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Sahlins I PDF
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O PESSIMISMO SENTIMENTAL
E A EXPERINCIA ETNOGRFICA:
POR QUE A CULTURA NO UM OBJETO
EM VIA DE EXTINO (PARTE I)
Marshall Sahlins
[As pessoas] tiveram seu antigo modo de vida fraturado pelo choque do
contato europeu: a velha ordem da sociedade tribal, com sua coeso basea-
da na regra indiscutvel do costume, foi forada a recuar para o segundo pla-
no; e o nativo, desracializado [sic] pela demolio de tudo aquilo que antes
o guiava, vaga desiludido e desanimado, ora sem nenhuma esperana, ora
tomado da alegria insana do iconoclasta que se associa s foras do exterior
na tarefa de virar sua prpria vida de cabea para baixo [...]. O futuro incer-
to porque o nativo, aqui um cidado francs e l um mero sdito, no sabe
onde se encaixar. Sem divisar um lugar para si mesmo nem esperana para
seus filhos, ele vaga num desalento temerrio ou ento se entrega a uma
indiferena leviana (Roberts apud Stoller 1995:73-74).
Apesar de uma resistncia inicial maior parte das coisas sugeridas pelos
australianos, os Anganen logo se tornaram vidos pelo desenvolvimento, ou
ao menos pelos projetos que eles consideravam como levando a tal fim.
Desenvolvimento (divelopman) um conceito amplo em anganen, mas que
avaliado sobretudo em termos de bens materiais, avaliao realizada e sim-
bolizada atravs do dinheiro. O dinheiro vivo tem vrias utilidades, claro
abrir lojas comerciais, comprar carros, gado, bens de consumo, pagar
taxas escolares ou impostos, apostar em jogos de azar etc. , mas seu maior
significado para os Anganen deriva de sua proeminncia nas trocas cerimo-
niais (Nihill 1989:147).
Notas
1 Sobre a histria geral do termo cultura, ver Williams (1982; 1983); Stoc-
cas). Assim, precisamos combinar uma metfora fractal para a forma das culturas
(no plural) com uma explicao polittica de suas superposies e semelhanas.
Sem esse ltimo passo, permaneceremos amarrados a uma concepo do trabalho
comparativo que supe a necessidade de uma separao clara das entidades antes
que qualquer comparao sria entre elas possa ser feita. Como comparar formas
culturais fractais e politeticamente superpostas em sua cobertura do espao ter-
restre? [Como, realmente?]
Finalmente, para que a teoria das interaes culturais globais fundadas em
fluxos disjuntivos tenha uma fora maior que a de uma mera metfora mecnica,
ela ter que se transformar em algo semelhante a uma verso antropolgica daqui-
lo que alguns cientistas vm chamando de teoria do caos (Appadurai 1991:20).
mente o carter de uma nao sem estudar tambm outras naes com as quais
ela tem relaes prximas. ao contraste com essas outras naes que tal carter
deve sua origem, e portanto s atravs do contraste que ele pode ser integral-
mente compreendido (in Dumont 1994:120). Para uma demonstrao didtica da
produtividade da comparao mesmo que, nesse caso, se trate de uma compa-
rao semidescontrolada e quase-tipolgica, ver Geertz (1995), sobretudo o cap-
tulo 3, Culturas.
6 Para outras crticas da cultura como uma noo colonialista, ver Appa-
sobre a identidade, cf. Rouse (1995). Eis aqui um eco do outro lado do mundo,
dos Maring da Nova Guin: No se deve pensar que, nessa dialtica global entre
uma economia monetria capitalista e uma formao social local, haja qualquer
necessidade histrica que a resolva por uma reduo da economia local a uma
espcie de simples reflexo da economia monetria. Para compreender a natureza
dessa dialtica local, o analista deve no somente considerar suas caractersticas
estruturais e ecolgicas, mas tambm restituir s pessoas o estatuto de atores em
seu prprio mundo, e considerar o significado dessas condies para elas; desco-
brir o que, de fato, informa suas respostas prticas e estratgicas s circunstncias
especficas que se apresentam (Maclean 1989:79).
o da vida sociocerimonial, comum nas terras altas da Nova Guin, entre desti-
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nar as coisas troca social e consumir as coisas dentro da prpria famlia. O con-
traste entre as figuras da troca e do consumo pode ser ainda correlacionado com
a distino entre homens e mulheres (Strathern 1979; Nihill 1989).
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134-149.
O PESSIMISMO SENTIMENTAL E A EXPERINCIA ETNOGRFICA 73
Resumo Abstract
Este artigo (publicado em duas partes) This article (published in two parts)
examina e refuta as crticas ao conceito examines and refutes critiques of the
de cultura. A identificao ps-moder- concept of culture. The post-modernist
nista da cultura com o colonialismo e identification of culture with colonial-
o imperialismo um diagnstico falso: o ism and imperialism is a false diagnosis:
contexto histrico-ideolgico de gesta- marked by its reaction to Enlightenment
o da idia de cultura, marcado pela universalism, the historico-idelogical
reao ao universalismo iluminista, context within which the idea of culture
aponta na direo oposta. Por sua vez, took shape indicates the opposite. In
as ansiedades sobre o fim iminente da turn, anxieties over the imminent end of
variedade cultural humana se mostram human cultural variety are revealed to
sem objeto: a globalizao e outras pe- be foundless: globalisation and others
ripcias capitalistas, longe de impor capitalist phenomena, far from impos-
uma hegemonia montona sobre o ing a monotonous hegemony on the
planeta, tm gerado uma diversidade planet, have generated a historically
de formas e contedos culturais histori- unprecedent diversity of cultural forms
camente sem precedentes and contents.