Revista Eletrnica dos Ps-Graduandos em Sociologia Poltica da UFSC

Vol. 1 n 1 (1), agosto-dezembro/2003, p. 128-148

www.emtese.ufsc.br

A metodologia e a epistemologia na sociologia de Durkheim e de Max Weber

Fbio Luiz Brigo1

Jos Carlos da Silva2

1. Apresentao

mile Durkheim est entre os principais precursores da sociologia. Suas idias so de

grande valia para a compreenso da realidade do mundo social. Durkheim foi quem
mais se destacou por ter oferecido sociologia um mtodo de investigao apropriado
e inequvoco. A sociologia durkheimiana tornou-se, assim, uma disciplina autnoma,
caracterizada por seu forte rigor cientfico e metodolgico.

A mesma preocupao, de criar uma cincia autnoma com base emprica do real, foi
perseguida por Max Weber ao longo de sua vida intelectual. A obra de Weber
marcada pela anlise terica e emprica dos fatos econmicos, histricos e culturais,
bem como pelo seu compromisso em fazer cincia, sem cair em pressupostos
valorativos ou em concepes de mundo. Em alguns casos, a opo pelo ecletismo e
a sua viso particular sobre o papel da cincia significou entrar em choque frontal
contra teses acadmicas prevalecentes em sua poca. Alm de ter elaborado trabalhos
em diversas reas do conhecimento suas idias a respeito da epistemologia e do papel
da metodologia foram fundamentais para o desenvolvimento das cincias sociais. Seus
escritos geraram uma vertente metodolgica (interpretativismo) e inspiraram vrias
correntes do pensamento sociolgico do sculo XX.

1
Fbio Luiz Brigo Engenheiro Agrnomo. Mestre em Agroecossistemas (CCA/UFSC) e Doutorando do
Programa de PsGraduao em Sociologia Poltica - PPGSP (UFSC). Atualmente bolsista do CNPq.
Correio eletrnico: burigo@mbox1.ufsc.br. Endereo: Rua Lauro Linhares, 1921 B/ 103. CEP 88036-002.
Florianpolis-SC. Fone 48 2342267.
2
Jos Carlos da Silva bacharel e licenciado em Cincias Sociais (UFSC) e Doutorando do Programa de
PsGraduao em Sociologia Poltica - PPGSP (UFSC). Correio eletrnico: jcsilvaufsc@ig.com.br.
Endereo: Rua Milton Sullivan 91, Carvoeira, CEP 88040 620 Florianpolis-SC. Fone 48 2346547.
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O esforo maior deste trabalho discutir algumas das contribuies metodolgicas e

epistemolgicas dos referidos autores, a partir das seguintes indagaes: a) Quais as
principais contribuies metodolgicas e epistemolgicas, que Durkheim e Weber
trouxeram construo da sociologia?; b) Existem pontos de convergncia entre a
sociologia positivista de Durkheim e a sociologia interpretativa de Weber? e; c)
possvel alcanar a neutralidade cientfica nas cincias sociais?

2. A busca do mtodo

Na emergente sociedade capitalista industrial do sculo XIX, as crises econmicas, o

conflito entre a burguesia e o proletariado, a excluso da terra dos camponeses, o
surgimento de problemas urbanos e ambientais devido ao rpido crescimento
populacional, a Comuna de Paris, entre outros acontecimentos, refletiram diretamente
nas vidas e nas obras de Durkheim e de Weber. Durkheim defendia em seus trabalhos
que estes problemas no eram de natureza econmica, mas sim da fragilidade moral
na conduta adequada dos indivduos. Desta maneira, o socilogo francs demonstrava
estar preocupado em desenvolver uma cincia que ajudasse a encontrar as respostas
para as patologias sociais. Uma cincia social que pudesse encontrar, atravs de
investigaes empricas, novas idias morais que tivesse a capacidade de guiar a
conduta dos indivduos. Durkheim acreditava que o socilogo tinha as mesmas funes
de um mdico, isto , diagnosticar as causas dos problemas e encontrar os remdios
para as doenas sociais. Alis, ele deixou transparecer esta semelhana entre socilogo
e o mdico j em sua primeira obra importante, A Diviso do Trabalho3.

Dentro da tradio positivista durkheimiana, a sociedade poderia ser compreendida da

mesma forma que os fenmenos da natureza. Ele acreditava que os fatos sociais
poderiam ser estudados atravs dos mesmos mtodos cientficos empregados nas
cincias naturais. Em outras palavras, assim como os fenmenos fsicos podiam ser
explicados pelas leis naturais, seria plenamente possvel se estabelecer leis que
explicassem os fenmenos sociais e, conseqentemente, encontrar remdios s
patologias da sociedade.

Max Weber, por outro lado, ao conceber a realidade emprica como infinita no
acreditava que o conhecimento e os fundamentos das cincias sociais e histricas

3
De acordo com Giddens, Durkheim afirma neste trabalho que as idias advindas do individualismo no
so fruto de um estado patolgico da sociedade industrial emergente, mas fruto de um estado normal e
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deveriam buscar leis universais (mtodo nomottico). Para o autor, a cincia social
era uma cincia da realidade, ou como ele mesmo afirmava: ...a cincia que tem
como meta a compreenso interpretativa da ao social de maneira a obter uma
explicao de suas causas, de seu curso e dos seus efeitos (WEBER, 1987:9).

Na tica weberiana a ao definida com a conduta humana em que os sujeitos do

um sentido subjetivo. J a ao social, se manifesta no momento que uma ao
recebe um sentido, atribudo pelo(s) sujeito(s), em relao a conduta dos outros,
sendo que a compreenso sociolgica dessa ao resulta de um esforo sistemtico e
rigoroso para melhor compreender a realidade social, ou seja, do sentido da conduta
desenvolvida pelo protagonista da ao (FERREIRA, 1995:99)4. O socilogo alemo
estava preocupado em entender as peculiaridades da realidade da vida, ou seja, a
vida scio-cultural.

Diferentemente de Durkheim, Weber no se apoiava nas cincias naturais para

construir seus mtodos de anlise e nem acreditava ser possvel encontrar leis gerais
que explicassem a totalidade do mundo social5. Ele no estava, portanto, interessado
em descobrir regras universais para fenmenos sociais, mas as suas especificidades. A
cincia social que pretendemos exercitar uma cincia da realidade. Procuramos
entender na realidade que est ao nosso redor, e na qual encontramos situados quilo
que ela tem de especfico (WEBER,1991: 29).

Assim sendo, enquanto pesquisador do emprico, Weber se contrapunha s totalidades,

dedicando-se ao estudo do conhecimento particular, do especfico. Mas, ao rejeitar as
pesquisas que se resumiam a uma mera descrio dos fatos, ele caminhava em busca
de leis causais, que fossem suscetveis de entendimento a partir da racionalidade
cientfica. A cincia weberiana, diz, a busca do desconhecido, conhecer o que pode
ser provado. Ele via que os problemas culturais so gerados de forma ininterrupta.
Conseqentemente, novas formas de compreend-los surgem a cada momento. Esse

saudvel de mudana social, em que so criadas novas formas de solidariedade social (GIDDENS,1978:4).
4
Para facilitar essa compreenso, Weber dividia os tipos de ao de quatro formas, a saber: a primeira
pode ser em relao a fins racionais; a segunda determinada pela crena; a terceira est vinculada as
caractersticas emocionais do indivduo e; a quarta, aquela determinada tradicionalmente, que pode
tornar-se costume dada sua tradio (WEBER, 1987: 41).
5
Cabe frisar, todavia, que Weber no estabelecia um fosso intransponvel entre os mtodos das cincias
naturais e das cincias humanas, como pretendiam os neokantianos. Weber acreditava que, dependendo
das condies e os objetivos da pesquisa, os dois prismas podiam ser empregados. Durante uma
investigao, o contexto, o tema em estudo e a perspiccia do socilogo que deveria definir a melhor
forma de associar os mtodos generalizantes e os individualizantes.
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processo coloca os fenmenos e os significados das coisas num eterno estado de

transformao, tornando-os uma fonte inesgotvel para novas abordagens cientficas.

Note-se que Weber dedicava grande ateno ao sentido/motivo e ao significado da

ao social. Para ele o sentido a expresso do que pensado e subjetivo ao agente
(sujeito), seja como uma mdia de aes pensadas num conjunto de casos, seja
atravs de um tipo ideal. Esse sentido/motivo obtido atravs do resgate da razo e
das finalidades que os indivduos atribuem as suas atividades e as relaes que
estabelecem com o(s) outro(s). Seguindo a viso weberiana, Bottomore & Nisbet
afirmam que, por ser dotado de intelecto, nesses casos o homem no age
simplesmente sob o efeito de um estmulo mecnico, mas porque quer alguma coisa
por certas razes. Tm motivos (BOTTOMORE & NISBET, 1980: 228).

O modelo weberiano descreve a existncia de duas formas de se apreender o

significado de uma ao social. As duas formas so subdivididas em aes de natureza
racional e de natureza irracional. A primeira, o significado direto do modo racional se
d via observao objetiva, como ocorre numa frmula matemtica, em que se
compreende racionalmente o significado imediatamente aps o contato; j o
significado direto do modo irracional se manifesta atravs reaes emocionais
(exclamaes, gestos, etc.).

A segunda forma de compreender o significado a do tipo explanatrio, em que h

um motivo, ligando a ao ao significado dado pelo agente. Esse tipo pode tambm ser
racional (em que o agente compreende uma ao objetiva, ligando-a a outros fatos)
ou irracional (quando se sabe a razo de um sorriso ou de uma crise de choro). Na
prtica, o significado tipo explanatrio percebido como num feixe de sentidos, que
torna a ao inteligvel e passvel de ser interpretada (GIDDENS, 1984: 209). Vale
dizer, ainda, que Weber olhava a interpretao dos significados como hipteses que
necessitam ser testadas, principalmente via mtodos comparativos ou atravs da busca
de causalidades, encontradas a partir da origem da ao (BLAIKIE, 1996:40).

Embora existam, obviamente, outros fatores importantes para se estudar na conduta

humana, somente aqueles que so inteligveis, isto , que possam ser interpretados,
enquadram-se no interesse dos estudos da sociologia weberiana (GIDDENS, 1994:
211). Note-se, por exemplo, que as manifestaes coletivas de natureza religiosa, em
que surgem manifestaes do subconsciente, no representam uma ao social

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(GIDDENS, 1984: 213). O desafio do socilogo , portanto, buscar as conseqncias

determinveis de atos com significados subjetivos, isto , uma generalizao baseada
em clculos, que possam indicar que um ato ser seguido de outro. Essa anlise
poder partir tanto do indivduo para o coletivo quanto vice-versa, mas ter sempre a
ao social e o seu significado como base de referncia.

bom lembrar que, para Weber, o significado nunca dado diretamente pelo objeto
em estudo (nem uma qualidade inerente ao mesmo), uma vez que os seres humanos
do significados diferentes s mesmas coisas e os mesmos significados a diferentes
coisas (BOTTOMORE & NISBET, 1980:230). Essa postura no significa, porm, uma
inclinao ao Relativismo, mas visa, ao contrrio, construir modelos racionais da ao
social. O cientista social ao adotar as premissas weberianas, trabalha com as aes
intencionais, que surgem a partir de motivos ou sentimentos, buscando compreender
as causas e efeitos e motivos das aes sociais.

Os motivos, de que falava Weber, podiam ser tanto de origem racional quanto
irracional, mas somente os derivados da racionalidade eram considerados possveis de
ser explanados sociologicamente (BLAIKIE, 1993: 39). Ressalte-se que Giddens (1984)
acreditava que compreender as motivaes, para Weber, significa lidar com causas
racionais e irracionais, ou com vrios motivos conflitivos (embora o pesquisador deva
tentar reduzir, ao mximo, os componentes no lgicos do seu estudo).

Contudo, como o mtodo sociolgico weberiano no possui um carter experimental

necessrio efetuar sempre uma interpretao, baseada em comparaes, anlises
avaliativas e referncia valores. Para isso, o rigor pea chave na estratgia
weberiana, pois o que se deseja alcanar maior objetividade e certeza na
investigao (mesmo que a realidade da ao humana seja sempre subjetiva).

Vale dizer, tambm, que o sentido e o significado das coisas, que interessam na ao
social, so aqueles concretizados pelo indivduo. Para Weber, o indivduo o ponto de
partida da anlise sociolgica (CONH apud SELL, 2002), mesmo para quem esteja
(como ele) preocupado em compreender o funcionamento das instituies coletivas.
Essa conduta no indicava, entretanto, que o autor alemo se interessasse pelos
estudos de natureza psicolgica, nem mesmo os relacionados psicologia
generalizante do indivduo. Seu olhar esteve sempre voltado ao estabelecimento de
uma conexo de sentido nas aes sociais. Como no acreditava na teses da psicologia

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social, enquanto instrumento para explicar a realidade social, Weber argumentava que
a sociologia devia procurar as generalizaes, embora estas sejam sempre de natureza
diferente daquelas buscadas pelas cincias naturais. As teses do socilogo deviam,
dizia ele, ser submetidas aos usos da lgica ordinria, no espontaneidade da
experincia psicolgica direta (BOTTOMORE & NISBET, 1980: 229). Justifica-se desse
modo, porqu, nos ltimos anos de sua vida, Weber empenhou-se tanto para libertar a
sociologia da proposta hierarquizante, que deseja subordin-la economia ou
psicologia (FERREIRA, 1995:96).

A teoria de Weber a respeito da ao social parcialmente questionada por Giddens,

na formulao de sua Teoria da Estruturao. O autor ingls contra argumenta Weber,
declarando que preciso levar em conta a dualidade da estrutura, constituda pelo
poder de agncia (humana) e pelos meios de estruturao (como no exemplo da
linguagem) (GIDDENS, 1989: XVII). Ele acrescenta, ainda, que alm dos fatores
inconscientes, h os que afetam, diretamente, as circunstncias sociais, o que dificulta
a validade da teoria weberiana da autonomia plena do sujeito da ao social. Esses
fatores esto, em muitos casos, fora de controle dos agentes da ao social. So
fenmenos materiais e sociais, que demonstram que a ao social est condicionada
por elementos que o agente pode nem perceber (GIDDENS, 1984). Em outras
palavras, a construo imaginativa que os atores sociais fazem da realidade sempre
parcial, constituindo somente um dos elementos, dentre outros, que perfazem a
realidade. Assim, ao seguir fielmente as teses interpretativistas, o cientista corre o
risco, por assim dizer, de ignorar certos aspectos, que mesmo presentes e influentes
no contexto, no so de conhecimento dos atores sociais (REX apud BLAIKIE,
1993:111).

A crtica teoria weberiana aplica-se, tambm, em outro sentido. Como os cientistas

sociais e os atores podem atribuir importncia diferente s estruturas que so de
conhecimento mtuo, pode-se indagar se ao social no ser afetada por valores
atribudos pelos cientistas sociais, mas que so concorrenciais aos elaborados pelos
atores sociais, em suas aes (op. cit., 1993:111). Alm do mais, se os fenmenos
sociais podem ser influenciados pela prpria ao voluntria dos participantes (fazem
acontecer), a pesquisa poder chegar a resultados diferentes daqueles que seriam
encontrados, caso esse interesse cientfico no se manifestasse. Esse fenmeno parece
estar, muitas vezes, por trs das chamadas profecias auto-realizadoras.

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Os crticos da escola interpretativista afirmam, tambm, que a idia da motivao, da

inteno e da razo - que estaria na base da ao social de Weber - apenas
percebida em situaes especiais, nas quais solicitado que agente faa uma
reflexo sobre o seu comportamento. Durante as atividades cotidianas, que
predominam na rotina da atividade social, as condutas se do sem um monitoramento
auto-reflexivo (GIDDENS apud BLAIKIE, 1993:111). Isso complica a tomada de
deciso, baseada em condutas autoconduzidas, pois estas estaro sempre relacionadas
a um padro normativo pr-existente, que condiciona o agente. A mesma posio
defendida pela escola Realista, para quem a realidade social sempre mais ampla do
que a linguagem dos atores sociais consegue expressar (BHASKAR apud BLAIKIE,
1993:111).

Afirmou-se anteriormente que Weber no acredita que o conhecimento possa ser um

retrato fiel da realidade, j que o real mundo amplo e infinito. Como o conhecimento
da realidade parcial e fragmentado, o que o pesquisador consegue obter em sua
investigao apenas uma compreenso aproximativa da realidade. Partindo destas
premissas, ele adaptou o conceito dos tipos ideais (ou puros), que j era empregado
pelo neokantista Rickert e outros pesquisadores de sua poca.

Pode-se encontrar ao longo da obra weberiana conceitos como capitalismo,

carismtico, dominao, empresrio, etc., que exemplificam sua idia de tipos
ideais. Neste sentido, Weber queria apenas mostrar o que especfico da realidade
concreta, pois, assim como os neokantianos, o autor no acreditava no saber
completo, acabado e verdadeiro.

Ressalte-se que apesar dos conceitos apresentarem sempre um carter transitrio,

somente atravs deles que o cientista poderia formular corretamente as perguntas
necessrias para organizar uma pesquisa emprica.

Weber assinalava que vrios tipos-ideais podem ser empregados em combinao, pois
a histria um fluxo contnuo, em que os tipos-puros servem como pontos de
referncia. Por outro lado, ele reconhecia que, alm dos tipos-puros, os tipos-mdios
ou descritivos podiam ser tambm utilizados na rea das cincias sociais, atuando
como um resumo de caractersticas, normalmente de cunho estatstico. interessante
observar tambm que autor alemo via como plenamente possvel a transformao de
um conceito descritivo para um do tipo-ideal. Giddens descreve um exemplo dessa

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metamorfose, empregando-a junto a noo de troca, base primitiva de todas as

experincias monetrias e da teoria marginal:

Trata-se de um conceito descritivo, na medida em que nos limitamos a

observar que um nmero indefinido de aes humanas pode ser classificado
como transaes de troca. Se tentarmos, porm, tornar essa noo um
elemento da teoria econmica da utilidade marginal, estamos a elaborar um
tipo ideal de troca, baseado numa construo puramente racional (GIDDENS,
1984:202-203).

Julien Freund entende que o tipo ideal de Weber representa uma estrutura lgica
diante da diversidade do real. Freund afirma que o tipo ideal weberiano no um
retrato da realidade ou uma verdade do real, mas, ao contrrio, um meio para que o
pesquisador possa melhor entender intelectualmente e cientificamente o problema,
embora de maneira fragmentria. Diz:

[...] ele consiste em uma representao ideal e conseqente de uma

totalidade histrica singular, obtida por meio de racionalidade utpica e de
aceitao unilateral dos traos caractersticos e originais, para dar uma
significao coerente e rigorosa ao que aparece como confuso e catico em
nossa experincia puramente existencial (FREUND, 1987:51).

Weber concebia os tipos ideais como instrumentos que o pesquisador utiliza

arbitrariamente e que pode descartar quando no lhe for mais til. O pesquisador
pode, quando achar necessrio, construir outros tipos ideais mais apropriados para a
pesquisa. Assim, eles podem ser tanto instrumentos teis como descartveis. Esta
utilidade, ou inutilidade, que pode ter os tipos ideais revela a concepo weberiana de
cincia. Como a sociedade moderna coloca sempre problemas novos ao cientista, o
conhecimento progride medida que estes conceitos so substitudos por outros, que
sejam capazes de explicar melhor a realidade social.

Em sntese, o tipo ideal no um fim em si mesmo, mas um meio, ou seja, um recurso

pelo qual os fenmenos culturais podem ser medidos, ou comparados, em termos de
sua eficcia, visando ampliar os conhecimentos em torno das relaes sociais, das
condies causais e da significao. Max Weber via que a definio genrica de um
conceito como um quadro de pensamento que se estabelece atravs de um tipo-ideal.
Os conceitos genricos so imagens sobre as quais construmos relaes, pela
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utilizao da categoria da possibilidade objetiva, que a nossa imaginao, formada e

orientada segundo a realidade, julga adequadas (WEBER, 1991:53). Portanto, para a
sociologia weberiana o emprego do conceito de tipo-ideal to vasto, que este acaba
sendo visto como o principal mtodo da pesquisa sociolgica.

Durkheim tambm se ocupou em definir um objeto prprio para a sociologia, isto ,

tratou de construir teorias para estudar as condutas humanas, separando o reino
psicolgico do reino social. nas Regras do mtodo sociolgico, sua primeira obra
exclusivamente metodolgica, que ele procurou definir o objeto e o mtodo de estudo
da sociologia. Assim, a sociologia durkheimiana a cincia que vai estudar os fatos
sociais. O seu mtodo a observao e a experimentao, que se dar a partir da
anlise comparativa. Ao tratar os fatos sociais como coisas, ele queria mostrar que o
cientista precisa romper com qualquer pr-noo, ou seja, que no basta seguir as
intuies e os desejos. Segundo Durkheim, tratar os fatos sociais de maneira cientfica
pode surpreender o investigador:

necessrio que, ao penetrar no mundo social, tenha ele conscincia de que

penetra no desconhecido; necessrio que se sinta em presena de fatos cujas
leis so to desconhecidas quanto o eram as da existncia antes da constituio
da biologia; preciso que se mantenha pronto a fazer descobertas que ho de
surpreend-lo e desconcentr-lo (DURKHEIM,1984, Prefcio da Segunda
Edio).

Com isso, o autor francs queria afirmar que a sociedade tem existncia objetiva. Pois
ao declarar que os fatos sociais so como coisas ele estava dizendo que a sociedade
independe da vontade individual.

Vale dizer que na tica de Durkheim a sociedade um fenmeno moral, ou seja, um

conjunto de idias, um grande organismo vivo com seus rgos e funes, ... o
habitat de uma vida moral, diz. Assim, a maneira dos indivduos viver, agir, sentir,
crer, pensar, conceber o mundo, formam uma conscincia moral coletiva. Pode-se
encontrar esta conscincia coletiva ou comum na religio, na diviso do trabalho, nos
cdigos legais, etc. Segundo Steven Lukes, Durkheim desejava saber por qu os
indivduos vivem juntos, sofrem coero, como as crenas e sentimentos penetram na
vida dos grupos sociais, como mudam e como so mantidos ou desaparecem (LUKES,
1977:17).

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Foi assim, que Durkheim definiu a sociologia como a cincia que estuda os fatos
sociais, ou seja, a forma de conduta dos indivduos, que exercem sobre ele coero
exterior e independe da sua vontade.

Mas o que o autor francs quis dizer quando os fatos sociais deveriam ser tratados
como coisas? Durkheim define coisas por:

[...] todo objeto do conhecimento que a inteligncia no penetra de maneira

natural, tudo aquilo de que no podemos formular uma noo adequada por
simples processo de anlise mental, tudo o que o esprito no pode chegar a
compreender seno sob condio de sair de si mesmo, por meio da observao
e da experimentao, passando progressivamente dos caracteres mais
exteriores e mais imediatamente acessveis para os menos visveis e mais
profundos (DURKHEIM, 1984, Prefcio da Segunda Edio).

Ao tratar os fatos sociais como coisas, ou seja, realidades que poderiam ser estudadas
por experimentao e observao, ele se mantinha mais uma vez fiel aos iderios
positivistas, que reconhecia apenas como cientfico o conhecimento que fosse emprico
e lgico (HUGHES, 1983:30).

Para exemplificar a proposta de Durkheim nesse ponto interessante destacar a

metodologia e o trabalho emprico na sua obra Suicdio. O fenmeno do suicdio, na
sociedade industrial do sculo XIX, foi um fato social que despertou sua ateno. Ele
queria saber porqu as taxas de suicdio apresentavam padres to diferentes, quando
se comparavam regies geogrficas, religies, nmero de filhos, etc. Para desenvolver
sua investigao ele partiu da tese que o suicdio um fato social e que, portanto,
deveria ser explicvel atravs de outro fato social. Com o apoio da estatstica e do
mtodo comparativo, o socilogo francs percebeu que esta variao estava
diretamente relacionada com o grau de integrao. Assim, quando maior era o grau de
integrao do indivduo numa comunidade ou grupo familiar menor era os ndices de
suicdio. Da, Durkheim concluiu que o fenmeno no possua uma origem
exclusivamente psicolgica, mas tambm sociolgica, isto , ele podia ser
compreendido a partir de outros fatos sociais como a religio, situaes econmicas,
etc 6.

6
interessante considerar as ressalvas que Giddens fez em seu livro As idias de Durkheim, quando
coloca a ausncia, na obra Suicdio, do debate sobre a utilidade e a confiabilidade das estatsticas oficiais.
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Ao designar os fatos sociais, Durkheim estava empregando-os em quatro sentidos, a

saber: a) so fenmenos com caractersticas que so independentes do observador; b)
podem ser compreendidos somente com investigao emprica; c) independem da
vontade do indivduo; d) podem ser estudadas somente atravs da observao
externa, como por exemplo, pelo uso de indicadores estatsticos.

Alm disso, os fatos sociais possuem, segundo Durkheim, as seguintes caractersticas:

a) so externos ao ser humano, isto , existem fora das conscincias individuais; b)
so dotados de um poder imperativo e coercitivo, pois os indivduos tm de, queiram
ou no, obedecer determinadas regras de conduta moral, religiosa, cvica. Nas palavras
de Durkheim, se impem modos de agir, pensar e de sentir aos indivduos.

3. A sociologia positivista e o mito da neutralidade.

J se ressaltou aqui a forte influncia do positivismo na sociologia de Durkheim. Sabe-

se, por outro lado, que Max Weber no se alimentou desta mesma fonte. Contudo,
possvel perceber que existe uma certa convergncia entre as idias de Weber e a
sociologia (neo) positivista de Durkheim. Michael Lowy um dos autores que acredita
nessa aproximao. Para ele, esta relao se d no postulado da neutralidade
axiolgica das cincias sociais. Basta pensar que a sociologia do conhecimento de
Weber fundamenta-se no desprendimento do cientista dos juzos de valor
(axiologicamente neutro), embora isto no queira dizer que a investigao cientfica
esteja livre de valores. Ou seja, apesar dos valores determinarem as questes da
pesquisa, as respostas ou o conhecimento produzido devem estar sempre livres de
qualquer pressuposto valorativo. Veja o que ele escreve:

Uma cincia emprica no pode ensinar a ningum o que deve fazer, s lhe
dado em certas circunstncias o que quer fazer. verdade que, no setor
das nossas atividades cientficas, continuadamente so introduzidas elementos
de cosmoviso das pessoas, bem como na argumentao cientfica (WEBER,

Giddens assinala que o pensador francs foi bastante confiante com relao ao uso da estatstica na sua
pesquisa. Giddens questiona se as informaes sobre as mortes por suicdio espelhavam a realidade, uma
vez que as comunidades mais integradas podem ocultar estes dados. Alm do mais, Giddens pensa que
uma taxa de suicdio muito mais do que nmero de um atentado contra sua prpria vida. Giddens diz
ainda que a taxa de suicdio um fato social em si mesmo, conseqncia de um conjunto complexo de
eventos que envolvem numerosos atores sociais: parentes, amigos, mdicos, polticos, magistrados
encarregados de investigao dos casos de morte, etc. Esses fenmenos no podem ser estudados por

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1991:111).

O autor alemo reconhecia que o objetivo da pesquisa social sofre influncia

valorativa, mas ela precisa, para ter validade, obedecer as regras mais rgidas da
pesquisa cientfica. somente assim que o conhecimento cientfico pode ser
reconhecido como conhecimento vlido. Em outras palavras, dois pesquisadores ao
escolher o seu objeto de estudo e adotarem determinado procedimento metodolgico
devero chegar aos mesmos resultados. Em seu escrito A objetividade do
conhecimento da cincia social e na cincia poltica diz: na esfera das cincias sociais
uma demonstrao cientfica, metodologicamente correta, que pretende ter atingido
seu objetivo, deve poder ser reconhecida como exata da mesma maneira por um
chins (WEBER, 1991:11). Lowy chama ateno aos leitores de Weber que no se
pode misturar valores, constataes e julgamentos na pesquisa cientfica, pois se
estaria distorcendo os fatos objetivos, muito embora, como o prprio Weber
reconhecia, existir dificuldade neste desligamento entre o pesquisador e o seu objeto
de pesquisa. Alis, este tem sido um dos pontos de maior questionamento da teoria
weberiana de cincia. Isto , por acreditar na neutralidade axiolgica Weber, embora
reconhecesse a influencia dos valores, no admitia que os resultados da pesquisa
estivessem inevitavelmente contaminados por eles.

Por outro lado, Weber, em sua obra Ensaio sobre a teoria das cincias sociais, refuta a
idia de que a cincia possa engendrar concepes de mundo. Acreditamos que
uma cincia experimental nunca poder ter como tarefa a descoberta de normas e
idias de carter imperativo, dos quais pudessem deduzir-se algumas receitas para a
prxis (WEBER, 1991:5). Para ele as vises de mundo no podem conduzir o
conhecimento emprico. Isso no quer dizer que Weber estava alheio aos problemas
de seu tempo. Veja o que ele diz: Uma cincia emprica no est apta a ensinar a
ningum aquilo que deve, mais sim e apenas o que pode e, em certas
circunstncias, o que quer fazer (Ibid.:7).

A idia de objetividade do conhecimento que Max Weber buscava foi, segundo

Gabriel Gohn, uma problemtica no resolvida por ele. Weber sabia da dificuldade que

meio de estatsticas de suicdio, porque esto envolvidos na prpria criao das estatsticas (GIDDENS,
1978:87).
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a cincia social costuma enfrentar devido as concepes pessoais de mundo. Os

juzos de valor acabam interferindo nos argumentos cientficos. Para Weber o objetivo
do conhecimento era ordenao racional da realidade emprica, ou seja, no apenas
registrar dados mas mostrar a realidade como e no como se desejaria que fosse:

Emitir um juzo sobre a validade de tais valores uma questo de f e,

provavelmente, tarefa do pensamento especulativo e interpretao do sentido
da vida e do mundo. Mas certamente no objetivo de uma cincia emprica
no sentido em que aqui pretendemos pratic-la (Ibid.: 8).

Melhor dizendo, Weber concebe a cincia como um espelho da realidade especfica, na

qual o pesquisador est a procura da verdade. Esta realidade emprica, ao qual o
pesquisador se ocupa ter, diz ele, a mesma validade em qualquer lugar do mundo.

Mas afinal, possvel haver neutralidade cientfica e objetividade na pesquisa social?

Para os socilogos de linha positivista, conforme frisa Thiollent, a resposta para as
duas questes sim. Como estes seguem o modelo adotado pelas cincias naturais -
que aposta na observao quantitativa e na induo para elaborar as teorias - a partir
da coleta de dados se pode chegar ao conhecimento pleno e sem vcios valorativos. J
os socilogos de linha compreensiva, como Weber, a resposta no. Embora
acreditem na objetividade do conhecimento, para Weber, seguindo a inspirao
kantiana, a sociologia no tem como se desligar da questo dos valores na pesquisa
como supem maneira positivista.

Weber insistia que o investigador deve deixar sempre claro quando suas afirmaes
advm de uma pesquisa lgica, de cunho cientfico (de acordo com sua viso de
cincia), e quando ela representa uma convico pessoal ou fruto de um ideal. O
caminho da neutralidade cientfica pressupe que o cientista adquira uma conscincia
clara dos seus ideais. Para Weber necessrio, at mesmo, cuidado no uso de
palavras ou conceitos que contenham conotaes ideologizantes ou valorativas, pois a
objetividade da cincia ser somente alcanada atravs da imparcialidade moral. Vale
dizer, alm disso, que a sua fixao pela sntese era encarada como resultado da busca
por essa racionalidade do conhecimento. bom lembrar, contudo, que a preferncia
pela neutralidade cientfica no significava que Weber desconhecesse o fato de que as

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premissas da cincia esto sempre baseadas em ideais que no podem ser

comprovados (GIDDENS, 1984:196).

Alm do mais, para Weber a cincia pode fornecer outros instrumentos teis
sociedade e ao pesquisador, tais como: conhecimento tcnico - que permite antever e
planejar as situaes de vida; mtodos de pensamento e um rigor - que contribuem
para clarear diferentes posies e ajudam nas decises (que ser sempre pautada por
outros fatores racionais e irracionais). Ela pode indicar, ainda, o significado de
alguma posio, ou seja, o que determinada posio pode representar no contexto
(WEBER, 2002: 52,53).

Michael Lowy defende que o calcanhar-de-aquiles da teoria do socilogo alemo

acreditar que o pesquisador social possa definir questes em sua pesquisa e chegar
assim a respostas universalmente aceitas e reconhecidas, sem passar pelo campo
ideolgico ou valorativo. Em outras palavras, preciso entender que o cientista, ao
escolher este ou aquele objeto de estudo, este ou aquele procedimento metodolgico
ou definir esta ou aquela questo da pesquisa, j est fazendo opes, ou seja, j est
tomando posies e chegando a interpretaes que so influenciadas pelo meio em
que vive. De fato, como se pode imaginar que o cientista abandone sua concepo de
mundo e no sofra qualquer influncia do meio social? Parece que Weber ficou
devendo esta resposta, embora reconhecesse o papel ntimo da relao de valores com
o pesquisador. Para isso, basta pensar no que ele definia como sendo importante (ou
no) na formulao de sua problemtica da pesquisa. Veja o que Weber afirmava:

verdade que no campo de nossa disciplina as concepes pessoais de

mundo intervm habitualmente sem cessar na argumentao cientfica,
perturbam-na permanentemente, levando a avaliar diversamente o peso desta
argumentao, inclusive na esfera da descoberta das relaes causais simples,
segundo o resultado aumente ou diminui as chances dos ideais pessoais, o que
vale dizer, a possibilidade de querer uma coisa determinada. Com esta
afirmao, os editores e os colaboradores desta revista no se julgaro
certamente estranhos ao que humano (WEBER, 1991:43).

Portanto, para Weber os valores morais e polticos do investigador precisam ser

sempre devidamente identificados e tratados apropriadamente, sejam eles favorveis
sejam eles contrrios aos objetivos do grupo pesquisado. Assim, colocar-se numa
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posio de neutralidade pode sempre representar uma tarefa de difcil execuo.

Mas, era, justamente, essa iseno de conduta, o que Weber cobrava dos cientistas.

Pode-se questionar o alcance dessa posio de Weber. preciso reconhecer, como

assinala a dupla hermenutica, que uma (pretensa) posio de neutralidade do
pesquisador , quando menos, complexa. Como j assinalado em outro tpico, a
influncia do investigador sobre o objeto pode ocorrer sob diversas formas. A presena
de elementos presentes no inconsciente do pesquisador e do agente em questo, a
fora de elementos estruturais, como a linguagem, representam alguns exemplos de
fatores capazes de alterar o resultado de uma investigao, a qualquer tempo.
Portanto, durante uma investigao sociolgica, essas influncias precisam estar
coerentemente mapeadas, o que torna necessrio o emprego de modelos e
estratgias de pesquisa, que estejam devidamente ajustados com esses propsitos.*

A sociologia de Durkheim, assim como o de seu inspirador Comte, considerado por

Michael Lowy como conservador no somente por fatores polticos e sociais, mas na
sua prpria concepo do mtodo. O prprio Durkheim em seu livro As regras do
mtodo sociolgico afirmava que seu mtodo no tem nada de revolucionrio. Ele
at, em um certo sentido, essencialmente conservador, j que considera os fatos
sociais como coisas cuja natureza, por mais flexvel e mais malevel que seja, no ,
porm, modificvel pela vontade (DURKHEIM, 1984:7).

O mtodo durkheimiano, diz Lowy, acaba legitimando, a partir da concepo

fundamentada nas cincias naturais, a nova ordem social burguesa. Diz:

Este conservadorismo fundamental, inerente a toda dmarche metodolgico

de Durkheim, pode ser considerado tanto com o racionalismo individualista
como o autoritarismo, tanto o liberalismo com o tradicionalismo, ou ainda com
uma combinao sui generis dos dois (que provavelmente a caracterstica
central do pensamento poltico de Durkheim) (LOWY, 1994:30).

Lowy critica o mtodo positivista do autor das Regras por no acreditar que o cientista
social possa se colocar no mesmo estado de esprito de um fsico, fisilogo como
queria Durkheim, pois o objeto de estudo da sociedade diferente. Na sociedade
encontramos os conflitos sociais, polticos, as contradies e ideologias que no se

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encontra nas cincias naturais. Certamente que Durkheim, assim como Weber,
acreditava que o pesquisador pudesse afastar-se de suas concepes de mundo
(ideologias), se calar diante de suas paixes e se isentar de seus preconceitos. Para
Lowy, esta neutralidade ou imparcialidade cientfica na sociologia ilusria. Afirma:

Ele (Durkheim) no compreende que estas prenoes, isto , as ideologias

ou vises de mundo so como o daltonismo ou como as doenas de olhos que
reduzem o campo visual (glaucomas) parte integrante da viso, elemento
constitutivo do ponto de vista (LOWY,1994:31).

Todavia, as crticas de Lowy s posies durkheimianas tornam-se injustas quando

aquele autor afirma que o autor francs estabelece suas anlises fundadas sobre
premissas poltico-sociais tendenciosas e ligadas ao ponto de vista e viso social de
grupos sociais determinantes (ibid., 32). Em primeiro lugar, a sociologia de Durkheim
era fruto de uma ampla e diversificada pesquisa e que apontava em vrias direes.
Assim, a sua preocupao investigativa e trabalhos direcionado ao mais variados temas
permitem afirmar que as anlises e teses de Durkheim no eram tendenciosas e
nem estavam atreladas a este ou aquele grupo. Sabe-se que a sociologia de Durkheim
ignorou o problema do conflito social, mas isso no quer dizer que suas obras
estivessem a servio de algum agrupamento social. Em segundo lugar, o socilogo
francs foi, como bem lembra Giddens, um intelectual bastante preocupado com os
conflitos sociais da sociedade europia de sua poca. verdade que ele via os conflitos
sociais de seu tempo entre indivduos e no entre grupos ou classes lutando por seus
interesses. Para Durkheim, a sociedade industrial da Europa do sculo XIX no
revelava o aparecimento de novas classes em conflito. O que estava ocorrendo nesta
poca era um processo de transio da solidariedade mecnica para a solidariedade
orgnica. Da, que este momento de aparente conflito social expressava uma situao
ainda inacabada da solidariedade orgnica. A sociedade de sua poca vivia num estado
anmico, ou seja, ainda no consolidara a nova ordem social moral. Portanto,
Durkheim esperava uma evoluo moral da indstria para superar a anomia.
Acreditava que na solidariedade orgnica a justia social e a igualdade de
oportunidades iriam constituir a nova ordem moral e superar as contradies sociais
existente7.

7
Giddens supe que a desigualdade externa ao qual Durkheim fala poder ser superada pela
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Poderia-se citar outro exemplo, que tambm revela as preocupaes poltico-sociais de

Durkheim. Em seu livro A diviso do trabalho social ele diz que medida que a
sociedade caminha para formas de organizao social mais complexas, a solidariedade
mecnica tende a ser enfraquecer devido a intensificao da diviso do trabalho. Isso
mostra, segundo Durkheim, que estamos caminhando para uma sociedade melhor, em
que a solidariedade orgnica j se faz presente. Ora, isso mais um exemplo do
engajamento poltico e a preocupao social do autor francs com a mudana e a
emancipao humana.

Durkheim admitia que seu mtodo era conservador, j que os fatos sociais eram
difceis de serem modificados. Todavia ele no estava imaginando que estes estavam
imunes s transformaes. Durkheim , alis, visto como um evolucionista, por
defender que a sociedade seria cada vez mais justa e o indivduo alcanaria sua
felicidade, a partir de um sentimento de solidariedade, que viria conjuntamente
com uma nova ordem moral.

V-se que tanto Weber como Durkheim convergiam para uma sociologia positivista de
observao cientfica objetiva, ou seja, de interpretao rigorosa dos fenmenos
sociais. Eles acreditavam que somente desta forma que a sociologia ter valor como
saber cientfico e tornar-se- respeitada. Ela precisa ser objetiva, da no pode estar
contaminada pelas emoes, crenas, desejos ou valores do observador. Como j se
afirmou anteriormente, a objetividade significa ver e aceitar os fatos como so e no
como se desejaria que fossem. Para os positivistas, a objetividade condio
necessria para estudamos os fenmenos sociais.

A objetividade um grande desafio para o pesquisador, j que seu objeto de estudo

o meio social, e os fatos sociais influenciaro sua pesquisa e sua anlise. Assim,
preciso reconhecer, como assinala a dupla hermenutica, que uma (pretensa)
posio de neutralidade do pesquisador , quando menos, complexa. Ou seja, no
mesmo momento em que investiga a realidade, o observador estar sendo influenciado

solidariedade orgnica que conduziria a uma sociedade sem classes, onde o conceito de classe perderia
sentido. Diz Giddens: a ordem social madura, tal como a encara Durkheim h de ser lateral e
hierarquicamente diferenciada; afinal de contas, sua base a diviso diferenciada do trabalho. Mais ser
uma sociedade justa no sentido de que nela prevalecer a igualdade de oportunidades (GIDDENS,
1978:22).
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e exercer influncia sobre o objeto. A influncia do investigador sobre o objeto pode

ocorrer, alias, sob diversas formas. A presena de elementos presentes no inconsciente
do pesquisador e do agente em questo, alm de fora de elementos estruturais, como
a linguagem, capaz de alterar o resultado de uma investigao, a qualquer tempo.

Finalmente, quando se ressalta a dificuldade para o socilogo colocar-se numa posio

de neutralidade, no se est afirmando que a objetividade no seja importante, pois
ela condio bsica para o entendimento dos fenmenos sociais. Entende-se apenas
que por detrs desta suposta imparcialidade podem estar escondidos interesses
polticos ou de grupos que colocam a cincia a seu servio. Assim, a neutralidade
incompatvel com o conhecimento cientfico.

4. Concluso

Foi possvel reter, a partir desse breve estudo, que Weber conseguiu lanar novas
luzes sobre a teoria social e a epistemologia em voga em sua poca, at ento
bastante influenciadas pelos princpios experimentais advindos das cincias naturais.
Seus conhecimentos revelaram-se oportunos aos que desejavam se desvencilhar dos
impasses metodolgicos da teoria positivista, bem como das amarras trazidas pelo
materialismo histrico, e que tanto marcaram o pensamento social do sculo XX.
Apesar de sua lucidez terica e grande capacidade de reunir informaes de variadas
fontes, Weber no elaborou uma metodologia fechada, com a pretenso de ser
suficientemente completa (nem era esse a sua proposta) para interpretar a
complexidade do mundo social contemporneo. Entretanto, isso no invalida o
emprego atual de suas recomendaes epistemolgicas, nem impede o uso de vrias
ferramentas de pesquisa, por ele criado ou divulgado, (como caso do conceito do
tipo-ideal).

Ao detalhar sua teoria da ao social, Weber demonstrou conhecer as dificuldades de

se eliminar os fatores inconscientes e irracionais que condicionam as atividades
humanas. Para reduzir esse tipo de interferncia, ele apregoava uma grande dose de
autovigilncia ao pesquisador. Tal cuidado auxiliaria a identificao e controle dos
elementos externos investigao. Contudo, diversas pesquisas sobre a teoria sociais,
efetuadas durante todo o sculo passado, demonstraram que os fenmenos sociais se
apresentam via uma complexidade maior do que a imaginada pela teoria weberiana.

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Torna-se difcil analisar as causas, os motivos, os significados, as relaes e outros

fatores ligados ao social, somente a partir do olhar dos atores e da racionalidade
do pesquisador, sem levar em conta a interferncia de outros elementos, que embora
decisivos socialmente so, muitas vezes, imponderveis.

Fica, portanto, claro que ao empregar os recursos metodolgicos e as estratgias de

pesquisa ligadas ao interpretativismo weberiano preciso agregar recomendaes e
cuidados levantados por alguns de seus crticos e seguidores. importante, por
exemplo, levar em conta o peso da estruturas que atuam no meio social em questo,
bem como no superestimar a capacidade do investigador de controlar seus juzos de
valor. Parece distante do razovel imaginar, tambm, que o pesquisador possa
neutralizar, de forma totalmente segura, as interferncias advindas do inconsciente ou
de fatores no totalmente claros ao entendimento racional, mas que podem exercer
influncia decisiva, tanto no sujeito quanto sobre o objeto. Durante uma investigao
sociolgica, essas influncias precisam, portanto, estar coerentemente mapeadas, o
que torna necessrio a adoo de modelos e de estratgias de pesquisa, devidamente
ajustados a esses propsitos.

A questo metodolgica foi o diferencial marcante no trabalho destes dois autores.

Vimos que enquanto um estava preocupado em cria leis sociais, o outro buscava
interpretar as especificidades da vida social. Contudo, o que comum neles sua
concepo de cincia, ou seja, a cincia enquanto conhecimento vlido, preciso, que se
apoia na observao, no empirismo, na experimentao e no mtodo rigoroso que
caracterizar uma pesquisa social como verdadeiramente cientfica.

Durkheim e Weber deixaram como lio que o cientista social est diante de uma
dupla condio: o de ser humano e o de cientista. Por um lado ele tem o compromisso
com a sociedade e, ao mesmo tempo, com a tica cientifica. Esta dupla condio
bastante evidente nas cincias sociais, pois o seu objeto de estudo o social. A
sociologia weberiana deu nfase tica cientifica, ou seja, a construo de uma
cincia despojada de ideologias ou valores que comprometessem a validade do
conhecimento verdadeiramente cientfico. J a sociologia durkheimiana reforou a
preocupao em encontrar as solues para os problemas que afligem a sociedade.

Finalmente, Weber no compartilhou diretamente dos mesmos procedimentos

metodolgicos das cincias naturais, uma vez que, para ele, o social requer mtodos

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de investigao prprios. Durkheim, por outro lado, acreditava que esse vnculo era
possvel, tanto que sua sociologia pode ser classificada como naturalista medida
que se apoia na biologia. Mas, indubitavelmente, o mrito de mile Durkheim foi dar a
nova cincia um objeto prprio, ou seja, os fatos sociais, e o de Max Weber o rigor
cientfico que a cincia social exige.

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