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LITERATURA E AUTOBIOGRAFIA:
a questo do sujeito na narrativa *
Verena Alberti
*
Este artigo retoma algumas questes de nossa dissertao de mestrado, A identidade no processo de criao
literria: autobiografia e fico em dois casos da literatura brasileira contempornea, defendida no Programa
de Ps-Graduao em Antropologia Social do Museu Nacional em abril de 1988, na qual estudamos as
experincias de Marcelo Paiva e Eliane Maciel na produo de suas autobiografias e seus romances de fico.
Agradecemos o incentivo e o acompanhamento de ngela de Castro Gomes durante a elaborao do trabalho,
Luiz Fernando Duarte, nosso orientador, Gilberto Velho e Eduardo Viveiros de Castro, membros da banca,
tambm colaboraram atravs das observaes importantes que fizeram ao trabalho original.
I. LITERATURA NA MODERNIDADE
"Que , pois, tal linguagem, que nada diz, jamais se cala e a que se chama
'literatura'?"
(Foucault, 1966:399).
A pergunta feita por Foucault parece condensar aquilo que, aos olhos dos pensadores
contemporneos, diz respeito literatura: algo difcil - ou impossvel - de definir e que, ao
mesmo tempo, diz e no diz. Uma linguagem especfica, a que se voltam escritores e leitores,
que precisa do "livro", atravessa a editora, as livrarias, objeto de circulao, levanta
questes, ou passa ao largo delas, e parte constituinte da cultura acumulada pelos homens.
Comecemos a investigar a questo a partir de um texto de Walter Benjamin, sobre a
"narrao" e o "romance" (1969). De acordo com Benjamin, o surgimento do romance est
estreitamente vinculado ao contexto de consolidao da burguesia, momento em que a
narrao teria comeado "a retroceder bem devagar para o arcaico" (Benjamin, 1969:60),
sendo uma das razes dessa transformao a instaurao do domnio da imprensa, que retira
da narrao a funo de informar e explicar acontecimentos de forma plausvel, e do narrador,
a atribuio de difundir (e ensinar) experincias para serem apropriadas pelos ouvintes (como
na tradio oral, no conto-de-fadas, na saga e em outras formas de "gnero" pico). Essa lenta
transformao "cria", segundo Benjamin, uma nova situao, reservada ao romancista, que
"segregou-se. O local de nascimento do romance o indivduo na sua solido, que j no
consegue exprimir-se exemplarmente", como exemplo de ensinamento "sobre seus interesses
fundamentais, pois ele mesmo est desorientado e no sabe mais aconselhar. Escrever um
romance significa levar o incomensurvel ao auge na representao da vida humana. Em meio
plenitude da vida e atravs da representao dessa plenitude, o romance d notcia da
profunda desorientao de quem vive" (Benjamin, 1969:60).
O que esta caracterizao do romance e do romancista tem de comum com a idia que
fazemos de literatura e "escritor"? So aquela linguagem de que fala Foucault e o sujeito que a
cria construes especficas da "modernidade", produzidas e consumidas pelo "indivduo" em
sua solido?
claro que a designao "literatura" no se aplica apenas a "romance", e mesmo o
aparecimento deste ltimo no significou um corte irreversvel que inviabilizasse o
desenvolvimento de outro tipo de "gnero" literrio, ou de "gneros anteriores" quele que
ento se institua.1 Mas o simples aparecimento da idia do indivduo-sujeito criador j nos
convida a estabelecer um paralelo com a possibilidade de emergncia desse indivduo solitrio
em sua criao (e na leitura).
Pode-se falar de "literatura" fora da to controvertida "modernidade"? Ou ser que em
relao a culturas no marcadas pelo "individualismo" seria mais apropriado falar de
"narrao": a (in)formao dos ouvintes atravs de relatos que do conta de experincias,
acontecimentos, explicaes?
1
Um dos exemplos dessa possibilidade pode ser encontrado em Costa Lima, "Mito e provrbio em Guimares
Rosa" (1972), onde se verifica que a alta incidncia de provrbios na obra de Guimares Rosa levou o autor a
aproxim-la da narrao e do relato mtico.
1. Literatura e "indivduo"
2
Sobre o "surgimento" da autobiografia e as Confisses de Rousseau, ver Costa Lima, 1985:250-95, e
Lejeune,1975:13, 49-263 e 340. Em Costa Lima, 1984a e 1985, encontram-se tambm referncias s Confisses
de Agostinho, que merecem destaque na "genealogia" do "gnero" autobiogrfico, na medida em que tambm
constituem narrativa sobre a experincia do autor diante de "algo capital" - sua converso (Costa Lima,
1984a237). Entretanto, de acordo com K. J. Weintraub, citado por Costa Lima, embora Agostinho "certamente
estivesse consciente da idiossincrasia pessoal, no a via como algo de valor em si mesmo ou merecedora de
cultivo" (Costa Lima, 1985:257), de modo que a "singularidade" da experincia "individual" no entrava a em
questo.
1. O sujeito na fico
Desse modo, o "eu" do escritor na narrativa ficcional se dissipa no espao aberto pelo
ngulo de refrao, permitindo ao escritor "irrealizar-se enquanto sujeito", "inventar-se
mltiplas possibilidades", imaginar-se, enfim, "outro de si mesmo". E, no extremo dessa
"movncia" do eu, dada ao escritor (e ao leitor, que tambm se transporta para o imaginrio)
a possibilidade de chorar pela morte de um personagem, como se estivesse sendo "possudo"
por, ou se "metamorfoseando" em sua criao.3
2. A construo autobiogrfica
4
A respeito dessa identidade, ver, tambm, Costa Lima (1985:252-3).
5
Em sua anlise, Lejeune lana mo de uma quarta figura, o modelo, aquilo ao qual o enunciado pretende
assemelhar-se, como forma de instrumentalizar a contraposio da autobiografia biografia. Como, entretanto,
modelo e autor se confundem na autobiografia (Lejeune, 1975:40), optamos por adotar a figura "autor" quando
se trata da relao de semelhana no nvel do enunciado.
6
Utilizamos aqui principalmente a noo de "mito" desenvolvida por Lvi-Strauss, que remete ordem do
"pensado", da "estrutura", do "concebido" e do "descontnuo", pela qual elaboramos o que o autor chama de
"texto" do real (cf. principalmente Lvi-Strauss, 1970).
Histria narrada, na medida em que construda tambm para a leitura, porque o autor
no se significa apenas para si mesmo, mas tambm para os outros, capaz de contar sua
histria, transmitir sua experincia - no que a construo autobiogrfica se aproxima da noo
de "projeto" desenvolvida por Gilberto Velho, como sendo uma elaborao consciente,
possvel de ser comunicada, da tentativa "de dar um sentido ou uma coerncia" "experincia
fragmentadora" do indivduo nas sociedades complexas (Velho, 1981:31).
E por esse ato de contar, justamente, que o projeto autobiogrfico parece tornar-se
possvel, na medida em que exige do escritor o esforo de tornar inteligvel para os outros sua
experincia "fragmentada". Caso contrrio, se teria, no limite da busca de sentido para a
prpria vida, um "veto comunicao", uma "radicalizao do autobiogrfico, implicando a
impossibilidade de partilhar os seus significados" (Costa Lima, 1985:307), uma vez que s o
autor seria capaz de significar-se a si mesmo, no dando condies ao leitor de "partilhar o
que ali se oferece" (p. 306).
Nesse sentido, talvez, a funo da narrativa na autobiografia seja anloga quela que
adquire na concepo moderna de histria: a de elaborar uma explicao (um concebido) para
o passado, na qual o tempo linear finalmente pra, aceitando uma concluso: "o tempo
narrativo parece trabalhar paralelamente a estas cincias "(naturais)" - e ao mtodo crtico -
complementando-as, pois enquanto elas se obrigam a um progresso contnuo, equivalente ao
incessante movimento do tempo linear, a narrativa confecciona um real no qual este tempo,
esta flecha, finalmente pra, aceitando uma concluso" (Arajo, 1986:49).
l'inluctable dualit de la 'personne' gramaticale. Dire 'j est plus habituel (dons plus
'naturel') que dire 'il' quand on parle de soi, mais n'est pas plus simple" (Lejeune, 1980:34;
grifos do autor).
Isto acontece porque "eu" sempre uma figura aproximativa nos discursos ( exceo
dos enunciados performativos), porque, nela, se confundem e se mascaram as distncias e as
divises da identidade mltipla do sujeito que fala: a distncia entre o sujeito da enunciao e
o sujeito do enunciado, que, como vimos, marca a especificidade do texto autobiogrfico.
Neste, a dualidade da voz narrativa corresponde, segundo Lejeune (1980:37), s distncias de
perspectiva entre o narrador e o personagem, que fazem com que coexistam diversos jogos de
focalizao e de voz, como a restrio ao personagem, ou a intruso do narrador, que pode
comentar acontecimentos com ironia, por exemplo, ou trat-los liricamente etc. Compensando
ou mesmo mascarando essas distncias, tenses e mudanas constantes de perspectiva, o
emprego da primeira pessoa, mais comum na autobiografia e quando se fala de si mesmo,
apenas estaria promovendo a iluso da unidade do eu, de que, parece, necessitamos, haja
visto o incmodo e a sensao artificial que provoca a leitura de uma autobiografia em
terceira pessoa. Assim, a anlise do emprego da terceira pessoa na narrativa autobiogrfica
conduz quilo que se esconde detrs do emprego do "eu" e profunda tenso inerente a todo
esforo autobiogrfico:
"Tout se passe comme si dans l'autobiographie, aucune combinaison du
systme des personnes dans 1'nonciation ne pouvait de manire satisfaisante
'exprimes totalement' la personne. Ou plutt, pour dire les choses moins
navement, toutes les combinaisons imaginables rvlent plus ou moins
clairement ce qui est le propre de la personne: la tension entre 1'impossible
unit et 1'intolrable division, et la coupure fondamentale qui fait du sujet
parlant ura tre de fuite" (p. 38; grifos nossos).
Sendo assim, aquilo que havamos situado como sendo prprio do "eu" autobiogrfico
- a fixao de uma significao do sujeito - antes de constituir a totalizao mtica da
identidade do autor, torna-se, pelo olhar "esquizofrnico", uma iluso de unidade, com a qual
o escritor se depara durante a construo de seu texto autobiogrfico, experimentando a
distncia entre o sujeito do enunciado e o sujeito da enunciao, a pluralidade de perspectivas
da voz narrativa e as divises internas ao eu que se proclama nico.
Isso nos leva a supor que, se efetivamente o escritor de autobiografia no estabelece,
como o de fico, uma continuidade com o "imaginrio", tal continuidade, na verdade,
buscada em relao ao "vivido", experincia de vida que o autor tenta reconstruir,
procurando, sem sucesso, "exprimer totalement la personne". como se os diversos jogos de
localizao e de voz, as mudanas constantes de perspectivas e a intruso do narrador ao
comentar ou analisar acontecimentos, bem como a utilizao de diferentes pessoas
gramaticais, fossem mecanismos que pudessem trazer, por divises infinitesimais, a iluso de
restabelecimento da continuidade do vivido. E, como tal expresso do eu em sua "inteireza"
impossvel, o mito construdo pelo sujeito autobiogrfico deixa sempre um resduo que no se
"encaixa" na estrutura concebida, de modo que, no fora sua construo para a leitura (sua
narrao), a flecha do tempo vivido no parava e se teria um "veto comunicao".7
7
Sugiro aqui a relao entre tal "continuidade" e a noo de "ritual" de Lvi-Strauss, que, opondo-se ao "mito",
constitui uma outra modalidade de elaborao do "texto" do real, da ordem do "vivido", do "acontecimento", do
"contnuo" (cf. principalmente Lvi-Strauss, 1970).
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