As Virtudes da Cautela

James Hillman

Um apelo ao despertar de nossas respostas estticas

Avareza, gula, vaidade, lascvia, inveja, ira, preguia a estes clssicos sete pecados capitais,
de acordo com Aldous Huxley, ns modernos, a despeito de nosso gnio inventivo e depois de
tantos sculos, s fomos capazes de acrescentar um nico novo pecado. Qual? Pressa,
afobao, correria, velocidade, mpeto, acelerao. Nosso Zeitgeist [esprito do tempo] regido
pelo Geist [Esprito] do Zeit [Tempo]. Vivemos numa economia da pressa, e o prprio planeta
aquece com a energia de nossa rapidez. Tempo dinheiro e, por isso, velhos adgios como:
devagar se vai ao longe; olhe antes de saltar; mais vale prevenir do que remediar; os tolos
correm por onde os anjos hesitam em pisar; cautela e caldo de galinha no fazem mal a
ningum, so rejeitados .
A pressa, o esprito rpido do tempo, afeta tambm a biologia humana. A menarca ocorre cada
vez mais cedo; as crianas crescem mais rpido; os atletas quebram recordes pulando
obstculos mais depressa, saltando mais alto e mais longe. E a rapidez afeta nossos
diagnsticos psiquitricos: quem quer ser considerado lento, retardado, passivo, retrado,
regredido, fixado....?
O tempo imaginado como um rio que corre e adquire velocidade conforme vai fluindo sempre
numa mesma direo, e, por isso, aquele que vacila est perdido, como se costuma dizer. A
cautela ento s pode ser imaginada como timidez, pessimismo, obstinao recalcitrante,
teimosia e um estpido apego a modos antigos. E, mais ainda, as imagens e a retrica que
urgem cautela e resistncia corrida impetuosa, revivem as imagens e a retrica de um antigo
deus da cultura Mediterrnea e Renascentista, Saturno/Cronos velho, lento, frio, negativo,
estvel, limitador e avaro, um inimigo da mudana.
Assim, quando o princpio de precauo entra no debate pblico, os partidos se agrupam por
linhas arquetpicas, at mesmo mticas. De um lado, otimismo, futurismo, expanso,
pensamento positivo, um avano progressista indo de encontro aos obstculos a medida em
que surgem, para venc-los com redobrada energia. Essa a mente herica, movendo-se
decididamente para frente, altura de qualquer desafio, confiante em sua prpria habilidade.
Nenhum monstro grande demais, nenhuma parede completamente impenetrvel.
Enquanto o tempo for imaginado segundo o impulso herico, a cautela ser, por princpio,
condenada. Ela s pode ser vista como bloqueadora, como aquilo que freia, como uma barreira
no rio que impede seu curso produzindo remansos e poas estagnadas. A cautela guarda
apenas a face que lhe atribuda pela noo herica unilateral.
Trs outras caractersticas de nossa poca so lanadas de roldo nesse mesmo rio: os cultos
da tecnologia, a competio e a celebridade. As principais melhorias trazidas por mudanas
tecnolgicas, at a era da computao eletrnica, eram poupadoras de trabalho e de espao.
Um avano tecnolgico era mensurvel pelo nmero de horas de trabalho que uma mquina
poupava e a esta podia compactar e reduzir materiais para tamanhos mais maleveis e
transportveis. Mas agora a mudana tecnolgica traz principalmente o benefcio da
velocidade: um maior nmero de coisas feitas mais rapidamente. O que poupado o tempo.
O tempo tambm amaldioa os prazeres da descoberta. No mais suficiente experimentar,
ponderar placidamente, descobrir. H uma presso competitiva esmagadora para ser o
primeiro a anunciar uma frmula, um mtodo, um produto. O primeiro a publicar pode ganhar
um premio Nobel; o primeiro no mercado tem o maior lucro. Estamos na era dos atalhos, da
espionagem corporativa e de resultados falsificados tudo isto devido competio. Como
numa corrida a p, s aquele que chega em primeiro lugar se qualifica; os outros so
perdedores. Uma cultura que promove os vencedores consegue mais e mais perdedores.
Gosto de recordar um preceito da religio Sikh: Fique sempre em segundo lugar. A precauo
como virtude.
O culto da celebridade a idia que cada um de ns pode ter seus quinze minutos de fama,
nas palavras de Andy Warhol - alterou radicalmente a noo de fama. Na poca romana, ou
durante o Renascimento, a fama, ou reputao, era imaginada como se fosse um esprito
companheiro invisvel, o gnio herdado de um ancestral. Este era mais precioso do que a
prpria vida, devia ser servido, honrado, enaltecido por aes, mantido imaculado. Seus
benefcios duradouros passavam para os herdeiros, legado geraes futuras como o braso
e o nome de famlia. Atualmente a fama foi acelerada e substituda pela celebridade, palavra
cuja raiz aparentada com celeritas, celeritatis e com a palavra - inglesa e portuguesa -
acelerao.
Haveria outra maneira de consideramos o princpio de precauo sem ser a partir de premissas
mticas e imagens de um ego herico apressado? E, por falar nele, o ego herico, cujo eptome
na mitologia mediterrnea foi Hrcules, enlouqueceu depois de correr por seus doze trabalhos
e precisou descer ao mundo subterrneo das sombras e dos mortos ou, em outro conto,
sentar-se quieto e fiar, girando e girando a mesma roda, todo avano exaurido.
importante lembrarmos ao que se refere, mais precisamente, esse princpio de precauo.
No vou defini-lo por meio de declaraes nem de acordos internacionais onde est
incorporado a protocolos. Nem mesmo o definirei por meio das polticas dos governos da
Alemanha e da Sucia onde tem fora de lei. Em vez disso, minha definio vem de uma fonte
bem diversa, da Administradora da Agncia de Proteo Ambiental da atual administrao
Bush, Christie Whitman, que afirmou, em Washington, nos Encontros da Academia Nacional de
Cincia:

Os formuladores de polticas precisam adotar uma abordagem cautelosa

em relao proteo ambiental... Precisamos reconhecer que a incerteza
inerente conduo dos recursos naturais, reconhecer que em geral
mais fcil prevenir o dano ambiental do que repar-lo mais tarde e
precisamos passar o nus da prova daqueles que advogam a proteo
para aqueles que prope uma ao que pode ser danosa.

At aqui tudo bem, mas a declarao de Whitman permanece no nvel das intenes como
proceder melhor, ou como no proceder. E quanto aos fins que os meios servem? Qual o
propsito mais amplo de um projeto, qual seu telos, em termos de Aristteles, aquilo por
causa do que o projeto foi concebido? Se os fins so a vantagem competitiva, o aumento do
lucro, vantagens de taxaes, ser que esses fins no desqualificam os meios, a despeito de
quo protetores sejam do meio ambiente? Suponha, no entanto, que os fins paream mais
nobres curas mais garantidas, uma Terra mais fria, guas limpas, conservao das espcies
os meios ento se justificam pelos fins?
A filosofia moral sustenta que fins a longo termo, no importa quo nobres sejam, nunca
podem justificar meios de curto prazo, mas que os fins devem mostrar sua nobreza a cada
momento do emprego dos meios. O princpio de precauo tem algo a oferecer aqui para
resolver este dilema da correlao fins e meios. Que, na economia corporativa predatria, eles
esto muito bem correlacionados visvel por todo o mundo: explorao dos recursos minerais
(fins) correlacionado com meios de devastar a Terra, oprimir povos autctones, destruir o
equilbrio ecolgico, deteriorar a cultura. Como possvel correlacionar meios e fins de maneira
positiva?
Ao diminuir a velocidade e questionar os meios mais evidentemente eficientes, a precauo
incita inovaes e experimentos. Um convite Hermes, o de mente mercurial, para testar
maneiras previamente no imaginadas de se chegar aos mesmos fins e que estejam de acordo
com esses fins. A necessidade causada pela cautela, na verdade, se torna a me da inveno.
Sou um psiclogo e, como tal, alm de vantagens razoveis e implicaes mticas, preciso
oferecer um cho psicolgico cautela. Trs tipos de fundos de cena so particularmente
interessantes de serem lembrados.
O primeiro a mxima hipocrtica: primum nihil nocere. Antes de tudo, acima de tudo, primeiro,
no faa mal, no prejudique nada. Antes de qualquer ao, ou plano de ao, antes de tudo,
considere o lado ruim antes do bom. Considere os riscos ao invs dos benefcios. Os gastos de
pesquisa devem abordar os piores cenrios possveis e estender na ntegra a noo de fazer
mal.
A mxima hipocrtica sugere, ao menos, duas idias. Primeira, que a interveno nos modos
do mundo, apesar das iluses que a bondade herica coloca em suas ambies, sempre atrai
uma sombra. O yin acompanha o yang, sempre e em toda parte. Pese as conseqncias do
que pode estar no lado obscuro de sua nsia em ajudar, de sua viso clara. Segunda, essa
mxima implica que a Terra tem suas prprias virtudes e foras: a natureza pode estar agindo
de maneiras tais que nossa falta de precauo no nos deixa perceber. A cautela hipocrtica
traz consigo um fundo de animismo antigo, de respeito pela dignidade e poder dos fenmenos.
Solicita uma escuta atenta dos fenmenos, alm do custo benefcio e das determinaes de
risco, para que se possa descobrir seu valor e suas intenes alm das nossas, de modo a
podermos trabalhar com eles, at mesmo seguir a liderana deles, pelo seu bem assim como
pelo nosso.
O prximo pano de fundo para o principio de precauo o daimon de Scrates. Em vrios
trechos dos escritos de Plato, Scrates descrito como algum que se detm diante de uma
ao devido interveno de seu daimon. Este daimon, esprito, anjo, voz interior, gmeo
invisvel, este fator psquico autnomo (Jung), foi denominado esprito cauteloso pelos
comentadores desses textos. Dentre as passagens que lembramos, a mais famosa de suas
aparies se d na cela onde Scrates aguarda a cicuta. Quando lhe indagam porque no
fugira, ele responde que no fora incitado a isto por seu daimon, pois, explica a seguir, o
esprito acautelador nunca diz a algum o que fazer, s o que no fazer; ele age unicamente
como cautelar. Ele fala de uma maneira peculiar: no estatstica e nem cientificamente, mas
como anedota ou superstio, sintomaticamente com augrios, pistas e sussurros; at mesmo
atravs de eventos corporais como espirros, bocejos e soluos.
Um terceiro fundo de cena psicolgico para a cautela , muito simplesmente, o background
endmico das sociedades ocidentalizadas em qualquer lugar: a depresso. A depresso torna
mais lentas as diligncias hericas; a prpria idia de ao demais! Por isso, a depresso,
quer da psique quer da economia, desesperadamente temida nas sociedades
ocidentalizadas e todas as medidas possveis so mobilizadas contra ela. A presso que
sentimos, as drogas que tomamos, as expectativas que nutrimos e os ditados da expanso
econmica global so todas medidas anti-depressivas. A psiquiatria poderia facilmente dizer
que o impetuoso avano do rio uma defesa manaca contra a depresso.
A precauo, desta perspectiva, tem pouco valor. De fato, a oposio furiosa que o princpio de
precauo provoca, conforma-se exatamente aos acessos de fria de pacientes manacos
quando so interrompidos, acalmados ou instados a repetir-se. Sugerir cautela numa
sociedade manaca entendido por ela somente como depresso e, por isso, o princpio de
cautela deve ser introduzido em termos manacos como inovador, progressista, penetrante,
visionrio e benfico em escala mundial. O que, sem dvida, ele poderia muito bem ser!
Alm dos backgrounds hipocrtico, socrtico e depressivo psicologia da cautela, h um
quarto pano de fundo: a beleza. Como Tomas de Aquino observou, e James Joyce repetiu, a
beleza pra o movimento. A Beleza nos arrebata. Retemos a respirao, ficamos surpresos ou
maravilhados, espantados ou mesmo aterrorizados, como disse Rilke. Essa suspenso
momentnea em face de um momento de beleza tambm verdadeira para a feira, pois,
como disse Plotino, a feira faz a alma recuar para dentro de si mesma e voltar-se para um
outro lado.
A apreenso, ahh-h, est na raiz da palavra esttica. Essa resposta esttica, quer ao feio ou
ao belo, mostra uma compreenso instintiva e imediata com respeito ao mundo, anterior aos
julgamentos estticos e aos discernimentos. A beleza recai sobre ns num relance, nos agarra
e solta. O horror faz o mesmo. A resposta esttica dada com a psique, como um daimon
interno acautelador que nos detm, como o humor depressivo que recusa a ao.
A beleza, porm, impele ao. Isto , a resposta esttica simples conduz ao protesto esttico
contra a feira por um lado, e, por outro, ao desejo esttico de preservar, proteger e restaurar o
belo. Sem dvida, vrias tentativas de conservar podem se transformar em conservadorismo
reacionrio, hostil mudana tecnolgica. Mas ir para trs no a inteno da resposta
esttica, nem da precauo. Voltar para trs resulta da identificao da beleza com o momento
particular de sua apario; um estilo singular, que ento se cristaliza numa ideologia da beleza,
quer seja em naturalismo, romantismo, modernismo, formalismo, nacionalismo, populismo,
vernaculismo ou idealismo. Cada um desses termos mantm cativa a resposta esttica,
acorrentada a um dogma e privada de sua espontaneidade cndida. Mas, o que esta resposta
busca mais livremente uma sensibilidade e largueza intensificadas para poder se por em jogo
mais vezes e mais perceptivelmente. Em outros tempos, isto era denominado aperfeioamento
gradual do bom gosto.
Aqui preciso distinguir o momento de parada do movimento de uma identificao com a
prpria parada, como se a beleza precisasse ficar imvel. Porque a beleza, como a cautela,
no foi feita para ficar quieta. O ditado no No salte, mas Olhe antes de saltar. A beleza
s quer que ns detenhamos por um momento o insensato e insensvel impulso para frente
afim de abrir os sentidos ao provocar a resposta esttica. Ento, conforme o momento de
suspenso escapa, o princpio de precauo pode incorporar suas exploraes inovadoras
uma conscincia esttica, insistindo que qualquer plano ou projeto no negligencie a exigncia
que faz beleza, ou aos efeitos deletrios da feira.
Se consegussemos despertar nosso sentido de seu entorpecimento psquico, da anestesia,
vrios dos produtos e dos programas, o prprio rio do tempo - acelerado em seu curso pelos
poderes que regem os governos, a economia, as corporaes, a mdia e as indstrias -
desacelerariam o suficiente para infiltrar-se por outros canais, por canais nunca dantes
irrigados e que, por isso, nunca tiveram oportunidade de vicejar.
A anestesia parece ser necessria resistncia herica. Como um cavalo com anteolhos, a
vista fixada no premio, o heri corre com mpeto para a feira o prprio mundo que construiu.
Estivessem despertas nossas respostas estticas, no precisaramos das admoestaes
implcitas no princpio de precauo nem mesmo nos avisos hipocrticos e nos augrios
socrticos. A resposta esttica individual humana alteraria o prprio curso da histria e a forma
das coisas meio as quais vivemos.
Nossos narizes, assim como nossos olhos e ouvidos, tambm so instrumentos polticos,
protestadores. Uma resposta esttica uma ao poltica. Como o daimon de Scrates que
indica somente o que no fazer, ns tambm sabemos instintiva e esteticamente quando um
peixe est podre, quando o senso da beleza ofendido. Defender esses momentos e esses
momentos ocorrem todos os dias, dentro de todos os prdios de escritrio sem janelas; quando
sentados em todas as cadeiras capengas ou inundados por rudos sem sentido e engordados
com alimentos industriais nos posicionar a favor de nossas respostas, essas reverberaes
estticas da verdade na alma, pode ser o principal ato cvico do cidado, a origem da cautela e
do prprio princpio de precauo com seus avisos para parar, olhar e escutar.
Traduo de Norma Telles
*
Publicado originalmente em Resurgence No.213, July/August 2002.
Esta traduo foi publicada em Margem, n15. So Paulo: FCS e PEPG-CSeH da PUC-SP,
junho 2002pp.87-94.