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Os Generos de Vida Na Geografia Humana - Vidal de La Blache PDF
Os Generos de Vida Na Geografia Humana - Vidal de La Blache PDF
I. Geografia Geral
Primeiro artigo
*. Verso original: Annales de Geographia no 111, ano XX, tomo XX, 15 de maio de 1911. Traduo:
Maria Regina Sader e Simone Batista. Reviso: Rogrio Haesbaert.
oferecida nas zonas muito numerosas onde dominam, entre outras chagas, os abusos de
criatrio. Em tomo do Mediterrneo, sobretudo, e na sia ocidental, no faltam exem-
plos de semi-desertos que se sucederam a uma agricultura semi-pastoril ou de irrigao.
Estamos, efetivamente, na presena de um fator geogrfico que no soubemos apre-
ciar o valor ou, pelo menos, que no estudamos o funcionamento, sem dvida pela
ausncia de termos de comparao em quantidade suficiente. Um gnero de vida cons-
titudo implica em uma ao metdica e contnua, que age fortemente sobre a natureza
ou, para falar como gegrafo, sobre a fisionomia das reas. Sem dvida, a ao do
homem se faz sentir sobre seu meio desde o dia em que sua mo se armou de um
instrumento; pode-se dizer que, desde os primrdios das civilizaes, essa ao no foi
negligencivel. Mas totalmente diferente o efeito de hbitos organizados e sistemti-
cos que esculpem cada vez mais profundamente seus sulcos, impondo-se pela fora
adquirida por geraes sucessivas, imprimindo suas marcas nos espritos, direcionando
em um sentido determinado todas as foras do progresso.
Esta ao to forte que corremos o risco de ser enganados por ela. As categorias
que se apresentam ao nosso esprito de forma to clara, como o estado pastoril, o
estado agrcola e outras classificaes sociolgicas, esto longe de corresponder a con-
trastes to claros na natureza. Esses contrastes devem-se ao fato de que pastor e agri-
cultor, para nos atemos somente aos dois gneros de vida mais evoludos, so dois
seres que se tomaram socialmente muito diferentes por um conjunto de hbitos e con-
cepes nascidos precisamente da diferena de gneros de vida que praticam. H
discordncias irremediveis na idia que cada um desses seres sociais faz da proprie-
dade, dos laos de famlia, de raa e do direito. O direito, para um tenitorial; para
outro essencialmente familiar. Mas essas oposies apenas muito indiretamente so
fatos da natureza. Seria um abuso de linguagem ver nelas a traduo do meio fsico. A
natureza mais diversa, menos absoluto, bem mais malevel que estes contrastes per-
mitiriam supor. Ela possui em reserva possibilidades em nmero superior ao que nos-
sas classificaes abstratas permitem crer. Teremos melhores condies de julgamento
na medida em que nossos conhecimentos se estendam a um nmero maior de reas,
com graus desiguais de desenvolvimento. Vemos reas que, com climas semelhantes,
oferecem grandes diferenas de gneros de vida. A colonizao modema nos ensina a
medir at onde se estende sobre as reas o poder de modificao do qual dispe o
homem; preciso convir, por outro lado, que se este poder estivesse restrito a quadros
muito rgidos, esta obra de colonizao que desperta um interesse to legtimo no teria
nem sentido e nem alcance.
Creio que, para se ter uma idia justa, preciso, antes de mais nada, considerar
que a ao do homem sobre a natureza, ou da natureza sobre o homem, se exerce
principalmente por intermdio do mundo vegetal e animal, isto , por este algo infinita-
mente malevel e tenaz que se chama vida. As influncias do clima e do solo, que regem
Nossos Clssicos
todas as coisas, nos atingem ao mesmo tempo que todo este mundo animado com o qual
se desdobra nossa existncia. Ora, um mundo de composio muito complexa, onde
entram espcies de pocas geolgicas diversas, umas em regresso, outras em progres-
so. Um estado de luta e concorrncia reina, seja entre animais que se entre-destrem,
seja entre plantas que disputam espaos e entre micrbios ou parasitas que vivem s
suas custas. Ao lado de plantas que tiveram sucesso em ampliar sua rea, h outras
que, reprimidas, aguardam uma circunstncia propcia para se lanar fora do asilo em
que se refugiaram. De tudo isso resulta um equilbrio instvel, onde nenhum lugar est
definitivamente garantido. No duelo que se trava entre formaes vegetais como a
rvore e a erva, a floresta e a pradaria, ou entre espcies como as rvores folhudas e as
conferas, o carvalho e a faia, etc., a interveno humana tem poder para modificar as
oportunidades e desempenhar um papel decisivo na balana. o que aconteceu: o
homem tomou partido. Mas por ter a necessidade, para agir como mestre, de mobilizar
a seu favor uma parte das foras vivas, ele se expe a deparar-se com chances bastante
desiguais segundo os seus campos de batalha.
Se esta natureza viva empobrecida, tomada anmica pelas condies restritivas
do clima, o prprio homem fica paralisado ou constrangido na escolha de seus meios de
existncia. Uma epizootia que destrua o rebanho de renas de tribos como a dos Tchuktche
ou Samoieda, que tiveram nele sua riqueza, fora-as a se dispersar. Um canal de irriga-
o que pra de funcionar na regio do Sind, transforma o grupo de cultivadores em
uma turba de saqueadores ou de bandoleiros. Em tais regies, um gnero de vida algo
precrio. por esta razo que nos admiramos quando vemos o grau relativamente
slido de organizao ao qual souberam se elevar, uns pelo pastoreio, outros pela caa
e pesca, povos tais como os Lapes e os Esquims. Estes povos rticos conseguiram
criar um tipo social durvel. Estes povos rticos conseguiram criar um tipo social
durvel, dispondo de um instrumental apropriado, em condies seguramente mais
rigorosas que aquelas em que, na extremidade do outro hemisfrio, vegetam miseravel-
mente as tribos fueguinas. Diante disso, difcil escapar idia de que estes gneros de
vida se constituram no exatamente na regio relativamente restrita onde subsistem na
condio de testemunhos, mas numa escala maiorm nos espaos continentais que
correspondem s latitudes mdias de nosso hemisfrio.
Em todo caso, os gneros de vida fundados sobre combinaes to simples como a
que une a rena ao homem que a domesticou e ao lquen que lhe serve de alimento, no
conseguiriam modificar sensivelmente a fisionomia de uma rea. completamente di-
ferente nas regies da Terra onde atualmente a vida atinge seu pice. As relaes no se
estabelecem entre simples unidades, mas entre associaes mais ou menos poderosas,
mais ou menos compactas e fechadas. Estas associaes vegetais e animais vivem
juntas sob os mesmos lugares como os habitantes de uma mesma cidade'. Esses
I . Fiahaut, C. 1906. Les progrs de Ia gographie botanique depuis 1884, son tat actuel, ses problmes
(Progressus rei botanicae. Jena: I. Heft 1 (p. 307).
habitantes so unidos por um elo de interesses recproco, uns beneficiando-se da pre-
sena dos outros, dosando reciprocamente, na posio comum, a parte de abrigo e de
luz, de umidade, de calor, de substncias qumicas, s quais se adapta a existncia de
cada um dos co-associados.
Este conjunto de existncias solidrias no est naturalmente a salvo de perturba-
es; h associaes menos fortes, mais abertas. Basta que algumas partes se soltem
para que o conjunto se dissolva. Mas h tambm associaes fechadas e resistentes:
o caso quando umidade e temperatura se unem para imprimir um impulso impetuoso
vegetao, concentrando sobre um espao muito pequeno um nmero extraordinrio de
seres vivos.
A selva tropical o exemplo mais marcante de associao fechada, defendendo-se
pela solidez de sua organizao, apesar dos ataques mltiplos dos quais, no mais do
que outras, ela no escapou. Os indivduos extraordinariamente variados que a com-
pem, plantas lenhosas e herbceas, epfitas, lianas e sub-bosques, rpteis e animais
trepadores, mundo pululante de insetos, glossinas, etc., so unidos por elos quase
inextrincveis de dependncia recproca. O domnio florestal, entretanto, foi reduzido,
como prova a sobrevivncia de testemunhos vegetais, sobretudo grandes rvores e lianas
que subsistem mais ou menos transformadas nas regies contguas. Mas a floresta
tropical uma fora agressiva, que tende a retomar rapidamente aquilo que os
desmatamentos lhe roubam; e, apesar de tudo, ela permanece uma zona imensa, seja na
frica Central, seja na montaiia2americana, onde o homem no conseguiu prevalecer
contra esta superposio de seres coligados. As pesquisas recentes dos bilogos nos
mostram a estreita correlao de habitat fixo que existe entre a vegetao cerrada das
margens dos rios e este mundo de insetos, onde se recrutam agentes de transmisso
epidmica: Glossinapalpalis3 ou, mais genericamente, moscas ts-ts. a, no abrigo
fornecido pelas plantas, que elas encontram as condies determinadas de umidade e de
calor necessrios sua existncia. A fora temvel do meio atinge assim o seu pice; a
proliferao vegetal tem por corolrio uma proliferao animal que, pelo parasitismo
ao qual est sujeita, multiplica seus ataques e duplica seus efeitos perniciosos. O ho-
mem no a nica vtima, mas mais ainda os animais que poderiam lhe servir de
auxiliares. Estas legies de insetos, moscas, aracndeos, mosquitos etc. esto em estrei-
ta dependncia em relao vegetao que lhes serve de asilo e da qual no se distan-
ciam; a vida da maior parte destas espcies se concentra entre os lenis de gua, onde
passam sua existncia larval, e os matagais, de onde, adultos, espreitam suas presas.
Estas associaes vegetais esto sempre prontas a se efetivar, mesmo fora das regies
4.Hyde, John. 1907. Geographical Concentration. An histonc feature of american agnculture. Bulletin ,
de 1'Institut Intemational de Statistique. VIII, 1 livr., n. 23. Roma. (p. 91)
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floresta, diz Kobelt, parece silenciosa e vazia em comparao com o terreno cultivado.
A fauna florestal se comprime ali onde ela pode tirar mais facilmente a sua parte na
mesa ricamente servida que o homem involuntariamente lhe prepara ...sobre as bordas
da floresta, no campo, mesmo nos jardins, se acumulam infinitamente mais formas
animais que na prpria florestad. O homem se compraz tambm com esta vizinhana,
que facilmente se transforma em familiaridade. A separao de vida entre o homem e o
animal menos ntida nas sociedades primitivas, onde o' animal figura em lugar de
destaque na rvore genealgica. Os viajantes nos descrevem as cabanas de certos ind-
genas do Brasil como verdadeiros estbulos, onde coabita toda a sorte de animais
dspares. preciso no perder de vista esses fatos de atrao recproca, para compre-
ender o processo que permanece, em suma, bastante misterioso, pelo qual se fez, em
pocas muito antigas, a domesticao de certas espcies animais.
Em resumo, a ao do homem se exerce s expensas de associaes pr-existentes
que lhe opem uma resistncia desigual. Se ele conseguiu transformar a seu favor uma
grande parte da Terra, no lhe faltam reas onde foi derrotado. O sucesso, nas pores
da Terra que ele conseguiu humanizar, s foi obtido ao preo de uma ofensiva na qual,
alis, encontrou aliados; sua interveno, por assim dizer, desencadeou foras que es-
tavam em suspenso. Para constituir gneros de vida que o tomassem independente das
chances de alimentao cotidiana, o homem teve que destruir certas associaes de
seres vivos para formar outras. Teve que agrupar, por meio de elementos reunidos de
diversos lados, sua clientela de animais e plantas, fazendo-se assim ao mesmo tempo
destruidor e criador, quer dizer, realizando simultaneamente os dois atos nos quais se
resume a noo de vida.
4. Hyde, John. 1907. Geographical Concentration. An historic feature of american agnculture. Bulletin
de 1'Institut Intemational de Statistique. VIII, 1 livr., n. 23. Roma. (p. 91)
5 . Kobelt, W. 1902. Die Verbreitung der Tierwelt ... Leipzig. (p. 110)
GEOgraphia -Ano 7 - No 13 - 2005
ra questo que encontra o estudo geogrfico dos gneros de vida , pois, a seguinte:
onde e como nasceram, e de quais germens? Colocar a questo tem j sua utilidade; se
quisermos ir um pouco mais longe preciso recorrer anlise escolhendo alguns casos
concretos e determinados.
Exemplos tirados das regies tropicais - Dissemos porque a selva tropical tinha
prejudicado a ao humana. Entretanto, entre as dificuldades que ela lhe ope, uma das
mais graves, que a de circular, pode ser superada ao longo dos grandes rios que
cortam essas regies. O Congo, o Amazonas e seus principais afluentes mantiveram,
atravs da espessura deste mundo fechado e fracionado, correntes de ventilao e de
vida. A grande quantidade de braos laterais, refgios contra a violncia da corrente,
favorece a navegao, ao permitir-lhe adentrar os igaraps (caminhos de canoas, em
lngua tupi). No Congo existiam tribos que possuam verdadeiras frotas. Sem as rela-
es inteffluviais no se pode explicar o rico e original material etnogrfico que nos
revelou a frica Central. Havia ao longo do Amazonas uma srie de tribos aparentadas
que foram empurradas para o interior pela ao perniciosa dos europeus. Suas frotas
dispunham de grandes canoas com dois mastros e velas duplas ainda em uso. O belo
desenvolvimento da cermica na Guiana permanece como um testemunho desta civili-
zao indgena, cujas relaes fluviais e a construo de barcos parecem ter sido seus
principais motores.
Se a interposio de uma estao seca uma circunstncia favorvel ao do
homem, isso se aplica no s caa e mesmo pesca, mas tambm agricultura. Os
antigos caminhos reaparecem na erva ressecada. A erva tenra nascida sobre as cinzas
atrai os antlopes e o caadof. Os instrumentos de caa inventados pelos indgenas
nada ficam a dever, em engenhosidade e aperfeioamento, ao basto munido de ponta
que permaneceu como utenslio arcaico de cultivo. A alimentao preferida parece se
ressentir desses hbitos. O negro do Sudo e o nosso soldado senegals7 alimentam-se
com carne, bem mais que o berbere ou o rabe. Entretanto, a agricultura, mesmo rudi-
mentar, no tarda a adquirir uma superioridade sobre os outros gneros de vida, graas
aos procedimentos de conservao e de armazenamento que ela envolve e que aumen-
tam seu patrimnio. A agricultura que praticam os africanos da zona intertropical no
fugiu regra. A adoo do milho, da mandioca e de outras plantas de origem americana
que os europeus levaram para a frica, mas que os indgenas, por sua vez, aclimataram
e propagaram, no uma prova menor de vitalidade e de iniciativa.
Hojej superamos certas iluses a propsito da fertilidade dos solos tropicais. Sabe-se
que as superfcies propcias aos cultivos so a relativamente restritas. No Brasil, como na
6. Misso Chari-Lago Tchad, 1902-1904. L'Afnque Centrale Franaise, por Auguste Chevalier. Paris,
1907 @. 118)
'. Tirailleur sngalais~no original, soldado de infantaria recrutado entre as populaes nativas dos
Nossos Clssicos
frica, enquanto h dorsos de planaltos recobertos por silte vermelho, constituindo solos
frteis, onde geralmente se concentram aldeias, h tambm extenses de areias gram'ticas,
areias ferruginosas e argilas laterticas que no permitem a atividade agrcola. A lavagem
intensa e repetida a que est submetido o solo pelas chuvas tropicais tira dele substncias
fertilizantes, de modo que o esgotamento rpido a pedra no caminho da agricultura tropi-
cal. Reside a, sem dvida, a principal causa que perpetuou, sobretudo nessas regies, o uso
brbaro do cultivo sobre queimadas8, paliativo temporro que, pela necessidade de
nomadismo relativo que implica, priva a agricultura da principal vantagem social que a
distingue.
Os terrenos de aluvies, onde a renovao do solo se opera automaticamente pelo
aporte das guas correntes, escapam a esse inconveniente. Eles tambm exerceram
uma atrao particular sobre os homens, tanto nas regies tropicais midas quanto nas
regies de mones. Enquanto as partculas qumicas e mecnicas, retiradas montan-
te e se sucedendo ao longo das margens, depositam-se em camadas incessantemente
renovadas nas plancies jusante, e sobretudo nos deltas, o solo permanece de tal
forma impregnado de umidade que no se teme a saturao salina. por esta condio
que as cavidades lacustres em Madagascar e os deltas fluviais da ndia, da Indochina e
da China devem a sua propriedade de utilizao imediata. Frequentemente descreveu-
se a avidez e a prontido com as quais, nas embocaduras do Yang-Ts ou dos rios de
Tonquim, o sedimento, anualmente trazido pelos rios, , por assim dizer, agarrado
pelos ribeirinhos e costurado nas faixas litorneas. Essa prtica a conseqncia extre-
ma de um gnero de vida arraigado e provocada pelo superpovoamento at os ltimos
limites que ele pode atingir. Nos lenis Uihils de Bengala) abandonados pelas cheias
peridicas do Ganges e do Brahrnaputra a gua se espalha, e entre as plantas aquticas
vindas para suas margens h uma, o arroz, que se sobressai pela fecundidade em gros
nutritivos. Foi o arroz que, junto com a atrao dos recursos piscosos fornecidos por
esses viveiros naturais, chamou a ateno dos homens. Eles foram incitados a reprodu-
zir artificialmente a combinao que a cada ano era trazida pelo decorrer das estaes.
Qualquer que tenha sido posteriormente o desenvolvimento deste cultivo, as circuns-
tncias iniciais se reportam a um fenmeno caracterizado de forma bastante especial
pelo momento e pelo lugar.
Assim, o emprego da gua to ativamente praticado nas regies tropicais mi-
das quanto nas regies secas - mas h diferenas. Ele tomou-se, tanto num caso
como no outro, um princpio superior de gnero de vida; mas o manejo difere, do
mesmo modo que o aspecto imprimido' paisagem. No primeiro caso, a gua se
espalha em lenis ou em degraus nas regies acidentadas; dispersada em largura;
ela estanca, pois no se teme que a intensidade da evaporao, nem mesmo o estado
< A queima da vegetao um dos processos primitivos de preparo do solo, praticado no somente na
frica, mas na ndia (onde designado por cinco ou seis nomes diferentes) e mesmo de forma
disseminada, esporadicamente, desde Formosa at o Brasil, e desde o Sudo atC a Finlndia.
de saturao do solo, prejudiquem suas qualidades fertilizantes. No segundo caso, ao
contrrio, preciso que ela passe rapidamente para no se impregnar de substncias
salinas; mantendo uma corrente perptua, por meio de canaletas estreitas e inclina-
das, que o homem faz com que a gua sirva a seus fins. Nas regies tropicais midas
a gua um elemento com o qual o homem vive em contnua familiaridade; nas
regies secas, ela um tesouro fugitivo que preciso arrancar. Nem um instrumental
tcnico, nem a escolha de plantas, nem a alimentao e os hbitos se assemelham. H
diferenas essenciais de gneros de vida, ainda que ambos resultem num mesmo tipo
de pequena comunidade rural, fundada sobre uma harmonia9 e servios recprocos,
supondo a existncia de planos cadastrais ou de medidas geomtricas.
O caso das regies secas - Nas regies com secas de vero, so outros os fenme-
nos que estimularam as iniciativas humanas. A presena de um rio exerce nessas reas
uma concentrao bem mais marcante sobre todas as formas de vida, vegetal e animal.
Tudo desabrocha em contato com o rio. No cardpio que compunha a alimentao dos
II
antigos egpcios havia uma variedade surpreendente de plantas aquticas, e nas repre-
sentaes figuradas que retratavam as ocupaes favoritas dos ribeirinhos do Nilo ou
do Eufrates, as cenas de caa so pelo menos to frequentes quanto as cenas agrcolas.
Uma civilizao agrcola predominou, todavia, definitivamente sobre o Nilo, mas no
inteiramente sobre os rios da Mesopotmia e do Punjab; ela prevaleceu graas a uma
adaptao exata s regularidades dos fenmenos. O retomo rpido das guas aps as
cheias permitiu, no Nilo, assegurar um escoamento quase imediato para que elas no se
impregnassem de sal. Uma solidariedade estabeleceu-se entre os habitantes ribeirinhos
jusante e montante, pois a tentao de confiscar a gua em seu prprio benefcio
cedeu necessidade de restitu-la prontamente aps a sua utilizao. Os sedimentos
vulcnicos do Nilo e os sedimentos calcrios do Tigre e do Eufrates serviram para a
aclimatao sistemtica de plantas cada vez mais numerosas. Apesar de tudo, a vitria
da agricultura no nem completa, nem definitiva. A vinte ou trinta quilmetros do
mar, no clssico delta do Nilo, a inclinao quase nula dificulta o escoamento: as guas
deixam que o sal remonte superfcie por capilaridade. As terras salinas chamadas
baran's sucedem-se ao desertolo. Neste domnio, o pescador das lagunas e o beduno
nmade substituem o fel'l. O mesmo fato ocorre em torno dos alagadios vizinhos de
Kerbela, onde se perde hoje o antigo brao ocidental do Eufrates, em consequncia da
negligncia dos homens.
Os gneros de vida sofrem, assim, todas as peripcias da vida - mesmo do rio. Sven
Hedin nos d, em sntese, uma imagem expressiva dessa correspondncia entre a degra-
Nossos Clssicos
dao dos modos de existncia e as fases patolgicas dos cursos d'gua em regio
ridaI2. Nos grandes osis de Yarkand e Kashgar aparece uma populao esparsa de
pastores que percorrem os bosques de salgueiros e lamos que margeiam o Tarim no
seu percurso atravs das areias. Tudo se termina, enfim, por imensos bambuzais, em
cujas clareiras algumas tribos vivem da pesca. Quase que de forma idntica, pode-se
aplicar esta mesma histria ao rio Chari, no seu caminho rumo ao lago Chade.
Outras combinaes naturais, no menos sugestivas para o homem, nasceram das
alternncias peridicas de seca e chuva. Inmeras vezes descreveu-se a ecloso mara-
vilhosa de plantas anuais que, de repente, as chuvas de primavera fazem brotar do solo.
O vero faz secar suas hastes e amadurecer seus gros, mas parece que todas as ener-
gias latentes explodem ao mesmo tempo, nestes solos ainda no esgotados e que guar-
dam de reserva todos os seus tesouros de substncias frteis. Se o homem recrutou,
entre essas legies vegetais, alguns de seus principais cereais, por seu lado os animais
herbvoros, como bises, antlopes e carneiros, encontraram a o meio de se multiplicar
em propores surpreendentes. Mas o esgotamento sucessivo das reas de pastagens e
a repartio esparsa das terras frteis obrigaram a uma vida gregria de deslocamentos
peridicos em grandes grupos. As regies polares tambm conhecem essas grandes
reunies de rebanhos migratrios com a mudana das estaes, mas com uma
hinterlndiaI3 completamente distinta. No lugar da estril taiga siberiana aparece a
estepe ou o aluvio cultivvel, as terras das oleaginosas e do trigo, os Tell, os Cana,
e as Mesopotmias, que aparecem em contigidade ou em vizinhana. O homem, desde
as pocas mais remotas, tomou seu, entre esses bandos errantes, um animal precioso
que no suporta nem os grandes frios, nem os veres midos, e que tem extraordinrias
I faculdades de locomoo, unidas a um temperamento sbrio que convm particular-
mente ao ar seco e vegetao aromtica das estepes. H, por excelncia, uma regio
I do carne ir^'^, proporcionando o optimum das suas condies de existncia. Situada na
periferia indecisa dos cultivos e das estepes, esta regio se caracteriza por ter as mes-
mas condies fsicas, seja no Far West americano, na Austrlia, ou nos planaltos da
i
Arglia ou da Sria. Esta rea apresenta-se na origem como uma espcie de fronteiraI5
e de anexo das terras de cultivo e deste modo que ela entrou na economia domstica
dos povos.
Uma agricultura que exige ateno apenas em alguns meses do ano combinou-se
1 com uma forma de criao que pode se contentar com pastagens peridicas. O rebanho
tornou-se riqueza, o prprio signo e a moeda dessa riqueza. A troca de produtos e de
12. Hedin, Sven. 1905. Scientific Results of a Joumey in Central sia 1899-1902. Vol. 11. Lop-Nor,
'Qcdides (I, 2) diz, falando dos gregos antigos: vivia-se ao sabor dos dias, sem possuir suprfluos,
sem fazer cultivos.
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I'. Maquis, em francs, refere-se a vegetao espessa (arbustos, urzes, etc.), em terrenos siliciosos,
l9 A.F.W. Shimper exprime, sem dvida, uma posio intermediria ao dizer: O clima da Europa no
um clima marcado por bosques nem por pradarias, mas igualmente favorvel As duas formaes.
Entwickelung (Geog. Zeitschr., VIi, p. 361-377,435-447). Ver tambm: Petermanns Mitt., XLV, 1899,
p. 57-66.
Contudo, o clima em geral propcio s rvores folhudas. Aquelas que constituem a
marca das nossas florestas - o carvalho com a nogueira, frequentes nas turfeiras dina-
marquesas, a faia na poro ocidental e com eles o freixo, a tlia, o sicmoro, etc. -so,
desde h muito, nossos familiares e nossos auxiliares. Estas rvores com ramagens
elevadas, folhagens leves e mveis que deixam penetrar mais livremente a luz por entre
seus troncos, permitem o desenvolvimento de uma vegetao herbcea; algumas delas
tm frutos, como os carvalhos e as faias, que servem de alimento aos porcos. A criao
de porcos cessa, na Rssia, no limite do carvalho. A variedade de essncias presta-se a
diversas aplicaes, como marcenaria, construo de carroas, etc., uma srie de van-
tagens relativas que, no passado, lhes valeu a preferncia do homem sobre outras, que
atualmente so exploradas intensamente para extrao de pasta de celulose ou fabrica-
o de postes para a sustentao de tneis e minas.
No h dvida, contudo, que a floresta foi, aqui como alhures, o obstculo, o limite,
ou mesmo o inimigo. preciso lembrar que nas pocas primitivas ela no oferecia o
aspecto ordenado2' que se deve aos nossos habitantes da floresta. Os desmatamentos
consistiam em uma tarefa dura e penosa. Contam-se os perodos em que eles foram
empreendidos. No sculo VI e no sculo IX foram atingidas, sobretudo, as florestas das
localidades secas; posteriormente os monges cistercienses e prm0ntrs2~especializa-
ram-se no saneamento de bosques alagadios; o sculo XIII, sobretudo, foi um perodo
de desmatamentos. Nos intervalos desses perodos, a floresta foi silenciosamente
consumida por toda parte, pois que, como veremos, ela foi gradativamente includa na
rbita da economia rural.
Hoje difcil fazermos uma idia concreta do incio dessas civilizaes agrcolas
que discemimos, mesmo antes da era histrica, na Glia Setentrional e na Germnia.
Talvez seja necessrio observar, para termos uma idia, o que se faz na Rssia na zona
florestal que se limita com as estepes. Em 1769, o naturalista Pallas surpreendeu-se ao
ver a leste de Samara, nas Landes elevadas, herbceas, um nico homem com dois
cavalos lavrar, semear e gradar ao mesmo tempo.23Ainda hoje os finlandeses do Volga
(Tcherernisses)parecem estar exatamente no ponto em que permaneceu, durante longo
tempo, a agricultura gaulesa ou germnica: eles praticam exclusivamente os cultivos
nas terras elevadas, enquanto que as baixas plancies alagadias permanecem atrasa-
das e selvagens24. assim que ensina a cronologia dos estabelecimentos humanos nas
pores da Europa Central em que possvel construi-la: as mais antigas camadas se
encontram sobre os planaltos e os espaos abertos. sobretudo nestes stios que pare-
(N.T.)
24. Smirnov, Jean N. 1898. Les populations Finnoises des bassins de la Volga et de la Kama, trad. Paul
Nossos Clssicos
cem ter sido formadas as associaes de culturas homogneas e contguas que, mais
tarde, deram lugar aos tipos de aldeias estudadas por A. Meitzen (Gewanndo~f)~~.
Voltemos, porm, s condies que traamos anteriormente. Plancies ou baixos-
plats de loess ou de silte escalonam-se, seno em continuidade, pelo menos em proxi-
midade, da Rssia at a Frana do Norte. A floresta no tem a um domnio tenaz;
alguns vestgios lembram a estepe que o homem, quase por toda parte, parece ter colhi-
do como herana. A uniformidade do relevo e a homogeneidade do solo prestam-se
organizao de um trabalho combinado e coletivo; elas exigem mesmo uma coopera-
o permanente e, como nas zonas imgadas, comportam um princpio de fortalecimen-
to social. O que repele o agricultor na floresta a luta obstinada contra as razes,
espinheiros e matagais: a vegetao herbcea no tem essas formaes ofensivas. Aps
o intervalo obrigatrio dos pousios, o lavrador no corria o risco de encontrar o solo
com espinheiros, tomando rdua qualquer retomada do trabalho agrcola. O gado,
aps a colheita, permanecia senhor do terreno, avanando at o limiar da floresta
limtrofe.
assim que este gnero de existncia agrcola trava relaes com a floresta vizinha.
Cada comunidade cercada de uma poro de floresta, que ela explora lentamente nas
bordas e com a qual se fundez6.Os direitos de pastagem e de uso so a fundados no
sobre tolerncias vagas, mas sobre um estatuto legal2'. Ela aproveitada, sobretudo,
para a criao de porcos, algo essencial, muito caro aos nossos camponeses, e que lhes
fornece a parte principal de sua alimentao de origem animal; mas ela tambm
utilizada para outras espcies de gado (animalia).De fato, as pradarias ainda so
raras, e sabemos que a introduo das pradarias artificiais bastante recente.
Basta lembrar, para avaliar o quanto estes usos se incorporavam na economia
rural, a oposio s tentativas de sua supresso. A floresta, verdade, corrompeu-se
gradativamente em suas margens; mas j tinha contribudo para formar essa combi-
nao de agricultura e pecuria, que o trao principal que diferencia a agricultura
europia da chinesa e japonesa.
26. Ostgermanen, der Kelen, Romer, Finnen und Slawen, Berlin A.Meitzen, Wandemngen, Anbau und
Agrarrecht der Volker Europas nrdlich der Alpen Abth. 1.Siedelung und Agrarwesen der Westgermanen
und, 1895, I, p.122 e seguintes.
27. Delisle, Leopold. 185 1.
tudes sur la condition de la classe agricole et I'tat de l'agriculture en Normandie au moyen ge.
vreus, p.155.
lhas da irrigao combinada com uma insolao intensa, suas culturas de gros, de
rvores, de meles. Esta intercalao de plantas nutritivas entre regies de gramneas
ou de florestas, enriquece a montanha com um elemento precioso de habitabilidade e de
troca.
A floresta comea nos montes Tian-Shan, mais ou menos na altura onde ela termina
nos Alpes. Um manto sombrio de pinheiros corresponde ao anel de nuvens que, no
invemo, estaciona sobre os flancos, sem ultrapassar trs mil metros. Acima desta altu-
ra, as condies invemais so completamente diferentes: a reina, em permanncia, um
regime anti-ciclnico, mantendo a insolao e a seca. Assim, produz-se nos Pamirs e
nos Dchilgas dos montes Tian-Shan um fenmeno singular, se bem que intimamen-
te ligado s caractersticas dos climas de altitude: a possibilidade de manter no inver-
no, beneficiando-se da orientao e dos abrigos, a vida pastoril que em altitudes simi-
lares nos Alpes, a neve toma inabitveis.
Se o homem busca assim se manter, ao preo de privaes e entre temperaturas
extremas nestas altitudes, porque o vero proporciona-lhe ricas compensaes. A
oscilao sazonal eleva, no vero, o nvel das nuvens. Graas ao movimento ascensional
devido elevao da temperatura, o vapor d'gua somente se condensa em altitudes
superiores a 3.000 metros, isto , acima do nvel da vegetao florestal. As pastagens
que, no invemo, recebiam uma pequena quantidade de neve, recebem agora um tributo
de umidade que as reaviva e que alimenta essa vegetao herbcea e frutescente, e esta
rica fauna que deixa maravilhados todos os observadores, a exemplo do que sucedeu
outrora com Marco Polo. L no alto, diz este veneziano, cresce a melhor pastagem do
mundo, pois um jumento magro ali se tomaria bem gordo em dez dias. H grande
abundncia de pssaros. No vero, ento, para este domnio pastoril afluem, por seu
lado, os rebanhos que hibernaram nas regies inferiores. As solides animam-se, e diz
P.Semenov, os dias que os quirguizes passam nas pastagens de vero so os mais
belos de suas vidas29.H, com efeito, nestes lugares altos, uma atrao fisiolgica
devido luz, pureza transparente do ar, cuja alegria se comunica tanto aos animais
como aos homens.
Estas pastagens de vero foram chamadas, entre ns, pelas antigas populaes, de
alpes por excelncia, por serem as nicas pores da montanha que elas frequentavam
e que designavam por nomes especiais. O mesmo sucede com as montanhas pastoris da
sia. As barras de nuvens que se v nas tardes de vero, coladas obstinadamente nos
flancos dos Alpes, escondendo os cumes, so reservatrios de umidade que impregnam as
pastagens elevadas acima de 1.900 metros. As neblinas ou chuvas reverdecem vrias
vezes a vegetao, apesar da intensa evaporao dos climas de altitude30;elas do lugar,
em agosto, a uma renovao que permite aos homens retomar s pastagens.
No vamos descrever aqui a organizao da economia que pouco a pouco se cons-
-
Figura 1 Zonas de Vegetao dos Alpes Ocidentais (Suiqa e Savia) e dos Montes T i a n d m
neve pmmanenie
iioresgdeconm
(nnvens e naoaa ds inmrrm)
cuitum de aliiade
(centeio, cevada)
castanheiras e canalhos
predaiias e culbuas de p M d e