RO GER CAILLOIS

OS JOGOS
E OS HOMENS

NSAIO
'Livraria
Canuto
OS JOGOS E OS HOMENS
A MSCARA E A VERTIGEM
Ttulo original: Les jeux et les hommes
ditions Gallimard, 1958

Edies Cotovia, Lda., Lisboa, 1990

Concepo grfica de Joo Botelho

ISBN 972-9013-28-4
 Roger Caillois

Os Jogos e os Homens
A mscara e a vertigem

Traduo de Jos Garcez Palha

Cotovia
ndice

Introduo p. 9

PRIMEIRA PARTE
I Definio 23
II Classificao dos jogos 31
III Vocao social dos jogos 59
IV Corrupo dos jogos 65
V Para uma sociologia a partir dos jogos 79

SEGUNDA PARTE
VI Teoria alargada dos jogos 93
VII Simulacro e vertigem 101
VIII Competio e acaso 121
IX Repercusses no mundo moderno 153

COMPLEMENTOS
I Importncia dos jogos de azar 169
II Da pedagogia s matemticas 187

DOSSIER
Mimicry nos insectos 205
A Vertigem no volador mexicano 207
O prazer da destruio num macaco saju 208
Proliferao das mquinas de moedas. O entusiasmo que pro
vocam 209
Jogos de azar, horscopos e supersties 216
Tendncia para os estupefacientes nas formigas 217
Mecanismo da iniciao 218
Exerccio do poder poltico pelas Mscaras 220
Intensidade da identificao com o dolo: o culto de James Dean 221
Repercusses da vertigem nas civilizaes organizadas: os inci
dentes do 31 de Dezembro de 1956 em Estocolmo 223
A mscara, atributo da intriga amorosa e da conspirao poltica 225

7
 INTRODUO

Os jogos so em nmero variadssimo e de mltiplos tipos:

jogos de sociedade, de destreza, de azar, jogos de ar livre, de
pacincia, de construo, etc. Apesar desta quase infinda diver
sidade, e com uma notvel constncia, a palavra jogo evoca
por igual as ideias de facilidade, risco ou habilidade. Acima
de tudo, contribui infalivelmente para uma atmosfera de des
contraco ou de diverso. Acalma e diverte. Evoca uma acti
vidade sem escolhos mas tambm sem consequncias na vida
real. Ope-se ao carcter srio desta ltima e, por isso, v-se
qualificada de frvola. Por outro lado, ope-se ao trabalho, tal
como o tempo perdido se ope ao tempo bem empregue.
Com efeito, o jogo no produz nada nem bens nem obras.
essencialmente estril. A cada novo lance, e mesmo que esti
vessem a jogar toda a sua vida, os jogadores voltam a estar
a zero e nas mesmas condies do incio. Os jogos a dinheiro,
apostas ou lotarias, no so excepo. No criam riqueza,
movimentam-na.
Esta gratuidade fundamental do jogo precisamente a
caracterstica que mais o desacredita. tambm ela que
possibilita que nos entreguemos ao jogo com indiferena, assim
como o mantm isolado das actividades fecundas. Assim, desde
o primeiro instante, cada um de ns se convence de que o jogo
no passa de uma fantasia agradvel e de uma v distraco,
quaisquer que sejam o cuidado que nele se ponha, as faculda
des que nele se mobilizem, o rigor que ele exija. o que se
nota na seguinte frase de Chateaubriand: A geometria espe
culativa, como as demais cincias, tem os seus jogos, as suas
inutilidades.
Nestas condies, parece tanto mais significativo que his
toriadores eminentes, aps aprofundados inquritos, e psic
logos escrupulosos, aps repetidas e sistemticas observaes,
tenham pretendido fazer do esprito de jogo uma das molas
principais do desenvolvimento das mais altas manifestaes

9
culturais em cada sociedade e da educao moral e do pro
gresso intelectual dos indivduos. O contraste entre uma acti
vidade menor, considerada negligencivel e os importantes
resultados que frequentemente abonam a seu favor, abala dema
siado a tal verosimilhana ao ponto de nos perguntarmos se
no se tratar de algum paradoxo, mais engenhoso do que fun
damentado.
Antes de examinar as teses ou as conjecturas dos panegi-
ristas do jogo, parece-me til analisar as noes implcitas na
ideia de jogo tal como surgem nos diferentes empregos da pala
vra, para alm do seu significado prprio, ao ser utilizada
enquanto metfora. Se o jogo , verdadeiramente, a mola pri
mordial da civilizao, impossvel que os seus segundos sen
tidos no se revelem tambm instrutivos.
Em primeiro lugar, numa das suas mais correntes acep
es, e tambm das mais prximas do seu verdadeiro signifi
cado, o termo jogo designa no somente a actividade
especfica que nomeia, mas tambm a totalidade das imagens,
smbolos ou instrumentos necessrios a essa mesma actividade
ou ao funcionamento de um conjunto complexo. Assim, fala-se
de jogos de cartas: o conjunto das cartas; de jogos de xadrez:
o conjunto das peas indispensveis para jogar tais jogos. Con
juntos completos e numerveis: um elemento a mais ou a menos
e o jogo torna-se impossvel ou viciado, a no ser que a adio
ou a retirada de um ou de vrios elementos seja previamente
anunciada e corresponda a uma inteno precisa. Desta forma,
usado o joker no jogo de cartas ou uma pea extra no caso
do xadrez para restabelecer o equilbrio entre dois jogadores
de diferente fora. E da mesma forma se falar de um jogo
de orgo: o conjunto dos tubos e dos teclados, ou de um jogo
de velas: o aparelho completo das diferentes velas duma embar
cao. Esta noo de totalidade fechada, completa e imutvel
de incio, concebida para funcionar sem outra interveno exte
rior que no seja a energia que lhe d o movimento, constitui
decerto uma preciosa inovao num mundo essencialmente em
mudana, cujos dados so praticamente infinitos e, por outro
lado, se transformam sem cessar.
A palavra jogo designa ainda o estilo dum intrprete,
msico ou comediante, isto , as caractersticas originais que
se distinguem doutras formas de tocar um instrumento ou de
desempenhar um papel. Preso ao texto ou partitura, o intr

10
prete no deixa de ser livre, dentro de uma certa margem, para
manifestar a sua personalidade atravs de inimitveis cambian
tes e variaes.
O termo jogo combina, ento, em si as ideias de limi
tes, liberdade e inveno. Num registo prximo, exprime uma
notvel combinao onde se lem conjuntamente os conceitos
de sorte e de destreza, dos recursos recebidos do azar ou da
sorte e da mais ou menos arguta inteligncia que as pe em
prtica e que trata de tirar delas o mximo proveito. Expres
ses como ter bom jogo correspondem ao primeiro dos senti
dos, outras como jogar pelo seguro ou jogar com trunfos, remetem
para o segundo. Outras ainda, como mostrar o jogo ou, inver
samente, dissimular o jogo, referem-se inextricavelmente a
ambos: vantagens partida e um delinear astuto duma sapiente
estratgia.
O conceito de risco vem imediatamente complicar os
dados j de si confusos: a avaliao dos recursos disponveis
e o clculo das eventualidades previstas fazem-se de sbito
acompanhar duma outra especulao, uma espcie de aposta
que supe uma comparao entre o risco aceite e o resultado
previsto. Da decorrem expresses como pr em jogo, jogar
forte, jogar as sobras, jogar a sua carreira, jogar a sua vida,
ou ainda a constatao de que sai mais cara a mecha do que
o sebo, ou seja, que o maior dos ganhos que se possa esperar
do jogo ser sempre inferior ao preo da luz que o ilumina.
O jogo, aparece novamente como uma noo parti
cularmente complexa que associa um estado de facto, uma car
tada favorvel ou deplorvel, onde o acaso soberano e onde
o jogador recebe, por fortuna ou por desgraa, sem nada poder
fazer, a uma aptido para tirar o melhor partido dos seus desi
guais recursos. Estes, delapidados pela negligncia, s sero
frutificados por um clculo sagaz, por uma escolha entre a pru
dncia e a audcia que assim colabora com uma segunda coor
denada, isto , em que medida o jogador se dispe a apostar
mais no que lhe escapa do que naquilo que controla.
Todo o jogo um sistema de regras que definem o que
e o que no do jogo, ou seja, o permitido e o proibido.
Estas convenes so simultaneamente arbitrrias, imperativas
e inapelveis. No podem ser violadas sob nenhum pretexto,
pois, se assim for, o jogo acaba imediatamente e destrudo
por esse facto. Porque a nica coisa que faz impor a regra

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a vontade de jogar, ou seja, a vontade de a respeitar. Ou se
faz o jogo ou no se faz. Mas fazer o jogo algo que se diz
bastantes vezes fora de situaes de jogo, em variados actos
e trocas aos quais se tenta estender as convenes implcitas
que se assemelham s dos jogos. conveniente a submisso
s regras precisamente porque o parceiro desleal no punido
por nenhuma sano oficial. Ao deixar de jogar, reconquista,
pura e simplesmente, o estado natural e de novo tornou poss
vel no s exigir e cobrar mais do que devido, mas tambm
as artimanhas ou as rplicas proibidas, que as convenes
tinham justamente por objecto banir, conforme o acordo
comum. O que se designa por jogo surge, desta vez, como um
conjunto de restries voluntrias, aceites de bom grado e que
estabelecem uma ordem estvel, por vezes uma legislao tcita
num universo sem lei.
Finalmente a palavra jogo, apela para uma ideia de ampli
tude, de facilidade de movimentos, uma liberdade til mas no
excessiva, quando se fala de jogo de uma engrenagem ou
quando se diz que um navio joga a sua ncora. Esta ampli
tude torna possvel uma indispensvel mobilidade. o jogo
que subsiste entre os diversos elementos que permite o fun
cionamento de um mecanismo. Por outro lado, esse jogo no
deve ser exagerado pois a mquina enlouqueceria. Desta feita,
este espao cuidadosamente contado impede o bloqueio e o
desajuste. Jogo significa, portanto, a liberdade que deve per
manecer no seio do prprio rigor, para que este ltimo adquira
ou conserve a sua eficcia. Alm do mais, todo o mecanismo
pode ser considerado como uma espcie de jogo numa outra
acepo do termo, que o dicionrio precisa da seguinte forma:
Aco regular e combinada de diversas partes duma mquina.
Uma mquina, de facto, um puzzle de peas concebidas para
se adaptarem umas s outras e para funcionar em harmonia.
Mas, no interior deste jogo, todo ele exactido, intervm,
dando-lhe vida, um jogo de outro tipo. O primeiro combi
nao exacta, relojoaria perfeita, o segundo elasticidade e mar
gem de movimentos.
So estas as variadas e ricas acepes que mostram em que
medida, no o jogo em si, mas as disposies psicolgicas que
ele traduz e fomenta, podem efectivamente constituir impor
tantes factores civilizacionais. Globalmente, estes diferentes sen
tidos implicam noes de totalidade, regra e liberdade. Um

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deles associa a existncia de limites faculdade de inventar
dentro desses limites. Um outro inicia-se entre os recursos her
dados da sorte e a arte de alcanar a vitria, socorrendo-se
apenas dos recursos ntimos, inalienveis, que dependem exclu
sivamente do zelo e da obstinao individual. Um terceiro ope
o clculo ao risco. Um outro ainda convida a conceber leis
imperiosas e simultaneamente sem outra sano para alm da
sua prpria destruio, ou preconiza a convenincia em man
ter alguma lacuna ou disponibilidade no seio da mais rigorosa
das economias.
H casos em que os limites se esfumam, em que a regra
se dissolve e h outros em que, pelo contrrio, a liberdade e
a inveno esto prestes a desaparecer. Mas o jogo significa
que os dois plos subsistem e que h uma relao que se man
tm entre um e o outro. Prope e difunde estruturas abstrac
tas, imagens de locais fechados e reservados, onde podem ser
levadas a cabo concorrncias ideais. Essas estruturas, essas con
corrncias so, igualmente, modelos para as instituies e para
os comportamentos individuais. No so segura e directamente
aplicveis a um real sempre problemtico, equvoco, emaranhado
e variado onde os interesses e as paixes no se deixam facil
mente dominar mas onde a violncia e traio so moeda cor
rente. Contudo, os modelos sugeridos pelos jogos constituem
tambm antecipaes do universo regrado que dever substi
tuir a anarquia natural.
Esta , reduzida ao seu essencial, a argumentao de um
Huizinga quando faz derivar do esprito de jogo a maioria das
instituies que comandam as sociedades e das disciplinas que
contribuem para a sua glria. O direito insere-se, incontesta
velmente, nesta categoria: o cdigo enuncia a regra do jogo
social, a jurisprudncia estende-a aos casos litigiosos e a ins
truo dos processos define a sucesso e a regularidade das
jogadas. So tomadas precaues para que tudo se passe com
a clareza, a preciso, a pureza e a imparcialidade de um jogo.
Os debates so conduzidos e o julgamento tem lugar num
recinto de justia, segundo um cerimonial invarivel, que no
deixa de lembrar, respectivamente, o espao consagrado ao jogo
(campo fechado, pista ou arena, tabuleiro de damas ou de
xadrez), a barreira absoluta que o deve separar do espao res
tante, enquanto durar a partida ou a audincia e, finalmente, o
carcter inflexvel e essencialmente formal das regras em vigor.

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 Em poltica, no intervalo dos golpes de fora (onde j no
se faz o jogo), existe mesmo assim uma regra de alternncia
que leva ao poder, e em condies semelhantes, os partidos
opostos. A equipa que governa e que faz correctamente o
seu jogo, isto , de acordo com as disposies estabelecidas e
sem abusar das vantagens que lhe advm do exerccio momen
tneo do poder exerce este ltimo sem o utilizar para ani
quilar o adversrio ou para lhe retirar toda a hiptese de lhe
suceder pelos mecanismos legais. Se assim no fosse, a porta
estaria aberta conspirao e revolta. Tudo se resumiria, a
partir de ento, a uma brutal prova de foras que no seria
atenuada por frgeis convenes, precisamente as mesmas que
visavam alargar luta poltica as leis claras, imparciais e incon
testveis das rivalidades contidas.
O mesmo se passa no domnio da esttica. Em pintura,
as regras da perspectiva so, em grande parte, convenes.
Engendram hbitos que, por fim, as fazem parecer naturais.
Para a msica as leis da harmonia, para a arte dos versos, as
leis da prosdia e da mtrica, qualquer outra forma de coer
o, unidade ou cnone para a escultura, a coreografia e o tea
tro, todas constituem igualmente legislaes diversas, mais ou
menos explcitas ou detalhadas, que limitam e, ao mesmo
tempo, orientam o criador. So uma espcie de regras do jogo
que ele joga. Alm disso, criam um estilo comum e identific
vel em que se conciliam e equilibram a disparidade do gosto,
a provao da dificuldade tcnica e os caprichos do gnio. Estas
regras tm algo de arbitrrio e quem as achar estranhas ou inc
modas tem autorizao para as recusar e pintar sem perspec
tiva, escrever sem rima nem ritmo, compor fora das normas
estabelecidas. Assim, j no estar a jogar, mas sim a contri
buir para a destruio do jogo, pois neste as regras existem ape
nas em funo do respeito que por elas se tem. Neg-las estar
simultaneamente a esboar os futuros critrios de uma nova
perfeio, de um novo jogo cujo cdigo ainda vago acabar por
tornar-se, por sua vez, tirnico, domesticar a audcia e nova
mente proibir o sacrilgio da fantasia. Toda e qualquer rup
tura que quebre uma proibio acreditada esboa j um outro
sistema, que no menos exacto nem menos gratuito.
Nem sequer a guerra o domnio da violncia pura, mas
tende a ser o da violncia regulamentada. As convenes limi
tam as hostilidades no tempo e no espao. Iniciam-se por uma

14
declarao que especifica solenemente o dia e a hora em que
o novo estado de coisas entrar em vigor. E termina pela assi
natura de um armistcio ou de um acto de rendio cuja fina
lidade tambm bem especificada. Outras restries tratam
de excluir do teatro de guerra as populaes civis, as cidades
abertas, tentam proibir o uso de certas armas, garantem o tra
tamento dos feridos e dos prisioneiros. Nas pocas da guerra
apelidada de corts at a estratgia era convencionada. Os
ataques e contra-ataques deduziam-se e articulavam-se como
combinaes de fracassos e acontecia os tericos considerarem
no ser necessrio o combate para a obteno da vitria. As
guerras deste tipo assemelhavam-se claramente a uma espcie
de jogo: assassino, destruidor, mas regulamentado.
Por estes exemplos apercebemo-nos de uma espcie de
marca ou de influncia do princpio do jogo ou, pelo menos,
de uma convergncia com as suas ambies prprias. Por a
se poder seguir o prprio progresso da civilizao na medida
em que esta consiste na passagem de um universo rude a um
universo administrado, assente num sistema coerente e equi
librado, quer de direitos e deveres, quer de privilgios e res
ponsabilidades. O jogo inspira ou confirma este equilbrio.
Proporciona continuamente a imagem de um meio puro, aut
nomo, onde a regra, respeitada voluntariamente por todos, no
favorece nem lesa ningum. Constitui um ilhu de claridade
e de perfeio, ainda que seja sempre nfimo e precrio, revo
gvel e auto-extinguvel. Mas esta durao fugaz, e essa exten
so rara, que deixam de fora as coisas importantes, valem, pelo
menos, como modelo.
Os jogos de competio conduzem ao desporto, os jogos
de imitao e de iluso prefiguram as religies do espectculo.
Os jogos de azar e de combinao estiveram na origem de
vrios desenvolvimentos das matemticas, do clculo de pro-
balidades topologia. assaz evidente: o panorama de fecun
didade cultural dos jogos no deixa de ser impressionante.
A sua contribuio ao nvel do indivduo no menor. Os psi
clogos reconhecem-lhes um papel vital na histria da auto-
-afirmao da criana e na formao da sua personalidade.
Jogos de fora, de destreza, de clculo so exerccio e diver
so. Tornam o corpo mais vigoroso, mais dcil e mais resis
tente, a vista mais aguda, o tacto mais subtil, o esprito mais
metdico e mais engenhoso. Cada jogo refora e estimula qual-

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quer capacidade fsica ou intelectual. Atravs do prazer e da
obstinao, torna fcil o que inicialmente era difcil ou exte
nuante.
Ao contrrio do que frequentemente se afirma, o jogo no
aprendizagem para o trabalho. S aparentemente antecipa as
actividades do adulto. O rapaz que brinca com o cavalinho ou
a locomotiva no se prepara, de forma alguma, para vir a ser
cavaleiro ou mecnico, nem a rapariga que confecciona em
supostos pratos alimentos fictcios condimentados com ilus
rias especiarias, se prepara para vir a ser cozinheira. O jogo
no prepara para uma profisso definida; introduz o indiv
duo na vida, no seu todo, aumentando-lhe as capacidades para
ultrapassar os obstculos ou para fazer face s dificuldades.
absurdo, e na realidade no leva a nada, lanar o mais longe
possvel uma argola ou um disco de metal, ou apanhar e atirar
incessantemente uma bola com uma raqueta. Mas vantajoso
ter msculos potentes e reflexos rpidos.
O jogo supe, sem dvida, a vontade de ganhar, pela uti
lizao plena dos recursos e pela excluso das jogadas proibi
das. Mas exige mais: preciso ser corts para com o adversrio,
dar-lhe confiana, por princpio, e combat-lo sem animosidade.
preciso ainda aceitar antecipadamente uma eventual derrota,
o azar ou a fatalidade, admitir a derrota sem clera nem deses
pero. Quem se zanga ou lamenta cai logo em descrdito. Com
efeito, uma vez que toda a nova jogada surge como um princ
pio absoluto, nada est perdido, e o jogador, em vez de se recri
minar ou desanimar, tem oportunidade de redobrar de esforos.
O jogo convida-nos e habitua-nos a que escutemos esta
lio de autodomnio e a alargar a sua prtica ao conjunto das
relaes e das vicissitudes humanas em que a concorrncia dei
xou de ser desinteressada e a fatalidade, circunscrita. Seme
lhante desapego em relao aos resultados da aco, ainda que
aparente e por consolidar, no virtude menor. Sem dvida
que este domnio mais fcil em situao de jogo onde , em
certa medida, de rigor e onde o amor-prprio parece ter-se com
prometido de antemo em honrar as respectivas obrigaes.
Todavia, o jogo mobiliza as diversas vantagens que cada pes
soa pode ter recebido do acaso, o seu melhor zelo, a implac
vel e inalienvel sorte, a audcia de arriscar e a prudncia de
calcular, a capacidade de conjugar estas diferentes espcies de
jogo, que tambm o e em termos superiores, de uma mais

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ampla complexidade, visto ser a arte de associar de forma til
as foras indiferentemente dispostas. De certo modo, nada mais
do que o jogo exige ateno, inteligncia e resistncia nervosa.
Est provado que ele conduz o indivduo a um estado, diga
mos, de efervescncia, que depois de concludo, atingido o
extremo, como por milagre, atravs de aco ou da resistncia,
o deixa sem energia nem maleabilidade. Tambm a o desa
pego digno de apreo. Assim como aceitar perder tudo, sor
rindo diante de um lance de dados ou de uma carta virada.
H que ter tambm em linha de conta os jogos de verti
gem e o delicioso arrepio que se apossa do jogador ao ser pro
ferida a fatal as apostas esto feitas. Este anncio pe fim
discrio do seu livre arbtrio e torna inapelvel o veredicto
que s poderia evitar se no jogasse. Alguns atribuem, para
doxalmente talvez, um valor de formao moral a este profundo
desassossego deliberadamente aceite. Sentir o prazer do pnico,
expor-se-lhe de livre vontade para tentar no ser vitimado por
ele, ter diante dos olhos a imagem da perda, sab-la inevitvel
e encontrar como nica sada a possibilidade de simular indi
ferena, , como diz Plato para uma outra aposta, um belo
perigo, que vale a pena correr.
Loyola preconizava que era preciso agir contando apenas
consigo mesmo, como se Deus no existisse, mas na recorda
o constante de que tudo dependia da sua vontade. O jogo
no escola menos rdua. Ordena ao jogador que no des
cure nada, com vista ao triunfo, mantendo com este as devidas
distncias. O que foi ganho pode ser perdido, alis, est mesmo
destinado a ser perdido. A forma como se vence mais impor
tante do que a vitria em si e, em todo o caso, mais importante
do que a aposta. Aceitar a derrota como simples contratempo,
a vitria sem embriaguez nem vaidade, essa distanciao, essa
derradeira conteno no que se respeita prpria aco a
lei do jogo. Considerar a realidade como um jogo, ganhar mais
terreno a certos costumes sociais que fazem recuar a mesqui
nhez, a cobia e o dio, praticar um acto de civilizao.
Esta apologia do esprito de jogo faz apelo a uma palin-
dia que salienta resumidamente as suas fraquezas e os seus peri
gos. O jogo uma actividade de luxo que supe o cio. Quem
tem fome no joga. Em segundo lugar, como no se obri
gado a jogar, e como o jogo se apoia no prprio prazer que
suscita, fica merc do tdio, da saciedade ou de uma mera

17
alterao de humor. Por outro lado, est condenado a no fun
dar nem produzir nada, pois faz parte da sua essncia anular
os seus prprios resultados, enquanto o trabalho e a cincia
capitalizam os seus e, muito ou pouco, transformam o mundo.
Alm do mais, ele fomenta, custa do seu contedo, um supers
ticioso respeito pela forma, que pode at tornar-se manaco,
uma vez que nele se fundem o gosto pela etiqueta, pelo ponto
de honra ou pela casustica, e as subtilezas da burocracia e do
procedimento judicial. Por ltimo, o jogo escolhe as suas pr
prias dificuldades, isola-as do seu contexto e digamos que as
irrealiza. Quer estejam resolvidas ou no, a nica consequn
cia a satisfao ou a decepo, igualmente ideais. Se nos habi
tuarmos a essa benignidade, iludir-nos-emos em relao
dureza das verdadeiras provas, j que ela s costuma ter em
considerao os dados perdidos e irremediveis, entre os quais
a escolha necessariamente abstracta. Numa palavra, o jogo
assenta indubitavelmente no prazer de vencer o obstculo, mas
um obstculo arbitrrio, quase fictcio, feito medida do joga
dor e por ele aceite. A realidade no tem estas atenes.
neste aspecto que reside o principal defeito do jogo.
Mas -lhe naturalmente essencial e, sem ele, o jogo ficaria tam
bm desprovido da sua fecundidade.

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SECUN D UM SECUNDATUM
PR IM E IR A PARTE
 I

DEFINIO DO JO G O

Em 1933, J. Huizinga, reitor da Universidade de Leyde,

escolheu para tema do seu discurso solene: Os Limites do jogo
e do srio na cultura. Retomou e desenvolveu as suas teses num
original e pertinente trabalho publicado em 1938, Homo ludens.
Esta obra, contestvel na maioria das suas afirmaes, no dei
xou de abrir vias extremamente fecundas para a pesquisa e para
a reflexo. Cabe, no entanto, a J. Huizinga a duradoira honra
de ter analisado magistralmente numerosas caractersticas fun
damentais do jogo e de ter demonstrado a importncia do seu
papel no prprio desenvolvimento civilizacional. Por um lado,
pretendia dar uma definio precisa da natureza essencial do
jogo; por outro, esforava-se por trazer luz a componente do
jogo que predomina ou anima as manifestaes essenciais de
toda e qualquer cultura: as artes e a filosofia, a poesia e as
instituies jurdicas, e at determinados aspectos da guerra
corts.
Huizinga executou, brilhantemente, esta demonstrao,
mas se descobre o jogo onde, antes dele, ningum soube reco
nhecer a sua presena ou a sua influncia, omite deliberada
mente a descrio e a classificao dos prprios jogos, como
se todos respondessem s mesmas necessidades e exprimissem,
de forma indiferente, a mesma atitude psicolgica. A sua obra
no um estudo dos jogos, mas uma pesquisa sobre a fecun
didade do esprito de jogo no domnio da cultura e, mais pre
cisamente, do esprito que preside a uma determinada espcie
de jogos os jogos de competio regrada. A anlise das fr
mulas iniciais de que Huizinga se serve para circunscrever o
campo das suas verificaes permite a deteco de estranhas
lacunas numa investigao que alis, em todos os aspectos,
notvel. Huizinga definiu o jogo da seguinte maneira:

Sob o ponto de vista da forma, pode resumidamente, definir-se

jogo como uma aco livre, vivida como fictcia e situada para

23
alm da vida corrente, capaz, contudo, de absorver completamente
o jogador; uma aco destituda de todo e qualquer interesse mate
rial e de toda e qualquer utilidade; que se realiza num tempo
e num espao expressamente circunscritos, decorrendo ordenada
mente e segundo regras dadas e suscitando relaes grupais que
ora se rodeiam propositadamente de mistrio ora acentuam, pela
simulao, a sua estranheza em relao ao mundo habitual1 .

Semelhante definio, em que todas as palavras so, no

entanto, preciosas e cheias de sentido, , ao mesmo tempo,
demasiado ampla e demasiado restrita. sem dvida merit
rio e fecundo ter detectado a afinidade existente entre o jogo
e o segredo ou o mistrio, s que esta conivncia no pode,
porm, inserir-se numa definio de jogo, na medida em que
este , o mais das vezes, espectacular, para no dizer ostenta-
trio. indiscutvel que o segredo, o mistrio, o travesti, enfim,
se prestam a uma actividade de jogo, mas convir acrescentar
desde j que essa actividade se exerce necessariamente em detri
mento do secredo e do misterioso. Ela expe-no, publicita-o
e, de certa forma, gasta-o. Numa palavra, tende a retirar-lhe
a sua caracterstica mais essencial. Pelo contrrio, quando o
segredo, a mscara, o disfarce cumprem uma funo sacramen
tal, podemos estar certos de que a no h jogo, mas institui
o. Tudo o que , naturalmente, mistrio ou simulacro est
prximo do jogo. Mas tambm preciso que a componente
de fico e de divertimento prevalea, isto , que o mistrio
no seja venerado e que o simulacro no seja incio ou sinal
de metamorfose e de possesso.

Em segundo lugar, a parte da definio de Huizinga que

apresenta o jogo como uma aco destituda de qualquer inte
resse material exclui pura e simplesmente as apostas e os jogos
de azar, ou seja, por exemplo, as casas de jogo, os casinos, os
hipdromos, as lotarias que, para o bem ou para o mal, ocupam
precisamente uma parte importante na economia e na vida

1 H omo ludens, traduo francesa, Paris 1951, pp. 34-35. Encontra-se

nas pp. 57-58 uma outra definio, menos rica, mas tambm menos redu
tora: O jogo uma aco ou uma actividade voluntria, realizada dentro de
determinados limites fixados de tempo e de lugar, de acordo com uma regra livre
mente aceite mas completamente imperiosa, provida de um fim em si mesma,
acompanhada por um sentimento de tenso e de alegria e de uma conscincia
de ser algo diferente da vida corrente.

24
quotidiana de vrios povos, sob formas, certo, infinitamente
diversas, mas em que a constncia da relao azar e lucro
assaz impressionante. Os jogos de azar, que so tambm jogos
a dinheiro, no tm praticamente lugar na obra de Huizinga.
Uma parcialidade destas tem de ter as devidas consequncias.
Mas tambm no inexplicvel. sem dvida muito mais
difcil estabelecer a riqueza cultural dos jogos de azar do que
a dos jogos de competio. No entanto, a influncia dos jogos
de azar no menos relevant, mesmo se a acharmos nefasta.
Alm disso, no os tomar em considerao leva a que seja dada
uma definio de jogo que afirma ou subentende que o jogo
no atrai nenhum interesse de ordem econmica. Ora, con
vm fazer a devida distino. Em algumas das suas manifesta
es o jogo lucrativo ou ruinoso em extremo, e est at
destinado a s-lo. Isso no impede que esta caracterstica se
associe ao facto de o jogo permanecer rigorosamente impro
dutivo, mesmo na sua forma de jogo a dinheiro. O somatrio
dos lucros seria, no melhor dos casos, sempre igual soma das
perdas dos outros jogadores. Quase sempre lhe inferior,
devido s despesas correntes, aos impostos ou aos lucros do
empresrio, o nico que no joga ou cujo jogo est defendido
contra o azar pela lei dos grandes nmeros, isto , o nico que
no pode tirar gozo do jogo. H deslocao de propri edade, mas
no produo de bens. Ou melhor, essa deslocao s afecta os
prprios jogadores e unicamente na medida em que eles acei
tam, atravs duma deciso livre, renovada a cada jogada, a even
tualidade de uma tal transferncia. Com feito, uma caracterstica
do jogo no criar nenhuma riqueza, nenhum valor. Por isso
se diferencia do trabalho ou da arte. No fim do lance, tudo
pode e deve voltar ao ponto de partida, sem que nada de novo
tenha surgido: nem colheitas, nem objectos manufacturados,
nem obra-prima, nem capital acrescido. O jogo ocasio de
gasto total: de tempo, de energia, de engenho, de destreza e
muitas vezes de dinheiro, para a compra dos acessrios ou para
eventualmente pagar o aluguer do local. Quanto aos profissio
nais, pugilistas, ciclistas, jockeys ou actores que ganham a vida
no ringue, na pista, no hipdromo ou nos palcos e que devem
preocupar-se com o salrio, as percentagens ou os bnus, claro
que neste aspecto no se devem encarar como jogadores mas
como trabalhadores. Quando jogam, a outro jogo qualquer.

25
 Todavia, Indiscutvel que o jogo deve ser definido como
ema actividade livre e voluntria, fonte de alegria e diverti-m to
en
Um jogo em que fssemos forados a participar deixa-rai
Imediatamente de ser jogo. Tornar-se-ia uma coero, uma
obrigao de que gostaramos de nos libertar rapidamente.
Obrigatrio ou simplesmente recomendado, o jogo perderia uma
das suas caractersticas fundamentais, o facto de o jogador a
ele se entregar espontaneamente, de livre vontade e por exclu
sivo prazer, tendo a cada instante a possibilidade de optar pelo
retiro, pelo silncio, pelo recolhimento, pela solido ociosa ou
por uma actividade mais fecunda. Da a definio de jogo que
Valry prope: existe jogo quando o tdio pode soltar aquilo
que o entusiasmo prendera1. Porque s existe jogo quando
os jogadores querem jogar e jogam, mesmo que seja o jogo mais
absorvente ou o mais extenuante, na clara inteno de se diver
tirem e de afugentar as preocupaes, ou seja, de se afastarem
da vida de todos os dias. Acima de tudo, e sobretudo, urge
que tenham a possibilidade de se irem embora quando lhes
aprouver, dizendo: No jogo mais.

Com efeito, o jogo essencialmente uma ocupao sepa

rada, cuidadosamente isolada do resto da existncia, e reali
zada, em geral dentro de limites precisos de tempo e de lugar.
H um espao prprio para o jogo. Conforme os casos, o tabu
leiro, o estdio, a pista, a lia, o ringue, o palco, a arena, etc.
Nada do que exterior fronteira ideal entra em linha de
conta. Sair do recinto por erro, por acidente ou por necessi
dade, atirar a bola para fora do campo, ora desqualifica ora
implica uma penalizao.
Deve retomar-se o jogo na fronteira estabelecida. O mesmo
se passa com o tempo: a partida comea e acaba quando se
d um sinal. A sua durao muitas vezes fixada previamente.
uma desonra abandonar ou interromper o jogo sem razo
de maior (gritando no vale, por exemplo, nos jogos das
crianas). Se isso acontecer, a partida prolongada aps acordo
entre os adversrios ou por deciso do rbitro. Em todos os
casos, o domnio do jogo , portanto, um universo reservado,
fechado, protegido um autntico espao.

1 PAUL V A L R Y : Tel quel, II, Paris, 1943, p. 21.

26
 As emaranhadas e confusas leis da vida diria so substi
tudas, nesse espao definido e durante esse tempo determi
nado, por regras precisas, arbitrrias, irrecusveis, que tm de
se aceitar como tais e que presidem ao correcto desenrolar da
partida. Se o trapaceiro as viola, pelo menos finge respeit-
-las. No as discute: abusa da lealdade dos outros jogadores.
Sob este ponto de vista, temos de estar de acordo com os auto
res que sublinharam que a desonestidade do trapaceiro no des-
tri o jogo. O que o destri o pessimista que denuncia o
carcter absurdo das leis, a sua natureza meramente conven
cional, e que se recusa a jogar porque o jogo no tem sentido.
Os seus argumentos so irrefutveis. O jogo no tem outro sen
tido seno enquanto jogo. precisamente por isso que as suas
regras so imperiosas e absolutas, transcendendo toda e qual
quer discusso. No h nenhuma razo para que elas sejam
desta e no doutra forma. Quem no as admitir de acordo com
esta perspectiva tem necessariamente de as considerar uma
manifesta extravagncia.

S se joga se se quiser, quando se quiser e o tempo que

se quiser. Isso significa que o jogo uma actividade livre. ,
alm do mais, uma actividade incerta. A dvida acerca do resul
tado deve permanecer at ao fim. Quando, numa partida de
cartas, o resultado j no oferece dvida, no se joga mais, os
jogadores pem as suas cartas na mesa. Na lotaria e na roleta,
aposta-se num nmero que pode sair ou no. Numa prova des
portiva, as foras dos campees devem ser equilibradas para
que cada um possa defender a sua oportunidade at ao fim.
Por definio, os jogos de habilidade envolvem, para o joga
dor, o risco de falhar a jogada, uma ameaa de derrota, sem
o que o jogo deixaria de divertir, como acontece a quem, por
excesso de treino ou de habilidade, ganha sem esforo e infa
livelmente.
Um desfecho conhecido a priori, sem possibilidade de erro
ou de surpresa, conduzindo claramente a um resultado inelu
tvel, incompatvel com a natureza do jogo. necessria uma
renovao constante e imprevisvel da situao, como a que se
produz ao atacar e ao ripostar, no caso da esgrima ou do fute
bol, a cada mudana de bola, no tnis ou ainda no xadrez de
cada vez que um dos adversrios altera uma pea. O jogo con
siste na necessidade de encontrar, de inventar imediatamente

27
uma resposta que livre dentro dos limites das regras. Essa liber
dade de aco do jogador, essa margem concedida aco,
essencial ao jogo e explica, em parte, o prazer que ele suscita.
igualmente ela que justifica utilizaes to notveis e signi
ficativas da palavra jogo como as que se constatam nas expres
ses o jogo de um artista ou o jogo de uma engrenagem, para
designar, num caso, o estilo pessoal de um intrprete, no outro,
a falta de afinao de um mecanismo.

H muitos jogos que no envolvem regras. Deste modo,

no existem regras, pelo menos em termos fixos e rgidos, para
brincar s bonecas, aos soldados, aos polcias e aos ladres,
aos cavalos, aos comboios, aos avies, em geral, aos jogos que
supem uma livre improvisao e cujo principal atractivo advm
do gozo de desempenharmos um papel, de nos comportarmos
como se fssemos determinada pessoa ou determinada coisa,
uma mquina, por exemplo. Apesar do carcter paradoxal da
afirmao, eu diria que, aqui, a fico, o sentimento do como
se substitui a regra e desempenha exactamente a mesma fun
o. Em si mesma a regra cria uma fico. Quem joga xadrez,
o jogo da barra, plo ou bacar, pelo simples facto de se subor
dinar s respectivas regras, encontra-se separado da vida nor
mal, que no conhece nenhuma das actividades que estes jogos
tentam reproduzir fielmente. por isso que se joga a valer ao
xadrez, barra, ao plo e ao bacar. No se joga como se. Pelo
contrrio, sempre que o jogo consiste numa imitao da vida,
se, por um lado, o jogador no , evidentemente, capaz de
inventar e seguir regras que a realidade no respeita, por outro
lado, durante, o jogo, tem-se conscincia de que a conduta man
tida uma simulao, uma simples mmica. Esta conscincia
da irrealidade radical do comportamento adoptado afasta da
vida normal, substituindo a legislao convencional que define
outro tipo de jogos. A correspondncia de tal modo precisa
que o fura-jogos, que ainda recentemente denunciava o absurdo
das regras, passa agora a ser o que rompe o encanto, o que
recusa brutalmente consentir na iluso proposta, o que recorda
ao rapazinho que no um verdadeiro detective, um verda
deiro pirata, um verdadeiro cavalo, um verdadeiro submarino
ou, menina, que no est a adormecer um verdadeiro beb
ou que no est a servir uma verdadeira refeio a senhoras
verdadeiras na sua loia em miniatura.

28
 Assim, os jogos no so regulamentados e fictcios. So,
antes, ou regulamentados ou fictcios. De tal forma que, se um
jogo regulamentado surge em determinadas circunstncias como
uma actividade sria e fora do alcance dos que ignoram as suas
regras, isto , se surge como fazendo parte da vida diria, esse
jogo pode logo proporcionar a um leigo confundido e curioso
o esboo de um divertido simulacro. Percebe-se facilmente que
crianas, no propsito de imitar os adultos, manipulem s cegas
as peas, reais ou fingidas, sobre um tabuleiro fictcio e sin
tam prazer, por exemplo, em brincar ao jogo das damas.

Esta discusso, destinada a determinar a natureza, o maior

denominador comum de todos os jogos, tem simultaneamente
a vantagem de pr em relevo a sua diversidade e de alargar
visivelmente o universo normalmente explorado quando se pro
cede ao seu estudo. Em particular, estes apontamentos tendem
a anexar a esse universo dois novos domnios: o das apostas e
dos jogos de azar e o da mmica e da interpretao. Contudo,
h ainda numerosos jogos e distraces que eles no contem
plam ou aos quais no se adaptam totalmente, como o caso
do papagaio, do pio, dos puzzles, das pacincias e das pala
vras cruzadas, do carrocel, do baloio e de certas atraces das
feiras. L voltaremos. Por agora, as anlises precedentes per
mitem j definir essencialmente o jogo como uma actividade:

1. livre: uma vez que, se o jogador fosse a ela obri

gado, o jogo perderia de imediato a sua natureza de diverso
atraente e alegre;

2. delimitada: circunscrita a limites de espao e de

tempo, rigorosa e previamente estabelecidos;

3. incerta: j que o seu desenrolar no pode ser deter

minado nem o resultado obtido previamente, e j que
obrigatoriamente deixada iniciativa do jogador uma certa
liberdade na necessidade de inventar;

4. improdutiva: porque no gera nem bens, nem

riqueza nem elementos novos de espcie alguma; e, salvo alte
rao de propriedade no interior do crculo dos jogadores, con
duz a uma situao idntica do incio da partida;

29
 5. regulamentada: sujeita a convenes que suspendem
as leis normais e que instauram momentaneamente uma legis
lao nova, a nica que conta;

6. fictcia: acompanhada de uma conscincia espec

fica de uma realidade outra, ou de franca irrealidade em rela
o vida normal.

Estas vrias qualidades so puramente formais. Elas no

ajuzam o contedo do jogo. Entretanto, o facto de as duas lti
mas a regra e a fico aparecerem quase que em exclu
so recproca, mostra como a ntima natureza dos dados que
procuram definir implica, exige, talvez, que esses dados sejam
igualmente objecto de uma diviso. Diviso essa que tentar,
desta vez, ter em linha de conta no as caractersticas que os
opem no seu conjunto restante realidade, mas as que os dis
tribuem em grupos de uma originalidade decididamente incon
testvel.

30
 II

CLASSIFICAO DOS JO G O S

A extenso e variedade infindas dos jogos provocam de

incio o desespero na procura de um princpio de classificao
que permita reparti-los a todos num pequeno nmero de cate
gorias bem definidas. Alm do mais, vrios pontos de vista
so credveis uma vez que eles apresentam aspectos to diver
sos. O vocabulrio corrente mostra claramente at que ponto
a razo hesita e vacila: com efeito, empregam-se vrias classi
ficaes concorrentes. Opor os jogos de cartas aos jogos de des
treza no tem qualquer sentido, nem opor os jogos de sociedade
aos jogos de estdio. Num caso, escolhe-se realmente como cri
trio de diviso o instrumento do jogo; noutro, a principal qua
lidade exigida; num terceiro, o nmero de jogadores e a
atmosfera do jogo; e por fim, o lugar onde a prova dispu
tada. E ainda, complicando tudo o resto, pode jogar-se sozi
nho ou com outras pessoas a um mesmo jogo. Determinado
jogo pode mobilizar vrias qualidades ao mesmo tempo ou no
exigir nenhuma.

Num mesmo lugar, podem jogar-se diferentssimos jogos:

os cavalinhos de madeira e o diabolo so ambos jogos de diver
so ao ar livre. Mas a criana que saboreia passivamente o pra
zer de ser arrastada pela rotao do carrocel no vive o mesmo
estado de esprito da criana que d o seu mximo para apa
nhar correctamente o seu diabolo. Por outro lado, muitos so
os jogos que no necessitam nem de instrumentos nem de
acessrios e um mesmo acessrio pode desempenhar funes
dspares de acordo com o jogo considerado. Os berlindes so
geralmente instrumentos de jogos de destreza, mas um dos
jogadores pode tentar adivinhar o nmero par ou mpar de
pequenas bolas na mo do seu adversrio. Tornam-se, ento,
instrumento de um jogo de sorte.
Detenhamo-nos nesta ltima expresso, j que faz aluso
caracterstica fundamental de uma espcie de jogos bem deter-

31
minada. Quer na altura de uma aposta, quer na lotaria, na
roleta ou no bacar, evidente que o jogador mantm a mesma
atitude. No fez nada, aguarda a deciso do acaso. Pelo con
trrio, o pugilista, o corredor pedestre, o jogador de xadrez ou
da macaca pe tudo em aco para ganhar. Pouco importa
que esses jogos sejam atlticos ou intelectuais. A atitude do
jogador idntica: o esforo de vencer um rival colocado
nas mesmas condies. Assim, parece justificada a oposio
entre jogos de azar e jogos de competio. Torna-se sobretudo
tentador pesquisar se no ser possvel descobrir outras atitu
des no menos fundamentais que, eventualmente, forneceriam
as rubricas para uma acertada classificao dos jogos.

Depois de examinadas as diferentes possibilidades, pro

ponho para tal uma diviso em quatro rubricas principais,
conforme predomine, nos jogos considerados, o papel da com
petio, da sorte, do simulacro ou da vertigem. Chamar-lhes-
-ei, respectivamente Agn, Alea, Mimicry e Ilinx. Todas se
inserem francamente no domnio dos jogos. Joga-se bola, ao
berlinde ou s damas (agn), joga-se na roleta ou na lotaria,
faz-se de pirata, de Nero ou de Hamlet (mimicry), brinca-se, pro
vocando em ns mesmos, por um movimento rpido de rota
o ou de queda, um estado orgnico de confuso e desordem,
(ilinx). No entanto, estas designaes no abrangem por inteiro
todo o universo do jogo. Distribuem-no em quadrantes, cada
um governado por um princpio original. Delimitam sectores
que agrupam os jogos de uma mesma espcie. Mas no seio des
ses sectores, os diferentes jogos so escalonados na mesma
ordem, segundo uma progresso anloga. Desta forma, pode-se
hierarquiz-los simultaneamente entre dois plos antagnicos.
Numa extremidade, reina, quase absolutamente, um princpio
comum de diverso, turbulncia, improviso e despreocupada
expanso, atravs do qual se manifesta uma certa fantasia con
tida que se pode designar por paidia. Na extremidade oposta,
essa exuberncia alegre e impensada praticamente absorvida,
ou pelo menos disciplinada, por uma tendncia complemen
tar, contrria nalguns pontos, ainda que no em todos, sua
natureza anrquica e caprichosa: uma necessidade crescente de
a subordinar a regras convencionais, imperiosas e incmodas,

32
de cada vez mais a contrariar criando-lhe incessantes obstculos
com o propsito de lhe dificultar a consecuo do objectivo
desejado. Este torna-se, assim, perfeitamente intil, uma vez
que exige um nmero sempre crescente de tentativas, de per
sistncia, de habilidade ou de artifcio. Designo por ludus esta
segunda componente.

Ao recorrer a estas expresses estrangeiras, no minha

inteno constituir uma espcie de mitologia pedante, total
mente destituda de sentido. Mas, na obrigatoriedade de reu
nir numa mesma etiqueta manifestaes dspares, pareceu-me
que o meio mais econmico de l chegar seria o de ir buscar
a uma ou outra lngua o vocbulo mais significativo e, simul
taneamente, mais compreensvel, a fim de evitar que cada con
junto analisado se encontre uniformemente marcado pela
qualidade especfica de um dos elementos que rene (o que
no deixaria de acontecer, se o nome de um desses elementos
servisse para apelidar todo o grupo). De resto, medida que
for tentando definir a classificao em que me fixei, cada leitor
ter ocasio de perceber por si mesmo a necessidade que senti
de utilizar uma nomenclatura que no remetesse demasiado
directamente para a experincia concreta, que est em parte
destinada a distribuir de acordo com um princpio indito.
Tendo bem presente essa inteno, tentei inserir em cada
rubrica os jogos aparentemente mais diferentes, a fim de realar
melhor as suas semelhanas fundamentais. Combinei os jogos do
corpo com os da inteligncia, os jogos que se baseiam na fora
com aqueles que apelam para a habilidade ou para o clculo.
No interior de cada classe tambm no fiz distino entre os
jogos das crianas e os dos adultos e, sempre que pude, procurei
comportamentos anlogos no mundo animal. Tratava-se desta
feita de evidenciar o prprio princpio da classificao proposta,
pois ela teria muito menos alcance se no fosse ntida a corres
pondncia entre as divises e impulsos essenciais e irredutveis.

a) Categorias Fundamentais

Agn H todo um grupo de jogos que aparece sob a

forma de competio, ou seja, como um combate em que a
igualdade de oportunidades criada artificialmente para que

33
os adversrios se defrontem em condies ideais, susceptveis
de dar valor preciso e incontestvel ao triunfo do vencedor.
Trata-se sempre de uma rivalidade que se baseia numa nica
qualidade (rapidez, resistncia, vigor, memria, habilidade,
engenho, etc), exercendo-se em limites definidos e sem nenhum
auxiliar exterior, de tal forma que o vencedor aparea como
sendo o melhor, numa determinada categoria de proezas. esta
a regra das provas desportivas e a razo de ser das suas mlti
plas subdivises, quer oponham dois indivduos ou duas equi
pas (plo, tnis, futebol, boxe, esgrima, etc.) quer sejam
disputadas entre um nmero indefinido de concorrentes (toda
a espcie de corridas, concursos de tiro, golf atletismo, etc.).
mesma classe pertencem ainda os jogos em que os antago
nistas dispem, partida, de elementos de valor e nmero idn
ticos. As damas, o xadrez e o bilhar so exemplos perfeitos.
A procura da igualdade de oportunidades partida , mani
festamente, o princpio essencial da rivalidade ao ponto de ser
restabelecida por um handicap entre jogadores de diferentes
nveis, o que quer dizer que, na igualdade de oportunidades
inicialmente estabelecida, se cria uma desigualdade secund
ria, por proporcional suposta fora relativa dos participan
tes. significativo que tal costume se verifique quer para o
agn de carcter muscular (os encontros desportivos) quer para
o agn de tipo mais cerebral (as partidas de xadrez, por exem
plo, em que se compensa o jogador mais fraco com um peo,
um cavaleiro, uma torre).
Por mais cuidadosos que sejamos ao cri-la, uma igual
dade absoluta nunca inteiramente realizvel. Algumas vezes,
como no xadrez ou nas damas, o facto de se ser o primeiro
a jogar proporciona logo uma vantagem, pois essa prioridade
inicial permitir ao jogador favorecido ocupar posies-chave
ou impor a sua estratgia. Ao invs, nos jogos de lances, quem
oferece por ltimo beneficia das indicaes fornecidas pelas
declaraes dos adversrios. Da mesma forma, no crquete, ser
o ltimo a sair multiplica os recursos do jogador. Nos encon
tros desportivos, a exposio, o facto de se ter o sol pela frente
ou pelas costas, o vento que ajuda ou prejudica um dos cam
pos; em corridas disputadas em pista fechada, o facto de se
estar no interior ou no exterior da curva, constituem, segundo
os casos, quer trunfos quer inconvenientes cuja influncia no
pode ser, de todo, esquecida. Anulam-se ou moderam-se estes

34
inevitveis desequilbrios tirando sorte a situao de partida
r alternando depois a posio privilegiada.
O interesse do jogo , para cada um dos concorrentes, o
desejo de ver reconhecida a sua excelncia num determinado
domnio. a razo pela qual a prtica do agn supe uma aten
o persistente, um treino apropriado, esforos assduos e von
tade de vencer. Implica disciplina e perseverana. Abandona
o campeo aos seus prprios recursos, incita-o a tirar deles o
melhor proveito possvel, obriga-o, finalmente, a servir-se deles
com lealdade e dentro de limites fixados que, sendo iguais para
todos, acabam, em contrapartida, por tornar indiscutvel a supe
rioridade do vencedor. O agn apresenta-se como a forma pura
do mrito pessoal e serve para o manifestar.
Fora do jogo ou nas fronteiras do jogo, reencontramos a
ideia de agn noutros fenmenos culturais que obedecem ao
mesmo cdigo: o duelo, o torneio, alguns aspectos constantes
e notveis da guerra dita palaciana.

Em princpio, parecer-nos-ia que os animais deviam igno

rar o agn, no entendendo nem limites nem regras, e pro
curando apenas num combate sem trguas uma vitria brutal.
evidente que nem as corridas de cavalos nem as lutas de
galos poderiam ser invocadas pois so combates em que os
homens levam animais treinados ao confronto, de acordo com
normas que s eles estabelecem. Todavia, tendo em conta cer
tos factos, parece que os animais tm j o gosto de se oporem
em tais recontros nos quais, no havendo regra sem excepo,
h pelo menos um limite que estabelecido e espontaneamente
respeitado. , nomeadamente, o caso dos gatos e ces peque
nos, das focas ou dos ursos jovens que se divertem imenso a
derrubarem-se uns aos outros, evitando todo e qualquer feri
mento.
Mais convincente ainda o costume dos bovdeos que,
de cabea baixa, frente a frente, se esforam por fazer recuar
o outro. Os cavalos praticam a mesma espcie de duelo amis
toso mas tm tambm outro tipo de hbito: para medir foras,
erguem-se sobre as patas traseiras e com um oblquo e violento
impulso, deixam-se cair sobre o outro com todo o seu peso,
com a inteno de fazer o adversrio perder o equilbrio. Tem
igualmente havido testemunhos realando que numerosos jogos
de perseguio tm lugar aps provocao ou convite. O animal
alcanado nada tem a temer do vencedor. O caso mais not
rio sem dvida o dos pequenos paves selvagens chamados
combatentes. Escolhem para campo de batalha um local
ligeiramente elevado, como diz Karl Groos, sempre hmido e
coberto de erva rasa, com um dimetro de um metro e meio
a dois metros1. Os machos renem-se diariamente no local.
O primeiro a chegar espera por um adversrio e a luta comea.
Os campees agitam e inclinam a cabea repetidas vezes. Eri
am as penas. Arremessam-se um contra o outro, de bico em
riste, e atacam. Nunca h perseguio ou luta fora do espao deli
mitado para o torneio. Por tudo isto parece-me legtimo evocar
o termo agn, uma vez que ficou claro que a finalidade dos
antagonistas no a de causar um estrago srio no seu adver
srio, mas sim o de demonstrar a sua prpria superioridade.
Os homens limitam-se a acrescentar a isso as subtilezas e a
exactido da regra.

No que diz respeito s crianas, assim que a personali

dade se afirma e antes de surgirem as competies organiza
das, constata-se a assiduidade de estranhos desafios, em que
os adversrios tentam provar a sua maior capacidade de resis
tncia. ver quem consegue por mais tempo fixar o sol, resistir
s ccegas, deixar de respirar, no pestanejar, etc. Por vezes,
a aposta mais sria, quando se trata de resistir fome ou
dor, sob a forma de aoites, belisces, picadelas e queima
duras. Ento, esses jogos de ascetismo, como se lhes chama,
originam provaes mais rduas. Antecipam as sevcias e os
rituais que os adolescentes tm de sofrer aquando da sua ini
ciao. Afastamo-nos igualmente do agn, que no tarda a
encontrar as suas formas perfeitas, quer com os jogos e des
portos de competio propriamente ditos, quer com os jogos
e desportos de destreza (caa, alpinismo, palavras cruzadas,
xadrez, etc.) nos quais os campees, sem se defrontarem direc
tamente, no deixam de participar num imenso, difuso e inces
sante concurso.
Alea Em latim, o nome para um jogo de dados.
Utilizo-o aqui para designar todos os jogos baseados, em clara
oposio ao agn, numa deciso que no depende do jogador,
e na qual ele no poderia ter a menor das participaes, e em
1 K . G RO O S: Les Jeux des attimaux, traduo francesa, Paris, 1902,
pp. 150-51.

36
que, consequentemente, se trata mais de vencer o destino do
que um adversrio. Melhor dizendo, o destino o nico art
fice da vitria e esta, em caso de rivalidade, significa apenas
que o vencedor foi mais bafejado pela sorte do que o vencido.
Exemplos claros desta categoria de jogos so fornecidos pelos
dados, a roleta, o cara ou coroa, o bacar, a lotaria, etc. Aqui,
no s se tenta eliminar a injustia do acaso, como a arbi
trariedade desse acaso que constitui o nico interesse do jogo.
A alea assinala e revela a benevolncia do destino. O joga
dor, face a ele, inteiramente passivo, no faz uso das suas
qualidades ou disposies, dos seus recursos de habilidade, de
fora e de inteligncia. Limita-se a aguardar, expectante e
receoso, as imposies da sorte. Arrisca uma aposta. A justia
sempre buscada, mas desta vez sob forma diferente, e ten
dendo a manifestar-se, tambm neste caso, em condies ideais
compens-lo- proporcionalmente ao seu risco, com uma
rigorosa preciso. Todo o cuidado posto ainda h pouco para
igualar as oportunidades dos concorrentes aqui empregue para
equilibrar escrupulosamente o risco e o lucro.
Contrariamente ao agn, a alea nega o trabalho, a pacin
cia, a habilidade e a qualificao; elimina o valor profissional,
a regularidade, o treino. Acaba por abolir num pice os resul
tados acumulados. uma desgraa total ou ento uma graa
absoluta. Proporciona ao jogador com sorte muitssimo mais
do que ele poderia encontrar numa vida de trabalho, disciplina
e fadiga. Surge como uma insolente e soberana zombaria do
mrito. Supe da parte do jogador uma atitude exactamente
oposta quela de que d provas no agn. Neste, s conta con
sigo; na alea, conta com tudo, com o mais ligeiro indcio, com
a mnima particularidade exterior, que ele encara logo como
um sinal ou um aviso, com cada singularidade detectada, com
tudo, em suma, excepto com ele prprio.

O agn reinvindica a responsabilidade individual, a alea

a demisso da vontade, uma entrega ao destino. Determina
dos jogos como o domin, o gamo e a maioria dos jogos de
cartas, combinam agn e alea: o acaso preside composio
das mos de cada jogador e estes, em seguida, exploram, o
melhor que puderem e com o vigor que tiverem o quinho que
uma sorte cega lhes reservou. Num jogo como o bridge, so a
experincia e o raciocnio que constituem a defesa do prprio

37
jogador e lhe permitem tirar o melhor partido das cartas rece
bidas. Num jogo do tipo do poker, so mais as qualidades de
penetrao psicolgica e de carcter.
Em geral, o papel do dinheiro tanto mais considervel
quanto maior a componente de acaso e, consequentemente,
mais fraca a defesa do jogador. O motivo claro: a alea no
tem por funo proporcionar aos mais inteligentes o ganho de
dinheiro mas, pelo contrrio, abolir as superioridades naturais
ou adquiridas dos indivduos, a fim de colocar todos em p
de igualdade absoluta diante do cego veredicto da sorte.
Sendo o resultado do a gn forosamente incerto e devendo
tambm aproximar-se, paradoxalmente, do resultado do mero
acaso, e admitindo que oportunidades dos concorrentes
esto, em princpio, o mais equilibradas possvel, da se con
clui que todo o recontro que possua as caractersticas de uma
competio regulamentada e ideal pode ser objecto de apos
tas, isto , de aleas: as corridas de cavalos ou de galgos, os
desafios de futebol ou de pelota basca, as lutas de galos. Acon
tece at variarem incessantemente a taxa das apostas, durante
a partida, de acordo com as peripcias do agn1.

Os jogos de azar apresentam-se, por excelncia, como jogos

humanos. Os animais conhecem os jogos de competio, de
simulao e de vertigem. K . Groos, nomeadamente, contribuiu
com exemplos relevantes para cada uma destas categorias. Em
compensao, os animais, d emasiado dominados pelo imediato
e demasiado escravos dos seus impulsos, no seriam capazes
de imaginar um poder abstracto e insensvel, a cujo veredicto
se submeteriam previamente, por diverso e sem reagir. Aguar
dar passiva e deliberadame nte a deciso de algo fatdico, por
ela arriscar um valor para o multiplicar na proporo das hip
teses de o perder, uma atitude que exige uma capacidade
de previso, de memorizao e de especulao, de que s uma

1 Por exemplo, nas ilhas B aleares, para a pelota, na Colmbia e nas

Antilhas, para a luta de galos. Por consequncia, no h que ter em conta
os prmios em dinheiro que pod em receber jockeys ou proprietrios, corre
dores, pugilistas, futebolistas ou outros atletas. Esses prmios, por mais avul
tados que se possa supor, no se in serem na categoria da alea. So a recompensa
de uma vitria arduamente dispu tada, recompensa do mrito, que nada tem
a ver e constitui, at, o seu co ntrrio com o favor do acaso, resultado
da sorte que continua a ser o m onoplio incerto dos apostadores.

38
reflexo objectiva e calculista capaz. talvez na medida em
que a criana se aproxima do animal que os jogos de azar no
tm para ela a importncia que adquirem para o adulto. Para
ela, jogar agir. Por outro lado, privada de independncia eco
nmica e sem dinheiro que lhe pertena, a criana no encon
tra nos jogos de azar o que constitui o seu principal atractivo.
No a conseguem entusiasmar. Sem dvida que, para ela, os
berlindes so dinheiro. Contudo, para os ganhar, conta muito
mais com a sua habilidade do que com a sua sorte.

Agn e alea traduzem atitudes opostas e de certa forma

simtricas, mas obedecem ambas a uma mesma lei: a criao
artificial entre os jogadores das condies de igualdade abso
luta que a realidade recusa aos homens. Porque, na vida, nada
claro, a no ser, precisamente, que tudo, quer as oportunida
des quer os mritos, , partida, confuso. O jogo, agn ou
alea, , portanto, uma tentativa para substituir a confuso nor
mal da existncia corrente por situaes perfeitas. Tais situa
es so de molde a que o papel do mrito ou do azar se
apresente clara e indiscutivelmente. Implicam tambm que
todos devam usufruir exactamente das mesmas oportunidades
de provar o seu valor ou, a uma outra escala, exactamente das
mesmas oportunidades de receber um benefcio. De uma ou
de outra maneira, evadimo-nos do mundo fazendo-o outro.
Tambm pode haver evaso quando se faz de outro. a isso
que corresponde a mimicry.

Mimicry Qualquer jogo supe a aceitao temporria

ou de uma iluso (ainda que esta palavra signifique apenas
entrada em jogo: in-lusio), ou, pelo menos, de um universo
fechado, convencional e, sob alguns aspectos, imaginrio.
O jogo pode consistir, no na realizao de uma actividade ou
na assumpo de um destino num lugar fictcio, mas sobre
tudo na encarnao de um personagem ilusrio e na adopo
do respectivo comportamento. Encontramo-nos, ento, perante
uma variada srie de manifestaes que tm como caracters
tica comum a de se basearem no facto de o sujeito jogar a crer,
a fazer crer a si prprio ou a fazer crer aos outros que outra
pessoa. Esquece, disfara, despoja-se temporariamente da sua

39
personalidade para fingir uma outra. Decidi designar estas
manifestaes pelo termo mimicry, que, em ingls, designa o
mimetismo, nomeadamente dos insectos, com o propsito de
sublinhar a natureza fundamental e radical, quase orgnica, do
impulso que as suscita.
O mundo dos insectos aparece face ao mundo humano
como a mais divergente das solues que a natureza fornece.
Esse mundo ope-se, ponto por ponto, ao do homem, mas no
menos elaborado, complexo ou surpreendente Assim, parece-
-me legtimo tomar aqui em considerao os fenmenos de
mimetismo, de que os insectos apresentam os mais perturba
dores exemplos. Com efeito, a uma conduta humana livre,
verstil, arbitrria e imperfeita e, sobretudo conducente rea
lizao de obras exteriores, corresponde no animal, e mais par
ticularmente no insecto, uma modificao orgnica, rgida,
absoluta, que caracteriza a espcie e que vemos infinita e exac
tamente reproduzida, de gerao em gerao, em milhares de
seres. So disso exemplo as castas das formigas e das trmitas
em face da luta de classes e os desenhos das asas das borbole
tas em face da histria da pintura. Por pouco que se aceite
tal hiptese acerca de cuja temeridade no tenho quaisquer ilu
ses, o inexplicvel mimetismo dos insectos fornece de sbito
uma extraordinria rplica ao prazer que o homem tem de se
disfarar, de se travestir, de pr uma mscara, fazer um perso
nagem. S que, desta vez, a mscara e o disfarce, em lugar de
serem um adereo fabricado, fazem parte do corpo. Mas, em
ambos os casos, servem rigorosamente os mesmos fins: mudar
a aparncia de quem usa e meter medo aos outros1

Nos vertebrados, a tendncia para imitar traduz-se inicial

mente por um contgio fsico, quase irresistvel, anlogo ao con
tgio do bocejo, da corrida, do coxear, do sorriso e, acima de

1 Encontrar-se-o exemplos de assustadoras mmicas de insectos (ati

tude espectral do louva-a-deus, transe do Smerinthus ocellata) ou de morfolo-
gias dissimuladoras no meu estudo intitulado : Mimtisme et Psychastnie
Lgendaire, Le Mythe et l'homme, Paris, 1938, pp. 101-43. Este estudo trata,
infelizmente, do problema numa perspectiva que me parece hoje das mais
fantasistas. No considerarei o mimetismo como uma perturbao da percepo
do espao ou como uma tendncia para regressar ao inanimado mas, tal como
aqui proponho, o equivalente, no insecto, dos jogos de simulao do homem.
Os exemplos utilizados conservam, contudo, todo o seu valor. Reproduzi alguns
deles na seco Dossier, no final deste volume.

40
tudo, do movimento. Hudson julgou poder afirmar que, espon
taneamente, um animal jovem segue todo o objecto que se
afasta e foge de todo o objecto que se aproxima. o caso
do cordeiro que pula e foge quando a me se volta e se dirige
para ele, sem a reconhecer, enquanto segue de perto os passos
do homem, do co ou do cavalo que v afastarem-se. Cont
gio e imitao no so ainda simulacro, mas tornam-no poss
vel e do origem ideia e ao gosto da mmica. Nas aves, esta
tendncia culmina nas paradas nupciais, nas cerimnias e exi
bies de vaidade s quais, machos ou fmeas, conforme os
casos, se entregam com raro fervor e com evidente prazer.
Quanto aos caranguejos oxirrincos que colocam sobre a cara
paa qualquer alga ou plipo que possam apanhar, a sua
propenso para o disfarce, qualquer que seja a explicao for
mulada, no deixar lugar a dvidas.

Mmica e disfarce so assim os aspectos fundamentais

desta classe de jogos. Na criana, trata-se sobretudo de imitar
o adulto. Da o sucesso dos acessrios e dos brinquedos em
miniatura que reproduzem ferramentas, utenslios, armas e
mquinas de que se servem os mais crescidos. A menina brinca
s mes, s cozinheiras, lavadeira, engomadeira; o rapazi
nho finge ser um soldado, um mosqueteiro, um agente da pol
cia, um pirata, um cowboy, um marciano1, etc. Faz de avio
estendendo os braos e fazendo o barulho do motor. No obs
tante, as condutas de mimicry extravasam largamente da infn
cia para a vida adulta. Abrangem igualmente toda a diverso
a que nos entreguemos, mascarados ou travestidos, e que con
sista no prprio facto de o jogador/actor estar mascarado ou
travestido, bem como nas suas consequncias. E, finalmente,
claro que a representao teatral e a representao dramtica
entram de direito neste grupo.
O prazer o de ser um outro ou de se fazer passar por
outro. Mas, e uma vez que se trata dum jogo, a questo essen
cial no ludibriar o espectador. A criana que brinca aos
comboios pode perfeitamente recusar-se a beijar o pai, respon

1 Como j tivemos oportunidade de salientar, os brinquedos das rapa

rigas destinam-se a imitar condutas prximas, realistas, domsticas, enquanto
os dos rapazes apelam para actividades distantes, romanescas, inacessveis ou
at francamente irreais.

41
dendo-lhe que as locomotivas no se beijam; mas no pretende
fazer-se passar por uma verdadeira locomotiva. No carnaval,
a mscara no pretende fazer crer que se um verdadeiro mar
qus, um verdadeiro toureiro, um verdadeiro pele-vermelha, mas
sim meter medo e tirar proveito da desordem ambiental, ela
mesma resultante do facto de a mscara dissimular o persona
gem social e libertar a verdadeira personalidade. Tal como o
actor no tenta fazer crer que , a srio, o Rei Lear ou Car
los V. O espio e o fugitivo que se disfaram para enganar,
j que esses no jogam.

Actividade, imaginao e interpretao, a mimicry no

poderia ter qualquer tipo de relao com a alea, que impe
ao jogador a imobilidade e o nervosismo da expectativa, embora
no esteja excluda a sua componente de agn. No estou a
pensar nos concursos de mscaras pois a a semelhana exte
rior. Uma cumplicidade mais ntima deixa-se facilmente reve
lar. Para aqueles que no participam, qualquer agn um
espectculo. S que um espectculo que, para ser vlido, exclui
o simulacro. As grandes manifestaes desportivas no deixam
de ser ocasies privilegiadas de mimicry, mesmo esquecendo
que a simulao transferida dos actores para os espectado
res: no so os atletas que imitam, mas sim os assistentes.
A mera identificao com o campeo constitui j uma mimicry
semelhante quela que faz com que o leitor se reconhea no
heri do romance e o espectador no heri do filme. Para o
admitirmos, bastar lembrar a funo perfeitamente simtrica
do campeo e da vedeta, que terei ocasio de retomar de forma
mais explcita. Os campees, triunfadores do agn so as vede
tas dos encontros desportivos. As vedetas, ao invs, so os
vencedores de uma competio difusa cuja aposta o reconhe
cimento popular. Uns e outros recebem um abundante correio,
do entrevistas a uma imprensa vida, assinam autgrafos.
De facto, a corrida de bicicleta, o combate de boxe ou
de luta livre, o jogo de futebol, de tnis ou de plo, consti
tuem em si espectculos com trajes, abertura solene, liturgia
apropriada e percurso regulamentado. Numa palavra, so dra
mas cujas diferentes peripcias mantm o pblico na expecta
tiva e culminam num desenlace que exalta uns e desilude
outros. A natureza destes espectculos continua a ser a de um
agn, embora surjam com as caractersticas exteriores de uma

42
representao. Os espectadores no se limitam a encorajar com
a voz e os gestos o esforo dos atletas da sua preferncia, ou,
no hipdromo, dos cavalos que escolheram. Um contgio fsico
condu-los a esboar uma postura humana ou animal, para os
ajudar, da mesma forma que um jogador de bowling inclina
o corpo, imperceptivelmente, na direco que ele pretende que
a pesada bola tome no fim do percurso. Nestas condies, e
para alm do espectculo, origina-se no seio do pblico uma
competio por mimicry, que substitui o autntico agti do
campo ou da pista.
Exceptuando uma, a mimicry apresenta todas as caracte
rsticas do jogo, a saber, Uberdade, conveno, suspenso do
real e espao e tempo delimitados. Contudo, a continuada sub
misso a regras imperativas e precisas algo que no se veri
fica. Vimos j que a dissimulao da realidade e a simulao
de uma realidade outra tm nela um lugar. A mimicry inven
o incessante A regra do jogo uma s: para o actor con
siste em fascinar o espectador, evitando que um erro o conduza
recusa da iluso; para o espectador consiste em prestar-se
iluso sem recusar a priori o cenrio, a mscara e o artifcio
em que o convidam a acreditai; durante um dado tempo, como
um real mais real do que o real.

Ilinx Um ltimo tipo de jogos associa aqueles que

assentam na busca da vertigem e que consistem numa tenta
tiva de destruir, por um instante, a estabilidade da percepo
e infligir conscincia lcida uma espcie de voluptuoso
pnico. Em todos os casos, trata-se de atingir uma espcie de
espasmo, de transe ou de estonteamento que desvanece a rea
lidade com uma imensa brusquido.
A perturbao provocada pela vertigem procurada como
fim em si mesma, muito frequentemente. Citarei, como exem
plos, as prticas dos dervixes danarinos ou dos voladores mexi
canos. Escolhi-os intencionalmente j que os primeiros se
aproximam, na tcnica que empregam, de certos jogos infan
tis, enquanto os segundos evocam sobretudo os sofisticados
recursos da acrobacia e do alto voo. Tocam, assim, nos dois
plos dos jogos de vertigem. Os dervixes buscam o xtase
girando sobre si mesmos num movimento que se acelera a bati
das de tambor cada vez mais rpidas. O pnico e a hipnose
da conscincia so alcanados pelo paroxismo de rotao fren

43
tica, contagiosa e partilhada1. No Mxico, os voladores
Huastecas ou Totonacos sobem ao alto de um mastro de
vinte a trinta metros. Falsas asas, pendendo dos seus pulsos,
disfaram-nos de guias. Amarram-se pelo tronco extremi
dade de uma corda que passa depois entre os dedos dos ps
de forma que possam efectuar toda a queda de cabea para
baixo e de braos afastados. Antes de atingir o solo, fazem
vrias piruetas, treze, segundo Torquemada, descrevendo uma
espiral que se vai alargando. A cerimnia, que compreende
diversos voos e comea ao meio-dia, habitualmente interpre
tada como uma dana do pr-do-sol, acompanhada por pssa
ros mortos divinizados. A frequncia dos acidentes levou as
autoridades mexicanas a proibir esta perigosa prtica2.
No seria sequer necessrio invocar estes exemplos raros
e prodigiosos. Cada criana sabe tambm que, ao rodar rapi
damente, atinge um estado centrfugo, estado de fuga e de eva
so, em que, a custo, o corpo reencontra o seu equilbrio e a
percepo a sua nitidez. No h qualquer dvida de que a
criana o faz por brincadeira e sente prazer com isso. assim
o jogo do pio, no qual se gira volta sobre um calcanhar,
o mais depressa que se consiga. De maneira anloga, no jogo
haitiano do milho de ouro h duas crianas que do as mos,
de braos estendidos. Com o corpo hirto e inclinado para trs,
os ps juntos, frente a frente, giram at perder o flego, pelo
simples prazer de titubearem aquando da paragem. Gritar at
exausto, rolar por uma ladeira, o toboggan, o carrocel, se
andar suficientemente depressa, e o baloio, se for suficiente
mente alto, provocam sensaes anlogas.
H vrios procedimentos fsicos que as provocam: o vol
teio, a queda ou a projeco no espao, a rotao rpida, a der
rapagem, a velocidade, a acelerao de um movimento rectilneo
ou a sua combinao com um movimento giratrio. Existe, em
paralelo, uma vertigem de ordem moral, que se apodera subi

1 O . D E P O N T E X . C O P P O L A N I: Les Confrries religieuses musulmanes,

Alger, 1887, pp. 156-59, 329-39.
2 Descri o e fotografias em H E L G A L A R SE N , Notes on the volador and
its associated ceremonies and superstitions, Ethnos, vol. II, n. 4, July 1937,
pp. 179-92, e em G U Y S T R E S S E R P A N , Les Origines du volador et du corae-
lagatoazte, Actes du XXVIIY Congrs international des Amricanistes, Paris,
1947, pp. 327-34. Nas paginas do Dossier, cito um fragmento da descrio
que foi objecto deste ltimo trabalho.

44
tamente do indivduo. Essa vertigem associa-se habitualmente
ao gosto, normalmente reprimido, pela desordem e pela des
truio. Traduz formas frustes e brutais de afirmao da per
sonalidade. Nas crianas, nomeadamente, podemos constat-lo
por ocasio dos jogos da mo quente1, do passarinheiro e do
salto ao eixo que, de repente, degeneram em grande confuso.
Nos adultos, assaz notrio neste domnio a estranha excita
o que continuam a sentir ao ceifarem com uma bengalinha
as flores mais altas da pradaria, ou fazendo cair em avalanche
a neve de um telhado, ou ainda a embriaguez que vivem des
pedaando com grande estrondo os cacos de vidro numa bar
raca de feira.
Para abarcar as diversas variedades de uma tal exaltao,
que um atordoamento simultaneamente orgnico e psquico,
proponho o termo ilinx, nome grego para o turbilho das guas
e de que deriva precisamente, na mesma lngua, o designativo
de vertigem (ilingos).

Este xtase tambm no privilgio exclusivo do homem.

Convm recordar a tontura de certos mamferos, em particular
dos carneiros. Mesmo tratando-se neste caso de uma manifes
tao patolgica, demasiado significativa para passar desper
cebida. Alis, no faltam exemplos em que domina a tnica
de jogo. Os ces andam volta para apanhar a cauda, at ca
rem. Outras vezes so assaltados por uma mania de correr que
s desaparece quando esgotados. Os antlopes, as gazelas e os
cavalos selvagens so frequentemente invadidos por um pnico
que no corresponde a nenhum perigo real, nem sequer
menor aparncia de perigo, e que traduz, isso sim, o efeito
de um imperioso contgio e de uma imediata satisfao de
ceder a esse pnico2. Os ratos de gua divertem-se a rolar sobre
si mesmos, como se estivessem a ser levados pelos redemoi
nhos da corrente. O caso da cabra monts ainda mais not
rio. Segundo Karl Groos, elas sobem s geleiras de neve e a,
tomando impulso, deixam-se escorregar ao longo de uma ver
tente abrupta, enquanto as outras observam.

1 [Mo quente jogo de crianas. Um dos jogadores esconde a cabea

entre os joelhos de um dos camaradas, com a palma da mo virada para baixo,
e recebe palmadas nessa mesma mo at adivinhar quem lhe est a bater.]
2 K A R L G R O O S , op.cit., p. 208.

45
 O gibo escolhe um ramo flexvel, curva-o com o seu peso
at que ele se distenda, projectando-o nos ares. Agarra-se onde
pode e recomea, incessantemente, este exerccio intil, s
explicvel devido sua seduo ntima. Mas os maiores ama
dores de jogos de vertigem so as aves. Deixam-se cair, como
pedras, de enormes alturas e s abrem as asas a poucos metros
do cho, dando a impresso que se vo esmagar. Depois, levan
tam voo, e de novo se deixam cair. Na poca do cio, utilizam
esses prodigiosos voos para seduzirem a fmea. O falco noc
turno da Amrica, descrito por Audubon, um virtuoso ama
dor desta impressionante acrobacia1

O s homens, depois do pio, do milho de ouro, do escor

rega, do carrocel e do baloio da sua infncia, dispem dos
efeitos da embriaguez e de determinadas danas, que vo desde
o turbilho insidioso mas mundano da valsa, at outras furi
bundas, trepidantes e convulsivas formas de gesticulao. Reti
ram um prazer semelhante do atordoamento provocado por uma
velocidade extrema, tal como a que se sente no ski, numa moto
ou num automvel descapotvel. Para conferir a esta espcie
de sensaes a intensidade e a brutalidade capazes de eston
tear o organismo adulto, foi necessrio inventar mquinas
potentes. No deve, pois, surpreender que se tenha esperado
pela era industrial para ver a vertigem tornar-se, verdadeira
mente, uma categoria de jogo, ao alcance de uma multido
vida, atravs de milhares de implacveis aparelhos instalados
em feiras e parques de diverses.
Tais engenhos ultrapassariam a sua legtima finalidade se
pretendessem algo mais que enlouquecer os rgos do ouvido
interno, dos quais depende o sentido do equilbrio. Mas todo
o corpo que se submete a tratamentos tais que qualquer um
recearia, se no visse que todos se atropelam para os experi
mentar. O resultado so indivduos plidos, inseguros, no limiar
da nusea. Deram gritos de pavor, ficaram sem flego, tive
ram a horrvel sensao de que, no seu ntimo, at as entra
nhas se amedrontavam e encarquilhavam para escapar a to
terrvel assalto. Todavia, a maior parte, antes mesmo de se acal
mar, j se precipita para a bilheteira para comprar o direito de
experimentar mais uma vez o suplcio a to desejada fruio.

1 KARL G RO O S, ibid., pp. 111, 116, 265-66.

46
 Fruio, sim, pois hesitamos em apelidar de distraco
uma exaltao que mais se assemelha ao espasmo do que ao
divertimento. Importa, alm do mais, salientar que to grande
a violncia do choque que os prprios proprietrios das maqui
narias tentam, em casos extremos, atrair os ingnuos pela gra-
tuitidade da atraco. Iludem, anunciando que, desta vez,
ningum paga, quando isso que, sistematicamente, acontece.
Em contrapartida, obrigam os espectadores a pagar o privil
gio de contemplar tranquilamente do alto de uma galeria os
terrores das vtimas, coniventes ou surpresas, expostas a for
as temveis ou a estranhos caprichos.
Seria audacioso tirar concluses demasiado rigorosas desta
curiosa e cruel diviso de papis. No caracterstica de uma
nica espcie de jogos pois encontra-se no boxe, no catch1 e
nos combates de gladiadores. O essencial reside na busca desse
distrbio especfico, desse pnico momentneo que o termo
vertigem define e das indubitveis caractersticas do jogo que
lhe esto associadas, ou seja, liberdade de aceitar ou de recusar
a prova, limites precisos e imutveis, separao da restante rea
lidade. O facto de a mesma prova poder dar azo a um espec
tculo no diminui antes refora, a sua natureza de jogo.

b) Da Turbulncia Regra

As regras so inseparveis do jogo assim que este adquire

aquilo a que eu chamaria existncia institucional. A partir desse
momento, fazem parte da sua natureza de cultura. So elas que
o transformam em (fecundo e decisivo) veculo. Mas persiste
no mago do jogo uma liberdade primeira, necessidade de
repouso e, simultaneamente, distraco e fantasia. Essa liber
dade o motor indispensvel do jogo e permanece na origem
das suas formas mais complexas e mais estritamente organiza
das. A tal poder original de improvisao e de alegria geral,
chamo eu paidia. A paidia conjuga-se com o gosto pela dificul-

1 [Do ingls catch as catch can. Nome abreviado de uma luta em que
os principiantes podem usar de quase toda a espcie de golpes (Dicionrio
Enciclopdico Koogan Larousse).]

47
dade gratuita, a que proponho chamar ludus, e desemboca nos
variados jogos a que pode ser atribuda, sem exagero, uma
inteno civilizadora. Efectivamente, eles ilustram os valores
morais e intelectuais de uma cultura, bem como contribuem
para os determinar e desenvolver.
Escolhi o termo paidia, primeiro, porque tem por raiz o
nome de criana e, em segundo, pela preocupao de no des
concertar inutilmente o leitor; escolhendo um termo de uma
lngua dos antpodas. Contudo, o snscrito kredati e o chins
wan parecem, simultaneamente, mais ricos e mais reveladores
dada a diversidade e a natureza dos sentidos anexos. Mas
certo que apresentam tambm os inconvenientes de uma riqueza
em demasia e at algum perigo de confuso. Kredati designa
o jogo dos adultos, das crianas e dos animais. Aplica-se mais
propriamente s cabriolas, ou seja, a movimentos bruscos e irre
flectidos provocados por uma superabundncia de alegria ou
de vitalidade. Tambm empregue para o caso de relaes er
ticas ilcitas, para o vaivm das vagas e para tudo aquilo que
ondule ao sabor do vento. A palavra wan ainda mais expl
cita, tanto por aquilo que nomeia como por aquilo que distin
gue, isto , os jogos de destreza, de competio, de simulacro
e de azar. Em contrapartida, manifesta numerosas flutuaes
de sentido, que terei oportunidade de retomar.
luz destas aproximaes e destas semnticas exclusivas,
quais podem ser a extenso e o significado do termo paidia?
Em minha opinio, h que defini-lo como o vocbulo que
abrange as manifestaes espontneas do instinto do jogo: o
gato aflito com o novelo de l, o co sacudindo-se e o beb
que ri para a chupeta, representam os primeiros exemplos iden
tificveis deste tipo de actividade. Ela intervm em toda a ani
mada exuberncia que traduza uma agitao imediata e
desordenada, uma recreao espontnea e repousante, habitual
mente excessiva, cujo carcter improvisado e desregrado per
manece como sua essencial, para no dizer nica, razo de ser.
Da cabriola ao garatujo, da bulha algazarra, no faltam ilus
traes perfeitamente claras de uma tal proliferao de movi
mentos, cores ou sons.
Esta elementar necessidade de agitao e de algazarra apa
rece inicialmente sob a forma de um impulso para tocar em
tudo, para apanhar, provar, farejar, e, depois, abandonar todo
o objecto que esteja mo. Transforma-se, frequentemente, num

48
gosto de destruir ou de partir. Explica o gozo de cortar, inter
minavelmente, papel com tesouras, rasgar um tecido em franjas,
fazer desmoronar um monte, atravessar uma fileira, perturbar
o jogo ou a ocupao alheia, etc. Em breve surgir o desejo
de mistificar ou desafiar, deitando a lngua de fora, fazendo
caretas, fingindo tocar ou atirar o objecto proibido. Para a
criana, isto afirmar-se, sentir-se causa, obrigar os outros
a prestar-lhe ateno. Assim, K . Groos recorda o caso de um
macaco que adorava puxar a cauda de um co que com ele
coabitava, sempre que este se preparava para dormir. A alegria
primitiva de destruir e de estragar foi, nomeadamentem, obser
vada num macaco saju pela irm de C. J. Romanes, com um
enorme rigor descritivo1.
A criana no fica por a. Gosta de brincar com a sua
prpria dor, tocando, por exemplo, com a lngua num dente
dorido. Tambm gosta que lhe metam medo. Procura assim quer
um mal fsico, mas limitado, dirigido, e de que ela a causa,
quer uma angstia psicolgica, mas por ela solicitada e que
faz cessar quando o entender. Um pouco por todo o lado, so
j identificveis os aspectos fundamentais do jogo: actividade
voluntria, convencionada, separada e dirigida.
E, em seguida, nasce o gosto pela inveno das regras e
pela submisso teimosa, custe o que custar, a essas regras.
A criana faz consigo mesma, ou com os seus companheiros,
toda a espcie de apostas, que so, como vimos atrs, as for
mas elementares do agn, anda ao p-coxinho, s arrecuas, de
olhos fechados, brinca a quem aguenta mais a olhar para o sol,
a quem aguenta mais uma dor ou uma posio incmoda.

Geralmente, as primeiras manifestaes da paidia no tm

nome, nem poderiam ter, uma vez que permanecem aqum de
toda a estabilidade, de toda a marca distintiva, de toda a exis
tncia claramente diferenciada, que permitiria ao vocabulrio
consagr-las como autnomas atravs de uma denominao
especfica. Mas, assim que aparecem as convenes, as tcni
cas, os utenslios, aparecem com eles os primeiros jogos carac
terizados: saltar ao eixo, jogar s escondidas, o papagaio, o pio,
a cabra-cega, o escorrega, as bonecas. Aqui, comeam a bifur-

1 Observao citada por K.Groos: op.cit., pp. 88-9, e reproduzida no

Dossier, p. 208.

49
car-se as vias contraditrias do agn, da alea, da mimicry e da
ilinx. Tambm intervm o prazer que se sente com a resoluo
de uma dificuldade to propositadamente criada e to arbitra
riamente definida, que o facto de a solucionar tem apenas a
vantagem da satisfao ntima de o ter conseguido.
Este mpeto, que exactamente o ludus, tambm se revela
nas vrias categorias de jogos, exceptuando aqueles que assen
tam integralmente na deciso do acaso. Surge como comple
mento e adestramento da paidia, que ele disciplina e enriquece.
D azo a um treino e conduz normalmente conquista de uma
determinada habilidade, aquisio de um saber prtico rela
tivo ao manejamento deste ou daquele aparelho ou aptido
para a descoberta de uma resposta satisfatria a problemas de
ordem estritamente convencional.
A diferena em relao ao agn que, no ludus, a tenso
e o talento do jogador actuam fora de qualquer sentimento
explcito de emulao ou de rivalidade: luta-se contra o obst
culo e no contra um ou vrios concorrentes. No plano da
habilidade manual, podem citar-se os jogos do tipo do passe-
-passe 1, do diabolo ou do ioi, em que se trata de transformar
um movimento rectilneo alternativo num movimento circular
contnuo. O papagaio assenta, ao contrrio, no aproveitamento
de uma concreta situao atmosfrica. Graas a ele, o jogador
efectua, distncia, uma espcie de auscultao do cu. Pro
jecta a sua presena para alm dos limites do seu corpo. Da
mesma forma, a cabra-cega um ensejo de experimentar todo
o manancial da percepo alm da viso2. Entendemos facil
mente que as possibilidades do ludus so quase infinitas.
Objectos como o solita ire3 e as argolinhas4 pertencem j,
no seio da mesma espcie, a um outro grupo de jogos. Fazem

1 [Emboca-bolas, passe-passe ou passavolante.]

2 Kant j o salientara. Cfr. Y. H IR N , Les Jeux d'en/ants, traduo fran
cesa, Paris, 1926, p. 63.
3 [Jogo de combinaes que s uma pessoa pode jogar ( formado por
um tabuleiro, espcie de palmatria com trinta e sete buracos, e joga-se com
trinta e sete cavilhas). Tradicionalmente, e no deixando o jogo de ser indi
vidual, havia variantes de solitaire a trs e quatro jogadores, utilizando-se as
citadas fichas, e ainda um baralho de cartas.]
4 [Argolinhas Jogo formado por certo nmero de anis que se enfiam
e desenfiam com uma determinada ordem. Na sua verso ldica tambm se
designa por cavalhadas. Corresponde ao francs bague-nande.]

50
um constante apelo capacidade de clculo e de combinao.
E , por fim, as palavras cruzadas, os passatempos da matem
tica, os anagramas, versos em holo-rima e logogrifos de vrios
tipos, a leitura de romances policiais (tentando descobrir o cul
pado, bem se v), as questes do xadrez ou do bridge, consti
tuem, sem instrumentos tcnicos, outras tantas variaes da
mais pura e divulgada forma do ludus.

Constata-se sempre a existncia de uma situao de par

tida susceptvel de infinita re petio, mas a partir da qual
podem produzir-se combinaes sempre novas. Assim, elas sus
citam no jogador uma auto-emulao, permitindo-lhe conscien
cializar as etapas de um progresso de que ele se apraz e orgulha
frente aos que partilham esta sua preferncia. A relao do
ludus com o agn evidente. Alis, tal como no caso dos pro
blemas de xadrez ou de bridge, pode acontecer que o mesmo
jogo surja ora como agn ora como ludus.
A combinao de ludus e alea no menos frequente.
facilmente identificvel no caso das pacincias, em que a as
tcia das manobras influi, um pouco, sobre o resultado, ou nas
mquinas de moedas, em que o jogador pode, de uma forma
mnima, calcular o impulso a dar bola que marca a pontuao
e dirigir-lhe o percurso. Todavia, nestes dois exemplos, tam
bm a sorte a decidir. O facto de o jogador no estar total
mente desarmado e de saber que pode contar, minimamente
que seja, com a sua destreza ou com os seus dotes, , porm,
o bastante para associar o carcter de ludus com o de alea1.
Tambm o ludus se associa habitualmente mimicry. No
caso mais simples, resultam os jogos de construo que so sem
pre jogos de iluso, quer se trate de animais fabricados com
hastes de milho-mido pelas crianas Dogon, de guindastes e
automveis feitos pela articulao de lminas de ao perfuradas
com as roldanas de um meccano, quer se trate de reprodues
de um avio ou de um barco que os adultos no rejeitam mon
tar meticulosamente. Mas a representao teatral que, forne
cendo a unio essencial, disciplina a mimicry at a transformar
numa arte de milhentas convenes, de sofisticadas tcnicas, de

1 Sobre o espantoso desenvolvimento das mquinas de moedas no

mundo moderno e sobre os comportamentos fascinados ou obsessivos que
elas provocam, cfr. Dossier, p. 209.

51
subtis e complexos recursos. Devido a essa conseguida cumpli
cidade, o jogo mostra-se no auge da sua fecundidade cultural.
Pelo contrrio, da mesma forma que no poderia haver
aliana entre a paidia, que tumulto e exuberncia, e a alea,
que espera passiva da deciso da sorte, arrepio esttico e
mudo, tambm no poderia hav-la entre o ludus, que cl
culo e combinao e o ilinx, que entusiasmo puro. O prazer
da dificuldade vencida s pode intervir para combater a verti
gem e impedi-la de se tornar confuso ou pnico. , ento,
uma escola de autodomnio, esforo aturado para manter o san
gue frio ou o equilbrio. Longe de se aliar ao ilinx, o ludus
fornece, como no alpinismo e nas altas acrobacias, a disciplina
prpria para a neutralizao das suas perigosas consequncias.

Reduzido sua dimenso prpria, o ludus parece-nos ficar

incompleto, como uma espcie de ltimo recurso para ludibriar
o tdio. H muitos que s se conformam com isso na espe
rana de que apaream parceiros que lhes permitam, ento, par
tilhar, num jogo disputado, desse prazer sem igual. No entanto,
mesmo no caso de jogos de destreza ou de combinao (pacin-
cias, puzzles, palavras cruzadas, etc.) que excluem a interven
o de outrem ou a tornam indesejvel, o ludus no deixa de
despertar no jogador a esperana de ser bem sucedido na pr
xima tentativa, exactamente onde acaba de falhar, ou de alcan
ar um nmero de pontos mais elevado do que aqueles que
acabou de fazer Dessa forma, a influncia do agn volta a
manifestar-se. Na realidade, anima a atmosfera geral como o
prazer que se sente ao vencer uma dificuldade arbitrria. Com
efeito, sendo cada um destes jogos praticados por solitrios e
no dando azo, em princpio, a nenhuma competio, torna-se
mais fcil promover um concurso, dotado ou no de prmios,
que os jornais no perdero a oportunidade de promover. Tam
bm no por acaso que as mquinas de moedas se encon
tram nos cafs, isto , em locais onde o utente pode reunir
uma amostra de pblico sua volta.

Alis, h uma caracterstica, bem patente, do ludus (que

em minha opinio se explica pela nsia de agn) e que a de
estar dependente da moda. O ioi, o diabolo, o emboca-bolas,
as argolinhas, apareceram e desapareceram como que

52
por magia. Beneficiaram de um entusiasmo que no deixou
rasto e que alguma coisa acabou por substituir. Embora seja
mais estvel, a moda dos divertimentos de tipo intelectual tam
bm no deixa de estar delimitada no tempo. Os enigmas, os
anagramas, a charada e os acrsticos tiveram a sua poca.
provvel que as palavras cruzadas e o romance policial
venham a ter a mesma sorte. Um tal fenmeno permaneceria
enigmtico se o ludus constitusse uma distraco to individual
como parece. Na realidade, est envolvido por um ambiente
de concurso, e s se mantm na medida em que o fervor de
alguns aficionados o transforma num agn virtual. Quando esse
fervor lhe falta, no consegue subsistir. De facto, insuficien
temente mantido pelo esprito da competio organizada, que,
entretanto, no lhe essencial, assim como no fornece mate
rial para um espectculo capaz de atrair multides. Permanece
vago e difuso ou ento arrisca-se a degenerar em ideia fixa,
como no caso do manaco isolado que a ele se consagra em
absoluto e, que, para se aplicar com ardor, negligencia cada
vez mais as suas relaes com os outros.

A civilizao industrial deu origem a uma forma parti

cular de ludus: o hobby, actividade secundria, gratuita, levada
a cabo por mero prazer: coleces, artes decorativas, alegrias
do trabalho amador ou de pequenos inventos, em suma, todo
o tipo de ocupao que surja, primeiro que tudo, como com
pensatria da mutilao de personalidade resultante do trabalho
em cadeia, de natureza automtica e parcelar. J se constatou
que o hobby assumia normalmente a forma de construo, pelo
trabalhador agora transformado em arteso de modelos redu
zidos mas completos de mquinas em cujo fabrico est conde
nado a cooperar apenas por gestos sempre repetidos, que no
exigem da sua parte nem mestria nem inteligncia. A vingana
sobre a realidade assaz evidente e, alm do mais, positiva
e produtiva. Corresponde a uma das mais altas funes do
instinto do jogo. No espanta que a civilizao tecnolgica con
tribua para o seu desenvolvimento, ainda que a ttulo de com
pensao para os seus aspectos mais rebarbativos. O hobby
feito imagem das raras qualidades que tornam possvel esse
desenvolvimento.
De uma forma geral, o ludus sugere ao desejo primitivo
que se alegre e divirta com os obstculos ocasionais perpetua-

53
mente renovados. Inventa mil situaes e mil estruturas em que
tenham oportunidade de satisfazer-se quer o desejo de tran
quilidade quer a necessidade, de que o homem parece no se
libertar, de utilizar a fundo perdido o sabor, o af, a habili
dade e a inteligncia de que dispe, sem contar ainda com o
autodomnio, a capacidade de resistir fadiga, ao sofrimento,
ao pnico ou embriaguez.
Sob este aspecto, o que eu designo por ludus representa,
no jogo, o elemento cujo alcance e fecundidade culturais so
mais surpreendentes. No traduz uma atitude psicolgica to
distinta como o agn, a alea, a mimicry ou o ilinx, mas, disci
plinando a paidia, dedica-se indistintamente a dar s catego
rias fundamentais do jogo a sua pureza e a sua excelncia.

O ludus no , alis, a nica metamorfose concebvel da

paidia. Uma civilizao como a da China clssica reservou-lhe
um destino diferente. Toda sabedoria e circunspeco, a cul
tura chinesa est menos virada para inovaes propositadas.
A necessidade de progresso e o esprito empreendedor apare-
cem-lhe normalmente como uma espcie de exagero, sem uma
efectiva fertilidade. Nestas condies, orienta naturalmente a
turbulncia, o excesso de energia da paidia numa direco mais
consentnea com os seus valores supremos. E chegou o mo
mento de retomarmos o termo wan. Segundo uns, designaria
etimologicamente a aco de acariciar indefinidamente um
pedao de jade a fim de o polir; de lhe saborear a suavidade
ou de acompanhar um sonho. Talvez por causa desta origem,
o termo traz luz um outro destino da paidia. A reserva de
agitao que inicialmente a define parece agora derivar, no
para a proeza, o clculo, a dificuldade a vencer, mas sim para
a calma, a pacincia, o devaneio. A caracterstica wan designa
essencialmente todas as espcies de ocupaes semimaquinais
que deixam a conscincia distrada e errante, bem como deter
minados jogos, complexos, que o aproximam do ludus, e ainda
a meditao desinteressada e a atitude contemplativa.
O tumulto, a agitao so designados pela expresso jeou-
-nao, literalmente ardente-desordem. Associada a este termo
nao, a caracterstica wan evoca toda a conduta exuberante e
alegre. Mas ter de ser associado a esta caracterstica. Com a

54
caracterstica tchouang (fingir), significa divertir-se fingindo
ser... V-se que coincide com grande preciso com as vrias
manifestaes possveis da paidia, embora no designe nenhum
tipo de jogo em particular, se for usado sozinho. No utili
zado nem para a competio, nem para os dados, nem para
a interpretao dramtica. o mesmo que dizer que exclui as
diversas categorias de jogos que eu apelidei de institucionais.
Esses jogos so designados por termos mais especializa
dos. A caracterstica hsi corresponde aos jogos de disfarce ou
de simulao, abrangendo o domnio do teatro e das artes do
espectculo. A caracterstica choua remete para os jogos de des
treza e de habilidade, embora se empregue para os concursos de
gracejos e ditados, para a esgrima e para os exerccios de aper
feioamento de uma arte difcil. A caracterstica teou designa a
luta propriamente dita: os combates de galos, os duelos. No en
tanto tambm se emprega para os jogos de cartas. E, finalmente,
a caracterstica tou, que nunca poderia ser aplicada a um jogo
de crianas, designa os jogos de azar, as aventuras, as apostas
e as ordlias1. Tambm define a blasfmia, j que tentar a sorte
considerado como um sacrlego desafio ao destino2.
O vasto domnio semntico do termo wan surge igual
mente digno de interesse. Inclui antes de mais o jogo infantil
e toda a variedade de diverses despreocupadas e frvolas, evo
cadas, por exemplo, pelos verbos brincar, folgar, divertir-se, etc.
usado para as prticas sexuais desenvoltas, anormais ou estra
nhas. Ao mesmo tempo, utilizado para os jogos que exigem
reflexo e que no admitem pressas, como o xadrez, as damas,
o puzzle (Tai kiao) e o jogo dos nove anis3. Abarca tambm

1 [Ordlia Prtica de determinar a culpabilidade ou a inocncia de

um acusado submetendo-o a diferentes provas entre as quais sobressaem as
do veneno, da gua fervente, do fogo, do combate, etc., considerando-se que
a interveno dos deuses far com que o inocente saia vitorioso e liberto de
todo o mal, e que o culpado encontre a morte ou grave dano como pena da
sua ousadia e m-f.]
2 O chins possui tambm o termo yeou que designa as deambulaes
e os jogos de espao, em particular o papagaio, e, por outro lado, as grandes
caminhadas da alma, as viagens msticas dos xamanes, a errncia dos fantas
mas e dos condenados.
3 Jogo semelhante s argolinhas: nove argolas a formar uma cadeia,
encaixadas umas nas outras e atravessadas por um varo preso a um suporte.
O jogo consiste em conseguir desencaix-las. Com experincia consegue-se,
sem exagerar na ateno aos gestos, que tero de ser delicados, complicados
e demorados e onde o menor dos erros obriga a recomear tudo de novo.

55
o prazer de apreciar uma iguaria ou o aroma de um vinho, o
gosto de coleccionar obras de arte ou ainda o de apreciar, mane
jar com volpia e at confeccionar minsculos objectos de deco
rao. Assim, regista-se a semelhana com a categoria ocidental
do hobby, ou seja, com a mania do amadorismo e dos colec-
cionadores. Evoca, por fim, a apaziguante e repousante suavi
dade do luar, o prazer de um passeio de barco num lago de
guas lmpidas, a prolongada contemplao de uma cascata1.

O exemplo da palavra watt j revelador de que o des

tino das culturas tambm se l nos jogos. Dar preferncia ao
agn, alea, mimicry ou ao ilinx interferir na deciso do
futuro de uma civilizao. Do mesmo modo, inflectir a reserva
de energia disponvel que a paidia representa no sentido da
inveno ou do sonho, manifesta uma escolha, sem dvida
implcita, mas fundamental e de alcance indiscutvel.

1 Segundo as informaes fornecidas por Duyvendak a Huizinga (Homo

ludens, traduo francesa, p. 64), um estudo do Dr. Chou Ling, preciosas
indicaes de A N D R D 'H O R M O N e o Chinese English Dictionary, de H E R
B E R T A . G I L E S , 2. edio, Londres, 1912, pp. 510-11 (hsi), 1250 (ckoua), 1413
(teou), 1452 (tvan), 1487-88 (tou), 1662-63 (yeou).

56
 III

VOCAO SOCIAL DOS JOGOS

O jogo no simplesmente uma distraco individual.

Talvez at o seja menos do que se pensa. certo que existem
numerosos jogos, nomeadamente jogos de destreza, em que se
manifesta uma habilidade pessoal e em que no espantoso
jogar-se s. Mas os jogos de destreza depressa surgem como
competies de destreza. Vejamos uma prova evidente. Por mais
individual que se suponha ser o manusear do brinquedo com
que se joga: papagaio, ioi, pio, diabolo, passavolante ou arco,
deixaramos rapidamente de nos divertir, se acaso no houvesse
nem concorrentes nem espectadores, por imaginrios que
fossem. Nestes variados exerccios surge um elemento de
rivalidade j que cada um tenta ofuscar os seus rivais, talvez
invisveis ou ausentes, realizando inditas proezas, aumentando
a dificuldade, estabelecendo recordes precrios de tempo,
velocidade, preciso e altura, alcanando a glria, mesmo que
s para si, por uma qualquer proeza difcil de igualar. Em
geral, o dono de um pio no se diverte nada no meio de
fervorosos do passavolante, nem o amador do papagaio no meio
de um grupo entusiasmado a jogar ao arco. Os proprietrios
de brinquedos iguais renem-se num local consagrado pelo
hbito ou, simplesmente, que d jeito, e a que avaliam a
sua habilidade, o que constitui, muitas vezes, o essencial do
seu prazer.
A tendncia para a competio no permanece implcita
e espontnea durante muito tempo. Conduz ao estabelecimento
de uma regra adoptada por comum acordo. Na Sua, h con
cursos de papagaio realizados com todas as formalidades.
O engenho que voar mais alto proclamado vencedor. No
Oriente, a competio assume o aspecto de um autntico tor
neio: a uma certa distncia do velame, o fio do papagaio
untado com pez onde so fixados estilhaos de vidro com ares
tas cortantes. Trata-se, portanto, de cortar o fio dos outros pla
nadores, atravessando-se com extrema habilidade: competio

59
declarada, oriunda de uma diverso que a tal no parecia em
princpio prestar-se.
Um outro exemplo notrio da passagem de um diverti
mento solitrio a um prazer de competio e at de espect
culo o que o passavolante fornece. O dos Esquims repre
senta, muito esquematicamente, um animal, urso ou peixe,
perfurado em vrios stios. O jogador deve enfiar o estilete que
tem na mo em todos os buracos, segundo determinada ordem.
Depois, recomea a srie, com o estilete seguro no indicador
dobrado, depois com o estilete na dobra do cotovelo, e a seguir
apertado entre os dentes, enquanto o corpo do boneco vai des
crevendo figuras cada vez mais complicadas. Cada pontaria
falhada obriga o desajeitado jogador a entregar o passavolante
a um rival. Este, ento, realiza a mesma progresso, tenta recu
perar o atraso ou ganhar avano. Ao mesmo tempo que lana
e apanha o passavolante, o jogador imita uma aventura ou ana
lisa uma aco. Conta uma viagem, uma caada, um combate,
enumera as diferentes fases do desmembramento de uma presa,
operao essa que exclusiva das mulheres. A cada novo
buraco, anuncia, triunfante:
Ela pega na sua faca
Rasga a foca
Tira a pele
Tira os intestinos
Abre o peitoral
Tira as entranhas
Tira os costados
Tira a coluna vertebral
Tira a bacia
Tira os membros posteriores
Tira a cabea
Tira a gordura
Dobra a pele em duas
Mergulha-a na urina
Seca-a ao Sol, etc.

Por vezes, o jogador incrimina o seu rival e, na sua ima

ginao, tenta faz-lo em bocados:
Eu bato-te
Eu mato-te

60
 Eu corto-te a cabea
Eu corto-te o brao
E depois o outro
Corto-te a perna
E depois a outra
E as sobras para os ces
E os ces a comerem...

E no somente os ces mas tambm as raposas, os cor

vos, os caranguejos e tudo o que lhe vem cabea. O outro,
antes de retomar o combate, dever reconstituir o seu corpo
pela ordem inversa. Esta perseguio ideal acompanhada pelos
clamores da assistncia, que segue apaixonadamente os epis
dios do duelo.
A este nvel, o jogo de destreza , evidentemente, fen
meno de cultura, veculo de comunho e de alegria colectiva
na fria e longa escurido da noite rtica. Este caso extremo
no excepo, mas apresenta a vantagem de sugerir at que
ponto o mais individual dos jogos facilmente se presta a todos
os tipos de transformaes e enriquecimentos que podero che
gar institucionalizao. Dir-se-ia faltar alguma coisa activi
dade do jogo quando esta se reduz a um simples exerccio
solitrio.
Geralmente, os jogos s atingem a plenitude no momento
em que suscitam uma cmplice ressonncia. Mesmo quando
os jogadores podem, sem que da advenha inconveniente,
entregar-se s suas prticas afastados uns dos outros, os jogos
depressa se tornam pretexto para concursos ou espectculos,
como acabmos de constatar para o papagaio e o passavolante.
A maioria deles, efectivamente, sugerem pergunta e resposta,
desafio e rplica, provocao e contgio, efervescncia ou ten
so partilhada. Tm necessidade de presenas activas e ade
rentes. E verdade que nenhuma categoria de jogos escapa
a esta lei. At os jogos de azar parecem ter maior atractivo
no meio de uma multido, para no dizer no meio da confu
so. Nada impede os jogadores de fazerem as apostas pelo tele
fone, confortavelmente, em casa de um deles, numa discreta
sala. Mas no, preferem estar presentes, comprimidos entre o
pblico que enche o hipdromo ou o casino, tal o prazer e
a excitao de se sentirem envoltos na fraternal comoo de
uma multido desconhecida.

61
 Do mesmo jeito, penoso estar sozinho numa sala de
espectculos, mesmo no cinema, apesar da ausncia de actores
sujeitos a suportar um tal vazio. Realmente, claro que nos
disfaramos e nos mascaramos para os outros. E, por ltimo,
os jogos de vertigem trazem a mesma marca: o balouo, o car
rocel e o toboggan requerem uma efervescncia, uma febre
colectiva que suportem e encorajem o estonteamento que pro
vocam.
Assim, as diferentes categorias do jogo, o agn (por defi
nio), a alea, a mimicry, o ilinx, pressupem a companhia, no
a solido. No entanto, trata-se na maior parte dos casos de um
crculo forosamente restrito. Devendo cada um jogar na sua
vez, conduzir o jogo como quiser e conforme as regras, nunca
o nmero dos jogadores poderia multiplicar-se ao infinito, por
reduzida que fosse a participao activa de todos. o jogo s
tolera uma quantidade limitada de parceiros, associados ou no.
Normalmente, o jogo surge como ocupao de pequenos gru
pos de iniciados ou de aficionados, que se entregam, num local
fixado e por alguns instantes, ao seu passatempo favorito. No
entanto, a massa de espectadores j favorece a mimicry, exac
tamente como a turbulncia colectiva estimula o ilinx e dele,
por seu turno, se alimenta.
Em certas circunstncias, at mesmo os jogos cuja natu
reza parecia destinar a envolverem poucos jogadores, rompem
a escala e manifestam-se sob formas que, embora continuando
a pertencer ao domnio do jogo, exigem uma organizao desen
volvida, um aparelho complexo e um pessoal especializado e
hierarquizado. Em sntese, suscitam estruturas permanentes e
delicadas, que fazem desses jogos instituies de carcter ofi
cial, privado, marginal, por vezes clandestino, mas cujo esta
tuto se revela notoriamente firme e duradoiro.
Cada uma das categorias fundamentais do jogo apresenta
assim aspectos socializantes que, dada a sua amplitude e esta
bilidade, adquiriram direito de cidadania na vida colectiva. Para
o agn, essa forma socializada , essencialmente, o desporto,
ao qual h que acrescentar realizaes adulteradas que insidio
samente misturam o mrito e a sorte, como os jogos radiofni
cos e os concursos promovidos pela publicidade comercial; para
a alea, so os casinos, as corridas, as lotarias nacionais e a varie
dade de jogos geridos por poderosas sociedades de apostas
mtuas; para a mimicry, as artes do espectculo, desde a pera

62
s marionetas e aos fantoches e, de uma forma mais ambgua,
j orientada para a vertigem, o Carnaval e o baile de msca
ras; para o ilinx, enfim, os arraiais, as festas ao ar livre e as
ocasies anuais e cclicas de festa e alegria populares.
No estudo dos jogos deve haver um captulo que tenha
por objecto a anlise das manifestaes pelas quais os jogos
so directamente inseridos nos costumes quotidianos. Tais mani
festaes contribuem, com efeito, para devolver s diferentes
culturas alguns dos seus usos e das suas instituies mais facil
mente indentificveis.

63
 IV

CORRUPO DOS JOGOS

Quando se tratou de enumerar aqui as caractersticas que

definem o jogo, este surgiu como uma actividade livre, delimi
tada, incerta, improdutiva, regulamentada e imaginria, ficando
claro que as duas ltimas caractersticas tendem a excluir-se
mutuamente.
Estas seis qualidades, meramente formais, pouco revelam
sobre as diferentes atitudes psicolgicas que governam os jogos.
Opondo vincadamente o mundo do jogo ao mundo da reali
dade, salientando que o jogo uma actividade essencialmente
parte, deixam supor que toda a contaminao com a vida cor
rente ameaa corromper e arruinar a prpria natureza do jogo.
Assim sendo, pode ser interessante perguntarmo-nos o que
acontece aos jogos quando a rigorosa barreira que separa as
suas regras ideais das leis difusas e prfidas da existncia quo
tidiana perde a sua necessria limpidez. Certamente que no
poderiam propagar-se tal como so para alm do terreno (tabu
leiro, lia, pista, estdio ou palco) que lhes reservado ou do
tempo que lhes concedido e cujo trmino significa inexora
velmente o fechar de um parntesis. Tomariam forosamente
as mais diversas e inesperadas formas.
Alm do mais, h, no jogo, um cdigo estrito e absoluto
que governa, de per si, os amadores cujo prvio consentimento
surge como a prpria condio da sua participao numa acti
vidade isolada e inteiramente convencional. E se a conveno
deixar subitamente de ser aceite ou considerada como tal e o
isolamento deixar de ser respeitado? Ento, nem as formas nem
a liberdade do jogo podero subsistir. Apenas resta, tirnica
e insistente, a atitude psicolgica que leva a optar por este ou
por aquele jogo. Convm lembrar que essas atitudes distintas
so quatro: a ambio de triunfar unicamente graas ao mrito
numa competio regulamentada (agn), a demisso da von
tade a favor de uma espera ansiosa e passiva do curso da sorte
(alea), o gosto de revestir uma personalidade diferente (mimicry)

65
e, finalmente, a busca da vertigem (ilinx). No caso do agn,
o jogador conta apenas consigo, e assim se esfora e se aplica
com todo o seu ardor; na al ea, conta com tudo excepto com
ele, e entrega-se a foras que o transcendem; na mimicry, ima
gina que um outro e inventa um universo fictcio; no caso
do ilinx, satisfaz o desejo de ver temporariamente arruinadas
a estabilidade e o equilbrio do seu corpo, de escapar tirania
da sua percepo e de provocar a desordem da sua conscincia.
Admitindo que o jogo consiste em fornecer a estes pode
rosos instintos uma satisfao formal, ideal, circunscrita, man
tida afastada da vida corrente, o que suceder ento quando
for rejeitada toda e qualquer conveno? E quando o universo
do jogo deixar de ser estanque? E quando houver contamina
o com o mundo real, onde cada gesto tem consequncias ine
lutveis? A cada uma das rubricas fundamentais corresponde,
ento, uma perverso especfica decorrente da ausncia, em
simultneo, de impedimento e de proteco. Tornando-se abso
luto o imprio do instinto, a tendncia que conduzia a iludir
a actividade isolada, oculta e, de certa forma, neutralizada do
jogo, extravasa para a vida corre nte e tende a subordin-la, tanto
quanto possvel, s suas exigncias especficas. O que era pra
zer torna-se ideia fixa; o que era evaso torna-se obrigao;
o que era divertimento torna-se paixo, obsesso e fonte de
angstia.
Est corrompido o princpio do jogo. tambm preciso
atendermos a que tal no se deve existncia de batoteiros
ou de jogadores profissionais, mas unicamente ao contgio da
realidade. No fundo, no h adulterao do jogo, o que h
erro e desvio de uma das quatro impulses primrias que pre
sidem aos jogos. No se trata de um caso excepcional, pois
surge sempre que o instinto considerado no encontra, na cate
goria de jogo que lhe corresponde, a disciplina e o apoio que
o cativam, ou sempre que recusa contentar-se com semelhante
engodo.
O batoteiro, esse, permanece no universo do jogo. Se ele
contorna regras , pelo menos, fingindo respeit-las. Tenta ludi
briar. desonesto e tambm hipcrita. De tal maneira que
se salvaguarda proclamando com a sua atitude a validade das
convenes que viola, pois tem necessidade de que os outros
lhe obedeam. Se o descobrem, expulsam-no. O universo do
jogo continuar intacto. De forma idntica, aquele que faz

66
profisso de uma actividade de jogo, no modifica nunca a
natureza dessa actividade. Afinal, ele at nem joga exerce
uma profisso. A natureza da competio ou do espectculo
no de forma alguma modificada caso os atletas ou os come
diantes sejam profissionais que actuem mediante um salrio e
no amadores apenas espera do prazer. A diferena s os
atinge a eles.
Para os pugilistas, os ciclistas e os actores profissionais,
a gn e m im icry deixaram de ser uma recreao destinada ao
repouso da fadiga ou a ser uma alternativa monotonia de
um trabalho que oprime e consome. A gn ou m im icry so o
seu prprio trabalho, indispensvel sua subsistncia, activi
dade constante e absorvente, carregada de obstculos e pro
blemas, de que se distraem precisamente jogando um jogo que
no os compromete.
Tambm para o actor a representao teatral um simu
lacro. Mascara-se, veste-se, representa, recita. Mas, logo que o
pano cai e se apagam as luzes, volta realidade. A separao
total dos dois universos mantm-se. Analogamente, para o pro
fissional do ciclismo, do boxe, do tnis ou do futebol, a prova,
o jogo, a corrida continuam a ser competies regulamentadas
e formalizadas. Mal termina, o pblico apressa-se para a sada.
O campeo ser devolvido s suas preocupaes quotidianas,
devendo zelar pelos seus interesses, conceber e levar a cabo
a actuao que lhe assegure o futuro mais cmodo. As rivali
dades, exactas e perfeitas, onde acaba de testar o seu valor nas
mais artificiais condies, do lugar a concorrncias igualmente
temveis, logo que abandona o estdio, o veldromo ou o rin
gue. Essas rivalidades, dissimuladas, interminveis e implac
veis, impregnam toda a sua vida. Da mesma forma que o actor,
fora do palco, se encontra entregue mais comum das sortes,
fora do espao fechado e do tempo privilegiado em que rei
nam as rigorosas, gratuitas e indiscutveis leis do jogo.

Fora da arena, depois do soar do gongo, comea a verda

deira perverso do agn, de todas a mais difundida. Ela surge
em cada antagonismo que j no moderado pelo rigor do esp
rito de jogo. Ora, a concorrncia absoluta nunca apenas uma
lei da natureza; encontra na sociedade a sua violncia original,

67
assim que vislumbra uma via aberta na teia de obrigaes
morais, sociais e legais que, tal como as do jogo, so limites
e convenes. a razo pela qual a ambio furiosa e obses
siva, em qualquer domnio que se exera, desde que no sejam
respeitadas as regras do jogo e do jogo franco, deve ser denun
ciada como verdadeiro desvio, que, no caso particular, retorna
situao de partida. No h nada que mostre melhor o papel
civilizador do jogo do que as contenes que habitualmente
o opem avidez natural. ponto assente que o bom jogador
aquele que sabe prever distncia, com desapego e uma certa
aparncia, pelo menos, de sangue frio, os maus resultados do
mais aturado esforo ou da mais desmesurada aposta. A deci
so do rbitro, ainda que injusta, , por princpio, aprovada.
A corrupo do agn comea exactamente quando nenhum rbi
tro ou arbitragem so reconhecidos.

Para os jogos de azar h uma equivalente corrupo de

princpios, desde que o jogador deixe de respeitar a sorte, isto
, deixe de a considerar como um fluxo impessoal e neutro,
sem corao nem memria, mero efeito mecnico das leis que
presidem distribuio das oportunidades. Com a superstio,
nasce a corrupo da alea. Efectivamente, para aquele que se
entrega ao destino, tentador experimentar prever-lhe o desen
lace ou atrair as suas boas graas. O jogador d a todas as esp
cies de fenmenos, encontros e prodgios a importncia de um
sinal, que ele imagina ser pressgio da sua boa ou m sorte.
Procura talisms que o protejam da forma mais eficaz. Abstm-
-se ao menor aviso da sorte, identificado em sonho, pressgio
ou pressentimento. Por ltimo, para afastar as influncias nefas
tas, procede ou manda proceder aos devidos exorcismos.
Tal atitude , alis, agravada pela prtica dos jogos de azar.
Encontramo-la, tambm, imensamente divulgada a nvel do
inconsciente. Est longe de atingir apenas os que frequentam
os casinos e as corridas ou compram bilhetes da lotaria.
A publicao regular de horscopos pelos jornais dirios e
semanrios transforma, para a multido dos seus leitores, cada
dia e cada semana numa espcie de promessa ou de ameaa,
que o cu e o obscuro poder dos astros mantm em suspenso.
Frequentemente, esses horscopos indicam o nmero favor
vel para esse dia, consoante o leitor tenha nascido sob os aug
rios dos diferentes smbolos do zodaco. Poder-se- fazer ento

68
a compra dos respectivos bilhetes de lotaria: os que terminam
nesse nmero, os que o repetem ou aqueles cujas unidades obti
das por adies sucessivas coincidam com ele. Ou seja, prati-
camente todos1. significativo que a superstio, sob esta
forma mais popular e mais cndida, se encontre to directa
mente ligada aos jogos de azar. Mas necessrio confessar que
os ultrapassa.
Presume-se que cada pessoa, ao levantar-se todos os dias,
est a perder ou a ganhar numa gigantesca e incessante lota
ria, interminvel, gratuita e inevitvel, que estabelece, para cada
vinte e quatro horas, o seu coeficiente geral de sucesso ou insu
cesso. Esse coeficiente diz igualmente respeito s andanas do
dia a dia, a novas iniciativas e aos assuntos do corao. O colu
nista tem o cuidado de avisar que as influncias astrais se fazem
sentir dentro de limites muito variveis, de tal forma que a
profecia simplista nunca totalmente falsa. certo que a maio
ria do pblico se limita a sorrir ante essas pueris predies.
Contudo, l-as. Ou melhor, tem interesse em l-las. A tal ponto
que muitos, embora afirmando-se cpticos, comeam a leitura
do jornal pela coluna astrolgica. Parece que as publicaes
de grande tiragem no se arriscam normalmente a privar a sua
clientela desta satisfao, cuja importncia e difuso convm
no subestimar.
Os mais crdulos no se contentam com as indicaes
sumrias das gazetas e das revistas, recorrem a publicaes espe
cializadas. Em Paris uma delas tem uma tiragem de mais de
cem mil exemplares. O adepto visita amide e com uma certa
regularidade um reconhecido exegeta. Seguem alguns nme
ros reveladores: cem mil parisienses consultam diariamente seis
mil adivinhos, videntes ou cartomantes; segundo o Institut
National de la Statistique, trinta e quatro bilies de francos2
so gastos anualmente em Frana em astrlogos, magos e outros
faquires. Nos Estados Unidos, no que concerne astrolo
gia, um inqurito de 1953 enumerou trinta mil profissionais
estabelecidos, vinte revistas especializadas, uma das quais com
uma tiragem de cem mil exemplares e dois mil jornais com
uma rubrica de horscopos. Foram avaliados em duzentos

1 Cfr. Dossier p. 216.

2 Todas as importncias que figuram nesta obra se referem cotao
do ano de 1958, data da publicao da sua primeira edio.

69
milhes de dlares as somas gastas em cada ano exclusivamente
para interrogar os astros, sem prejuzo dos outros mtodos de
adivinhao.
Descobriramos facilmente numerosos indcios da conivn
cia entre os jogos de azar e a adivinhao. Um dos mais vis
veis e mais imediatos talvez o de que as mesmas cartas servem
para os jogadores tentarem a sorte e para os videntes preve
rem o futuro. Estes s recorrem a jogos especializados com
intenes prestigiantes. Mas trata-se ainda de cartas vulgares,
completadas tardiamente por legendas ingnuas, ilustraes
representativas ou alegorias tradicionais. At os tarots foram
e continuam a ser empregues para ambas as finalidades. Em
todo o caso, existe um natural deslizar do risco para a supers
tio.
Quando nsia na procura das graas da sorte, que se
constata hoje em dia, ela compensa aparentemente a contnua
tenso exigida pela concorrncia da vida moderna. Quem deses
pera dos seus prprios recursos, levado a entregar-se ao des
tino. Um excessivo rigor de competio desencoraja o mais
pusilnime, e f-lo entregar-se s foras exteriores. Pelo conhe
cimento e pelo aproveitamento das oportunidades que o cu
lhe confere, ele tenta obter a recompensa que receia no con
seguir pelas suas qualidades, por um esforo aturado e por uma
entrega paciente Mais do que teimar num labor ingrato, pede
s cartas ou aos astros que o alertem acerca do momento pro
pcio para o sucesso da sua iniciativa.

Assim, a superstio surge como perverso, isto , como

aplicao realidade de um dos princpios do jogo, a alea, que
faz com que nada se espere de ns mesmos e tudo se espere
da sorte. A corrupo da mimicry segue uma via paralela:
produz-se quando o simulacro j no encarado como tal,
quando aquele que est disfarado acredita na realidade do
papel, do disfarce ou da mscara. Ele j no faz de outro.
Persuadindo-se de que o outro, comporta-se em conformi
dade, e esquece o ser que . A perda da sua identidade pro
funda representa o castigo de quem, no jogo, no sabe refrear
o prazer de assumir uma personalidade estranha. Trata-se, para
falar com propriedade, de alienao.
Tambm neste caso, o jogo protege do perigo. O papel do
actor est muito delimitado pela durao da cena e do espec-

70
tculo. Uma vez terminada a fantasmagoria, abandonado o
espao mgico, o palhao mais vaidoso e o mais fervoroso intr
prete so violentamente constrangidos, pelos condicionalismos
inerentes ao teatro, a passar aos camarins e a retomar ento
a sua personalidade. Os aplausos no so s aprovao e recom
pensa. Marcam, igualmente, o fim da iluso e do jogo. De modo
idntico, o baile de mscaras termina com a madrugada e o
Carnaval tem uma durao limitada. O disfarce volta para a
loja ou para o armrio. Cada um volta a ser quem era. A exac
tido dos limites impede a alienao. Esta surge ao cabo de
um trabalho subterrneo e continuado, produz-se quando no
h uma diviso clara entre sonho e realidade, quando o sujeito,
lentamente, pde encarnar perante si mesmo, uma personali
dade diferente, quimrica, envolvente, que reinvindica direitos
exorbitantes no que respeita a uma realidade necessariamente
incompatvel com ela. Chega o momento em que o alienado
aquele que se tornou outrem se esfora desesperadamente
por negar, admitir ou destruir esse slido adorno, que para ele
inconcebvel, provocante.

de salientar que nem para o agn, nem para a alea, nem

para a mimicry a intensidade do jogo causa de desvio preju
dicial, que sempre o resultado de uma contaminao com
a vida corrente. Revela-se quando o instinto que comanda o
jogo extravasa os limites rigorosos de tempo e de lugar, sem
prvias e imperiosas convenes. lcito jogar-se to a srio
quanto se queira dar o mximo e arriscar toda a fortuna e,
at, a vida, mas necessrio poder parar no limite anterior
mente fixado e saber regressar sua condio habitual, exac
tamente aquela em que as regras do jogo, libertadoras mas
restritivas, j no vigoram.
A competio uma lei da vida corrente. A sorte tam
bm no contradiz a realidade. O simulacro joga a o seu papel,
como poderemos ver no caso dos escroques, dos espies e dos
fugitivos. Em contrapartida, a vertigem foi praticamente
banida, exceptuando raras profisses em que o mrito do tra
balhador consiste, alis, em domin-la. Alm do mais, acar
reta quase imediatamente um perigo mortal. Nas feiras, nos
maquinismos que visam provoc-la artificialmente, so tomadas
severas precaues para eliminar toda a hiptese de acidente.
s vezes, porm, acontece, mesmo com mquinas concebidas

71
e construdas para assegurar uma segurana perfeita aos utili
zadores e submetidas a revises peridicas cuidadas. A verti
gem fsica, estado extremo, que priva o paciente de qualquer
meio de defesa, to difcil de atingir como perigosa. essa
a razo pela qual a procura da perda de conscincia ou da per
turbao perceptiva, deve, para se expandir vida quotidiana,
revestir formas bem diferentes das que a vemos assumir nos
aparelhos de rotao, de velocidade, de queda e de propulso
inventados para provocar a vertigem no universo protegido e
fechado do jogo.
A instalao de tais aparelhos, dispendiosa, complexa e
obstrutora, s se verifica nos parques de diverses das capi
tais, ou so periodicamente montados por ocasio de festas
populares. Pelo ambiente que as rodeia, essas atraces per
tencem j ao universo do jogo. Alm disso, a natureza dos aba
los que provocam corresponde ponto por ponto definio de
jogo: so breves, intermitentes, calculados, descontnuos, como
apostas ou como encontros sucessivos, mantm-se independen
tes do mundo real e a sua aco cinge-se sua prpria dura
o. Cessam logo que a mquina pra e no praticante amador
apenas deixam um tnue estonteamento, antes de o devolver
ao seu equilbrio habitual.
Para adaptar a vertigem vida quotidiana, urge passar dos
rpidos efeitos da fsica aos poderes ambguos e confusos da
qumica. Solicita-se, ento, s drogas e ao lcool a excitao
desejada ou o pnico deleitoso que, de forma violenta e brusca,
os aparelhos da feira proporcionam. Mas, desta vez, o turbi
lho no est fora nem sequer separado da realidade. Est ins
talado e desenvolve-se nessa realidade. Se, de forma anloga
vertigem fsica, essa embriaguez e essa euforia conseguem
tambm destruir por uns tempos a estabilidade da viso e a
coordenao dos movimentos, libertar do peso da lembrana,
dos horrores da responsabilidade e da presso do mundo, a
sua influncia no termina quando desaparecem os seus efei
tos, j que alteram lentamente, mas de forma duradoira, o orga
nismo. Tendem a criar uma insuportvel ansiedade, uma
necessidade permanente. Encontramo-nos, desta feita, nos ant
podas do jogo, actividade sempre contingente e gratuita. Pela
embriaguez e pela intoxicao, a busca de uma vertigem pro
voca uma irrupo crescente a nvel da realidade, tanto mais
longa e perniciosa quanto mais provoca uma habituao que
torna cada vez mais afastado o limiar a partir do qual se expe
rimenta o distrbio desejado.
Acerca deste ponto, o caso dos insectos elucidativo. H
os que se aprazem com os jogos de vertigem, como o provam,
se no as borboletas que danam volta da chama, pelo menos
o obsessivo rodopio dos girinos que transformam a superfcie
do mais pequeno lago num autntico carrocel prateado. Ora
os insectos, e em particular os insectos sociais, conhecem igual
mente a corrupo da vertigem sob a forma de embriaguez,
com desastrosas consequncias.
Assim, uma das formigas mais disseminadas, a formica san
guinea lambe com avidez os aromticos humores formados por
teres gordurosos segregados pelas glndulas abdominais de um
pequeno coleptero chamado lochemusa strumosa. As formigas
introduzem nos seus ninhos as larvas desse coleptero e
alimentam-nas com tanto cuidado que acabam por esquecer as
suas. Passado pouco tempo, as larvas da lochemusa devoram
a ninhada das formigas. As rainhas, mal tratadas, acabam por
gerar apenas pseudginas estreis. O formigueiro definha e
desaparece. A formica fusca que, em liberdade, mata as loche-
musas, no lhes faz qualquer mal, se estiver prisioneira da for
mica sanguinea. Devido a essa predileco por uma substncia
gordurosa e perfumada, d alimento ao atemeles emarginatus,
que nem por isso a deixa de levar perdio. Destri, no
entanto, este parasita quando acontece estar cativa da formica
rufa, que no o tolera. No se trata de uma atraco irresist
vel, mas de uma espcie de vcio que pode, em certas circuns
tncias, desaparecer, j que a servido, particularmente, tanto
o suscita como permite resistir-lhe. Os senhores impem os seus
costumes aos seus prisioneiros1.
Estes casos de intoxicao voluntria no so casos isola
dos. Uma outra variedade de formiga, a iridomyrmex sangui
neus do Queensland, procura as larvas de uma pequena
borboleta cinzenta para beber o embriagante lquido que elas
expelem. Comprimem com as mandbulas a carne sumarenta
dessas larvas para as fazerem expelir o suco que contm. Ao
esgotarem uma larva, passam a outra. O problema que as
larvas da borboleta devoram os ovos da iridomyrmex. H alturas

1 HENRI PIRON: Les instincts nuisibles lespce devant les thories

transformistes, Scientia, t. IX , 1911, pp. 199-203.

73
em que o insecto que exala o tal odor conhece o seu poder
e alicia a formiga para o vcio. A larva do lycaena arion, estu
dada por Chapman e Frohawk, est munida de uma bolsa com
mel. Ao encontrar uma obreira da espcie myrmica laevinodis,
levanta os segmentos anteriores do corpo, convidando a for
miga a transport-la para o seu ninho. Ora, ela alimenta-se de
larvas de myrmica. Esta no se interessa pela larva durante os
perodos em que no produz mel. Finalmente, um hemptero
javans, o ptilocerus ochraceus, descrito por Kirkaldy e Jacob-
son, possui ao centro da sua face ventral uma glndula con
tendo um lquido txico que oferece s formigas, que o acham
muito saboroso. Acorrem logo para o lamber. O lquido, ento,
paralisa-as e elas tornam-se assim uma presa fcil para o ptilo
cerusl.
Talvez os comportamentos aberrantes das formigas no
revelem, como j foi dito, a existncia de instintos prejudiciais
espcie. Provam, em vez disso, que a atraco irresistvel por
uma substncia paralisante acaba por neutralizar os mais for
tes instintos, em particular o instinto de conservao, que
impele o indivduo a zelar pela sua prpria segurana e que
o obriga a proteger e a alimentar a sua descendncia. As formi
gas, poderamos diz-lo, esquecem tudo por causa da droga.
Adoptam as mais funestas condutas, so elas mesmas que se
entregam ao inimigo ou lhe entregam os ovos e as larvas.
De uma forma estranhamente anloga, o entorpecimento,
a embriaguez, a intoxicao pelo lcool, arrastam o homem para
uma via em que ele prprio se destri de um modo subtil e
irremedivel. Por fim, privado da liberdade de desejar outra
coisa que no seja o seu veneno, acaba por ser vtima de uma
constante perturbao orgnica, invulgarmente mais perigosa
do que a vertigem fsica que, ao menos, s momentaneamente
compromete a capacidade de resistir ao fascnio pelo vazio.

Quanto ao ludus e paidia, que no so categorias do jogo,

mas maneiras de jogar, so admitidas na existncia corrente
com o seu imutvel contraste, ou seja, o que ope o barulho

1 W. MORTON-WEELER: Les Societs dinsects, traduo francesa 1926,

pp. 312-17. Na p. 217 do Dossier, cito o carrocel caracterstico do ptilocerus.

74
 sinfonia, o rabisco correcta aplicao das leis da perspec
tiva. A sua oposio continua a surgir do facto de que uma
aco concertada, na qual os recursos disponveis recebem o
melhor dos usos, no tem nada em comum com uma mera
agitao, pura desordem, que apenas pretende atingir o seu
auge.
O que nos propnhamos analisar era a corrupo dos prin
cpios dos jogos, ou, se se preferir, a sua expanso livre, sem
barreiras nem convenes. Vimos que ela se manifesta sob for
mas idnticas, levando a consequncias que s aparentemente
manifestam gravidades muito discrepantes. A loucura ou a into
xicao surgem como sanes desproporcionadas expanso
de um dos instintos do jogo para fora do domnio onde pode
ria expandir-se, sem nenhum inconveniente irreparvel. Pelo
contrrio, a superstio, provocada pelo desvio da alea, apa
rece como benigna. A ambio desmesurada a que conduz o
esprito de competio, livre das regras de equilbrio e leal
dade, parece favorecer muito mais o audacioso que a ela se
entrega. Contudo, a tentao de confiar a conduo da sua vida
aos poderes inacessveis e ao prestgio dos signos, aplicando
mecanicamente um sistema de correspondncias fictcias, no
encoraja o homem a tirar o mximo proveito dos seus privil
gios essenciais. Impele-o ao fatalismo. Torna-o incapaz de
apreciar com perspiccia as relaes entre os fenmenos.
Desencoraja-o de persistir e se esforar por ser bem sucedido,
apesar das circunstncias adversas.
Transposto para a realidade, o agn tem por nico objec
tivo o sucesso. As regras de uma rivalidade corts so esqueci
das e desprezadas. Surgem como meras convenes, incmodas
e hipcritas. Cria-se uma implacvel concorrncia. A vitria
justifica os golpes baixos. Se o indivduo ainda tem medo dos
tribunais e da opinio pblica, parece lcito, ou at meritrio,
que as naes levem a cabo uma guerra sem limites nem pie
dade. As diversas restries impostas violncia caem em
desuso. As operaes j no se cingem s provncias fronteiri
as, s praas fortes e aos militares. J no so orientadas de
acordo com uma estratgia que, por vezes, faz com que a guerra
se assemelhe a um jogo. A guerra afasta-se, ento, do torneio,
do duelo, em suma, do combate com regra s, em campo fechado,
para encontrar a sua forma plena nas destruies em massa
e nos massacres de populaes.
 Toda a corrupo dos princpios do jogo traduz-se por um
abandono dessas precrias e duvidosas convenes que sem
pre lcito, para no dizer proveitoso, negar, mas cuja difcil
adopo acaba por balizar o desenvolvimento da civilizao.
Uma vez que os princpios dos jogos correspondem, com efeito,
a poderosos instintos (competio, procura de oportunidade,
simulacro, vertigem), compreende-se facilmente que s possam
satisfazer-se de uma forma positiva e criadora em condies
circunscritas e ideais, exactamente as que as regras do jogo pro
pem para cada caso. Entregues a si mesmas, frenticas e rui
nosas como todos os instintos, essas pulses elementares teriam
de conduzir, forosamente, a consequncias funestas. Os jogos
disciplinam os instintos e impem-lhes uma existncia institu
cional. Na altura em que lhes concedem uma satisfao limi
tada e formal, esto precisamente a educ-los, a fertiliz-los
e a vacinar a alma contra a sua virulncia. Ao mesmo tempo,
tornam-nos adequados a uma contribuio til para o enrique
cimento e a fixao dos estilos das culturas.

76
 V

PARA UMA SOCIOLOGIA A PARTIR DOS JOGOS

Durante muito tempo, o estudo dos jogos limitou-se a ser

a histria dos brinquedos. A ateno detinha-se nos instrumen
tos ou nos acessrios dos jogos, muito mais do que na sua natu
reza, nas suas caractersticas, nas suas leis, nos instintos que
pressupem, e no tipo de satisfao por eles proporcionada.
Geralmente, os jogos eram tidos por simples e insignificantes
diverses infantis. No se sonhava sequer em atribuir-lhes o
menor dos valores culturais. Os inquritos efectuados sobre a
origem dos jogos e dos brinquedos corroboraram mais uma vez
esta primeira impresso de que os brinquedos no so mais
do que utenslios, e os jogos no so mais do que comporta
mentos divertidos mas irrelevantes, deixados para as crianas
quando os adultos encontram algo melhor. Deste modo, as
armas cadas em desuso acabam por tornar-se brinquedos: o
arco, o escudo, a zarabatana, a funda. O passe-passe e o pio
foram inicialmente engenhos mgicos. E numerosos so os jogos
que assentam tambm sobre crenas perdidas ou reproduzem
inutilmente uns tantos rituais, destitudos do seu significado.
As danas de roda e as lengalengas surgem tambm como anti
gos sortilgios, j fora de uso.
No jogo tudo se degrada, o que levado a concluir
o leitor de Hirn, de Groos, da senhora Gomme, de Carring-
ton Bolton e de tantos outros1.

1 Esta tese a mais divulgada e a mais popular, beneficiando do inte

resse da opinio pblica. Por isso, a que ocorre ideia de um escritor pouco
informado neste assunto, como Jean Giraudoux. Improvisa um resumo meta
frico, fantasista no pormenor mais significativo no seu todo. Segundo ele,
os homens teriam pelo jogo, imitado as ocupaes corporais e morais,
algumas vezes aos quais a vida moderna fora a renunciar. Com a ajuda
da imaginao, tudo se explica facilmente: O corredor pedestre, perseguido
que pelo seu concorrente, persegue um animal selvagem ou um inimigo ima
ginrio. O ginasta trepa para colher frutos pr-histricos. O espadachim luta
contra Guise ou Cyrano e o atirador do dardo contra os Medos e os Per

79
 Entretanto, Huizinga, em 1938, na sua obra capital Homo
Ludens, defende uma tese exactamente contrria, ou seja, a
cultura que provm do jogo. O jogo , simultaneamente liber
dade e inveno, fantasia e disciplina. Todas as importantes
manifestaes da cultura so dele decalcadas, sendo tribut
rias do esprito de procura do respeito da regra, e do desa
pego que ele origina e mantm. Em certos aspectos, tambm
so regras de jogo as regras do direito, do contraponto e da
perspectiva, as da tctica militar, as da encenao e da litur
gia, bem como as da controvrsia filosfica. Constituem con
venes que urge respeitar. Os seus subtis reticulados so o
fundamento da prpria civilizao.
Provir tudo do jogo?, perguntamo-nos ao dar por ter
minada a leitura do Homo Ludens.
As duas teses contradizem-se de forma quase absoluta.
Suponho que nunca houve quem as confrontasse, quer para
decidir por uma delas, quer para as articular. preciso con
fessar que elas parecem estar longe de uma acordo fcil. Num
dos casos, os jogos so sistematicamente apresentados como
degradaes das actividades dos adultos que, tendo perdido a
seriedade, descem ao nvel de distraces andinas. No outro,
o esprito do jogo est na origem de fecundas convenes que
permitem o desenvolvimento das culturas. Estimula o engenho,
o esmero e a inveno. Simultaneamente, instrui sobre a leal
dade para com o adversrio e d o exemplo de competies
onde a rivalidade no sobrevive ao recontro. Devido a este sub
terfgio do jogo, o homem encontra-se em posio de obstar
monotonia, ao determinismo, cegueira e brutalidade da
natureza. Aprende a construir uma ordem, a conceber uma eco
nomia, a estabelecer uma equidade.

Todavia, pela minha parte, no creio ser impossvel resol

ver tal antinomia. O esprito do jogo essencial cultura,

sas. A criana, ao jogar apanhada, est a pr-se fora do alcance do surio.

O jogador de hockey desvia-se de pedras bizantinas e o jogador de poker uti
liza o ltimo resqucio de feitiaria concedido a cidados vestidos moderna
para hipnotizar e sugerir. De cada um dos nossos ofcios de morte ficou um
testemunho que o jogo. O jogo a imitao da histria das primeiras po
cas do mundo, e o desporto, que a pantomina das pocas martirizadas e
aguerridas , pois, especialmente eleito para conservar a destreza e a fora
primordiais do nosso corpo. JEAN GIRAUDOUX: Sans Pouvoirs, Mnaco, 1946,
pp. 112-13.

80
embora jogos e brinquedos, no decurso da histria, sejam efec-
tivamente os resduos dessa cultura. Incompreensveis sobre
viventes de uma situao caduca ou emprstimos pedidos a uma
cultura estrangeira e que se encontram destitudos do seu sen
tido naquela em que se inserem, so sempre alheios ao fun
cionamento da sociedade onde aparecem. A, so apenas
tolerados, enquanto que numa fase anterior ou na sociedade
donde provm, faziam parte integrante das instituies funda
mentais, sagradas ou laicas. Ento, no seriam certamente jogos,
no sentido em que se fala de jogos de crianas, mas pelo menos
comungavam da essncia do jogo, precisamente como Huizinga
a define. Mudou a sua funo social, mas no a sua natureza.
A transferncia e a degradao sofridas despojaram-nos do
seu significado poltico e religioso. Mas essa decadncia per
mitiu revelar, isolando-o, o que neles havia de especfica estru
tura de jogos.
altura de dar alguns exemplos. A mscara, objecto
sagrado universalmente disseminado e cuja passagem ao estado
de brinquedo talvez assinale uma modificao nica na hist
ria da civilizao fornece-nos o principal e, sem dvida, o mais
notvel. Mas h outros casos bem representativos de semelhante
deslocao. O mastro de cocanha associa-se aos mitos de con
quista do cu, assim como o futebol se associa disputa do
globo solar por duas tribos inimigas. Certos jogos de corda ser
viram para augrio da supremacia das estaes e dos grupos
sociais que lhes correspondiam. O papagaio, antes de se tornar
um brinquedo na Europa de finais do sc. XVIII, representava,
no Extremo-Oriente, a alma exterior do seu proprietrio que
permanecia no solo, mas estava ligado magicamente (e real
mente, por meio da corda com que se segura o brinquedo)
frgil armao de papel abandonada ao sabor do vento. Na
Coreia, o papagaio tinha a funo de um bode-expiatrio que
libertava do mal uma comunidade pecadora. Na China, foi uti
lizado para medir distncias, para transmitir mensagens sim
ples, em jeito de telgrafo elementar, ou at para lanar uma
corda sobre um curso de gua e assim permitir fazer uma ponte
de barcaas. Na Nova-Guin, usavam-no para rebocar embar
caes. O jogo do avio representava verdadeiramente o labi
rinto onde o iniciado, inicialmente, se perdia. Ao jogar ao
toca-e-fica, sob a inocncia e a agitao pueris, reconhece-se
a temvel escolha de uma vtima propiciatria, designada pela

81
paragem do destino, antes de o ser pelas slabas vazias e sono
ras da lengalenga, que poderia (supe-se) desembaraar-se
da sua mcula, passando-a, tocando aquele que agarrava na
corrida.
No Egipto faranico, um tabuleiro axadrezado aparece fre
quentemente representado nos tmulos. As cinco casas em
baixo e direita esto ornamentadas com hierglifos benfaze
jos. Por cima do jogador, h inscries que referem as senten
as do juzo dos mortos, ao qual preside Osris. O defunto
arrisca a sua sorte no outro mundo e ganha ou perde a bem-
-aventurada eternidade. Na ndia vdica, o imolador balana-
-se num baloio para ajudar o Sol a subir ao cu. A trajectria
desse baloio deve estabelecer a unio entre o cu e a terra,
e comparvel ao arco-ris, outra ligao entre o cu e a terra.
O baloio frequentemente associado s ideias de chuva,
fecundidade e renovao da natureza. Na Primavera, balana-
-se solenemente Kama, deus do Amor, e Khrishna, patrono dos
rebanhos. O balanc csmico envolve o universo num eterno
vaivm, que arrasta juntamente os seres e os mundos.
Os jogos peridicos celebrados na Grcia faziam-se acom
panhar de sacrifcios e de procisses. Dedicados a uma divin
dade, constituam por si s uma oferenda de esforo, de mestria
ou de graciosidade. Essas competies desportivas eram, antes
do mais, uma espcie de culto, de liturgia de uma cerimnia
religiosa.
Em geral, os jogos de azar estiveram constantemente asso
ciados adivinhao, da mesma forma que os jogos de fora
ou de destreza ou ainda os torneios de enigmas tinham valor
probatrio aquando dos rituais de entronizao num impor
tante posto. O jogo actual no est, muitas vezes, desligado
da sua origem sagrada. Os Esquims s jogam ao passevolante
por alturas do equincio da Primavera. Mas sob condio de
no irem caa no dia seguinte. Este tempo de purificao
no teria explicao se a prtica do passevolante no tivesse
sido, inicialmente, algo mais do que uma mera distraco. De
facto, d lugar a toda a espcie de declamaes mnemotcni-
cas. Em Inglaterra, continua a haver uma data fixa para jogar
ao pio, tornando legtima a apreenso dos pies que girem
fora de poca. Sabe-se que, outrora, aldeias, parquias e cida
des possuam gigantescos pies, que as confrarias faziam girar
ritualmente por ocasio de certas festas. Tambm aqui, o jogo

82
infantil parece surgir de uma pr-histria carregada de signi
ficado.
As rodas e as pantominas parecem, por seu turno, pro
longar ou aumentar as liturgias esquecidas. o caso, em
Frana, de La Tour prends garde, Le Pont du Nord e Les Cheva
liers du guet e, em Inglaterra, de Jenny Jones ou Old Rogers.
No foi preciso muito para descobrir no leque destes diver
timentos as reminiscncias do casamento por rapto, de tabus
variados, de rituais fnebres ou de diversos hbitos j esque
cidos.
Concluir-se- que no h jogo nenhum que no surja aos
historiadores especializados como o estdio ltimo da progres
siva decadncia de uma actividade solene e vital com implica
es na prosperidade e no destino dos indivduos e das
comunidades. Pergunto-me, todavia, se uma tal tese, insistindo
em encarar cada um dos jogos como a metamorfose, derradeira
e humilhante, de uma actividade importante e sria, no est,
fundamentalmente, errada e, no mais do que uma pura e
simples iluso de ptica, que no resolve de forma alguma a
questo.

evidente que o arco, a funda e a zarabatana persistem

como brinquedos, nos casos em que armas mais potentes os
substituram. Mas as crianas tambm brincam com pistolas
de gua ou de fulminantes e com espingardas de presso de
ar e, no entanto, o revlver e a espingarda no caram em
desuso entre os adultos. Brincam igualmente com tanques, sub
marinos e avies em miniatura, que deixam cair simulacros de
bombas atmicas. Todo o novo tipo de arma est representado
em brinquedo. Ao invs, no est de forma alguma confirmado
que as crianas pr-histricas no jogassem com arcos, fundas
e zarabatanas improvisados, na altura em que os respectivos
pais os usavam, a valer ou a srio, como se diz, de maneira
bem reveladora, em linguagem infantil. Duvido que tenha sido
necessria a inveno do automvel para se brincar s dilign
cias. O jogo do Monoplio reproduz o funcionamento do capi
talismo, no lhe sucede.
A observao vlida para o sagrado e para o profano.
Os Katchinas so semidivindades que constituem o alvo prin-

83
cipal da devoo dos ndios Pueblos do Novo Mxico. Isso no
impede que os prprios adultos, que os veneram e os incar
nam ao decorrer de danas mgicas, fabriquem bonecos sua
imagem para entretm das crianas. Nos pases catlicos, de
igual modo, as crianas brincam frequentemente s missas, ao
crisma, ao casamento e aos funerais. Os pais permitem-lhes
tais brincadeiras, desde que a imitao seja respeitadora. Na
frica Negra, as crianas tambm constroem mscaras e
rombos1 e so punidas pelas mesmas razes, isto , se a imita
o passar dos limites e enveredar por aspectos demasiado bur
lescos ou sacrlegos.
Resumindo, instrumentos, smbolos e rituais da vida reli
giosa, atitudes e gestos da vida militar, so normalmente objecto
de imitao por parte das crianas. Agrada-lhes comportarem-
-se como os adultos, fingirem que so adultos, por alguns ins
tantes. essa a razo pela qual toda a cerimnia, ou, em termos
mais amplos, toda a actividade sujeita a regras, seja ela avassa
ladora ou solene, e sobretudo se o celebrante envergar o trajo
prprio, serve habitualmente de base a um jogo que, de uma
forma gratuita, reproduz essa mesma cerimnia. Da decorre
o sucesso de todo o tipo de brinquedos e miniaturas que, merc
de alguns adereos caratersticos, possibilitam que a criana se
transforme em soldado, polcia, jockey, aviador, marinheiro,
cow-boy, cobrador ou qualquer outro personagem marcante que
lhe tenha despertado a ateno. O mesmo se diria das bone
cas, uma vez que, em todas as latitudes, permite que a rapa
riga imite a me, seja uma me.
-se levado a supor que uma actividade sria no se
degrada quando se converte em divertimento de crianas,
constatando-se antes a presena, em simultneo, de dois regis
tos diferentes. A criana ndia j se divertia no baloio na altura
em que o celebrante empurrava piedosamente Kama ou Krishna
no baloio litrgico, ornado de pedrarias e grinaldas. As crian
as de hoje brincam aos soldados sem que os exrcitos tenham
desaparecido. E ser possvel imaginar que, um dia, se deixar
de brincar s bonecas?

1 [Instrumento musical ritual e mgico usado na Amrica e na Nova-

-Guin, geralmente constitudo por duas peas de madeira de extremidades
afiadas que ressoam fazendo-as girar com um cordel em torno do seu eixo
maior.]

84
 Passemos agora s ocupaes dos adultos. O torneio um
jogo, a guerra no o . Conforme as pocas, morre-se muito
ou morre-se pouco. certo que se pode ser morto num tor
neio, mas por mero acidente, tal como numa corrida de auto
mveis, num desafio de boxe ou num assalto de esgrima, uma
vez que o torneio possui mais regras, est mais afastado da vida
real e mais circ unscrito do que a guerra. Alm do mais, fora
da lia, no h, naturalmente, consequncias. Trata-se de uma
mera ocasio para prestigiantes proezas, que a proeza seguinte
faz esquecer, exactamente como um novo record apaga as mar
cas anteriormente obtidas. Da mesma forma, a roleta um jogo,
mas a especulao no o , ainda que o risco no seja menor.
A diferena que, num caso, evita-se intervir na sorte e, no
segundo, tenta-se, pelo contrrio, interferir na deciso final,
sem outro limite que no seja o medo do escndalo ou da
priso.
Torna-se, assim, claro que o jogo no , de forma ne
nhuma, o andino resduo de uma ocupao que os adultos
j no exercem, ainda que, eventualmente, perpetue o simula
cro dessa ocupao, quando ela prpria caiu em desuso. Antes
do mais, o jogo apresenta-se como uma actividade paralela,
independente, que se ope aos gestos e s decises da vida
corrente atravs de caractersticas especficas que lhe so pr
prias e que fazem com que seja um jogo. So precisamente essas
caractersticas especficas que eu tenho vindo a tentar definir
e analisar.
Assim sendo, os jogos das crianas consistem sobretudo,
e muito naturalmente, na actividade mimtica em relao aos
adultos, da mesma maneira que a sua educao tem por objec
tivo prepar-los para virem a ser, por seu turno, adultos carre
gados de efectivos, e j no imaginrias, responsabilidades,
daquelas que no basta dizer no jogo mais para que sejam
abolidas. Ora comea exactamente aqui o verdadeiro problema,
pois preciso no esquecer que os adultos, por sua vez, no
deixam de se dedicar a jogos complexos, variados e at peri
gosos, que continuam a ser jogos pois so vividos como tal.
Embora a fortuna e a vida possam estar envolvidas, tanto ou
mais do que nas actividades ditas srias, os jogos distinguem-
-se (imediatamente) destas ltimas, ainda que estas apaream
ao jogador como sendo menos importantes para si do que o
jogo que o apaixona. De facto, o jogo mantm-se delimitado,

85
 fechado e, em princpio, sem uma repercusso relevante na soli
dez e na continuidade da vida colectiva e institucional.
Os diversos autores que se esforaram por ver nos jogos,
especialmente nos jogos das crianas, as insignificantes e pra
zenteiras deterioraes de actividades outrora eivadas de sen
tido e tidas por irrefutveis, no realaram suficientemente o
facto do jogo e da vida corrente serem sempre domnios opos
tos e simultneos. Tamanho erro de perspectiva no podia,
contudo, deixar de prestar preciosos ensinamentos. Revela cla
ramente que a histria vertical dos jogos, isto , a sua trans
formao atravs dos tempos o destino de um ritual sagrado
que vir a tornar-se uma dana de roda, de um instrumento
mgico ou de um objecto de culto que se tornaro brinquedos
no pode informar sobre a natureza do jogo, da forma como
o imaginaram os eruditos, ao descobrirem essas perseverantes
e arrojadas filiaes. Inversamente, e como que por ricochete,
elas confirmam que o jogo consubstanciai cultura, cujas
manifestaes mais notrias e mais complexas surgem estreita
mente associadas a estruturas dos jogos, ou enquanto estruturas
de jogos encaradas no seu lado srio, erigidas em instituies,
em leis em estruturas imperativas, obrigatrias, insubstituveis,
fomentadas, em resumo, regras do jogo social, normas de um
jogo que mais do que um simples jogo.

E, finalmente, a questo de saber quem precedeu quem,

o jogo ou a estrutura sria, parece no ter muita importncia.
Explicar os jogos a partir das leis, costumes ou rituais ou, pelo
contrrio, explicar a jurisprudncia, os rituais sagrados, as regras
da estratgia, do silogismo ou da esttica pelo esprito do jogo,
so operaes complementares, igualmente fecundas, se no se
tomarem por exclusivas. As estruturas do jogo e as estruturas
teis so frequentemente idnticas, enquanto que as respectivas
actividades por elas governadas so irredutveis, num lugar e
num tempo determinados. Actuam, em todo o caso, em dom
nios incompatveis.
Entretanto, o que revelam os jogos no diferente do que
revela uma cultura. Os impulsos primrios coincidem. Sem
dvida que, com o passar do tempo e com o evoluir de uma
cultura, o que era instituio pode, agora, encontrar-se deca
dente. Um contrato outrora vital torna-se conveno meramente
formal, respeitada ou omitida conforme apraz a cada um, uma
vez que submeter-se-lhe uma preocupao escusada, aces-

86
sria, uma sobrevivncia de prestgio, sem qualquer repercus
so no funcionamento real da sociedade considerada. Aos pou
cos, essa j antiquada deferncia decai para o nvel de uma
mera regra de jogo. Mas o simples facto de se poder identifi
car no jogo um importante e antigo elemento do mecanismo
social revela uma extraordinria convivncia e surpreendentes
possibilidades de intercmbio entre os dois domnios.
Qualquer instituio funciona, em parte, como um jogo,
de tal forma que se apresenta tambm como um jogo que foi
necessrio instaurar, baseado em novos princpios e que ocupou
o lugar reservado a um jogo antigo. Este jogo singular responde
a outras necessidades, favorece certas normas e legislaes,
exige novas atitudes e novas aptides. Deste ponto de vista,
uma modificao nas regras do jogo surge sob a forma de uma
revoluo. Vejamos um exemplo. Os benefcios ou as respon
sabilidades atribudas, em tempos, a cada pessoa em funo
do seu nascimento, devem agora ser obtidos por mrito, por
resultados num concurso ou num exame. O que equivale a dizer
que os princpios que presidem s diferentes espcies de jogos
azar ou destreza, sorte ou superioridade demonstrada
tambm se manifestam fora do universo fechado do jogo. Ora,
preciso lembrar que esse mundo governado por aqueles
princpios de forma absoluta, sem resistncia, digamos, como
um mundo fictcio sem matria, sem peso, enquanto que, no
universo confuso e inextricvel das relaes humanas reais, a
sua aco nunca surge isoladamente, nem sequer soberana,
ou previamente limitada. Os princpios do jogo desencadeiam
consequncias imprevisveis. A sua aco, para melhor ou para
pior, caracteriza-se por uma natural fecundidade.
Em ambos os casos, todavia, -nos possvel identificar os
mesmos impulsos:
a necessidade de afirmao, a ambio de se mostrar
o melhor,
o prazer do desafio, do record, ou simplesmente da difi
culdade ultrapassada;
a espera e o empenho na merc do destino;
o gosto pelo secreto, pela simulao, pelo disfarce;
o prazer de ter medo ou de meter medo;
a busca da repetio, da simetria, ou, contrariamente,
a alegria de improvisar, de inventar, de variar as solues at
ao infinito;

87
 a satisfao de desvendar um mistrio, um enigma;
a satisfao provocada por todas as artes combinatrias;
o desejo de se prestar a uma prova de foras, de habilidade,
de rapidez, de resistncia, de equilbrio, de astcia;
o estabelecimento de regras e de jurisprudncia, o dever de
as respeitar, a tentao de as infringir;
e, por fim, a bebedeira e a embriaguez, a nostalgia do xtase,
o desejo de um deleitoso pnico.

Quase todas estas apetncias ou pulses, alis frequente

mente incompatveis entre si, podem ser encontradas no mundo
abstracto e marginal do jogo, o mesmo se verificando no mundo
no protegido da existncia social, onde os actos so normal
mente levados s suas ltimas consequncias. Mas a elas no
revelam uma determinao semelhante, no representam o
mesmo papel , no gozam do mesmo crdito.
, alis, impossvel, equilibrar os pratos da balana. Em
larga medida, excluem-se umas s outras. Onde umas so vene
radas, as outras so depreciadas. Conforme os casos, ora se obe
dece ao jurista, ora se presta ateno ao doido, ora nos fiamos
na previso, ora na inspirao. Apreciamos ora a violncia ora
a diplomacia, damos a nossa preferncia ao mrito ou expe
rincia, sabedoria ou a um qualquer saber indemonstrvel
(e, por isso, indiscutvel), saber esse que se supe oriundo dos
deuses. Assim, efectua-se em cada cultura uma diviso impl
cita, imprecisa e incompleta entre os valores a que reconhe
cida uma eficcia social e os demais. Estes expandem-se ento
em domnios secundrios, a eles abandonados e onde o dom
nio do jogo ocupa um lugar de relevo. Desta maneira, torna-se
legtimo perguntar se a diversidade das culturas, bem como os
traos particulares que do a cada uma a respectiva fisiono
mia original, no estabelecem nenhum tipo de relao com a
natureza de determinados jogos que se vem prosperar sem que
beneficiem da mesma popularidade.

evidente que pretender definir uma cultura a partir, sim

plesmente, dos seus jogos seria uma operao arrojada e pro
vavelmente enganadora. De facto, cada cultura conhece e
pratica simultaneamente um grande nmero de jogos de dis
tintas espcies. Acima de tudo, no possvel determinar-se,
sem uma anlise prvia, quais os que coincidem com os valores
institucionais, quais os que os confirmam, os reforam e
tambm quais, em sentido oposto, os contradizem, os ridicu
larizam e representam, na sociedade em causa, formas de com-
pensao ou vlvulas de segurana. Ilustrando com um exemplo,
evidente que os jogos no estdio, na Grcia clssica revelam
o ideal da cidade e contribuem para a sua concretizao,
enquanto, em vrios Estados modernos, as lotarias nacionais
e as apostas mtuas em corridas de cavalos se opem ao ideal
citado. No deixam, no entanto, de desempenhar um papel sig
nificativo, talvez at indispensvel, precisamente na medida em
que oferecem uma contrapartida de natureza aleatria s recom
pensas que s o trabalho e o mrito deviam, em princpio, pro
porcionar.
De qualquer forma, e uma vez que o jogo ocupa um dom
nio prprio cujo contedo varivel e por vezes se entrecruza
com o domnio da vida corrente, interessava, em primeiro lugar,
clarificar o mais detalhadamente possvel as caractersticas espe
cficas dessa ocupao que passa por ser prpria das crianas,
mas que no deixa de seduzir o adulto, sob outras formas. Foi
essa a minha primeira preocupao.
Ao mesmo tempo, tive a ocasio de constatar que esse pre
tenso lazer, na altura em que o adulto a ele se entrega, no
o absorve menos do que a sua actividade profissional. Muitas
vezes interessa-lhe ainda mais, e casos h em que lhe exige um
maior desgaste de energia, de jeito, de inteligncia e de aten
o. Essa liberdade, essa intensidade, o facto de a conduta que
essa ocupao exalta se desenvolver num mundo parte, ideal,
longe de toda e qualquer consequncia fatal, explica, quanto
a mim, a fertilidade cultural dos jogos, fazendo-nos compreen
der em que medida a escolha que eles indicam revela, por seu
turno, a expresso, o estilo e os valores duma dada sociedade.
E assim, persuadido de que existe, forosamente, entre os
jogos, os hbitos e as instituies relaes estreitas de com
pensao e de conivncia, parece-me razovel investigar se o
prprio destino das culturas, a sua hiptese de sucesso e o seu
risco de estagnao no estaro, igualmente, includos na pre
ferncia dada a uma ou a outra das categorias fundamentais
em que eu considerei possvel dividir os jogos, diferentes que
so na sua fecundidade. Melhor dizendo, no esboo simples
mente uma sociologia dos jogos. A inteno lanar as bases
de uma sociologia a partir dos jogos.

89
 VI

TEORIA ALARGADA DOS JOGOS

As posturas bsicas que presidem aos jogos, isto , a com

petio, a sorte, a simulao e a vertigem, nem sempre se
encontram isoladamente. So frequentes as ocasies em que
se constata exactamente uma atraco e uma tendncia para
a unio. Alis, h um vasto nmero de jogos que assenta na
prpria capacidade de associao desses elementos. No entanto,
necessrio que esses princpios, to vincados, se liguem de
forma indiscriminada. Se as tomarmos duas a duas, essas qua
tro posturas fundamentais, permitem, em teoria, seis, e s seis,
combinaes possveis. Cada uma delas se encontra, por seu
turno, associada a uma das outras trs:

Competio sorte (agn alea);

Competio simulao (agn mimicry);
Competio vertigem (agn ilinx);
Sorte simulao (alea mimicry);
Sorte vertigem (alea ilinx);
Simulao vertigem (mimicry ilinx).

claro que poderamos prever combinaes ternrias, mas

evidente que elas constituem quase sempre justaposies espo
rdicas, sem qualquer influncia nas caractersticas dos jogos
onde so visveis. Deste modo, uma corrida de cavalos, tpico
agn para os jockeys, simultaneamente um espectculo que,
enquanto tal, acentua a mimicry e um pretexto para apostas,
situao em que a competio serve de base alea. Contudo,
os trs nveis no deixam de permanecer relativamente aut
nomos. O princpio da corrida no modificado pelo facto
de se apostar nos cavalos. O que se firma no uma aliana
mas sim um encontro, que no de forma nenhuma devido
ao acaso, uma vez que se explica pela prpria natureza dos prin
cpios dos jogos.

93
 Ainda que dois a dois, os jogos no se podem combinar
com a mesma facilidade. O seu contedo fornece s seis com
binaes teoricamente possveis um nvel de probabilidade e
de eficcia bem diferente. Nalguns casos, a natureza desses con
tedos ou lhes torna a aliana inconcebvel, partida, ou a
expulsa do universo dos jogos. Outras combinaes h que, no
sendo excludas naturalmente, permanecem puramente aciden
tais. No correspondem a afinidades imperiosas. Acontece at
que, entre as grandes tendncias que opem entre si as diver
sas espcies de jogos, se manifestem solidariedades estruturais.
Subitamente, faz-se luz sobre uma decisiva cumplicidade.
a razo pela qual, das seis combinaes previsveis entre
os princpios dos jogos, duas surgem como antinaturais, outras
como viveis, sem mais, enquanto as duas ltimas reflectem
conivncias de base.
Interessa examinar mais de perto o modo como se arti
cula esta sintaxe.

1. Combinaes proibidas.

Em primeiro lugar, torna-se evidente que a vertigem no

poderia nunca associar-se a uma rivalidade sujeita a regras, sem
que logo a adulterasse. A paralisia que ela origina, bem como
o furor cego que noutros casos desencadeia, constituem a estrita
negao dum esforo controlado. Tudo isto destri as circuns
tncias que definem o agn, a saber, o recurso eficaz des
treza, fora, ao clculo; o autodomnio; o respeito pela regra;
o desejo de medir foras, em condies de igualdade; a prvia
submisso sentena dum rbitro; a obrigatoriedade, admi
tida partida, de circunscrever a luta dentro de limites con
vencionados, etc. Nada subsiste.
Regra e vertigem so incompatveis, decididamente. A si
mulao e a sorte tambm no parecem mais susceptveis da
menor das conivncias. Com efeito, a existncia da artimanha
torna escusada a auscultao da sorte. A tentativa de ludibriar
a sorte no tem qualquer sentido. O jogador pede uma deci
so que o certifique de que , incondicionalmente, bafejado
pela sorte. Na altura em que a solicita, o jogador no est a
mimar um personagem estranho, nem a acreditar ou a fazer
acreditar que outro que no ele. Alm do mais, e por defi-

94
nio, nenhuma simulao pode iludir o destino. A alea supe
um total abandono ao arbtrio da sorte, uma demisso contr
ria ao subterfgio e ao disfarce. De outra forma, entrar-se-ia
no domnio da magia tratar-se-ia de interferir no destino.
Como, h pouco, o princpio do agn, era destrudo pela ver
tigem agora a vez de ser destrudo o da alea, e, a bem dizer,
deixa de haver jogo.

2. Combinaes contingentes.

A alea, pelo contrrio, associa-se sem problema verti

gem, tal como a competio mimicry. Nos jogos de azar, sabe-
-se bem da existncia de uma vertigem singular que assola por
igual o jogador a quem a sorte favorece e aquele que est com
azar. No sentem cansao algum e mal tomam conscincia
daquilo que se passa em seu redor. Esto como que alucina
dos pela bola que est prestes a parar ou pela carta que se vai
tirar. Perdem o sangue-frio e por vezes arriscam muito para
alm daquilo que possuem. O folclore dos casinos abunda em
anedotas que demonstram bem este aspecto. Importa aqui ape
nas salientar que o mesmo ilinx, que destrua o agn, no
impossibilita a alea. Paralisa o jogador, fascina-o, enlouquece-
-o, mas no o leva a violar as regras do jogo. Pode at afirmar-
-se que o submete mais s decises da sorte e o persuade a
entregar-se-lhes em pleno. A alea supe uma demisso da von
tade, pois compreensvel que esta exija ou fomente um estado
de transe, de possesso ou de hipnose. nisso que consiste
a verdadeira conjuno das duas tendncias.
Entre o agn e a mimicry existe uma conjuno seme
lhante. Tive j oportunidade de salientar que toda a competi
o , em si mesma, um espectculo. Decorre segundo regras
idnticas e na expectativa do resultado final. Exige a presena
de um pblico que acorra s bilheteiras do estdio ou do vel-
dromo, tal como faz para o teatro ou o cinema.
Os adversrios so aplaudidos a cada vantagem obtida.
A luta tem as suas peripcias, que correspondem aos diferen
tes actos ou episdios de um drama. E chegada a altura de
lembrar at que ponto o campeo e a vedeta so personagens
permutveis. Tambm neste caso se verifica a conjuno de duas
tendncias, pois a mimicry no s no prejudica o princpio

95
do agn, como o refora, dada a necessidade de cada jogador
no desapontar a assistncia, que o aclama e, ao mesmo tempo,
o controla. Ele sente-se a representar, sente-se obrigado a jogar
o melhor possvel, ou seja, por um lado, com uma total cor
reco, e, por outro, esforando-se ao mximo para conseguir
a vitria.

3. Combinaes fundamentais.

Falta ainda analisar o caso em que se constata um acordo

essencial entre os princpios dos jogos. Em relao a este
aspecto deveras notvel a preciso da simetria surgida entre
a natureza do agn e a da alea: so paralelas e complementa
res. Ambas exigem um equidade absoluta, uma igualdade mate
mtica de probabilidades que, pelo menos, se aproxima o mais
possvel de um perfeito rigor. Por todo o lado abundam regras
de uma admirvel preciso, medies meticulosas e conscien
ciosos clculos. Tendo isto presente, tambm a forma como se
designa o vencedor radicalmente oposta nas duas espcies
de jogo: numa, como vimos, o jogador conta apenas consigo,
na outra, conta com todos, excepto consigo mesmo. Pr em
prtica todos os recursos pessoais contrasta com a recusa deli
berada de os empregar. Todavia, entre os dois extremos que,
por exemplo, o xadrez e os dados, o futebol e a lotaria repre
sentam, abre-se um vasto leque de jogos que combinam, em
propores variveis, as duas atitudes. o caso dos jogos de
cartas que no so de mero azar, o domin, o golfe e tantos
outros em que, para o jogador, o prazer advm de tirar o melhor
partido de uma situao que ele no criou ou de peripcias
que ele s em parte pode controlar. A sorte representa a resis
tncia da natureza, do mundo exterior ou da vontade dos deu
ses fora, mestria e ao saber do jogador. O jogo surge como
a prpria imagem da vida, mas como uma imagem fictcia,
ideal, ordenada, delimitada, afastada. No poderia ser doutra
forma, uma vez que estas so as caractersticas inalterveis do
jogo.
Agn e alea, a este nvel, ocupam o domnio da regra. Sem
regra, no h competies nem jogos de azar. Num plo oposto,
mimicry e ilinx supem ambos um mundo desordenado onde
o jogador est constantemente a improvisar, entregando-se a

96
uma fantasia transbordante e a uma inspirao soberana,
nenhuma delas reconhecendo cdigo algum. H pouco, no agn
o jogador confiava nas suas reservas de vontade, enquanto que
na alea renunciava a elas. Agora, a mimicry supe, naqueles
que a ela se entregam, a conscincia da farsa e da simulao,
enquanto que prprio da vertigem e do xtase abolir toda
a conscincia.

Dito de outra forma, na simulao verifica-se uma esp

cie de desdobramento da conscincia do actor entre a sua pr
pria pessoa e o papel que desempenha. Na vertigem, pelo
contrrio, h pnico e desordem, para no dizer at eclipse total
da conscincia. Mas est criada uma situao fatal pelo facto
de a simulao ser, por si mesma, geradora de vertigem e o
desdobramento ser fonte de pnico. Fingir que se um outro
aliena e extasia. Usar uma mscara embriaga e liberta. De
maneira que, neste perigoso domnio onde a percepo vacila,
a combinao da mscara e do transe de todas a mais tem
vel. Provoca um entusiasmo tal, atinge tais paroxismos que o
mundo real fica provisoriamente suspenso na alucinada cons
cincia do indivduo possesso.
As combinaes da alea e do agn so um jogo franco da
vontade a partir da satisfao experimentada ao vencer uma
dificuldade arbitrariamente concebida e voluntariamente aceite.
A aliana da mimicry e do ilinx permite uma fria inexpivel,
total, que, nas suas formas mais claras, aparece como o con
trrio do jogo, ou seja, como uma indescritvel metamorfose
das condies de vida. A convulso que assim se provoca, por
no ter sinais visveis, parece triunfar largamente em termos
de autoridade, valor e intensidade, sobre o mundo real, tal
como o mundo real triunfa sobre as actividades formais e jur
dicas, previamente resguardadas, que so os jogos submetidos
s regras complementares do agn e da alea e que esto, esses
sim, perfeitamente demarcados. A simbiose da simulao e da
vertigem to poderosa, to irremedivel que se insere natu
ralmente na esfera do sagrado e fornece provavelmente um dos
principais impulsos para a mistura de terror e fascnio que
define esse nvel do sagrado.
A virtude de um sortilgio deste tipo parece-me infal
vel, ao ponto de no me espantar que tenham sido necess
rios milhares de anos para o homem se libertar dessa miragem.
Ele lucrou por ter tido acesso quilo que se designa por civili
zao. Creio que o aparecimento da civilizao a consequn
cia de uma aposta, quase idntica em todos os lados, mas feita
em condies diferentes. Nesta segunda parte, tentarei ajuizar
das grandes linhas desta importante revoluo. E, no final, com
um subterfgio imprevisto, esforar-me-ei por determinar o
modo como se operou o divrcio, a brecha, que destruiu, em
segredo, a aliana entre a vertigem e a simulao, tida por quase
todos como de uma inabalvel solidez.

Todavia, e antes de iniciar a apreciao da substituio

capital que ao mundo da mscara e do xtase justape o do
mrito e da sorte, resta-me, nestas pginas preliminares, indi
car sucintamente uma outra simetria. Acabmos de ver que a
alea se combina sobretudo com o agn, e a mimicry com o ilinx.
Mas no cerne da aliana nota-se que um dos componentes
representa sempre um factor activo e fecundo, e o outro, um
elemento passivo e pernicioso.
A competio e a simulao podem criar, e criam, alis,
formas de cultura s quais se reconhecem prontamente valores
de ordem educativa e esttica. So o resultado de instituies
estveis, prestigiadas, contnuas, quase inevitveis. De facto, a
competio sujeita a regras equivale ao desporto; a simulao
concebida como jogo equivale ao teatro. Inversamente, a busca
da sorte, a procura da vertigem, salvo raras excepes, no
levam a nada, no criam nada que seja capaz de se desenvol
ver ou de se estabilizar. Acontece frequentemente originarem
paixes que paralisam, interrompem ou devastam.
A origem de uma tal desigualdade no parece ser de dif
cil descoberta. No primeiro acordo, o que preside ao mundo
da regra, a alea e o agn exprimem atitudes diametralmente
opostas no que respeita vontade. O agn, desejo de vitria
e esforo para a sua obteno, implica que o campeo se fie
apenas nos seus prprios recursos. Ele quer triunfar, dar pro
vas da sua excelncia. Nada h de mais frtil do que uma ambi
o assim. A alea, ao invs, surge como uma aceitao prvia,
incondicional, do veredicto do destino. Essa renncia signi
fica que o jogador confia numa jogada de dados e que se limita
a lan-los e a ver o resultado. A regra ele abster-se de agir
a fim de no falsear ou forar a deciso da sorte.
 So, sem dvida, dois modos simtricos de assegurar um
equilbrio perfeito e uma igualdade absoluta entre os concor
rentes. Mas uma luta da vontade contra os obstculos exte
riores, a outra demisso do querer face a um sinal suposto.
Por isso, a rivalidade um exerccio perptuo e um treino efi
caz para as faculdades e para as virtudes humanas, enquanto
o fatalismo inrcia total. A primeira atitude ordena que se
desenvolva a superioridade pessoal; a outra obriga espera im
vel e silenciosa de uma consagrao ou de uma condenao
exteriores. No admira que, nestas consies, o saber e a tc
nica ajudem e recompensem o agn, ao mesmo tempo que a
magia a superstio e o estudo dos prodgios e das coincidn
cias acompanhem infalivelmente as incertezas da alea1.
No catico universo da simulao e da vertigem, pode
constatar-se uma polaridade idntica. A mimicry consiste na
representao deliberada de um personagem, o que facilmente
se torna uma obra de arte, de clculo e de astcia. O actor
deve compor o seu papel e criar a iluso dramtica. forado
a estar atento e a manter uma presena de esprito contnua,
exactamente como quem disputa uma competio. Ao contr
rio, no ilinx, neste aspecto semelhante alea, h renncia, no
s renncia da vontade mas ainda renncia da conscincia.
O indivduo deixa-a ir deriva e entusiasma-se ao senti-la diri
gida, dominada, possuda por foras estranhas. Para atingir esse
estado, s precisa de se entregar, o que no exige nem desen
volve nenhuma aptido em especial.
Se o perigo dos jogos de azar consiste em no se poder
limitar a aposta, aqui consiste em no se poder pr fim con
fuso consentida. Destes jogos negativos parece, pelo menos,
dever sair uma crescente capacidade de resistir a um dado fas
cnio. Mas o contrrio que verdadeiro, pois essa capaci
dade s tem sentido na sua relao com a tentao obsessiva,
de forma que acaba por ser constantemente posta em causa,

1 Estas atitudes opostas (e ser mesmo necessrio diz-lo?) s muito

raramente atingem um estado puro. Os vencedores munem-se de fetiches
(embora no deixem de confiar nos seus msculos, na sua habilidade ou na
sua inteligncia), e os jogadores antes de apostar, entregam-se a clculos ela
borados, quase inteis (embora pressintam, sem que tenham lido Poincar
ou Borel, que a sorte no tem corao nem memria). O homem no pode
ria estar inteiramente do lado do agn ou do lado da alea. Escolhendo um
deles, imediatamente concede ao outro uma espcie de tmida contrapartida.

99
como se estivesse naturalmente vocacionada para a derrota. No
se pode educ-la. exibida at sucumbir. Os jogos de simula
o conduzem s artes do espectculo, expresso e ilustrao
duma cultura. A prossecuo do transe e do pnico ntimo sub
juga, no caso do homem, o raciocnio e a vontade. F-lo pri
sioneiro de exaltantes e equvocos xtases em que julga ser um
deus, e que o dispensam de ser um homem, que o neutralizam.
Deste jeito, no interior das duas grandes conjunes, s
uma nica categoria de jogos verdadeiramente criadora: a
mimicry, ao nvel da aliana entre a mscara e a vertigem; o
agn, ao nvel da aliana entre a rivalidade regulamentada e
a sorte. As outras so, de imediato, devastadoras, ao traduzi
rem uma solicitao desmesurada, desumana, sem remdio, uma
espcie de atraco horrvel e funesta, cuja seduo importa
neutralizar. Nas sociedades em que reinam a simulao e a hip
nose, a sada , por vezes, encontrada no momento em que
o espectculo vence o transe, isto , quando a mscara de fei
ticeiro se transforma em mscara de teatro. Nas sociedades fun
dadas na combinao do mrito com a sorte, existe igualmente
uma incessante tendncia, simultaneamente feliz e rpida, para
aumentar a componente da justia em detrimento da do acaso.
A esta tendncia chama-se progresso.
agora a altura de considerar o jogo na sua dupla rela
o (simulacro e vertigem, por um lado, sorte e mrito, por
outro), ao longo das presumveis peripcias da aventura hu
mana, tal como a etnografia e a histria hoje a descrevem.
 VII

SIMULACRO E VERTIGEM

A estabilidade dos jogos notvel. Os imprios e as ins

tituies desaparecem, os jogos ficam, com as mesmas regras
e, por vezes, com as mesmas peas. A razo, acima de tudo,
no serem importantes e neles persistir a insignificncia. Da
decorre um mistrio, pois, para beneficiar deste tipo de conti
nuidade fluida e, ao mesmo tempo, obstinada teriam de
assemelhar-se s folhas das rvores que morrem de uma esta
o para outra e que, no entanto, se vo perpetuando, sempre
iguais a si mesmas. E teriam de assemelhar-se perenidade
do plo dos animais, do desenho das asas das borboletas, da
linha curva das espirais das conchas, que se transmitem, imper
turbveis, de gerao em gerao. Os jogos no usufruem dessa
identidade hereditria. So inmeros e mutveis. Revestem mil
formas, diversamente repartidas, tal como as espcies vegetais,
mas, por serem infinitamente mais aclimatveis, emigram e
adaptam-se com uma rapidez e uma desenvoltura desconcer
tantes. Poucos so os que permanecem como exclusivos de uma
determinada rea de difuso. Depois de termos citado o pio,
francamente ocidental, e o papagaio, ao que parece desconhe
cido na Europa at finais do sc. XVIII, o que que resta?
Desde longa data que os outros jogos se propagaram pelo
mundo inteiro, sob esta ou aquela forma. Fornecem uma prova
da identidade da natureza humana. E se acaso se pde, uma ou
outra vez, localizar a sua origem, logo se renunciou a delimitar-
-lhes a expanso. A sua atraco exerce-se em todo o lado. E
assim somos levados a concluir que existe uma singular uni
versalidade de princpios, de cdigos, de objectos e de proezas.

a) Interdependncia entre os jogos e as culturas

Constncia e universalidade completam-se e surgem como

tanto mais significativas quanto os jogos mais dependem das
culturas em que so praticados. Eles acentuam-lhes as prefe-

101
rncias, prolongam-lhes os usos, reflectem-lhes as crenas. Na
Antiguidade, o jogo do avio apresenta-se como um labirinto
onde se empurra uma pedra ou seja, a alma para uma
sada. Com o cristianismo, o desenho alonga-se e simplifica-
-se. Reproduz ento a planta de uma baslica. Trata-se de con
duzir a alma, ou impelir a pedra, at ao Cu, ao Paraso,
Realeza ou Glria, que coincidem com o altar-mor, repre
sentado esquematicamente no cho por uma srie de rectngu
los. Na ndia, jogava-se xadrez com quatro reis. O jogo passou
para o Ocidente medieval. Sob a dupla influncia do culto da
Virgem e do amor corts, um dos reis foi transformado em
Rainha ou em Dama, tornando-se a pea mais poderosa,
enquanto que o Rei se encontra confinado ao papel de aposta
ideal, embora quase passiva, da partida. O que importante,
porm, que estas vicissitudes no atingiram a continuidade
essencial do jogo do avio ou do xadrez.
Poderamos ir mais longe e apontar, por outro lado, uma
verdadeira solidariedade entre toda e qualquer sociedade e os
jogos que nela predominam. Existe, de facto, uma afinidade,
que se vai ampliando, entre as normas dos jogos e as qualida
des e os defeitos dos membros de uma colectividade. Esses
jogos mais preferidos e mais divulgados manifestam, por um
lado, as tendncias, os gostos, as formas de pensar mais cor
rentes e, simultaneamente, educam e treinam os jogadores nes
sas mesmas virtudes e nesses mesmos erros, sancionando neles
os hbitos e as preferncias. De tal maneira que um jogo que
determinado povo prefere, pode, por seu turno, servir para defi
nir alguns dos seus traos morais ou intelectuais, fornecer uma
prova de exactido da sua descrio e contribuir para a tornar
mais verdica, ao acentuar os perfis daqueles que se dedicam
a esse jogo.
No seria absurdo esboar o diagnstico de uma civiliza
o a partir dos jogos que nela prosperam de uma forma espe
cial. De facto, sendo os jogos factores e imagens de cultura,
da decorre que, em certa medida, uma civilizao e, no seio
de uma civilizao, uma poca, pode ser caracterizada pelos
seus jogos. Traduzem forosamente a sua fisionomia geral e for
necem indicaes teis acerca das preferncias, das fraquezas
e das linhas de fora de uma dada sociedade, num determi
nado momento da sua evoluo. Talvez que, para uma inteli
gncia infinita, para o demnio imaginado por Maxwell, o

102
destino de Esparta fosse previsvel no rigor militar dos jogos
de ginsio, o de Atenas, nas aporias dos sofistas, a queda de
Roma, nos combates dos gladiadores e a decadncia de Bizn-
cio, nas disputas do hipdromo. Os jogos fomentam hbitos,
criam reflexos. Supem um determinado tipo de reaces e,
consequentemente, convidam a que se considerem brutais, fin
gidas, provocantes e desleais, as reaces contrrias. O con
traste das preferncias de jogos em povos vizinhos no fornece
certamente a maneira mais segura de delinear as origens de
um desacordo em termos psicolgicos mas pode, a posteriori,
contribuir com um testemunho significativo.

Exemplificando, no por acaso que o desporto anglo-

-saxo , por excelncia, o golfe, ou seja, um jogo em que cada
um, e a toda a hora, pode fazer batota a seu bel-prazer, mas
que perde pura e simplesmente todo o interesse a partir da
altura em que se faz batota. Por conseguinte, no pode sur-
preender-nos a correlao, nesses mesmos pases, com a con
duta do contribuinte em relao ao fisco, e a do cidado em
relao ao Estado.
Um exemplo tambm instrutivo o fornecido por um jogo
de cartas argentino, o truco, todo ele astcia e, ao mesmo tempo,
trapaa codificada, regulamentada e obrigatria. Neste jogo, que
se assemelha ao poker e manilha, o que se pretende que
cada jogador d a entender ao seu parceiro as cartas e as com
binaes de cartas que tem na mo, sem que os adversrios
percebam. Em relao s cartas, utilizam-se jogos fisionmi
cos, isto , um rol de caretas, de esgares, de piscar de olhos,
correspondendo cada um a uma diferente carta de trunfo. Estes
sinais, fazendo parte da legislao do jogo, devem informar o
parceiro sem esclarecer o adversrio. O bom jogador, rpido
e discreto, sabe como aproveitar a menor das distraces da
parte contrria: uma mmica imperceptvel e o parceiro fica avi
sado. Em relao s combinaes de cartas, so utilizados
nomes como o de flor. O truque consiste em invocar os nomes
na mente do parceiro sem os pronunciar, de facto, sugerindo-
-os de maneira suficientemente ampla para que s ele o per
ceba. Ora, num jogo extremamente divulgado e, digamos,
nacional, componentes to raras no poderiam deixar de sus
citar, apoiar ou revelar determinados hbitos mentais que con
tribuem para fornecer vida corrente e at s questes pblicas

103
o seu carcter original: o recurso a elaboradas aluses, um pers
picaz sentido da solidariedade entre associados, uma tendn
cia para a batota, meio a srio meio a brincar, alis admitida
e bem recebida, porque susceptvel de ser retribuida, e por fim,
uma eloquncia onde se torna difcil encontrar a palavra-chave
e que exige uma capacidade altura para a poder descobrir.

Tal como a msica, a caligrafia e a pintura, os Chineses

colocam as damas e o xadrez ao nvel das quatro prticas que
um homem culto deve dominar. Acham que esses jogos tam
bm habituam o esprito a tirar prazer das mltiplas respos
tas, combinaes e surpresas que a cada instante despontam
de situaes constantemente novas. A agressividade apazi
guada, e, entretanto, a alma vai fazendo a sua aprendizagem
da serenidade, da harmonia e da alegria de contemplar as pro
babilidades. No h dvida de que estamos perante uma marca
de civilizao.
Todavia, bvio que os diagnsticos desta ordem so infi
nitamente delicados. Conviria reduzirmos ao mximo, e a partir
de outros dados, os que nos parecem mais evidentes. Alis,
a abundncia e a variedade dos jogos que coexistem numa
mesma cultura, retira-lhes, antecipadamente, todo o significado.
E o jogo acaba por dar uma irrelevante compensao, um agra
dvel e imaginrio escape para as inclinaes ilcitas que a lei
e a opinio pblica reprovam e condenam. Contrastando com
as marionetas, normalmente fericas e graciosas, os fantoches
encarnam habitualmente personagens rudes e cnicas (Hirn j
o salientara)1, tendendo para o grotesco e para o imoral, se
no para o sacrlego. o que sucede na tradicional histria
de Punch e de Judy. Punch assassina a mulher e o filho, recusa
dar esmola a um mendigo que entretanto espanca, comete todos
os tipos de crimes, mata a morte e o diabo e, para cmulo,
pendura na sua prpria forca o carrasco que vem para o casti
gar. Claro que no seria justo ver nesta caricatura sistemtica
uma imagem ideal do pblico britnico, que aplaude tantas
ocorrncias sinistras. No as aprova mas a sua alegria, ruidosa
e inofensiva acalma-o, j que aclamar o escandaloso e triun
fante fantoche vingar-se, sem grande custo, da srie de obri
gaes e proibies que a moral lhe impe, na realidade.

1 Y. h i r n , Les Jeux d'enfants, traduo francesa, Paris, 1926, pp. 165-74.

104
 Expresso ou exutrio dos valores colectivos, os jogos sur
gem forosamente ligados ao estilo e vocao das diferentes
culturas. A relao pode ser muito ou pouco estreita, concisa
ou difusa, mas no deixa de ser inevitvel. Logo de princpio,
parece estar aberto o caminho para se conceber uma iniciativa
mais ampla e, primeira vista, mais ousada, mas talvez menos
aleatria do que uma mera procura de correlaes episdicas.
Somos levados a supor que os princpios que governam os jogos
e que permitem classific-los, devem alargar a sua influncia
para alm do domnio definido como delimitado, regulamen
tado, e imaginrio que lhes atribudo e graas ao qual conti
nuam a ser jogos.
O gosto pela competio, a busca da sorte, o prazer da
simulao e a atraco pelo vertiginoso surgem indubitavel
mente como os principais motores dos jogos, mas a sua aco
embrenha-se completamente na vida das sociedades. Da mesma
forma que os jogos so universais, embora nem em todos os
lados se pratiquem os mesmos jogos com a mesma intensidade,
e em determinados locais se prefira jogar ao basebol e noutros
se prefira o xadrez, conviria interrogarmo-nos sobre se os prin
cpios dos jogos (agn, alea, mimicry e ilinx) no esto tam
bm, e fora dos jogos, distribudos de modo muito pouco
equitativo entre as diversas sociedades a ponto de as diferen
as registadas na avaliao feita s causas mais gerais no ori
ginarem contrastes importantes na vida colectiva, para no dizer
institucional, dos povos.
No pretendo de forma alguma insinuar que a vida colec
tiva dos povos e as suas diversas instituies sejam variantes
de jogos tambm governados pelo agn, pela alea, pela mimicry
e pelo ilinx. Sustento, pelo contrrio, que o domnio do jogo
constitui apenas uma espcie de ilha, artificialmente consagrada
a competies planeadas, a riscos limitados, a mentiras sem
consequncias e a pnicos andinos. Mas suponho tambm que
os princpios dos jogos, tenazes e difundidos motores da acti
vidade humana, to tenazes e to difundidos que parecem ser
constantes e universais, devem marcar profundamente os tipos
de sociedade. E at presumo que possam servir, por sua vez,
para a sua classificao, ainda que as normas sociais tendam
a privilegiar exclusivamente um deles em detrimento dos outros.
Ser necessrio dizer mais? No se trata de descobrir a exis
tncia, em todas as sociedades, de ambiciosos, fatalistas, fin-

105
gidores e frenticos, e que qualquer sociedade lhes proporciona
diferentes oportunidades de sucesso ou de realizao toda
a gente o sabe. Trata-se, isso sim, de determinar o papel que
as diversas sociedades atribuem competio, sorte, mmica
ou ao transe.

Apercebemo-nos, ento, do objectivo de um projecto

visando apenas a definio dos mecanismos ltimos das socie
dades e dos respectivos postulados implcitos, quer os mais
difundidos quer os mais vagos. Esses impulsos fundamentais
so necessariamente de uma natureza e de um alcance to esta
cionrios, que denunciar-lhes a influncia no acrescentaria
nada descrio meticulosa da estrutura das sociedades estu
dadas. Quando muito, seria propor uma nova escolha de rtulos
e de etiquetas que as designassem. Entretanto, se se reconhe
cer que a nomenclatura adoptada corresponde a oposies capi
tais, ela tende do mesmo modo a instituir, para a classificao
das sociedades, uma dicotomia to radical como aquela que,
por exemplo, separa os criptogmicos dos fanerogmicos, no
caso das plantas, e os vertebrados dos invertebrados, no caso
dos animais.
Entre as sociedades ditas primitivas e as que se apresen
tam sob a forma de Estados evoludos e complexos, h con
trastes evidentes que, nestas ltimas, no so atenuados pelo
desenvolvimento da cincia, da tcnica e da indstria, pelo
papel da administrao, da jurisprudncia ou dos arquivos, pela
teoria, pela aplicao e o uso das matemticas, pelas conse
quncias mltiplas da vida urbana e da constituio de vastos
imprios, e por tantas outras diferenas, cujos efeitos no so
menos marcantes nem menos inextrincveis. Tudo leva a crer
que, entre estes dois tipos de vida colectiva, existe um antago
nismo fundamental de uma outra ordem, que estar, provavel
mente, na base de todos os outros, que os resume, alimenta
e explica.
Em minha opinio, esse antagonismo descreve-se da
seguinte maneira: as sociedades primitivas, que aqui designa
rei por sociedades de tohu-bohu, sejam elas australianas, ameri
canas ou africanas, so sociedades onde reinam, ao mesmo
tempo, a mscara e a possesso, ou seja, a mimicry e o ilinx.
Ao invs, os Incas, os Assrios, os Chineses ou os Romanos
apresentam sociedades ordenadas, com cargos, carreiras, regula-

106
mentos, tabelas e privilgios controlados e hierarquizados, onde
o agn e a alea, significando aqui o mrito e o nascimento,
surgem como elementos primordiais e, todavia, complementa
res do jogo social. Por oposio com as precedentes, trata-se
de sociedades de contabilidade. Tudo se passa como se, no caso
das primeiras, simulacro e vertigem, ou, se quisermos, panto
mina e xtase, assegurassem a intensidade e a consequente coe
so da vida colectiva, enquanto nas do segundo tipo, o contrato
social consiste num compromisso, numa implcita deduo entre
a hereditariedade, ou seja, uma espcie de acaso, e a capacidade,
que pressupe comparao e competio.

b) A Mscara e o Transe

Um dos principais mistrios da etnografia reside clara

mente no emprego generalizado das mscaras nas sociedades
primitivas. A estes instrumentos de metamorfose est sempre
associada uma extrema importncia de carcter religiosa. Eles
surgem na festa, interregno de vertigem, de efervescncia e de
fluidez, onde tudo o que h de ordenado no mundo passa
geiramente abolido para ressurgir revitalizado. As mscaras,
sempre feitas em segredo e, depois de usadas, destrudas ou
escondidas, transformam os celebrantes em Deuses, em Esp
ritos, em Animais-Antepassados e em todas as espcies de for
as sobrenaturais terrficas e fecundantes.
Por ocasio de um tumulto ou de um enorme burburi
nho, que se alimentam a si mesmos e se caracterizam pelo seu
excesso, considera-se que a aco das mscaras revigora, reju
venesce, ressuscita a natureza, e a sociedade. A irrupo des
tes fantasmas equivale das foras que o homem teme e em
relao s quais se sente impotente. Assim, encarna tempora
riamente as foras assustadoras, imita-as, identifica-se com elas,
e, logo alienado, em estado de delrio, acredita que verda
deiramente o deus cujo aspecto quis assumir, atravs de um
disfarce elaborado ou pueril. A situao inverte-se: agora,
ele quem mete medo, ele a entidade terrvel e inumana.
Bastou-lhe pr a mscara que ele mesmo fez, vestir o traje que
confeccionou semelhana do objecto da sua reverncia e do
seu medo, provocar uma incrvel vibrao com a ajuda do
instrumento secreto o rombo que s aps a iniciao
aprendeu a conhecer e a manusear. S ento lhe domina o
aspecto e a funo, s depois de o ter nas mos, e de se servir
dele para aterrorizar que o considera inofensivo, familiar e
humano. a vitria do fingimento: a simulao atinge um grau
de possesso que j no simulada. Depois do delrio e do
frenesim que ela provoca, o actor readquire a conscincia num
estado de idiotismo e de esgotamento tais, que apenas lhe resta
uma recordao confusa e diluda do que se passou dentro de
si, inconscientemente.

O grupo cmplice dessa epilepsia, dessas convulses

sagradas. Aquando da festa, a dana, a cerimnia e a mmica
so apenas portas de acesso. O preldio gera uma excitao
que, em seguida, no cessa de aumentar. A vertigem substitui
ento o simulacro. Tal como a Cabala profetizou, brincando
aos fantasmas, tornamo-nos um deles. Sob ameaa de morte,
as crianas e as mulheres no so autorizadas a assistir con
feco das mscaras, dos tradicionais disfarces e dos vrios
requisitos que so depois utilizados para os amedrontar. Mas
como que eles no descobrem que aquilo no passa de uma
mascarada e de uma fantasia com que os seus prprios pais
se disfaram? Contudo, prestam-se a isso, porque essa a regra
social. Alm do mais, so sinceros, pois imaginam, como alis
os prprios praticantes, que estes ltimos ficam transformados,
possessos, atormentados pelas foras que neles habitam. Para
poderem entregar-se por completo a espritos que s existem
na sua crena e para experimentarem a sua brutal apropriao,
os intrpretes devem invoc-los, cham-los, suscit-los, impe
lirem-se a si mesmos para a debandada final que permitir o
inslito acesso. Para isso, utilizam milhares de artifcios que
lhes parecem naturais e bvios: jejum, drogas, hipnose, msica
estridente ou montona, gritaria, um crescendo de barulho e
de agitao, bebedeiras, clamores e abanes.
A festa, a delapidao dos bens acumulados durante um
longo intervalo, o desregramento tornado regra, a inverso de
todas as normas devido contagiosa presena das mscaras,
fazem da vertigem partilhada o ponto culminante e o elo da
existncia colectiva. Manifesta-se como o fundamento radical
de uma sociedade, apesar de tudo pouco consistente. Refora
uma coerncia frgil que, por ser frouxa e de fraco alcance,

108
dificilmente se manteria se no houvesse esta exploso peri
dica que aproxima, rene e faz comunicar indivduos absor
tos, durante o resto do tempo, nas suas preocupaes domsticas
e nos seus problemas exclusivamente privados. Essas preocu
paes quotidianas tm poucas repercursses imediatas numa
associao rudimentar em que a diviso do trabalho quase
desconhecida e, consequentemente, em que cada famlia est
habituada a assegurar a sua subsistncia com uma autonomia
praticamente total. As Mscaras so o verdadeiro lao social.
Se a irrupo destes espectros, bem como os transes e os
frenesins que propiciam, a embriaguez de ter medo ou de meter
medo, encontram na festa a ocasio de se realizarem em pleno,
no esto contudo ausentes da vida corrente. Muitas institui
es polticas ou religiosas assentam no prestgio originado por
uma fantasmagoria igualmente avassaladora. Os iniciados
sofrem severas privaes, padecem de sofrimentos terrveis e
submetem-se a provas cruis para obterem o sonho, a alucina
o e o espasmo em que tero a revelao do seu esprito tute
lar que indelevelmente os unge. Tm a certeza de que podem
contar, a partir de ento, com uma proteco que eles consi
deram, e que considerada por todos infalvel, sobrenatural,
acarretando para o sacrlego uma paralisia incurvel.
Em pormenor, as crenas variam sem dvida at ao infi
nito. Sabe-se que so inumerveis e inimaginveis. No entanto,
quase todas apresentam a vrios nveis aquela espantosa cum
plicidade entre a simulao e a vertigem, uma levando outra.
Sem dvida que um impulso idntico ao que se manifesta
na diversidade de mitos, rituais, lendas e liturgias. Por mais
diminuta que seja a ateno que lhes queiramos prestar, uma
conivncia montona surge incessantemente.
Um exemplo notrio fornecido por aquilo que se designa
por xamanismo, ou seja, um fenmeno complexo, mas bem arti
culado e facilmente identificvel, cujas manifestaes mais sig
nificativas foram constatadas na Sibria, mais especificamente
na periferia rctica. Encontra-se igualmente ao longo das mar
gens do Pacfico, em particular no Noroeste americano, entre
os Araucanos e na Indonsia1. Sejam quais forem as diferenas

1 Para a descrio do xamanismo utilizei a obra de Mircea Eliade, Le

Chamanisme et les techniques archaques de l extase, Paris, 1951, onde poder
encontrar-se uma exposio, notoriamente completa, das ocorrncias em diver
sas partes do mundo.

109
locais, o xamanismo consiste sempre numa violenta crise, numa
provisria perda de conscincia no decorrer da qual o xamane
se transforma em receptculo de um ou de vrios espritos.
Empreende, ento, uma viagem mgica a um outro mundo,
viagem essa que ele conta e representa. O xtase obtido, con
forme os casos, atravs de narcticos, dum cogumelo alucino-
gneo (o agrico)1, dum cntico e duma agitao convulsivos,
do tambor, do banho de vapor, de fumos de incensos ou de
cnhamo ou ainda atravs da hipnose, fixando as chamas da
fogueira at ao estonteamento.
Note-se que o xamane muitas vezes escolhido dadas as
suas propenses psicopticas. Quer seja designado por via here
ditria, quer pelo seu temperamento, quer ainda por qualquer
outra virtude, o candidato leva uma vida solitria e selvagem.
Na tribo dos Tunguses, devia alimentar-se de animais que cap
turava com os dentes. A revelao que o torna xamane surge
na sequncia de uma espcie de crise de epilepsia que, por
assim dizer, o autoriza a sofrer outras tantas crises e tam
bm o garante do seu carcter sobrenatural. Essas crises
apresentam-se sob a forma de exibies provocadas, em que,
a uma palavra de ordem, se desencadeia aquilo que correc
tamente designado por histeria profissional. obrigatria e
est reservada s assembleias.
Aquando da iniciao, os Espritos desmembram o corpo
do xamane, e depois reconstituem-no, dando-lhe novos ossos
e novas vsceras. A personagem est habilitada, a partir de
ento, a percorrer o alm. Enquanto o seu cadver jaz, inani
mado, ele visita o mundo celeste e o mundo subterrneo.
Encontra deuses e demnios. Desse convvio extrai os seus
poderes e as suas clarividncias mgicas. E durante as assem
bleias, renova as suas viagens. Quanto ao ilinx, os transes de

1 Sobre as virtudes do Agaricus Muscarius, em particular a macropsia:

De pupilas inchadas, o indivduo v todos os objectos sua frente mons
truosamente aumentados... Um pequeno buraco parece-lhe um abismo assus
tador, e uma colher cheia de gua, um lago. Cfr. L. LEW IN, Les Paradis
artificieis, traduo francesa, Paris, 1928, pp. 150-55. Sobre os efeitos secun
drios do peyotl e sobre a sua utilizao nas festas e no culto dos Huicholes,
dos Coras, do Tepehuanas, dos Tarahumaras e dos Kiowas, no Mxico e nos
Estados Unidos, remeter-nos-emos s clssicas descries de Carl Lumboltz
(bibliografia citada em A. Rouhier, Le 'Peyotl, Paris, 1927).

110
que vtima atingem muitas vezes uma verdadeira catalepsia.
No que diz respeito mimicry, esta surge na pantomina a que
o possesso se entrega. Imita o grito e o comportamento dos
animais sobrenaturais que nele encarnam. Rasteja como a ser
pente, rosna e corre como o tigre, simula o mergulhar do pato
ou agita os braos, como o pssaro faz com as asas. O seu trajo
assinala a transformao: utiliza muito raramente mscaras ani
mais, mas as penas e a cabea da guia ou do mocho, com
que se disfara de modo algo bizarro, permitem-lhe o voo
mgico que o conduz ao firmamento. nessa altura que, ape
sar da vestimenta que chega a pesar quinze quilos dados os
ornamentos de ferro que nela esto cosidos, salta para mostrar
quo alto voa. A gritar, diz que v uma enorme parte da Terra.
Conta e representa as aventuras que lhe acontecem no outro
mundo. Faz os gestos da luta que trava contra os maus espri
tos. Debaixo da terra, no reino das Trevas, o frio tanto que
se arrepia e tirita. Pede um cobertor ao Esprito de sua me,
e logo um espectador lhe atira um. Outros membros da assis
tncia fazem fascas com pedras de slex, que so o claro
que orientar o viajante mgico na escurido das regies
infernais.

Uma tal cooperao entre o celebrante e a assistncia

constante no xamanismo. Mas no indita. Encontramo-la
no vodu e em quase todas as cerimnias de xtase. Alis
quase imprescindvel, uma vez que preciso proteger os espec
tadores contra eventuais violncias do possesso, proteg-lo a
ele prprio contra os efeitos da sua inpcia, da sua incons
cincia e do seu furor e, finalmente, ajud-lo a desempenhar
correctamente o seu papel. Nos Vedas do Ceilo existe um
tipo de xamanismo muito significativo quanto a este aspecto.
O xamane, sempre prestes a perder a conscincia, sente nu
seas e tonturas. O cho parece desaparecer-lhe debaixo dos ps.
O celebrante fica num estado de receptividade exacerbada.
Isso leva-o como sublinham C. G. e Branda Seligmann
a executar quase automaticamente e decerto sem uma cuidada
inteno, as partes tradicionais da dana, pela ordem devida.
Alm disso, o assistente, que segue cada movimento do dana
rino e que est preparado para o agarrar, se ele cair, pode
contribuir essencialmente, atravs duma sugesto, consciente

111
ou inconsciente, para a correcta execuo dessas complicadas
figuras1.
Tudo representao. Como tudo vertigem, xtase,
transe, convulses e, para o celebrante, perda de conscincia
e amnsia final, por que conveniente que ignore o que lhe
sucedeu ou o que clamou durante o ataque. Na Sibria, o des
tino normal duma cerimnia de xamanismo a cura do doente.
O xamane parte em busca da alma desse doente, desencami
nhada, roubada ou retida por algum demnio. Narra, repre
senta as andanas da reconquista do princpio vital que fora
arrebatado ao seu possuidor. E por fim restitui-o, triunfalmente.
Uma outra tcnica consiste na extraco por suco do mal
do corpo do paciente. O xamane aproxima-se e, em estado de
transe, aplica os lbios no local que os Espritos assinalaram
como sendo o cerne da infeco. Logo a seguir, extrai esta
ltima, mostrando subitamente uma pedra, um vidro, um
insecto, uma pena, um bocado de fio branco ou negro que mos
tra sua volta, amaldioa, espezinha ou enterra num buraco.
Por vezes, os assistentes percebem perfeitamente que o xamane,
antes da cura, arranjou maneira de esconder na boca o objecto
que depois exibir, simulando extra-lo do corpo do doente.
Mas aceitam-no, afirmando que os objectos servem simples
mente de isco ou de suporte para captar, para fixar o veneno.
possvel, para no dizer provvel, que o mago partilhe da
mesma crena.

No s aqui, mas tambm em todos os outros casos, a

credulidade e a simulao irrompem estranhamente conjuga
das. Os xamanes esquims atam-se com cordas com o prop
sito de viajar apenas espiritualmente, pois de contrrio,
defendem eles, os seus corpos seriam igualmente levados pelos

1 C. G. e B. SELIGMANN, The Veddas, Cambridge, 1911, p. 134. Citado

por T. K. Oesterreich, Les Possds, traduo francesa, Paris, 1927, p. 130.
Esta ltima obra contm uma inacreditvel coleco de descries originadas
de manifestaes conjugadamente de mimicty e de ilinx. Referir-me-ei em
seguida s de Tremearne para o culto Bori. Conviria acrescentar, mesmo assim,
as de J. Warnek para os Batak de Sumatra, de W. W. Skeat para os Malaios
da pennsula de Malaca, de W. Mariner para os Tonga, de Codrington para
os Melansios, de J. A. Jacobsen para os Kwakiluts do Noroeste americano.
Os testemunhos dos observadores que T. K. Oesterreich teve a feliz inspira
o de citar in extenso, apresentam analogias assaz convincentes.

112
ares e desapareceriam para nunca mais voltarem. Acreditaro
mesmo, ou tratar-se- de uma ardilosa encenao para o faze
rem crer? No trmino do seu voo mgico, acontece sempre
libertarem-se instantaneamente das suas peias, sem a ajuda de
ningum, de uma maneira to misteriosa como a dos irmos
Davenport no seu armrio1. O facto comprovado por um
etngrafo to informado como Franz Boas2. Pela mesma ordem
de ideias, Bogoras gravou no seu fongrafo as vozes cindi
das dos xamanes tchutchis que se calam repentinamente, ao
mesmo tempo que se ouvem vozes no humanas, que parecem
vir de todos os cantos da tenda, ou ento brotar do fundo da
terra, ou vir de muito longe. Em simultneo, ocorrem vrios
fenmenos de levitao, chuvas de pedra e de pedaos de ma
deira3.
Estas manifestaes de ventriloquia e ilusionismo so fre
quentes num domnio onde se manifesta igualmente uma vin
cada tendncia para a metapsicologia e para o faquirismo:
domnio do fogo (brasas incandescentes metidas na boca, fer
ros em brasa apanhados com as mos); a subida, de ps des
calos, de uma escada formada por lminas; facadas produzindo
feridas que no sangram ou que logo se fecham. No estamos,
muitas vezes, longe de uma mera prestidigitao4.

1 Em relao a este tema de grande utilidade a leitura de Robert

Houdin (Magie et physique amusante, Paris, 1877, pp. 205-64), sobre a expli
cao do milagre e as reaces dos espectadores e da imprensa. H casos de
expedies etnogrficas em que seria de interesse um prestidigitador, ou seja,
um homem do ofcio, aos cientistas, cuja credulidade , infelizmente, infi
nita e est, alm do mais, comprometida e enfeitiada.
2 FRANZ BOAS, The Central Eskimo (VIth Annual Report of the Bureau
of Ethnology, 1884-85, Washington, 1888), pp. 598 segs. Citado por Mircea
Eliade, op. cit., p. 265.
3 Cfr. MIRCEA e l i a d e , op. cit., p. 231; a completar por G. TCHOUBINOV,
Beitrage zum psychologischen Verstndniss des siherischen Zaubers, Halle, 1914,
pp. 59-60: Os sons tm origem l muito no alto, vo-se aproximando pouco
a pouco, passam que nem um furaco atravs das paredes e por fim
desvanecem-se por entre as profundezas da terra. (Citado e comentado por
T. K. Oesterreich, op. cit., p. 380.)
4 O ilusionismo organizado e consciente pode at observar-se nos povos
onde menos seria de esperar, os negros de frica, por exemplo. Nomeada
mente na Nigria, h grupos de peritos que se defrontam numa espcie de
torneios de virtuosismo por altura das cerimnias de iniciao: cortam e vol
tam a colocar a cabea de um camarada. (Cfr. A. M. VERGIAT, Les Rites secrets
des primitifs de 1'Ouhangui, Paris, 1936, p. 153). Tambm AMAURY TALBOT,

113
 Mas no interessa. O essencial no dosear as partes,
obviamente muito variveis, do fingimento premeditado e do
xtase real, sim, constatar a estreita e algo inevitvel coni
vncia entre a vertigem e a mmica, entre o xtase e o simula
cro, conivncia que, alis, no apangio do xamanismo. Pode
observar-se, por exemplo, nos fenmenos de possesso, oriun
dos de frica e proliferando no Brasil e nas Antilhas, conhe
cidos pelo nome de vodu. Tambm nestes casos, as tcnicas
do xtase utilizam as cadncias do tambor e a agitao conta
giosa. Sobressaltos e convulses assinalam a partida da alma.
Alteraes da cara e da voz, suor, perda de equilbrio, espas
mos, o desmaio e rigidez cadavrica precedem uma amnsia
verdadeira ou fingida.

Todavia, por maior que seja a violncia do ataque, e tal

como a crise do xamane, ele desenrola-se totalmente de acordo
com uma liturgia precisa e em conformidade como uma mito
logia prvia. A sesso assume o aspecto de uma representao
dramtica j que os possessos esto disfarados. Ostentam os
atributos dos deuses que os habitam, imitando-lhes os com
portamentos especficos. Aquele em que encarna o deus cam
pestre Zaka usa um chapu de palha, uma sacola e um
cachimbo. Um outro, montado pelo deus marinho Agou,
agita um remo. O que visitado por Damballah, deus-serpente,
ondula por terra como um rptil. uma regra geral, alis
melhor confirmada noutros povos. Um dos documentos mais
notrios acerca deste aspecto da questo so os comentrios

Life in Southern Nigeria, London, 1928, p. 72, relata um curioso estratagema,

cuja semelhana com o mito de Zagreus-Dionisos foi salientada por Jeanmaire:
H mgicos tais na nossa cidade, diz o chefe Abassi de Ndiya, e os feiticei
ros so to versados nas cincias ocultas, que so capazes do seguinte estra
tagema: tiram uma criana respectiva me e colocam-na num almofariz onde
a esmagam at ficar numa papa, diante dos olhos de toda a gente. S a me
afastada para que os seus gritos no perturbem o ritual. Depois, so esco
lhidos trs homens e ordena-se-lhes que se aproximem do almofariz. Ao pri
meiro dado um pouco do contedo, ao segundo um pouco mais e o terceiro
tem de engolir o resto. Quando estiver tudo comido, avanam os trs para
o pblico, o que comeu mais no meio dos outros. Aps um instante, comea
uma dana no decorrer da qual o danarino do meio pra repentinamente,
estende a perna direita e bate nela com violncia. Eis seno quando, da sua
coxa retira a criana ressuscitada que ento passeada, para que toda a assis
tncia veja.

114
e as fotografias de Tremearne1 para o culto Bori, da frica
muulmana, praticado desde a Tripolitnia Nigria, meio
negro, meio islmico, e em quase todos os aspectos muito pr
ximo do vodu, se no em termos de mitologia, pelo menos
em termos de ritual. O esprito Malam al Hadgi um sbio
peregrino. O possesso em quem ele habita finge ser velho e
trmulo. Move os dedos da mo direita como se passasse as
contas de um rosrio. L um livro imaginrio que, com a mo
esquerda, segura. Est curvado, debilitado, a tossicar. Vestido
de branco, assiste aos casamentos. Possudo por Makada, o
actor est nu, apenas coberto por uma pele de macaco, deli
ciado a encher-se de sujidade. Salta a p-coxinho e simula o
coito. Para o libertarem da possesso divina, pem-lhe na boca
uma cebola ou um tomate. Nana Ayesha Karama a causa das
doenas dos olhos e da varola. Aquela que a representa traz
vestes brancas e vermelhas. Com dois lenos atados a cobrir-
lhe a cabea, bate palmas, corre de um lado para o outro, senta-
-se no cho, coa-se, pe a cabea entre as mos, chora se no
lhe do acar, executa uma espcie de dana de roda, espirra2
e desaparece.
Quer em frica, quer nas Antilhas, o pblico cuida do
indivduo, encoraja-o, entrega-lhe os acessrios tradicionais da
divindade que ele personifica, enquanto o actor desempenha
o seu papel em funo do conhecimento que possui do tempe
ramento e da vida da sua personagem, bem como das recorda
es que conserva de assembleias a que tenha assistido. O seu
delrio no lhe permite fantasia ou iniciativa comporta-se
como esperado que se comporte, como ele sabe que tem de
comportar-se. Alfred Mtraux, analisando, no caso do vodu,
a progresso e a natureza do acesso, mostrou claramente como
ele comporta inicialmente uma vontade consciente de o sofrer,
por parte do indivduo, uma tcnica apropriada e uma estili-
zao cerimonial ao longo do seu desenvolvimento. O papel
da sugesto e da prpria simulao no oferece dvidas. Mas,
na maioria dos casos, surgem como resultado da impacincia
do futuro possesso e como meio para acelerar a chegada da
possesso. Aumentam a capacidade de a suportar. Atraem-na.

1 Hausa Superstitions and Customs, Londres, 1913, pp. 534-40; e

The Ban o f the Bori, Londres 1919. Cfr. T. K. OESTERREICH, op. cit., pp. 321-23.
2 Ritual de expulso do esprito.

115
A perda de conscincia, a exaltao e o estonteamento que pro
vocam favorece o verdadeiro transe, isto , a irrupo do deus.
A semelhana com a mimicry infantil a tal ponto bvia, que
o autor no hesita em concluir: Ao analisar alguns comporta
mentos, -se tentado a compar-los a uma criana que imagina
que um ndio, por exemplo, ou um animal, e que favorece
o voo da sua fantasia por intermdio de uma pea de vestu
rio ou de um objecto.1 A diferena aqui a mimicry no ser
um jogo, pois desemboca na vertigem, faz parte do universo
religioso e cumpre uma funo social.

Somos remetidos para o principal problema que o uso da

mscara levanta. Acompanhada por experincias de possesso,
de comunho com os antepassados, com os espritos e os deu
ses, provoca no seu portador uma exaltao passageira e f-lo
acreditar que est a sofrer uma transformao decisiva. De qual
quer modo, favorece o extravasar dos instintos, a invaso das
foras temveis e invencveis. Sem dvida que o portador da
mscara no cego, ao princpio, mas rapidamente cede
embriaguez que o assola. De conscincia fascinada, entrega-se
em pleno perturbao nele suscitada pela sua prpria mmica.
O indivduo deixa de se reconhecer escreve George Buraud
um grito monstruoso sai da sua garganta, o grito da fera
ou o grito do deus, clamor sobre-humano, pura emanao da
fora combativa, da paixo genesaca, dos mgicos e ilimita
dos poderes de que ele cr estar, e est nesse instante, habi
tado.2 E assim evocamos tambm a fantica espera das
mscaras no breve crepsculo africano, as hipnticas batidas
do gongo e, em seguida, a vertiginosa e furiosa corrida dos
fantasmas, os seus passos gigantescos quando, em cima de
andas, correm pelos campos num terrvel rumor de inslitos
barulhos: assobios, estertores e trepidaes dos rombos.
No h apenas uma vertigem originada por uma partici
pao cega, desmesurada e sem finalidade, nas energias cs
micas, uma fulgurante epifania de divindades bestiais que logo
regressam s suas trevas. H tambm a embriaguez de espalhar
o pnico e a angstia. Essas aparies do alm actuam sobre-

1 ALFRED MTRAUX, La Comdie rituelle dans la Possession, Diogne,

n. 11, Julho 1955, pp. 26-49.
2 G. BURAUD, Les Masques, Paris, 1948, pp. 101-02.

116
tudo como primeira engrenagem de um governo: a mscara
institucional. Vimos j que entre os Dogones, por exemplo,
existe um autntico culto da mscara, impregnando a totali
dade da vida pblica do grupo. nas sociedades de homens
sujeitos a rituais iniciticos e a mscaras distintivas que devem
ser procurados, a este nvel elementar da existncia colectiva,
as origens ainda fluidas do poder poltico. A mscara o ins
trumento das confrarias secretas. Serve para inspirar terror aos
profanos e, ao mesmo tempo, para esconder a identidade dos
confessos.
A iniciao, ou os chamados rituais de passagem da puber
dade consistem muitas vezes em revelar aos novios a natu
reza puramente humana das Mscaras. Segundo este ponto de
vista, a iniciao ser um ensinamento ateu, agnstico e nega
tivo. Denuncia uma fraude, e torna o novio cmplice dessa
fraude. At l, os adolescentes aterrorizavam-se com o apare
cimento das Mscaras. Uma delas chega a persegui-los chi
cotada. Excitados pelo iniciador, apanham-no, dominam-no,
desarmam-no, rasgam-lhe as vestes, tiram-lhe a mscara e reco
nhecem assim um dos ancios da tribo. De ora em diante, per
tencem ao outro campo1. Metem medo. Pintados de branco,
mascarados por seu turno, encarnando os espritos dos mortos,
assustam os no-iniciados, maltratam e assaltam aqueles que
conseguem apanhar ou aqueles que consideram em falta. fre
quente constiturem seitas meio secretas, ou ento sujeitarem-
-se a uma segunda iniciao para nelas se filiarem. Tal como
a primeira, essa segunda iniciao acompanhada de sevcias,
de provas dolorosas, por vezes de uma catalepsia real ou fin
gida, de um simulacro de morte e de ressureio. De novo, tal
como na primeira, -lhes ensinado que os supostos espritos
no passam de homens disfarados e que as suas vozes caver
nosas saem de potentssimos rombos. E mais uma vez, tal como
na primeira, -lhes concedido o privilgio de exercer toda a
espcie de vexames sobre a multido profana. Qualquer socie
dade secreta possui o seu fetiche caracterstico e a sua ms
cara protectora. Cada membro de uma seita inferior acredita
que a mscara talism da sociedade superior um ser sobre-

1 O mecanismo da inverso admiravelmente descrito por HENRI JEAN-

MAIRE, Couroi et Courtes, Lille, 1939, pp. 172-223. No Dossier ser repro
duzida a descrio por ele feita dos Bobos do Alto-Volta, p. 218.

117
natural, enquanto conhece bem a natureza da que protege a
sua1. Nos Bechuanas, h um bando deste tipo chamado motapo
ou mistrio, do nome da cabana da iniciao. Esse bando
agrupa uma juventude turbulenta, emancipada das crenas
vulgares e dos receios comummente partilhados. Os compor
tamentos brutais e ameaadores dos filiados tm por objectivo
reforar o supersticioso terror das suas vtimas. Desta forma,
a delirante aliana entre o simulacro e o transe d por vezes
azo a uma mistura, perfeitamente consciente, de logro e inti
midao. Daqui deriva um gnero muito particular de poder
poltico2.
Incontestavelmente, estas associaes conhecem destinos
diferentes. Ou se especializam na celebrao de determinado
rito mgico, dana ou mistrio, ou se encarregam de reprimir
os adlteros, os ladres, a magia negra e os envenenamentos.
Na Serra Leoa sabe-se da existncia de uma sociedade de
guerreiros3, composta por grupos locais, que pronunciam as sen
tenas e lhes garantem a execuo. Organiza as expedies de
retaliao contra aldeias rebeldes. Intervm para manter a paz
e impedir os ajustes de contas. Nos Bambaras, o komo, que
tudo sabe e tudo castiga, espcie de prefigurao africana do
Ku Klux Klan, faz reinar um terror constante. As confrarias
de homens mascarados asseguram assim a disciplina social, de
tal maneira que possvel afirmar sem exagero que vertigem
e simulacro, ou pelo menos os seus mais directos derivados,

1 C f r. HANS HIMMELHEBER, Brousse, Lopoldville, 1939, n. 3,

pp. 17-31.
2 Cfr. L. FROBENIUS, Die Geheimbnde u. Masken Afrikas (Abhandl. d.
k. Leop. Carol. Akad. d. Naturforscher, t.74, Halle, 1898); H. WEBSTER, Pri
mitive Secret Societies, New York, 1908; H. SCHWARTZ, Alterclassen und Mn-
nerbnde, Berlim, 1902. Convm, certamente, distinguir; em princpio, a
iniciao tribal dos jovens e os ritos de agregao s sociedades secretas, nor
malmente intertribais. Mas quando a confraria poderosa, consegue abarcar
todos os adultos de uma dada comunidade, de tal forma que os dois rituais
iniciticos acabam por confundir-se (H. JEANMAIRE, op. cit., pp. 207-09).
O mesmo autor (pp. 168-71), descreve, de acordo com Frobenius, como no
caso dos Bossos, pescadores-agricultores do Niger, a sudoeste de Tombuctu,
a sociedade Kumang, sociedade de mscaras, exerce o poder supremo de modo
implacvel, secreto e institucional. Jeanmaire compara a principal cerimnia
da Kumang com o julgamento mtuo dos dez reis da Atlntida em Plato,
no seu Crtias 120B, aps a captura e o sacrifcio de um touro preso a uma
pira de auricalco. Reproduzo essa descrio na pgina 220 do Dossier.
3 O poro dos Temme, cfr. Jeanmaire, op. cit., p. 219.

118
a saber, a mmica assustadora e a agonia supersticiosa, surgem
novamente, no como elementos adventcios da cultura primi
tiva, mas verdadeiramente como os impulsos fundamentais que
melhor servem para explicar o mecanismo da prpria cultura.
De outro jeito, como se poderia compreender que a mscara
e o pnico estejam, como acabmos de ver, constantemente pre
sentes, e conjuntamente presentes, inextrincavelmente associa
dos e ocupando um lugar central quer nas festas, paroxismos
dessas sociedades, quer nas suas prticas mgico-religiosas, quer
nas formas ainda algo indefinidas do seu aparelho poltico,
quando no preenchem nenhuma funo vital em cada um des
tes trs domnios?

E bastar tudo isto para pretender que a passagem civi

lizao propriamente dita implica a progressiva eliminao desta
conjugao primordial de ilinx e mimicry e a sua substituio
pela proeminncia, nas relaes sociais, do par agn-alea, com
petio e sorte? Seja o que for, causa ou consequncia, sem
pre que uma cultura elaborada consegue emergir do caos
original, verifica-se uma ligeira regresso das pulses de verti
gem e de simulacro. Encontram-se ento destitudas da sua
antiga preponderncia, empurradas para a periferia da vida
pblica, reduzidas a papis cada vez mais modestos e espor
dicos, para no dizer clandestinos e culpados, ou ento confi
nadas ao domnio reservado e regulamentado dos jogos e da
fico, propiciando aos homens as mesmas satisfaes eternas,
s que debeladas e servindo apenas para os distrair do tdio
ou repousar do trabalho, mas sem demncia nem delrio.

119
 VIII

COMPETIO E ACASO

Nas sociedades desorganizadas, o uso da mscara permite

encarnar (e sentir que se encarnam) as foras e os espritos,
as energias e os deuses. Caracteriza um tipo original de cul
tura, fundado, como vimos atrs, sobre a poderosa aliana da
pantomina e do xtase. Bastante divulgado por toda a face do
planeta, surge como uma falsa soluo, obrigatria e fascinan
te, antes do lento, penoso e paciente, mas decisivo, caminho.
A sada desta armadilha precisamente o nascimento da civi
lizao.

evidente que uma revoluo de tamanha envergadura

no se perfaz num dia. Alm do mais, como essa revoluo
est forosamente situada em sculos de transio que permi
tem a uma dada cultura o acesso histria, s as ltimas fases
nos so acessveis. Os documentos mais antigos que o teste
munham, no podem relatar as primeiras escolhas que, sendo
obscuras, fortuitas at, e sem alcance imediato, so precisamente
as que empenharam povos extraordinrios numa aventura capi
tal. Contudo, a diferena existente entre o seu estado inicial,
que deveremos imaginar a partir do generalizado modo de vida
do homem primitivo, e o ponto de chegada, que os seus monu
mentos permitem reconstituir o nico argumento convincente
do facto de a sua evoluo s ter sido possvel atravs de uma
longa luta contra as sedues conjuntas do simulacro e da ver
tigem.
Da anterior virulncia destes ltimos, no so poucos os
traos. At do prprio combate subsistem com frequncia ind
cios reveladores. Os vapores inebriantes do cnhamo eram usa
dos pelos Citas e pelos Iranianos para provocar o xtase. Por
conseguinte, no admira que o Yasht 19-20 afirme que Ahura
Mazda est sem transe, nem cnhamo. Do mesmo modo,

121
a crena no voo mgico foi comprovada milhares de vezes na
ndia, mas o importante a existncia de uma passagem do
Mahabharata (v. 160, 55 sq.) em que se afirma: Ns tambm
podemos voar at aos cus e aparecer sob formas diversas, s
que por iluso. Assim sendo, a verdadeira ascenso mstica
difere claramente dos passeios celestes e das pretensas meta
morfoses dos magos. Sabemos tudo o que a ascese, e sobre
tudo as mximas e as metforas do Yoga, devem s tcnicas
e mitologia dos xamanes. A analogia de tal modo evidente
e coincidente que em tempos fez pensar numa filiao directa.
Todavia, como opinio generalizada, h que salientar que o
Yoga uma interiorizao, uma transposio para o plano espi
ritual das potencialidades do xtase. H que salientar igual
mente que no Yoga no se trata da ilusria conquista dos
territrios do mundo, mas sim de uma libertao da iluso que
o mundo constitui. O sacrifcio assume um significado total
mente oposto. O que agora se pretende no propiciar o pnico
da conscincia a fim de se tornar presa fcil de uma imensa
descarga nervosa. Pelo contrrio, consiste num exerccio met
dico e numa escola de autodomnio.
No Tibete e na China, as experincias dos xamanes dei
xaram inmeras marcas. Os lamas do ordens atmosfera,
elevam-se no cu, executam danas mgicas, ostentando sete
enfeites de osso e utilizando uma linguagem ininteligvel, cheia
de onomatopeias. Taostas e alquimistas voam pelos ares, tal
como Liu-An e Li Chao Kun. H outros que alcanam as por
tas do cu, afastam os cometas ou galgam o arco-ris. Mas esta
temvel herana no impede o desenvolvimento de uma refle
xo crtica. Wang Chung denuncia o carcter enganador das
palavras que os mortos proferem pela boca dos vivos, que con
duzem ao transe, ou pela boca dos feiticeiros que os invocam
dedilhando cordas pretas. J na Antiguidade, o Kwoh Y con
tava que o rei Chao (515-488 a. C.) inquiria o seu ministro
nestes termos: As escrituras da dinastia Tcheou afirmam que
Tchoung-Li foi enviado como mensageiro s regies inacess
veis do Cu e da Terra. Como que possvel uma coisa des
tas? H alguma maneira de os homens subirem ao Cu?
O ministro falou-lhe ento no alcance espiritual do fenmeno.
O justo, o que sabe concentrar-se, atinge um grau de conheci
mento superior. Ascende s altas esferas e desce s esferas infe
riores para a observar o comportamento a assumir e as aces

122
a realizar. No cumprimento das suas funes, refere o texto,
ento encarregue de zelar pela ordem de precedncia dos deu
ses, pelas vtimas, pelos acessrios e pelas vestes litrgicas mais
adequadas poca1.
O xamane, homem possesso, de vertigem e de xtase,
transformado em funcionrio, em mandarim, em mestre de
cerimnias, cioso do protocolo e da correcta distribuio das
honras e dos privilgios, constitui uma ilustrao quase exage
rada e caricatural da revoluo operada!

a) Transio

Se s existem sinais isolados indicando como, na ndia,

no Iro e na China, as tcnicas da vertigem evoluram no sen
tido do controlo e do mtodo, documentos mais numerosos e
mais explcitos permitem seguir mais de perto as diferentes eta
pas da metamorfose capital. Assim, no mundo indo-europeu,
o contraste entre os dois sistemas foi durante bastante tempo
evidente nas duas formas de soberania, que os trabalhos de
G. Dumzil trouxeram luz. De um lado, o Legista, deus sobe
rano presidindo observncia dos contratos, rigoroso, ponde
rado, meticuloso, conservador, severo e mecnico garante da
norma, do direito, da regularidade, cuja actuao est ligada
s formas implicitamente leais e convencionais do agn, quer
na lia, num combate singular com armas iguais, quer no tri
bunal, pela aplicao imparcial da lei. Do outro, o Frentico,
tambm ele deus soberano, mas mstico e terrvel, imprevis
vel e intimador, exttico, mago poderoso, exmio nas sedues
e nas metamorfoses, patrono e guardio de um bando de ms
caras enfurecidas.
Entre estes dois aspectos do poder, o da administrao
e o fulgurante, a concorrncia parece ter vindo a prolongar-se,
embora no revele ter passado sempre pelas mesmas vicissitu
des. No mundo germnico, por exemplo, o deus vertiginoso
leva a dianteira. Odin, cujo nome, para Adam de Brme, equi-

1 Textos em Mircea Eliade, Le Chamanisme et les techniques archaques

de l'extase, pp. 359, 3 68, 383, 396-97, onde so utilizados em sentido oposto
para certificar o valor das experincias xamansticas.

123
vale a furor, continua a ser um perfeito xamane, de acordo
com os traos essenciais da sua mitologia. Possui um cavalo
com oito patas, que at na Sibria se comprova ser a montada
do xamane. Transforma-se em todo o tipo de animal, move-se
num repente para onde quer, e aconselha-se com dois corvos
sobrenaturais, Huginn e Muninn. Aguenta nove dias e nove
noites suspenso numa rvore para ter acesso a uma linguagem
secreta e constrangedora, a das runas. Ele funda a necroman-
cia e questiona a cabea mumificada de Mimir. Alm do mais
(e alis censurado por isso) pratica a seidhr, que um puro
cerimonial xamnico, com msica alucinante, vestes rituais
(casaco azul, chapu em pele de cordeiro negro, peles de gato
branco, bordo, almofada de penas de galinha), viagens ao
Alm, coro de atenciosos aclitos, transes, xtase e profecias.
E tambm os berserkers, que se transformam em animais fero
zes, esto em relao directa com as sociedades de mscaras1.
Inversamente, na Antiga Grcia, ainda que o ponto de
partida seja equivalente, a rapidez e a clareza da evoluo, nota
velmente perceptveis graas relativa abundncia de documen
tos, realam um sucesso to amplo e to sbito que houve quem
o qualificasse de milagre. Urge, contudo, recordar que essa
palavra s adquire um significado aceitvel se tivermos bem
presente que os resultados obtidos, isto , as cerimnias, os
templos, o gosto pela ordem, pela harmonia e pela medida,
a lgica e a cincia, se destacam de um lendrio pano de fundo
assombrado por seitas mgicas de danarinos e ferreiros, Ciclo
pes e Curetes, Cabires, Dctilos ou Coribantes, turbulentos
bandos de mscaras assustadoras, meio deuses, meio feras, em
quem, tal como nos Centauros, h muito se reconheceu o equi
valente s sociedades iniciticas africanas. Os efebos espartanos
consagram-se licantropia, semelhana dos homens-pantera
e dos homens-tgre da frica equatorial2.

1 G. DUMZIL, Mitra-Varuna (Ensaio sobre duas representaes indo-

-europeias de Soberania), segunda edio, Paris, 1948, sobretudo cap. II,
pp. 38-54; visvel um ensinamento anlogo em Aspects de la fonction guer
rire chez les Indo-Europens, Paris, 1956; STIG WIKANDER, Der arische Mn-
nerbund, Lund, 1938; MIRCEA ELIADE, op. cit., pp. 338, 342, 348; acerca das
reminiscncias no sc. XX do poder de tipo carismtico (Adolf H itler), cfr.
R. Caillois, Instintcs et Socit, Paris, 1964, cap. V II, pp. 152-80.
2 H. JEANMAIRE, Couroi et Courte, Lille, 1939, reuniu em relao a este
aspecto uma importante documentao, qual j remeti os factos invocados
infra. Nesta obra podem encontrar-se textos essenciais para a licantropia em
Esparta, pp. 540-68, e para Licurgo e os cultos arcdios pp. 569-88.

124
 Durante a criptia, quer persigam ou no os ilotas, o que
certo que levam uma vida de isolamento e de emboscadas.
No devem ser vistos e muito menos surpreendidos. No se
trata, de modo algum, de uma preparao militar, pois um
treino deste gnero em nada coincide com o estilo de com
bate dos hoplitas. O jovem vive como um lobo e ataca como
os lobos, solitrio, repentino, com um salto selvagem. Rouba
e mata impunemente enquanto as suas vtimas no consegui
rem det-lo. O teste comporta os perigos e os privilgios de
uma iniciao. O nefito conquista o poder e o direito de se
comportar como um lobo engolido por um lobo e renasce
lobo; arrisca-se a ser despedaado pelos lobos e est apto a
despedaar os humanos. No Liceu, monte da Arcdia onde
Zeus o mestre de uma confraria de licantropos, aquele que
comer a carne de uma criana misturada com outras carnes
torna-se lobo e o iniciado que atravessar a nado um charco
ser lobo por nove anos no local deserto onde for parar. Licurgo
da Arcdia, cujo nome significa aquele que faz de lobo per
segue o jovem Dionisos. Ameaa-o com um objecto misterioso.
Ouvem-se rosnadelas assustadoras e o toque de um tambor
subterrneo, ribombar pesado e angustiante, como refere
Estrabo. Reconhece-se facilmente que se trata do terrfico som
do rombo, instrumento universal dos portadores de mscaras.
No faltam razes para que associemos o Licurgo espar
tano ao Licurgo arcdico. Entre o V I e o IV sculo a apario
sobrenatural que provocava o pnico transforma-se no legislador
por excelncia: o feiticeiro que preside iniciao transforma-
-se em pedagogo. Da mesma maneira, os homens-lobos da Lace-
demnia deixam de ser os selvagens possudos pelo deus,
vivendo uma vida feroz e desumana na altura da puberdade.
E isto porque constituem agora uma variante de polcia pol
tica, encarregue de expedies punitivas para preservar o medo
e a obedincia dos povos dominados.
A antiga crise de xtase utilizada friamente com inten
o de reprimir e intimidar. Metamorfoses e transes no pas
sam agora de recordaes. A criptia continua certamente oculta,
mas no deixa de ser uma pea fundamental numa repblica
militar cujas instituies rgidas combinam, na perfeio, a
democracia e o despotismo. A minoria dos conquistadores, que
j adoptou para si leis de outro tipo, continua a utilizar proce
dimentos antiquados no que respeita multido escravizada.

125
 A evoluo notria e significativa. Comprova apenas um
caso especial. Simultaneamente, na Grcia, um pouco por todo
o lado, os cultos orgisticos recorrem ainda dana, cadn
cia, embriaguez, para provocar entre os seus adeptos o xtase,
a apatia e a possesso. Mas estas vertigens e estes simulacros
esto ultrapassados. H muito que deixaram de ser os valores
axiais da cidade. Perpetuam uma longnqua Antiguidade. Ape
nas se recordam as descidas aos Infernos e as aventuras celes
tes efectuadas pela mente, enquanto o corpo do viajante
permanecia inanimado no seu leito. A alma de Aristeas de Pro-
conenessus foi agarrada pelo deus e acompanha Apolo sob
a forma de um corvo. Hermotimos de Clazmenos podia aban
donar o corpo durante anos inteiros, no decurso dos quais
adquiria conhecimentos relativos ao futuro. O jejum e o xtase
tinham proporcionado a Epimnides de Creta, na caverna sa
grada do monte Ida, um rol de poderes mgicos. Abris, profeta
e curandeiro, percorria os ares montado numa flecha de ouro.
Mas os relatos deste tipo mais veementes e mais desenvolvidos
mostram j um orientao oposta do seu sentido primitivo.
Orfeu no traz do mundo subterrneo a esposa morta, que
tinha ido buscar. Comea-se a entender que a morte no per
doa e que no h magia que possa venc-la. Em Plato, a ext
tica viagem de Er, o Armnio, j no uma odisseia de xamane,
frtil em peripcias dramticas, mas sim a alegoria a que o
filsofo recorre para expor as leis do Cosmos e do Destino.

O desaparecimento da mscara, quer como meio de meta

morfose que conduz ao xtase, quer como instrumento de poder
poltico, surge de forma igualmente lenta, imperfeita e confusa.
A mscara era, por excelncia, a marca da superioridade. Nas
sociedades de mscaras, a questo fundamental estar masca
rado e meter medo ou no estar mascarado e ter medo. Em
formas de organizao mais complexa, a questo temer uns e
poder assustar outros, conforme o grau de iniciao. Passar a
um estdio superior desvendar o mistrio de uma mscara
mais secreta. aprender que a terrvel apario sobrenatu
ral no seno um homem disfarado, do mesmo jeito que
nos mascaramos para aterrorizar os profanos ou os iniciados
de nvel inferior.

126
 Existe certamente um problema de decadncia da ms
cara. De que modo e por que razo foram os homens levados
a renunciar a ela? No me parece que a questo tenha preo
cupado os etngrafos. Contudo, de extrema relevncia. Avan
cemos com a seguinte hiptese: a mscara no exclui, de modo
algum, at pelo contrrio, faz apelo existncia de orientaes
mltiplas, diversas, incompatveis, correspondendo a culturas
e a situaes particulares. Mas prope uma fonte comum para
todas elas. O sistema da iniciao e da mscara s funciona
se houver uma coincidncia exacta e constante entre a revela
o do segredo da mscara e o direito de a usar para se ter
acesso ao transe defico e para aterrorizar os novios. Saber
e experincia esto, pois, directamente relacionados. S aquele
que conhece a verdadeira natureza da mscara e do mascarado
pode assumir aquela expresso formidvel. Em resumo, s
possvel sentir-lhe a influncia, ou pelo menos senti-la a um
mesmo nvel, com a mesma emoo de pnico sagrado, se se
souber tratar-se de um mero disfarce. Ora, na prtica, impos
svel ignor-lo, e nunca por muito tempo. Da o desenhar de
uma fissura permanente no sistema, que deve ser protegido da
curiosidade dos profanos por toda uma srie de proibies e
punies, alis bastante reais. Com efeito, a morte a nica
arma eficaz contra um segredo que foi descoberto. Consequen
temente, e apesar da ntima comprovao operada pelo xtase
e pela possesso, o mecanismo permanece fragilizado. pre
ciso proteg-lo a toda a hora contra as descobertas do acaso,
as perguntas indiscretas, as hipteses e as explicaes sacrle
gas. Torna-se inevitvel que, pouco a pouco, o fabrico e o uso
da mscara e do disfarce, sem perderem todavia o seu carcter
sagrado, deixem de ser alvo da proteco das proibies capi
tais. Por transformaes subtis, convertem-se ento em orna
mentos rituais, acessrios de cerimnia, de dana ou de teatro.
A ltima tentativa para dominar politicamente por meio
da mscara talvez seja a de Hakim al-Moqann, o Profeta
Oculto do Khorasan que, no sculo V III, e durante vrios anos,
de 160 a 163 da Hgira, paralisou os exrcitos do Califa. Tra
zia na cara um vu de cor verde ou, segundo outras descri
es, tinha mandado fazer uma mscara em ouro, que nunca
tirava. Acreditava ser Deus e dizia que cobria a cara, porque
o mortal que a visse ficaria imediatamente cego. Ora, as suas
pretenses foram duramente questionadas pelos seus adver-

127
srios. Os cronistas se bem que todos fossem historigra
fos dos Califas escrevem que ele agia assim porque era calvo,
zarolho e de um fealdade repelente. Os seus discpulos desa-
fiaram-no a provar se o que dizia era verdade e exigiram ver-
-lhe o rosto. Efectivamente, uns ficaram fulminados e os outros
ficaram convencidos. Mas a verso da histria oficial explica
o milagre, revelando (ou inventando) o ardil. Aqui temos o
relato do episdio, tal como surge numa das mais antigas fon
tes, a Description topographique et historique Boukhara, atribuda
a Abou-Bak Mohammad ibn Dja far Narshak, concluda em
3321 .
Cinquenta mil soldados de Moqann aglomeraram-se
porta do castelo, prosternando-se e exigindo v-lo. Mas no
receberam resposta. Insistiram e imploraram, dizendo que de
l no sairiam enquanto no contemplassem o rosto do seu
deus. Moqann tinha um criado chamado Hadjeb, a quem
disse: Vai dizer aos meus que Moiss me pediu uma vez para
eu o deixar olhar para a minha cara e que eu no aceitei faz-
-lo, pois ele nunca teria aguentado olhar-me. Porque se algum
me olhar, logo morrer. Mas os soldados imploraram mais.
Disse-lhes ento Moqann: Vinde em tal dia e mostrar-vos-ei
a minha cara.
Depois, s mulheres que com ele estavam no castelo (que
eram em nmero de cem e na sua maioria filhas de campone
ses de Soghd, de Kesh e de Nakshab, que protegia no seu cas
telo, onde s havia as cem mulheres e o criado Hadjeb), deu
ordem para que cada uma pegasse num espelho e viessem ao
telhado do castelo. Ensinou-as a segurar o espelho de forma
que ficassem umas em frente das outras e os espelhos uns
diante dos outros e isto precisamente no momento em que
os raios do Sol cintilam mais intensamente... E os homens con
tinuavam reunidos. Quando o Sol se reflectiu nos espelhos,
tudo em redor daquele local, sob o efeito da reflexo, ficou
imerso na luz. Disse ento ele ao seu criado: Diz aos meus:
aqui est o vosso Deus. Contemplai-o! Contemplai-o! E os

1 Reproduzo aqui a traduo literal que Achena insistiu em dedicar-

-me da redaco em persa do resumo da obra de Narshakh (escrita em 574,
da Hgira). Na tese de Gholam Hossein Sadighi, Les Mouvements religieux
iraniens aux II' et III' sicles de l'Hgire, Paris, 1938, figura a recenso
exaustiva e crtica das fontes respeitantes a Hakim (pp. 163-86).

128
homens, vendo o lugar coberto de luz, atemorizados, pros
traram-se.
Tal como Empdocles, Hakim, derrotado, decidiu desape-
recer sem deixar rasto, a fim de fazer crer que tinha subido ao
cu. Envenenou as suas cem mulheres, decapitou o seu servial
e deitou-se nu a um fosso cheio de cal viva (ou num caldeiro
de mercrio ou numa cuba de vitrolo ou num forno onde havia
cobre, alcatro e acar em fuso). Tambm aqui os cronistas
denunciaram o estratagema. Embora sempre eficaz (os sequa
zes de Hakim acreditaram no seu carcter divino mas no na
sua morte, e assim o Korasan no teve paz por longos tempos),
o reinado da mscara aparece de ora em diante como sendo o
da impostura e da charlatanice. Est francamente ultrapassado.

O reinado da mimicry e do ilinx, enquanto tendncias cul

turais reconhecidas, prestigiadas, dominantes, est, com efeito,
condenado a partir da concepo do Cosmos, ou seja, de um
universo ordenado e estvel, sem milagre nem metamorfose.
Esse universo aparece como o domnio da regularidade, da
necessidade, da medida, em suma, do nmero. Ainda que
pontualmente, a revoluo j perceptvel na Grcia. Os pri
meiros pitagricos utilizavam ainda nmeros concretos, conce-
bendo-os como detentores de forma e consistncia. Certos
nmeros seriam triangulares, outros quadrados, outros ainda,
oblongos; ou seja, eram representveis atravs de tringulos,
quadrados e rectngulos. Assemelhavam-se, sem dvida, mais
s filas de pontos dos dados e dos domins do que aos nme
ros, sinais que no tm outro significado a no ser eles mes
mos. Formavam igualmente sequncias regidas pelas relaes
dos trs acordes musicais essenciais. E, finalmente, eram dota
dos de virtudes especficas, equivalendo ao casamento (o 3),
justia (o 4), oportunidade (o 7) ou a outros tantos concei
tos ou fundamentos que a tradio ou o acaso lhes atribuam.
Todavia, desta numerao em parte qualitativa, mas que atrai
a ateno para as notveis propriedades de determinadas e pri
vilegiadas progresses, derivou rapidamente a srie abstracta,
excluda que est a aritmosofia, dedicada ao clculo puro e
podendo assim servir de instrumento cincia1.

1 E. BRHIER, Histoire de la Philosophie, t. I, fasc. 1, 5.a edio, Paris,

1948, pp. 52-4.

129
 O nmero e a medida, e o esprito de preciso que veicu
lam, embora sendo incompatveis com os espasmos e com as
agonias do xtase e do disfarce, permitem, em contrapartida,
o despontar do agn e da alea enquanto regras do jogo social.
Na mesma altura em que a Grcia se afasta das sociedades
de mscaras, substitui o frenesim das antigas festas pela sere
nidade das procisses e centra em Delfos um cerimonial pr
prio para o delrio proftico, tambm dado valor institucional
competio sujeita a regras e a um simples tirar sorte. Ou,
se quisermos, por meio da fundao dos grandes jogos (olm
picos, stmicos, pticos e nemeus) e, pelo modo como so fre
quentemente escolhidos os magistrados das cidades, o agn e,
com ele associada, a alea, assumem na vida pblica o lugar
privilegiado ocupado pelo par mimicry-ilinx nas sociedades
desorganizadas.
Os jogos de estdio inauguram e oferecem o exemplo de
um rivalidade delimitada, regrada e especializada. Despojada
de sentimentos de dio e de rancores pessoais, esta nova espcie
de emulao forja uma escola de lealdade e de generosidade.
Divulga, em simultneo, o hbito e o respeito pela arbitragem.
O seu papel civilizador foi j por diversas vezes realado. De
facto, os jogos solenes verificam-se em quase todas as grandes
civilizaes. Os jogos de pelota dos Aztecas constituem rituais
festivos aos quais assiste o soberano e a respectiva corte. Na
China, os festivais de tiro ao arco habilitam e qualificam os
nobres, menos pelos resultados do que pela forma correcta de
atirar a flecha ou de reconfortar o adversrio desafortunado.
No Ocidente cristo, os torneios desempenham o mesmo papel,
uma vez que ensinam que o ideal no derrotar um qualquer
por um meio qualquer, mas sim a vitria alcanada em igual
dade de oportunidades sobre um concorrente que se aprecia
e a quem se ajuda, se preciso for, usando apenas os meios per
mitidos, porque previamente combinados, num lugar e durante
um perodo determinados.
A expanso da vida administrativa tambm no deixa de
favorecer o alcance do agn. O recrutamento dos funcionrios
efectua-se cada vez mais mediante concurso ou exame. Trata-
-se de reunir os mais aptos e os mais competentes a fim de
os introduzir numa determinada hierarquia ou mandarinato,
cursus honorum ou tchin, em que a promoo est sujeita a cer
tas normas fixas e controlada, na medida do possvel, por

130
jurisdies autnomas. A burocracia assim factor de uma esp
cie de concorrncia que coloca o agn no incio de toda a car
reira administrativa, militar, universitria ou judicial. Insere-o
nas instituies, timidamente, a princpio, e exclusivamente para
funes secundrias. Os restantes candidatos ficam por muito
tempo na dependncia do arbtrio do prncipe ou dos privil
gios do nascimento ou da fortuna. Embora, na teoria, o acesso
seja por vezes obtido mediante um concurso, devido natu
reza das provas e composio dos jris, os mais altos postos
do exrcito, os lugares importantes na diplomacia e na admi
nistrao continuam a ser monoplio de uma casta incaracte-
rstica, mas que revela um esprito de corpo cioso e uma
solidariedade vigilante. Contudo, no esqueamos que os ideais
da democracia so precisamente os da concorrncia honesta,
da igualdade de direitos, e, em seguida, da igualdade relativa
de oportunidades, permitindo revelar-se ao nvel dos factos,
do real, uma igualdade jurdica que frequentemente se revela
mais abstracta do que eficaz.

Na Antiga Grcia, os primeiros tericos da democracia

conseguiram resolver a dificuldade de uma forma aparente
mente estranha, mas que se revela excelente, desde que tente
mos conceber o problema no seu ineditismo. Com efeito, os
magistrados eram tirados sorte, garantindo assim uma igual
dade absoluta. Encaravam as eleies como uma espcie de sub
terfgio, de mal menor, de inspirao aristocrtica.
Aristteles, nomeadamente, raciocina do mesmo modo. As
suas teses so, alis, consentneas com a prtica comum. Em
Atenas, quase todos os magistrados so sorteados, com excep
o dos generais e dos funcionrios de finanas, ou seja, os
tcnicos. Os membros do Conselho so tirados sorte aps
um exame probatrio dos candidatos apresentados pelos demos.
Em contrapartida, os delegados Liga da Becia eram elei
tos. O motivo evidente. Preferem-se as eleies quando a
extenso do territrio em questo ou o grande nmero de
participantes torna imprescindvel um regime representativo.
O veredicto da sorte, expresso pela fava branca, no deixa de
ser encarado como sistema igualitrio por excelncia. Mas, ao
mesmo tempo, salta vista uma precauo, e neste caso difi-

131
cilmente insubstituvel, contra as intrigas e os estratagemas dos
oligarcas ou das conspiraes. Nos seus primrdios, a demo
cracia continua a hesitar, de maneira bem elucidativa, entre
o agn e a alea duas formas opostas de justia.
Esta inesperada concorrncia revela a profunda relao
existente entre os dois princpios. E demonstra que eles con
duzem a solues diferentes, se bem que complementares, de
um nico problema: o da igualdade de todos, partida, quer
seja diante da sorte, caso renunciem a fazer o menor uso das
suas faculdades naturais e consintam numa atitude rigorosa
mente passiva, quer diante das clusulas do concurso, caso lhes
seja, pelo contrrio, pedido para desenvolver ao mximo as suas
potencialidades a fim de fornecer prova incontestvel da sua
superioridade.

Na verdade, o esprito de competio acabou por preva

lecer. A regra de ouro da poltica consiste em assegurar a cada
candidato idnticas possibilidades legais de influenciar os votos
dos eleitores. Em termos mais gerais, uma certa concepo de
democracia, que no a mais divulgada nem sequer a mais
razovel, tende a considerar a obstinada luta dos partidos como
uma espcie de rivalidade desportiva, a qual deveria apresen
tar a maioria das caractersticas dos combates do estdio, da
lia ou do ringue: apostas limitadas, respeito pelo adversrio
e pelas decises do rbitro, lealdade e colaborao sincera entre
os rivais logo que a sentena pronunciada.
Alargando mais o quadro da descrio, compreendemos
que a totalidade da vida colectiva, e no s a sua faceta insti
tucional, a partir do momento em que a mimicry e o ilinx foram
rejeitados, assenta num equilbrio precrio e infinitamente vari
vel entre o agn e a alea, isto , entre o mrito e a sorte.

b) O Mrito e a Sorte

Os Gregos, no possuindo ainda palavras para designar

a pessoa e a conscincia1, bases de uma nova ordem, conti

1 MARCEL MAUSS, Une catgorie de lesprit humain: la notion de per

sonne, celle de moi, Journal o f the Royal Anthropological Institute, vol. LXVIII,
Julho-Dezembro 1938, pp 268-81.

132
nuam porm a poder dispor, de um conjunto de rigorosos con
ceitos para designar a boa sorte (tych), a parte que o destino
confere a cada um (moira) e o momento oportuno (kairos), ou
seja, a ocasio que, estando inscrita na imutvel e irreversvel
ordem das coisas, e precisamente porque dela faz parte, no
se repete nunca. O nascimento assemelha-se, ento, ao bilhete
de uma lotaria universal e obrigatria que para cada um esta
belece um somatrio de virtudes e privilgios. Destes ltimos,
uns so inatos, outros sociais. Uma tal concepo , por vezes,
bem mais precisa, mas, em todo o caso, mais divulgada do
que se supe. Nos ndios da Amrica Central, cristianizados
h vrios sculos, admite-se que cada um nasce com uma suerte
pessoal. esta que determina o carcter do indivduo, os seus
talentos, as suas fraquezas, o seu nvel social, a sua profisso,
enfim, a sua sorte, isto , a sua predestinao para o sucesso
e para o fracasso, a sua capacidade para tirar partido das situa
es. Portanto, no h ambio possvel nem concorrncia
concebvel. Cada um nasce e torna-se aquilo que a sorte
prescreveu1. O agn o desejo de triunfar vem normal
mente contrabalanar esse excesso de fatalismo.
Num certo ponto de vista, a infinita diversidade de regi
mes polticos baseia-se na preferncia dada a uma ou a outra
das duas ordens de superioridade que actuam em sentido
inverso. Tm de escolher entre a herana, pura lotaria, e o
mrito, que competio. Alguns regimes esforam-se por per
petuar ao mximo as desigualdades iniciais por meio de um
sistema de castas ou classes estanques, empregos reservados ou
cargos hereditrios. Outros dedicam-se, pelo contrrio, a pro
mover a circulao das elites, isto , a reduzir o alcance da alea
primordial para aumentar a importncia a dar a um tipo de
rivalidade, codificada de forma cada vez mais exacta.
Nem um nem outro destes regimes extremos poderia
tornar-se absoluto, pois por mais esmagadores que sejam os pri
vilgios atribudos ao nome, fortuna ou a qualquer outra van
tagem devida ao nascimento, resta sempre uma oportunidade,
ainda que infinitesimal, para a audcia, a ambio e a valen
tia. Inversamente, nas sociedades mais igualitrias, em que a
prpria herana no seria, de forma alguma, considerada, no

1 MICHAEL MENDELSON, Le Roi, le Tratre et la Croix, Diogne,

n. 21, Inverno de 1938, p. 6.

133
se pode acreditar que o acaso do nascimento tenha to pouca
importncia, que a posio do pai em nada v influir na car
reira do filho e no a facilite, automaticamente. Dificilmente
se poder eliminar a vantagem oferecida pelo simples facto de
determinado jovem ter crescido em certo meio, a que pertence,
onde espera obter contactos e apoios, cujos costumes e pre
conceitos conhece, e de ter recebido do pai os conselhos de
uma preciosa iniciao.

Todas as sociedades, assim que tomam uma certa propor

o, opem a vrios nveis a opulncia e a misria, a ignorn
cia e a glria, o poder e a escravido. Proclamada que seja a
igualdade dos cidados, ela no passa de uma igualdade jur
dica. O nascimento continua a fazer pesar sobre todos, como
se se tratasse de uma hipoteca impossvel de pagar, a lei do
acaso, que traduz a continuidade da natureza e a inrcia da
sociedade. Por vezes, as legislaes esforam-se por compen
sar os efeitos. As leis e as constituies tentam ento esta
belecer entre as capacidades ou entre as competncias uma
concorrncia leal, destinada a obstar s vantagens de classe e
a enaltecer superioridades incontestveis, reveladas ante um jri
qualificado, e homologada ao jeito de modalidades desporti
vas. Mas demasiado evidente que os concorrentes se encon
tram situados de igual modo a fim de conseguirem uma boa
partida.
A riqueza, a educao, a instruo, a posio da famlia,
circunstncias exteriores e muitas vezes decisivas, anulam, na
prtica, a igualdade escrita na lei. So por vezes necessrias
vrias geraes para ultrapassar o atraso do miservel em rela
o ao privilegiado. As regras prometidas para um agn leal
so claramente deturpadas. Embora muito dotado, o filho de
um trabalhador agrcola, numa provncia pobre e distante, no
se encontra logo partida em situao de competir com o filho,
mediocremente inteligente, de um alto funcionrio da capital.
A origem dos jovens que tm acesso aos estudos universitrios
objecto de estatsticas que constituem sem dvida o melhor
meio de avaliar a fluidez social. chocante constatar at que
ponto essa fluidez se mantm debilitada, mesmo nos pases
socialistas, apesar de progressos incontestveis.

134
 claro que existem os exames, os concursos, as bolsas
de estudo e todo um rol de homenagens s capacidades e s
competncias, mas essas homenagens, ou melhor, esses palia
tivos, so quase sempre de uma lamentvel insuficincia
panaceias, amostras e alibis, em vez de regras e normas gerais.
Devemos encarar frontalmente a realidade, incluindo a situa
o das sociedades que se pretendem equitativas. Constatare
mos, ento, que globalmente s h uma concorrncia efectiva
entre as pessoas do mesmo estrato, da mesma origem e do
mesmo meio. O regime no acrescenta grande coisa. O filho
de um dignitrio sempre favorecido, seja o que for que
permita o acesso s altas patentes. A questo, ou seja, como
equilibrar eficazmente o acaso do nascimento, permanece
grave numa sociedade democrtica (ou socialista ou comu
nista).
Certamente que os princpios de uma sociedade igualit
ria no sancionam de forma alguma os direitos e as vantagens
que esse acaso provoca, mas esses direitos e essas vantagens
podem muito bem revelar-se to marcantes como no regime
de castas. Mesmo admitindo variados e rigorosos mecanismos
de compensao destinados a posicionar cada um num estrato
ideal nico e a favorecer apenas o verdadeiro mrito e capaci
dade comprovada, mesmo assim, a sorte subsiste.
De incio, subsiste na prpria alea da hereditariedade, que
distribui de modo desigual os dons e os defeitos. Em seguida,
faz-se sempre sentir nas provas organizadas, com o propsito
de assegurar a vitria do mais digno. De facto, impossvel
pensar-se que a sorte no favorece indevidamente o candidato
a quem calha a nica questo que estudou com cuidado,
enquanto a mesma sorte compromete o sucesso do desgraado
que interrogado precisamente acerca do nico ponto que
negligenciou no seu estudo. Assim se reintroduz, em pleno
agn, um elemento aleatrio.
De facto, a sorte, a oportunidade e a capacidade para delas
usufruir desempenham um papel considervel e constante nas
sociedades concretas, onde so complexas e infindveis as inter
ferncias entre as vantagens provenientes do nascimento, quer
ao nvel fsico quer ao nvel social (e que podem ser honras,
bens, beleza, sade ou talentos raros), e as conquistas da von
tade e da pacincia, da competncia e do trabalho (que so
apangio do mrito). Dum lado, a inspirao dos deuses ou

135
da conjuntura, do outro, a recompensa pelo esforo, pela obs
tinao, pela habilidade.
De modo anlogo, no jogo de cartas, a vitria confirma
uma superioridade mista, composta pelo dar as cartas e pela
sabedoria do jogador. Alea e agn apresentam-se assim opos
tos, mas solidrios. Ope-nos um conflito permanente, une-os
uma aliana essencial.

Devido aos seus princpios e, cada vez mais, devido s

suas instituies, as sociedades modernas tendem a alargar o
domnio da competio regulamentada, ou seja, do mrito, em
detrimento do domnio do nascimento e da herana, ou seja,
do acaso. Tal evoluo agrada justia, mas tambm razo
e necessidade de aproveitar ao mximo os talentos. Eis o
motivo pelo qual os polticos reformadores realizam um esforo
sem trguas para conceber uma concorrncia mais equitativa
e para apressar a respectiva implementao. Mas os resultados
da sua aco continuam escassos e desoladores. Alm do mais,
parecem longnquos e improvveis.
At l, e mal atinge a idade de poder reflectir, o indiv
duo facilmente compreende que j tarde e que os dados esto
lanados. Est encerrado na sua condio. O mrito talvez lhe
permita melhor-la, mas nunca sair dela, nem nunca modifi
car radicalmente a sua forma de viver. da que deriva a nos
talgia de cortar caminho, de solues imediatas que ofeream
a perspectiva de um sucesso rpido, ainda que relativo. Uma
perspectiva desse tipo deve ser solicitada sorte, j que a dedi
cao e a qualificao so impotentes para tal busca.
Mais ainda, h muitas pessoas que se do conta de que
no tm grande coisa a esperar do seu prprio mrito. E vem
que outros tm mais que eles, so mais hbeis, mais vigoro
sos, mais inteligentes, mais trabalhadores ou mais ambiciosos,
que tm melhor sade ou melhor memria, que agradam mais
ou que persuadem mais facilmente. Assim, conscientes da sua
inferioridade, no investem a sua esperana numa comparao
exacta, imparcial ou, a bem dizer, codificada. Tambm eles
recorrem sorte em busca de um princpio de discriminao
que lhes seja mais piedoso. Perdida a esperana de ganharem
aos desafios do agn, acorrem s lotarias, aos sorteios, em que

136
o menos dotado, o imbecil, o invlido, o desajeitado e o pre
guioso, face deslumbrante cegueira de uma nova espcie de
justia, se encontram, finalmente, a par dos homens com recur
sos e com perspiccia.
Nestas condies, a alea aparece novamente como a com
pensao necessria, como o complemento natural do agn.
Uma classificao nica, definitiva, tolheria o futuro queles
que ele condena. preciso aprender a recarregar as baterias.
O recurso sorte ajuda a suportar a injustia da competio
fraudulenta ou demasiado rude. Mas, ao mesmo tempo, deixa
um resto de esperana aos deserdados que, num concurso
honesto, ficariam em pssimos lugares, e que so, forosamente,
os mais numerosos. Assim se explica porque que, medida
que a alea do nascimento perde a sua antiga supremacia e
medida que a concorrncia regulamentada estende o seu dom
nio, se vem desenvolver e proliferar simultaneamente milha
res de mecanismos secundrios destinados a conceder, de
repente, a um vencedor invulgar, estupefacto e deslumbrado,
uma extraordinria promoo.
A este nvel situam-se, primeiramente, os jogos de azar, mas
tambm bastantes provas, jogos de azar disfarados, tendo por
caracterstica comum o facto de se apresentarem como compe
ties, em que um elemento de aposta, de risco, de oportuni
dade, simples ou composta, desempenha um papel essencial.
Essas provas, essas lotarias, proporcionam ao jogador bem suce
dido uma fortuna mais modesta do que a que ele supunha,
mas cuja anteviso chega para o ofuscar. Qualquer um pode
ser o eleito. Esta eventualidade, quase ilusria, encoraja tam
bm os humildes a suportarem melhor a mediocridade de uma
condio donde nunca tero, praticamente, outra forma de se
evadir. Seria necessria uma oportunidade fora de srie, um
milagre, em suma. Ora, funo da alea propiciar permanen
temente esse milagre. Da decorre a contnua prosperidade dos
jogos de azar. O prprio Estado tambm l tem a sua parte.
Ao criar, apesar dos protestos dos moralistas, as lotarias ofi
ciais, pretende beneficiar amplamente de uma fonte de recei
tas que, desta vez, lhe so entregues com entusiasmo. Caso
renuncie a este expediente e entregue iniciativa privada
a sua explorao, pelo menos aplica pesados impostos sobre
as vrias operaes que se assemelham a uma aposta na
sorte.

137
 Jogar renunciar ao trabalho, persistncia, poupana
e aguardar a jogada feliz, que, num pice, proporciona aquilo
que uma extenuante vida de labor e privaes no concede,
se no se tiver sorte ou no se recorrer especulao, que,
por sua vez, depende da sorte Para seduzirem ao mximo, os
prmios devem ser elevados, sobretudo os mais importantes.
Pelo contrrio, os bilhetes devem ser o mais baratos possvel
e convm, alm disso, que se possam fraccionar facilmente, para
que estejam ao alcance de uma multido de entusiastas impa
cientes. Por conseguinte, os grandes totalistas so raros. Mas
no interessa: a quantia que recompensa o mais favorecido no
deixa de ser prestigiosa.
Vejamos um exemplo, que at nem dos mais convincen
tes. No Sweepstake do Grand Prix de Paris, o montante do
primeiro prmio de cem milhes de francos, ou seja, uma
soma encarada pura e simplesmente como fabulosa pela grande
maioria dos compradores de bilhetes, que ganham umas mse
ras dezenas de milhares de francos por ms. Com efeito, se
calcularmos o salrio anual de um trabalhador mdio em qua
trocentos mil francos, aquela soma representa o valor de cerca
de duzentos e cinquenta anos de trabalho. Vendido a dezoito
mil e quinhentos francos, um pouco mais de metade do orde
nado mensal, o bilhete est alis fora do alcance da maioria
dos assalariados. Estes contentam-se ento em comprar dci
mos que, por apenas dois mil francos, lhes acenam com a per-
pectiva de um prmio de dez milhes, equivalente sbito e total
de um quarto de sculo de trabalho. A seduo desta brusca
opulncia , inevitavelmente, inebriante, pois significa, de facto,
uma radical mudana de condio, praticamente inconcebvel
pelas vias normais. um autntico favor do destino1.
A magia criada revela-se eficaz: de acordo com as mais
recentes estatsticas, os franceses gastaram em 1955 cento e
quinze bilies exclusivamente em jogos de azar controlados pelo
Estado. As receitas brutas da lotaria nacional ascendem a qua
renta e seis bilies, o que equivale a mil francos por cada fran
cs. No mesmo ano, foram distribudos cerca de vinte e cinco

1 Resultados obtidos ao longo do ano de 1956 (data da primeira edi

o), portanto, em francos antigos. Hoje, esto largamente ultrapassados pelas
quantias envolvidas no tierc, lotaria que d ao apostador a iluso de poder,
de certa maneira, defender-se do azar.

138
bilies em prmios. Os maiores, cuja importncia relativamente
ao total de bonificaes no deixa de crescer, so claramente
calculados de forma a criar a esperana de um enriquecimento,
que a clientela manifestamente encorajada a conceber como
exemplar.
Para o comprovar bastaria a publicidade oficiosa mais ou
menos imposta aos beneficirios destas fortunas repentinas,
embora, e a seu pedido, o anonimato possa ser garantido. Mas
o hbito exige que os jornais informem pormenorizadamente
a opinio pblica acerca da vida diria e dos projectos dos ven
cedores. Dir-se-ia que o que importa convidar a multido
de leitores a tentar mais uma vez a sua sorte.
Os jogos de azar no esto organizados em todos os pa
ses sob a forma de gigantescos sorteios escala nacional. Pri
vados de carcter oficial e do apoio do Estado, vem diminuir
rapidamente a sua extenso. O valor absoluto dos prmios
decresce juntamente com o nmero de jogadores. Deixa de
haver uma quase incalculvel desproporo entre a quantia
apostada e a quantia cobiada. Todavia, no de forma alguma
pelo facto de o volume das apostas ser mais modesto que o
total das jogadas menos aprecivel.
Antes pelo contrrio, pois o sorteio deixou de ser um acto
solene e raro. O ritmo das partidas substitui em termos com
pensatrios o volume das apostas. hora de abrir os casinos,
os croupiers, em dezenas de mesas, seguindo uma cadncia pre
viamente determinada pela direco, no param de lanar a
bolinha da roleta e de anunciar os resultados. Nas capitais mun
diais do jogo, em Deauville, Monte Carlo, Macau ou Las Vegas,
por exemplo, as quantias em circulao contnua podem no
atingir as fantsticas somas que nos deleitamos a imaginar, mas
o que certo que a lei dos grandes nmeros garante um bene
fcio quase invarivel em operaes rpidas e ininterruptas. o
bastante para que o Municpio ou o Estado retire da uma not
ria e escandalosa prosperidade, claramente manifesta na pompa
das festas, num luxo agressivo, na permissividade dos costu
mes, em todo o tipo de sedues de faceta publicitria e que
so, alm do mais, francamente destinadas a orientar os hbi
tos numa determinada direco.
certo que essas metrpoles especializadas atraem uma
clientela passageira que vem distrair-se por alguns dias num
ambiente excitante, de prazer e de facilidade, mas que pronta

139
mente regressar a um quotidiano cheio de obrigaes e de
austeridade. Tendo em conta as devidas propores, as cida
des que proporcionam a paixo do jogo, simultaneamente um
refgio e um paraso, assemelham-se a casares fechados ou
a enormes casas de pio. So objecto de uma controlada e ren
tvel tolerncia. Um povo nmada de curiosos, ociosos ou
manacos, passam por l, mas no permanecem. Sete milhes
de turistas deixam em Las Vegas, por ano, sessenta milhes
de dlares, o que representa cerca de 40% do oramento do
Nevada. O tempo que l passam assemelha-se a um parntesis
no curso habitual das suas vidas. O estilo de civilizao no
praticamente afectado.
A existncia de grandes cidades de que os jogos de azar,
constituem a razo de ser e o recurso quase exclusivo, sem
dvida reveladora da fora do instinto patente na busca da
sorte. Todavia, no nessas cidades anormais que este instinto
se revela da forma mais temvel. Nas outras, uma aposta mtua
urbana permite que qualquer um jogue nas corridas sem ir
sequer ao hipdromo. Alguns socilogos salientaram a tendncia
dos operrios fabris em constituir uma espcie de clubes atra
vs dos quais apostam quantias avultadas, se no mesmo des
proporcionadas em relao ao seu salrio, nos resultados dos
desafios de futebol1. Tambm aqui se regista uma marca
civilizacional2.
Lotarias estatais, casinos, hipdromos, apostas mtuas de
todo o tipo permanecem nos limites da pura alea, cujas leis
de justia matemtica observam de muito perto.

1 Cfr. GEORGES FRiEDMANN, O va le travail humain, Paris, 1950,

pp. 147-51. Nos Estados Unidos, aposta-se sobretudo em numbers, isto , nos
trs ltimos algarismos do total de aces negociado num dia em Wall Street.
Da o aparecimento de rackets e de fortunas colossais, mas consideradas de ori
gem duvidosa, ibid., p. 149, n. 1; Le Travail en miettes, Paris, 1956, pp. 183-85.
2 A influncia dos jogos de azar um castigo extremo quando a maior
parte da populao trabalha pouco e joga muito, especialmente quando joga
todos os dias. Mas para que tal acontea, necessria uma excepcional coin
cidncia de clima e de regime social. Ento, a economia geral surge modifi
cada por esse facto e aparecem formas particulares da cultura, associadas,
como seria de esperar, ao concomitante desenvolvimento da superstio. Des
crevo adiante alguns exemplos, nas pginas complementares intituladas Impor
tncia dos jogos de azar. Ver tambm os nmeros constantes na p. 213 do
Dossier, no que respeita s somas gastas nas mquinas de moedas, nos Esta
dos Unidos e no Japo.

140
 Com efeito, se fizermos a deduo das despesas e do des
conto efectuado pela administrao, o lucro, por mais exage
rado que seja, rigorosamente proporcional quilo que cada
jogador aposta e arrisca. Uma das mais notveis novidades do
mundo moderno consiste no que eu designaria por lotarias dis
faradas, ou seja, as que no requerem nenhum investimento
de capital e que aparentemente, recompensam o talento, a eru
dio gratuita, o engenho ou qualquer outro mrito que escape,
por natureza, a uma anlise objectiva ou a uma sano legal.
H prmios literrios que representam para um escritor a for
tuna e a glria, nem que seja s por alguns anos. Esses pr
mios deram origem a milhares de outros que rendem muito
pouco, mas que de certa forma reproduzem e convertem em
moeda um prestgio notvel. Depois de ter defrontado vito
riosamente as mais temveis rivais, h uma rapariga que
proclamada Miss Universo. Torna-se vedeta de cinema ou casa
com um milionrio. Imensas e inesperadas Rainhas, Damas de
Honor, Musas, Sereias, etc., seguem-lhe o exemplo e, na melhor
das hipteses, durante uma temporada, gozam de uma fama
inebriante mas controversa, de uma vida brilhante mas sem
contedo, num dos hotis de luxo de uma praia da moda. Todos
os grupos querem ter a sua, no h limites. At os radiologis
tas transformaram em Miss Esqueleto a rapariga (Lois Conway,
dezoito anos) que, aos raios X , mostrou possuir a mais bela
estrutura ssea.

Por vezes -se obrigado a uma elaborada prova. Na tele

viso v-se oferecer uma pequena fortuna a quem conseguir
responder a questes cada vez mais difceis, num determinado
domnio. assegurada uma certa solenidade para esta repre
sentao semanal atravs de apresentadores bem escolhidos e
de impressionantes adereos: um exmio orador entretm o
pblico; uma jovem necessariamente fotognica faz de secre
tria; guardas fardados simulam vigiar o cheque, ali exposto
avidez do pblico; uma mquina electrnica garante uma cor
recta seleco das questes; e uma cmara permite que os can
didatos se recomponham e se preparem, sozinhos e diante de
todos, para a fatdica resposta. De condio modesta, compa
recem, a tremer, perante um tribunal insensvel. Centenas de
milhares de longnquos espectadores participam dessa angs

141
tia, ao mesmo tempo que se sentem lisonjeados por controlar
semelhante prova.

Aparentemente, trata-se de um exame em que as pergun

tas so graduadas com o propsito de avaliar a extenso dos
conhecimentos do indivduo um agn. Na prtica, suge
rida uma srie de apostas em que a hiptese de ganhar dimi
nui medida que aumenta o valor da recompensa oferecida.
O nome de tudo ou nada, dado frequentemente a este jogo,
no deixa dvidas em relao a este aspecto, assim como denun
cia a rapidez da progresso. Bastam menos de dez questes para
fazer com que o risco seja enorme e a recompensa fascinante.
Os que conseguem chegar ao fim da corrida fazem tempora
riamente figura de heris nacionais. Nos Estados Unidos, a
imprensa e a opinio pblica apaixonam-se sucessivamente por
um sapateiro especialista em pera italiana, por uma estudante
negra com uma ortografia impecvel, por um agente da pol
cia louco por Shakespeare, por uma velhinha leitora atenta da
Bblia e por um militar gastrnomo. Todas as semanas h exem
plos novos1.

1 Seria bom fornecer alguns nmeros. Um jovem professor, descrito

como sendo tmido, ganha 51 milhes de francos (129 00 0 dlares) por
responder durante catorze semanas a perguntas sobre basebol, costumes da
Antiguidade, sinfonias dos grandes msicos, matemtica, cincias naturais,
exploraes, medicina, Shakespeare e histria da revoluo americana. As crian
as ocupam um lugar considervel neste palmars. Com onze anos, Lenny
Ross ganha 64 0 00 dlares ( isto , 23 milhes de francos) graas aos seus
conhecimentos em matria de Bolsa. Alguns dias depois, Robert Strom, de
dez anos, ganha 80 000 dlares (30 milhes de francos) ao fim de um inter
rogatrio acerca de electrnica, fisiologia e astronomia. Em Estocolmo, em
Fevereiro de 1957, a televiso sueca contesta a resposta do jovem Ulf Han-
netz, de catorze anos, que caracteriza o Umbra Krameri como o peixe que
tem plpebras. O museu de Estugarda enviou logo por avio dois espcimes
vivos e o Instituto britnico de Cincias Naturais enviou um filme rodado
nas profundezas do mar. Os opositores da criana ficaram confusos. O jovem
heri ganha 700 0 00 francos e a televiso americana convida-o para ir a Nova
Iorque. A opinio pblica apaixona-se. A sua febre sabiamente alimentada.
Trinta segundos para fazer fortuna, anunciam os jornais, que consagram
uma rubrica quase regular a este tipo de concursos e publicam a fotografia
dos campees, com o nmero, em letras garrafais, da fabulosa quantia alcan
ada, segundo eles, num relmpago. O mais capacitado e mais fervoroso te
rico dificilmente imaginaria uma to notria combinao dos recursos de
preparao e fascnio do desafio.

142
 O entusiasmo decorrente dessas apostas sucessivas e o
sucesso da emisso, indicam claramente que a frmula corres
ponde a uma necessidade geral. De qualquer modo, a sua explo
rao rentvel, tal como a dos concursos de beleza. Pelas
mesmas razes, sem dvida. Essas fortunas repentinas, mas
puras, j que parecem ser devidas ao mrito, compensam a falta
de amplitude da rivalidade social que se exerce apenas entre
indivduos da mesma classe, do mesmo nvel de vida ou de
instruo. Por um lado, a concorrncia diria severa e impla
cvel, por outro, montona e cansativa. No s no diverte
como acumula rancores. Envelhece e desencoraja. Porque, na
prtica, no deixa nenhuma esperana de se sair da condio
em que se vive, atravs do mero salrio que o emprego con
fere. Por isso todos desejam vingar-se. Sonham com uma acti
vidade dotada de potencialidades opostas, que apaixone e que,
simultaneamente, num abrir e fechar de olhos, possibilite uma
verdadeira promoo. Certamente que quem reflecte no cai
no engodo, ou seja, o prmio de consolao que esses concur
sos proporcionam irrisrio, mas como a publicidade redobra
a sua projeco, o insignificante nmero de vencedores conta
menos do que a enorme massa de entusiastas que, em casa,
seguem as peripcias das provas. Identificam-se, mais ou menos,
com os concorrentes. Por delegao, embriagam-se com o
triunfo do vencedor.

c) A delegao

Surge aqui um facto novo, de que importa conhecer bem

o significado e o alcance. A delegao uma forma degradada
e diluda da mimicry, a nica passvel de prosperar num mundo
presidido pelos princpios do mrito e da sorte, associados.
A maioria perde nos concursos ou no est em condies de
se candidatar. No tem acesso a eles ou reprova. Um soldado
pode atingir os postos mais elevados do exrcito mas, por mais
digno que se mostre, isso no impede que haja apenas um mare
chal para comandar batalhes de simples soldados. Quer a
sorte, quer o mrito, s favorecem uns raros eleitos. A multi
do, essa, fica frustrada. Cada indivduo deseja ser o primeiro
a justia e os regulamentos conferem-lhe esse direito. Mas

143
todos sabem ou supem que podem muito bem no o ser, pela
simples razo de que s h um primeiro. Assim, escolhem ser
vencedores por interposta pessoa, por delegao, que a nica
maneira de todos triunfarem ao mesmo tempo, triunfando sem
esforo, nem risco de fracasso.
Da o culto, eminentemente caracterstico da sociedade
moderna, da vedeta e do campeo. Este culto pode muito bem
passar por inevitvel num mundo em que o desporto e o cinema
ocupam um lugar to destacado. Contudo, observa-se nesta un
nime e espontnea homenagem uma causa menos aparente, mas
mais persuasiva. A vedeta e o campeo propem imagens des
lumbrantes dos nicos sucessos grandiosos que podem caber,
com a ajuda da sorte, ao mais annimo e ao mais pobre. Uma
devoo sem igual sada a fulgurante apoteose daquele que,
para ganhar, tinha apenas os seus dotes pessoais: msculos, voz,
charme armas naturais, inalienveis, de indivduo sem apoio
social.
A consagrao muito pouco vulgar e, alm disso, com
porta inevitavelmente uma parte de imprevisto, no surge no
fim de uma carreira de etapas rgidas. Recompensa uma con
vergncia extraordinria e misteriosa, em que se acrescentam
e se combinam as ddivas das fadas no bero, uma perseve
rana que nenhum obstculo desencorajou e a ltima das
provaes, a ocasio perigosa mas decisiva, encontrada e apro
veitada sem hesitao. O dolo, por outro lado, triunfou clara
mente numa concorrncia manhosa, confusa, tanto mais impla
cvel quanto preciso que o sucesso chegue depressa. Pois esses
recursos, que at o mais humilde pode ter recebido por herana
e que constituem a precria oportunidade do pobre, so ef
meros. A beleza desvanece-se, a voz estraga-se, os msculos
enferrujam, a leveza fica anquilosada. E mais, quem que no
sonha vagamente em usufruir de uma possibilidade ferica, mas
que parece prxima, de ter acesso ao duvidoso empreo do luxo
e da glria? Quem que no deseja tornar-se um s ou uma
vedeta? E de entre essa multido de sonhadores, quantos
so os que perdem o alento logo s primeiras dificuldades?
Quantos as enfrentam? Quantos sonham realmente confronta
rem-se com elas um dia? por isso que todos preferem ven
cer por procurao, por intermdio dos heris dos filmes e dos
romances, ou melhor ainda, pela mediao das personagens
reais e fraternas que so as vedetas e os campees. Apesar
de tudo, sentem-se representados pela manicure eleita Rainha
de Beleza, pela vendedeira a quem dado o papel principal
de uma superproduo, pelo filho do lojista que ganha a Volta
Frana, pelo homem da garagem que enverga o traje de luces
e se torna um toureiro de renome.
Decerto no haver outra aliana to inextrincvel de agn
e de alea. Uma situao de mrito a que cada um julga poder
aspirar combina-se com a oportunidade nica do grande pr
mio, para assegurar, assim parece primeira vista, uma vitria
to excepcional que parece um milagre. Intervm ento a
mimicry. Todos participam por interposta pessoa num triunfo
desmedido que, aparentemente, lhes pode caber, mas ningum
ignora, no fundo de si mesmo, que s um eleito despontar,
de entre milhes. Assim, cada indivduo encontra-se, ao mesmo
tempo, autorizado a iludir-se e dispensado dos esforos que
teria de empreender, caso quisesse verdadeiramente tentar a
sua sorte e procurar ser o escolhido.
Esta identificao superficial e vaga, ainda que perma
nente, tenaz e universal, constitui uma das peas de compen
sao essenciais da sociedade democrtica. A grande maioria
mantm esta iluso por distraco e como alternativa a uma
existncia sombria, montona e aborrecida1. Uma tal transfe
rncia, ou talvez devesse dizer uma tal alienao, desenvolve-
-se a ponto de originar habitualmente gestos dramticos nos
indivduos, ou ento uma espcie de histeria contagiosa que
de repente se abate sobre toda uma juventude. Esse fascnio
alis fomentado pela imprensa, pelo cinema, pela rdio e pela
televiso. O cartaz e o semanrio ilustrado exibem a cara do
campeo e da vedeta, presente em todo o lado, inevitvel, sedu
tora. Verifica-se uma osmose contnua entre essas divindades
temporrias e a multido dos seus admiradores. Estes so man
tidos ao corrente dos seus gostos, das suas manias, das suas

1 Acerca das modalidades, alcance e intensidade da identificao con

sultar o excelente captulo de Edgar Morin em Les Stars, Paris, 1957, pp.
69-145, principalmente as respostas aos questionrios especficos e aos inqu
ritos efectuados na Gr-Bretanha e nos Estados Unidos sobre o fetichismo
de que as vedetas so alvo. O fenmeno de delegao apresenta duas possi
bilidades: a idolatria por uma vedeta de outro sexo; a identificao com uma
vedeta do mesmo sexo e da mesma idade. Esta ultima forma a mais fre
quente: cerca de 6 5 % , de acordo com as estatsticas do Motion Picture Research
Bureau, (op. cit., p. 93).

145
supersties e dos mais insignificantes pormenores respeitan
tes s suas vidas. Imitam-nos, copiam-lhes o penteado, adop
tam os seus hbitos, a forma de vestir e de se maquilhar, a
dieta. Vivem por eles e neles, a tal ponto que alguns no se
consolam com a sua morte e recusam sobreviver-lhes. Sim, por
que estas apaixonadas devoes no excluem nem o delrio
colectivo nem as epidemias de suicdios1.
evidente que no a faanha do atleta nem o talento
do intrprete que fornecem a chave para tamanhos fanatismos,
mas mais propriamente uma espcie de necessidade geral de
identificao com o campeo ou com a vedeta. Uma habitua
o deste tipo depressa se torna uma segunda natureza.

A vedeta simboliza o xito pessoalizado, a vitria, a vin

gana sobre a devastadora e srdida inrcia quotidiana, sobre
os obstculos que a sociedade ope ao mrito. O exagero da
fama do dolo ilustra a possibilidade permanente de um xito
que j um bem em si, e que obra daqueles que o aclamam.
Essa nobreza, consagrando aparentemente qualquer um, escar
nece da hierarquia vigente e dissipa de forma sbita e radical
o destino que pesa sobre cada um2. Por isso, facilmente se
constata algo de equvoco, de inautntico ou de irregular numa

1 Consultar p. 221 do Dossier.

2 Em relao a este tema nada h de mais significativo do que o entu
siasmo outrora suscitado na Argentina por Eva Peron, que reunia na sua pessoa
trs prestgios fundamentais, o da vedeta (uma vez que era oriunda do mundo
do music-hall e dos estdios), o do poder (como esposa e inspiradora do pre
sidente da Repblica), e o de uma espcie de providncia encarnada dos humil
des e dos rejeitados (papel que adorava representar e ao qual consagrava uma
parte dos fundos pblicos sob a forma de donativos pessoais). Para a desa
creditarem aos olhos do povo, os seus inimigos censuravam-lhe os casacos de
pele, as prolas, as esmeraldas. Uma vez ouvi-a responder a essa acusao
por altura de um grandioso comcio no teatro Colon de Buenos Aires, para
onde se precipitavam milhares de fans. No negou a existncia dos visons
e dos diamantes, que alis ostentava. Disse, ento: Ser que ns, os pobres,
no temos o mesmo direito que os ricos de trazer casacos de pele e colares
de prolas? A multido explodiu em longos e calorosos aplausos. Qualquer
empregada annima se sentia tambm, e por participao, envolta nas peles
mais caras e nas jias mais preciosas, na pessoa daquela que tinha diante dos
olhos e que naquele instante a representava.

146
tal carreira. Os resqucios de inveja que subsistem na adora
o no deixam de ver nela um xito um pouco turvo da ambi
o e da intriga, do descaramento ou da publicidade.
Os reis esto isentos desse tipo de suspeita, embora a sua
condio, longe de contrariar as desigualdades sociais, consti
tua at a mais gritante ilustrao dessas desigualdades. Ora,
tal como para os dolos, v-se a imprensa e o pblico apaixo-
narem-se pela pessoa de um monarca, pelo cerimonial das
cortes, pelos amores das princesas ou pela abdicao dos sobe
ranos.
A majestade hereditria, a legitimidade assegurada por
geraes de poder absoluto, conferem a imagem de uma gran
deza equivalente, que retira do passado e da histria um pres
tgio mais estvel do que aquele que um xito repentino e
passageiro proporciona. Para usufruir dessa superioridade deci
siva, os monarcas tm simplesmente que nascer. O seu mrito
no nenhum. Admite-se que usufruam de privilgios excep
cionais, para os quais nada contriburam e que nem sequer tive
ram de desejar e de escolher: mero veredicto de uma alea
absoluta.
A identificao ento muito menor. Por definio, os
reis pertencem a um mundo interdito, a que s o nascimento
d acesso. No representam a mobilidade social nem as opor
tunidades por ela oferecidas mas, antes pelo contrrio, a sua
inrcia e a sua coerncia, com os limites e os obstculos que
a sociedade sempre contrape ao mrito e justia. A legiti
midade dos princpios surge como a encarnao suprema, quase
escandalosa, da lei da natureza, coroando, literalmente, e des
tinando ao trono um ser que nada, salvo a sorte, distingue da
multido daqueles sobre quem chamado a reinar, em virtude
de uma cega determinao do destino.
A partir da, a imaginao popular sente a necessidade
de aproximar ao mximo da condio comum aquele que uma
inultrapassvel distncia separa dessa condio. Querem-no sim
ples, sensvel e sobretudo oprimido pela pompa e pelas honras
a que o condenaram. Ao lament-lo, invejam-no menos. Acham
bvio estarem-lhe proibidos os mais modestos prazeres e repe
tem insistentemente no ter ele liberdade para amar, devotado
que est coroa, ao protocolo e aos deveres de Estado. Uma
estranha mistura de inveja e compaixo rodeia deste modo a
dignidade suprema e, passagem dos reis e das rainhas, faz

147
acorrer um povo que, ao aclam-los, tenta persuadir-se de que
tambm so feitos de carne e osso e que o ceptro provoca muito
mais aborrecimento, tristeza, cansao e servido do que felici
dade e poder.
Pintam reis e rainhas sedentos de afecto, sinceridade, sos
sego, fantasia e, acima de tudo, liberdade. Nem sequer posso
comprar um jornal, teria dito a rainha de Inglaterra aquando
da sua visita a Paris, em 1957. Eis aqui bem patente o tipo
de afirmaes que a opinio pblica empresta aos soberanos,
afirmaes que necessita de acreditar que correspondem a uma
realidade autntica.
A imprensa transforma rainhas e princesas em vedetas,
mas vedetas prisioneiras de um nico papel, esmagador, imu
tvel, que anseiam por abandonar. Vedetas involuntrias apa
nhadas na armadilha da sua prpria personagem.
Mesmo uma sociedade igualitria no deixa aos humil
des nenhuma esperana de sarem da sua decepcionante exis
tncia. Quase os condena a ficar a vida inteira no canto que
os viu nascer. Para ludibriar uma ambio que a sociedade lhes
ensina, na escola, que tm o direito de ter, e que a vida
depressa lhes revela ser utpica, a dita sociedade embala-os com
imagens radiosas. Enquanto o campeo e a vedeta lhes ace
nam com a deslumbrante ascenso que ao maior dos deserda
dos permitida, o desptico protocolo da corte lembra-lhes
que a vida dos monarcas s feliz na medida em que con
serva algo de comum com a sua, de tal forma que no afinal
uma grande vantagem ter recebido da sorte a mais despropor
cionada das investiduras.
Estas crenas so estranhamente contraditrias. Ainda que
mentirosas, como que traduzem um chamariz obrigatrio, pois
proclamam uma confiana nas ddivas da sorte, quando essas
ddivas favorecem os humildes, e negam as vantagens que elas
conferem, quando garantem, desde o bero, um destino soberbo
aos filhos dos poderosos.

Atitudes deste gnero, apesar de muito divulgadas, no

deixam de ser estranhas. Para nos darmos conta disso, urge
uma explicao medida da sua extenso e da sua constncia.
Emergem por entre os mecanismos permanentes de uma dada
sociedade. Como vimos, o novo jogo social define-se pelo con-

148
fronto entre o nascimento e o mrito, entre a vitria obtida
pelo melhor e o ganho inesperado que enaltece o que tem mais
sorte. Entretanto, embora a sociedade assente na igualdade de
todos e a proclame, h apenas um pequeno nmero que, por
nascimento ou com esforo, alcana os primeiros lugares, que,
como bvio, nem todos saberiam ocupar, a no ser por uma
inconcebvel alternncia. Da, o subterfgio da delegao.
Um mimetismo larvar e benigno fornece uma inofensiva
compensao a uma multido resignada, sem esperana nem
propsito firme de ascender ao universo de luxo e de glria
que a deslumbra. A mimicry surge difusa e adulterada. Pri
vada da mscara, j no conduz possesso e hipnose, mas
sim mais v das iluses, a que desponta no fascnio de uma
sala escura ou no estdio ensolarado, no momento em que todos
os olhares se fixam nos gestos dum luminoso heri. reflec
tida indefinidamente pela publicidade, pela imprensa e pela
rdio. Identifica, de longe, milhares de vtimas paralisadas com
os seus ases favoritos. F-los viver em imaginao uma vida
plena e sumptuosa, cujo quadro e cujos dramas lhes so dia
riamente descritos. Embora a mscara j s se use em ocasies
especiais, ou quase se no use, a mimicry, agora infinitamente
exposta aos olhos de todos, serve de base ou de contrapeso
s novas normas que governam a sociedade.
Simultaneamente, a vertigem, mais despojada ainda, s
exerce a sua perene e poderosa solicitao pela corrupo que
lhe inerente, ou seja, pela embriaguez gerada pelo lcool e
pelas drogas. Tal como a mscara e o disfarce, j no mais
do que jogo, no sentido de actividade regulamentada, circuns
crita, distinta da vida real. Mas estes episdicos papis no
esgotam, certamente, a virulncia das foras, finalmente con
tidas, do simulacro e do transe. Eis a razo pela qual elas rea
parecem sob formas hipcritas e pervertidas num mundo que
as domina e que no lhes reconhece quase nenhum direito.

tempo de concluir. Afinal, tratava-se apenas de mos

trar como se associam as principais fontes dos jogos. Da os
resultados de uma dupla anlise. Por um lado, a vertigem e
o simulacro, que tendem para a alienao da personalidade, so
preponderantes num tipo de sociedade donde, alis, no esto

149
excludas a rivalidade e a sorte. No entanto, a rivalidade no
se encontra codificada e pouco lugar ocupa nas instituies,
e, quando isso se verifica, frequentemente sob a forma de
uma mera prova de fora ou de um redobrar de prestgio. Alm
disso, esse prestgio normalmente de origem mgica e fasci
nante: alcanado pelo transe e pelo espasmo, assegurado pela
mscara e pela mmica. No que respeita sorte, no se trata
da vaga expresso de um coeficiente estatstico, mas da marca
sagrada do favor dos deuses.
Inversamente, a competio regulamentada e a vertigem
do acaso, que implicam clculos precisos e especulaes desti
nadas a dividir equitativamente os riscos e os prmios, consti
tuem os princpios complementares de um outro tipo de
sociedade. Criam o direito, isto , um cdigo rgido, abstracto,
coerente, e assim modificam a tal ponto as normas da vida em
comum que o adgio romano Ubi societas, ibi jus, ao pressu
por uma absoluta correlao entre a sociedade e o direito,
parece admitir que a prpria sociedade comea com essa revo
luo. O xtase e a pantomina no so desconhecidos neste
universo, mas encontram-se, por assim dizer, desclassificados.
Em situao normal s aparecem descomprometidos, destro
nados, digamos que domesticados, como o sugerem diversos
e abundantes fenmenos, embora subalternos e inofensivos.
Todavia, a sua capacidade de atraco to poderosa, que con
segue a qualquer momento lanar uma multido num frenesim
monstruoso. A histria fornece bastantes exemplos singulares
e terrveis, desde as Cruzadas de crianas, na Idade Mdia,
at orquestrada vertigem do Congresso de Nuremberga,
durante o Terceiro Reich, passando por inmeras epidemias de
acrobatas e danarinos, de convulsionrios, e de flagelantes,
pelos Anabatistas de Mnster no sc. X V I, pelo movimento
conhecido sob o nome de Ghost-Dance Religion dos Sioux, no
fim do sc. X I X , ainda mal adaptados ao novo estilo de vida,
pelo despertar do Pas de Gales, em 1904-1905, e por mui
tos outros contgios imediatos, sbitos, irresistveis, por vezes
devastadores, e contrrios s normas basilares das civilizaes
em causa1. Um exemplo recente e bem caracterstico, ainda

1 PH. DE FELICE reuniu quanto a este aspecto uma documentao

incompleta, mas pertinente, na sua obra Foules en dlire, Extases collectives,
Paris, 1947.

150
que de menor amplitude, o que nos fornecido pelas mani
festaes de violncia a que se entregaram os adolescentes de
Estocolmo, por volta do Ano Novo de 1957, incompreensvel
exploso de uma loucura destruidora, muda e obstinada1.
Estes excessos, que tambm so acessos, no poderiam
passar a constituir a regra, nem sequer surgir como o momento
e o sinal da graa, como a exploso esperada e respeitada. Pos
sesso e mmica j no produzem seno um desvario incom
preensvel, passageiro e que horroriza, tal como a guerra, que
creio oportuno apresentar como o equivalente do festim pri
mitivo. O louco j no tomado pelo desvairado intrprete de
um deus que o habita. J no se pensa que ele profetiza ou
que tem o poder de curar. De comum acordo, a autoridade
passa a exercer-se com calma e sensatez, e no pelo delrio.
Foi preciso reabsorver a demncia e a festa, e toda a presti
giosa desordem, gerada pela convulso de um esprito ou pela
efervescncia de uma multido. Por este preo, pde a Cidade
nascer e crescer, puderam os homens passar do ilusrio con
trolo mgico do universo, fugaz, total e vo para o lento mas
efectivo domnio tcnico das energias naturais.
O problema est longe de estar resolvido. Continua a
ignorar-se a feliz srie de escolhas decisivas que a raras cultu
ras permitiu franquear a mais estreita das portas, ganhar a mais
improvvel das apostas, a que opera a introduo na histria,
e que, simultaneamente, permite uma ambio indefinida, e
graas qual a autoridade do passado deixa de ser pura neu
tralizao para se transformar em poder de inovao e condio
de progresso. Em suma, patrimnio em vez de obsesso.
O grupo que aceita tamanho desafio, escapa ao tempo sem
memria nem futuro ou limita-se a esperar o regresso cclico
e petrificante das Mscaras Criadoras, que ele prprio mimava,
a intervalos fixos, numa completa e selvagem demisso da cons
cincia. Dedica-se a uma empresa audaz e fecunda, que linear,
que no retorna periodicamente ao mesmo limiar, que experi
menta e explora, que no tem fim, que a prpria aventura
da civilizao.

1 Ver o artigo (reproduzido na p. 223 do Dossier, de Eva Freden no

Le Monde de 5 de Janeiro de 1957. Tais manifestaes esto provavelmente
relacionadas com o xito de certos filmes americanos como Misso Arriscada
e Fria de Viver.

151
 Seria, sem dvida, insensato concluir que, para o poder
tentar, alguma vez tenha bastado recusar o ascendente do par
mimicry ilinx para o substituir por um universo em que o
mrito e a sorte, agn e alea, partilhariam a governao. Isso
pura especulao. Mas que essa ruptura acompanhe a revo
luo decisiva e que deva constar da sua descrio correcta,
ainda que essa recusa provoque inicialmente efeitos impercep
tveis, no vejo como poderemos recus-lo. Talvez achemos at
que demasiado evidente e que escusado sublinh-lo.

152
 IX

REPERCUSSES NO MUNDO MODERNO

Se a mimicry e o ilinx constituem verdadeiramente para

o homem tentaes permanentes, no deve ser fcil elimin-
-las da vida colectiva a ponto de a subsistirem apenas enquanto
diverses infantis ou condutas aberrantes. Por mais meticuloso
que seja o descrdito da sua virtude, por mais insignificante
que se diga o seu uso, por mais que se escondam ou neutrali
zem os seus efeitos, a mscara e a possesso correspondem ape
sar de tudo a instintos suficientemente ameaadores para que
seja necessrio conceder-lhes algumas satisfaes, decerto limi
tadas e inofensivas, mas, pelo menos, de grande alarido e que
deixam a porta aberta aos prazeres ambguos do mistrio e do
calafrio, do pnico, do assombro e do delrio.
Desencadeiam-se, assim, energias selvagens, explosivas,
prestes a precipitarem-se subitamente num paroxismo perigoso.
Contudo, a sua fora principal provm da sua aliana: para
melhor as subjugar nada melhor que separar os seus poderes
e impedir a sua cumplicidade. O simulacro e a vertigem, a ms
cara e o xtase estavam constantemente associados no universo
ntimo e alucinado que o seu acordo por tanto tempo man
teve. De ora em diante, s aparecem separados, empobrecidos
e isolados, num mundo que os rejeita e que, alis, s prospera
quando consegue reprimir ou lograr a sua violncia disponvel.
Com efeito, numa sociedade liberta dos malefcios do par
mimicry-ilinx, a mscara perder forosamente a virtude da
metamorfose. Aquele que a usa j no se sente a encarnar as
monstruosas foras de cujo rosto inumano se revestiu. Aqueles
a quem assusta j no se deixam iludir pela irreconhecvel apa
rio. At a prpria mscara mudou de aspecto e alterou, em
grande parte, o seu objectivo. Na realidade, adquiriu um novo
papel, estritamente utilitrio. Instrumento de dissimulao, no
caso do malfeitor que pretende esconder o seu rosto, no impe
uma presena, protege uma identidade. Alis, para que serve
uma mscara? Um leno bastaria. A mscara muito mais o

153
utenslio que isola as vias respiratrias de um meio nocivo ou
que assegura aos pulmes o oxignio indispensvel. Em ambos
os casos, estamos longe da antiga funo da mscara.

A mscara e o uniforme

Tal como Georges Buraud teve ocasio de salientar, a socie

dade moderna conhece apenas duas reminiscncias da mscara
dos feiticeiros: a mascarilha e a grotesca mscara carnavalesca.
A mascarilha, enquanto mscara reduzida ao essencial, elegante
e quase abstracta, h muito que o smbolo da festa ertica
e da conspirao. Preside aos equvocos jogos da sensualidade
e aos misteriosos conluios contra o poder. o smbolo da
intriga amorosa ou poltica1. Inquieta e provoca um ligeiro
arrepio. Ao mesmo tempo, ao assegurar o anonimato, abriga
e protege. No baile, no se trata somente de dois desconheci
dos que se abordam e que danam. So dois seres que arvo
ram o signo do mistrio e que esto, a priori, ligados por uma
promessa tcita de manterem o segredo. A mscara liberta-os
ostensivamente dos constrangimentos que a sociedade sobre eles
faz pesar. Num mundo em que as relaes sexuais so objecto
de mltiplas interdies, digno de nota o facto de a mscara
e a mascarilha, aparentando o lobo, feroz, devastador e ins
tintivo representar tradicionalmente o meio, e quase at a
apregoada vontade, de passar dos limites.
Toda a aventura conduzida como um jogo, isto , em
conformidade com as convenes pr-estabelecidas, num
ambiente e em intervalos de tempo que a separam da vida cor
rente, e que a tornam, em princpio, inconsequente.
Pelas suas origens, o Carnaval uma exploso de licen
ciosidade que, mais ainda que o baile de mscaras, exige o dis
farce e assenta na liberdade que ele gera. As mscaras de carto,
enormes, cmicas, exageradamente coloridas, so o equivalente
popular da mundana mascarilha. Desta feita, no se trata de
aventuras galantes, de intrigas tramadas ou deslindadas no
decorrer de uma sbia esgrima verbal, em que os parceiros
alternadamente se atacam e se esquivam. So, sim, piadas
grosseiras, risos provocantes, desordem, atitudes descompostas,

1 Cfr. Dossier, p. 225.

gestos burlescos, permanente incitao ao tumulto, comezaina,
ao exagero de palavras, de barulho ou de movimentos. As ms
caras vingam-se fugazmente do decoro e da conteno a que
tm de obedecer durante o resto do ano. Aproximam-se das
pessoas, fingindo meter medo. Os passantes entram no jogo,
fingem ter medo ou, pelo contrrio, fingem que no tm medo
nenhum. Quem se zanga cai em desgraa: recusa-se a jogar,
no percebe que as convenes sociais foram temporariamente
substitudas por outras, destinadas precisamente a escarnecer
das primeiras. Num tempo e num espao definidos, o Carna
val permite o exagero, a violncia, o cinismo e a cupidez do
instinto. Mas, ao mesmo tempo, orienta-os no sentido de uma
agitao desinteressada, ftil e alegre, convidando a um jogo
cm ico1, para retomar a expresso utilizada por G. Buraud,
que obviamente no pensava em jogo. E no se enganava. Esta
ltima degenerescncia da mimicry sagrada no passa de um
jogo. Alis, apresenta a maior parte das suas caractersticas. S
que, mais prxima da paidia que do ludus, permanece total
mente do lado da improvisao anrquica, da desordem e da
gesticulao, ou seja, de um mero gasto de energia.
Ainda demais, sem dvida. A ordem e a medida em
breve se impem prpria efervescncia e acaba tudo em cor
tejos, batalhas de flores e concursos de mscaras. As autorida
des, por seu lado, logo identificam na mscara uma inesgotvel
fonte de violncia e contentam-se em proibi-las em ocasies
em que o delrio geral tenderia, como no Rio de Janeiro, a
assumir por uma dezena de dias consecutivos propores
incompatveis com o funcionamento normal dos servios
pblicos.
Numa sociedade policiada, o uniforme substitui a ms
cara das sociedades de vertigem. quase o seu contrrio. Em
todo o caso, o sinal de uma autoridade fundada em princ
pios rigorosamente opostos. A mscara destinava-se a dissimu
lar e a horrorizar. Significa a irrupo de uma fora temvel
e caprichosa, intermitente e excessiva, que surge para inspirar
um piedoso pavor em toda uma multido profana, bem como
para castigar as imprudncias e as faltas. O uniforme tambm
um disfarce, s que oficial, contnuo, regulamentar e que,
sobretudo, deixa a cara a descoberto. Faz do indivduo o

1 [Traduzindo o francs bouffon .]

155
representante e o servidor de uma regra imparcial e imutvel
e j no a vtima delirante de um arrebatamento contagioso.
Por detrs da mscara, a transtornada cara do possesso adopta
impunemente uma expresso torturada e selvagem, enquanto
que o funcionrio deve fazer o possvel para que no leiam
no seu rosto que ele no apenas o indivduo sensato e cora
joso cujo nico dever a aplicao da lei. Talvez nada assinale
to bem, ou pelo menos, de forma to marcante, a oposio
dos dois tipos de sociedade como este eloquente contraste entre
dois semblantes caractersticos um que disfara, o outro que
exibe , assumidos por aqueles que foram incumbidos de man
ter ordens to antagnicas.

A festa popular

Para alm do uso, alis reduzido, da matraca e do tambo

rim, para alm das rodas e das farndolas, o Carnaval est
muito desprovido de instrumentos e de ocasies de vertigem.
Est como que desarmado, limitado apenas aos recursos (con
siderveis, certo) decorrentes do uso da mscara. O campo
especfico da vertigem outro, como se uma sabedoria calcu
lista tivesse prudentemente dissociado as foras do ilinx e da
mimicry. As feiras e os parques de diverses onde, pelo con
trrio, o uso da mscara no habitual, constituem os lugares
de eleio onde se conjugam as origens, os engodos e os ape
los da vertigem.
Estes recintos assumem as caractersticas essenciais dos
campos de jogos, pois esto separados do espao em redor atra
vs de prticos, grinaldas, balaustradas, tabuletas luminosas,
mastros, estandartes e decoraes de toda a espcie, visveis
de longe e traando a fronteira de um universo consagrado.
Galgada essa fronteira, damos por ns num mundo inequivo
camente mais intenso do que o da vida normal: uma afluncia
entusiasmada e barulhenta, uma orgia de cores e de luzes, uma
agitao permanente, esgotante, embriagadora, onde as pessoas
se abordam com o maior -vontade ou tentam chamar a aten
o, um tumulto que incita indolncia, familiaridade,
bazfia e ao descaramento complacente. Tudo isto confere
animao geral um clima nico. Alm disso, o carcter cclico
das festas populares alia a ruptura no espao a um corte tem-

156
poral, que ope ao decorrer montono da existncia quotidiana
um tempo delirante.
A feira, o parque de diverses, vimo-lo j, aparecem como
sendo o domnio especfico dos aparelhos geradores de verti
gem, dos mecanismos de rotao, oscilao, suspenso e queda,
construdos com o intento de provocar um pnico visceral. Mas
tambm um domnio onde todas as categorias do jogo
concorrem umas com as outras e acumulam os respectivos pode
res de seduo. O tiro de espingarda ou o tiro ao arco consti
tuem jogos de competio e de destreza na sua forma mais
clssica. As barracas dos lutadores convidam a medir foras
com campees, condecorados, barrigudos, empertigados. Mais
adiante, um amador lana ao longo de uma rampa, levemente
inclinada no seu trmino, um carrinho, carregando lastros cada
vez mais pesados.
As lotarias esto por todo o lado; so rodas que giram
e que param para assinalar a deciso da sorte. Alternam a ten
so do agn com a espera ansiosa de um veredicto favorvel.
Faquires, cartomantes e astrlogos revelam, entretanto, o ascen
dente das estrelas e a configurao do futuro. Empregam mto
dos inditos, garantidos pela cincia mais recente: a radiostesia
nuclear, a psicanlise existencial. Eis assim satisfeito o pra
zer da alea e da sua alma danada, a superstio.
A mimicry tambm no falta ao encontro os bobos,
os palhaos, as bailarinas e os arlequins desfilam e andam de
um lado para o outro, em busca de pblico. Ilustram a atrac
o do simulacro, o poder do travesti, de que detm, alis, o
monoplio. A multido, desta vez, no tem licena para se dis
farar.

No entanto, a vertigem que d o tom, sobretudo, se

tivermos em conta a extenso, a importncia e a complexidade
dos engenhos que provocam a embriaguez, a intervalos regu
lares de trs a seis minutos. Ali, so vages a percorrer carris
que desenham arcos de crculos quase perfeitos e que, antes
de se endireitarem, do a impresso de cair em queda livre,
assim como os passageiros, amarrados aos respectivos assen
tos. Acol, os curiosos so encerrados em gaiolas, que os balan
am e os conservam de cabea para baixo, a uma certa altura,
acima da multido. Numa terceira espcie de engenhos, a dis
tenso sbita de molas enormes catapulta para o extremo da

157
pista umas canoazinhas que retornam lentamente at ao meca
nismo que as projectar de novo. Est tudo calculado de forma
a provocar sensaes profundas, um terror e um pnico fisio
lgicos: velocidade, queda, abanes, rotao acelerada acom
panhada de subidas e descidas alternadas. E um derradeiro
invento utiliza a fora centrfuga. Mal o soalho desaparece, des
cendo alguns metros, essa fora que prende s paredes de
um gigantesco cilindro corpos sem apoio, cristalizados, em
vrias posies, estupefactos. L ficam agarrados que nem mos
cas, como anuncia a publicidade do local.
Estes acessos orgnicos alternam com variados sortilgios
que lhes esto associados, destinados a desconcertar, a assus
tar, a confundir, a angustiar e a enojar, a provocar um qual
quer pavor momentneo que depressa acaba em risadas, do
mesmo modo que h pouco, ao sair da mquina infernal, o
abalo fsico se transformava repentinamente num inefvel al
vio. precisamente este o papel dos labirintos de espelhos e
das exibies de figuras monstruosas e hbridas gigantes
e anes, sereias, crianas-macaco, mulheres-polvo, homens de
pele tatuada com manchas escuras, como a pelagem de um
leopardo. Horror suplementar: convidam-nos a toc-los. Ali
defronte, propem-se sedues no menos ambguas de com-
boios-fantasma e de castelos assombrados, onde abundam os
corredores escuros, as aparies, os esqueletos, o roar de teias
de aranha e de asas de morcego, os alapes, as correntes de
ar, os uivos inumanos e tantos outros recursos, pueris tambm,
ingnuo arsenal de horrores de pacotilha, que servem apenas
para exacerbar um nervosismo condescendente e para provo
car um arrepio passageiro.
Jogos de espelhos, monstros e espectros concorrem para
o mesmo fim, ou seja, o da presena de um mundo fictcio
em pretenso contraste com a vida corrente, onde reina a fixi
dez das espcies e donde os demnios so banidos. Os des
concertantes reflexos que reproduzem e dispersam a imagem
do corpo, a tal fauna heterclita, os seres mistos da fbula e
os aleijes do pesadelo, os enxertos de uma cirurgia amaldi
oada, o horror de flcidas apalpadelas a embries, a popula
o de larvas e vampiros, de autmatos e de marcianos (pois
nada h de bizarro ou de inquietante que no encontre aqui
o seu lugar), completam, atravs de uma perturbao de um
outro tipo, o abalo plenamente fsico com que as mquinas

158
de vertigem destroem por um instante a estabilidade da per
cepo.
Ser necessrio record-lo? Tudo continua a ser jogo, ou
seja, tudo continua livre, separado, delimitado e convencionado.
Primeiro a vertigem, a seguir a tontura, o terror e o mistrio.
Por vezes, as sensaes so assustadoramente brutais, mas quer
a durao quer a intensidade do atordoamento foram previa
mente fixadas. Quanto ao resto, ningum ignora que a fingida
fantasmagoria se destina muito mais a divertir do que a enga
nar verdadeiramente. Est tudo regulamentado at ao mais
nfimo pormenor, em conformidade com uma das mais con
servadoras tradies. At as prprias guloseimas que as mon
tras das confeitarias propem tm algo de imutvel na sua
natureza e na sua apresentao: nougat, biscoitos de anis, rebu
ados de frutas embrulhados em papel de prata com medalhes
pintados e franjas cintilantes, pezinhos de especiarias orna
dos a preceito com o nome do comprador.
Impera um prazer feito de excitao e de iluso, de con-
turbao tolerada, de quedas detidas a tempo, de choques
amortecidos, de colises inofensivas. A imagem perfeita da festa
popular deste modo fornecida pelos carrinhos de choque
onde, simulao de pegar num volante (e haveria que ver a
expresso sria, quase solene, de alguns condutores) se alia o
prazer elementar, decorrente da paidia e da disputa, de ir em
perseguio de outros veculos, de os atacar de lado, de lhes
barrar a passagem, de provocar um nmero sem fim de pseudo-
-acidentes sem estragos nem vtimas, de fazer exactamente, e
at saturao, aquilo que, na realidade, mais proibido pelos
regulamentos.
Alm disto, para os que tm idade, no autdromo fingido
ou no recinto da feira, em qualquer engenho gerador de pnico,
em qualquer barraquinha de horror, onde o efeito da rotao
e o calafrio do medo faz aproximar os corpos, paira, de maneira
difusa e insidiosa, uma outra angstia, um outro deleite, que
provm da procura do parceiro sexual. Neste caso sai-se do jogo
propriamente dito. E a feira compara-se ento ao baile de ms
caras e ao Carnaval, apresentando a mesma atmosfera prop
cia aventura desejada. Contudo, h a registar uma nica
diferena, ainda que muito significativa: agora, a vertigem subs
titui a mscara.

159
 O circo

O circo est naturalmente associado festa popular. Trata-

-se de uma sociedade parte, com os seus hbitos, o seu orgu
lho e as suas leis. Abrange uma gente ciosa da sua singularidade
e orgulhosa do seu isolamento. Casam entre si. Os segredos
de cada um dos ofcios so transmitidos de pais para filhos.
Na medida do possvel, as contendas so sanadas sem se ape
lar para a justia mundana.
Domadores, malabaristas, amazonas, palhaos e acroba
tas so, desde a mais tenra idade, submetidos a uma disciplina
rigorosa. O sonho de cada um deles o aperfeioamento dos
seus nmeros, cuja exactido e mincia devem assegurar um
bom xito e, se necessrio, garantir a sua segurana.
Este mundo fechado e rigoroso constitui o lado austero
da feira. A sano derradeira, a da morte, est obrigatoriamente
presente, tanto para o domador como para o acrobata. Faz parte
da conveno tcita que une actores e espectadores, entrando
nas regras de um jogo em que se prev um risco total. O facto
de a gente do circo recusar unanimemente a rede ou o cabo
que os preservariam de uma trgica queda, bastante eloquente.
Contra a sua obstinada vontade, necessrio que sejam os
poderes pblicos a impor essa soluo, que protege as suas
vidas, mas que falseia a integridade do desafio.
A tenda no representa para o homem do circo uma sim
ples profisso, mas, acima de tudo, um modo de vida, sem para
lelo, como o que o desporto, o casino ou o palco, representam
respectivamente para o campeo, o jogador ou o actor profis
sionais. H que acrescentar a isso uma espcie de fatalidade
hereditria e uma ruptura muito acentuada com o universo pro
fano. Sob este ponto de vista, a vida circense no poderia nunca
ser encarada como jogo. E de tal forma assim que eu pode
ria t-la omitido, se duas das suas actividades tradicionais no
estivessem estreita e significativamente associadas ao ilinx e
mimicry: refiro-me ao alto voo e ao permanente guio de cer
tas palhaadas.

O alto voo

O desporto contribui com a funo correspondente ao

agn; uma dada maneira de enganar a sorte contribui com a
funo, ou melhor, com a recusa de funo que corresponde

160
 alea; o teatro contribui com a funo que corresponde
mimicry. O alto voo representa a funo que corresponde ao
ilinx. Com efeito, nele a vertigem no surge apenas como um
obstculo, uma dificuldade ou um perigo, pelo que o jogo dos
trapzios se afasta do alpinismo, do recurso forado ao pra-
quedas e das profisses que obrigam o operrio a trabalhar
pendurado ou suspenso. No alto voo, a vertigem constitui a
mola essencial das faanhas que tm exactamente por finali
dade venc-la. Um dos nmeros consiste nomeadamente em
mover-se no espao, como se o vazio no fascinasse nem apre
sentasse perigo algum.
Uma existncia asctica permite a obteno dessa habili
dade suprema: um regime de severas privaes ou de estrita
temperana, uma ginstica ininterrupta, a repetio regular dos
mesmos movimentos, a aquisio de reflexos perfeitos e de um
automatismo infalvel. Os saltos so efectuados num estado
muito prximo da hipnose. A condio necessria assegurada
por msculos flexveis e fortes e por um autodomnio imper
turbvel. Mas bvio que o acrobata deve calcular o impulso,
o tempo, a distncia e a trajectria do trapzio. S que ele vive
no terror de pensar em tudo isso no momento decisivo. A aten
o tem quase sempre consequncias fatais, porque entorpece
em vez de ajudar, num momento em que a menor das hesita
es funesta. A conscincia assassina, porque perturba a
infabilidade hipntica e compromete o funcionamento de um
mecanismo cuja extrema preciso no tolera nem dvidas nem
arrependimentos. O funmbulo s tem xito se estiver hipno
tizado pela corda, o acrobata, se estiver suficientemente seguro
de si para ousar entregar-se vertigem em vez de tentar resistir-
-lhe1. A vertigem parte integrante da natureza, pois s a
dominamos se lhe obedecermos. Estes jogos, todavia, asseme
lhando-se s proezas dos voladores mexicanos, confirmam e ilus
tram a natural fecundidade do ilinx controlado. Embora sejam
disciplinas aberrantes, proezas realizadas em pura perda e sem
lucro nenhum, desinteressadas, mortais e inteis, no deixam
de merecer que as reconheamos como admirvel testemunho
da perseverana, da ambio e da audcia humanas.

1 Y. HIRN, op. cit., pp. 213-16; HUGUES LE ROUX, Les Jeux du cirque et
la vie foraine, Paris, 1980, pp. 170-73.

161
 Os deuses parodiantes

As faccias dos palhaos so infindveis. Dependem do

capricho e da inspirao de cada um. Entretanto, h umas de
um tipo particularmente tenaz, que parecem comprovar, por
seu turno, uma muito antiga e muito salutar preocupao
humana, isto , a de substituir os rituais solenes por uma
contrapartida grotesca executada por um personagem ridculo.
No circo, esse o papel do palhao pobre. As suas vestes
remendadas, descompostas, demasiado grandes ou demasiado
pequenas, a sua peruca vermelha e hirsuta, contrastam com as
resplandecentes lantejoulas dos palhaos ricos e com o bar
rete branco que ostentam. O palhao pobre incorrigvel.
Pretencioso e ao mesmo tempo desajeitado, aplica-se com ardor
a imitar os camaradas, e afinal s provoca catstrofes, de que
ainda por cima ele a vtima. Os seus actos so um autntico
contrasenso. Provoca gargalhadas e apanha com baldes de gua.
Ora, seja por coincidncia ou por longnqua ascendncia,
este bobo frequentemente mencionado na mitologia, onde
representa o heri grosseiro, travesso e estpido conforme os
casos, que, aquando da criao do mundo, pelas suas defei
tuosas imitaes dos gestos dos demiurgos, destri a obra des
tes, nela introduzindo, por vezes, a semente da morte.
Os ndios Navajos do Novo Mxico celebram uma festa
designada pelo nome do deus Yebitcha, a fim de obter a cura
dos doentes e a bno dos espritos sobre a tribo. So catorze
os bailarinos mascarados que personificam as divindades e se
assumem como principais actores: seis gnios masculinos, seis
gnios femininos, o prprio Yebitcha, o deus-que-fala e, por
fim, Tonenili, o deus da gua. Este ltimo o palhao pobre
do bando. Traz uma mscara idntica dos gnios masculi
nos, embora esteja vestido de forma andrajosa, e arrasta, presa
cintura, uma velha pele de raposa. Propositadamente, dana
contra o ritmo para atrapalhar os outros, no parando de fazer
tolices. Finge que a pele a de uma raposa viva e simula
lanar flechas na sua direco. Acima de tudo, imita e ridi
culariza as nobres atitudes de Yebitcha Empertiga-se, faz papel
de importante. E mesmo importante. um dos principais
deuses dos Navajos. S que o deus que parodia.
Entre os Zunis, que habitam na mesma regio, h dez dos
seres sobrenaturais apelidados de Katsinas que ocupam um

162
lugar parte. So os Koyemshis. A histria diz tratar-se do
filho de um padre que cometeu incesto com a irm nos tem
pos primordiais e de nove dos filhos resultantes dessa unio
proibida. So horrorosamente feios, de uma fealdade to cmica
quanto repelente. Alm disso, so como crianas: gagos, atra
sados, sem vigor sexual. Podem dedicar-se a exibies obsce
nas, j que, segundo se diz, isso no tem importncia, eles
no passam de crianas. Cada um deles tem uma personali
dade distinta, de que deriva um comportamento cmico espe
cfico, sempre o mesmo: assim,Pilschiwanni o cobarde, no
deixando de fingir que tem medo. Kalutsi est sempre sedento.
Muyapona, fingindo estar convencido de que invisvel,
esconde-se atrs de objectos minsculos. Tem uma boca oval,
duas bossas no stio das orelhas, uma outra bossa na testa e
dois cornos. Posuki est sempre a rir: tem uma boca vertical
e vrias amolgaduras na cara. Ao invs, Nabashi triste, tem
a boca e os olhos salientes e uma enorme verruga na cabea.
O grupo apresenta-se, assim, como um bando de palhaos iden
tificveis.
Magos e profetas, os que os encarnam e se disfaram com
mscaras horrveis e corcundas, so submetidos a jejuns rigo
rosos e a penitncias sem fim. Por isso se considera que os
que aceitam ser Koyemshis se sacrificam pelo bem comum.
Tornam-se temidos, durante o tempo em que andam mascara
dos. Quem lhes recusar um donativo ou um favor, arrisca-se
a grandes desgraas. No final do Shalako, a mais importante
de todas as festas, a aldeia inteira presenteia-os com inmeros
haveres, vitualhas, roupas e notas de banco que de imediato
exibem, com a maior das solenidades. Durante as cerimnias
troam dos outros deuses, organizam jogos de adivinhas, lan
am piadas grosseiras, fazem mil chocarrices e escarnecem da
assistncia, a um censurando a avareza, comentando os infor
tnios conjugais de um outro, e ridicularizando aqueloutro que
se gaba de viver como os Brancos. Esta conduta exclusiva
mente litrgica.

Notvel e deveras significativo, entre os Zunis e os Nava-

jos, quer se trate de deuses-parodiantes ou outros, o facto
de as personagens mascaradas no estarem sujeitas a crises de
possesso e de no ocultarem a sua identidade. Sabe-se que
so os pais ou os amigos disfarados. Embora se respeite e

163
tema o esprito que representam, em nenhum instante so toma
dos, ou se tomam, pelos prprios deuses. Confirma-o a teolo
gia, ao contar que, outrora, os Katsinas vinham pessoalmente
at junto dos homens com a finalidade de lhes assegurar a
prosperidade, embora levassem sempre alguns deles mara
vilhados ou contrariados para o Pas da Morte. Vendo as
consequncias nefastas das visitas que eles desejavam fossem
benfazejas, os deuses Mascarados optaram por nunca mais via
jarem fisicamente at ao mundo dos vivos, mas estarem pre
sentes entre eles em esprito, unicamente. Pediram aos Zunis
para confeccionarem mscaras idnticas s suas, prometendo-
-Ihes que viriam habitar os simulacros que deles se fizessem.
Desta maneira, o exorcismo do segredo, do mistrio, do terror,
do xtase, da mmica, do torpor e da angstia, exorcismo to
poderoso, como vimos, e to divulgado em tantas outras socie
dades, encontra-se aqui atenuado. H mascarada sem posses
so, evoluindo o ritual mgico no sentido da cerimnia e do
espectculo. Decididamente, a mimicry triunfa sobre o ilinx,
em vez de cumprir a misso subalterna de o introduzir.

Um pormenor concreto aumenta ainda mais a semelhana

entre o palhao pobre do circo e os deuses-parodiantes: de
quando em vez, atiram-lhes com gua e o pblico rompe em
gargalhadas por os ver assim a escorrer, aterrorizados com o
dilvio imprevisto. No solstcio de Vero, do alto dos terraos,
as mulheres Zunis atiram gua aos Koyemishis, aps estes terem
visitado todas as casas da aldeia, e os Navajos justificam os
farrapos de Tonenili dizendo que so suficientes para vestir
quem vai apanhar um banho1.
Haja filiao ou no haja, a mitologia e o circo coinci
dem ao revelar um aspecto particular da mimicry, cuja funo
social no pode ser contestada a stira. Sem dvida que
ela partilha esta caraterstica com a caricatura, o epigrama e
a cano, e com os bobos que, com as suas zombarias, acom
panhavam os vencedores e os monarcas. Antes do mais, con
vm ter em considerao, neste conjunto de instituies to
dspares e to proliferadas, mas inspiradas por um desgnio

1 Para descrio dos ritos Navajos e Zunis segui a descrio de Jean

Cazenave, Les Dieux dansent Cibola, Paris, 1957, pp. 73-5, 119, 168-73,
196-200.

164
semelhante, a expresso de uma mesma necessidade de equil
brio. Um excesso de majestade exige uma contrapartida gro
tesca, porque a reverncia ou a piedade popular, as homenagens
aos grandes, as honras devidas ao poder supremo correm seria
mente o risco de transtornar quem assume o cargo ou reveste
a mscara de um deus.
Os fiis no s no admitem ficar totalmente fascinados
como tambm julgam perigoso o delrio que pode assolar o
dolo ofuscado pela sua prpria grandeza. Neste seu novo papel,
a mimicry no o trampolim para a vertigem, mas sim uma
precauo contra ela. Se o salto decisivo e difcil, a estreita
porta que d acesso civilizao e histria (no sentido de
um progresso, de um futuro) coincide com a substituio,
enquanto fundamentos da vida colectiva, das normas da alea
e do agn pelos atractivos da mimicry e do ilinx, ento convir
decerto investigar graas a que misteriosa e quase improvvel
felicidade que determinadas sociedades conseguiram quebrar
o crculo infernal em que a aliana do simulacro e da verti
gem as encerrava.
evidente que h mais do que uma via que protege o
homem do temvel fascnio. Vimos, na Lacedemnia, o feiti
ceiro tornar-se legislador e pedagogo, o bando mascarado de
homens-lobo evoluir para uma polcia poltica e a agitao febril
converter-se, um belo dia, em instituio. Neste caso, outra
a sada que vemos despontar, mais fecunda e mais propcia ao
desenvolvimento da graa, da liberdade e da inveno, orien
tada para o equilbrio, o desinteresse e a ironia, e no para
a consecuo de uma dominao implacvel, e talvez igualmente
vertiginosa. No termo da evoluo, no de excluir que nos
apercebamos subitamente de que, nalguns casos, autnticos
casos privilegiados, a primeira brecha destinada, aps mil vicis
situdes, a destruir a poderosa unio do simulacro e da verti
gem foi precisamente essa estranha inovao, quase
imperceptvel, aparentemente absurda, indiscutivelmente sacr
lega: a introduo no grupo de mscaras divinas de persona
gens de nvel e autoridade equivalentes, encarregues de parodiar
as suas sedutoras mmicas, de temperar, pelo riso aquilo que,
sem esse antdoto, conduziria fatalmente ao transe e hipnose.

165
 I

IMPORTNCIA DOS JOGOS DE AZAR

At mesmo numa civilizao de cariz industrial, baseada

no valor do trabalho, o gosto pelos jogos de azar permanece
perfeitamente vincado, j que eles sugerem a forma exactamente
oposta de ganhar dinheiro, ou, segundo a frmula de Th.
Ribot, o fascnio de adquirir de uma vez s, sem custo, num
instante. Da, a permanente seduo das lotarias, dos casi
nos, das apostas mtuas nas corridas de cavalos ou nos desa
fios de futebol. A pacincia e o esforo, que proporcionam um
lucro pequeno, mas seguro, so substitudos pela miragem de
uma fortuna instantnea, a possibilidade sbita do cio, da
riqueza e do luxo. Para a multido que trabalha penosamente
sem acrescentar algo de visvel a um bem-estar muito relativo,
a oportunidade do grande prmio aparece como a nica forma
de um dia poder sair de uma condio humilhante e miser
vel. O jogo escarnece do trabalho e representa uma solicitao
rival que, pelo menos nalguns casos, assume importncia bas
tante para determinar em parte o estilo de vida de toda uma
sociedade.
Consideraes deste tipo, ainda que levem a atribuir oca
sionalmente aos jogos de azar uma funo econmica ou social,
no provam a sua fecundidade cultural. Suspeita-se que eles
desenvolvam a preguia, o fatalismo e a superstio. Admite-
-se que o estudo das suas leis tenha contribudo para a origem
do clculo de probabilidades, da topologia e da teoria dos jogos
estratgicos. Mas ningum supe que sejam capazes de forne
cer o modelo de uma representao do mundo ou de ordenar,
mesmo s cegas, uma espcie de embrionrio saber enciclop
dico. No entanto, o fatalismo e o determinismo rgido, na
medida em que negam o livre-arbtrio e a responsabilidade,
encaram o universo inteiro como uma gigantesca lotaria gene
ralizada, obrigatria e incessante, em que cada quinho ine
vitvel d apenas a possibilidade, isto , a necessidade de
participar na tiragem seguinte e assim por diante, at ao infi-

169
n i t o Alm
.1 disso, em populaes relativamente ociosas, onde
o trabalho est longe de absorver a energia disponvel e no
determina a totalidade da vida quotidiana, os jogos de azar
adquirem com frequncia uma relevncia cultural inesperada,
que influencia igualmente a arte, a tica, a economia e at o
saber.
Chego mesmo a pensar se tal fenmeno no ser caracte
rstico das sociedades intermedirias que deixaram de ser gover
nadas pelas foras conjuntas da mscara e da possesso ou, se
o preferirem, da pantomina e do xtase, e que no acederam
ainda a uma vida colectiva alicerada nas instituies em que
a concorrncia regulamentada e a competio organizada
desempenham papel vital. Em particular, acontece haver popu
laes arrancadas bruscamente ao imprio do simulacro e do
transe atravs do contacto ou da dominao por povos que,
desde h muito, merc de uma lenta e custosa evoluo, se
foram libertando da hipoteca infernal. As populaes que ver
gam ante leis inditas no esto, de todo, preparadas para as
adoptar. O salto demasiado repentino. Nestas ocasies, no
o agn, mas sim a alea, que impe o seu estilo prprio na
sociedade em mutao. Depender da deciso da sorte agrada
indolncia e impacincia destes seres cujos valores funda
mentais deixaram de ter direito de cidadania. Melhor dizendo,
por intermdio da superstio e das feitiarias que asseguram
a sorte e o favor das Foras, esta indiscutvel e simples norma
liga-os s suas tradies e restitui-os em parte, ao seu mundo
original.
Por isso, nestas condies, os jogos de azar adquirem subi
tamente, uma relevncia inesperada. Tm tendncia para subs
tituir o trabalho, ainda que o clima seja pouco propcio e a
necessidade de se alimentarem, vestirem e abrigarem no obri
gue, como sucede noutros casos, o mais desprovido a exercer
uma actividade regular. Uma multido oscilante no muito
exigente ao nvel das suas necessidades. Vive o dia a dia, sob
a tutela de uma administrao de que no faz parte. Em lugar
de se submeter disciplina de um labor montono e repug
nante, prefere dedicar-se ao jogo. Este acaba por dominar as
crenas e o saber, os hbitos e as ambies dessa gente indo-

1 o que reala a prabola de Jorge Luis Borges, intitulada La Loterie

de Babylone, (in Fictions, traduo francesa, Paris, 1951, pp. 82-93).

170
lente e apaixonada, que deixou de ter a incumbncia de se
governar e para quem continua a ser extremamente difcil
agregar-se a uma sociedade diferente, margem da qual lhe
permitido vegetar, como eternas crianas.
Descreverei brevemente alguns exemplos dessa singular
prosperidade dos jogos de azar, quando se transformam em
hbito, regra e segunda natureza. Influenciam o estilo de uma
populao inteira, pois parece que ningum resiste ao cont
gio. Comearei por um episdio em que no h mistura de
povos e em que a cultura considerada continua impregnada de
valores ancestrais. Existe um jogo de dados bastante divulgado
ao sul dos Camares e ao norte do Gabo. Joga-se com dados
talhados faca a partir das sementes, duras como ossos, de
uma rvore que d um leo mais apreciado que o leo de palma
(Baillonella Toxisperma Pierre, sin. Mimusops Djave). Os dados
tm apenas duas faces. Numa delas talhado um smbolo cuja
fora dever vencer a dos emblemas rivais.

Esses emblemas so numerosos e variados, constituindo

uma espcie de enciclopdia pela imagem. Uns representam per
sonagens, ora imveis, numa postura hiertica, ora vivendo um
drama, ora entregues s mltiplas ocupaes da vida quoti
diana: uma criana ensinando um papagaio a falar, uma mulher
a apanhar um pssaro para o jantar, um homem a ser atacado
por uma serpente, um outro a carregar a arma, trs mulheres
trabalhando no campo, etc. Esculpidos noutros dados, h ideo
gramas representando diversas plantas, os orgos genitais femi
ninos, o cu nocturno com a Lua e as estrelas. Os animais
mamferos, aves, rpteis, peixes e insectos esto abundan
temente reproduzidos. Uma ltima srie de relevos alude aos
objectos cobiados pelo jogador: machados, espingardas, espe
lhos, tambores, relgios ou mscaras de dana.
Tais dados armoriados so tambm amuletos que tm o
poder de auxiliar o seu proprietrio a realizar os seus mais nfi
mos desejos. Geralmente, este no os guarda em casa, esconde-
-os nos bosques, pendurados numa rvore, dentro de um saco.
Quando necessrio, constituem o material simblico e o ve
culo de uma linguagem convencionada.
No que respeita ao jogo propriamente dito, ele o mais
simples possvel. No essencial semelhante ao cara ou coroa.
Cada jogador faz uma aposta igual a sorte decide-se por

171
intermdio dos sete pedaos de cabaa atirados juntamente com
os dados. Se os fragmentos da cabaa caem em menor nmero
do lado da cara, a aposta ganha pelos jogadores cujos dados
mostram tambm a cara (e vice-versa). Este jogo provocou um
entusiasmo tal que as autoridades tiveram de o proibir, uma
vez que estava na origem de gravssimas desordens: os mari
dos davam as mulheres como cauo, os chefes apostavam as
suas comendas, as rixas eram frequentes e at eclodiam guer
ras entre cls, em consequncia de partidas disputadas de forma
demasiado intensa1.
Trata-se de um jogo rudimentar, sem combinatrias nem
transferncias de apostas. No entanto, compreende-se clara
mente at que ponto so importantes tais repercusses na cul
tura e na vida colectiva onde ele est em voga. Salvaguardadas
as devidas distncias, a riqueza simblica e enciclopdica dos
emblemas comparvel dos capitis romanos. Pelo menos,
cumpre uma funo anloga. E, alm do mais, deriva da neces
sidade de esculpir de forma diferente uma face de cada um
dos dados, constituindo uma arte de relevo que pode perfeita
mente ser considerada como a principal expresso das tribos
dessa regio no domnio das artes plsticas. Tambm no indi
ferente que esteja aliada aos dados uma virtude mgica, que
os coloca em estreita ligao com as crenas e as preocupaes
dos seus detentores. E convir sobremaneira insistir nos estra
gos provocados pela paixo do jogo e que parecem ter algu
mas vezes assumido as propores de um desastre.
As caractersticas apontadas no so meramente episdi
cas. Encontramo-las ao nvel dos jogos de azar muito mais com
plexos que, nas sociedades mistas, exercem uma atraco
idntica e geram efeitos que tambm so de temer.
Exemplo notrio o fornecido pelo xito da Charada
chinesa (Rifa Chiff) em Cuba. Esta lotaria, incurvel can
cro da economia popular, segundo a expresso de Lydia

1 SIMONE DELAROZIRE e GERTRUDE LUC, Une forme peu connue de

lexpression artistique africaine: lA bbia, Etudes camerounaises, n.s 49-50,
Setembro/Dezembro 1955, pp. 3-52. De forma idntica, no Sudo, na regio
do Sonrai, onde os kauris, conchas pequenas, servem quer de moedas, quer
de dados, cada jogador lana quatro e, se carem todos do mesmo lado, ganha
2500. Aposta-se a fortuna, as terras, as esposas. Cfr. A. PROST, Jeux et
jouets, Le Monde noir (n.os 8-9 de Prsence africaine), p. 245.

172
Cabrera, joga-se com uma figura de chins dividida em trinta
e seis sectores, aos quais est adstrito um igual nmero de sm
bolos, seres humanos, animais ou alegorias diversas: o cavalo,
a borboleta, o marinheiro, a freira, a tartaruga, o caracol, o
morto, o navio a vapor, a pedra preciosa (que pode ser inter
pretada como uma mulher bonita), o camaro (que tambm
representa o sexo masculino), a cabra (que ora representa um
negcio sujo, ora representa o orgo sexual feminino), o macaco,
a aranha, o cachimbo, etc. 1. A banca dispe de uma srie equi
valente de vinhetas em carto ou em madeira. Tira ou manda
tirar uma, sorte, que logo embrulha num pedao de pano
e mostra a todos os jogadores. A esta operao chama-se enfor
car o animal. Em seguida, procede venda dos bilhetes, cada
um com o smbolo chins, designando esta ou aquela figura.
Entretanto, um grupo de comparsas anda pelas ruas anotando
as apostas. hora estabelecida, destapa-se o emblema embru
lhado, e entrega-se aos vencedores o montante da sua aposta
multiplicado por trinta. A banca entrega dez por cento dos
lucros aos seus agentes.
O jogo constitui claramente uma variante mais colorida
da roleta. Mas enquanto que na roleta todas as combinaes
entre os diferentes nmeros so possveis, os smbolos da Rifa
Chiff so associados de acordo com misteriosas afinidades.
Com efeito, cada um deles possui, ou no, um ou vrios com
panheiros e criados. Exemplificando: o cavalo tem por com
panheira a pedra preciosa e o pavo por criado, o peixe grande
tem por companheiro o elefante e por criada a aranha. A bor
boleta no tem companheiro, mas a tartaruga a sua criada.
Inversamente, o camaro tem o veado por companheiro e no
tem criado. O veado tem trs companheiros: o camaro, o bode
e a aranha, mas no tem criados, etc. , naturalmente, de toda
a convenincia jogar alternadamente o smbolo escolhido, o
companheiro e o respectivo criado.
Alm disso, as trinta e seis insgnias da lotaria esto agru
padas em sete sries (quadrillas) desiguais: os negociantes, os
elefantes, os bbados, os procos, os mendigos, os cavaleiros
e as mulheres. Os princpios que presidiram diviso surgem

1 Podem encontrar-se os mesmos smbolos num jogo de cartas utili

zado no Mxico para os jogos a dinheiro e cujo princpio se assemelha ao
do loto.

173
novamente em termos pouco claros: a srie dos curas for
mada, por exemplo, pelo peixe grande, pela tartaruga, pelo
cachimbo, pela eir, pelo galo, pela freira e pelo gato; a dos
bbados, pelo morto, pelo caracol, pelo pavo e pelo peixe
pequeno. O universo do jogo regido por esta inslita classi
ficao. No incio de cada partida, depois de ter enforcado
o animal, a banca diz uma adivinha (charada) com vista a
orientar (ou desorientar) os participantes. Trata-se normalmente
de uma frase com uma soluo dbia, do gnero: Vai um
homem a cavalo muito devagar. No parvo, mas est bbado
e junto do seu companheiro ganha imenso dinheiro.1 O joga
dor pensa se deve apostar na srie dos bbados ou na dos cava
leiros. Poder tambm apostar no animal dominante numa ou
noutra. Mas talvez seja outra palavra proferida de forma menos
clara que d a soluo da charada.
Noutra circunstncia, o banqueiro declara: Vou dar-vos
uma ajuda. O elefante mata o porco. O tigre apresenta-o.
O veado vai vend-lo e o veado quem fica com o embru
lho. Um velho jogador responde que basta reflectir um pouco:
O sapo o feiticeiro. O veado o aprendiz de feiticeiro. Leva
o embrulho malfico. Este contm o bruxedo que um inimigo
fez contra algum. Neste caso, o tigre est contra o elefante.
O veado sai com o embrulho. Vai lev-lo onde o feiticeiro lhe
recomendou. bvio, no ? Bonita tirada! Ganha-se com o
31, com o veado, porque o veado sai a correr.
O jogo de origem chinesa2. Na China, uma aluso enig
mtica aos textos tradicionais consistia numa charada. Depois
dos lances, e baseando-se em citaes, havia um erudito com
a misso de fundamentar a verdadeira soluo. Em Cuba, para
a correcta interpretao das charadas, exige-se o conhecimento
das vrias crenas dos Negros. A banca anuncia: Um pssaro
deu uma bicada e foi-se. No h nada que seja mais transpa
rente: os mortos voam; a alma de um defunto comparvel
a um pssaro, uma vez que se pode introduzir onde quer sob
a forma de uma coruja; existem almas penadas, cobiosas e
odientas. D uma bicada e vai-se embora, quer dizer, causa

1 RAFAEL ROCHE, La Policia y sus mistrios en Cuba, Havana, 1914

(pp. 287-93).
2 sabido que a cidade de Havana , juntamente com a de So Fran
cisco, um dos mais importantes aglomerados chineses fora da China.

174
a morte inesperada de um ser vivo que de tal no suspeitava.
Convir ento jogar no oito, o morto.
0 co que morde tudo simboliza a lngua, que provoca
e calunia; a luz que tudo alumia o 11, o galo que canta
ao romper do dia; o rei que tudo pode, o 2, a borboleta que
representa igualmente o dinheiro; o palhao que se pinta em
segredo, o 8, que o morto que se cobre com um pano branco.
Desta vez, a explicao s vlida para os profanos. Na ver
dade, trata-se do iniciado (ampe ou aigo muerto); o padre,
no decorrer de uma cerimnia secreta, traa-lhe com um giz
branco uns sinais na cara, nas mos, no peito, nos braos e
nas pernas1.
Uma complicada interpretao dos sonhos tambm ajuda
a prever o nmero certo. Com ela se operam combinaes infi
nitas, estando os dados da experincia repartidos por entre os
nmeros fatdicos, que podem ir at 100, graas a um livro
guardado na banca da Charada e que pode ser consultado pelo
telefone. Esse repertrio de ortodoxas correspondncias d ori
gem a uma linguagem simblica considerada muito til para
penetrar nos mistrios da vida. Em todo o caso, frequente
a imagem acabar por substituir o nmero. Em casa do tio de
sua mulher, Alejo Carpentier observa um rapazinho negro
fazendo uma adio: 2 + 9 + 4 + 8 + 3 + 5 = 31. O rapaz no
enuncia os nmeros, mas diz: Borboleta mais elefante, mais
gato, mais morto, mais marinheiro e mais freira d veado. De
modo idntico, para indicar que 12 a dividir por 2 igual a
6, diz: Prostituta por borboleta d tartaruga. Os signos e
as concordncias do jogo projectam-se na totalidade do saber.
A Charada chinesa est muito divulgada, embora tivesse
sido proibida pelo artigo 355 do Cdigo Penal de Cuba. Desde
1879 que numerosos protestos se ergueram contra o seu carc
ter nefasto. So sobretudo os operrios que nela arriscam o
pouco dinheiro que possuem e que, como diz um autor, per
dem ao jogo at o po dos seus. No que sejam obrigados
a jogar muito, mas jogam sem parar, e isso porque se enforca
o animal umas quatro a seis vezes por dia. Trata-se de um
jogo em que a fraude relativamente fcil. Como o banqueiro
conhece o rol das apostas, nada o impede, mesmo sendo muito
pouco hbil, de trocar, no preciso momento de o destapar, o

1 De acordo com informaes veiculadas por Lydia Cabrera.

175
smbolo em que as apostas se foram perigosamente acumulando,
por um outro, at ento completamente desprezado1.
Mesmo assim, honestos ou desonestos, os banqueiros tm
a fama de fazerem fortuna rapidamente. No sculo passado,
diz-se que chegavam a ganhar quarenta mil pesos por dia. Um
deles teria regressado sua terra com um capital de duzentos
mil pesos em ouro. Hoje em dia supe-se que haja em Havana
cinco grandes organizaes de Charada e, das pequenas, para
cima de uma dzia. As apostas ultrapassam os cem mil dla
res dirios2.
Na vizinha ilha de Porto Rico, o Planning Board avaliou,
em 1957, as quantias investidas nos diversos jogos em cerca
de cem milhes de dlares por ano, ou seja, metade do ora
mento da ilha, dos quais setenta e cinco milhes eram refe
rentes aos jogos legalizados (lotaria nacional, lutas de galos,
corridas de cavalos, roleta, etc.). O Relatrio declara de forma
bem explcita: Quando o jogo atinge tais propores, consti
tui, incontestavelmente, um srio problema social [...] Arruina
a poupana dos particulares, paralisa os negcios e encoraja
a populao a confiar mais em ganhos aleatrios do que no
trabalho produtivo. Compreendendo o alcance de tais con
cluses, o governador Luiz Muoz Marin decidiu reforar a
legislao sobre os jogos, com vista a que dentro dos prximos
dez anos eles assumam propores menos desastrosas para a
economia nacional3.

No Brasil, o Jogo do Bicho, ou jogo dos animais, apre

senta as mesmas caractersticas que a Charada chinesa em Cuba
lotaria semiclandestina com smbolos e combinaes varia
das, uma enorme organizao, apostas quotidianas absorvendo
uma parte importante do pouco dinheiro de que as camadas
inferiores da populao dispem. O jogo brasileiro tem a van
tagem de mostrar claramente as relaes entre a alea e a supers
tio. Por outro lado, tem consequncias to relevantes na esfera

1 RAFAEL ROCHE, Op. cit., p. 293.

2 De acordo com informaes prestadas por Alejo Carpentier e com
documentao por ele fornecida.
3 New York Times, 6 de Outubro de 1957.

176
econmica que suponho dever retomar aqui a descrio por
mim efectuada numa outra ocasio e com uma outra inteno.
Na sua forma actual, este jogo remonta ao ano de 1880.
A origem atribuda ao hbito que o baro de Drummond
tinha de todas as semanas afixar entrada do jardim zool
gico a efgie de um animal qualquer. O pblico era ento con
vidado a adivinhar qual deles seria escolhido em cada um dos
dias. Assim nasceu uma aposta mtua que se foi desenvolvendo
e que foi associando de forma duradoira as figuras animais dos
cartazes srie dos nmeros. O jogo foi em breve convertido
numa forma de aposta sobre os nmeros vencedores na lotaria
federal, anloga quiniela dos pases vizinhos. Os cem pri
meiros nmeros foram divididos em grupos de quatro e atri
budos a vinte e cinco animais mais ou menos escalonados por
ordem alfabtica, desde a guia (nmeros 01 a 04) at vaca
(nmeros 97 a 00). A partir de ento, o jogo no tem vindo
a sofrer alteraes apreciveis.
As combinaes so em nmero infinito. Joga-se na uni
dade, na dezena, na centena ou no milhar, isto , no ltimo,
ou nos dois, trs ou quatro ltimos algarismos do nmero que
nesse dia foi o prmio da lotaria. (Desde que a lotaria federal
deixou de ser diria para passar a semanal, nos outros dias
procede-se extraco de uma falsa lotaria, exclusivamente
terica, sem bilhetes nem prmios, que apenas serve para
desempatar os jogadores do Bicho). Pode-se alm disso jogar
simultaneamente em vrios animais, ou seja, no apostando s
no prprio nmero mas num nmero qualquer formado pelos
mesmos algarismos. Por exemplo, jogar no 327 invertido signi
fica que se ganha na mesma com o 372, 273, 237, 723, e 732.
fcil imaginar como o clculo dos ganhos, sempre rigorosa
mente proporcional ao que se arrisca, no tarefa pacfica. Por
essa razo, o conhecimento aprofundado das leis da aritm
tica foi-se espalhando pela populao, e de tal maneira que um
indivduo que mal saiba ler e escrever resolve com a maior das
seguranas e com uma rapidez desconcertante uns tantos pro
blemas que j exigiriam a cuidada ateno de um matemtico
pouco industriado neste tipo de operaes.
O Jogo do Bicho, alis, no se limita a favorecer a prtica
corrente da matemtica. Mais do que isso, favorece a supersti
o pois, na verdade, est associado a um sistema de oniro-
mancia que possui os seus cdigos, os seus clssicos e os seus

177
intrpretes devidamente qualificados. So os sonhos que acon
selham o jogador quanto ao animal que deve eleger, se bem
que nem sempre seja aconselhvel apostar no animal com que
se sonhou. Antes do mais, deve-se folhear um manual espe
cializado, uma interpretao dos sonhos, geralmente intitulado
Interpretao dos sonhos para o Jogo do Bicho. A so ensinadas
as correspondncias mais vulgares quem sonhar com uma
vaca voadora deve jogar guia, e no Vaca; quem sonhar com
um gato a cair do telhado, deve jogar na Borboleta (porque
um verdadeiro gato nunca cai de um telhado); quem sonhar
com um pau jogar na Cobra (que mais parece um pau); quem
em sonhos, vir um co raivoso deve jogar no Leo (que to
feroz como ele), etc. Mas nem sempre a relao clara quem
sonhar com um morto deve jogar no Elefante. Por vezes a rela
o provm das stiras populares quem sonha com um Por
tugus jogar no Burro. Os mais escrupulosos no se contentam
com uma equivalncia automtica e consultam adivinhos ou
pitonisas que, aplicando os seus dotes e a sua sabedoria ao caso
particular que lhes apresentado, sabem proferir orculos infa
lveis.
frequente omitirem-se os animais: o sonho fornece
directamente o nmero desejado. Um indivduo sonha com um
dos seus amigos e joga no respectivo nmero de telefone; se
assiste a um acidente na estrada, joga na matrcula do carro
que bateu, na do agente da polcia que interveio ou numa com
binao de ambos. A rima e o ritmo so to importantes como
os sinais do acaso. A propsito, e recordando uma anedota,
h um padre que, ao dar a absolvio a um moribundo, pro
nuncia as palavras habituais: Jesus, Maria, Jos. O mori
bundo levanta-se e responde: guia, Avestruz, Jacar, animais
do bicho cuja sequncia, em portugus, imita vagamente a pri
meira. Seria fcil multiplicar os exemplos at ao infinito. Geral
mente, emprega-se todo o tipo de adivinhao. Se uma criada
deixa cair uma jarra e a gua se espalha pelo cho, interpreta
a forma da poa em funo das suas semelhanas com um dos
animais do jogo. A habilidade em descobrir as relaes mais
pertinentes tida por um dom precioso. Mais do que um bra
sileiro refere, entre as suas amizades, casos em que um criado,
pelo facto de se ter tornado indispensvel aos patres pelo seu

178
jeito em acertar nas combinaes do bicho ou pela sua arte
nos pressgios, acabou por ditar a lei na prpria casa1.
Teoricamente, o jogo dos animais est proibido em todos
os Estados do Brasil, embora seja na prtica mais ou menos
tolerado segundo o temperamento ou o interesse do governa
dor do Estado e, no seio de um mesmo Estado, segundo os
caprichos ou a poltica dos dirigentes locais, principalmente
do chefe da polcia. Seja como for, perseguido com indolncia
ou protegido s ocultas, conserva o seu sabor de fruto proi
bido e a sua organizao continua clandestina, mesmo quando
essa discrio no justificada pela atitude das autoridades
competentes. O que mais notvel ainda que a conscincia
popular, que no pra de dedicar o seu tempo a este jogo,
parece, todavia, consider-lo um pecado, sem dvida um pecado
venial e um vcio imperdovel, idntico ao do tabaco, por exem
plo; embora se dedique a ele, a conscincia popular persiste
confusamente em consider-lo como uma actividade censur
vel. Os polticos, que participam amide na sua organizao,
e que dele se servem ou com ele lucram, no deixam de o difa
mar nos seus discursos. O exrcito, de tendncias moralistas
e onde ainda est viva a influncia de Augusto Comte e do
positivismo, v o bicho com maus olhos. Aquando da realiza
o de macumbas, sesses de possesso por espritos muito
estimadas pela populao negra, assim como nos tambm pode
rosos e espalhados crculos espritas, os que interrogam os con-
vulsionrios ou as mesas de p-de-galo acerca de prognsticos
para o bicho so imediatamente expulsos. De um extremo ao
outro do universo espiritual brasileiro, a condenao geral.
A situao eminentemente precria do jogo dos animais,
a reprovao difusa de que continuam a ser alvo por parte dos
que por ele se sentem fascinados, e sobretudo o facto de no
poder ser oficialmente reconhecido, tm uma consequncia ine
rente que surpreende a prpria clientela: a escrupulosa hones
tidade dos angariadores de apostas. Nunca nenhum deles teve
o menor dos deslizes na sua actuao. Com excepo dos

1 Pode adiantar-se que os criados, sendo quase exclusivamente negros

ou mulatos, so os intermedirios naturais entre os feiticeiros e os sacerdotes
dos cultos africanos e aqueles que, acreditando plenamente na eficcia dos
seus dons, se recusam, por respeito pela condio humana, a entrar em con
tacto com eles.

179
jogadores ricos, que do as instrues pelo telefone, todos os
restantes, esquina de uma rua, enfiam na mo de um rece
bedor um papel dobrado onde consta o montante, s vezes ele
vado, da aposta, a indicao da combinao em que se pretende
jogar e um nome falso, escolhido para a ocasio. O recebedor
passa o papel a um colega, este passa-o a um terceiro, a fim
de que, em situao de alerta, a polcia nada encontre ao revis
tar o indivduo que surpreendeu em flagrante delito. noite,
ou no dia seguinte, cada um dos premiados acorre ao local com
binado e diz o nome de que se serviu ao efectuar a aposta.
E logo o recebedor, agora transformado em pagador, lhe entrega
discretamente o envelope correspondente a esse nome, contendo
a quantia devida ao feliz contemplado.
O jogador no poderia exercer represlias sobre o bicheiro
desonesto, mesmo que encontrasse algum. S que no os h.
espantoso e admirvel o facto de haver mais honestidade
neste obscuro jogo, em que tentadoras somas passam sem parar
por mos miserveis, do que a outros nveis, aos quais os bra
sileiros apontam um lamentvel desmazelo nos costumes. No
entanto, a causa parece ser clara. que se no houver con
fiana, semelhante negcio no durar muito. Mal ela seja pre
judicada vai tudo por gua abaixo. Justamente porque onde no
pode haver controlo nem reclamaes, a boa f no constitui
um luxo, mas sim uma necessidade.
De acordo com as previses mais modestas, sessenta a
setenta por cento da populao do Brasil joga no bicho,
dedicando-lhe por dia cerca de um centsimo da sua remune
rao mensal, de tal maneira que, no fim do ms, se nunca tiver
ganho, deu j cabo de pelo menos trinta por cento desse mesmo
salrio. E isto no que diz respeito a um jogador mediano por
que, no caso de um jogador inveterado, a proporo larga
mente ultrapassada. Nestes casos extremos, o jogador reserva
para o jogo a quase totalidade daquilo que aufere, enquanto
para o resto vive como parasita ou recorrendo pura e simples
mente mendicidade.
Apesar da proibio legal que sobre ele pesa, seria escu
sado admirarmo-nos, com o facto de o jogo dos animais repre
sentar uma fora ou um recurso que os poderes pblicos so
forados a ter em considerao. Uma vez, os presos polticos
reivindicaram o direito a jogar no bicho na prpria peniten
ciria onde estavam detidos. E conseguiram! O Departamento

180
de Assistncia Social do Estado de So Paulo, criado em 1931
e sem oramento atribudo, funcionou durante muito tempo
unicamente graas aos donativos provenientes dos chefes locais
do bicho. Estes subsdios bastavam para a manuteno de um
numeroso pessoal e para responder aos incessantes pedidos dos
mais necessitados. A organizao do jogo est muito hierar
quizada os que o encabeam usufruem de enormes lucros
e geralmente no se fazem rogados para financiar, sem distin
o de partido, os polticos de quem esperam, como contra
partida, uma atitude complacente face sua actividade.
Por mais importantes que se considerem as consequn
cias morais, culturais e at polticas do jogo dos animais, o que
mais importa realar o seu significado econmico. Obrigando-
-a a circular demasiado depressa, praticamente imobiliza uma
fatia aprecivel do numerrio disponvel, que no , assim, uti
lizado no desenvolvimento econmico da nao ou na melho
ria do nvel de vida dos seus habitantes. O dinheiro gasto no
jogo no serve para comprar nenhuma pea de mobilirio nem
para incrementar a agricultura, o comrcio ou a indstria do
pas. usado para perder e retirado da circulao normal
para uma circulao constante, rpida e em circuito fechado,
uma vez que os lucros raramente escapam a este ciclo infer
nal. So recolocados em jogo excepo, se for necessrio, de
uma parte que ser para pagar as despesas a ter com um ino
cente festim. S os lucros dos banqueiros e dos organizadores
do bicho ameaam regressar ao circuito da economia geral. E
caso para se admitir que isso no sucede da forma mais ren
tvel para essa economia. Entretanto, um afluxo contnuo de
dinheiro fresco mantm ou aumenta o total das quantias arris
cadas e reduz, paralelamente, as alternativas de poupana e de
investimento.1

Em determinadas condies, constata-se que os jogos de

azar possuem a importncia cultural de que os jogos de com
petio detm, normalmente, o monoplio. Mesmo em socie
dades onde suposto o mrito reinar sem partilha, as sedues

1 ROGER CAILLOIS, Instincts et socit, Paris, 1964, cap. v, LUsage des

richesses, pp. 130-51.

181
da sorte, como vimos atrs, nem por isso se fazem sentir menos.
Se bem que alvo de desconfiana, mantm, no entanto, um
papel notvel, embora mais espectacular do que decisivo. Mas
no plano dos jogos, a alea, em concorrncia com o agn, e mui
tas vezes com ele associada, comanda um imenso rol de mani
festaes, equilibra a Volta Frana com a Lotaria Nacional,
constri casinos tal como o desporto constri estdios, d ori
gem a associaes e a clubes, franco-maonarias de iniciados
e de devotos, mantm uma imprensa especializada e fomenta
investimentos de relevo.
A bem dizer, h uma estranha simetria que vai tomando
forma: enquanto o desporto normalmente objecto de com
participaes governamentais, os jogos de azar, e na medida
em que o Estado os controla, contribuem para encher os res
pectivos cofres. Por vezes, so at os jogos a principal fonte
de receitas. Ainda que condenada, censurada e menosprezada,
a sorte conserva, assim, direito de cidadania nas sociedades
mais racionais e administrativas, exactamente aquelas que mais
afastadas esto dos prestgios conjuntos do simulacro e da ver
tigem. A razo salta vista.
Vertigem e simulacro so absolutamente rebeldes, por
natureza, a toda a espcie de cdigo, medio ou organizao.
A alea, muito pelo contrrio, tal como o agn, requer clculo
e regra. Mas a sua solidariedade essencial em nada impede a
sua concorrncia. Os princpios que representam, por serem
rigorosamente opostos, no poderiam tender para uma exclu
so mtua. O trabalho evidentemente incompatvel com a
esfera passiva da sorte, bem como o favor injusto da fortuna
incompatvel com as legtimas reivindicaes do esforo e
do mrito. O abandono do simulacro e da vertigem, da ms
cara e do xtase nunca representou mais do que a alternativa
a um universo encantatrio e o acesso ao mundo racional da
justia distributiva. Deixa alguns problemas por resolver.
Numa tal situao, o agn e a alea representam, sem
dvida, os princpios contraditrios, mas complementares, do
novo tipo de sociedade. Ainda ser preciso muito para que cum
pram uma funo idntica, reconhecida como indispensvel e
ideal, quer num quer no outro caso. O agn, princpio da riva
lidade justa e da emulao fecunda, o nico considerado como
um valor. O edifcio social, no seu todo, baseia-se nele. O pro
gresso consiste em increment-lo e em melhorar-lhe as condi

182
es, isto , no fundo em eliminar cada vez mais a alea. De
facto, a alea surge como sendo a resistncia oposta pela natu
reza perfeita equidade das instituies humanas desejveis.
E, continuando, a sorte no somente a forma gritante
da injustia, do xito gratuito e imerecido; tambm a ridicu
larizao do trabalho persistente e activo, da poupana e das
privaes aceites a pensar no futuro, em suma, de todas as vir
tudes inerentes a um mundo votado ao crescimento dos bens
materiais. De maneira tal que o esforo do legislador tende
naturalmente a restringir-lhe o domnio e a influncia. Dos
diversos princpios dos jogos, a rivalidade mediante regras
a nica que pode ser inteiramente transposta para o campo da
aco e a mostrar-se eficaz, para no dizer insubstituvel. Os
restantes so temidos controlam-se, ou melhor, toleram-se,
desde que se mantenham dentro de limites estabelecidos; so
encarados como paixes desastrosas, vcios ou alienaes, caso
passem a fazer parte da vida e deixem de se submeter ao iso
lamento e s regras que os neutralizam.

Sob este ponto de vista, a alea no excepo. Na medida

em que se limita a representar a passividade dos condiciona-
lismos naturais, temos de a admitir nem que seja contra a von
tade. Ningum ignora que o prprio nascimento j de si uma
lotaria, mas sobretudo para lamentar as suas escandalosas con
sequncias. Excepo feita a casos muito raros, como o tirar
sorte os magistrados na Antiga Grcia, ou ento, nos nossos
dias, os jurados dos tribunais, est fora de questo conceder
ao acaso a mnima funo institucional. Julga-se inadmissvel
confiar ao acaso a deciso respeitante a assuntos srios. opi
nio unnime que os fundamentos, quer da justia necessria,
quer do progresso harmonioso da colectividade so o traba
lho, o mrito e a competncia, e nunca o capricho de um lance
de dados. Consequentemente, o trabalho tende a ser conside
rado como nica fonte de rendimentos honestos. A prpria
herana, emergente da alea essencial do nascimento, discu
tida e por vezes abolida, estando o mais das vezes sujeita a
elevados impostos, que revertem a favor de toda a sociedade.
Quanto ao dinheiro ganho no jogo ou na lotaria deve, em prin
cpio, constituir somente um acrscimo ou um luxo em rela
o ao salrio ou gratificao regularmente atribuda ao
jogador como paga de uma actividade profissional. Basear,

183
total e por vezes principalmente, a subsistncia na sorte, no
acaso, considerado por toda a gente como suspeito, imoral
e at aviltante, e sempre associai.

O ideal comunista de gesto das sociedades leva este prin

cpio ao extremo. Poder-se-ia discutir se convm diviso das
receitas do Estado a atribuio a cada um segundo os seus
mritos ou segundo as suas necessidades, mas certo que
nenhuma concesso poderia ser feita ao nascimento ou sorte.
E isto porque no podemos escarnecer nem da igualdade nem
do esforo. O trabalho realizado a medida da justia. Da
decorre o facto de que um regime de inspirao socialista ou
comunista tende naturalmente a radicar inteiramente no agon:
assim vai de encontro aos seus ideais de igualdade abstracta
e, simultaneamente, parece estimular, pela melhor utilizao
possvel das capacidades e das competncias, de forma racio
nal e portanto eficaz, essa produo acelerada de bens, na qual
v a sua vocao principal, ou mesmo exclusiva. O problema
passa ento a ser o de se saber se a completa eliminao da
esperana numa oportunidade grandiosa, fora de srie, ins
lita e ferica, ser economicamente produtiva, ou se o Estado
no se privar, ao reprimir este instinto, de um manacial, gene
roso e insubstituvel, de rendimentos passveis de serem trans
formados em energia.
No Brasil, onde o jogo rei, a poupana muito escassa.
o pas da especulao e da sorte. Na URSS, os jogos de azar
so proibidos e perseguidos, enquanto a poupana franca
mente encorajada, a fim de permitir a extenso do mercado
interno. Trata-se de levar os operrios a economizar o suficiente
para poderem comprar automveis, frigorficos, televisores e
tudo aquilo que o desenvolvimento da indstria permite.
A lotaria, seja qual for a sua forma, considerada imoral.
E mais notrio ainda ser constatar que o Estado, proibindo-a
em termos privados, introduziu-a precisamente na prpria pou
pana.
Na Rssia sovitica existem aproximadamente cinquenta
mil Caixas de Poupana, onde a totalidade dos depsitos atinge
os cinquenta bilies de rublos. Esses depsitos rendem trs por
cento de juros, quando no so retirados da conta durante um

184
mnimo de seis meses, e dois por cento, no caso inverso. Con
tudo, se o depositante o desejar, pode abdicar do juro previsto
e participar num sorteio que ocorre duas vezes no ano, em que
prmios que variam conforme o montante das quantias depo
sitadas oferecem uma recompensa inqua a vinte e cinco ven
cedores sem mrito, por cada mil participantes nesta estranha
e modesta reminiscncia da alea numa economia concebida para
a excluir. Mas mais elevados ainda so os prmios relativos aos
emprstimos pedidos ao Estado, que durante muito tempo todos
os assalariados foram obrigados a subscrever, prmios esses que
totalizavam dois por cento do capital disponvel assim recupe
rado. Para os emprstimos de 1954, esses prmios rondavam
entre os quatrocentos e os cinquenta mil rublos, divididos por
cem mil sries de cinquenta obrigaes cada. De entre estas
sries, quarenta e duas eram tiradas sorte e todas as obriga
es que a compunham ganhavam um prmio mnimo de qua
trocentos rublos. Em seguida era efectuada a extraco dos
prmios mais significativos, respectivamente vinte e quatro de
dez mil rublos, cinco de vinte e cinco mil e dois de cinquenta
mil rublos1, equivalendo, ao cmbio oficial, alis sobrevalori-
zado, a quantias de um, dois e meio e cinco milhes de francos.

O fascnio da sorte de tal forma tenaz que os sistemas

econmicos que, por natureza, mais a abominam tm de lhe
conceder um lugar ainda que restrito, disfarado e como enver
gonhado. O arbtrio da sorte continua, efectivamente, a ser
a contrapartida necessria da competio regulamentada. Esta
determina, sem possibilidade de discusso, a vitria decisiva
de toda e qualquer superioridade mensurvel. A perspectiva
de um favor no merecido conforta o vencido, deixando-lhe
uma ltima esperana. Foi derrotado num combate leal. Para
explicar o fracasso no pode invocar nenhuma injustia.
partida, as hipteses eram idnticas para todos. Tudo resultou
da sua prpria incapacidade. Ora, nada mais teria sentido se
acaso no lhe sobrasse, a fim de atenuar a sua humilhao, a
infimamente improvvel compensao de um gesto gratuito por
parte das bizarras foras da sorte, inacessveis, cegas e impla
cveis, mas que, felizmente, ignoram a justia.

1 Cfr. GUNNAR FRANZEN, Les Banques et lpargne en URSS, m

L'Epargne du monde, Amsterdam, 1956, n. 5, pp. 193-97, reproduo de Svensk
Sparbankstidskrift, Estocolmo, 1956, n. 6.

185
 II

DA PEDAGOGIA S MATEMTICAS

O mundo dos jogos to variado e to complexo que o

seu estudo pode ser abordado de inmeras maneiras. A psico
logia, a sociologia, a histria quotidiana, a pedagogia e as mate
mticas partilham entre si um domnio cuja unidade acaba por
no ser perceptvel. Obras como Homo Ludens de Huizinga,
Jeu de lenfant de Jean Chateau e Theory o f Games and Econo
mic Behaviour de Neumann e Morgenstern no s se dirigem
a diferentes leitores como parece tratarem de diferentes assun
tos. No final, perguntamo-nos em que medida tiramos partido
das facilidades ou das contingncias do vocabulrio, caso con
tinuemos a encarar pesquisas diferentes e quase incompatveis
como respeitantes, no fundo, a uma mesma e especfica activi
dade. Acabamos por duvidar que haja caractersticas comuns
que permitem definir o jogo e que este possa, por isso, ser o
legtimo objecto de um trabalho conjunto.
Pois, embora o domnio do jogo conserve, apesar de tudo,
a sua autonomia em termos da experincia corrente, perdeu-a
manifestamente, em termos de investigao cientfica. No se
trata apenas de diferentes abordagens, devidas diversidade
das disciplinas; a heterogeneidade dos elementos estudados sob
o nome de jogos to grande, que se levado a supor que
a palavra jogo no passa de um mero ardil que, pela sua enga
nadora generalidade, alimenta firmes iluses acerca da suposta
familiaridade de condutas diversificadas.
No seria destitudo de interesse evidenciar quais os pas
sos, s vezes os acasos, que desembocaram num fraccionamento
to paradoxal. Com efeito, essa estranha diviso existe desde
o incio. Quem joga ao salto ao eixo, ao domin ou ao papa
gaio, sabe que est a jogar, em qualquer dos trs casos. Mas
os psiclogos da infncia s se interessam com o saltar ao eixo
(ou com o jogo da barra ou com o bilhar), os socilogos s
se interessam pelo papagaio, e os matemticos, pelos domins
(ou a roleta ou o poker). Julgo ser normal que estes ltimos

187
no se interessem pela cabra-cega ou pela apanhada, pois no
se prestam a equaes, mas j no compreendo to bem que
Jean Chateau ignore os domins e o papagaio e interrogo-me
em vo sobre a razo pela qual os historiadores e os socilo
gos se recusam a estudar os jogos de azar. Para ser mais exacto,
se no antevejo neste ltimo exemplo um motivo que justifi
que tamanho ostracismo, pelo contrrio, presumo muito facil
mente os motivos que o desencadearam. Como veremos adiante,
radica nas reservas de mbito biolgico ou pedaggico
dos tericos que se dedicam ao estudo dos jogos. Este estudo
e excluindo uma histria anedtica, mais interessada, alis,
em brinquedos do que em jogos beneficia de certa maneira
dos trabalhos de disciplinas independentes, nomeadamente da
psicologia e das matemticas, das quais convir examinar por
menorizadamente as mais destacadas contribuies.

1. Anlises psicopedaggicas.

Schiller certamente um dos primeiros, para no dizer

o primeiro, a salientar a excepcional importncia do jogo na
histria da cultura. Na dcima quinta das suas Lettres sur ldu
cation esthtique de l'homme, escreve: De uma vez por todas,
e em jeito de concluso, o homem s joga quando homem
na verdadeira acepo do termo e s verdadeiramente homem
quando joga. Mas, mais relevante ainda, no mesmo texto, o
autor acredita ser possvel extrair dos jogos uma espcie de
diagnstico caracterizador das diferentes culturas. Defende que,
comparando as corridas de Londres, as touradas de Madrid,
os espectculos do Paris de outrora, as regatas de Veneza, os
combates de animais, em Viena, e a vida alegre do Corso, em
Roma, deve ser relativamente fcil determinar as variaes
do gosto destes diferentes povos.1
Todavia, ocupado em retirar do jogo a essncia da arte,
o autor vai mais alm e contenta-se, assim, em adivinhar a
sociologia dos jogos que a sua frase fazia antever. No importa.
A questo no deixa de ser colocada, e o jogo tomado a srio.

1 Briefen ber sthetiche Erziehung des Menschen, traduo francesa em

Fr. v. Schiller, Oeuvres, tomo VIII, Esthtique, Paris, 1862. Consultar tam
bm as cartas 14, 16, 20, 26 e 27.

188
Schiller insiste na alegre exuberncia do jogador e na margem
de actuao constantemente deixada sua escolha. O jogo e
a arte nascem de um acrscimo de energia vital, de que o
homem e a criana no necessitam para a satisfao das suas
necessidades imediatas e que utilizam para a imitao gratuita
e divertida de comportamentos reais. Os desordenados saltos
de alegria convertem-se em dana. E da Spencer afirmar: O
jogo uma dramatizao da actividade dos adultos. E Wundt,
mais decidido e mais acutilante: O jogo o filho do traba
lho. No h nenhuma espcie de jogo que no encontre o seu
modelo em determinada ocupao sria, modelo esse que lhe
anterior. (Ethik, 1886, p. 145). A receita teve xito. Seduzi
dos por ela, etngrafos e historiadores dedicaram-se, com dife
rentes graus de sucesso, a evidenciar nos jogos das crianas as
reminiscncias de uma qualquer prtica religiosa ou mgica j
cada em desuso.
A ideia da liberdade e da gratuitidade do jogo foi reto
mada por Karl Groos na sua obra Die Spiele der Tiere (Jena,
1896). O autor distingue essencialmente no jogo a alegria de
ser e de permanecer causa. Explica-o em funo da faculdade
de interromper a todo o momento e livremente a actividade
iniciada. Define-o, por fim, como uma tarefa pura, sem pas
sado nem futuro, liberta da presso e dos constrangimentos do
mundo. O jogo uma criao onde o jogador o senhor. Longe
da severa realidade, surge como um universo que tem a sua
finalidade em si mesmo, existindo apenas enquanto for volun
tariamente aceite. Mas, como estudou primeiramente os ani
mais (embora pensando j no caso do homem), Karl Groos,
ao passar anos mais tarde ao estudo dos jogos humanos (Die
Spiele der Menschen, Jena, 1889), foi levado a insistir nos aspec
tos instintivos e espontneos, e a negligenciar as combinaes
puramente intelectuais, em que, em numerosos casos, os jogos
consistem.
E mais, concebeu igualmente os jogos do animal jovem
como uma espcie de alegre preparao para a vida adulta.
Devido a um extraordinrio paradoxo, Groos acabou por ver
no jogo a razo de ser da juventude: Os animais no jogam
por serem jovens, so jovens porque devem jogar.1 Por con-

1 Die Spiele der Tiere, traduo francesa, Les Jeux des animaux, Paris,
1902, pp. V e 62-9.
seguinte, tentou mostrar de que modo a actividade do jogo
garante aos animais uma maior capacidade para perseguir as
suas presas ou para escapar aos seus inimigos, de que modo
os habitua a lutar entre si, prevendo a altura em que a rivali
dade pela posse da fmea os opor verdadeiramente. Esboou
uma engenhosa classificao dos jogos, bem adequada ao seu
objectivo, mas que teve, infelizmente, como primeira consequn
cia, inflectir para uma diviso paralela o estudo dos jogos
humanos que seguidamente levaria a cabo. Distingue, ento,
a actividade de jogo: a) do aparelho sensorial (experincia do
tacto, da temperatura, do paladar, do cheiro, da audio, das
cores, dos movimentos, etc.); b) do aparelho motor (apalpade
las, destruio e anlise, construo e sntese, jogos de pacin
cia, arremesso simples, arremesso com pancada ou impulso,
impulso para fazer rolar, virar ou deslizar, lanar para um dado
stio, apanhar objectos em movimento); c) da inteligncia, do
sentimento e da vontade (jogos de reconhecimento, de mem
ria, de imaginao, de ateno, de razo, de surpresa, de medo,
etc.). Depois, passa para as tendncias, que chama de segundo
grau e que procedem do instinto do combate, do instinto sexual
e do instinto mimtico.
Este longo repertrio mostra claramente como todas as
sensaes e emoes que o homem pode experimentar, todos
os gestos que ele pode realizar e todas as operaes mentais
que capaz de efectuar, do origem a jogos. Contudo, o autor
no avana pista nenhuma sobre estes ltimos, no informa
sobre a sua natureza nem sobre a sua estrutura. Groos no se
preocupa em agrup-los de acordo com as respectivas afinida
des, nem parece entender que, na maioria dos casos, implicam
vrios sentidos ou vrias funes, em simultneo. No fundo,
limita-se a dividi-los de acordo com os ndices dos tratados
de psicologia vigentes no seu tempo ou limita-se a esclarecer
como que os sentidos e as faculdades do homem incluem
igualmente um modo de aco desinteressada, sem utilidade
imediata, e que, por consequncia, pertence ao domnio do
jogo, servindo unicamente para preparar o indivduo para as
suas tarefas futuras. E de novo se encontram excludos os jogos
de azar, sem que o autor se aperceba sequer de que os est
a afastar. Por um lado, no os encontrou entre os animais e,
por outro, no se vislumbra qual a tarefa sria para a qual eles
constituiriam a preparao.

190
 Aps a leitura das obras de Karl Groos poder-se-ia conti
nuar a ignorar, ou quase, que um jogo comporta vulgarmente,
talvez at forosamente, regras e mesmo regras de uma natu
reza muito particular: arbitrrias, imperiosas, vlidas num
tempo e num espao previamente determinados. H que salien
tar que mrito de J. Huizinga o ter insistido nesta ltima
caracterstica e ter revelado a sua excepcional utilidade para
o desenvolvimento da cultura. Antes dele, Jean Piaget, em duas
conferncias proferidas em 1930 no Instituto Jean-Jacques
Rousseau, em Genebra, tinha j insistido claramente na opo
sio, para a criana, dos jogos de fico e dos jogos de regras.
E recordamos tambm a importncia por ele correctamente atri
buda ao respeito pela regra do jogo, por parte da criana, na
formao moral desta.
Mas novamente, nem Huizinga nem Piaget reservam o
mais pequeno lugar para os jogos de azar, igualmente exclu
dos dos excelentes inquritos de Jean Chateau. Certamente
que Piaget e Chateau tratam apenas de jogos infantis2, ou,
precisando melhor, de jogos de certas crianas do ocidente
europeu na primeira metade do sculo X X e, principalmente,
de jogos que essas crianas praticam na escola, durante o
recreio. Torna-se compreensvel que uma fatalidade continue
a rejeitar os jogos de azar, que no so seguramente encoraja
dos pelos educadores. Entretanto, mesmo que pusssemos de
lado os dados, o pio, o domin e as cartas, que J. Chateau

1 Le Rel et limaginaire dans le jeu de l'enfant, Paris, 2. edio, 1955; Le

Jeu de l enfant, introduction la pdagogie, nova edio aumentada, Paris, 1955.
2 Os jogos elaborados dos adultos tm captado tambm a ateno dos
psiclogos. Mais propriamente, existem inmeros estudos sobre a psicologia
dos campees de xadrez. Para o futebol convir citar as anlises de G. T.
W. Patrick (1903), M. G. Hartgenbusch (1926), R. W. Pickford (1940), M.
Merleau-Ponty (em La Structure du comportement, 1942). As concluses foram
debatidas no estudo de F. J. J. Buytendijk, Le Football, Paris, 1952. Estes
trabalhos, bem como os que so dedicados psicologia dos jogadores de xadrez
(e que explicam, por exemplo, que estes no encaram o bispo e a torre como
figuras determinadas, mas sim como uma fora oblqua e um fora rectilnea),
instruem sobre o comportamento de um jogador, tal como o jogo estabelece,
mas nada instruem sobre a prpria natureza do jogo. Neste ponto de vista,
sensivelmente mais didctico, o denso artigo de Renel Denney e David Ries-
nan, Football in America (traduzido em Profils, n. 13, Outono de 1955, pp.
5-32). Esclarece, nomeadamente, como de uma falta adaptada a novas neces
sidades ou a um novo meio, pode resultar (e acaba forosamente por resul
tar) uma nova regra e, portanto, um novo jogo.

191
pe margem por serem jogos de adultos, e que as crianas
s seriam levadas a jogar pela famlia, resta ainda o jogo do
berlinde, que nem sempre jogo de destreza.
Na verdade, os berlindes tm a particularidade de serem
instrumento mas tambm objecto de uma aposta. Os jogado
res tanto podem perd-los como ganh-los. Tornam-se, assim,
uma verdadeira moeda de troca, ao serem trocados por gulo
seimas, canivetes, fisgas1, apitos e artigos escolares, uma ajuda
nos trabalhos de casa, um favor a fazer, enfim, toda a espcie
de servios a cobrar. Os berlindes tm inclusivamente diferentes
valores conforme so de ao, de massa, de pedra ou de vidro.
Ora, sucede que as crianas fazem apostas com eles, nos varia
dos jogos de par ou mpar, do tipo do morra2 que, na respec
tiva proporo, d azo a autnticas deslocaes de fortunas.
O autor cita pelo menos um desses jogos3, o que no obsta
a que elimine quase totalmente o elemento azar (isto , o risco,
a alea, a aposta) como a mola do jogo infantil, insistindo no
carcter essencialmente activo do prazer sentido pela criana
quando joga.
Esta viso parcial no teria consequncias negativas se
Jean Chateau no tivesse tentado, no fim da sua obra, elaborar
uma classificao dos jogos que possui obviamente uma grave
lacuna. Ao ignorar deliberadamente os jogos de azar, resolve
por omisso uma importante questo, a saber, se a criana
ou no sensvel ao fascnio da sorte, ou se simplesmente joga
pouco a jogos de azar na escola pelo facto de tais jogos no
serem tolerados. Na minha opinio, a resposta no oferece dvi
das: a criana , desde muito cedo, sensvel sorte4. Falta

1 As fisgas esto ausentes dos trabalhos do senhor Chateau que talvez

as confiscasse em vez de observar a psicologia do seu manuseamento. Os jovens
estudados por Chateau ignoram igualmente o croquet e o papagaio, jogos que
requerem espao e acessrios, e tambm no se disfaram. Mais uma vez a
causa a de terem sido observados apenas em recintos escolares.
2 [Morra jogo de azar, de origem italiana, no qual o jogador mostra
rapidamente os dedos duma mo, uns esticados, outros dobrados, ao adver
srio que, para ganhar, tem de calcular o respectivo nmero dos dedos levan
tados. Em francs mourre no original.]
3 Le Jeu de l enfant, pp. 18-22.
4 Citarei s um exemplo: o xito das lotarias em miniatura propostas
aos alunos pelas pastelarias, nas proximidades das escolas, sada das aulas.
Mediante um preo fixo, as crianas tiram sorte uma senha onde consta
o nmero da guloseima ganha. Ser escusado lembrar que o comerciante em
causa atrasa o mais possvel a altura em que mistura s outras senhas aquela
que corresponde ao atraente doce que constitui o primeiro prmio.

192
ento determinar a partir de que idade, e de que maneira, ela
concilia a sentena da sorte, j de si inqua, com o muito
intenso e muito elevado sentimento de justia que tanto a carac
teriza.
A ambio de Jean Chateau simultaneamente gentica
e pedaggica: interessa-se primeiro pelas pocas de emergn
cia e de despontar de cada tipo de jogos. Ao mesmo tempo,
tenta determinar o contributo positivo dos variados tipos de
jogo. Esfora-se por mostrar em que medida que eles contri
buem para a formao da personalidade do futuro adulto. Nesta
perspectiva, no lhe difcil evidenciar, contrariamente a Karl
Groos, o modo como o jogo muito mais um teste do que
um exerccio. A criana no se prepara para uma actividade
definida. Merc do jogo, adquire uma capacidade mais ampla
para tornear obstculos e para fazer face a dificuldades. Assim
sendo, nada h na vida real que possa lembrar o passarinheiro,
embora haja vantagem em dominar reflexos bastante rpidos.
De uma forma geral, o jogo surge como educao (sem
um fim previamente determinado) do corpo, do carcter ou da
inteligncia. Sob este aspecto, quanto mais o jogo se afasta da
realidade, maior o seu valor educativo. E isto porque no
segue receitas, fomenta aptides.
Ora, os jogos de puro azar no desenvolvem no jogador
(que permanece essencialmente passivo) nenhuma aptido fsica
ou intelectual. Tambm se desconfia muito das suas contribui
es para uma conscincia moral, uma vez que distraem do
trabalho e do esforo, provocando a miragem da esperana num
lucro repentino e avultado. precisamente a, se se quiser, que
reside a explicao para a sua expulso da escola (mas no de
uma classificao).

Muitas vezes me pergunto se no haver forma de levar

estas consideraes a um extremo. O jogo no um exerccio,
ou mesmo uma experincia ou uma prova, a no ser por acrs
cimo. As faculdades que ele desenvolve beneficiam certamente
desse treino suplementar, que alm do mais livre, intenso,
agradvel, criativo e protegido. S que o jogo no tem por fun
o especfica o desenvolvimento de uma capacidade. A fina
lidade do jogo o prprio jogo. Persiste o facto de as aptides

193
por ele requeridas serem as mesmas que servem para o estudo
e para as actividades srias do adulto. Se tais capacidades esti-
vrem adormecidas ou enfraquecidas, a criana no saber estu
dar nem jogar, pois no saber ento adaptar-se a uma situao
nova, nem fixar a sua ateno, nem debruar-se sobre um
assunto. As observaes de A. Brauner1 so das mais convin
centes a este respeito. O jogo no de forma alguma um ref
gio para deficientes e anormais. O trabalho repele-os tanto
como o jogo. Essas crianas e esses adolescentes desampara
dos revelam-se incapazes de se entregar com alguma continui
dade ou aplicao quer a uma actividade de jogo quer a uma
aprendizagem real. Para elas, o jogo resume-se a um simples
e espordico prolongamento do movimento, a um mero impulso,
sem controlo, medida ou inteligncia (empurrar o berlinde ou
a bola com que os outros esto a jogar, incomodar, perturbar,
transtornar, etc.) O momento em que o educador lhes conse
guir incutir o respeito pela regra, ou, melhor ainda, o prazer
de a inventar, ser o momento da sua cura.
No h dvida nenhuma de que o prazer de respeitar
voluntariamente uma regra estabelecida , neste mbito, essen
cial. Com efeito, J. Chateau reconhece claramente, no segui
mento de Jean Piaget, a importncia deste dado, a ponto de
dividir inicialmente os jogos em regulamentados e no regula
mentados. No caso deste segundo grupo, condensa as desco
bertas de Groos, nada acrescentando de muito indito. Para
o grupo dos jogos sujeitos a regras, revela-se um guia bastante
mais instrutivo. A distino que estabelece entre os jogos figu
rativos (imitao e iluso), os jogos objectivos (construo e
trabalho) e os jogos abstractos (de regra convencionada, de
proeza e, sobretudo, de competio) corresponde, sem sombra
de dvida, a uma realidade. Deste modo, poder-se-, tambm,
admitir que os jogos figurativos desembocam na arte, que os
jogos objectivos antecipam o trabalho e que os jogos de com
petio prevem o desporto.
Chateau completa a sua classificao com uma categoria
que rene os jogos de competio, nos quais exigida uma
certa cooperao, e as danas e as cerimnias ilusrias em que
os movimentos dos participantes devem estar em sintonia.

1 A. BRAUNER, Pour en faire des hommes (estudos sobre o jogo e a

linguagem em crianas inadaptadas), Paris, SABRI, 1956, pp. 15-75.

194
Semelhante grupo no me parece nada homogneo e contra
diz precisamente o princpio anteriormente estabelecido, ou
seja, o que ope os jogos de iluso aos jogos com regras. Brin
car lavadeira, ao merceeiro ou ao soldado sempre uma
improvisao. Imaginar que se um doente, uma padeira, um
aviador ou um cow-boy, implica uma inveno contnua. Jogar
s barras ou apanhada, para no falar do futebol, das damas
ou do xadrez, supe, inversamente, o respeito por regras preci
sas, que permitem determinar quem o vencedor. Inserir numa
mesma rubrica os jogos de representao e os jogos de competi
o, porque uns e outros implicam cooperao entre os jogadores
de uma mesma equipa, s se explica, afinal, pela preocupao
sentida pelo autor em distinguir nveis ldicos, espcie de grupos
etrios: ora se trata de uma complicao de jogos de rivalidade
simples, baseados na competio, ora se trata de uma compli
cao simtrica dos jogos figurativos, baseados no simulacro.
Essas complicaes tm por consequncia a interveno
do esprito de equipa que obriga os jogadores a cooperar, a
combinar os seus movimentos e a a ter um papel numa opera
o conjunta. A relao profunda continua a ser manifestamente
vertical. J. Chateau vai sempre do simples para o complexo,
porque tenta, antes do mais, traar estratos que se adequem
idade das crianas. Mas as crianas s complicam estruturas
que se mantm independentes.
Jogos figurativos e jogos competitivos correspondem rigo
rosamente aos que eu agrupei, respectivamente, sob os termos
de mimicry e de agn na classificao que expus. Afirmei ento
porque que no eram mencionados os jogos de azar no qua
dro proposto por Chateau. Uns leves traos de jogos de verti
gem poder-se-o a vislumbrar sob a designao de jogos de
arrebatamento, atravs dos seguintes exemplos: escorregar por
uma rampa, gritar at ensurdecer, fazer piruetas, correr (at ficar
sem flego)1 . certo que existem nestes comportamentos

1 Estou a dar os exemplos citados no quadro final, das pginas 386

e 387. Em contrapartida, no captulo respectivo (pp. 194-217), o autor joga
com os dois sentidos da palavra arrebatamento (conduta desvairada e clera),
para analisar sobretudo as desordens provocadas no decorrer de um jogo por
excesso de, entusiasmo, de paixo ou de intensidade ou por uma simples ace
lerao do ritmo. O jogo acaba por ficar desorganizado. Desta maneira, o
exame permitiu definir uma modalidade do jogo, um perigo, digamos assim,
que nalguns casos o ameaa, mas nunca tende para a especificao de uma
categoria de jogos.

195
esquemas de jogos de vertigem, embora os jogos de vertigem,
para merecerem verdadeiramente tal nome, devam apresentar-
-se sob aspectos mais rigorosos, mais marcantes, mais adapta
dos ao fim em vista, que o de provocar uma perturbao
ligeira, passageira, e por conseguinte agradvel, da percepo
e do equilbrio. Ser o caso do toboggan, do baloio ou do milho
de ouro haitiano. Chateau faz, sem dvida, uma aluso ao
baloio (p. 298), mas para o interpretar como um exerccio da
vontade contra o medo. evidente que a vertigem pressupe
o medo ou, mais precisamente, um sentimento de pnico, mas
o que acontece que este ltimo atrai, fascina um pra
zer. No tanto o caso de triunfar sobre o medo, mas o de
experimentar avidamente um medo, um calafrio, um torpor, que
fazem perder momentaneamente o controlo de si mesmo.
esta a razo pela qual os jogos de vertigem no so mais
bem tratados pelos psiclogos do que os jogos de azar. Hui-
zinga, ao reflectir sobre os jogos dos adultos, no lhes con
cede a mnima ateno. Provavelmente despreza-os, j que no
parece possvel atribuir-lhes valor pedaggico ou cultural.
A partir da inveno e do respeito pelas regras, e a partir da
competio leal, Huizinga deduz toda a civilizao, ou quase,
e Chateau deduz o essencial dos dotes necessrios ao homem
para construir a sua personalidade. A fecundidade tica do
combate delimitado e regulamentado, bem como a fecundidade
dos jogos de iluso no so questionadas por ningum. No
entanto, a procura da vertigem e da sorte algo com pssima
reputao. Tais jogos so encarados como estreis, fatais at,
marcados por uma qualquer maldio obscura e contagiosa.
Considera-se que corrompe os bons costumes. Como por
todos reconhecido, a cultura consiste muito mais na defesa con
tra o seu fascnio do que no aproveitamento dos seus bens dis
cutveis.

2. A nlises matemticas

Jogos de vertigem e jogos de azar encontram-se, de forma

implcita, postos de quarentena por socilogos e educadores.
O estudo da vertigem entregue aos mdicos e o cmputo
das probabilidades aos matemticos.
Semelhantes pesquisas, de um novo gnero, ainda que
indispensveis, desviam a ateno sobre a natureza do jogo.

196
O estudo do funcionamento dos canais semicirculares explica
de modo imperfeito a moda do baloio, do toboggan, do ski
e dos mecanismos geradores de vertigem existentes nos par
ques de diverses, sem contar j com prticas de uma outra
ordem, mas que supem o mesmo jogo, com as mesmas poten
cialidades de pnico, como a rotao dos dervixes do Mdio-
-Oriente ou a queda em espiral dos voladores mexicanos. Por
outro lado, o desenvolvimento do clculo de probabilidades no
substitui, de forma alguma, uma sociologia das lotarias, dos
casinos ou dos hipdromos. Os estudos matemticos no infor
mam mais sobre a psicologia do jogador, pois tm por dever
examinar todas as respostas possveis face a uma dada situao.
O clculo tanto serve para determinar a margem de segu
rana da banca, como para indicar ao jogador a melhor maneira
de jogar, ou preveni-lo dos riscos que poder vir a correr. Seria
bom recordar que um problema deste gnero que est na ori
gem do clculo de probabilidades. O Cavaleiro de Mr tinha
calculado que, no jogo dos dados, numa srie de vinte e qua
tro lances, uma vez que s h vinte e uma combinaes poss
veis, o duplo de seis tinha mais probabilidades de sair do que
de no sair. Ora, a experincia provou-lhe o contrrio. Foi ento
ter com Pascal. E da provm a longa correspondncia deste
ltimo com Fermat, que iria abrir uma nova via para as mate
mticas e que permitiu, complementarmente, demonstrar a Mr
que afinal era cientificamente vantajoso apostar contra a ocor
rncia do duplo de seis numa srie de vinte e quatro lances.
Paralelamente aos seus trabalhos sobre os jogos de azar,
os matemticos dedicam-se desde h muito a pesquisas de um
gnero totalmente diferente. Enveredaram por clculos de seria-
o, em que o factor acaso em nada intervm, mas que podem
ser objecto de uma teoria completa e generalizvel. o caso,
nomeadamente, dos mltiplos quebra-cabeas conhecidos pelo
nome de recreaes matemticas. Mais do que uma vez, o seu
estudo colocou os sbios na senda de importantes descober
tas. Por exemplo, o problema, no solucionado, das quatro
cores, o das pontes de Knigsberg, o das trs casas e das qua
tro fontes (insolvel num plano, mas solvel numa superfcie
fechada como a dum aro), o do passeio das quinze donzelas.
Alguns jogos tradicionais, como o tira-teimas e as argolinhas,
assentam alis em dificuldades e combinaes da mesma esp
cie, cuja teoria remete para a topologia, tal como foi conce

197
bida por Janirewski nos finais do sc. X IX . Mais recentemente,
combinando o clculo de probabilidades e a topologia, os mate
mticos fundaram uma nova cincia, cujas aplicaes aparen
tam ser muito variadas: a teoria dos jogos estratgicos1.
Trata-se de jogos em que os jogadores figuram como adver
srios chamados a defenderem-se, ou seja, onde tero de ir suces
sivamente fazendo opes sensatas e tomando decises
adequadas. Este tipo de jogos o mais adequado para servir
de modelo s questes normalmente colocadas nos domnios
econmico, comercial, poltico e militar. Assim se criou a ambi
o de encontrar uma soluo obrigatria, cientfica, incon
troversa, para dificuldades reais, embora passveis de traduo
numrica, pelo menos em termos aproximados. Comeou-se
pelas situaes mais simples: cara ou coroa, jogo do papel-
-pedra-tesoura (o papel vence a pedra, embrulhando-a, a pedra
vence a tesoura, estragando-a, a tesoura vence o papel, cor
tando-o), poker simplificado ao mximo, duelos de avio, etc.
Foram introduzidos no clculo elementos psicolgicos, tais
como a manha e o bluff. Por manha designava-se a perspic
cia de um jogador em prever o comportamento dos seus adver
srios e por bluff a resposta a essa manha, ou seja, quer a
arte de esconder de (um) adversrio as (nossas) informaes,
quer a de o ludibriar acerca das (nossas) intenes, quer, final
mente, a de o levar a subestimar a (nossa) habilidade.2
Contudo, persiste uma dvida acerca do alcance prtico,
das bases de semelhantes especulaes fora das matemticas
puras. Elas assentam em dois postulados indispensveis a uma
deduo rigorosa e que, por hiptese, nunca se encontram no
contnuo e infinito universo real: o primeiro a possibilidade
de uma informao total, isto , que esgote os dados teis; o
segundo a concorrncia entre adversrios cujas iniciativas so
sempre tomadas com conhecimento de causa, aguardando um
resultado preciso, e que se supe optarem pela melhor solu
o. Ora, na realidade, por um lado, os dados teis no so
a priori enumerveis, por outro lado, no se saberia como eli
minar o papel, em termos do adversrio, do erro, do capricho,

1 J. vo n n eu m a n n e 0 . Mo r g e n s t e r n , Theory o f Games and Econo

mic Behaviour, Princetown, 1944; CLAUDE BERGE, Thorie des jeux alternatifs,
Paris, 1952.
2 Claude Berge.

198
de uma inspirao ingnua, de uma qualquer deciso arbitr
ria e inexplicvel, de uma superstio ridcula, e at de uma
vontade deliberada de perder, que no h motivo para excluir
do absurdo universo humano. Matematicamente, estas anoma
lias no desencadeiam novas dificuldades fazem, sim, retor
nar a um caso precedente, j resolvido. Mas humanamente, para
o jogador propriamente dito, no a mesma coisa, porque todo
o interesse do jogo reside precisamente nessa inextricvel con
corrncia de possveis.
Teoricamente, num duelo de pistola, em que os advers
rios vo andando ao encontro um do outro, caso se conhea
o alcance e a preciso das armas, a distncia e a visibilidade,
a habilidade relativa dos atiradores, o seu sangue-frio e o seu
nervosismo, e presumindo quantificveis estes diversos facto
res, poder-se- calcular qual o momento aconselhvel para cada
um deles pressionar o gatilho. Trata-se ainda aqui de uma espe
culao aleatria, cujos dados so, alm do mais, limitados por
conveno. Mas evidente que, na prtica, o clculo impos
svel, pois exige a anlise exaustiva de uma situao inesgotvel.
Um dos adversrios pode sofrer de miopia ou de astigmatismo.
Pode ser distrado ou neurastnico, pode pic-lo uma vespa,
uma raiz pode faz-lo tropear. Pode at, enfim, ter vontade
de morrer. A anlise exercida apenas sobre a estrutura do
problema, as ilaes tornam-se falsas logo que ele retoma a sua
complexidade original.
Em certos armazns americanos, na poca dos saldos, no
primeiro dia chegam a vender-se artigos com um desconto de
20% em relao ao preo marcado, no segundo dia com um
abatimento de 30% e no terceiro com 50% . Quanto mais o
cliente aguarda, mais vale a pena comprar. Mas a sua possibi
lidade de comprar tambm vai diminuindo e corre o risco de
ver desaparecer o artigo de que gosta. Em princpio, se conse
guirmos isolar os factores que entram em linha de conta, pode
remos calcular em que dia valer mais a pena comprar este ou
aquele artigo, desde que se saiba se muito ou pouco dese
jado. Entretanto, parece-nos verosmil que cada cliente faa as
suas compras de acordo com a sua maneira de ser: sem espe
rar muito, caso queira acima de tudo garantir a compra do
objecto que deseja; no ltimo momento, caso pretenda gastar
o menos possvel.
precisamente a que reside e persiste o irredutvel ele
mento de jogo que as matemticas no alcanam, uma vez que

199
nunca foram seno lgebra aplicada ao jogo. Supondo, o que
no muito impossvel, que elas se tornam lgebra do jogo,
o jogo fica imediatamente destrudo. No se joga quando se
tem a certeza de ganhar. O prazer do jogo e o risco de perder
so inseparveis. Sempre que a reflexo combinatria (aquilo
em que consiste a cincia dos jogos) formula a teoria para uma
situao, o interesse de jogar desaparece juntamente com a
incerteza dos resultados. O efeito de todas as variantes torna-
-se conhecido. Nenhum jogador ignora at onde levam as con
sequncias de cada uma das jogadas concebveis, bem como
as consequncias das consequncias. Nas cartas, a partida
dada por terminada logo que deixa de haver incerteza quanto
ao nmero de vazas a fazer ou a ceder, e os jogadores imedia
tamente deitam o jogo abaixo. No xadrez, o jogador expe
riente abandona o campeonato assim que se d conta de que
a situao ou a relao de foras o condena a uma inelutvel
derrota. Os Negros de frica, quanto aos jogos que os apai
xonam, calculam o seu desenrolar preciso, de forma to rigorosa
como Neumann e Morgenstern o fazem quanto a estruturas
que decerto exigem um sistema matemtico mais complexo, mas
que no tratado de modo diferente.
No Sudo, o Bolotoudou, um jogo anlogo ao moinho,
muito apreciado. Joga-se com doze pauzinhos e doze seixos,
que cada jogador coloca, um a um, em trinta casas dispostas
em cinco fileiras de seis. Sempre que um jogador consegue colo
car trs das suas peas em linha recta, come uma ao adversa-
rio. Os campees tm jogadas muito prprias e que, fazendo
parte da herana familiar, vo passando de pais para filhos.
A disposio inicial dos pees tem uma importncia extrema.
As combinaes possveis no so infinitas. Por isso, frequente
acontecer um jogador experiente mandar parar a partida
quando se reconhece virtualmente batido, muito antes de a der
rota ser visvel aos olhos do leigo . Sabe que o adversrio o
deve derrotar, e como que ele ter de fazer para o conseguir.
Ningum sente grande satisfao em aproveitar-se da inexpe
rincia de um jogador medocre. Pelo contrrio, h o desejo
de lhe ensinar, caso ele o ignore, qual a jogada invencvel.

1 A. PROST, Jeux dans le monde noir, Le Monde noir (n.os 8-9 de Pr

sence africaine), pp. 241-48.

200
E isto porque o jogo , acima de tudo, demonstrao de supe
rioridade, e o prazer advm do desafio. necessrio que nos
sintamos em perigo.
As teorias matemticas, visando determinar com segu
rana, e em todas as situaes possveis, a pea que convm
deslocar ou a carta que prefervel deitar, longe de favorecer
o esprito do jogo, destroem-no, ao abolirem a sua razo de
ser. O lobo1, que se joga num tabuleiro normal de sessenta
e quatro casas com um peo negro e quatro pees brancos
um jogo simples e cujas combinatrias possveis so facilmente
identificveis. A teoria fcil. As ovelhas2 (os quatro pees
brancos) tm de ganhar, forosamente. Mas que gozo poder
haver em continuar a jogar ao lobo, se o jogador j conhece
esta teoria? Anlises deste tipo, destruidoras porque perfeitas,
tambm existem para outros jogos, por exemplo para o tira-
-teimas e para as argolinhas, que ainda h pouco mencionei.
No provvel, mas possvel, e pode ser teoricamente
obrigatrio, que haja uma partida de xadrez em termos abso
lutos, ou seja, em que, da primeira ltima jogada, nenhuma
estratgia se assume como eficaz, dado que, por melhor que
seja, automaticamente neutralizada a cada passo. No est
fora das hipteses plausveis o facto de uma mquina electr
nica, esgotando todas as bifurcaes concebveis, estabelecer
essa partida ideal. Se isso acontecer, nunca mais se jogar
xadrez. S o facto de se ser o primeiro a jogar conduzir
vitria ou talvez derrota3.
A anlise matemtica dos jogos surge, assim, como um
sector da Matemtica que com os jogos tem apenas uma rela
o circunstancial. Se os jogos no existissem, esse sector con
tinuaria a existir j que pode e deve desenvolver-se fora do
mbito dos jogos, inventando a seu bel-prazer situaes e regras
cada vez mais complexas. Note-se, contudo, que no teria a
menor das repercusses na natureza especfica do jogo. Com
efeito, ou a anlise chega a uma certeza e o jogo perde todo
o interesse ou estabelece um coeficiente de probabilidade e
limita-se a possibilitar uma avaliao mais racional acerca do

1 [Loup, no original.]
2 [Brebis, no original.]
3 Admite-se, geralmente, mas no se demonstra, que o privilgio da
primeira jogada constitui uma vantagem real.

201
risco que o jogador assume ou no, conforme a prudncia ou
a temeridade do seu carcter

O jogo um fenmeno total. Diz respeito ao conjunto

das actividades e dos anseios humanos. Poucas so as discipli
nas da pedagogia s matemticas, passando pela histria e
pela sociologia que o podem estudar proveitosamente sem
um desvio qualquer. Todavia, seja qual for o alcance terico
ou prtico dos resultados obtidos em cada uma das perspecti
vas particularizadas, tais resultados permanecero destitudos
do seu significado e da sua verdadeira aplicao, se no forem
encarados por referncia ao principal problema que colocado
pelo universo indivisvel dos jogos, donde, alis, retiram o inte
resse que podem suscitar.

202
DOSSIER
CAPTULO II

CLASSIFICAO

P. 40 mimicry nos insectos. Reproduzo aqui alguns exem

plos citados na minha obra O Mito e o Homem .

Com o objectivo de se proteger, o animal inofensivo

assume a aparncia de um animal temvel, como por exemplo
a borboleta apiforme Trochilium e a vespa Vespa Crabo: as mes
mas asas enegrecidas, as mesmas patas e antenas acastanha
das, os mesmos abdmen e trax raiados de amarelo e preto,
o mesmo voo robusto e rudos, em pleno sol. Por vezes, o
animal mimtico pretende mais. o que se passa com a larva
do Choerocampa Elpenor que nos quarto e quinto segmentos
apresenta duas manchas oculiformes guarnecidas a negro;
quando incomodada, retrai os anis anteriores, o quarto incha
muito e o efeito obtido o de uma cabea de serpente capaz
de iludir os lagartos e os pssaros de pequeno porte, que ficam
assustados com a repentina apario2. Segundo Weismann3,
quando o Smerinthus ocellata que, em repouso, e como todos
os esfingdeos, esconde as asas inferiores, est em perigo,
mostra-as bruscamente com os seus grandes olhos azuis sobre
fundo vermelho que atemorizam subitamente o agressor4. Este
gesto acompanhado por uma espcie de transe. Em estado
de repouso, o animal assemelha-se a folhas afiladas e secas.
Quando perturbado, fixa-se sua base de apoio, desdobra as
antenas, arqueia o trax, encolhe a cabea, exagera a curva

1 [Pp. 109-116 da edio francesa; pp. 70-3 da edio portuguesa, Edi

es 70, Lisboa.]
2 L. GUNOT, La Genese des espces animales, Paris 1911, pp. 470-73.
3 Vortrge ber Descendenztheorie, t. I , pp. 78-9.
4 Esta assustadora transformao automtica. Podemos aproxim-la
dos reflexos cutneos, que nem sempre visam uma alterao da cor para dis
simular o animal mas que, por vezes, lhe conferem um aspecto terrvel. Diante
de um co, um gato eria os plos, de tal forma que, porque est assustado,
se torna assustador. Le Dantec, que o salienta (Lamarckiens et Darwiniens,
3. ed., Paris, 1908, p. 139), explica ento no homem o fenmeno conhecido
pelo nome de pele de galinha, que ocorre nomeadamente em casos de muito
medo. Inoperante pela atrofia do sistema piloso, persiste ainda.

205
tura do abdmen, ao mesmo tempo que todo o corpo vibra
e estremece. Passado o acesso, volta lentamente imobilidade.
As experincias de Standfuss salientaram a eficcia deste com
portamento; o melharuco, o pintarroxo e o rouxinol comum
ficam assustados, mas o rouxinol cinzento, no1. A borboleta,
de asas abertas, assemelha-se de facto cabea de uma enorme
ave de rapina...
Os exemplos de homomorfia so abundantes: os calap-
deos assemelham-se a calhaus rolados, os chlanrys a gros, os
moenas ao cascalho, os palemondeos aos sargaos; o peixe
Plylopteryx do Mar dos Sargaos no seno uma alga cor
tada em forma de correias flutuantes2, exactamente como o
Antenarius e o Pterophryne3. O polvo retrai os tentculos, curva
o dorso, adapta a sua cor e aparenta ser uma pedra. As asas
inferiores brancas e verdes da Piride-Aurore simulam as umbe-
lferas; as bossas, nodosidades e estrias da borboleta do sal
gueiro tornam-na idntica casca das rvores onde vive. No
se conseguem distinguir dos lquenes o Lithinus nigrocristinus
de Madagscar e os planos4. Sabemos at onde vai o mime
tismo dos mntidas cujas patas simulam ser ptalas, dobradas
em corola, e que se assemelham a flores, imitando com um
ligeiro balancear mecnico a aco do vento sobre elas5.
O Cilix compressa assemelha-se a um excremento de pssaro,
o Cerodeylus laceratus do Bornu, com as suas filicferas excres
cncias de um verde-azeitona claro, confunde-se com um pau
coberto de musgo. Este ltimo pertence famlia dos fasm-
deos que, em geral, se penduram nos arbustos da floresta e
tm o estranho hbito de suspender as patas irregularmente,
o que torna o erro ainda mais fcil6. mesma famlia per
tencem tambm os bacilos que se assemelham s pontas de
ramos de rvores. O Ceroys e o Heteropteryx parecem ramos
espinhosos e secos e os membracdeos, hempteros dos Trpicos,

1 Cfr. STANDFUSS, Beispiel von Schutz und Trutzfrbung, Mitt.

Schweitz, Entomol. Ges., 21 (1906), pp. 155-57, e VIGNON, Introduction
la biologie exprimentale, Paris, 1930 (Encycl. Biol. t. vin, p. 356).
2 L. m u r t , Les Merveilles du monde animal, 1914, pp. 37-38.
3 L. CUNOT, op. cit., p. 453.
4 Ibid., fig. 114.
5 A. LEFEBVRE, Ann. de la Soc. entom. de France, t. IV; LON BINET, La
Vie de la mante religieuse, Paris, 1931; P. VIGNON, op. cit., pp. 374 segs.
6 WALLACE, La Slection naturelle, traduo francesa, p. 62.

206
parecem rebentos ou espinhos, tal como o insecto-espinho, o
Umbronia orozimbo. As larvas das falenas, direitas e hirtas, no
se conseguem distinguir dos rebentos dos arbustos, ajudadas
por rugosidades tegumentrias adequadas. Toda a gente conhece
as flias to parecidas com as folhas. Com este ltimo exem
plo, somos levados a uma perfeita homomorfia, como o caso
de determinadas borboletas. Em primeiro lugar, a Oxydia, que
se coloca na extremidade de um ramo, perpendicularmente, com
as asas superiores fechadas, a cobri-la, de tal maneira que
assume o aspecto de uma folha terminal, aspecto esse que
ainda acentuado por um trao fino e carregado percorrendo
transversalmente as quatro asas de forma a simular a nervura
principal da folha1.
Existem outras espcies ainda mais aperfeioadas, que tm
as asas inferiores munidas de um apndice desligado que uti
lizam como pecolo, adquirindo desta feita como que uma inclu
so no mundo vegetal.2 O conjunto das duas asas de cada
lado, desenha a oval lanceolada caracterstica das folhas. Tam
bm aqui, uma mancha, neste caso longitudinal, que vai de
uma asa outra, substitui a nervura mediana, e a fora orga-
nomotriz [...] soube talhar e organizar excelentemente cada uma
das asas, conseguindo uma forma determinada no por si
mesma mas por unio com a outra asa.3 So assim, princi
palmente, a Coenophlebia Archidona da Amrica Central4 e as
diferentes espcies de Kallima da ndia e da Malsia...
Outros exemplos: O Mito e o Homem5.

P. 43. A vertigem no volador mexicano. Extracto da des

crio de Guy Stresser-Pan (p.328).

O chefe da dana, o k'ohal, vestindo uma tnica verme

lha e azul, sobe sua torre e senta-se na ltima das pedras.
Virado para leste, comea por invocar as divindades benfazejas,

1 Cfr. RABAUD, Elments de biologie gnrale, 2. d ., Paris, 1928,

p. 412, fig.54.
VIGNON, art. cit.
3 Ibid.
4 DELAGE e GOLDSMITH, Les Thories de l volution, Paris, 1909,
fig. 1, p. 74.
[Pp. 133-36 na edio francesa, pp. 100-02 na edio portuguesa citada.]

207
abrindo as asas na sua direco e fazendo uso de um apito
que imita o piar das guias. Depois, levanta-se, l no topo do
mastro. Voltando-se sucessivamente para os quatro pontos car
deais, faz-lhes a oferenda de uma taa coberta com um pano
branco, e uma garrafa de aguardente expelindo pela boca alguns
tragos. Feita esta simblica oferenda, pe na cabea o pena
cho de plumas vermelhas e dana diante dos quatro pontos
cardeais, batendo as asas.
Estas cerimnias praticadas no alto do mastro assinalam
a fase considerada pelos ndios como a mais emocionante de
todo o cerimonial, pois envolve um risco mortal. Mas a fase
do voo , que surge a seguir, no menos espectacular. Qua
tro danarinos, atados pela cintura, metem-se por debaixo da
cercadura e depois deixam-se cair para trs. Assim suspensos,
descem lentamente at ao solo, descrevendo uma larga espiral
medida que as suas cordas se desenrolam. Para estes bailari
nos a dificuldade est em agarrar a corda entre os dedos do
p, de maneira a conseguirem manter-se de cabea para baixo
e de braos abertos, na postura de um pssaro que, na queda,
vai planando e descrevendo largos crculos no cu. Quanto ao
chefe, espera alguns instantes e depois deixa-se escorregar ao
longo da corda de um dos quatro bailarinos.

P. 49. O prazer da destruio num macaco saju. A partir

de uma observao de C. J. Romanes, citada por K. Groos:

Noto que ele adora estragar. Hoje acercou-se de um copo

de vinho e de um oveiro. Deitou o copo ao cho com quantas
foras tinha e, naturalmente, partiu-o. Mas entretanto, ao
aperceber-se de que no podia partir o oveiro atirando-o ao
cho, procurou a toda a volta qualquer coisa que fosse dura
e contra a qual o pudesse partir. O p da cama, de cobre,
pareceu-lhe adequado: levantou o oveiro bem acima da cabea
e bateu violentamente com ele. Com o oveiro completamente
feito em pedaos, deu-se por satisfeito. Para quebrar um pau,
coloca-o entre um objecto pesado e a parede, em seguida dobra-
-o e parte-o. Muitas vezes estraga objectos de toilette, puxando-
-os cuidadosamente pelos fios antes de os arrancar com os
dentes, com a maior das violncias.

208
 Paralelamente a esta necessidade destruidora, tambm
adora entornar coisas, mas sempre de forma a no lhe carem
em cima. Puxa uma cadeira at esta se desequilibrar, depois
olha atentamente para o espaldar e quando o v quase a cair
em cima dele, foge e aguarda a queda, cheio de alegria.
Comporta-se da mesma maneira com os objectos mais pesa
dos. Temos um lavatrio com um pesado tampo de mrmore
que ele, muito a custo, conseguiu deitar a abaixo. E tudo isto
sem nunca se magoar.1

P. 51. Proliferao das mquinas de moedas2. O entusiasmo

que provocam.

H uma classe de jogos que parece basear-se fundamen

talmente na repetio. A sua estril monotonia e a sua aparente
falta de interesse no deixam de impressionar o observador.
A clientela extraordinariamente extensa destes jogos torna o
fenmeno ainda mais estranho. Penso em particular nas pa-
cincias, recomeadas incessantemente por pessoas ociosas, e
nas mquinas de moedas cujo xito, praticamente universal, no
constitui menor material de reflexo.
Alm disso, nas pacincias podemos constatar um vis
lumbre de interesse, no tanto devido escassez de combina
es entre as quais o jogador por vezes hesita e que de modo
nenhum lhe exigem clculos penosos e absorventes, mas sim
porque a cada uma das partidas ele atribui o alvitre da sorte.
Antes de comear o jogo, depois de baralhadas as cartas e antes
de cortar, o jogador interroga-se ou formula um desejo.
A vitria ou a derrota da pacincia como uma resposta do
destino. Alis, inteiramente livre de recomear at que obte
nha a resposta favorvel.
Esta caracterstica oracular, em que raramente se acredita,
serve nem que seja para justificar uma actividade que, se no
fosse esta artimanha, seria uma mera distraco. Por conse
guinte, ela constitui um autntico jogo, uma vez que se trata
de uma actividade livre, que se exerce no interior de um espao
determinado (neste caso, e a mesma coisa, com a ajuda de

1 G. J. ROMANES, Intelligence des animaux, Paris, F. Alcant, t. II,

pp. 240-41.
2 [Caa-niqueis ou flippers.]

209
um nmero fixo de elementos), sujeita a regras arbitrrias e
constrangedoras, em suma, algo de perfeitamente improdutivo.
Podem aplicar-se as mesmas caractersticas s mquinas
de dinheiro, atendendo a que a lei probe, mais ou menos seve
ramente conforme o pas, mas sempre com a mesma dilign
cia, que o atractivo do ganho possa vir associar-se seduo
inerente s mquinas. Dos quatro eixos fundamentais em que
tentei dividir a diversidade dos jogos (demonstrao de uma
superioridade pessoal, busca das graas do destino, papel repre
sentado num universo imaginrio e satisfao ntima por uma
vertigem deliberadamente provocada), nenhum deles aplic
vel s mquinas de moedas, a no ser em termos nfimos.
O prazer de competio escasso, pois as alternativas do joga
dor so demasiado limitadas para que o jogo seja algo mais
do que mera sorte. Tambm eliminada a segunda rubrica dos
jogos: a entrega sorte, que s eficaz quando completa, num
total abandono e sem a mnima tentativa de a fazer inflectir
ou corrigir. No que respeita ao simulacro, que de incio parece
estar completamente ausente, o seu papel deixa-se por vezes
observar, ainda que de uma maneira extremamente diluda, em
primeiro lugar pela imensido de nmeros fictcios que se acen
dem nos visores coloridos (as tentativas de introduzir nme
ros mais realistas acabaram num lamentvel e significativo
fracasso), e em segundo lugar devido ao cenrio de raparigas
pouco vestidas, sofisticadas ou selvagens, automveis e barcos
de corrida, piratas e antigos veleiros de portinholas guarneci
das por bombardas, cosmonautas em escanfandros e foguetes
interplanetrios. Em resumo, uma solicitao pueril que no
convida, claro, a uma identificao, por mais efmera que
seja, mas que visa uma atmosfera de sonho, capaz de afastar
o jogador da monotonia quotidiana. E se bem que o ambiente
dos cafs seja deveras propcio vertigem, e que a distraco
analisada surja indiscutivelmente como das mais custosas que
se possam imaginar, h que constatar uma certa hipnose que
lhe advm da obrigatoriedade de mirar continuamente aque
las luzes intermitentes e da obsesso de empurrar magicamente,
por entre todos os obstculos, como se fosse pelo esforo de
um olhar carregado de desejo, uma esferazinha resplandecente.
Pode dizer-se at que a vertigem ocupa francamente o pri
meiro lugar nesta busca de prazer. Estou a pensar no horrvel
xito do pachenco do Japo. Neste caso, no h nem armadi

210
lhas nem obstculos, mas bolas de ao arremessadas com fora
e ruidosamente contra uma espiral colocada diante do jogador.
Para aumentar a agitao e o movimento, o jogador atira vrias
esferas ao mesmo tempo. As mquinas esto alinhadas em filas
interminveis, sem nenhum intervalo, de tal forma que os joga
dores tocam nos braos uns dos outros e as suas cabeas, todas
paralelas, formam por seu turno uma imensa fileira. A alga
zarra perfeitamente ensurdecedora e o claro das esferas
verdadeiramente hipntico. O que aqui se pretende a verti
gem, exclusivamente, s que uma vertigem inferior e intil,
que no urge controlar e o jogo, inclusive, no consiste em
nenhuma espcie de controlo. Trata-se de um fascnio de baru
lhos e de reflexos, que se engrandece com os seus prprios efei
tos e que domestica, a bem dizer, a vertigem, reduzindo-a a
uma esttica e estpida contemplao do trajecto de uma bola
por detrs de um vidro. No seria preciso tanto, suponho eu,
para empobrecer, para tornar mecnicos e mesquinhos, para
reduzir dimenso de uma caixa sem fundo os jogos de verti
gem, que so em princpio os mais perigosos de todos, e que
requerem espao, maquinaria complexa e grande desgaste ener
gtico. Exceptuando a forma adulterada que os aparelhos das
feiras pretendem proporcionar, exigem, no auge da embriaguez
que vai aumentando como a velocidade de um pio, uma luci
dez real e imperturbvel, um excepcional domnio dos nervos
e dos msculos, uma contnua vitria sobre o pnico dos sen
tidos e das entranhas.
Assim sendo, qualquer que seja o ponto de vista em que
os abordemos, por mais aberrantes e exacerbados que paream,
as mquinas caa-nqueis constituem uma espcie de esca
lo reduzido do jogo. Os recursos pessoais do jogador no so
levados a contribuir. Tambm no faz depender da sorte a runa
ou a fortuna: o jogador gasta em cada partida uma tarifa uni
forme. Necessita de muita condescendncia para se imaginar
transportado para os mundos romanescos evocados pela deco
rao da mquina: a alienao tnue, para no dizer inefi
caz. Finalmente, da vertigem subsiste apenas a dificuldade de
parar, de cortar com uma actividade maquinal que de seu tem
apenas uma enorme monotonia, ou, mais precisamente, a apa
tia que suscita.
Os outros passatempos no tm forosamente de parecer
to pobres. Fazem at apelo, e decididamente, a qualidades

211
do corpo, da inteligncia ou da alma. O emboca-bolas exige
destreza, o solitrio ou o tira-teimas, anteviso; as pala
vras cruzadas e os divertimentos matemticos, reflexo e saber;
o treino desportivo, obstinao e resistncia. Por todo o lado
prolifera uma tenso, um esforo, o teste de uma habilidade,
enfim, o contrrio do automatismo com que os utentes das
mquinas de moedas parecem satisfazer-se. Ora, essas mqui
nas de moedas so decerto caractersticas de um estilo de vida
em franco desenvolvimento. Encontramo-las sobretudo nos
locais pblicos, obviamente porque a presena de espectado
res que comentam e aguardam a sua vez fornece um til com
plemento de excitao a uma actividade j de si montona. Nos
cafs, a multiplicao dessas mquinas substitui quase por com
pleto os jogos que a floresciam, h uns cinquenta anos atrs,
atraindo uma clientela habitual: eram as cartas, o gamo, o
bilhar.
Falei h pouco do Japo: calcula-se que 12% do rendi
mento nacional, nos anos de maior xito, tenha sido gasto em
fichas colocadas nas caixas dos pachencos. Nos Estados Uni
dos, a moda das mquinas de moedas toma propores incal
culveis. Provoca verdadeiras obsesses. Por ocasio de um
inqurito levado a cabo por uma comisso do Senado ameri
cano, em Maro de 1957, no dia 25 desse ms a imprensa divul
gava as seguintes informaes:

300 000 mquinas de moedas fabricadas por 15 000 empre

gados em 50 fbricas, a maioria das quais instaladas nos arre
dores de Chicago, foram vendidas em 1956. Estas mquinas
no so s populares em Chicago, Kansas City ou Detroit
sem falar de Las Vegas, a capital do Jogo mas tam
bm em Nova Iorque. Todos os dias e todas as noites, no
corao de Nova Iorque, em plena Times Square, america
nos de todas as idades, desde o estudante ao idoso, gastam
numa hora, na ilusria esperana de uma partida gratuita,
a sua mesada ou a sua penso. Broadway, n. 1485: Play-
land, em gigantescas letras de non eclipsando o anncio
de um restaurante chins. Num imenso hall sem porta, deze
nas de mquinas de moedas de todas as cores esto alinha
das numa ordem perfeita. Defronte de cada mquina, um
confortvel tamborete de couro, que lembra os assentos dos
mais elegantes bares dos Campos Elseos, permite ao jogador

212
 ficar ali horas a fio, se acaso entrou com dinheiro suficiente.
Tem at sua frente um cinzeiro e o lugar destinado ao
cachorro quente e Coca-Cola, a refeio nacional dos
economicamente dbeis nos Estados Unidos, que poder
encomendar sem sequer sair do lugar. Com uma moeda de
10 cntimos (40 Francos) ou de 25 cntimos (100 francos),
tenta totalizar o nmero de pontos que lhe permitir ganhar
dez maos de cigarros. No Estado de Nova Iorque, efectiva
mente, os prmios em dinheiro no so autorizados. Uma
barulheira infernal abafa a voz de Louis Armstrong ou a de
Elvis Presley que ao gramofone acompanham os esforos dos
desportistas da moedinha, como aqui so chamados. Rapa
zes de calas de ganga e bluso de cabedal ao lado de velhas
senhoras com flores no chapu. Os jovens escolhem as mqui
nas do bombardeiro nuclear ou do foguete telecomandado;
as senhoras colocam a mo sobre o love meter que lhes
revela se ainda podem estar apaixonadas, enquanto as crian
as, por 5 cntimos apenas, se deixam abanar at ficarem
enjoadas, montadas num burro que mais parece um gebo.
Tambm h a variante do marinheiro ou do aviador, sacando
duma pistola sem grande convico (D. Moragaine).

Supe-se que os cidados americanos gastem cerca de qua

trocentos milhes de dlares por ano com o nico propsito
de lana bolas niqueladas contra placas de metal luminosas,
por entre inmeros obstculos. Como se torna fcil imaginar,
uma paixo destas no podia deixar de promover a delinqun
cia juvenil. Assim, em Abril de 1957, os jornais americanos
noticiavam a priso, em Brooklyn, de um bando de jovens lide
rado por um rapaz de dez anos e por uma rapariga de doze.
Os furtos aos comerciantes do bairro totalizaram aproximada
mente mil dlares. S queriam moedas de 10 e de 5 cntimos
porque as podiam utilizar nas mquinas de moedas. As notas
serviam apenas para embrulhar o produto do roubo e eram
depois atiradas para o lixo.
difcil arranjar uma explicao para semelhante entu
siasmo, embora as haja, muito originais mas pouco convincen
tes. A mais subtil (e a mais significativa) , sem dvida, a que
Julius Segal sugere com o ttulo The Lure of Pinball na Har
pers de Outubro de 1957 (vol. 215, n. 1289, pp. 44-7). Este
estudo apresenta-se, simultaneamente como uma confisso e

213
como uma anlise. Retomo aqui o meu comentrio de ento.
Aps inevitveis referncias a um dado simbolismo sexual, o
autor identifica no prazer suscitado pelas mquinas de moe
das sobretudo um sentimento de vitria contra a tcnica
moderna. O aparente clculo a que o jogador se dedica antes
de atirar a bola no lhe serve de muito, mas para ele um
momento extraordinrio. Sente-se como se jogasse s e exclu
sivamente com a sua habilidade contra os recursos conjuntos
da indstria americana. Assim, o jogo seria uma espcie de
disputa entre a habilidade de um indivduo e uma imensa
maquinaria annima. Por uma moeda (real) arrisca-se a ganhar
milhes (fictcios), e isto porque os resultados so sempre nme
ros com muitos zeros.
Por fim, preciso ter a possibilidade de fazer batota,
abanando a mquina. O tilt indica simplesmente um limite
inultrapassvel. uma ameaa encantadora, um risco suplemen
tar, uma espcie de segundo jogo enxertado no primeiro.
Curiosamente, Julius Segal confessa que, em ocasies de
depresso, acontece-lhe fazer um pequeno desvio de meia hora,
para ir ter com a sua mquina preferida. E , ento, joga, con
fiando na possibilidade teraputica de ganhar. No fim, sai
confortado com o seu talento e com as suas possibilidades de
xito. O desespero desapareceu e a agressividade atenuou-se.
Considera que a conduta de um jogador diante de uma
mquina de moedas to reveladora da sua personalidade como
o teste de Rorschach. Assim sendo, todos procurariam provar
a si mesmos que conseguem derrotar as mquinas no seu pr
prio terreno. O jogador supe dominar a mquina e meter ao
bolso uma enorme fortuna em nmeros luminosos inscritos no
cran. Conseguiu-o sozinho e pode repetir a proeza quando
assim o entender. Por uma moeda, exterioriza a sua irritao
e consegue que o mundo se comporte de uma forma dcil.
O que eu fiz foi resumir o ensaio de Segal sem sequer
o discutir. No que no o pretendesse fazer. Com efeito, parece-
-me que a maioria dos frequentadores das mquinas de moe
das se assemelham muito pouco ao senhor Segal e que esto
longe de sentir o mesmo fervor vingativo ao accionar a ala
vanca do aparelho. Talvez que nas suas confidncias haja mais
imaginao do que observao cuidada, isto , tudo se passa
como se o narrador romanceasse um hbito de que indis
cutivelmente se envergonha e se esforasse por descobrir as

214
dimenses psicolgicas que o tornariam interessante, digno, at,
j para no dizer higinico. A mquina de moedas dificilmente
pode assumir a imagem de um universo mecnico obediente
e derrotado no , de modo algum, dcil nem tranquiliza
dora, mas sim irritante e intratvel. Normalmente, o jogador
enerva-se em vez de triunfar. Larga a mquina, frustrado,
furioso por ter gasto o seu dinheiro sem resultados, irritado
com o aparelho, que no tem culpa nenhuma, acusando-o de
estar avariado ou a funcionar mal, em suma, de o ter feito per
der. Na verdade, o jogador sente-se ludibriado. No abandona
o aparelho reconciliado consigo mesmo, mas ofendido e zan
gado. Desvaneceram-se os luminosos milhes e agora sabe que
est mais pobre do que nunca. Suponho que no caso de Segal
a componente teraputica, de que ele faz grande alarido, no
foi o jogar mas sim o teorizar acerca do jogo.
Para quem est convencido da fecundidade cultural dos
jogos, a ponto de neles identificar um dos principais factores
civilizacionais, a existncia e o xito das mquinas de moedas
tm forosamente de revelar uma brecha no sistema. Dever
t-lo em conta. J tinha notado que nem todos os jogos so
igualmente frteis e que uns, mais que outros, fomentam a evo
luo da arte, da cincia e da moral, na medida em que obri
gam ao respeito pela regra, lealdade, ao autodomnio e
generosidade, ou exigem mais clculo, imaginao, pacincia,
habilidade ou vigor. Mas agora encontra jogos vazios, jogos
nulos, que nada exigem do jogador, e que so simples e estril
desperdcio do tempo livre. letra, esses jogos matam o tempo
sem o fecundar, enquanto os verdadeiros jogos o fertilizam,
o fazem frutificar a longo prazo, quase ao acaso, sempre sem
finalidade estabalecida e como prmio acrescido ao prazer. Pelo
contrrio, esses pseudo-jogos que nada pem em jogo
s servem para substituir o tdio por uma rotina disfarada
de diverso.
O ensinamento das mquinas de moedas, e, acessoria
mente, das pacincias, que, a par dos jogos caracterizados
pela actividade permanente, pela mobilizao de recursos e por
experincias fazendo apelo ao sangue-frio, existem distraces-
-armadilha que, preenchendo as horas vagas, assumem a apa
rncia de jogos. Reforam a tendncia para a passividade e para
a demisso. No aliciam o esprito para uma derivao frtil,
o que as aproximaria de uma outra forma de jogo, que tem

215
o mais das vezes um nome especfico no caso das lnguas orien
tais e que, ao nvel do sonho e do devaneio, possui uma efic
cia muito prpria. Essas diverses, designadas em termos
contrrios aos habituais, acabam, por seu turno, por estagnar
e siderar a imaginao. Bloqueiam a ateno com uma tremenda
monotonia, suficientemente diversificada para no enfadar e
suficientemente acentuada para poder embalar e seduzir.
Nem o moralista nem o socilogo podero detectar sinto
mas positivos na excessiva prosperidade desta espcie de en
godo. Talvez deva ser encarado como a recompensa por um
esforo extraordinrio que j nem sequer permite ao indiv
duo a iniciativa e a exuberncia necessrias para que o des
canso a que se entrega no seja um entorpecimento e uma
letargia das faculdades, mas sim uma intensidade despontando
livremente, ainda que improdutiva no momento, mas tanto mais
frtil a longo prazo e a um nvel diferente do trabalho e das
obrigaes.

CAPTULO IV

CORRUPO DOS JOGOS

P. 68. Jogos de azar, horscopos e supersties.

A ttulo de exemplo, citam-se aqui as recomendaes de

Mithuna num nmero escolhido ao acaso de um semanrio
feminino (La Mode du jour, 5 de Janeiro de 1956):

Quando os aconselho (e com as reservas inerentes a

uma mera lgica) a preferir, se possvel for, este nmero
quele, no falo apenas do algarismo final, como alis
hbito... Refiro-me tambm ao nmero convertido unidade.
Por exemplo, 66 410, convertido s unidades equivale a
6 + 6 + 4 + 1=17 = 1 + 7= 8. Embora no contendo nenhum
oito, este nmero poderia ser escolhido de entre aqueles que
designo como os favoritos do oito. Devem converter sempre
unidade, salvo o 10 e o 11, e proceder tal como acima
expus. E agora, no vou desejar-lhes boa sorte. Mas se por
acaso conseguirem ganhar, agradecia-lhes a gentileza de me

216
 comunicarem a boa notcia e de me indicarem o resultado.
Aqui vo os meus sinceros votos de felicidades... apesar de
tudo, e de todo o meu corao.

So dignas de realce as precaues tomadas pela signat

ria da crnica. No entanto, dada a diversidade dos procedi
mentos, a multido dos seus clientes e o pequeno nmero de
algarismos, ela tem a garantia de um coeficiente de xitos sig
nificativo, que, como convm, sero exclusivamente retidos
pelos interessados.
A este respeito, o cmulo pareceu-me ser atingido com o
horscopo do semanrio Intimit (do lar). Como os outros do
gnero, d conselhos aos nativos de cada decanato para a se
mana em curso. Ora, sendo esta publicao destinada s regies
rurais, onde o correio ou a distribuio registam uma certa len
tido, nem o horscopo nem o nmero se encontram datados.

P. 73. Tendncia para os estupefacientes nas formigas.

Observaes efectuadas por Kirkaldy e Jacobson, e citadas por
W. Morton Wheeler (op. cit., p. 310)

Colocando-se a postos, junto passagem de uma fila de

formigas em busca de alimento, formigas comuns na ndia,
Hypoclinea bituberculata, o insecto aguarda o aparecimento de
uma delas e, assim que ela se aproxima, ergue a parte anterior
do corpo de forma a destapar os seus tricomas. O cheiro atrai
a formiga e incita-a a lamb-los e a mordisc-los. O ptilocerus
baixa-se suavemente, enroscando simplesmente as patas ante
riores na cabea da formiga, como se estivesse segura da sua
presa. Por vezes, a formiga mordisca to avidamente os trico
mas com as suas mandbulas que o ptilocerus se agita de cima
a baixo. Mas a secreo da glndula tem um efeito txico e
paralisante sobre a formiga. Mal o pobre animal liberta as patas
para pousar, o ptilocerus apanha-o com as suas patas anterio
res, enfia o ferro atravs de uma das suturas torxicas ou, de
preferncia, no ponto de insero de uma antena e suga-lhe
o contedo do corpo. A paralisia devida a uma substncia
da glndula absorvida pela formiga e no devida ao ferimento
feito pelo ferro do ptilocerus. Segundo Jacobson, isso pro
vado pelo facto de, quando um nmero vasto de formigas

217
lambeu durante algum tempo a secreo do tricoma, elas se
afastarem um pouco do ptilocerus. Mas logo a paralisia as
invade, ainda que no tenham sido tocadas pelo ferro do pti-
locerus. Assim, h uma quantidade muito maior de formigas
que destruda sem ser contudo utilizada na alimentao dos
ptilocerus e devemos admirar-nos com a proliferao das for
migas que permite ao ptilocerus arrecadar um to pesado tri
buto pago pela populao de uma comunidade

CAPTULO VII

SIMULACRO E VERTIGEM

R 117. Mecanismo da iniciao. Extracto de H. Jeanmaire,

op. cit., pp. 221-22.

Os Bobos (do Alto-Volta) apresentam, em termos bem

mais rudimentares, um sistema de instituies religiosas bas
tante anlogo ao dos Bambara. Do a designao genrica,
naquela zona, das sociedades religiosas em que as pessoas se
disfaram com um conjunto de folhas e de ramos e mscaras
em madeira representando cabeas de animais, bem como da
divindade que preside a tais cerimnias e a quem consagrada,
em vrias aldeias ou bairros, uma rvore beira de um poo,
que tambm lhe consagrado. As mscaras (Koro, ou o plural
Kora, Simbo, ou o plural Simboa) so confeccionadas e usa
das por jovens de uma certa idade. O direito a conhecer o seu
segredo, a coloc-las e a usufruir de determinados privilgios
em relao a no-iniciados conquistado, numa altura precisa,
pelos rapazes do nvel etrio seguinte que, j adultos e cansa
dos de serem perseguidos e vexados pelas mscaras, pedem que
lhes sejam reveladas as coisas do Do. Aconselhados pelos
ancios da aldeia, e depois de conferenciarem com os chefes
das classes mais velhas, -lhes concedido o desejo sob a con
dio de presentearem, antes de tudo, os ancios. A aquisio
do Do, ou seja, a revelao do segredo das mscaras, desem
penha um papel idntico ao das cerimnias da puberdade. Os
costumes variam, naturalmente, segundo as localidades. Dos
relatos algo confusos, embora pitorescos e extremamente vivos,

218
dos informadores do Dr. Gremer, reteremos apenas dois esque
mas cerimoniais.
Num deles, que facilmente se deduz a partir dos teste
munhos coincidentes de dois informadores, o ritual da revela
o das mscaras reduz-se a um simbolismo cujas caractersticas
extremamente rudes no deixam de mostrar, na sua simplici
dade, uma certa grandeza. Se acaso houver num bairro um
razovel nmero de crianas com a mesma idade e o mesmo
tamanho, os ancios diro que chegou o momento para o apa
recimento das mscaras. O chefe do Do adverte os jovens, pre
viamente iniciados, de que devem confeccionar e envergar as
vestes de ramagens, de acordo com um ritual especfico. o
que fazem desde a manh. Ao fim do dia, as Mscaras pem-
-se a caminho, e vm sentar-se perto da aldeia, aguardando que
a noite caia. Rodeiam-nas os velhos. noite, o celebrante do
Do chama os pais e os nefitos, entretanto munidos das ofe
rendas tradicionais e das galinhas para o sacrifcio. Quando
todas as crianas, esto reunidas, aparece o mago com um
machado que bate no cho, para chamar as mscaras. Em
seguida, mandam deitar as crianas e cobrem-lhes a cabea.
Chega uma mscara a correr, desata a saltar volta das crian
as e a assust-las com uma espcie de apito chamado ms
cara pequena. Depois disto, um dos ancios manda as crianas
levantarem-se e agarrarem a mscara, que se escapa. Vo atrs
dela e acabam por apanh-la. O velho pergunta-lhes se sabem
quem a criatura que surge assim coberta de folhas. Para o
descobrirem, destapam o rosto da personagem mascarada e
identificam-na imediatamente. Mas tambm so avisados de
que revelar o segredo aos que o ignoram o bastante para atra
rem a morte. Propositadamente foi cavado um fosso. o que
se abrir diante delas caso traiam a promessa feita e tam
bm nesse que enterraro a personalidade infantil que esto
em vias de abandonar. Simbolicamente, cada uma das crian
as deve deitar no buraco vrias folhas arrancadas s vestes
do mascarado. Fechado o fosso, alisa-o com as mos para o
selar. Quanto aos ritos de sada do local da iniciao e de
regresso aldeia, ritos esses que perfazem a cerimnia aps
o sacrifcio, o banho ritual reduzido ao mnimo: cada criana,
ao passar, mergulha a mo num recipiente que contm gua.
No dia seguinte, os jovens levam os recm-iniciados at mata
e ensinam-nos a entranar e a envergar a vestimenta.

219
 esta a tradio. Quando se revela o segredo a algum,
esse algum passeia-se, est em vida. Aqueles que o ignoram,
no esto em vida. Materiais de etnografia e lingustica sudane-
sas, t. IV, 1927 (conforme documentos coligidos pelo Dr. Cre-
mer e publicados por H. Labouret).

P. 118. Exerccio do poder poltico pelas Mscaras. Casos

h na sociedade Kumang, da Nigria, que H. Jeanmaire asso
cia cerimnia descrita por Plato (Crtias, 120B) no julgamento
mtuo dos dez reis da Atlntida:

Aqui, a autoridade social competia muito menos aos che

fes hereditrios das aldeias do que aos dirigentes das socie
dades secretas, veculos dos Antigos. A do Kumang (que seria
anloga do Komo dos Bambaras), actualmente em declnio,
deixou a curiosa e lendria recordao dos sanguinrios rituais
que praticava. Celebravam-se de sete em sete anos. Eram uni
camente admitidos os Antigos que tivessem atingido o mais
alto grau da hierarquia social e o local onde se celebrava a festa
era interdito s mulheres, aos rapazes e mesmo a toda a juven
tude. Os ancios com direito a participar na cerimnia tinham
por dever oferecer, alm de cerveja, um touro negro destinado
ao sacrifcio. O animal era imolado, erguido e pendurado num
tronco de palmeira. Os sacerdotes vestiam um traje prprio para
o cerimonial, composto por um toucado, calas e camisola ama
rela. A convocatria estava a cargo do presidente da confraria
e o seu anncio provocava uma grande efervescncia na regio.
O local da assembleia era uma clareira da floresta, onde os
confrades ocupavam os seus lugares em redor do presidente
(rnare), que se sentava sobre uma pele de carneiro preto
cobrindo uma pele humana. Cada um dos confrades fazia os
seus venenos e drogas mgicas (Korti dos Bambara). Os sete
primeiros dias eram preenchidos com sacrifcios, banquetes e
discursos. provvel que as conversaes que ento decorriam
tivessem como principal objectivo o de chegar a um consenso
a respeito das pessoas que urgia fazer desaparecer. Ao cabo de
sete dias, a parte importante do mistrio comeava. Tinha lugar
na base de uma rvore sagrada, a suposta Me de Kumang
e cuja madeira, de facto, servia para o fabrico das mscaras
do Kumang. Junto rvore tinha sido cavado um fosso, no

220
fundo do qual estava agachada a mscara que era tambm a
encarnao do deus da tribo, e que estava enfeitada com plu
mas. No dia estabelecido, ao fim da tarde, e enquanto os con
frades continuavam sentados em crculo, de cara virada para
dentro do fosso, a mscara comeava a aparecer. O feiticeiro
da tribo assinalava essa apario com um cntico que a ms
cara logo retomava, e a que os membros da confraria iam res
pondendo. A mscara comeava a danar; primeiro muito
pequena, ia crescendo pouco a pouco. Deixando o fosso, dan
ava volta do crculo dos confrades, que de costas voltadas,
acompanhavam a dana daquele ser demonaco batendo pal
mas. Quem ousasse virar-se seria fulminado pela morte. Alis,
mal a mscara, cujo tamanho no cessava de aumentar, tinha
iniciado a sua dana, j a morte comeava a grassar por entre
a populao. A dana continuava por trs dias seguidos, no
decorrer dos quais a mscara respondia de forma oracular s
questes que lhe eram postas. Essas respostas eram vlidas
durante os sete anos que deviam suceder-se at cerimnia
seguinte. Ao fim desse trduo, sentenciava igualmente sobre o
destino do presidente da confraria e anunciava se ele deveria
ou no assistir prxima festividade; em caso negativo, deve
ria morrer de forma mais ou menos rpida no decurso do novo
septnio, e procedia-se de imediato sua substituio. De qual
quer modo, durante esses dias, sucumbiam imensas pessoas,
quer no grosso da populao, quer no crculo dos ancios.
(Segundo K.Frobenius, Atlantis, Volksmrchen und, Volksdich
tungen Afrikas, t. VII, Dmonem des Sden, 1924, pp. 89 segs.).

CAPTULO VIII

COMPETIO E ACASO

P. 146. Intensidade da identificao com o dolo. Um exem

plo: o culto de James Dean.

Vrios suicdios se seguiram morte do actor Rudolfo

Valentino, em 1926. Nos subrbios de Buenos Aires, em 1939,
bastantes anos aps a morte do cantor de tangos Carlos Gardel,
carbonizado num acidente de aviao, houve duas irms que
se enrolaram em mantas embebidas em petrleo e atearam o

221
fogo com o propsito de morrer como ele. Para homenagea
rem um cantor da sua preferncia, as adolescentes americanas
reuniam-se em ruidosos clubes chamados, por exemplo As que
desmaiam ao verem Frank Sinatra. Hoje em dia, a empresa
cinematogrfica, Warner Brothers, onde trabalhava James Dean,
desaparecido prematuramente em 1956, no comeo do culto
de que era alvo, ainda recebe, por dia, milhares de cartas de
chorosas admiradoras. A maioria delas principia assim: Que
rido Jimmy, sei que no morreste... H uma seco especial
encarregada de se ocupar da extravagante correspondncia ps
tuma. H quatro jornais exclusivamente dedicados memria
do actor. Um deles intitula-se James Dean regressa. Correm boa
tos dizendo que no foi publicada nenhuma fotografia do seu
enterro, tudo levando a crer que o actor, completamente desfi
gurado, se vira obrigado a retirar-se do mundo. Inmeras so
as sesses de espiritismo para evocar o desaparecido, que at
ditou a uma vendedora de armazm, Joan Collins de seu nome,
uma longa biografia em que ele afirma no estar morto, dando
razo a todos os que tambm o afirmam. Venderam-se quinhen
tos mil exemplares da obra.
Num dos mais importantes jornais dirios de Paris, houve
um historiador esclarecido e sensvel aos sintomas indicadores
da evoluo dos costumes que se comoveu com o fenmeno.
Escrevia ento: Chora-se em procisso at sepultura de James
Dean, tal como Vnus chorava sobre a campa de Adnis.
E recorda oportunamente que oito lbuns, com tiragens de qui
nhentos a seiscentos mil exemplares, lhe foram j consagrados
e que o seu pai est a ultimar a biografia oficial do dolo. Psi
canalistas h continua que investigam o seu subcons
ciente com a ajuda das suas conversas de bar. No h nenhuma
cidade nos Estados Unidos que no tenha um clube James
Dean onde os fiis comungam as suas recordaes e veneram
as suas relquias. Calcula-se serem trs milhes e oitocentos
mil os membros de tais associaes. Depois da morte do heri,
os seus fatos foram cortados em pedaos e vendidos razo
de um dlar por centmetro quadrado. O automvel ao volante
do qual ele morreu acidentalmente, a cento e sessenta quil
metros por hora, foi restaurado, e passeado de cidade em
cidade. Por vinte e cinco cntimos, era possvel contempl-lo.
Por cinquenta, podamos sentar-nos alguns segundos ao volante.

222
Acabada a tourne, o automvel foi desfeito com um maarico
e os despojos vendidos em leilo.1

P. 150-01. Repercusses da vertigem nas civilizaes organi

zadas: os incidentes do 31 de Dezembro de 1956 em Estocolmo.

O episdio, em si, mnimo, sem consequncias. No

entanto, mostra at que ponto a ordem estabelecida permanece
frgil na medida em que rgida, e como os poderes da verti
gem esto sempre prontos para levar a melhor. Reproduzo aqui
a perspicaz anlise da correspondente do Le Monde na capital
sueca:
Ao fim da tarde do dia 31 de Dezembro, como o Le
Monde teve ocasio de assinalar, cinco mil jovens invadiram
Kungsgatan a principal artria de Estocolmo e durante
trs horas, aproximadamente, ocuparam a rua, incomodando
os transeuntes, voltando automveis, partindo montras e ten
tando, por fim, erguer barricadas com grades e pilares arran
cados do mercado mais prximo. Outros grupos de jovens
vndalos deitavam ao cho as velhas pedras tumulares que cer
cavam a igreja vizinha e do alto da ponte que atravessa a Kungs
gatan atiravam sacos de papel cheios de gasolina em chamas.
As foras policiais disponveis acorreram a toda a pressa. Mas
o seu ridculo nmero uma centena, simplesmente difi
cultava a tarefa. S depois de vrias cargas com o sabre desem
bainhado, e de lutas corpo a corpo, de dez contra um, que
os polcias conseguiram ficar senhores do terreno. Meio lin
chados, muitos deles tiveram de ser levados para o hospital.
Foram presos cerca de quarenta manifestantes, de idades osci
lando entre os quinze e os dezanove. a mais grave manifes
tao alguma vez ocorrida na capital'', declarou o chefe da polcia
de Estocolmo.
Estes acontecimentos suscitaram na imprensa e nas enti
dades responsveis uma vaga de indignao e de inquietao
que est longe de se apaziguar. Pedagogos, educadores, Igreja

1 PIERRE GAXOTTE, Le Figaro. O artigo intitula-se De Hercules a James

Dean. Os semanrios femininos publicam enormes reportagens fotogrficas
acerca do heri e da devoo delirante de que beneficiou a ttulo pstumo.
Consultar tambm a anlise do fenmeno na obra citada de Edgar Morin,
Les Stars, Paris, 1957, pp. 119-31: Le cas James Dean.

223
e vrios organismos sociais (que na Sucia rodeiam de muito
perto a comunidade) interrogavam-se ansiosamente sobre as
causas de to estranha exploso. O facto nem totalmente ins
lito. Todos os sbados noite, tumultos do mesmo gnero acon
tecem no centro de Estocolmo e das principais cidades de
provncia. No entanto, a primeira vez que os incidentes atin
gem uma to grande proporo.
Assumem uma caracterstica quase kafkiana, angus
tiante, uma vez que a movimentao no concertada nem pre
meditada, ou seja, a manifestao no realizada a favor
de algo ou contra algum. Sem motivo aparente, estavam
l dezenas, centenas e, na dita segunda-feira, milhares de jovens.
Nunca se tinham visto, em comum tm apenas a idade e
no obedecem nem a uma palavra de ordem nem a um che
fe. Em toda a trgica acepo do termo, so rebeldes sem
causa.
Para um estranho, que debaixo de outros cus viu crian
as matarem-se por uma ninharia, esta agitao no vazio parece
to inacreditvel como incompreensvel. Talvez nos sentsse
mos mais seguros se acaso se tratasse de uma divertida farsa
de mau gosto para amedrontar a burguesia. Mas os rostos
destes adolescentes esto cerrados de maldade. Explodem brus
camente numa loucura de destruio muda. O que mais impres
siona naquela multido o silncio. Na sua pequena mas
excelente obra sobre a Sucia, Franois-Rgis Bastide escrevia:
...estas ociosas vtimas do terror da solido agrupam-se, amon
toam-se que nem pinguins, empilham-se, gritam, injuriam-se com
os dentes cerrados, maltratam-se sem soltar um grito, sem uma
palavra compreensvel..."
Para alm da famosa solido sueca e da angstia animal
tantas vezes descrita, provocada pela longa noite de Inverno
que comea s duas da tarde para se dissipar numa vaga nvoa
s dez da manh, onde poder procurar-se a explicao de um
fenmeno cujo eco se reconhece, sob outras formas, em todas
as sementes de violncia da Europa e da Amrica? Como
na Sucia os factos sobressaem muito mais do que noutro lado
qualquer, a explicao que aqui se pode encontrar igualmente
vlida, sem dvida, para os vndalos do rockn roll, para os
selvagens das motos, na Amrica e, no esqueamos, para
os teddy-boys londrinos.

224
 Antes do mais, a que grupo social pertencem os jovens
rebeldes? Vestindo, como os seus colegas americanos, bluses
de cabedal onde se destacam caveiras e inscries cabalsticas,
so tambm na sua maioria filhos de operrios ou de simples
empregados. Sendo eles prpios aprendizes ou caixeiros de
armazm, ganham salrios que fariam as delcias das geraes
anteriores. Este relativo bem-estar e, no caso da Sucia, a con
fiana num futuro garantido, destroem neles a angstia do ama
nh e neutralizam, ao mesmo tempo, a combatividade outrora
necessria para conseguir uma posio na vida. Noutras para
gens, e ao contrrio, o que provoca o desespero o excesso
de dificuldades que se manifesta num mundo onde o trabalho
quotidiano desvalorizado a favor da glria dos actores de
cinema e dos gangsters. Em ambos os casos, a combatividade,
quando privada de um campo de aco vivel, explode subita
mente num delrio cego e desprovido de sentido... Eva Fre-
den (Le Monde, 5 de Janeiro de 1957).

CAPTULO IX

REPERCUSSES NO MUNDO MODERNO

P. 154. A mscara: atributo da intriga amorosa e da conspi

rao poltica, smbolo de mistrio e de angstia; o seu carcter
ambguo.

Por volta de 1700, em Frana, a mscara era um diverti

mento da Corte. Propiciava agradveis equvocos. Mas conti
nua a ser inquietante, e, de sbito, em relatos to realistas como
os de Saint-Simon, d lugar, da forma mais desconcertante,
a uma dimenso fantstica digna de um Hoffman ou de um
Edgar Poe:
Bouligneux, general de diviso, e Wartigny, marechal,
foram mortos perto de Verue dois homens de grande valor,
dois homens nicos. No Inverno ltimo tinham-se feito vrias
mscaras de cera das pessoas da Corte, que as usavam debaixo
de outras mscaras, de tal forma que quando tiravam estas,
induziam em erro, as outras pessoas, que tomavam a segunda
mscara pelo verdadeiro rosto, que l estava, bem diferente,

225
mas por baixo. Divertiram-se imenso com esta graa. Naquele
Inverno tambm se queriam divertir com o mesmo. A surpresa
foi enorme quando se descobriram as mscaras impecveis, tal
como quando tinham sido guardadas aps o Carnaval, com
excepo das de Bouligneux e de Wartigny, que embora con
servando uma perfeita semelhana, tinham a palidez e o aba
timento prprios das pessoas que acabam de morrer. E assim
apareceram num baile, provocando tal horror que tentaram
comp-las com rouge, mas o muge desaparecia imediatamente
e no pde ser retocada a magreza dos rostos. Isto pareceu-me
to extraordinrio que o julguei digno de aqui ser relatado. Con
tudo, no o teria feito, se porventura toda a Corte no tivesse,
tal como eu, testemunhado com uma extrema surpresa, e por
vrias vezes, essa indita ocorrncia. Por fim, deitaram fora
as duas mscaras. Memrias de Saint-Simon, Biblipthque de
la Pliade, t. II, cap. X X IV (1704), 1949, pp. 414-15.
No sc. XVIII, Veneza , em parte, uma civilizao da ms
cara. Esta serve para todos os efeitos e a sua utilizao
encontra-se regulamentada. Aqui se descreve uma delas, a da
bautta ( Les Agents secrets de Venise au XVIIIe sicle, compila
o e publicao de Giovanni Comisso, Paris, 1944, p. 37,
nota 1:
A bautta consistia numa espcie de mantelete com capuz
negro e mscara. A origem do nome est no grito bau, bau,
com que se mete medo s crianas. Em Veneza todos a usa
vam, a comear pelo Doge quando queria andar livremente pela
cidade. Era imposta aos nobres, homens ou mulheres, nos locais
pblicos, para refrear o luxo e igualmente para impedir que
os patrcios fossem atingidos na sua dignidade em situaes
de contacto com o povo. Nos teatros, os porteiros deviam
assegurar-se de que os nobres traziam a bautta bem posta na
cara mas, assim que entravam na sala, guardavam-na ou tiravam-
-na a seu bel-prazer. Os patrcios, quando necessitavam de con
ferenciar, por razes de Estado, com os embaixadores, tambm
deviam usar a bautta e, o protocolo exigia o mesmo aos embai
xadores.
A mascarilha o volto; o zendale um vu negro a cobrir
a cabea; o tabarro uma capa leve que se traz por cima das
outras vestes. Utiliza-se para se conspirar ou para se ir a luga
res mal-afamados. quase sempre escarlate. A lei probe os

226
nobres, em princpio, de o vestir. E vm logo a seguir os dis
farces do Carnaval acerca dos quais G. Comisso fornece os
seguintes pormenores:
De entre os diversos tipos de disfarces habituais por altu
ras do Carnaval, havia os gnaghe, homens, vestidos de mulher,
ou no, que imitavam o timbre agudo de certas vozes femini
nas; os tati, que representavam crianas grandes e estpidas;
os bemardoni, disfarados de mendigos cheios de deformaes
e de doenas; e os pitocchi, de trajes esfarrapados. Foi Gia-
como Casanova que durante um Carnaval em Milo teve a ideia
de uma original mscara de pitocchi. Os seus comparsas
vestiram-no com trajes belos e preciosos, que aqui e ali rasga
vam com uma tesoura, remendando depois os rasges com
bocados de tecido, preciosos tambm, e de diversas cores.
Mmoires, tomo V, cap. X I (Comisso, op. cit., p. 133, nota 1).

A faceta ritual e estereotipada da mascarada deveras

notria. Era ainda visvel por volta do ano de 1940 no Carna
val do Rio de Janeiro.
De entre os autores modernos que analisaram de maneira
mais conseguida a perturbao resultante do uso da mscara,
Jean Lorrain ocupa indiscutivelmente um lugar de destaque.
As reflexes introduzidas na narrativa intitulada Lun d eux,
na sua colectnea de contos Histoire des masques (Paris, 1900,
com prefcio de Gustave Coquiot, tambm acerca das msca
ras, mas irrelevante) merecem ser aqui citadas:
O atraente e repelente mistrio da mscara quem
poder jamais revelar a sua tcnica, explicar-lhe os motivos e
demonstrar logicamente a imperiosa necessidade qual certos
seres cedem, em dias determinados, caracterizando-se, disfar
ando-se, mudando de identidade, deixando de ser quem so,
numa palavra, evadindo-se?
Quais so os instintos, os desejos, as esperanas, as cobi
as e os males da alma que se ocultam sob a cartolina tosca
mente colorida, os falsos queixos e os falsos narizes, sob a crina
das barbas falsas, o reluzente cetim das mascarilhas ou o pano
branco das cogulas? A que embriaguez de haxixe ou de mor
fina, a que esquecimento de si mesmos, a que equvoca e per
niciosa aventura se entregam, em dias de baile de mscaras,
esses lamentveis e grotescos desfis de domins e de penitentes?

227
 Essas mscaras so barulhentas, transbordando de movi
mentos e de gestos, mas a sua alegria triste, so mais espec
tros do que seres vivos. Como fantasmas, a maioria delas anda
embrulhada em panos at aos ps e, como fantasmas, no se
lhes v o rosto. Por que no vampiros debaixo daquelas cama-
lhas a emoldurar faces geladas de veludo e de seda? Por que
no o vazio e o nada por debaixo desses largos fatos de Pier-
rot enroupados que nem mortalhas por cima dos vincados ngu
los das tbias e dos meros? Toda esta humanidade que se
esconde para se misturar com a multido, no estar j para
l da natureza e para l da lei? , evidentemente, malfazeja,
uma vez que quer guardar o anonimato, mal-intencionada e cul
pada, uma vez que procura enganar a hiptese e o instinto,
sarcstica e macabra, semeando desordem, apupos e chocarri-
ces pela perplexa apatia das ruas, fazendo estremecer delicio
samente as mulheres, horrorizando as crianas e suscitando
sonhos vis nos homens, subitamente inquietos face ambigui
dade sexual dos mascarados.
A mscara o rosto perturbado e perturbador do des
conhecido, o sorriso da mentira, a prpria alma da perver
sidade que sabe corromper medida que aterroriza, a mordaz
luxria do medo, a angustiante e silenciosa eventualidade
deste desafio lanado curiosidade dos sentidos: Ser feia?
Ser bonito? Ser jovem? Ser velha? a galanteria tempe
rada de macabro e de picante, e quem sabe, condimentada com
uma pitada de ignomnia e um gostinho de sangue. Mas onde
que vai acabar a aventura? Certamente, no quarto ou numa
penso de uma grande meretriz, ou talvez na esquadra, pois
tambm os ladres se escondem para perpetrar os seus golpes
e, com as suas provocantes e terrveis caras falsas, as mscaras
pertencem tanto aos covis de ladres como aos cemitrios: tm
todas uma faceta de assaltante, de rapariga da rua e de fan
tasma. (Histoire des masques, pp. 3-6).

228