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* Alfredo Veiga-Neto
Como o prprio ttulo sugere, meu objetivo neste texto discutir algumas
possibilidades de aproximao entre o pensamento de Michel Foucault e o
campo que se estabeleceu h trs dcadas sob a denominao de Estudos
Culturais. Trata-se, como logo veremos, de um empreendimento no muito
simples, mas cujo resultado espero ser de alguma utilidade.
Assim, uma preocupao que me norteou desde o incio foi a de fazer um
texto, ao mesmo tempo acessvel aos leitores e leitoras que, mesmo
minimamente, j travaram algum contato com pelo menos um dos dois lados:
Michel Foucault ou os Estudos Culturais- seja til para aquelas pessoas que,
centradas em um ou outro lado, queiram explorar o que o outro lado pode lhes
sugerir ou tem a lhes oferecer. E mesmo se esse no for o interesse dos meus
leitores e leitoras, espero que este texto possa servir como mais um comentrio
acerca das caractersticas gerais e comuns que se encontram, tanto na obra
foucaultiana
quanto
nos
Estudos
Culturais.
Dificuldade e produtividade
Crises e crticas
fcil constatar que vivemos, neste fim de milnio, num mundo que bastante
diferente daquele idealizado - e em parte at mesmo realizado - pelos
arquitetos do Iluminismo. Os ideais de uma Bildung - pela qual se conduziriam
os bons selvagens a um estado de maioridade, donos de sua razo, por obra
de uma pedagogia e de uma escolarizao racionais - mostraram-se, depois de
mais de dois sculos, inatingveis, tanto em termos globais quanto em termos
locais. Como se no bastassem as grandes guerras mundiais, passamos a
viver num mundo em que a ameaa atmica geral coexiste com as tragdias
generalizadas por centenas de conflitos tnicos, religiosos, econmicos.
Paradoxalmente, enquanto se d o notvel avano da cincia e da tecnologia,
bilhes de pessoas so cada vez mais excludas dos benefcios desses
avanos. E mesmo aqueles muitos milhes que se beneficiam diretamente do
progresso tecnolgico esto sendo colocados diariamente frente aos impasses
e perigos gerados pelo prprio progresso: ora a crescente poluio,
contaminao e degradao ambientais, ora o esgotamento desse ou
daquele recurso natural, ora o surgimento de novas e devastadoras doenas
ou o recrudescimento de outras mais antigas. Vivemos num mundo estranho,
em que muitos morrem por comerem demais ou desequilibradamente,
enquanto muitos mais morrem simplesmente por no terem o que comer.
Esse inventrio sombrio poderia se estender bastante: vrios problemas
que parecem estar aumentando - tais como a crise do desemprego, a misria
endmica, a corrupo, as intolerncias (sexistas, religiosas, tnicas, polticas),
o estresse, a violncia e a feiura das grandes cidades - forneceriam um variado
e imenso material para irmos adiante. Mas, esse no o objetivo do meu texto;
alm do mais, no quero parecer alarmista... Isso tudo sem considerar que
uma boa parte daquilo que chamamos de crise, que sentimos como sendo uma
crise, , na verdade, um conjunto de mudanas culturais que tm como
resultado o estabelecimento de novas percepes sobre a realidade e novas
prticas sociais. Fenmenos como a compresso espao-temporal (Harvey,
1996; Jameson, 1996) e a fantasmagoria (Giddens, 1991) - para citar apenas
dois - esto atingindo em cheio nossos aparatos psquicos e cognitivos, de
modo a mudar radicalmente nossa "estabilidade interna" e nossas maneiras de
perceber e significar o cotidiano. So fenmenos que puxam as velhas e boas
ncoras que nos mantinham mais estveis (e, consequentemente, presos...)
episteme
de
fundo
da
Modernidade
Se aqui me refiro a tudo isso - que, afinal, todos conhecemos - para
salientar o quo longe estamos dos ideais do Iluminismo e, com isso, lembrar
que podemos compreender o mundo atual como uma no consecuo do
projeto moderno, como o resultado de um fracasso de nossos esforos - algo
que poderia ser assim expresso: "o projeto era bom, ns que no estamos
sabendo
execut-lo".
Para ns, professores e professoras, essa questo coloca-se de maneira
crucial, na medida em que est no mago do projeto educacional da
Modernidade fazer da escola o locus privilegiado para a consecuo dos ideais
do
Iluminismo.
Como
esclarece
Silva
(1995,
p.245),
a educao escolarizada e pblica sintetiza, de certa forma, as ideias e os ideais da
Modernidade e do Iluminismo. Ela corporifica as ideias de progresso constante atravs da
razo e da cincia, de crena nas potencialidades de desenvolvimento de um sujeito autnomo
e livre, de universalismo, de emancipao e libertao poltica e social, de autonomia e
liberdade, de ampliao do espao pblico atravs da cidadania, de nivelamento de privilgios
hereditrios, de mobilidade social. A escola est no centro dos ideais de justia, igualdade e
distributividade do projeto moderno de sociedade e poltica. Ela no apenas resume esses
princpios, propsitos e impulsos; ela a instituio encarregada de transmiti-los, de torn-los
generalizados, de fazer com que se tornem parte do senso comum e da sensibilidade popular.
Assim, compreensvel que boa parte da culpa pela crise seja jogada
sobre a educao; isso costuma ser expressado com a conhecida e surrada
frase "o nosso problema , antes de mais nada, um problema de educao". E
tambm compreensvel que ns, "profissionais da educao", assumamos
resignadamente parte dessa culpa... E quantas vezes ns mesmos professores, especialistas, pesquisadores, tcnicos educacionais - procuramos
dividir a culpa com a sociedade, com os polticos, com os governos,
argumentando que nossa culpa deriva dos baixos salrios, das ms condies
de trabalho, do no reconhecimento adequado de nossa "misso".
Em suma, no apenas a educao escolarizada est envolvida com a
"crise" da Modernidade como, tambm e "pior", ela vista como ocupando uma
posio central e desempenhando a funo de causa da crise.
Mas, tambm podemos pensar e agir de outra maneira: ao invs de assumir a
m execuo do projeto moderno, podemos colocar em xeque o prprio
projeto. No por ser algo de difcil consecuo, mas como algo que partiu de
premissas falsas ou, pelo menos, no-generalizveis - algo que poderia ser
assim expresso: "no adianta querer executar um projeto que, mesmo
parecendo idealisticamente bom, est baseado em premissas problemticas".
Um dos primeiros autores que formulou explicitamente esse entendimento
foi Lyotard, ao dizer no incio dos anos 70 que os pressupostos sobre os quais
se assenta a Modernidade no so uma descoberta do Iluminismo, mas uma
inveno do prprio Iluminismo, isso , uma construo geograficamente
localizada e historicamente datada e, enquanto tal, no so nem eternos, nem
transcendentais, nem universais, nem insuspeitos. Ao contrrio, esses
pressupostos funcionam como narrativas, semelhantes aos mitos, que acabam
hipercrtica.
Tal radicalismo no implica a negao abstrata ou irracional da verdade
mas, sim, a sua problematizao constante, numa busca das polticas
envolvidas na produo dessa verdade, na medida em que as verdades so
inseparveis das polticas que as instituram. Conhecer essas polticas - que
o mesmo que conhecer os jogos de poder que esto envolvidos na imposio
309).
Encerrando esta seo, volto educao escolarizada para lembrar que,
ao lado das produes decorrentes das pesquisas j feitas nos campos dos
Estudos Culturais e da perspectiva foucaultiana, so possveis e parecem-me
promissoras as tentativas de articul-los entre si para proceder a novos
estudos sobre as relaes entre a escola e a assim chamada crise moderna.
Tal articulao poderia ter por objetivo, para citar um exemplo, examinar alguns
dos regimes de verdade que tomam a relao escola-crise como centro de uma
discursividade e, a partir da - combinando ferramentas da anlise foucaultiana
do discurso com os avanos da vertente etnogrfica dos Estudos Culturais-
O sujeito
nica e peculiarmente nossas, como sujeitos individuais. Nossas identidades so, em resumo,
formadas culturalmente.
Exemplificando como se forma a identidade nacional - no caso, ser inglsHall (1997, p.26) comenta outros autores e nos explica que,
a identidade emerge no tanto de um centro interior, de um "eu verdadeiro e nico", mas do
dilogo entre os conceitos e definies que so representados para ns pelos discursos de
uma cultura e pelo nosso desejo (consciente e inconsciente) de responder aos apelos feitos por
estes significados, de sermos interpelados por eles, de assumirmos as posies de sujeito
construdas para ns por alguns dos discursos sobre a "inglesidade" - em resumo: de
investirmos nossas emoes em uma ou outra daquelas imagens, para nos identificarmos.
por isso que, para Foucault (id., p.245), "as relaes de poder se
enrazam profundamente no nexo social; e [...] no reconstituem, acima da
'sociedade', uma estrutura suplementar com cuja obliterao pudssemos
talvez sonhar. Viver em sociedade , de qualquer maneira, viver de modo que
seja possvel a alguns agirem sobre a ao dos outros. Uma sociedade 'sem
relaes de poder' s pode ser uma abstrao". Disso se conclui que, no
existe qualquer sentido em tentar construir uma sociedade livre das relaes de
poder; no porque isso seja difcil, mas simplesmente porque o poder
imanente lgica de viver em sociedade. Conclui-se, tambm, que as relaes
de poder se do de modo cada vez mais sutil e eficiente, quanto mais livres
forem os sujeitos.
No h dvida de que esse entendimento que Foucault tem acerca do
poder est muito distante das posies assumidas pelos primeiros autores do
Centre for Contemporary Cultural Studies at Birmingham, na dcada de
sessenta. Como argumentam Mattelart e Neveu (1997), mesmo ainda hoje uma
parte dos Estudos Culturais partilha do conceito de poder que foi desenvolvido
pela teoria crtica: a saber - e simplificando -, o poder como algo que se
arrebata, se possui, a fim de submeter os outros vontade de uma classe
social (dominante), de uma instituio ou do Estado. Nesse sentido, o poder
visto como uma funo que se exerce verticalmente - de cima para baixo - e
que emana de um centro e cujo limite a violncia. A violncia a entendida
como a saturao e a agudizao do poder, com o qual guarda a mesma
relao lgica, mas diferente intensidade. Em qualquer caso, o poder deriva de
processos sociais e econmicos, tais como as lutas de classe, os modos de
produo, a ideologia, etc. Por causa dessa derivao, o poder entendido
como de natureza mutvel: ele uma coisa nas sociedades "primitivas", ele
outra coisa no mundo feudal, e outra mais no mundo capitalista. E, portanto,
poder se tornar outra coisa bem diferente de tudo isso no futuro; para
construir esse futuro que temos de agir no presente. Dado que, nesses casos,
a Histria vista como um movimento intrinsecamente contnuo, progressivo e
teleolgico, h um "destino potencial" desde sempre impresso no poder, cuja
realizao final o abrandamento, a humanizao ou at mesmo a extino
das prprias relaes de poder. Nas verses mais ortodoxas ou fiis a esse
entendimento, nossa militncia teria - entre outros objetivos e em relao ao
poder - o objetivo de mudar "radicalmente o carter do poder, dado que as
aspiraes individuais se coordenariam sobre a base do reconhecimento
voluntrio, pelos homens, da preferncia e o valor que representa seguir uma
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