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A Fotografia Como Recurso Narrativo - Godolphin
A Fotografia Como Recurso Narrativo - Godolphin
Nuno Godolphim
Universidade Federal do Rio Grande do Sul* Brasil
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Mestrando em Antropologia Social.
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Claro que poderamos ter invocado a obra de Malinowski, como um exemplo de um autor que tentou
ir alm, como nos mostra o professor Samain no artigo publicado nesta revista, mas o prprio
Malinowski (1978), em suas Confisses, reconhece ter tratado a fotografia de forma secundria.
Apenas complementando, bom frisar que tomamos Os Nuers, de Evans-Pritchard (1978), como
exemplo, tanto pelo tratamento singular que ele d ao material fotogrfico adicionado a publicao
(sendo que boa parte das fotos so de outros autores), quanto pelo fato dele ser um marco dentro da
histria da antropologia como o incio de uma reflexo estrutural que se eleva a partir de um
trabalho de campo.
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Sinceramente, o que nesta imagem remete a importncia que o gado tem na cultura nuer ao ponto
do prprio Evans-Pritchard (1978) afirmar que os Nuer tem uma relao simbitica com estes
animais? Ainda que Evans-Pritchard encha as pginas do livro com fotos de bois pastando, caminhan-
do, sendo ordenhados, etc., as fotos no expressam a qualidade da relao dos Nuer com os bois.
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Por exemplo, Geertz (1989) afirma que Evans-Pricthard (1978) seria uma espcie de paradigma
neste estilo que busca construir uma visualidade transparente em seus textos. Sua retrica de tipo
visual formaria verdadeiros diapositivos antropolgicos. Mas, apesar de Geertz consider-las
mais emblemticas do que ilustrativas, o que nos fica de um olhar mais atento da edio brasileira de
Os Nuers (com as fotos dispersas pelas pginas como no original, ou mesmo na edio francesa onde
as fotos esto todas juntas ao centro do livro) seu pequeno grau de integrao lgica do texto,
ao mesmo tempo em que no chegam a articular uma lgica prpria, pois, como diz Geertz, las
fotografas se distribuyen irregularmente entre las pinturas verbales, sin remitir a ellas, vagamente
tituladas [], y en su mayor parte singularizadas, como exhibiendo un discurso propio. (Geertz,
1989, p. 76).
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Outra varivel que no pode ser descartada so as limitaes referentes ao mercado editorial que at
hoje vem levantando obstculos a publicaes que envolvam grandes volumes de imagens, como
bem nos lembra Maresca (1994).
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Sobre a proeminncia do cinema sobre a fotografia em antropologia ver tambm o artigo do
fotgrafo Mlton Gurhan, Fotografia e Pesquisa Antropolgica (1987), onde ele coloca alguns dos
elementos que problematizam a dificuldade de se dirigir a atividade fotogrfica como uma outra
explicao para essa defasagem, alm de tratar de vrias outras nuances da situao do fotografo em
um trabalho etnogrfico.
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Em certa medida a linguagem do cinema no deixa de englobar os elementos caractersticos da
linguagem fotogrfica, mas os dinamiza em sua temporalidade.
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Neste texto, Kozloff quer chamar a ateno para a tendncia de se fotografar os sujeitos
enclausurados: isto , reproduzir os tipos humanos de forma unidimensional, determinando os
tipos e papis sociais seguindo julgamentos pr-fabricados (estigmatizados, rotulados), que no se
do conta da tendenciosidade valorativa, poltica ou emocional com que se fotografa, na medida em
que o prprio fotgrafo est sempre construindo representaes.
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Ao considerarmos que a realidade social se apresenta em uma discursividade, estamos nos referin-
do a uma discursividade no sentido mais amplo de um curso-fluxo de cdigos, proferidos no
necessariamente pelas palavras, mas que expressam uma textualidade em sua dinmica prpria,
textualidade que uma parcela de antroplogos costuma chamar de cultura em certo sentido uma
aproximao da discursividade de Foucault (1992) com a textualidade de Geertz (1983).
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Nem precisamos entrar no mrito de que articulamos essas descries a partir de interpretaes de
interpretaes (Geertz, 1978).
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Mas no subestimemos o trabalho de Collier, pois sua sistematizao orienta com firmeza os
primeiros passos da descoberta de qualquer campo etnogrfico pela fotografia. Sua obra de valor
inestimvel no rduo caminho da construo de uma metodologia para a antropologia visual.
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Outra possibilidade seria passar a cmera para a populao estudada, a fim de que eles prprios
produzissem a imagem que eles tm de si ou de um determinado tema, como fez De Tacca (1987),
para pegar um exemplo brasileiro, com os sapateiros de Franca.
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Bittencourt (1994), num trabalho recente, utilizou sistematicamente a fotografia como elemento
de relao em sua pesquisa entre as rendeiras do vale do Jequitinhonha, valendo-se dessas caracte-
rsticas de troca, ao que ela considerou como uma espcie de contradom que o antroplogo
oferece pelo incmodo de quebrar o fluxo natural dos acontecimentos de uma famlia, ao mesmo
tempo em que as fotos abriam um leque de interpretaes dos investigados sobre suas imagens,
proporcionando um dilogo inusitado sobre o universo simblico dessa populao.
De toda a forma, o que importa que, seja num texto, numa exposio
fotogrfica ou num diaporama, as fotos deveriam auxiliar a transmisso do
fluxo de pensamentos que conduz o antroplogo compreenso e interpreta-
o da situao estudada. Mesmo que os leitores-fins das imagens (aqueles a
quem dirigido o texto antropolgico) possam a vir a sugerir outras interpreta-
es ao apresentado.13
Se nos clara a atitude que devemos ter ante as fotografias na hora de
criar nossos textos, todavia seguimos com o problema de como representar
atravs de fotografias as categorias de entendimento que constituem a condi-
o de possibilidade de qualquer ato de comunicao. E se considerarmos que
esta tarefa implica, muitas vezes, traduzir as distintas percepes de tempo e
espao de outras culturas, j teramos a pelo menos dois eixos interessantes
para averiguar como podemos de fato operar essa traduo. Mas, antes de
avanar, vamos dar um passo atrs e ver quais as caractersticas da linguagem
fotogrfica. Vejamos primeiro como fotos expressam mensagens em geral.
Da mensagem fotogrfica
Fotografia, como toda manifestao comunicacional, tem uma linguagem
prpria.14 Enquanto comunicao visual, artstica ou informativa, ela pode ser
considerada como uma obra aberta, passvel de mltiplas interpretaes. A
noo de punctum, criada por Barthes (1984), mostra-nos como as pessoas, de
um modo geral, criam pontes de significado com elementos especficos da foto-
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No podemos esquecer que a mensagem antropolgica dotada de uma intencionalidade especfica
que o antroplogo procura apresentar da forma mais eficiente possvel. Entretanto, como obra
aberta, a imagem fotogrfica passvel de mltiplas leituras, mas no mbito da prtica antropol-
gica, no que se refere confeco do texto etnogrfico, a articulao do discurso do pesquisador
sobre a (dis)cursividade da realidade social estudada, s lhe resta tentar expor honestamente sua
particular viso da alteridade em foco.
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Peo licena para observar que continuarei a empregar a analogia e a terminologia da linguagem
para dar conta do processo comunicacional que envolve a fotografia. Estou ciente das limitaes
dessa analogia, mas, na falta de um lxico prprio para esmiuar suas caractersticas, vejo-me
obrigado a utiliz-la para me expressar da forma mais eficiente possvel. Infelizmente, at que se
tenha amadurecido uma gramtica prpria da visualidade o que, segundo Samain (1994), talvez
no esteja to longe , serei obrigado a me fazer valer da analogia com a linguagem, como
Barthes, Eco e outros tm feito.
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O paradoxo no evidente a concluso de uma mensagem denotada e de uma mensagem conotada:
provavelmente esse o status fatal de todas as comunicaes de massa; que a mensagem conotada
(ou codificada) se desenvolve aqui a partir de uma mensagem sem cdigo. (Barthes, 1969, p. 304-
305).
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Diria Barthes (1969, p. 311): Graas ao seu cdigo de conotao, a leitura da fotografia ,
portanto, sempre histrica; ela depende do saber do leitor, exatamente como se se tratasse de
uma lngua verdadeira, inteligvel somente se aprendemos os seus signos. Em resumo, a linguagem
fotogrfica no deixaria de lembrar certas lnguas ideogrficas, nas quais esto misturadas unidades
analgicas e unidades sinalticas, com a diferena de o ideograma ser vivido como um signo,
enquanto que a cpia fotogrfica passa pela denotao pura e simples da realidade.
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Para Barthes a linguagem fotogrfica parece independer dos rudimentos da fotografia, ficando
restrita signagem de carter social que ela pode apresentar, da a semelhana entre produtor e
receptor.
Tenho certeza que voc leitor no imaginaria que o negro que corre a
frente um oficial paisana e que ambos esto perseguindo uma pessoa que
no aparece na foto. Sem essas informaes o leitor corrente tenderia a imagi-
nar que o negro que estaria sendo perseguido. Uma leitura condicionada
pelas informaes contidas na foto (um policial corre a atrs de algum de cor)
e pela bagagem do leitor, provavelmente acostumado violncia da sociedade
moderna, onde policiais costumam correr atrs de pessoas, reforado pelo fato
de ser um pessoa de cor negra, etc. Poder-se-ia seguir analise, encontrando
mais detalhes na foto, ou deduzindo possveis leituras em funo da bagagem
dos diversos segmentos da sociedade.
Tudo seria bem mais simples se soubssemos que esta foto foi utilizada
numa publicidade da polcia inglesa para recrutar no-brancos para os seus
efetivos. No caso, a legenda que acompanhava o anncio que informava o
contexto em que a foto foi tirada e explicitava a sua inteno.
Compartilhando cdigos
tempo, com fraes de segundo que em sua maioria nem so percebidas, sendo
geralmente agrupadas na categoria do instante, o momentaneamente fugido,
que nos escapa na menor tentativa de ret-lo pelo olho humano.18
Mas, quando um etngrafo trabalha com noes de tempo e espao, ele
no precisa se deslocar pela aldeia inteira com uma fita mtrica, nem ficar
minutando a cada instante os acontecimentos da comunidade em que se est
pesquisando. No precisa porque se lida com categorias imersas no mar de
acontecimentos da vida cotidiana, onde elas so vivenciadas e expressas con-
forme os contextos em que so postas baila. E so esses contextos que se
deveriam apresentar mais do que uma dimenso mtrica de tempo ou espao.
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Dubois (1994) e Gurhan (1987), entre outros, desenvolvem a questo da temporalidade que
fatiada pelo instante fotogrfico.
A montagem
Outra forma de construo de sentido com imagens fazer uso da mon-
tagem, isto , dispor um conjunto de imagens fotogrficas de forma que as
relaes entre elas, ou o seu todo produza a significao desejada. Com a
montagem se tem uma maior maleabilidade para reproduzir situaes narrati-
vas, contrapondo ou encadeando imagens conforme a necessidade.
Ora, se produzir uma etnografia implica construir um texto que apresenta
argumentos encadeados para dar conta de realidades discursivas, ento deve-
mos lanar mo de alguma espcie de encadeamento como forma de dar va-
zo nossa cursividade intelectual. Por isso a montagem se apresenta como
uma das formas mais frutferas para se articular a discursividade das narrati-
vas etnogrficas.
A montagem garante uma certa autonomia da imagem na construo do
significado que pode tanto ser amarrada dentro de uma tese como um captulo,
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Existem vrios livros e manuais que abordam a manipulao da linguagem fotogrfica, ao que
destacaramos Linguagem Fotogrfica e Informao, de Gurhan (1992), por ser uma eficiente
sistematizao dessa gramtica no que toca construo do significado fotogrfico, no caso,
aplicado ao fotojornalismo.
como faz Leal (1986) na Leitura Social da Novela das Oito; quanto ser
apresentada como uma exposio fotogrfica independente de um texto acad-
mico especifico, como foi o caso da mostra Os Annimos do Mercado Pblico.
Fotografando o espao
Mas como j havamos falado antes, as tcnicas corporais (uma das nfa-
ses do trabalho de Mead entre os balineses) tm um forte apelo visual. Pegue-
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A outra foto que acompanhava essa no painel era de um territrio branco de sociabilidade, onde
quatro homens sentados em volta de uma mesa bebiam e conversavam.
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Todas as fotos so de Maria Clara Mocelin. Minha participao foi no sentido de discutir a forma
como a exposio poderia ser feita, orient-la na busca das imagens que faltavam e auxiliar na
montagem final. Tambm a orientei quanto ao manuseio de uma mquina profissional 35mm e
nos rudimentos da linguagem fotogrfica. bom observar que Clara no tinha formao alguma em
fotografia e usou na primeira parte do trabalho uma mquina simples com lente fixa.
narrativas. Para tanto foi preciso refletir sobre o corpo final do trabalho e voltar
a campo para tomar novas fotos, agora com uma tica mais refinada: fotos que
realassem os valores que ordenavam estas narrativas: terra, famlia e traba-
lho. Enfim, foi necessrio unir a imagem do presente o portador do discurso,
com a fala do passado o relato da narrativa, destacando imageticamente os
elementos que davam relevo ao discurso.
A montagem foi a chave-mestra deste trabalho, onde utilizamos seqnci-
as de fotos, textos e falas, trechos dos relatos captados no correr do trabalho
de campo. Assim as fotos propiciaram o contexto para se acompanhar passa-
gens desses relatos, e os relatos, por sua vez, recontextualizavam as imagens.
Neste trabalho de montagem reconstrumos o sentido da interpretao
etnogrfica, condensada agora num novo plano: o visual. Um plano que no
substitui de forma alguma o texto escrito, mas acrescenta mais uma perspecti-
va ao trabalho.
As prprias limitaes tcnicas foram utilizadas como elemento de signi-
ficao. A foto anterior, retirada em baixssima velocidade com uma luz amare-
lada, que vinha da lmpada incandescente acabou conferindo um toque atemporal
a foto, o que foi realado com
uma viragem em spia na cpia.
No caso, a relao do informan-
te com o vinho (fruto do seu tra-
balho), valorizado pela importn-
cia tnica e histrica desta prti-
ca, foram amalgamados em uma
nica foto, expressando a relao
dessa gerao com a sua mem-
ria, balizada pelos valores que a
organizam.
J a foto ao lado foi resul-
tado da particular interao sub-
jetiva entre a pesquisadora e a
informante, que, expressando a
relao de vergonha que tem
com a exposio de seu corpo,
fecha os olhos no instante da foto,
enquanto a luz ressalta a rudeza
dos seus ps. Tal imagem foi montada com os relatos sobre a vergonha que
eles tinham de seu corpo de colono.
Concluindo
guisa de concluso vale a pena retomar alguns pontos que fomos levan-
tando pelo caminho. Para a foto deixar de ser apenas uma mera ilustrao, ou
uma foto descritiva (no sentido raso), preciso que ela seja pensada (na sua
concepo), analisada e montada (como texto etnogrfico) para que se visualize
a interpretao proposta pelo pesquisador em sua descrio densa. S quando
a fotografia disposta de forma ordenada (num texto visual ou escrito) e, ge-
ralmente, acrescida de um texto escrito ou falado, para situar alguns dos ele-
mentos visveis, que o conjunto ganha esse sentido.
S quando ela montada de forma udio/texto-visual, numa dimenso
cintica, que ela deixa de ser um dado disperso e forma um discurso
estruturado e inteligvel da realidade estudada.
Cartier-Bresson e Sebastio Salgado que me desculpem, mas a viso do
pesquisador-fotgrafo que revela a questo sociolgica (!) por dentro das ima-
gens. Por mais capacidade que as fotos tenham em evocar suas tenses inter-
nas o olhar do cientista, e no do artista ( nem do semilogo), que ordena e
d sentido a essas tenses. No um sentido genrico, mas um sentido pertinen-
te s cincias sociais.
Enfim, o problema da possibilidade de comunicao de mensagens de car-
ter etnogrfico por imagens estticas/fotografia no est na imagem em si, mas
no imaginado, na trama intersubjetiva dos imaginrios que se encontram. No que
imaginamos antropologicamente ser as categorias do imaginrio do outro. isso
que podemos representar fotograficamente sem medo de ficarmos presos nas
tendncias atemporais e espacial-materialista da imagem fotogrfica.
Por fim, caberia uma ltima reflexo sobre os caminhos da antropologia,
disciplina que no atual momento vem-se questionado sobre as bases constitutivas
do seu saber e do seu fazer. Talvez fosse o momento da antropologia enfrentar
o desafio de incorporar, de forma definitiva, o uso da imagem em sua textualidade.
Antropologia visual deve ser encarada como uma outra forma de escritura do
discurso antropolgico. Tomar a imagem e os multimeios diponveis para process-
la, como um outro suporte para as nossas inscries, assumindo de vez as
possibilidades desta intertextualidade como forma lcita e usual de expresso
dessa vertente do pensamento acadmico que antropologia.
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