A viagem das idias

RENAN FREITAS PINTO

ttulo queremos sugerir que as idias, ao percorrerem

C
OM O PRESENTE
espaos prximos e distantes, conectando homens e pocas, possuem,
em determinadas situaes especiais, em certos momentos singulares, a
capacidade de se imporem como o sistema de pensamento predominante, a par-
tir do qual se passa a sentir, a agir e a perceber o mundo das coisas e dos homens.
H tambm as situaes em que as idias perdem seu impulso original em mo-
mentos desfavorveis sua propagao, extraviam-se e so eclipsadas.
Nessa perspectiva, queremos sugerir que o processo de formao do pen-
samento que construiu a Amaznia como um espao natural e cultural vem, ao
longo dos ltimos cinco sculos, produzindo e continuamente reinventando, a
partir de um conjunto relativamente limitado de idias, as percepes que se tor-
naram as mais persistentes, dentro certamente do quadro mais amplo e diversifi-
cado da geografia do Novo Mundo.
Um outro aspecto certamente digno da ateno de toda investigao em
torno do desenvolvimento da histria das idias sobre a Amaznia que esse
processo tem envolvido uma gama bastante diferenciada de campos da cincia e
do pensamento, mas tem se concentrado de forma especial em reas como a da
histria natural, da geografia, da antropologia.
O aspecto, entretanto, de maior interesse aquele revelado por esse tipo
de prospeco em torno de quais as idias matrizes que foram historicamente se
configurando para constituir esse ncleo a partir do qual vem sendo geradas as
noes diferenciais entre a civilizao e a barbrie, ou seja, mapear, no trajeto do
pensamento moderno, as origens das noes que separaram o mundo por meio
de noes preconceituosas.
Um dos momentos heursticos da histria das idias sobre o Novo Mundo
certamente a famosa disputa entre Seplveda e Las Casas em torno do direito
que possuiriam ou no os europeus em particular os espanhis de estabelece-
rem legitimamente a escravizao das populaes indgenas fundando-se sobre-
tudo nos argumentos de Aristteles, segundo os quais os povos derrotados em
guerra estariam forosamente reduzidos condio de escravos. De modo seme-
lhante estaria tambm sugerida a idia de que existem povos que, em razo de
sua inferioridade racial, estariam fadados a serem submetidos e levados situao
da escravido.
Sobre esse debate, historiadores cujas obras estariam fortemente identificadas
com o Novo Mundo como o italiano Antonello Gerbi (O Novo Mundo: histria
de uma polmica 1750-1900) e o norte-americano Lewis Hanke (Aristteles e os

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ndios americanos), empenharam-se em demonstrar as amplas conseqncias e
desdobramentos que produziram os argumentos dessa polmica at o presente.
Ou seja, durante todo esse longo e complexo processo de formao dos pases e
povos do Novo Mundo, a idia da superioridade branca e europia sobre a fragi-
lidade dos povos indgenas e dos negros e mestios tem estado presente em dife-
rentes gradaes, realimentando constantemente no apenas nosso senso co-
mum, mas envolvendo tambm as temticas de pesquisadores e especialistas, em
particular no que vem sendo identificado como o terreno da formao socio-
cultural da Amrica indgena, negra e mestia.
De outra parte, o arsenal de idias e valores com os quais nos percebemos
e nos representamos como brasileiros, mexicanos, bolivianos etc. tem suas matri-
zes em um conjunto restrito de representaes, que vm se cristalizando e se
transformando ao longo de nossa histria at o presente.
So essas idias que, portanto, tm estado presentes na maior parte dos
intentos para explicar e decifrar a condio cultural do Novo Mundo e da Ama-
znia e que terminaram por se constiturem em aspectos de evidente relevncia
para a construo da histria do pensamento social ocidental moderno.
A Amaznia como um dos espaos mais caractersticos do Novo Mundo
esteve, desde o incio da construo da filosofia do mundo moderno, presente
nas reflexes em torno de temas como o surgimento da sociedade e do Estado,
do reconhecimento da desigualdade entre os homens e os povos, das novas geogra-
fias, e continua a fornecer alimento para a recriao de novas polarizaes, como
a recriao do bom selvagem em idias com a de povos da floresta e de ri-
beirinhos, portanto, de um novo romantismo social.
O desenvolvimento das matrizes do pensamento ocidental que se aproxi-
mam e se envolvem com o conjunto de idias que constituem o pensamento
social sobre a Amaznia, em alguns casos se referem a pensadores que no trata-
ram diretamente da regio, mas que se envolveram com questes que se relacio-
nam profundamente com as idias centrais que tm sido utilizadas para descrev-
la, pens-la, interpret-la. E h aqueles que, ao tomarem mais diretamente a
regio como objeto de suas reflexes, terminaram por trazer alguma forma de
contribuio para uma compreenso mais aceitvel da histria das idias sociais
no Brasil. Entretanto, esse um terreno ainda muito pouco explorado.
Investigar a histria das idias que do forma ao pensamento social sobre a
Amaznia implica retomarmos obrigatoriamente a leitura de autores centrais do
pensamento moderno, entre os quais tm sido freqentemente estudados luz
de novas abordagens, Montaigne, Montesquieu, Hobbes, Rousseau e Hegel, da
mesma forma que tambm fica implcita a idia de que necessrio prosseguir
buscando, nas diferentes manifestaes do pensamento filosfico e social que
acontecem aps esses autores, o desenvolvimento de idias matrizes por eles
formuladas, ou o acontecimento de novos conceitos e noes sugeridos pela
emergncia de novos postulados e paradigmas.

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 Nessa mesma ordem de questes possvel ainda lembrar que o surgimento
de algumas das novas cincias e epistemes representativas do modo de pensar
moderno tem, em algum grau, relaes com a incorporao do Novo Mundo e
da diversidade da geografia humana aos quadros de referncia inaugurais desses
novos campos do pensar. Apenas para exemplificar, hoje, quando se fala em
Amaznia, estamos diante da produo de um novo senso comum sustentado
pelas noes de meio ambiente, biodiversidade, sociodiversidade, desenvolvi-
mento sustentvel, populaes ribeirinhas, povos da floresta, que so as expres-
ses correntes e presentes em praticamente todos os escritos que tm sido pro-
duzidos sobre a regio e que freqentemente carregam consigo contedos de
imobilismo social e conservadorismo romntico, quando se trata sobretudo de li-
dar com a situao e o destino das populaes locais.
Antecede a esse momento atual a revoluo geogrfica representada pela
incluso de novos espaos aos movimentos de ocidentalizao nos quais se estabe-
lecem de forma cada vez mais freqente as oposies entre civilizado e primitivo,
civilizao e barbrie, modernidade e tradio. a partir tambm dessa geogra-
fia ampliada que se consolida na perspectiva do europeu um pensamento poltico
de contedo cada vez mais eurocntrico, cujos elementos principais se organizam
em torno dos processos de formao do Estado nacional, da sociedade civil, da
organizao da cultura dos pases americanos como prolongamentos da Europa.
Ao mesmo tempo, esse pensamento poltico construa a prpria noo de
Estado tendo como ponto de partida o cenrio da vida selvagem e do estado de
natureza, criada a partir da imagem do Estado nacional europeu, em contraste
com as formas de organizao poltica caractersticas dos povos do Oriente, das
terras exticas, dos reinos de tiranos. Com inmeras gradaes, o mundo fora da
Europa abrigava desde as terras dos selvagens dos bons selvagens at aos
domnios onde no se apresentavam sinais do que podia ser visto e identificado
com sociedade civil.
Entre as leituras necessrias para a reconstruo de nosso quadro de refe-
rncia certamente permanece Os canibais, o conhecido ensaio de Montaigne
sobre a vida dos indgenas que os europeus encontraram na Amrica.
Como j demonstrou de modo definitivo o estudo cuidadoso realizado
por Afonso Arinos de Melo Franco, intitulado O ndio brasileiro e a Revoluo
Francesa: as origens brasileiras da teoria bondade natural, Montaigne inspirou-
se, no como afirma, no testemunho oral de um homem simples que havia vivi-
do na Amrica, mas, na verdade, nas obras j publicadas em seu tempo, em
primeiro lugar a de Jean de Lry Viagem terra do Brasil e as de Andr Thvet,
As singularidades da Frana Antrtica e a parte referente ao Brasil de sua Cos-
mografia universal, para retratar a vida dos selvagens do Brasil, com isso cons-
truindo a notoriedade de seu ensaio sobre Os canibais.
Montaigne, com os seus canibais, estava decisivamente ajudando a fundar
uma das vertentes da antropologia assentada em um ponto de vista relativista e

ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005 99

contribua para acusar seus contemporneos de eurocentrismo e etnocentrismo.
Acreditava que o conhecimento cada vez maior de povos distantes deveria contri-
buir para melhorar os padres da organizao poltica das naes da Europa.
Nesse sentido, como nos demais, parece que as idias antropolgicas de Montaigne
foram idias derrotadas e ficaram relativamente esquecidas at o presente.
Buffon um pensador que teve suas idias largamente aceitas sobre o Novo
Mundo e desempenhou um papel destacado na construo da identidade euro-
pia e de concepes cientficas que foram centrais na formao do pensamento
cientfico moderno. A imagem que produz do Novo Mundo a partir de seus
escritos fortemente marcada pela noo de que existe um condicionamento
geogrfico e climtico que limita a plena evoluo do Novo Mundo a includas
vida animal, vegetal e humana.
O estgio de desenvolvimento em que se encontram as formas de vida
existentes na Amrica pertence a um momento inferior em que os seres so fr-
geis e dbeis, quando comparados com os seus correspondentes do clima e do
meio europeus. A natureza do Novo Mundo seria menos ativa em seus princpios
de ao, o que implicaria o fato de que as formas de vida ali existentes apresenta-
riam uma fragilidade e debilidades relativas.
Nesse mesmo sentido, a vida humana tambm corresponderia a esses est-
gios pouco desenvolvidos da natureza, sendo, portanto, a histria humana parte
da histria natural em determinado estgio de sua evoluo. Ao reconhecer a
inferioridade das sociedades humanas existentes nas diferentes partes da Amri-
ca, Buffon reconhece graus diferenciados de adaptao ao meio fsico, buscando
por meio desse recurso propor um sistema de evoluo fundado em determina-
das vantagens climticas e de espao.
Ao se referir a grupos de indgenas da Amaznia, Buffon atrado, sobre-
tudo, por sinais que identificam esses grupos como portadores de costumes sel-
vagens. E de um ponto de vista evolutivo so classificados entre os povos mais
primitivos. O parmetro da civilizao o do homem branco europeu. E a cor da
pele, quanto mais escura, mais se distancia desse padro do civilizado. Sua aten-
o particularmente despertada para alguns costumes tribais, entre eles certa-
mente o da guerra, da antropofagia e da produo por parte desses povos de
algumas deformidades corporais, como o caso da descrio que faz dos ndios
Omgua segundo a qual mantinham a prtica de achatar as cabeas das crianas.
Para Buffon, os ndios do Brasil so, em sua grande maioria, primitivos e
resistentes aos valores da civilizao, a no ser os poucos grupos que passaram a
manter relaes de comrcio com os portugueses. Na regio do rio das Amazo-
nas, em funo do clima pouco sadio, as mulheres so menos fecundas e tm sua
esterilidade aumentada quando so obrigadas a viver em regies com situao
climtica mais desfavorvel, aumentando assim a freqncia de abortos. H, por-
tanto, em suas referncias ao vale amaznico, a idia de que tal ambiente no
favorece o desenvolvimento da civilizao e que a humanidade que ali se encon-

100 ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005

tra situa-se em estgio bastante anterior ao do desenvolvimento das sociedades
civilizadas da Europa e de outras regies do mundo.
Buffon, portanto, caracteriza a Amaznia como um experimento da natu-
reza ainda em formao, mas apresentando condies desfavorveis ao pleno
desenvolvimento das formas de vida naturais e humanas. Essas idias propaga-
ram-se e foram, em alguma medida, adotadas por autores at o presente e contri-
buindo para cimentar as idias mais correntes do senso comum sobre a regio.
Concepes muito prximas, portanto, encontramos na forma pela qual
Hegel, em seus famosos cursos de filosofia da histria universal apresentava as
regies e povos do mundo, tendo como marco de identificao a noo de esp-
rito da histria. Em sua reflexo sobre a relao entre a geografia e a civilizao,
apresenta uma crtica de alcance significativo ao determinismo geogrfico; entre-
tanto, sua referncia ao vale do Amazonas praticamente se limita, como tambm
no que diz respeito a outras regies do Mundo a reproduzir argumentos, expli-
caes e exemplificaes extremamente prximas s de Buffon.
Vamos encontrar tambm nas anotaes sobre os povos indgenas do bra-
sileiro Alexandre Rodrigues Ferreira Viagem filosfica exemplos e argumen-
tos igualmente inspirados nas idias de Buffon, ou seja, na caracterizao negati-
va das terras e gentes da Amaznia, propondo o estudo dos povos indgenas
como um ramo da histria natural.
De modo breve, passamos a assinalar os elementos centrais do que podera-
mos considerar a antropologia de Alexandre Rodrigues Ferreira e apontar, sob
diversos prismas, o quanto sua interpretao do homem amaznico um dos
traos fundamentais do pensamento cientfico tal como se desenvolveu em rela-
o aos povos e ao meio natural dessa parte da Amrica. Sua obra tambm
exemplar no sentido de evidenciar as limitaes que marcavam o trabalho da
cincia em uma regio como a Amaznia no sculo XVIII. Sua obra tambm evi-
dencia o envolvimento do cientista com um padro de poltica colonial limitado
e decadente como era o de Portugal no momento em que o naturalista baiano
empreende seu ambicioso trabalho de inventrio cientfico do vale do Amazonas.
Ao procurarmos traar o limite de nossa abordagem sobre a formao do
pensamento social brasileiro na Amaznia, obviamente tivemos a dificuldade de
escolher entre os vrios pensadores e intrpretes que se dedicaram a compreender
a regio, sob o ponto de vista preferencial da formao do povo brasileiro nesta
parte do pas. Partindo de nossa prpria experincia com leituras sistemticas e ou-
tras bastante livres, nos decidimos por incluir um grupo bastante restrito de auto-
res para, a partir deles, formular uma primeira sondagem na direo dos ncleos
do pensamento social que ao longo desses sculos de encontro de civilizaes tm
emergido s vezes nas entrelinhas dos seus escritos, s vezes de modo categrico.
Os autores e as obras que mencionamos aqui contriburam de forma decisiva para
construir a idia de Amaznia que tem estado presente desde o incio de sua hist-
ria at hoje. Autores s vezes to surpreendentes quanto os seus prprios temas.

ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005 101

 Nossa convico principal em re-
lao a essa literatura em seu conjunto
a de que necessrio o trabalho de
recuperao da obra integral de seus
autores para que, por meio de sua lei-
tura, iluminada por novos paradigmas
e enfoques tericos, seja possvel no
apenas a reconstruo do pensamento
social sobre a Amaznia, mas a revela-
o e descoberta de elementos mais sig-
nificativos da formao sociocultural
dessa parte do Brasil.

A leitura do Dirio de Samuel

Fritz apresenta-se bem como um des-
ses exemplos. Ela nos oferece informa-
es sobre um momento, sob vrios
aspectos, particular da ocupao da

Amaznia por espanhis e portugueses.

O ponto de vista de suas anotaes o
de um missionrio ao servio do reino
da Espanha e da Companhia de Jesus
em sua verso espanhola. Portanto,
quando se refere a colonos e autorida-
des portugueses, utiliza termos quase
sempre negativos, buscando caracteri-
zar a presena lusitana no vale como
uma ameaa ao trabalho da civilizao
e cristianizao das populaes nativas.

102 ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005

Desenhos Cortesia do Autor

Povos indgenas ( esq.) e malocas em desenhos do brasileiro Alexandre Rodrigues Ferreira.

Para Samuel Fritz, o que diferencia fundamentalmente os portugueses dos espa-

nhis que os primeiros so predadores dos povos indgenas por meio de guer-
ras e escravizao, enquanto os espanhis, mesmo tendo usado mtodos igual-
mente violentos em seus contatos com os povos indgenas, tm modificado o
contedo dessas relaes em direo a uma conduta de convivncia marcada pela
tolerncia e pela cooperao mtua.

ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005 103

 As idias do missionrio Samuel Fritz tornaram-se bastante conhecidas ao
longo da vasta extenso do vale amaznico, onde sua influncia e obra de organi-
zao de bases missionrias conseguiu chegar, estando tal presena identificada
com o nascimento de vrias das cidades, vilas e lugares do espao configurado
como a Amaznia portuguesa.
A obra de Samuel Fritz no est, portanto, apenas contida nas breves ano-
taes incompletas de seu Dirio de viagem. Ele se prolonga at s duas aes, na
medida em que se dedicou ao estudo de diferentes lnguas indgenas, produziu
duas verses de importante carta geogrfica que serviu de ponto de partida para
toda a cartografia subseqente, a includa a carta desenhada por La Condamine
que, sobre a carta de Fritz, escreveu um comentrio que passou a fazer parte
inseparvel daquele documento. Sua obra constitui, portanto, momento inau-
gural do pensamento social sobre a Amaznia e, em particular, sobre o pensa-
mento antropolgico. Suas notas sobre os vrios povos e grupos indgenas com
os quais conviveu tanto do lado espanhol como do lado portugus foram de
inegvel importncia para sua identificao e reconhecimento mesmo em tem-
pos recentes. Apesar de seus posicionamentos contrrios aos movimentos de
mobilizao e de resistncia indgena ao processo de dominao e expanso co-
lonial sobre seus territrios, Samuel Fritz faz o registro de alguns desses movi-
mentos, um de seus lderes tendo sido algumas vezes mencionado pelo padre, o
chefe Aiporeva, que apesar de seus aconselhamentos para que este deixasse de
incitar e levantar os ndios contra os europeus, manteve-se resistente concilia-
o.
Um outro dado que no pode ser desprezado em relao ao Dirio de
viagem a sua significao e valor como texto de literatura narrativa. H, no que
restou da verso original, alguns dos elementos que se tornaro freqentes nos
textos literrios sobre o vale amaznico, entre os quais vale destacar a descrio
de elementos tpicos da paisagem, a ocorrncia de fenmenos naturais de conse-
qncias s vezes trgicas para as populaes nativas como as inundaes, as
tempestades e os terremotos. No faltam tambm situaes de perigo e de aven-
tura, quando o prprio padre Samuel Fritz enfrenta ndios hostis e animais fero-
zes. H uma cena particularmente dramtica em que um enorme jacar tenta
subir na canoa em que estava o padre, que s no arrastado e devorado pelo
animal graas interveno do garoto que o acompanhava. As descries que faz
dos indgenas, de suas lnguas, costumes, crenas, artes e tcnicas, constituem,
alm de elemento de significao literria, informaes de inegvel relevncia
etnolgica, sobretudo quando se constata a raridade ou mesmo a inexistncia de
referncias a determinados grupos e etnias freqentemente mencionadas em pas-
sagens do Dirio.
Em resumo, possvel afirmar que seu Dirio deve ser considerado como
uma das expresses da literatura de revelao do vale amaznico, j possuindo
rigorosamente a maior parte dos elementos que vo construir a mais forte tradi-

104 ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005

o narrativa sobre essa parte do Novo Mundo. Aspecto que no deve, entretan-
to, ser dissociado da importncia que possuem essas anotaes para a identifica-
o da Amaznia da perspectiva da cincia, em particular na fundao dos cam-
pos da geografia, da cartografia e da etnologia.
No podemos, reportando-nos a esses primeiros autores, esconder o fato
de que a leitura da obra do padre Joo Daniel Tesouro descoberto no rio das
Amazonas foi a que mais nos impressionou em meio a todas as que realizamos.
Em primeiro lugar porque escrita no crcere em que o jesuta foi mantido em
Portugal, onde conseguiu, burlando as normas da priso, produzir seu volumo-
so inventrio do vale do Amazonas, acompanhado de uma segunda parte, dedicada
a mostrar os meios que devem usados para a melhor explorao das riquezas do
tesouro revelado e inventariado.
O fato de haver vivido por quase duas dcadas no vale amaznico dedican-
do-se a estud-lo em todos os seus aspectos, permitiu-lhe reconstituir na priso,
com o auxlio de outros missionrios presos que tambm haviam vivido na re-
gio, quadros razoavelmente completos relativos aos recursos naturais, geogra-
fia, aos povos indgenas, s atividades econmicas do extrativismo, da agricultu-
ra, fruticultura, pecuria, agroindstria, navegao, explorao mineral, madei-
reira e de aproveitamento de uma vasta quantidade de plantas medicinais. Ao
escrever Tesouro descoberto no rio das Amazonas, Joo Daniel institui o que podera-
mos reconhecer como um novo padro cientfico de interpretao da Amaznia
que dificilmente ser atingido por autores at mesmo da atualidade, sobretudo
se considerarmos o fato de que na priso no teve acesso aos dados eventualmente
disponveis em seu tempo. O importante, nesse sentido, que seu mtodo de
apresentao dos objetos examinados o da experincia emprica, da observao
direta, do conhecimento concreto que possua dos assuntos que tratava. Sua
experincia pessoal era complementada pela de outros missionrios e informan-
tes que tiveram certamente um papel essencial na confirmao de vrias de suas
hipteses.
Joo Daniel via a Amaznia no apenas como uma das regies mais ricas
do mundo do ponto de vista de seus recursos naturais. Para isso sempre compa-
rava suas particularidades com as singularidades de outras paisagens do mundo,
o que revelava ser possuidor de um conhecimento bastante denso sobre os ou-
tros povos e pases, isso com certeza como um benefcio da formao intelectual
e cientfica dos membros de sua ordem religiosa. Os jesutas conseguiram reunir
um vasto conhecimento geogrfico, econmico, cartogrfico e etnolgico de
povos e regies de todo o mundo, o que lhes possibilitava no apenas estabelecer
comparaes esclarecedoras, mas transferir conhecimentos, tecnologias e mode-
los de explorao de um continente a outro. Esse domnio de informaes em
mbito mundial est presente na viso que nos oferece Joo Daniel das possibi-
lidades futuras de prosperidade e aproveitamento das riquezas do vale do Ama-
zonas.

ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005 105

 Cortesia do Autor
Acreditava na necessidade de
transformaes substanciais nas tcni-
cas tradicionais indgenas presentes na
agricultura. Uma de suas sugestes a
erradicao gradual da agricultura da
mandioca, a seu ver um fator de atraso
econmico das comunidades nativas, e
sua substituio por culturas como a
do milho, trigo e arroz. Sua percepo
de prosperidade regional estava vincu-
lada noo de modernizao, em par-
ticular nos setores da agricultura, da
navegao e do transporte pblico.
Um outro aspecto da moderni-
zao que freqentemente abordado
em seu plano de valorizao regional
o do fim da escravido indgena e o es-
tabelecimento de unidades de produ-
o econmica mantidas pelo trabalho familiar e das comunidades nativas, asso-
ciadas s unidades que viessem a se organizar a partir da introduo de imigran-
tes estrangeiros. A escravido constitua, para Joo Daniel, a maior evidncia do
atraso social e poltico do vale amaznico. Alm das razes morais que condena-
vam a escravido, havia a convico de que a prosperidade dos pases e dos povos
s ocorria efetivamente com o fim da servido, com sua substituio pelo traba-
lho de homens livres.

106 ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005

 Cartas e desenhos do
padre Samuel Fritz.

Evidentemente que sua obra encerra pontos de vista s vezes bastante con-
traditrios em relao questo da posio do indgena na constituio da socie-
dade que estava imaginando. Em algumas passagens, por exemplo, sugere que o
europeu tem que ser duro com o ndio para acostum-lo a uma vida civilizada e
voltada para o trabalho.
Em suas projees para o surgimento de uma nova sociedade para fazer
prosperar o vale amaznico rigorosamente, no haveria lugar para a permanncia
da maior parte das comunidades nativas conservando seus padres de organiza-
o cultural. Essas deveriam gradativamente incorporar-se aos novos sistemas da
organizao produtiva voltada para o mercado e para a satisfao das necessida-
des locais e regionais em termos de consumo e de produo de matrias-primas
para a agroindstria em expanso. Se, de uma parte, seu plano de valorizao su-
geria medidas inovadoras, de outra, na verdade, correspondia implementao
de um processo de ocupao e aproveitamento econmico em pleno curso no
vale amaznico, sobretudo por obra dos jesutas. Esse processo caracterizava-se
pela expanso das fazendas de gado, do cultivo sistemtico de cacau, da
agroindstria da cana-de-acar, das olarias, estaleiros navais e, em conseqn-
cia, do incremento de redes cada vez mais extensas de transporte e comrcio de
produtos do extrativismo, da agricultura e da indstria.
Entre as suas propostas para a incorporao do vale amaznico civiliza-
o esto a de novos partidos arquitetnicos e urbansticos que poderiam ser
expressos atravs dos seguintes elementos: 1) a arquitetura deve ser concebida

ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005 107

levando-se em conta, em primeiro lugar, que a regio equatorial e tropical e
tem como topografia dominante reas de extensas plancies cortadas por inme-
ros rios. Alm disso, a regio dispe de uma grande quantidade e variedade de
materiais que devem ser combinados para a construo, com o que possvel
adotar um padro de arquitetura perfeitamente adequado e adaptado ao ambi-
ente e economicamente acessvel em razo da ampla disponibilidade dos materi-
ais de construo recomendados pelas caractersticas climticas e fsicas da plan-
cie amaznica; 2) o traado das cidades, vilas e demais aglomeraes deveria
considerar como primeira regra um tamanho limitado para balizar o crescimento
urbano e assim evitar o excesso de aglomerao populacional que compromete-
ria uma distribuio humana equilibrada pelo territrio. Joo Daniel sugeria que
a criao de cidades deveria seguir, na medida do possvel, a distncia que existe
entre as cidades portuguesas, um modo no apenas de evitar o surgimento inde-
sejvel de grandes cidades, mas de assegurar um sistema mais eficiente de ocupa-
o econmica e de uma mais equilibrada distribuio populacional. As cidades
deveriam ser construdas preferencialmente em terrenos elevados e arejados como
medida de segurana contra as inundaes e regime de cheias e vazantes, com o
que se garantiria tambm melhores condies sanitrias, pois essa localizao
tambm buscava evitar a proximidade de guas paradas e charcos, fontes de doen-
as. As cidades e vilas deveriam manter o costume indgena de fixao margem
dos rios, parans e igaraps, como um meio eficaz de facilitar a navegao, a
comunicao e o transporte.
A cidade era percebida como um importante espao do novo modelo de
ocupao e era por meio dela, sobretudo, que se efetuariam as mudanas na
organizao tradicional das comunidades nativas com a emergncia de novos
padres de sociabilidade institudos pela economia voltada para o comrcio regio-
nal e externo.
No desenvolvimento de um sistema de navegao e transporte a ser man-
tido como um servio pblico, Joo Daniel via o principal fator de independn-
cia do homem indgena, pois estaria sendo desobrigado do encargo mais penoso
e prejudicial em benefcio de seu envolvimento com as atividades diretamente
produtivas e capazes de lhe oferecer sua gradual independncia de sua condio
de servo dos europeus. Grande parte do tempo dos ndios era gasto em seu
trabalho de remeiros que, segundo Joo Daniel, no apenas os afastava das ativi-
dades produtivas como constitua um fator de desagregao da comunidade e da
famlia indgena pelos seus longos e freqentes afastamentos de suas localidades
de vida. Em razo dessa situao, h registro de inmeros casos de abuso e vio-
lncia sexual contra as mulheres que se encontravam sozinhas e isoladas em suas
localidades, assim como o rapto de mulheres e crianas. A desestruturao fami-
liar aparecia como uma situao extremamente condenvel para a prosperidade
das comunidades nativas em direo ao seu envolvimento com os padres de
expanso econmica.

108 ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005

 Cortesia do Autor

Desenhos de Carlos Rojas.

Vrios aspectos poderiam ainda ser mencionados em relao ao plano de

valorizao do vale amaznico que esto contidos em sua obra. Entre esses cer-
tamente devero merecer a ateno do leitor suas sugestes para o aproveita-
mento dos cursos fluviais em engenhosos sistemas de irrigao, o desenvolvimen-
to de projetos de um tipo de embarcao mais leve utilizando um sistema de
velas rotativas, o aproveitamento das diversas madeiras na construo civil, no
artesanato, na indstria naval e no comrcio de exportao. Recomenda igual-
mente a identificao das plantas medicinais e seu aproveitamento industrial e
comercial como uma das possibilidades de incremento econmico regional.

ESTUDOS AVANADOS 19 (53), 2005 109

 Para que todas essas possibilidades se concretizem necessrio, entretan-
to, que o homem do vale amaznico se torne apto a desenvolv-las, o que impli-
ca um amplo processo de educao como principal meio de mudana cultural.
Em diversos momentos de seus escritos, Joo Daniel formula idias que, em
conjunto, correspondem a uma ampla reforma educacional e cultural da socie-
dade regional em suas diversas particularidades e especificidades locais.
possvel afirmar que sua proposta de reforma ultrapassa o iderio jesutico
de reforma intelectual e moral dos povos com os quais entrava em contato e com
quem passava a atuar no apenas na esfera da catequizao, mas, sobretudo, de
implementao de atividades de produo econmica organizada a partir de uma
nova racionalidade inerente ao universo do mercado.
Um ponto que deve ser ainda mencionado em relao s suas idias de
uma nova maneira de viver na Amaznia aquele referente adaptao dos que
chegam em termos de alimentao, ritmo de trabalho e, sobretudo, do modo de
vestir. As roupas pesadas devem ser deixadas nos locais de origem, pois o clima
pede pouca roupa que deve ser confeccionada com tecidos leves.
Ao nos determos em obras como a de Joo Daniel passamos a perceber
no apenas a sua riqueza de informaes, mas em especial o quanto tambm
significa o seu desconhecimento.
Por outro lado, pretendamos tambm ressaltar o sentido que existe para
uma compreenso mais satisfatria dos modos pelos quais a Amaznia e o pr-
prio Brasil tm sido pensados e interpretados tendo como ponto de partida um
ncleo perfeitamente identificvel de idias, noes, conceitos e preconceitos
que constitui o fundamento dessas obras. necessrio descobrir e compreender
como suas idias surgem, se investem de significao e percorrem os espaos
reais e imaginrios da vida da sociedade.
De como as idias viajam, fascinam e moldam nossos espritos, sonhos,
utopias. Esse um empreendimento apenas iniciado e que deve ser ampliado
com o auxlio da combinao de diversas abordagens tericas e de diferentes
instrumentos de investigao de distintos campos de conhecimento, alguns dos
quais pouco utilizados at o momento em trabalhos desse tipo.

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RESUMO ESTE TEXTO indica os traos principais da constituio do pensamento social

sobre a Amaznia e como um conjunto relativamente restrito de idias tem sido aciona-
do para construir as representaes passadas e presentes desse universo cultural.

ABSTRACT THIS TEXT depicts the main features of the constitution of social thinking on
the Amazon and how a relatively limited set of ideas has been called forth to establish
past and present representations of this cultural universe.

Palavras-chave: Amaznia, Sociedade, Histria Cultural, Histria das Idias.

Keywords: Amazon, Society, Cultural History, History of Ideas.

Renan Freitas Pinto professor titular do Departamento de Cincias Sociais da Univer-

sidade Federal do Amazonas (Ufam).
Texto recebido em 4 de fevereiro de 2005 e aceito para publicao em 26 de fevereiro de 2005.

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