Introdução ao Brasil

UM BANQUETE NO TRÓPICO

ORGANIZADOR
Lourenço Dantas Mota

2ª edição

Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

(Câmara Brasilein do Lino, SP, B."asil)

Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico, 2 / Lourenço

Dantas Mota (organizador.) - 2" ed. - São Paulo: Editora
SENAC São Paulo, 2002.

Vários autores.
ISBN 85-7359-176-5

1. Brasil - História - 1500-2000 2. Brasil - Livros -

Resenhas 3. Escritores brasileiros - Livros e leitura 4. Livros
selecionados - Brasil I. Mota, Lourenço Dantas, 1944-.

00-5102 CDD-028.10981

Índices pan catálogo sistemático: EDITORA

c:::::::J
1. Brasil : História : Livros clássicos : Resenhas : senac
Ciências da informação
2. Resenhas: Livros clássicos: Brasil: História:
Ciências da informação
028.10981

028.10981
DO
sÃo PAULO
ADMINISTRAÇÃO REGIONAL DO SENAC NO ESTADO DE SÃO PAULO
T
I

Presidente do Conselho Regional: Abram Szajman

Diretor do Departamento Regional: Luiz Francisco de Assis Salgado
Superintendente de Operações: Darcio Sayad Maia
Sumário
EDITORASENAC SÃO PAULO
Conselho Editorial: Luiz Francisco de Assis Salgado
Clairton Martins
Luiz Carlos Dourado
Darcio Sayad Maia
Marcus Vinicius BariliAlves

Editor: Marcus Vinicius Barili Alves (vinicius@sp.senac.br)

Coordenação de Prospecção Editorial: Isabel M. M. Alexandre (ialexand@sp.senac.br) 7 97

Coordenação de Produção Editorial: Antonio Roberto Bertelli (abertell@sp.senac.br) Nota do Editor AFONSO D'EsCRAGNOLLE TAUNAY

Preparação de Texto: J. Monteiro

História geral das bandeiras paulistas
Jussara Rodrigues Gomes
9
Wilma Peres Costa
Revisão de Texto: Katia Miaciro Introdução
Maristela S. da Nóbrega
Silvana Vieira Lourenço Dantas Mota
TiemiK. 123
Capa: João Baptista da Costa Aguiar 25 ALCÂNTARA 11AcHADO
EditoraçãoEletrônica: Fabiana Fernandes
Impressão e Acabamento: Cromosete Gráfica e Editora Ltda. SÉRGIO BUARQUE DE HOLANDA Vida e morte do bandeirante
Visão do paraíso
Gerência Comercial: Marcus Vinicius BariliAlves (vinicius@sp.senac.br) Laura de Mello e Souza
Administração: Rubens Gonçalves Folha (rfolha@sp.senac.br) Ronaldo Vainfas

43 143
SERAFIM LEITE OLIVEIRA Ln.iA
História da Companhia D. João VI no Brasil
de Jesus no Brasil
Guilherme Pereira das Neves
João Adolfo Hansen

75 167
Todos os direitos desta edição reservados à FRANCISCO ADOLFO DE V ARNHAGEN JOAQUIM NABUCO
Editora SENAC São Paulo
História geral do Brasil O abolicionismo
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© Editora SENAC São Paulo, 2000

---------

191 299
T
I

SÍLVIO ROMERO
História da literatura brasileira
OLIVEIRA VIANA
Populações meridionais do Brasil
Nota do Editor
Benjamin Abdala Junior Gildo Marçal Brandão

327
219 GILBERTO FREIRE
JOAQUIM NABUCO Sobrados e mucambos
Minha formação
Brasilio Sallum Jr.
Maria Alice Rezende de Carvalho
357
GILBERTO FREIRE
237 Ordem e progresso
o primeiro volume de Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico,
MANUEL BONFIM publicado no final de 1999, assinalou um sucesso editorial no SENAC de São
A América Latina: males de origem Elide Rugai Bastos Paulo, premiando a idéia esplendidamente realizada de reunir estudiosos para
a apresentação de obras-chave da cultura nacional. Naquele "banquete" ser-
Roberto Ventura 385
\ viu-se um conjunto de resenhas que vai dos Sermões de Vieira à Revolução
FLORESTAN FERNANDES burguesa no Brasil de Florestan Fernandes, na intenção de que esses traba-
A integração do negro na lhos criassem "elos que iluminem nossos 500 Anos".
259 sociedade de classes Assim se quis e se fez, com resultados que a acolhida do público e da
ALBERTO TORRES
Gabriel Cohn crítica plenamente aprovou.
A organização nacional Este segundo "banquete", em que entram dezessete outras resenhas ex-
Rolf Kuntz 403 tensas a partir da referente a Visão do paraíso de Sérgio Buarque de Holanda,
DARCI RIBEIRO repete os elos criados no primeiro, já agora também no propósito de que esses
Os índios e a citilização se estendam à formação de um todo dos dois volumes, como bem explica o
279 João Pacheco de Oliveira
texto introdutório do organizador Lourenço Dantas Mota.
JOSÉ VERÍSSIMO Dá-se continuidade aqui ao que se pretendia e se conseguiu no primeiro
História da literatura brasileira volume de Introdução ao Brasil: ter muitos leitores participando da "viva
423 discussão sobre este país mestiço localizado no trópico".
João Alexandre Barbosa Sobre os autores
T
•

Introdução

Lourenço Dantas Mota

T
,
Do sonho de se encontrar o paraíso perdido nas novas terras da América,
até o balanço da integração de negros e índios na sociedade já madura do
século XX, as dezessete obras resenhadas nesta continuação do "banquete no
trópico" lançam mais luzes sobre o que foi a trajetória do Brasil nestes cinco
séculos. Ao mesmo tempo em que se retomam temas presentes no volume
anterior, são introduzidos aqui outros igualmente indispensáveis à compreen-
são da sociedade, da economia, das instituições políticas e da cultura brasilei-
ras, como veremos nesta introdução guiada pelos resenhistas. A questões como
a miscigenação, para citar apenas uma das mais importantes discutidas no
primeiro volume, vêm se juntar, entre outras, a expansão territorial e o
bandeirismo, a originalidade de nosso processo de independência e o peso da
herança da escravidão, que impregnou a sociedade brasileira.
Os dois volumes formam um todo, não só porque Sobrados e mucambos
e Ordem e progresso completam o estudo de Gilberto Freire sobre a socieda-
de patriarcal, ou porque Populações meridionais do Brasil é necessário para
a exata compreensão de Instituições políticas brasileiras, obra mais madura
e acabada de Oliveira Viana, ou ainda porque Visão do paraíso retoma teses
importantes de Raízes do Brasil. É também, por exemplo, porque sem a inter-
pretação do Brasil contida na História da literatura brasileira, de Sílvio
Romero, que influenciou estudiosos que em seguida se ocuparam do tema,
sem a análise do problema da escravidão de O abolicionismo, de Joaquim
Nabuco, e sem A integração do negro na sociedade de classes, de Florestan
Fernandes, a discussão iniciada no primeiro volume ficaria incompleta.
"Os motivos edênicos no descobrimento e colonização do Brasil", subtí-
tulo de Visão do paraíso, são o tema que abre este segundo volume. Neste
livro - que se estrutura a partir de uma sistemática comparação entre as idéias
e imagens que portugueses e espanhóis construíram sobre os espaços ameri-
canos, como explica Ronaldo Vainfas - Sérgio Buarque de Holanda retoma o
questionamento da homogeneidade da colonização ibérica presente em Raízes
do Brasil. O problema central está exposto logo no primeiro capítulo, "Expe-
riência e fantasia". Interpretando o autor, Vainfas resume o essencial do con-
traste entre portugueses e espanhóis:

Do lado espanhol, predomínio de visões edenizadoras, recuperação e recriação das

imagens paradisíacas produzidas no Ocidente havia séculos; do lado português, pre-
domínio de visões pragmáticas, pouco afeitas ao ideário edenizador e, de resto, aos
elementos maravilhosos que caracterizavam o imaginário ocidental na época das des-
cobertas.

11
 INTRODUÇÃO
Assim, aos portugueses corresponde a "experiência", enquanto a "fanta-
sia" é principalmente hispânica.
Ao fim desse livro extremamente rico, talvez o mais erudito de nossa
historiografia, diz Vainfas que "é por metáfora de uma colonização genuina-
mente predatória que o autor conclui". Nas palavras de Sérgio Buarque:
Teremos também os nossos eldorados. Os das minas certamente, mas ainda o do
açúcar, o do tabaco, de tantos outros gêneros agrícolas, que se tiram da terra fértil,
enquanto fértil, como o ouro se extrai, até esgotar-se do cascalho, sem retribuição de
beneficios.
A ação missionária dos jesuítas, que durou 210 anos e deixou marca
profunda na sociedade colonial- "uma obra sem exemplo na história", segun-
do Capistrano de Abreu -, é estudada na História da Companhia de Jesus
no Brasil, do jesuíta português Serafim Leite. No vasto painel que traça nos
dez volumes da obra, o autor mostra as práticas catequéticas e educativas da
Companhia de Jesus, assim como as tensões e conflitos que envolveramjesuí-
tas, indígenas, colonos, a Coroa, padres seculares e membros de outras ordens
religiosas, governadores gerais e funcionários da administração portuguesa nos
séculos XVI, XVII e XVIII. Quem se aventura nessa obra "que assombra
pela paciência e erudição prodigiosas" - adverte João Adolfo Hansen - deve
ter em mente que sua documentação é fundamentalmente jesuítica, ou seja, é
uma história jesuítica da Companhia de Jesus. E feita de uma perspectiva
portuguesa.
Tratando de um aspecto essencial da missão jesuítica - a forma de enca-
rar as culturas indígenas e africanas - esclarece Hansen que na conceituação
de Serafim Leite a diferença cultural dos índios catequizados ou dos negros
escravizados "não é antropológica, mas religiosa". No caso da catequese dos
grupos indígenas,
a cultura dos grupos aldeados pelos jesuítas sempre é dada como evidentemente
humana, em oposição às teses colonialistas que muitas vezes afirmavam a animalidade
dos índios como validação de seu extermínio ou escravidão, mas de uma humanidade
caracterizada como semelhança negativa, distante e deformada da verdade cristã.
o que explica os conflitos freqüentes que opuseram os jesuítas aos colo-
nos interessados na exploração da mão-de-obra indígena.
Como parte de um projeto histórico de renovação da fé católica na situa-
ção da cristandade dividida pela Reforma, afirma Hansen,
12
LOURENÇO DANTAS MOTA
o fim principal da missão jesuítica no Brasil e no Maranhão e Grão-Pará é ser útil para
a Igreja, combatendo as heresias e convertendo a gentilidade. Da perspectiva
missionária, o padre é um novo apóstolo que toma sobre os ombros os pecados do
mundo na "conquista espiritual" das novas terras, fazendo suas as armas de Cristo,
segundo o imaginário do testemunho e do martírio.
Um dos alvos de Francisco Adolfo de Varnhagen, em sua História geral
do Brasil antes de sua separação e independência de Portugal, é justa-
mente a ação dos jesuítas, chamados de "sectários da pseudofilantropia de
Bartolomeu de Las Casas" por protegerem os índios. Foi o tratamento dado
por Varnhagen aos índios, observa Lucia Guimarães, a razão da má vontade
com que seu livro foi recebido pelo Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro,
no qual prevalecia uma visão romântica das origens da nacionalidade, de inspi-
ração indigenista. Avaliação equivocada, pois "trata-se de uma contribuição
rara, que contrastava com a escassa historiografia nacional da época, período
em que poucos autores conseguiam ultrapassar os limites da crônica".
Do ponto de vista interpretativo, a história do Brasil de Varnhagen apre-
senta-se como uma continuação da história da metrópole. A idéia de continui-
dade, diz Lucia Guimarães, é "o fio condutor da sua narrativa desde a primeira
página da obra", e o Brasil é visto como uma criação do império português.
Outra característica é o papel privilegiado que atribui ao Estado, "daí a sua
ênfase na primazia dos fatos políticos, relativamente isolados das forças eco-
nômicas e sociais". Em resumo,
escrito no início da década de 1850, o livro reflete a problemática do processo de
consolidação do Estado nacional. Se a discussão acerca das raízes da nacionalidade
dividia as opiniões dos letrados, não há dúvidas quanto às origens do Estado [ ... ] O
Estado estabelecido em 1822 constituía-se no legítimo herdeiro e sucessor do império
ultramarino português. Legado que se sustentava desde o idioma de Camões até a
presença de um representante da dinastia de Bragança no trono brasileiro. E não resta
dúvida de que Varnhagen foi o autor que melhor desenvolveu essas premissas.
A longa e minuciosa História geral das bandeiras paulistas, em onze
volumes, de Afonso Taunay, integra o revisionismo histórico iniciado por
Capistrano de Abreu e inspirado na idéia de rever e atualizar a História de
Varnhagen,1 segundo Wilma Peres Costa. Se na historiografia que tinha suas
1 Ver Ronaldo Vainfas, "Capistrano de Abreu, Capítulos de história colonial", em Lourenço Dantas
Mota (org.), Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico (2 1 ed. São Paulo: Editora SENAC
São Paulo, 2000), pp. 171-189.
13
 INTRODUÇÃO
T
tI
raízes em Varnhagen - diz ela - a "invenção" do território era principalmente
uma obra da Coroa portuguesa, e a manutenção e consolidação da unidade
territorial do Brasil uma obra da monarquia e da continuidade dinástica dos
Bragança, "para Taunay os fautores do território foram os colonos, isto é, os
sertanistas paulistas", que muitas vezes agiram em franca oposição à metrópole.
O que melhor caracteriza a contribuição de Taunay entre os estudiosos
do bandeirismo, acrescenta, é a ênfase no seu aspecto geopolítico. A grande
importância das bandeiras está na "expansão do território da América portu-
guesa à custa do território pertencente à Espanha pelo Tratado de Tordesilhas,
dessa maneira legando à nação brasileira parcela significativa de sua dimen-
são continental". O que não impede Taunay de reconhecer que a principal
motivação dos bandeirantes foi a escravização do índio. Estabelece assim uma
relação entre escravidão e formação territorial - "em dimensão até então não
tratada entre nós", observa Wilma Peres Costa - e chega a afirmar que a
escravidão foi "o preço a pagar pelo Brasil". A maior contribuição dessa obra,
embora isto signifique lê-la em sinal contrário, conclui ela, é "estabelecer o
nexo perverso entre colonização e escravidão e entre escravidão e construção
do território em nossa história".
Muito diferente do de Taunay é o olhar - e não só o olhar, também o
estilo simples, direto, elegante - que José de Alcântara Machado de Oliveira
lança sobre o São Paulo dos sertanistas, em Vida e morte do bandeirante.
Olhar análogo ao dos pintores holandeses do século XVII, empenhados em
retratar aspectos aparentemente secundários da vida cotidiana, no dizer de
Laura de Mello e Souza: "Olhar capaz de revelar miudezas e destacar detalhes
imperceptíveis a uma primeira visada, olhar de microscópio". Não trata da
epopéia bandeirante e nada tem de grandiloqüente. Antecipando-se aos histo-
riadores de sua época (o livro foi publicado em 1929), parte do estudo de cerca
de quatrocentos inventários paulistas, de um período que vai de 1578 a 1700,
para traçar um quadro do cotidiano de São Paulo - fortunas, hábitat, mobílias,
baixelas, roupas, costumes, crenças, instituições. E mostra também as condi-
ções de vida - utensílios, armas, roupas, alimentos e costumes - dos sertanistas
em suas expedições.
Para Alcântara Machado, o que caracteriza a vida paulista nos primeiros
tempos é a pobreza. E, mesmo quando começam a aparecer os sinais de rique-
za em meados do século XVII, o autor mostra - diz Laura de Mello e Souza -
que "nada se encontra que justifique o exagero dos linhagistas ou de autores
como Oliveira Viana, que viram em São Paulo ambientes de luxo europeu".
Alcântara Machado soube melhor do que ninguém no seu tempo "mostrar que
14
LOURENÇO DANTAS MOTA
a compreensão histórica repousa também nos atos do dia-a-dia, monótonos,
repetitivos, banais e até mesmo mesquinhos. Sem julgar o passado - pois não
compete ao historiador fazê-lo -, alertou que a pobreza da capitania poderia se
transformar em categoria explicativa da sua história, e abriu caminho para o
estudo dos mecanismos culturais e econômicos da expansão paulista". E, em-
bora essa pobreza venha sendo relativizada por estudos recentes, a contribui-
ção de Alcântara Machado continua sendo um marco.
Ao tratar do intrincado jogo diplomático que envolve a transferência da
Corte portuguesa para o Rio de Janeiro, em 1808, e da nova realidade criada
por ela, Oliveira Lima traz, com o seu D. João VI no Brasil, importantes
elementos para a compreensão das condições e características peculiares do
processo que levou à independência do Brasil, tão diferente dos de todos os
outros países americanos. Para ele, a decisão da Corte de vir para o Brasil
revelou-se mais uma inteligente e feliz manobra política do que uma deserção
covarde. Segundo Guilherme Pereira das Neves, a essa percepção original da
mudança da sede do trono o autor acrescenta a "idéia de que o estabelecimen-
to da Corte na América traria as condições para fundar um novo império". E
essa intenção, ao reagir com "os acontecimentos na Europa, com as condições
do Brasil e de Portugal e com as limitações políticas e sociais das tradições
luso-brasileiras, daria origem, como mostra Oliveira Lima, a uma série de
antinomias, responsáveis, em última análise, pelo rompimento de 1822".
Mas, se os acontecimentos políticos e o jogo das intrigas diplomáticas
constituem a espinha dorsal do livro, são "as análises sociais e culturais que lhe
emprestam a profundidade e a densidade de obra-prima". Oliveira Lima re-
veste a estada de D. João VI no Brasil "com a dimensão de um conflito de
culturas - entre a cerimônia oficial e a festa popular, entre a etiqueta cortesã e
a efusão espontânea da população, entre os hissopes dos clérigos e as denta-
duras nacaradas dos escravos - do qual nasceria o país independente". Na
descrição da sociedade local "mostra-se sensível aos mesmos detalhes do co-
tidiano que posteriormente iriam deleitar Gilberto Freire". Ou como diz Roberto
DaMatta - citado por Guilherme Pereira das Neves - "o que fascina neste
livro é menos os meandros de uma história política e diplomática que os seus
subtextos sociológicos e culturais, quando ele reconstrói a sociedade local".
Sociedade desde o início marcada pelo estigma do trabalho escravo, cuja
abolição deveria completar a independência para finalmente elevar o Brasil "à
dignidade de país livre", como diz Joaquim Nabuco em O abolicionismo, pu-
blicado em 1883 e que, escrito como livro de combate, de propaganda, logo
mostrou ter ficado muito acima da intenção inicial do autor - uma obra de
15
 INTRODUÇÃO
interesse pennanente e importância decisiva para a compreensão do Brasil. A
condenação moral e ética da escravidão, explica Marco Aurélio Nogueira,
veio de par com uma justificativa teórica dos motivos que exigiam o seu fim.
Nabuco, acrescenta, desenvolveu a tese de que a escravidão ocupava o centro
do organismo social, fonnando um sistema completo, que corrompia, debilitava
e degradava o conjunto da nação. "O nosso caráter, o nosso temperamento, a
nossa organização toda, fisica, intelectual e moral, acha-se terrivelmente afe-
tada pelas influências com que a escravidão passou trezentos anos a pennear
a sociedade brasileira", afinna Nabuco. Daí por que analisá-la e conhecê-la
era o mesmo que pensar o país como um todo.
A escravidão estava "estreitamente ligada por infinitas relações orgânicas
à nossa constituição". Deu-nos um povo, construíra o país. Ainda nas palavras
de Nabuco, "tudo, absolutamente tudo, que existe como resultado do trabalho
manual, como emprego de capital, como acumulação de riqueza, não passa de
doação gratuita da raça que trabalha à que faz trabalhar". Porque a escravidão
impregnou a vida do país em todos os seus aspectos, não era suficiente a sua
simples abolição, como afinal se fez. O projeto por ele proposto em O aboli-
cionismo encontrou sua melhor síntese em frase de um discurso pronunciado na
campanha eleitoral de 1884, um ano depois da publicação do livro: ''Não nos
basta acabar com a escravidão; é preciso destruir a obra da escravidão". O que
deveria ser feito por meio de uma série de refonnas nunca realizadas. Só assim
seria possível "suprimir efetivamente a escravidão da constituição social".
Para Sílvio Romero, em sua História da literatura brasileira, publicada
em 1888 em dois volumes e depois ampliada para cinco por Nelson Romero
com a inclusão de outros trabalhos esparsos - sendo essa a edição aqui rese-
nhada -, "a literatura é um campo do conhecimento e não se limita às belas-
letras", como esclarece Benj amin Abdala Junior, e por isso abarca toda a história
cultural do país. Apresenta uma síntese da cultura brasileira, matizada pelos
padrões e as cores de como nos imaginávamos na virada do século XIX para
o XX. É, portanto, um estudo do Brasil e não apenas da sua literatura. Para
ele, "o sistema literário seria resultante de uma interação com outros sistemas
e estaria ligado às condições da circulação literária de cada momento históri-
co. Este seria detenninante, colocando a literatura como um 'produto cultural'
subordinando-a assim aos fatos históricos e a detenninações de caráter polí-
tico-social".
Do ponto de vista literário, sua História, segundo Benjamin Abdala, sig-
nificou um avanço para o pensamento crítico, pela preocupação metodológica,
que veio a constituir um marco inicial no Brasil de toda uma linhagem de abor-
16
LOURENÇO DANTAS MOTA
dagem dos fatos literários e culturais. Do ponto de vista sociológico, sua prin-
cipal contribuição está na defesa da mestiçagem. Para ele, fonnou-se no Bra-
sil um tipo novo - no qual predomina a mestiçagem tanto do ponto de vista
fisico como cultural- como conseqüência da ação de cinco fatores: o português,
o negro, o índio, o meio fisico e a imitação estrangeira. Valoriza tanto a
mestiçagem que ela é tomada como padrão para avaliar um autor: quanto mais
mestiço mais próximo do caráter nacional brasileiro. Mas, com a extinção do
tráfico de escravos, o gradual desaparecimento dos índios e a imigração euro-
péia, sustentava ele que poderá vir a predominar no futuro, "ao que se pode
supor, a feição branca em nosso mestiçamento". Por causa da exaltação da
mestiçagem encontram-se fortes ecos de Sílvio Romero em Gilberto Freire.
Mas, quando ela caminha para o ideal de branqueamento, com conotações
racistas, é em Oliveira Viana que se faz sentir sua presença. Não é sem razão
que Benjamin Abdala cita Antonio Candido, para quem "a contradição era o
seu modo próprio de viver o pensamento".
Em Minha formação, de Joaquim Nabuco, publicado em 1900, está ex-
presso o "sentimento de crise que acometeu as elites imperiais no contexto
republicano e a mais vigorosa defesa de um futuro pautado pela tradição bra-
sileira" - diz Maria Alice Rezende de Carvalho. O programa político implícito
no livro é a defesa da continuidade e o elogio à tradição refonnista do Império,
em oposição à intenção republicana de romper com o passado para inventar
um outro Brasil. O livro pode ser lido "como a sugestão política do reencontro
do país consigo mesmo", com Nabuco esperando "corrigir o personalismo de
que eram acometidos os novos líderes políticos, subordinando-os à exemplari-
dade das gerações que os precederam para a realização de um destino nacio-
nal esboçado no Império".
A importância desse livro não se esgota aí. Em Minha formação, está
também esboçada uma "sociologia dos intelectuais periféricos, construída a
partir dos dilemas vivenciados pelo próprio autor". Para Nabuco, o traço ca-
racterístico de qualquer brasileiro relativamente culto é a dualidade, a incapa-
cidade de satisfazer-se exclusivamente na Europa ou no Brasil. Nas suas
palavras, "de um lado do mar, sente-se a ausência do mundo; do outro, a au-
sência do país. O sentimento em nós é brasileiro, a imaginação européia". Ou,
como afinna Evaldo Cabral de Mello em prefácio a edição comemorativa do
centenário do livro, citado por Maria Alice Rezende de Carvalho, Nabuco
encarna o "dilema do mazombo", a ambigüidade do descendente de europeu,
com um pé na América e outro na Europa. Para ele, o livro fonnula esse
dilema "mais certeiramente do que qualquer outra obra de autor nacional".
17
 INTRODUÇÃO
Em A América Latina: males de origem, de Manuel Bonfim, publicado
em 1905, a condenação do racismo e a aceitação da mestiçagem aparecem
sem as contradições e ambigüidades de Sílvio Romero. Ele rompe com os
modelos de pensamento de seu tempo, ao afastar a hipótese de inferioridade
racial e valorizar os tipos mestiços e as culturas cruzadas - como explica
Roberto Ventura -, antecipando posições depois adotadas por Gilberto Freire
em Casa-grande & senzala. Bonfim "atacou as teorias racistas e a crença
na superioridade das raças ditas 'puras', por serem idéias que se ligavam aos
interesses de dominação neocolonial dos países europeus". Essas teorias, nas
palavras duras do autor, não eram mais do que "etnologia privativa das grandes
nações salteadoras", ou "sofisma abjeto do egoísmo humano, hipocritamente
mascarado de ciência barata".
Pensador original, Bonfim atribui os males dos países latino-americanos
- embora trate da América Latina, é sobretudo o Brasil que ele tem em mente
- às características sociais dos colonizadores, marcados pelo parasitismo, que,
como diz Ventura, é um "conceito-chave em seu pensamento, que ele transpôs
da biologia". A partir dele, o autor "criou uma teoria biológica da mais-valia,
segundo a qual as elites locais, as metrópoles coloniais e as potências imperia-
listas seriam parasitas das classes trabalhadoras, tomando para si a riqueza
que estas produzem". É assim, prossegue, que ele explica "a produção e apro-
priação do trabalho no nível interno das relações entre classes e, em termos
internacionais, a dependência entre colônias e metrópoles".
Originais também - porque destoavam do pensamento dominante entre
os dirigentes do novo regime republicano, dos quais fazia parte - são as teses
defendidas por Alberto Torres em A organização nacional, publicado em
1914. Trata-se de uma das críticas mais duras à Constituição de 1891, especial-
mente ao federalismo estabelecido por ela, vinda de homem que conhecia muito
bem as engrenagens do novo regime republicano, tendo sido ministro da Justi-
ça, governador do estado do Rio de Janeiro e ministro do Supremo Tribunal
Federal. Sua obra, observa Rolf Kuntz, se insere na preocupação de procurar
soluções brasileiras para problemas brasileiros, que crescia então e iria inspirar
nas décadas seguintes um amplo movimento de renovação do pensamento
social e político, da literatura, da música e das artes plásticas. Ele vê na primei-
ra constituição republicana uma mera cópia, uma "roupagem de empréstimo",
sem ligação profunda com a realidade brasileira.
No projeto de constituição que propõe para o Brasil, as passagens sobre
o Poder Coordenador, uma inovação, e sobre os direitos e garantias individuais
são, diz Kuntz, os elementos mais esclarecedores do seu pensamento. Elas
18
T LOURENÇO DANTAS MOTA
oferecem duas perspectivas para a visão do mundo político. A primeira é a
perspectiva de um poder central "modelador da vida coletiva e guardião da
unidade nacional e dos objetivos permanentes do país. Esse poder é um
demiurgo, não um criador: a nação pode ser uma obra de arte, mas é preciso,
para bem realizá-la, respeitar as condições fixadas pela história do povo". A
segunda perspectiva é "a dos homens, portadores de direitos substantivos".
Torres demonstra preocupação com as liberdades individuais. Mas a
concretização desses valores democráticos só seria possível no Brasil por meio
da atuação "de um governo muito forte, caracterizado pela presença de um
Poder Coordenador capaz de intervir em todas as questões de interesse públi-
co e em todos os níveis da administração". A defesa de um poder central forte
inspirou pensadores autoritários e acabou sendo sua principal influência, ape-
sar da defesa igualmente decidida dos direitos e das liberdades individuais.
A publicação em 1916 da História da literatura brasileira , de José
Veríssimo, o outro grande crítico da época ao lado de Sílvio Romero, completa
o balanço da produção literária até a virada do século XIX para o século XX.
Segundo João Alexandre Barbosa, com ela José Veríssimo encerrava por um
lado toda uma "seqüência de esforços oitocentistas em pró de uma história
literária brasileira, desde os primeiros indícios românticos até a contracorrente
de Sílvio Romero", e, por outro, "iniciava a abertura para uma nova historiografia
que somente meio século depois, nos anos 50 do século XX, encontraria a sua
real continuidade", referindo-se principalmente à publicação em 1959 de For-
mação da literatura brasileira, de Antonio Candido. 2
A sua noção de literatura, expressa na introdução à História, é essencial
para entender o sentido da obra e também o que a distingue da História de
Sílvio Romero. Para José Veríssimo "literatura é arte literária. Somente o es-
crito com o propósito ou a intenção dessa arte, isto é, com os artificios de
invenção e de composição que a constituem, é, a meu ver, literatura". Recusa
por ISSO a
pseudonovidade germânica que no vocábulo literatura compreende tudo o que se
escreve num país, poesia lírica e economia política, romance e direito público, teatro
e artigos de jornal e até o que se não escreve, discursos parlamentares, cantigas e
histórias populares, enfim autores e obras de todo o gênero.
1 Ver Benjamin Abdala Junior, "Antonio Candido, Formação da literatura brasileira", em Lourenço
Dantas Mota (org.), Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico, cit., pp. 357-379.
19

INTRODUÇÃO
Poucas obras suscitaram e continuam a suscitar até hoje tanta polêmica
quanto Populações meridionais do Brasil, de Oliveira Viana, composta por
dois volumes - o primeiro (1920) dedicado às populações rurais do centro-sul
(paulistas, fluminenses e mineiros) e o segundo (publicado postumamente em
1952) ao "campeador riograndense", sendo o primeiro o mais conhecido, im-
portante e bem realizado. O seu objetivo, explica Gildo Marçal Brandão, era
estudar "essas obscuras gentes de nosso interior", que teriam feito o Brasil,
mas eram desprezadas pelos intelectuais e políticos cuja "fascinação magnéti-
ca" pelos modelos políticos estrangeiros levara-os a dar as costas ao "país
real". E, com base nesse estudo, formular o projeto de um novo Estado e de
uma nova diretriz política capaz de criar uma nação solidária, retomando a
obra interrompida dos "reacionários audazes" que salvaram o Império.
A imagem do Brasil que emerge de Populações meridionais é a de um país fragmentado,
atomizado, amorfo e inorgânico, uma sociedade desprovida de laços de solidariedade
internos e que dependia umbilical mente do Estado para manter-se unida [ ... ] A predomi-
nância da autoridade sobre a liberdade resultava da inorganicidade da sociedade civil. A
liberdade não sobreviveria sem um Estado forte, qualificado, imune aos particularismos,
capaz de subordinar o interesse privado ao social [ ... ] Direitos civis e unidade nacional
garantidos pela centralização política, eis o programa de Oliveira Viana.
O seu pé-de-chumbo, como diz Gildo Marçal Brandão, é a utilização de
teorias e argumentos racistas para avaliar o papel da mestiçagem e explicar a
desigualdade na sociedade e na política brasileiras. E também a apologia do
papel desempenhado pelo latifúndio feudal e a aristocracia rural, a qual para
ele era o verdadeiro sujeito de nossa história até o momento em que a estuda.
Mas, acrescenta, "jogadas no lixo as velharias racistas", o que mantém o inte-
resse pelo livro são os "problemas de organização e direção da sociedade e do
Estado que sua reflexão pretendia resolver".
Sobrados e mucambos, publicado em 1936, e Ordem e progresso, em
1959, completam a Introdução à história da sociedade patriarcal no Bra-
sil, de Gilberto Freire, iniciada com Casa-grande & senzala,3 em 1933. So-
brados e mucambos, como informa seu subtítulo, trata da "decadência do
patriarcado rural e o desenvolvimento do urbano", do final do século XVIII até
a segunda metade do século XIX. Ele reconstrói o processo de transformação
do patriarcalismo, diz Brasilio Sallum Ir.,
J Ver Elide Rugai Bastos, "Gilberto Freire, Casa-grande & senzala", em Lourenço Dantas Mota
(org.), Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico, cit., pp. 217-233.
20
LOURENÇO DANTAS MOTA
com uma extraordinária minúcia, ancorado sempre em enorme riqueza de documen-
tos, que incluem relatórios oficiais, livros, memórias, relatos de viagem, anúncios de
jornal [ ... ] Cada capítulo retoma o patriarcalismo de um ângulo diferente e segue o seu
desdobrar no tempo desde o século XVIII, mas quase sempre indo a período anterior,
até o auge do Império,já na segunda parte do século XIX.
E O resultado, tal como no primeiro livro da trilogia, é "deslumbrante tanto
para o olhar do analista da sociedade como para o apreciador da beleza da
linguagem" .
Sobrados e mucambos não conclui, limitando-se o autor a e~cerrá-Io
com um capítulo em que discute o caráter e a dinâmica da miscigenação da
cultura e da sociedade brasileiras e sua vinculação com as raças formadoras.
O ponto-chave da argumentação de Gilberto Freire, nas suas palavras, é que
"o característico mais vivo do ambiente social brasileiro parece-nos hoje o da
reciprocidade entre as culturas". Apesar do domínio da cultura portuguesa, já
mestiça mas principalmente branca, e da europeização do país a partir do sé-
culo XIX, afirma Brasilio Sallum interpretando o autor, "a cultura de origem
africana teve uma importância enorme na formação da cultura nacional, vem
resistindo à desafricanização e, segundo Freire, nunca perderá sua substância
africana através de toda nossa formação e consolidação em nação". A
interpenetração cultural vem acompanhada de uma intensa mobilidade verti-
cal, entre classes, e horizontal, entre regiões. Nas palavras de Gilberto Freire,
"talvez em nenhum outro país seja possível a ascensão de uma classe a outra:
do mucambo ao sobrado. De uma raça a outra: de negro a 'branco' ou a
'moreno' ou 'caboclo'. De uma região a outra: de cearense a paulista".
Ordem e progresso trata da última década do século XIX e das três
primeiras décadas do século XX - período que compreende a Primeira Repú-
blica -, analisando a desintegração da sociedade patriarcal no quadro da tran-
sição do trabalho escravo para o trabalho livre. O material de base do livro é
um inquérito com 183 brasileiros nascidos entre 1850 e 1900. A motivação
principal do trabalho, explica Elide Rugai Bastos, está em duas perguntas:
como, na mudança do regime monárquico para o republicano, se mantêm a
organicidade da sociedade e a unidade nacional? Se no Império a simbiose
monarquia e patriarcado favoreceu uma ordem de certa forma democrática ,
no momento republicano o que possibilitará a sua continuidade?
A dupla explicação contida na resposta a essas perguntas, prossegue,
constitui o arcabouço do livro:
Forças simultaneamente de equilíbrio e de conflito atravessam a sociedade: de um
lado a permanência de certos ritos que compõem a legitimidade do sistema e permi-
21
 INTRODUÇÃO
tem a sua reprodução; de outro, mudanças resultantes da decadência do patriarcado e
da alteração da composição étnica da população como produto da vinda de imigrantes
alteram afacies da sociedade brasileira. Assim, as transformações de caráter cultural,
econômico, social e político -linguagem, crenças, moda, higiene, sanitarismo, urbani-
zação, instituições, deslocamento regional da economia - alteram profundamente o
perfil da comunidade nacional. Retomando a proposta do tempo tríbio, da articulação
passado, presente, futuro, já desenvolvida em trabalhos anteriores, Gilberto mostra
como nas diferentes regiões do país essas transformações ganham arranjos diversos.
Misturam-se várias ordens e vários progressos.
A integração dos negros e índios na sociedade já madura do século XX,
como foi dito acima, completa o quadro cuja primeira pincelada foi a discussão
sobre o papel dos motivos edênicos, a "visão do paraíso", no descobrimento e
colonização do Brasil. Em A integração do negro na sociedade de classes,
publicado em 1964, no qual estuda esse problema tendo como foco São Paulo,
centro urbano exemplar a esse respeito, Florestan Fernandes sustenta que só
há um modo de plena integração para o negro - o da classe social. Mas isso -
explica Gabriel Cohn interpretando o autor - depende de duas coisas dificeis:
primeiro, da abertura de espaços mediante a plena constituição de uma socie-
dade de classes na qual se possa inserir e, segundo, da sua própria capacidade
para em primeiro lugar organizar-se a ponto de afirmar-se como raça, no sen-
tido de uma identidade social. Coube aos negros o pior ponto de partida na
disputa histórica pelas posições sociais mais favoráveis. Um dos grandes pro-
blemas com que se defrontaram é que para isso lhes faltava o essencial: o
preparo para a rápida aquisição e domínio do que o autor chama "técnicas
sociais e culturais do ambiente" em que se moviam.
Depois de lembrar que o livro não reserva espaço para a apresentação
de conclusões, Gabriel Cohn seleciona uma passagem que dá acesso ao que o
autor identifica como "o âmago da estrutura e dinâmica da situação de contato
racial predominante em São Paulo". Florestan Fernandes chama a atenção
para
uma faceta deveras instrutiva da nossa realidade racial. Ela sugere que assiste razão
aos que apontam o Brasil como um caso extremo de tolerância racial. Entretanto,
também evidencia o reverso da medalha, infelizmente negligenciado: a tolerância racial
não está a serviço da igualdade racial e, por conseguinte, é uma condição neutra em
face dos problemas humanos do "negro", relacionados com a concentração racial da
renda, do prestígio social e do poder. Ela se vincula claramente, de fato, à defesa e à
perpetuação indefinida do status quo racial, através de efeitos que promovem a pre-
servação indireta das disparidades sociais, que condicionam a subalternização perma-
nente do negro e do mulato.
22
LOURENÇO DANTAS MOTA
A frase que ao final de sua resenha Gabriel Cohn diz ser a mais pungente
do livro - "O negro prolonga assim o destino do escravo" - faz lembrar a
advertência de Joaquim Nabuco de que era preciso "destruir a obra da escra-
vidão".
Os índios e a civilização: a integração das populações indígenas
no Brasil moderno, de Darci Ribeiro, publicado em 1970, ajuda a compreen-
der, segundo João Pacheco de Oliveira, qual é e como foi gerada a condição
presente das populações indígenas brasileiras. Para o autor, explica ele, o "nú-
cleo tribal" das etnias indígenas, apesar das graves perdas populacionais e
socioculturais, não se fundiu jamais no segmento neobrasileiro da população,
tendo diante de si a alternativa: a) a desaparição por extinção; b) a reelaboração
de suas práticas e costumes, promovendo uma adaptação relativa ao meio
ambiente natural e humano em que estão inseridas, mantendo, no entanto, uma
identidade própria.
Essa última opção está ligada ao que Darci Ribeiro chama de "transfigu-
~ação étnica" e é o foco principal do livro. Um processo de adaptação que se
Impõe aos grupos indígenas que sobreviveram ao extermínio, e que faz com
que eles permaneçam indígenas - porém, nas palavras do autor, ')á não nos
seus hábitos e costumes, mas na auto-identificação como povos distintos do
brasileiro e vítimas de sua dominação". Quanto ao destino das populações
indígenas, João Pacheco de Oliveira comenta que
Darci Ribeiro revela com clareza - e essa é uma de suas principais contribuições
teóricas e políticas - que a condição última do índio no Brasil não é em qualquer
hipótese a sua "descaracterização cultural", a sua completa assimilação aos padrões
modernos da sociedade brasileira (meta que nunca chegou a se realizar em qualquer
um dos grupos indígenas considerados), mas sua integração em condição econômica
subordinada e na qualidade de "índios genéricos", isto é, "que quase nada conservam
do patrimônio original mas permanecem definidos como índios e identificando-se
como tais".
Ao fim desta introdução, não é demais repetir o que foi dito quando da
publicação do primeiro volume: que essa reunião de obras tem os defeitos
inevitáveis de toda seleção. Deve-se esclarecer ainda que foi tomada a deci-
sã~ de não incluir obras de autores vivos, com três exceções incluídas no pri-
meIro volume - Formação económica do Brasil, de Celso Furtado, Formação
da literatura brasileira, de Antonio Candido, e Os donos do poder, de
~aymundo Faoro - que nestes quarenta anos decorridos de sua publicação se
Impuseram entre os especialistas como obras de referência obrigatória. Não é
23
 INTRODUÇÃO

demais também insistir em que essa Introdução ao Brasil tem um duplo ob- SÉRGIO BUARQUE DE HOLANDA
jetivo - estimular o contato com os textos originais e facilitar o acesso dos não-
especialistas ao diálogo desses autores.
Deve-se registrar que, embora a responsabilidade pela organização des-
te livro nos caiba exclusivamente, ele tem uma dívida com Benjamin Abdala Visão do paraíso
Junior, Maria Victória Benevides, Walnice Nogueira GaIvão, Carlos Guilherme
Mota, Ronaldo Vainfas, Lúcia Lippi Oliveira, Elide Rugai Bastos, Brasilio Sallum
Jr., Marco Aurélio Nogueira, Isabel Alexandre e Celso Ming.

Ronaldo Vainfas

24
 VISÃO DO PARAÍSO: BIOGRAFIA DE UMA IDÉIA

Visão do paraíso: os motivos edênicos no descobrimento e coloniza-

ção do Brasil foi o título da tese que levou Sérgio Buarque de Holanda à
cátedra de história da civilização brasileira, em 1958, na Universidade de São
Paulo. O livro seria publicado no ano seguinte, mais de 20 anos depois, portan-
to, do célebre Raízes do Brasil (1936), ensaio que incluiria Sérgio Buarque na
galeria de nossos principais historiadores. A década de 1940 e sobretudo a de
1950 seriam, sem dúvida, as mais férteis na carreira desse grande historiador
brasileiro. Em 1945 publicara Monções e, em 1957, Caminhos e fronteiras,
reunindo ensaios e pesquisas realizadas em parte nos anos 1940, em especial
"Índios e mamelucos".
É possível identificar nessas obras o cerne da contribuição de Sérgio
Buarque para nossa historiografia. É verdade que Sérgio Buarque organizaria
e redigiria boa parte da História geral da civilização brasileira, entre 1960
e 1977, no caso os volumes relativos aos períodos colonial e imperial, sem falar
de diversos ensaios históricos ou de crítica literária, especialmente dos Capí-
tulos de literatura colonial, obra póstuma - falecido Sérgio Buarque em
1982, aos 80 anos - preciosíssima antologia preparada por Antonio Candido
nos anos 1990. Mas o cerne da obra encontra-se basicamente nos anos 1940-
1950. Por meio dessas obras Sérgio Buarque se afirmou como historiador das
totalidades sociais, empenhado em desvendar os aspectos econômicos, sociais
e políticos de nossa história, entrelaçando-os sempre, sem descurar dos aspec-
tos imaginários ou do que se poderia chamar, para usar uma expressão "conci-
liatória", de história intelectual.
Visão do paraíso, que muitos consideram o livro mais erudito da
historiografia brasileira e talvez tenha sido a principal obra de Sérgio Buarque,
é certamente o melhor exemplo da contribuição de Sérgio Buarque de Holanda
a uma história das "representações mentais" produzida no Brasi1.! Publicado
em 1959 o livro não alcançou a merecida ressonância numa década, a de 1960,
onde as preocupações da historiografia brasileira, ainda muito ensaística, liga-
vam-se às preocupações do momento, especialmente à crise que levaria ao
movimento militar de 1964 e à cristalização do regime, em 1968-1969. Livros
prestigiados eram, então, o Formação económica do Brasil, de Celso Furtado,

1 Abordei esse aspecto de Visão do paraíso em "Sérgio Buarque de Holanda: historiador das
representações mentais", em Antonio Candido (org.), Sérgio Buarque de Holanda e o Brasil
(São Paulo: Fundação Perseu Abramo, 1998), pp. 49-58.

27
 VISÃO DO PARAÍSO
ou O Formação histórica do Brasil, de Nelson Werneck Sodré, ambos con-
cebidos nos anos 1950 e reeditados na década seguinte. Mas a segunda edição
de Visão do paraíso sairia exatamente em 1969, ano fúnebre de nossa histó-
ria, passados pouco mais de dez anos de sua aparição na forma de tese univer-
sitária.
Esse livro de Sérgio Buarque, sempre muito festejado e reconhecido,
custaria porém a irrigar nossa historiografia, embora tenha recebido uma ter-
ceira edição em 1977. Reeditado em 1994, estava já inserido na voga da "his-
tória das mentalidades" que marcou parte de nossa historiografia na década de
1980 e prevalece hoje com alento, ainda que sob outros rótulos ou enqua-
dramentos, como no caso da "nova história cultural". Por isso mesmo é difun-
dida a idéia de que Sérgio Buarque fazia "história das mentalidades" avant la
lettre , isto é, antes de sua difusão na França dos anos 1960-1970 com as obras
de Robert Mandrou, Georges Duby, Jacques Le Goff e muitos outros. Obras
preocupadas com o que Pierre Chaunu chamou de "terceiro nível" da estrutu-
ra social, ou seja, os fenômenos ligados às religiosidades, às crenças coletivas,
os sentimentos, os códigos de comportamento consagrados pelo uso. Fenôme-
nos de longa duração, cuja percepção, em parte inspirada pela antropologia
estruturalista, voltava-se para o nível de frialdade presente nas sociedades
históricas, petrificando-as, por vezes, ao menos no tocante a essa dimensão
algo incerta das representações.
O suposto pioneirismo de Sérgio Buarque no que toca à história das men-
talidades se refere, obviamente, ao livro Visão do paraíso, obra que, de fato,
tratou de aspectos que depois caracterizariam muitos estudos daquele movi-
mento historiográfico francês. Mas é de todo modo dificil, para não dizer ine-
xato, relacionar o Sérgio Buarque de Visão do paraíso com a historiografia
francesa, sobretudo ao movimento que ali se desenvolveu a partir de fins dos
anos 1960. Aliás, a historiografia francesa só muito pontualmente é menciona-
da ou citada no livro.
Encontram-se citados en passant o Fernand Braudel do Mediterrâneo
e o mundo mediterrânico; seu discípulo Pierre Chaunu, de Sevil/e et
I 'Atlantique; e sobretudo Lucien Febvre, um dos fundadores da escola dos
Annales, nome da revista fundada quando Sérgio Buarque atuava como jorna-
lista na Alemanha, onde permaneceu de 1929 a 1935.
No que toca à obra de Lucien Febvre - e é dele o conceito de outi/lage
mental presente no livro sobre Rabelais, A época da descrença (1942) -,
talvez se possa estabelecer algum parentesco entre os autores. Parentesco
temático, ou seja, as crenças ou descrenças de sociedades coevas - a França
28
RONALDO VAINFAS
do Renascimento e o mundo ibero-americano da expansão atlântica. Paren-
tesco no tocante à eleição de fontes literárias como base de investigação histó-
rica, o que faz de ambos, Sérgio Buarque e Febvre, a um só tempo, historiadores
e críticos literários. Parentesco no que toca à rebeldia intelectual: Febvre a
enfrentar o mito de um Rabelais ateu e Sérgio Buarque a questionar o mito de
um Brasil paradisíaco. Mas as semelhanças param por aí. Em Febvre, cujo
título da obra fala em descrença, procura-se antes demonstrar o contrário, isto
é, a impossibilidade que tinha o homem quinhentista de descrer ou de seculari-
zar o mundo. Em Sérgio Buarque, cuja obra trata do imaginário do paraíso
terreal na colonização ibérica, procura-se demonstrar, para o caso português,
um precoce desencantamento do mundo, uma espécie de "realismo pedestre"
que cedo abandonou as motivações edênicas presumidamente presentes na
descoberta do Novo Mundo. Sérgio Buarque é muito claro a esse respeito:
A obsessão de irrealidades é, com efeito, o que menos parece mover aqueles homens
em sua constante demanda de terras ignotas. E, se bem que ainda alheios a esse "senso
do impossível", por onde, segundo observou finamente Lucien Febvre, pode distin-
guir-se a nossa da mentalidade quinhentista, nem por isso mostravam grande afã em
perseguir quimeras. Podiam admitir o maravilhoso, e admitiram-no até de bom grado,
mas só enquanto se achasse além da órbita do saber empírico.2
A rivalizar com a presença da "nova história social francesa" no pensa-
mento de Sérgio Buarque, quando não superando-a, estaria a filosofia, a socio-
logia e a historiografia alemãs, como bem indicou Maria Odila da Silva Dias
3
em texto de 1985. Nesse campo de afinidades intelectuais poder-se-ia incluir
o próprio Ranke, estudado por Sérgio Buarque, especialmente quanto à con-
vicção no que deveria ser a capacidade essencial do historiador isto é a de
"discernir as grandes unidades de sentido no emaranhado de acon~ecime~tos e
fatos do passado". A presença da historiografia alemã no autor de Visão do
paraíso se pode perceber na importância da obra de Ernst Curtius, Europaische
Literatur un Lateinisches Mittlealter (1948).4 Sérgio Buarque o reconheceu
explicitamente, escrevendo o prefácio à segunda edição da obra, em 1968,
sublinhando o recurso a uma tópica capaz de articular a pesquisa heurística de
textos literários com a investigação propriamente histórica. Pois é com base
1 Sérgio Buarque de Holanda, VIsão do paraíso (3 1 ed. São Paulo: Nacional. 1977), p. 5.
1 Maria Odila da S. Dias, "Sérgio Buarque de Holanda, historiador", em Sérgio Buarque de Holanda
(São Paulo: Ática, 1985).
4 Literatura européia e Idade Média latina.
29
 VISÃO DO PARAÍSO
na reconstituição do processo de transmissão dos arquétipos do paraíso terres-
tre que se constrói Visão do paraíso, definido por Sérgio Buarque, literalmen-
te, como "a biografia de uma idéia". Uma biografia construída sobre os diversos
topoi do imaginário edênico, a exemplo da Juventa, do Jardim das Delícias ou,
para citar o próprio Sérgio Buarque, "o da perene primavera e invariável tem-
perança do ar que prevaleceria naquele horto sagrado". 5
Além disso, é caso de realçar o forte diálogo que Sérgio Buarque man-
tém com a historiografia do século XIX, ao menos com alguns historiadores-
chave, como Jacob Burckhardt, autor do clássico A civilização da
Renascença italiana, obra de 1864. No entanto, Sérgio Buarque dele discor-
da num ponto central, a saber, quanto à existência de uma fratura radical entre
a Idade Média e o Renascimento. Renascimento que, para Sérgio Buarque,
era menos otimista do que se supunha, assim como muito afeito às magias,
fábulas e maravilhas medievais. A crença na "produtividade inexaurível, quase
orgiástica, do homem e da Natureza é ainda", no Renascimento, "ou já é, diz
Sérgio Buarque, sofreada por titubeios e hesitações [oo.]. É nesses momentos
situados na infância, tanto quanto na agonia, de uma era de otimismo, que
iremos deparar com expressões indecisas entre a do abatimento da criatura e
a de sua exaltação".6 E para acrescentar um derradeiro exemplo do diálogo de
Visão do paraíso com a historiografia oitocentista, vale mencionar o italiano
Arturo Graf, autor de livro hoje muito revisitado, o Mitos, legendas e supers-
tições na Idade Média, originalmente publicado em 1886. Livro que trata
exatamente do tema de Visão do paraíso em outro contexto, ou seja, o pro-
blema da busca do paraíso terreal na literatura medieval de viagens, fossem
reais, como a de Marco Polo, fossem fictícias, como a de Jean de Mandeville.
Dificil, portanto, relacionar diretamente Visão do paraíso com a história
das mentalidades francesa, seja como precursor da chamada Nova História
dos anos 1970, seja como autor afinado com as mentalidades já divisadas pelos
fundadores dos Annales, a exemplo do Febvre, que estudou Rabelais, ou do
Marc Bloch, que publicou Os reis taumaturgos no meado da década de 1920.
Curiosamente, Marc Bloch não é citado por Sérgio Buarque em Visão do
paraíso, como também não o fora em Raízes do Brasil de 1936. Entretanto,
pode-se dizer que é como Marc Bloch que trabalha Sérgio Buarque no tocante
à perícia da comparação histórica, a comprovar o que escrevera Bloch, em
, Sérgio Buarque de Holanda, "Prefácio à segunda edição", em Visão do paraíso, cit., p. XX.
• Ibid., p. 182.
30
RONALDO VAINFAS
.1?30, sobre "a compa~ação como varinha de condão da história". Sérgio Buarque
Ja fizera com maestna uso da comparação entre a América portuguesa e a
espanhola em Raizes do Brasil, sobretudo em "O semeador e o ladrilhador"
texto capital que relativiza a unidade de uma colonização ibérica ao indica:
diferenças de estilo: o estilo civilizador do espanhol, arriscando-se no interior,
ordenando sua ocupação com base em cidades planificadas, sonhando em fa-
zer da ~érica uma Nova Espanha, uma Nova Granada; o estilo feitorial do
~ortugues, por outro lado, sempre nostálgico do reino, a cultivar a terra no
l~toral, a ;nercadejar nos portos, arranhando a praia como caranguejo. E volta-
na a faze-lo com notável sistemática em Visão do paraiso, no qual retomaria
seu questionamento da homogeneidade da colonização ibérica.
PARAÍSO TERREAL VERSUS REALISMO PEDESTRE
O l~v~~ se e.strutura, portanto, a partir de uma sistemática comparação
entre as IdeiaS e Imagens que portugueses e espanhóis construíram sobre os
eS~,aços ~eri.canos. E o. p;,oblema central se explicita logo no primeiro capítu-
lo ExpenencIa e fantaSia ,no qual Sérgio Buarque expõe o essencial do con-
tras~e: ~o lad~ espanhol, predomínio de visões edenizadoras, rycuperação e
recnaçao das Imagens paradisíacas produzidas no Ocidente havia séculos; do
lado português, predomínio de visões pragmáticas, pouco afeitas ao ideário
edenizador e, de resto, aos elementos maravilhosos que caracterizavam o ima-
ginário .~ci~ental na .época das descobertas. É aos portugueses que corresponde
a expenenCia enunCiada no título do capítulo, ao passo que a fantasia é sobre-
tudo hispânica. A primeira frase do livro não deixa dúvida sobre a tese: "O
gosto da maravilha e do mistério, quase inseparável da literatura de viagens na
era dos grandes descobrimentos, ocupa espaço singularmente reduzido nos
escritos quinhentistas portugueses sobre o Novo Mundo". 7
Sérgio Buarque atribui o quase desdém português com as terras ameri-
~anas descobertas antes de tudo à experiência das navegações na África e na
Asia. Já calejados com o encontro de outros povos e civilizações, os portugue-
ses: que navegavam havia quase um século, não teriam se impressionado com
maiS uma descoberta, entre outras. Daí a rarefação de imagens maravilhosas
as mirabilia, tão recorrentes nas crônicas de viagens, desde as crônicas anti~
7 Ibid., p. 1.
31
 VISÃO DO PARAÍSO
gas de viagens imaginárias, como a de Mandeville, até as crônicas de viagens
de fato realizadas, como as espanholas posteriores a 1492. A familiaridade
leva à indiferença, disse certa vez um historiador francês (Bloch), e talvez
tenha sido esse o caso dos lusitanos no Brasil, familiarizados, por assim dizer,
com o encontro de terras e povos "exóticos".
Sérgio Buarque reforça essa possibilidade explicativa, agregando que
talvez o "fascínio do Oriente" recém-descoberto pelos portugueses ainda ab-
sorvesse em demasia as energias imaginativas dos lusitanos, empalidecendo, a
seus olhos, a exuberância da terra brasílica. Mas esta é hipótese mais frágil,
pois sugere um deslumbramento português em face do Oriente que mal se
pode divisar na crônica sobre a Índia, China ou Japão. 8
Fosse pela experiência acumulada, fosse pela persistência da fantasia
oriental, o fato é que, para Sérgio Buarque, o "realismo pedestre" dos portu-
gueses nas crônicas sobre o Brasil lembrava muito o espírito e a arte medie-
vais, particularistas, pouco imaginosas, presentes em pinturas em que até os
anjos pareciam renunciar ao vôo, preferindo caminhar sobre pequenas nuvens.
Tudo em franco contraste com a arte renascentista, o gosto pela fantasia, as
"induções audaciosas e delirantes imaginações" do Quatroccento.
Sérgio Buarque não fornece razões definitivas para o "realismo pedes-
tre" do imaginário lusitano em face dos descobrimentos americanos, limitando-
se a enunciar possibilidades no plano da especulação. Mas não resta dúvida de
que, comparados aos registros espanhóis, os portugueses são pálidos no que
toca aos aspectos delirantes e maravilhosos. A idéia do paraíso, em especial,
praticamente não aparece na crônica colonial portuguesa, com exceção de um
Simão de Vasconcelos, jesuíta que, no século XVII, defendeu a localização do
paraíso terreal no Brasil, ou de um Rocha Pita que fez o mesmo, sem nenhuma
ênfase, na sua História da América portuguesa (1730).
O elogio da natureza, que Sérgio Buarque constatou na crônica quinhen-
tista e seiscentista, por exemplo, não desmentiria o tom monocórdio, quase
burocrático predominante. Nem mesmo os arroubos de um Pero Vaz de Cami-
nha - que viu a terra do Brasil tão fértil que, em se plantando, "dar-se-á nela
tudo" - rivalizaria com o registro espanhol laudatório do clima, dos ares, da
exuberância da flora e da fauna, tudo adornado com seres fantásticos e indícios
do paraíso próximo. No caso português, mesmo o elogio da terra se referia,
• É o que se percebe nos textos e documentos citados em Luís de Albuquerque et ai., O confronto
do olhar: o encontro dos povos na época das navegações portuguesas (Lisboa: Caminho,
1991 ).
32
RONALDO V AINFAS
antes de tudo, e de maneira muito pragmática, às potencialidades econômicas
do território e às rendas que a exploração colonial poderia proporcionar a el-rei.
Essa é, pois, a primeira grande tese de Visão do paraíso. Tese parado-
xal porque, no tocante à visão portuguesa, sublinha exatamente a ausência de
elementos edenizadores ou, quando menos, admite uma presença muito "ate-
nuada" ou "adelgaçada", para usar as palavras do autor.
MARAVILHAS DO Novo MUNDO, LOCUS DO ÉDEN
A visão do paraíso prosperou de fato nas crônicas do descobrimento e
conquista castelhana, a começar pelo genovês Cristóvão Colombo, descobri-
dor da América em 1492. Mostra-nos Sérgio Buarque a verdadeira obsessão
de Colombo com o que julgava ser a proximidade do paraíso terreal, escreven-
do das Antilhas aos reis católÍcos, Fernando e Isabel. Numa dessas cartas
refere-se às terras descobertas como o "outro mundo" e como o "sítio aben~
çoado onde viveram nossos primeiros pais". Como se acreditava, desde a Ida-
de Média, que era nas partes orientais do mundo que se localizava o Éden, de
onde Adão e Eva foram expulsos, e como o mesmo Colombo julgava estar nas
cercanias de Cipango (Japão) ou Catai (China), o paraíso, segundo o almiran-
te, deveria estar próximo. Na sua correspondência com os reis espanhóis,
~olo~bo não deixou de reunir inúmeros indícios dessa proximidade paradisíaca,
mcl~mdo a presença de seres bizarros e prodigiosos que julgou ver no jovem
contmente.
A ~artir de Colombo, inúmeros cronistas espanhóis, laicos ou religiosos,
se refenram à localização do paraíso terreal na América e Sérgio Buarque
os examina um a um, cotejando narrativas, rastreando as matrizes de talou
qual visão americana do Éden. Em vários capítulos do livro, a questão reapa-
rece, narrada com máxima erudição, a exemplo dos capítulos "Terras incóg-
nitas", "Paraíso perdido" ou "Visão do paraíso", capítulo que dá título à: obra.
Em "Paraíso perdido", embora seja ele o sétimo do livro, encontramos ver-
dadeira exegese da temática edênica no mundo ocidental, na qual Sérgio
Buarque inventaria os temas a serem checados no imaginário ibérico dos
descobrimentos.
, Um dos maio~es propangadistas, se não o maior, da localização do para-
ISO t~rreal na Aménca foi António de León Pinelo, conselheiro real de Castela,
cromsta-mor do reino, numismata, recopilador de "las leyes de Indias" bibliófilo
um dos sábios mais eruditos, enfim, do Siglo de Oro espanhol. En~re 1645 ~
33
 VISÃO DO PARAÍSO
RONALDO VAINFAS

1650 León Pinel0 escreveu sua obra magna, El paraiso en el Nuevo Mundo,
com;osto de cinco livros, um total de 88 capítulos, cujos orig~ais m~uscritos
bizarros, de sereias e dragões, pigmeus e gigantes, canibais e coprófagos9 e,
sem dúvida, monstros da mais variada espécie e gênero, como os acéfalos _
contavam com mais de oitocentos fólios. León Pinelo exammou e Impugnou
homens aos quais faltavam as cabeças - ou os cinocéfalos, figuras humanas
todas as teses que buscavam localizar o paraíso no Oriente, p~ocurando de-o
com cabeça de cão, dentre outros seres híbridos ou hipertrofiados nas orelhas,
monstrar que os rios bíblicos na embocadura dos quais ficava o Eden não eram pés ou mãos.
o Tigre, o Eufrates, o Ganges e o Nilo, senão, respectivamente, o Madalena, na
Sérgio Buarque defende, com máximo brilho e erudição"que "a conven-
atual Colômbia, o Orenoco, o Prata e o Amazonas. A localização exata ou
ção literária dos mitos edênicos, onde a narrativa bíblica se deixara contaminar
aproximada do paraíso estaria, portanto, na região amazônica, na Amazônia
de reminiscências clássicas [ ... ] e também da geografia fantástica de todas as
peruana confluente com a região andina. . .
épocas, veio a afetar decisivamente" as descrições coloniais do paraíso terres-
Mostra-nos Sérgio Buarque que León Pinelo não se lllmtou a descrever
tre. E nisso reside o miolo do livro, tarefa verdadeiramente demiúrgica a que
esses rios, traçando as analogias com os saberes edenizadores tradicionais,
se propôs o maior historiador brasileiro: cotejar narrativas da Antiguidade clás-
mas agregou pormenores tipicamente americanos à caracterização desse pa-
sica, incluindo o lendário helenístico ou mesmo oriental sobre o cosmos fantás-
raíso no Mundo Novo. A árvore do bem e do mal não daria, assim, a maçã,
tico, com as interpretações da narrativa bíblica, sobretudo no tempo da
fruto do pecado original para muitos, nem o figo, como disseram outros: mas,,~
escolástica (séculos XIII-XIV), e daí com as narrativas de aventureiroscon-
maracujá, a granadilla, em espanhol, cuja cor e sabor, segundo o cronIsta, e
quistadores e missionários que atuaram no Novo Mundo. Ho~ens que ~iram,
muito conforme ao que dizem os expositores do pomo que foi instrumento de
aqui e ali, mulheres guerreiras, rotas do Eldorado, terras de imortalidade, seres
nossa perdição e feitiço aos olhos de Eva". Prosseguindo na sua "teoria",
monstruosos, humanos, animais ou híbridos.
León Pinelo afirmou que o homem fora criado na América do Sul, razão pela
No rastreamento desses mitos, Sérgio Buarque não se contenta, porém,
qual o continente possuía "a forma de um coração". Noé teria construído .sua
em identificar as matrizes clássicas ou medievais que irrigaram o imaginário
arca na vertente ocidental da cordilheira dos Andes com cedros e madeIras
dos conquistadores da América, admitindo ingredientes fantásticos de outras
fortes da região, etc.
tradições européias, como a dos celtas, presentes, por exemplo, em tópicos da
A partir da narrativa de León Pinelo, Sérgio Buarque procura.identifi~ar
lenda de São Brandão e sua ilha encantada, ou em traços da mitologia heróica
a presença de alguns desses elementos paradisíacos em certos escntos lUSIta-
indígena, como no caso da "terra sem mal" dos tupinambás. Sérgio Buarque é
nos mormente no do padre Simão de Vasconcelos, um dos raros que defendeu
muito claro a esse respeito, ao diZer que
a l;calização do paraíso terreal'no Brasil, tendo escrito nos anos 1660. Mas a
exegese de nosso autor, Sérgio Buarque, só contribui para reforçar sua tese
a idéia de que existe na Terra, com efeito, algum sítio de bem-aventurança, só acessível
central: "pobre figura haveriam de fazer, em realidade, aqueles sete. parágra- aos mortais através de mil perigos e penas, manifestos ora sob a aparência de uma
fos de Simão de Vasconcelos", comparados à copiosa obra do crOnIsta espa- região tenebrosa, ora de colunas ígneas que nos impedem de alcançá-lo, ou então de
nhol, por sinal de remota origem judaica. . . demônios ou pavorosos monstros, pode prevalecer, porém, independentemente das
Mas as "visões do paraíso" de León Pinelo e de outros não se hmItavam tradições clássicas ou das escolásticas sutilezas.1o

a descrever ou procurar delimitar o espaço edênico primordial, a morada de

Adão e Eva antes do pecado irremissível. Nos escritos produzidos no Ocidente
cristão que, desde a Idade Média, se dedicaram a rastrear o paraíso terreal no
Oriente configurou-se uma plêiade de mitos e maravilhas, muitos deles de
origem ~ais remota, quer na Antiguidade ocidental, quer no próprio Oriente.
As narrativas edenizadoras eram verdadeiramente inseparáveis do mito das
amazonas, do Horto das Hespérides ou Jardim das Delícias, do Eldorado, da
fonte da eterna juventude - a Juventa - da existência de monstros e seres
Entre essas tradições encontrar-se-ia a célebre Juventa, "fonte da eterna
juventude", cujas águas jorravam de sítio não muito distante do próprio Éden,
após seguir um percurso subterrâneo. Mandeville, que deixou no século XIV
urna bela narrativa de viagens ao "outro mundo" - viagem imaginária, que, na
• Comed~t;es 4e fezes.
10 Sérgio Buarque de Holanda, Visão do paraíso, cit., p. 20.

34
35
 VISÃO DO PARAÍSO
verdade, jamais realizou -, disse ter visto a fonte e bebido de sua água três ou
quatro vezes. E na carta atribuída ao lendário Preste João, consta que a mesma
fonte ficava a três dias de viagem do "jardim de onde Adão fora expulso". Au-
têntico apêndice do Éden, assim era a Juventa nos relatos sobre este "outro
mundo fantástico" que, como indica Sérgio Buarque, foi migrando para a Améri-
ca na medida em que se desencantava o Oriente através da expansão marítima.
Juan Ponce de León, depois de muitos anos na América e contando já
com 50 anos, dispôs-se a localizar o caminho para a "sagrada fonte e para o rio
onde os velhos se revigoram e remoçam". Localizou a primeira na ilha de
Bimini e o rio na contígua península da Flórida. "A lenda indígena", afirma
Sérgio Buarque, "viera apenas endossar velha tradição erudita sobre a exis-
tência, em alguma parte do orbe, de uma fonte dotada daquelas proprie-
dades". II Apesar da frustração de todos com o malogro das descobertas
fantásticas, sempre fugidias, o lendário não esmoreceu. O prodigioso era me-
nos real do que aparente, alimentado por certa "disposição de espírito" próprio
de muitos soldados da conquista, que os levava, "depois de tantos espetáculos
inusitados, a ver em tudo maravilhas [ .. .]".
Outra lenda aparentada ao mito da Juventa e, como ele, apêndice recor-
rente na visão do Éden, foi a das célebres amazonas, as mulheres guerreiras de
tradição longuíssima no Ocidente e no Oriente Próximo. Colombo chegaria a
sublinhar, no seu exemplar da Historia rerum escrita pelo papa Pio II, certa
passagem onde se mencionava urna ilha de fêmeas, isle femelle, que chegou a
ser localizada na misteriosa ilha de Matiminó. Pedro Martir d' Anghiera, cuja
Décadas do Orbe Novo, escrita no início do século XVI, inspirava-se nos pri-
meiros relatos da decoberta da América, não hesitaria em mencionar as
famigeradas amazonas, mulheres que somente em certas épocas do ano se ajun-
tavam com machos, refugiando-se depois em cunículos para evitar os varões.
De continentais na origem, como indica Sérgio Buarque, as amazonas
iriam se transformar por'vezes em misteriosas mulheres insulares, para serem
enfim localizadas e vistas no grande rio-mar, por essa razão chamado posterior-
mente de "Rio das Amazonas", o atual rio Amazonas. Sérgio Buarque conta-
nos em detalhe como isso ocorreu, na altura de 1541, quando a expedição
com~dada por Francisco de Orellana partiu de Quito rumo ao imaginário País
da Canela. O autor da narrativa inaugural foi o capelão da expedição, o
dominicano frei Gaspar de Carvajal, que o fez depois de ferrenhos combates
11 Ibid., p. 21
36
• RONALDO VAlNFAS
entre espanhóis e índios, incluindo as mulheres guerreiras de que falavam as
antigas lendas. Ao descrevê-las, afirmou que "eram membrudas, de grande
estatura e brancas; tinham cabeleira muito longa, trançada e revolta no alto da
cabeça; andavam nuas, com as vergonhas tapadas". E, segundo Sérgio Buarque,
"uma só entre elas valia, no combate, por dez homens". Não resta dúvida de
que Carvajal misturou traços do antigo lendário sobre as amazonas com a
experiência vivida nos combates travados no grande rio, acrescentada por in-
formações que o próprio dominicano recolheria entre índios do lugar. 12 Mas
seu relato seria o primeiro de uma série acerca da existência dessa comunida-
de de guerreiras frnalmente encontrada no Novo Mundo, em especial na re-
gião que levaria seu nome.
As descrições sobre a Juventa e o país das amazonas, vizinhos do Éden
ou apêndices dele em maior ou menor grau, são apenas dois exemplos dentre
os vários estudados por Sérgio Buarque em sua obra. Nela se sucedem precio-
sas descrições de lugares onde o real e o imaginário se confundem, imbricando
temporalidades antigas e modernas, cruzando tradições culturais múltiplas, quer
originárias do Velho Mundo, quer inspiradas nos relatos ameríndios.
Vale, porém, sublinhar que os mais abundantes e melhores relatos sobre
temas edênicos aparecem na crônica hispânica, adelgaçando-se, pelo menos
nos seus aspectos mais imaginosos ou eruditos, na crônica de origem portu-
guesa. Os pobres sete parágrafos de Simão de Vasconcelos ou mesmo a des-
crição das amazonas que faria Pedro Teixeira no século XVII não chegam
sequer a matizar essa constatação, comprovando a tese central de Sérgio
Buarque em seu livro maior.
SUMÉ: CONTRIBUIÇÃO LUS0-BRASILElRA
Edenização pálida e adelgaçada, realismo e pragmatismo fortes, nem por
isso a crônica portuguesa deixou de dar mostras de adesão ao imaginário fan-
tástico que marcou a descoberta do Novo Mundo. O mito mais genuinamente
., Luiz Mott viria a desvendar de vez o mistério do relato de Carvajal, que misturou tradições
antigas com informações recolhidas entre os nativos sobre as acclacuna, as "virgens do Sol" do
império inca, de cuja existência sabiam os índios da região amazônica. Esclarece, ainda, que
Carvajal provavelmente viu em combate as mulheres guerreiras da cultura tupinambá. Cf. L.
Mott, "As. amazonas: um mito e algumas hipóteses", em Ronaldo Vainfas (org.), América em
tempo de conquista (Rio de Janeiro: Zahar, 1992), pp. 33-56.
37
 VISÃO DO PARAÍSO

luso-brasileiro seria a famosa lenda de Sumé, ou seja, a crença de que a Amé-

- RONALDO V AINFAS

em crenças originárias dos primitivos moradores da terra. "Que a presença

rica fora objeto do apostolado de Tomé nos primórdios do cristianismo. Lenda das pegadas nas pedras se tivesse associado, entre esses, e já antes do adven-
que, na verdade, mantém pouca relação com a idéia do paraíso terrestre, ou to do homem branco, à passagem de algum herói civilizador, é admissível, quando
com os mitos que em tomo dele gravitavam, exceto pelos ligames entre a ação se tenha em conta a circunstância de semelhante associação se achar dissemi-
desse apóstolo e a existência do lendário reino do Preste João, crença gestada nada entre inúmeras populações primitivas em todos os lugares do mundo."14
na Baixa Idade Média. De todo modo, a "lenda de Sumé" integra o imaginário No caso do Brasil esteve com certeza associada ao esforço dos jesuítas em
maravilhoso dos descobrimentos americanos e, segundo Sérgio Buarque, foi ~parar, .um pouco in~enuamente, é verdade, o esforço da catequese. Tomé
capaz de expandir-se, sob outras roupagens, pela vizinha América espanhola, fOi ~ssoclado, no Brasil, a um dos heróis da cultura tupinambá, o Sumé, e as
notadamente no Paraguai, Peru e região platina. ~fi~~ades fonéticas en~re os dois "demiurgos" jogou papel decisivo na crença
De Tomé, o apóstolo designado por Cristo, após a Ressurreição, para jesUltlca de que o Brasil sofrera um esboço de evangelização em tempos idos.
pregar o evangelho nas finisterras do mundo, as notícias datam da Idade Mé- Mas, exceto pelo frisson do meado do século XVI, quando os jesuítas de
dia. Sérgio Buarque recorda que, desde a viagem de Vasco da Gama, em 1498, fato rastrearam as pegadas do apóstolo, a lenda do Sumé-Tomé luso-brasileiro
foram recolhidos indícios dessa lenda imemorial, e, no caso dos cristãos da foi perdendo vigor com o tempo. O contrário, aliás, do que ocorreu na América
Índia, um ramo dos nestorianos era ali chamado de "cristãos de São Tomé". espanhola, onde o lendário sobre esse suposto apostolado fincou raízes mais
As ações de São Tomé, a devoção de que foi alvo, suas relíquias, tudo isso profundas e duradouras. Sérgio Buarque identifica vários percursos da lenda
aparece registrado ou mencionado na crônica portuguesa sobre o Oriente, in- n? Peru e no Paraguai e com isso reforça sua tese de que o imaginário mara-
cluindo a correspondência do insigne jesuíta S. Francisco Xavier, o livro de vilhoso no Brasil sempre foi mais atenuado do que na vizinha América hispâni-
Duarte Barbosa e muitos outros. O fato é que, como boa parte do lendário ca. Mito vago no Brasil, o São Tomé americano
ocidental acerca do Oriente, também a relativa ao apostolado de São Tomé
migrou para a América. A primeira notícia desse presumido apostolado no se vai enriquecer e ganhar mais lustre à medida que a notícia de suas prédicas se
Brasil encontra-se na Nova Gazeta Alemã, informa Sérgio Buarque, logo no expande para oeste, rumo às possessões de Castela. Sendo, como é, de fato, o único
início do século XVI, a qual menciona a "recordação de São Tomé" que pare- mito da conquista cuja procedência luso-brasileira parece bem assente, essa circuns-
ciam ter os índios brasílicos. Diz o texto: "Quiseram mostrar aos portugueses tância é o bastante, sem dúvida, para dar uma noção da mentalidade que dirigiu cada
um dos povos ibéricos em sua obra colonizadora. IS
as pegadas de São Tomé no interior do país. Indicam também que têm cruzes
pela terra adentro. E quando falam de São Tomé, chamam-lhe o Deus peque-
no, mas que havia outro Deus maior".B
Diversos outros cronistas, sobretudo os religiosos, e dentre eles os jesuí-
SALVAÇÃO ESPIRITUAL E RIQUEZA MATERIAL
tas, contribuíram para adensar a convicção ou suspeita de que Tomé havia
pregado no Brasil. E não tardou para que, no início do século XVI, os jesuítas
. Percorrendo mitos e lendas de diversas tradições culturais e variada pro-
se pusessem a rastrear as pegadas de São Tomé e outros indícios de seu
cedência, Sérgio Buarque abre um amplo leque de possibilidades para se com-
apostolado em terras brasílicas, abrindo caminho para um in~sgotável inter-
preender a riqueza do imaginário presente nos descobri~entos e conquistas da
câmbio de símbolos entre a cultura católica dos colonizadores e as tradições
ameríndias. Sérgio Buarque sublinha, com razão, que essa "espécie de
~érica pelos ibéricos. Mas não se deve entender, por isso, que se trata de um
hvro construído sobre "camadas de ar", perdido entre paraísos e fantasias,
hagiografia do São Tomé brasileiro" deveu-se sobretudo à colaboração dos
sem nenhuma conexão com a história social da colonização.
missionários católicos, de modo que se incrustaram, afinal, tradições cristãs

14 Ibid., p. 109.

13 Sérgio Buarque de Holanda, Visão do paraíso, cit., p. 108. " Ibid., p. 125.

38
39

VISÃO DO PARAÍSO
No "Prefácio à segunda edição" da obra, que só veio a público em 1969,
Sérgio Buarque fez questão de advertir o leitor de que, embora não se tratasse
de uma "história total", pois acentuava os mitos e idéias, Visão do paraíso
não excluía considerações, ao menos implícitas, aos complementos ou supor-
tes materiais daquilo que, "em suma, na linguagem marxista, se poderia cha-
mar de infra-estrutura".16 A advertência e a cautela de Sérgio Buarque se
justificavam, então, pelo clima da época, prestígio do marxismo na historiografia
e recrudescimeno do regime militar em tempo de AI -5.
De todo modo, Sérgio Buarque ousou inovar, primeiro ao sugerir que as
idéias que estudava no livro podem ter antecipado e mesmo estimulado "pro-
cessos materiais de mudança social". E, segundo, ao dizer que essas mesmas
idéias, assim como "se movem no espaço, há que acontecer que também via-
jem no tempo, e porventura mais depressa do que os suportes, passando a
reagir sobre condições diferentes que venham a encontrar ao longo do cami-
nho". Em poucas linhas Sérgio Buarque foi capaz de desafiar, de um lado, o
esquematismo marxista, então em voga, segundo o qual as condições socio-
econômicas sempre determinavam as totalidades sociais; e, de outro lado, su-
geriu que "as mentalidades" poderiam avançar mais rapidamente do que os
processos materiais - o contrário, portanto, do que começavam a afirmar, na
mesma época, os historiadores franceses da Nova História.
Seja como for, Sérgio Buarque se mostra muito atento às possíveis cone-
xões entre o tempo dos mitos e o tempo da colonização, o ânimo das visões
edênicas e as motivações concretas da expansão e da ação colonizadora dos
povos ibéricos. E não é de admirar que assim o tenha feito, já que as próprias
versões medievais do mito do paraíso terrestre jamais opuseram radicalmente
a salvação espiritual e o enriquecimento material. Nos livros de viagens, reais
ou imaginárias, produzidos na Baixa Idade Média, juventas ou jardins das delí-
cias conviviam com ilhas ou lagos dourados, lugares onde os príncipes se ves-
tiam com mantos de pérolas ou pedras preciosas.
Transpostos para o cenário americano, tais mitos "áureos e argênteos"
iriam mobilizar inúmeras expedições de conquista e exploração territorial, mes-
clando-se a procura do País da Canela ou do próprio Éden com a obsessiva
busca de ouro e pedras preciosas, assunto que nosso autor desenvolve em
diversos capítulos, a propósito de talou qual lenda, como no capítulo "Peças e
pedras". O capítulo "Terras incógnitas", segundo do livro, termina preludiando
16 Ibid., "Prefácio à segunda edição", p. XIX.
40
RONALDO VAINFAS
a análise dessa relação entre busca da salvação e da riqueza, quando Sérgio
Buarque afirma que os conquistadores acabariam por canonizar a própria ga-
nância. "Ganância", afirma Sérgio Buarque, "não apenas de riquezas como
ainda de honrarias, aparatos e glórias do mundo, que passam a constituir a
meta constante do conquistador castelhano. E assim, até a ventura eterna vem
a ter, muitas vezes, para ele, a cor da própria cobiça, com o que se recobre o
paraíso, em sua imaginação, de todas as galanterias terrenas. "17
Tema-chave para se localizar essa fortíssima conexão encontra-se no
mito americano do Eldorado, inspirado na lenda oriental do "Príncipe Doura-
do" com sua lagoa e seus tesouros infinitos. Seria o Eldorado procurado em
várias partes da América: em Santa Marta, na Nova Granada, atual Colômbia;
no vale do Cauca, situado na mesma região; na Guiana; no país dos Omágua,
"onde mais longamente perdurou, sempre sob o fascínio que despertava o nome
da resplandescente Manoa". Inúmeras expedições, portanto, se realizaram na
busca do Eldorado, sempre mesclando, como afirma o autor, "a religião do
Cristo e o culto do Bezerro de Ouro". E tamanha foi a obsessão que, na céle-
bre expedição amazônica de Pedro de Orsúa, a mesma que celebrizou Lope
de Aguirre, chegou-se a nomear o chefe expedicionário, com sinete oficial, de
"Governador e Capitão-General do Dourado", um país encantado e quimérico.
Vigoroso entre os conquistadores castelhanos, o mito do Eldorado iria
empalidecer, também ele, entre os portugueses. A obsessiva procura de ouro
que tanto animou os lusitanos desde o início da colonização, e só se viu re-
compensada no final do século XVII com a descoberta dos veios das Gerais ,
parece ter prescindido de elementos fantásticos. O Eldorado foi citado ape-
nas de passagem por frei Vicente do Salvador em sua História do Brasil
(1627), e igualmente de modo tímido por Pero de Magalhães Gandavo (1576),
ao mencionar uma serra "fermosa e resplandescente" onde se haviam en-
contrado umas pedras verdes. Gabriel Soares de Souza, no seu Tratado
descritivo (1587), não fez qualquer menção ao assunto, logo ele que monta-
ria expedição em busca de ouro, sertão adentro, onde viria a morrer. De
modo que, como diz Sérgio Buarque, esse elemento fantástico, no caso do
Dourado brasileiro, "nenhum texto quinhentista o certifica". Reafirma-se,
pois, também no domínio da busca de riquezas, o "realismo pedestre" dos
portugueses em sua ação colonizadora.
17 Ibid., pp. 32-33.
41
 VISÃO DO PARAÍSO

PARAÍso AUSENTE
SERAFIM LEITE
Assim seria, quando muito, o paraíso luso-brasileiro. Na verdade, Sérgio
Buarque o considerou como ausente, tragado pelos interesses imediatos de
uma colonização predatória e pouco ligada a motivações propriamente
civilizacionais. Nosso autor retoma com essa tese, que reitera no capítulo final,
História da Companhia
"América portuguesa e Índias de Castela", aquilo que havia esboçado em Raízes
do Brasil, especialmente no capítulo "O semeador e o ladrilhador". Sérgio
Buarque procura avançar e tece considerações sobre a persistência ou dissi-
de Jesus no Brasil
pação do imaginário fantástico presente nas colonizações ibéricas e o tipo de
monarquia, o grau maior ou menor da centralização política nos dois países, a
ocorrência ou ausência de projetos imperiais que articulassem, nos dois casos,
colonização e religião. Nosso autor acrescenta, assim, outras possibilidades
explicativas para tão flagrante contraste entre as mentalidades castelhana e
portuguesa no processo de representação da conquista. Mas, a bem da verda- João Adolfo Hansen
de, apenas tangencia esses novos elementos, prevalecendo, no conjunto, a tese
de que, por serem experimentados nas lides da descoberta, os lusitanos não
viram no Brasil senão uma vasta área de exploração.
A descoberta do ouro, em fins do século XVII, contribuiria tardiamente
para uma renovação desse marasmo pouco fantasioso que marcara os primei-
ros séculos luso-brasileiros. Ao menos a miragem imperial, à moda das Índias
de Castela, iria animar os portugueses, afirma Sérgio Buarque. Uma idéia que
chegaria a estimular o governador Diogo Botelho, ainda no início dos seiscen-
tos, a reclamar para si o título de vice-rei, "como se o enfeitiçasse a esperança
de governar outro Peru ou uma segunda Índia".
Mas nada disso fez surgir, segundo Sérgio Buarque, uma visão do Brasil
paradisíaco. E é por metáfora de uma colonização genuinamente predatória
que o autor conclui o livro dizendo que, sim, "teremos nossos eldorados. Os
das minas, certamente, mas ainda o do açúcar, o do tabaco, de tantos outros
gêneros agrícolas que se tiram da terra fértil, enquanto fértil, como o ouro se
extrai, até esgotar-se do cascalho, sem retribuição de beneficios".18

'8 Ibid., p. 323.

42
C·

Publicados entre 1938 e 1950, os dez tomos da História da Companhia

de Jesus no Brasil, de padre SerafIm Leite, jesuíta português, somam cerca
de 5.136 páginas. A matéria principal da obra é a atuação missionária,
catequética e educacional, da Companhia de Jesus no Estado do Brasil, entre
29 de março de 1549, chegada à Bahia da primeira missão dirigida pelo padre
Manuel da Nóbrega, e no Maranhão, a partir de outubro de 1615, quando foi
retomada a Fortaleza de São Luís, até então em poder de franceses, pelos
portugueses, entre os quais os padres jesuítas Manuel Gomes e Diogo Nunes,
ou 13 de junho de 1622, vinda para o Estado do Maranhão e Grão-Pará, funda-
do em 13 de junho de 1621, da missão chefIada pelos padres Luiz Figueira e
Benedito Amodei, até 3-9-1759, data da expulsão da Companhia dos territórios
de Portugal por ordem de Sebastião José de Carvalho e Melo, depois marquês
de Pombal, ministro do rei D. José I.
Sobre essa linha temporal de 210 anos, o autor distribui a extensa e
variadíssima matéria da obra, compondo quadros geográfIcos onde situa as
práticas catequéticas e educativas da Companhia de Jesus, bem como tensões
e conflitos que envolveram jesuítas, indígenas, colonos, a Coroa, padres secu-
lares e membros de outras ordens religiosas, governadores-gerais e funcioná-
rios da administração portuguesa, nos séculos XVI, XVII e XVIII. Assim, os
volumes ímpares (I, III, V e VII) estabelecem a geografIa da ocupação do
território português do Brasil e do Maranhão e Grão-Pará pelas missões
jesuíticas entre 1549 e 1759. O tomo I (século XVI) trata da ação da Compa-
nhia de Jesus na Bahia, no Espírito Santo e em São Vicente; trata também da
missão jesuítica do Paraguai; da conquista da terra e da fundação do Rio de
Janeiro, além das regiões de Sergipe de El-Rei, Pernambuco, Paraíba e Rio
Grande do Norte. O tomo III (séculos XVII-XVIII) dá conta das missões
jesuíticas do Norte e do Nordeste. O tomo V (séculos XVII-XVIII) tem por
objeto a Bahia, Sergipe de El-Rei, Pernambuco e outras regiões do Nordeste.
O tomo VII (séculos XVII-XVIII) trata de assuntos gerais e conclui a Histó-
ria da Companhia de Jesus no Brasil. Nele, o autor dá conta do governo
interno da Província do Brasil, fazendo um elenco de todos os seus provinciais,
entre 1553 e 1759, além de acompanhar o desenvolvimento do ensino público
do século XVI até o XVIII. Também trata da expulsão da ordem dos territó-
rios portugueses pela lei de 3 de setembro de 1759 ou já em 1760, durante o
reinado de D. José I. Os tomos pares (II, IV e VI) expõem as atividades
catequéticas e educacionais desenvolvidas pelos padres nas missões referidas

45
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
nos tomos ímpares. Assim, o tomo II (século XVI) trata de assuntos corres-
pondentes às iniciativas missionárias vistas no tomo I, como a catequese inicial
do gentio do litoral da Bahia, do Espírito Santo e de São Vicente e a luta contra
a antropofagia, a poligamia, a nudez e o nomadismo dos indígenas. Seu capítulo
sobre a introdução do teatro trata das primeiras manifestações declamatórias
e cênicas, dos motivos, temas, cenários e cronologia das representações, espe-
cificando o sentido do teatro jesuítico, principalmente os autos de José de
Anchieta, como arte fundamentalmente utilitária, dirigida para a catequese do
índio e a moralização do colono. Segundo a ordem do aparecimento das obras,
o Auto de São Tiago foi a primeira peça a ser representada no Brasil, na
aldeia de Santiago, na Bahia, em 25-7-1564. Em 1586, como informa o padre
Simão de Vasconcelos, o irmão Manuel do Couto preparou, na Aldeia de São
Lourenço (Niterói), uma comédia em louvor do santo. O Auto de São Louren-
ço é escrito em tupi, castelhano e português, achando-se no Caderno de
Anchieta, que o copiou. O que não significa que necessariamente fosse da
autoria deste; Serafim Leite informa que os autos eram representados mais de
uma vez, havendo acomodações dos mesmos às circunstâncias da nova repre-
sentação e intervenções de mais de um autor. Alguns personagens têm nomes
de chefes indígenas que foram inimigos dos portugueses durante a Confedera-
ção dos Tamoios. É o caso de Guaxará ou Guaixará, principal de Cabo Frio, e
Aimbirê, que teria ameaçado matar Anchieta, quando este foi refém dos índios
em Iperoig. Como afirma Serafim Leite,l muito da correspondência dos jesu-
ítas foi perdido nas travessias atlânticas, tempestades e piratarias. Dos docu-
mentos publicados e inéditos que serviram de base para a lista das peças teatrais
acima, fica evidente a centralidade da Companhia de Jesus. Afinal, só na se-
gunda metade do século XVII surgiu um autor teatral que não era membro da
Companhia - o poeta Manuel Botelho de Oliveira - que introduziu o teatro
espanhol no Brasil, com duas comédias não representadas: Amor, engano y
zelos e Hay amigo para amigo.
O tomo IV (Norte-2, "Obra e assuntos gerais", séculos XVII-XVIII)
tem por subtítulo A magna questão da liberdade e ocupa-se principalmente da
ação do padre Antônio Vieira. O tomo VI, Do Rio de Janeiro ao Prata e ao
Guaporé. Estabelecimentos e assuntos locais. Séculos XVII-XVIII, trata do
Rio de Janeiro, do Espírito Santo, das capitanias do Oeste, como Minas Gerais,
1 História da Companhia de Jesus no Brasil (Lisboa/Rio de Janeiro: Portugáli~ Civilização Brasi-
leira, 1938), tomo II, pp. 605-612.
46
- JOÃO ADOLFO HANSEN
Goiás, Mato Grosso, da missão do Guaporé e de assuntos relativos a São Pau-
lo. O subcapítulo "Motins e desterro dos padres do colégio" trata da destruição
das missões castelhanas do Guairá pelos bandeirantes paulistas, apresentando
o pressuposto histórico e as conseqüências gerais, canônicas e civis, da defesa
dos índios pelos inacianos e do seu apresamento pelos paulistas. Com o subtí-
tulo "As administrações dos índios", refere nove bandeiras escravagistas; as
dúvidas dos moradores de São Paulo acerca dos cativeiros justos e o famoso
voto do padre Antônio Vieira, em 1694, a favor da liberdade dos aldeados.
Também discute as administrações dos jesuítas e dos moradores, especifican-
do a posição do Colégio de Piratininga, no final do século XVII, em 1700,
quando terminou a grande batalha da liberdade dos índios e iniciou-se o ciclo
mineiro. No caso, levanta indícios de uma cisão entre os partidários do padre
Antônio Vieira, defensor da liberdade incondicional dos índios aldeados, e os
jesuítas estrangeiros, adeptos da escravização dos mesmos, como os italianos
João Andreoni (Antonil) e Giorgio Benci ou o holandês Jacob Rolland, autor de
uma Apologia pro paulistis, ironizada por Vieira.
Os tomos VIII e IX são suplementos biobibliográficos, tratando minucio-
samente, com erudição espantosa, de escritores jesuítas que trabalharam na
Província do Brasil e na Vice-Província do Maranhão e Grão-Pará, entre
1549 e 1759. A bibliografia consultada por Serafim Leite é referida nas pági-
nas XI-XXVI do tomo VIII, constando principalmente de obras manuscritas,
impressas e de cartografia. Esse tomo faz um elenco de autores de A a M·, o
tomo IX, de N a Z. O tomo X traz a bibliografia geral da obra. Do tomo I ao
tomo IX, índices minuciosos das matérias tratadas; listas de instituições cul-
turais visitadas e vários apêndices documentais particularizam ricamente os
assuntos tratados.
II
A assombrosa multiplicidade e a enorme diversidade dos assuntos refe-
rentes a todas as regiões do Brasil e do Maranhão e Grão-Pará onde estive-
ram os jesuítas são interpretadas por critério~ ideológicos que as unificam
segundo um sentido apologético da ação da Companhia de Jesus. Por isso,
antes de ir expondo o que o autor narra, é preciso especificar como ele o faz,
para desnaturalizar seus pressupostos, categorias e procedimentos teórico-
doutrinários e lembrar ao leitor que, assim como a matéria a que se aplicam,
também eles são históricos, pois produzidos em uma situação particular, com
47
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
condicionamentos materiais e institucionais específicos, que implicam as re-
frações do uso dos materiais manuscritos dos jesuítas dos séculos XVI, XVII
e XVIII para montar seqüências narrativas de "começo-meio-fim" com ações
de personagens constituídas como centrais e secundárias, morais e imorais,
justas e injustas, etc. Não se pode positivar o que Serafim Leite propõe, enfim,
devendo-se fazer a crítica documental e teórica do seu procedimento.
Inicialmente, é preciso falar dos próprios materiais usados como docu-
mentação. Sendo jesuíta, teve livre acesso a manuscritos da Companhia de
Jesus depositados em reservas de arquivos de Portugal, Espanha, Itália, Fran-
ça, Bélgica e Holanda, além de instituições culturais do Brasil, que refere mi-
nuciosamente no tomo X da obra. Logo no início desta, informa que, dentre a
enorme variedade dos papéis que examinou, estabeleceu como fontes princi-
pais as cartas e os relatórios dos jesuítas que foram agentes nas missões do
Estado do Brasil e do Estado do Maranhão e Grão-Pará entre 1549 e 1760.
Nada haveria a dizer sobre a escolha do material interno da Companhia, total-
mente necessário para a história da mesma, se não fosse documentação quase
que exclusiva, ou seja, documentação cujo uso faz com que outras fontes con-
temporâneas fundamentais para a história colonial e para a história da Compa-
nhia de Jesus - como bandos, alvarás, ordens-régias, atas e cartas das câmaras
municipais, oficios de governadores, pleitos, processos, queixas, agravos, tex-
tos de ficção e não-ficção de autores não pertencentes à Companhia, etc. -
sejam constituídas como de interesse apenas indireto e mesmo sem interesse
para a história da Companhia de Jesus. A documentação da obra é fundamen-
talmente jesuítica, ou seja, documentação jesuítica de uma história jesuítica da
Companhia, podendo-se supor, por isso, que os próprios documentos usados
predeterminam o crivo interpretativo de Serafim Leite, pois ele os utiliza para
dar a palavra a seus agentes dos séculos XVI, XVII e XVIII. Quando falam
outra vez, pela mediação da voz do narrador, fazem-no novamente ad maiorem
Dei gloriam, em defesa das posições da sua ordem no presente e no passado.
O que fica nítido, por exemplo, quando narra as polêmicas que envolveram os
inacianos e os colonos nos séculos XVI e XVII. Nos conflitos entre os padres
defensores da liberdade dos índios aldeados e os colonos escravistas - na
Bahia, no século XVI; no Maranhão, entre 1653-1662; em São Paulo, ao longo
de todo o século XVII, principalmente nas três décadas fmais, nos vários epi-
sódios que envolveram as famílias Garcia e Camargo, além de grandes perso-
nalidades da Companhia de Jesus, como Antônio Vieira, João Andreoni e
Alexandre de Gusmão - a interpretação é sempre favorável à posição dos
padres contemporâneos dos eventos narrados nos papéis usados como
48
Ui JOÃo ADOLFO HANSEN
documentos, e, principalmente, sempre favorável aos padres portugueses, sem-
pre caracterizados como bons, caridosos, justos e injustiçados, em compara-
ção com os inimigos externos da Ordem, como o cronista Gabriel Soares de
Sousa, os colonos e os carmelitas do Maranhão e Grão-Pará, os bandeirantes
de São Paulo, e, ainda, em comparação com os padres inimigos das posições
portuguesas tradicionais defendidas pela Ordem, caso dos padres classifica-
dos por Serafim Leite como rivais de Vieira, como Andreoni e Gusmão. Ou
seja, o autor não expõe nem constitui suficientemente as razões ou os interes-
ses das partes inimigas dos jesuítas defensores dos índios, de modo que o leitor
corre o risco de generalizar como "verdadeira" a particularidade dos interes-
ses da Companhia, entendendo as razões dos seus oponentes de maneira qua-
se só moral, como se fossem indivíduos e grupos apenas interessados em matar
e escravizar índios, expulsar padres e obter lucros a qualquer custo. Obvia-
mente, para se fazer justiça à empresa audaciosa de escrever uma história de
tal porte, que assombra pela paciência e erudição prodigiosas, devem-se ima-
ginar as dificuldades de toda ordem superadas admiravelmente pelo padre
Serafim Leite, que durante anos a fio pesquisou, selecionou e organizou milha-
res de informações, para depois ordená-las na sua narração. Mas tem-se de
admitir que adotou procedimentos historiográficos discutíveis. Não o seriam,
talvez, se todos os manuscritos que usou como documentação fossem efetiva-
mente acessíveis para o público não-religioso, pois, até agora, a maioria deles
continua de dificil e mesmo impossível acesso para leigos. Logo, quando o
autor cita as cotas de manuscritos, mas não transcreve os textos dos mesmos,
afirmando não querer introduzir o leitor "[ ... ] no labirinto das citações inúteis ", 2
talvez por prever que a transcrição de todos os textos que refere tomaria a
obra materialmente inviável, o leitor fica decepcionado. Além disso, quando
traduz manuscritos em latim e castelhano - mas também sem transcrever os
originais - parece supor que o leitor deva aceitar a interpretação realizada por
sua tradução como adequada, verossímil e mesmo verídica. Afirma que a his-
tória que escreve, sendo história portuguesa, não é a história de Portugal; e,
sendo história brasileira, não é a história do Brasil; e, sendo história eclesiásti-
ca, não é a história da Igreja, mas "[ ... ] história dos atos realizados pelos Jesu-
ítas da Assistência de Portugal no Brasil".3 Por isso mesmo, diz, como não é
uma história geral da Companhia de Jesus, trata do Instituto, da formação e
das Constituições da mesma apenas quando isso é indispensável.
1 Ibid., tomo I, p. XIX.
J Ibid., "Prefácio", p. XI.
49
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
• JOÃO ADOLFO HANSEN
Outros pressupostos historiográficos são expostos no "Prefácio" do tomo
V, onde propõe que a Cronologia é "[ ... ] a ciência das divisões do tempo e das
datas históricas"; a Filosofia 'l .. ] a ciência dos seres e das causas e efeitos"
e a História ''[. .. ] a narrativa dos acontecimentos dignos de registo, de que a
Cronologia é subsídio e a Filosofia interpretação".4 Pressupondo que as inter-
pretações se fundam em teorias e que estas variam conforme os tempos e os
dados inéditos que modificam as premissas sobre as quais a filosofia da histó-
ria atua, conclui que as interpretações filosóficas são precárias, em decorrên-
cia da própria precariedade da teoria que as informa:
E, por evidente contraste, são os dados novos, historicamente adquiridos, que, uma
vez adquiridos, permanecem com o seu valor próprio, independente de teorias e
tendências, que os podem depois interpretar no sentido A ou no sentido B, mas só
eles, os dados, permanecem em si mesmos. l
Com o enunciado, afirma que a pesquisa histórica se baseia na minúcia
documental que aumenta o depósito das "noções certas", para incorporá-las
positivamente ao conhecimento humano permanente. Obviamente, supondo a
objetividade dos dados, sem levar em conta que a apropriação dos materiais.
pelos critérios particulares do lugar institucional de enunciação do historiador
produz valores-de-uso específicos com os mesmos, Serafim Leite também re-
corta, organiza e dispõe o material jesuítico como se fosse um "dado objetivo"
ou tivesse "valor próprio, independente de teorias e tendências". Logo, se tais
procedimentos de uso dos manuscritos como fontes são discutíveis, também é
discutível a própria interpretação dos fatos e dos eventos inventados com eles.
Sendo padre, Serafim Leite interpreta catolicamente as matérias
selecionadas e organizadas segundo o esquema narrativo de uma crônica
apologética da ação da Companhia de Jesus no Brasil. Embora afirme várias
vezes que se manterá neutro, pois acredita que o material tem "valor próprio,
independente de teorias e tendências", nunca o é efetivamente, supondo-se
que isso seja possível. Principalmente porque a universalidade do Deus de
Roma é posta por ele como evidência positiva de verdade absoluta que funda-
menta a ação missionária no passado reconstituído dos séculos XVI, XVII e
XVIII, e no presente da sua enunciação:
• Ibid., "Prefácio", tomo V, p. X.
l Ibidem.
50
Em Portugal, reinava D. João III. O grande monarca, recusando infiltrações anglo-
saxônicas, salvou Portugal da guerra civil e manteve, nesta parte do Ocidente, as
tradições intelectuais, morais, religiosas e estéticas, da raça latina. A Providência
reservou à Companhia de Jesus a principal colaboração nesta obra de saneamento
espiritual. Sobretudo na vastidão do Império Português, onde ela iria ser veículo de
tão grandes idéias. 6
E ainda: "Partimos [ ... ] do princípio de que a civilização cristã é boa".?
Assim, embora reconheça que houve "excessos" e "omissões", nunca
põe em dúvida o próprio fundamento metafisico da ação dos missionários e da
sua escrita, a verdade divina. Como diz no tomo VII, quando refere prováveis
causas da oposição aos jesuítas no século XVIII, toda liberdade humana está
necessariamente subordinada a Deus:
Não se trata de averiguar aqui as causas deste estado mental da Europa, lembrando
apenas que alguns as atribuem à própria Companhia de Jesus com o seu sistema
filosófico-teológico do livre-arbítrio, em que defende a liberdade, princípio revolucio-
nário fecundo, sem dúvida, mas a que logo unia outro de caráter conservador: toda a
autoridade vem de Deus, todavia quem a recebe diretamente não são os Reis, senão o
Povo, onde se conserva estável.&
A própria universalidade pressuposta como aval da sua enunciação é, no
entanto, um limite da validade dos seus procedimentos historiográficos, porque
hoje aparece como particularidade de uma religião histórica, entre outras,
universalizada na expansão ibérica, nos séculos XVI, XVII e XVIII, e na sua
interpretação que valida, no presente da leitura, a intervenção que submete as
culturas indígenas e africanas ao império português.
Por isso, principalmente quando escreve sobre as culturas indígenas e as
africanas, sua conceituação da diferença cultural dos indios catequizados ou
dos negros escravizados não é antropológica, mas religiosa. No caso da
catequese dos grupos indígenas, a cultura dos grupos aldeados pelos jesuítas
sempre é dada como evidentemente humana, em oposição às teses colonialistas
que muitas vezes afirmavam a animalidade dos índios como validação do seu
extermínio ou escravidão, mas de uma humanidade caracterizada como seme-
lhança negativa, distante e deformada da verdade cristã. Por ser inferior, deve
ser convertida à civilização superior dos agentes portugueses:
• Ibid., "Prefácio", tomo I, p. X.
7 Ibid., p. XIII.
I Ibid., tomo VII, p. 336.
51

HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
Que importa o debate acerca da sobrevivência de culturas e a verificação de que a
cultura inferior, posta em contacto com a superior, ou se desagrega ou morre? Não
ficará sempre, como dado positivo, a maior extensão duma cultura superior?9
Além de pressupor tal universalidade como validação da conquista e do
colonialismo ibéricos, Serafim Leite também trata muito positivamente os agen-
tes portugueses da colonização, sejam religiosos ou leigos, pelo simples fato de
serem portugueses, como foi dito. É um nacionalista ardoroso, afirmando que
[ ... ] uma das "glórias portuguesas" foi operar a substituição da cultura inferior [... ]
quase só pelo dinamismo latente da civilização superior, que por si mesma se impôs,
agregando a si os elementos inferiores. 10
Ou:
Pertencem a este período (século XVII) e a este Tomo, alguns sucessos consideráveis
na história do Brasil. Um deles, a violenta e pérfida pretensão dos holandeses a se
apoderarem de uma terra já em plena floração civilizada (o que eles encontraram por
civilizar, como a Guiana, e onde ficaram, ainda hoje é simples colônia). Felizmente
triunfou a linha que manteve ao Brasil a fisionomia e personalidade que o distingue
hoje, segundo o germe inicial de sua vida histórica. ll
Por isso, também se opõe enfaticamente a interpretações como a de
Felner que, escrevendo sobre a presença jesuítica na Africa, afirma que os
padres eram amos dos sobas de Angola e que defendiam a liberdade dos índios
americanos com fmalidades comerciais, pois obrigavam os colonos brasileiros
a comprar escravos negros e, com isso, a se recolonizarem continuamente,
como dependentes diretos da Coroa e da Companhia, que tinham o monopólio
do tráfico. Sendo os jesuítas donos dos sobas, afirma Felner, só eles podiam
vender negros, tendo lucros astronômicosY Logo, quando postula e defende a
suposta brandura da colonização portuguesa, em geral, e da missão jesuítica
portuguesa, em particular, falando do "[ ... ] genuíno espírito colonizador de
Portugal, esclarecido, humano e cristão",13 Serafim Leite realça os feitos dos
padres portugueses para retratar positivamente o caráter e a ação de grandes
• Ibid., "Prefácio", tomo I, p. XIII.
10 Ibid., pp. XIII-XlV.
11 Ibid., p. Xv.
II Ibid., tomo II, p. 345.
13 Ibid., p. 171.
52
JOÃO ADOLFO HANSEN
vultos da Companhia e defendê-los. É o caso, no século XVI, de Manuel da
Nóbrega, agigantado em detrimento do espanhol José de Anchieta. Ou de An-
tônio Vieira, supervalorizado na comparação com jesuítas italianos e holande-
ses do final do século XVII e início do XVIII, como Andreoni, Benci e Rolland.
Lembrando que a linguagem é sempre consciência prática que independe
da intenção dos agentes, pode-se dizer que a interpretação feita por Serafim
Leite dos eventos que reconstitui tende a alinhar-se objetivamente com seto-
res conservadores, nacionalistas e colonialistas, de Portugal e do Brasil, nos
anos 1938-1950. Embora a obra permaneça fundamental, como magnífica sis-
tematização de informações sobre a Companhia de Jesus no Brasil e no
Maranhão e Grão-Pará, é necessário relativizar a interpretação que faz das
mesmas, cruzando-a com interpretações realizadas por outros agentes históri-
cos não-jesuítas que, nos séculos XVI, XVII e XVIII, foram contemporâneos
de eventos reconstruídos nela, além de historiadores portugueses e brasileiros
não-católicos e não-religiosos que, desde o século XVIII, vêm tratando
polemicamente do assunto.
li
No século XVI, os assim chamados "anos heróicos" (1549-1570)
correspondem à fase da instalação da missão no litoral brasileiro e aos primei-
ros contatos com as populações indígenas das capitanias do Nordeste, como a
Bahia e Pernambuco, e do Sudeste, como o Espírito Santo e São Vicente.
Nesses anos, a figura fundamental para o projeto jesuítico do século XVI e dos
seguintes é o padre Manuel da Nóbrega. Segundo Serafim Leite, Nóbrega
manifesta um conceito básico de unidade na organização política da terra, pois
lhe parece que todo o Brasil deve estar sob a imedíàta jurisdição real. Para
efetivar tal unidade, Nóbrega estabeleceu um programa de "catequese e es-
cola", base da política dos aldeamentos indígenas e da educação dos colégios
e seminários, no século XVI, retomado, com adaptações, pela Companhia de
Jesus nos séculos XVII e XVIII.
Nóbrega chegou à Bahia com 32 anos de idade, em 29-3-1549, na esqua-
dra do primeiro governador-geral, Tomé de Sousa, com os padres Leonardo
Nunes, Aspicuelta Navarro, Antônio Pires e os irmãos Vicente Rodrigues e
Diogo Jácome. Na Bahia, fundou a casa de Água dos Meninos, para educar
jovens índios. Dejulho de 1551 a janeiro de 1552, esteve em Pernambuco. Em
22 de junho de 1552, chegou à Bahia o bispo Pero Fernandes Sardinha.
53
 HISTORIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
Cenfonne Serafim Leite, vinha da Índia e confundiu os índios do Brasil com os
hindus de Goa. Demonstrando-se desfavorável à catequese, criticou a integração
jesuítica das práticas gentias no ritual da missa, polemizando com Nóbrega
sobre a confissão feita por meio de intérpretes. O método de Nóbrega pres-
crevia que os índios a serem batizados deviam provar que eram "bons cris-
tãos" ou afastar-se da comunidade dos padres. Não se podia batizá-Ios em
multidão; os batizados deveriam viver em aldeias separadas dos restantes. Em
São Vicente, em 1553, Nóbrega organizou juridicamente a escola, fundando a
Confraria do Menino Jesus. Detenninou então que se ensinasse a ler e a es-
crever também aos meninos externos, que aprendiam a doutrina católica, leitu-
ra, escrita, canto, flauta e latim. Em 22-2-1553, inaugurou-se o Colégio.
O ensino nos colégios fundados por Nóbrega é anterior ao aparecimento
do Ratio studiorum, em novembro de 1599, e deve ter seguido os programas
do Colégio de Évora, pertencente à Companhia de Jesus. Nóbrega pretendia
pennanecer em São Vicente, considerando a capitania a mais apropriada para
a conversão do gentio, pois era a entrada para o sertão habitado por índios
bravos. Queria pennanecer em São Vicente para ir ao Paraguai, mas o gover-
nador o impediu, temendo que a capitania se despovoasse com uma corrida ao
ouro das minas descobertas através do Peru. Além disso, as terras paraguaias
pertenciam a Castela. Em 9-7-1553, quando Roma o nomeou o primeiro pro-
vincial da recém-criada Província do Brasil, Nóbrega deixou de subordinar-se
à província portuguesa da Companhia e à autoridade do bispo de Salvador.
Continuando o duplo programa de "catequese e ensino", suas negocia-
ções com Brás Cubas e João Ramalho facilitaram a penetração jesuítica no
planalto de São Vicente. A partir de 1553, passou a contar com o auxílio do
padre José de Anchieta. No sertão de Santo André da Borda do Campo, par-
ticiparam da fundação de São Paulo de Piratininga, em 1554. Em 24-8-1554,
Nóbrega mandou três innãos para fazer as pazes entre os carijós e os tupis.
Dois deles, Pero Correia e João de Sousa, foram mortos pelos carijós instiga-
dos por um castelhano do Paraguai. São os primeiros mártires da Companhia
de Jesus na América.
As Constituições da Companhia de Jesus chegaram ao Brasil em 1556.
Nesse mesmo ano, voltando à Bahia, Nóbrega começou a fundar aldeias no rio
Vennelho e a proibir a confissão dos colonos que viviam em concubinato públi-
co ou tinham escravos índios comprados sem justiça. É também na Bahia que,
movido pela morte do bispo Sardinha, devorado pelos caetés quando o navio
que o levava para a Europa naufragou nas costas do Nordeste, sistematizou a
política da catequese em seis itens básicos; extremamente eficazes, atingem o
núcleo da organização social e cultural dos grupos indígenas:
54
JOÃO ADOLFO HANSEN
A iei que lhes hão-de dar é defender-lhes [proibir-lhes] comer carne humana e guerrear
sem licença do Governador; fazer-lhes ter uma só mulher; vestirem-se, pois têm
muito algodão, ao menos depois de cristãos; tirar-lhes os feiticeiros; mantê-los em
justiça entre si e para com os cristãos; fazê-los viver quietos, sem se mudarem para
outra parte senão for para entre cristãos, tendo terras repartidas que lhes bastem, e
com estes Padres da Companhia para os doutrinarem I4
Em 1556, escreveu o Diálogo sobre a conversão do gentio e um texto
perdido, Tratado contra a antropofagia e contra os cristãos seculares e
eclesiásticos que a fomentam ou consentem. Em 1561, participou da organi-
zação da guerra contra os tamoios de Iperoig, então aliados aos huguenotes de
Villegagnon, na Guanabara; voltou a São Vicente, onde participou, em abril de
1563, da pacificação dos índios. Durante as negociações, ele e Anchieta foram
reféns do chefe Cunhambeba, em Iperoig. Apoiou Estácio de Sá, sobrinho do
governador Mem de Sá, na guerra contra os franceses, em 1564. Nesse ano,
uma provisão real estabeleceu o Colégio de Salvador para sessenta padres da
Companhia. Ainda em 1564, o rei D. Sebastião emitiu um alvará que estabele-
cia a redízima dos dízimos do açúcar como "[ ... ] esmola para sempre para
sustentação do Colégio da Bahia". Os jesuítas passaram a obter os recursos
materiais necessários para a manutenção dos seus colégios; em 1568, o bene-
ficio foi ampliado para o Colégio do Rio; e, em 1576, para o de Olinda.
Visando a autonomia da Província do Brasil, Nóbrega delineou as bases
econômicas para os colégios, detenninando que os produtos da pecuária, além
do uso da dotação régia fundada nos dízimos do gado, seriam o fundamento
econômico da Companhia. A primeira fonte de receita dos missionários fora
agrícola; antes mesmo da fundação de Salvador, o governador Tomé de Sousa
tinha saído com Nóbrega pela região, reservando um "bom vale" para os jesuí-
tas. Em janeiro de 1550, chegaram mais quatro padres e sete meninos órfãos
de Lisboa. A organização da Casa dos Meninos coincidiu, então, com o estabe-
lecimento do subsídio régio de 400 réis (ou um cruzado) por mês para N óbrega
e os cinco companheiros, além de 5.600 réis anuais para roupas. Não havia
dinheiro circulante e o pagamento era feito em ferro que, depois de negociado,
ficava valendo a metade. Em 1550, Tomé de Sousa efetivou a doação da
sesmaria, chamada de Água dos Meninos. O Colégio recém-estabelecido era
destinado ao ensino das crianças índias, com fins apostólicos. A partir de 1551,
o subsídio foi ampliado para os usos dos novos padres que iam chegando ao
'4 Padre Manuel da Nóbrega, Carta da Bahia, 8-5-1558.
55
 HIST6RIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
Brasil. Visando a manutenção dos alunos, criaram-se as confrarias do Menino
Jesus, que sustentavam os órfãos vindos de Lisboa, além de meninos do Brasil.
O modelo dessas casas fundadas também no Espírito Santo e em São Vicente
era o Colégio dos Órfãos de Lisboa. A base econômica da confraria de
Piratininga era o gado doado por Brás Cubas e terras de Pero Correia. Essas
confrarias não estavam previstas nas Constituições, que chegaram em 1556,
e só admitiam colégios fundados pela Companhia que tivessem renda própria.
A grande inovação de Inácio de Loyola, conforme Serafim Leite, consistiu em
determinar que, para cumprir a finalidade pedagógica, o colégio não poderia
depender de esmolas, mas ter renda fixa. A verba da redízima dos dízimos do
açúcar para o Colégio da Babia, em 1564, era destinada para sessenta padres;
a do Colégio do Rio, em 1568, para cinqüenta; a de Pernambuco, em 1575,
para vinte. Cada padre recebia 20.000 réis anuais.
No caso, a noção de "colégio" não tem sentido apenas material, mas
regional, referindo-se à região da sua instalação, às aldeias e às fazendas. Em
1600, os jesuítas do Brasil eram 172; em 1760, quando foram expulsos, 317.
Nesse .tempo, na região Norte, Maranhão e Grão-Pará, não existia nenhum
colégio real, como os três citados, que foram os únicos no Brasil até a inter-
venção' de Pombal. Assim, a grande fonte de recursos usados na Província do
Brasil e na Vice-Província do Maranhão e Pará foram as fazendas de gado e
os engenhos de açúcar onde, a partir do século XVII, é atestado o trabalho de
índios escravizados. Nos séculos XVI, XVII e XVIII, não havia o problema da
legalidade da escravidão, mas sim o do seu modus faciendi. 15 No Voto do
padre Antônio Vieira sobre as dúvidas dos moradores de S. Paulo acerca
da administração dos índios, de 12-7-1694, Vieira advertia que os índios que
viviam livres em suas terras e que tinham sido arrancados violentamente delas
pelos bandeirantes e trazidos para São Paulo onde eram escravos ou vendidos
sofriam injustiça. Aliás, o primeiro ato legal de escravização foi a declaração,
em 1562, da guerra justa contra os caetés do Nordeste que tinham devorado o
bispo Sardinha. 16 Em março de 1565, Nóbrega participou da fundação da cida-
de de São Sebastião do Rio de Janeiro, tomando-se reitor do colégio dessa
cidade em 1567. Nesse ano emitiu um parecer, Caso de consciência de 1566-
1567, sobre a escravidão dos indios que se vendiam a si mesmos e aos filhos
durante a peste e a fome de 1562-1563. Estabelecendo os "títulos justos" da
escravidão, defendeu a liberdade dos índios aldeados. Morreu no Rio de
" Serafim Leite, op. cit., tomo II, p. 232.
lO Ibld., p. 197.
56
JOÃO ADOLFO HANSEN
Janeiro, em 17-10-1570. Desde 1549, tinha estabelecido a política dos
aldeamentos indígenas, organizara a Província da Companhia de Jesus, funda-
ra dois colégios de dotação régia (Bahia e Rio), mais o de Pernambuco, depois
também transformado em colégio real. Estabelecera residências em várias
capitanias: na Babia, em Ilhéus e Porto Seguro; no Espírito Santo, na Vila de
Vitória e em mais três aldeias, Conceição, Guarapari e São João; na Guanabara,
o Colégio do Rio de Janeiro e as aldeias de Ibiracica e a de São Lourenço
(atual Niterói); em São Vicente, uma residência na Vila de São Vicente, e
cercanias como Santos e Itanhaém, e outra em São Paulo de Piratininga, e
adjacências como Santo André da Borda do Campo e Gerebatiba.
N
Conforme o Regimento dado por D. João III a Tomé de Sousa, em 1548,
a fórmula inicial de organização civil dos índios seriam os aldeamentos ou as
chamadas aldeias de el-rei, distintas de outros agrupamentos de índios chama-
dos de "administração particular". As aldeias de el-rei dependiam diretamente
dos governadores, que nomeavam para elas os institutos religiosos que tinham
as missões como vocação. Nesse sentido, os missionários eram delegados do
governador-geral ou governadores da repartição do sul ou capitães-mores. As-
sim, as aldeias de el-rei ficavam fora da alçada das câmaras municipais locais;
os missionários eram diretamente indicados pelos reitores dos colégios ou pro-
vinciais, com os poderes das leis, de modo que o missionário era ao mesmo
tempo o pároco da aldeia e seu regente secular ou civil. As relações das câma-
ras municipais com as aldeias de el-rei eram condicionadas por leis que confe-
riam a jurisdição secular aos superiores das aldeias; às vezes, as câmaras
assumiam, tal jurisdição. Serafim Leite propõe que a intervenção das câmaras
era legítima, quando exerciam a jurisdição por poderes especiais confiados a
elas pelos governadores; contudo, quando as câmaras se adiantavam a tais
poderes, passando a interpretá-los livremente, sua intervenção era ilegal, con-
forme o autor, principalmente porque a finalidade do agrupamento dos indios
nas aldeias de el-rei, como reza uma carta do governador-geral do Brasil, Afon-
so Furtado de Castro do Rio de Mendonça, aos oficiais da Câmara da Vila de
São Paulo, da Babia, em 7 de outubro de 1671, era ''[. .. ] para Sua Alteza os ter
assim prontos a seu real serviço, que é o fim de elas se perpetuarem".17
17 Ibld., tomo VI, pp. 228-229.
57
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
v maiores eram, no caso, a base da evangelização. No centro, achava-se o Co-
No fmal do século XVI, a Província do Brasil estava plenamente organi-
zada e já se expandia para os limites do território, chegando, ao norte, até à
Amazônia e ao Amapá; ao sul, até a Colônia do Sacramento, no rio da Prata; e,
a oeste, até o rio Guaporé. Os primeiros jesuítas do século XVI chamaram de
"sertão" a esses lugares desconhecidos e distantes do litoral, que ainda não
tinham sido povoados por europeus. Em 1550, o termo era aplicado aos arre-
dores de Salvador; do mesmo modo, Nóbrega dá notícia da fundação da aldeia
de Piratininga datando-a "[ ... ] deste sertão adentro". Assim, a noção relacio-
nava-se ao povoamento, não ao solo; por isso, nomeava um território sempre
cambiável, que se alterava conforme eram dilatadas as fronteiras. Pelos rios e
por vias terrestres, os jesuítas as alargaram constantemente, quando penetra-
ram mato adentro para fazer a "conquista espiritual" dos novos territórios. A
partir de 1553, principalmente, começou a preocupação de ir para o interior
descobrir gentio melhor que o da costa. Assim, foram organizadas várias en-
tradas do sertão, como entradas de reconhecimento missionário, como as de
Nóbrega, em 1549, de Porto Seguro ao sul do rio do Frade; a de Leonardo
Nunes, em 1550, para o Campo de Piratininga e pelo rio Tietê; ou a de Francis-
co Pires e meninos órfãos, em 1552, ao sertão da Bahia. Em dezembro de
1553 , obedecendo a uma ordem de D. João III, uma entrada chefiada pelo
padre Aspicuelta Navarro avançou em direção do rio Jequitinhonha, no atual
estado de Minas Gerais, ultrapassando o rio de São Francisco, em busca de
ouro; em fevereiro de 1574, o padre João Pereira penetrou a atual chapada
Diamantina, indo pelo rio Doce em busca dos índios paranaubis (mares ver-
des), com licença régia de fazer o descobrimento das esmeraldas. Em 1578, os
padres entraram no sertão do rio Paraíba (Rio de Janeiro), donde desceram
600 índios depois de pacificá-los. Entre 1575-1576,20 mil índios foram desci-
dos do sertão de Arabó (ou Orobó); em 1583, praticamente todos eles estavam
mortos, o que foi interpretado como "castigo de Deus". Falava-se então que
eram "infmitos" e que os índios aldeados em tomo das vilas eram um escudo
contra os negros, os franceses é os aimorés. Já no século XVII, novas entra-
das foram realizadas, como a dos padres Luís Siqueira e Vicente dos Banhos.
A Ânua de 1679 informa sobre padres do Espírito Santo que foram ao sertão.
O resultado prático das entradas jesuíticas do século XVI foi o descimento de
índios que foram catequizados e aldeados no litoral; já no século XVII, os
padres começaram a fazer entradas não mais para descê-los, mas para cris-
tianizá-los e agrupá-los em missões no interior do território. Os colégios
58
JOÃo ADOLFO HANSEN
légio da Bahia; ao sul, os do Espírito Santo, Rio de Janeiro e São Paulo; ao
norte, os de Pernambuco, Maranhão e Pará. Na Bahia, os padres entravam
pelo rio Real e pelo rio São Francisco. A região de.ste e a das serras de Arabó
e Quiriris tinham grandes populações indígenas. Pelo São Francisco, o chama-
do "caminho das boiadas", chegaram ao Piauí; deste, pelo Maranhão, atingi-
ram a Serra do Ibiapaba, no Ceará. Na capitania do Espírito Santo, a entrada
principal era pelo rio Doce, principalmente no primeiro quartel do século XVII,
adentrando-se o território que hoje é Minas Gerais. Do Rio de Janeiro, desde o
século XVI e nas primeiras décadas do XVII, iam por mar até Laguna (atual
Santa Catarina), chegando pelo interior ao atual Rio Grande do Sul. O Colégio
de São Paulo ficou subordinado à influência do Colégio do Rio de Janeiro, não
sendo diretamente uma base para o descimento de índios. Mas os padres ti-
nham bases em lugares distantes de Piratininga, como Botucatu ou São José
dos Campos. Com o tempo, as missões do Mato Grosso passaram a depender
da missão de São Paulo donde, em 5-8-1750, por exemplo, saíram de Porto
Feliz (antigamente Arariguaba), no rio Tietê, os padres Estêvão de Crasto e
Agostinho Lourenço, acompanhando o governador Antônio Rolim de Moura,
que ia fundar a capitania de Mato Grosso. Chegando ao Mato Grosso em
12-1-1751, Estêvão de Crasto fundou uma aldeia próxima de Cuiabá; Agosti-
nho Lourenço, outra, em território que hoje é a Bolívia. IS No Nordeste, o Co-
légio de Pernambuco foi o núcleo das entradas à Paraíba e ao Rio Grande do
Norte anteriores à invasão holandesa de 1630. A mais célebre delas foi a dos
padres Luís Figueira e Francisco Pinto, em 1607, que atingiu a serra do Ibiapaba,
no Ceará. Em 1636, o mesmo padre Luís Figueira saiu por mar do Colégio do
Maranhão para entrar no rio Xingu. Na Amazônia, a base das missões era o
Colégio do Pará; em 1653, o padre Antônio Vieira entrou no rio Tocantins.
Inúmeras outras entradas foram feitas entre 1659, data da redução dos índios
nheengaíbas por Vieira, e 1752, entrada de Manuel dos Santos e Luís Gomes
ao rio Javari.
VI
Serafim Leite chama de "serviços públicos" os que foram prestados pela
Companhia à cultura das letras, artes e ciências, como a constituição de biblio-
.1 Ibid., pp. 216-224.
59
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
tecas nos vários colégios. O Missal, o Breviário e as Regras do Colégio de
Coimbra, feitos pelo padre Simão Rodrigues, companheiro de Inácio de Loyola
e de Francisco Xavier, além dos Exercícios espirituais, de Loyola, do Manual,
de Aspicuelta Navarro, de algum exemplar da Imitação de Cristo e métodos
para alfabetizar meninos foram provavelmente os primeiros livros que os pa-
dres tiveram no Brasil. Já em agosto de 1549, Nóbrega escrevia ao Reino
pedindo obras de teologia moral e de direito para a resolução de casos de
consciência. Antes do fim desse ano chegaram à Babia duas caixas de livros.
Todos os colégios tiveram bibliotecas, maiores ou menores. No final do século
XVII, a biblioteca do Colégio da Babia possuía cerca de 3 mil livros; por volta
de 1760, 12 mil. A biblioteca do Colégio do Rio começou em 1567, com Nóbre-
ga; em 1775, quinze anos depois da expulsão dos padres, possuía cerca de
5.435 volumes, tendo-se perdido cerca de 734. Os colégios de São Paulo, Es-
pírito Santo, Recife e Pará também tinham muitos livros. A biblioteca do Colé-
gio do Maranhão começou com os livros do padre Antônio Vieira. 19 Em 1760,
°°
a do Colégio da Vigia, do Pará, possuía 1. 1 volumes. 20 O leitor poderá infor-
mar-se sobre os títulos das obras nos tomos IV, VIII e IX.
Em 1547, informa, o padre Inácio de Loyola e seu secretário de Roma, o
padre Polanco, determinaram que as missões passassem a enviar relatórios
minuciosos para Roma. A correspondência de Nóbrega e a de outros jesuítas
dos séculos XVI, XVII e XVIII cumprem a determinação, aplicando os dois
gêneros da carta, o familiar e o negocial. Apresentam quatro grandes recor-
tes temáticos: 1) o tema do "índio" e os subtemas da antropofagia, poligamia,
inconstância, falta de Deus, nudez, guerras intertribais, guerras justas,
aldeamento, escravidão, feiticeiros, ensino de orações e leitura; 2) o tema do
"colono" e os subtemas da imoralidade sexual e político-econômica, mancebia
dos brancos com índias, violência dos coloniais contra índios aldeados e pa-
dres, instrumentalização das ordens régias sobre a guerra justa na captura de
mão-de-obra escrava ou no extermínio do gentio; 3) o tema do "governo" e
os subtemas das medidas administrativas, econômicas e militares dos governa-
dores, a edificação de colégios, o provimento de necessidades da Ordem, os
conflitos dos jesuítas com governadores-gerais, como Duarte da Costa, as
lutas contra os franceses e o gentio tamoio, os aldeamentos e os castigos exem-
plares de karaiba, pajés tupis do litoral avessos à catequese, e das santidades,
I' Ibid., tomo IV, p. 188.
lO Ibid., p. 399.
60
JOÃO ADOLFO HANSEN
cultos sincréticos; 4) O tema do "clero" e os subtemas da ignorância t< maus
costumes dos padres regulares, dos conflitos com bispos e das práticas dos
inacianos no cotidiano da missão.
Os fundamentos teológico-políticos da catequese dos índios sistemati-
zada por Nóbrega, no século XVI, foram retomados em todas as missões
jesuíticas, até à expulsão da Companhia de Jesus, com adaptações práticas
às várias conjunturas coloniais e algumas discordâncias internas, conforme
Serafim Leite, no caso dos padres "estrangeiros", como Andreoni e Rolland,
no final do século XVII, favoráveis aos paulistas escravagistas. São funda-
mentos ortodoxos, que reafirmam os dogmas católicos estabelecidos em bu-
las papais e no Concílio de Trento, como o da presença da luz natural da
Graça inata no indígena e no africano, combatendo-se a afirmação, corrente
no século XVI, de que a conquista da nova terra era feita de direito porque
os índios não tinham/, nem I, nem r (nem fé, nem lei, nem rei) ou porque
eram ilegítimas as leis de suas sociedades, pois não conheciam a palavra de
Deus e, portanto, não se baseavam na Revelação. Defendido por Roma con-
tra Lutero e Maquiavel, o dogma da luz natural da Graça inata é nuclear no
projeto de "catequese e escola". Segue fielmente a interpretação acerca dos
selvagens americanos adotada pelo Concílio de Trento, reunido em Valladolid
na sessão de 1550, contra a tese da "servidão natural" dos mesmos que
então era defendida na América pelos coloniais e na Espanha pelo grande
teólogo dominicano, Juan Ginés de Sepúlveda. A doutrina tridentina adotada
pelos jesuítas no Brasil retoma a bula encíclica Sublimis Deus, de 1537, que
determina que os índios são humanos. Assim, Nóbrega e os jesuítas, em
geral, afirmam que as leis positivas das sociedades indígenas são legais e
que não se pode dizer que os índios são "escravos por natureza" por não
terem leis cristãs ou não conhecerem a Revelação cristã. No entanto, como
católicos, Nóbrega e os padres fazem valer o universalismo do Deus de Roma,
porque entendem que as sociedades indígenas estão corrompidas por "abo-
minações" que devem ser extirpadas para que o selvagem tenha sua alma
salva. Por exemplo, combatem a antropofagia porque transforma o homem
em meio. 21 Defendendo a tese da luz natural, no Diálogo sobre a conver-
são do gentio (1556) Nóbrega debate a humanidade do índio segundo os
pontos de vista de duas racionalidades representadas por Gonçalo, um padre
humanista, e Nogueira, um padre ferreiro. O Diálogo reitera a doutrina do
21 Ibid., tomo II, p. 35.
61

HISr6RIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
Concílio de Trento, reafirmando o pressuposto neo-escolástico que se en-
contra na correspondência e sermões do padre Antônio Vieira, no século
XVII, e em documentos do século XVIII: os índios são humanos porque têm
as três faculdades que definem escolasticamente a pessoa, memória, vonta-
de e inteligência. Suas "abominações" decorrem de costumes depravados,
não da natureza. O meio de lhes ensinar as verdades abstratas da fé é o
exemplo visível. Como as marteladas de Nogueira no ferro aquecido na for-
ja, a modelagem católica dos corpos selvagens é animada pelo fogo do amor
de Deus.
Vil
Epreciso determinar historicamente o sentido dado ao termo educação
por Serafim Leite quando trata de Nóbrega e de outros jesuítas, entre o século
XVI e o XVIII. Deve-se lembrar que a missão jesuítica brasileira inclui-se na
devotio moderna contra-reformista. Fazendo parte de um projeto histórico de
reflovação da fé católica na situação da cristandade dividida pela Reforma
protestante, o fim principal da missão jesuítica no Brasil e no Maranhão e
Grão-Pará é ser útil para a Igreja, combatendo as heresias e convertendo a
gentilidade. Da perspectiva missionária, o padre é um novo apóstolo que toma
sobre os ombros os pecados do mundo na "conquista espiritual" das novas
terras, fazendo suas as armas de Cristo, segundo o imaginário do testemunho e
do martírio. Nunca é demais repetir que a evangelização pressupõe a univer-
salidade do Deus de Roma; logo, que a determinação nuclear da catequese do
indígena e da educação do colono é a teologia-política que define e orienta as
práticas da "política católica" da monarquia portuguesa. A perspectiva do pa-
dre jesuíta não é antropológica, pois define o indígena como substância espiri-
tual ou alma que, tendo sido criada por Deus, acha-se distanciada do bem
devido às "abominações" (antropofagia, nudez, poligamia, nomadismo,
xamanismo). Segundo o missionário, o destino da alma selvagem é o inferno,
se a doutrina católica defendida pela monarquia portuguesa não lhe for
caridosamente revelada, ensinada e imposta. É preferível que o índio seja es-
cravo, mas com a alma salva, a que viva a liberdade natural do mato, mas com
ela condenada ao inferno. Essa tese, também aplicada aos negros, é exposta
primeiramente por Nóbrega, no século XVI, e defendida por Vieira, no século
XVII contra os colonos do Maranhão e os bandeirantes de São Paulo. A
catequese do índio é homóloga da ocupação do vazio do território, pois é um
62
JOÃO ADOLFO HANSEN
preenchimento do vazio espiritual produzido no corpo do índio pelas práticas
jesuíticas como um pressuposto que justifica a missão. É uma tecnologia de
disciplina do corpo que substitui os padrões culturais indígenas pela memória
cristã da culpa original. Destribaliza o índio para integrá-lo como subordinado à
civilização portuguesa. Deve-se dizer, no entanto, que por vezes a liberdade
dos índios foi admiravelmente defendida, como no caso dos jesuítas espanhóis.
O grande padre Ruiz de Montoya, autor do livro Conquista espiritual, obteve
licença para armar os índios do Paraguai com as armas de fogo que derrota-
ram os mamelucos de São Paulo nas batalhas de Caaçapá-Guazu (1639) e
Mbororé (1641).22
Segundo Serafim Leite, a conversão do gentio foi a intenção principal de
D. João III quando enviou a Companhia de Jesus para o Brasil. Desde o início,
dentro dela e em outros setores da Igreja, apareceram posições diferentes
acerca da natureza da devoção dos índios. Por exemplo, o bispo Pero Fernandes
Sardinha afirmava que eram pouco aptos para serem convertidos; o padre
Luiz da Grã via no fato de não terem ídolos um empecilho para a conversão; o
padre José de Anchieta afirma que a sua malícia e os seus maus costumes os
tomam feras que só com a espada e a vara de ferro se educam; o padre
Blásquez, que não são para se converter em geral, mas apenas em casos
particulares; o padre Manuel da Nóbrega, que são humanos, pois têm as facul-
dades que definem a pessoa escolasticamente, só que embotadas ou corrompi-
das por abominações ou péssimos costumes; o padre Antônio Vieira, que são
boçais e inconstantes, e que, na relação com eles, o missionário é como um
jardineiro, que poda continuamente os galhos de uma escultura de murta, impe-
dindo que a cada momento ela perca a forma original. Segundo Nóbrega, é
preciso criar duas condições que favoreçam a conversão: uma delas depende
dos missionários, que devem dar o exemplo das boas obras de uma vida virtu-
osa; a outra, dos índios, dos quais se espera a disposição para uma sujeição
moderada aos padres e para a aceitação da catequese, que levariam à exclu-
são dos maus hábitos dos adultos e à educação das crianças - processo em
que também concorreram os órfãos portugueses, no século XVI, e, ainda nes-
se século e nos dois seguintes, a cultura difundida nos seminários e colégios.
De 1550 a 1555, vários meninos órfãos foram mandados para o Brasil.
Serafim Leite propõe que tiveram- função "psicossocial" na catequese, pois
Nóbrega os misturou com os meninos índios para "quebrar o gelo". Os órfãos
logo aprenderam tupi e os meninos índios, português. Desde o início dos
Z1 Ibid., tomo VI, p. 250.
63
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
contatos, O canto foi muito usado como meio de catequese, pois os padres logo
reconheceram que os gentios eram em extremo afeiçoados à música e às
cantorias. Além da missa, do "Padre Nosso" e da "Santa Maria" cantados,
houve motetos, salmos e cantigas devotas adaptadas aos indígenas. A música
e o canto foram utilizados primeiramente na Bahia, depois em Piratininga. Em
São Vicente, o padre Antônio Rodrigues criou coros de flautas de curumins,
meninos brasis, que em 1559 foram oficiar missas cantadas em Salvador. Os
meninos órfãos também dançavam e há notícia de que, indo pelo sertão ainda
habitado por índios bravos, entravam pelas aldeias dançando e entoando canta-
res da língua tupi. Passada a fase inicial dos meninos órfãos, as danças foram
restritas às noites de sábados, para impedir que o caxiri, o cauim e outras bebidas
alcoólicas atrapalhassem o cotidiano das aldeias. Em 1583, o padre Fernão
Cardim visitou as aldeias da Bahia, escrevendo sobre meninos índios que
[ ... ] fazem suas danças à portuguesa, com tamboris e violas, com muita graça como se
fossem meninos portugueses; e quando fazem estas danças põem uns diademas na
cabeça, de penas de pássaros de várias cores, e desta sorte fazem também os arcos,
empenam e pintam o corpo, e assim pintados e mui galantes a seu modo fazem suas
festas muito aprazíveis. 2l
vm
A administração dos índios do Maranhão e Grão-Pará pela Companhia
de Jesus foi confirmada pelo alvará de 25-7-1638. Desde o início, a relação
dos missionários com os colonos desse estado foi tensa e conflitiva. Os jesuí-
tas retomam a diretiva do século XVI de "pregar a toda criatura", defenden-
do a liberdade dos índios aldeados. Quando Vieira chega, em 1653, chefiando
a missão, vem também uma ordem régia, determinando a libertação de todos
os índios cativos. A população se amotina, encabeçada por gente da burocra-
cia e do clero, como ministros, advogados, juízes, letrados, padres regulares e
religiosos do Carmo. Em 20-5-1653, Vieira expôs ao rei D. João IV o que
chamou de "causas de até agora se ter feito tão pouco fruto" na missão local,
dizendo escrever "[ ... ] em nome de todas as almas que nestas vastíssimas
terras de V. M. estão continuamente descendo ao inferno, por falta de quem as
2J Ibid., tomo II, p. 100.
64
-..
JOÃO ADOLFO HANSEN
doutrine". Segundo o jesuíta, o principal motivo da presença da Companhia no
Maranhão era converter e integrar os índios ao corpo místico do Império. Uma
carta sua para a rainha D. Luísa, que em 1653 perdera o filho, o príncipe D.
Teodósio, e a primeira das suas filhas, a infanta D. Joana, interpreta a escravi-
dão providencialmente, atribuindo a causa das mortes reais à criação de uma
lei com "[ ... ] larguezas na matéria do cativeiro dos índios". Em 23-5-1653,
escrevendo ao provincial, relata medidas quanto aos cativeiros, declarando
que uma vez por semana os padres tinham lição da língua da terra para se
fazerem hábeis na conversão. Duas vezes por semana, propunham-se lições
de casos de consciência, tendo ele e os outros discutido o seguinte tema: qual
obrigação tinham os padres acerca do pecado habitual em que viviam os
moradores com os cativeiros dos índios?, chegando à conclusão de que
seria prudente nada lhes falar do assunto, a menos que fosse mencionado no
confessionário. Contra a resistência dos coloniais Vieira pregou vários ser-
mões extremamente audaciosos, como o do Domingo das Tentações, que toma
por conceito predicável a terceira tentação do diabo a Cristo: Haec omnia tibi
dabo. Nele, afirma que uma só alma vale todos os reinos do mundo e, tentando
desenganar os homens do Maranhão, demonstra-lhes que estão em condena-
ção por causa dos cativeiros injustos. Contudo, no mesmo ano (17-10-1653),
atendendo o pedido dos mesmos colonos que anteriormente tinham concorda-
do com a libertação dos índios, a Coroa revogou a ordem. Incansável, voltando
a Portugal, Vieira conseguiu novas regras favoráveis à Companhia, baixadas
em 9-4-1655. A primeira proibia fazer guerras contra índios sem ordem do rei;
também vetava toda forma de violência contra eles, determinando que só po-
diam ser resgatados os "índios de corda", prisioneiros de outros índios que
estivessem prestes a serem comidos. Os índios cristãos que viviam nas aldeias
não poderiam ser constrangidos a servir os colonos mais que no tempo e na
forma determinada pela lei; deviam viver livres, governados pelos seus princi-
pais e pelos padres da Companhia. Os missionários poderiam fazer entradas
ao sertão, independentemente da autorização dos governadores, que deveriam
dar-lhes todo o apoio, escolhendo para capitão ou comandante dos soldados
apenas homens julgados idôneos pelos jesuítas. Em três anos, três leis: primei-
ramente a liberdade plena dos índios, com motim dos colonos; depois, o cati-
veiro dissimulado dos índios, com motim dos jesuítas; finalmente, um cativeiro
tutelado.
Os colonos ficaram inconformados; um motim contra os jesuítas (o de
Gurupá) foi reprimido com energia pelo governador André Vidal de Negreiros,
amigo de Vieira; em 1661, eclodiram novos motins não controlados pelo gover-
65
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
nador D. Pedro de Melo. Em 22-5-1661, indo de Belém para São Luís, Vieira
escre~e a D. Afonso VI. Tenta sensibilizá-lo falando sobre a perdição da alma
dos índios mortos sem batismo. Inutilmente. Logo depois, ele e os restantes
padres foram expulsos pelos colonos. Em Portugal, ainda t~ntaria intervir na
questão, pregando o "Sermão da Epifania" para a corte reumda. Nele, verbera
os colonos maranhenses e critica as autoridades portuguesas. Sem suce~so. A
rtir de 1663
p a , novas leis passaram a regular a escravidão
. . dos ._
índIOs do
Maranhão e Grão-Pará, proibindo-se o retomo de Vieira para a reglao.
IX
Os colégios brasileiros fundados a partir de 1549 realizavam a segunda
parte do programa "catequese e escola", proposto inicialmente por. Nóbrega
para o Colégio da Bahia. Neles, havia cursos de ler e escre_ver, ,e~smando-se
latim. O estudo colegial dessa língua fazia parte da formaçao baslca de qual-
quer letrado e habilitava os alunos dos seminários a s~rem futuros padres. ~m
1553, o Colégio de São Vicente ensinava leitura, escnta, canto, flauta e ~atlm.
A partir de 1554, o recém-chegado José de Anchieta foi profess~r .de latim d.o
Colégio de Piratininga. Com as Constituições, de 1556, ficou prOIbida a c~abl­
tação dos meninos com os padres, criando-se externatos. No final do ~e~u~o
XVII, o padre Alexandre de Gusmão criaria internatos, fundando o S~m~nano
de Belém da Cachoeira, na Bahia. Em 1568, a Congregação Provmclal da
Bahia propôs ao Geral a conveniência do estudo de dialética no Colégio ~a
Bahia. O curso de artes (filosofia e ciências) começou em 1572. Serafim Leite
informa que no Brasil era lido o livro de texto Cursus Conimbricensis e que
era extremamente comum o uso de manuais. Em 1593, o curso de artes da
Bahia tinha vinte alunos; em 1598, quarenta. A teologia moral, conhecida como
"casos de consciência", foi ensinada a partir de 1556, no Colégio de São Vicente.
Teologia dogmática (ou especulativa) foi ensinada a partir de 1572 ~a~a os
membros da Companhia e, a partir de 1575, para os externos. No Coleglo da
Bahia, havia quatro anos de leitura da Summa theologica, de Santo Tomás de
Aquino. A •
O Real Colégio das Artes de Coimbra foi o padrão para as colomas de
Portugal. Como escreve Serafim Leite, o subsídio real dado ~os mestre,s de
Coimbra era a título de ensino; o subsídio dos mestres ultramannos era a titulo
de missões. O que determinava uma obrigação diferente: em Coim~ra, o sub-
sídio escolar tinha o ônus jurídico de dar ensino a todos que o qUIsessem ter
66
JOÃO ADOLFO HANSEN
segundo o estatuto da instituição; no Brasil, o subsídio missionário não implica-
va o ônus jurídico de ensinar indiscriminadamente a todos, mas o de formar
padres para tomar a Província do Brasil autônoma quanto aos seus meios de
evangelização. Segundo Serafim Leite, o ensino era público, em ambos os
casos. Um conflito escolar acerca da admissão de estudantes pardos aos estu-
dos maiores definiu a matéria, na Bahia do século XVII, quando a Companhia,
depois de haver impedido a admissão de estudantes mestiços, de "vil e obscura
origem", como se dizia então, terminou por concluir que seria a idoneidade
moral do aluno, não sua cor, o critério da admissão. 24 Ou seja: se o Colégio só
aceitasse uns alunos e excluísse outros, deixava de ser público e de fornecer
graus acadêmicos; para permanecer público, tinha que admitir a todos, alterna-
tiva que prevaleceu. 25 O subsídio régio era para o sustento dos padres da
Companhia, como foi dito. Inicialmente, acreditou-se que os índios eram como
os habitantes das Índias ou do Japão; no entanto:
A desilusão não se fez esperar no que toca à elevação dos Índios ao Sacerdócio, não
por incapacidade radical dos mesmos Índios, pois eram homens e os homens são
todos iguais, mas por falta de meio ambiente, ainda inculto, e é o que o P. António
Vieira adverte, propondo que os Catecismos de Língua Brasílica, do P. António de
Araújo para os Índios, se reduzissem a menos questões, simples e essenciais. 26
Nos colégios, além de pública, a instrução era gratuita, diferentemente
dos seminários, onde continuava a ser gratuita, mas era particular, destinada
apenas àqueles que se dedicavam à carreira eclesiástica. Freqüentavam os
colégios os filhos de funcionários da administração portuguesa, de senhores de
engenho, de criadores de gado, de oficiais mecânicos e, no século XVIII, de
mineiros. Conforme Serafim Leite, os três estados tradicionais do Antigo Regi-
me na Europa - clero, nobreza e povo - sofreram no Brasil uma transforma-
ção em que eram representados apenas por um critério racial, brancos e filhos
de brancos, que mantinham o predomínio da política e da cultura, ao passo que
índios e negros, mesclando-se com os brancos, tinham a aspiração de ascen-
der na hierarquia dos brancos com os nomes de mamelucos e moços pardos.
O autor acredita no que chama "tendência portuguesa e católica para a atenua-
ção dos preconceitos de raça", por isso afirma que "conviviam lado a lado
l4 Ibid., tomo v, pp. 76-77.
" Ibid., tomo VII, pp. 141-142.
,. Ibid., p. 142.
67
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
todos os homens livres, quer fossem brancos quer mestiços; e abaixo deles, os
homens escravos". '2.7
No Brasil e no Maranhão e Grão-Pará a educação e a instrução subordi-
navam-se, assim, à coexistência do elemento livre com o elemento servil. Os
índios já integrados, quando não eram escravos no mesmo pé de igualdade
com os negros, viviam sob a tutela dos padres no regime dos aldeamentos. Os
escravos negros não tinham liberdade para buscar a instrução média e supe-
rior. Segundo Serafim Leite, a Companhia de Jesus tomou várias medidas de
amparo dos escravos negros: o padre jesuíta Pero Dias, conhecido como Após-
tolo dos negros do Brasil, escreveu uma Arte da língua de Angola com a
finalidade deliberada de os amparar; nos colégios, foi fundado o apostolado do
mar, na chegada dos navios negreiros da África; e foram multiplicadas as
missões discorrentes, que saíam dos colégios de cada região, em todas as
regiões do Brasil, a favor dos negros dos engenhos e fazendas. Quanto à
catequese dos índios, tratada principalmente nos tomos I e IV, não se reduzia
ao ensino religioso do catecismo, como ocorria com os adultos, pois os meninos
índios também recebiam ensino de ler e escrever, ou "elementos". Brancos e
filhos de brancos recebiam instrução nos colégios. Os padres não tinham obri-
gação de ministrar o ensino (era benemerência pública) nem os pais eram
obrigados a enviar os filhos à escola (mais informações sobre a nomenclatura
da instrução primária ministrada pelos jesuítas podem ser encontradas às pági-
nas 146 e 147 do tomo VII).
x Nos estudos inferiores, as classes de gramática eram divididas em três:
Depois de 1599, todos os colégios brasileiros passaram a ser organizados
pelo Ratio studiorum atque Institutio Societatis Jesu. O Ratio é um conjun-
to de normas que definem saberes a serem ensinados e condutas a serem
inculcadas, e um conjunto de práticas, que permite a transmissão desses sabe-
res e a incorporação de comportamentos, normas e práticas. A Companhia de
Jesus é uma ordem eminentemente não contemplativa e o Ratio studiorum de
1599 orienta o ensino das letras, artes e teologia para o desenvolvimento das
capacidades de assimilar, transferir e aplicar conhecimentos em questões ime-
diatas do presente. Na situação contra-reformista do século XVII, a interven-
ção não podia dissociar-se da prática das virtudes cristãs. Logo, o sentido das
27 Ibid., p. 143.
68
JOÃO ADOLFO HANSEN
normas e práticas do Ratio studiorum de 1599 é o da ortodoxia católica,
seguindo-se no ensino, com a máxima fidelidade, a tradição e os textos
canônicos fixados e autorizados pela Igreja a partir do Concílio de Trento. O
Ratio determina que os conhecimentos são adquiridos por meio do exercício
de modelos ou auctoritates, autoridades, cuja repetição, feita na forma de
exemplos, acontece como um treinamento constante da ação e para a ação.
Os mesmos processos técnicos e intelectuais são generalizados para todos os
cursos, como aparece no Catálogo de 1757 do Colégio da Bahia, divididos em
estudos inferiores (gramática, humanidades e retórica) e faculdades superio-
res (filosofia e teologia). Ao todo, o currículo ordenado pelo Ratio studiorum
tinha doze classes. A aprendizagem das matérias era graduada, considerando-
se a idade dos alunos e o nível dos cursos. Desde a classe inferior de gramá-
tica, os alunos aprendiam as cerimônias e os ritos cristãos, sistematizados
doutrinária e teoricamente nos cursos de artes (ou filosofia) e nos de teologia.
Todos os cursos eram orientados pelo estudo de preceitos, estilos e erudição,
ou seja, prescrições e regras das línguas, da retórica, das letras, da filosofia e
da teologia; exercícios com os vários gêneros retórico-poéticos de representa-
ção das matérias das humanidades, que eram memorizadas como tópicas ou
lugares-comuns já aplicados e desenvolvidos pelas várias autoridades estuda-
das; memorização de técnicas de falar e de escrever, além dos esquemas da
própria arte da memória. Os alunos já deviam saber ler e escrever quando
ingressavam na classe dos estudos inferiores para começar a aprender a infima
grammatica, os rudimentos de latim. Caso não o soubessem, uma classe obri-
gatória devia ser anteposta a todas as outras.
ínfima, em que se estudavam regras gerais da sintaxe latina, princípios de
grego e algumas das obras de Cícero julgadas "simples", como as cartas; mé-
dia, em que havia um estudo geral da gramática latina e de obras de Cícero e
Ovídio; no grego, estudavam-se nomes contratos e verbos em mi. Na terceira,
suprema, supunha-se o conhecimento de toda a gramática latina e notícias da
prosódia, aprendida por exemplo com a metrificação de hexâmetros; em gre-
go, continuava o estudo das regras gramaticais; eram lidos os romanos Cícero,
Catulo, Virgílio, Ovídio, Propércio, Tibulo e os gregos São João Crisóstomo,
Agapeto, Esopo, etc. No caso, era básico o texto da Gramática latina , do
padre Manuel Álvares. A Contra-Reforma insistia na oposição vida beata
versus vida libertina, evitando-se obviamente os autores de gêneros baixos,
como os cômicos latinos Plauto e Terêncio, julgados dissolventes. O curso de
humanidades era uma classe intermediária, posta entre a de gramática e a de
69
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
• JOÃo ADOLFO HANSEN
retórica, que fornecia exercitações do estilo. Nele, além das preleções sobre
Cícero, os alunos punham-se em contato com as obras de Salústio, César, Tito
Lívio, Virgílio e dos gregos Platão, Isócrates, Basílio, Gregório Nazianzeno e
outras autoridades imitadas por meio do exercício de composição de textos de
prosa e poesia. Um extenso rol dos autores e obras estudados nos colégios nas
aulas de retórica, humanidades e na primeira, segunda, terceira e última classe
de gramática é feito por Serafim Leite nas páginas 150-151 do tomo VII. Mais
informações sobre o ensino de matemática, fisica, história, geografia, direito,
teologia especulativa e os ecos brasileiros das controvérsias doutrinais das
escolas européias - no início do século XVII, a questão de Auxiliis (de que
graças ou auxílios sobrenaturais o homem necessita para salvar-se?) e, no
início do século XVIII, a questão do Probabilismo (praticamente, a consciên-
cia se determina por um motivo provável, Probabilismo, ou é obrigada a se-
guir o motivo "mais" provável, Probabi liorismo) - podem ser obtidas no mesmo
tomo VII, fundamental, aliás, para a história da educação no país.
Nos colégios, a retórica ocupava quatro horas por dia, duas pela manhã e
duas à tarde. Aos preceitos dos tratados de Cícero (De oratore), Quintiliano
(Institutio oratoria), Aristóteles (Rhetorica) e Santo Agostinho (De doctrina
christiana), juntavam-se novos títulos sintetizando essas autoridades para os
iniciantes. Os alunos portugueses e brasileiros estudavam retórica nas classes
das escolas menores, principalmente por meio de exercícios e de compêndios,
como os de Soares e Pomey. Essa erudição era adquirida não por meio do
estudo direto de manuais de história ou letras, mas pela leitura, explicação,
repetição e imitação de autores. Levando sempre em conta que a finalidade de
todo ensino é a ação, a prática jesuítica da retórica aprendida como exercício
visava a desenvolver a agilidade no manejo oral da erudição, principalmente a
doutrinária.
Nos estudos superiores, o curso de filosofia era dividido em três anos. No
primeiro se estudava lógica, metafisica geral e matemáticas elementares, com
aulas em uma academia de grego. No segundo ano, estudavam-se cosmologia
e outras ciências. No terceiro, teodicéia e ética, astrologia (astronomia) e ma-
temáticas superiores. A autoridade de Aristóteles e de Santo Tomás de Aquino
dominava em todos os assuntos. Quanto à teologia, finalizava todos os cursos
anteriores. Era ministrada em quatro anos, cuja divisão seguia o sistema de
Santo Tomás: teologia patrística ou positiva; teologia escolástica moral, por
dois anos, com a casuística; Sagrada Escritura ou exegese; instituições
canônicas; hebreu, siríaco e mais línguas bíblicas. O curso de teologia era dado
por dois e ainda por três professores. Só podiam ensinar nele os padres que
70
tinham demonstrado conhecimento pleno de Santo Tomás de Aquino. O pro-
fessor aplicava três espécies básicas de atividades, a preleção (lectio), a repe-
tição e a aplicação. A lectio consistia na exposição oral de um texto determinado.
Era feita segundo a técnica tradicional do comentário e seguia preceitos espe-
cíficos, adequando-se ortodoxamente ao tema. Assim, o professor fazia um
resumo de partes e do todo do texto, citava as autoridades canônicas que já
tinham tratado do mesmo, resumia a matéria dessas autoridades, sem nenhu-
ma pretensão de inovar ou de ser original, mantendo-se rigorosamente fiel à
versão autorizada pela Igreja conciliar. A preleção devia ser clara, breve, dis-
posta em ordem lógica, do mais simples para o mais complexo, adaptando-se
ao nível intelectual dos alunos. Feita a preleção, grande parte do tempo era
ocupada por exercícios de memorização em que a repetição tinha lugar abso-
lutamente central. Tratava-se de aprender um método de memorizar funda-
mentado nas antigas artes da memória gregas e romanas, como a que é exposta
na Retórica para Herênio. Os alunos recitavam de memória as lições que
tinham aprendido nas preleções para os decuriões, alunos nomeados pelo pro-
fessor para ouvirem a recitação, recolherem composições, anotarem em ca-
dernos as vezes em que falhava a memória de cada um, quem não tinha feito
os exercícios ou quem não entregara cópia dupla dos mesmos. O professor
devia prever a transferência dos conhecimentos memorizados e das técnicas
de memorização para novas circunstâncias e novos objetos, que eram apropri-
ados ou adaptados pelos mesmos processos. Nesse sentido, os alunos sempre
aprendiam duas coisas: matérias várias, como latim, retórica, teologia, filosofia,
e os modos ou procedimentos de aprendê-las, preleção, resumo, comentário,
repetição, memorização, etc. No curso de filosofia, em que se discutia Aristóteles,
e no de teologia, em que o modelo era Santo Tomás de Aquino, os exercícios
costumavam ser de quatro gêneros: repetições diárias das preleções, disputas,
preleções e atos solenes, em que eram defendidas publicamente as conclu-
sões. A repetição diária durava uma hora e era feita com a supervisão do
prefeito de estudos. Nos dias de feriado e domingo, havia disputas, em que um
ou dois alunos defendiam os argumentos de um filósofo. Todos os preceitos de
ensino do Ratio studiorum subordinam-se à finalidade contra-reformista de
combater as heresias e converter os gentios. Assim, as normas didáticas do
ensino subordinavam-se às normas disciplinares, que pressupunham e implica-
vam a virtude típica da Companhia de Jesus, a obediência irrestrita à autorida-
de, que havia sido redimensionada a partir do Concílio de Trento.
Os dezessete colégios fundados pelos jesuítas no Brasil tinham estudos
inferiores e os cursos de humanidades, destinando-se a estudantes externos;
71
 HISTÓRIA DA COMPANHIA DE JESUS NO BRASIL
·,114,
nos seminários, que eram internatos, estudavam os alunos destinados a serem
padres da Companhia de Jesus. Os cursos de artes (basicamente, filosofia)
dos colégios de Portugal eram propedêuticos aos cursos da Universidade de
Coimbra, o que não ocorria com os cursos de artes dos colégios brasileiros, de
modo que os alunos se viam obrigados a fazer o curso de novo, em Évora ou
Coimbra, ou a realizar exames de "equivalência". No final do século XVII, o
nível dos estudos das faculdades superiores do colégio jesuítico de Salvador
parece ter sido equivalente ao ministrado nas universidades portuguesas, prin-
cipalmente a de Évora. Por isso, várias vezes se pediu à Coroa, sem nenhum
sucesso, que fosse transformado em uma universidade.
XI
Segundo Serafim Leite, as causas da expulsão da Companhia de Jesus
dos domínios portugueses devem ser buscadas na Europa, fora do Brasil e de
Portugal. Entre os vários inimigos da ordem no século XVIII, propõe, os
jansenistas foram os mais pertinazes, pois teriam conseguido instalar-se em
Roma, obtendo o apoio de membros do alto clero, como o cardeal Passionei.
No momento da perseguição movida por Pombal contra a Companhia, triunfa-
vam o regalismo e o cesaropapismo. Logo, segundo o autor, quando ocorreu a
perseguição à Companhia, já se havia produzido na Europa a ruptura entre
liberdade e autoridade: "Sucumbindo a liberdade, a autoridade régia chamava-
se Absolutismo, que em breve chegou ao seu auge e foi o Despotismo".28
Conforme o autor, as instruções públicas e secretas, de 31-5-1751, assinadas
pelo secretário do Ultramar Diogo de Mendonça Corte Real, louvavam os
jesuítas (Instrução 22), determinando que fossem preferidos nas missões por
serem os que tratavam os índios com mais caridade. Junto com as públicas, no
entanto, duas secretas (as de números 13 e 14), trabalhavam contra a Compa-
nhia. Segundo Serafim Leite, a de número 13 abolia a ordem jurídica existente,
pois afirmava "[ ... ] poderei dispor das mesmas terras em execução da dita
lei", dando poderes ao governador para as visitar "[ ... ] sem embargo de qual-
quer Privilégio, Ordem ou Resolução em contrário, que todas hei derrogadas,
como se fizesse expressa menção delas". A Instrução 14 afirma que é conhe-
cido "[ ... ] o excessivo poder que têm nesse Estado os Eclesiásticos principal-
28 Ibid., p. 337.
72
JOÃO ADOLFO HANSEN
mente no domínio temporal das Aldeias", dando um passo para a supressão do
regime missionário. Outra razão seria a execução do Tratado de Limites de
1750 entre Portugal e Espanha. Com a troca da Colônia do Sacramento (Por-
tugal) com os sete povos das Missões (Espanha) foi imposta a transferência
dos índios, que provocou o levantamento deles, atribuído à incitação dos jesuí-
tas. Segundo Serafim Leite, também foi problemática a demarcação das terras
do Norte, na região do rio Negro, onde, segundo ele, para desviar a atenção do
desperdício dos dinheiros públicos pelo governador, irmão de Sebastião José de
Carvalho e Melo, o ministro de D. José, abriu-se a perseguição contra os pa-
dres da Companhia. Estes também foram acusados de participação no Motim
do Porto, contra o monopólio dos vinhos, e no atentado contra D. José, em 3-9-
1758. "E para aumentar a sugestão da participação, a lei com que são exilados
de Portugal e seus Domínios, faz-se datar do primeiro aniversário daquele
facto, 3 de Setembro de 1759".29
O padre Serafim Leite pergunta se a perseguição à Companhia foi um
mal ou foi um bem, respondendo que a resposta é fácil, para quem é sincera-
mente cristão e católico:
Mas como nem todos o são no mesmo grau, ou mesmo em grau nenhum, a resposta
poderá ser outra, quando se decidir se a sociedade há-de ter Religião, ou não ter
Religião, se o Espiritual há-de prevalecer sobre o Temporal, ou, na lógica e última
conseqüência desta matéria, se a sociedade há-de ser com Deus ou sem Deus. 3o
Provavelmente, aqui o leitor partidário da total separação de Igreja e
Estado discordará de Serafim Leite. Mas, por ser leitor democrático, certa-
mente também não concordará com os exílios em massa e as crueldades con-
tra os padres.
2. Ibid., p. 343.
,. Ibid., p. 356.
73
*
FRANCISCO ADOLFO DE V ARNHAGEN

História geral do Brasil

Lucia Maria Paschoal Guimarães

14
TRAÇOS BIOGRÁFICOS

Francisco Adolfo de Varnhagen nasceu em 17 de fevereiro de 1816, na

cidade de Sorocaba, então província de São Paulo, filho do coronel Frederico
Luís Guilherme de Varnhagen e de Dona Maria Flávia de Sá Magalhães. Seu
pai, engenheiro militar formado em Freiburg, J prestava serviços à Coroa portu-
guesa na fundição de Figueiró dos Vinhos. Convocado por D. Rodrigo de Sousa
Coutinho transferiu-se para o Brasil em 1809, a fim de dar início aos trabalhos
da fábrica de ferro de São João de Ipanema, em Sorocaba. O coronel Frederico
Guilherme retomou a Portugal em 1822. A mulher e os filhos só iriam encontrá-
lo um ano depois.
Varnhagen fez os primeiros estudos no Real Colégio Militar da Luz.
Matriculou-se, em seguida, na Academia da Marinha. Integrou o 2Q Batalhão
de Artilharia, tropa de elite do ex-imperador D. Pedro I, que após abdicar da
Coroa brasileira disputou o Trono português com o irmão D. Miguel. Freqüen-
tou o Colégio dos Nobres e cursou a Academia de Fortificações, recebendo o
diploma de engenheiro em 1834. Porém, permaneceu por muito tempo na car-
reira das armas. Dedicou-se à pesquisa histórica, obtendo o reconhecimento
da Academia Real de Ciências de Lisboa, em virtude do trabalho "Reflexões
críticas sobre o escrito do século XVI impresso com o título de Notícia do
Brasil" (de Gabriel Soares de Sousa), editado em 1838. Obra que lhe serviu de
proficiência para ser admitido naquele reduto intelectual. Aos 24 anos licen-
ciou-se do exército português e viajou para o Rio de Janeiro. Veio pleitear a
nacionalidade brasileira ao governo imperiaP Indicado por Antônio Meneses
Vasconcelos de Drumond, ministro plenipotenciário do Império em Lisboa,
elegeu-se sócio correspondente do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro
(lHGB).
Criado em 1838, o Instituto dava os seus primeiros passos. 3 Subsidiado
pelo governo imperial, começara a desenvolver um programa de pesquisa,

1 Frederico Guilherme de Varnhagen pertencia a uma conceituada família alemã. Seu irmão, Carlos
Augusto, além de amigo pessoal de Humboldt, fora nobilitado pelo rei da Prússia.
2 O decreto imperial de 24 de setembro de 1844 garantiu-lhe a nacionalidade brasileira.
J O Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro foi fundado em 21 de outubro de 1838. Sobre a criação
do IHGB, ver Manuel L. Salgado Guimarães, "Nação e civilização nos trópicos: o Instituto Histó-
rico e Geográfico Brasileiro e o projeto de uma história nacional", em Estudos Históricos, 1(1), Rio
de Janeiro, 1988, pp. 5-37. Ver também Lucia M. P. Guimarães, "Debaixo da imediata proteção de
Sua Majestade Imperial: o Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro (1838-1889)", em Revista do
Institllto Histórico e Geográfico Brasileiro, n' 388, Rio de Janeiro, 1995.

77
 HISTÓRIA GERAL DO BRASIL
enviando estudiosos aos arquivos europeus, com o objetivo de coligir e extrair
cópia de documentos e diplomas para a escrita da história pátria. Entretanto, o
primeiro pesquisador comissionado, o diplomata José Maria do Amaral, pouco
familiarizado com as práticas arquivísticas, não correspondeu às expectativas
do IHGB. Para substituí-lo, o ministro Vasconcelos de Drumond sugeriu o
nome de Varnhagen, um jovem talentoso e promissor, que já havia realizado
investigações por conta própria no acervo da Torre do Tombo, e que desejava
ingressar na carreira diplomática. Ele não desapontaria tão ilustre recomenda-
ção. Desempenhou com sucesso suas primeiras missões em Portugal e na
Espanha, onde foi incumbido de levantar documentos relativos aos tratados de
limites da América portuguesa, nos arquivos de Simancas. Regressando ao
Brasil em 1851, elegeu-se primeiro-secretário do Instituto Histórico. Passou,
assim, a travar contato direto com o imperador, que freqüentava assiduamente
as sessões do grêmio. Diligente, organizou a biblioteca e o rico acervo docu-
mental do IHGB. A par disso, a proximidade de D. Pedro II permitiu-lhe plei-
tear postos, condecorações e honrarias, além da proteção de Sua Majestade.
Encarregado de negócios do Brasil na Espanha, no período 1852-1858,
expandiu suas investigações, examinando manuscritos nos arquivos de
Amsterdam, Paris, Florença e Roma. Promovido a ministro residente em 1859,
exerceu o posto no Paraguai. Passados dois anos, deslocou-se para Caracas,
designado representante do Império perante a Venezuela, a Nova Granada
(Colômbia) e o Equador. Em 1863, foi transferido para Santiago. Durante a
permanência na capital chilena, que se alongou por cinco anos, casou-se e
constituiu família com uma jovem da sociedade local. Sem negligenciar as
atribuições do serviço diplomático, continuou dedicado às pesquisas e publica-
ções. Aliás, ele inauguraria uma linhagem de historiadores diplomatas, muito
produtiva por sinal, na qual se destacariam autores do porte de Joaquim Nabuco,
do barão do Rio Branco, de Manuel de Oliveira Lima e de Macedo Soares.
Nomeado para a legação brasileira em Viena, retornou ao Velho Mundo
em 1868. Reconhecendo o mérito dos seus serviços, o imperador D. Pedro II
concedeu-lhe o título de barão de Porto Seguro (1871), elevando-o a visconde
com honras de grandeza do mesmo título, três anos mais tarde. Promovido a
ministro plenipotenciário, realizaria, ainda, uma derradeira viagem de estudos
ao Brasil em 1877, ocasião em que percorreu o interior das províncias de São
Paulo, Goiás e Bahia. Regressando à Viena, veio a falecer em 1878. O corpo
do historiador, por exigência da esposa, foi sepultado no Chile. Um século mais
tarde, seus despojos foram trasladados para Sorocaba, onde hoje se encon-
tram, atendendo à sua vontade expressa em testamento.
78
:Q LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
Francisco Adolfo de Varnhagen deixou uma extensa e variada obra, com-
posta por dezenas de títulos, entre livros, opúsculos, artigos e memórias. No
campo dos estudos históricos, sua obra máxima foi a História geral do Brasil
antes da sua separação e independência de Portugal. Trata-se de uma
contribuição rara, que contrastava com a escassa historiografia nacional da
época, período em que poucos autores conseguiam ultrapassar os limites da
crônica. Na extensa bibliografia do visconde de Porto Seguro, em parte publicada
na Revista do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, há ainda duas
peças de grande importância, que merecem destaque: a "História das lutas
contra os holandeses no Brasil" (1871) e a "História da independência do Bra-
sil", concluída em 1875, mas que permaneceria inédita até 1916, quando os
originais foram descobertos por acaso, dentre os papéis do arquivo do barão do
Rio Branco. 4
A OBRA
O livro compõe-se de 54 seções ou capítulos, cujos conteúdos se suce-
dem de acordo com a ordem cronológica dos acontecimentos. 5 Do ponto de
vista interpretativo, a História geral do Brasil apresenta-se como uma conti-
nuação da história da metrópole. A formulação está delineada com clareza,
sobretudo na edição de lançamento do primeiro volume da obra (Madri, 1854),
aberta justamente com a narrativa da viagem de Pedro Álvares Cabral. O que
mereceu inúmeras censuras, sobretudo no Instituto Histórico, como iremos
demonstrar mais adiante, devido ao tratamento secundário dispensado aos ín-
dios, "os verdadeiros donos da terra". Diante das críticas recebidas, Varnhagen
trocou a ordem dos dez primeiros capítulos, ao preparar a segunda edição do
livro, datada de 1871. Diga-se de passagem, a alteração efetuada não
4 Francisco Adolfo de Varnhagen, "História da independência do Brasil", em Revista do Instituto
Histórico e Geográfico Brasileiro, 79 (133), Rio de Janeiro, 1916, pp. 23-596.
l A 21 edição, revista e ampliada pelo autor, perfazia um total de 1.200 páginas. Foi lançada em
1871. A 3' edição, datada de 1906, revista por Capistrano de Abreu, corresponde apenas à terça
parte da obra original, devido a um incêndio na oficina impressora. As edições subseqüentes
foram revistas e anotadas por Rodolfo Garcia, que também incorporou ao texto notas de
Capistrano e do próprio Varnhagen. Para o presente trabalho apoiamo-nos na 5" edição integral
- 61 do tomo I. cr. Francisco Adolfo de Varnhagen, História geral do Brasil antes da sua
separação e independência de Portugal, 5 tomos, revisão e notas de Rodolfo Garcia (51 ed.
integral - 6" do tomo I. São Paulo: Melhoramentos, 1956).
79
 HISTÓRIA GERAL DO BRASIL
provocou nenhuma revisão de caráter interpretativo. O Brasil continua a ser
percebido como uma "criação" do Império ultramarino português, desde a che-
gada da esquadra de Cabral até a "emancipação do estado de colônia, em
virtude da franquia de comércio decretada pela carta régia de 28 de janeiro de
1808".6
A História geral do Brasil se inicia, pois, por uma breve explicação
sobre as origens da denominação por que ficou conhecida a América portugue-
sa, em decorrência do primeiro recurso natural aqui explorado - o pau-brasiI.7
Segue-se uma síntese das características do território, principais acidentes ge-
ográficos, zonas climáticas e paisagem natural, com ênfase especial na descri-
ção da flora nativa, plena de espécies exóticas, matas virgens e florestas
exuberantes, o que certamente teria intimidado os colonizadores. Explorado o
meio ambiente, o autor introduz os habitantes daquelas paragens. Apresenta um
estudo aprofundado sobre as culturas indígenas que habitavam o litoral brasilei-
ro à época da chegada dos portugueses. Em que pesem os julgamentos pouco
lisonjeiros acerca do caráter, da religiosidade e do "estado de selvageria" da-
quelas populações, 8 a exposição circunstanciada sobre o grupo de língua tupi
constitui um trabalho etnográfico cuidadoso rico de informações. 9
A partir daí, estribado em sólida pesquisa documental, Varnhagen segue
a trilha dos fatos institucionais, conforme ele mesmo enuncia ao levantar as
questões que constituem o objeto da sua preocupação:
[ ... ] como e quando Portugal se inteirou da existência do legado [ ... ] do Tratado de
Tordesilhas, como o descuidou a princípio, e o beneficiou e aproveitou depois; e
finalmente como através de muitas vicissitudes [ ... ] veio a surgir naquele mesmo
território um novo Império 1o
Com efeito, a América portuguesa é concebida como uma herança do
Tratado de Tordesilhas. O que leva aos antecedentes dessa convenção da
, Cf. Francisco Adolfo de Varnhagen, História geral do Brasil antes da sua separação e indepen-
dência de Portugal, cit., tomo V, p. 102.
7 Ibid., tomo I, p. 13.
8 Segundo Varnhagen, "os indígenas eram [... ) falsos e infiéis; inconstantes e ingratos, e bastante
desconfiados. Além de que: desconheciam a virtude da compaixão". Ibid., p. 52.
• Cf. Ronaldo Vainfas, "Capistrano de Abreu, Capítulos de história colonial", em Lourenço Dantas
Mota (org.), Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico (2) ed. São Paulo: Editora SENAC
São Paulo, 2000), p. 176.
10 Cf. Francisco Adolfo de Varnhagen, História geral do Brasil antes da sua separação e indepen-
dência de Portugal, cit., tomo I, p. 67.
80
LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
diplomacia ibérica, que sob as bênçãos do papado partilhou o Novo Mundo
entre as dinastias de Avis e Castela. Varnhagen parte da premissa de que: "Os
interesses do comércio, mais que a curiosidade natural ao homem e que a sede
das conquistas, tem sido em geral a causa da facilidade no trato e comunica-
ção dos indivíduos."11 Assim, identifica o comércio das especiarias do Oriente
como o grande motor que impulsionou o movimento das navegações do início
da era modema e que culminou com o descobrimento do Novo Continente.
Pesquisador minucioso, observa, no entanto, que a costa setentrional do conti-
nente americano já fora visitada por navegantes nórdicos, quatro séculos antes
da viagem de Cristóvão Colombo.
Se, por um lado, a menção ao meridiano de Tordesilhas reforça a idéia
dos direitos prévios de Portugal sobre as terras situadas na parte leste do sul
do continente, por outro, o seu "feliz achado" é tributário da necessidade da
dinastia de Avis de assegurar o comércio das especiarias. Sobretudo após a
bem-sucedida viagem de Vasco da Gama às Índias Orientais. Hipótese que é
comprovada por um testemunho até então inédito, a que Varnhagen tivera
acesso nas pesquisas que realizou na Torre do Tombo: as Instruções de via-
gem do capitão-mor Pedro Álvares Cabral. Documento da maior importância,
cujo conteúdo demonstra que a esquadra comandada por Cabral, composta
por treze embarcações, algumas das quais armadas por negociantes particula-
res, destinava-se à fundação de feitorias nas Índias. Além disso, a fonte revela
que o rumo dos pilotos da frota fora traçado de acordo com recomendações
circunstanciadas de Vasco da Gama, em última análise o grande responsável
pela formidável descoberta.
A narrativa de Varnhagen surpreende o leitor, tal a quantidade de trans-
crições e comentários de testemunhos da maior importância, destacando-se a
célebre carta de Pero Vaz de Caminha. Outro aspecto interessante, que traduz
as preocupações do historiador e diplomata, pode ser percebido quando levan-
ta a discussão sobre a atuação dos navegadores castelhanos, a exemplo de
Alonso de Hojeda e Vicente Yanez Pinzón, que haviam visitado o litoral Norte
e Nordeste brasileiro antes da chegada da esquadra de Cabral. Do ponto de
vista do historiador, reconhece a autenticidade e veracidade das fontes que
demonstram a precedência daqueles pilotos. Porém, como homem de chance-
laria, reflete que tais empreendimentos constituíam ações sigilosas, cujos re-
sultados teriam sido sonegados pela Casa de Castela. Portanto, conclui que a
11 Ibid., p. 59.
81
 HISTÓRIA GERAL DO BRASIL
passagem daqueles precursores pela costa brasileira não poderia ferir o direito
dos portugueses às terras encontradas por Cabral.
Do relato das primeiras expedições exploradoras, empreendimentos que
são relacionados com as infrutíferas tentativas de demarcação dos domínios
de Portugal e Castela na América, depreende-se que o Brasil permaneceu
num patamar secundário, no âmbito do projeto mercantil da dinastia de Avis.
Preterido em esforços e capitais investidos no comércio das especiarias, de
retomo maior e mais imediato, numa época de crise comercial na Europa. 12 A
metrópole, na expressão de Varnhagen, 'l .. ] limitou-se a abandonar a mesma
terra à mercê dos especuladores particulares, os quais à porfia começaram a
vir a esses portos principalmente a buscar cargas do tal novo pau-brasil".B
Porém, a situação iria alterar-se, progressivamente, na medida em que os por-
tugueses perceberam a ousadia dos navegadores franceses, oriundos de Dieppe
e de Honfleur, que freqüentavam o nosso litoral, contrabandeando pau-brasil,
com o auxílio dos indígenas. Por conseguinte, forçado pela necessidade de
defender e preservar os "mares brasílicos", o Reino viu-se obrigado a despa-
char as expedições comandadas por Cristóvão Jacques e Martim Afonso de
Sousa. A descrição da viagem de Martim Afonso, qualificada como o primeiro
empreendimento de caráter colonizador promovido pela Coroa portuguesa, se
prolonga por dois extensos capítulos. Páginas de grande erudição, estribadas
no Diário de Pero Lopes de Sousa, documento que fora descoberto pelo
visconde de Porto Seguro, publicado com suas anotações em Lisboa (1839) e
reimpresso no Rio de Janeiro pelo IHGB (1861).
Acontecimento tributário dos sucessos de Martim Afonso de Sousa, a im-
plantação do sistema de capitanias hereditárias é outro tema bastante explorado.
Afora questões pontuais, como o exame dos direitos dos donatários e distribui-
ção dos lotes, a exposição oferece uma pista importante acerca das diretrizes da
política colonial portuguesa, que mais tarde seria devidamente explorada por
outros historiadores: o sistema constituía uma alternativa de colonização alta-
mente vantajosa para a Coroa, pois não demandava maiores investimentos, fi-
cando os riscos por conta dos donatários Varnhagen aproveita o ensejo e explica
as bases do que hoje em dia denominamos "pacto colonial", amparando-se na
obra de Montesquieu. Ou seja, a idéia de que o estabelecimento de uma colônia,
"[ ... ] por qualquer nação, que a funda com seus filhos, a defende com suas
12 Ibid., p.106.
13 Ibid., p. 84.
82
LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
armas e a mantém por suas leis [... ] reclama a compensação nas vantagens do
seu comércio, com a exclusão de todas as outras nações, segundo o direito euro-
peu ainda praticado em nossos dias".14
O estudo sobre as capitanias se alonga por quatro capítulos (IX, X, XI e
XII), sendo os dois últimos dedicados a uma avaliação circunstanciada dos
resultados daquela iniciativa de D. João III. Não vem ao caso esmiuçar o
relato exaustivo das providências tomadas pelos donatários e seus prepostos.
Nem tratar das alianças ou dos revezes sofridos com os índios. Ou das peripé-
cias ocorridas ao longo das viagens daqueles capitães-mores que vieram to-
mar posse das suas terras. Basta apenas dizer que sua abordagem tomou-se
clássica na historiografia brasileira, adotada inclusive nos livros didáticos: capi-
tanias de colonização bem-sucedida e capitanias onde o sistema fracassou.
Dentre os casos de malogro, vale lembrar a história da associação formada
por Fernão Álvares, João de Barros e Aires da Cunha para explorar as capita-
nias setentrionais. Os preparativos dessa sociedade, na qual foram investidos
vultosos capitais, causaram tanta celeuma em Lisboa, que o embaixador espa-
nhol chegou a escrever para Madri desconfiado de que a frota armada pelos
três donatários destinava-se a atacar os estabelecimentos castelhanos no rio
da PrataPS À guisa de curiosidade, convém esclarecer que a expedição nau-
fragou na costa do Maranhão. Aires da Cunha perdeu a vida e João de Barros,
que permanecera em Portugal, foi à bancarrota. As naus que se salvaram
foram parar até nas Antilhas ...
O foco se desloca dos fatos institucionais para o exame da vida cotidiana
dos primeiros colonos, suas relações com os indígenas, bem como os primeiros
investimentos aqui realizados. Apesar de tendenciosa e condescendente, a
narrativa revela de que modo a cultura autóctone influenciou o cotidiano da-
queles recém-chegados, tão desamparados que para sobreviver acabaram
incorporando os costumes dos bárbaros gentios. Da convivência, os portu-
gueses aprenderam a construir casas de cipó, a dormir em redes e a tomar
banho diariamente. Passaram a fazer uso do tabaco, a se alimentar de milho,
farinha de mandioca, taioba e tantos outros vegetais nativos, destacando-se as
bananas-da-terra, fruto que segundo uma testemunha de época assegurava a
subsistência de um colono sem o trabalho, "pois a bananeira seria a figueira do
paraíso terreal".16 Adotaram o sistema da coivara, prática agrícola desconhe-
'4 Ibid., p. 160.
" Ibid., p. 192.
16 Ibid., p. 213.
83
 HISTÓRIA GERAL DO BRASIL
cida em Portugal no plantio de legumes, e que até hoje se utiliza nas áreas
rurais do Brasil, apesar das advertências de agrônomos e ecologistas. Além
disso, alguns colonos abraçaram a poligamia, passando a viver maritalmente
com mais de uma nativa, a exemplo de João Ramalho, em Piratininga. Aliás,
segundo o visconde de Porto Seguro, as índias preferiam unir-se aos europeus,
a viver com os seus semelhantes. A opção, e por que não dizer, a atração pelos
brancos seria motivada por razões de ordem cultural e fisiológica. 17 Mas dei-
xemos de mão as teorias sobre o comportamento sexual das nativas formula-
das por Varnhagen. Voltemos à questão da poligamia. A esse respeito, o
historiador, tão categórico nos seus juízos, cai em contradição: condena o cos-
tume por motivos religiosos e logo adiante enaltece a sua adoção pelos portu-
gueses, o que teria propiciado a fusão das duas nacionalidades. 18 Termina
suas reflexões, afirmando que o desaparecimento do "tipo índio" deve ser cre-
ditado à mestiçagem, não podendo ser atribuído à crueldade ou à violência do
colonizador branco. Pelo contrário, a presença do europeu no Novo Mundo
contribuiu para a preservação das etnias autóctones, já que o "cruzamento
sucessivo de raça fez que a americana não se exterminasse [... ], mas antes se
refundisse"!! !19
Malgrado a forte influência da cultura indígena na rotina diária dos colo-
nos, sobreviveram certos padrões de comportamento europeu. Varnhagen re-
vela, com uma ponta de surpresa, que as festas do calendário romano
continuaram a ser celebradas, consoante as tradições do hemisfério Norte,
apesar das diferenças climáticas. Assim, a despeito do calor escaldante do
verão, o dia de ano-bom era festejado com banquete à moda portuguesa rega-
do com muito vinho. No carnaval, época das loucas saturnálias, praticava-se
o entrudo, tal qual na metrópole. A folia espantava os nativos, que boquiabertos
assistiam àquela brincadeira de gosto duvidoso, das pessoas ficarem lançando
umas nas outras farinha, ovos e água. Em maio, era a vez da festa das flores.
Seguia-se a do Espírito Santo. Em junho, comemorava-se Santo Antônio, São
João e São Pedro, época das grandes fogueiras e dos rojões. A par disso,
celebravam-se os dias santos de guarda e as datas dos padroeiros. O calendá-
rio se encerrava no Natal, com seus presépios, seus autos sacros, sua missa do
galo e mesa farta, guarnecida por um belo leitão assado. 20 O ponto alto das
17 Ibid., p. 215.
18 Ibidem.
19 Ibidem. [Exclamações da autora.]
20 Ibid., p. 216.
84
LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
celebrações familiares eram as cerimônias religiosas, sobretudo o batismo e o
matrimônio, ocasiões em que as pessoas envergavam trajes de gala, como se
estivessem na Europa. É curiosa essa menção às festas de casamento entre
os colonos. Cerimônia que não deveria ocorrer com muita freqüência, pois
sabe-se que o número de mulheres brancas solteiras era muito escasso na
Terra de Santa Cruz. Tanto assim, que o padre Manuel da Nóbrega dirigiu ao
rei de Portugal uma carta, documento muito citado pela historiografia, solici-
tando o envio de órIaS para remediar tamanha carência.
Das datas festivas, a exposição retoma ao dia-a-dia da colônia, para
focalizar a questão do trabalho. À operosidade dos brancos, que "[ ... ] não se
envergonhavam de roçar mato ou de cavar com a enxada", Varnhagen contra-
põe a indolência, a aleivosia e a barbárie dos nativos, que desconheciam os
"direitos da razão e supremacia da consciência".21 Tais argumentos servem
para trazer à tona o problema da carência de mão-de-obra nos primórdios da
colonização. De quebra, justificam a violência dos colonos no trato com os
índios e a defesa do emprego da força, como o único meio eficaz de convertê-
los à fé cristã, de incorporá-los ao mundo do trabalho, enfim de civilizá-los.
A discussão acerca dos métodos para submeter os indígenas desemboca
no tema da catequese. Embora reconheça a religião como um poderosíssimo
instrumento de civilização e moral, Varnhagen faz um virulento ataque aos
religiosos da Companhia de Jesus, os "sectários da pseudofilantropia de
Bartolomeu de Las Casas", que davam guarida ao gentio. Deduz que a prote-
ção extremada aos índios causou um mal maior ao Brasil: a introdução dos
africanos. Estes, sim, submetidos ao "mais atroz cativeiro".22 Diga-se de pas-
sagem que a repulsa à presença jesuíta na colônia perpassa diversos capítulos
da obra. Culminando com o comentário de que a Companhia de Jesus consti-
tuía "[ ... ] já no Estado outro Estado", a propósito de aplaudir a decisão do
marquês de Pombal de expulsar os inacianos do reino. 23
O quadro dos primeiros tempos da sociedade colonial prossegue no capí-
tulo XIV, com a entrada em cena dos negros. Varnhagen salienta que tráfico
negreiro não se constituía numa novidade para os portugueses, que já se utili-
zavam desse bárbaro expediente para suprir a deficiência de braços nas colô-
nias das ilhas da Madeira e dos Açores. A cidade de Lisboa, inclusive,
transformara-se num grande entreposto de cativos devido à cobrança da sisa.
11 Ibid., p. 217.
12 Ibid., pp. 220-221.
23 Ibid., tomo IV, pp. 137-138.
85
 HIST6RIA GERAL DO BRASIL
Esses antecedentes, bem como o testamento de Jerônimo de Albuquerque,
levam-no a crer que os primeiros donatários certamente trouxeram alguns afri-
canos, a título de precaução. Porém, a introdução em grande escala, para
atender às demandas do cultivo do açúcar, só ocorreu depois que as autorida-
des metropolitanas proibiram a escravidão dos índios.
O visconde de Porto Seguro mostra-se bem mais sensível à violência da
escravatura africana do que em relação às atrocidades cometidas contra os
indígenas. Deplora as condições do tráfico. Avalia, no entanto, que os cativos
receberam um tratamento mais suave no Brasil. Sobretudo quando se compa-
ra com a situação dos negros nos Estados Unidos, "onde o anátema acompa-
nha não só a condição de escravo, mas também a cor em todas as suas
gradações".24 Reconhece o papel fundamental do trabalho servil na agricultu-
ra, tanto no período colonial quanto, modernamente, na cultura do café. Entre-
tanto, ao contrário das idéias desenvolvidas sobre a mestiçagem entre brancos
e índios, que como se já viu iria permitir a preservação da raça americana,
Varnhagen faz votos para que a miscigenação acabasse por eliminar a cor
negra na população do nascente império. 25 A esses comentários, acrescenta
uma breve descrição das principais influências africanas na cultura brasileira.
O estudo sobre a formação da sociedade colonial tem um desfecho inespe-
rado. O autor abandona a sua proverbial condescendência com os brancos e
carrega nas tintas, ao comentar aspectos morais da vida dos primeiros povoadores.
À primeira vista, sugere que a Colônia se constituía no paraíso dos contrabandis-
tas, degredados, viciados e criminosos. Nem mesmo os religiosos escapam des-
sa pecha, já que muitos "[ ... ] deixavam de cumprir os preceitos da Igreja como,
às escâncaras, faltavam à sociedade vivendo escandalosamente em poligamia". C6
Lições de moral à parte, o texto deixa claro que a metrópole não dispunha de
gente para povoar tão extenso domínio. A Terra de Santa Cruz, por sua vez,
também não oferecia grandes atrativos. Mormente se comparamos a sua situa-
ção com a das feitorias do Oriente, que acenavam possibilidades mais concretas
de fortuna fácil. A escassez de voluntários dispostos a desbravar o território
desconhecido obrigou a Coroa a tomar certas atitudes contraditórias. No Reino,
estabeleceu medidas coercitivas, a exemplo do recrutamento forçado de colonos
e da criação da pena de degredo para o Brasil. Por outra parte, na Colônia,
afrouxou as rédeas, concedendo o direito de couto e homízio, para crimes come-
24Ibid., p. 223.
IIIbidem.
" Ibld., p. 228.
86
LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
tidos nas capitanias. Enfim, tratava-se de uma política de povoamento pouco
eficiente, que prejudicou os próprios donatários, visto que ao invés de gente apta
para o trabalho recebiam infratores de toda a ordem.
O livro avança com o exame da administração colonial: a criação dos
governos-gerais, as iniciativas em prol da conquista do território e sua expan-
são para além dos limites de Tordesilhas. Salienta, sobretudo, a preocupação
constante das autoridades metropolitanas de explorar as terras próximas ao
Peru, na esperança de encontrar indícios das tão cobiçadas minas de prata.
Outro ponto a destacar é o cuidado e a minúcia com que são tratadas as
investidas estrangeiras à Colônia. Varnhagen chega mesmo a afirmar que "[ ... ]
por todas as capitanias, os receios de alguma invasão estrangeira era como um
sentimento público. Temiam-se franceses, temiam-se ingleses, temiam-se ho-
landeses [ ... ] até mesmo mouros e turcos". 27 As incursões francesas, por exem-
plo, embora diluídas nos diversos capítulos dedicados aos governos-gerais, são
merecedoras de relatos minuciosos. 28 A aliança entre índios e franceses é
identificada como um dos maiores óbices enfrentados pela colonização portu-
guesa nos seus primórdios. Nesse sentido, a expulsão dos franceses da baía de
Guanabara toma ares de uma verdadeira epopéia, fazendo jus a um capítulo
exclusivo. O tema da presença francesa no Brasil voltaria à tona no exame da
conquista e ocupação do Maranhão, tópico bem explorado, a partir de uma
outra descoberta de Varnhagen - o texto A descrição, de Heriarte. A propó-
sito da narrativa dos sucessos de Daniel de La Touche e sua tentativa de se
estabelecer na ilha de São Luís, o autor também se utiliza de testemunhos
franceses, os padres capuchinhos Claude d' Abbeville e Yves d'Évreux, cujas
crônicas considera superiores aos textos de Gabriel Soares de Sousa e de
Fernão Cardim, devido à descrição dos costumes dos índios tupis. 29
Mas, sem dúvida, o ponto alto do estudo da defesa e preservação da
integridade da América portuguesa está no exame das invasões holandesas,
contempladas com sete alentados capítulos, enriquecidos por um brilhante tra-
balho de crítica de fontes, acrescentado ao término da narrativa daqueles acon-
tecimentos. 3D Aliás, a importância dessa contribuição já foi sobejamente
reconhecida pela historiografia, desde Capistrano de Abreu até Evaldo Cabral
27 Ibid., tomo II, p. 160.
li Ver, por exemplo, as seções que tratam dos governos de Duarte Coelho e de Mem de Sá.
,. Cf. Francisco Adolfo de Varnhagen, História geral do BraSIl antes da sua separação e indepen-
dência de Portugal, cit., tomo II, p. 146.
]. Ibid., tomo III, pp. 99-107.
87
 HISTÓRIA GERAL DO BRASIL
de Melo, passando naturalmente por José Honório Rodrigues. Contudo, vale a
pena chamar a atenção para um aspecto muito pouco explorado pelos estudio-
sos: Varnhagen apresenta uma espécie de balanço das chamadas "guerras do
açúcar". Admite que o Brasil e seus produtos ficaram conhecidos na Europa
graças aos flamengos. Percebe-os como "[ ... ] indivíduos de uma nação mais
ativa e industriosa". O que lhe permite conferir um valor mais expressivo à
resistência contra a presença holandesa. Finalmente, após longa reflexão, o
historiador faz uma pausa e se indaga: "Em definitivo: da invasão holandesa
resultou algum proveito para o Brasil?" Mais adiante, conclui categórico: 'l .. ]
se apresentou mais crescido e mais respeitável".31 No seu entender, a guerra
contra o estrangeiro - o inimigo comum - assumiu o papel de elemento catali-
sador. Transformou-se na força que aglutinou as três raças. Combateram pela
mesma causa, brancos, índios e negros. União que seria representada, respec-
tivamente, pelas figuras emblemáticas de Vidal de Negreiros, Filipe Camarão
e Henrique Dias. De quebra, a luta ainda propiciou a coesão das capitanias do
Nordeste. Vista por esse prisma, a restauração converte-se numa espécie de
gênese do sentimento nativista.
A História geral do Brasil perde fôlego quando aborda o período sub-
seqüente à expulsão dos holandeses, em que pesem as continuadas e sucessi-
vas demonstrações de erudição do seu autor. Dessa parte em diante, o título e
a periodização dos capítulos passam a se orientar pelos diversos tratados cele-
brados pela metrópole, para dirimir questões relativas aos seus domínios no
Novo Mundo. Ao que tudo indica, Varnhagen utilizou esse recurso para alinha-
var uma gama de assuntos diferentes e desarticulados. No capítulo XXXVI,
por exemplo, intitulado "Desde o tratado de 1668 até a execução do de 1681",
o texto principia com as negociações de paz entre Portugal e Espanha. Em
seguida, há uma rápida menção ao movimento dos bandeirantes que devassava
os sertões. Logo adiante, aborda sucessivamente o crescimento da população
dos dois estados (Maranhão e Brasil); a criação do arcebispado na Bahia; a
transferência de colonos das ilhas dos Açores para o Pará; o quilombo de
Palmares; a venda da capitania do Espírito Santo; a fundação da colônia do
Sacramento e o tratado provisional (1681), que obrigou os espanhóis a entre-
garem aquela colônia aos portugueses. Arrematando a miscelânea, Varnhagen
adverte os leitores de que a saga da ocupação lusa na margem esquerda do rio
da Prata deverá prosseguir nos capítulos seguintes. 3:!
Jl Ibid., pp. 98-99.
32 Ibid., pp. 226-239.
88
LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
O historiador apressa o compasso da narrativa, quando adentra nos fatos
do século XVIII. Contudo, em alguns momentos, recobra o ritmo original. Vale
a pena rever sua descrição sobre a vertigem, que tomou conta da Colônia,
quando se espalhou a notícia da existência das minas de ouro nas Gerais.
Movimento que esvaziou as cidades do litoral, roubou braços da agricultura e
atravessou o oceano Atlântico, atraindo toda a sorte de gente para os sertões
do Brasil. A maratona desenfreada é comparada à corrida do ouro que estava
ocorrendo na Califórnia, em meados dos oitocentos. 33
No caudal dos grandes acontecimentos também emergem episódios me-
nores, mas nem por isso menos importantes, reveladores das tensões que
permeavam o relacionamento entre as autoridades metropolitanas e os colo-
nos. Esse é o caso do relato sobre o tumulto do Maneta, uma rebelião que
estourou na capital da Colônia, em 1711, para protestar contra o aumento do
preço do sal e a elevação de 10% do imposto sobre todos os artigos de impor-
tação, inclusive escravos de Angola, a pretexto de armar uma frota, para pro-
teger a Bahia contra os inimigos que infestavam a costa. 34
Na verdade, como avalia Capistrano de Abreu, o século XVIII encerra
grandes transformações - "[ ... ] o Brasil é povoado de um só golpe [ ... ] é o
século das minas, das guerras espanholas, das demarcações de fronteiras, da
expulsão dos jesuítas, das tentativas de independência". O estudo aprofundado
desse período, no entender de mestre Capistrano, demandaria em certas qua-
lidades específicas do historiador, para compreender o alcance daqueles movi-
mentos, o que não era bem o caso do visconde de Porto Seguro. 35 Apesar do
trabalho e do rigor documental, o foco das suas atenções concentra-se, sobre-
tudo, na política interna e externa de Portugal, em detrimento de uma análise
das aceleradas e intensas metamorfoses que operavam na Colônia, tal como
desejava Capistrano. Isso se percebe em diversas oportunidades, como na
seção XLV, em que se dedica a elogiar a probidade de D. José I e capacidade
política do seu ministro, o marquês de Pombal, para desaguar numa defesa do
Socorro de capitais e de ouro prestados pelo Brasil, na reconstrução de Lisboa,
após o terremoto de 1755. 36 Ainda assim Varnhagen emite algumas aprecia-
l3 lbid., tomo IV, pp. 99- I Ol.
14 Ibid., p. 312.
" Cf. Capistrano de Abreu, "Sobre o visconde de Porto Seguro", em Ensaios e estudos, I~ série,
nota liminar de José Honório Rodrigues (Brasília/Rio de Janeiro: INLlCivilização Brasileira,
1975), pp. 135-136.
36 Cf. Francisco Adolfo de Varnhagen, Históna geral do BraSil antes da sua separação e indepen-
dência de Portugal, cit., tomo IV, pp. 234-249.
89
 HISTÓRIA GERAL DO BRASIL
ções muito significativas sobre o alcance de certas medidas da Coroa, na ad-
ministração dos seus domínios na América. Ao se reportar ao célebre alvará
de D. Maria I, que proibia a instalação de todas as fábricas e manufaturas no
Brasil, afirma taxativo que o ato era "[ ... ] arbitrário e opressivo [ ... ] qualquer
oposição ou rebeldia que a ele se apresentassem os povos. Em vez dessa, que
seria justíssima, por sua origem, outra se manifestou e tomou corpo, chegando
a converter-se em uma ou tal conspiração".37 Ou seja, no entender do historia-
dor as proibições do alvará de 1785 seriam tão nocivas aos interesses da Colô-
nia, que por si só justificariam até um movimento de caráter emancipacionista.
Juízo que reduz à expressão mais simples um outro ato, igualmente arbitrário, a
derrama - a cobrança forçada dos impostos atrasados sobre o ouro, que teria
motivado a Conjuração Mineira. Acontecimento, aliás, que ele insiste em dizer
que fora apenas uma conspiração,38 embora lamente o destino trágico de
Tiradentes, decorrente da sua "[ ... ] aspiração prematura em favor da indepen-
dência do Brasil". 39
O livro se encerra com a regência do príncipe D. João e a vinda da Corte
portuguesa para o Brasil. A narrativa segue os fatos institucionais, como já era
de esperar. Porém, destaca dois personagens: o príncipe D. João, descrito
como homem de "[ ... ] bondoso caráter, pio, dotado de felicíssima memória, e
sem maiores ambições políticas".40 E o ministro D. Rodrigo de Sousa Coutinho,
apresentado como um grande patriota, descendente de família brasileira pelo
lado matemo, que congregava ao seu redor um grupo de intelectuais brasilei-
ros. A menção aos protegidos de D. Rodrigo, capitaneados por frei José Mariano
da Conceição Veloso, serve de mote para salientar a existência de uma certa
intelligentsia brasileira, no eixo Lisboa-Coimbra, na virada do século XVIII
para o XIX. Estudantes, como Antônio Carlos Ribeiro de Andrada e José
Feliciano Fernandes Pinheiro. Professores, a exemplo de Vicente Coelho Seabra
(catedrático de zoologia, mineralogia, botânica e agricultura em Coimbra) e
Manuel Jacinto Nogueira da Gama (lente de matemática em Lisboa). Num
patamar mais elevado, incorporados aos quadros do governo real, estavam
José Bonifácio de Andrada, desembargador e lente de mineralogia em Coimbra,
inspetor de minas e do encanamento do rio Mondego, e Manuel Ferreira da
Câmara, membro da Academia de Ciências de Lisboa.
37 Ibld., p. 289.
38 Ibld., p. 313.
39 Ibld., p. 322.
4<l Ibld., p. 10.
90
LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
Do Velho Mundo, Varnhagen desloca-se para o lado de cá do Atlântico.
No panorama intelectual da Colônia distingue duas categorias de letrados. Essa
divisão tem um significado muito especial, porquanto articula-se diretamente
relacionada com a problemática da independência, como veremos mais à fren-
te. O historiador identifica a existência de um conjunto de estudiosos - oriun-
dos dos cursos da Universidade de Coimbra, homens de grande visão,
preocupados em pesquisar e propor alternativas para a prosperidade do Brasil
- integrado por naturalistas e políticos. Não cabe aqui uma apreciação
aprofundada acerca das atividades ou da produção intelectual desses vultos.
Por ora, basta apenas apontar os seus nomes. Dentre os naturalistas, mencio-
na Manuel de Arruda Câmara, José de Sá Bettencourt e até o antigo juiz de
fora do Rio de Janeiro, Baltazar da Silva Lisboa, que por essa época estaria
investigando as matas do litoral da Bahia. No âmbito dos políticos, aparecem o
bispo Azeredo Coutinho, José da Silva Lisboa, Hipólito José da Costa e um
desconhecido, que se assinava com o pseudônimo Ideiador. 41
A esse rol de notabilidades, Varnhagen contrapõe um segundo grupo - o
dos intelectuais subversivos, por assim dizer. Leitores dos "[ ... ] filósofos e
enciclopedistas do século". Obras proibidas pela Coroa, mas que clandestina-
mente circulavam na Colônia, "[ ... ] infectas dos abomináveis princípios fran-
ceses".4" Nessa categoria estão incluídos os freqüentadores da sociedade
literária dissolvida pelo vice-rei, o conde de Resende, e que passaram a se
reunir na casa do poeta e advogado Manuel da Silva Alvarenga. Acusados de
conspirar contra a Coroa, esses letrados foram presos em 1794, a exemplo dos
médicos Jacinto José da Silva e Vicente Gomes, do professor João Marques
Pinto e do dr. Mariano José da Fonseca,43 que mais tarde seria nobilitado com
o título de marquês de Maricá.
A divulgação das "[ ... ] chamas incendiárias da Revolução Francesa", no
entanto, extrapolou os círculos beletristas, atingindo as camadas populares. E,
nesse caso, representava um perigo ainda maior, reflete Varnhagen, reportan-
do-se à rebelião dos negros de São Domingos. A trama inspirava-se nos prin-
cípios de liberdade, igualdade e fraternidade. Gente perigosa "de idéias mais
socialistas do que políticas ", que estaria pretendendo estabelecer um "governo
democrático", em Salvador. Denunciado o conluio, que ficou conhecido como
Conjuração dos Alfaiates ou Conjuração Baiana de 1798, o governador da
41 Ibld., pp. 16-20.
" Cf. D. Rodrigo de Sousa Coutinho, apud Francisco Adolfo de Varnhagen, tbid., p. 23.
43Ibid., p. 24.
91
 HISTÓRIA GERAL DO BRASIL
capitania mandou prender e executar os principais acusados, "[ ... ] nenhum
deles homem de talento, nem de consideração; e quase todos libertos ou escra-
vos, pela maior parte pardos".44
Vistas as idéias que circulavam na Colônia, segue-se um quadro das suas
condições econômicas, administrativas e sociais, por ocasião da chegada do
príncipe D. João, em 1808. Completa-se, assim, o cenário desenhado por
Varnhagen para anunciar a decisão que alterou definitivamente os rumos da
América portuguesa: o decreto régio de 28 de janeiro de 1808, que "o emanci-
pou [Brasil] de uma vez da condição de colônia, e o constituiu nação indepen-
dente de Portugal".45 Desse ponto em diante, o autor passa a comentar as
transformações que se dão nos antigos domínios da casa de Bragança,
doravante convertidos na sede da monarquia. Abre, inclusive, uma brecha para
inserir um capítulo sobre a introdução da siderurgia no país, consagrado a de-
fender o pioneirismo do seu pai, o coronel Frederico Guilherme de Varnhagen,
na primazia da fabricação de ferro. 46 Trata também da política externa desen-
volvida por D. João, das negociações, conquistas e tratados. Considera, ainda,
que a elevação do Brasil a Reino Unido, em 16 de dezembro de 1815, consti-
tuiu um expediente de caráter diplomático, porquanto o pacto colonial fora
rompido cerca de oito anos antes, com o decreto que concedia liberdade de
comércio.
Ao final da enumeração de tantas realizações e progressos, Varnhagen
resolve cuidar de um assunto espinhoso: "[ ... ] tão pouco simpático, que, se nos
fora permitido passar sobre ele um véu, o deixaríamos fora do quadro que nos
propusemos traçar" . Trata-se da revolução pernambucana de 1817. Varnhagen
simplesmente desqualifica essa revolta, de caráter emancipacionista, que co-
meçou em Pernambuco e se alastrou pelas capitanias da Paraíba, do Rio Grande
do Norte e do Ceará. Apela até para um argumento "científico", para reforçar
sua repulsa pelo movimento: "A verdade é só uma, e há de triunfar em vista
dos documentos que vão aparecendo".47 No seu entender, a rebelião que pro-
clamou a independência de Pernambuco do governo do Rio de Janeiro, não
passa de um motim de quartel, provocado por militares insubordinados, insufla-
44 Ibidem .
., Ibid., pp. 89-90.
46 Ibid., "Minas de ferro: primeiras fundições em ponto grande", tomo V, p. 185. Outros autores
atribuem o pioneirismo da fundição do ferro no Brasil à Fábrica Patriótica, localizada em Minas
Gerais, próximo a Congonhas do Campo, dirigida por outro alemão, o barão de Eschwege.
47 Ibid., p. 150.
92
LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
dos por uma velha rivalidade local, a rixa existente entre pernambucanos e
portugueses. Opina que os revolucionários só foram adiante e ganharam o
apoio popular, porque faltara pulso ao governador da capitania para segurar as
rédeas da situação, punindo os militares insubordinados na primeira hora. 48 E,
conclui, num desabafo "[ ... ] o braço da Providência, bem que à custa de la-
mentáveis vítimas e sacrificios, amparou o Brasil, provendo em favor da sua
integridade".49
Mas Varnhagen não poderia encerrar a sua História geral do Brasil
com a análise de um acontecimento que contestava a idéia de continuidade, o
fio condutor da sua narrativa desde a primeira página da obra. Além disso, no
seu entender, a chegada da Corte portuguesa representa "[ ... ] uma nova era,
onde o Brasil se tomou o centro da monarquia regida pela casa de Bragança".5O
Nessa linha de raciocínio, o tema da proclamação da independência seria o
grand finale, por excelência. Entretanto, o visconde de Porto Seguro não
comete essa ousadia. Chega perto, porém, valendo-se de um artificio. Consa-
gra o último capítulo do livro Escritores, viajantes e imprensa ao campo das
belas-letras. Dispõe-se a examinar obras e autores que tratam do Brasil no
período reinoI.
A seleção não poderia ser mais significativa. Cita dez trabalhos, todos
bem conhecidos. A começar do Dicionário da língua portuguesa de Antônio
de Morais Silva. Prossegue com a Corografia brasílica do padre Aires do
Casal, a História do Brasil de Robert Southey, os relatos de viagem do prínci-
pe Maximiliano de Neuwied, dos naturalistas Spix e Martius e assim por diante,
até alcançar os publicistas. Neste momento, reaparecem aquelas três figuras
emblemáticas da boa intelectualidade da Colônia, isto é, o bispo Azeredo Coutinho,
José da Silva Lisboa e Hipólito da Costa. Varnhagen passa por alto sobre a
contribuição dos dois primeiros e centra-se nos artigos de Hipólito da Costa,
publicados no jornal Correio Braziliense. Fazendo corte e colagem dos textos
de Hipólito, o historiador apresenta a sua versão sobre a independência. Em
resumo, considera que ao longo da permanência da Corte portuguesa no Rio de
Janeiro, organizara-se o sistema de administração de modo que Portugal e Bra-
sil se tomassem dois Estados diversos, ainda que sujeitos ao mesmo rei. Idéia,
por sinal, muito cara a uma outra figura destacada por Varnhagen, o ministro
.. Ibid., p. 161.
49 Ibid., p. 177.
'0 Ibid., p. 34.
93
 LUCIA MARIA PASCHOAL GUIMARÃES
HIST6RIA GERAL DO BRASIL

entre os dois intelectuais. O imperador D. Pedro II, inclusive, parecia incenti-

D. Rodrigo de Sousa Coutinho. Mas havia fortes interesses em jogo, de ambos
var a polêmica, visto que agraciou Gonçalves de Magalhães com o título de
os lados. Por conseguinte, avalia, aquele projeto não possuía grandes chances
barão e mais tarde visconde do Araguaia, à propósito do seu indigenismo.
de ir avante, mormente se o rei regressasse para a Europa, o que parecia inevi-
Enquanto concedeu a Varnhagen a mercê de barão e depois visconde de
tável. 5! Assim, restava saber até quando o arranjo iria perdurar e, no caso da
Porto Seguro, numa alusão ao primeiro ponto do litoral brasileiro tocado pelos
emancipação da América portuguesa, que regime político viria a ser adotado?
navegadores portugueses. O certo é que apesar das inúmeras alterações e
À primeira questão, a resposta é curta e clara. A ruptura se dá em decorrência
notas acrescentadas na segunda edição da obra (1871), tentando explicar e,
da revolução do Porto e seus desdobramentos. Quanto à segunda, certamente
por que não dizer, amenizar sua postura inicial em relação aos índios, durante
não seria a república, inspirada nos abomináveis princípios franceses, fonte
um bom tempo, tanto o autor quanto a sua obra amargaram uma certa indife-
da anarquia e do despotismo que assolavam os antigos domínios espanhóis no
rença, no âmbito do Instituto Histórico. A reabilitação de ambos começaria
continente. Diante desses argumentos, Varnhagen identifica apenas uma alter-
após o necrológio que lhe dedicou o historiador Capistrano de Abreu, em 1878.
nativa viável: a monarquia representativa. Nasce o império do Brasil.
Se, por um lado, Capistrano não lhe poupou críticas, devido à "[00'] sua falta
de espírito plástico e simpático", por outro, reconheceu-lhe as virtudes inte-
lectuais e as qualidades de pesquisador incansável: "Grande exemplo a seguir
CONSIDERAÇÕES FINAIS
e a venerar".54 Seja como for, não se pode negar que o visconde de Porto
Seguro foi o maior historiador da sua época, pela extensão da obra, pelos
A História geral do Brasil antes da sua separação e independência
fatos que revelou, pelas fontes que descobriu, pela publicação de inéditos,
de Portugal, mais conhecida como História geral do Brasil, foi dedicada a
pelo seu enorme esforço e determinação. 55
D. Pedro II. Como o seu próprio título indica, a contribuição pretendia se cons-
Adepto das regras estabelecidas pelo historismo alemão, do qual Leopold
tituir numa grande síntese do passado de um "[00'] novo Império a figurar no
von Ranke é a expressão máxima, Varnhagen entendia que o historiador só
Orbe entre as nações civilizadas, regido por uma das primeiras dinastias do
pode se ater aos fatos que efetivamente aconteceram, devendo empenhar-se
nosso tempo".5~
para restabelecer a verdade sobre os mesmos. Nesse sentido, acreditava que
Lançado em Madri, em dois volumes (1854-1857), o portentoso livro
o trabalho histórico deveria apoiar-se na erudição, no rigor do tratamento dis-
não foi bem recebido no Brasil, em que pesem os calorosos elogios que arran-
pensado às fontes. Sua concepção de história apóia-se na premissa de que as
cou na Europa dos maiores brasilianistas da época, o naturalista alemão Martius
ações humanas espelham as intenções de quem as pratica e que cabe ao his-
e o bibliotecário francês Ferdinand Denis. A obra suscitou intensos protestos
toriador compreender tais intenções. Somente assim é possível construir uma
no Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, sobretudo por causa do trata-
narrativa lógica e coerente. Desse modo, opera com uma noção de tempo
mento dispensado aos indígenas. Cabe esclarecer que no Instituto, naquela
linear, onde os eventos se sucedem numa seqüência cronológica. Tal como
ocasião, prevalecia uma visão romântica das origens da nacionalidade de viés
Ranke, o visconde de Porto Seguro privilegia sobretudo o Estado, daí a sua
indigenista. O poeta e cronista Domingos Gonçalves de Magalhães, um dos
ênfase na primazia dos fatos políticos, relativamente isolados das forças eco-
expoentes daquela corrente, autor do épico A Confederação dos Tamoios,
nômicas e sociais. 56
escreveu a propósito uma defesa intransigente dos gentios, "Os indígenas
perante a história".53 Não vem ao caso aprofundar o áspero debate travado
,. Capistrano de Abreu, "Necrológio do visconde de Porto Seguro", em Ensaios e estudos, 1" série,
cit., p. 86.
" Ver José Honório Rodrigues, "Varnhagen: mestre da história geral do Brasil", em Revista do
l1 Cf. Hipólito da Costa, apud Francisco Adolfo de Varnhagen, lbid., p. 234.
Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, n" 275, Rio de Janeiro, 1967, pp. 170-196.
12 Francisco Adolfo de Varnhagen, História geral do Brasil antes da sua separação e independên-
" Sobre Ranke e o historismo alemão, apoiamo-nos em George Iggers, "Introduction", em
cia de Portugal, cit., tomo I, p. 67.
Historiography in the Twentieth Century (Hanover/Londres: Wesleyan University Press, 1997),
II Domingos José Gonçalves de Magalhães, "Os indígenas perante a história", em Revista do
pp. 3-5.
Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro, n" 23, Rio de Janeiro, 1860, pp. 3-66.

95
94
------------ --

HISTÓRIA GERAL DO BRASIL

A História geral do Brasil, com suas páginas cheias de referências AFONSO D'ESCRAGNOLLE TAUNAY
luso-brasileiras, retrata também a atmosfera de uma época. Escrito no início
da década de 1850, o livro reflete a problemática do processo de consolidação
do Estado nacional. Se a discussão acerca das raízes da nacionalidade dividia
as opiniões dos letrados, não havia dúvidas quanto às origens do Estado. Essa Históna geral das
questão já estava bem definida, sobretudo no âmbito do Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro, que desde 1838 vinha construindo a memória do país
recém-independente, dotando-o de um passado adequado às pretensões da bandeiras paulistas
monarquia instaurada. Memória marcada pelo traço da continuidade, em que o
Estado estabelecido em 1822 constituía-se no legítimo herdeiro e sucessor do
Império ultramarino português. Legado que se sustentava desde o idioma de
Camões até a presença de um representante da dinastia de Bragança no Tro-
no brasileiro. E não resta dúvida de que Varnhagen foi o autor que melhor
desenvolveu essas premissas.
Wilma Peres Costa

96
 UMA OBRA MONUMENTAL

A História geral das bandeiras paulistas, de Afonso d'Escragnolle

Taunay (1876-1958), foi, como o próprio autor nos indica no seu subtítulo "es-
crita à vista de avultada documentação inédita dos arquivos brasileiros, portu-
gueses e espanhóis". A obra é, sob todos os aspectos, fruto de um trabalho
monumental e consolida, de forma não superada até hoje, o estado dos conhe-
cimentos factuais sobre o tema do bandeirismo entre os séculos XVI e XVIII.
Em seus onze extensos volumes, publicados ao longo de 27 anos (1924 a 1950),1
estão incorporadas as contribuições dos cronistas coloniais bem como dos es-
tudiosos contemporâneos a Taunay - Alfredo Ellis Ir., Washington Luís,
Capistrano de Abreu, Oliveira Viana, Orville Derby, Teodoro Sampaio. Além
disso, Taunay sumariza na História geral seus próprios trabalhos anteriores
sobre o assunto. O estudo fundamenta-se sobre uma impressionante quantida-
de de documentos: os arquivos relativos à vida da comunidade paulista durante
o período colonial, a coleção de inventários e testamentos dos sertanistas, os
testemunhos jesuíticos sobre o assédio dos paulistas às reduções. A esse acer-
vo, que também tinha sido visitado pelos estudiosos que o precederam, Taunay
acrescentou uma documentação nova e inexplorada até então: os arquivos
ultramarinos, em particular os espanhóis.
A extensão e o caráter exaustivo da obra seriam em si mesmo surpreen-
dentes, não fosse ela produto daquele que foi, possivelmente, o mais prolífico
historiador brasileiro. No momento da publicação da edição abreviada da His-
tória geral das bandeiras,2 Taunay havia produzido nada menos de 24 títulos
de história do Brasil, dentre os quais os quinze volumes da sua História do
café, sob encomenda do Departamento Nacional do Café, cuja publicação
(1927-1937) correu, em parte, paralelamente à História das bandeiras. Con-
tava ainda com 23 títulos sob a rubrica história de São Paulo, destacando-se a
História seiscentista da vila de São Paulo (quatro volumes) e a História da
Cidade de S. Paulo (cinco volumes), além de incontáveis artigos escritos prin-
cipalmente nas revistas do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e do
Instituto Histórico e Geográfico de S. Paulo. O conjunto de seus artigos
publicados ao longo de trinta anos no Jornal do Commercio abarca mais de
sessenta volumes. A vastidão de seus interesses espraiou-se pelas áreas mais

1 Afonso d'Escragnolle Taunay, História geral das bandeiras paulistas, 11 vols. (São Paulo:
Canton, 1924-50).
1 Afonso d'Escragnolle Taunay, História das bandeiras (São Paulo: Melhoramentos, 1951).

99
 HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
variadas, da lingüística ao romance histórico, passando pela história da ciência
e da arte no Brasil.
A história de São Paulo, capitania, província, estado, foi, entretanto, o
tema mais persistente de Afonso Taunay. Tanto por relações familiares, como
por ligações políticas e profissionais, ele identificou-se com a trajetória de cons-
tituição e consolidação da hegemonia paulista no interior da federação republi-
cana e fez dela uma verdadeira causa para sua militância intelectual. A parte
mais substantiva de sua produção historiográfica foi a que resultou na His tória
geral das bandeiras paulistas e na História do café no Brasil, cada uma
das obras retratando os momentos mais significativos da trajetória paulista e
de sua inserção na vida da colônia e da nação.
Mais do que um objeto de interesse acadêmico, bandeiras e bandeiran-
tes foram sua verdadeira paixão. Ele costumava dizer que o exame dos in-
ventários e testamentos dos bandeirantes proporcionara a maior emoção da
sua vida, muito maior do que experimentara ao deparar com os padrões qui-
nhentistas de Porto Seguro e do Cabo de São Roque. Estes, dizia ele, atesta-
vam "epopéia portuguesa" e os bandeirantes representavam um "patrimônio
da humanidade".
A temática das bandeiras foi abordada por Taunay sob múltiplos ângulos
_ biografia, cartografia, publicação de documentos. 3 Particularmente impor-
tantes para o estudo da vida e das mentalidades na capitania de São Paulo, no
período colonial, e para a história das bandeiras foram suas reedições comen-
tadas dos velhos cronistas paulistas Pedro Taques de Almeida Leme e frei
Gaspar da Madre de Deus,4 matrizes da construção da figura e do mito do
bandeirante em múltiplas dimensões, que seriam criticadas umas, incorporadas
outras, na História geral das bandeiras. Também se deve a Afonso Taunay
a edição e divulgação da maior parte dos trabalhos de seu pai, destacando-se a
tradução de A retirada da Laguna, escrita originalmente em francês, obra
que teria também profunda relação com as temáticas exploradas na História
geral das bandeiras.
J Uma abrangente bibliografia comentada de Afonso Taunay encontra-se em Myriam Ellis &
Rosemarie Erika Horsh, A//onso d'Escragno/le Taunay no centenário de seu nascimento, 11 de
julho de 1876, 20 de março de 1958 (São Paulo: Conselho Estadual de Cultura, 1976), de onde
foram extraídas as informações biográficas aqui utilizadas.
4 Pedro Taques de Almeida Leme, Noblliarqllla paulistana histónca e genealógica (5) ed. Belo
Horizonte/São Paulo: Itatiaia/Edusp, 1980) e frei Gaspar da Madre de Deus, Memórias para a
história da capitania de São Vicente (Belo Horizonte/São Paulo: Itatiaia/Edusp, 1975).
100
-.
WILMA PERES COSTA
UM INTELECTUAL E SUA EFÍGIE
Afonso d'Escragnolle Taunay nasceu em Santa Catarina em 1876, quan-
do seu pai, o grande intelectual e político do Império, Alfredo d'Escragnolle
Taunay (o visconde de Taunay) presidia aquela província. Embora portador de
um nome ilustre, oriundo de uma família que se notabilizara no serviço ao
Império, Afonso Taunay não foi herdeiro de fortuna pessoal. Sua família, assim
como a de Joaquim Nabuco, arruinou-se durante a crise financeira que atingiu
tanto a Argentina (crise da Casa Bancária Baring Brothers) como o Brasil
(encilhamento), entre 1890-189l. A crise e o desastre financeiro serviram para
aprofundar o ódio à República e a lealdade monárquica tanto de Joaquim Nabuco
como do visconde de Taunay, que escreveu sobre essa quadra um romance
histórico entre amargo e divertido, muito ao seu estilo (O encilhamento, 1894).
Afonso tinha apenas 13 anos quando da proclamação da República e não
parece ter compartilhado, mesmo na juventude, a fé monárquica de seu pai.
Ao contrário, as cartas do visconde ao filho repreendem-no com profundo
desgosto ao saber que o jovem Afonso se juntara aos florianistas em uma
manifestação em favor do "Marechal de Ferro", carta que o jovem Afonso
teria rasgado, em um assomo de rebeldia juvenil. Apesar do episódio, a rebel-
dia tampouco foi característica da personalidade de Afonso Taunay. Jovem
retraído e estudioso, preferiu sempre a companhia dos livros ao convívio mun-
dano, diferentemente do visconde que, na mocidade, fora dado à vida festiva
da corte e se notabilizara pela conversação cativante, pelo prazer da dança e
pelo fascínio da conversação. Dotado de um grande talento literário, o viscon-
de preocupava-se também com o "mau português" do jovem Afonso, insistin-
do com ele para que apurasse o estilo e aconselhando-lhe a leitura dos sermões
de Vieira. 5 O conselho pode parecer um pouco peculiar, oferecido a quem viria
a ser um escritor tão prolífico, mas a verdade é que ele possuía uma certa
adequação. A História geral das bandeiras não é obra que atraia o leitor
pela beleza do estilo. Afonso Taunay conservou, ao lado de uma grande erudi-
ção, uma escrita bastante pesada e por vezes repetitiva, uma tendência à pro-
lixidade, que não foi superada nem mesmo na edição abreviada de seus
trabalhos. Como ele mesmo insistia a cada passo, seu objetivo não era a sínte-
se, mas a exposição detalhada, erudita, documentada, de seu tema.
Como era comum nos círculos privilegiados, particularmente entre os
que dispunham de distinção intelectual, a perda da fortuna não impediu que
, Myriam Ellis & Rosemarie Erika Horsh, op. Clt., pp. 10-12.
101
 HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
Afonso se mantivesse, pelo casamento, no mesmo patamar social que fora o
de seu pai. O visconde fora casado com a filha do barão e da baronesa de
Vassouras, uma das mais importantes famílias ligadas ao café fluminense.
Mudados os tempos e a geografia da riqueza cafeeira, Afonso Taunay casou-
se com uma herdeira das mais tradicionais fortunas ligadas à cafeicultura paulista
- os Sousa Queirós.
Mantendo uma tradição que perpassou todas as gerações de sua família,
Afonso Taunay dedicou-se sobretudo ao serviço público. Um pouco em razão
desse fato, tudo o que se refere a ele tende a ser perpassado de um quase
inevitável "oficialismo". Ele ocupou praticamente todas as posições institucionais
estratégicas para a intelectualidade paulista de sua época, tendo-se beneficia-
do dos aplausos e incentivos do mundo político e acadêmico, tão significativa-
mente interligados nas primeiras décadas do século. Formado pela Politécnica
do Rio de Janeiro, "engenheiro sem vocação", segundo o depoimento de seu
filho Augusto, exerceu entretanto o magistério na área de ciências fisicas por
mais de vinte anos (1899 a 1923), quando abandonou a cátedra de fisica expe-
rimental da Politécnica, da qual fora o primeiro ocupante. A partir de 1908,
dedicou-se à pesquisa histórica, incentivado principalmente pelo historiador
Capistrano de Abreu 6 e pelo geógrafo Alfredo Moreira Pinto. A partir dessa
influência, é consensual localizar-se Afonso Taunay na escola historiográfica
conhecida como "revisionismo histórico", inaugurada por Capistrano e inspira-
da na idéia de revisão e atualização da história geral do Brasil de Adolfo
Varnhagen. 7
"Revisionismo" é certamente um termo insuficiente para caracterizar o
que foi realizado pelo grande historiador cearense e seus discípulos. Mais do
que uma mera "revisão", eles operaram uma verdadeira mudança de direção
na historiografia brasileira. A orientação imprimida aos estudos históricos no
século XIX, influenciada pela obra de Varnhagen, valorizava sobretudo a he-
rança ibérica e a obra administrativa e centralizadora da coroa imperial, indu-
zindo a uma forma de pesquisar e escrever sobre os temas históricos fortemente
calcada nos fatos políticos. A partir de Capistrano, essa orientação daria lugar
a uma nova concepção historiográfica, interessada nos processos econômicos
e na forma como a cultura material moldou os tipos humanos e suas experiên-
• Cf. José Honório Rodrigues (org.), Correspondência de Capistrano de Abreu (Rio de Janeiro:
MEC/INL, 1954), voI. I, pp. 346-349.
7 Cf. José Honório Rodrigues, "Monso de Taunay e o revisionismo histórico", em Revista de
História, XVII (35), São Paulo, ano IX, 1958, p. 97.
102
WILMA PERES COSTA
cias. 8 Ganhavam espaço os temas que seriam caros à história econômica - a
ocupação, o povoamento, a penetração do território, as ações anônimas dos
agrupamentos humanos.
Para Capistrano, os inventários bandeirantes do sertão, que havia no Ar-
quivo do Estado, eram muito mais importantes do que as cartas régias. "Enve-
rede por ali", teria dito Capistrano a Taunay, "não esperdice tempo com
Capitães-Generais e Vice-Reis". 9
Outra influência persistente na vida e na obra de Taunay foi Washington
Luís, o eminente político que abrigava também uma vocação de historiador e
vinha a ser seu concunhado. A ele Taunay dedicou o primeiro volume da His-
tória geral das bandeiras paulistas e São Paulo nos primeiros anos (1554-
1601): ensaio de reconstituição social, assim como o primeiro volume dos
Anais do Museu Paulista. Ao patrocínio de Washington Luis também se de-
veu a disponibilização de grande parte dos documentos sobre a história de São
Paulo, alguns deles fundamentais para o estudo do bandeirismo. Enquanto pre-
feito de São Paulo e governador do Estado, ele promoveu a impressão das
Atas e registro geral da Câmara de S. Paulo, bem como dos Inventários e
testamentos, dando continuidade ao trabalho iniciado em 1894, por Toledo Piza,
com a coleção Documentos interessantes para a História e costumes de
São Paulo. Dentro dessa documentação, Taunay, que se identificava como
um "viajor infatigável entre quatro paredes", embrenhou-se, como um "ban-
deirante nas selvas". 10
É relevante lembrar que essa mudança de direção na historiografia, que
se consolida na obra de Capistrano de Abreu, vinha se desenhando, no plano
da política e da própria consciência nacional, desde a Guerra do Paraguai,
quando se tornaram patentes as enormes distâncias e a vulnerabilidade das
fronteiras do Brasil, e quando teve lugar também uma espécie de "descoberta"
do sertão. Nesse sentido, pode-se dizer que foi o visconde de Taunay, com A
retirada da Laguna e, de certa forma, também com Inocência quem inaugu-
rou a temática sertaneja em nossa literatura. O sertão, inóspito e, até então,
intransponível, cedendo ao ímpeto dos jovens militares e ao esforço centraliza-
• Para uma reavaliação do papel de Capistrano de Abreu ver Laura de Mello e Souza, "Aspectos da
historiografia da cultura sobre o Brasil Colonial", em Marcos Cezar de Freitas (org.), Historiografia
brasileira em perspectiva (São Paulo: USF/Contexto, 1998), pp. 18-19.
• Cf. José Honório Rodrigues (org.), Correspondência de Capistrano de Abreu, cit., pp. 330-331.
10 Afonso d'Escragnolle Taunay, "Discurso de recepção na Academia Brasileira de Letras", em Publi-
cações da Academia Brasileira: discursos acadêmicos, Rio de Janeiro, vol. 7, 1927-1932, p. 213.
103
 HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
dor do Estado imperial era a grande personagem de A retirada da Laguna.
Eles voltavam a palmilhar o território freqüentado pelos bandeirantes paulistas
do século XVII, na fronteira agora invadida pelo inimigo paraguaio. Essa pre-
cedência era reconhecida também por Capistrano que afirmava a Afonso Taunay
que seu pai fora "o primeiro dentre nós que descreveu os sertões de experiên-
cia e autópsia, não de chic. Antes dele só houvera estrangeiros".
Foi a partir da República, entretanto, e pelas mãos dos estudiosos que se
reuniam no Instituto Histórico Geográfico de São Paulo, que a temática da
conquista e ocupação do sertão sofreria uma viragem decisiva. Nesse, que foi
o primeiro nicho institucional da História geral das bandeiras, iria se desen-
volver uma historiografia de forte acento regional, envolvendo as elites intelec-
tuais do Estado em um intenso movimento de busca de origens e construção de
identidades. Nesse esforço, os sócios do Instituto, criado em 1894, transita-
riam pela biografia, pela genealogia, pela pesquisa histórica e promoveriam
uma profunda interação entre a história e a geografia, com conseqüências
duradouras na historiografia paulista. Essa interação era parte do movimento
de re-pensar a identidade paulista e a problemática inserção do Estado na
estrutura federativa. Como escreveu uma estudiosa do tema:
Coube à geografia propiciar a reconciliação entre a nação e sua história. O discurso
sobre o território forneceu a moldura capaz de reenquadrar o passado, extirpando-lhe
tensões e ambigüidades que obstaculizaram a sua utilização na construção da identi-
dade [00'] a produção do espaço nacional ocupou o centro da cena, subordinando a
história, que passou a ser encarada como narrativa dos grandes feitos que assegura-
ram, apesar de todas as adversidades, a posse da terra. Diante da crescente importân-
cia assumida pela configuração do território, não surpreende que o trabalho mais
festejado no Primeiro Congresso de História Nacional realizado no Rio de Janeiro em
1914, tenha sido a Expansão Geográfica do Brasil até fins do século XVII, do histo-
riador Basílio de Magalhães [00']'
Certos episódios da história do país, assim como seus protagonistas, ganharam espe-
cial relevo. Observa-se um esforço de reordenação que visava propiciar uma leitura do
passado que infundisse confiança nos destinos da nação e colaborasse para afirmar a
excelência de um povo aguerrido que soube defender seu patrimônio natural. II
o ano de 1911 pode ser considerado o da opção vocacional de Taunay
pelos estudos históricos e assinala sua entrada simultânea no Instituto Históri-
co e Geográfico Brasileiro e no Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo.
11 Tania Regina de Luca, A Revista do Brasil: um diagnóstico para a (n)ação (São Paulo: Unesp,
1998), p. 97.
104
WILMA PERES COSTA
Entretanto, foi a partir de 1917, quando passou a dirigir o Museu Paulista, a
convite do presidente do Estado, Altino Arantes, que Taunay tomou-se defini-
tivamente historiador. Esse foi, por assim dizer, o segundo nicho institucional
da História geral das bandeiras, onde o projeto atingiu sua plena maturida-
de. Em sua longa e quase vitalícia gestão na direção da instituição, a temática
das bandeiras tomou-se uma constante no acervo documental, na edição de
inúmeras obras (dentre as quais a própria História geral das bandeiras), no
conteúdo dos Anais do Museu Paulista, cuja publicação iniciou. Foi na quali-
dade de diretor do museu que ele teve a possibilidade de mandar copiar
valiosíssimos documentos nos arquivos ultramarinos de Portugal e da Espanha,
que tão sintomaticamente marcaram sua visão da questão do bandeirismo.
Simbolicamente, foi ele que lá mandou instalar as monumentais estátuas dos
bandeirantes que impressionam até os nossos dias os milhares de visitantes
que adentram o saguão de entrada do Museu. Elas foram inauguradas, por
ocasião da comemoração do centenário da independência do Brasil, em 1922,
com o patrocínio de Washington Luís, então governador do Estado.
Em 1923, seis anos depois de sua entrada na direção do Museu Paulista,
Taunay solicitou exoneração de sua cátedra na Politécnica do Rio de Janeiro ,
a cujos quadros pertencera por 24 anos. Só em 1935 ele retomaria, por breve
período, ao ensino superior oficial, dessa feita para ser o primeiro catedrático
de história do Brasil da recém-fundada Universidade de São Paulo. Ele acu-
mulou esse cargo com a direção do Museu Paulista até 1937, quando foi obri-
gado a optar por uma das duas posições. Taunay permaneceu na direção do
Museu até a aposentadoria compulsória em fins de 1945. Na verdade, ele
trabalhou no gabinete, que conservou no recinto do Museu, praticamente até
sua morte em 1958.
A cátedra de história do Brasil da Universidade de São Paulo foi ocupa-
da, em seguida, por outro importante historiador do bandeirismo, Alfredo Ellis,
também oriundo do Instituto Histórico, que nela permaneceu entre 1937 e 1956.
Em 1956, passou a Sérgio Buarque de Holanda (1956-1971) que, junto com
uma profunda renovação metodológica, manteve e desenvolveu o interesse
pelo estudo da ocupação territorial e da saga paulista.
CONTEÚDO E PRINCIPAIS TEMÁTICAS
Obra de análise e não de síntese, obra de reunião exaustiva de documen-
tação e de consolidação de conhecimentos, é praticamente impossível resumir
105

HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
ou sumarizar a História geral das bandeiras. Não obstante, pensamos que a
compreensão da obra e a avaliação de sua resistência ao tempo ganham com
a eleição de algumas temáticas, que formam, por assim dizer, os eixos do tra-
balho e que nem sempre são evidentes à primeira leitura.
Um desses eixos prende-se aos efeitos complexos da ascensão econô-
mica e política do Estado de São Paulo durante a Primeira República. Com a
República, operar-se-ia um crescente distanciamento entre o centro político e
o pólo dinâmico da economia brasileira, a partir do desenvolvimento do com-
plexo cafeeiro no oeste paulista, e da emergência da metropolização de São
Paulo, ao mesmo tempo em que nela se operava o primeiro surto industrial. A
forte presença econômica do Estado se expressava de forma contundente no
jogo político, através do exercício de uma hegemonia dificil e polêmica, que
despertava a oposição das outras unidades federadas. Por um lado, essa as-
censão econômica e política teria, no plano da cultura, o mérito de despertar,
pela primeira vez, um interesse sistemático pelos assuntos relacionados com a
história , os costumes e a identidade de São Paulo, região que desempenhara
um papel bastante secundário na dinâmica política do período colonial. Por
outro, é necessário apontar que o esforço de construção de uma identidade
paulista através da investigação histórica produziria, muitas vezes, efeitos con-
traditórios e que estariam em acentuado contraponto com as intensas transfor-
mações que se operavam na economia e na sociedade da regiãoY
A História geral das bandeiras expressa de forma contundente esse
esforço de forjar uma identidade capaz de operar em um universo de contras-
tes e paradoxos. A tônica principal da obra é o papel primordial atribuído aos
sertanistas da capitania de São Paulo, na incansável exploração que resultou
na ampliação do território da América portuguesa para as dimensões continen-
tais que foram legadas à nação brasileira. Essa tônica estaria presente já em
seu discurso de posse nos quadros do Instituto Histórico e Geográfico de São
Paulo, e a ela Taunay permaneceria fiel durante toda a sua vida. Conforme
afirmava sugestivamente em seu discurso de posse no IHGSP, "nunca S. Paulo
12 o interesse pela vida intelectual paulista nesse período tem dado lugar a estudos valiosos.
Ver, por
exemplo, Katia Maria Abud, O sangue intimorato e as nobilíssimas tradições - a construção de
um símbolo paulista - o bandeirante, tese de doutorado, São Paulo, FFLCH da USP, 1985;
Antonio Celso Ferreira, A epopéia paulista, imaginação literária e invenção histórica (1870-
1940), tese de doutorado, Assis, Dep. História, FFCL da Unesp, 1998; e Antonio Celso Ferreira
et aI., Encontros com a história: percursos historiográficos e historiadores de São Paulo (São
Paulo: Unesp/Fapesp/ ANPUH, 1999).
106
W1LMA PERES COSTA
coube dentro das suas fronteiras".13 Todo o discurso versa sobre o papel de
São Paulo e dos paulistas na conquista de uma enorme porção do território da
colônia portuguesa que, de outra forma, teria sido espanhol por força do Trata-
do de Tordesilhas. Impelidos por uma "força misteriosa", diz ele, os paulistas
insistentemente desenham, do Amazonas ao Prata, uma "fronteira natural".
Eram [ ... ] os fatores do arredondamento imprescindível do Brasil meridional, e [ ... ] a
corrigir o erro dos descobridores e povoadores quinhentistas, que haviam aberto mão
do estuário platino, a nossa fronteira natural, a anexar a área imensa hoje distribuída
pelos nossos três Estados do Sul. I4
Do que era então a capitania de São Paulo, diz ele, "saíram sete estados
do atual território brasileiro" [ ... ] Da fronteira do Chuí à confluência do Beni e
do Mamoré, os paulistas agiam com tal ímpeto que "nos dá a impressão de que
o Brasil impele para as vagas do pacífico as repúblicas andinas".J5
Assim, a ênfase que melhor caracteriza a contribuição de Afonso Taunay,
entre os estudiosos do bandeirismo, é a geopolítica - para o autor, as bandeiras
foram importantes sobretudo por ter expandido o território da América portu-
guesa à custa do território pertencente à Espanha pelo Tratado de Tordesilhas,
dessa maneira legando à nação brasileira parcela significativa de sua dimen-
são continental. Esse feito é comparado vantajosamente com o processo de
constituição territorial dos Estados Unidos da América e da Rússia, procuran-
do demonstrar a grandeza maior do feito bandeirante em razão da insalubrida-
de do meio e da resistência indígena.
Nesse particular, vale a pena observar que o esforço de Taunay signifi-
cou uma mudança importante no sentido que a historiografia do século XIX
atribuía à questão da extensão e da unidade territorial brasileira. Na historiografia
que tinha suas raízes em Varnhagen, a "invenção" do território aparecia sobre-
tudo como obra da Coroa portuguesa, assim como a consolidação e manuten-
ção da unidade territorial do Brasil independente aparecia como obra da
monarquia e da continuidade dinástica. É essa também a interpretação que
está consagrada na visão do visconde de Taunay, em A retirada da Laguna.
Naquele romance, a saga da penetração do sertão e da defesa do território
11 Afonso d'Escragnolle Taunay, "Discurso de posse no Instituto Histórico e Geográfico de s.
Paulo", em Revista do IHGSP, vol. XVII, São Paulo, 1912, Tipografia Diário Oficial, pp. 97-99.
14 Ibidem.
II Ibidem.
107
 HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
deve-se à coragem quase insana dos jovens militares, enquanto agentes da
missão civilizadora do Estado imperial. A tragédia que acompanhou a aventu-
ra, mal grado a fé monarquista do visconde, pode ser considerada como um
prenúncio da crise do Estado monárquico.
Para Afonso Taunay, os fautores do território foram os colonos, isto é, os
sertanistas paulistas e, muitas vezes, fizeram-no em franca desobediência aos
ditames da metrópole. Segundo ele, o principal feito do bandeirismo para a
formação territorial do Brasil foi que, embora não tenha tido um caráter povoador,
ao enfrentar e destruir as reduções jesuíticas sob jurisdição espanhola, a saga
bandeirante empurrou a fronteira política em busca de uma suposta "fronteira
natural".
A valorização do papel de São Paulo na expansão territorial do Brasil
vinculava-se também a uma questão contemporânea de Taunay e de seus
companheiros na construção do "ciclo das bandeiras". Conforme a citação de
Rui Barbosa, que abre o segundo tomo da História geral das bandeiras
paulistas,
Não fora o valor e o arrojo desses caçadores de homens [ ... ] e a costa do Brasil ao sul
do Paranaguá seria hoje espanhola, espanhóis veríamos os sertões de Mato Grosso e
Goiás, outro povo ocuparia as nossas melhores zonas, respiraria os nossos ares mais
benignos, cultivaria as nossas mais desejadas terras. 16
Ao longo da Primeira República, através da expansão da malha ferroviá-
ria, a economia paulista conectava-se e integrava-se com as províncias/esta-
dos contíguos, em particular, com o Paraná, Mato Grosso e Minas Gerais. Na
esteira dessa expansão processava-se um intenso movimento de apropriação
de terras devolutas, freqüentemente à margem dos procedimentos legais.
Nesse particular ganham interesse suas múltiplas citações de Oliveira
Viana, autor que primara por engrandecer a aproximação mítica entre os ban-
deirantes do passado e os fazendeiros paulistas seus contemporâneos que,
precedidos pelos "bugreiros" e pelos "grileiros", faziam avançar a fronteira
agrícola de São Paulo na direção antes palmilhada pelos sertanistas. 17
16 Afonso d'Escragnolle Taunay, "Epígrafe", em História geral das bandeiras paulistas, cit., tomo
II, p. I.
17 Cf. F. J. de Oliveira Viana, Evolução do povo brasIleiro (2 1 ed. São Paulo: Nacional, 1933), pp.
114-116. Ver Ligia Maria Osório Silva, Terras devolutas e latlfiíndio: efeitos da lei de 1850,
capítulo XV (Campinas: Unicamp, 1996).
lOS
WILMA PERES COSTA
Subordinada ao tema da expansão territorial e inseparável dela, como
sua motivação principal, encontra-se a caça ao elemento indígena e sua
escravização. Assim, embora a expansão territorial seja, para Taunay, a mais
importante resultante da saga dos sertanistas vicentinos, em nenhum momento
ele procura elidir o fato de que sua motivação principal foi a escravização do
índio. Pode-se dizer que os sete primeiros volumes da História geral das
bandeiras tratam principalmente do "ciclo da caça ao índio", enquanto os
quatro últimos tratam da busca do ouro e dos conflitos em tomo da mineração.
Os motivos, as técnicas, os conflitos políticos e religiosos da escravidão
indígena são minuciosamente tratados, com base nos cronistas do século XVIII,
na documentação jesuítica e espanhola, nos documentos da Câmara de São
Paulo, nos inventários e testamentos.
A aguerrida população do planalto paulista engajava-se na sua incessan-
te busca da mão-de-obra escrava do índio, para uso em suas lavouras ou para
comercialização naquelas regiões que não podiam dispor de recursos para a
mão-de-obra africana, muito mais cara. Para tanto, não se furtou ao enfren-
tamento com as ordens metropolitanas, com a permanente oposição dos jesuí-
tas e com as autoridades espanholas. A independência dos paulistas coloniais,
sua ferocidade, seu caráter indomável, podem ser considerados como um ou-
tro importante tema, recorrente em toda a obra. O terceiro volume, por exem-
plo, reconstitui minuciosamente os conflitos de paulistas e jesuítas entre 1640 e
1653 e o papel que tiveram os sertanistas em sua expulsão e posterior
readmissão. Assim, tema também particularmente caro a Taunay é a rebeldia
e independência da Câmara Municipal de São Paulo, capaz de desafiar as
autoridades do Estado e da Igreja. No caso dos tumultos de 1640, quando os
paulistas expulsaram os jesuítas de São Paulo em retaliação à oposição dos
padres à escravização dos indígenas e que resultou na excomunhão coletiva
dos paulistas,18 ele mostra que as principais famílias estavam contra os jesuí-
tas, embora se devesse a Fernão Dias Pais a defesa e o retomo dos padres em
1653. Na raiz do episódio, estaria a origem de uma das mais terríveis lutas de
família ocorridas na capitania, travada entre os Pires e os Camargos e que
veio a custar a vida de Pedro Taques.
A rebeldia paulista convivia, na interpretação de Taunay, com a inques-
tionável adesão à lusitanidade, expressa no controvertido episódio da aclama-
18 Afonso d'Escragnolle Taunay, "Epígrafe", em História geral das bandeiras paulistas, cit., tomo
III, pp. 25-29.
109
 HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
ção de Amador Bueno. Ainda no terceiro volume Taunay faz uma apaixonada
defesa da veracidade da versão apresentada por frei Gaspar da Madre de
Deus. Segundo o cronista, Amador Bueno foi aclamado como rei pelos paulistas
na crise que se sucedeu à restauração da Coroa portuguesa em 1640. Deixa,
porém, de aceitar a coroa, por lealdade à causa portuguesa. A análise do epi-
sódio desenvolvida por Taunay busca superar seus aspectos pitorescos, para
localizá-la historicamente, tendo por referência a gama de clivagens que se
abria a partir da restauração da Coroa portuguesa. Apesar da manifestação de
lealdade à cultura lusitana, vis-à-vis a cultura hispânica, o episódio viria a ex-
pressar uma espécie de primeira tentativa de autonomia em relação à Coroa,
dando a São Paulo uma precoce vocação antimetropolitana. 19 Trata-se de tese
cara também a Alfredo Ellis, para quem o episódio de Amador Bueno repre-
senta sinal do independentismo paulista insuflado pelo surto bandeirista.
A visão que Taunay nos apresenta sobre o século XVII, fortemente inspira-
da em Capistrano de Abreu, sublinha a pobreza e dificuldade da metrópole portu-
guesa, cujo império desmoronava. Aponta também para os novos problemas
trazidos para a Colônia pelo domínio espanhol. A administração passava a estar a
cargo de um rei mais distante, ao mesmo tempo em que adquiria os inimigos da
Espanha, sendo vitima da invasão holandesa. Nesse panorama de dificuldades a
saga bandeirante ganha o sentido de um "destino manifesto". A dilatação além
Tordesilhas do território da Colônia, o rechaço do espanhol, a permanência da
lealdade à Portugal durante o domínio hispânico, ganham, para Taunay, um signi-
ficado transcendente: a origem de um sentimento difuso de brasilidade, apesar da
pobreza da capitania, ponto em que concorda com Alcântara Machado.:O
A fidelidade a Portugal no momento da restauração ganha ainda maior
importância porque Taunay, ao comparar as duas formas de colonização ibéri-
ca, inclina-se vivamente pela superioridade da colonização portuguesa, enca-
recendo nela a maior tendência ao acordo e à cordialidade, enquanto as
dissensões seriam mais próprias do sangue espanhol:
Em suma os caracteres diferenciadores da conquista espanhola e portuguesa são, de
um lado, entre os castelhanos, terríveis dissensões entre os conquistadores que se
digladiam e se exterminam com uma ferocidade terrível, ao passo que entre os portu-
gueses, como em toda parte do mundo, aliás, praticaram, há muito mais acordo de
vistas, incomparavelmente mais disciplina e cordialidade 21
19 Ibid., pp. 45 e ss.
lO Ibid., tomo I, pp. 43 e ss.
li Ibid., p. 49.
110
WILMA PERES COSTA
Entretanto, a precoce "fabricação" da nação é obra dos colonos e não da
administração colonial. Nela ressalta também a superioridade do sul sobre o
norte, como verdadeira matriz nacional. Veja-se, por exemplo, essa citação do
historiador Oliveira Martins feita com destaque por Taunay, como uma síntese
de seu pensamento.
o sul, onde o regime de colonização livre era dominante, progredia mais segura,
embora menos opulentamente, do que as colônias do litoral do norte. No sul, desen-
volviam-se de um modo espontâneo os elementos de uma nação futura; enquanto o
norte, sujeito a uma administração corrupta e meticulosa, dependente da introdução
dos negros e de uma cultura exótica, pagava a opulência com uma vida menos estável ,
uma população menos homogênea. Sem exagerar demasiado o valor desta expressão,
pode dizer-se que, pelos fins do século XVI, a região de S. Paulo apresentava os
rudimentos de uma nação: ao passo que a Bahia e as dependências do norte eram uma
fazenda de Portugal naAmérica n
Aqui também é impossível não notar o interesse em sublinhar a vocação
a um tempo autônoma e hegemônica de São Paulo, estado que vinha mantendo
uma posição privilegiada no pacto federativo desde a proclamação da Repúbli-
ca, posição que precisamente começava a sofrer sérias contestações ao longo
da década de 1920.
Temos tentado apontar como, buscando responder a esse conjunto de
desafios, a militância intelectual de Taunay procurava, através do estudo das
bandeiras, consolidar uma identidade paulista para consumo interno e para ser
reconhecida em suas reivindicações hegemônicas do estado. Um dos planos
mais controvertidos desse esforço é a sua forma de abordar a questão racial,
tema inevitável no pensamento brasileiro contemporâneo a Taunay.
Graças a um ativo tráfico interno de escravos, que coincidiu com a ex-
pansão da cultura cafeeira na segunda metade do século XIX, a província de
São Paulo veio a tornar-se, a partir da década de 1870, uma das maiores con-
centrações escravistas do Brasil. Esse fato não impediu que, no que era então
a região oeste (arredores da cidade de Campinas), se iniciassem, já em mea-
dos do século XIX, as primeiras experiências com o trabalho de imigrantes
europeus. A partir da década de 1880, um processo de atração maciça de
imigrantes europeus, subsidiado pelos recursos públicos, fez com que também
se localizasse em São Paulo a maior concentração de estrangeiros, atingindo o
ápice nas vésperas da Primeira Guerra Mundial. Cessado a partir da guerra o
u Ibid., p. 35.
111
---------~- -
HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
fluxo de migração européia, o estado de São Paulo passaria, na década de
1920, a ser o principal pólo da atração de migrantes internos. Esses fatos fize-
ram com que a transição para o regime de trabalho livre em São Paulo impli-
casse um intenso caldeamento de etnias e costumes.
Nesse sentido, não deixa de ser digna de nota a atitude francamente
defensiva em relação ao acelerado ritmo das mudanças que se desenvolveu no
Instituto Histórico e Geográfico de São Paulo e ao qual Taunay não foi de todo
imune. O Instituto passou a desenvolver um interesse precisamente por aque-
les aspectos do passado que contrastavam com as transformações em curso.
Enquanto o estado passava a ser povoado pelos mais diferentes tipos de ad-
ventícios e começavam a despontar as primeiras fortunas de imigrantes, esse
interesse voltava-se para os estudos genealógicos, para a valorização da
nobiliarquia, para a recuperação das tradições de uma pretensa época heróica,
algumas vezes com acentuado conteúdo racista. Procurava-se principalmente
sublinhar o fato de que a escravidão africana estivera ausente da região no
passado colonial e de que o seu povoamento se fizera por homens de origem
lusa que se haviam miscigenado com os ameríndios, gerando um raça prolífica,
caracterizada pela bravura, pelo espírito de aventura, e pela altivez.
Se destacarmos Alfredo Ellis Jr., Afonso Taunay e Alcântara Machado
como os mais importantes estudiosos do bandeirismo, tal como o tema emergiu
para a intelectualidade paulista da década de 1920, devemos colocar os dois
primeiros autores como aqueles que visualizaram o bandeirismo como saga e
como epopéia, em franco contraste com Alcântara Machado, cujo trabalho,
explorando a vida cotidiana de São Paulo durante a Colônia busca precisamen-
te despir a figura do bandeirante de sua roupagem épica, apontando para a
extrema pobreza das condições de vida na capitania de São Paulo naquele
período. Alfredo Ellis Jr. parece ter representado a vertente historiográfica
mais conservadora no estudo do tema, particularmente no que se refere à
busca de explicações de caráter étnico para uma suposta Superioridade pau-
lista no conjunto da nação brasileira.
Ao longo dos 27 anos de sua publicação, a História geral das bandei-
ras transitou entre os dois pólos e procurou uma forma de composição entre
eles - a epopéia paulista não perde o seu brilho por ter se desenvolvido em um
meio inóspito, pobre e austero. Antes, ganha significado ainda mais valioso.
Os três primeiros volumes, publicados na década de 1920, são os que
estão mais fortemente impregnados da temática racial. Sua preocupação é a
de encontrar a especificidade étnica da população paulista, tanto no que se
refere ao tipo de reinóis que nela vieram habitar, como aos grupos indígenas
112
WILMA PERES COSTA
que, mesclados aos primeiros, propiciaram um caldeamento original. Esse
caldeamento seria responsável pela virilidade, pelo caráter prolífico, pelo espí-
rito de iniciativa e aventura dos habitantes do planalto.
No capítulo II, ele incorpora francamente as posições de Oliveira Viana
na questão dos diferentes caldeamentos raciais que caracterizam as várias
regiões do BrasiJ.23 Esse autor, baseado provavelmente nos equívocos de Pedro
Taques, ~4 aponta elementos de origem germânica nas populações do norte de
Portugal, de onde teriam se originado os primeiros colonizadores. Essa ascen-
dência é que traria, no passado, o espírito de aventura, a busca incansável de
novos horizontes, que se perdeu depois com a sedentarização e com o influxo
das gerações subseqüentes, onde teria vindo o elemento de tez morena, oriun-
do das classes populares.~5
Taunay parece oscilar, no início da obra, entre as duas versões da expli-
cação racial- a que enfatiza a Superioridade e ascendência germânica e aque-
la que valoriza a miscigenação euro-americana. Nos volumes publicados depois
da década de 1930, a idéia da virtude da miscigenação ganha mais força. O
tipo paulista, segundo Taunay, é o mameluco, misto de branco e índio. Essa
mescla nem sempre era obtida pela violência. Usando fundamentalmente as
fontes jesuíticas nesse particular, Taunay enfatiza o afogueamento erótico dos
portugueses pelas índias, mas também a franca correspondência destas, por-
que, diz ele, elas queriam ter filhos de "raça superior". ~6
Na defesa da importância de seu objeto, Taunay contrapõe-se aos histo-
riadores que o antecederam e que, no estudo do século XVII, estiveram preo-
cupados apenas com a expulsão dos holandeses ou com tediosas questões
administrativas, fazendo uma "história da costa", uma "história litorânea",
omitindo a conquista do sertão onde se operava persistente e silenciosa cons-
trução da futura nação.
Embora em nenhum momento procure ocultar o caráter atroz e violento
da conquista e da escravização indígena, Taunay polemiza com os autores que
condenaram o bandeirismo com razões humanitárias. Ele é particularmente
l3 Ibid., tomo I, pp. 117-121.
24 Pedro Taques caracterizara-se por valorizar, nos habitantes do planalto paulista do século XVII,
a pureza racial e a ascendência nobre, enquanto frei Gaspar da Madre de Deus, ele mesmo um
mestiço mameluco, atribui vantagens à mestiçagem indígena e à capacidade desta em fortalecer
o sangue dos reinóis. Cr. Katia Maria Abud, O sangue intimorato e as nobIlíSSImas tradições - a
construção de um símbolo paulista - o bandeIrante, cit., p. 92.
" Afonso d'Escragnolle Taunay, História geral das bandeiras paulistas, cit., pp. 121-122.
,. Ibid., p. 127.
113
-------- ----
HIST6RIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
impiedoso com Handelmann por ter se referido ao bandeirismo como "mancha
,.
~.
';~\::
negra da história do Brasil". Taunay critica o que ele chama de "hipocrisia"
dessa observação, apontando as atrocidades produzidas pelos povos europeus
na mesma época em que se desenvolvia a saga bandeirante, e também as
atrocidades contemporâneas como a corrida imperialista do final do século
XIX e a Primeira Guerra MundiaP7 Naquele conflito, tinham-se batido por
suas respectivas identidades e vontade de poder povos que haviam, durante as
últimas décadas do século XIX, conquistado e subordinado impiedosamente as
etnias mais fracas na África e na Ásia. Nesse particular, a polêmica mostra-se
inserida também no campo de debates que a Primeira Guerra Mundial trouxe-
ra à tona de forma exacerbada: identidade étnica, nacionalidade e fronteira
natural. Ao mesmo tempo, como Taunay insiste em sublinhar, mesmo em uma
obra cristã e civilizadora como a dos jesuítas encontra-se uma pretensão de
poder: o desejo de fundar um Estado teocrático. Atrozes foram também os
holandeses e os franceses, sendo os últimos até mesmo acusados de canibalis-
mo no Brasil. Listando atrocidades que iam da colonização às guerras de reli-
gião, das guerras napoleônicas aos horrores da frente ocidental durante a
Primeira Guerra, Taunay buscava contextualizar a questão da violência da
conquista e lidar com a "má consciência" inerente à temática que escolheu.
Ele busca mesmo relativizar a atitude de portugueses e espanhóis peran-
te a escravidão e os escravizados, por contraste com franceses e ingleses.
Para isso, apóia-se no naturalista francês Jacquemont, para quem: "O inglês e
o francês [ ... ] exploraram o negro e têm-lhe asco. O espanhol e o português
igualmente o exploram mas nem de longe o desprezam assim".28
A despeito das conotações racistas, vale notar que, ao colocar a escravi-
dão no centro de sua análise, Taunay teve o mérito de apontar a relação pro-
funda entre colonização e trabalho compulsório, mostrando as várias formas
de escravidão indígena na América espanhola e portuguesa, tema que vem
sendo redes coberto pela historiografia brasileira.:9
Também é seu mérito estabelecer a relação entre escravidão e formação
territorial, em dimensão até então não tratada entre nós, mesmo quando afirma
que a escravidão foi "o preço a pagar pelo Brasil".30
27 Ibid., pp. 57-61.
li Ibid., p. 101.
19 Para um tratamento atual da temática, ver John Manuel Monteiro, Negros da terra: índios e
bandeirantes nas origens de São Palllo (São Paulo: Cia. das Letras, 1995).
lO Afonso d'Escragnolle Taunay, História geral das bandeiras palllistas, cit., p. 101.
Jl4
WILMA PERES COSTA
Embora a expansão territorial fosse, no entender de Taunay, a contribui-
ção mais relevante feita pelos bandeirantes paulistas à nação brasileira, ele
encontra os vicentinos em praticamente todos os momentos fundamentais da
formação da nacionalidade: na expulsão dos franceses, no auxílio aos
pernambucanos contra os holandeses, na derrota do Quilombo de Palmares,
no aniquilamento das revoltas indígenas, da mesma maneira que sublinha o
papel de São Paulo no processo de independência, nas guerras platinas e na
Guerra do Paraguai.
O oitavo volume, publicado em 1946, quase uma década depois do séti-
mo, dedica-se principalmente ao papel de Domingos Jorge Velho na destruição
do Quilombo de Palmares. Para tanto, realiza minucioso estudo do tráfico afri-
cano e da concorrência estabelecida entre a escravidão indígena e a africana.
Ele mostra como o Brasil veio a se tornar, durante o século XVII, o centro do
contrabando negreiro espanholY Essa posição tendia a acirrar a oposição dos
paulistas à política jesuítica, porque a mão-de-obra africana era muito mais
cara, valendo então o africano dez, quinze e vinte vezes o preço de um índio. 3:
Além disso, a política jesuítica teria o efeito de agir em favor dos desígnios
metropolitanos ao apoiar o tráfico negreiro, que gerava lucros para a metrópo-
le, em detrimento do tráfico indígena, empresa dos colonos.
As leis sobre a liberdade dos índios, inspiradas pelos jesuítas, sobretudo a de 1609,
indignavam os colonos do Brasil que se não conformavam com a proibição de escra-
vizar os indígenas de acordo com as normas sem peias do cativeiro negro. Revolta-
vam-se contra a obrigação de comprarem africanos. JJ
Nesse volume, Taunay desenvolve importante análise sobre os efeitos da
guerra contra os holandeses na interrupção do tráfico africano apontando, com
acuidade, o esforço dos holandeses em controlar os centros de tráfico na Áfri-
ca e a relação desse fato com a possibilidade de manutenção de sua colônia na
América. 34
A inevitabilidade do tráfico africano associa-se, para Taunay, à forma de
colonização que se estabelecera no norte da Colônia - a plantation tropical.
De seu desenvolvimento no século decorre o aumento da população escrava e
li Ibid., tomo VIII, pp. 1-11.
II Ibid., p. 36.
11 Ibid., p. 14.
.. Ibid., pp. 20-21. Sobre os esforços holandeses para estabelecer um fluxo africano de mão-de-
obra para a América, ver pp. 23-31.
Jl5
 HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
o aparecimento de quilombos e mocambos. 35 Em contraste com a influência
indígena, na qual ele via um ingrediente aperfeiçoador da raça européia na sua
adaptação ao trópico, Taunay procura minimizar a influência da cultura africa-
na. A citação que ele faz aqui é de Capistrano,
Na antropogênese brasileira são fatores desiguais que contribuíram em proporções
muito diversas para a elaboração do nosso povo. De modo geral (os africanos) não
trouxeram mais que o concurso biológico e a função econômica de incomparáveis
trabalhadores tropicais. 36
Se, para ele, a escravidão é inseparável de nossa história, porque ela é
uma decorrência da colonização, cremos não violar seu pensamento se afir-
marmos que os efeitos da escravidão indígena (fonte do bandeirismo) parecem
ser antagônicos aos da escravidão africana (base da plantation). A primeira é
integradora, ajuda a forjar a raça e a nação. A segunda é fragmentadora e
coloca em risco a própria possibilidade da nação. Exemplo disso é a análise
feita do processo de combate ao Quilombo de Palmares, que aparece como a
mais terrível ameaça sofrida pelo projeto europeu no trópico, contra a qual
haviam sido mal-sucedidos os holandeses e a administração colonial. Ele la-
menta, portanto, um certo "revisionismo" republicano, que procurava resgatar
elementos heróicos na experiência de Palmares.
o abrandamento do espírito de contenção que o abolicionismo trouxe ao Brasil,
provocou forte onda de simpatia pela sina dos míseros re-escravizados de Palmares,
tanto mais quando, ao mesmo tempo, acompanhou-a justa admiração pelo denodo da
resistência negra e o nobre sacrificio dos chefes, preferindo o suicídio ao cativeiro. O
republicanismo então intenso ainda mais exaltou tais sentimentos entre os apologistas
da existência da Tróia negra e verberadora de seu extermínioY
Ele se vale de Nina Rodrigues para condenar tal atitude, para quem,
"acima [... ] desta incondicional idolatria pela Liberdade deve pairar o respeito
pela cultura e a Civilização" e concluir que "[ ... ] Serviço relevantíssimo foi
pois o do nosso governo colonial, tenaz e previdente, destruindo de vez a maior
das ameaças jamais havidas à civilização e ao futuro do Brasil numa situação
que a subsistência de Palmares teria implantado". 38
II Ibid., pp. 45-53.
,. Ibid., p. 50.
n Ibid., p. 83.
JS Ibidem.
116
WILMA PERES COSTA
E, mais adiante, ao afirmar que Palmares infundia terror não apenas na
colônia, mas entre os mais importantes cronistas europeus de seu tempo, afir-
ma que,
bem se compreende a causa de tal sentimento: representava a rebeldia palmarense o
foco principal de movimento que se se alastrasse poderia não só subverter completa-
mente a economia colonial como provocar o trucidamento total da raça dominadora. 39
É nesse sentido que, mais uma vez, foi o concurso dos paulistas, na
figura de Domingos Jorge Velho, que garantiu a derrota de tão grande amea-
ça, fato que cerca o bandeirante paulista de uma aura mítica que suplanta
todos os traços de sua inquestionável ferocidade. Vale a pena reproduzir aqui
a maneira como Taunay traceja essa que é, talvez, a mais expressiva figura
do bandeirismo paulista:
Homem de ferro, no gosto daqueles terríveis merovíngios dos primeiros séculos da
conquista franca das Gálias, e de quem tão impressivo perfil traçou Thierry, figura
Domingos Jorge Velho entre as personalidades mais eminentes do ciclo das bandeiras.
Em enorme região brasileira o seu nome permanecerá indestrutivelmente ligado aos
fastos primevos locais, em área que abrange centenas de milhares de quilômetros
quadrados. Delimitam-na o Parnaíba e o Poti, o Rio Grande e o Rio Preto, o curso do
S. Francisco da Barra do Rio Grande à foz do poderoso caudal. Compreende o interior
das terras alagoanas e pernambucanas, parai banas e rio-grandenses, baianas, cea-
renses e piauienses.
Fez daquela vastidão o teatro das suas expedições topando bandeiras a conquistar o
gentio brabo tapuia. Combateu anos a fio no vale do Açu e nas terras palmarenses,
estabelecendo os marcos de futura civilização em tão dilatada terra. O imperativo da
crueldade foi lhe exigido pela inevitabilidade das condições da empresa a que se
abalançara, contribuindo para construir o patrimônio futuro da sua Nação com a
inquebrantabilidade da constância.
Foi inegavelmente dos maiores índices de energia de sua grei euro-americana. Operou
em terra como os antepassados de sua gente haviam feito, como bem lembra Ernesto
Ennes, "na proa das naus, no alto das enxárcias, no cimo das vergas", através dos
mistérios tenebrosos dos oceanos.
Era um soldado da conquista lusa, sucessor daqueles vassalos das jornadas do Oriente
que haviam devastado as terras viciosas de África e Ásia em campanhas cruéis de
presa e apossamento.
No solo americano esses mesmos vassalos devassavam a Selva [ ... ]
" Ibid., p. 82.
117

HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS
Cruel não poderia Domingos Jorge Velho deixar de ser, como todos os componentes
daquela revoada de geri faltes de que nos fala José Maria de Heredia, despenhada das
terras ibéricas sobre o Novo Mundo, cansada de suportar a altiva miséria de seu
carneiro natal e esperando, em contínua vigília, que cada dia a vir fosse o de um embate
épic0 40
o que valoriza sobremaneira sua obra é a constatação de que o entusias-
mo pela "epopéia paulista" não obscureceu, em Taunay, o verdadeiro culto
pelo documento e a busca incansável por novas evidências documentais.
Esse estilo de trabalho manifestava-se já em sua profissão de fé de histo-
riador feita nas páginas da revista do Instituto,
[ ... ] é a sombra a grande inimiga do historiador. O melhor modo de fazer apologética
é ainda dizer a verdade, toda a verdade, nada mais que a verdade [ ... ] a História se faz
com os documentos, os atos cujos vestígios materiais desapareceram estão para ela
perdidos, e quando muito, podem concentrar-se no domínio das reminiscências cole-
tivas [ ... ]41
o apoio em farta documentação não é, porém, suficiente para garantir a
qualidade do trabalho do historiador. É preciso policiar-se, como ele dizia no
mesmo artigo, contra os preconceitos do presente
[ ... ] Muito dessemelhantes são as coisas do passado das que vimos e vemos; pouco
estuaram em nós os sentimentos de outras épocas [ ... ] os séculos transformaram
fundamentalmente o conjunto das idéias que formam o caráter nacional ou o caráter de
uma época [ ... ]42
Não obstante as dificuldades em manter-se fiel a este último princípio,
devemos sublinhar alguns aspectos, dentre os muitos, em que esta obra sobre-
viveu ao tempo. Em suas variadas dimensões, a temática bandeirante adequa-
va-se de maneira privilegiada à busca de forjar um "destino manifesto" para o
estado de São Paulo que, com algumas mutações, ainda permanece vivo em
nossos dias. O bandeirante, fruto da miscigenação entre o europeu e o
ameríndio, produzia uma espécie de passado "eugênico", que, interrompido
pela afluência de sangue africano na segunda metade do século XIX, vinha
'" Ibid., p. 213.
41 Afonso d'Escragnolle Taunay, "Os princípios gerais da moderna crítica histórica", em Revista do
IHGSP, vol. 16, São Paulo, pp. 225 e ss.
42 Ibidem.
118
WILMA PERES COSTA
agora recuperar a sua pureza pela progressiva arianização trazida pela imigra-
ção européia. De outro lado, a espantosa expansão da cultura cafeeira, muitas
vezes na mesma direção palmilhada pelos sertanistas (e depois pelas ferrovias
paulistas) - Paraná, noroeste do estado em direção a Mato Grosso e Minas
Gerais -, ganhava contornos épicos ao evocar um passado ilustre de conquista
do sertão e incorporação de território, realizadas por homens que desafiavam a
Igreja e, se necessário, o próprio Estado metropolitano.
O mito bandeirante é dotado de uma extrema plasticidade como apontou
uma especialista no assunto. 43 Esse personagem parece estar sempre destina-
do a conciliar os opostos, por exemplo, região (regionalismo) e nação; misci-
genação/pureza racial; particularidade do paulista e integração nacional.
Os processos de construção do Estado, nos países que emergiram para
a vida independente a partir de situações coloniais, envolvem sempre movi-
mentos de ruptura, de continuidade e, em particular, de "reinvenção" daquele
passado. Pensamos o período colonial às vezes como "fardo", outras como
"legado". No caso brasileiro, a despeito da propalada "vocação unitária" de
suas partes constituintes, a extensão continental, as profundas diversidades
regionais e, sobretudo, a escassa integração econômica entre as regiões aju-
daram a imprimir uma dinâmica conflitiva entre as partes (províncias/esta-
dos) e o centro político.
Por essa razão, a questão das "identidades regionais" e da "identidade
nacional" afeta os historiadores de modo peculiar, incidindo sobre as relações
entre a história como disciplina e a sedimentação de representações coletivas.
Na sua permanente (e às vezes inglória) batalha contra as armadilhas do ana-
cronismo, ajudam a fabricar ideários, cujos usos políticos estão longe da ino-
cência. 44 Identidades nacionais e regionais, em particular, são ferramentas de
inclusão e exclusão - elaborando um sentimento do "nós" versus "os outros" ,
com efeitos quase sempre conservadores, que podem mesmo chegar a ser
dramáticos.
Um esforço fecundo vem sendo desenvolvido entre os historiadores bra-
sileiros travando um acerbo combate contra uma forma particular de anacro-
43 Katia Maria Abud, O sangue intimorato e as nobilíSSImas tradições - a construção de um
símbolo paulista - o bandeirante, cit.
.. Cf, por exemplo, E. Hobsbawm & Terence Ranger, A invenção das tradições (Rio de Janeiro/
São Paulo: Paz e Terra, 1985); e E. Hobsbawm, Nações e nacionalismo desde 1780 - programa.
mito e realidade (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991). Em uma direção distinta, ver Benedict
Anderson, Nação e consciência nacional (São Paulo: Ática, 1989); Stephen Bann, As invenções
da história: ensaios sobre a representação do passado (São Paulo: Unesp, 1994).
119
 HISTÓRIA GERAL DAS BANDEIRAS PAULISTAS

nismo: aquele que resulta em conceber o Estado nacional brasileiro precoce-

TrI WILMA PERES COSTA

:~,~ ,
A .História geral das bandeiras paulistas é referência obrigatória para
mente prefigurado nos movimentos sociais e políticos do passado colonial. 45 a pesqUlsa sobre a questão da escravidão indígena. Em sua busca exaustiva de
Sob essa ótica, um profundo anacronismo perpassa a História geral das ban- documentação e em extensas transcrições a obra permite uma visão bastante
deiras de Afonso Taunay. O destino manifesto de São Paulo está prefigurado acurada do processo de apresamento e tráfico dos índios, das diferenças da
na dinâmica da capitania no período colonial como se os bandeirantes, em sua legislação sobre a escravidão na América portuguesa e espanhola, nas nuances
feroz caçada humana, pudessem antever a obra de construção da nacionalida- de posições entre as distintas ordens religiosas, na especificidade do "projeto"
de em que estavam envolvidos. jesuíta de catequese. A obra é muito importante também para os estudiosos
Hoje parece consensual na historiografia que, ocupadas primordialmente das dimensões políticas no período colonial- relações Igreja/metrópole/coloni-
com a caça ao índio, as bandeiras não ocuparam, não povoaram e, sobretudo, zação; relações centro administrativo/autonomia das câmaras municipais. Para
não poderiam orientar-se pelo território de uma nação inexistente. É evidente, o leitor atual, entretanto, pode-se dizer que esse trabalho ajuda sobretudo a
entretanto, que sua ação, sua presença, suas razias nas reduções jesuíticas sob compreender os paradoxos de nossa construção nacional. Assim, sua contri-
a coroa espanhola foram fundamentais no jogo diplomático português quando buição mais relevante, embora isso signifique freqüentemente ler essa obra em
em 1750 o Tratado de Madri negociava as fronteiras da América portuguesa sinal contrário, é a de estabelecer o nexo perverso entre colonização e escra-
utilizando pela primeira vez o recurso ao princípio diplomático do uti possidetis. vidão e entre escravidão e construção do território em nossa história.
Que as fronteiras assim garantidas eram bastante vulneráveis demons-
trou-o toda uma seqüência de conflitos na região platina, culminando, em 1865-
1870, com a Guerra da Tríplice Aliança contra o Paraguai. Nesse momento, o
sertão e os sertanistas voltam a povoar os debates historiográficos, abrindo um
ciclo que incorporava também a crise e transformação do Estado imperial e
que se prolongaria pelo período republicano, quando a temática do sertão ga-
nhará toda a força contraditória de seu desafio à efetiva formação da naciona-
lidade.
Em Taunay, essas múltiplas dimensões estão superpostas a serviço de
uma militância intelectual e política específica: a busca de um destino manifes-
to para São Paulo. Olhada como testemunho de uma época, sua obra é a
expressão desse processo de formação de uma identidade pela elite paulista,
para com ela convencer o conjunto da nação. Essa problemática, em uma
época em que a globalização traz consigo, contraditoriamente, a exacerbação
das diferenças, não pode ser considerada ultrapassada.

4, Ver. por exemplo, Luciano Figueiredo, Revoltas, fiscalidade e identidade colonial na América
portuguesa, tese de doutorado (São Paulo: FFLCH da USP, 1996); István Jancsó, "A construção
dos Estados nacionais na América Latina, apontamentos para o estudo do Império como Proje-
to", em Tamás Smerecsányi, J. R. A. Lapa, História econômica da Independência e do Império
(São Paulo: Hucitec/Fapesp, 1996); Márcia R, Berbel, A nação como arte[ato: deputados do
Brasil nas cortes portuguesas, 1821-1822 (São Paulo: Hucitec/Fapesp, 1999), p, 193; Iara L. C.
Souza, Pátria coroada: o Brasil como corpo político autônomo (São Paulo: Unesp, 1999);
Rogério Forastieri da Silva, Colônia e nativismo: a história como "biografia da nação" (São
Paulo: Hucitec, 1997).

120 121
 ALCÂNTARA MACHADO

Vida e morte do bandeirante

Laura de Mello e Souza

 NOTA SOBRE O AUTOR

José de Alcântara Machado e Oliveira nasceu em Piracicaba em 19 de

outubro de 1875, pertencendo a uma família antiga, rica e muito intelectualizada
da província de São Paulo - à elite, na plena acepção do termo. Seu pai era
Brasílio Machado, seu avô, o brigadeiro J. J. Machado de Oliveira, e em 1901
nasceria seu filho Antônio, um dos mais promissores intelectuais do modernis-
mo paulista, autor de Brás, Bexiga e Barra Funda, companheiro querido e
admirado de homens como Mário de Andrade e Manuel Bandeira, desapareci-
do em 1934 após uma crise de apendicite aguda.!
Alcântara Machado, o historiador, era, de fato, jurista, advogado e políti-
co. Formou-se na escola do Largo de São Francisco, da qual foi professor e
diretor; elegeu-se vereador, deputado estadual e por fim deputado federal. Es-
creveu muitos livros de direito, e era conhecido, em seu tempo, como homem
público e profissional das leis. Mas foi o seu pequeno Vida e morte do bandei-
rante, aparecido em 1928, que o levou à Academia Brasileira de Letras, em
1931, e lhe granjeou admiração, causando certo impacto na época tanto pela
originalidade do tratamento dado ao assunto quanto pela extraordinária lin-
guagem, simples e plástica.~

1. Os INVENTÁRIOS

Em 1907, Capistrano de Abreu traçara um vasto painel do Brasil em

Capítulos de história colonial: livro de síntese, em que se destacam as linhas
de força e os nexos de nossa história, realçando-se pela primeira vez os pro-
cessos de ocupação do interior. Vinte anos depois, mais precisamente em 1929,

1 Para a amizade de Mário de Andrade e Manuel Bandeira por Antônio de Alcântara Machado, ver
Marcos Antônio de Moraes (org.), Correspondência: Mário de Andrade & Manuel Bandeira
(São Paulo: Edusp/IEB, 2000).
, Para dados biográficos sobre Alcântara Machado, ver Raimundo de Menezes, DiCIOnário literário
brasileiro ilustrado, vaI. III (São Paulo: Saraiva, 1969), pp. 742-745. Para a atuação dessas três
gerações de intelectuais, ver José Carlos de Macedo Soares, Três biografias: José Joaquim Macha-
do d'Oliveira, Brasília Augusto Machado d'Oliveira e José de Alcântara Machado d'Olrveira
(São Paulo: Academia Paulista de Letras, 1955). Para considerações sobre a obra que aqui se
resenha, ver Laura de Mello e Souza, "Prefácio" a "Vida e morte do bandeirante", em Silviano
Santiago (org.), Intérpretes do Brasil, vaI. I (Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2000), pp. 1.191-
1. 203. A edição que aqui utilizo e à qual dizem respeito as referências das páginas é Alcântara
Machado, Vida e morte do bandeIrante (2' ed. São Paulo: Revista dos Tribunais, 1930).

125

VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
José de Alcântara Machado e Oliveira se voltaria para a velha capitania de
São Paulo com olhar análogo ao dos pintores holandeses do século XVII,
empenhados em retratar aspectos aparentemente secundários da vida cotidia-
na nas Províncias Unidas dos Países Baixos: olhar capaz de revelar miudezas
e destacar detalhes imperceptíveis a uma primeira visada; olhar de microscó-
pio, atento às qualidades reveladoras do aparentemente insignificante.
Vida e morte do bandeirante é o fruto desse olhar minucioso. Não trata
das entradas paulistas e não tem o tom grandiloqüente de outros estudos volta-
dos para a "epopéia bandeirante". E, no entanto, o assunto é a São Paulo dos
sertanistas, a vida dos homens do planalto no exato momento em que outros
historiadores - Alfredo Ellis, Taunay, até Jaime Cortesão - e, antes deles,
linhagistas - frei Gaspar da Madre de Deus, Pedro Taques, Manuel Eufrásio
de Azevedo Marques - haviam qualificado de heróico?
A extraordinária aventura paulista está presente em Vida e morte do
bandeirante. E se ainda não há no livro uma posição abertamente crítica ante
ela, háflashes e pequenos episódios da vida quotidiana dos piratininganos que
permitem apreender sua crueldade e sua tragédia. Sem atacar de frente a
mitologia heróica do bandeirismo, Alcântara Machado nos fala de indivíduos
talhados numa dimensão demasiadamente humana, capazes de mesquinharias,
de fraquezas, de atitudes medíocres e triviais. E é essa sua banalidade, mais do
que o propalado gigantismo, que inspira ora a simpatia, ora a reprovação do
historiador. É ela que o aproxima do passado, que é capaz de fazê-lo identifi-
car-se - mais uma vez, sem grandiloqüência - com os então 400 - hoje, 500 -
anos de história passada, dissolvendo-se nos vultos evocados pela dedicatória:
Para minha mulher
meus filhos
minha nora
J Alfredo Ellis Jr., O bandeirismo paulista e o recuo do meridiano (2 1 ed. São Paulo: Nacional,
1934); Afonso d'Escragnolle Taunay, História geral das bandeiras paulistas, 11 vols. (São
Paulo: Canton, 1924-1950); Jaime Cortesão, Raposo Tavares e a formação territorial do Brasil
(Rio de Janeiro: Imprensa Nacional, 1958); frei Gaspar da Madre de Deus, Memórias para a
história da capitania de São Vicente. hoje chamada São Paulo [1797] (São Paulo/Belo Hori-
zonte: Edusp/ltatiaia, 1975); Pedro Taques de Almeida Paes Leme, Nobiliarquia paulistana
histórica e genealógica. 3 vols. (51 ed. São Paulo/Belo Horizonte: Edusp/Itatiaia, 1980); Manuel
Eufrásio de Azevedo Marques, Apontamentos históricos. geográficos. biográficos. estatísticos e
noticiosos da província de São Paulo, 2 vols. Publicações Comemorativas do IV Centenário de
São Paulo (São Paulo: Martins, 1953).
126
LAURA DE MELLO E SOUZA
meus netos
paulistas como eu
e os meus antepassados
desde Antônio de Oliveira
chegado a São Vicente em 1532.
O olhar do historiador sobre os homens comuns humaniza a história, con-
fere-lhe verossimilhança, aproxima-a de nós, espectadores afastados daqueles
protagonistas por vários séculos de distância. "Reduzir o estudo do passado à
biografia dos homens ilustres e à narrativa dos feitos retumbantes seria absur-
do tão desmedido como circunscrever a geografia ao estudo das montanhas",
afirma Alcântara Machado logo à primeira página do livro. 4 Se a história pode
modificar o meio - cogita, pragmaticamente, algumas linhas depois - como
contribuir nesse sentido "se concentrarmos toda a atenção em meia dúzia de
figuras, esquecendo o esforço permanente dos humildes, a silenciosa colabo-
ração dos anônimos, as idéias e os sentimentos das multidões?".5
Já no título encontra-se expresso o intuito do historiador, a preocupação
com os ritos que marcam a existência humana. No primeiro capítulo, a explica-
ção acerca do principal tipo documental sobre que repousa a obra: os inventá-
rios paulistas, cerca de quatrocentos, cobrindo um período que vai de 1578 a
1700, publicados por iniciativa de Washington Luís quando governador da pro-
víncia, documentação que "encerra subsídios inestimáveis para a determina-
ção da época, do roteiro e da composição de muitas "entradas", "generoso
manancial de notícias relativas à organização da família, vida íntima, economia
e cultura dos povoadores e seus descendentes imediatos".6
Na valorização dos inventários como fonte documental de relevo, Alcântara
Machado antecipou-se aos historiadores de sua época: só muito depois, e no
bojo da renovação teórico-metodológica da historiografia do hemisfério norte,
os historiadores passariam a se deter sobre inventários, com eles trabalhando
de modo sistemático. Talvez essa perspicácia pioneira fosse moldada pela sen-
sibilidade de jurista, afeito a documentos de cartório e suficientemente conhe-
cedor deles para perceber o quanto mudavam através dos tempos. Se
modernamente descrevem os bens pela rama, repugnando-se ante a inclusão
detalhada dos objetos - "neles não se descobre uma nesga sequer do coração
4 Alcântara Machado, Vida e morte do bandeirante, cit., p. 5.
, Ibid., p. 6.
• Ibid., p. 7.
127
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
do testador" _, 7 0S inventários antigos revelavam sentimentos e sensibilidades,
descrevendo à exaustão e revelando um mundo que, carente de bens e de
mercadorias, valorizava-os muito mais do que o nosso, onde o excesso acaba
por banalizá-los e obscurecer a eventual admiração que pudessem suscitar.
Nos inventários coevos, menciona-se "o feitio, a variedade e a cor do
tecido, a espécie e o matiz do pano, os enfeites que o alindam, o estado de
conservação". Também aos bichos, tão importantes nas sociedades tradicio-
nais, abre-se espaço nesses documentos: "uma vaca preta, com a barriga
branca por baixo, com um filho macho preto; um boi vermelho de barriga
branca e a ponta do rabo branca; uma vaca de papo inchado pintada com
uma filha pintada". 8
O livro começa justamente pela descrição e valorização da fonte -
"laudas amarelecidas pelos anos e rendadas pelas traças" -, revelando que o
historiador tinha consciência do quanto era pioneiro no seu uso. 9 Depois, os
capítulos se sucedem numa ordem lógica, que parte dos aspectos mais propria-
mente econômicos e materiais - fortunas, hábitat, mobílias, baixel as, roupas -
para atingir os costumes, as crenças e as instituições. O fecho é o antológico
capítulo sobre "O sertão", tributário de Capistrano na obra já citada e ante-
cipador do Sérgio Buarque de Holanda de Monções (1945) e de Caminhos e
fronteiras (1957).10
II. A VIDA MATERIAL
O exame dos inventários revela que a vida paulista foi, no início, marcada
pela pobreza. Mesmo quando as marcas de riqueza começaram a aparecer, já
por volta do meado do século XVII, nada se encontra que justifique o exagero
dos linhagistas ou de autores como Oliveira Viana, que viram em São Paulo
ambientes de luxo europeu.
Ao analisar as "parcelas que compõem o acervo" dos paulistas e a "rela-
ção que guardam entre si", Alcântara Machado chega a dados surpreenden-
tes, revelando fina sensibilidade histórica. As roupas valem mais do que as
, Ibidem.
8 Ibid., p. 10.
• Ibid., p. II.
lO Para a relação entre Alcântara Machado e Sérgio Buarque de Holanda, ver Laura de Mello e
Souza, "Prefácio" a "Vida e morte do bandeirante", em Silviano Santiago (org.), Intérpretes do
Brasil, cit.
128
LAURA DE MELLO E SOUZA
casas de morada até 1650, quando os imóveis passam a representar "a parcela
mais alta da riqueza privada". Mesmo assim, pondera, "de quando em quando
o espanto nos salteia": a casa de fazenda de Valentim de Barros vale apenas o
dobro das "cortinas de tafetá azul com seu sobrecéu, guarnecida com suas
franjas de retrós vermelho e amarelo", enquanto as roças de Isabel Ribeiro,
em 1660, valem menos que seu vestido de seda e veludo preto lavrado. E não
há que se surpreender ante tais disparates aparentes. Primeiro, porque faltam
braços para os serviços: "Que vale a terra sem gente que a povoe e aprovei-
te?". Depois, porque sobram distâncias e obstáculos: o mar, onde os piratas
acometem as naus; a serra a vencer, caminho "talvez o peor que tem o mun-
do", no dizer de frei Gaspar da Madre de Deus - encarecem os produtos
trazidos da Europa e ajudam a entender esse mundo onde os valores diferem
tanto dos do nosso. "O que falta aos paulistas não é o chão, que aí está, baldio
e imenso, à espera de quem o fecunde. Faltam-lhe, sim, a ferramenta, o ves-
tuário, tudo quanto a colônia não produz" e que tem de ser trazido do outro lado
do oceano. 11 "Aqui está a razão por que custa mais um côvado de tecido fino
melcochado ou pinhoela, que uma légua de campo."12 '
Nos cenários da vida paulista, os sítios da roça levam a melhor sobre os
povoados. A vila de São Paulo é triste, modesta, desleixada mesmo depois de
elevada à categoria da cidade. Muitas das construções de taipa permanecem
vagas, sem morador que as alugue. Outras não passam de mero pouso de
habitantes que se demoram nas casas da roça durante a maior parte do ano. O
valor de casas e de terrenos "anda de rastros" até o meado do século XVII.
As ruas e os logradouros carecem de nomenclatura oficial, batizados pelo
povo conforme critérios objetivos. "A denominação evoca invariavelmente
algum aspecto ou atributo do lugar: a casa de um morador antigo, um templo,
um edificio público. "13
Não é na vila, mas na roça, onde de início se estabeleceram premidos
pelas circunstâncias, que os paulistas dão mostras de status e poder, ostentan-
do mobiliário e alfaias em tudo superiores aos das casas urbanas. "A pobreza
da vila é de explicação facílima. Resulta da supremacia inconteste do meio
rural sobre o meio urbano, supremacia que não entra a declinar senão mais
tarde, com o advento do Império."14
11 Ibid., pp. 22-23.
12 Ib/d., p. 25.
JJ Ib/d., p. 29.
14 Ibid., p. 40.
129
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
Constituindo-se num mundo em miniatura, "o campo exerce uma ação
duplamente distrófica sobre o povoado": atrai os melhores homens e lhes asse-
gura independência econômica, reduzindo ao mínimo sua relação com a cida-
de. "No espaço em que se faz sentir a influência do latifúndio, não há lugar
nem para o comércio, nem para a indústria, elementos geradores das aglome-
rações humanas."15
Os campos paulistas diferem dos do litoral nordestino: abundam em vi-
nhas, em trigais, em algodoais, ostentam "teares de fazer franjas e redes" e
vastos pomares de marmelo - fruta que, transformada em conserva, toma-se
"o artigo principal da exportação paulista". As caixetas de marmelada viajam
para longe: mil e seiscentas delas "manda a viúva e inventariante de Pedro Vaz
de Barros à cidade da Bahia". Quando ficam em Piratininga, integram patri-
mônios: "duas mil e duzentas avultam no espólio de Catarina Dorta".16
A criação de animais é outro traço distintivo da economia de São Paulo:
muito gado vacum, "suínos a fartar", carneiros e ovelhas a encherem os cam-
pos e a alimentarem o fabrico de tecidos e chapéus de lã, florescente ainda em
1699. Agricultura diversificada e rebanhos numerosos fazem com que o mun-
do rural seja rústico e autocontido.
Dentro de seu domínio, tem o fazendeiro a carne, o pão, o vinho, os cereais que o
alimentam; o couro, a lã, o algodão que o vestem; o azeite de amendoim e a cera que à
noite lhe dão claridade; a madeira e a telha que o protegem contra as intempéries; os
17
arcos que lhe servem de boquel. Nada lhe falta. Pode desafiar o mundo.
Não é contudo apenas a terra que confere prestígio social. "É na baixela
e nas alfaias de cama e mesa que a gente apotentada faz timbre em ostentar a
sua opulência. "18. Se os móveis são escassos e modestos, evoluindo apenas
quando a sociedade se toma mais complexa; se o "estanho plebeu" só aos
poucos foi "suplantado pela faiança na mesa da gente de prol", os baús sempre
encerraram panos e toalhas de linho e de bretanha, enfeitados por franjas,
rendas, abrolhos, desfiados "ao redor e pelo meio". Para o dia-a-dia, bastam
as vestes feitas com o algodão que abunda na capitania. Para os dias de festa
na vila, exibem-se vestidos e roupas de lã e de seda, panos que, com a prospe-
" Ibid., p. 44.
16 Ibid., pp. 46-47.
17 Ibid., pp. 49-50.
18 lbid., p. 84.
130
LAURA DE MELLO E SOUZA
ridade crescente no século XVII, começam a chegar ao planalto com maior
freqüência. Os feitios custavam pouquíssimo, e o status consiste justamente
na exibição de tecidos volumosos e caros, portadores de nomes que deslum-
bram Alcântara Machado e lhe evocam "os esplendores do Oriente": serafina,
catalufa, tiruela, encastosolado, damas quilho da Índia. 19
Muitas jóias completam a indumentária das grandes ocasiões: para as
mulheres, anéis, gargantilhas, cadeias, afogadores e rosários de ouro, de pe-
dras, de esmalte; para os homens, fivelas de prata nos cintos e nos sapatos,
botões nas véstias.
O apreço crescente pelas jóias e pela prata das baixelas, que no início do
povoamento não refulgia senão em peças avulsas, revela antes uma necessi-
dade do que o desejo de ostentação. Se objetos em metal precioso chegam a
constituir mais de um terço dos patrimônios individuais é por integrarem "uma
reserva ou tesouro de fácil transporte e realização imediata. O que hoje pare-
ce explosão de vaidade é naquele tempo intimação das condições econômicas
e da situação precária da ordem pública".20
III. INSTITUIÇÕES E PRÁTICAS SOCIOECONÔMICAS
Numa sociedade de fronteira, onde tudo está por construir e onde a vida
cotidiana é dura e incerta, as práticas do dia-a-dia deixam em segundo plano
as instituições mais duradouras. Não há escolas, não há mestres, não há médi-
cos, escasseiam os magistrados. Uns poucos inventários acusam a presença
minguada de um punhado de livros, revelando ainda que, se boa parte dos
homens sabia ler, escrever e contar, a maioria das mulheres mal assinava o
nome. Contra as doenças, recorria-se ao conhecimento herbolário dos jesuítas
ou a práticos mezinheiros, benzedeiros e curandeiros. Mesmo os poucos cirur-
giões aprovados, que não chegaram a Piratininga antes do século XVII, recor-
riam à flora indígena e às práticas curativas dos primeiros habitantes, como o
uso da pedra-bazar, "concreção pedregosa que se forma no estômago, nos
intestinos ou na bexiga de certos animais, e à qual atribuíam grande virtude os
médicos do Oriente, principalmente como antídoto".21 Corriam, ainda, belas
lO lbid., p. 55.
20 lbid., p. 65.
" Ibid., p. 103.
131
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
orações mágicas, que a sensibilidade de Alcântara Machado recupera nos in-
ventários: "Em nome de Deus Padre, em nome de Deus Filho, em nome do
Espírito Santo, ar vivo, ar morto, ar de estupor, ar de perlesia, ar arrenegado, ar
excomungado, eu te arrenego em nome da Santíssima Trindade [ ... ]".~~
À Justiça, o Alcântara Machado advogado e jurista se adianta e dedica
um dos maiores capítulos do livro. Na falta absoluta de magistrados, os leigos
desempenham funções jurídicas e, por exemplo, fazem os inventários. A má-
quina judiciária é morosa, as fórmulas são retorcidas, a prática jurídica é muito
distinta da nossa e ainda se reveste de simbologias, como o uso de ramos
verdes nas transações de imóveis.
Para empossar-se de terras compradas em praça, Luís Furtado se transportou à
paragem em companhia do tabelião e do alcaide e, lá chegados [diz o auto], logo lhe
metemos terra e ramos na mão [ ... ] o qual Luís Furtado logo apregoou aquela posse,
e o alcaide, se havia quem impedisse ... três vezes ... e por não haver quem lh'o
impedisse o houvemos por empossado 21
Quando se tratava de edifícios, a cerimônia era um pouco diferente: os
interessados se dirigiam para as casas vendidas e, "muito expressivamente",
delas tomavam posse fechando-lhes as portas.
As custas processuais eram, então, menores, e os salários judiciais nem
sempre se pagavam com moeda, valendo usar, nas transações, estanho velho,
botas e chinelas novas, galinhas, frangões: "em certo inventário, os interessa-
dos reclamam contra o procedimento de um avaliador que, sem lhe ser manda-
do pela justiça, se fora ao pasto do defunto, que Deus tem, e trouxera um
porco pelo seu salário. Atendendo à reclamação, manda o juiz que o avaliador
insofrido restitua o dito porco a seu pasto e chiqueiro". O estranhamento do
historiador ante o inusitado dos costumes pretéritos cede lugar ao advogado
que critica os destemperos de seus colegas de ofício: "Tempo feliz, em que
bastava um cevado para saciar a ganância de um homem do foro!". ~4
Tais práticas revelam, de resto, a ausência de dinheiro amoedado, que se
fez sentir na vida econômica dos paulistas até as vizinhanças do século XVIII,
quando a descoberta das minas provocou transformações radicais. Também
as esmolas e os legados pios se pagavam com fardas, gado, "drogas e cousas
12 Ibid., p. 104.
23 Ibid., p. 130.
M Ibid., p. 132.
132
LAURA DE MELLO E SOUZA
da terra", carnes salgadas de porco, índios, peles de onça. Em 1624, os impos-
tos municipais foram honrados com panos de algodão, couro e cera de abelha,
tudo obedecendo aos preços correntes. De ano para ano, variavam as merca-
dorias que faziam as vezes de moeda: "Acompanhar essas variações é ter
idéia exata da atividade econômica dos paulistas naqueles tempos apartados".:!5
Conforme a economia foi permeada pelas moedas, surgiram os argentários,
como o padre Guilherme Pompeu. Vários foram os que emprestaram dinheiro,
em geral a juros de 8% mas, vez ou outra, fazendo-o em porcentagens
escorchantes, que podiam atingir os 50%. Em muitos inventários aparecem os
instrumentos particulares de dívidas, os assinados, onde o signatário se com-
prometia a pagar ao credor "até o dia de Santa Isabel", "à volta do sertão" ou
"como vier das minas". Há notícia contudo de que muitos não deixaram papéis
escritos, as transações se fazendo apenas com a palavra: "devo a Fulano, ou
Fulano me é a dever o que ele disser por sua verdade, o que ele achar em sua
consciência".~6 Nas sociedades tradicionais, e naquela talvez mais que em
outras, sugere Alcântara Machado, a palavra dada tinha força de lei.
Em meio à ausência das instituições, a família surgia como o único ele-
mento de coesão, assumindo os traços de uma organização defensiva.
Alcântara Machado endossa, nesse tocante, as interpretações vigentes em
seu tempo sobre o papel ordenador do pater familias: era ele quem regia o
destino da prole, escolhendo-lhes os cônjuges e as ocupações, submetendo e
enclausurando as consortes, zelando pela limpeza do sangue em sua descen-
dência.
Por isso mesmo e porque são poucas as pessoas dessa limpeza e qualidade, os
casamentos se fazem num círculo muito limitado, e as famílias andam em São Paulo
tão travadas umas com as outras que abundam as uniões consangüíneas.27
Essa, a família legítima. Crescendo à sua sombra, havia outra, contudo: a
família ilegítima, originária das ligações esporádicas ou duradouras com as
índias e, mais tarde, com as negras. Se os casamentos mistos eram raros,
essas ligações entre diferentes eram muito comuns, e a mestiçagem se talha-
va, pois, na bastardia.
" Ibid., p. 135.
16 Ibid., p. 140.
27 Ibid., p. 153.
133
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
Os senhores, a parentela dos senhores, os agregados da família fazendeira são os
reprodutores de escol, os padreadores ardentes da índia, os garanhões fogosos da
negralhada. Este deixa seis filhos naturais. Aquele deixa treze, por não ser casado
nunca. Antônio Pedroso de Barros parece ter perdido a conta dos que houve:ficam
alguns bastardos, que não sei a verdade de quantos são meus. 28
E acrescentava: "será conforme as mães disserem". Alguns dos mori-
bundos mostraram-se tão cheios de dúvidas
que, no fim do testamento, retratam a confissão lançada no começo. Assim, depois de
ter declarado livres e forros dois meninos havidos de uma escrava, Brás Gonçalves
reflete melhor, e diz em Deus e em sua consciência que não é pai de um dos rapazes
nomeados e o deixa por cativo. 29
Apesar dessas idas e vindas, muitos bastardos foram reconhecidos na
hora da morte, quando também se pedia que os que ficavam cuidassem das
suas mães. Ante os fatos consumados, a esposa legítima se curvava e mostra-
va tolerância. Manuel Sardinha sabia disso, e, ao morrer, confessou que "hou-
ve uma filha, sendo casado, de uma índia [ ... ] a qual peço à minha mulher
recolha em casa e trate como minha filha". Algumas das matronas paulistas
mostraram preocupação, ao morrerem, com a prole ilegítima deixada pelos
finados maridos:
Assim, Maria Paes: e por se dizer a dita menina ser filha de seu primeiro marido João do
Prado a deixava forra e liberta. E Maria Pompeu: deixo à [... ] filha bastarda de meu marido
que em casa achei um vestido de tafetá, umas cabaças de ouro, uns ramais de corais. lo
Mestiços bastardos tomaram-se não raro agregados dos fazendeiros, in-
tegrando-lhes o séquito, acompanhando-os nas jornadas ao sertão e ocupando
lugar de destaque naquele mundo:
É o capanga destemido, sempre disposto a dar a própria vida ou a tirar a alheia, a
mando do potentado em arcos a que está ligado pela gratidão, pelo interesse e tam-
bém, amiúde, pelo sangue. Não o renegam os outros membros da família. Aceitam-no,
porque têm a consciência mais ou menos clara de que se trata de um elemento inferior,
mas necessário, do organismo de que fazem parte. ll
18 Ibid., p. 156.
" Ibid., p. 158.
30 Ibid., p. 161.
Jl Ibidem.
134
LAURA DE MELLO E SOUZA
IV. O HOMEM E O MEIO
Nas lonjuras da capitania de São Paulo, as leis que defendem os índios
vão deixando de ter valor. Aproveitando-se de sua freqüente ambigüidade, os
paulistas acabaram criando "um estado intermediário entre a liberdade e a
escravidão, que tivesse desta a substância e daquela as aparências".3~ Assim,
ao lado dos "negros gentios" da terra começaram pouco a pouco a aparecer os
"serviços forros", as diferenças entre um e outro se esgarçando ao longo do
século XVII, e ambos acabando por serem escravizados, ao arrepio das deter-
minações de el-rei.
Em alguns dos inventários, a condição efetiva dos índios cativos é camu-
flada por hipócritas frases de efeito, com as quais o testador "concita a gente
da terra a não abandonar a casa: peço queiram por serviço de Deus servir
a minha mulher. .. peço que pelo bom trato que sempre lhes dei queiram
servir a meus herdeiros ... peço pelo amor de Deus e pelo que lhes tenho
queiram todos juntos ficar". Alcântara Machado intervém para mostrar o
absurdo da situação: "Que remédio tinham os desgraçados senão querer o que
lhes pedia o testador, se o juiz não os consultava antes de adjudicá-los aos
herdeiros ou legatários?".33 Em outros inventários, a sensibilidade do historia-
dor capta desabafos mais autênticos e sinceros:
[ ... ] declaro que fui duas vezes ao sertão dos carijós [ ... ] tenho alguns serviços que
mando à minha mulher e filhos que querendo eles estar em sua companhia os tratem
como forros, e quando se queiram ir não lhes impedirão sua ida, mas antes a favore-
çam pela afronta que lhes fiz com os trazer com pouca vontade sua.
E, critico, Alcântara Machado ajuiza: "Com pouca vontade ... Eufemismo
encantador".34
No final do primeiro quartel do século XVII, intensificou-se em São Pau-
lo a posse de índios cativos. Até então, os mais abastados dentre os colonos
tinham cerca de trinta ou quarenta peças. O ponto de viragem foi o assalto de
Manuel Preto e Raposo Tavares às missões de Guairá, ocorrido entre 1628 e
1632: desde então, "os espólios se vão opulentando sobremodo com o gentio da
terra".35 Em 1632, Beatriz Bicudo deixa 130 serviços; 160 são os que constam
J2 Ibid., p. 167.
JJ Ibid., p. 170.
34 Ibid., p. 171.
" Ibid., p. 185.
135
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
do inventário de Brás Esteves quatro anos depois; no testamento de Antônio
Pais de Barros há, por fim, menção a quinhentas peças.
Trazidos à força pelas expedições, muitos índios se amotinavam. Os mais
robustos eram enviados como "negros de ganho" ao litoral, transportando car-
gas serra acima. Os mais hábeis tomavam-se chapeleiros ou artesãos. Pela
sua capacidade incomparável de andar dentro do mato, havia os que iam bus-
car outros índios para os paulistas. E era para o mato que fugiam quando não
mais toleravam os maus-tratos: "o grande, o eterno, o verdadeiro amigo e re-
dentor dos indígenas é o sertão. É o sertão que lhes dá couto e homizio, quando
se desvencilham das algemas pela força ou pela astúcia"?6
Muito mais raros eram os escravos negros, chamados "negros de Guiné"
para se distinguirem dos "da terra", ou ainda, no vocábulo indígena, de
"tapanhunos". A primeira menção a eles aparece em 1607, e cem anos depois,
segundo os inventários, não somam mais do que um cento. Apesar da
escravização de africanos ser então legal, os negros contavam menos, portan-
to, do que os índios como escravos.
Se os piratininganos não obedeciam à lei, tampouco temiam o Tribunal da
Inquisição. "Bem conhecidas são as palavras escarninhas daquele mameluco
de Santo André, quando ameaçado de responder no Juízo terrível por certas
práticas suspeitas de gentilidade: acabarei com a Inquisição afrechadas. "37
O Santo Oficio, por sua vez, pouco cuidou dos paulistas antes do século XVIII,
e quando visitou o Brasil, nos dois primeiros séculos, dirigiu-se para o Nordeste
açucareiro, onde os cristãos-novos, cujos bens podiam ser confiscados, eram
então mais numerosos.
Mas também os havia em São Paulo. Muitos dos habitantes do Planalto
tinham "parte de judeu", mas "mais danosa do que as doutrinas heréticas" que
eventualmente professassem seria, para Alcântara Machado, a "vida escan-
dalosa" em que "chafurdavam" os padres "exportados da metrópole para a
América portuguesa".38 Intenso era o comércio de Bulas da Cruzada, consi-
deradas um salvo-conduto poderoso para a "última viagem". Como em outras
localidades da colônia, as confrarias multiplicavam-se, e Nossa Senhora da
Conceição gozava de grande popularidade entre os fiéis. Excomungava-se a
torto e a direito, e nem por isso era maior o temor às penas espirituais:
J6 Ibid., p. 179.
17 Ibzd., p. 196.
JS Ibid., p. 202.
136
LAURA DE MELLO E SOUZA
Em julho de 1633, Antônio Raposo Tavares e outros potentados assaltam o colégio e
o aldeamento de Barueri, expulsam os jesuítas, despejam os móveis e alfaias, apos-
sam-se dos índios. Os inacianos conseguem do vigário de Parnaíba uma sentença de
excomunhão contra os amotinados. Sabem como estes acolhem o padre Antônio de
Marins que, na qualidade de escrivão do processo, vai intimá-los da condenação? Di-
lo Azevedo Marques: arrancando-lhe das mãos a sentença e rompendo-a. J9
A morte estava sempre presente. Cada entrada para o sertão podia ser a
derradeira, e no afã de pôr a alma no caminho da salvação - pois o testamento,
"longe de ter feição puramente econômica", era também "uma solene de-
monstração de fé" - muitos testavam antes de partir, "quando as canoas car-
regadas, as toscas naus de bordas rastejantes, já se aprestam a descer as
águas do rio misterioso".4o "É no porto de Pirapetingui que, em 6 de março de
1607, Francisco Barreto se dispõe a testar: sendo Nosso Senhor servido que
nesta viagem para a qual estou de partida a descer o gentio faça Nosso
Senhor de mim alguma cousa e meus dias lá fenecerem."4\
Outros sertanistas testavam já longe de casa: "Neste sertão do Abueus,
doente de uma frechada", menciona Sebastião Preto. "Doente de uma frechada
que me deram os topiães, no sertão e rio Paracatu", esclarece Manuel Cha-
ves. 42 A circunstância que ditava a resolução de testar era própria ao sertão: a
doença - febre, maleita - ou a guerra - as flechas ervadas, os ferimentos
vários.
Em casa ou no sertão, ao testarem os sertanistas regulavam as mínimas
coisas: onde deveriam ficar seus ossos, quais os santos intercessores, quais as
pompas fúnebres. Atiravam-se "ao assalto do céu" com a mesma sofreguidão
com que se arremessavam "à conquista da terra".43 Determinavam a quanti-
dade de missas a se rezar em São Paulo e em Lisboa, mostrando como, entre
a colônia e a metrópole, ainda oscilava o coração dos piratininganos daqueles
tempos. Indicavam quais invocações e santos desejavam honrar: Nossa Se-
nhora da Luz, do Carmo, da Conceição, dos Remédios e das Vitórias; São
Miguel, São Rafael, São Lázaro, Santo Alberto, São Jerônimo, São Domingos,
São Cipriano, São Francisco Xavier, São Brás, Santo Elias, Santo Antônio, São
Francisco. Revelavam, nos seus caprichos, que religiosidade e magia andavam
J' lbid., p. 206.
'" lbid., p. 221.
41 lbid., p. 223.
42 lbid., p. 224.
4J lbid., p. 229.
137
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
juntas: "Maria de Lara contempla com doze missas os doze apóstolos e com
onze as onze mil virgens". Outros consagram nove missas "à honra dos nove
meses que a Senhora trouxe em suas entranhas seu filho Nosso Senhor", ou
"quatorze à honra das quatorze obras da Misericórdia, e mais cinco à honra
das cinco chagas de Nosso Senhor Jesus Cristo".44
Para ganhar a vida eterna recorriam vez ou outra às práticas de explora-
ção com que haviam vivido, e Alcântara Machado seleciona um episódio exem-
plar:
Messias Rodrigues manda aplicar em missas o que ganhar por seu oficio um dos
serviços que possuía, moço do gentio da terra, oficial de sapateiro. Assim, depois de
ter suado em vida da senhora para manter-lhe o corpo, o desventurado tem de traba-
lhar indefinidamente para salvar-lhe a alma [00.]45
Outros arrependiam-se na última hora das violências cometidas durante
toda uma vida, pedindo perdão, esgravatando a memória remota e ordenando
missas "para satisfação da força que fez ao gentio, e dos mantimentos que lhe
comeu".46
Tudo, na vida paulista, convergia enfim para o sertão, "estribilho obsi-
dente" que "aparece e reaparece nos inventários", "a denunciar que para o
sertão está voltada constantemente a alma coletiva, como a agulha imantada
para o pólo magnético". 47 É com o sertão que Alcântara Machado fecha Vida
e morte do bandeirante, brindando o leitor com uma sucessão de páginas
antológicas:
Porque o sertão é bem o centro solar do mundo colonial. Gravitam-lhe em torno,
escravizados à sua influência e vivendo de sua luz e de seu calor, todos os interesses
e aspirações. Sem ele não se concebe a vida: por os moradores não poderem viver
sem o sertão, proclamam-no os oficiais da Câmara numa vereação de mil, seiscentos
e quarenta anos. 48
O afã de enriquecimento rápido ajuda a entender o fascínio pelo sertão.
Contentando-se com a robustez e a audácia dos adventícios, e sem se importar
44 Ibid., p. 232.
" Ibid., p. 229.
46 Ibid., p. 235.
47 lbid., p. 245.
48 Ibidem.
138
LAURA DE MELLO E SOUZA
com a sua origem social ou econômica, o sertão "acena-lhes com a miragem
da riqueza fácil e imediata, ao alcance das mãos ávidas, nas florestas de índios
predestinados ao cativeiro, nas minas resplandecentes de gemas e metais de
prol, no viso luminoso das serranias que as fábulas sobredouram".49
O sertão é o espaço onde se exerce o espírito aventureiro e a imagina-
ção; onde a força humana se põe à prova para domar uma natureza desconhe-
cida e misteriosa; onde os marinheiros da véspera voltam a enfrentar situações
de perigo e de imprevisto. Aliás, lembra Alcântara Machado num golpe de
gênio,
entre o marinheiro e o sertanista são transparentes as afinidades. Resultam das muitas
que aparentam com o sertão o oceano. Diante do oceano, como diante do sertão, é o
mesmo assombro, é a mesma impressão de infinito e de eternidade, é a mesma verti-
gem. Só eles, imensos e desertos, podem saciar a fome de liberdade sem limites que
devora o homem, o nomadismo ingênito que o atormenta, o orgulho de bater-se, fraco
e pequenino, contra os elementos desatrelados, e de vencê-los. Em paga dessas volúpias
sobre-humanas, apoderam-se de todo e para a vida inteira de seus apaixonados.
Finda a era heróica das grandes navegações, o colonizador português
voltou-se para essa expansão interna que caracterizou a atividade dos ho-
mens de São Paulo por séculos, e que em tantos pontos se assemelhou à lide
marítima.
O meio provoca alterações na alma e no corpo. "Este ganha a elasticida-
de e a robustez dos monstros marinhos e das feras." Se o andar do mareante
é balanceado, refletindo o movimento das ondas, o do sertanejo, "em linha
quebrada", reproduz "o rumo divagante das picadas e dos carreadores".5o Sim-
ples e brutais, ingênuos e trépidos, o homem do mar e o homem da floresta
passam a vida perseguidos pelo oceano e pelo sertão, e é neles que, quase
sempre, encontram a morte.
Não há como fugir ao sertão, escola que "prepara os moços para o exer-
cício das duas únicas profissões tentadoras que o meio comporta: o tráfico
vermelho e a mineração. Uma entrada eqüivale a um diploma".51 Na segunda
metade do século XVII, não haverá em São Paulo mais do que dois moradores
que não se entreguem ao tráfico de índios, que atrai até ordens religiosas,
4' lbid., p. 246.
,. lbid., p. 247.
" Ibid., p. 250.
139
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
como a dos carmelitas. Muito menino saiu da infância já na lide sertaneja,
acompanhando o pai ou algum parente, aprendendo roteiros que, anos mais
tarde, voltariam a praticar:
Mal saído da meninice, apresta-se e parte a buscar a sua vida, o seu modo de lucrar,
o seu remédio e para as suas irmãs. Dezesseis anos conta Francisco Dias da Silva,
quando, por ter idade e ser capaz para isso, é levado pelo tio, o formidável Fernão
Dias Pais Leme, ao descobrimento da prata em serviço de Sua Majestade. Na entrada
de 1673, contra os índios serranos, Manuel de Campos Bicudo faz-se acompanhar do
filho Antônio Pires de Campos, que não tem mais de quatorze anos; e doze ou
quatorze tem o segundo Anhangüera, ao seguir com o pai, na expedição que atingiu o
rio Vermelho, em montaria ás tribos goianas. 52
A preparação da viagem, os utensílios, as armas levadas para o mato, a
roupa do sertanista, os alimentos capazes de resistir ao tempo - tudo é tratado
pelo historiador nesse capítulo admirável, que antecipa, em muitos pontos, al-
gumas das melhores páginas de Sérgio Buarque de Holanda:
Por que aumentar a carga com mantimentos, se aí estão os rios abundantes em peixes,
as matas e os campos povoados de caça, as frutas silvestres, o mel, o pinhão, o
palmito, as roças que os índios espavoridos abandonam, as plantações que assinalam
as etapas das entradas precedentes? Se tudo isso lhe recusa o destino, o bandeirante
devora, para matar a fome, as carnes imundas: cobras, sapos, lagartos. À míngua de
água para beber, se dessedenta com o sangue dos animais, o suco dos frutos, a seiva
das folhas e das raízes. 51
As belíssimas descrições do meio natural contrastam com as dos horro-
res da escravidão, objetivo maior das entradas paulistas:
Jungidos uns aos outros, presos pelo pescoço às gargalheiras, que os cadeados refor-
çam, é assim que se arrastam, semanas e meses a fio, em demanda do povoado, os
índios arrancados para o cativeiro às tabas e reduções 54
Cortejo sinistro, esse, que evocava a dimensão trágica da lide sertaneja.
Muitos dos inventários que forneceram a Alcântara Machado a substân-
cia do seu livro foram escritos no sertão, onde, além das funções de chefe
12 Ibid., p. 249.
lJ Ibid., pp. 255-256.
54 Ibid., p. 260.
140
LAURA DE MELLO E SOUZA
militar, o comandante das entradas via-se compelido a desempenhar as fun-
ções judiciais no cível e no crime. Morto o companheiro, mandava arrolar seus
bens, quase sempre de forma sumária devido ao insólito da situação e à escas-
sez de papel. "Responsabilidade formidável naquele ambiente carregado de
incertezas", e pela qual quase ninguém pedia pagamento. Quase ninguém, com
a exceção de um: Antônio Raposo Tavares, "heróico devastador de missões",
mas capaz de retirar um par de meias "da pobreza que fica por morte de
Pascoal Neto".55
O sertão grandioso, palco principal da "mitologia bandeirante", presencia-
va também atos terríveis - como o apresamento dos "negros da terra" - e
mesquinhos. Com um desses, e não por acaso, José de Alcântara Machado
encerra o seu belo livro - tão destoante de outros livros, seus contemporâne-
os e mesmo posteriores a ele, nos quais da atividade paulista só se destaca-
ram o arrojo, a coragem e os eventuais heroísmos.
V VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE
Se nesse livro, ecoando as idéias correntes na época, a condicionante do
meio sobre o homem ainda se mostra de forma acentuada, as decorrências daí
extraídas são novas e originais, apontando na direção de uma história diferen-
te. Para driblar o meio acanhado e periférico, os habitantes de São Paulo tive-
ram que talhar um destino específico, fazendo-o como homens comuns e não
como "gigantes" ou heróis. Antes da voga da interdisciplinaridade, que em
tantos pontos esfumaçou os limites entre a história e a antropologia, José de
Alcântara Machado e Oliveira, rebento de velhos troncos paulistas, cioso dos
seus quatrocentos anos de habitante do Planalto de Piratininga, soube, melhor
do que ninguém no seu tempo, mostrar que a compreensão histórica repousa
também nos atos do dia-a-dia, monótonos, repetitivos, banais e até mesmo
mesquinhos. Sem julgar o passado - pois não compete ao historiador fazê-lo -,
alertou que a pobreza da capitania poderia se transformar em categoria
explicativa da sua história, e abriu caminho para o estudo dos mecanismos
culturais e econômicos da expansão paulista.
As categorias explicativas também têm história. Estudos recentes vêm
relativizando a idéia de que a economia paulista do Quinhentos e do Seiscentos
141
 VIDA E MORTE DO BANDEIRANTE

era pobre. Ilana Blaj enfatizou a complexidade e a diversificação dessa econo- OLIVEIRA LIl\1A
mia, retomando aliás um capítulo já clássico de John Manuel Monteiro em
Negros da terra, "O celeiro do Brasil", que destacava o papel desempenhado
por São Paulo - região alheia à grande cultura da cana - no abastecimento de
várias capitanias da América portuguesa e a importância das economias não- D. João VI no Brasil
exportadoras para a formação do país. 56 EmA opulência relativizada, Milena
Maranho mostra que a pobreza, propalada pelos próprios habitantes do Planal-
to e presente a cada linha dos documentos coevos, representava uma estraté-
gia bem urdida. A alardeada ausência de alternativas econômicas justificava,
por um lado, o apresamento de índios; por outro, fundamentava o não-paga-
mento de impostos e de dívidas. 57 Por fim, o significado que o historiador - no
caso, Alcântara Machado - atribui à pobreza não é obrigatoriamente o mesmo Guilherme Pereira das Neves
atribuído pelos contemporâneos. O destes, aliás, pode ser mais de um, e talvez
uma compreensão mais acurada da pobreza só possa surgir quando levar em
conta sua provável polissemia - máscara sob a qual se ocultaram variadas
visões historiográficas.
O fato de ser contestado não significa que Vida e morte do bandeirante
deixe de ser um marco. Significa, sim, que os que vieram depois - Sérgio
Buarque de Holanda, John Manuel Monteiro - ultrapassaram-no, ou seja, pas-
saram por ele e foram além. 58 Nesse sentido, todo grande livro de História,
como Vida e morte do bandeirante, tem de ser ultrapassado um dia.

50 I1ana BJaj, A trama das tensões: o processo de mercantili::ação de São Paulo colonial (1681-
1721), tese de doutorado (São Paulo: Departamento de História, FFLCH da USP, 1995).
" Milena Maranho, A opulência relativi::ada: significados econômicos e sociais dos níveis de vida
dos habitantes da região do Planalto de Piratininga - 1648-1682, dissertação de mestrado
(Campinas: Departamento de História, IFCH da Unicamp, 2000).
l8 Sérgio Buarque de Holanda, Monções (3 1 ed. ampl. São Paulo: Brasiliense, 1990) e Caminhos e

fronteiras (3 1 ed. São Paulo: Companhia das Letras, 1994); John Manuel Monteiro, Negros da
terra: índios e bandeirantes nas origens de São Paulo (São Paulo: Companhia das Letras,
1994).

142
T
; .. ' o LIVRO
Um apressado leitor atual, ao abrir as quase oitocentas páginas do D.
João VI no Brasil, de Oliveira Lima, em sua terceira edição de 1996, pode
supor que está diante de uma obra tradicional de história política e diplomática.
Se consultar o sumário, após uma introdução sobre a situação internacional de
Portugal em 1808, irá deparar com trinta capítulos, trazendo títulos como: "A
partida", "A rainha D. Carlota", "As intrigas platinas", "No Congresso de Vie-
na", "Elevação do Brasil a Reino", "A conquista da Banda Oriental e os insur-
gentes de Buenos Aires", "A diplomacia de Palmela na questão de Montevidéu",
"A revolução pernambucana de 1817", "A diplomacia estrangeira no Rio:
Caleppi e Balk-Poleff', "O casamento do príncipe real" e "A revolução portu-
guesa de 1820". Títulos que evocam empoeirados manuais escolares, quando
não sugerem dúvidas e indagações de ordem fatual, como as menções a
Palmela, a Caleppi e a esse desconhecido Balk-Poleff, de origem inescrutável
e que parece saído de algum filme de terror. E se começar a ler a "Introdu-
ção", talvez torça o nariz diante da ótica personalista, que situa D. João VI
como "um rei popular", em contraposição a Pedro I, impondo-se pela "energia
e bravura", e a Pedro II, capaz de inspirar "veneração e fervor"; e certamente
sentirá o tom arcaico de expressões como "acrisolado patriotismo" e "flácida e
pomposa natureza tropical". Poderá, assim, ser levado a pensar que se trata de
uma obra datada, característica da época em que foi escrita - há quase um
século - e da intenção que a moveu - comemorar o centenário da instalação
da corte portuguesa no Rio de Janeiro. E acabar concluindo pela sua irrelevância
para a realidade e os problemas do Brasil de hoje.
Não poderia cometer maior engano.
Wilson Martins caracteriza D. João VI no Brasil como um "clássico da
historiografia brasileira".l Ao prefaciar a segunda edição, de 1945, Otávio
Tarquínio de Sousa considerou-o "um dos maiores livros de nossa historiografia
e o mais completo e lúcido acerca do assunto de que se ocupa".2 Recentemen-
te, Roberto DaMatta, com um leve toque de auto-suficiência de antropólogo,
identificou sua importância na "capacidade de prover materiais que nos aju-
dam a pensar melhor as nossas raízes e, com isso, a aquilatar de modo mais
realista as instituições que nos têm governado".3 De fato, se o leitor observar

1 Wilson Martins, "Prefácio à terceira edição", em Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil
(3' ed. Rio de Janeiro: Topbooks, 1996), pp. 13-19.
2 Incluído como apêndice à mesma edição da obra, pp. 770-775.
J Roberto DaMatta, resenha em O Globo, caderno Prosa e Verso, Rio de Janeiro, 29 jun. 1996, pp. 1-2.

145
 D. JOÃO VI NO BRASIL
com cuidado, entremeiam-se, aos capítulos citados, outros absolutamente ori-
ginais, como aquele que denomina "Emancipação intelectual"; alguns de cará-
ter mais econômico ou social, sobre o tráfico de escravos, sobre o tratamento
dos índios, e dois sobre o Estado do Brasil em 1808; e, sobretudo, os capítulos
XXV e XXVI, tratando de "O espetáculo das ruas" e de "As solenidades da
corte", que adotam um olhar decididamente antropológico. Além disso, consta-
tará, na enumeração das fontes e nas mais de mil notas ao texto, a amplitude
da pesquisa e o domínio de Oliveira Lima sobre o tema. Por fim, descobrirá,
em meio às expressões obsoletas e às "frases longas e, por vezes, retorcidas",
que Gilberto Freire apontou, um escritor vivaz, capaz de distinguir uma perso-
nalidade ou uma situação num só traço e também de surpreender pela
informalidade, bem à brasileira, da linguagem e pelo uso inusitado do diminuti-
vo - no que se antecipa, como em tantas outras coisas, ao autor de Casa-
grande & senzala. 4
"Grande livro - que tem qualquer coisa de fluvial, de caudaloso", como
viu Octavio Tarquínio, D. João VI no Brasil constitui a obra-prima de Oliveira
Lima. Nele se entrelaçam vários fios que, urdidos na mente do leitor, fornecem
um vasto panorama dos anos que antecederam a independência. Panorama
que atribui uma outra dimensão à narrativa desconjuntada de Francisco Adolfo
de Varnhagen nos últimos capítulos da História geral do Brasil (1854-1857)
e que antecipa quase todos os temas e interpretações dos mais importantes
trabalhos posteriores sobre o período, como os de Maria Beatriz Nizza da
Silva, de Maria Odila Silva Dias, de José Muri10 de Carvalho e de Valentim
Alexandre. 5 Como J. Burckhardt, em relação ao Renascimento, ou J. Huizinga,
em relação ao outono da Idade Média, Oliveira Lima, com este livro, reconstituiu
uma época, resgatando dos arquivos, que freqüentou com prazer, os elementos
indispensáveis para que ela seja vista como algo distinto, específico. Por con-
seguinte, capaz de sugerir indagações àqueles, como nós, que, vivendo numa
4 A expressão entre aspas provém de Oliveira Lima, Don Quixote Gordo (1968), apud Wilson
Martins, "Prefácio à terceira edição", cit., p. 19. Para Freire, ver o trabalho de Elide Rugai Bastos,
"Gilberto Freire, Casa-grande & senzala", em Lourenço Dantas Mota (org.), Introdução ao Brasil.
Um banquete no trópico (2 1 ed. São Paulo: Editora SENAC São Paulo, 2000), pp. 215-233.
, Ver, por exemplo, respectivamente, Maria Beatriz Nizza da Silva, Cultura e sociedade no Rio de
Janeiro (1808-1821) (São Paulo: Nacional, 1977); Maria Odila Silva Dias, "A interiorização da
metrópole", em Carlos Guilherme Mota (org.), 1822: dimensões (São Paulo: Perspectiva, 1972),
pp. 160-184; José Murilo de Carvalho, A construção da ordem (Rio de Janeiro: Campus, 1980);
e Valentim Alexandre, Os sentidos do império (Porto: Afrontamento, 1993). Para Varnhagen,
ver, neste volume, o trabalho de Lucia Maria Paschoal Guimarães.
146
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
outra realidade, trazemos, porém, no sangue as tradições que então surgiram
ou que então adquiriram novas conotações. Num certo sentido, não é outra a
função do historiador.
o AUTOR
Manuel de Oliveira Lima nasceu no Recife, em 25 de dezembro de 1867.
Seu pai era natural do Porto e a mãe, de Pernambuco, onde aquele se estabe-
lecera, primeiro como caixeiro e depois como patrão, com negócio de fazendas
e consignação de açúcar. Tendo adquirido em pOUCos anos fortuna suficiente
para retirar-se das atividades comerciais, a família decidiu, em 1873, mudar-se
de volta para Lisboa. Cresceu, assim, e foi educado Oliveira Lima em Portu-
gal, no colégio dos Lazaristas e na Escola Acadêmica, manifestando-se muito
cedo suas predileções literárias e históricas e sua "incompatibilidade congênita
com a óptica". Posteriormente, por causa da doença do pai e guiado por um
instinto que o "levava a descortinar não raro no direito a defesa sofistica do
que é torto", ao invés de seguir para Coimbra, inscreveu-se na Faculdade de
Letras, sendo aluno, entre outros, de Pinheiro Chagas, de Teófilo Braga e de
Zófimo Consiglieri Pedroso, vulto importante na definição do ensino português
de história durante a segunda metade do século XIX. Formando-se em 1888 e
sendo então republicano, "uma urticária de sangue novo", ingressou dois anos
depois no serviço diplomático brasileiro, nomeado adido de primeira classe à
legação de Lisboa pelo novo governo que derrubara a monarquia em 1889.
Mais tarde, serviu em Berlim, Londres, Tóquio, Caracas, Bruxelas e Washing-
ton. Nesta última cidade, após aposentar-se, radicou-se, passando a lecionar,
"por ironia do destino", direito internacional na Universidade Católica, à qual
doou uma preciosa coleção de 40 mil volumes, que hoje constitui a Oliveira
Lima Library. Faleceu em 1928, sendo enterrado nos Estados Unidos, com
instrução de jamais ser removido, sob uma lápide, feita com pedra enviada de
Pernambuco, em que mandara escrever: "Aqui jaz um amigo dos livros".
Ao longo dessa trajetória, suas opiniões francas, sua independência, suas
invectivas contra os poderosos, quando julgava a causa justa - ainda que a de
um humilde telegrafista ou a de um desprotegido professor de inglês - e sobre-
tudo suas convicções monárquicas criaram-lhe mais embaraços do que vanta-
gens em meio aos grupos e interesses que caracterizaram o início do regime
republicano, levando-o a considerar que ter caráter "é sempre um atraso na
vida". Apesar disso, cumpriu suas missões diplomáticas com rara competên-
147
 D. JOÃO VI NO BRASIL
cia, divulgou o Brasil no exterior por meio de conferências e deixou uma vasta
obra, que só recentemente voltou a despertar a atenção, com a reedição, além
do D. João VI, de Pernambuco: seu desenvolvimento histórico (1894), de
Formação histórica da nacionalidade brasileira (1911) e de No Japão:
impressões da terra e da gente (1903).6
Cosmopolita por formação e experiência, Oliveira Lima reputava "absur-
da e insuportável a fórmula inglesa - right or wrong my country, de um
patriotismo estreito e inexorável", preferindo ver a si mesmo como "bem nacio-
nal sem ser nacionalista" e procurando "alimentar um interesse compreensivo
pelas coisas do mundo". Essas preocupações transparecem de seus livros, em
que a perspectiva ampla e o esforço de compreensão dos diversos atores en-
volvidos situam-no com freqüência à margem das correntes dominantes na
época, quase sempre orientadas por um nacionalismo bisonho. Como historia-
dor, da mesma forma que Capistrano, outro original com quem se correspondia,
deu continuidade ao trabalho nos arquivos inaugurado por Varnhagen, mas
infudindo-o com novas preocupações. Melhor do que ninguém, talvez ele pró-
prio tenha salientado suas qualidades ao traçar o perfil de João Lúcio de Aze-
vedo:
uma inteligência curiosa, penetrante e compreensiva, escrevendo história como ne-
nhum outro no Portugal contemporâneo porquanto reúne à paixão do documento uma
segura dedução sociológica e uma pronta interpretação filosófica, tanto mais sugesti-
va quanto evita parecer impor-se [ ... ]'
A OBRA: A DIMENSÃO POLÍTICA E DIPLOMÁTICA
Diplomata por vocação e por gosto, Oliveira Lima estruturou o D. João
VI no Brasil a partir de uma narrativa cronológica dos acontecimentos, ainda
que maleável, desde a decisão de transferir a corte de Portugal para o Brasil,
concretizada em 1808, até o seu regresso, em 182l. Nela assume um peso
• o primeiro saiu no Recife, pela Secretaria de Educação e Cultura, em 1975. Os dois outros, no
Rio de Janeiro, pela Topbooks, em 1997.
7 Manuel de Oliveira Lima, Memórias (estas minhas remimscências ... )(Rio de Janeiro: José
Olympio, 1937), p. 37, obra que Oliveira Lima deixou inconclusa ao falecer e que foi editada por
Gilberto Freire. Todas as informações biográficas e citações nesta seção provêm desse livro;
assim como dos demais documentos incorporados ao volume.
148
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
considerável a atividade diplomática, em função não só do período e de sua
própria formação, como também do uso que soube fazer das correspondências
consulares, que a sua posição lhe franqueava.
Nascido com a Paz de Vestfália, em 1648, o mundo da diplomacia mo-
dema adquiria nesse momento, graças aos problemas levantados pela Revolu-
ção Francesa de 1789 e pelas campanhas militares de Napoleão Bonaparte _
e ainda graças à consolidação dos Estados, ao surgimento da opinião pública e
à melhoria das comunicações, com o funcionamento mais regular dos correios
e o aprimoramento dos transportes - os contornos que conservaria até a Se-
gunda Guerra Mundial. Nesse ambiente, a instalação excêntrica da Corte por-
tuguesa na América exigiu um esforço extraordinário dos representantes
diplomáticos estrangeiros credenciados no Rio de Janeiro, como igualmente
dos portugueses atuando na Europa, do que resultou uma massa de documen-
tos valiosos, que Oliveira Lima soube utilizar como poucos.
Portugal, após a Restauração de 1640, ocupou sempre um lugar marginal
nesse intrincado tabuleiro, mas se o ouro do Brasil, durante o reinado de D.
João V (1706-1750), e as medidas violentas do marquês de Pombal, como
ministro todo-poderoso de D. José I (1750-1777), deram-lhe um certo papel na
Europa, o tumultuado último quartel do século XVIII deixou-o numa posição
particularmente delicada. Segundo Oliveira Lima, o "imenso império colonial,
tão vasto quanto vulnerável, estava no mais completo desacordo com os meios
de ação de que a metrópole dispunha para o defender e manter".8 Compreen-
dem-se, assim, as hesitações e os impasses da diplomacia portuguesa, a partir
de 1790, analisadas na "Introdução", dividido o Reino entre o temor às novas
idéias, de que a França se tomava o principal foco, e a necessidade de utilizá-
las, a fim de aprimorar o funcionamento do Império; entre o velho fantasma
da anexação pela Espanha, movendo-se na órbita francesa, e o receio de que
a fragilidade do ultramar atraísse a cobiça da Inglaterra, a despeito da longa
aliança entre os dois países.
Após a ridícula guerra de 1801 contra o vizinho ibérico, de que resultou a
perda da praça de Olivença, na fronteira, as intrigas e as pressões sobre Por-
tugal aumentaram, à medida que Napoleão se desembaraçava dos problemas
no Leste e se voltava para o Sul, obcecado em isolar a Inglaterra. Como resul-
tado, em 1807, a Europa oferecia um espetáculo extraordinário:
• Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil (3 1 ed. Rio de Janeiro: Topbooks, 1996), p. 23.
Doravante, as citações dessa obra serão feitas a partir dessa edição, embora corrigidas, quando
necessário, de pequenos erros tipográficos pela primeira edição de 1908.
149

D. JOÃO VI NO BRASIL
o rei da Espanha mendigando em solo francês a proteção de Napoleão; o rei da Prússia
foragido da sua capital ocupada pelos soldados franceses; o Stathouder, quase rei da
Holanda, refugiado em Londres; o rei das Duas Sicílias exilado da sua linda Nápoles;
as dinastias da Toscana e Parma, errantes; o rei do Piemonte reduzido á mesquinha
corte de Cagliari [ ... ]; o Doge e os X enxotados do tablado político; o czar celebrando
entrevistas e jurando amizade para se segurar em Petersburgo; a Escandinávia prestes
a implorar um herdeiro dentre os marechais de Bonaparte; o imperador do Sacro
Império e o próprio Pontífice Romano obrigados de quando em vez a desamparar
seus tronos que se diziam eternos e intangíveis
9 Europa, e das atitudes da sempre inquieta Carlota J oaquinaY Esta sentia "em
Nessas condições, após sucessivas tentativas de apaziguar a França, que
abalaram a aliança inglesa, a decisão de partir para o Brasil, com raízes no
passado remoto, e longamente ponderada, revelou-se muito mais "como uma
inteligente e feliz manobra política do que como uma deserção covarde".1O
Em contraponto a uma tradição estabelecida pelo Instituto Histórico e
Geográfico Brasileiro (mas não por Varnhagen) de desprezar as tradições por-
tuguesas, a fim de erigir uma tradição nacional, fundada na imagem do i~d~ge­
na e da natureza tropical idealizada, Oliveira Lima, a essa percepção ongmal
quanto à mudança da sede do trono, acrescenta uma outra, que até hoje não f~i
examinada com o cuidado que merece. Trata-se da idéia de que o estabelecI-
mento da Corte na América traria as condições para fundar um novo império,
mas desenvolvida a partir da concepção de um império luso-brasileiro, apre-
sentada por Rodrigo de Sousa Coutinho, secretário da Marinha e do Ultramar
entre 1796 e 1801, como forma de manter a integridade do conjunto ameaçada,
em uma "Memória" de 1797-1798, que aparentemente o autor do D. João VI
não conheciaY Essa intenção, reagindo com os acontecimentos na Europa,
com as condições do Brasil e de Portugal e com as limitações políticas e soci-
ais das tradições luso-brasileiras, daria origem, como mostra Oliveira Lima nas
páginas finais do primeiro capítulo, a uma série de antinomias, responsáveis,
em última análise, pelo rompimento de 1822.
, Ibid., p. 49.
10 Ibid., p. 43.
11 A melhor edição disponível da "Memória sobre o melhoramento dos domínios de Sua Majestade
na América" encontra-se em Andrée Mansuy Diniz Silva (org.), D. Rodrigo de Sou::a Coutinho:
textos políticos, económicos e financeiros (1783-1811), vol. 2 (Lisboa: Banco de Portugal,
1993), pp. 47-66. Para a idéia de império luso-brasileiro, ver ainda Kenneth Maxwell, "A
geração de 1790 e a idéia do império luso-brasileiro", em Chocolate, piratas e outros malandros:
ensaios tropicais (São Paulo: Paz e Terra, 1999), pp. 157-207; Maria de Lourdes Viana Lyra, A
IItopia do poderoso império (Rio de Janeiro: Sette Letras, 1994); e, sobretudo, o já citado Os
sentidos do império, de Valentim Alexandre.
150
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
Estabelecida a corte no Rio de Janeiro e tomadas as providências indis-
pensáveis, a imposição dos tratados de 1810 pela Inglaterra (capítulo IX) reve-
lou a continuada e inevitável dependência em relação ao tradicional aliado. Em
seguida, porém, as "intrigas platinas" (capítulo VII) mostrariam o surgimento
de interesses propriamente americanos, motivados pela antiga pretensão de
estender as fronteiras do Brasil ao Prata, que renasciam em função da inquie-
tação das populações do vice-reinado, diante da acefalia do Trono espanhol na
si sobeja virilidade para ser ela o Rei" e com ela fora "supinamente inclemen-
te" o fado, "reduzindo-a à inação e à impotência quando [a natureza] a dotara
para querer e dominar, ver e resolver por si, para ser uma Isabel de Inglaterra
ou uma Catarina da Rússia".n Rodrigo de Sousa Coutinho, agora conde de
Linhares, quis inicialmente impor uma tutela portuguesa ao Prata, mas não
tinha condições de efetivá-la. Em seguida, pensou-se numa regência de D.
Carlota para a região, mas o projeto gorou. Em 1811, uma intervenção militar
portuguesa no atual Uruguai, alegadamente para conter os conflitos locais,
acabou anulada pela pressão inglesa e pelas dificuldades da empresa, voltando
tudo à situação inicial. Conforme Oliveira Lima, "nesse malfadado imbroglio
platino cada qual procurava enganar o outro, adversário ou amigo, todos afinal
se enganando a si mesmos".14
Paralelamente, problemas semelhantes colocavam-se em relação à
Espanha, cujo rei legítimo renunciara por imposição de Bonaparte, sendo subs-
tituído no trono por um irmão do general, levando à formação da Junta de
Cádiz. Apesar dos esforços de Pedro de Sousa e Holstein, futuro conde de
Palmela, como representante português nessa última cidade, as tentativas de
colocar D. Carlota como regente dos domínios de sua família acabaram igual-
mente bloqueadas pela Inglaterra, à qual não interessava a eventual união das
duas monarquias ibéricas (capítulo VIII).
Ao contrário, a conquista da Guiana Francesa (capítulo XI) foi "um feito
[ ... ] mais de natureza a produzir efeito, do que de real importância pelos seus
efeitos duradouros",15 não chegando jamais o território a ser declarado parte
integrante dos domínios portugueses. Ao ocupar Caiena ainda em 1808, com
12 Quanto aos movimentos de independência no vice-reinado do Prata, ver François-Xavier Guer-
ra, Modernidad y independencia (México: Fondo de Cultura Económica, 1993).
13 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil, cit., p. 177.
14 Ibid., pp. 209-210.
II Ibid., p. 289.
151
 D. JOXO VI NO BRASIL
apoio inglês, o que a corte do Rio de Janeiro visava "era ter o que restituir na
paz geral que fatalmente devia rematar o período das guerras napoleônicas",16
a fim de assegurar os tradicionais limites americanos setentrionais, fixados
pelo tratado de Utrecht (1713), que a Inglaterra havia alterado, sem consenti-
mento de Portugal, no acordo de Amiens com a França em 1802.
Dispostos, assim, os fios, o tear de Oliveira Lima os combina, em segui-
da, numa série de capítulos (do XII ao XVII). Árduas para os não-iniciados no
jogo diplomático, repletas de minúcias de procedimentos de agentes que não se
furtam a recorrer à dissimulação e à bravata, e dificeis de captar nas suas
linhas gerais, essas páginas, não obstante, constituem o coração do livro, em
torno das quais articulam-se os demais assuntos. Trata-se, em suma, de anali-
sar a posição da monarquia sediada no Rio de Janeiro em relação ao cenário
internacional, após a paz na Europa, e de verificar o complexo xadrez de inte-
resses, que a transmigração de 1808 produzira no interior do império luso-
brasileiro.
Na realidade, a derrota de Napoleão colocara novamente em questão a
natureza da estadia da Corte na América e o projeto de um novo império a que
ela dera origem. Nada mais impedia o regresso de D. João a Lisboa, a não ser
a consciência da segurança de que gozava ao residir além-mar, distante por-
tanto dos centros de poder europeus, e a percepção, já expressa por Rodrigo
de Sousa Coutinho desde o final do século XVIII, quanto à irrelevância do
pequeno reino diante das dimensões de seus domínios ultramarinos. No entan-
to, de um lado, para o jogo político das potências reunidas no Congresso de
Viena, assim como para os habitantes da antiga metrópole, agora administrada
por uma regência sob a tutela da Inglaterra e quase reduzida à condição de
colônia, não se concebia que o Brasil assumisse o papel que todos julgavam
pertencer a Portugal. De outro, as possibilidades oferecidas pela experiência
di reta do Novo Mundo tinham crescentemente interiorizado a metrópole nos
trópicos e, diante da fragilidade da Espanha e da instabilidade no Prata,
redespertado os sonhos expansionistas da corte em relação à região. Criava-
se, dessa forma, uma situação ambígua, que comandaria o vaivém das deci-
sões nos anos seguintes.
Em Viena, os representantes portugueses, há mais de quatro meses de
comunicação com a Corte, jogaram "às cegas um jogo de que se não conhe-
ciam todas as regras", procurando resolver as três questões mais prementes: a
lO Ibid., p. 29l.
152
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
devolu~ãO do territ~rio de Olivença, perdido para a Espanha na guerra de 1801;
a ~xaçao da fronteira norte com a Guiana Francesa de acordo com o estabe-
lecld~ ~~ Ut,re~ht; e ~ ~e.fesa do tráfico de escravos, cuja abolição a pressão
da oplmao pubhca bntamca exigia. 17 Misturavam-se, assim, interesses ameri-
canos e europeus do império, que: apesar das habilidades do negociador,
P~lmela: acabaram por mostrar-se Inconciliáveis. Embora elevado o Brasil a
reinO umdo a Portugal e Algarves, a antiga metrópole pennanecia aos olhos
europeus um paí~ insigni.ficante e, ademais, na órbita de influência inglesa, não
merecendo por ISSO maiOres considerações, nem mesmo da Inglaterra. Em
compensação, a .i~possibilidade de convencer a Espanha a ceder Olivença, as
demoras em deCIdIr as fronteiras com a Guiana e o limitado sucesso de con-
servar o tr~fico ao s~,l ?O Eq~ador por mais alguns anos, além de pequenas
compensa~oe~ pecumanas, deixaram as mãos livres à corte no Rio de Janeiro
para seus intUitoS expansionistas.
De fato, a,"o~upação da Banda Oriental foi o maior desforço, e desforço
tomado pelo pnnclpe regente e seus conselheiros em oposição a toda a Euro-
p~, mesmo. co~tra o aliado inglês, do que Portugal deixara de alcançar em
Viena e de Justiça lhe cabia".18 Aproveitando-se de uma conjuntura favorável
n~ ~uropa, a invasão justificou-se em função da anarquia reinante em Monte-
~Ideu, p~~vocada pelas incursões dos bandos annados de Artigas, para quem
espanhOls, portenhos e portugueses eram em grau igual detestáveis ", 19 e que
ta~~~uc.o agradava ao sempre instável governo de Buenos Aires. Na Europa,
a iniCiativa desencadeou seguidas negociações, conduzidas por Palmela do
la~~ P?rtuguês, mas ?~S quais pouco resultou de concreto, apesar da oposição
bn~anlca ao ~esto militar .de D. João e da pennanente ameaça espanhola, ja-
mais concretizada, de enviar uma expedição militar ao Prata.
. T~l.situação transfonnou o Rio de Janeiro no centro de uma atividade
dIP.lo~atIca ainda mais intensa, como a do inteligente núncio Caleppi, e plena
de inCidentes, como o do comportamento inadequado do enviado russo Balk-
Poleff, em cuja descrição sente-se todo o gosto de Oliveira Lima pela c~rreira
que abraçara (capítulo XXI). Paralelamente, procurando libertar-se da sufo-
cante in~uência inglesa e tendo constatado a inclinação da Rússia pela Espanha,
em funçao das promessas de uma base naval no Mediterrâneo, a corte do Rio
17 A expressão entre aspas é de Valentim Alexandre, op. cit., p. 297, o melhor estudo sobre o
assunto posterior a Oliveira Lima.
18 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil, cit., p. 371.
19 Ibld., p. 373.
153
 D. JOÃO VI NO BRASIL
de Janeiro buscou uma reaproximação com a Áustria, efetivada pelo casa-
mento do herdeiro D. Pedro com a princesa Leopoldina em 1817.
Como resultado, em 1820, D. João VI continuava a dar todos os indícios
de que permanecia fiel ao sonho do novo império que viera buscar na América.
Nesse ano, porém, a sublevação do Porto logo estendeu-se à antiga metrópole
como um todo, convocando-se cortes para a elaboração de uma constituição e
exigindo-se a volta do soberano. Este, "o único otimista, e do gênero voluntá-
rio, que é o mais dificil de se deixar abalar", foi surpreendido pelos aconteci-
mentos, deixando-se cair em abatimento. "A sua finura como que se extraviara,
e a sua prudência tanto se desaprumara com o balanço, que degenerava nessa
emergência na mais improficua vacilação. "20 Apesar disso, a solução era cla-
ra: ou partia o rei ou enviava-se o príncipe herdeiro para Portugal, dividindo-se
a família real, a "beneficio de sua própria conservação", pois na raiz do proble-
ma encontrava-se a "discórdia criada entre as duas metades da monarquia,
das quais uma reclamava a sua dinastia, sob pena de fazer voar o trono em
estilhaços, e a outra timbrava em conservar a investidura recebida de cabeça
do império".21
Nos meses que se seguiram, à indecisão das autoridades contrapôs-se o
crescente entusiasmo pela corrente constitucional, "em comunicação com os
dínamos de Lisboa",22 que contagiou o Brasil de norte a sul, a partir do Pará,
passando pela Bahia, até alcançar o Rio de Janeiro em 26 de fevereiro de
1821. Evidenciava-se, assim, que, embora os brasileiros preferissem "geral-
mente que o rei ficasse, [ ... ] não mais os satisfazia o velho estado de coisas".23
Enquanto o soberano ainda hesitava entre partir ele próprio ou enviar o herdei-
ro da coroa, "sem ousar contudo pronunciar umfico", a união de sentimentos
de ambos os lados do Atlântico fazia de 1821 "o ano português", assim como
as divergências que se seguiriam fariam de 1822 "o ano brasileiro".24 Nessas
condições, após os trágicos episódios da praça do Comércio de 21 de abril, a
partida de D. João, menos de uma semana depois, carregando consigo a "de-
silusão do regresso" (capítulo XXX), tanto teve "de soturna", quanto "tivera
de alegre a chegada''.25
lO Ibid., p. 635.
21 Ibid., p. 648.
!2 Ibid., p. 665.
l3 Ibid., p. 661.
24 Ibid., p. 680.
" Ibid., p. 691.
154
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
A OBRA: A DIMENSÃO SOCIAL E CULTURAL
Se OS acontecimentos políticos e o jogo das intrigas diplomáticas servem
de espinha dorsal ao D. João VI no Brasil, são, no entanto, as análises sociais
e culturais que lhe emprestam a profundidade e a densidade de obra-prima.
Nesse sentido, os capítulos II, "A ilusão da chegada: o que era a nova corte",
e III, "O que era o resto do Brasil", servem de quadro geral, retomando um
l)1odelo proposto por Varnhagen, mas acrescentando-lhe cor e movimento,
como faria igualmente Capistrano de Abreu, quase na mesma época, com
uma técnica diferente, no célebre "Três séculos depois" dos Capítulos de
história colonial. 26 Ao passo que o visconde de Porto Seguro procede de
maneira pedestre e quase exclusivamente informativa, imaginando fornecer
uma idéia do território americano enquanto "os príncipes e toda a real família
bragantina" navegavam "através do Atlântico"; e que o genial cearense pro-
curava caracterizar a obra de colonização portuguesa em umas poucas pin-
celadas altamente sugestivas, Oliveira Lima esparrama por quase sessenta
páginas uma multidão de detalhes, integrando-os no enredo de uma grande
peça dramática.
O desembarque da família real portuguesa no Rio de Janeiro, aos 8 de março de 1808,
foi mais do que uma cerimônia oficial: foi uma festa popular. Os habitantes da capital
brasileira corresponderam bizarramente às ordens do vice-rei conde dos Arcos e
saudaram o príncipe regente, não simplesmente como o estipulavam os editais, res-
peitosa e carinhosamente, mas com a mais tocante efusão. Dom João pôde facilmente
divisar a satisfação, a reverência e o amor que animavam seus súditos transatlânticos
nos semblantes daqueles que em aglomeração compacta se alinhavam desde a rampa
do cais até a Sé, que então era a igreja do Rosàrio; os sacerdotes paramentados de
pluviais de seda e ouro, incensando-o, ao saltar da galeota, com hissopes de ouro,
tanto quanto os escravos humildes que de precioso só podiam ostentar num riso feliz
as suas dentaduras nacaradas 17
Anuncia, assim, sem parecer impor-se, a segura dedução sociológica e a
pronta interpretação filosófica que admirava em João Lúcio de Azevedo, utili-
26 Para Capistrano de Abreu, ver o trabalho de Ronaldo Vainfas, "Capistrano de Abreu, Capítulos de
história colonial", em Lourenço Dantas Mota (org.), Introdução ao Brasil: um banquete no
trópico, cit., pp. 171-189. Para Varnhagen, ver o capítulo XLIX, "Continuação. O Brasil e suas
capitanias durante a regência em Lisboa", de História geral do Bras/I, vol. 5 (3 1 ed. São Paulo:
Melhoramentos, s/d), pp. 65-102.
27 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no BraSil, cit., p. 65.
155
 1
D. JOÃO V! NO BRASIL
zando-as em seguida para ver na estadia de D. João no Brasil muito mais do
que um episódio. Reveste-a com a dimensão de um conflito de culturas - entre
a cerimônia oficial e a festa popular; entre a etiqueta cortesã e a efusão espon-
tânea da população; entre os hissopes dourados dos clérigos e as dentaduras
nacaradas dos escravos - do qual nasceria o país independente. Revela-se,
dessa forma, um precursor da idéia de processo civilizatório proposta por
Norbert Elias;~ ao falar de "aparelho de aquisição mental'',"9 intui o que Lucien
Febvre quis dizer com o conceito de instrumentos mentais;30 e mostra-se
sensível aos mesmos detalhes do cotidiano que posteriormente iriam deleitar
Gilberto Freire:
A família concentrava-se toda na sala de trás, espécie da que nas casas alemãs chamam
Berlinerzimmer, onde tinham lugar as refeições, sobre uma mesa ou no chão, comen-
do-se com facas ou com a mão; executavam cabriolas as crianças educadas com capri-
chos e sem roupas, e se conservava todo o dia, de pernas cruzadas sobre uma esteira,
a dona da casa, rodeada das mucamas, costurando, fiando, fazendo renda, armando
flores de seda e papel, batendo bolos gostosOS. ll
E, para tanto, recorria, sempre com um extremo cuidado, a um conheci-
mento extraordinário dos viajantes, tanto daqueles mais conhecidos, como
Luccock, quanto daqueles então quase ignorados, como Tollenare, além de
praticamente ter sido o responsável pela divulgação da excepcional correspon-
dência do sempre insatisfeito funcionário da chancelaria-mor do reino, Luís
Joaquim dos Santos Marrocos, posteriormente publicada nos Anais da Biblio-
teca Nacional.
Por trás dessa percepção encontrava-se a ótica cosmopolita de Oliveira
Lima, que desprezava o "patriotismo", mas não era imune "ao amor da terra
natal", algo, para ele, inteiramente diverso?" Na realidade, como Varnhagen, o
autor de D. João VI no Brasil não desprezava a herança portuguesa, mas,
como Capistrano, dava-se conta da fragilidade dos elementos constitutivos da
civilização ocidental, nascidos das Luzes setecentistas, com que os três sécu-
los de colonização tinham dotado o Brasil.·Num diagnóstico que faz pensar no
28 Ver O processo civIll::atório, 2 vols. (Rio de Janeiro: Zahar, 1993).
29 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil, cit., p. 7\.
30 Le probleme de I 'incroyance au XV!' siecle: la religion de Rabelais (Paris: Albin Michel, 1968).
[Em francês, a expressão é "outillage mental".]
II Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no BraSIl, cit., p. 82.
32 Manuel de Oliveira Lima, Memórias (estas minhas reminiscências), cit., p. 19.
156
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
Sérgio Buarque de Holanda de Raízes do Brasil,33 escrito quase trinta anos
mais tarde, considerava que a
hipocrisia, que os ingleses denominam a sombra da virtude, é um traço pouco peculiar
à raça latina, mas no Brasil a sua carência não significava infelizmente franqueza e
rijeza de caráter. Denunciava pelo contrário escassez de sólidas qualidades, a incons-
ciência do mal, a falta de uma alavanca moral que não fosse a pura superstição
religiosa, a ignorância comum numa sociedade que não só não tinha ainda ao seu
alcance os meios de se ilustrar, como revelava geral antipatia ao ensino e limitada sede
de angariar conhecimentos. As exceções, mesmo numerosas, não invalidam a regra. l4
Por isso, não podia deixar de valorizar a obra civilizatória que a presen-
ça da corte ensejou, em particular ao adotar uma política liberal para com os
estrangeiros, "a mais antiga afirmação da concepção [no Brasil] de que o
homem é cidadão do mundo". No entanto, razões
múltiplas e sobretudo a falta de correspondência entre esse programa progressivo e a
atmosfera social do Brasil, obstaram a que a imigração fosse desde o seu início um
fator importante do nosso adiantamento, mas o inquestionável é que então se inaugu-
rou uma nova ordem de coisas. Que menos do que revolucionária se pode chamar uma
política que ia dotar o Brasil de todos os órgãos pelos quais se exercem numa comu-
nidade as funções judiciárias, administrativas e econômicas tais como tribunais, jun-
tas, conselhos e bancos, insuflando-lhe deste modo vida independente? E, todavia, a
revolução seria conservadora, pois que presidiria às reformas intentadas pelo trono
um certo, um forte socialismo de Estado, muito parecido com o paternalismo, num
tempo e num meio aliás em quc cra ele absolutamente indispensável, mesmo porque
a atividade individual, além de inexperiente no empregar-se isolada e desajudada,
tropeçava em mil embaraços criados e levantados pelo próprio governo 35
A esse Brasil, até então "em grande parte percorrido, pode mesmo dizer-
se até certo ponto explorado, mas quase nada estudado" e que se abriu "oficial-
mente ao mundo" em 1808,36 a presença da coroa trouxe uma atividade
desconhecida, inicialmente impulsionada por Rodrigo de Sousa Coutinho, cuja
idéia fundamental
3J Ver o trabalho de Brasílio Sallum Jr., "Sérgio Buarque de Holanda, Raízes do Brasil", em Lourenço
Dantas Mota (org.). Introdução ao BraSIl. Um banquete no trópico, cit., pp. 235-256.
l4 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil, cit., p. 84.
" Ibid., pp. 85-86.
36 Ibid., p. 89.
157
 D. JOÃO VI NO BRASIL
parecia ser a de acelerar extraordinariamente o movimento sem mudar o sistema do
maquinismo, apenas aumentando-lhe as peças e carregando demasiado a pressão. Na
lida não ocorria ao precipitado engenheiro indagar se a velha e carcomida armação
agüentaria a refrega. 37
Os efeitos se fizeram sentir a princípio na própria cidade do Rio de Janei-
ro, "uma espécie de Lisboa, irregular e ainda assim banal, com os documentos
artísticos de menos e uma frondosíssima vegetação a mais".38 Em nenhum
setor, porém, eles se manifestaram mais claramente do que nos aspectos cul-
turais, abalados desde 1759 pelo "duro golpe" que representara a expulsão dos
jesuítas39 - compreensão, aliás, numa época marcada ainda por um intenso
pombalismo antijesuítico, bastante original de Oliveira Lima. Apesar de ter
fracassado o projeto de uma universidade, a criação da imprensa régia, o apa-
recimento de periódicos, a multiplicação de escolas profissionais, o crescimen-
to do comércio livreiro, a vulgarização dos espetáculos de teatro e música, o
tom geral menos predominantemente religioso propiciaram de fato a "emanci-
pação intelectual" (capítulo V) da antiga colônia, cujos naturais já haviam par-
ticipado intensamente da vida cultural da metrópole ao longo do século XVIII.
Na realidade, a
emancipação intelectual de uma minoria restrita, pode mesmo dizer-se ínfima, estava
feita antes da chegada da corte: restava propagá-Ia, quando não entre a grande massa,
refratária a estudos mais sérios e cuja situação material não comportava cultura, pelo
menos entre as camadas de cima, às quais competia a função diretiva. 40
Essa obra, fruto dos treze anos do reinado americano de D. João, marcou
um divisor de águas:
Foi como se houvesse começado uma era nova na existência política do Brasil.
Principiou desde então o país a ter, não mais a suposição mas a consciência da sua
importância. As capitanias estavam dantes separadas, algumas eram até hostis.
Acontecia o mesmo que na América do Norte durante o regime de dependência
colonial. O que lá fizeram a guerra de libertação e a obra do Congresso tão felizmen-
te continuada por Washington, aqui o fez a Coroa com a sua generosa iniciativa, que
consagrou um estado de coisas criado pelas circunstâncias históricas, independente
da sua vontade, mas também pelas múltiplas e esclarecidas medidas, filhas da sua
37 Ibid., p. 125.
JS Ibid., p. 67.
J9 Ibid., p. 159.
40 Ibid., pp. 174-175.
158
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
ação. A mudança da corte transformara com efeito o Rio de Janeiro no centro do
Império Americano, no que Lisboa era previamente para esses fragmentos geogra-
ficamente anexos e moralmente esparsos da monarquia portuguesa, agora unidas de
um reino quase autônomo. 41
Nesse aspecto, os capítulos sobre o tráfico de escravos (X) e sobre o
tratamento dos índios (XIX) não trazem grandes novidades e não deixam de
revelar os preconceitos que Oliveira Lima partilhava com sua época, limitan-
do-se o primeiro à descrição das negociações diplomáticas quanto ao assunto
a que o Congresso de Viena conduzira e servindo o segundo mais de oportuni-
dade para tratar dos esforços empregados de maneira irregular para estimular
a ocupação do interior. 4" Segundo ele, citando Euclides da Cunha ao final, a
colonização do interior do Brasil, Dom João VI a encontrou e a deixou sob a forma de
um desbravar empírico, exercido a ferro e fogo, sem o aparelho apropriado nem
sombra de fundamento científico. Traduzia-se, como hoje ainda, pelas derrubadas e
queimadas que, a pretexto de alargarem a zona de cultivação, estendiam, com a su-
pressão das matas, a área das secas para nela vegetar, sobre um solo que de fértil
passava a estéril, "e decaída pelo impaludismo, tão característico das regiões incultas,
uma população de mestiços lamentáveis, agitantes num quase deserto"43
Ao que acrescentava um outro eco antecipado do Sérgio Buarque de
Holanda de "O semeador e o ladrilhador", ao considerar que "o português é
por temperamento muito mais um explorador do que um colonizador" .44
Em compensação, ao tratar de "A Revolução Pemambucana de 1817"
(capítulo XX) - cujo principal depoimento, a obra de Francisco Muniz Tavares,
ele iria anotar minuciosamente alguns anos depois 45 - Oliveira Lima demons-
41 Ibid., p. 169.
4' Em seguida à publicação de D. João VI no Brasil, constituiu-se uma extensa e diversificada
historiografia sobre a escravidão, assim como há pouco começaram a aparecer trabalhos signifi-
cativos sobre os indígenas. Ver, entre as publicações mais recentes, Mary C. Karasch, Slave Life
in Rio de Janeiro, 1808-1850 (Princeton: Princeton University Press, 1987); João Luiz R.
Fragoso, Homens de grossa aventura (Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1992); Manolo G.
Florentino, Em costas negras (Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1995); Luiz Felipe de Alencastro,
O trato dos viventes (São Paulo: Companhia das Letras, 2000); Manuela Carneiro da Cunha
(org.), HistÓria dos índIOS no Brasil (São Paulo: Companhia das Letras, 1992); e John M.
Monteiro, Negros da terra (São Paulo: Companhia das Letras, 1994).
43 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Braszl, cit., p. 491.
44 Ibld., p. 492.
4' Francisco Muniz Tavares, História da Revolução de Pernambuco em 1817 (3' ed. Recife:
Imprensa Industrial, 1917).
159
------------- -
~.
D. JOÃO VI NO BRASIL
tra um grande equilíbrio e exemplar sobriedade. Não traça propriamente um
.....'
.ft,,;
quadro do desenrolar do movimento, mas busca situá-lo em relação ao seu
objeto central, a atuação de D. João. Começa por mostrar as primeiras notíci-
as sobre o acontecimento e reúne informações sobre as tensões em Pernambuco
na época, para concluir que a
revolução de 1817 tem que ser examinada sobretudo pelo seu lado teórico, no seu
aspecto correlativo, em sua feição proselítica. Foi um sinal mais dos tempos, a mani-
festação de uma combinação de impulsos em que entravam o amor exagerado, literário
se quiserem, filosófico mesmo, mas em todo caso ativo, da liberdade, e uma noção
jactanciosa da valia americana [ ... ]
Identifica, em seguida, o papel exercido "pela cizânia levantada 'entre os
nascidos no Brasil e os nascidos em Portugal''', motivo básico do qual
aparecem os outros como florescência e, cortados do pé, não significam bastante para
explicarem a sublevação, convindo notar que nos ciúmes nativistas, nem todos de
preponderância política, que a tradição consagrava, entravam em não pequena escala
zelos alimentados pelos nacionais dos bens alcançados pela atividade comercial dos
portugueses 46
Percebe, embora não saliente, os agravos ressentidos na periferia pela
posição de centro que o Rio de Janeiro assumira, permanecendo o "governo
das províncias" guiado pelos mesmos princípios daqueles das capitanias colo-
niais, e ainda a peculiaridade pernambucana de uma "aristocracia territorial
túrgida de orgulho de nascimento e de sentimento bairrista", que Evaldo Cabral
de Mello iria mais tarde analisar. 47 Apesar disso, faltava à revolução uma base
social. O comércio, majoritariamente nas mãos de naturais de Portugal,
só podia ser adverso ao movimento emancipador e republicano, o qual não dispondo
senão Iimitadamente de forças regulares - as que se rebelaram fizeram-no por espírito
de imitação muito mais do que por consciência patriótica e não ofereciam plena
confiança em caso de incertezas - e tendo que lutar contra um sentimento monárquico
que provou ser ainda fervoroso em muitos, ou pelo menos com o temor do desconhe-
cido entre a população de certa condição, carecia de apoiar-se nas camadas baixas. A
ralé é que afinal podia dotar a revolução do largo fundamento de que esta precisava
46 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no BraSIl, cit., p. 498.
47 Evaldo Cabral de Mello, Rllbro velO: o imagináno da restallração pernambllcana (2' ed. Rio de
Janeiro: Topbooks, 1997) e A [ronda dos ma::ombos (São Paulo: Companhia das Letras, 1995).
160
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
para exibir vigor material de que não dispunha, e manifestar entusiasmo mais geral,
ainda que não mais ruidoso e consistente, do que o fornecido pelos vigários democra-
tas que foram a cabeça e o coração do movimento, os senhores de engenho de sangue
azul, rivais natos dos mascates [ ... ] e os patriotas, em diminuto número, de biblios-
sugestão, frutos das academias do Cabo e do Paraís0 48
Na corte, com os sucessos recentes das colônias espanholas em mente,
o episódio despertou os maiores temores entre os diplomatas, mas sobretudo
na fidalguia e no comércio do Rio, que tomaram "a dianteira em todas as
manifestações de solidariedade com Dom João VI", suprindo o erário vazio
com muitos dons voluntários e empréstimos gratuitos. Entretanto, "derrubada
pelos próprios elementos conservadores e até populares da capitania", a revo-
lução já se encontrava agonizante quando entraram em Pernambuco as tropas
da repressão, passando a proceder com uma rigidez que estava em desacordo
com o espírito das ordens recebidas, descontentando o soberano, por que com-
bates, "lhes não proporcionara o fado na província que tivera a ousadia de
pensar e a loucura de tentar a sua independência democrática". 49
Finalmente, é nos dois capítulos sobre as festas na corte (XXV e XXVI)
que surge a maior originalidade do livro, através da complementaridade que
se estabelece entre eles, indicando justamente a perspectiva fundamental do
autor. Ao contrapor "O espetáculo das ruas" às "Solenidades da corte", Oli-
veira Lima procurava ressaltar - sem esconder seus preconceitos, nem
tampouco um simpático faSCÍnio por usos e costumes que lhe eram estranhos -
o conflito de culturas que marcava o país então e que permanece como um de
seus maiores problemas.
As superstições continuam a florescer na nossa capital fluminense - um recente e
curioso inquérito sobre as religiões do Rio o demonstrou, exibindo nomeadamente em
toda a sua crueza as grotescas e terríveis superstições negras - mas não mais se
ostentam como quando percorriam a cidade os vendedores de arruda, que todas as
negras compravam para se preservarem de feitiçarias; ou se dava em cheio com um
ruidoso funeral de filho de rei africano (o qual continuara na escravidão a exercer
prestígio e autoridade sobre os ex-vassalos de seu pai), cujo cadáver fora velado por
deputações das diferentes nações da Costa, e se transportava numa rede, precedida de
um negro atirando foguetes e bombas e de outros executando em todo o percurso
cabriolas pelo chão, e seguida de uma multidão cor de ébano, em parte silenciosa,
48 Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil, cit., pp. 503-504.
•• Ibid., pp. 510,513 e 517.
161
 D. JOÃO VI NO BRASIL
lúgubre e burlesca a um tempo, em parte tangendo instrumentos esquisitos e entoan-
do cantigas estridentes.
De fato, era "sobretudo a população de cor que emprestava à capital do
Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves o seu aspecto estranho e único na
monarquia", documentado pelas litografias de Debret e Chamberlain, que for-
necem "uma idéia bastante precisa do que era o carnaval perpétuo dessa cida-
de sob muitos aspectos ainda colonial, sob outros, não menos abundantes,
exótica, e apenas cortesã por algumas, mais raras, feições",5o
Como, sem faltar à verdade de uma reconstrução literària, expulsar do tablado
fluminense da época esse mundo animado de barbeiros ambulantes armados de medo-
nhas navalhas, cesteiros vendendo os samburás que teciam, mercantes de galinhas, de
caça, de palmitos, de leite, de capim para forragem, de milho, de carvão, de cebolas e
alhos, de sapé para colchões, quitandeiras de angu e café, carregadores, condutores de
carros de bois que chiavam desesperadamente pelas ruas sem calçamento ou
guarnecidas de lajes, puxadores de carretas com fardos, quatro adiante e dois atrás
empurrando, à moda japonesa?
E, a esse cenário, ainda se acrescentavam "as mulatas da vida airada",
pavoneando-se como "sacerdotisas do amor fusco" em palanquins cobertos
de esculturas douradas e fechados por pesadas cortinas de veludo e seda,
além das procissões, "fornecendo ocasião e pretexto para as elegâncias femi-
ninas e as pompas das irmandades",51
A procissão do Corpo de Deus "assemelhava-se sem tirar nem pôr a
uma mascarada, compreendendo São Jorge a cavalo, o homem de ferro,
picadores e cavalos ricamente ajaezados da Real Casa, músicos negros de
vestes escarlates, atiradores de foguetes", ao passo que, em outra, a imagem
da Virgem encontrava-se com a de Santa Isabel, mãe de São João Batista,
tocando-se e beijando-se as duas, reproduzindo "na rua e ao natural a cena da
Visitação", A dos Passos "era toda de uma tonalidade roxa" e a de São Sebas-
tião incluía inúmeros santos populares, como o preto São Benedito, que se
alternavam com
um rei, uma rainha, um papa com seu sacro colégio de cardeais e São Luís Rei de
França transportando os três cravos e a coroa de espinhos, mas, sem respeito algum
pelas tradições dos alfaiates medievais, regressando da cruzada com um fato do
século XVII, cabeleira de médico de Mo\iere e mantéu estrelado de mágico. l2
'0 Ibid., pp. 593-594,
" Ibid., p. 595.
" Ibid., pp. 596-597.
162
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
, Diariamente, percorriam ainda as ruas da cidade o Viático, "levado aos
monb~ndos ,e doentes debaixo do pálio ou da umbela, segundo o acompanha-
men~~ la maIS ou menos lu,xuoso"; e, mais esporadicamente, o bando munici-
pal, proclamando aos habItantes algum acontecimento, auspicioso ou lutuoso
ocorrido na corte", seguido pela "música de um regimento da milícia" ou '
" . . ,. , ' o
smlstro prestIto dos condenados à morte",53 A noite, porém, os assaltos ten-
deram a multiplicar-se e, à falta de segurança, somava-se o temor de um le-
vante da gente de cor,54
De início, a corte no Rio de Janeiro sofreu as limitações das circunstân-
c~as que tinham provocado a transferência para o Brasil. Num dos primeiros
dIas de grande gala passados na América, "formavam todo o cortejo seis seges
abertas puxadas ,por mulas e guiadas por negros pouco asseados", enquanto
D, Carlota J oaquma, "mais enérgica e varonil que o marido, preferia muito sair
a cavalo a ser sacudida pelas ruas mal calçadas e pelas estradas esburacadas",55
~as cerimônias religiosas "o tom era menos de respeito que de folia", ressen-
tmdo-se o culto "do pouco recato dos eclesiásticos", em decorrência do clima
da distância dos altos censores hierárquicos, da "relaxação que a existência d~
es~r~vidão emprestava aos costumes" e da "ausência de uma aguda questão
relIgIOsa como a que no século XVI dotara de tanto valor e estimulara tanta
virtude entre a combativa milíciajesuítica",56 Em 1810, o "cúmulo do burlesco"
foi atingido pelos festejos por ocasião do casamento da infanta Maria Teresa
"e que decerto procriaram o carnaval fluminense":
Duraram sete dias na praça do campo de Santana e, para amostra do que foi o desfilar
de carros alegóricos, basta referir que o primeiro, o dos mercadores, figurava um
monte cor~ado pela estátua da América de arco, aljava, cocar e saiote de plumas,
cercada de mdlOs, quadrúpedes e pássaros assomando dentre as ervas e flores donde
também brotavam esguichos que aguavam a praça. Havia nos outros carros, ~fereci­
dos pelos ourives, negociantes de molhados, latoeiros, carpinteiros e outros como os
" Ibid., pp. 598-599, O tema das festas populares tem despertado um crescente interesse, Ver João
José, Reis, A morte é uma festa (São Paulo: Companhia das Letras, 1991); Martha Abreu, O
Impeno do dIvino (Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999); e William de Souza Martins, "Corpo
de Deus, corpo do reI: a procissão de Corpus Christi na corte do Rio de Janeiro (1808-1821)", em
AnaIs da XVII ReUnião da SBPH, Sociedade Brasileira de Pesquisa Histórica Curitiba 1998 pp
177-181. ' , .,
54 Tema também explorado por João José Reis, Rebelião escrava no Brasil (São Paulo: Brasiliense,
1986).
" Manuel de Oliveira Lima, D. João VI no Brasil, cit., p. 81.
'6Ibid, , p. 621.
163
 D. JOÃO VI NO BRASIL
denominaríamos hoje sindicatos profissionais, uma dança de chins, uma ilha do Pací-
T
I
fico com seus indígenas, um castelo donde emergia uma dança militar, um escaler de
marujos remando e cantando antes de desembarcarem e bailarem, um grupo de ciganos
com as mulheres nas garupas dos cavalos, até uma dança de homens disfarçados em
macacos, dando saltos, fazendo caretas, executando cabriolas, até formarem a pirâmi-
de humana - nil novi sub sole - e o macaquinho do tope desenrolar diante da tribuna
real [oO.] os retratos dos sereníssimos consortes
57
Gradualmente, porém, além do Palácio de São Cristóvão, criaram-se ins-
talações para a família real na ilha do Governador e na fazenda de Santa Cruz.
A cerimônia do beija-mão e as festas adquiriram uma certa pompa. A par-
tir de 1813, a inauguração de um teatro no Rocio, subvencionado pela monar-
quia, propiciou um espaço público inédito para a celebração dos aniversários
da família real. Em 1815, a Capela Real já reunia um corpo de cinqüenta can-
tores e nela executava-se, por ocasião da Semana Santa, o Miserere de
Pergolesi, "segundo os entendidos, [ ... ] com o mesmo encanto que em Roma,
na Capela Sistina", embora a rivalidade entre o músico mulato José Maurício
Nunes Garcia e o reinol Marcos Portugal simbolizasse "correntes políticas
opostas", que antecipavam "o conflito artístico ao patriótico".58
Essas mudanças transpareceram com a celebração do casamento entre
o herdeiro D. Pedro e a arquiduques a Leopoldina e, em fevereiro de 1818, com
a aclamação de D. João VI, "as mais solenes e deslumbrantes" festas reais
celebradas no Rio de Janeiro. 59 No largo do Paço, com projeto de Debret,
erigiu-se uma galeria com dezoito arcadas e, ao centro, a tribuna em projeção
destinada à cerimônia, revestida no seu interior de veludo carmesim e pinturas
alegóricas nos tetos. Junto ao cais, um templo de Minerva e um arco do triunfo
completavam a decoração da praça. O Campo de Santana, por sua vez, trans-
formou-se num jardim, tão feericamente iluminado que o cônsul francês o com-
parou às Tulherias em Paris. Na praça de touros aí existente, ocorreram os
festejos mais populares, efetuando-se evoluções militares e realizando-se dan-
ças, além de representações de mágica, um bailado alegórico, a recitação de
poesias e de discursos.
"Era a apoteose final. Em 1820 a revolução estalava em Portugal e ven-
cia: uma revolução que era antibrasileira, assim como fora uma revolução
" Ibid., p. 607.
" Ibid., pp. 619-620.
" Ibid., p. 608.
164
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
antiportuguesa a debelada sedição pernambucana de 1817."60 Descia o pano
sobre o reinado de D. João na América, mas afloravam, mais nítidas do que
nunca, as tensões que levariam à desagregação do império luso-brasileiro.
A ATUALIDADE DA OBRA
Entre a ilusão da chegada de D. João ao Rio de Janeiro e a desilusão do
regresso a Lisboa, Oliveira Lima não escreveu a biografia de um rei, mas
compôs, sob a forma de um drama, o retrato de uma época, em que o monarca
assumiu o papel de protagonista. Na "essência um rei absoluto, mas na forma
um rei constitucional",61 D. João
não foi o que se pode chamar um grande soberano, de quem seja lícito referir brilhan-
tes proezas militares ou golpes audaciosos de administração: não foi um Frederico II
da Prússia nem um Pedro I da Rússia. O que fez, o que conseguiu, e não foi afinal
pouco, fê-lo e conseguiu no entanto pelo exercício combinado de dois predicados que
cada um deles denota superioridade: um de caráter, a bondade, o outro de inteligência,
o senso prático ou de governo. Foi brando e sagaz, insinuante e precavido, afável e
pertinaz 6l
Nesse trecho, como em muitos outros, Oliveira Lima revela também as
suas qualidades de historiador. Do seu tempo e do seu meio, certamente, mas
com uma excepcional finura para avaliar os agentes históricos, sem desmerecê-
los nem exaltá-los, e com um poder extraordinário para trazer à vida novamen-
te uma época distante, através da ampla documentação, imaginativamente
interpretada, que consultou. Em suma, alguém que soube enxergar nos papéis
velhos dos arquivos "uma fresta no tecido dos dias, a visão esgarçada de um
acontecimento inesperado". 63
No entanto, se o D. João VI no Brasil se limitasse a isso , não seria
provável que continuasse a despertar a atenção senão dos historiadores profis-
sionais, seja para garimpar na mina de informações preciosas que reúne, seja
para satisfazer a perpétua curiosidade do artesão quanto à habilidade de um
colega em resolver os problemas do oficio. No entanto, como salientou Roberto
60 1bid., p. 622.
61 Ibid., p. 152.
6' lbid., p. 577.
63 Arlettc Farge, Le golit de ['archzve (Paris: Seuil, 1989), p. 13.
165
 D. JOÃO VI NO BRASIL

DaMatta, Oliveira Lima, graças à trajetória marginal que percorreu com nossa
JOAQUIM NABUCO
elite, teve a sensibilidade necessária para detectar a "inusitada reversão hie-
rárquica" representada pelo estabelecimento da Corte na América, cujas im-
plicações simbólicas ainda estamos longe de captar com clareza.

o que fascina, pois, nesse livro, é menos os meandros de uma história política e
o abolicionismo
diplomática (verdadeira especialidade do seu autor) que os seus subtextos sociológi-
cos e culturais, quando ele reconstrói a sociedade local, mostrando um complicado
jogo de transformações e de permanências que vão além do choque de duas culturas,
como ocorre nas situações coloniais clássicas. Pois, no caso da vinda de dom João VI
para o Brasil, tanto o colonizador quanto o colonizado espelhavam-se um no outro,
vendo-se simultaneamente como estrangeiros e como donos da terra.
Marco Aurélio Nogueira
Dessa forma, a presença de um rei,

de certo modo, nos ajudou a confundir a lei com o poder autoritário, impedindo a
distinção entre personalismo e norma universal, como fazem prova nossos surtos de
autoritarismo, reveladores da saudade desse rei que, na visão ingênua do povo, tudo
podia, como os reis dos nossos reizados e carnavais. 64

Ou seja, esse livro de um pensador notável pela inteligência curiosa,

penetrante e compreensiva, escondido sob a figura de um historiador minu-
cioso, oferece a possibilidade de repensar, como é próprio às grandes obras de
história, as tradições das quais brotamos. Em particular, de um ponto de vista
mais estritamente histórico, ele nos faz indagar por que o Brasil não nasceu,
em 1822, das reivindicações de um sentimento compartilhado pela maioria da
população, mas, sim, de uma série de circunstâncias e de acontecimentos for-
tuitos, manipulados por interesses restritos, sob a égide de um anjo torto,
desses que vivem na sombra, vaticinando que a nação haveria de ser gauche
na vida.

64 Roberto DaMaUa, op. cito

166
 Quando Joaquim Nabuco começou a escrever O abolicionismo, em
meados de 1882, o movimento em favor do fim da escravidão no Brasil estava
em crise. Um silêncio incômodo entrecortava a marcha claudicante da eman-
cipação.
Ainda que controlassem a Câmara dos Deputados e dirigissem os gabi-
netes parlamentaristas desde 1878, os liberais não haviam progredido em ter-
mos políticos e doutrinários. Permaneciam tímidos, sem apetite para imprimir
outra direção ao país, de modo a reformá-lo e modernizá-lo. Seu liberalismo
não s~ soltava, mantendo prudente distância das vertentes mais inflamadas ou
radicais que, na Europa, haviam se aproximado, por vias muitas vezes trans-
versas, da questão democrática e mesmo da questão social. A sombra do
conservadorismo não se dissipava, reiterando uma tendência incrustada no
processo mesmo da Independência: a mudança radical anunciava-se com fir-
meza, mas sempre acabava por ser assimilada e contida pelo jogo político
prevalecente.
Aos olhos de muitos, parecia estar se repetindo o que acontecera após a
lei de Eusébio de Queirós proibindo o tráfico (1850) e a Lei do Ventre Livre
(28 de setembro de 1871): uma profunda "calmaria da opinião, outra época de
indiferença pela sorte do escravo", como escreverá Nabuco. 1 A questão amea-
çava querer se acomodar ao tradicional marasmo da sociedade imperial, só
não o fazendo porque a dinâmica econômico-social impunha questionamentos
objetivos à continuidade do trabalho escravo. Além do mais, a conjuntura inter-
nacional não favorecia a reprodução do regime: o Brasil era um dos últimos
países escravocratas num mundo praticamente dominado pelo trabalho livre e
pela racionalidade industrial.
O país se candidatava à modernidade, começava a se desenvolver em
termos capitalistas, mas convivia com um regime de trabalho primitivo, retró-
grado, desumano e antieconômico. A escravidão era uma realidade injusta,
cruel e repulsiva: fornecia não só a força de trabalho fundamental para a eco-
nomia, como a base sobre a qual se erguia toda a sociedade nacional, com suas
castas privilegiadas e sua miséria, sua cultura elitista e seu sistema político
excludente, autoritário, discriminador. O contraste era gritante e logo se con-
verteria em contradição: ou se resolvia a questão do trabalho ou o progresso
ficaria comprometido. A realidade espelhava a constatação que Nabuco faria
em O abolicionismo: "a escravidão pertence ao número das instituições

1 Joaquim Nabuco, O aboilcionlsmo (6) ed. Petrópolis: Vozes, 2000), p. 26.

169
 o ABOLICIONISMO
fósseis, e só existe em nosso período social numa porção retardatária do globo,
que escapa por infelicidade sua à coesão geral"; trata-se de um fato que "não
pertence naturalmente ao estádio a que já chegou o homem". E isso tanto
porque era uma ilegalidade infamante, uma afronta moral, quanto porque arrui-
nava economicamente o país e corrompia-lhe o caráter, atrasando seu cresci-
mento."
Mas o que era óbvio no plano objetivo não se traduzia em decisão políti-
ca. O imperador vacilava, dividindo-se entre a preocupação de parecer mo-
derno e o cuidado para não perder o apoio dos escravocratas, que a qualquer
momento poderiam ser arrastados pelo discurso republicano. E como o impe-
rador era o vértice de todo o sistema, sua inação tendia a congelar o processo
de tomada de decisões. No quinto capítulo do livro, Nabuco se esforçará para
afastar ilusões e demonstrar que a causa ainda carecia de amadurecimento e
força. Ela talvez estivesse moralmente ganha, de modo a permitir que os
abolicionistas declarassem que "a maioria do país está conosco sem o poder
manifestar". Na verdade, porém, a abolição era clara apenas "perante a opi-
nião pública, dispersa, apática, intangível, não perante o parlamento e o gover-
no, órgãos concretos da opinião", apenas "perante os partidos, não perante os
ministros, os deputados, os senadores, nem perante os eleitores que formam a
plebe daquela aristocracia"; perante "o Imperador como particular, não peran-
te o Chefe do Estado". Em suma, ela só conseguia se impor "perante jurisdi-
ções virtuais, abstrações políticas, forças que ainda estão no seio do possível,
simpatias generosas e impotentes, não perante o único tribunal que pode exe-
cutar a sentença da liberdade da raça negra, isto é, a Nação brasileira consti-
tuída".3
O próprio Nabuco havia perdido a cadeira de deputado em 1881. Apesar
de ter sido eleito, em 1878, com base numa campanha quase formal, já que sua
eleição havia sido acertada entre os chefes políticos pemambucanos, compor-
tou-se como um azougue em seu batismo de fogo parlamentar. Disparará con-
tra tudo e contra todos. Aos 30 anos de idade (nascera em 19 de agosto de
1849, na cidade do Recife), estava no auge e encontrará naquele momento o
eixo para articular sua trajetória futura: "A grande questão para a democracia
brasileira não é a monarquia, é a escravidão". A derrota será um claro indica-
dor de que as forças escravocratas ainda respiravam. O movimento abolicionista
2 Ibid., p. 89.
J Ibid., pp. 49-50.
170
-.
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
padecia de grande irregularidade operacional, não encontrava aliados entre as
forças políticas e parecia se ressentir da falta de uma teoria que o balizasse e
o explicasse. Era evidente que precisava encorpar e ganhar fôlego.
Para se recuperar do tropeço e colocar ordem nas idéias, Nabuco foi
para Londres. Terminará, na verdade, escrevendo um tratado sobre a escravi-
dão e sobre as razões da Abolição. No prefácio do livro, datado de 8 de abril de
1883, faria votos de que seus compatriotas acolhessem bem aquela "lembran-
ça de um correligionário ausente, mandada do exterior, donde se ama ainda
mais a pátria do que no próprio país". Sua expectativa era a de que as "semen-
tes de liberdade, direito e justiça" contidas naquelas páginas concorressem
para unir "em uma só legião" os abolicionistas brasileiros e "apressar, ainda
que seja de uma hora, o dia em que vejamos a Independência completada pela
Abolição e o Brasil elevado à dignidade de país livre".4
O abolicionismo é, acima de tudo, um texto programático, destinado a
impulsionar um movimento que ainda não havia conseguido sensibilizar de modo
definitivo a opinião pública e claudicava. Desde o início Nabuco sabia estar
redigindo um "livro de propaganda política sobre a emancipação", um instru-
mento meticulosamente desenhado para indispor a escravidão com os próprios
senhores e chamá-los às suas responsabilidades. Não poupará palavras. Ata-
cará "abusos, vícios e práticas" com o propósito de denunciar "um regime
todo". Tinha clareza de que acabaria por ofender os que se identificavam com
a escravidão, mas sabia que não seria possível "combater um interesse da
magnitude e da ordem da Escravidão sem dizer o que ele é".5 Reagiria brava-
mente, portanto, aos que acusavam o abolicionismo de ser um movimento
antipatriótico, que injuriava e prejudicava o país.
Mas o livro também reflete um esforço pessoal de Nabuco para dar a si
próprio e ao movimento uma melhor fundamentação teórica, algo que pudesse
passar em revista os estragos da escravidão, aprofundar a autoconsciência
dos abolicionistas e levá-los à vitória. Desse ponto de vista, o livro não se
limitará a repetir as idéias em voga entre liberais e abolicionistas. Fará uma
defesa apaixonada da emancipação, mas irá além, articulando uma contunden-
te crítica das estruturas e instituições imperiais e propondo um amplo progra-
ma de reforma social. Seu maior interesse parecerá concentrado, portanto, em
qualificar o discurso político dos que contestavam a escravidão.
4 Ibid., pp. 23-24.
, Ibid., p. 167.
171
 o ABOLICIONISMO
o leitor que se dispuser a seguir a prosa vibrante de O abolicionismo irá
se deparar com um texto ao mesmo tempo analítico e normativo, explosivo e
sereno, dedicado tanto a agitar e empolgar os espíritos quanto a sugerir uma
reflexão mais ponderada. Ficará certamente encantado com a habilidade de-
monstrada por N abuco para examinar friamente a realidade nacional e agre-
gar, à condenação ética e moral, uma justificativa teórica dos motivos que
exigiam o fim da escravidão.
Do ângulo mais imediato, o livro cumprirá plenamente suas funções. Dará
a Nabuco um instrumento com que voltar à vida política. Fornecerá a ele a
base de todas as intervenções nos anos seguintes, e, acima de tudo, o progra-
ma com que fará a campanha eleitoral de 1884 no Recife, memorável pelo
radicalismo e pelo entusiasmo popular que despertou. Em todas as disputas e
ações dessa década, o programa traçado no livro pulsará com força. 6
O abolicionismo também dará a Nabuco uma teoria para explicar o
país. Ainda que a consistência crítica e a combatividade inerentes ao livro não
tenham voltado a se repetir, a interpretação do Brasil nele contida permanece-
rá. Alcançava-se ali, naquele aparentemente singelo "volume de propaganda",
uma elaboração teórica para a abolição e para o entendimento do país.
Isso ocorreu porque Nabuco se posicionou com inteligência estratégica,
explorando ao máximo uma tese engenhosa: a escravidão ocupava o centro do
organismo social, formando um sistema completo, "uma atmosfera que nos en-
volve e abafa todos, e isso no mais rico e admirável dos domínios da terra". Sua
natureza era a de um regime que corrompe, debilita e degrada o conjunto da
nação: "o nosso caráter, o nosso temperamento, a nossa organização toda, fisica,
intelectual e moral, acha-se terrivelmente afetada pelas influências com que a
escravidão passou trezentos anos a permear a sociedade brasileira".? Pensar,
portanto, a escravidão, analisá-la e conhecê-la, era pensar o país como um todo.
A ESCRAVIDÃO COMO FATO GLOBAL
A primeira grande trava de sustentação do discurso proposto por Nabuco
em O abolicionismo estará constituída pela apresentação indignada dos es-
6 Para uma visão abrangente da trajetória de Nabuco e em especial das inflexões registradas na
década de 1880, cf. Marco Aurélio Nogueira, As desventuras do lzberalismo: Joaquim Nabuco.
a monarquia e a república (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984).
7 Joaquim Nabuco, O abolicionismo, cit., pp. 110 e 28.
172
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
tragos da escravidão. A denúncia minuciosa ocupará de modo destacado os
três capítulos do livro em que são examinadas as influências da escravidão
sobre a nacionalidade, o território, a população, a sociedade e a política, mas
aparecerá em todas as suas páginas e será exaustivamente repetida nas diver-
sas oportunidades daquela década.
Naqueles dez agitados anos, Nabuco será o liberal avançado que não
pudera ser antes nem conseguiria ser depois. Costurando com habilidade e
apuradíssimo senso estético as palavras, partirá de uma visão abrangente da
situação nacional, buscando reter os efeitos que sobre ela produzia a escravi-
dão. No capítulo em que expõe os "fundamentos gerais do abolicionismo",
Nabuco sintetizará o problema. Deseja acabar com a escravidão, escreverá,
não só porque ela é ilegítima e ilegal, mas também porque promove a ruína
material do país e impede o progresso: "habitua o país ao servilismo, desonra o
trabalho manual, retarda a aparição das indústrias, desvia os capitais do seu
curso natural, excita o ódio entre classes, produz uma aparência ilusória de
ordem, bem-estar e riqueza, a qual encobre os abismos de anarquia moral,
miséria e destruição". Em termos gerais, a escravidão atrasava o Brasil no seu
crescimento em comparação com os outros Estados sul-americanos que não a
haviam conhecido ou delajá se tinham livrado. A ser mantida, levaria forçosa-
mente ao "desmembramento e à ruína do país". Justamente por isso, o regime
escravo era algo anti-social, que impedia a convivência mesma dos brasileiros,
acirrando os conflitos entre eles e condenando-os a formar "uma nação de
proletários".8
A escravidão degradava o conjunto da nação: embrutecia o escravo na
senzala e esmagava o operário nas cidades, isso para não falar nos proprietá-
rios de terras, nos lavradores que não eram proprietários, nos empresários
emergentes e nas classes médias. "Este terrível azorrague não açoitou somen-
te as costas do homem negro, macerou as carnes de um povo todo" - agiu
como "uma fábrica de espoliação que não podia realizar bem algum" e foi,
com efeito, "um flagelo que imprimiu na face da sociedade e da terra todos os
sinais da decadência prematura". Sua influência sobre a população e o territó-
rio havia sido em todos os sentidos desastrosa. "O caráter da sua cultura é a
improvidência, a rotina, a indiferença pela máquina, o mais completo desprezo
pelos interesses do futuro, a ambição de tirar o maior lucro imediato com o
menor trabalho próprio possível, qualquer que seja o prejuízo das gerações
seguintes." Em vez de progresso e riqueza, o que fez foi "esterilizar o solo,
• Ibid., pp. 91-92.
173
 o ABOLICIONISMO
embrutecer os escravos, impedir o desenvolvimento dos municípios e espalhar
em tomo dos feudos senhoriais o aspecto das regiões miasmáticas, ou devas-
tadas pelas instituições que suportou, aspecto que o homem livre instintiva-
mente reconhece". 9
Passando pelo território nacional como um "sopro de destruição", a es-
cravidão extenuava o país. Sobre a população, seu principal efeito fora
"africanizá-la, saturá-la de sangue preto", prova cabal de que havia fincado
raízes profundas na sociedade. 10 Jamais colocaria um imenso número de indi-
víduos "fora da sociedade, como na Grécia ou na Itália antiga"; iria, ao contrá-
rio, se consolidar como instituição absoluta, totalitária, onipresente: a sociedade
estaria não só "baseada sobre a escravidão e permeada em todas as classes
por ela, mas também constituída, na sua maior parte, de secreções daquele
vasto aparelho". Todo o corpo social- "sangue, elementos constitutivos, respi-
ração, forças e atividade, músculos e nervos, inteligência e vontade, não só o
caráter, senão o temperamento, e mais do que tudo a energia" - ficaria afeta-
do pela mesma causa. Isso, em boa medida, avaliará Nabuco, fora possível
porque a escravidão, "ainda que fundada sobre a diferença das duas raças,
nunca desenvolveu a prevenção da cor, e nisso foi infinitamente mais hábil".
Impossibilitara, desse modo, que se perpetuassem "castas sociais" ou "divi-
sões fixas de classes". Ao longo dos séculos, ela "manteve-se aberta e esten-
deu os seus privilégios a todos indistintamente: brancos ou pretos, ingênuos ou
libertos, escravos mesmos, estrangeiros ou nacionais, ricos ou pobres". Dessa
forma, "adquiriu, ao mesmo tempo, uma força de absorção dobrada e uma
elasticidade incomparavelmente maior do que houvera tido se fosse um mono-
pólio de raça", como no sul dos Estados Unidos. H
O regime escravo de trabalho sugava a energia e a iniciativa das forças
vivas do país. Limitava dramaticamente as margens de liberdade política e
democracia, proibindo qualquer avanço na cidadania. Conseguir a liberdade
para o escravo, portanto, seria dar a todos os brasileiros uma dignidade, então
inexistente: "a de Cidadão Brasileiro".12 Além disso, promovia uma espécie de
concentração social no poder estatal, levando a que se acreditasse que dos
governos tudo viria. Em decorrência, o Estado se tomava "o pai de todos nós",
com seus empregos, suas benesses e prebendas, sua inesgotável capacidade
9 Ibid., pp. 119-120.
10 Ibid., p. 104.
11 Ibid., pp. 125-126.
12 Ibid., p. 41.
174
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
de tudo poder. Com isso, o sistema político em seu conjunto - partidos, parla-
mento, eleições - ficava desequilibrado em suas funções e em sua atuação.
Tendia a ser comido pelo autoritarismo. Intoxicado pelo "vapor pestífero" do
regime escravocrata, o poder se hipertrofiava, convertia-se em "toda a nossa
história", verdadeira "região das gerações espontâneas", numa clara demons-
tração dos "efeitos mais incontestáveis do servilismo que a escravidão deixa
após si".13
Os efeitos desse processo eram fortíssimos sobre o funcionalismo, por
exemplo. "Das classes que esse sistema faz crescer artificialmente a mais
numerosa é a dos empregados públicos. A estreita relação entre a escravidão
e a epidemia do funcionalismo não pode ser mais contestada que a relação
entre ela e a superstição do Estado-providência." Como se esperava tudo do
Estado, o funcionalismo se tomava "a profissão nobre e a vocação de todos",
operando como verdadeiro "asilo dos descendentes das antigas famílias ricas e
fidalgas, que desbarataram as fortunas realizadas pela escravidão", como au-
têntico "viveiro político, que abriga todos os pobres inteligentes, todos os que
têm ambição e capacidade". Em decorrência, a classe dos que viviam "com os
olhos voltados para a munificência do Governo" crescia sem parar, exigindo a
progressão constante do orçamento público e levando ao endividamento nacio-
nal. Como a escravidão fechava todas as outras portas (da indústria, do co-
mércio, das letras, da ciência), ela acabava por criar, em tomo do funcionalismo,
"uma reserva de pretendentes, cujo número realmente não se pode contar".
Transformava assim os empregados públicos em verdadeiros "servos da gleba
do Governo", que "vivem com suas famílias em terras do Estado, sujeitos a
uma evicção sem aviso, que equivale à fome, numa dependência da qual só
para os fortes não resulta a quebra do caráter" .14
A voracidade da escravidão era assim descomunal: ela deixava sua mar-
ca em cada uma e em todas as dimensões da sociedade e do Estado. Corroía
e imobilizava os governos, por exemplo, separando-os da opinião pública, for-
ça, aliás, que ela impedia de crescer e influenciar. Obrigava os governantes a
viver perscrutando "o pensamento esotérico do Imperador", que, em vez de
soberano absoluto, devia ser chamado "o Primeiro-Ministro permanente do
Brasil". Vivíamos mergulhados nas "aparências de um governo livre", numa
autêntica "paródia da democracia", na qual o sistema representativo nada mais
13 Ibid., p. 33.
14 Ibid., pp. 130-132.
175

o ABOLICIONISMO
era do que "um enxerto de formas parlamentares num governo patriarcal",
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com senadores e deputados que só levavam a sério o papel que lhes cabia
pelas vantagens que auferiam. Como não havia uma "força de transformação
social" - uma opinião pública, um associativismo ativo, uma sociedade civil,
poderíamos dizer -, a política se convertia numa "triste e degradante luta por
ordenados". Afinal, "nenhum homem vale nada, porque nenhum é sustentado
pelo país". O que se tinha, na verdade, era "um governo de uma simplicidade
primitiva, em que as responsabilidades se dividem ao infinito e o poder está
concentrado nas mãos de um só", o chefe do EstadoY
Inevitável assim que, neste quadro, os partidos políticos perdessem subs-
tância. Como escreverá Nabuco, eles ficavam todos "mais ou menos sustenta-
dos e bafejados pela Escravidão". O abolicionismo cumpria a função de dar
transparência a esse fato, pois desnudava os "alicerces mentirosos do libera-
lismo entre nós" e forçava os republicanos a serem coerentes com o ideal
doutrinário que professavam. "Supondo que a República seja a forma natural
da democracia, o dever de elevar os escravos a homens precede a toda arqui-
tetura democrática", ponderará. A acusação será pungente e fulminante: pra-
ticariam puro "estelionato político" aqueles que - conservadores, liberais ou
republicanos - vocalizavam belos princípios jurídicos e políticos, mas que,
"dentro das porteiras das suas fazendas", exercitavam sobre "centenas de
entes rebaixados da dignidade de pessoa" um "poder maior que o de um chefe
africano", sem que nenhuma lei escrita o regulasse ou fiscalizasse. 16
Justamente por isso, o abolicionismo se via como um fator de desagrega-
ção dos partidos e do próprio sistema político do Império, que se mostravam
desqualificados para projetar uma nova sociedade, processar os conflitos e
governar o país.
UM VETO AO POVO E À LIBERDADE
Mas Nabuco não cansará de repetir e enfatizar: não se tratava de um
defeito institucional ou de uma falha de caráter dos governantes, mas do resul-
tado imediato da prática da escravidão. Anunciava, assim, o segundo alicerce
de sustentação de O abolicionismo: pelos estragos profundos que causara, a
li Ibid., p. 138.
16 Ibid., pp. 30-32.
176
~
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
escravidão havia despojado o país de povo e atrofiado a política. "Um povo
'. ,~
que se habitua a ela não dá valor à liberdade, nem aprende a governar-se a si
mesmo", acabando por abdicar das funções cívicas, da preocupação política,
da responsabilidade pessoal. 17 Com a escravidão, escreverá, não pode haver
"governo livre, nem democracia verdadeira; há somente governo de casta e
regime de monopólio. As senzalas não podem ter representantes e a população
avassalada e empobrecida não ousa tê-Ios".18 Afinal, ao monopolizar tudo - a
terra, o capital, o trabalho -, a escravidão tomava-se "um estado no Estado,
cem vezes mais forte do que a própria nação".19 Em decorrência, como Nabuco
falará na campanha eleitoral de 1884, dela derivava apenas uma "política ne-
gativa", que nos abatia, "porque ficamos sem povo" e, sem povo, "as institui-
ções não têm raízes, a opinião não tem apoio, a sociedade não tem alicerces".20
Os poderes políticos ficavam assim impossibilitados de exprimir a vontade
nacional, pois esta não existia; exprimiam apenas a realidade nua e crua de
uma hipertrofia que impossibilitava qualquer dinamismo: a hipertrofia da co-
roa, "único poder nacional independente e forte", como será dito em O
abolicionismo. 21
O tema e a entonação serão constantes e aparecerão em diversas pas-
sagens do livro. Era como se Nabuco reconhecesse que a escravidão impu-
nha um veto ao povo e à liberdade, impedindo com isso o aparecimento, no
país, de uma sociedade civil em condições de contrastar o poder do trono e
animá-lo. Falava-se em povo, partidos políticos, opinião pública, imprensa e
eleições sem se dar conta de que essas eram palavras sem substância, às
quais não correspondia nenhuma força real no país. Sem povo constituído e
sem sociedade civil, a ação política se complicava e produzia efeitos deleté-
rios sobre todos os personagens. Os "homens práticos" ficavam obrigados a
"voltar as suas vistas para a única realidade de nossa política, a vontade do
Imperador".22
O regime escravista, além do mais, reduzia a massa escrava à impotên-
cia política, enredando-a nos mecanismos de cooptação e favor que ele mes-
17 Ibid., p. 140.
18 Ibid., p. 74.
19 lbid., p. 34.
20 Joaquim Nabuco, Campanha abolicionista no Recife: eleIções de 1884 (2) ed. Recife: Fundação
Joaquim Nabuco/Massangana, 1988), p. 31.
21 Joaquim Nabuco, O abolicionismo, cit., p. 141.
12 Joaquim Nabuco, "A reorganização do Partido Liberal-II", em O País, 9-12-1886, em Campa-
nhas de imprensa (São Paulo: Instituto Progresso Editorial, 1949), p. 215.
177
 o ABOLICIONISMO
mo engendrava. Tais mecanismos envolviam o escravo e o convidavam à
subalternidade, mas agiam preferencialmente sobre os negros livres ou
alforriados, buscando convertê-los em "não-negros" bem-comportados ou,
quando muito, dispostos a aproveitar as chances de ascensão oferecidas pela
generosidade do branco. Tanto num caso como noutro, terminavam por deca-
pitar eventuais lideranças, amortecer os impulsos de revolta e obter um acata-
mento passivo da ordem de coisas estabelecidas: em vez da emancipação
coletiva, a ascensão individual pelas mãos dos poderosos. Na inspirada cam-
panha eleitoral de 1884, no Recife, Nabuco percebeu e denunciou a situação:
Lutamos contra a indiferença que a nossa causa encontra entre essas mesmas classes
que deveriam ser nossas aliadas e que a escravidão reduz ao mais infeliz estado de
miséria e dependência. É triste dizê-lo, mas é a verdade. Por acaso os homens de cor,
filhos e netos de escravos, que trazem no rosto a história do martírio da sua raça, têm
aderido ao nosso movimento com a dedicação e a lealdade que era de esperar dos
herdeiros de tantos sofrimentos? Não! Eles não se atrevem a fazer causa comum com
os abolicionistas e muitos são encontrados do lado contrário. H
Em suma, como a escravidão era um regime invasivo, intimidador e
alienante , ela evidentemente dificultava ao máximo a iniciativa e a mobilização
política dos escravos. Trazia consigo todas as barbaridades possíveis.
Ela só pode ser administrada com brandura relativa quando os escravos obedecem
cegamente e sujeitam-se a tudo; a menor reflexão destes, porém, desperta em toda a
sua ferocidade o monstro adormecido. É que a escravidão só pode existir pelo terror
absoluto infundido na alma do homem. H
Por isso, o abolicionismo não podia almejar ter nos escravos seu maior
interlocutor: ele se dirigirá - como opinião, agitação, propaganda, plano de
reformas - aos livres, aos que podiam agir sem amarras e plenamente conscien-
tes do significado, das implicações éticas e dos condicionantes da luta. Dirigir
a propaganda aos escravos e incitar "homens sem defesa" à insurreição - dirá
enfaticamente no capítulo em que apresenta o caráter do movimento -, "seria
uma covardia, inepta e criminosa, e um suicídio político para o partido
abolicionista".25
2J Joaquim Nabuco, Campanha abolicionista no Recife, cit., p. 9.
lA Joaquim Nabuco, O abolicionismo, cit., p. 102.
2.1 Ibid., p. 39.
178
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
Nabuco insistirá bastante na tese de que não se poderia exigir maior
protagonismo dos escravos. Num sugestivo capítulo do livro ("O mandato da
raça negra"), dará grande destaque à idéia de que o abolicionismo deveria ser
"o advogado gratuito de duas classes sociais que, de outra forma, não teriam
meios de reivindicar os seus direitos, nem consciência deles. Essas classes
são: os escravos e os ingênuos". Tratava-se de dar curso a uma "reforma
política primordial", que interessava a todos, não apenas aos que sofriam as
dores da escravidão. A emancipação, escreverá, "não significa tão-somente o
termo da injustiça de que o escravo é mártir, mas também a eliminação simul-
tânea dos dois tipos contrários, e no fundo os mesmos: o escravo e o senhor".
Tratava-se também de reconhecer que a raça negra tinha todo o direito de
protestar contra o tratamento que recebia no Brasil. Ela era um "elemento de
considerável importância nacional, estreitamente ligada por infinitas relações
orgânicas à nossa constituição". Além do mais, havia "nos dado um povo".
Construíra o país, a ponto de se poder dizer que "tudo, absolutamente tudo, que
existe como resultado do trabalho manual, como emprego de capital, como
acumulação de riqueza, não passa de uma doação gratuita da raça que traba-
lha à que faz trabalhar". ~6
A escravidão corrompia os governos, tornava egoísta a sociedade e blo-
queava a iniciativa da massa escrava, forçando-o à ignorância, à passividade e
à resignação. Como então acabar com ela? Quais seriam seus sujeitos, seus
protagonistas, seus animadores?
INDIGNAÇÃO ÉTICA E PRAGMATISMO POLÍTICO
Reconstruída essa dupla face negativa da escravidão - a de ter contami-
nado toda a sociedade e a de ter esvaziado a política de substância e ânimo
reformador -, Nabuco fixará o terceiro eixo de sustentação de O abolicio-
nismo: a tática e a estratégia do movimento deveriam ser pensadas em função
da realidade mesma que se queria transformar.
Ao longo das páginas do livro, procurará demonstrar que os estragos da
escravidão condicionavam o próprio abolicionismo e a marcha da abolição.
Criavam várias dificuldades para o movimento e levavam a que o processo da
abolição evoluísse sob o controle da Coroa e das elites dominantes. Funcio-
26 Ibid., pp. 35-37.
179
 o ABOLICIONISMO
nando como verdadeiro "império" dentro do Império, a escravidão aprisionava
e amesquinhava a Coroa: permitia-lhe afirmar sua vontade, mas, ao mesmo
tempo, sugava sua energia e sua grandeza. A Coroa permanecia tacanha na
visão da coisa pública e se deixava arrastar por uma inércia administrativa que
a impedia de agilizar o cumprimento das leis e realizar reformas. Além do
mais, temia se indispor com os grandes proprietários, que, afinal, formavam
sua base de apoio.
De qualquer forma, a Coroa estava obrigada a agir contra a escravidão.
O ambiente interno e internacional a pressionava, e quanto mais o país se
expandia em termos capitalistas mais se tomava evidente o anacronismo de
seu regime de trabalho. A própria escravidão conspirava contra si própria:
ainda que conseguisse ter "à sua mercê uma clientela formidável de todas as
profissões", de estar "senhora do capital disponível" e de ser sustentada pela
"maior parte das forças sociais constituídas", a escravidão não conseguia vi-
ver em paz e nem sequer mantinha suas bases em condições perfeitas de
estabilidade e lealdade. "Infelizmente para a escravidão, ao enervar o país
todo, ela enervou-se também: ao corromper, corrompeu-se", escreverá Nabuco.
Seu exército de seguidores "é uma multidão indisciplinada, heterogênea, ansi-
osa por voltar-lhe as costas"; sua clientela "tem vergonha de viver das suas
migalhas ou de depender do seu favor". Por tudo isso, concluirá, "o poder da
escravidão, como ela própria, é uma sombra". Para piorar, aquela sombra
"conseguiu produzir outra sombra, mais forte, resultado da abdicação geral
da função cívica por parte do nosso povo: o Governo". Ainda que fosse uma
"fantasmagoria colossal", uma "evaporação da fraqueza e do entorpecimento
do país", uma "miragem da própria escravidão", o poder governamental trazia
consigo todas as possibilidades: diante dele, "a casa da fazenda vale tanto
quanto a senzala do escravo". Essa, portanto, era a "força capaz de destruir a
escravidão, da qual aliás dimana, ainda que, talvez, venham a morrer juntas". '27
Incapaz de evitar o tema, mas sem encontrar bases firmes que o responsa-
bilizassem e o forçassem à ação, o governo imperial administrava a abolição.
Durante boa parte do Segundo Reinado, promulgou leis emancipacionistas em
doses homeopáticas, como parte de um plano gradualista destinado a proteger a
monarquia, postergar ao máximo a abolição e desarticular os abolicionistas.
Foi o que se deu, por exemplo, com a Lei do Ventre Livre, sancionada
pelo gabinete conservador do visconde do Rio Branco em 28 de setembro de
27 Ibid., pp. 150-152.
180
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
1871. A ela, a seus efeitos e a seu limitado caráter, Nabuco dedicará um longo
capítulo de O abolicionismo, sugestivamente intitulado "As promessas da lei
da emancipação". Seu suposto será o de que a lei havia sido um autêntico
divisor de águas. Não devia ser tomada "como uma transação entre o Estado
e os proprietários de escravos", mas como um "ato de soberania nacional".
Depois da extinção do tráfico em 1850, ela configurou o segundo grande mo-
mento de oposição nacional à escravidão. De certa forma, a lei era o reconhe-
cimento oficial da questão servil e expressava um certo compromisso dos
políticos com a abolição: representou, nas palavras de O abolicionismo, "um
passo de gigante dado pelo país", o verdadeiro "bloqueio moral da escravi-
dão". Mas deixara intacto o domínio do senhor sobre o escravo e era terrivel-
mente cruel: se aplicada com rigor, acabaria com a escravatura "dentro de um
prazo de meio século", no decorrer do qual os filhos dos escravos, os ingê-
nuos, iriam se emancipando. Como eles, porém, cresceriam nas senzalas, aca-
bariam por dar origem a uma "classe de futuros cidadãos educados na escravidão
e com todos os vícios dela". Não por acaso, observará Nabuco, o visconde de
Itaboraí chamara os ingênuos de "escravos-livres".'28
Desde o princípio, portanto, era patente que se devia reformar e alargar
aquela lei, de modo a aumentar-lhe o alcance. Dela não derivara qualquer
recomposição social nem qualquer mudança na vida dos escravos:
o mercado dos escravos continua, as famílias são divididas, as portas delineadas na
lei não foram ainda rasgadas, a Escravidão é a mesma sempre, os seus crimes e as suas
atrocidades repetem-se freqüentemente, e os escravos vêem-se nas mesmas condi-
ções individuais, com o mesmo horizonte e o mesmo futuro de sempre, desde que os
primeiros africanos foram internados no sertão do Brasil.
A não se ir além, aquela lei "ficaria sendo uma mentira nacional, um
artificio fraudulento para enganar o mundo, os brasileiros, e, o que é mais triste
ainda, os próprios escravos".'29
A libertação dos nascituros não podia, assim, ser saudada sem críticas.
Na campanha eleitoral de 1884, Nabuco a verá como um "grande poema trun-
cado", uma "divina comédia" com seu Inferno e seu Purgatório, mas sem o
Paraíso, "sem a recompensa ideal para aqueles a quem foi prometida a bem-
aventurança".30 A lei de 1871, na verdade, acabaria por se configurar como
28 Ibid., pp. 68-75.
" Ibid., p. 75.
lO Joaquim Nabuco, Campanha abolicionista no Recife, cit., p. 35.
181
 o ABOLICIONISMO
uma manobra destinada a frear o ritmo e a confundir os passos do movimento
abolicionista. Nos anos que a ela se seguiram, o governo "pôde mesmo esque-
cer-se de cumprir a lei que havia feito passar" e os abolicionistas tiveram de
amargar quase uma década de ostracismo e desarticulação. Justamente por
isso, o abolicionismo via-se como um movimento dedicado a lutar pela reforma
radical da lei de 28 de setembro: queria mesmo "suprimi-la, emancipando os
escravos em massa e resgatando os ingénuos da servidão" imposta em 1871.
Só um movimento deste tipo - para o qual "todas as transações de domínio
sobre entes humanos são crimes que só diferem no grau de crueldade" -,
portanto, poderia resolver "o verdadeiro problema dos escravos, que é a sua
própria liberdade". 31
Até mesmo uma lei inócua como a dos Sexagenários (proposta por Dantas
em 1884, mas aprovada apenas em setembro do ano seguinte) encontrou sérios
entraves; alimentou, no dizer de Nabuco, uma verdadeira "batalha em tomo dos
berços e do túmulo dos escravos"3:! e acabou por ser apresentada como con-
cessão, de modo a reforçar o paternalismo; além do mais, não foi executada e
serviu de pretexto para novas tentativas de desmobilizar o abolicionismo. Foi
preciso que a crise do regime se aprofundasse e os escravocratas perdessem
espaço político para que o movimento reagisse e chegasse à vitória.
O abolicionismo foi, assim, determinado pela lenta e complicada moder-
nização através da qual avançava o Brasil. Teve de se adaptar a ela. Apesar
das diferentes orientações existentes entre os abolicionistas, uma vertente prag-
mática acabará por prevalecer: pelo tamanho do desafio e pela envergadura
de seus propósitos, a reforma precisaria contar com o concurso de sucessivas
gerações e de todas as forças ativas da sociedade. Exatamente por isso, o
abolicionismo devia ser pensado como um movimento suprapartidário, quase
uma frente. Embora considerasse natural a organização de um partido
abolicionista no Brasil, Nabuco pensava que as divergências entre liberais,
conservadores e republicanos impunham que o abolicionismo, para se tomar
mais eficiente, trabalhasse os três partidos de forma a cindi-los sempre que
fosse preciso "reunir os elementos progressistas de cada um numa coopera-
ção desinteressada e transitória, numa aliança política limitada a certo fim".
Como movimento político, deveria proceder de modo "a decompor e recons-
truir diversamente os partidos existentes, sem todavia formar um partido único
Jl Joaquim Nabuco, O aboliCionismo, cit., pp. 26-27.
32 Joaquim Nabuco, "A batalha em torno dos túmulos", Jornal do Commercio, 27-7-1884, em
Campanhas de Imprensa, cit., pp. 40-43.
182
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
e homogêneo". Acima de tudo, era preciso conceber o movimento como uma
"agitação" permanente, algo que operaria "desagregando fortemente os parti-
dos existentes, e até certo ponto constituindo uma igreja à parte composta dos
cismáticos de todas as outras".33
Afinal, escreverá Nabuco, "todos os três partidos baseiam as suas aspi-
rações políticas sobre um estado social cujo nivelamento não os afeta' o
abolicionismo, pelo contrário, começa pelo princípio, e, antes de discutir qu;l o
melhor modo para um povo livre de governar a si mesmo - é essa a questão
que divide os outros -, trata de tomar esse povo livre, aterrando o imenso
abismo que separa as duas castas sociais em que ele se extrema". Por tudo
isso, o abolicionismo devia ser assumido como "a escola primária de todos os
partidos, o alfabeto da nossa política". 34
Para o sucesso da causa, nenhuma colaboração poderia ser recusada,
nem sequer a da Coroa, que, afinal, era o pólo dinâmico da sociedade. O fun-
damental era organizar a opinião pública para imprimir à Coroa uma conduta
de outra qualidade, sintonizada com as aspirações libertárias. Seria essa a grande
contribuição do movimento abolicionista:
nosso esforço consiste em estimular a opinião, em apelar para a ação que deve exercer,
entre todas as classes, a crença de que a escravidão não avilta somente o nosso país:
arruína-o materialmente. O agente está aí, é conhecido, é o Poder. O meio de produzi-
lo é também conhecido: é a opinião pública. O que resta é inspirar a esta a energia
precisa, tirá-la do torpor que a inutiliza, mostrar-lhe como a inércia prolongada é o
suicídio. 3s
Mesmo em seus discursos mais radicais, Nabuco jamais deixará de ser
realista e pragmático: perceberá que o Trono - apesar de ter passado cinqüen-
ta anos "fingindo governar um povo livre" - era a principal força com que se
podia contar para libertar os escravos em um prazo razoável. Podendo apoiar
apenas um pé nas ruas (e mal podendo contar com as senzalas), o abolicionismo
fará do imperador o seu sujeito maior; ficando na dependência do avanço de
providências legais, encontrará no parlamento a sua tribuna principal.
Os abolicionistas foram sensíveis à lógica da sociedade que queriam trans-
formar. Com diferenças de ênfase e tratamento, o realismo pragmático aca-
bou por ser adotado por todas as alas. Mas foi Joaquim Nabuco quem o levou
lJJoaquim Nabuco, O abolrcionismo, cit., pp. 31 e 33.
14Ibid., p. 32.
" Ibid., p. 152.
183

o ABOLICIONISMO
mais longe e o desenvolveu de maneira mais interessante. Seguiu nesse particu-
lar os passos e as idéias do pai, senador Nabuco de Araújo, que em 1870 finnou
uma posição destinada a ter grande fortuna no império: "Se existe o poder pes-
soal, e é o único que tem vida, por que não podemos pedir-lhe que influa para
as reformas?" A essa idéia, Nabuco agregará a concepção de que os abolicio-
nistas portavam um "mandato da raça negra", e um mandato "irrenunciável":
suas motivações não eram derivadas de "humanidade, compaixão ou defesa
generosa do fraco e do oprimido"; eram motivações políticas e estavam, por
isso, obrigadas a seguir regras e critérios eminentemente políticos.
Aceitamos esse mandato [escreverá em O abolicionismo] como homens políticos,
por motivos políticos, e assim representamos os escravos e os ingênuos na qualidade
de brasileiros que julgam o seu título de cidadão diminuído enquanto houver brasilei-
ros escravos, isto é, no interesse de todo o país e no nosso próprio interesse.l6
o ABOLICIONISMO COMO REFORMA SOCIAL
O pragmatismo de N abuco decorria, na verdade, do modo mesmo como
ele articulava escravidão e abolição: já que a escravidão era um fato global, ela
só poderia ser eliminada por uma reforma global. Se quisesse se completar,
portanto, e vencer resistências e interesses poderosos, o abolicionismo teria de
se desdobrar em mil operações. Não podia ser concebido como obra de poucos
ou de apenas um partido; precisava conquistar o apoio de milhões de corações
e mentes, de sucessivas gerações e das mais variadas forças ativas da socieda-
de. Era, pois, uma luta de toda a nação e se completaria ao longo do tempo.
Explicitava-se assim o quarto e mais importante eixo de O abolicionismo:
o movimento devia propor medidas que transcendessem tanto o nível imediata-
mente político-jurídico quanto a eliminação pura e simples da escravidão. Para
ser conseqüente, precisava alterar o sistema produzido pela escravidão e
erradicar os males por ele causados ao país: "não nos basta acabar com a
escravidão; é preciso destruir a obra da escravidão", dirá Nabuco na campa-
nha eleitoral de 1884. Nabuco, por isso, não terá muitas ilusões com as refor-
mas imediatamente políticas, que não tinham base social nem razão de
precedência: "as reformas de que necessitamos são reformas sociais que
36 Ibid., pp. 36-37.
184
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
levantem o nível do nosso povo, que o forcem ao trabalho e dêem em resultado
o bem-estar e a independência, que absolutamente não existem e de que ne-
nhum governo ainda cogitou para a nação brasileira". Para viabilizar tais trans-
formações - e antes de tudo conseguir "a abolição completa, civil e territorial,
e o derramamento universal da instrução" -, Nabuco abandonará no parla-
mento "a atitude propriamente política para tomar a atitude do reformador
social"Y
O abolicionismo, escreverá ele logo nas primeiras páginas do livro, "não
reduz a sua missão a promover e conseguir - no mais breve prazo possível- o
resgate dos escravos e dos ingênuos". Essa é apenas a sua tarefa imediata. A
ela deveria se seguir uma outra maior, a do futuro, dedicada a "apagar todos os
efeitos de um regime que, há três séculos, é uma escola de desmoralização e
inércia, de servilismo e irresponsabilidade para a casta dos senhores, e que fez
do Brasil o Paraguai da escravidão". A emancipação total representaria, as-
sim, apenas o primeiro passo. "Depois que os últimos escravos houverem sido
arrancados ao Poder sinistro que representa para a raça negra a maldição da
cor, será ainda preciso desbastar, por meio de uma educação viril e séria, a
lenta estratificação de trezentos anos de cativeiro, isto é, de despotismo, su-
perstição e ignorância. "38 A escravidão, afinal, era um mal "que não precisa
mais ter as suas fontes renovadas para atuar em nossa circulação"; ela já
havia se diluído no sangue. Não seria, pois, a simples emancipação dos escra-
vos e ingênuos que haveria de destruir aqueles germens: a emancipação seria
apenas "o começo da nossa obra". Libertados os escravos, "a Escravidão
poderá ser combatida por todos os que hoje nos achamos separados em dois
campos".39
Seria inócua, portanto, qualquer reforma que não adotasse uma perspec-
tiva abrangente e de longo prazo. Era preciso conceber um programa sério de
reformas profundas, dedicadas a alterar as estruturas da sociedade , os hábitos
e as hierarquias, as instituições e os valores. Não havia como conceber a
abolição, por exemplo, sem uma refonna agrária, sem aquilo que Nabuco cha-
mava de "constituição da democracia rural", por intermédio da difusão da pe-
quena propriedade no campo. Uma operação complementava a outra. Dar-se-ia
o mesmo com a introdução de medidas destinadas a garantir e valorizar o
J7 Joaquim Nabuco, Campanha abolicionista no ReCife, cit., pp. 49, 32 e 34.
J8 Joaquim Nabuco, O abolicionismo, cit., p. 27.
J9 Ibid., p. 169.
185
 o ABOLICIONISMO
trabalho, estabelecer uma legislação trabalhista, promover a educação e inau-
gurar a previdência social, promovendo desta forma a emancipação de todos
os trabalhadores. Tudo devia convergir para uma gigantesca reforma nacional,
um conjunto articulado de reformas sociais e políticas que se derramariam
progressivamente, dando origem assim a um novo país, inteiramente diverso
do da escravidão.
Revela-se, assim, um outro traço da teoria política que dá grandeza a O
abolicionismo. Não se tratava de "esperar" que as coisas acontecessem na-
turalmente, mas de ter iniciativa: organizar e dirigir o futuro. Ao diagnóstico
nabucoano agregava-se, pois, uma teoria da ação. O abolicionismo precisava
ser rigorosamente uma sucessão de empreendimentos e decisões concatenadas:
um movimento ativo, determinado, sistemático, dedicado a acuar, sufocar e
golpear de morte a escravidão. "Deixá-la dissolver-se, e desaparecer, insensi-
velmente, como ela pretende [escreverá Nabuco], é manter um foco de infec-
ção moral permanente no meio da sociedade, tornando endêmico o servilismo
e a exploração do homem pelo homem."40
Não era, portanto, o caso de apenas exigir reformas que pudessem ser
impostas pela lei: por mais importantes que fossem, seriam insignificantes
diante "das que devem ser realizadas por nós mesmos, por meio da educação,
da associação, da imprensa, da imigração espontânea, da religião purificada,
de um novo ideal de Estado". As reformas decisivas, escreverá numa das
mais emblemáticas passagens de O abolicionismo, "não poderão ser realiza-
das de um jacto, aos aplausos da multidão, na praça pública", mas terão de ser
executadas "dia por dia e noite por noite, obscuramente, anonimamente, no
segredo de nossas vidas, na penumbra da família, sem outro aplauso, nem
outra recompensa, senão os da consciência avigorada, moralizada e disciplina-
da, ao mesmo tempo viril e humana". Só assim da abolição poderia resultar
"um povo forte, inteligente, patriota e livre". Só assim seria possível "suprimir
efetivamente a escravidão da constituição social".
Nabuco identificava assim a emancipação dos escravos com uma autên-
tica obra de refundação nacional: "o começo de um Rinnovamento", como
dirá fazendo alusão ao movimento de unificação da Itália _41 uma operação
contundente, ampla e abrangente, ainda que não propriamente revolucionária.
Afinal, o abolicionismo era uma "reforma vital" que não podia ser "adiada sem
40 Ibid., p. 164.
41 Ibid., p. 170.
186
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
perigo". Quanto mais crescesse sua obra, mais se dissipariam "os receios de
~ma guerra servil, de insurreições e atentados". Ainda que radical, posto que
mteressada em transformar a sociedade e cauterizar as raízes da desigualdade
e~trema de classes, a reforma de Nabuco seria feita mais a partir de princípios
ét~cos e sabedoria política do que com base em mobilizações de massas opri-
midas, explosões populares ou rupturas violentas. Em O abolicionismo a di-
retriz seria fixada com clareza: '
A escravidão não há de ser suprimida no Brasil por uma guerra servil, muito menos
por insurreições ou atentados locais. Não deve sê-lo, tampouco, por uma guerra civil,
como o foi nos Estados Unidos. [ ... ] A emancipação há de ser feita, entre nós, por uma
lei que tenha os requisitos, externos e internos, de todas as outras. É, assim, no
Parlamento e não em fazendas ou quilombos do interior que se há de ganhar, ou
perder, a causa da liberdadeY
O abolicionismo de Nabuco não queria uma revolução. Sabia que fortes
explosões regulares eram inerentes à escravidão, "um estado violento de com-
pressão da natureza humana", que expunha todos à "prática de crimes de
maior ou menor gravidade". Mas não era o caso de estimulá-las ou de usá-las
em beneficio da causa. Fazer a escravidão desaparecer "depois de uma revo-
lução, como aconteceu na França", era uma possibilidade que não entrava
"nos cálculos de nenhum abolicionista". A reforma também não viria por um
"decreto majestático da Coroa, como o foi na Rússia". O caminho da emanci-
pação no Brasil seria particular, dado que, entre nós, a escravidão não havia
"azedado nunca a alma do escravo contra o senhor", nem criado entre as duas
raças "o ódio recíproco que existe naturalmente entre opressores e oprimi-
dos". A vitória viria por meio da luta política, do desprendimento cívico e da
generalização de uma nova atitude ética. Por desejarem "conciliar todas as
classes e não indispor umas contra outras", por atacarem não os proprietários
co~o indivíduos, mas o domínio que exerciam, por defenderem a emancipação
no mteresse não apenas do escravo, mas do próprio senhor, os abolicionistas
não podiam "querer instilar no coração do oprimido um ódio que ele não sente
e muito menos fazer apelo a paixões que não servem para fermento de um~
causa, que não se resume na reabilitação da raça negra, mas que é equivalente
à reconstituição completa do país".43
42 Ibid., pp. 39-43.
43 Ibidem.
187
 o ABOLICIONISMO
A grande reforma social abolicionista iria, portanto, bem além da liberta-
ção dos escravos. Donde a indiferença de Nabuco e de muitos outros
abolicionistas para com a questão da forma do governo: enquanto a monarquia
estivesse contribuindo para a conclusão da reforma, teria no abolicionismo um
leal aliado; discutir a sua substituição pela República configuraria um risco que
não se devia correr. O decisivo era responsabilizar o vértice estatal, convocá-
lo para cumprir seu papel na magna tarefa de erradicar a obra da escravidão.
Como se sabe, o grande plano reformador de Nabuco não sensibilizará
as elites e não empolgará a Coroa, que chegará ao fim conformada com o
próprio destino. O sistema político não responderia às pressões da opinião pú-
blica, nem essas se fariam fortes o suficiente para impor outro ritmo ao pro-
cesso. Os abolicionistas passarão os últimos anos da escravidão vendo sua
propaganda esbarrar em todo tipo de obstáculo e ser questionada por sucessi-
vos "erros do Imperador", que agia como se quisesse "inutilizar a obra começada
e paralisar o movimento nacional". A todo momento precisavam "sacudir o
torpor e recomeçar a campanha", como dirá Nabuco em alguns escritos de
1886. 44 Ele próprio ficaria durante anos excluído do parlamento, só voltando a
atuar regularmente como deputado no final de 1887.
A abertura dos trabalhos legislativos em 1888 encontrará o país às portas
da abolição. Como efeito da crise política e do crescimento da agitação popu-
lar, o Partido Liberal e o Partido Republicano (que até então tinham vacilado
diante da questão) haviam-se definido pela defesa da emancipação; as forças
militares, e o Exército em particular, tinham passado a se recusar a intervir
policialmente, seja na repressão às manifestações urbanas, seja na captura de
escravos fugitivos; os próprios setores escravocratas tinham perdido espaço e
começado a compreender a inutilidade da resistência. Como se não bastasse,
a crise do regime se aguçara sobremaneira.
A 8 de maio, chega à Câmara a proposta do governo abolindo a escravi-
dão. Na presidência do Conselho de Ministros estava João Alfredo Correia de
Oliveira, prócer do Partido Conservador. Por esmagadora maioria (83 a 9) e
com inédita velocidade, a proposta é discutida e votada na Câmara dia 9, no
Senado dia 11 e finalmente transformada em lei numa sessão extraordinária
(realizada em pleno domingo) no dia 13 de maio.
Era a vitória. Nabuco reagirá com júbilo, saudando o advento da "Pátria
livre" e a generosidade da princesa Isabel. Encerrava-se o que ele considerava
44 Joaquim Nabuco, "O erro do Imperador" e "O eclipse do abolicionismo", em Campanhas de
imprensa. cit.
188
MARCO AURÉLIO NOGUEIRA
ser a primeira etapa da reforma abolicionista: a que estaria dedicada a eliminar
o estatuto da escravidão. A expectativa era de que se abria uma nova era e a
monarquia teria como dar seqüência prática à plataforma do movimento con-
centrada no social. Imaginava-se que a coroa seria sensível às propo~ições
daqueles que, como Nabuco, haviam batalhado pela libertação dos escravos
sem abraçar a causa da república.
DEPOIS DE TUDO
A abolição, porém, será limitada e não evitará (muito pelo contrário) a
República. Nada poderia ser pior para um abolicionista que soubera lutar por
mudanças radicais e simultaneamente reconhecer as vantagens da forma
monárquica de governo. Sem reformas que modernizassem o país e sem con-
dic;t'Ses para conviver com o militarismo "plebeu" e "jacobino" embutido no 15
de novembro, preferirá romper com a política e refugiar-se na vida privada.
No lugar do abolicionista radical, permanecerá o liberal-conservador. Nabuco
mergulhará em profundo sono nostálgico, como se tivesse ficado mortificado
com a inconseqüência prática e operacional do 13 de maio.
O apaixonado reformador de antes - para quem a forma de governo era
questão secundária e a política, sobretudo propaganda e agitação - cederá o
posto, agora, para o monarquista ortodoxo e melancólico, amortecido pelas
frustrações e pela redescoberta da fé, dedicado a remoer e embelezar o pas-
sado. Virá então à tona, com a força de um vulcão, o lado mais propriamente
conservador de sua formação, que havia sido deslocado para os bastidores
durante os anos radicais do abolicionismo.
Mas Nabuco jamais chegará a perder o bom senso ou a deixar de ser
pragmático. No final dos anos 1890, já com a República consolidada e depu-
rada do militarismo dos primeiros tempos, começará a rever posições. Não
de.ixava de ser monarquista nem de criticar os desacertos dos governos repu-
blIcanos, mas distinguia-se por uma total descrença nas chances da restau-
ração do trono e pela preocupação em franquear as portas para um diálogo
com o novo regime. Em 1899, cede finalmente aos convites da República
que sempre o cortejara: aceita o encargo de defender o interesse brasileiro
na disputa de fronteiras com a Guiana Inglesa, a ele proposto por Campos
Sale~ ..Logo a seguir vem a designação como ministro-chefe da Legação
braslleua em Londres. Nabuco voltava à diplomacia, em nome do patriotis-
mo e da vontade de encontrar uma nova forma de continuar servindo ao
189
 o ABOLICIONISMO

país. Mais tarde, em 1905, é convocado para responder pela primeira repre-
SÍLVIO ROMERO
sentação diplomática do Brasil em nível de embaixada, nos Estados Unidos,
posto que facilitará seu engajamento na causa do pan-americanismo.
Joaquim Nabuco morrerá em Washington, no dia 17 de janeiro de 1910.
Será tratado pela República com todas as honras. Fará sua última viagem a
bordo do vaso de guerra North Caroline, posto à disposição pelo governo
História da
norte-americano. Do Rio, o corpo foi transportado para o Recife. Na chegada
à cidade em que nascera, uma multidão emocionada, em que se misturavam literatura brasileira
ex-escravos, trabalhadores e gente de todas as classes, dará calor popular aos
funerais, homenageando o velho abolicionista que mudara de campo, mas dei-
xara gravado seu nome na história política e social do país.

Benjamin Abdala Junior

190
 Em artigo recente, Ariano Suassuna1 disse que Euclides da Cunha come-
teu um grave erro de interpretação ao afirmar que como raça os portugueses
eram superiores aos africanos e aos povos indígenas. Esse erro, segundo
Ariano, persistiu em Gilberto Freire que o transferiu da área biológica para a
cultural quando considerou a cultura européia como superior à dos africanos,
assim como esta seria superior, por sua vez, à dos indígenas. Ao fazer essas
observações negativas, Ariano Suassuna não deixa, porém, de agradecer aos
dois e também a Sílvio Romero por terem contribuído para afastar suas pró-
prias deformações,2 ele que foi educado conforme os padrões do Brasil ofi-
cial, da mesma forma que dela não puderam se afastar os três grandes intérpretes
do país, que foram decisivos em sua formação intelectual.
Vieram desses intelectuais, de acordo com Suassuna, imagens amorenadas
do brasileiro ideal em Sílvio Romero ou ainda dos pardos, em Euclides da
Cunha - uma forma, na verdade, de escamotear os valores dos negros. A
valorização do branqueamentó do mestiço em relação ao negro seria uma
maneira de se desconsiderar as contribuições dos povos africanos. Mais, ele
mesmo faz uma autocrítica quando diz que também se colocou nessa perspec-
tiva quando valorizou o povo castanho em suas produções, vindo a
conscientizar-se depois de que essa era uma maneira de apagar as manchas
negras3 da constituição antropológica brasileira.
A presença dos povos africanos no país é uma evidência que não pode
ser ideologicamente desconsiderada como mancha negra. Um estudo sério
do hibridismo étnico e cultural do Brasil não pode diminuir a grande importân-
cia desses povos com argumentos que são no fundo de um racismo mais ou
menos evidente. Ocorreram também manipulações políticas em relação ao
conceito de mestiçagem, como no caso de Gilberto Freire, no qual esse concei-
to veio a opor:'se ao de negritude, quando da ascensão dos movimentos
reivindicatórios dos negros. Entretanto, é necessário se considerar o fato de
que a cultura brasileira é híbrida e que formulações como as de Gilberto Freire
constituíram rupturas decisivas em relação ao pensamento reacionáriodo sé-
culo XIX, eivado de mitologias de superioridade racial eurocêntricas, que vie-
ram a se projetar de forma perversa no século xx.

1 Ariano Suassuna, "Biologia e cultura. Sobre Gilberto Freire e o racismo", em Bravo, n" 33, ano
III, São Paulo, junho de 2000, pp. 15-16.
, lbid., p. 15.
J lbid., p. 16.

193
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
É diante dessas ambigüidades e de sua historicidade, sem anacronismos,
que a História da literatura brasileira, de Sílvio Romero, pretende. ser ~es~­
nhada neste texto: 4 uma construção discursiva que além dos seus megaveIs
méritos, pelos subsídios que apresenta para a compreensão do caráter naci~­
nal brasileiro, acaba por deixar evidentes as contradições do pensamento crítI-
co de seu autor, um intelectual que dá origem a linhas de reflexões que
contribuirão de forma decisiva para a discussão da maneira de ser do brasilei-
ro. Tais contradições têm sua historicidade, estando relacionadas com as con-
vicções de uma época. Não são, pois, de responsabilidade exclusiva de seu
autor, podendo ser creditadas a todo um campo intelectual de seu tempo. Era
essa a maneira como se pensava cientificamente a literatura e a cultura, com
esquemas importados da Europa. Além disso, deve ser destacado o fato de
que a História de Sílvio Romero significou um avanço para o pensamento
crítico, pela preocupação metodológica do autor, que veio a constituir um mar-
co inicial, no Brasil, de toda uma linha de abordagem dos fatos literários e
culturais. E também por apresentar uma síntese importante da cultura brasilei-
ra, matizada como não poderia deixar de ser pelos padrões e as cores de como
nos imaginávamos na virada do século XIX para o XX.
UM POLEMISTA
Sílvio Romero (1851-1914) sempre procurou se inserir de forma explosi-
va no pensamento crítico brasileiro. Sua trajetória intelectual é de uma pers.o-
nalidade em constante movimento, mas atraída por determinados temas. ASSIm
o crítico inquieto os retoma, ou os reformula em seus artigos e ensaios, conflu-
indo-os depois para a sua obra-síntese, a História. Motivado por "aperfei-
çoar" sua obra, procura sempre acrescentar novos dados ou nuances a sua
teoria e crítica - uma atitude, é de se entender, homóloga à maneira de pensar
a realidade de seus horizontes ideológicos, o naturalismo evolucionista: de ma-
neira correlata a um organismo vivo, também sua obra se aperfeiçoaria e os
embates críticos seriam similares aos aperfeiçoamentos das espécies em suas
lutas pela vida. Esse movimento evolutivo tendente à uniformidade e ao aper-
feiçoamento, quando procurava aparar contradições, era concomitante com
4 Esta resenha fará referência à 6' edição desse livro, organizada e prefaciada por Nélson Romero,
5 tomos (Rio de Janeiro: José Olympio, 1960).
194
BENJAMIN ABDALA JUNIOR
outro, que embalou sua personalidade como cidadão: o gosto pela polêmica.
Esse gosto por contraditar não deixa de se manifestar inclusive (a despeito de
seus cuidados) no interior de sua própria obra critica. Talvez se possa afirmar
que esse gosto ou força da contradição explica em parte a heterogeneidade de
seus textos (apontada e discutida pela critica) e dá elementos para o seu
envolvimento em polêmicas com quem discordasse de seus pontos de vista.
Seria essa a sua luta pela existência de sua obra crítica. Para Antonio Candido,
seu leitor em meados do século XX,
[ ... ] a contradição era o seu modo próprio de viver o pensamento, tanto assim que, em
vez de paralisá-lo ou fazê-lo voltar atrás, ele o fazia ir para a frente. As suas idéias não
se opunham como desenvolvimento linear e conseqüente, mas como vaivém, retoma-
da incessante, tensão de opostos, visão simultânea do verso e do reverso - o que pode
ferir exigências lógicas, mas enriquece o senso de realidade. Sob esse aspecto, havia
algo dialético no jogo das suas idéias e opiniões, que, se não chegavam a uma síntese
satisfatória, permitiam sempre alguma conclusão interessante, graças ao entrechoque
por vezes antinômico, mas vivo das proposições, jogadas como pedras.s
As pedras vêm das afirmações peremptórias às vezes com pouca argu-
mentação do crítico. Elas foram jogadas, além disso, de forma mais contun-
dente contra discursos criticos discordantes do seu, originando polêmicas, como
a que manteve com José Veríssimo. Este crítico, embora reconhecesse o mé-
rito histórico de Sílvio Romero, apontava faihas em suas apreciações ou ava-
liações literárias. 6 Sílvio Romero foi parcial e equivocou-se nas avaliações de
vários escritores, provocando grande impacto, por exemplo, a casmurrice como
analisou a obra de Machado de Assis, um escandaloso erro critico.
Sua concepção de crítica - exercida por ele sobretudo em seu senso
comum, no sentido de se apontar com veemência o que considerava ruim ou
errado -, como será desenvolvido mais adiante, envolvia a consideração mais
ampla da cultura - fato que o levou a procurar desconsiderar o que viesse de
, Sílvio Romero: teoria, crítica e história literária. Seleção e apresentação de Antonio Candido
(Rio de Janeiro/SãoPaulo: LTC/Edusp, 1978), p. XI.
, Ver, de um lado, Sílvio Romero, Zeverissimações ineptas da crítica (repulsas e desabafos)
(Porto: O comércio do Porto, 1909), e, de outro, os seguintes textos de José Veríssimo: Estudos
de literatura brasileira, 6< série (Rio de Janeiro: Gamier, 1907), pp. 1-14, e Que é literatura? e
outros escritos (Rio de Janeiro: Gamier, 1907), pp. 230-270. Os textos de José Veríssimo
encontra.m-se na coletânea José Veríssimo: teona, crítica e história literária, selecionada e
organizada por João Alexandre Ba~bosa (Rio de Janeiro/São Paulo: LTC/Edusp, 1978).
195
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
quem considerasse estetizante ou distanciado da cultura brasileira. As polêmi-
T·.·:
'"
cas em que se envolveu não se originaram, entretanto, tão à revelia de Sílvio
Romero. Ao contrário, ele parecia gostar delas, como manifestação da másca-
ra de um ator crítico implacável, que ele cultivava, como pode ser observado
logo no prólogo à primeira edição de sua História, quando diz que "as violentas
polêmicas em que se tem achado envolvido", de Recife ao Rio de Janeiro, vem
do fato de que não faz critica para agradar, fornecendo a "razão da bulha, da
gritaria, dos insultos". 7
Nascido em Lagarto (Sergipe), Sílvio Romero cursou o secundário no
Rio de Janeiro e formou-se em direito no Recife. Foi promotor e deputado em
seu estado natal; depois, juiz em Parati. Em 1880 - dois anos antes da publica-
ção de sua Introdução à história da literatura brasileira, onde esboçou sua
História da literatura brasileira - foi nomeado catedrático do Colégio Pedro
II, no Rio de Janeiro, onde se aposentaria em 1910. Nesse percurso foi ainda
deputado federal por Sergipe, relator do Código Civil Brasileiro e professor da
Faculdade de Ciências Jurídicas e Sociais do Rio de Janeiro. Foi do centro da
República que Sílvio Romero tentou abarcar toda a vida cultural do país, em
especial do Nordeste, procurando relevar a atividade intelectual e artística
daquele que considerava o mais importante grupo de seu tempo, a "Escola do
Recife". Embora sua obra seja bastante ampla, distribuindo-se em artigos ou
ensaios publicados em periódicos e de livros, é na História que ele apresenta
uma síntese de seu pensamento sobre a cultura e a sociedade brasileiras, in-
corporando o que considerou mais significativo dos outros textos.
UMA IDÉIA DE SISTEMA
Sílvio Romero vê em sua História da literatura brasileira uma evolu-
ção natural de sua personalidade. Autor e obra constituiriam dois organismos
que seguiram percursos paralelos, evoluindo numa sucessão de fases e em
interação com o público. Sua concepção de sistema seguia essa organicidade,
de acordo com modelos biológicos da luta pela vida. O sistema literário seria
resul~te de uma interação com outros sistemas e estaria ligado às condições
da circulação literária de cada momento histórico. Este seria determinante,
colocando a literatura como um produto cultural, subordinando-a assim aos
Sílvio Romero, História da literatura brasileira, cit., tomo 1, p. 33.
l
1
196
BENJAMIN ABDALA JUNIOR
fatos históricos, a determinações de caráter político-social. Essa idéia de siste-
ma ligado à interação com o público será retomada em novas bases e maior
complexidade, sem subordinação aos fenômenos políticos e sociais, por Anto-
nio Candido, em sua Formação da literatura brasileira: momentos decisi-
vos. 8 Para este crítico, o sistema envolve autores, "caracterizando a existência
de uma vida literária"; públicos, "permitindo sua veiculação; e tradição, para
dar continuidade ao repertório literário'?
Sílvio Romero preocupou-se sobremodo com a repercussão da obra nas
classes dirigentes, de acordo com os modelos da seleção natural de seu tempo:
a repercussão que importava seria especialmente a associada diretamente
com o poder político:
A criação das academias literárias no século XVIII na Bahia e no Rio de Janeiro,
fenômeno tão mal apreciado por alguns críticos é, entretanto, um fato altamente
significativo. Indica só por si a grande coesão de que gozava o país, o lazer que tinham
as altas classes para o cultivo das letras, o gosto reinante pela poesia e as cousas do
espírito. 10
Em Antonio Candido, essa idéia de coesão do sistema literário é vista
diferentemente: o sistema já possui dinâmica própria, permitindo uma autono-
mia relativa em relação aos fatos sociais e políticos.
Poder-se-ia, nessa perspectiva, entender essas articulações literárias, que
propiciam a grande coesão, vista por Sílvio Romero, associando-a às pers-
pectivas hegemônicas do poder simbólico. Esse poder é exercido pelos intelec-
tuais, com base em determinados modelos literários considerados canônicos. A
perspectiva de Sílvio Romero seguia critérios diferentes dos críticos anterio-
res, que considerava estetizantes. Se os cânones se modificam, também isso
ocorre com os critérios de legitimação das obras literárias. Por outro lado, os
discursos desse campo intelectual têm especificidades e dinâmicas próprias,
da mesma forma que outros gêneros discursivos, como a poesia ou o romance.
Se essas formulações do discurso crítico se encontram e se articulam, num
mesmo recorte histórico, com as dos gêneros literários (um período literário,
• Antonio Candido, Formação da literatura brasileira: momentos decisivos, 2 vols. (5' ed. São
Paulo/Belo Horizonte: Edusp/ltatiaia, 1975).
, Benjamin Abdala Junior, "Antonio Candido, formação da literatura brasileira", em Lourenço
Dantas Mota (org.), Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico (2' ed. São Paulo: Editora
SENAC São Paulo, 2000), p. 364.
10 Sílvio Romero, História da literatura brasileira, cit., tomo 2, p. 386.
197
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
-T·;,
~
".
..
por exemplo), não deixam de se embalar pelo movimento interno, que os proje-
ta para outros períodos. Possuem, pois, como foi indicado, uma autonomia
relativa diante de outros campos do conhecimento.
A idéia de sistema em Sílvio Romero, embora ele sempre buscasse expli-
cações nas ciências naturais, na prática de suas análises, é genérica: os cam-
pos científicos formam sistemas, isto é, conjuntos ou totalidades de objetos,
reais ou ideais, que se articulam. A energia que os leva a se desenvolver teria
por base motivações raciais e poderiam ser impulsionados pela cultura, ocor-
rendo para ele analogias de situação entre o que ocorria na biologia e nas
esferas da cultura. Seu modelo de sistema veio basicamente da biologia, como
tem sido reiterado nesta resenha, mas procura relativizar esse método em muitos
momentos de sua História. Assim, ele assinala que não poderá haver acordo
entre duas maneiras opostas de encarar a história: aquela que faz predominar
a ação do exterior para o homem (há sempre aqui um parti pris que ele diz
não aceitar) ou a que destaca sua ação moral sobre o meio (também não a
aceita por considerá-la uma metafisica). E conclui:
Não resta a menor dúvida que a história deve ser encarada como um problema de
biologia; mas a biologia aí se transforma em psicologia e esta em sociologia; há um jogo
de ações e reações no mundo objetivo sobre o subjetivo e vice-versa; há uma multidão
de causas móbeis e variáveis capazes de desorientar o espírito mais observador. 1l
o SENTIMENTO DE MISSÃO
Há em seu texto um sentimento de missão, de dever, de quem "empenha
uma pena no Brasil",12 um país em via de formação, que também contribui
para o rompimento dessa pretendida impassibilidade crítica do naturalismo.
Esse sentimento projeta-se na história do país, como um habitus, que havia
sido e que será retomado por outros escritores e intelectuais brasileiros. Uma
tradição, em termos de modelos psicossociais. Assim, ao se referir à situação
de alguém que escreve num momento libertário, a festa da Abolição, sanciona-
da poucos dias antes, vislumbra já nesse momento a expressão de um fenôme-
no bem brasileiro - a apropriação das "glórias dos feitos":
II Ibid., p. 404.
12 Ibid., p. 36.
198
1 199
BENJAMIN ABDALA JUNIOR
Singular destino da raça negra no Brasil. Alimentou o branco, deu-lhe dinheiro durante
quatro séculos e agora por último dá fama aos gananciosos de nomeada fácil, dá glória
aos espertos [ ... ]l3
Seria esta uma das características das elites políticas, sociais e económi-
cas brasileiras: adaptar-se a novas situações de forma a continuar exercendo
seu poder? Sílvio Romero aponta quem considera libertadores dos escravos: o
povo brasileiro e os homens representativos com ele identificados, mais im-
portantes do que figuras oficiais (sempre a idéia de totalidade e unidades ati-
vas interdependentes, em evolução - essa é sua visão sistêmica). A luta pela
libertação não seria um fato do século XIX, mas muito anterior: começou já no
início da escravidão do índio e, depois, do negro. E este teria ensinado ao
branco o caminho da libertação.
Ao buscar essa "formação" libertária, aponta as muitas ações/revolu-
ções com esse horizonte, até as ações decisivas dos últimos tempos, inclusive
com sua própria ação. A abolição, segundo ele, veio da pressão do conjunto,
que já ia libertando os escravos nas fazendas e nos Estados - a tal ponto
chegou que, se os políticos não o fizessem logo, não encontrariam mais a quem
libertar. Coloca como vitória de um sistema evolutivo: a abolição progressiva,
espontânea, popular. Por outro lado, gestos históricos de grupos ou de indiví-
duos atenuam o determinismo. É assim que Sílvio vê o significado da Inconfi-
dência Mineira e sua
plêiada de poetas, aquele punhado de sonhadores pressentiu, no vago de suas cren-
ças, todas as vastas idéias que este povo deve esforçar-se para levar a efeito [ ... ] A
Inconfidência não chegou a ser uma realidade prática; mas é uma realidade doutrinária.
Não se manchou no terreno dos fatos; mas aí está a tremular, há cem anos, como a
suprema realidade no mundo de nossas aspirações. 14
Após considerar as aspirações como suprema realidade do mundo, ele
as situa como uma necessária santa utopia: "Era necessário que a santa
utopia fosse desdenhada pelos míopes do tempo, era mister que o sangue
ubérrimo dos heróis marcasse os focos brilhantes em que a alma deste povo
deve revigorar-se para avançar".15 Esse avançar segue perspectiva de civi-
lização, entendida como independência da pátria, emancipação dos escravos,
13 Ibid., p. 37.
14 Ibid., p. 483.
" Ibidem.
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
unidade federal, vida autonôrnica e democrática, prosperidade material, alento
científico ... Enfim, problemas que o autor descortina na recém-instaurada
República.
Esse impulso libertário entra em contradição com o sistema naturalista e
é grande marca do humanismo de Sílvio Romero. Para Antonio Candido, em O
método crítico de Sílvio Romero,16 em toda sua obra passa um esforço e um
convite à libertação: libertação do peso das raças "inferiores", libertação da
inclemência do clima, libertação do ensino jesuítico e retórico, libertação dos
vícios políticos coloniais, libertação do servilismo à França, libertação dos exa-
geros românticos. Conjugadas, todas essas libertações haveriam de dar-lhe a
impressão de que o homem pode agir com relativa liberdade dentro do
determinismo histórico, que lhe condiciona a existência em sociedade.17
Essa aspiração pela liberdade em certo sentido relativiza o determinismo
histórico que condiciona a vida do homem em sociedade. Vem daí a idéia de
possibilismo com que Antonio Candido o define, em oposição a um rígido
determinismo. Para esse crítico, excetuando-se o primeiro volume da História
e abstraídas as premissas gerais preestabelecidas, o que aparece é uma série
de julgamentos funcionais ou mesmo utilitaristas sobre a contribuição do escri-
tor para o que ele considerava progresso da cultura pátria. São esses (pou-
cos) indivíduos - homens representativos, de cada momento histórico, isto é,
personalidades literárias criativas - que se destacaram de um contexto amorfo,
que acabaram por simbolizar e dar sentido a uma época. Embora buscasse
analogias com a biologia em suas sínteses analíticas, ele não o faz em profun-
didade, recorrendo a ela no fundo para respaldar de tinturas científicas seus
julgamentos subjetivos - ou, se se quiser, adotando um método pseudonaturalista,
de lantejoulas. 18
Sílvio Romero considerava-se um naturalista idealista, procurando afas-
tar-se de uma visão dicotômica tradicional dos "dois velhos sistemas que de-
vem ser enterrados": o materialismo e o espiritualismo. Se pensamento e ação,
para ele, teriam origem nos átomos, estes seriam de natureza diferente, haven-
do unidades diferenciadas. Assim, embora todas essas unidades estivessem
regidas pelas mesmas leis da mecânica universal, elas teriam vida e atividades
próprias:
16 Antonio Candido, O método crítico de Sílvio Romero (2) ed. São Paulo: FFLCH da USP, 1963).
17 Ibid., p. 109.
'8 Ibid., p. 83.
200
l 201
BENJAMIN ABDALA JUNIOR
Podemos crer na liberdade como produto da matéria; onde quer que apareça está
integrada de forma a produzir o pensamento, produz também a liberdade que é uma
fórmula de discernimento [ ... ] Não se deve aceitar, portanto, a opinião daqueles que
tratam os fenômenos sociais pelo mesmo modo que tratariam um problema de mine-
ralogia, a cristalização de uma rocha, por exemplo.19
Sílvio Romero desconfiava dos sistemas então estabelecidos, embora
mesmo a liberdade se lhe afigurasse como uma fórmula de discernimento.
Assim esses sistemas, próprios da maneira de se pensar a realidade de sua
época, sempre teimaram em permanecer em seu horizonte:
A ciência social e a ciência moral, conquanto devam obedecer a leis gerais naturalísticas,
estas leis não estão ainda definitivamente todas descobertas e formuladas. Existem aí,
é certo, quarenta ou cinqüenta sistemas de sociologia e moral pretensiosos e quase
todos insignificantes em sua pretensiosidade, mas isto não é verdade definitiva. 20
Aspirava, pois, por um sistema definitivo, mas só tem a evidência de
construções relativas, históricas. Não obstante, a idéia de totalidade de seu
sistema inclinava-o, ao mesmo tempo, para o campo oposto. Assim quando
resume sua perspectiva crítica, de acordo com o método científico de sua
época, considera que essa crítica teve bases históricas, relevando o fato de
que ela se configura no século XIX como sistema mais acabado:
Sabe-se que essa tendência foi inoculada no mundo filosófico por Kant; da filosofia
passou à religião e à história. É que o ilustre criticista havia retalhado a inteligência
humana, pesando-a com a realidade nua e simples. Mas a filosofia alemã não é a única
responsável pelo pensamento de nossa época: a filosofia dos orientalistas, o
positivismo de Comte e o evolucionismo de Spencer, são também co-autores. Impri-
miram-lhe o caráter que mais a distingue: o estudo dos fatos e a abstração das causas
transcendentais. 21
Observações como as acima mencionadas, que reduzia tudo a átomos
conforme os postulados científicos da época, parecem-nos hoje bastante ingê-
nuas, mas contribuíram para o avanço de um pensamento brasileiro. Ao aspi-
rar por uma crítica mais imparcial e com embasamento científico, relevando o
fato de que ela devesse se situar no horizonte da cultura nacional , Sílvio Romero
19 Sílvio Romero, História da literatura brasileira, cit., tomo 2, pp. 627-628.
'" Ibid., p. 680.
li Ibid., p. 635.
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
contribuiu para que tomássemos conhecimento de nossa situação, em vários
campos da cultura e não apenas da literatura.
Os PERÍODOS DA LITERATURA BRASILEIRA
Sílvio Romero tinha um critério demasiado amplo para estabelecer o que
era ou não literatura: sua noção de sistema literário abarcava inter-relações
diretas com outros campos do conhecimento. Isso o distinguiu da tradição re-
tórica anterior, de vinculações clássicas, que se limitava exclusivamente ao
fato literário como se ele não estivesse imbricado com o conjunto da vida
histórico-cultural do país. E foi justamente para se contrapor a essa perspecti-
va formalista que ele acabou por exagerar o determinismo do meio. Não o
meio fisico, que ele desconsiderou, mas o social em suas interações raciais,
como será visto mais adiante.
O determinismo, aplicado com rigor, leva à subalternidade dos valores
específicos da série literária. A literatura é um campo do conhecimento e não
se limita às belas-letras - equívoco, aliás, que vem até a atualidade. Foi a
ênfase na história e por servir-se da literatura para abarcar toda a história
cultural do país, que Sílvio Romero coloca ao lado da literatura as manifesta-
ções culturais em livro, de caráter paraliterário, como os livros de memória de
naturalistas, ou os de história do país. É exemplar o fato de consagrar tópicos
de sua História aos economistas, jurisconsultos, publicistas, oradores, lingüis-
tas, moralistas, biógrafos, teólogos, etc. Não figuram esses autores apenas
como entorno da situação cultural, mas como objeto de análise histórico-cultu-
ral, conjuntamente com textos literários. Hoje, a cientificidade na abordagem
do texto literário e sua inserção histórica seguem outros caminhos: é funda-
mental entender os vários campos do conhecimento, bem como a literatura,
como séries culturais, com autonomia relativa. E se o objeto da análise é um
texto literário, nele o crítico encontra seu ponto de partida para estabelecer
relações com outras séries discursivas, como as da história, sociologia, econo-
mia, política para a explicação dos autores enquanto personalidades literárias e
não o inverso.
Sílvio Romero que sempre teve obsessão pelas classificações, à maneira
das ciências naturais, acabou por reformulá-las para com isso melhorá-las.
Tinha, pois, consciência de que se tratava de uma construção, estabelecida a
partir da observação, e que deveria ser aperfeiçoada. Foi muito criticado por
isso. Para o crítico essas contínuas revisões das classificaçõe8 seriam um
202
l 203
BENJAMIN ABDALA JUNIOR
natural processo de evolução. Buscou analogias superficiais, ou de lantejoulas,
como já foi assinalado, através das formações biológicas: uma espécie de sele-
ção natural através das idéias, onde as idéias superiores devorariam as mais
fracas, por melhor se adaptarem a novas condições históricas. Talvez as
reformulações se devessem em boa parte, na verdade, a uma outra sua grande
obsessão: a vontade de apresentar quadros sintéticos da literatura e da cultura
brasileiras. Para tanto, seriam necessárias grandes e mais exaustivas análises
dos textos literários, o que não ocorreu. As classificações de Sílvio Romero
tiveram o mérito de constituir uma tradição, ensejando depois classificações
mais elaboradas. É uma tradição que se inicia, cujo ponto de chegada (onde a
visão sintética se integra a rigor analítico) será a Formação da literatura
brasileira, de Antonio Candido.
Esse distanciamento crítico em relação ao método que dizia seguir toma-
se evidente quando apresenta a tríade determinista de Taine: meio, raça e
momento
são a trindade portentosa do criticar contemporâneo; servem para sorver todas as
dificuldades [ ... ] Onde encont~am um fato qualquer fora do comum recorrem muitos
ao meio, e o façanhudo fator aparece e arreda os embaraços [ ... ] Outros deixam de lado
o meio e agarram a muleta do momento; alguns, finalmente, calçam as botas da raça
[... ] Não quero, não posso contestar a influência de qualquer desses fatores no desen-
volvimento e na formação dos produtos literários. Bem pelo contrário, muitas vezes
tenho recorrido também a eles e ainda agora vou de novo recorrer [ ... ] Mas sustento
que, só por si, eles são incapazes de revelar, de esclarecer o problema, todo o segredo
dos gênios e dos grandes talentos das letras 22
PERÍODO DE FORMAÇÃO
O primeiro período da História da literatura brasileira foi designado
por Sílvio Romero como "Primeira época ou período de formação (1500-1750)",
quando apresenta uma linha evolutiva da adaptação do homem e da cultura de
Portugal aos trópicos. Valoriza, então, José de Anchieta por sua adesão afetiva
ao país, embora seguisse as diretrizes de sua ordem religiosa, os jesuítas. Mais
relevante do que o poema laudatório Prosopopéia, de Bento Teixeira (primei-
ro poema brasileiro publicado em lingua portuguesa) foi Gregório de Matos, no
12 Sílvio Romero, História da literatura brasileira, cit., tomo 4, pp. 1.136-1.137.

HIST6RIA DA LITERATURA BRASILEIRA
1'
século XVII, que considera o fundador da literatura brasileira pelo seu senti-
mento de nacionalidade. O sistema literário se configurará no século XVIII:
"Formam-se tradições intelectuais, fundam-se sociedades literárias".23 Sílvio
destaca as personalidades representativas da época, como "os dois irmãos
Gusmões, Rocha Pita e Antônio José, a saber: a política, as invenções, a histó-
ria e o teatro 24 e aprecia com lucidez suas trajetórias, quando ataca a Inquisição
pela tortura e execução de Antônio José e defende Bartolomeu de Gusmão, o
padre voador, inventor do balão e que havia sido ridicularizado pelos portu-
gueses (seu mérito foi reconhecido por José Saramago, em Memorial do con-
vento).25
Nesse período inicial da História já aparece um exemplo da parcialidade
crítica de seu autor. Antônio Vieira foi uma personalidade marcante, um verda-
deiro homem representativo desse período, como pretendia Sílvio Romero.
Entretanto, ele só dedica um parágrafo ao jesuíta e desanca sua obra, ao
contrapô-la à de Gregório de Matos. Para o crítico, Vieira é pedante, arro-
gante, vazio de idéias:
Vieira é uma espécie de tribuno e de roupeta que se ilude e ilude os outros com as
próprias frases. Matos é um pândego, um precursor dos boêmios, amante das mulatas,
desbragado, inconveniente, que tem a coragem de atacar bispos e governadores [ ... ]26
É assim, desatento aos valores literários, valorizando a mestiçagem e a
afirmação da nacionalidade no conjunto do campo intelectual, que o crítico vai
continuar seu discurso histórico, ingressando na "Segunda época ou período de
desenvolvimento autonôrnico (1750-1830)". Para Sílvio, destacam-se nesse mo-
mento os poetas da Escola mineira, onde o projeto político se imbricou com o
estético. Ao analisar os poetas desse grupo, mais particularmente Tomás Antô-
nio Gonzaga, temos um bom exemplo da subjetividade do crítico que se preten-
27
dia objetivo: após transcrever a Lira XIX desse poeta, um verdadeiro talento ,
ele emotivamente faz sua apreciação: "Isto é um naturalismo completo e per-
feito; é a pintura da vida".28 Não aponta o que seja naturalismo completo e
perfeito e menos ainda a razão de o poema trazer a pintura da vida.
lJ Ibid., tomo 2, p. 385.
14 Ibidem.
" José Saramago, Memorial do convento (Lisboa: Caminho, 1982).
16 Sílvio Romero, História da literatura brasileira, cit., tomo 2, p. 365.
'7
l
Ibid., p. 460.
II Ibid., p. 461.
204
BENJAMIN ABDALA ruNIOR
Integram esse período da História os oradores, a poesia religiosa e a
poesia patriótica. O autor não deixa de enveredar pelas belas-artes, pelas
ciências naturais, pela economia, pelo direito, etc. e também por medíocres
poetas clássicos e poetas de transição para o romantismo. Enfim, a descrição
do sistema cultural exigia esse detalhamento.
PERÍODO DE TRANSFORMAÇÃO ROMÂNTICA E REAÇÕES ANTI-ROMÂNTICAS
As produções da "Terceira época ou período de transformação românti-
ca - Poesia (1830-1870)" já se desenvolvem em ritmo mais acelerado, exigin-
do uma divisão em fases, com escritores representativos: a fase de Gonçalves
de ~agalhães e seu grupo; a do indianismo de Gonçalves Dias; a do subjetivismo
de Alvares de Azevedo e seu grupo; a do sertanismo dos poetas do norte; a do
lirismo de Pedro Luís e Fagundes Varela; e finalmente o condoreirismo de
Tobias Barreto e de Castro Alves e seu grupo.
O autor da História observa que a diferença entre a literatura do século
XIX e a anteriormente produzida seria análoga à que ocorreu entre a ciência e
a filosofia desse século comparativamente às de outros tempos: antes havia
um modelo universal para tudo, nas artes, na gramática; agora o direito vem
em função da vida nacional; a língua de uma formação nacional; a poesia de
uma idealização nacional.
Em relação à primeira fase, Sílvio Romero destaca o significado histórico
de Gonçalves de Magalhães, mas não aceita o fato de ele procurar nacionali-
zar a literatura através das "regrinhas de programa".29 Embora não fosse apre-
ciador do indianismo, o crítico acaba por aceitá-lo pelo fato de essa tendência
contribuir para "afastar-nos da exclusiva influência da imitação portuguesa".30
Gonçalves Dias coloca-se na História como o ponto mais alto da segunda
fase do romantismo brasileiro, em função da qualidade de sua obra, que é
representativa do "genuíno povo brasileiro".3l Trata-se, além disso, de um tipo
de mestiço flsico e moral, que é símbolo de identidade da cultura brasileira,
cujos passos o autor rastreia ao curso dessa história da literatura.
Álvares de Azevedo foi considerado escritor representativo da fase se-
guinte por ser um produto da vida literária brasileira e por romper com a
!9 Ibid., tomo 3, p. 797.
lO Ibid., p. 915.
11 Ibid., p. 917.
205
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
influência exclusiva portuguesa. Isso foi possível pela existência de uma vida
intelectual (Nabuco, Eusébio, Rio Branco, etc.), facilitada pela criação de fa-
culdades brasileiras. Ao se desprender da influência exclusiva dos portugue-
ses houve o preenchimento dos espaços literários e culturais pelos franceses,
qu~ Sílvio Romero critica. Para ele, a presença de intelectuais ingleses e ale-
mães nos cursos superiores do Rio de Janeiro contribuiu para o "universalismo
literário de nosso romantismo".32 Ao abordar o grupo de poetas sentimentais
dessa época, Sílvio argumenta com sensibilidade crítica que além do sentimen-
talismo e das lamúrias, como a critica literária se acostumou a indicar, é neces-
sário destacar que eles eram rebeldes, com "muito brado, muito brado em prol
de novas crenças, de novos ideais. Foi um tempo de agitação e toda época de
agitação merece grandes preitos da história". 33 ..
O relevo dado a autores não-literários ou a autores hteranamente secun-
dários como Tobias Barreto desequilibram essa obra historiográfica. Além dis-
so, a poesia foi supervalorizada, 'em detrimento da prosa de ficção, deixando
essa obra crítica ainda mais lacunar. Sílvio Romero consagra um capítulo para
discutir a poesia condoreira de Tobias Barreto, a última fase do romantismo. A
extensão desse estudo é desmedida, quando comparada a de outros autores.
Por exemplo, outro condoreiro, de maior impacto de público e de cr~tica, foi
Castro Alves. Embora o poeta baiano fosse de sua predileção, dedIca a ele
menos de 1/12 das páginas consagradas a Tobias Barreto. Essa extensão é
maior que o total do número de páginas relativas a Macedo, Alen~ar, Manuel
Antônio de Almeida, Franklin Távora, Taunay e Machado de ASSIS.
Em seguida, Sílvio Romero analisa a transformação romântica no teatro
e no romance. Esse tópico conjunto já revela a minimização da prosa de fic-
ção, mesmo diante do teatro. É importante indicar, entretanto, como ele justifi-
ca o esquecimento por parte da crítica e do público do principal drama~rgo da
época (Martins Pena): entre outros motivos, pelo fato de ele se refem cons-
tantemente aos escravos, moleques, mucamas e a alta freqüência de persona-
gens negras e mestiças que contrariavam o "gosto da branquidade"34 da vida
social. Foi essa mesma razão que fez com que a obra-prima do teatro de José
de Alencar - O demônio familiar - não fosse mais encenada.
A apresentação dos romancistas é feita de forma sumaríssima, em~ora
considere José de Alencar a personalidade mais importante do romantIsmo
32 Ibid., p. 949.
JJ Ibid., p. 969.
J4 Ibid., tomo 4, p. 1.381.
206
BENJAMIN ABDALA JUNIOR
brasileiro, depois de Gonçalves Dias. Quem ele destaca mais entre os
ficcionistas, em termos de espaço, é Machado de Assis, justamente para criticá-
lo. Seus preconceitos a avaliações pessoais aí afloram, como foi indicado. Sua
crítica, equivocada, é indigna do próprio Sílvio Romero:
o estilo de Machado de Assis, sem ser notado por um forte cunho pessoal, é a
fotografia exata de seu espírito, de sua índole psicológica indecisa. Correto e maneiroso,
não é vivace, nem rútilo, nem grandioso, nem eloqüente. É plácido e igual, uniforme e
compassado. Sente-se que o autor não dispõe profusamente, espontaneamente, do
vocabulário e da frase. Vê-se que ele apalpa e tropeça, que sofre de uma perturbação
qualquer nos órgãos da linguagem. ll
Outras manifestações em prosa de publicistas, oradores e historiadores
completam esse período, caracterizando a atmosfera intelectual desse mo-
mento de afirmação da nacionalidade. Entre os artigos esparsos dedicados a
personalidades dessa época, inseridos nessa parte, está um dedicado a Euclides
da Cunha. Como fecho, a História da literatura brasileira traz as reações
anti-românticas nas quais se insere o próprio Sílvio Romero. Em relação à
poesia era o momento dos poetas baudelairianos e parnasianos. A respeito
dessas tendências, o autor da História assinala: "Se Teófilo Dias é o mais
ardente, Raimundo Correia o mais sereno, Alberto de Oliveira o mais artista
destes poetas, Olavo Bilac é o mais espontâneo, o mais natural de todos eles".36
É problemático classificar Bilac como poeta espontâneo e natural.
MESTIÇAGEM, CRITÉRIO DE UNIDADE
Sílvio Romero tem na mestiçagem o ideal da identidade nacional brasilei-
ra. Nessa interação antropológica, procurava aliar determinantes raciais com
os de outras esferas, de ordem psicológica, sociológica, cultural e também
política. Vem do modelo antropológico da mestiçagem a defesa política do
unitarismo do país, em oposição aofederalismo. Essa idéia de unidade políti-
ca, espiritual e étnica do país, não poderia correr um risco que considerava
introjetado em nosso povo: o caráter ibero-latino, sempre propício ao
desmembramento como ocorreu na América hispânica. Não aceita, assim, o
que designou mania de se copiar os norte-americanos:
" Ibid., tomo 5, p. 1.506.
" Ibid., p. 1.677.
207
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
A idéia de federação se assenta em dois falsos pressupostos: a crença errônea de nos
convir o que convém aos anglo-americanos e a falsa teoria de supor que para lá nos
levam as lições da história. 37
Sílvio Romero pode ser situado no quadro geral das classes médias cita-
dinas que não aceitam as oligarquias regionais, estas sim descentralizadoras e
com vocação separatista. Do seu ponto de vista vê então a mestiçagem como
força biológica capaz de contribuir para a unidade nacional. Essa interação
étnica da história brasileira, "representada pelo sangue e pela língua",38 foi-se
tomando, para ele, "o centro de atração constituidor dos grandes focos nacio-
nais".39 Para Sílvio Romero o caráter nacional brasileiro estaria no mestiço:
"O mestiço é produto fisiológico, étnico e histórico do Brasil; é a forma nova
de nossa diferenciação nacional. Nossa psicologia popular seria um produto
desse estado inicial".40 Embora destaque esse caráter étnico-cultural, esse
fato não significa que
constituímos uma nação de mulatos; pois que a forma branca vai prevalecendo e
prevalecerá; quero dizer apenas que o europeu aliou-se aqui a outras raças, e desta
união saiu o genuíno brasileiro, aquele que não se confunde mais com o português e
sobre o qual repousa o nosso futuro. 4'
Ao abordar esse caráter nacional na literatura brasileira, Sílvio Romero
destaca o fato de tratar-se de uma literatura transplantada da Europa. Consi-
derada como apêndice da literatura portuguesa, nossa literatura figurou no
texto de autores portugueses como acessório do pensamento da antiga metró-
pole. Entretanto, essa perspectiva é parcial, pois a história do Brasil e de sua
cultura não podem ser
a história exclusiva dos portugueses na América. Não é também, como quis de passa-
gem supor o romantismo, a história dos Tupis, ou, segundo o sonho de alguns repre-
42
sentantes do africanismo entre nós, a dos negros em o Novo Mundo
17 Ibid., tomo 1, p. 44.
J. Ibidem.
" Ibidem.
40 Ibid., p. 120.
41 Ibidem.
41 Ibid., p. 53.
208
BENJAMIN ABDALA JUNIOR
Houve, segundo Sílvio Romero, a formação de um tipo novo pela ação de
cinco fatores, em que predomina a mestiçagem, tanto do ponto de vista fisico
como cultural. São estes os fatores: o português, o negro, o índio, o meio fisico
e a imitação estrangeira. O horizonte de Sílvio Romero para avaliar um autor
está nessa mestiçagem: quanto mais mestiço mais próximo do caráter nacional
brasileiro.
BRANQUEAMENTO, A MÁSCARA DA MESTIÇAGEM
Embora situe a mestiçagem como própria do caráter nacional brasileiro,
Sílvio Romero indica que com a extinção do tráfico, o gradual desapareci-
mento dos índios e a constante entrada da imigração européia, poderá vir a
predominar de futuro, "ao que se pode supor, a feição branca em nosso mes-
tiçamento".43 Os estudos de Sílvio Romero serão retornados , com novas nuances ,
no século XX, na obra de um Gilberto Freire, que sobrevalorizou os ideais de
miscigenação, contribuindo para a criação do mito de democracia racial. A
perspectiva crítica do branqueamento foi substituída assim pelas idéias do ca-
ráter multirracial da sociedade brasileira. Por outro lado , mais à direita, Olivei-
ra Viana se vale de artigos menos relevantes de um certo Sílvio Romero em
fmal de vida, para uma matização racista e não-democrática dessa miscigena-
ção, contraditando o discurso liberal que aparece no conjunto da História.
Não obstante, esse ideal de branqueamento que leva à atenuação das bases
étnico-culturais africanas, o discurso de Sílvio Romero sobre os negros não
deixa de ser reivindicador:
[... ] é indispensável restituir aos negros o que lhes tiramos: o lugar que lhes compete
em tudo que tem sido praticado no Brasil. E o que mais admira é que o não tenham
feito tantos negros e mestiços ilustrados, existentes no país. 44
Sílvio Romero fica igualmente contraditório quando pretende pesar o
que existiria de favorável ou de desfavorável na mestiçagem. Curiosamente,
sob este aspecto, o crítico que dizia não aceitar mistificações, ficou preso a
superstições cientificistas. Ele aceita a idéia de Superioridade racial sem veri-
ficar sua pertinência, corroborando acriticamente suas formulações discursivas.
4J Ibid., p. 291.
44 Ibid., p. 296.
209
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
,. BENJAMIN ABDALA JUNIOR

admite, pois aponta a importância cultural dos romanos, na transcrição acima.

Decorrem dessas concepções racistas suas ambigüidades quando discorre sobre
Tal importância veio do fato de se estabelecer uma continuidade do repertório
a mestiçagem. Observa, então, que ela foi positiva por propiciar a adaptação
cultural romano na península Ibérica, através de setores sociais hegemônicos
aos trópicos do europeu, mas que teria ocasionado, ao mesmo tempo, "certa
que os fizeram seus, alimentando-se ainda dos repertórios de outros povos ou
instabilidade moral na população, pela desarmonia das índoles e das aspirações
classes sociais. Foi ainda decisiva a influência da Igreja católica e dos sistemas
no povo, que traz a dificuldade da formação de um ideal nacional comum".45
de estado que perpetuaram esses repertórios da práxis social.
Não obstante, num direcionamento oposto, esse mesmo mestiçamento promo-
veu a unidade da geração futura e, se controlado (fusões sobretudo com a
"raça branca", superior), seria possível eliminar seus defeitos e insuficiências,
A INFLUÊNCIA ESTRANGEIRA
através da força da educação. Ao mesmo tempo que aponta o caminho ideoló-
gico do branqueamento, Sílvio Romero diz:
A civilização nas Américas, de acordo com Sílvio Romero, tem sido um
Aos mestiços devemos, na esfera literária, mais do que aos outros elementos da nossa processo de aclimação e, inevitavelmente, de transformação da cultura eu-
população, as cores vivas e ardentes de nosso lirismo, de nossa pintura, de nossa ropéia. Nesse processo, nos três primeiros séculos, quando o país ainda estava
música, de nossa arte em geral. 46 sob domínio colonial, seguiu-se o modelo da metrópole, pois não tínhamos auto-
nomia política e literária. Haveria uma dupla imitação: imitação de seus mode-
Entre os poetas envolvidos no abolicionismo, Sílvio Romero destacou Luís
los e dos modelos que ela imitava. A posição portuguesa, com o romantismo
foi desbancada pela francesa. É através da literatura francesa que conhece~
Gama, pela sátira que ele faz à branquidade, mania que devasta grande porção
de verdadeiros mestiços, que pretendem ter prosápia fidalga. Sabe-se que a
mos outras literaturas: a inglesa, a alemã, a italiana, etc. Um processo de imi-
mistura das três raças fundamentais de nossa população deu-se em larguíssima
tação similar ao dos tempos coloniais. Para o autor da História, essa imitação
escala, e é fenômeno ineludível; o número dos brancos puros é muito pouco
tomou-se uma fatalidade em nosso percurso histórico pelo fato de se constituir
avultado, e, não obstante, quase toda a gente tem suas veleidades a descender
aquilo que hoje denominamos um habitus cultural. Olha-se mais para fora do
de sangue azul.. Y país, desconhecendo-se o que aqui se aclimatou ou se criou. Não há por parte
Em seguida, Sílvio Romero vai ao extremo de negar a latinidade brasilei-
do crítico desconsideração em relação às culturas estrangeiras, mas um
ra. Seus argumentos são étnicos e não culturais. Diz que os índios e os africa-
questionamento desse habitus que vem dos tempos coloniais.
nos evidentemente nada tinham de latinos e os portugueses eram produtos de
Sílvio Romero busca o significado desses habitus na história do país. São
uma grande miscigenação cuja
modelos de comportamento que têm dificultado os indivíduos assumirem suas
base fundamental é de iberos a que se ligaram lígures, celtas, fenícios, cartagineses, cidadanias. Seria responsabilidade da literatura apontar esses problemas, mes-
godos, suevos, árabes, almóades, almorávides, mouros de toda a casta, sem falar de mo causando desagrado. O retrato que traça do país é de ruínas: lavoura deca-
escravos negros e indianos que se lhe adicionaram em tempos./Os romanos entraram dente, comércio nas mãos dos estrangeiros e uma atmosfera de opressão social
também com o seu contingente, importantíssimo pelo lado cultural e insignificante contra os proletários rurais. 49 Busca uma origem histórica para essa situa-
pelo número. 48 ção: o absolutismo monárquico. A ausência de uma forte consciência coletiva
de povo é também vista por Sílvio Romero como conseqüência de uma vida
Novamente o autor da História está fazendo uma leitura via etnologia
geograficamente dispersa, que inviabilizaria
fisica, desconsiderando a evidência da apropriação dos bens culturais que ele
a formação de uma forte consciência coletiva, um vivaz sentimento de nacionalidade
[... ] Uma administração compressora e rapace habituou o nosso povo, desde suas
., Ibid., p. 305.
46 Ibidem.

47 Ibid., tomo 4, p. l.17l.

4' Ibid., p. 139.
48 Ibidem.

2lJ
210
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
T BENJAMIN ABDALA JUNIOR
origens, a considerar com maus olhos a governança e tudo que com ela se relaciona. Os
chamados aspectos políticos não podiam escapar a esse desprestígio, a essa falta de
simpatia. 50
Essa situação fez com que o brasileiro sempre esperasse uma iniciativa
de fora e de cima, não desenvolvendo suas próprias potencialidades. Faltar-
nos-ia, para o autor da História, uma individualidade característica em termos
políticos e intelectuais. Na literatura, segundo ele, nada mais foi feit~ do ~ue
glosar os europeus, com idéias tomadas às vezes em segunda e terceira mao.
A CULTURA POPULAR
Sílvio Romero foi um grande pesquisador da cultura popular brasileira.
Suas recolhas constituíram repertório inicial para outros estudiosos, entre eles,
Mário de Andrade. Em relação às personagens dessa literatura, ele considerou
roupagens de um mesmo povo o sertanejo, o matuto, o caipira, o praieiro, etc.,
pois nesses tipos é dominante o caráter nacional, de origem popular, que tudo
unifica. Esse caráter está igualmente nas produções anônimas da cultura po-
pular. Isso não significa, entretanto, que se deva sonhar com "um Brasil unifor-
me, monótono, pesado, indistinto, nulificado, entregue à ditadura de um centro
regulador de idéias. Do concurso das diversas aptidões dos Estados é que
52
deve sair o nosso progresso" .51 É aí que está a grande alma nacional.
Para o autor da História, a fusão e o mestiçamento das cantigas popula-
res, romances, xácaras, orações, parlendas, versos gerais, loas, etc. trazem
um mestiçamento psicológico correlato:
Romances e xácaras se nos deparam por este Brasil em fora que são casos irrefragáveis
dessa espécie de hibridização. São produtos recentes de nossas atuais populações
mestiçadas, moldados sobre velhos elementos tradicionais, inteiramente transforma-
dos pelos cantores modernos, caipiras, tabaréus, matutas ou sertanejos.53
É dessa perspectiva descentrada que Sílvio procura ver a cultura brasi-
leira, sem o preconceito que ele atribui para quem a vê com a cabeça e os pés
no Rio de Janeiro.
lOIbid., p. 175.
liIbid., p. 151.
" Ibidem.
" Ibid., p. 161.
212
Sílvio Romero desconsidera os poetastros que tentaram imitar a cultura
popular de forma grosseira, referindo-se negativamente aos Catulos da Paixão
Cearense de todos os tempos. Diferentes dessas apropriações da cultura po-
pular são as que encontra nas produções de nossos melhores líricos, como
Gonçalves Dias, Fagundes Varela, Castro Alves, Casimiro de Abreu e outros.
Na História há reiterados comentários do autor, que não se cansa de
repetir que o Brasil não é o Rio de Janeiro. Ao apontar que o país é mais
amplo, em sua diversidade, inclusive literária, procura destacar as produções
culturais nordestinas. Critica, ao mesmo tempo, a situação social controlada
pelos latifundiários regionais. Sua posição é de intelectual brasileiro das cida-
des, uma categoria social originária da ascensão dos filhos de negociantes e
agricultores que conseguiram vencer a coerção desse latifúndio, chegando aos
cursos de medicina, direito e engenharia para engrossar as fileiras dos funcio-
nários públicos: O esforço desses intelectuais
seria aviventar o pensamento nacional ao cantata das grandes idéias do mundo culto,
sem afogar esta nacionalidade nascente num pélago de imitação sem critério, esses não
são ouvidos pelo geral do público, ocupado em bater palmas ao último folhetim ou
aos últimos versinhos chegados de Lisboa ou de Paris [ ... Jl4
A QUESTÃO DA NACIONALIDADE
A história da literatura brasileira coloca-se para Sílvio Romero como
uma descrição dos esforços de seu povo para pensar por conta própria, atra-
vés de seus representantes mais significativos de cada período. Há uma divi-
são de tarefas nessa empreitada: compete ao crítico e~o historiador discutir as
questões nacionais, não ao poeta. Este deve ter fundamentalmente talento,
sem se preocupar se o que está criando é ou não nacional. Se tentar ser naci-
onal à força, o resultado será falso. Não é nacional quem quer, mas "aquele
que a natureza o faz, ainda que não o procure ostensivamente".55 Temas uni-
versais poderiam e deveriam ser tratados desde uma ótica brasileira. Sílvio vê,
nesse sentido, múltiplos sistemas na literatura brasileira, conforme a natureza
étnica de origem (africana, indígena e dos mestiços - sertanejos, tabaréus,
" Ibid., pp. 139-140.
" Ibid., tomo 2, p. 406.
213
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
T BENJAMIN ABDALA JUNIOR
matutos, regatões, etc.). Não há referência na História à diversidade entre
índios e africanos, só em relação à variedade dos mestiços.
O caráter nacional da literatura, de acordo com essa perspectiva, não se
inventa, mas nasce espontaneamente e se manifesta literariamente mesmo
contra a vontade dos escritores. É por essa razão que Sílvio Romero critica o
nacionalismo exterior, que aparece na literatura brasileira, quando se privilegia
a representação ufanista, por exemplo, do caboclo ou do sertanejo. Não que a
escolha não seja legítima, mas por faltar-lhe a criticidade, trazendo assim para
a literatura as "qualidades nativas, boas ou más".56
Na História, o nacional conflui para o mestiço, como tem sido reiterado.
Foi em função dessa mestiçagem que o seu autor fez uma defesa emotiva do
poeta Domingos Caldas Barbosa. É um exemplo de como - a partir de postu-
lados racistas de seu tempo - Sílvio Romero procura relevar a maneira de ser
do mestiço, contraditando postulados que julgava acreditar. Nesse sentido, ele
critica Varnhagen que atribuiu à mestiçagem um suposto caráter submisso
desse poeta, segundo ele uma injustiça e um erro grave, pois o poeta não era
submisso,
apenas amorável, alegre, expansivo e divertido. Além disso, se há alguma coisa no
mestiço, que se possa considerar a nota predominante de seu caráter, é a rudeza, a
57
independência, o orgulho, a tendência ao desrespeito, a falta de senso de veneração.
Sílvio Romero projeta no mestiço traços psicossociais de altivez e inde-
pendência que imaginava próprios do caráter nacional brasileiro. Em relação
ao sistema literário, Caldas Barbosa seria um poeta representativo de sua épo-
ca também por conseguir consagração e popularidade. Apropriado pela popu-
lação anônima, esta fez seus pedaços das cantigas do poeta - um material que
traz a maneira de ser de uma população tropical, muito doce, distante quer de
Lisboa quer do Rio de Janeiro. Na metrópole, Sílvio vê uma terra de poetas
"mordazes e inchados de retórica" (Bocage e Agostinho de Macedo); no Rio
de Janeiro, a menos nacional de todas as capitais do mundo. 58
56Ibid., nota 1, p. 407.
57Ibid., p. 476.
" Ibid., p. 478.
214
CRUZ E SOUSA E EUCLIDES DA CUNHA, ESTRATÉGIAS DISCURSIVAS?
Cruz e Sousa, na poesia, e Euclides da Cunha, na prosa, poderiam cons-
tituir pontos de chegada do discurso crítico da História. São dois autores es-
treitamente ligados aos ideais de mestiçagem de Sílvio Romero e a estratégia
discursiva desse crítico poderia convergir para eles. Na prática, não foi o que
aconteceu, embora eles se aproximem de seus modelos de escritores, pois sua
obra na verdade reúne matéria esparsa, publicada em épocas diferentes.
Sílvio Romero é eloqüente quando situa Cruz e Sousa como o ponto cul-
minante da lírica brasileira: sofreu os terríveis agrores de sua posição de preto
e de pobre, desprotegido e certamente desprezado. Mas sua alma cândida e
seu peregrino talento deixaram sulco bem forte na poesia nacional. Morreu
muito moço, em 1898, quase ao findar deste século, e nele acha-se o ponto
culminante da lírica brasileira após quatrocentos anos de existência. 59 A refe-
rência à imagem das almas cândidas certamente deve ser atribuída às formu-
lações ideológicas do autor já referidas. Mas, procurando escapar desses
horizontes, por via afetiva, reconhece e proclama os méritos artísticos de Cruz
e Sousa - um negro que se colocava à frente de todos, desdizendo pressupos-
tos de inferioridade racial.
É com Os sertões, embora situado nos "Artigos esparsos" de sua Histó-
ria, que Sílvio Romero encerra o percurso de seu discurso histórico-literário.
Obcecado por modelos unitários, Euclides da Cunha como Cruz e Sousa termi-
naram por serem convenientes ao crítico que os admirava. Evidentemente
essa visão é parcial, reduzidíssima, pois tende a minimizar o valor de outros
autores significativos, inclusive de outras épocas, para apontar para um
evolucionismo estreito que contraria o rico colorido das produções literárias
indicadas pelo aut9r em vários momentos de sua História. Adequaram-se
Euclides e Cruz e Sousa, entretanto, ainda plenamente a suas teses relativa-
mente à unidade nacional com base no mestiçamento biológico e cultural. N' Os
sertões, predominavam imagens do amorenamento; na poesia de Cruz e Sousa
encontrava um negro que, sem abdicar de sua condição étnica, incorporava a
cultura mestiça do país, dialogando com as tendências mais atuais da poesia
européia.
Euclides trouxe uma síntese do homem brasileiro, representado de forma
superiormente artística. Para Sílvio Romero, mais do que uma construção,
5. Ibid., tomo 5, p. 1.686.
215
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA BENJAMIN ABDALA JUNIOR

tratava-se de uma representação autêntica de um homem brasileiro, permitin- século, perseguindo às vezes ambiguamente a possibilidade de se construir no
do-lhe então opor essa forma de ver a realidade brasileira, dura e áspera, país um espaço de liberdade. Para tanto, em grandes sínteses, destacou as
baseada na observação, aos poetas deliqüescentes "que enfiam frases no Rio potencialidad~s da~ fo~as literárias produzidas no país - formas mestiças
de Janeiro". 60 Os sertanejos são, em oposição a esses deliqüescentes, tipos embaladas, dIr-se-Ia hOJe, por pedaços de culturas provenientes de Portugal
rígidos e "expoentes indicadores das correntes subalternas das multidões" e (p~ra o. autor, Portugal também é mestiço), da África e dos povos ameríndios.
não expressões passivas "ditadas pela própria natureza",61 pois ali estão cris- Ha, pOIS, uma produtividade interna que motiva a cultura brasileira, sobretudo
talizações humanas obtidas por quatrocentos anos de relacionamentos do ho- em nível ~opular - uma dinâmica cultural que não pode ser desconsiderada por
mem com a terra. A superior organização formal do romance coloca-o como parte da mtelectualidade brasileira, que continua a repetir o habitus adquirido
"um dos livros máximos na literatura de língua portuguesa". 62 nos tempos coloniais e do Império, denunciado por Sílvio Romero: o olhar ob-
sessivo para fora do país, desconsiderando o que aqui se produziu. Essa mes-
ma observação critica vale igualmente para aqueles que se admiram com a
HIBRIDISMO, UMA QUESTÃO ATUAL aparente novidade dos estudos culturais e das teorias relativas à crioulidade ou
à hibridez das culturas, não localizando no pensamento critico brasileiro toda
Para concluir, convém relevar o significado histórico-cultural da História uma tradição relativa à mestiçagem que viria enriquecer esse debate.
da literatura brasileira, uma obra que vale como síntese da literatura e da
cultura do país, publicada nos inícios da República. Era esse momento de so-
nhos libertários e de defesa de uma metodologia científica para as ciências
humanas que imprimiu as motivações de fundo para o projeto de Sílvio
Romero. Um projeto que não se fechava em si, pois que o autor tinha cons-
ciência de sua historicidade, revisando-a, reformulando-a. Conformada sua
estrutura, a obra tomou-se contexto, isto é, ponto de partida crítico para outros
estudiosos da literatura e da cultura do país.
Além desse significado histórico, a História é hoje texto de grande valia
para a discussão da cultura brasileira. As questões sobre mestiçagem e
hibridismo cultural que levanta colocam-se como matéria de interesse para a
discussão das culturas contemporâneas. A hibridez é mostrada por Sílvio
Romero de forma ambígua: ele a teme pelo que ela poderia representar em
termos de desagregação política da nascente república, mas ele também a
aprecia pelos muitos matizes que apresenta da identidade cultural brasileira.
Hoje esse conceito de hibridez é alargado da referência exclusiva aos países
latino-americanos - países de colonização recente -, para o conjunto da cultu-
ra contemporânea. Hibridez, nesse sentido, não é um problema, mas possibi-
lidades abertas por culturas que não se conformam a modelos unitários,
avessos à liberdade. Sílvio Romero discutiu essas questões há mais de um

.. Ibid., p. 1. 793.
6' Ibid., p. 1.795.
62 Ibid., p. 1.797.

216 217
T
j

JOAQUIM NABUCO

Minha formação

Maria Alice Rezende de Carvalho

~l:
..

Na última década do século XIX, o Brasil era uma república incerta,

lidando ainda com a instabilidade política decorrente da ruptura com o antigo
regime. Aos homens públicos daquela época coube, então, apostar no futuro
ou, alternativamente, agarrar-se ao trajeto já feito e compreendê-lo como um
tempo de realizações esgotado.
Minhaformação, publicado em 1900, é o resultado brilhante do balanço
empreendido por Joaquim Nabuco de sua vida, uma avaliação da sua trajetória
pessoal associada à era de realizações do Segundo Reinado brasileiro, cuja
conclusão, embora um tanto nostálgica, permite entrever a disposição do autor
em acorrer a um eventual chamamento do país. É assim que, no último capítulo
do livro, encontra-se a afirmação de que o espírito monárquico não lhe bastava
como uma religião e que, tal como os estadistas que o antecederam, jamais
estabeleceria "o dilema entre a monarquia e a pátria", I porque a pátria não
poderia ter rival. Em Minha formação, portanto, o passado e o futuro são
abordados como cenários incomparavelmente mais significativos do que o que
se apresentava no contexto turbulento da primeira década republicana: o pri-
meiro, como história; o segundo, como possibilidade.
De fato, os anos imediatamente posteriores a 1889 conheceram um
Nabuco apreensivo com a radicalização política que assolava o país e volunta-
riamente afastado da cena pública, em parte por reconhecer na militarização
que acometia a sociedade brasileira o resultado inevitável do caráter violento e
personalista do republicanismo americano, em parte por não vislumbrar, entre
os monarquistas históricos, uma liderança capaz de reconciliar a nação com o
seu passado grandioso, com a tradição reformadora dos antigos estadistas do
Império.
Em 1893, refugiou-se com sua família em Petrópolis. Eram tempos de
um alegado desejo de obscuridade por parte do até então vitorioso homem
público, embora duas memórias tivessem sido concebidas durante aquela esta-
dia serrana: a que recebeu o título de Foi voulue,2 uma narrativa sobre a sua
conversão católica, e a que, nos anos seguintes, seria elaborada com base nos
apontamentos e notas feitos ali, tomando, primeiro, a forma de artigos
jornalísticos sobre a sua convicção monárquica e, posteriormente, a de uma

1 Joaquim Nabuco, Minha formação (13) ed. Rio de Janeiro: Topbooks, 1999), p. 217. [As
citações que se seguem referem-se a essa edição.]
1 Joaquim Nabuco, Minha fé (Recife: Fundação Joaquim Nabuco/Massangana, 1985). Tradução de
Foi vou/ue (1893), por Aída Batista do Vai, a partir do texto estabelecido em francês, em 1971,
por Claude-Henri e Nicole Freches, do Departamento de Estudos Portugueses da Université de la
Provence.

221

MINHA FORMAÇÃO
autobiografia. No "Prefácio" ao livro Minha formação encontra-se que "[ ... ]
a data do livro para a leitura deve assim ser 1893 -18 99, havendo nele idéias,
modos de ver, estados de espírito de cada um desses anos"?
Minha formação começaria a circular em 1900, provocando um certo
debate nos meios cultos da capital federal. Elogiada como obra literária, a
coletânea autobiográfica de Nabuco não repetiria, de imediato, o sucesso de
Um estadista do império,41ivro que ostentava o rigor da pesquisa histórica e
que havia conferido enorme prestígio intelectual ao seu autor. Comparado a
ele, Minha formação estava longe de exibir o mesmo acabamento, demons-
trando ser uma reunião de artigos autobiográficos já publicados pela imprensa
monarquista, passagens do diário íntimo de Nabuco, longos trechos do Foi
vou/ue e um capítulo final, intitulado "Os últimos 10 anos (1889-1899)", redigi-
do ao sabor da conjuntura. Ademais, para os padrões da época, a decisão de
Nabu'co de se expor ao escrutínio público parecia atentar contra o decoro. 5 Ele
próprio se preocupava com a recepção de seus contemporâneos à obra, consi-
derando que aquela iniciativa talvez pudesse suscitar uma impressão "[ ... ] de
volubilidade, de flutuação, de diletantismo [... ]". 6 O fato é que, ao longo do
tempo, a autobiografia de Nabuco passaria a figurar, justamente, como uma
das grandes realizações literárias brasileiras, conferindo ampla projeção a um
gênero que ainda não havia sido muito praticado entre nós.
O que, porém, poucos atentaram - e que, mesmo hoje, não costuma ser
enfatizado - é que o livro, a despeito de suas qualidades literárias, não consiste
exatamente em uma obra ditada pela subjetividade de Nabuco, sendo, antes,
uma peça de persuasão política. 7 Com Minha formação, o autor pretendia,
mais do que falar de si, da sua existência íntima ou privada, como costuma
ocorrer nas autobiografias, evocar uma certa tradição brasileira, revelada tan-
to na conduta das elites políticas imperiais, da qual se considerava herdeiro,
quanto na índole conservadora da história nacional, que indispunha o Brasil às
rupturas revolucionárias.
J Joaquim Nabuco, Minha formação, cit., p. 19.
4 Uma resenha do livro encontra-se em Luiz Felipe de Alencastro, "Joaquim Nabuco. Um estadista
do império" em Lourenço Dantas Mota (org.), Introdução ao Brasil. Um banquete no trópico
(2 1 ed. São Paulo: Editora SENAC São Paulo, 2000), pp. 115-131.
, Cr. Gilberto Freire, "Prefácio", em Joaquim Nabuco, Minha formação (Brasília: UnB, 1981), p. 3.
• Joaquim Nabuco, Minha formação (13 1 ed. Rio de Janeiro: Topbooks, 1999), p. 19.
7 Cr. Beatriz Jaguaribe, "Autobiografia e nação: Henry Adams e Joaquim Nabuco", em Guillermo
Giucci & Maurício Dias David (orgs.), Brasil e EUA: antigas e novas perspectivas sobre socieda-
de e cultura (Rio de Janeiro: Leviatã, 1994), pp. 109-141.
222
MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO
Nesse sentido, o programa político implícito em Minha formação con-
siste na defesa do tema da continuidade, no elogio à tradição reformista do
Império, em visível oposição à revolução republicana, cuja perspecti~a era a
do rompimento com o nosso passado, visando a invenção de um outro Brasil.
Segundo Nabuco, a República brasileira inaugurara, de fato, um novo ambien-
te moral e intelectual, cujos princípios eram abstratos, derivados do racionalismo
jacobino, e não da experiência nacional, tal como a conceberam as elites impe-
riais. Daí que, como representantes de um ideário filosófico, mais do que her-
deiros da civilização arquitetada pelos construtores do Brasil, as lideranças
políticas da República mostravam-se pouco afetas à exemplaridade, conduzin-
do o país a um total esquecimento de si, da sua trajetória de realizações.
Assim, ao retratar-se como um simples exemplar da extensa cadeia de
personagens imbricados no processo de formação de uma consciência úni-
ca, nacional, Nabuco pretendia fazer da sua história pessoal uma via de acesso
à história do Brasil. E, nesse caso, Minha formação pode ser lido como a
sugestão política do reencontro do país consigo mesmo, tendo em Nabuco
um mediador que, ao falar de si, almeja religar a nação aos seus antigos
ideais, e ao falar da nação, espera corrigir o personalismo de que eram aco-
metidos os novos líderes políticos, subordinando-os à exemplaridade das ge-
rações que os precederam para a realização de um destino nacional esboçado
sob o Império.
Com Minha formação, tem-se, portanto, o mais contundente relato do
sentimento de crise que acometeu as elites imperiais no contexto republicano e
a mais vigorosa defesa de um futuro pautado pela tradição brasileira. Um
relato político apresentado com a elegância literária de que somente Nabuco
seria capaz, pois, nele, a literatura e a política caminhavam juntas, ou melhor,
eram tidas como partes indissociáveis da imaginação estética aplicada à pro-
dução de uma grande obra, fosse ela o texto, a sua vida pública ou a nação.
MONARQUISTA, PORÉM REPUBLICANO
Os dois primeiros capítulos de Minhaformação, intitulados "Colégio e
academia" e "Bagehot", são, talvez, os mais explicitamente comprometidos
com a defesa das convicções monárquicas do autor. E é curioso que tal
defesa se inicie com a revelação de Nabuco de que, quando jovem, hesitara
entre a república e a monarquia, influenciado pelo debate dos historiadores
franceses do período da Restauração: "[ ... ] Lamartine, Thiers, Mignet, Louis
223
 MINHA FORMAÇÃO MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO

Blanc, Quinet, Mirabeau, Vergniand e os girondinos, tudo passa sucessiva- Ao rever, portanto, a sua formação política, Nabuco localizou nos anos
mente pelo meu espírito [... ]".8 , . de juventude o embrião de uma inclinação anglófila, confirmada, mais tarde,
Curioso, mas não de todo surpreendente. E que o ideal repubhcano, asso- em suas viagens pelo mundo: "a anglomania [era] a doença da sociedade em
ciado à Revolução Francesa, era ainda o grande farol que iluminava as cons- França". II A Inglaterra parecia-lhe um caso bem-sucedido de "republicanização"
ciências liberais de todos os cantos do mundo. Não seria diferente com o jovem da monarquia, tornado possível mediante a gradual assimilação do ethos de-
Nabuco. No entanto, desde a derrota de Napoleão, abrira-se um periodo de mocrático trazido pelas lutas populares setecentistas, do que resultara, na prá-
grande fortuna política para o tema da reforma, mediante o qual o liberalismo tica, uma saudável oxigenação da vida institucional inglesa,
europeu, refletindo principalmente a posição dos publicistas franceses que se
ressentiam quer do jacobinismo revolucionário, quer do absolutismo monár- eu encontrava republicanismo na Inglaterra em espíritos de primeira ordem [ ... ]. Esse
quico, pôde assimilar as expectativas democráticas disseminadas n? Ocid~nte, fundo de republicanismo, latente, esquecido até, mas que a menor provocação faria
tendo como parâmetro a experiência histórica da Inglaterra, a partIr do sec~lo ressuscitar o mesmo que sob os Stuarts, longe de ser incompatível com a monarquia,
é que a tem conservado. 12
XVIII. A atenção do mundo voltou-se, então, para uma específica monarqUia.
Para a vertente hegemônica do liberalismo, à época, a monarquia cons-
Assim, animado pela lição que a moderna Inglaterra dava ao mundo,
titucional inglesa era a comprovação de que os "valores republicanos" origi-
Nabuco caminhava no sentido de dissociar a noção de República dos seus
nários da escalada das forças sociais do Terceiro Estado poderiam ser
vínculos originários com a Revolução Francesa. Se a República pudera conhe-
incorporados à vida e às instituições das antigas sociedades européias, sem
cer uma versão processual, pacífica, exemplificada pela abertura da monar-
que fosse necessário o concurso de uma "revolução republicana". Nesse
quia inglesa às questões democráticas do século, cancelava-se a polaridade
caso, era-lhes indiferente a forma de governo. Isto é, acreditavam mesmo
entre monarquia e república, cabendo, então, vivificar as instituições brasilei-
que a monarquia constitucional poderia desempenhar melhor o papel de uma
ras com valores universalistas e democráticos. O campo, portanto, em que
República, na medida em que, não representando uma ameaça às forças .da
atuaria só podia ser o da reforma.
tradição, conseguiria acolher, mais facilmente, as irreprimíveis ener~l~s
Mas a adesão de Nabuco à "solução inglesa" não seria destituída de
democratizadoras em curso no mundo, e, de algum modo, ajustá-las, corngl-
dúvidas e oscilações. Ciente de que a sua intenção democrática esbarrava nas
las em sua rude expressividade, incorporá-las ao sistema da ordem sob o
vicissitudes locais de uma sociedade escravista, inerte embaixo, sem possibili-
andamento pacífico e distendido da marcha reformadora.
dade de mobilização popular e sem uma aristocracia à inglesa, aberta ao tema
Relembrando os seus anos de juventude, Nabuco confessará que, por
da reforma, o autor dirá que pouco faltou para que cedesse "ao gérmen revo-
aquela época, ostentava uma indiferença semelhante à do centro liberal euro-
lucionário que as leituras francesas dos vinte anos [lhe] tinham deixado"Y
peu quanto à forma preferencial de governo - se republicana ou monárquica.
Segundo Nabuco, não fossem os ensinamentos que, por aquela época, extraíra
Afirmará, contudo, a sua precoce "fidelidade" à causa reformista, que, segun-
do livro de Bagehot, intitulado A Constituição inglesa, "teria sido arrastado
do ele fora-lhe "hereditariamente" transmitida pela figura incontrastável de
seu p~i, o senador Nabuco de Araújo, a quem considerava a encarnação bra-
irresistivelmente para o movimento republicano que começava".14
sileira do "espírito de reforma".9 Para Nabuco "a atmosfera que respirava em Walter Bagehot, o autor que terá fornecido a "ferramenta" com que
Nabuco desempenharia, mais tarde, a sua atividade política, pode ser conside-
casa" era incompatível com quaisquer dos traços do conservadorismo, "das
rado um seguidor, no século XIX, das idéias de Montesquieu. O modo mais
regras hieráticas de governo", "da velha igreja saquarema, que, com os Torres,
óbvio de aproximá-los costuma ser a menção à preferência de ambos pela
os Paulinos, os Eusébios, dominava tudo no país".lO

11 lbid., p. 55.
• Joaquim Nabuco, Minha formação, cit., p. 26. 12 lbid., pp. 102-103.
• Ibid., p. 23. 13 lbid., p. 107.
10 Ibidem. 14 lbid., p. 38.

224 225
 MINHA FORMAÇÃO
monarquia constitucional, tida por Montesquieu como a forma de governo ade-
quada ao mundo de sua época - um mundo marcado pela desigualdade entre
os homens e pela distribuição desses nos lugares e funções de uma sociedade
hierarquizada. Assim, a honra de cada lugar e função - isto é, de cada estamento
_, que o poder monárquico não se dispunha a ferir, estaria na origem de um
equilíbrio de forças, gerador da ordem e da prosperidade. Esse era, sem dúvi-
da, um ponto em comum entre Montesquieu e Bagehot, constituindo-se em
uma clássica justificativa da monarquia constitucional modema que Nabuco
acolheria para sempre.
Porém, o aspecto mais interessante a aproximá-los talvez seja a
tematização, presente em ambos, do nexo necessário entre a cultura e a políti-
ca,15 ou, em outras palavras, a sugestão de que a legitimação das formas de
governo, com suas representações, práticas e instituições, não é um fenômeno
indiferente à existência de determinadas condições culturais.
De modo que, para Nabuco, a principal contribuição de Bagehot teria
sido a de alertá-lo contra os perigos de uma adesão a ideais absolutos, cujo
teor não encontrasse validação cultural no ambiente a que se destinava. Era,
sem dúvida, uma lição dificil para um jovem que, naqueles anos, costumava
expressar-se nos seguintes termos:
[ ... ] dos dois governos, o inglês e o norte-americano, o último parecia-me o mais livre,
mais popular. Por motivos diferentes a monarquia constitucional, democratizada por
instituições radicais, seria ainda para o Brasil um governo preferível à república,
mesmo pelo fato de já existir; mas em tese, entre essa monarquia e a república, a
superioridade, se havia, estava do lado desta. 16
Com Bagehot, porém, Nabuco terá neutralizado o "doutrinarismo revolu-
cionário" das suas primeiras leituras e compreendido que a via mais segura
para a realização de mudanças passava pelo respeito aos costumes, e não pela
ruptura com a tradição; pelo pragmatismo, pelo espírito do aperfeiçoamento, e
não pelo encerramento do espírito "em algum sistema filosófico ou fanatismo
religioso [ ... ] que aí se isola inteiramente do mundo exterior". 17
l' cr. Cesar Guimarães, "Cultura, ciência política: aproximações conceituais", em Márcia de Paiva
& Maria Ester Moreira (orgs.), Cultura: substantivo plural (São Paulo: Editora 34, 1996),
pp. 11-18.
16 Joaquim Nabuco, Mznha formação, cit, p. 29. [Grifo meu.]
17 Ibid., p. 52.
226
MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO
A partir dessas idéias e, segundo ele, gradualmente, a consistência políti-
ca de Bagehot foi prevalecendo sobre o seu "radicalismo espontâneo". Em
1873, completaria, por fim, a sua adesão definitiva ao campo monárquico.
APRENDIZADO DO MUNDO
Parte considerável da coletânea autobiográfica de Nabuco dedica-se à
confirmação dos efeitos que o legado civilizacional do Ocidente produzira so-
bre ele. Requisito indispensável à educação das elites oitocentistas em contex-
tos periféricos, a grande viagem, o contato com diferentes modos de vida e,
mais ainda, com distintos modos de ver o mundo, cumpriu-se e foi narrada,
sem economia, por Nabuco. O peso das experiências de sapientia mundi em
Minha formação é ilustrativo da voracidade do autor quando jovem. Ele es-
creveu:
[ ... ] em 1873 [... ] a minha ambição de conhecer homens célebres de toda ordem era
sem limites; eu tê-los-ia ido procurar ao fim do mundo. Do mesmo modo com os
lugares. O que eu queria ver eram todas as vistas do globo, tudo o que tem arrancado
um grito de admiração a um viajante inteligente. Nessa qualidade de câmara fotográfi-
ca, só lastimava não ter o dom da ubiqüidade. 18
Daqueles anos, descritos como os do puro "prazer, da embriaguês de
viver, da curiosidade do mundo", Nabuco destacaria não apenas as grandes
obras e personalidades com que travou contato na Europa, mas também a
consolidação, nele, de uma "impressão aristocrática da vida", decorrente, em
parte, da freqüência constante a banquetes reais, a bailes, às famosas corridas
de Ascot, aos círculos sociais restritos em que se misturava à nobreza e à
intelectualidade européias. Segundo o autor, com a lente que, por aquela épo-
ca, lhe era dado ver o mundo, a sua convicção monárquica só poderia ser
aprofundada, recalcando, mais ainda, o que nele restara de uma "imaginação
revolucionária" .
Portanto, assim como, na Itália, as artes haviam refinado o seu senso
estético, e, na França, as letras haviam cumprido um papel similar, um certo
tipo de convívio social, de mundanismo, uma certa boemia típica de jin-de-
siecle lhe propiciaria um enriquecimento intelectual, mas, principalmente, polí-
l' Ibid., p. 47.
227
 MINHA FORMAÇÃO
tico, já que lhe teria tornado mais sensível a compatibilidade entre o liberalismo
que "respirava em casa" e a forma monárquica de governo. Segundo Nabuco,
o cosmopolitismo que o acometera na Europa, traduzindo-se na diversidade de
interlocutores e de opiniões com que se deparava nos salões mundanos, terá
sido, a rigor, a sua grande escola de tolerância liberal e o seu grande antídoto à
intransigência republicana. De modo que, naquelas circunstâncias, pudera con-
cluir que "o liberalismo, mesmo o radical, não só é compatível com a monar-
quia, mas até parece aliar-se com o temperamento aristocrático" .19 É, pois,
nesse sentido que, para Nabuco, sua formação literária e política caminharam
juntas, constituindo, na verdade, uma única dimensão do seu espírito.
Viagem, pois, de confirmação da tradição familiar, de entronização do
legado cultural das gerações que o precederam - sob esse aspecto, a sociali-
zação de Nabuco não discrepava da que se oferecia à quase totalidade dos
filhos das boas famílias brasileiras do século XIX. O que, porém, torna o seu
relato tão especial é o fato de nele encontrar-se esboçada uma sociologia dos
intelectuais periféricos, construída a partir dos dilemas vivenciados pelo pró-
prio autor. 20 Assim, para Nabuco, o traço característico de qualquer brasileiro
relativamente culto é a dualidade, a sua incapacidade de satisfazer-se exclusi-
vamente na Europa ou no Brasil. Isso porque, o Velho Mundo continha, acu-
muladas, as "reminiscências da trajetória humana" e era, por isso, a referência
para a qual se voltava a imaginação dos intelectuais; o Novo Mundo, esvaziado
de densidade histórica, impunha-se, porém, ao sentimento. Nas suas palavras
"de um lado do mar, sente-se a ausência do mundo; do outro, a ausência do
país. O sentimento em nós é brasileiro, a imaginação européia","1
Tensionado pela atração desses dois pólos, Nabuco, porém, se dirá "an-
tes um espectador do século do que do país". Para ele, "as paisagens todas do
19 Ibid., p. 52.
lO No prefácio de Evaldo Cabral de Melo à edição comemorativa do centenário de Minha forma-
ção, lê-se que o cosmopolitismo de Joaquim N abuco era expressivo da antiga sensibilidade
(universalista) brasileira, quando ela ainda não se traduzia em um culto ufanista da identidade
nacional. Segundo o autor, Nabuco encarnaria o "dilema de mazombo", isto é, a ambigüidade do
descendente do europeu que, no Brasil ou nos Estados Unidos, estaria sempre ''[. .. ] com um pé na
América e outro na Europa [ ... ]". Comum entre os membros das elites americanas, tal dilema,
contudo, pode ser observado também em outros contextos periféricos, nos quais o descompasso
entre o universal e o local assume dramaticidade idêntica. O caso, aliás, do idealismo filosófico
alemão ilustra, perfeitamente, o desconforto dos intelectuais nativos, divididos entre a observa-
ção da marcha da história e a experimentação dos desacertos nacionais da vida do espírito. Cf.
Evaldo Cabral de Melo, "No centenário de Minha formação", em Joaquim Nabuco, Minha
formação, cit., pp. 9-16.
1
li Ibid., p. 26.
228
MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO
Novo Mundo, a floresta amazônica ou os pampas argentinos, não valem um
trecho da Via Appia, uma volta na estrada de Salermo a Amalfi, um pedaço do
cais do Sena à sombra do velho Louvre"."" Enfim, entre as realizações da
história e o ambiente americano - uma espécie de jardim infantil que a huma-
nidade ainda não havia "ocupado" com a sua obra - a opção do autor é, clara-
mente, a primeira.
Em Nabuco, a superação da dualidade entre o "século" e o "país" jamais
se verificaria plenamente, sendo essa, aliás, uma das contingências da vida
intelectual nas sociedades retardatárias, que obriga a viver, como imaginação,
aquilo que, nos países centrais, já se impõe como sociologia. Nabuco encontra-
ria, porém, nas concepções universalistas da história uma via de integração da
jovem nação brasileira na marcha do mundo. Tornava-nos, assim, parte, embo-
ra "atrasada", de uma realidade que transcendia a tosca realidade local.
Esse esforço integrativo, essa necessidade de escapar da "estreita fôr-
ma" que nos lega o lugar de nascimento, não se expressaria, unicamente, na
busca de Nabuco por prestígio e reconhecimento intelectual no grand monde
europeu - quanto a isso, a correspondência travada, principalmente, com Renan,
o mestre literário que, por aqueles anos, incendiava a imaginação estética de
Nabuco, é prova suficiente. Expressava-se também no combate dirigido a to-
dos quantos se alinhassem pelo nativismo romântico que prosperava no Segun-
do Reinado.
Assim, por exemplo, em Minha formação, o debate encetado, anos an-
tes, com José de Alencar é rememorado por um Nabuco maduro e, em parte,
arrependido pelos termos ferozes - ditados, segundo ele, pela "presunção e
injustiça da juventude" _"3 com que fustigara o seu interlocutor. É, contudo, o
universalista Nabuco que, passado tanto tempo, ainda continuava a defender o
fundamento europeu da civilização brasileira, criticando o romantismo dos que
imaginavam poder alcançar uma espécie de "núcleo autêntico" da nossa iden-
tidade. Em uma conhecida passagem do livro, encontra-se que
a nossa imaginação não pode deixar de ser européia [ ... ]; ela não pára na Primeira
Missa no Brasil, para continuar daí recompondo as tradições dos selvagens que
guarneciam as nossas praias no momento da descoberta; segue pelas civilizações
todas da humanidade, como a dos europeus, com quem temos o mesmo fundo comum
II Ibid., p. 49.
II Ibid., p. 80. Cf. também Afrânio Coutinho, A polêmica Alencar-Nabuco (Rio de Janeiro: Tempo
Brasileiro, 1965).
229
 MINHA FORMAÇÃO
da língua, religião, arte, direito e poesia, os mesmos séculos de civilização acumulada,
T MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO
e, portanto, desde que haja um raio de cultura, a mesma imaginação histórica. 24
Em suma, entre o ano de 1873, quando primeiro visitou a Europa, e o de
1879, quando se fixou no Brasil, eleito deputado pela província de Pernambuco,
as viagens foram, para Nabuco, a sua enciclopédia. Durante aquele período-
o de sua "febre poética", como dirá -, ocupara-o uma "espessa camada euro-
péia de imaginação, impermeável à política local, a idéias, preconceitos e pai-
xões de partido". 25 As grandes referências políticas, contudo, as que
transcendiam as práticas dos "políticos profissionais" e que diziam respeito às
questões universais, essas continuariam interessando a Nabuco, polindo os
seus princípios formativos e se imiscuindo, a despeito dele próprio, na imagi-
nação do mundano:
[ ... ] o processo pelo qual a forma monárquica se incorporou à minha consciência
estética [ ... ] é o principal trabalho político que se opera em mim desde o ano de 1873
até o ano de 1879, em que tomei assento na Câmara. 26
AALMA POLÍTICA DAS CIDADES
A se tomar como verdadeira a afirmação de N abuco de que os seus anos
de formação literária foram também os de assimilação da política no seu sen-
tido moral, é possível reconhecer, em cada uma das impressões formuladas
sobre as cidades que visitou, mesmo naqueles comentários de teor exclusiva-
mente estético, um julgamento político. Afinal, é sob o impacto de suas vivências
em Paris, Londres e Nova York que, segundo o próprio autor, consolidara-se a
sua opção pela forma monárquica de governo.
Minha formação contém uma explícita comparação' entre Paris e Lon-
dres. Em uma de suas passagens mais conhecidas, lê-se que
Paris, ao lado de Londres é uma obra de arte, imortalmente bela, ao lado de uma
muralha pelásgica; é um Erectéion, em frente ao Memnonium de Tebas. De certo não
há no mundo uma perspectiva arquitetural igual à que se estende do Arco do Triunfo
24 Joaquim Nabuco, Mrnha formação, cit., p. 49.
" Ibid., p. 78.
26 Ibid., p. 80.
230
1 231
pelos Campos Elísios até o Louvre e do Louvre pelo cais do Sena até apanhar Notre-
Dame. Em Londres não se tem essa impressão de arte que corre por cima da velha
Paris toda, como um friso grego. Para o artista que prccisa inspirar-se exteriormente
nas formas da edificação, viver no meio do bclo realizado pelo gênio humano, Londres
cstá para Paris como Khorsabad para Atenas. [ ... ] Por aí não há o que comparar. [ ... ]
Quanto a tudo o mais quc faz o prazer da vida, eu preferia [ ... ] a naturalidade, a calma,
o descanso, as grandes perspectivas, o isolamento, o esquecimento de Londres à
constante vibração de Paris [ ... ]27
Em Paris, portanto, a magnitude da criação humana; em Londres, a natu-
ralidade dos fatos. Na cidade francesa, seria impossível não relevar a inter-
venção do ator, a atividade do gênio estético ou político; na inglesa, o andamento
da vida, o livre transcorrer dos acontecimentos. Para Nabuco, discípulo de
Bagehot, estariam, assim, representados dois padrões culturais distintos e, por-
tanto, critérios igualmente distintos de validação de sistemas políticos. Mais
uma volta no parafuso e se está diante de uma fórmula consagrada por Nabuco:
a tradição republicana francesa ("que é a nossa") advém do ímpeto revolucio-
nário, da exaltação do gesto heróico, de uma racionalidade, enfim, que não
consulta a vida; a tradição monárquica inglesa é a que se traduz em uma "qua-
se superstição do costume", levando a que as mudanças que ali se operam só
possam ser as que visem beneficios coletivos em uma tal escala, que justifique
o sacrificio da tradição.
O fato é que a paixão de Nabuco por Londres - "amei Londres acima de
todas as outras cidades e lugares que percorri" _28 derivava, segundo ele, de
traços específicos à formação histórico-social inglesa, tais como a honra, a
altivez moral, a individualidade, cuja expressão, no plano político, era, como
em nenhuma outra sociedade, a defesa da liberdade. Quanto a Paris, via, ali, o
retrato de uma França "sem espírito de liberdade arraigado, sujeita sempre às
crises das revoluções e das glórias".29 Paris lhe parecia "um teatro em que
todos, de todas as profissões, de todas as idades, de todos os países vivem
representando para a multidão de curiosos que os cercam".30 Sobre ela paira-
va uma "atmosfera de luxo e combate", na qual cada indivíduo se sentia limita-
do pela vigilância dos demais - Paris "é um cativeiro [ ... lo cativeiro agradável,
como seja, mas sempre um cativeiro [.. .]"31
27 Ibrd., pp. 88-89.
28 Ibid., p. 90.
29 Ibid., p. 99.
lO Ibid., p. 89.
li Ibidem.
 MINHA FORMAÇÃO
r MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO
Em tais circunstâncias, a liberdade não encontraria um solo adequado.
Grassara, por isso, na França, "uma predisposição igualitária que, logicamente,
leva à demagogia"?2
De modo que, aguçada pelas impressões que as cidades lhe comunica-
vam, a consciência política de Nabuco ia tecendo a malha comparativa em que
procurava inscrever o Brasil. Tendo deixado o país ainda mal digerida a sua
preferência monárquica, e tendo descartado, na Europa, qualquer simpatia pelo
republicanismo francês, restava-lhe ainda o combate definitivo com a forma
política republicana - era preciso conhecer Nova York. Em Minha formação
encontra-se, explicitamente, a justificativa da sua viagem ao norte do conti-
nente:
[... ] durante mais de um ano [1876-1877] fui um verdadeiro americano nos Estados
Unidos, como o provérbio manda ser romano em Roma. Era o meio de penetrar, de
compreender, de sentir a vida política do país, se eu o queria, e este foi o meu motivo
ao desejar ir para os Estados Unidos. JJ
De imediato, duas são as suas constatações: a primeira, que havia na
América uma ausência de ideal e um excesso de finalidade material - impres-
são logo corrigida pela afirmação de que o ideal americano ainda está se for-
mando, isto é, "a nação trata de crescer, de povoar o seu imenso território, de
chegar ao seu completo desenvolvimento [oo.], para depois falar de si e pensar
no nome que deve deixar".34 A segunda constatação, de algum modo associa-
da à primeira, foi a de que, lá, a liberdade individual, sendo, quase integralmen-
te, aplicada ao business, não contemplava, com a devida atenção, a esfera
privada da vida: "todo homem é um homem público, e ele todo". Segundo
Nabuco, se a liberdade, assim entendida, era um dado positivo para a constru-
ção de uma civilização material, pois empurrava a sociedade para a frente,
como uma locomotiva, por outro lado, apagava as diferenças, as modulações
do caráter que caracterizam as formações aristocráticas.
Desse ponto de vista, em que pesem todas as distinções registradas entre
o republicanismo francês e o norte-americano, Nabuco via também na Améri-
ca o predomínio do princípio da igualdade sobre o da liberdade, com a mesma
conseqüência política do surgimento de demagogos. Nesse sentido, a república
12 Ibid., p. 52.
11 Ibid., p. 111.
1
34 Ibid., pp. 120-121.
232
norte-americana, embora fundada sobre os alicerces do pragmatismo anglo-
saxão, assemelhava-se, nos seus efeitos à república preconizada pelos jacobinos,
com seu ideal de publicização absoluta e suas execuções sumárias que, nos
Estados Unidos, assumiam a forma de "linchamentos no alto das colunas de
jornais" .35
A conclusão de Nabuco é, por isso, a de que "não havia nada que me
desse na América do Norte idéia da Superioridade de suas instituições sobre as
inglesas".36 E prossegue,
nem mesmo a de liberdade individual. É certo que o americano, comparado com o
inglês, tem o sentimento da altivez individual mais forte, porque não há classe ou
hierarquia a que ele se curve [ ... ]. A questão é saber, tomando o conjunto dos resulta-
dos, se as sociedades antigas onde as influências tradicionais não se apagaram de todo,
como a inglesa [ ... ], não produzem, com as limitações de classe, uma dignidade pes-
soal moralmente superior a essa altivez da igualdade.
Quanto ao privilégio do princípio da igualdade, fundamento central do
republicanismo, a avaliação de Nabuco sobre a América desfere o golpe defi-
nitivo nas suas simpatias juvenis pela República,
é preciso não esquecer, tratando-se do norte-americano, que a igualdade humana para
ele fica dentro dos limites da raça; já não falando do chin ou do negro - que seria
classificado, se vencesse o instinto americano, em uma ordem distinta da do homem
- nunca ninguém convenceria o livre cidadão dos Estados Unidos, como ele se chama,
de que o seu vizinho do México ou de Cuba, ou os emigrantes analfabetos e os
indigentes que ele repele dos seus portos, são seus iguais. J7
Foi sob O conjunto dessas impressões que Nabuco retomaria, um pouco
mais tarde, ao Brasil, convencido de que só havia "um grande país livre no
mundo" _38 a Inglaterra.
UMA CAUSA UNIVERSAL
A última parte de Minha formação, segundo o plano originalmente es-
boçado por Nabuco, seria dedicada a apresentar a sua "formação humana, de
modo que o livro confinasse com outro, que eu havia escrito antes, sobre a
Jl Ibid., p. 129.
,. Ibid., p. 128.
J7 Ibid., p.131.
1. Ibid., p. 99.
233
 MINHA FORMAÇÃO
T MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO
minha reversão religiosa [... ]".39 Assim, dentre os capítulos finais de sua auto-
biografia, levando-se em conta os critérios estabelecidos pelo próprio autor,
são centrais os que se referem ao abolicionismo e às reminiscências de sua
infância, transcorrida, até os oito anos de idade, no engenho Massangana, na
região do Cabo, em Pernambuco.
Interessante é constatar que os dois temas, da forma como são tratados,
revelam estar ligados pela continuidade moral entre o menino e o homem públi-
co, pois, de acordo com Nabuco, ainda que, por dez anos, tivesse tentado tor-
nar a questão dos escravos sensível à dinastia e, para isso, tivesse mobilizado
os recursos da história, da ciência, da moral e da literatura, a escravidão, para
ele, cabia toda em um quadro inesquecido da sua infância. Ele narra:
Eu estava uma tarde sentado no patamar da escada exterior da casa, quando vejo
precipitar-se para mim um jovem negro desconhecido, de cerca de dezoito anos, o
qual se abraça a meus pés, suplicando-me pelo amor de Deus que o fizesse comprar
por minha madrinha para me servir. Ele vinha das vizinhanças, procurando mudar de
senhor, porque o dele, dizia-me, o castigava, e ele tinha fugido com risco de vida ... Foi
esse o traço inesperado que me descobriu a natureza da instituição com a qual eu
vivera até então familiarmente, sem suspeitar a dor que ela ocultava 40
Na autobiografia de Nabuco, portanto, o repúdio às relações escravistas,
àquela "indigna marca nacional do Brasil", aninhara-se no seu sentimento, an-
tes que na sua reflexão. Todo o prazer infantil de viver à larga, ainda comuni-
cado, após tantos anos, aos sentidos - o prazer da visão derramada sobre "a
planície em que se estendiam os canaviais"; o dos calores do dia, que obrigava
a sesta, "respirando-se o aroma [... ] das grandes tachas em que se cozia o
mel"; o do "silêncio dos céus estrelados" e "do rangido longínquo dos carros
de boi" -, tudo isso, enfim, vinha-lhe à memória ladeado pela revelação violen-
ta do sofrimento do escravo.
De modo que, em Minha formação, o tema do abolicionismo não apa-
rece como uma questão social ou nacional, tal como fora tratado anos antes,
em livro que lhe conferira grande notoriedade. 41 A luta emancipacionista as-
J9 Ibid., nota à p. 159. O livro a que Joaquim Nabuco faz menção é o já referido Foi voulue, do qual
extraiu o capitulo "Massangana", traduzindo-o para publicação na sua coletânea autobiográfica.
40 Ibid., p. 162.
41 Cr. Joaquim Nabuco, O abolicionismo (Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999). Sobre o tema, cr.
também Marco Aurélio Nogueira, As desventuras do liberalismo: Joaquim Nabuco. a monar-
quia e a república (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1984), e, do mesmo autor, a resenha de O
aboliCIOnismo, neste volume.
234
1 235
sumia, então, a face diversa de uma dívida moral, dele próprio e do Brasil,
que se impunha às consciências e transcendia os partidos, mas, como reco-
nhecerá, fora levada no bojo de um "movimento de caráter humanitário e
social", que destruíra a injustiça sem, contudo, lograr estender o seu impulso
sobre a futura sociedade: faltara-lhe "a profundeza moral"42 de um grande
movimento religioso.
Essa dívida, contraída, ainda menino, aos negros, Nabuco resgatará já
feito político. De fato, desde 1879, quando cedeu à tentação de sua mãe de vê-
lo representar no parlamento a quarta geração da família, elegera-se pela pro-
víncia de Pernambuco, tendo em vista a única causa que lhe parecia representar
"um interesse de natureza universal" - a liberdade, a emancipação dos escra-
vos. Era, por assim dizer, uma reafirmação de tudo que pudera aprender em
suas viagens, daquilo que conhecera de si e do que admirara no país de sua
eleição, a Inglaterra: entraria na vida parlamentar indiferente às questões
comezinhas que costumavam atrair os "políticos profissionais", buscando, sem-
pre, um ponto de vista maiúsculo, uma "política com P grande", que pudesse
inscrever a nação no "século". Nas suas palavras:
No Brasil havia ainda no ano em que comecei minha vida pública um interesse [huma-
no, universal] daquela ordem, com todo esse poder de fascínio sobre o sentimento e
o dever [ ... ]. Tal interesse só podia ser o da emancipação, e, por felicidade da minha
hora, eu trazia da infância e da adolescência o interesse, a compaixão, o sentimento
pelo escravo - bolbo que devia dar a única flor da minha carreira [ ... ]43
Político de uma só causa, da única causa, o anglófilo Nabuco movia-se,
ainda, embora nas toscas condições de sua ambiência, no cenário institucional
que mais parecia "um jardim encantado do Oriente, onde tudo eram formas
enganadoras [... ] um vasto simulacro",44 pelas lições de Bagehot, em sua bus-
ca pelo conteúdo espiritual, pelo "grande drama de lágrimas e esperanças"
que, latente na sociedade brasileira, justificasse e fizesse mover as engrena-
gens políticas. Sua contribuição, nesse sentido, é extraordinária, antecipando,
em muitos aspectos, os grandes ensaístas sociais brasileiros. É dele a cons-
tatação de que, no Brasil, as escolhas, as opiniões, os partidos, institucionali-
zados ou não, derivam menos de ideários intelectuais ou cognitivos e mais da
" Joaquim Nabuco, Minha formação, cit., pp. 181-182.
43 Ibid., p.155.
44 Ibid., p. 190.
 MINHA FORMAÇÃO r
consulta ao sentimento, aos filtros sentimentais que são a indulgência, a simpa-
MANUEL BONFIM
tia e a benevolência - "em nossa história não haverá nunca inferno, nem se-
quer purgatório". 45
Mais ainda, ao tratar da escravidão no Brasil, é a natureza singular da
contribuição do negro à nossa formação histórica e a herança que ela terá
legado ao futuro que sobressaem, aliadas à caracterização de uma identifica-
A Amén·ca Latina:
ção hierárquica e afetiva entre senhores e escravos. Por essa via, Nabuco, de
algum modo, retomava o fio de suas descobertas sobre a "mola", o mecanis-
mo oculto, que tanta "grandeza democrática" conferia à monarquia constitucio-
males de origem
nal inglesa. Lá, onde as hierarquias sociais são bem estabelecidas, e onde a
honra é um atributo do lugar a que se pertence, é possível conferir dignidade
a cada cidadão. Nesse caso, o caminho brasileiro para a modernização
institucional e para a sua integração na marcha universal da história, só pode-
ria ser, segundo o autor, a que consultasse a nossa trajetória hierárquica-afetiva,
corrigindo-a, reformando-a radicalmente, até, mas mantendo-se fiel à essa e Roberto Ventura
às demais tradições do país.
De acordo com Nabuco, quando caiu a monarquia, caiu o cimo de um
edificio hierárquico, já corroído embaixo pela substituição da "aristocracia de
maneiras" das elites tradicionais nordestinas pelo instinto utilitário dos novos
fazendeiros do sul, a quem o escravo, desconhecido do dono, "se apresentava
como mero instrumento de colheita". A república, então, pôde renegar os nos-
sos costumes e teve a intenção de escrever uma nova história. A de Nabuco,
em Minha formação, cumprirá sempre o papel de um "princípio negativo",
temperando, com a dúvida, as promessas ainda não realizadas do ideário repu-
blicano.

41 Ibid .. p. 20.

236
r
Publicado em 1905, A América Latina: males de origem, de Manuel
Bonfim, traz uma curiosa reflexão sobre os males de origem dos países do
continente. Os intelectuais da época gostavam de culpar as raças inferiores,
as populações mestiças e o clima tropical pelo atraso destes países. Bonfim,
ao contrário, discutiu a exploração das colônias pelas metrópoles e dos escra-
vos e trabalhadores pelos senhores e proprietários, recorrendo a uma noção
tirada da biologia: o parasitismo. Criticou o Estado brasileiro como tirânico e
espoliador e mostrou o artificialismo de uma democracia de fachada, que ape-
nas servia para perpetuar o poder das elites. Acreditava que a falta de demo-
cracia no Brasil apenas se resolveria com a difusão do ensino primário, já que
as eleições na Primeira República (1889-1930) excluíam o voto do analfabeto.
Bonfim atacou o imperialismo dos Estados Unidos, no momento em que
este estendia sua influência sobre os países do continente a partir da doutrina do
presidente norte-americano James Monroe (1817-1825), que pregava a não-
intervenção das nações européias na América. Remava assim contra a corrente
pan-americanista, que contava com a simpatia de políticos e intelectuais como o
barão do Rio Branco, Rui Barbosa, Joaquim Nabuco e até de inconformados
como Sílvio Romero. Bonfim percebeu, ao contrário, que o pan-americanismo
era um instrumento usado pelos EUA para descartar a presença econômica
européia e estabelecer a sua própria hegemonia no continente. l
A América Latina: males de origem revela a consciência continental do
ensaísta, que falava não só como brasileiro, mas enquanto latino-americano, ao
procurar exprimir a posição de uma região espoliada e atrasada. Outros brasi-
leiros, seus contemporâneos, também refletiram sobre a situação latino-ameri-
cana no período entre o fim do Império e a consolidação da República, de 1880
a 192 O, como lembra Antonio Candido. Joaquim N abuco escreveu Ba Imace da
(1895) sobre o político chileno e mostrava sua desconfiança pelos aspectos
populares de sua atuação, no que desvelava suas próprias preferências aristo-
cráticas. Eduardo Prado ironizou, emA ilusão americana (1893), a "fraternidade
americana" e chamou a atenção para a "rapinagem dos Estados Unidos" em
relação aos países da América Latina. Oliveira Lima discutiu, em Pan-
americanismo (1907), os perigos e o caráter imperialista da Doutrina Monroe,
assumindo posições semelhantes às de Bonfim. O crítico José Veríssimo ad-
vertia, nos jornais, para o "perigo americano" e encarou, em A educação
nacional (1891), a cultura norte-americana com certa desconfiança. Euclides

,-

I
1 Antonio Candido, "Radicalismos", em Vários escritos (São Paulo: Duas Cidades, 1995), p. 287.

239
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
da Cunha se mostrava pouco seguro, em artigos como "Solidariedade sul-ame-
ricana", das possibilidades de uma aliança com os países vizinhos e temia a
deflagração de uma guerra entre o Brasil e o Peru por disputas de fronteira. 2
A reflexão de Bonfim se insere, em termos latino-americanos, no contex-
to de consolidação do regime neocolonial e da tutela dos Estados Unidos sobre
os países do continente e exprime, do ponto de vista brasileiro, a forte apreen-
são com os rumos do regime republicano recém-proclamado. Sintetizou tais
receios na quarta parte de A América Latina, em que criticou a república, que
se afastara de seus ideais, ao ter se adaptado às instituições monárquicas e ao
conservadorismo político que pretendera eliminar. O movimento de neoco-
Ionização, agora sob o controle norte-americano, e a instabilidade política e
financeira deram impulso a interpretações, como a de Bonfim, de âmbito na-
cional e continental. 3
DA MEDICINA À HISTÓRIA
Político, historiador e educador, nascido em 1868 em Aracaju e morto em
1932 no Rio de Janeiro, Manuel Bonfim é um dos mais originais pensadores
brasileiros. Foi elogiado por Darci Ribeiro como um dos fundadores da antro-
pologia brasileira por investigar a formação do povo a partir dos contatos e
misturas entre etnias e tradições. 4 Rompeu com os modelos de pensamento
de seu tempo, ao afastar a hipótese de inferioridade racial e valorizar os tipos
mestiços e as culturas cruzadas, antecipando posições depois adotadas por
Gilberto Freire em Casa-grande & senzala (1933).
Bonfim é tido por Antonio Candido como o mais radical pensador do
início do século XX por suas críticas ao conservadorismo das elites. Junto com
, Antonio Candido, "Os brasileiros e a nossa América", em Recortes (São Paulo: Companhia das
Letras, 1993), p. 131-139; Joaquim Nabuco, Balmaceda (Rio de Janeiro/São Paulo: Civilização
Brasileira/Nacional, 1938); Eduardo Prado, A ilusão americana (Rio de Janeiro: Civilização
Brasileira, 1933); José Veríssimo, Cultura, literafllra e política na América Latina, organização
de João Alexandre Barbosa (São Paulo: Brasiliense, 1986); Oliveira Lima, Pan-americanismo
(Monroe, Bolívar, Roosevelt) (Rio de Janeiro/Paris: Garnier, 1907); Euclides da Cunha, "Solida-
riedade sul-americana", em Contrastes e confrontos, Obra completa, vol. 1 (Rio de Janeiro:
Aguilar, 1995).
J Flora Süssekind, "Introdução" a Manuel Bonfim, "A América Latina: males de origem", em
Silviano Santiago (org.), Intérpretes do Brasil, vol. 1 (Rio de Janeiro: Nova Aguilar, 2000), pp.
612-613.
4 Darci Ribeiro, "Manuel Bonfim, antropólogo", em Revista do Brasil 2, 1984, pp. 48-59.
240
ROBERTO VENTURA
outros radicais, como o líder abolicionista Joaquim Nabuco, propôs um conjun-
to de idéias e atitudes, que formaram um contrapeso ao movimento conserva-
dor que sempre predominou. Gerado na classe média e em setores esclarecidos
das classes dominantes, o radical não é um revolucionário, mas sobretudo um
revoltado, que pensa os problemas e propõe soluções na escala da nação,
passando por cima dos antagonismos entre classes. 5 Só adotou uma postura
revolucionária em sua última obra, O Brasil nação (1931), em que criticou o
sistema capitalista e o modelo democrático como instrumentos de exploração
dos trabalhadores, e pregou uma revolução nacional-popular, que deveria levar
os grupos excluídos ao poder.
Formado em medicina na Bahia e no Rio de Janeiro, Manuel Bonfim
abandonou a prática médica após a morte da filha e passou a se dedicar à
educação, publicando vários trabalhos sobre o assunto e alguns livros didáti-
cos. Foi secretário de educação do Distrito Federal, diretor do Instituto de
Psicologia Experimental, no Rio de Janeiro, e redator e diretor da revista peda-
gógica Educação e ensino. Escreveu obras de psicologia, como Noções de
psicologia (1916), e sobre pedagogia, como O progresso pela instrução
(1904), Lições de pedagogia (1915) e Cultura e educação do povo brasi-
leiro (1932). Foi ainda autor de obras didáticas para as escolas primárias,
dentre elas Através do Brasil (1910), muitas delas em parceria com o poeta
Olavo Bilac.
Escreveu A América Latina em 1903, em Paris, onde estudava psicolo-
gia. Seu livro é uma reação à visão negativa que os europeus tinham da Amé-
rica do Sul, tida como condenada ao atraso pela degeneração de raças
"inferiores" ou "misturadas" e pela suposta insalubridade do clima tropical.
Manifestara antes, em 1897, seu interesse pelos assuntos latino-americanos,
quando se ofereceu, como membro do Conselho Superior de Instrução Públi-
ca, para ser o relator de concurso para a escolha do livro de história da Amé-
rica que seria adotado nas escolas de formação de professores. Deu o parecer
sobre a única obra que se apresentou, a História da América (1899), de Ro-
cha Pombo, em que os males dos países latino-americanos eram apontados
como o resultado de um passado colonial funesto.
As principais fontes históricas de Bonfim foram o livro de Rocha Pombo,
do qual tirou informações sobre a América hispânica, e a História de Portu-
gal (1879), do português Oliveira Martins, que o inspirou na visão calamitosa
, Antonio Candido, "Radicalismos", cit., pp. 265-269.
241
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
da decadência ibérica, ainda que se afastasse de suas posições racistas. Re-
correu ainda à História do Brasil, de frei Vicente do Salvador, e à História
geral do Brasil (1855), de Francisco Adolfo de Varnhagen, a quem acusava
de defender os interesses dinásticos da coroa portuguesa. Com informações
limitadas, mas contando com sua prodigiosa imaginação histórica, fez uma
análise profunda e renovadora da formação brasileira e latino-americana, que
rompia com as interpretações então correntes.
Investiga, em A América Latina, os males que atingem os países latino-
americanos, atribuindo-os às características sociais dos colonizadores, marca-
dos pelo "parasitismo", conceito-chave em seu pensamento, que transpôs da
biologia. O parasitismo se realiza por meio do trabalho escravo, que gera for-
mas desumanas de convivência e incapacita a sociedade para os regimes que
possam assegurar a liberdade e o progresso, tomando permanente o caos po-
lítico e social do continente.
Afirmava, na apresentação do livro, ser movido por sentimentos patrió-
ticos, representados pelo "desejo de ver esta pátria feliz, próspera, adiantada
e livre" e "de conhecer os motivos dos males de que nos queixamos todos".
Dedicou A América Latina a Sergipe, seu estado natal, "pedaço de terra
americana em que nasci", tendo sido estimulado tanto pelo "amor ao solo
natal" quanto pelo interesse no porvir do continente: "Este livro deriva dire-
tamente do amor de um brasileiro pelo Brasil, da solicitude de um americano
pela América".6
Abordou as relações entre classes e países na América Latina com base
no parasitismo legado pelos colonizadores portugueses e espanhóis, que se
apropriavam da riqueza produzida pelos indígenas e africanos, submetidos à
servidão ou à escravidão. O domínio colonial teria gerado uma proliferação de
parasitas, representados pelo clero e pelos agentes da administração. Abordou
as causas do atraso das ex-colônias de Portugal e Espanha, de modo seme-
lhante a um médico que precisa conhecer o passado do paciente, para fazer o
diagnóstico e estabelecer o tratamento: "A cura depende, em grande parte, da
importância desse 'histórico'''.7 Alinha-se entre os intérpretes da sociedade
brasileira e latino-americana que partem da herança colonial e ibérica e que
empregam um método genético de investigação, para explicar os males do
presente à luz da história. Mas se afastava do fatalismo histórico, ao se engajar
6 Manuel Bonfim, A América Latma: males de ongem (O parasItismo social e evolução) (Rio de
Janeiro/Paris: Garnier, 1905), pp. V-IX.
7 Ibid., p. 22.
242
ROBERTO VENTURA
no que chamou de "luta sistemática, dircta, formal, conscientemente dirigida
contra o passado", que permitiria romper o marasmo conservador dos países
ibero-americanos. 8
Bonfim tomou o conceito biológico de parasitismo de empréstimo à botâ-
nica e à zoologia, disciplinas que estudou devido à sua formação médica. Ba-
seou-se nos estudos de Jean Massart e Émile Vandervelde, que formularam,
em Parasitisme biologique et parasitisme social (1898) (Parasitismo bioló-
gico e parasitismo social), uma teoria do parasitismo, aplicada tanto às rela-
ções biológicas entre os seres vivos quanto aos vínculos sociais e econômicos
entre os indivíduos e grupOS.9 Adaptou, em A América Latina, as relações
parasitárias das ordens vegetal e animal para o terreno social, mais especifica-
mente para a colonização dos espanhóis e portugueses na América.
o PARASITISMO NA HISTÓRIA
Bonfim criou, a partir da noção de parasitismo, uma "teoria biológica da
mais-valia", segundo a qual as elites locais, as metrópoles coloniais e as potên-
cias imperialistas seriam parasitas das classes trabalhadoras, tomando para si
a riqueza que estas produzem. Procurou dar conta, por meio de tal concepção
organológica, da produção e apropriação do valor do trabalho no nível interno
das relações entre classes e, em termos internacionais, na dependência entre
colônias e metrópoles. Chegou, ainda que partindo de conceitos biológicos, a
conclusões semelhantes às formuladas a respeito da mais-valia por Karl Marx
em Das Kapital (O capital), cujos escritos só leria mais tarde, na década de
1920, ao redigir O Brasil nação. 10
Para o historiador sergipano, o parasitismo é capaz de dar conta do
surgimento e desaparecimento dos povos ao longo da história: "a decadência e
a degradação têm como causa um fator que surge com o próprio progresso da
civilização - é o parasitismo, sempre e por toda parte o parasitismo, causa das
causas, causa primeira, resumindo a história de todas as decadências em que
vão desaparecendo os povos e as civilizações" .11 O parasitismo produziria a
8 Ibid., pp. 168-169.
9 Jean Massart & Émile Vanderve\de, Parasitisme organique et parasitisme social (Paris: C.
Reinwald/Schleicher Freres, 1898).
10 Flora Süssekind & Roberto Ventura, "Uma teoria biológica da mais-valia?", em História e depen-
dência: cultura e sociedade em Manoel Bonfim (São Paulo: Moderna, 1984).
II Manuel Bonfim, A América Latina: males de origem (O parasitismo social e evolução), cit., p. 357.
243
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
exploração predatória e o gosto pela vida sedentária, que levariam ao esgota-
mento dos recursos e à decadência das sociedades. A eterna luta entre parasi-
ta e parasitado seria, portanto, o principal fator das transformações históricas.
Bonfim expõe suas idéias sobre o parasitismo na história brasileira e lati-
no-americana nas quatro partes em que dividiu A América Latina. Trata na
primeira parte, "A Europa e a América Latina", da visão negativa que euro-
peus, como o francês Gustave Le Bon, tinham do continente, revelando uma
total ignorância de sua história, cujas particularidades nacionais eram
embaralhadas em uma imagem única: "tudo se confunde para formar um mun-
do lendário, de lendas sem grande encanto porque lhes falta o prestígio da
ancianidade". A vida política do continente era, para ele, depreciada pelos es-
critores do Velho Mundo, que tudo reduziam aos "sucessos extremos", às "cri-
ses violentas" e às "lutas armadas", que teriam impedido estes países de se
constituírem como nações. 1"
Tal juízo negativo acabava se refletindo sobre os próprios latino-america-
nos, feridos em seu amor próprio, que ficavam sujeitos, por sua suposta inca-
pacidade, a ataques externos e a ameaças à sua soberania política. A opinião
pública norte-americana também julgaria as populações do subcontinente como
ingovernáveis e imprestáveis, tomando-se carentes da "proteção" dos Estados
Unidos e se submetendo à incômoda situação de terem sua autonomia reduzi-
da ou mesmo suprimida: "Defendendo-nos, a América do Norte irá, fatalmen-
te, absorvendo-nos" .13
Bonfim critica, na segunda parte, "Parasitismo e degeneração", a abor-
dagem organológica dos evolucionistas, que concebiam as sociedades como
seres vivos, sujeitos às mesmas leis biológicas que regem a evolução das espé-
cies. Ao contrário dos darwinistas sociais, considerava os fatos sociais mais
complexos do que os biológicos, já que aqueles dependeriam das leis tanto
biológicas quanto sociais. Refutou assim as homologias entre a biologia, a zoo-
logia e a sociologia, e censurou a idéia linear de progresso dos evolucionistas,
que concebiam a história segundo etapas ou fases predeterminadas, que fari-
am as sociedades evoluírem do simples ao complexo, do homogêneo ao hete-
rogêneo: "Está um tanto desacreditado, em sociologia, esse vezo de assimilar,
em tudo e para tudo, as sociedades aos organismos biológicos".14
11 Ibid., pp. 1-9.
II Ibid., p. 12.
14 Ibid., p. 20.
244
ROBERTO VENTURA
Rompia, portanto, com a concepção positivista de progresso tão reveren-
ciada em sua época, segundo a qual este dependeria da manutenção da ordem
e deveria ser conduzido de cima para baixo pela ação política de uma elite
intelectual e científica. Como observou a socióloga Simone Petraglia Kropf:
"Num contexto em que o discurso dominante proclamava a euforia do pro-
gresso, o diagnóstico do parasitismo como a lógica estruturadora da sociedade
era, portanto, um contraste radical em relação ao otimismo propagado".1s
Mas, apesar das críticas às analogias entre organismo e sociedade, Bonfim
caiu em contradição, ao empregar o conceito biológico de parasitismo em sua
análise da história e da política sul-americanas. Transpôs da zoologia para a
história o conceito dos franceses Massart e Vandervelde, segundo o qual um
ser vivo se toma parasita ao viver à custa de outro, explorando-o e sugando-
lhe as forças e os alimentos. Buscou a causa dos males dos países sul-ameri-
canos em seus antecedentes históricos, ligados ao processo de colonização e
ao parasitismo que Portugal e Espanha transplantaram, junto com seus órgãos
administrativos, para as colônias. As metrópoles ibéricas e os países por eles
ocupados padeceriam do mesmo atraso, conseqüência da degeneração impos-
ta pelo regime parasitário tanto sobre o explorador, que se atrofia a ponto de se
extinguir, quanto sobre o explorado, que enfraquece ao ser submetido a um
regime brutal de exploração.
Assim como existem na natureza parasitas que vivem de outros organis-
mos, haveria, na sociedade, dominantes e dominados, senhores e escravos,
patrões e trabalhadores, metrópole e colônia, capital estrangeiro e nação, Es-
tado e povo. O parasitismo social reproduziria as características do parasitismo
biológico, que traz a debilitação do organismo atacado, submetido à violência
do parasita, que lhe retira a energia. Mas o próprio parasita acabaria por dege-
nerar e entrar em decadência, chegando mesmo ao extermínio.
Busca, na terceira parte, "As nações colonizadoras da América do Sul",
as raízes históricas do parasitismo ibérico, cuja origem atribui ao espírito guer-
reiro e às tendências depredadoras dos povos peninsulares. As constantes guer-
ras na península Ibérica, varrida por sucessivas invasões ao longo de onze
séculos, teriam determinado a formação guerreira e predatória de suas popula-
ções, que se tomaram inaptas ao trabalho regular e pacífico. Apóia-se no relato
histórico de Oliveira Martins, que trazia à cena o parasitismo dos portugueses
II Simone Petraglia Kropf, "Manuel Bonfim e Euclides da Cunha: vozes dissonantes nos horizontes
do progresso", em História, ciências, saúde: Manguinhos, III (I), Rio de Janeiro, março/junho
de 1996, p. 92.
245
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
na Índia, cujos navegadores, dentre eles Vasco da Gama, agiam como verda-
deiros piratas que saqueavam de braço dado com a Coroa. Mostra ainda como
os espanhóis destruíram impérios no Peru e no México com o único intuito de
pilhar os seus tesouros de ouro e prata. As nações ibéricas se entregaram assim
à vida parasitária, tomando-se sanguessugas das colônias e sofrendo os efeitos
degenerativos resultantes da decadência progressiva de suas faculdades.
Transmitido aos países latino-americanos pela colonização, o parasitismo
ibérico levou a uma medonha exploração econômica, já que o trabalho era
desprezado pelas elites, que o impunham ao africano ou ao indígena, responsá-
veis pela criação de toda a riqueza. As metrópoles implantaram uma casta de
funcionários, que atuaram como ventosas sobre os organismos parasitados,
com o objetivo de garantir o máximo de tributos. Todo o ônus da produção de
riquezas recaía sobre o escravo, que sustentava com o suor de seu rosto a
cadeia de relações parasitárias que se estendia, com seus longos tentáculos,
da colônia à metrópole: "A colônia é parasita; mas, mesmo dentro da colônia, o
parasitismo se exerce. - Em suma, a vítima das vítimas é o escravo, e este é o
único que não tem voz, nem para queixar-se!. .. ''l6
Em "Efeitos do parasitismo sobre as novas sociedades", quarta e penúl-
tima seção do livro, detém-se nos resultados da colonização predatória dos
portugueses e espanhóis, autênticos saqueadores das regiões sob seu domínio.
O parasitismo produziu modificações e perturbações no organismo explorado,
que enfraquecia em razão das condições de vida que lhe eram impostas, che-
gando mesmo a sucumbir por excesso de trabalho e deficiência da alimenta-
ção. Criou-se assim uma sociedade marcada por profundas desigualdades, em
que uma parte, constituída pelos senhores, padres e funcionários, vivia de for-
ma parasitária do trabalho da outra. Foi implantado um aparelho administrativo
que, ao invés de cuidar dos interesses gerais, se converteu em órgão de opres-
são, representante exclusivo dos interesses das elites locais e metropolitanas.
Submetido ao parasita, o explorado se degrada e chega mesmo a defendê-
10 e a morrer por ele em guerras e combates, em vez de se rebelar para abolir
a injustiça social. Vivendo à custa da exploração do parasitado, o parasita se
toma incapaz de sobreviver sem ele e decai, para dar lugar a novos dirigentes.
Apesar da mudança dos agentes, mantém-se a estrutura social e política e
nunca se criam condições para o trabalho realmente livre, que permitiria o
bem-estar social. As elites tendem a se perpetuar em sociedades essencial-
16 Manuel Bonfim, A América Latma: males de origem (O parasitismo social e evolllção), cit.,
p. 113.
246
ROBERTO VENTURA
mente conservadoras, conseguindo garantir o seu predomínio por meio da apa-
rente transformação dos regimes.
Tal processo de mudança conservadora se acentuou a partir da indepen-
dência das colônias no começo do século XIX, levada à frente por setores das
elites, que visavam perpetuar a sua dominação e manter intactas as institui-
ções, sobretudo o trabalho escravo ou servil. Cristalizaram-se no poder as
oligarquias, que viviam à custa da espoliação econômica dos trabalhadores
graças à sua excepcional capacidade de acomodação e transigência. Haveria,
na América Latina, o que Bonfim chama de "deturpação da revolução", que
trazia sempre a vitória dos conservadores sobre os radicais, impedindo o pro-
gresso. Como observou Antonio Candido, a lei fatal do desenvolvimento latino-
americano foi o conservadorismo, fruto direto do parasitismo, causa principal
dos males destes países. 17
O Estado foi implantado no Brasil como "órgão de opressão" a serviço
da metrópole, com a função de "cobrar e coagir e punir aqueles que se ne-
guem a pagar ao governo centralizador, absolutista, monopolizador": "O Esta-
do existe para fazer o mal, exclusivamente [ ... ]: o Estado é o inimigo, o opressor
e o espoliador; a ele não se liga nenhuma idéia de bem ou de útil; só inspira ódio
e desconfiança [ ... l". Tomou-se, portanto, um "organismo dominador, tirânico,
oneroso, e quase inútil", desvinculado da nação e dos interesses da população,
organizado com o fim único de sugar a produção da colônia: "Eis o Estado:
uma realidade à parte, em vez de ser um aparelho nascido da própria naciona-
lidade, fazendo corpo com ela, refletindo as suas tendências e interesses".
Alheio à nação, o Estado só existiria para recolher impostos e organizar
as forças armadas, comportando-se como um parasita diante do corpo que
explora: "só sabe existir como poder de opressão, para obrigar os dominados, a
massa proletária a fazer a produção em proveito dos dominantes". Tal ânsia
espoliadora teria corrompido as populações submetidas à colonização ibérica,
trazendo a perversão do senso moral, o horror ao trabalho livre e à vida pacífi-
ca, o ódio ao governo, a desconfiança das autoridades e o desenvolvimento dos
instintos agressivos.
A atuação do Estado como parasita da nação não se alterou, segundo
Bonfim, com a proclamação da independência ou após a introdução do regime
republicano: "o Estado em si, permanece qual era". Assim comentou a abdica-
ção de D. Pedro I, "lugar-tenente da metrópole" e "chefe do Estado-colônia",
que se declarara brasileiro, antes de retomar a Portugal, para assumir o trono:
17 Antonio Candido, "Os brasileiros e a nossa América", cit., pp. 137-138.
247
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
"Partiu, e a máquina aí ficou no trilho: regência, maioridade, rei, revolução,
ditadura, presidentes [... ] várias gentes se têm sucedido nas funções, mas o
ponto de vista não muda".
Mostra como o orçamento brasileiro de 1903 continha gastos excessivos
com os órgãos estatais e com as forças armadas, que chegavam a 85% do
total, desproporcionais se comparados às despesas diminutas com a educação
e a cultura. Propõe, como remédio, uma reorganização do Estado, que deveria
abandonar sua "função guerreiro-policial" e assumir o papel previdenciário
"de proteger os indivíduos contra a natureza, contra as causas naturais de
fraqueza e miséria - contra a ignorância, contra o preconceito, contra a su-
perstição". Deveria ser feito, portanto, um trabalho de reeducação política, de
modo a transformar os aparelhos estatais de parasitas da nação em órgãos a
serviço da sociedade: "O Estado só tem uma razão de ser: representar e de-
fender os interesses gerais das populações, não tendo outros interesses que
não os interesses comuns da sociedade, e o seu bem-estar" .18
Revela, ainda nesta seção, seu desencanto com o regime republicano: "Era
um estado social melhor que se pedia, quando se pedia a República". O golpe
militar de 1889 não fora capaz de criar uma democracia política: "Foi mais uma
revolução frustrada, à qual só devemos um serviço - haver eliminado a monar-
quia hereditária". O governo republicano transformou o sufrágio universal em
uma mentira e passou a representar a vontade de uma minoria insignificante, já
que a maioria da população ficou impedida de votar, por não ser alfabetizada,
deixando de atender aos requisitos da legislação eleitoral. Proclamada a Repú-
blica, o país se tomou uma "democracia sem povo, sem cidadãos", em que ape-
nas um décimo da população comparecia às umas, para decidir os rumos do
país. Caberia assim ao Estado republicano reencontrar a sua verdadeira missão:
"Mandar ensinar a ler e a escrever a esta população de analfabetos".19
A ILUSÃO ILUSTRADA
Em "As novas sociedades", parte final em A América Latina, Bonfim
revira as certezas dos intelectuais de sua época, ao criticar o racismo, o
evolucionismo e o positivismo, como modelos que justificavam o domínio dos
18Manuel Bonfim, A América Latina: males de origem (O parasitismo social e evolução), cit.,
pp. 146, 193,208-213.
" Ibid., pp. 224-227, 350, 410.
248
ROBERTO VENTURA
fracos pelos fortes. Ataca as teorias racistas e a crença na superioridade das
raças ditas "puras", por serem idéias que se ligavam aos interesses de domina-
ção neocolonial dos países europeus: "A ciência alegada pelos filósofos do
massacre é a ciência adaptada à exploração". Tais teorias não passavam de
"etnologia privativa das grandes nações salteadoras", "sofisma abjeto do egoís-
mo humano, hipocritamente mascarado de ciência barata, e covardemente
aplicado à exploração dos fracos pelos fortes". Resume, de forma virulenta o
vínculo entre a teoria das desigualdades étnicas e os interesses imperalista~:
Levada à prática, a teoria deu o seguinte resultado: vão os "superiores" aos países
onde existem esses "povos inferiores", organizam-lhes a vida conforme a5 was tradi-
ções - deles superiores; instituem-se em classes dirigentes, e obrigam os inferiores a
trabalhar para sustentá-las; e se estes o não quiserem, então que os matem e eliminem
de qualquer forma, a fim de ficar a terra para os superiores [ ... ]. Tal é, em síntese, a
teoria das raças inferiores. 20
Atribui a condenação da miscigenação e a sua associação com a dege-
neração à aproximação indevida entre a mestiçagem humana e os cruzamen-
tos entre espécies animais diferentes, que poderiam fazer aparecer caracteres
regressivos. Considera que a expressão pejorativa "mulato" e mesmo a cren-
ça infundada na futura esterilidade dos mestiços de brancos e negros deriva-
vam de uma falsa analogia com o "mulo", animal infecundo, resultante do
cruzamento entre o cavalo e o asno. Para Bonfim, a valorização dos arianos e
dolicocéfalos louros pelos antropólogos racistas se basearia na confusão entre
"parentesco idiomático" e "filiação de sangue", que transformaria, de forma
descabida, a noção lingüística de "ariano" em categoria étnica."1
Até 1910 apenas intelectuais isolados, como Araripe Júnior e Machado
de Assis, atacaram a hierarquia entre as raças. O crítico literário Araripe Júnior
explicava o racismo da ciência européia como ligado ao expansionismo das
nações dominantes, que condenavam as raças não-brancas ou cruzadas, de
modo a "autorizar a expansão e justificar a expropriação dos povos sem es-
quadras". As teorias racistas seriam, para ele, "sociologias de encomenda",
que "mal encobrem as intenções funestas das classes dirigentes e dos gover-
nos do lado oposto do Atlântico"."2
2. Ibid., pp. 278-282, 398.
21 Manuel Bonfim, O Brasil nação: realidade da soberania brasileira, vol. 2 (Rio de Janeiro:
Francisco Alves, 1931), pp. 243-244.
22 Tristão de Alencar Araripe Júnior, "Clóvis Beviláqua", em Afrânio Coutinho (ed.), Obra crítica,
vol. 3 (Rio de Janeiro: Casa de Rui Barbosa, 1963), pp. 327 e 400.
249
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
Bonfim aponta o equívoco dos evolucionistas, que justificavam a livre con-
corrência, sem interferência do Estado, por meio da idéia de seleção natural que
o naturalista inglês Charles Darwin tinha formulado para os seres vivos, mas não
para as classes sociais. O darwinismo sociológico de Herbert Spencer (1820-
1903) não passaria, portanto, de justificativa do liberalismo econômico, ao con-
denar as medidas previdenciárias e a intervenção do Estado na economia sob
o argumento de que perturbariam a seleção natural e a evolução humana.
O ensaísta de A América Latina rejeita a aplicação à sociedade de con-
ceitos biológicos e de categorias darwinistas, como a luta pela existência e a lei
da sobrevivência do mais apto. Procura, ao contrário, restabelecer o sentido
atribuído pelo próprio Darwin à expressão struggle for existence. "Devo fri-
sar", escreveu Darwin em The Origin of Species (A origem das espécies), de
1859, "que emprego o termo luta pela sobrevivência em sentido lato e metafó-
rico, o que implica relações mútuas de dependência dos seres organizados".:3
Para Bonfim, tanto o elogio da livre concorrência pelos evolucionistas quanto a
afirmação das diferenças inatas entre as etnias estariam em flagrante contra-
dição com as idéias do naturalista: "Darwin nunca pretendeu que a lei da sele-
ção natural se aplicava à espécie humana, como o dizem os teoristas do egoísmo
e da rapinagem".:4
A ideologia liberal e o método evolucionista se fundariam, segundo Bonfim,
na transposição indevida para o campo social do conceito darwinista de luta
entre espécies, o que levava à apologia da livre concorrência entre indivíduos.
Ao contrário do que afirmavam os evolucionistas, a luta pela sobrevivência
seria substituída na sociedade pelo concurso e solidariedade entre os homens
e só poderia ser empregada, em termos sociais, em sentido figurado devido às
relações de dependência e cooperação. O autor de A América Latina se
aproximou, nesse sentido, de Karl Marx e Friedrich Engels, que considera-
vam a luta entre espécies válida apenas no plano natural e animal, negando
sua aplicação social. Para Marx e Engels, a história humana não seria regida
pela lei darwinista, e sim pela luta de classes, tomada como lei universal no
Manifesto comunista de 1848: "Até hoje, a história de todas as sociedades
que existiram até os nossos dias tem sido a história das lutas de classes".:s
II Charles Darwin, The Origin of Species (Cambridge/Massachusetts, 1964); edição brasileira: A
origem das espécies (São Paulo: lIemus, s/d), p. 69.
14 Manuel Bonfim, A América Latzna: males de origem (O parasitismo social e evolução), cit., p. 288.
" Karl Marx & Friedrich Engels, "Manifesto comunista", em Textos, vol. 3 (São Paulo: Alfa-
Omega, 1976), p. 21.
250
ROBERTO VENTURA
Bonfim ataca ainda a filosofia positivista do francês Auguste Comte
(1798-1857), cuja crença na existência de etapas históricas fixas acabaria por
negar o próprio progresso, atrelado a um conservadorismo social e político,
voltado para a preservação do capitalismo, "onde o trabalho é inexoravelmente
espoliado e tiranizado".:6 A influência do positivismo no governo republicano
teria provocado o desinteresse do Estado pela instrução popular, necessária,
segundo Bonfim, para promover a transformação social e política, capaz de
afastar a herança funesta do parasitismo.
Bonfim tirou conclusões inovadoras de sua análise do parasitismo na his-
tória da América Latina. Mesmo sendo o "grande mal" dos países do
subcontinente, o parasitismo social não traria, ao contrário do biológico, modi-
ficações orgânicas irreversíveis, ficando seus efeitos limitados à ordem moral.
Apesar de conceber a sociedade como organismo, procurou investigar as leis
não-biológicas, específicas aos fatos sociais, e acreditava que o parasitismo
social poderia ser extirpado pelos explorados por meio do ensino popular ou da
rebelião contra as diversas formas de espoliação: "as populações podem refa-
zer a sua educação social, corrigindo os vícios havidos na tradição parasitária,
e entrar para o progresso; é uma questão de reeducação".:7 Ao colocar limi-
tes às analogias entre natureza e sociedade, Bonfim rompeu com o pessimis-
mo e o determinismo das teorias do meio, da raça e do caráter nacional,
concebidos como fatores imutáveis e inelutáveis.
Mas não se libertou totalmente da idéia de transmissão hereditária de
traços psicológicos, como observou Dante Moreira Leite, em O caráter nacio-
nal brasileiro (1954).:8 Afirmava, em A América Latina, não ter dúvidas
quanto à existência da hereditariedade social, capaz de definir as característi-
cas de um povo enquanto síntese dos caracteres herdados, resultantes tanto da
transmissão biológica quanto da educação social: "esta soma de caracteres
psíquicos, que se encontram em toda a sua história, em todas as instituições e
épocas, chama-se caráter nacional". E concluía: "A permanência do caráter
nacional é o resultado e ao mesmo tempo a prova experimental de hereditari-
edade psicológica nas massas".:9 Tal idéia de transmissão hereditária de tra-
26 Manuel Bonfim, O Brasil nação: realidade da soberania brasileira, cit., p. 181.
27 Manuel Bonfim, A América Latina: males de origem (O parasitismo social e evolução), cit., p. 267.
28 Dante Moreira Leite, O caráter nacional brasileiro: história de uma ideologia (São Paulo:
Pioneira, 1976), p. 255.
29 Manuel Bonfim, A América Latzna: males de origem (O parasitismo social e evolução), cit., pp.
163-164.
251
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
ços psicológicos entrava em contradição com a solução pedagógica tida como
apta a modificar o "caráter" do povo brasileiro.
Bonfim encerra A América Latina com um tom levemente otimista, ou
pelo menos esperançoso, quanto ao futuro do Brasil e do subcontinente. Pro-
pôs um programa de educação popular, capaz de realizar uma reforma política
e de preparar a massa da população para o exercício da cidadania: "Façamos
a campanha contra a ignorância; não há outro meio de salvar esta Arnérica".30
E acrescentava, com a linguagem médica e a perspectiva regeneradora e tera-
pêutica, características de seu ensaio: "O remédio está indicado [... ]: a neces-
sidade imprescritível de atender-se à instrução popular, se a Arnérica Latina se
quer salvar". 31 Tal nota pedagógica o aproxima de outros pensadores latino-
americanos do século XIX e do início do XX, como o argentino Domingos
Sarmiento, com Educação popular, ou o mexicano Antonio Caso, nos Dis-
cursos à nação mexicana, que apontaram a difusão da educação como for-
ma de superar o atraso e corrigir a desigualdade em seus países. 32
Essa solução educacional, que se liga à atividade de Bonfim como
pedagogo e educador, foi criticada por Antonio Candido, para quem A América
Latina termina com "um decepcionante estrangulamento da argumentação",
ao apresentar a instrução como panacéia, ao invés de defender a transforma-
ção das estruturas sociais e políticas. 33 Bonfim só iria romper com tal ilusão
ilustrada em seu último livro, O Brasil nação (1931), em que pregou uma
revolução nacional-popular contra as classes dirigentes, o aparelho estatal e os
países imperialistas.
DA EDUCAÇÃO À REVOLUÇÃO
Manuel Bonfim foi alvo de uma campanha de descrédito após o lança-
mento de A América Latina. O crítico Sílvio Romero o atacou em uma série
de vinte e cinco artigos no semanário Os Anais, do Rio de Janeiro, depois
reunidos no volume de 1906, A América Latina: análise do livro de igual
título do dr. Manuel Bonfim: "Só a geral ignorância do mundo legente do
lO Ibid., p. 400.
II Ibid., pp. 399-400.
12 Cf. Flora Süssekind, "Introdução", cit., p. 619.
n Antonio Candido, "Literatura e subdesenvolvimento", em A educação pela noite (São Paulo:
Ática, 1987), p. 147.
252
ROBERTO VENTURA
Brasil pode explicar a atenção despertada por um livro tão malfeito, tão falso,
tão cheio dos mais grosseiros erros". Acusa seu autor de cometer inúmeros
"galicismos", com o emprego de expressões afrancesadas, e chega a fazer a
lista de seus possíveis erros gramaticais.
Romero observou indignado que Bonfim resvalaria do terreno da ciência
para o das paixões pessoais, ao atacar teóricos do racismo, como Gustave Le
Bon. Considerava, ao contrário de Bonfim, a teoria das desigualdades étnicas
como o resultado imparcial de investigações científicas, "com que a política
nada tem a ver", e a utilizou em seus estudos literários e folclóricos, reunidos
na História da literatura brasileira (1888) e nos Estudos sobre a poesia
popular do Brasil (1888). Chegou a xingar seu opositor de "mestiço ibero-
americano", membro de um "bando de malfeitores do bom senso e bom gos-
to". Isto em uma época em que a mistura de raças era tomada como sinônimo
de degeneração.
Para Romero, a noção de parasitismo era uma idéia genérica ou uma
metáfora desprovida de rigor conceituai, que não poderia servir de base para a
explicação da história, da política ou da economia: "Em certo sentido, toda a
enorme categoria da existência não passa duma imensa cadeia de parasitis-
mos". Observa assim sobre o caráter indefinido e pouco rigoroso da metáfora
empregada por Bonfim: "a qualidade de parasita é um predicado que, por
demasiado extenso, não define o sujeito. É pálido, incolor, indeterminado,
incaracterístico, indefinido, e, como tal, não pode exercer a função lógica de
distinguir e classificar". Critica, em A América Latina, o "abuso das metáfo-
ras", que considerava ser o "flagelo da sociologia", e atacava a escassez de
suas fontes históricas, limitadas às obras de Rocha Pombo e Oliveira Martins.
Opunha-se ainda à visão política de seu oponente, que procuraria "desviar um
debate meramente científico para o das paixões partidárias da atualidade", na
tentativa de impor o seu "socialismo de colegial" e seu "reacionarismo negrista
e caboclizante". 34
Bonfim passou as duas décadas seguintes, após a publicação de A Amé-
rica Latina, envolvido com o ensino e deixou de lado os temas históricos de
sua primeira obra. Além de trabalhar como educador e pedagogo, elegeu-se
deputado estadual por Sergipe. Só voltou a escrever obras históricas no final
34 Sílvio Romero, A América Latma: análise de livro de igual título do dr. Manuel Bonfim (Porto:
Lello & Irmão, 1906), pp. 46-47, 213 e ss. Para seus estudos literários e folclóricos, cf. HIstória
da literatura brasileira, 2 vols. (2' ed. Rio de Janeiro: Garnier, 1902) e Estudos sobre a poesia
popular no Brasil: 1870-1888 (Rio de Janeiro: Laemmert, 1888).
253
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
dos anos 20, quando já se encontrava doente. Descobriu em 1926 que tinha
câncer na próstata e passou por quatorze cirurgias até sua morte em 1932.
Escreveu e publicou, em pouco mais de seis anos, três outros livros históricos:
O Brasil na América, O Brasil na história e O Brasil nação.
Retomou, em O Brasil na América (1929), os mesmos conceitos apre-
sentados em A América Latina, de modo a caracterizar o processo histórico
brasileiro a partir das condições latino-americanas de formação colonial. Mas
limitou o foco de sua interpretação, ao deixar de lado a perspectiva continental
da obra de 1905 e se deter na história nacional da era colonial à independência
política.
Abordou, em O Brasil na história (1930), a historiografia sobre o país,
escrita tanto por brasileiros quanto por estrangeiros. Criticou a "deturpação
das tradições nacionais" feita por historiadores, como Francisco Adolfo de
Varnhagen, cuja obra seria uma "história para o trono", que defendia os inte-
resses de dominação da Coroa portuguesa. Para Bonfim, a história deixou de
ser "orientadora e estimulante do progresso social", ao ter sido falseada em
proveito das elites e do Estado, deixando de lado os interesses dos vencidos e
dos excluídos. A chamada "história universal" teria sido elaborada pelas na-
ções mais poderosas, com o intuito de ressaltar sua própria grandeza em detri-
mento dos povos dominados, aos quais era imposta tal versão colonial ou
neocolonial de seu próprio passado. 3s
Bonfim encerrou seus estudos históricos com O Bras iI nação (1931), em
que se radicalizaram as propostas para a solução dos problemas do país, pensa-
das já fora dos quadros institucionais: "Não foi mais possível devisar os destinos
desta pátria nos plainos da normalidade. Os conceitos, intensos e sentidos sobre
o futuro, romperam o dique da ordem preexistent~, como a despedaçar mura-
lhas de cativeiro". Sua desilusão com o regime republicano e com o sistema
democrático se tomara profunda e sem remédio, à medida que se agravavam a
crise política da Primeira República e seu próprio estado de saúde.
Considerava que a República trouxera a "degradação dos costumes
políticos" e se convertera em um "mundo totalmente podre". Criticou a Re-
volução de 1930, em que setores do Rio Grande do Sul contestaram a
hegemonia política de São Paulo e Minas Gerais. Ao invés de ser a "legítima
revolução renovadora", por ele tão sonhada, o movimento de 1930 não trou-
xera a substituição de programas e de governantes, limitando-se ao "fermen-
3l Manuel Bonfim, O Brasil na histÓria: deturpação das tradições. degradação política (Rio de
Janeiro: Francisco Alves, 1930), pp. 7 e 22.
254
ROBERTO VENTURA
tar da classe dominante", agitada pelos políticos, sem qualquer teor de ruptu-
ra ou radicalismo. 36
Abandonou, nesse último livro, a proposta ilustrada de A América Lati-
na, em que a educação popular era apresentada como salvação das massas.
Escreveu agora em O Brasil nação: "O remédio para o caso brasileiro está
na revolução [ ... ]". Acreditava ser impossível que as classes dominantes
levassem a massa popular à soberania política por meio da educação, pro-
posta antes em A América Latina. Pregava uma revolução socialista, em
que os explorados passariam a ocupar o poder, trazendo o "caos santo",
capaz de transformar a estrutura do país e redefinir o seu lugar no mundo.
Uma "verdadeira revolução" deveria trazer, segundo ele, a "conquista do
poder por uma classe que nunca o ocupara, em vista de impor ao grupo todo
um novo padrão de valores [ .. .]".37 Mas sua plataforma revolucionária não
foi além da oposição entre povo e nação, de um lado, e Estado e nações
salteadoras, de outro, deixando de apresentar propostas concretas de reor-
.
ganização política e econômica.
BONFIM NA HISTÓRIA
Manuel Bonfim foi precursor de sociólogos e historiadores, como Gilber-
to Freire, de Casa-grande & senzala (1933), Sérgio Buarque de Holanda, de
Raízes do Brasil (1936), e Caio Prado Jr., da História económica do Brasil
(1945). Todos deram ênfase aos fatores sociais e culturais, e não mais étnicos
ou climáticos, na interpretação da história e da sociedade. O perfil interpretativo
passou a ser moldado não por conceitos como raça e natureza, mas pelos de
cultura e caráter. Freire observou, no prefácio a Casa-grande & senzala
(1933), que seu ensaio se baseava na diferença entre raça e cultura, de modo
a separar os fatores genéticos das influências sociais e culturais. 3s
Mas tanto Manuel Bonfim quanto Gilberto Freire foram contraditórios
nessa passagem da raça à cultura, ou na transição do determinismo biológico à
36 Manuel Bonfim, O Brasil nação: realidade da soberania braSIleira, cit., pp. 362-371.
37 Ibid., pp. 337-371.
38 Gilberto Freire, "Prefácio" em "Casa-grande & senzala", Obra escolhida (Rio de Janeiro: Nova
Aguilar, 1977), pp. 77-78. Sobre a passagem da raça à cultura, cf. Roberto Ventura, Estilo
tropical: história cultural e polêmicas literárias no Brasil (São Paulo: Companhia das Letras,
1991), pp. 66-68.
255
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM
história de base social, cultural ou econômica. Freire manteve, em uma das
muitas incoerências de seu pensamento, um viés evolucionista, ao acreditar na
existência de povos mais ou menos adiantados, o que entrava em desacordo
com a pretendida superação dos modelos biológicos e étnicos. 39 Manteve-se
preso, de forma ambígua, à idéia de etnia, apesar de rejeitar o racismo de Sílvio
Romero, Euclides da Cunha ou Nina Rodrigues. Mas acabou por criar, como
mostrou o historiador Ricardo Benzaquen de Araújo, em Guerra e paz (1994),
um conceito original de raça, entendida como sinônimo de caráter e cultura,
resultante de traços herdados ou adquiridos, ou enquanto predisposição psico-
lógica, capaz de atuar no processo de mestiçagem. 40
Bonfim, por sua vez, se apropriou de forma singular das ciências natu-
rais, do evolucionismo e das leis da hereditariedade, dominantes no pensamen-
to brasileiro desde a segunda metade do século XIX. Ao invés de negar a
hereditariedade social e a noção de "caráter nacional", afirmava que "não há
lugar para separar o que seja devido somente à herança e o que seja efeito da
educação". Afastando-se da teoria das raças inferiores, privilegiava a história
e o dado cultural. Observa assim em O Brasil na América: "o valor atual das
raças é, apenas, valor de cultura". E acrescenta: "Somos um povo cruzado, e
povos cruzados serão sempre aquilo em que se fizeram: expressão de misturas
combinadas". 41
A valorização do cruzamento e das "misturas combinadas" por Bonfim
se aproxima do elogio da miscigenação e da redefinição de raça, compreendi-
da como tipo biológico e também como formação histórica e expressão cultu-
ral, presentes nas reflexões do mexicano José Vasconcelos, em La raza
cósmica (1925), e do próprio Freire. Vasconcelos cria a "utopia híbrida" de
uma raça hispânica, "síntese do globo", na qual o cruzamento de raças seria
capaz de gerar uma "humanidade futura". Freire dialoga com Bonfim e faz
inúmeras referências, em Casa-grande & senzala, às suas obras históricas,
apesar de discordar de sua "indianofilia", que o faria destacar, com "exagero",
as contribuições agrárias e culturais dos indígenas.
Além da valorização da miscigenação, o vínculo entre Bonfim e Freire se
dá na ligação estreita que ambos estabelecem entre a escrita ensaística e o
39 Luiz Costa Lima, "A versão solar do patriarcalismo: Casa-grande & senzala", em A aguarrás do
tempo: estudos sobre a narrativa (Rio de Janeiro: Rocco, 1989).
40 Ricardo Benzaquen de Araújo, Guerra e pa::: Casa-grande & sen::ala e a obra de Gilberto Freire
nos anos 20 (Rio de Janeiro: Editora 34, 1994), pp. 27 e ss.
41 Manuel Bonfim, O BraSil na América: caracten::ação da formação brasileira (Rio de Janeiro:
Francisco Alves, 1929), pp. 176 e ss.
256
ROBERTO VENTURA
objeto de reflexão, conforme observa Flora Süssekind. Freire imita o persona-
gem central de sua obra, o mestiço ou o híbrido de raça e cultura, ao optar por
um estilo mesclado e sincrético, tanto na combinação de métodos e enfoques,
quanto nos níveis de linguagem, que oscila entre o oral e o escrito, entre o
popular e o erudito. Bonfim define, por sua vez, os países latino-americanos
como "sociedades misturadas" e adota igualmente "misturas combinadas" em
seu pensamento, ao criticar a transposição de conceitos biológicos para a so-
ciedade e usar, ao mesmo tempo, imagens organológicas, como as relações
parasitárias, ou seguir uma perspectiva terapêutica de regeneração educacio-
nal ou revolucionária. 42
A reflexão de Bonfim não teve impacto à época, por incomodar as elites
intelectuais e políticas, a quem atribuía a responsabilidade pelo atraso do país,
e por criticar os sistemas de pensamento então dominantes, como o racismo, o
evolucionismo e o positivismo. Indignado com as injustiças sociais, sua lingua-
gem é veemente e apaixonada, o que admitiu na apresentação de A América
Latina, ao revelar preferir a paixão ao "verniz da impassibilidade": "A paixão
da linguagem, aqui não dissimulada, traduz a sinceridade com que essas coisas
foram pensadas e escritas". Colocava-se, de forma passional, contra os críti-
cos "de curta vista", que só encontrariam verdades em uma linguagem tida
como neutra: "prefiro dizer o que penso, com a paixão que o assunto me inspi-
ra; paixão nem sempre é cegueira, nem impede o rigor da lógica".43
Alguns de seus intérpretes, como Dante Moreira Leite e Nelson Werneck
Sodré, criticaram a passionalidade de tal linguagem, que o faria deixar de dar
ênfase às suas teses, apresentadas de maneira sentimental e pouco objetiva. 44
Esse tom veemente e apaixonado dá, porém, um aspecto pitoresco à sua escri-
ta, em que o passado colonial e a independência política do Brasil são vistos sob
um viés irônico e satírico, como ao afirmar, em A América Latina, que o siste-
ma de produção da colônia se resumia a "algumas centenas de escravos e um
chicote". Mas a indignação e a revolta com as injustiças sociais fizeram com
que sejam enfáticos e repetitivos seus livros escritos no fim da vida sobretudo
O Brasil na América, O Brasil na história e O Brasil nação, em ~ue desdo-
., Flora Süssekind, "Introdução", cit., pp. 615-616. Sobre o estilo mesclado de Gilberto Freire cf
Roberto Ventura, Casa-grande & sen::ala (São Paulo: Publifolha, 2000). ' .
43 Manuel Bonfim, A América Latina: males de origem (O parasitismo social e evolução), cit., p. XII.
44 Dante Moreira Leite, O caráter nacional brasileiro, cit., p. 251; Nelson Werneck Sodré, Histó-
ria da lzteratura brasileira: seus jimdamentos econômlcos (Rio de Janeiro: Civilização Brasilei-
ra, 1969), p. 368.
257
 A AMÉRICA LATINA: MALES DE ORIGEM

bra as idéias lançadas em sua obra pioneira. A América Latina, seu primeiro
trabalho de fôlego, permanece como sua contribuição mais destacada. ALBERTO TORRES
Apesar do caráter inovador de sua reflexão, Bonfim caiu em um longo
esquecimento após sua morte. Seus livros deixaram de ser reeditados, com
exceção da antologia organizada por Carlos Maul em 1935 e de uma segunda
edição de A América Latina. Só foi redes coberto em 1984 com um ensaio de
A organização nacional
Darci Ribeiro, que o elevou à categoria de pensador mais original da América
Latina, e com a antologia que organizei com Flora Süssekind, História e de-
pendência: cultura e sociedade em Manoel Bonfim. Voltou a ser lido sobre-
tudo a partir de 1993, quando foi relançada A América Latina, seguida de
outras obras históricas, como O Brasil na América e O Brasil nação.
O interesse por sua obra cresceu nos 500 anos do descobrimento do Rolf Kuntz
Brasil, quando houve uma quase canonização de Manuel Bonfim, alçado ao
pedestal dos mais destacados comentaristas do país. Silviano Santiago incluiu
A América Latina no volume Intérpretes do Brasil, junto com ensaístas, his-
toriadores e sociólogos, como Joaquim Nabuco, Euclides da Cunha, Gilberto
Freire, Sérgio Buarque de Holanda, Caio Prado Júnior e Florestan Fernandes.
Seu livro didático, Através do Brasil, escrito em parceria com Olavo Bilac, foi
também relançado. Está prevista ainda a reedição de O Brasil na história,
além da publicação de sua biografia, O rebelde esquecido, pelo sociólogo
Ronaldo Conde Aguiar.
Mas o médico e educador em muito contribuiu para o silêncio em torno
de sua obra. Adotou noções biológicas, como o parasitismo, que cairiam em
desuso nas ciências humanas e sociais a partir da década de 1930, com o
predomínio dos modelos da antropologia, da sociologia e da economia. Apesar
de mostrar a falência das analogias biológicas, Bonfim não chegou a criar um
novo sistema conceituaI ou uma nova linguagem interpretativa, que lhe permi-
tiriam superar os limites da abordagem organológica e terapêutica. Apoiou-se,
ao contrário, em categorias da biologia, como a noção de parasitismo, que
deslocou por meio de uma utilização metafórica. Seu ensaísmo histórico-social
é assim profundamente ambíguo pela crítica e pelo emprego simultâneo de um
enfoque biológico, a partir do qual propôs uma teoria da formação do Brasil e
da América Latina, cujas sociedades e culturas teriam sido geradas pelos tena-
zes tentáculos do parasitismo ibérico.

258
 Soluções políticas não se inventam: só se pode produzi-las observando a
terra e a gente, para identificar os interesses gerais e permanentes do país.
Por isso mesmo não se copiam. Soluções copiadas, como o federalismo inscri-
to na Constituição de 1891, a primeira da República, são condenadas ao fra-
casso. A denominação Estados Unidos do Brasil consagrada no Artigo 1Q reflete
um equívoco. Não se transplantam histórias, costumes, crenças, condições
naturais. Essas idéias balizam os principais escritos de Alberto Torres e infor-
mam, do começo ao fim, as propostas contidas no livro A organização nacio-
na!.l Ele defende, nesse texto, o fortalecimento do governo central, a
reconversão de estados em províncias, a criação de um poder coordenador e a
inclusão, entre os senadores, de um grupo eleito por sindicatos, associações
profissionais, igrejas e outras entidades de representação civil. Define o Brasil
como um país de vocação agrícola e prega a diversificação da agricultura e
uma economia menos dependente da exportação. Insiste na preservação dos
recursos naturais - a tese é econômica e ecológica - e a distribuição de terras
e meios de trabalho aos agricultores. Educação básica, difusão de técnicas
agrícolas e criação de um instituto de estudos brasileiros são as suas principais
propostas para o desenvolvimento cultural.
A obra de Alberto Torres tem muitas características pessoais, algumas
bem marcadas, como seu anti-racismo, numa época de prestígio das teorias
sobre a desigualdade. Em alguns aspectos importantes, porém, sua produção
reflete idéias comuns a vários políticos e escritores de seu tempo. A exigência
de soluções brasileiras para problemas brasileiros tomou-se, como observou
Skidmore, "praticamente um mantra para sua geração".2 Esse mantra inspirou
o pensamento social, a ação política, a literatura, a música e as artes plásticas.
A Semana de 22 foi parte desse esforço para redescobrir o Brasil e construir
nos trópicos uma cultura, uma nação e uma república dotadas de uma identida-
de singular. A ascensão do pensamento autoritário foi conseqüência política,
não a única, mas uma das mais visíveis, da insatisfação com a experiência
republicana.
Alberto Torres morreu em 1917. Seu nome, mais tarde, acabou sendo
associado, por algum tempo, à onda autoritária. Plínio Salgado participou da
Sociedade dos Amigos de Alberto Torres, fundada em 1932. O grupo incluía,

1 Alberto Torres. A organi::ação nacional, vol. 17 da Coleção Brasiliana (3' ed. São Paulo:
Nacional, 1978).
I Thomas E. Skidmore, Uma história do Brasil (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1998), p. 150.

261
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
,.
entre outros, Sabóia Lima, Alcides Gentil (ambos autores de estudos sobre a
vida e a obra de Torres), Cândido Mota Filho, Oliveira Viana, Juarez Távora e
Ari Parreiras. Seria um estranho autoritarismo, se a qualificação coubesse a
Alberto Torres. Como juiz do Supremo Tribunal Federal, duas de suas preocu-
pações principais, segundo Leda Boechat Rodrigues, foram a defesa da sobe-
rania da União e a interpretação ampliada do conceito de habeas corpus,
para defesa dos direitos individuais. A ênfase na soberania da União, ~~ dos
grandes temas do livro A organização nacional, resultou de sua cntlca ao
federalismo adotado no Brasil- uma idéia fora de lugar, segundo suas teses. A
outra preocupação denota o respeito à liberdade individual, acentuada t~­
bém, na sua proposta de Constituição, com a criação do mandado de garantIa,
uma defesa a mais contra os desmandos do poder.
Melhor do que rotular é tentar entender o empenho reformista de Alberto
Torres e de outros de sua geração. Para isso, é preciso lembrar a paisagem
política, social e econômica do Brasil no começo do século. A experiência
republicana foi marcada, nas duas primeiras décadas, pela fragmentação da
autoridade, pelo crescente desequilíbrio regional, pela corrupção política e pelo
atraso econômico da maior parte do país. Quais as causas desse fracasso?
Dois aspectos da experiência brasileira são destacados na análise de Alberto
Torres. O primeiro é o desencontro do homem com a natureza. A inadaptação
do colonizador e de seus descendentes à terra brasileira é um tema recorrente
nos seus comentários. O europeu transplantou seus hábitos com sucesso para
os Estados Unidos e para a Argentina, onde encontrou condições naturais se-
melhantes às da terra de origem. No Brasil, "único grande país soberano de
clima e constituição francamente equatorial e tropical", a história foi diferente.
"Jamais os problemas da adaptação do homem ao meio novo e estranho, os da
cultura do solo ignorado, o das instituições e dos costumes próprios para essa
adaptação e para essa exploração foram objeto de estudo."3 O outro grande
aspecto, associado ao primeiro, é a desorganização. Este conceito - como o
seu correlato, a organização - é especialmente complexo no pensamento de
Alberto Torres. Seu conteúdo ultrapassa, de muito, as noções de administra-
ção e de sistema de normas. Organização inclui uma concepção política, uma
definição de interesse nacional e um trabalho de conformação de um povo.
Governar é uma atividade aparentada com a arte:
J Alberto Torres, O problema nacional braSIleiro (2 1 ed. São Paulo: Nacional, 1933), pp. 198-
199.
262
ROLF KUNTZ
a verdade iniludível, que o estudo da evolução humana demonstra, é que o estado atual
da civilização é, em muito mais alto grau, produto da governação dos povos e da sua
direção intelectual que das forças materiais que condicionam a vida e das forças
coletivas que dominam os fenômenos propriamente sociais 4
O estadista é um organizador no mais alto grau.
A Constituição de 1891 é parte da desorganização denunciada por Alberto
Torres. Propor uma reforma constitucional, portanto, é muito mais que defen-
der uma revisão da ordem jurídica. De sua perspectiva, essa proposta envolve
uma definição dos interesses nacionais e de um projeto para o Brasil. A Cons-
tituição, segundo ele, "é uma lei política, de fins práticos, fundada em objetos
sociais concretos, e destinada principalmente a manter ligados, harmônica e
organicamente, os interesses gerais e permanentes do país". 5 A de 1891 é
contrária à organização. Não serve, portanto, e removê-la é condição para pôr
o Brasil no rumo certo. A reforma constitucional é o foco do último grande
texto de Alberto Torres, A organização nacional. O assunto é tratado na
terceira e última parte e um projeto de revisão é publicado como apêndice,
juntamente com o texto da Constituição em vigor.
A decepção com a ordem constitucional, conta Alberto Torres no prefá-
cio ao livro, surgiu durante sua gestão como presidente do estado do Rio de
Janeiro. Era outra sua posição quando assumiu o cargo.
Minha confiança na Constituição de 24 de fevereiro era, então, completa; e as idéias
de meu programa de política social e econômica - formuladas em um conjunto de
projetos de lei, elaborados por mim e votados pela Assembléia Legislativa, na sessão
de 1897, para serem regulamentados e executados durante o triênio de 1898 a 1900-
foram objeto de vários decretos e atos da administração, durante esse período, alguns
executados, outros levados a início de execução, sendo outros preteridos por efeito de
perturbações políticas, de que não fui a causa 6
Ao passar o governo do Rio a seu sucessor, o general Quintino Bocaiúva, a
confiança na Constituição e no regime político estava abalada, conta Alberto
Torres. A desilusão se completou durante sua experiência como ministro do
Supremo Tribunal Federal, entre 1901 e 1909. Nesse ano ele se aposentou e
abandonou os cargos públicos. Durante a permanência no STF, o "trato mais
4 Ibid., pp. 241-242
, Alberto Torres, A organi::ação nacional, cit., p. 268.
• Ibid., p. 34.
263
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
íntimo com a Constituição da República" o persuadiu, segundo explica naquele
prefácio, de sua "absoluta impraticabilidade".
O reformismo de Alberto Torres foi alimentado tanto pela reflexão, refor-
çada por leituras filosóficas e sociológicas, quanto por uma variada experiência
da vida pública. O interesse político surgiu cedo, como quase tudo em sua car-
reira. Alberto de Seixas Martins Torres, filho de juiz, nasceu em 26 de novem-
bro de 1865 em Porto das Caixas, no município fluminense de São João de
Itaboraí, e passou a infância na roça, numa área de cafeicultura decadente.
Inscreveu-se no curso de medicina aos 14 anos, em 1880. Deixou-o sem con-
cluir e matriculou-se em 1882 na Faculdade de Direito de São Paulo. Participou
da pregação republicana e abolicionista, escrevendo artigos para jornais. Com
Xavier da Silveira, Luís Murat e Gaspar da Silva, fundou o Centro Abolicionista
de São Paulo. Desentendeu-se com o professor de direito criminal, Leite de
Morais, no terceiro ano, e mudou-se, com outros alunos de sua turma, incluídos
Raul Pompéia e Xavier da Silveira, para Recife, onde se diplomou.
De volta ao Rio, começou a advogar, mas dedicou-se principalmente à
propaganda republicana. Publicou artigos e foi secretário do Clube Republica-
no de Niterói, presidido por Silva Jardim. Foi constituinte estadual, deputado
federal e ministro da Justiça e Negócios Interiores, nomeado pelo presidente
Prudente de Morais. Renunciou ao ministério quando o vice-presidente, Ma-
nuel Vitorino, substituindo o presidente enfermo, decretou intervenção em Cam-
pos, atropelando as funções políticas do ministro da Justiça. Elegeu-se
presidente do estado do Rio de Janeiro. Numa gestão com muitos problemas
políticos, cuidou do saneamento da Baixada Fluminense, investiu na educação,
tentou facilitar o comércio do café, com a redução do imposto de exportação,
e encorajou a diversificação das lavouras. Foi nomeado ministro do Supremo
Tribunal Federal com 35 anos, idade mínima para o cargo. Em 1909, estafado
e doente, aposentou-se. Nunca se recuperou totalmente e morreu com 52 anos,
em 29 de março de 1917.
Antes de abandonar o STF, Alberto Torres havia retomado a publicação
de artigos em jornais. Essa atividade se intensificou a partir da aposentadoria,
com a produção freqüente de textos para jornais do Rio e de São Paulo. Já em
1909 publicou o livro Vers la paix, sobre política e direito internacionais, segui-
do em 1913 por Le probleme mondial. Escreveu em francês para ser enten-
dido também fora do Brasil, num esforço de pregação a favor da paz.
Alberto Torres sente como que a presença da catástrofe próxima, a Grande Guerra
que vai consumir milhões de vidas humanas, nos campos de batalha ou nas trinchei-
264
• ROLF KUNTZ
ras, em que na verdade lutam antagonismos econômicos, defendendo-se e alimentan-
do-se com as proteínas da "chair à canon"
escreveu Barbosa Lima Sobrinh0 7 A saída estaria, segundo Alberto Torres,
em levar adiante a experiência das melhores ações diplomáticas, criando uma
ordem mundial baseada na substituição da violência pela solução judicial das
diferenças.
Em 1914 saíram O problema nacional e A organização nacional. Seu
último livro, As fontes da vida no Brasil, foi publicado no ano seguinte. A
organização naci,onal resume as principais idéias políticas e sociológicas de
Alberto Torres. E parcialmente composto, como o livro anterior, de artigos
divulgados emjornais. O único volume publicado, com o subtítulo "A Constitui-
ção", deveria ser a primeira de três partes, segundo Sabóia Lima. 8 As outras
duas seriam dedicadas à educação e à economia nacional.
A organização nacional é um texto formado por um longo prefácio e
três seções, "A terra e a gente do Brasil", com dez capítulos, "O governo e a
política", com seis, e "Da revisão constitucional", com quatro. O projeto de
revisão constitucional aparece num apêndice, no final, depois da Constituição
de 1891.
O prefácio antecipa algumas noções centrais do livro e funciona como
apresentação e justificativa da obra. Aí aparece a idéia da Constituição de
1891 como cópia, "roupagem de empréstimo". A política brasileira, desde a
independência, é descrita como sucessão de reformas baseadas em concep-
ções meramente doutrinárias, "sem o fluido vital de uma inspiração prática,
filha do lugar e da ocasião, e sem desenvolvimento ou trabalho de aplicação".
Em contraposição, ele propõe uma política de "índole orgânica". Essa política
deve incluir a presença ativa do poder público em todos os domínios da vida
coletiva. Exemplo dessa presença é a ação do governo na Austrália do Sul. Há
uma longa citação, no prefácio, de um texto de John A. Cockburn sobre "A
extensão da esfera da atividade do Estado" na Austrália do Sul. Esse texto
descreve a intervenção estatal no transporte ferroviário, na fabricação de lo-
comotivas, nos serviços de telecomunicações, no abastecimento de água e na
irrigação - incluída a produção de canos. A Austrália, lembra Cockburn, é um
país seco e o abastecimento de água é muito importante. "Foi principalmente
7 Conferência no Instituto Histórico Brasileiro, em 1-12-1965, publicada no Jornal do Commercio
1-1-1966.
8 Sabóia Lima, Alberto Torres e sua obra (2 1 ed. São Paulo: Nacional, 1935), p. 39.
265

A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
no interesse da agricultura que a esfera de atividade do Estado se desenvol-
veu", segundo o autor do texto. Isso levou o poder público a se envolver no
controle das terras, na construção e na administração de armazéns, na política
de preços e na comercialização.
A longa citação é duplamente relevante para os propósitos de Alberto
Torres. Mostra como o Estado pode conduzir ações de importância estratégi-
ca, intervindo em certos setores, e reforça o argumento do realismo. "Estou
convencido de que a maioria de nosso povo", escreveu Cockburn, "opõe-se,
em teoria, à extensão da esfera da atividade do Estado; mas, quando os ho-
mens práticos [se] defrontam, face a face, com os interesses reais, em relação
à organização de um país novo, deitam fora as teorias e vão ao encontro das
necessidades positivas [ ... ]".9
A primeira seção, "A terra e a gente do Brasil", é principalmente uma
reflexão sobre o desajuste histórico brasileiro. Nem o homem foi capaz de se
amoldar à terra, para constituir uma sociedade adaptada ao meio, nem a políti-
ca estabeleceu padrões de solidariedade suficientes para formar uma nação.
Não houve, no Brasil, nada parecido com a visão de futuro dos fundadores dos
Estados Unidos. Homens como Washington, Franklin, Jefferson, Hamilton e
Madison puderam assentar, nos primeiros dias da república norte-americana,
os princípios duradouros de uma nova nação. Basta um estoque de grandes
homens para produzir esse resultado? Alberto Torres acentua, sem dúvida, a
importância do estadista, mas com uma clara ressalva:
Onde há uma nação, homogênea em seus elementos, ou fortemente subordinada a um
espírito, um móvel, uma aspiração, ou uma classe preponderante, define-se uma
política: os órgãos dessa política surgem da reação aos acontecimentos e, seja dinás-
tica ou republicana a forma de governo, o poder vem a cair nas mãos dos combatentes
mais fortes, dos representativos. 10
A história brasileira é outra. Nem havia, no momento da independência,
uma sociedade pronta para se destacar do controle externo e de assumir um
destino próprio, nem seus dirigentes políticos podiam oferecer mais que valo-
res e fórmulas importados da Europa, sem o mínimo vínculo com as condições
brasileiras. "O destino de um país", segundo Torres,
, Ibid., p. 50.
10 Ibid., p. 61.
266
ROLF KUNTZ
é função de sua história e de sua geografia. O Brasil não tem história, que tal nome não
merece a série cronológica dos fastos das colônias dispersas, e a sucessão, meramente
política, de episódios militares e governamentais; sua história étnica, econômica e
social só começará a formar-se quanto mais estreita solidariedade entre os habitantes
das várias zonas lhe der a consciência de uma unidade moral, vínculo íntimo e profun-
do, que a unidade política está longe de realizar. ll
A primeira seção é dedicada, em grande parte, à descrição de um povo
disperso geograficamente, sujeito à politiquice local e preso a uma economia
predatória e voltada para fora. Com fraquíssimos vínculos de solidariedade
nacional, esse povo se entrega, de tempos em tempos, a assomos de patrio-
tismo. O sentimento patriótico é bastante forte, nesses momentos, para levar
o cidadão ao sacrificio, mas logo se esgota. É insuficiente para sustentar
uma "ação tenaz, refletida, duradoura" e esclarecida pela consciência dos
interesses.
Não basta a existência de um Estado nacional, em contraste com a dis-
persão do povo, para unificar a sociedade e produzir a coesão necessária a um
projeto comum. Essa coesão, nas sociedades fragmentadas, só pode ser con-
seqüência da ação do governo. "As nações modernas, feitas sobre terrenos
heterogêneos, são obras de arte políticas, que demandam décadas de trabalho
consciente e de calma elaboração. "1" Não se trata de um problema exclusivo
da política brasileira, apesar de suas singularidades.
A ação do governo é tanto mais importante, para conformar uma nação,
quanto maior a distância das formas primitivas de solidariedade. Os laços mais
antigos eram mais cerrados: uniam os naturais de um país pela religião, pecu-
liar a cada povo, e pela oposição ao Deus e aos homens das terras vizinhas. Os
vínculos se alteram com o tempo.
Religião, raça, costumes e até língua tendem a se tornar menos importan-
tes, enquanto outros fatores passam a preponderar. A segurança jurídica, o
interesse econômico, a prosperidade presente e a sorte das gerações futuras
se tornam os fatores de solidariedade, substituindo a comunidade religiosa, a
tradição e o domínio militar. Alteram-se os componentes da noção de pátria e
de nacionalidade. A pátria moderna, perdidos aqueles fatores de união, passou
a ser um "grêmio político, social e econômico, uma sociedade quase voluntá-
ria". Há, assim, "um caráter de pacto de convenção tácita nas nações moder-
II Alberto Torres, A organi::ação nacional, cit., p. 64.
II Ibid., p. 70.
267
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
nas"y Alberto Torres, portanto, chega à beira de uma visão contratualista das
sociedades modernas, marcadas por um tipo de solidariedade de fundo racio-
nal. De modo geral, porém, suas concepções sociológicas são marcadamente
positivistas. Em mais de uma passagem, ele descreve a sucessão das formas
de sociedade segundo o padrão dos três estados, descrito por Auguste Comte.
A dominação religiosa é substituída pela militar e esta pela racional, em etapas
correspondentes às fases teológica, metafisica e positiva. Esse positivismo se
reflete, de maneira um tanto pitoresca no artigo 3º de seu projeto de revisão
constitucional. Além de afirmar o caráter leigo do Estado e o compromisso
com a pluralidade e a liberdade religiosa e de idéias, esse artigo determina ao
poder público uma obrigação: "fazer aplicação exclusiva, na solução dos pro-
blemas sociais e políticos, do critério da razão sobre os dados da experiência e
da observação". Aprovado esse projeto, a racionalidade seria constitucio-
nalizada.
Se aquela fragmentação ocorre nas nações mais antigas, é inteiramente
sem sentido pensar na formação de raças nacionais em países novos, terras de
imigração. A nação brasileira há de se formar, portanto, a partir de um povo
fragmentado historicamente, pelas características da colonização e da insufi-
ciente ordenação política, e etnicamente, pela coexistência e pela mistura do
europeu, do índio e do negro. A baixa coesão como característica histórica,
sinal da desorganização nacional, é uma deficiência a ser sanada pela ação do
governo. A pluralidade racial, porém, é uma característica normal das socieda-
des formadas por migração e de nenhum modo representa uma desvantagem.
Alberto Torres se opõe explicitamente às doutrinas do branqueamento. Ne-
nhum grupo humano tem predisposição espontânea para ser superior ou infe-
rior. Suas possibilidades dependem totalmente das condições ambientais, das
oportunidades de trabalho, de educação e de desenvolvimento intelectual. Qual-
quer indivíduo, seja qual for sua origem, estará sujeito à degradação, se aban-
donado, como tantos brasileiros, nas condições mais desfavoráveis. Isso ocorre
também aos colonos europeus, quando lhes faltam os meios para dominar o
ambiente, aplicar seus conhecimentos de organização e de produção. Esses
colonos, porém, vinham recebendo, segundo Torres, maior atenção governa-
mental que os trabalhadores brasileiros.
A política não é, portanto, apenas emanação de uma base social e econô-
mica. Ao contrário: é atividade criadora, capaz de moldar um povo e seu des-
13 Ibid., p. 123.
268
ROLF KUNTZ
tino. Não pode ser arbitrária: o estadista só pode realizar um trabalho proveito-
so se conhecer as características e a história do povo e seu ambiente natural,
assim como o escultor deve conhecer a matéria de seu trabalho. A ação do
governo é produzir a "civilização". Dinamicamente, civilização se entende como
"um estado de equilíbrio e de harmonia entre o homem, o meio fisico, e a
sociedade, capaz de assegurar bem-estar e cultura ao indivíduo e desenvolvi-
mento à espécie, conservado e melhorado o patrimônio cósmico da humanida-
de e aperfeiçoado o seu patrimônio mental".14
A função criadora da política é o tema central da segunda seção. Razão
e experiência são os guias confiáveis, "porque a vida dos indivíduos e das
sociedades não é suscetível de subordinação a sistemas", sendo necessário
renunciar, portanto, a noções abstratas de formas de governo. A melhor forma
será a mais adequada ao cumprimento de certas funções governamentais, in-
cluído o trabalho de construir o povo. A agenda brasileira incluiria, entre os
pontos principais, novo estilo de ocupação territorial, menos destruidor e me-
nos dependente da agricultura extensiva. "As regiões atualmente exploradas
com o cultivo de gêneros de exportação estão em condições de suprir as ne-
cessidades do consumo internacional."15 Necessitam, segundo Torres, de uma
exploração mais inteligente e de melhor conservação, no lugar das práticas
habituais de cultivo predador seguido de abandono da terra. Meio século de-
pois, economistas agrícolas brasileiros ainda estariam pregando a mesma idéia
- a busca de maior produtividade por hectare, como forma de aproveitamento
mais econômico do solo e com menor expulsão de mão-de-obra.
Seria preciso estimular a produção de alimentos para consumo local, com
apoio do governo aos agricultores, e à indústria necessária para atender às
necessidades básicas. O apoio à agricultura deve consistir, quando necessário,
no fornecimento de terra e de meios de trabalho, na construção de armazéns e
no apoio à comercialização. Por ocasião das liquidações e execuções, os Esta-
dos deveriam promover a divisão da propriedade, "consolidando-se", dessa for-
ma, "o bem-estar popular". Seria necessário, além disso, dar menor ênfase ao
comércio e à construção de ferrovias. Esse é um dos aspectos mais curiosos da
agenda traçada por Alberto Torres. Ele descreve as estradas de ferro como
"causas de ruína, facilitando o êxodo das populações para os grandes centros, o
esgoto [esgotamento] da terra, o consumo de produtos voluptuários e frívolos, a
14 Ibid., p. 179.
II Ibid., p. 189.
269
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
criação de hábitos, costumes, ambições e estímulos contrários à estabilid~de,
ao trabalho à vida serena e sóbria no pequeno torrão cultivado". As locahda-
des do inte;ior, segundo Torres, poderiam "atingir alto grau de prosperidade,
florescimento e cultura sem estradas de ferro". Condenavam-se à ruína, "quando
atingidas por estradas de ferro, sem as condições fundamentais da segurança
econômica".16
Esses comentários estão associados a uma visão do comércio internacio-
nal como dominado pelos interesses das grandes potências. No Brasil e nou-
tros países da América do Sul, segundo Alberto Torres, o desenho das ferrovi:s
obedecia aos interesses do capital internacional, favorecendo a exploraçao
predatória do patrimônio natural e o comércio por eles controlado. L~gavam :s
fontes de produção às cidades principais e aos portos, sem favorece~ a mtegraçao
das populações. O Brasil deveria, segundo Alberto Torres, t~nt~r Isolar-se des-
sas correntes. 17 Isso, no entanto, só seria possível se os brasIleIrOS abandonas-
sem o consumo imitativo. Isso os tomaria menos dependentes da importação
(e, portanto, da exportação geradora de divisas). Deveriam, no enta~to, ac~i­
tar certa divisão do trabalho internacional, abandonando a proteção mdustnal
indiscriminada.
Essa política seria justificável, de acordo com Alberto Torres, não só
pelas peculiaridades brasileiras, mas também pelo quadro internacional. O pa~s
precisaria resistir à tendência expansiva do capital, a partir dos c~n~~os n:a!~
avançados. "Toda a sociedade está dividida, na quadra atual da c1Vlhzaçao ,
escreveu Alberto Torres,
em duas classes: a dos que exploram as forças do capital e da inteligência instruída, e
a dos que são explorados, vencidos, eliminados pela vitória, lenta, mas segura, daque-
les. Esse esforço por subordinar a quase totalidade da espécie à nova anstocracla
manifesta-se, principalmente, na exploração dos países novos - pois que os velhos já
não oferecem campo suficiente às ambições
l8
Há um toque de otimismo:
a expansão do comércio, da viação e dos instrumentos de crédito internacional domina
apenas uma fase da evolução humana, resultante da excitação do mdlvldualIsmo e dos
inventos materiais, nascidos da iniciativa e do espírito econômico dos séculos XVIII
e XIX - fase que não pode perdurar, com a mesma intensidade, pelo menos.
I6 Ibid., p. 193
17 Ibid., p. 195.
18 Ibid., p. 194.
270
- ROLF KUNTZ
O Brasil, "fraquíssimo, pela singularidade de sua natureza", só poderia
resistir à dominação por meio de obstáculos políticos e legislativos.
Não nos é lícito aceitar a condenação de um destino, que nos faria, além do mais,
cúmplices de uma das mais nefastas obras humanas: a fundação de uma aristocracia
mundial fundada na ambição, instituindo e alimentando o nomadismo internacional da
fortuna, vencedor, sobre os destroços de povos e sobre a ruína da terra, nas batalhas,
silenciosas e serenas, das invasões e conquistas a peso de ouro l9
Organizar o Brasil seria a forma de concretizar essa resistência nacio-
nalista. A terceira seção do livro, "Da revisão Constitucional", expõe as bases
políticas e legais da organização. As propostas de reforma são apresentadas
e justificadas. Essa última seção é até certo ponto auto-sustentada, mas a
leitura das duas anteriores facilita muito a compreensão das posições de
Alberto Torres.
O capítulo inicial trata dos poderes e responsabilidades da União e das
províncias. A república brasileira passa a chamar-se República Federativa do
Brasil e os estados, províncias autônomas. Nos Estados Unidos, havia o autor
afirmado noutra passagem, a União substituiu a metrópole na relação com as
colônias originais, todas elas dotadas de governo solidamente formado, algu-
mas dotadas de constituição, outras, de carta colonial. Essas colônias de fato
detinham os meios de poder e o trabalho dos constituintes consistiu, em grande
parte, em determinar as atribuições transferidas à União. Todo o resto perma-
necia com as ex-colônias. A situação brasileira, no surgimento da república,
era diferente. "A revolução de 15 de novembro lançou por terra toda a organi-
zação política e administrativa do país." A nova ordem nacional seria criação
dos constituintes, mas eles procederam como se os Estados preexistissem à
União. 20 "Os homens que organizaram o regime tinham ardente ambição de
autoridade local; daí a carência de condições práticas de soberania efetiva,
nas funções da União."21
Fixar as condições dessa real soberania, essencial à unidade brasileira e
à eficácia do poder público, seria um dos objetivos da reforma constitucional.
As províncias terão poderes meramente residuais, não atribuídos à União nas
cláusulas expressas da Constituição, de forma explícita ou implícita. O artigo
l' Ibid., p. 195.
20 Ibid., p. 80.
21 Ibid., p. 213.
271
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
6º atribuiria ao poder central o direito de intervir nas províncias para uma gran-
de variedade de propósitos, expressos em quinze cláusulas. Algumas seriam
típicas de um sistema federativo: repelir invasão estrangeira ou de uma provín-
cia em outro, ou para manter o regime republicano e a soberania da União. O
sentido político da reforma aparece noutros objetivos: a União poderá intervir
"para harmonizar as leis e atos das Províncias e municípios com a Constitui-
ção, leis e atos federais e das outras Províncias e municípios"; para garantir a
liberdade comercial; para verificar a constitucionalidade dos impostos criados;
para tomar efetiva a educação moral, social e cívica das populações; "para
tomar efetivas as garantias constitucionais à liberdade, à segurança e à proprie-
dade, assegurar aos cidadãos bem-estar, prosperidade e educação, direito ao
trabalho e a seus instrumentos, bem como à justa remuneração de seus fru-
tos",2:! Este último bloco, de fato correspondente à cláusula nº 6, toma espe-
cialmente clara a idéia da União como entidade responsável pelos direitos
básicos e pela articulação dos grandes objetivos sociais. Mas Alberto Torres
ainda realça tudo isso no 15º ponto: a União poderá intervir "para promover e
defender os interesses gerais, permanentes e futuros, do indivíduo, da nação
brasileira e da sociedade humana". Este artigo toma todos os demais supérflu-
os e reduz a quase nada a noção de autonomia provincial.
Cada uma daquelas cláusulas, porém, é minuciosamente defendida no
capítulo inicial da terceira seção. A argumentação é jurídica, em muitos pontos,
mas é sobretudo política e revela o caráter programático da revisão proposta
por Alberto Torres. Os poderes atribuídos à União se destinam a construir a
ordem econômica e social imaginada por Alberto Torres - um país fiel à sua
suposta vocação agrícola, capaz de produzir com eficiência, menos vulnerável
às turbulências internacionais e à ganância do capital estrangeiro, livre dos
defeitos do coletivismo e do individualismo extremado e justo na distribuição
de oportunidades a todas as pessoas. É função do Estado amparar os indiví-
duos, principalmente aqueles sem meios próprios de trabalho, e igualar as pos-
sibilidades de progresso pessoal.
O poder de tributar, dividido entre União e províncias, deveria conciliar o
financiamento do governo, as conveniências do sistema produtivo e os objeti-
vos de igualdade. Caberia às províncias fixar impostos sobre consumo, imó-
veis rurais e urbanos, transmissão de propriedade, indústrias e profissões, e
renda ("por meio de uma taxa fixa, proporcional"). A União poderia, adicio-
22 Ibid., p. 302.
272
ROLF KUNTZ
nalmente a esse último imposto provincial, cobrar impostos progressivos so-
bre os rendimentos de capitais e bens improdutivos, "agravados no caso de
ausência ordinária ou freqüente dos capitalistas, e de sua desocupação, ou
ocupação em trabalhos sem produtividade econômica". Além disso, a União
poderia tributar importação e exportação, direitos de entrada e saída de na-
vios e operações de câmbio, quando não destinadas à liquidação de contas
comerciais comprovadas.
Ao capital nacional ficariam reservados a navegação de cabotagem, as
atividades de transporte interno e todos os negócios ou indústrias "de interesse
vital para a Nação, pela natureza de seu objeto e seu valor, influência e alcan-
ce social ou econômico".
O capítulo segundo foi dedicado aos órgãos da soberania nacional, os
poderes Legislativo, Executivo, Coordenador e Judiciário. A principal novidade
- "senão a principal", segundo Torres - seria a criação do Poder Coordenador,
"instituição nova no Direito Público". Nova, mas não resultante da imaginação,
por ser "necessariamente integrante" de um regime presidencial federativo
como o brasileiro. Esse poder seria o centro organizador, garantia de uma
tarefa nunca realizada, segundo Alberto Torres, do parlamentarismo adotado
no Império. O parlamentarismo, no Brasil, foi "um regime de ditadura modera-
da e frouxa, nas mãos de um monarca de espírito abstrado e vontade indeci-
sa". O Brasil, porém, precisava "de um governo consciente e forte, seguro de
seus fins, dono de sua vontade, enérgico e sem contraste":!3 - e esse governo
só poderia ser proporcionado pelo regime presidencial.
A função Poder Coordenador seria "concatenar todos os aparelhos do
sistema político", para garantir "a soberania da lei, a democracia, a república,
a autonomia e a federação". As atribuições dos quatro poderes, assim como as
condições de acesso aos mandatos políticos, são descritas no capítulo terceiro.
Os candidatos ao Congresso Nacional deveriam, além de atender a outras
condições definidas na Constituição de 1891, apresentar um programa, com
estudo sobre os problemas nacionais e as providências consideradas necessá-
rias à sua solução. O programa seria enviado ao Instituto de Estudos dos Pro-
blemas Nacionais, vinculado ao Poder Coordenador.
Outra novidade importante aparece na composição do Senado. A casa
seria formada por três grupos de representantes: cinco nomeados por todo o
país, 31 escolhidos pelas províncias e pelo Distrito Federal e 37 apontados
23 Ibid., p. 247.
273
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
pelos seguintes grupos: três pelo clero católico; um pelos sacerdotes das
demais religiões; um pela Igreja e Apostolado Positivista Brasileiros; dois
pelas associações de caridade, mutualidade e fins morais, sem caráter religio-
so, de número limitado de membros e reconhecidas pelo governo; um pelos
eleitores não religiosos; três pelas congregações, academias e associações
científicas e literárias e professores dos níveis primário e secundário; dois
pelos magistrados e advogados; dois pelos médicos, farmacêuticos e dentis-
tas; dois pelos engenheiros e industriais; cinco pelos plantadores de produtos
de exportação; seis pelos produtores de gêneros de consumo nacional; um
pelos operários urbanos; três pelos operários agrícolas; dois pelos banquei-
ros, comerciantes corretores e pessoas ocupadas em "profissões congêneres";
dois pelos funcionários civis e militares federais, estaduais e municipais; um
pelos jornalistas e pelos redatores de outros órgãos de publicidade. Os sena-
dores teriam mandato de nove anos, com renovação de um terço a cada três
anos. Esse processo de escolha permitiria, segundo Alberto Torres, garantir
uma representação de qualidade adequada, sem o retrocesso, "ilusório", à
forma do governo de partido.
As duas casas poderiam ter a iniciativa de propor projetos de lei e seriam
dissolvidas se determinadas tarefas, como a votação de leis anuais, não fos-
sem cumpridas dentro de certos prazos. Uma curiosidade em relação à Câma-
ra: haveria 125 deputados, sendo a metade escolhida por distritos eleitorais, um
quarto por "estados" (a palavra é usada, numa evidente distração) e um quarto
por todo o país. Essa divisão corresponderia a 62,5 deputados, 31,25 e 31,25. 24
O presidente seria eleito, juntamente com o vice, para um mandato de
oito anos, sem reeleição para o período seguinte. O colégio eleitoral seria
formado por congressistas, presidentes das províncias, deputados estaduais,
membros do Conselho Nacional, representantes do Judiciário e do Ministério
Público, lentes e professores das escolas superiores e secundárias, professo-
res e di retores do Instituto de Estudos dos Problemas Nacionais e membros
das entidades participantes das eleições de senadores.
As funções presidenciais e parlamentares pouco se afastariam daquelas
fixadas na primeira Constituição republicana, mas caberia ao presidente, de
Escorregão semelhante aparece na Constituição de 1988. Segundo o artigo 107, os Tribunais
14
Regionais Federais "compõem-se de, no mínimo, sete juízes", devendo ser recrutado um quinto
"dentre advogados com mais de dez anos de efetiva atividade etc." Um quinto de sete é 1,4. Antes
de aprovado o texto, o senador Roberto Campos chamou a atenção para o detalhe, mas não lhe
deram atenção.
274
ROLF KUNTZ
forma privativa, nomear os magistrados e membros do Ministério Público. Pela
Constituição de 1891, a nomeação de magistrados federais seria feita com
base na indicação de nomes pelo Supremo Tribunal Federal.
A criação do Poder Coordenador é a principal inovação na estrutura do
governo. O órgão principal desse poder seria o Conselho Nacional, com núme-
ro máximo de vinte componentes. Seus eleitores seriam o presidente da Repú-
blica e o vice, juntamente com representantes dos poderes Legislativo e
Judiciário. A descrição desse eleitorado é confusa, mas a enorme influência
atribuída ao Poder Coordenador é muito clara. Estariam a seu serviço um
procurador da União em cada província, nomeado pelo Conselho Nacional, um
delegado federal em cada município, um representante em cada distrito e um
preposto em cada quarteirão.
Os poderes do Conselho Nacional são descritos em quinze itens, alguns
consideravelmente complexos. Essencialmente, seriam os seguintes: 1) apurar
os votos para presidente da República e vice; 2) autorizar o presidente a inter-
vir nas províncias, nos termos do artigo 62 ; 3) resolver os conflitos entre os
poderes federais ou entre estes e os dos estados e municípios; 4) declarar a
inconstitucionalidade de atos e leis de poderes de todos os níveis; 5) consolidar
as leis da república de dez em dez anos; 6) chamar a atenção dos congressis-
tas para os casos de inconstitucionalidade dos projetos ou para o conflito das
medidas em discussão com as demais leis; 7) estudar permanentemente o
sistema tributário de todos os níveis de governo, para avaliar seus efeitos sobre
a produção e o consumo e seu impacto "sobre as classes menos abastadas";
8) defender a liberdade comercial em todo o país, podendo anular impostos e
taxas inadequados, assim como concessões e contratos favoráveis a monopó-
lios e à criação de outros privilégios, fiscalizar as operações de comércio inter-
nacional e tomar outras providências; 9) exigir dos governos provinciais e
municipais a adoção de leis e posturas em harmonia com a legislação nacional
e com "os interesses gerais e permanentes do país, dos cidadãos e dos povos";
10) promover a defesa, a conservação e a exploração correta dos recursos
naturais; 11) cobrar dos demais poderes medidas para promover a saúde, o
bem-estar, a educação e a cultura do povo; 12) fiscalizar a organização do
trabalho, o crédito e a distribuição da terra e de outros meios econômicos; 13)
decretar a perda de autonomia das províncias, em caso de anarquia política,
administrativa, financeira ou judiciária, provendo à sua administração por cin-
co anos; 14) resolver as questões entre empregadores e empregados sobre
salários, horas de trabalho e condições de higiene, bem-estar e segurança; 15)
velar pela defesa da liberdade e da igualdade dos cidadãos, "não tão-somente
275
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL
• ROLF KUNTZ
perante a lei, senão também no que respeita ao alcance dos meios necessários
ao desenvolvimento e à cultura pessoal".
O item três dessa enumeração se superpõe, à primeira vista, à atribuição
do Supremo Tribunal de Justiça, órgão máximo do Judiciário, de julgar as cau-
sas entre a União e as províncias ou entre as províncias, mas esse não é o
único ponto obscuro do projeto.
Os membros do Conselho Nacional teriam mandato vitalício, mas pode-
riam ser julgados por uma corte especial, formada por senadores e juízes do
Supremo, em caso de violação de leis criminais ou de responsabilidade. Em
caso de condenação, perderiam o mandato.
O projeto contém uma extensa declaração de direitos, incluído o habeas
corpus. O mandado de garantia, mencionado na seção sobre o poder judiciá-
rio, seria uma defesa possível quando não houvesse outro recurso especial de
preservação de direitos individuais ou coletivos, públicos ou privados.
A declaração inclui os direitos previstos, em geral, em constituições libe-
rais. A garantia da justiça incluiria "decisão sumaríssima em todas as causas
de pequeno valor, mediante reclamação verbal da parte e investigação direta e
pessoal do juiz".
Cuida-se, além disso, de relações do trabalho e das condições necessá-
rias ao desenvolvimento pessoal. Seria limitado a oito horas diárias o trabalho
com emprego de força fisica, a seis o intelectual. Quando se combinassem
atividade mental e fisica sem esforço fatigante, a jornada poderia chegar a dez
horas. Não há referência à duração semanal do trabalho, mas férias anuais de
sessenta dias seriam asseguradas, com remuneração. O ensino primário e o
profissional agrícola seriam gratuitos. Ter um diploma primário e exercer uma
profissão, "com a necessária habilitação técnica", seriam condições da cida-
dania. A maioridade, para efeitos civis e políticos, dependeria da comprovação
dessas condições.
Seria dever do poder público fornecer os meios de trabalho, de educação
e de cultura, "de acordo com as aptidões demonstradas". Nunca se explica a
extensão desses "meios de trabalho", mas Alberto Torres se refere, várias
vezes, à distribuição de terras.
O projeto de revisão apresenta, no artigo 81, instruções sobre como inter-
pretar a Constituição e as leis. É, talvez, um de seus aspectos mais originais. A
Constituição é descrita como "lei política, de fins práticos, fundada em objetos
sociais concretos e destinada principalmente a manter ligados, harmônica e
organicamente, os interesses gerais e permanentes do país". A partir dessa
definição se estabelece o critério, expresso mais enfaticamente na forma ne-
276
gativa: "Nem o sentido literal do texto, nem a fonte, origem, escola ou tradição
doutrin~ria, a que estiver ligado, servirá de argumento a qualquer interpretação
contrána a seu destino prático e seu fim social".
Os traços mais fortes desse projeto - os mais esclarecedores do pen-
samento político de Alberto Torres - aparecem na descrição do Poder Coor-
denador, no tratamento dos direitos e no artigo 81, em que o constituinte,
numa tentativa extrema de se explicar, oferece os critérios de interpretação.
As passagens sobre o Poder Coordenador e sobre os direitos fornecem duas
perspectivas para a visão do mundo político. A primeira é a perspectiva do
poder central, modelador da vida coletiva e guardião da unidade nacional e
dos objetivos permanentes do país. Esse poder é um demiurgo, não um cria-
dor: a nação pode ser uma obra de arte, mas é preciso, para bem realizá-la
respeitar condições fixadas pela história do povo. Essa história inclui a rela~
ção com o meio fisico. A segunda perspectiva é a dos homens, portadores de
direitos substantivos. Alberto Torres claramente rejeita uma concepção ape-
nas formal da liberdade. O trabalho, além de um dever e de condição da
cidadania, é parte do direito de cada um de realizar as suas potencialidades.
Por isso, ,os meios de trabalho, incluída a terra, são essenciais à idéia de
direitos. E obrigação coletiva, isto é, da sociedade política, facilitar o acesso
a esses meios.
Com esses elementos, tentar uma classificação ideológica de Alberto
To~res é um exercício pouco instrutivo. Ele tem um compromisso, declarado
mais de uma vez, com práticas de tipo democrático. Mostra preocupação com
as liberdades individuais, defendidas em seu projeto de Constituição e na sua
p~ática jurídica. Valoriza os chamados direitos de segunda geração e, além
diSSO, antecipa os cuidados com a preservação ambiental. A realização desses
valores, no entanto, só seria possível no Brasil, segundo Torres, pela atuação
de um governo muito forte, caracterizado pela presença de um poder coorde-
nador capaz de intervir em todas as questões de interesse público e em todos
os níveis da administração. Autoritarismo?
Talvez, mas essa palavra é mais um carimbo do que um esclarecimen-
to. O projeto de revisão constitucional, poderia responder Alberto Torres,
nasceu de um exame da realidade brasileira, não de um modelo abstrato de
formas de governo. Seria dificil contestar esse argumento. O livro A organi-
zação nacional foi publicado há mais de oitenta anos, mas alguns de seus
grandes temas, como a ordem federativa e a articulação de políticas nacio-
nais, continuam presentes nos debates sobre o sistema de impostos e sobre o
processo orçamentário.
277
 A ORGANIZAÇÃO NACIONAL

Segundo alguns críticos, Alberto Torres deu pouca ou nenhuma atenção

à estrutura de classes e deixou-se levar por excessivo psicologismo. A primei- JOSÉ V ERÍSSIMO
ra crítica é frágil. Sem privilegiar a questão das classes, Alberto Torres voltou
sua atenção para outros conflitos característicos da sociedade brasileira. Apontou
a predominância dos interesses da exportação e seus vínculos com o capital
internacional. Mostrou os desajustes criados por uma urbanização, a seu ver,
História da literatura
precipitada, enquanto se perdiam oportunidades de produção e de emprego no
interior. Descreveu o contraste entre o peso dos interesses paroquiais e regio-
nais e a fragilidade da administração nacional. Acentuou, finalmente, a oposi-
braslleira
ção entre a marcha expansionista do capital internacional, a partir dos mais
poderosos centros capitalistas, e os interesses, nem sempre percebidos com
clareza, das economias produtoras de matérias-primas. Não é pouco. Quanto
ao psicologismo, é mais retórico do que essencial à argumentação de Alberto
Torres. Descontem-se alguns arroubos, e suas descrições das qualidades do
povo brasileiro serão reduzidas, na ordem dos argumentos, a seu papel efetivo: João Alexandre Barbosa
rejeitar a idéia de um determinismo racial. Os fatores sociais, como organiza-
ção, padrões de solidariedade e adaptação ao meio, são os elementos de fato
apontados como relevantes.
Avaliação mais precisa é a de Oliveira Viana, freqüentador das famosas
tertúlias de Alberto Torres e um de seus leitores mais críticos e mais cuidadosos.

Torres e eu, o que um e outro fizemos - em relação ao conhecimento científico das

instituições políticas e da estrutura do Estado - consistiu, aqui, nesta novidade
metodológica: considerar os problemas do Estado ou, melhor, os problemas políticos
e constitucionais do Brasil, não apenas simples problemas de especulação doutrinária
ou filosófica - como então se fazia e como era o método de Rui; mas como problemas
objetivos, vinculados à realidade cultural do povo e, conseqüentemente, como pro-
blemas de comportamento do homem brasileiro na sociedade brasileira - de "com-
portamento", no estrito e técnico sentido que a esta expressão lhe dão os sociologistas
americanos (como, por exemplo, Ralph Linton e Donald Pierson, em livros que estão
hoje, em nosso país, nas mãos de todos os estudiosos das ciências sociais)25

Deveria bastar esse testemunho para situar Alberto Torres em seu lugar
de direito, como um dos construtores de um pensamento original brasileiro a
respeito da vida social e política no Brasil.

" Francisco José de Oliveira Viana, Instituições políticas brasileiras, Coleção Biblioteca básica
brasileira (Brasília: Senado Federal, 1999), pp. 399-400.

278
• Creio que a melhor maneira de ler esta obra de José Veríssimo é come-
çar situando-a em dois contextos: o da própria obra do autor e aquele das
atividades críticas e histórico-literárias do tempo em que lhe foi dado viver
(1857-1916).

No que diz respeito ao primeiro, é preciso logo acentuar que a publicação

da História da literatura brasileira: de Bento Teixeira (1601) a Machado
de Assis (1908) foi póstuma, ocorrendo no mesmo ano da morte do autor.
Desta maneira, pode-se dizer que, de um modo até mesmo literal, foi uma
súmula de sua vida literária, ou remate, para usar o termo preferido por ele na
dedicatória do livro. E, ao morrer, José Veríssimo deixava uma obra que, de
fato, o identificava como uma das principais lideranças críticas do Brasil da
última década do século XIX e da primeira do XX.
Na verdade, embora tenha publicado quatro livros ainda no período em
que vivia na sua província natal do Pará, Primeiras páginas, de 1878, Cenas
da vida amazõnica, de 1886, Estudos brasileiros (1877-1885), de 1889, e A
educação nacional, de 1890, é somente depois de sua mudança para o Rio
de Janeiro, em 1891, que inicia uma atividade ininterrupta de jornalismo literá-
rio, a começar pelo Jornal do Brasil, cujo primeiro resultado valioso para sua
trajetória crítica é a publicação, em 1894, da segunda série dos Estudos brasi-
leiros (1889-1893).
A edição e direção da Revista Brasileira, de que se encarregou a partir
de 1895, e cujos dezenove tomos foram publicados até 1899 (existe um vigési-
mo, que ficou pronto e com a data de 1900, mas que não circulou), e em cuja
redação nasceu a idéia da fundação da Academia Brasileira de Letras, deu ao
crítico não apenas a oportunidade de publicar numerosos ensaios críticos e
notas bibliográficas, muitos dos quais vão compor a primeira série dos Estudos
de literatura brasileira, de 1901, mas ainda uma enorme visibilidade no cená-
rio cultural da capital do país.
Por outro lado, a colaboração, sobretudo, em três jornais do Rio de Janei-
ro, o Jornal do Comércio, Correio da Manhã e O Imparcial e nas revistas
Kosmos, Renascença, Almanaque Garnier e na Revista da Academia Bra-
sileira de Letras resultaram na publicação das seis séries dos Estudos de
literatura brasileira, das três séries de Homens e coisas estrangeiras e do
volume Que é literatura.? e outros escritos.

281
 JOÃO ALEXANDRE BARBOSA
HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA

Carpeaux, em artigo publicado em 1949, "o livro não é propriamente obra de

Desse modo, os livros publicados por José Veríssimo entre 1901 e 1910,
um historiador de letras e sim a palavra final de um crítico literário".!
desde as duas primeiras séries dos Estudos de literatura brasileira à tercei-
Acrescente-se: de um crítico literário que, através da síntese de uma ativi-
ra e última de Homens e coisas estrangeiras, e que constituem o cerne de
dade desenvolvida durante, pelo menos, três décadas, assume a história como
sua atividade crítica, são, na verdade, coletâneas de textos escritos para a
melhor maneira didática de resumir e comunicar aquilo que fora a substância
imprensa periódica que passam para o livro sem maiores modificações, quan-
daquela atividade, consciente de experimentos anteriores no mesmo sentido.
do muito revelando apenas alterações de títulos.
Embora obra de síntese, como é óbvio, a História, em parte, não foi uma
exceção no modo pelo qual José Veríssimo publicou os seus livros mais impor-
tantes: alguns de seus capítulos foram inicialmente redigidos para periódicos e
II
desde, pelo menos, 1906 o autor começou a publicar textos que, mais tarde,
São precisamente esses experimentos anteriores que constituem aquele
seriam organizados e refundidos na composição da obra. .
segundo contexto da obra, referido no início, c cujo conhecimento é fundamen-
Na verdade, foi naquele ano que publicou, na revista Kosmos, o artigo
tal para a melhor compreensão do projeto da História.
"Sobre a formação da literatura brasileira", em que discute não somente
Na verdade, a História era a terceira síntese bem-sucedida de história
problemas de cronologia histórico-literária, como ainda propõe definições da
da literatura brasileira em nossa historiografia literária, tendo sido precedida
literatura brasileira, sobretudo em referência às suas vinculações com a por-
apenas pela obra de Ferdinand Wolf, O Brasil literário, de 1863, e, sobretudo,
tuguesa, assuntos que serão predominantes na "Introdução" à História.
Por outro lado, ainda na mesma revista, em 1908, escreveu uma série de pela História da literatura brasileira, de Sílvio Romero, de 1888.
E embora na "Introdução" à obra, o próprio José Veríssimo, depois de
quatro artigos sob a denominação geral de "Começos literários do Brasil", em
reconhecer as obras de Varnhagen e de Sílvio Romero como as principais
que se encontram - às vezes literalmente - trechos dos dois primeiros capítu-
precursoras da sua, arrole alguns autores cronologicamente anteriores àqueles
los da História ("A primitiva sociedade colonial e Primeiras manifestações
dois - Januário da Cunha Barbosa, Joaquim Norberto de Sousa, Gonçalves de
literárias - versejadores e prosistas").
Até mesmo no Jornal do Comércio, em 1912, publicou um texto, "Ca- Magalhães, Pereira da Silva, Bouterweck, Sismonde de Sismondi e Ferdinand
Denis -, a que se poderia acrescentar, pelo menos, dois nomes posteriores, o
pítulo de história literária: prosistas brasileiros do século XVIII", no qual há
do cônego Fernandes Pinheiro e o de Sotero dos Reis, nenhum deles, com a
longos trechos que, na obra de 1916, seriam fielmente transcritos, formando
exceção parcial dos fragmentos da projetada história de Joaquim Norberto e
parte do capítulo quinto ("Aspectos literários do século XVIII").
Finalmente, em 1910, 1911 e 1912 escreveu cinco ensaios para a Revista dos cursos dos dois últimos, fez rigorosamente obra pessoal de síntese históri-
co-literária.
da Academia Brasileira de Letras ("A escola mineira", "O teatro brasileiro",
Todo o início da crítica no país, que coincide com o romantismo e deixan-
"Os poetas do grupo mineiro", "Magalhães e o romantismo" e "Gregório de
do-se de lado aquilo que, no século XVIII, fora incipiente preocupa~ão crítica
Matos"), os quais vieram a constituir, na obra posterior, os capítulos VI (pela
nas atividades do movimento das academias literárias, está intimamente asso-
fusão do primeiro e do terceiro artigos), XVII, IX e IV, respectivamente, em
ciado às aspirações de identificação da nacionalidade que se acentuara depois
que as modificações são mínimas e correm, quase sempre, por conta da orga-
da independência política.
nização global da obra histórica.
Por outro lado, é preciso acentuar que os temas tratados na História, em Nesse sentido, a elaboração de uma história literária era percebida não
apenas como coroamento de obra pessoal do crítico, mas como traço
sua maioria absoluta, já haviam sido considerados pelo crítico, sobretudo nas
identificador de amadurecimento intelectual da nação.
seis séries dos Estudos de literatura brasileira.
Desse modo, no contexto geral de sua obra, a História é, de fato, um
trabalho pessoal de síntese e, por isso mesmo, como observou Orto Maria 1 cr.Olto Maria Carpeaux, "José Veríssimo: crítico da nacionalidade" em Correio Paulistano
São Paulo, 14-12-1949. "

283
282

HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
Referindo-se ao enorme trabalho realizado por aquelas gerações que pr~­
pararam o aparecimento da História de Sílvio Romero, em 1888: Ant~mo
Candido soube realizar uma admirável síntese daqueles esforço~ de mVeS~Ig~­
ção crítico-histórica, e que serve não apenas para o caso ~spec~fi~o de SIlVIO
Romero, como para todos os críticos, como é o caso de Jose VenssImo, forma-
dos a partir dos anos 1860 e 1870 do século XIX.
Diz ele, numa referência aos críticos românticos:
A sua longa e constante aspiração foi, com efeito, elaborar uma história literária que
exprimisse a imagem da inteligência nacional na seqüência do tempo - projeto quase
coletivo que apenas Sílvio Romero pôde realizar satlsfatonamente, mas para o qual
trabalharam gerações de críticos, eruditos e professores, reunmdo textos, .edltando
obras, pesquisando biografias, num esforço de meio século que tornou posslvel a sua
História da literatura brasileira, no decênio de 80.
Visto de hoje, esse esforço sem i-secular aparece coerente na sucessão das etapa~.
Primeiro, o panorama geral, o "bosquejo", para tra~ar .rapi~ame~te ~,pass,~do hter~,­
rio' ao lado dele, a antologia dos poucos textos dlspomvels, o flonleglO ,ou parnaso .
E~ seguida, a concentração em cada autor, antes referido rapidamente no panorama:
são as biografias literárias, reunidas em "galerias", em "pantheons"; ao I~do dlsso,~um
incremento de interesse pelos textos, que se desejam mais completos; sao as edlçoes,
reedições, acompanhadas geralmente de notas explicativas ~ informaçã~ biográfica.
Depois, a tentativa de elaborar a história, o livro documentano, constrUido sobre os
elementos citados.
Na primeira etapa, são os esboços de Magalhães, Norberto, Pereira da Silva; as
antologias de Januário, Pereira da Silva, Norberto-Adet, Varnhagen. Na segunda eta-
pa, as biografias em série ou isoladas, de Pereira da Silva, Antômo JoaqUim de Melo,
Antônio Henriques Leal, Norberto; são as edições de Varnhagen, Norberto: Fernandes
Pinheiro, Henriques Leal, etc. Na terceira, os "curso~" de Fernandes pmhe;ro e Sotero
dos Reis, os fragmentos da história que Norberto nao chegou a escrever.
Se a esse excelente esquema forem acrescentados alguns daqueles his-
toriadores e críticos estrangeiros do romantismo que se preocupara.m con: a
literatura brasileira e sobre ela escreveram, todos antologizados por GUllh~rmIno
César em seu precioso livro sobre historiadores e críticos do romantIsmo,3
tem-se uma perspectiva mais ou menos completa, não só dos. e~forços d~sen­
volvidos no sentido de estabelecer o quadro da literatura brasileIra, atraves da
2 Antonio Candido, Formação da lzteratllra braSileira, vol. 2 (São Paulo: Martins, 1~59), p. 3.48:
Cf. Guilhermino César, Historiadores e críticos do Romantismo 1 - A co~tnblllçao ellrope/O.
3
crítica e história lzterária (Rio de Janeiro/São Paulo: LTC/Edusp, 1978).
284
-.
JOÃO ALEXANDRE BARBOSA
reunião e edição dos textos, biografias dos autores e localização histórica das
obras, mas ainda da tradição crítico-histórica que fundamenta o aparecimento
posterior das histórias de Sílvio Romero e de José Veríssimo.
E se a História do primeiro, surgida sob o impacto poderoso que provo-
cara no Brasil a difusão daquilo que ele mesmo chamava de bando de idéias
novas,4 sobretudo a partir dos anos 70, isto é, os princípios do positivismo, do
evolucionismo e do determinismo, não apenas buscava fazer a crítica de prin-
cípios românticos que informara a atividade crítico-histórica imediatamente
anterior, mas fazia da história literária a expressão de uma interpretação de
largo espectro da cultura no Brasil, a de José Veríssimo já revelava o diálogo,
sempre problemático para um homem de sua formação, em tudo semelhante à
de Sílvio Romero, com os novos modelos de crítica, instaurados, como sempre
acontece, a partir das próprias inovações literárias.
Desse modo, se o contexto mais amplo da História, de José Veríssimo,
inclui, por um lado, toda aquela tradição que, advindo do romantismo, é, por
assim dizer, superada pela crítica moderna que está na obra de Sílvio Romero,
por outro lado, ele é também constituído por aquelas tendências literárias que
representavam profundas modificações no paradigma positivista e evolucio-
nista, núcleo do moderno, que dominara a cena crítico-histórica desde os
meados do século XIX.
Assim, por exemplo, o próprio conceito de representação, que embasara
toda a literatura de traço realista-naturalista, e que tão bem se ajustava às
leituras positivistas ou evolucionistas, é posto em xeque pelas experimenta-
ções simbolistas com que, gostasse ou não, tinha de conviver um crítico ou um
historiador literário atuando em finais do século XIX.
A forte herança romântica, a crise dos positivismos e evolucionismos e
as novas tendências impressionistas da crítica, que melhor se adequavam aos
novos modos de representação, eram elementos fundamentais do novo
paradigma crítico que se anunciava no contexto mais amplo de elaboração da
História.
E a leitura que faz José Veríssimo daquela herança, assim como o modo
pelo qual enfrenta a mencionada crise epistemológica (a dos determinismos,
de modo geral) são municiados pelo conhecimento de alguns autores e obras,
sobretudo os de extração francesa, mas não só, que ajuda a melhor caracte-
rizar o contexto teórico da História, a começar pela grande admiração que
4 Cf. Sílvio Romero, "Explicações indispensáveis", em Tobias Barreto, Vários escritos (Rio de
Janeiro: Edição do Estado de Sergipe, 1926), p. XXVII.
285

HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
nutria pelo jovem crítico português Moniz Barreto, e de quem José Veríssimo
adotou, sobretudo, o conceito de literatura, tal como ele é expresso na "Intro-
dução" à História.
A observação está no belo e convincente estudo que escreveu como
introdução para a edição da História pela Universidade de Brasília, de 1963, o
crítico Heron de Alencar, realizando aquilo que é, até hoje, o melhor estudo de
fontes estrangeiras da História, ali elencando, além do mencionado crítico
português, autores como Renan, Taine, Brunetiere, Brandes, Sainte-Beuve e
Scherer, sem esquecer Gustave Lanson, cuja Histoire de la littérature
française, de 1894, aparece citada, pela edição de 1912, na própria "Introdu-
ção" à História.
Se a tais nomes de críticos em sentido estrito, forem acrescentados aqueles
escritores em sentido mais amplo que, sem exercerem a crítica sistemática,
deixaram páginas importantes de reflexão sobre a literatura e a crítica, e que
foram estudados pelo próprio José Veríssimo em artigos depois reunidos em
alguns de seus livros, tem-se uma medida aproximada da amplitude de sua
informação teórica e que, muito naturalmente, terminou por informar as pági-
nas de sua História.
É o caso, por exemplo, de autores como Tolstoi, Ruskin ou Nietzsche,
para ficar apenas com aqueles sobre os quais mais escreveu, que foram lidos
e relidos pelo crítico nas três séries de Homens e coisas estrangeiras ou no
volume Que é literatura? e outros escritos, sem desprezar naturalmente aque-
les autores, até mesmo os da América Latina, de que tinha notícias através de
livros, jornais e revistas, de que andava sempre bem informado, conforme se
5
revela pelos textos que escreveu sobre ensaístas e ficcionistas da região.
Com essa indicação de fontes estrangeiras, que completam as brasileiras
da herança romântica e da contracorrente romeriana, está desenhado o con-
texto mais amplo para a leitura da História da literatura brasileira.
li
A obra é de grande coerência na ordenação de seus dezenove capítulos,
precedidos pela "Introdução" metodológica, já anteriormente mencionada, de
importância para o estudo de nossa historiografia literária, percebendo-se por
I Cf. José Veríssimo, Cultura. literatura e politica na América latina, seleção e apresentação de
João Alexandre Barbosa (São Paulo: Brasiliense, 1986).
286
JOÃO ALEXANDRE BARBOSA
ela, por exemplo, como a influência contumaz do determinismo de Taine é
abrandada pela leitura de Gustave Lanson ou mesmo pela lembrança de Sainte-
Beuve, que ocorre no final do texto.
Não obstante tais indicações de um esforço de atualização teórico-críti-
ca, a "Introdução" revê os pressupostos fundamentais da historiografia literá-
ria brasileira, quer os defendidos por seus precursores românticos, quer os
assentados por Sílvio Romero, sobretudo aqueles referentes à periodização e à
própria definição de literatura e de literatura brasileira.
Nesse sentido, já no primeiro parágrafo, José Veríssimo retoma o tema
da tensão entre dependência e autonomia da literatura brasileira em relação à
portuguesa, afirmando a correlação entre desenvolvimentos literário e político:
A literatura que se escreve no Brasil é já a expressão de um pensamento e sentimento
que se não confundem mais com o português, e em forma que, apesar da comunidade
da língua, não é mais inteiramente portuguesa. É isto absolutamente certo desde o
Romantismo, que foi a nossa emancipação literária, seguindo-se naturalmente à nossa
independência política. Mas o sentimento que o promoveu e principalmente o distin-
gue, o espírito nativista primeiro e o nacionalista depois, esse veio formando desde as
nossas primeiras manifestações literárias, sem que a vassalagem ao pensamento e ao
espírito português lograsse jamais abafá-lo. É exatamente essa persistência no tempo
e no espaço de tal sentimento, manifestado literariamente, que dá à nossa literatura a
unidade que lhe justifica a autonomia. 6
A partir deste texto, duas conseqüências podem ser, desde j á, extraídas: o
critério de periodização defendido pelo autor e, até mesmo como decorrência,
o fato de a História ter como eixo o romantismo.
No que diz respeito à primeira, a proposta de José Veríssimo é muito
clara e simples e, de certo modo, responde às hesitações periodológicas por
ele mesmo apontadas na obra de Sílvio Romero (basta atentar para a referên-
cia negativa que faz à noção de um desenvolvimento autonómico , tal como
está na História de seu predecessor):
As duas únicas divisões que legitimamente se podem fazer no desenvolvimento da
literatura brasileira, são, pois, as mesmas da nossa história como povo: período
colonial e período nacional. Entre os dois pode marcar-se um momento, um estádio
de transição, ocupado pelos poetas da plêiade mineira (1769-1795) e, se quiserem,
os que os seguiram até os primeiros românticos. Considerada, porém, em conjunto
• Cf. José Veríssimo, História da literatura brasileira: de Bento Teixeira (1601) a Machado de
Assis (1908) (Primeiro milheiro. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1916), p. l.
287
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
JOÃO ALEXANDRE BARBOSA

a obra desses mesmos não se diversifica por tal modo da poética portuguesa con-
Gonçalves de Magalhães Gonçalves Di J '
Manuel Antônio de Almeida Bernardo d G ~s, ~se ~e Alencar, Macedo,
temporânea, que force a invenção de uma categoria distinta para os pôr nela. No
primeiro período, o colonial, toda a divisão que não seja apenas didática ou mera-
mente cronológica, isto é, toda a divisão sistemática, parece-me arbitrária. Nenhum Laurindo Rabelo, Junqueir; Freire Cas~mi~~~:r~s, Alvares de Azevedo,
fato literário autoriza, por exemplo, a descobrir nela mais que algum levíssimo Távora, Castro Alves e mais um ou o' t c breu, Taunay, Franklin
u ro lormam o grupo ~.
indício de "desenvolvimento autonômico", insuficiente em todo caso para assentar examinado pelo historiador literário fugindo-se d d r~m~ntIc~ central
uma divisão metódica 7 náveis de autores e obras que preen~hem sem ' esse mo o, as h~~s Intermi-
as obras de história literária anteriores à ~ua. quase nenhuma anahse crítica,
No que se refere à segunda conseqüência referida, basta atentar para o
fato de que oito dos dezenove capítulos da obra são dedicados ao estudo do cham~ ~e;:~:;:c;~~::i:tl~ é adotado para os capítulos cm que trata do que
romantismo em que, pela certeira classificação de duas gerações (capítulos
Sendo assim, por exemplo, os séculos XVI e XVI
VIII, IX , XII e XIII), precedidas por um capítulo sobre "Os predecessores do aos capítulos II ("P'" I, que correspondem
nmelras mamfestaçõe l't ,. .
romantismo" (capítulo VII) e seguidas por um outro sobre "Os últimos român- sistas") III ("O b'" " S I eranas, verseJadores e pro-
ticos" (capítulo XIV), abre dois capítulos intermediários muito importantes, , grupo atano) e IV ( Gregório de Matos") são red 'd
sete autores e uma obra de a t . . ' UZI os a
u ona Incerta em seu te .B "
:into, José de Anchieta, Gabriel Soares de Souza, Fern~~oCar~~: ~~I~elra
quer sobre o que chama de "Os próceres do romantismo" (capítulo X), quer
sobre "Gonçalves Dias e o grupo maranhense" (capítulo XI), estabelecendo,
a.s grandez~s.do Brasil, frei Vicente do Salvador, Manuel Botelho ~a oogl'o
dessa maneira, um quadro romântico de autores e obras da literatura brasileira velra e Gregono de Matos. e I-
que será dominante na historiografia literária, pelo menos, até meio século
Do mesmo modo, antes do que cha a "A l~' d . . "
depois. capítulo VI, isto é Cláudio Ma I d mC p ela ~ mIneIra , assunto do
Assim, enquanto no capítulo X cria o espaço necessário para discutir AI .' . nue a osta, Tomas Antônio Gonz
, varenga PeIxoto, SIlva Alvarenga, Basílio da Gama e Santa Rita D _ aga,
alguns autores decisivos na formação do cânone romântico (e são estudados
seculo XVIII são rigorosamente estudados no capítulo V . urao, no
seis nomes: Porto Alegre, Teixeira e Souza, Pereira da Silva, Varnhagen, Joa- res: frei Manuel de Santa Maria Ita a . ' . ' apenas CInCO auto-
quim Norberto e Joaquim Manuel de Macedo), no capítulo XI, além de dar o Mati~ Aires e Domingos Caldas :a:~~:~Rocha PIta, Nuno Marques Pereira,
destaque merecido a Gonçalves Dias, sabe valorizar a importância isolada do
E claro que esse sentido de ccono~ia na escolh d
grupo que constituiu uma verdadeira ilustração brasileira no século XIX, realçando o valor didático cm lar _ . , a e autores e obras,
elencando nomes como Odorico Mendes, Antônio Henriques Leal, Sotero dos noção d l't '. ga acepçao, da Hlstona, decorre da própria
Reis e João Francisco Lisboa, sem deixar de mencionar, com destaque, o poe- ção". AI~ e~t~~~~:~ estabelecIda pelo autor em páginas famosas da "Introdu-
ta Joaquim Gomes de Souza, cuja atividade como tradutor de poesia em várias
línguas era exaltada por seus contemporâneos (e José Veríssimo anota a exis- Literatura é arte literária. Somente o escrito c . . .
tência de uma antologia de poemas líricos das principais línguas cultas isto é com os artificios de .
,
_ d
mvençao e e compos -
om o PropOSltO ou a mtuição dessa arte,
.
literatura A . . . lçao que a constItuem é, a meu ver
de sua autoria), embora tenha sido esquecida pelos pósteros. . SSlm pensando, qUlça erradamente, pois não . . .'
maticamente excluo da h'st' . d I' .. me presumo de mfahvel, slste-
Esses capítulos escritos sobre o romantismo revelam um traço importan- lona a Iteratura brasIleIra t
considerar literatura Esta é neste livro . • . quan o a esta luz se não deva
te na caracterização da História e que foi fundamental para a fixação do vernácula noção clás~ica Nem d' dsmommo de ~oas ou belas letras, conforme a
cânone de nossa literatura: a economia com que trata autores e obras, libertan- literatura compreende tu'do se me a a pseudo nOVIdade germânica que no vocábulo
o que se escreve num p . . 1"
do-se da enumeração exaustiva, caótica e, muitas vezes, sem qualquer critério romance e direito público t t ' . aIS, poeSIa Irlca e economia política,
, ca ro e artIgos de Jornal e até - .
crítico, que havia sido dominante em seus antecessores, aí incluído, é claro, e parlamentares cantigas e hi t· . l o q u e se nao escreve, dIscursos
, s onas popu ares, enfim autores e obras de todo o gênero 8
principalmente, Sílvio Romero.

7 Ibid., p. 5. 8 Ibid., pp. 13-14.

288
289
 JOÃO ALEXANDRE BARBOSA
HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA

Não existe literatura de que apenas há notícia nos repertórios bibliográficos ou quejandos
Em seguida transcrevendo um longo trecho de Gustave Lanson'de, sem livros de crudição e consulta. Uma literatura, e às modernas de após a imprensa me
dúvida, inspirando-se em algumas reflexões de Moniz ~arreto',defen, e AU~: refiro, só existe pelas obras que vivem, pelo livro lido, de valor efetivo e permanente
função humanizadora da literatura, com a qual, logo adiante, da conslstenc e não momentâneo e contingentell

às suas escolhas de autores e obr,as, "" 'nte'

O trecho de Lanson, transcnto por Jose Vensslmo, e o segm ' vem o seu conceito daquilo que entende por história da literatura brasileira:
, t I t I conjunto ao exercício de
[ ] a literatura destina-se a nos causar um prazer m e ec ua , .. . A história da literatura brasileira é, no meu conceito, a história do que da nossa
~~ssas faculdades intelectuais, e do qual lucrem estas mais força, ductlhdade e nq~e- atividade literária sobrevive na nossa memória coletiva de nação. Como não cabem
' . II'teratura um instrumento de cultura interior; talo seu verdadeiro oficIO.
za E assim a 'd " F m que nela os nomes que não lograram viver além do seu tempo, também não cabem nomes
p' ui a superior excelência de habituar-nos a tomar gosto pelas I elas. az co que por mais ilustres que regionalmente sejam não conseguiram, ultrapassando as
oss prego do nosso pensamento, simultaneamente um prazer, um
encontremos num em b I 'rito raias das suas províncias, fazerem-se nacionais. Este conceito presidiu à redação
~ Descansa das tarefas profissionais e so re eva o espl
repouso, uma renovaçao. . I "h iza" os desta história, embora com a largueza que as condições peculiares à nossa evolução
aos conhecimentos, aos interesses, aos preconceitos de oficIO: e a uma~ . literária impunham. Ainda nela entram muitos nomes que podiam sem inconveniente
. .sam hoje os espíritos de tempera filosofica, os
especialistas. MaiS do que nunca precI , . ' . ser omitidos, pois de fato bem pouco ou quase nada representam. Porém uma seleção
estudos técnicos de filosofia, porém, nem a todos são acesSlvelS. E. a hter~tur~, no mais rigorosa é trabalho para o futuroY
mais nobre sentido do termo, uma vulgarização da filosofia: mediante e a sao as
nossas sociedades atravessadas por todas as grandes correntes filosó~cas determmantes
do ro resso ou ao menos das mudanças sociais; é ela quem mantem nas alma~, sem
Daí, talvez, se explique em parte o fato de que, em termos de poesia, a
iss: d;primidas pela necessidade de viver e afogadas nas proc~pações matena;, a História não inclua os simbolistas, embora aos dois principais simbolistas bra-
ânsia das altas questões que dominam a vida e lhe dão um sentido ou um al,vo .. ara sileiros, conforme o cânone estabelecido posteriormente quer por Ronald de
muitos dos nossOS contemporâneos sumiu-se-Ihes a religião, anda ~onge a ClenCla, da Carvalho, quer por Nestor Vítor, ou mesmo anteriormente por Araripe Júnior,
literatura somente lhes advém os estímulos que os arrancam ao egOls mo estreito ou ao isto é, Cruz e Sousa e Alphonsus de Guimaraens, tenha José Veríssimo dedica-
mister embrutecedor. 9 do ensaios isolados, de grande incompreensão é verdade, coletados nos Estu-
Desse modo, embora reconhecendo que alguns a~tores ~ão a:enderia~
dos de literatura brasileira.
Na verdade, no que se re.fere à poesia, a História termina com os
rigorosamente à sua concepção de literatura e que, por ISSO, nao tena~ guan-
da em sua História, alguns, no entanto, comparece~ por terem exerCido uma
parnasianos, que são matéria, juntamente com os prosadores naturalistas, do
capítulo XVI ("O naturalismo e o parnasianismo"), sobre os quais o crítico
função humanizadora e histórica na vida do país. DIZ ele:
encontrava o que dizer, sem se desfazer de sua herança determinista.
Muitos dos escritores brasileiros, tanto do período colonial como do nacionflal, ,co~- No capítulo imediatamente anterior, o Xv, intitulado, por influência da
't " tiveram todaVia uma m uenCla crítica hispano-americana como ele mesmo esclarece em nota de rodapé,13 de
uanto sem qualificações propriamente II eranas,
qual uer em a nossa cultura, a fomentaram ou de algum modo a revelam. Bem .~~re­ "O modernismo", é dessa herança que se trata:
q q . d nossa literatura Erro fora não os admitisse sequer como subsldlanos,
ceram pOIS a · . nside
a história dessa literatura. É também principalmente como tais que merecem cODiálo~
o movimento de idéias que antes de acabada a primeira metade do século XIX se
radas obras, aliás por outros títulos notáveis, como a de Gabnel Soares ou os
começara a operar na Europa com o positivismo comtista, o transformismo darwinista,
10
gos das grandezas do Brasil o evolucionismo spenceriano, o intelectualismo de Taine e Renan e quejandas corren-
tes de pensamento, que, influindo na literatura, deviam pôr termo ao domínio exclu-
E depois de afirmar a importância de um público ledor que possa teste-
munhar a existência real da literatura,
11 Ibid., p. 16.
II Ibid., p. 18.
9 Ibid., pp. 14-15. " Ibid., nota 1, p. 11.
10 Ibid., p. IS.

291
290

HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
sivo do Romantismo, só se entrou a sentir no Brasil, pelo menos, vinte anos depois
de verificada a sua influência ali
l4
E como sempre, não são muitos os autores e obras arrolados por José
Veríssi~o como incentivadores desse movimento de renovação intelectual que
surge a partir dos anos 1870 no Brasil. . ~. . em que elaborava a própria História.
Tobias Barreto, na filosofia, Baptista Caetano, na CIenCIa, CapIstrano de
Abreu na história, Araripe Júnior, na crítica literária, o grupo cearense forma-
do pel~s dois últimos e mais Rocha Lima, ~omingos Ol~mpio, Tom~s ~om~e~,
e ainda o paulista Luís Pereira Barreto, Rm Barbosa e, ~ clar?, 0_ pro~no. SllvlO
Romero, teriam, para ele, constituído o núcleo forte de madIaçao pnncIpal do
nosso "modernismo", cuja feição propriamente criativa, através da pr?sa natu-
ralista e da poesia parnasiana, é tema do capítulo seguinte e já menclOna~o ..
No que se refere à primeira, depois de acentuar. o caráter de tendencIa
geral do naturalismo na qualidade de oposição ao romantismo, .observando como,
no Brasil, ele foi, sobretudo, de origem francesa, apenas se vI~lumbr,and~ al.gu-
ma coisa daquele de origem inglesa na obra de Machado deAssIs, Jose VensslU:0
fixa o quadro brasileiro de prosadores naturalistas em tomo de apenas tres
autores: Aluísio Azevedo, Júlio Ribeiro e Raul Pompéia. . _
Quanto à poesia parnasiana, denominação, aliás, aceita sob suspeIçao
pelo crítico, teria nos poemas publicados nos anos 18 70 p~r ?o~çalves. Crespo,
e Miniaturas os primeiros indícios de sua eXIstencIa na hteratura
no vo 1u m , . L' .
brasileira, a serem seguidos, sobretudo, por obras de Machado de ASSIS, UCIO
de Mendonça e Luís Guimarães Júnior, entre os decênios de 1870 ~ 1880,
afirmando-se definitivamente, nesta última década, com as obras de Raimundo
Correia, Alberto de Oliveira, Augusto de Lima e, sobretudo, em 1888, com a
publicação das Poesias de Olavo Bilac., _ .'
Apenas três nomes são acrescentados a essa relaç~o de poetas. Lms
Delfino, Teófilo Dias e Martins Júnior, realizando-se, maIS uma vez, a~~ele
sentido para a escolha estrita e econômica de autores e obras que, como Ja se
viu, caracteriza a História. , .
Economia que não impede José Veríssimo de, antes de chegar ao ultImo
capítulo da obra, aquele dedicado a Machad? .de Assis, tratar do, t.eatro e d,a
literatura dramática (capítulo XVII) e de pubhcIstas, oradores e cntlcos (capI-
tulo XVIII).
14 Ibid., p. 341.
292
JOÃO ALEXANDRE BARBOSA
No primeiro caso, aquele do teatro e da literatura dramática, embora
centrando-se no que se produziu dentro do romantismo, casos de Magalhães,
José de Alencar, Macedo e sabendo destacar a dramaturgia de Martins Pena,
José Veríssimo não deixa de anotar as tentativas de renovação do teatro, a seu
ver frustradas, de Artur Azevedo, chegando, portanto, bem perto do momento
Finalmente, quanto ao capítulo XVIII, o seu grande interesse está em
assinalar a existência de alguns nomes, sobretudo de publicistas, desde
Hipólito José da Costa ou Evaristo da Veiga, passando por Lopes Gama, Abreu
e Lima, Tavares Bastos ou João Francisco Lisboa e chegando a alguns de
seus contemporâneos como Rui Barbosa, Joaquim Nabuco ou Eduardo Prado,
que, de uma ou outra maneira, passaram a constituir a tradição brasileira de
um certo jornalismo cultural e político em que é possível auscultar as próprias
idas e vindas, sucessos e frustrações, de um projeto de pensamento nacional.
(Registre-se, entre parênteses, e com estranheza, que, embora tivesse escrito
o primeiro artigo de fôlego sobre Os sertões, de Euclides da Cunha, publicado
em dezembro de 1902 no Correio da Manhã, não incluiu o autor neste capí-
tulo da História e mesmo em nenhum outro momento o seu nome é menciona-
do pelo crítico.)
E esse projeto, articulando-se à concepção de literatura tal como está
expressa na "Introdução", é que dá o tom da História, mostrando de que
modo José Veríssimo, ao mesmo tempo que buscava se adequar aos novos
paradigmas críticos e historiográficos, num esforço de superação das amarras
representadas pela sua formação modernista, segundo a sua própria
conceituação, terminava por ser um homem de sua geração ao estabelecer as
bases de uma evolução literária cuja destinação e plenitude se daria com a
obra de Machado de Assis.
E esta é percebida por ele, no capítulo XIX, nos termos daquela
humanização com que havia pensado o conceito de literatura na companhia
de um Gustave Lanson e um Moniz Barreto, ou seja, a obra machadiana, que
estava acabada, com a publicação do Memorial de Aires em 1908, num mo-
mento em que provavelmente José Veríssimo já pensava na elaboração de sua
História, viria completar aquela tarefa, por ele anotada como uma das nm-
ções da literatura, de aprimoramento da própria idéia de nacionalidade que se
iniciara com o romantismo.
Ou, para dizer de outra maneira: o herdeiro do movimento romântico, que
era Machado de Assis, realizara de modo muito pessoal, seja na poesia, seja no
romance, seja mesmo na crítica literária, o acabamento final daquele movi-
293
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA
mento, transformando-se, assim, no mais completo representante de uma lite-
ratura verdadeiramente brasileira ou, para usar os termos do crítico, "a mais
alta expressão de nosso gênio literário, a mais eminente figura da nossa litera-
tura".IS
Se o destaque concedido a Machado de Assis, através de um dos dois
capítulos isolados da História (o outro é o IV com o nome de "Gregório de
Matos"), teve e tem a confirmação da posteridade, é preciso não ocultar o fato
de que as razões sublinhadas pelo historiador literário para que isso aconteces-
se, sobretudo aquela idéia já assinalada de plenitude de uma evolução, fazem
do criador de Brás Cubas e de Capitu um escritor muito menos tenso e proble-
mático com relação à própria invenção literária do que, de fato, ele é e que,
sem dúvida, foi responsável por aquela parte de sua fortuna crítica que se
caracteriza antes pela consagração do que pela análise propriamente literária.
De qualquer modo, era uma maneira coerente e harmoniosa de encerrar
a História, ainda que, para isso, pagasse o preço de deixar evidenciado o
impasse em que existia o crítico, por assim dizer, dilacerado entre a sua forma-
ção naturalista, responsável pelo critério de nacionalidade no julgamento das
obras, e os novos paradigmas de leitura mais atentos para as formalizações
que, desde os fins do século XIX e inícios do XX, vinham se afirmando como
dominantes na crítica e na historiografia literária.
De fato, ao dedicar o último capítulo da História a Machado de Assis,
obedecendo às razões referidas, José Veríssimo deixava claro o sentido
axiológico que movia a composição da obra - a obra machadiana era singula-
rizada pela realização daqueles princípios de nacionalização da literatura que
ele fixara a partir do romantismo e, por outra parte, ratificava o esquema
evolucionista que dominara a sua formação de crítico.
A partir de uma perspectiva dessa ordem, lendo-se a História depois de
ter lido o seu último capítulo, é possível compreender, pelo menos, dois proble-
mas centrais que nela existem: a da leitura apequenada e aparentemente mo-
ralista que faz de Gregório de Matos, quando, na verdade, ela mais decorre da
afirmação, várias vezes por ele repetida, da sujeição do poeta aos modelos
intemacionalizantes do barroco, e da completa incompreensão e, como decor-
rência, da ausência na História, dos poetas simbolistas.
No primeiro caso, aquilo que lhe parece ter valor na obra de Gregório de
Matos, isto é, "a feição documental da sociedade de seu tempo", 16 não se pode
IIIbid., p. 415.
" Ibid., p. 102.
294
JOÃO ALEXANDRE BARBOSA
c?nciliar, para o historiador l~tcrário, com os arrojos barrocos de sua poesia,
VIstoS se~prc, p~r ele, como SImples c puras imitações de autores portugueses
e espanhOls. DaI a afirmação:
Enganaram-se redondamente os que pretenderam fazer dele ou quiseram ver nele um
precurs.or da noss~ emancipação literária, cronologicamente o primeiro brasileiro da
nossa ht~r~tura. E de todo impertinente supor-lhe filosofias e intenções morais ou
sociais. E ~ll~plesmente um nervoso, quiçá um nevrótico, um impulsivo, um espírito
de c~ntradlçao e denegação, um malcriado rabujento e malédico. Mas estes mesmos
defeItos, se lhe não permitem figurar com a fisionomia com que o fantasiaram, servi-
ram grandemente à sua feição literária e lh'a relevaram, embora parcialmente, sobre
t~das as do seu tempo. ~m todo caso, mereceria Gregório de Matos aquela aprecia-
ç~o se houvera apenas Sido o poeta satírico de sua obra e da tradição, o díscolo que
so ele entre os seus conten:porâneos malsinou do regime colonial e dos vícios públi-
~o~ e parÍlculare~ que o pIOravam, e que, num impulso de despeito pessoal, foi o
umco ~ senÍlr aqUIlo que deVia, volvidos dois séculos, ser o gérmen do pensamento da
noss,a mdependência [ ... ] E mais, se a esse feitio pessoal do seu estro juntasse traços
hteranos ~ue o diferençassem de qualquer modo da poesia portuguesa contemporâ-
n~~. Mas IStO Justamente não acontecia. O sátiro era bifronte, e o poeta, ainda na
saÍl~a~ seguia sem discrepância apreciável a modo poética ali em voga sem nenhuma
especle de ongmahdade, senão a de ser aqui o único que ralhava do meio. 17
Ou, traduzindo, aquela feição documental, afirmada como valor absoluto
ao mesn;o tempo que singulariza a obra de Gregório de Matos, joga-a para for~
dos p~rametr~s de uma poesia brasileira original assumidos pelo historiador.
Ou, ~md~ maIS, .ser o gérmen do pensamento da nossa independência signi-
~cana nao ter s~do o poeta barroco, com todas as contradições e tensões da
epoca" que ele fOI, mas tão-somente o crítico de costumes da sociedade colonial.
. E, .no fundo, optar pelo que apenas diz a poesia, deixando-se de lado toda
a mtensI?ade daquelas .contradições e tensões responsáveis pela composição
que preCIsamente permIte o que ela diz.
A mesma opção é responsável pelo desacerto com que leu os simbolis-
tas , e nao
- so'C ruz e Sousa e Alphonsus de Guimaraens, como está nos Estu-
dos de liter~tura brasileira, mas o movimento simbolista em geral e que se
re:el~ em dIversas páginas de seus escritos, fazendo com que os excluísse da
Historia.
Mais uma vez na companhia de Gustave Lanson, quando este recusava
MaU ' " 1"
arme por Imnte IgIvel, tal como está expresso no ensaio "Stephane
17 Ibid., p. 97.
295
 HISTÓRIA DA LITERATURA BRASILEIRA JOÃO ALEXANDRE l3ARl30SA

Mallarmé", em que procura refutar a famosa frase do poeta de que a poesia
se faz com palavras e não com idéias,
[ ... ] que se entenda que a obra literária, fazendo-se com palavras, faz-se eom idéias,
que, menos que qualquer outra, a obra expressiva do ideal pode renunciar à idéia, que
a idéia do infinito não se dá embaralhando idéiasfinitas, e que, por fim, entre uma idéia
clara e uma idéia confusa, é a idéia clara que, mostrando mais, contém mais, e que é o
grau superior da idéia l8
Sendo assim, se, com a sua História, José Veríssimo, por um lado,
encerrava toda aquela seqüência de esforços oitocentistas em pró de uma
história literária brasileira, desde os primeiros indícios românticos até a con-
tracorrente de Sílvio Romero, por outro, de uma ou outra maneira, até mes-
mo pelas dificuldades em que se debatia, iniciava a abertura para uma nova
historiografia que somente quase meio século depois, nos anos 50 do século
XX, encontraria a sua real continuidade,21

José Veríssimo, do mesmo modo, faz prevalecer os valores de represen-

tação sobre aqueles da construção, tornando inteligibilidade sinônimo de clare-
za, assumindo até mesmo as posições conservadoras e reacionárias de um
Max Nordau, por ele estudadas e, em grande parte, compartilhadas no capítulo
a ele dedicado na segunda série de "Homens e coisas estrangeiras".19
Um ano depois de datar a "Introdução" à História, isto é, em setembro de
1913, publicara um artigo em O Imparcial, em que, comentando o livro I paeti
futuristi, organizado por Marinetti, levantava o mesmo tipo de suspeita que ha-
via utilizado na consideração dos simbolistas e esta se resume em não aceitar a
literatura senão como representação da realidade, fazendo ressurgir a sua for-
mação teórica naturalista de maneira cabal, a ponto de terminar o artigo citando,
mais uma vez, ao indigitado Nordau: "Estamos diante de um fenômeno daquela
degenerescência já estudada por Nordau, ou de uma formidável facécia?".20
Desse modo, se às vezes fazia rachar o arcabouço da tradição determinista
em que se formara como crítico, levando para a História senão novos méto-
dos de crítica ao menos a desconfiança para com os velhos, ao chegar mais
perto de sua contemporaneidade ocorria, por assim dizer, uma espécie de re-
gressão teórica que, embora lhe desse uma segurança mais confortável na
leitura histórica, limitava-lhe o alcance da leitura propriamente literária.
Mesmo sem querer, José Veríssimo apontava para uma questão de base,
ou seja, a das relações entre as duas leituras, suas convergências, suas auto-
nomias, a identificação de seus discursos.

I' cr. Gustave Lanson, "Stephane MaJlarmé", em Essais de méthode de critique et d 'histoire
littéraire, Rassemblés et présentés par Henri Peyre (Paris: Hachette, 1965), p. 475. [Grifos do
autor.)
19 cr José Veríssimo, Os escritores ji'anceses à outra lu::, em Homens e cOIsas estrangeiras. Segun-
da série (1901-1902) (Rio de Janeiro: Garnier, 1905), pp. 323-338.
20 Cf. "Mais uma extravagância literária", em José Veríssimo, Teoria, crítica e história lrterária,
seleção e apresentação de João Alexandre l3arbosa (Rio de Janeiro/São Paulo: LTC/Edusp, 1978), li P
enso, sobretudo, na obra de Antonio Candido, Formação da lzteratura brasileIra, publicada em
pp. 37-40. 1959.

296 297
 OLIVEIRA VIANA

Populações meridionais
do Brasil

Gildo Marçal Brandão

 Os liberais brasileiros, diz Oliveira Viana cm Populações meridionais do
Brasi I, jamais entenderam que é impossível c contraproducente reproduzir aqui
o parlamentarismo inglês, o liberalismo democrático à francesa, ou o federalis-
mo e a descentralização republicana ao estilo americano. Jamais perceberam
que as instituições políticas engendradas por essa história de quatro séculos nos
fazem distintos dos europeus e anglo-saxões. E que, por mais bcm-intenciona-
das e idealistas que sejam, todas as tentativas de transplantar aquelas institui-
ções para um meio que lhes é decididamente hostil, apenas reforçaram nossas
características mais negativas - a anarquia branca, o predomínio das oligarqui-
as, o risco da fragmentação do país. Se quisermos construir uma nação sobera-
na, capaz de preservar sua identidade em confronto com os povos práticos e
objetivos que estão se assenhoreando do globo, é preciso mudar radicalmente
de métodos. É preciso começar conhecendo-nos a nós mesmos, o povo como
realmente é - sua formação histórica e social, suas instituições políticas, sua
atitude perante o Estado. É preciso lutar para dar consistência, unidade e uma
consciência comum a essa vasta massa social informe e ganglionar que ele é
hoje. E é preciso fazê-lo da única maneira possível nas condições brasileiras:
tendo a "coragem infinita" de "contravir ostensivamente às idéias de liberdade"
e de construir um poderoso Estado centralizado, "capaz de impor-se a todo o
país pelo prestígio fascinante de uma grande missão nacional".
É para fundamentar esse projeto político que Oliveira Viana se lança a
um vasto programa de pesquisa cujo primeiro fruto foi justamente Populações
meridionais do Brasil. Escrito entre 1916 e 1918 e publicado em 1920, quan-
do o autor já andava pelos seus 37 anos e era ainda um desconhecido, o primei-
ro volume desse ensaio fez a sua fortuna literária, transformando-o numa
unanimidade nacional da qual só destoava à época a crítica ferina de Astrojildo
Pereira.! Recebido com entusiasmo por intelectuais e políticos de quase todo o
quadrante político, a estréia do intelectual fluminense colocou-o na linha de
frente da emergente crítica da experiência republicana. A série de publicações
subseqüentes - O idealismo da Constituição (1920), Pequenos estudos de
psicologia social (1921), Evolução do povo brasileiro (1923) e O ocaso do
Império (1923) - consolidaria sua fama, a ponto de Capistrano de Abreu dizer,
com alguma ironia, que o nosso autor "grassava no final da década de 20".:

I o texto de 1929, "Sociologia ou apologética?" só seria publicado em livro em 1944; cf. Astrojildo
Pereira, Interpretações (Rio de Janeiro: Casa do Estudante do Brasil, 1944).
2 Cf. José Murilo de Carvalho, "A utopia de Oliveira Viana", em Elide Rugai Bastos e João Quartim
de Moraes (orgs.), O pensamento de Oliveira Viana (Campinas: Unicamp, 1993), p. 13.

301
ft~ •
 POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
Dedicado ao estudo dos paulistas, fluminenses e mineiros, o livro con-
trastava com a indigência da ciência social da época e antecipava o "sopro
de radicalismo intelectual e análise social que eclodiu depois da Revolução
de 1930 e não foi, apesar de tudo, abafado pelo Estado Novo".3 O seu pé-de-
chumbo seria, como se sabe, o extenso uso que fazia de teorias e argumen-
tos racistas para avaliar o papel da mestiçagem e explicar a desigualdade
social e política brasileira. Aspecto que lhe atraiu a artilharia de Sérgio Buarque
de Holanda, Nelson Werneck Sodré, Dante Moreira Leite, José Honório
Rodrigues, Vanilda Paiva e muitos outros, cada um a seu modo, batendo
forte na concepção "arianizante" e psicologizante da cultura brasileira espo-
sada pelo autor, desqualificando os conhecimentos geográficos e historio-
gráficos sobre os quais se assentava seu edifício teórico, horrorizando-se
com sua "apologia" do que então se chamava de "latifúndio feudal" e protes-
tando contra a crítica da democracia política que precedia sua defesa de um
estado forte e autoritário.
Independentemente do valor dessa linhagem, hoje francamente
minoritária, pode-se dizer que ela concedeu mais atenção à sociologia do que à
ciência política de Oliveira Viana e apenas precariamente enfrentou os proble-
mas de organização e direção da sociedade e do Estado que sua reflexão
pretendia resolver. Ora, são esses que, jogadas no lixo as velharias racistas,
preservam o interesse pelo texto; fazem com que, com o distanciamento que o
tempo permite, Populações meridionais do Brasil possa figurar numa estan-
te selecionada ao lado de Casa-grande & senzala, de Gilberto Freire, Raízes
do Brasil, de Sérgio Buarque de Holanda, e Formação do Brasil contempo-
râneo, de Caio Prado Júnior, como um dos textos fundacionais do que se
convencionou chamar de "pensamento político" ou "pensamento social" brasi-
leiro. E chega até a ser ridículo o esforço recente para tapar o sol com a
peneira e minimizar o fato de que a obra é "cheia de preconceitos ideológicos"
e de "uma vontade excessiva de adaptar o real a desígnios convencionais",
para usar os termos de Antonio Candido, cabe reconhecer que tanto o retrato
do Brasil como as teses políticas que emergem de suas páginas põem o dedo
em algumas feridas e constituem um desafio à teoria e à prática da construção
da democracia no país.
] Cf. "Prefácio" de Antonio Candido a Sérgio Buarque de Holanda, Races do Brasil (16 1 ed. Rio de
Janeiro: José Olympio, 1983), p. XI.
302
GILDO MARÇAL BRANDÃO
o LIVRO, SEUS OBJETIVOS
Populações meridionais do Brasil é um livro composto por dois volu-
mes, um dedicado às "populações rurais do centro-sul (paulistas - fluminenses
- mineiros)" e outro ao "campeador rio-grandense".4 O primeiro é segura-
mente o texto mais conhecido de Oliveira Viana, mais até do que o tardio e
mais bem realizado Instituições políticas brasileiras (1949), que hoje deve
ser mais lido nos meios acadêmicos. Publicado originariamente por Monteiro
Lobato, com quem havia colaborado na Revista do Brasil e que ficara im-
pressionado com a audácia e o vigor do ensaio, e reeditado em 1922, 1933,
1938, 1952, 1987 e 2000, era parte de um estudo maior e inacabado, voltado
para elucidar as instituições e a psicologia política das populações rurais do
norte, do centro-sul e do extremo sul do país.
O segundo volume só veio à luz em 1952, depois da morte do autor (1951)
e num contexto ideológico e cultural bastante distinto. Enquanto aquele foi
escrito numa época em que as ciências sociais brasileiras engatinhavam e a
crítica política renovadora executava, pela direita e pela esquerda, um balanço
implacável das instituições liberais da República Velha, o ensaio dedicado aos
gaúchos apareceu num momento em que o comprometimento das teorias ra-
cistas com as experiências nazistas, a decadência e queda do Estado Novo, a
naturalização do modernismo e a existência de construções teóricas
historiograficamente mais sólidas, como as de Caio Prado Júnior e Gilberto
Freire, lançavam sombra sobre o conjunto do pensamento de Oliveira Viana.
O outro estudo, que teria como objeto as Populações setentrionais do
Brasil- o sertanejo nordestino e sua expansão pela hiléia amazônica -, ja-
mais chegou a ser escrito, provavelmente porque o autor conhecia pouco
aquela região e pelo investimento intelectual que significaria pesquisá-la.
Trata-se, como se vê, de um projeto ambicioso, esse de estudar "essas
obscuras gentes do nosso interior", que teriam feito o Brasil e sido, não obstante,
• De 1952 em diante as edições contam com os dois volumes. A que vamos utilizar é a da José
Olympio. O primeiro livro tem 444 páginas e o segundo 368. A edição de 1973/1974 tem
introdução de Marcos Almir Madeira e foi publicada pela Paz e Terra. A da Itatiaia/Edusp, de
1987, é apresentada por Antonio Paim e, a mais recente, da Aguilar, por José Murilo de Carva-
lho. Dados biográficos do autor podem ser obtidos na apresentação de Maria Hermínia Tavares
de Almeida a Instituições políticas brasileiras, em Lourenço Dantas Mota (org.), Introdução ao
Brasil. Um banquete no trópico (2 1 ed. São Paulo: Editora SENAC São Paulo, 2000), p. 313. O
melhor conjunto de trabalhos sobre Oliveira Viana é o organizado por Elide Rugai Bastos e João
Quartim de Moraes, já citado.
303

POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
desprezadas pelo que chamava de "daltonismo" .do~ i~tclectuai~, políticos e
. l' tas cUJo a "fascinação magnética" pelo artificIalIsmo da VIda urbana e
Jorna IS , ' I
pelos modelos políticos estrangeiros levara-os a dar ~s c.ostas p.ar~ o pazs.rea .
Ao contrário disso, Oliveira Viana assumia como pnnclpal obJettvo deslIndar
nossa singularidade, isto é,
estabelecer a caracterização social do nosso povo, tão aproximada da realidade. qu~nto
, I de modo a ressaltar quanto somos distintos dos outros povos, pnnclpal-
posslve , C -
mente dos grandes povos europeus, pela história, pela estrutura, pela ormaçao par-
ticular e original,l
Tal intuito não é, claro está, puramente teórico. Antes de tudo, ele insistia
em que não estava fazendo ufanismo sobre sua gente, m~~ r~velando fal~as,
acent uando de feitos
,
desfazendo ilusões e mostrando defictenclas da orgamza-
,,' d grandes continuidades e grande estabilidade nos tipos sociais nascidos da
ção social e política. Lamentava profundamente que o s.enttmento e nossas
realidades, tão sólido e seguro nos velhos capitães-generaIs, des~~areceu, com
efeito, das nossas classes dirigentes: há um século vivemo~ pohtt~~me~t~ e~
" O que lhe interessa é com base nesse conhecImento reahsttco
I
peno sonho . ' . . l' .
e "objetivo", formular o projeto de um novo Estado e u~a nova dl~etnz pO,~ttca
capaz de criar uma nação solidária, retomando a obra I~te~romplda dos re~­
cionários audazes" que salvaram o Império. Por sua propna natureza, acredI-
tava uma tal diretriz idealista teria que decorrer orga~icamente daquele
diag~óstico, escapando da cópia acrítica dos prestigiosos e madequados mode-
los políticos de além-mar. . sul no contexto platino, única região em que se entrechocavam as duas cultu-
Oliveira Viana cedo percebeu que nada disso poderia ser reahzad~ sem
que jogasse fora o método com o qual as instituições políticas eran;,ha,blt~al,~
mente tratadas em seu tempo - aquele que chamou mais tarde .de classlco
ou "dialético", praticado pelos intelectuais juridicistas, especIalmente pelo
maior deles, Rui Barbosa. E sem que inventasse um novo, pelo qual os pr~b!e­
mas do Estado fossem tratados e resolvidos levando em conta as. c?ndlçoes
culturais do povo, especialmente a experiência pouco agrega~~ra ~Ivld~ nes~a
história de quatro séculos. O resultado perseguido por essa ClenCIa socIal na?
é a formulação de uma nova teoria do Estado nem me.sm? de ~m novo conceI-
to de Estado - que a rigor não existem na obra de OlIveIra VIana -, m~s"u;na
particular "concepção do Estado brasileiro, enquadrado dentro do BrasIl .
, Oliveira Viana, "Prefácio", em populações meridionQls do Braszl, vol. I (Rio de Janeiro: José
Olympio, 1952), p. 13. . ..' O' ionalismo' no direito)", em
6 Cr. Oliveira Viana, "Populações e a metodologia soclolog lca ( reg
304
GILDO MARÇAL BRANDÃO
DIFICULDADES DE LEITURA
Essa simbiose de um estudo de longo fôlego da formação histórica nacio-
nal com um projeto de salvação do Brasil torna sua leitura fascinante, mas
fácil apenas na aparência. A complicação cresce quando se toma os dois volu-
mes conjuntamente, tanto porque são desiguais os graus de acabamento for-
mal e expositivo de cada um, como também porque algumas das suas avaliações
históricas sobre os efeitos políticos da psicologia dos gaúchos e dos matutos
não são muito compatíveis entre si.
A própria construção de Populações meridionais, mais histórica e me-
nos sistemática do que, por exemplo, Instituições políticas brasileiras, difi-
culta a síntese e obriga o leitor a aeompanhar parte por parte, capítulo por
capítulo, para poder apanhar as suas teses e as passagens principais entre
elas, nem sempre evidentes. Sua concepção da história, além disso, supõe
interação com o mundo rural, autorizando-lhe, aparentemente, anacronismos.
Talvez por isso mesmo seu estilo de argumentação seja reiterativo, seus te-
mas por vezes se atropelam e a articulação interna do texto admite altos e
baixos, idas e vindas que uma arquitetura mais rigorosa recusaria.
É bem verdade que esses defeitos de execução afetam mais o segundo
volume, no qual a seqüência entre os capítulos é precária e cujas matérias
estão mais ajuntadas do que costuradas, como de resto admite o próprio autor.
Texto elaborado ao longo dos anos, não satisfez Oliveira Viana, que gostaria
de ter escrito uma introdução situando a história das populações do extremo
ras européias - a lusitana e a espanhola - para aqui transplantadas. Por outra
parte, mesmo o de 1920 ganharia se fosse enxugado. Apesar disso, ele é litera-
riamente muito superior à escrita pré-modernista e conserva, intacto, o freseor
dajuventude. Sua beleza, a "novidade" da "metodologia sociológica" que apre-
senta e a clareza com que defende suas teses seguram a exposição e assegu-
raram o êxito do livro. De qualquer maneira, o brilho literário que Populações
meridionais exibe, fascina e dificulta a separação entre as notáveis intuições
"teóricas" sobre a natureza da sociedade política brasileira que o texto contém
e o tratamento cientificamente frágil e francamente imaginoso de suas hipóte-
ses "empíricas" e historiográficas.
Instituições políticas braSileiras, capitulo IV, vol. II (Rio de Janeiro: José Olympio, 1949), p. 95.
Em As formas do mesmo: ensaIOs sobre o pensamento historiográfico de Varnhagen e Oliveira
Viana (São Paulo: Unesp, 1997), pp. 141-156, Nilo Odália faz a distinção entre "teoria do
Estado" e "teoria pragmática do poder político".
305
 POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
GILDO MARÇAL BRANDÃO

A organização dos dois volumes é relativamente equivalente. O primeiro

o verdadeiro sujeito de nossa história até o
~erritolrial? d~~:~~~~ ~~l~;:;a ~~e~~' f~~.a
contém um "Prefácio" em que Oliveira Viana faz uma declaração metodológica
da qual jamais se afastará. E uma introdução, que retraça a gênese, a prepon- nobreza O mero enunciar dessas ao
ca o mo o pe o qual ele vai ser estudado e su ere ....,' 1-
derância e o significado do grupo social que ele considerava o principal sujeito serem investigadas Elucidados g as pnncIpaIs hIpoteses a
dessa história antiurbana de quatro séculos - a aristocracia rural. Ao fazê-lo, algumas d t ' esses pressupostos, trataremos de verificar
enuncia as principais teses que serão desenvolvidas nas quatro partes (e O as eses a serem demonstradas e os argumentos utilizados
dezenove capítulos) dedicadas sucessivamente à "Formação histórica", à "For- C I ponto de partida de Populações meridionais parece um' ovo d
mação social" e à "Formação política" da nobreza territorial (e da plebe rural), V? omb~, embora nem sempre tenha sido aceito como tal. É que para Oli . e
Iana, sItuado numa longa linhagem que vem desde Monte' veIra
culminando com o estudo da "Culturologia" ou da "Psicologia política" - da ,f i ' . sqUleu o espaço
geogra co e uma dImensão essencial da forma pela I ~
gênese da idéia de Estado e do sentimento de autoridade e liberdades públicas organizam. No caso deI h' . qua as socIedades se
nas populações rurais brasileiras - que essa experiência gerou. A partir da ambi ' e,. a mesmo uma determmação recíproca entre o meio
quarta edição, de 1938, Oliveira Viana agregou ao texto um "Addendum", em co en.~:, o. su~strato etmco e a psicologia moral e política que daí resulta A
que se defende dos críticos, e uma pequena nota, na qual afirma que suas teses da n:~~~~:~i:~ qu.~ ~e qdualquer lado ~u~ se olhe, não passa de ficção a idéia
e conclusões "têm tido e estão tendo - aqui e fora daqui, na agitada atualidade um a e o povo brasIleIrO - e essa r . d d .
subjetiva, essa. artificialidade do sentimento da naci:n:~~:~ a e matenal~ e
em que vivemos - esplêndida e integral consagração". duradouros efeItos políticos. e comum, terao
O segundo volume, por sua vez, contém uma "Advertência" sobre o ca-
ráter inacabado do ensaio e se divide em dezoito capítulos mal organizados em
Os nossos constituintes e legisladores políticos - diz 01' . Vi
tardio que dedicou à sua própria obra de juventude _ teml:::;re I~::S:~ ;eu estudo
quatro partes intituladas "Proto-história rio-grandense", "Formação da socie-
dade gaúcha", "História militar do Rio Grande" e "Culturologia política da po- posto: de que o Brasil- como todos t i ' a so pressu-
pulação rio-grandense". Deles, salvo engano, os capítulos centrais e mais bem ção ou a mesma cultura, de Norte a
.
S:I
::eaLmetSmaohngua - oferec~ a mesma civiliza-
es e a este. Ora, ISSO e um redondíssim
acabados são o IX, da terceira parte, "Psicologia do caudilho e papel da oligar- erro [... l CultUrologlCamente considerado oBra'l _ . o
constituída _ e . . ' SI nao me parece amda uma unidade
quia militar", no qual analisa o papel da guerra na formação da elite do único , sim uma umdade a constituir-se. Esta unidade é um ide 1- I
para onde estamos caminhando. É um objetivo a a r ' _ a um a vo
estado em que uma verdadeira consciência estatal teria se formado; o capítulo nossa realidade. mglr - e nao um fato, um dado da
X, da quarta parte, sobre "O decênio de Piratini e o seu substrato culturoló-
gico", em que faz a comparação entre as aptidões políticas e relações com o ;e :;:pqoul~ttemos
I
prlocurado - através da ação consciente do Estado, isto é, através
Ica - rea Izar esta umdad . b . .
Estado nos três grupos regionais; e o capítulo XVIII, sobre a "Função política 1700 " e. e a o ra smcrehsta do governo colonial desde
e, prmclpalmente, a obra sincretista do 1m ,. .,
da marcialidade riograndense", em que elogia a capacidade política dos revo- Populações meridionais _ _ . peno - como Ja demonstrei em
. dR" " sao uma prova disso. Tentada embora desde a Independê
lucionários farroupilhas contra o que considera a incompetência e o plebeísmo cla ou a egencla e certo o' ' . n-
enquanto ' .' d ' P rem, que so consegUimos realizar esta unidade por
das revoluções pernambucanas de 1817 e 1823 e a inconsistência dos movi- , no espirita as elites cultas - e não na consc" . d '
lenc/a o povo-massa. 7
mentos rebeldes mineiros e paulistas durante o Império.
O pOvO não só não é uma "m h A"
"unidade da raça, da civilização e da 17:::a ~:;!::;: 'u~o:::~ ~,u~ propala?a
e insuficiente para explicá-lo e ao 'A' , . q. aIS, e superfiCial
o OBJETO: POPULAÇÕES NO PLURAL levar em conta "a d' 'd d d '
paIs. o contrano dIsso' , .
' sera necessano
, . ~ Ivers~ a e os habItats e sua ação durante três ou uatro
Levando em conta tais condicionantes, talvez a maneira mais simples de seculos, as vanaçoes regIOnais no caldeamento dos elementos étnicos e~ prin-
abordar Populações meridionais seja começando pelo título. Por que "popu-
lações"-e não simplesmente "população"? Por que "rurais" e não "urbanas"?
7 OI~e~aV'" _
Por que "populações" e não apenas "elites", dado que segundo Oliveira Viana lana, Populaçoes e a metodologia socioló ica" . .
de todas as citações subseqüente _ d ,. g , Clt., pp. 113-114. [Os gnfos dessa e
s sao o propno autor.]
306
307

POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
cipalmente, a inegável diferença das pressões históricas e sociais sobre a mas-
sa nacional, quando exercidas ao norte, ao centro e ao sul".8 Atentando sobre-
tudo para fatores geográficos, históricos e sociais, será possível perceber que
a sociedade brasileira é, na verdade, uma estrutura descontínua e ganglionar,
um quebra-cabeça incompleto, com partes contrastantes e desconexas entre
si. Na verdade, em vez de um país, estamos diante de três regiões (a do norte,
a do centro-sul e a do extremo sul) cuja colonização gerou três sociedades (a
dos sertões, a das matas e a dos pampas) e três tipos sociais distintos (o serta-
nejo, o matuto e o gaúcho).
Todos esses tipos são rurais, porquanto os urbanos não passam, segundo
Viana, de "reflexos ou variantes do meio rural a que pertencem". Como vere-
mos adiante, essa tese terá impacto tanto na periodização do estudo - refor-
çando a exclusão do período republicano da análise - como na proposta política
de Oliveira Viana para a sociedade brasileira. Da diversidade rural deriva,
portanto, a orgânica divisão do livro em dois grandes ensaios, um destinado às
populações meridionais, outro às setentrionais. E cada um deles com dois volu-
mes, a julgar que o não escrito, sobre o sertanejo, especialmente o "homem das
caatingas cearenses" - tipo de formação pastoril, combatente valoroso, mas
indisciplinado e destituído, ao contrário do gaúcho, de qualquer senso de orga-
nização política e militar - seria complementado pelo de sua expansão pelos
senngals.
Não se trata, portanto, de estudar o homem brasileiro em geral, mas este
ou aquele grupo regional. Oliveira Viana tem o cuidado de sugerir que ao de-
compor seu objeto e espacializar a sua análise não está convertendo a geogra-
fia numa rua de mão única. Há, diz ele, ambientes sociais fixos, mas não tipos
sociais fixos. Estes, apesar de sua precoce configuração e extraordinária esta-
bilidade, não estão imunes à ação do meio no qual se encontram. O que inte-
ressa, então, é menos isolar cada fator do que observar como o meio, a raça e
a cultura interagem e produzem tipos sociais característicos em cada área.
Assim efetuando um corte vertical nas populações meridionais, o intelectual
flumi~ense considera o gaúcho um produto do hábitat dos pampas, do regime
pastoril e das guerras platinas. Já o matuto é resultado da serra, do café e dos
cereais _ vale dizer, das regiões montanhosas do Rio de Janeiro, do maciço
continental de Minas Gerais e dos platôs de São Paulo, que combinam o "habitat
8 Essa e as citações dos parágrafos a seguir são do item II do "Prefácio", em populações meridIO-
nais do Brasil, cit., pp. 14-17.
308
GILDO MARÇAL BRANDÃO
flor~stoso" com o regime agrícola e com fatores políticos e administrativos
advmdos da presença da Coroa portuguesa e da existência de uma burocracia
estatal na capital do Império.
Dos três grupos sociais básicos que compõem a sociedade brasileira o
mat~~o. é, sob vários aspectos, o principal. Primeiro, porque a ocupação do
t~rntono e a formação das populações foram, em grande parte, produtos da
dlsp,ersão?o mais dinâmico dos seus subgrupos, os paulistas. Segundo, porque
ele e o mals~nu~eroso. Terceiro, porque foi em sua área geográfica que, desde
a Ind,:pen~e~~la, o centr~ da política nacional se instaurou. Quarto, porque
essa contIgUIdade geografica do principal hábitat agrícola com o centro do
g?:erno nacional" fez do matuto o fornecedor do principal contingente da elite
dlflg~nte e deu a ele "incontestável preponderância" sobre os outros dois tipos.
E q~mto, porq~e estes sempre foram excessivamente regionais: originários de
socled~des de tIpO pastoril, ficaram adstritos a zonas de ação limitadas.
E bem verdade que persistirá uma certa tensão entre o primeiro e o
segund~ :olume, p.o~q~e Oliveira Viana faz franca apologia do espírito guerrei-
ro e pohtIco, autontano e democrático do gaúcho, nem sempre compatível com
a "~~ção. providencial" e "força ponderadora" que reserva às populações
mendiOnals. Nestas, seus hábitos pacíficos e sedentários, e seus "instintos de
bravura e moderação, do horror do sangue e da luta", teriam-lhes permitido
exercer notável ascendência sobre os grupos regionais e afastar os "excessos
do li~~ralismo republicano ou do teorismo democrático" que adviriam do pre-
dommiO ou da rebeldia política e militar dos "bravos campeadores do sul" ou
dos "combatentes temíveis" dos sertões do Nordeste. 9
. De .qualquer maneira, geografia, demografia, economia, política e psico-
logIa se mterpenetram para fazer das populações meridionais do centro-sul e
da elite política que delas sobressaiu o pólo construtor do Estado nacional.
A "METODOLOGIA SOCIOLÓGICA"
Delimitado o objeto, o problema agora é detalhar de qual perspectiva
essas populações deverão ser abordadas, quais aspectos de seu comporta-
mento deverão ser privilegiados, como aquela conjugação será feita. Talvez
• Cf. Oliveira Viana, "Função política das populações do centro-sul", cap. XIX, em Populações
meridionaiS do Brasil, cit.
309

POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASiL
não seja despropositado lembrar aqui que "método" é uma palavr~ ~sada .num
duplo sentido. Método é o modo pelo qual o cientista social s~ pOSICIOna d~a~te
da realidade. Método é também a maneira de usar o conheCImento adqumdo
para mudar essa realidade, a brasileira. .
Em todo caso, o inimigo de Oliveira Viana é sempre o bacharehsmo, .os
políticos ejuristas liberais que, segundo ele, raciocinam livresca~e~te. ~mbna­
gado pelo combate, Oliveira Viana não hesitou em dizer ~ue.a o:Igm~hdade de
Populações meridionais e o que a obra contém de maiS SIgmficatIvo re~ul­
tam, precisamente, do método pelo qual ele examina as instituições polítIcas
destiladas pelas populações rurais. O método adotado pelo saquarema preten-
de distinguir-se nitidamente daquele juridicista ou "dialético", qu~ parte ~as
normas abstratas para a realidade da vida social, toma as leIS escntas
como se fossem a realidade ou considera que a boa lei produz, por si só, a boa
sociedade - modo de pensar e de fazer política que ele identifica nos liberais
do Império e da República. .
"Uma cousa", diz ele, "é estudar as instituições políticas como elas eXIS-
tem na sociedade, no viver prático e habitual dos homens. Outra cousa é estu-
dar as instituições políticas como elas aparecem abstratamente nos sistemas
das leis e das Constituições. "10 Esses "idealistas utópicos" ou "constitucio-
nais" consideram como instituições políticas apenas aquelas definidas nos có-
digos legais. E jamais se indagam sobre o funcionamento efetivo da lei e o :i~o
de sociedade na qual elas (bem ou mal) se encaixam. Afirmando, ao contrano,
que (especialmente) em povos transplantados como o nosso há uma ~istân­
cia abissal entre as constituições escritas pela elite e as realmente pratIcadas
pelo povo, Oliveira Viana propõe um giro de 180 graus. Diz ele,
em vez de estudar leis e Constituições, fomos diretamente às matrizes da nossa
própria formação social e histórica, às fontes primárias, aos olhos d' água,. a~s manan-
ciais da serra. Fizemos um estudo concreto, objetivo, realístico - direi melhor,
naturalístico _ das instituições políticas, isto é, consideramos estas instituições ao
vivo, tais como o povo as praticava realmente em sua vida quotidiana, tais como elas
surgiram ou brotaram do seio da sociedade matura - de dentro do povo -, como de
dentro de uma árvore, da intimidade do seu seio, surge, pela transfiguração de sua
seiva, a enflorescência colorida, que a recobre H
10 Cf. Oliveira Viana, "Addendum" à 4' edição de Populações meridionais do Brasil (Rio de
Janeiro: José Olympio, 1938), p. 443.
11 Ibidem.
310
GILDO MARÇAL BRANDÃO
Trata-se, portanto, de contrapor sistematicamente o país real ao país le-
gal, privilegiar a constituição real e não a escrita, medir o direito tal como
elaborado pelas elites cultas preocupadas com a coerência dos modelos pelo
direito usualmente praticado e deformado pelo povo. Essa "metodologia socio-
lógica", como mais tarde irá designá-la, busca detectar as grandes linhas
evolutivas do povo brasileiro. O exame que vai fazer nesse livro abarca o
"período que se estende desde os primeiros séculos coloniais até os fins do
Segundo Império". Detém-se, por assim dizer, na soleira do inimigo, pois Oli-
veira Viana considera impossível "enquadrar a evolução histórica republicana
nas linhas que emolduraram a evolução nacional até 1888". Isso porque a
Abolição desorganizou profunda e extensamente o país Y
A rigor, a trajetória iniciada no século XVI (no I século, na linguagem um
tanto pomposa do autor) com a ruralização (internalização) da requintada
nobreza urbana de origem peninsular conheceu apenas duas rupturas. Uma, a
da Independência, quando uma elite idealista e inevitavelmente polarizada pe-
los exemplos europeu e norte-americano, nega a experiência histórica acumu-
lada e adere ou opta certeiramente pela criação de um Estado com estrutura
política centralizada, cujos precedentes podem ser rastreados tão-somente até
o período das reformas pombalinas. Essa ruptura, no entanto, é bastante
minimizada pelos elogios à sabedoria do estadista colonial, que soube transigir
com os poderes dos potentados locais e se adaptar à dispersão dos núcleos
coloniais como forma de manter o controle territorial. E guarda muitos elemen-
tos de continuidade com esse passado, não só porque seu substrato social
permanecerá o mesmo, como também porque se fortalecerá com o acaba-
mento do processo de ruralização - este, no IV século, produziu uma classe
dirigente e não apenas dominante de extração, temperamento, mentalidade e
vocação eminentemente rurais.
A segunda ruptura - cujos efeitos perversos são apenas referidos no
primeiro volume e um pouco mais explícitos no segundo,13 mas que de fato
fornece o eixo político da investigação de Populações meridionais - é muito
mais profunda. É catastrófica. O fim do trabalho servil, que Oliveira Viana
Il Cf. Oliveira Viana, "Prefácio", em Populações meridionais do Brasil, cit., p. 18.
II Por exemplo, no cap. X, "O decênio de Piratini e o seu substrato culturológico", quando ataca
tanto o pesado aparato burocrático do sistema político republicano como a incapacidade dos
litorâneos, matutos e sertanejos para a organização e para o autogoverno, tal como teria sido
demonstrada nos episódios da "revolução de Canudos" e do "reinado de Pedro Bonita", contras-
tada com a serenidade e a aptidão política dos farroupilhas.
3Il
 ~
POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
''l
considera fruto da alienação das elites "marginalistas", abala as fundações
sobre as quais se ergue a sociedade que aqui se firmou. Ele desarticula a única
elite dirigente que nossa sociedade produziu e leva de roldão tudo que de me-
lhor a experiência dos quatro séculos filtrou: uma base produtiva, o Estado
unitário e, sobretudo, os mecanismos de seleção do que em Instituições polí-
ticas brasileiras ele chamará de os "homens de l.000".14 A República, suge-
re Oliveira Viana, embaralha todas as linhas, permite a ascensão de indivíduos
e agrupamentos políticos destituídos de espírito público e amantes de "genera-
lidades sonoras", abrindo uma nova e perigosa etapa na vida brasileira - é
contra ela, seus métodos e seus ideólogos, que o livro foi escrito.
Populações meridionais concentra-se, pois, na "evolução e estrutura
das instituições políticas do grupo centro-meridional e, por extensão (dado o
papel histórico desse grupo), do povo brasileiro em geral"; e pretende deixar
de fora tudo o que, a juízo do autor, não tenha contribuído para a formação
dessa mentalidade política. Alça um vôo de quatro séculos para explicar e
criticar o presente porque considera que "não somos senão uma coleção de
almas que nos vêm do infinito dos tempos" - frase que utiliza a pretexto de um
incidente bobo que lhe teria provocado o estalo de Vieira sobre o peso
acabrunhante e inefável do passado na constituição do caráter nacional dos
povos. Repetindo a conhecida formulação de Auguste Comte, sustenta que
idéias, práticas e instituições dos antigos marcam profundamente o cérebro
dos vivos e os dirigem ainda hoje, mesmo que estes não se dêem conta. É
preciso, pois, voltar-se para os cafundós do país e "investigar na poeira do
passado os germes de nossas idéias atuais".
É importante notar que a preocupação de Oliveira Viana não é fazer um
"estudo integral da sociedade do centro-sul, no plano do tempo e no plano do
espaço". Nem sequer uma reconstituição histórica strictu sensu da trajetória
daquelas populações. Não só porque ele trata a história como uma ciência
imperfeita, dependendo substantivamente da contribuição de outras ciências
sociais e psicológicas, mas também porque ela só lhe interessa como fornece-
dora do material empírico sobre o qual pretende edificar suas generalizações,
como conteúdo inerte ao qual sua interpretação "científica" e "positiva" dará
forma. Desprezando o que chama de "miudezas", os "microscopistas da críti-
ca", etc., trata de construir os "quadros gerais", reconhecer os padrões
comportamentais que dão estrutura e inteligibilidade à nossa experiência.
14 Cf. Oliveira Viana, cap. XIV, em Instituições políticas brasileiras, vol. I. Trataremos do signifi-
cado do termo mais adiante.
312
GILDO MARÇAL BRANDÃO
Almeja expor, enfim, "um bloco de fatos e idéias em que aparecem fundidas
numa síntese única, todas as fases da evolução do grupo centro-meridional'
desdobrando-se dentro de um espaço histórico de quase quatrocentos anos". 1~
Numa palavra, o que interessa é a sociologia política, é a teoria do Brasil que
daí emerge.
Uma outra dimensão de sua "metodologia sociológica" é que ela não
pode deixar de ser comparativa. Na introdução do livro e nas duas primeiras
p~rtes, a trajetória da aristocracia rural brasileira - o seu movimento de ocupa-
çao e expansão do território, a montagem de uma economia latifundiária e
escravocrata disseminada como um arquipélago sobre o imenso vazio terri-
torial, a consolidação dos clãs feudais como a única forma de solidariedade
soc~a~ possível nessas condições, os papéis desempenhados pelos preconceitos
raCiaiS, pela guerra e pela grande propriedade na formação da plebe e na
~el~ção da e.lite, os mecanismos pelos quais ela teria preservado sua pureza
etmca, as atitudes adotadas perante o Estado, etc. - é confrontada principal-
mente com as suas origens e instituições peninsulares. Oliveira Viana trata de
~stabele.cer as principais características da ruralização, isto é, do processo de
mternahzação, adaptação, seleção c criação de novos comportamentos, hábi-
tos e ~ormas a que a conquista do trópico a obrigou.
A medida que o texto vai chegando às características culturais especifi-
camente políticas, a análise tende a ser mais explicitamente comparativa com
a e~periência histórica dos outros povos europeus, especialmente os anglo-
saxoes. Esse enquadramento é um tanto esmaecido no segundo volume, em
que se tematiza um grupo basicamente regional, a gente da fronteira, para a
q.ual a guerra e a disciplina militar foram decisivas. No livro sobre o campeador
no-grandense, a ação espanhola aparece somente como o pólo negativo que
realça as qualidades e capacidades empreendedoras do paulista agauchado.
M~s não se. chega a examinar as diferenças entre o mundo gaúcho aquém e
alem-fronteira c, de fato, são as comparações com os outros tipos sociais que
a colonização portuguesa gerou - os matutos e os sertanejos - que assumem o
primeiro plano.
A RURALIZAÇÃO. A DERROTA DO URBANO
Trata-se então de saber como o passado pesa, o modo pelo qual cada um
dos fatores geográficos, raciais e políticos atuou na formação, expansão e
" Cf. Oliveira Viana, "Addendum" à 4' edição de Populações meridionais do BraSil, cit., p. 441.
313

POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
sedentarização dessas populações, na cristalização de sua peculiar psicologia
política. Sua lógica investigativa considera que as instituições trazidas pelos
portugueses, tão logo entraram em contato com o Novo Mundo, sofreram
alteração de conteúdo, assumindo novas funções e sendo transformadas em
novas instituições, dessa vez autóctones, próprias do novo meio, que tomarão
o seu lugar.
Uma das passagens mais criticadas de Oliveira Viana é o modo como ele
descreve a nobreza territorial nos primórdios da colonização. Apoiando-se na
imaginosa Nobiliarquia paulistana, do cronista Pedro Tacques de Almeida,
Oliveira Viana considera que as gentes que aqui aportaram nos primeiros sé-
culos eram constituídas não de criminosos e degradados, mas pelo que havia
de melhor na nobreza lusitana. Não apenas seu segmento mais culto, como o
. . 16 R
mais ativo e empreendedor. E, sobretudo, o eugemcamente maiS puro. e-
produzindo em Pernambuco e em São Paulo o luxo, a sociabilidade e a
mundanidade das cortes medievais européias em seu apogeu, essa nobreza
palaciana e urbana logo se defrontou com o apelo do deserto, com a imensidão
da terra a conquistar.
Daí esse conflito interessantíssimo, a que assistimos, durante todo o
período colonial, entre o espírito peninsular e o novo meio, isto é, entre a velha
tendência européia, de caráter visivelmente centrípeto, e a nova tendência ame-
ricana, de caráter visivelmente centrífugo: a primeira, atraindo as classes su-
periores da colônia para as cidades e os seus encantos; a segunda, impelindo
. I 17
essas mesmas classes para o campo e o seu ru de ISO amento.
A incompatibilidade entre o europeu e o americano, entre o urbano e o
rural, é também um conflito entre duas classes, ou melhor, entre dois setores
de uma mesma classe. É que a nobreza territorial da época se compõe de uma
camada de latifundiários de origem fidalga e outra de origem plebéia, esta
formada por rudes e probos camponeses portugueses que se vão estabelecen-
do e enriquecendo. Ao longo dos três séculos ocorre um "rápido e vigoroso
processo de seleção exercido num sentido democrático". Os núcleos fidal.gos
vão desaparecendo, as "grandes casas paulistas vão perdendo progressIva-
mente seus altivos costados aristocráticos" e "figuras mais ou menos obscuras,
16 Já em 1929, com Vida e morte do bandeirante, Alcântara Machado destruía essa idealização,
mostrando a pobreza e a precariedade de meios da "aristocracia rural" paulista. Diga-se que essa
é uma das poucas passagens que o intelectualmente nada modesto Oliveira Viana reconhece que
pode ter carregado nas tintas.
17 Oliveira Viana, "Formação do tipo rural", cap. I, em Populações meridionais do Brasil, Clt., p. 35.
314
GILDO MARÇAL BRANDÃO
sem nobreza de sangue, sem tradição aristocrática, às vezes, sem mesmo o
cursus honorum das magistraturas locais",18 vão se impondo e criando uma
nova nobreza, que absorve o que resta da primeira e é inteiramente rural.
O processo de ruralização resulta, assim, do cruzamento desses dois movi-
mentos. Oliveira Viana aponta vários agentes motores desse centrifugismo ur-
bano. O primeiro é a tomada de consciência pelos nobres de que é impossível
continuar dirigindo as fazendas e os engenhos à distância; o segundo é a penetra-
ção dos sertões em busca de índios num momento em que a escravidão negra é
restrita e o tráfico negreiro ainda não é a vasta empresa na qual se transforma-
ria; o terceiro é a expansão pastoril nos planaltos, por sua vez notavelmente
impulsionada pela descoberta do ouro; e o quarto, a própria conquista das minas.
A tendência é tão inelutável que os próprios núcleos urbanos criados
atabalhoadamente pela mineração são transitórios e fugazes. Aos poucos, a
vida rural vai deixando de ser "uma sorte de provação da classe alta" e passa
a ser um sinal de distinção. O que nos primeiros séculos era "aceito pela pres-
são invencível das circunstâncias", passa a ser valorizado e procurado no IV
século. Numa pontuação que vai se repetir em várias passagens de Popula-
ções meridionais, Oliveira Viana se apressa em relativizar a presença dos
interesses econômicos no desenvolvimento da aristocracia: ela não vai ao
campo, não se lança nas bandeiras, não busca o latifúndio, não se ruraliza
enfim pelo afã do lucro, pela "cobiça material de explorar industrialmente a
terra", mas pelas doçuras da vida rural e pela distinção social, pelo respeito,
pelo predomínio e pelo mando que a propriedade agrária oferece. 19
Ao fim e ao cabo, gesta-se no trópico um organismo social essencial-
mente rural. Viana diz que essa nossa vocação agrária não tem a força e a
energia do saxão, mas é muito superior à do romano antigo, basicamente um
homem da cidade que vai ao campo veranear. Insiste em que ela não é algo
herdado dos portugueses, que oscilam entre o campo e a cidade e não são
homens de uma coisa nem de outra. A diferença principal, não obstante, é que
o nosso é um ruralismo de grande propriedade, enquanto o deles é de pequenos
proprietários.
Outra das teses mais controvertidas do intelectual fluminense é aquela
segundo a qual a aristocracia rural é "o centro de polarização dos elementos
arianos da nacionalidade".20 Ao tempo em que se modifica sob influência do
18 Ibid., pp. 42-43.
l' Ibid. Cf., entre outras, páginas 47, 54 e 88.
.
20 Ibid., "Psicologia do tipo rural", cap. III, p. 64.
315

POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
meio, a aristocracia que aqui se estabelece daria continuidade a algumas das
melhores qualidades da velha nobreza lusitana. O mesmo não ocorreria com
as camadas plebéias, nas quais "a profusa mistura de sangue bárbaro" e a
miscigenação facilitada pelo viver em latifúndios operariam uma "desorga-
nização sensível na moralidade de seus componentes" ."1 Nesse sentido, o
determinismo geográfico age de maneira sensivelmente diferente, sobre-
determinada, por assim dizer, pelo caldeamento étnico e pelo regime de propri-
edade.
O meio rural, diz Oliveira Viana, é um "admirável conformador de al-
mas". Mas sua influência, digamos assim, está longe de ser democrática: re-
força a alta moralidade da nobreza, enquanto dissolve à da plebe. Ariana e
fixada à terra, a família fazendeira se organiza à maneira cesarista e molda um
certo "conformismo moral", uma certa uniformidade de caráter, pureza e sim-
plicidade de costumes, em tudo oposta à instabilidade da vida urbana. Mestiça,
a família rural convive com a poliandria e a mancebia e tem uma estrutura
instável, marcada pelo fraco poder do pai de família. O resultado não pode
deixar de ser, segundo o intelectual fluminense, a debilidade moral do "baixo
povo" do campo. Algumas das quatro grandes qualidades morais que o mundo
rural disseminou entre as "gentes obscuras de nosso interior" - a fidelidade à
palavra dada, a probidade, a respeitabilidade e a independência moral- podem
ser encontradas também na massa rural, mas apenas na nobreza todas brilham
com esplendor. Ainda que cultive, por exemplo, o "fio de barba", a fidelidade à
palavra empenhada, a plebe rural, mestiça, ladina e desclassificada, não possui
nem pratica o sentimento de respeitabilidade.""
Em alguns de seus textos posteriores, Oliveira Viana iria atenuar, sem
nunca eliminar, o peso desses argumentos raciais na explicação da sociedade e
da política brasileira. Em Populações meridionais, entretanto, é preciso ex-
cessiva boa vontade para separar o suposto joio do suposto trigo. Isso porque
aqui a questão racial não é apenas um condicionante antropológico, mas uma
determinação essencial ao argumento, afetando todos os aspectos da estrutura
social e da cultura política: raça e classe, eugenia e propriedade são faces da
mesma moeda. O leitor benevolente pode ponderar que, tirando o preconceito,
era assim na Colônia: branco domina, negro é escravo, mestiço é pobre e
desclassificado. Mas o argumento de Oliveira Viana não é puramente empírico
21 Ibid., p. 65.
" Ibid., p. 75.
316
GILDO MARÇAL BRANDÃO
nem apenas valorativo, é conceituaI: classe e raça dcsignam praticamente o
mesmo fenômeno social. Além disso, pode-se dizer que os "salutares precon-
ceitos" de sangue agem como verdadeiras instituições, cumprindo, na Colônia,
papel análogo ao desempenhado pelo sistema político do Império: são filtros,
mecanismos de seleção da elite dirigente. Como diz Oliveira Viana:
Os preconceitos de cor e sangue, que reinam tão soberanamente na sociedade do l, II
e III séculos, têm, destarte, uma função verdadeiramente providencial. São admiráveis
aparelhos seletivos, que impedem a ascensão até ás classes dirigentes desses mestiços
inferiores, que formigam nas subcamadas da população dos latifúndios e formam a
base numérica das bandeiras colonizadoras B
À ação negativa da miscigenação, Populações meridionais soma o pa-
pel da grande propriedade no fortalecimento do núcleo familiar fazendeiro e o
da pequena propriedade na dissolução do plebeu. De tal maneira que a descri-
ção da "função simplificadora do grande domínio rural" é, na verdade, a des-
crição da derrota da pequena propriedade e das tendências urbanas na sociedade
brasileira.
Confluindo com Casa-grande & senzala, Formação do Brasil con-
temporâneo, Raízes do Brasil, A ordem privada e a organização política
nacional e outros, Oliveira Viana considera o domínio rural o "centro de
gravitação do mundo colonial". A própria bandeira será vista como uma espé-
cie de latifúndio "em movimento", além de ter servido para mobilizar a popula-
ção excedente dos grandes domínios e "classificar" os brancos pobres e os
"mestiços superiores". Em qualquer das três regiões, o tipo de produção - a
cultura da cana-de-açúcar, o pastoreio, a cultura do café - torna imperativa a
grande propriedade e faz com que o homem livre não-proprietário ou decaia
socialmente ou se torne, ele próprio, grande proprietário. Pois o problema não
é apenas obter grandes extensões de terra, é sobretudo ter à disposição muitos
braços, circunstância que impõe o recurso à escravidão e condena os brancos
pobres ao caldeirão da mestiçagem.
A tendência do grande domínio à autarquia e o raquitismo dos núcleos
urbanos são outras características que decorrem da ocupação do território, da
dispersão da população e do regime de propriedade pastoril ou agrícola. Na
medida em que "produzem tudo ou quase tudo que precisam e compram o
mínimo possível", os grandes domínios rurais inviabilizam a constituição de
23 Ibid., "Etnologia das classes rurais (II e 1II séculos)", cap. VI, p. 156.
317
 POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
outras classes sociais, simplificam a estrutura social, passam a atrair para
dentro de si todas as atividades econômicas da sociedade colonial e todas as
possíveis atividades profissionais, subordinando-as. É nesse ponto, aliás, que
depois de páginas e páginas de elogio à nobreza territorial aparece uma gene-
ralização que é a primeira observação crítica de nossa formação social em
Populações meridionais: "Na sociedade vicentista, não há, pois, elementos
para a formação de uma classe de pequenos proprietários. Essa é ainda uma
das grandes falhas de nossa organização social". 24
A diferença é nítida em relação ao latifúndio europeu. Neste, a combi-
nação entre pouca terra agriculturável disponível, excesso de população e
escassez de recursos teria levado à solidariedade, à formação de classes
politicamente organizadas e ao conflito entre elas. Entre nós, ao contrário, o
excesso de terras a serem apropriadas facilitou a dispersão, a exuberância
do clima criou condições de sobrevivência da plebe rural fora dos domínios,
a escravidão e a independência do latifúndio em relação ao seu entorno tor-
naram desnecessários os liames entre os poucos trabalhadores livres e os
proprietários, a precária divisão social do trabalho liquidou a possibilidade de
desenvolvimento de centros urbanos, as exigências das culturas extensivas
sufocaram irremediavelmente a pequena propriedade.
CLÃS RURAIS: A SOLIDARlEDADE POSSÍVEL
Na segunda parte de Populações meridionais, numa análise admirável,
mas que descamba irremediavelmente para a apologética, Oliveira Viana mos-
tra como foram escassas as pressões que poderiam levar as populações a se
auto-organizarem, como o tipo de luta de classes que o Brasil conheceu -
segundo ele, eremero, limitado e circunstancial- foi insuficiente para vertebrar
politicamente o país.
A colônia teria evoluído sem ser assolada seriamente por inimigos exter-
nos e internos. No plano externo, abstraindo algumas escaramuças no litoral, a
única ameaça real foi na área pampeira, onde o esforço para derrogar o Trata-
do de Tordesilhas e cumprir o nosso destino manifesto levou ao confronto
militar com os hispânicos. Apenas nessa região o perigo permanente tornou
imperativa a colaboração entre os potentados rurais e o poder público, e é essa
24 Ibid., "Pequena história do domínio rural", cap. IV, segunda parte, p. 90.
318
GILDO MARÇAL BRANDÃO
necessidade que estaria na origem da consciência política dos gaúchos. 25 No
plano interno, os índios, por mais terríveis que fossem, e os quilombolas jamais
ofereceram desafios notáveis, pelo menos nada que o grande domínio não
pudesse, sozinho, resolver. E se não enfrentou nenhuma ameaça das classes
subalternas, a nobreza territorial também não foi constrangida a lidar com a
"pressão tirânica" da Coroa ou de alguma dinastia poderosa.
Exaltada por Oliveira Viana em outras partes do texto, essa história "pa-
cífica e benigna" é aqui mostrada pelo seu lado negativo. Ao economizar o
sentimento do medo, ela não apertou os laços entre grupos sociais, não atrelou
um ao outro os seus destinos. Completa a análise a observação de que também
não houve entre nós impulso para a "solidariedade pacífica, a solidariedade
voluntária, a solidariedade para a conquista de um interesse comum".26 Pro-
duzindo tudo o que necessitam, transportando e comercializando sua produ-
ção no litoral e nos rarefeitos núcleos urbanos, os fazendeiros não só não
têm por que se associar entre si como não dependem "umbelicalmente" do
trabalho de outras classes externas à fazenda e ao engenho.
Nessas condições, o clã rural brasileiro - patriarcal e não guerreiro, or-
ganização defensiva e não ofensiva, bem menos estruturado do que o seu
congênere europeu - acabou sendo a única forma de organização da popula-
ção rural brasileira nos três séculos de colonização. Mas o que teria levado a
plebe a aceitar esse tipo de associação que consagra a sua subordinação? A
resposta de Oliveira Viana é: o medo da anarquia branca. 27 Com esse con-
ceito tocamos, além da estrutura ganglionar da organização social induzida
pela grande propriedade, uma tese essencial ao arcabouço analítico e político
de Populações meridionais: a questão da ausência dos direitos civis da popu-
lação pobre rural.
É a falta de justiça, a arbitrariedade dos magistrados e a impunidade dos
poderosos que impele a plebe rural a se colocar sob o domínio do senhor. Não
havia, assegura Oliveira Viana, alternativa para o homem simples. Tendo sofri-
do alguma desfeita, ameaça ou injustiça, o pobre não podia apelar para os
magistrados da Colônia. Destes, os juízes existentes, posto que eletivos, estão
a serviço do potentado rural e são, na verdade, instrumentos de impunidade e
II Ibid., "Função política das guerras platinas", cap. XI, vol. II.
16 Ibid., "Instituições de solidariedade social", cap. IX, vol. I, p. 239.
27 Ibid., "Gênese dos clãs e do espírito dos clãs", cap. VIII, vol. I, especialmente pp. 205 e ss.
319

POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
vingança, impondo ao inimigo, quando lhes convém, o rigor da lei. Apenas os
"juízes de fora" nomeados pelo rei e não dependentes do favor local podem se
arvorar em protetores dos fracos e dos oprimidos. Mas essa justiça real fun-
ciona precariamente, seja pela extensão das comarcas seja por sua ina-
cessibilidade para a população.
Os pobres sofrem, além disso, a mão pesada dos capitães-mores, das
corporações municipais e têm verdadeiro pavor do recrutamento. Desprovidas
do espírito guerreiro em que as gaúchas se excedem, as populações matutas
brasileiras só se interessam pelo lado vistoso do serviço militar, o qual, no fun-
do, desprezam. Todos esses riscos aumentam com o estado de anarquia e
turbulência em que a colônia mergulhou entre o fim do ciclo das bandeiras e a
sedentarização a que o esgotamento do ouro a obrigou.:!8 Nessa altura da ar-
gumentação de Viana, a conclusão não poderia ser outra:
as instituições de ordem administrativa e política, que regem nossa sociedade durante
a sua evolução histórica, não amparam nunca, de modo cabal, os cidadãos sem fortu-
na, as classes inferiores, as camadas proletárias contra a violência, o arbítrio e a
ilegalidade. Por outro lado, esse amparo também não encontram elas em quaisquer
29
outras instituições de ordem privada e social
As FUNÇÕES SOCIAIS DA ARISTOCRACIA RURAL
Se nas primeiras e segundas partes dos dois livros Oliveira Viana cons-
trói o argumento da gestação de uma sociedade e de uma classe dominante
eminentemente rurais, as terceiras e quartas partes vão ser dedicadas ao mo-
mento em que essa classe impõe sua hegemonia não apenas social como polí-
tica sobre o país. Não o faz, entretanto, sozinha, isoladamente. Quando começa
o século XIX, a aristocracia rural tomou-se sedentária, está pacificada e domi-
na o poder local, mas está praticamente excluída das instituições que adminis-
tram a colônia, cujos postos são reservados pela Coroa aos portugueses do
reino. A vinda da família real é o inusitado. É ela que tira os fazendeiros de
suas "solidões rurais", atraindo-os para a Corte, onde defrontam duas classes
28 Ibid., "Os grandes caudilhos territoriais e a anarquia colonial", cap. XI, vol. I.
29 Ibid., "Gênese dos clãs e do espírito dos clãs", cap. VIII, vol. I, p. 217.
320
GILDO MARÇAL BRANDÃO
adversárias: uma burguesia comercial, que teria nascido da abertura dos por-
tos, e a chusma de fidalgos e burocratas lusitanos, que desembarcaram com a
família real.
A questão aqui é menos insistir no artificialismo da passagem em que
uma nova classe inteiramente constituída salta no texto como o mágico tira o
coelho da cartola e mais atentar para as fases da luta senhorial. A nobreza da
terra que acorre a essa "Versalhes tropical" que seria o acanhado Rio de
Janeiro da época, não seria então uma classe inculta. Boa parte de seus mem-
bros estudou em Coimbra, conhece a Europa e está acostumada a tratar com
governadores e vice-reis. A burguesia comercial, por sua vez, é rica e podero-
sa, mas sem pedigree. Classe eminentemente urbana, culta e familiarizada
com as idéias e costumes europeus, ela era formada basicamente por portu-
gueses e por jovens brasileiros que estudaram em Coimbra. Na disputa que
acabaria apenas com a expulsão de D. Pedro I, tomou-se base social do que
foi apodado de "partido português". Já os fidalgos e "parasitas" eram compos-
tos de um grupo de gente sem posses e, como tal, candidatos a pensionistas
do Estado.
De acordo com Oliveira Viana, por volta de 1818 a nobreza territorial já
conseguia subtrair privilégios dos lusos emigrados e controla boa parte das
prebendas e favores distribuídos pelo rei. No momento da Independência, ela
domina e os fidalgos portugueses ficam escassos. Os que restam, asfixiados
pelo clima nacionalista que toma conta da Corte, voltam para Portugal acom-
panhando D. João VI. Daí por diante, a luta será entre a nobreza da terra e a
burguesia comercial.
Para Populações meridionais, o grande acontecimento do IV século é
essa vinda da nobreza territorial para a cidade e a sua vitória sobre aqueles
adversários. Impor o seu domínio e construir politicamente a nação teria sido a
última função social desempenhada pela aristocracia rural. Dela, de acordo
com o autor, teria partido o movimento pastoril e agrícola do século XVI, o
movimento sertanista do século XVII, o movimento minerador do século XVIII
e, agora, no XIX, a organização política da nação. Destruído seu domínio pela
Abolição, ficava aberta a questão de sua sucessão.
Antes de avançar na exposição é preciso dar um passo atrás e observar
que Oliveira Viana não explica convincentemente como os fazendeiros viven-
~o isolados em latifúndios, que eram verdadeiras autarquias e despro~idos de
mcentivos para se associarem entre si ou com os seus subalternos, logram em
~ouco tempo se pôr de acordo e agir coletivamente. Ele diz que essa classe
Jamais perdeu o fascínio pela Coroa e jamais dejxou de lhe ser fiel, fidelidade
321
 POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASiL
competentemente explorada pelo reino nos séculos .precedentes, ~~ando os
latifundiários e chefes bandeirantes disputavam entre SI a confiança r~gla. Alu~e
às suscetibilidades arranhadas pelos privilégios que a Cor~a concedia ~,os,e~l.l­
grados. E declara que sua vitória era "lógica" e natural, p~IS afinal era a u~lca
classe superior do país, aquela em que se concentra a malOr soma de autonda-
de social". 30
O argumento escapa à tautologia - venceu porque tinha ~ue :encer -
por um recurso teórico e político estratégico que, num certo sentld~, l~vert~ o
argumento até aqui desenvolvido em Populações meridiona/~ ..Nao e a an~­
tocracia que se torna, por suas próprias forças, uma classe pohtlca~ente arti-
culada, isto é, capaz de construir um Estado e unificar uma nação. E a Coroa,
são as instituições imperiais que filtram os melhores elementos dessa classe e
os tornam agentes da unificação nacional. ,.
Como ele diz em Instituições políticas brasileiras, a estrutura pohtlca e
administrativa do Império exigia três tipos de elite: a municipal, a provincial e ~
nacional. No momento de sua fundação, os homens da elite política do Brasil
ainda não existiam como "classe constituída". Homens públicos e partidos po-
líticos traziam toda uma mentalidade localista ou provincialista. Os "'ho-
mens de l. 000' só surgiram depois - com a ação centrípeta do poder real".
Eram eles que possuíam, durante o Império, o "espírito nacional" e se compor-
tavam, na vida pública, como cidadãos do Brasil. 3l Essa seleção, cabe lem-
brar, não se deu na República, na qual a democracia, que tudo ga~ara e t~do
comprometera, bloqueava a possibilidade de construir uma autondade aCima
dos clãs e das parcialidades de aldeia.
o IMPÉRIO CONTRA O ESPÍRITO DE ALDEIA
O "acidente da presença da família real" muda, pois, inteiramente o
jogo. O rei não é apenas a instituição política que evita o desmem~ra~.ento
do país à época da ruptura com a metrópole, é també~ aquel~ qu~ vlab~hza a
hegemonia do Rio de Janeiro sobre os poderes locais e reglOnals. Alem de
ser o árbitro do sistema partidário e garantir a alternância de poder entre os
caudilhos liberais e os caudilhos conservadores, o imperador é o grande
3. Ibid., "Preponderância do tipo rural", cap. II, vol. I, p. 61.
li Ibid., em Instituições políticas brasIleiras, cap. XIV, vol. I, pp. 373-374.
322
GILDO MARÇAL BRANDÃO
"repressor da caudilhagem nacional", consolidando a reação contra os clãs
rurais que a Coroa portuguesa havia começado apenas no III século da co-
lonização.
Na evolução dos poderes públicos entre nós, a função desse personagem
(o rei) é colossalíssima. Ele é, no IV século, o agente mais prestigioso, mais
enérgico, mais eficaz do sincretismo nacional. O poder central deve a ele, com
a sua unidade e a sua ascendência, a sua consolidação e estabilidade. 32
Em todos esses pontos, Populações meridionais é uma brilhante reto-
mada da tese da historiografia tradicional brasileira sobre o papel do Príncipe
na configuração da nação. Ele a antecede, a concede e a assegura. A defesa
aberta do poder pessoal do monarca é enfatizada pela descrição do funciona-
mento do Conselho do Estado e do Senado, instituições políticas que cumprem
a dupla função de selecionar na aristocracia rural os elementos mais conve-
nientes à política do centro e de reforçá-lo na luta contra essa mesma aristo-
cracia entrincheirada nos poderes locais e provinciais. Além disso, a Lei de
Interpretação do Ato Adicional, de 1841, expressando a reação conservadora
contra a experiência regencial, põe nas mãos do poder imperial "a chave de
toda a vida política e partidária do país".33 Daí por diante, sob tal organização
constitucional, vai se tornando impossível "a emersão de um grande chefe de
clãs, chefe nacional, chefe central, dominando todo o país, tal como o chefe de
clãs provincial, depois do Ato Adicional e antes de 41, dominaram toda a pro-
víncia, e o chefe de clã municipal, durante o período do Código do Processo,
dominara todo o distrito municipal".34
Do ponto de vista da economia interna do texto, um dos acertos mais
significativos de Populações meridionais é o fato de analisar as instituições
municipais depois de discutir o papel do Império na consolidação do Estado,
com o que toda a construção teórica voltada para justificar a necessidade da
centralização retorna ao ponto de partida e o eleva a um novo patamar. O
movimento formal é também de conteúdo, pois ao descrever a debilidade do
sentimento de liberdades públicas e o artificialismo da idéia de Estado na men-
talidade da população, sugere que a destruição do Império eliminou o único
agente que poderia enraizá-los.
12 Ibid., "Função política da Coroa", cap. XIV, vaI. I, p. 320. Para a reação fiscalista da Coroa
depois da descoberta das minas, ver o cap. XII, "Organização da ordem legal".
lJ Ibid., vaI. I, p. 328.
,. Ibid., p. 320.
323
 POPULAÇÕES MERIDIONAIS DO BRASIL
GILDO MARÇAL BRANDÃO

No plano municipal, o característico é a ausência das instituições que, e~

outros países, produziram democracia: a solidariedade comunal, a autonomIa
local, o senso de independência e a capacidade de associação das populações
urbanas a organicidade das cidades. Baseando-se em vários autores france-
ses Oli~eira Viana mostra que para existir entre nós poder local democrático
seria preciso haver, como nos Estados Unidos, peque~a pro~riedade e ~e~ue­
nos proprietários autônomos. A marca da nossa reahdade e, ao contrano, a
ausência da township. Em vez de ser a manifestação da população auto-
organizada, o poder local é efetivo apenas enquanto exp:essão do do~íni~
fazendeiro. A única região onde o sentimento de Estado tena de fato nascIdo e
no Rio Grande do Sul, onde a necessidade de autodefesa contra o inimigo
externo permitiu transformar a capacidade de organização militar em capaci-
dade de organização política.
autonomia à Justiça, organizar o povo e educá-lo, construir uma sociedade civil
(civilizada) por meio da ação racional de um novo Estado centralizado. Para-
doxalmente, valia aqui, contra os liberais e contra a liberdade política, a boa
ordem européia: só depois de conquistada a liberdade civil é que deveríamos
nos lançar à construção da política. Nos seus próprios termos:
Dar consistência, unidade, consciência comum a uma vasta massa social ainda em
estado ganglionar, subdividida em quase duas dezenas de núcleos provinciais, inteira-
mente isolados entre si material e moralmente:
- eis o primeiro objetivo.
Realizar, pela ação racional do Estado, o milagre de dar a essa nacionalidade em
formação uma subconsciência jurídica, criando-lhe a medula da legalidade, os instin-
tos viscerais da obediência à autoridade e à lei, aquilo que lhering chama "o poder
moral da idéia do Estado":

AUTORIDADE E LIBERDADE. A CONSTRUÇÃO DA BOA ORDEM

- eis o segundo objetivo. 35

A imagem do Brasil que emerge de Populações meridionais é, assim, a A predominância da autoridade sobre a liberdade resultava, portanto, da
de um país fragmentado, atomizado, amorfo e inorgânico, uma sociedade des- inorganicidade da sociedade civil. Nação e liberdade não sobreviveriam sem
provida de laços de solidariedade internos e que dependia umbelicalmente do um Estado forte, qualificado, imune aos particularismos, capaz de subordinar o
Estado para manter-se unida. Nessa terra de barões, onde manda quem pode interesse privado ao social e controlar os efeitos destrutivos desencadeados
e obedece quem tem juízo, o homem comum só costumava encontrar alguma com a Abolição. Direitos civis e unidade nacional garantidos pela centraliza-
garantia de vida, liberdade e relativa dignidade se estivesse a serviço de algum ção política, eis o programa de Oliveira Viana. O amplo diagnóstico de Popu-
senhor. Fora disso, estava inteiramente desprotegido - a não ser que o Estado lações meridionais do Brasil contém uma política - o fortalecimento e a
interviesse. Aqui, ao contrário da Europa e dos Estados Unidos, o Estado não modernização do Estado, o resgate das raízes agrárias da vida social, a educa-
deveria ser tomado como a principal ameaça à liberdade civil, mas como sua ção das oligarquias, a recusa à democracia liberal e representativa, etc. _, mas
única garantia. será preciso esperar os anos 1930 para que ela se converta em políticas, em
instrumentos estatais de intervenção social.
Criticando os liberais por sua cegueira diante da realidade e pela tenta-
ção de transplantar as instituições de outros países, Oliveir~ Vian.a sug~re que
nessa sociedade de oligarquias "broncas" - um termo que so usana maiS tarde
- a democracia política constituía a grande ilusão. Seu aparato institucional
pesado, lento e ineficiente, sua subserviência aos mecanismos eletivo~ e .aos
partidos que não passavam de agrupamentos irmanados contra o be~ PUb~ICO,
apenas entregariam o Estado de pés e mãos atados aos interesses partlculanstas
e às curriolas e sumidades de aldeia. Era isso que estava acontecendo e era
isso que teria acontecido se os liberais tivessem predominado no século XIX.
Seria necessário, portanto, retomar a obra centralizadora do Império.
Tratava-se de dar prioridade à construção da ordem sobre a liberdade, dar " Ibid.. "Função política das populações do centro-sul", cap. XIX, p. 429.

324
325
y
GILBERTO FREIRE

I
Sobrados e mucambos

Brasilio Sallum Jr.

 Sobrados e mucambos veio a público em 1936. Trata-se do' segundo
livro da série "Introdução à história da sociedade patriarcal no Brasil", iniciada
em 1933 com a publicação de Casa-grande & senzala. Na seqüência, em
1959, veio a lume Ordem e progresso. O último livro programado para a série,
Jazigos e covas rasas, jamais foi publicado.
Sobrados e mucambos foi muito bem-sucedido editorialmente - até hoje
foram 12 as suas edições em língua portuguesa - mas não teve o impacto
cultural nem o sucesso de público de seu antecessor, do qual até hoje se tira-
ram quarenta fornadas em língua original.
Embora o próprio Gilberto Freire não tenha ficado satisfeito com a forma
original do texto - tanto que na segunda edição decidiu revisá-lo profundamen-
te além de acrescentar-lhe cinco novos capítulos -, o leitor não encontrará em
eventuais deficiências analíticas ou literárias a razão do livro ter tido uma re-
percussão menor que Casa-grande & senzala. Com efeito, não há como
encontrar aí a diferença, pois Sobrados e mucambos é deslumbrante tanto
para o olhar do analista da sociedade como para o apreciador da beleza da
linguagem.
Gilberto Freire, no "Prefácio" à 6'ª edição de Sobrados - a que se usa
neste resumo e foi publicada no Rio de Janeiro em 1981 pela Livraria José
Olympio Editora - tenta explicar a diferença de impacto dos dois livros pelo
carisma de Casa-grande: "Há livros, tanto quanto pessoas, carismáticos". E
mais não avança. Deixa-nos, pois, a tarefa de identificar as bases desse carisma
que distinguiria uma obra da outra.
É o próprio Freire, porém, que nos dá boa pista para explicar a discrepân-
cia. Diz ele de Sobrados: "Continuação de estudo já publicado, este ensaio
resulta da mesma série das pesquisas. De modo que os andaimes foram os
mesmos, não sendo preciso conservá-los todos [ ... ]".1
Aí está, salvo engano, a razão do grande sucesso de Casa-grande: na
apresentação dos citados andaimes. Eles correspondem, se bem entendo Gil-
berto Freire, aos argumentos sistematicamente lá desenvolvidos contra as cren-
ças - derivadas do universo intelectual europeu e predominantes na sociedade
brasileira de então - que atribuíam as "deficiências" do país às suas caracte-
rísticas de clima (tropical e não temperado), de raça (mestiça e não pura e
branca) ou à incivilidade dos europeus que nos colonizaram (portugueses

1 Gilberto Freire, "Prefácio", em Sobrados e ml/cambos (Rio de Janeiro: José Olympio, 1981),
p. XLVII.

329
 SOBRADOS E MUCAMBOS
pouco progressistas e não ingleses). De fato, o estudo da formação da socie-
dade patriarcal no período colonial brasileiro subordina-se à tarefa maior de
destruir aquelas crenças e de substituí-las por uma nova concepção de Brasil,
fundada na pesquisa científica. Nessa nova concepção, o elemento central é a
visão positiva, ao invés de envergonhada, da miscigenação. Com isso, Freire
ajuda a romper a raiz de nosso complexo de inferioridade, de sermos um povo
atrasado e sem futuro em função de nossa mestiçagem racial, principalmente
com os negros. Em Casa-grande ele mostra que o colonizador português -
ele próprio fruto da hibridação racial e cultural - funde-se, por meio dos pro-
cessos de miscigenação racial e da assimilação cultural, com índios arranca-
dos à vida tribal e negros vindos da África, convertendo-se aos poucos numa
população mestiça portadora de uma cultura ainda mais plástica que a trazida
da Europa. Para que não haja engano, vale sublinhar que nessa fusão o portu-
guês não perde a preeminência, embora em muitos aspectos os negros vindos
da África tenham tido um papel civilizador. Na visão de Freire, foi essa
mestiçagem, cultural e racial que deu aos colonizadores melhor condição de
adaptarem-se ao trópico, permitindo-lhes produzir aqui uma civilização origi-
nal, a brasileira. Nisso os portugueses teriam sido superiores a outros povos
europeus, marcados pela rigidez de conduta associada ao protestantismo. Tam-
bém teria sido a mestiçagem o processo que, além de facilitar o povoamento,
permitiu amortecer os antagonismos derivados das relações de subordinação
inerentes ao escravismo.
A ruptura com as ideologias racistas e com os determinismos climáticos
e, mais que tudo, a valorização da mestiçagem racial e cultural brasileira foram
revolucionárias em relação às formas dominantes de pensar na época do lan-
çamento de Casa-grande & senzala. Seu carisma, que resultou em enorme
sucesso de público, está nisso mesmo, em ser um livro de combate, de ruptura
com as ideologias que nos inferiorizavam, de afirmação cientificamente funda-
da das possibilidades de engrandecimento nacional.
Os andaimes da "Introdução à história da sociedade patriarcal no Bra-
sil", tão proeminentes em Casa-grande e razão maior do seu impacto, pouco
aparecem em Sobrados e mucambos. Neste se dá continuidade ao estudo de
um dos temas centrais do primeiro livro, a família patriarcal, embora de uma
perspectiva diversa. Nele o estudo da família já não se subordina, como já foi
mencionado, ao objetivo de combater as teses racistas e o determinismo geo-
gráfico ou de valorizar nosso modo de ser.
Em Sobrados e mucambos o foco passa a ser a própria organização
patriarcal da sociedade. Passa a incidir sobre as mudanças dos arranjos
330
BRASILIO SALLUM JR.
societários que romperam, a partir do final do século XVIII, os mecanismos de
integração social que, segundo Gilberto Freire, tinham convertido o patriarca-
do rural, sob muitos aspectos, em modelo de equilíbrio entre os processos de
subordinação e de acomodação entre classes, entre raças e entre culturas
distintas. Com efeito, no período colonial brasileiro, a família patriarcal arraiga-
da no meio rural fora a forma de organização social mediante a qual os proces-
sos de miscigenação cultural e racial se desenvolveram, amortecendo as
oposições inerentes às relações entre senhores brancos e escravos de cor. No
prefácio à primeira edição de Sobrados, Gilberto Freire chega a dizer que
o sistema casa-grande/senzala, que procuramos estudar em trabalho anterior, chegara
a ser - em alguns pontos pelo menos - uma quase maravilha de acomodação: do
escravo ao senhor, do preto ao branco, do filho ao pai, da mulher ao marido. Também
uma quase maravilha de adaptação do homem, através da casa, ao meio fisico [ ... ]2
Como nos alerta o subtítulo de Sobrados e mucambos, o livro trata da
"decadência do patriarcado rural e o desenvolvimento do urbano", do final do
século XVIII até a segunda metade do século XIX. As mudanças societárias
que ocorrem ao longo desse período, de forma tímida até a chegada de D. João
VI e da Corte portuguesa e mais acelerada a partir daí, ocasionam a ruptura
daquele modelo de acomodação atingido na época colonial. A sociedade se
urbaniza e surgem novas formas de subordinação, novas distâncias sociais
entre as classes, raças e modos de vida. As relações de poder se renovam,
mas o domínio - embora distinto - continua dos senhores, dos brancos e dos
homens. Os antagonismos se acentuam, os indivíduos se autonomizam em re-
lação às coletividades e só lentamente começam a surgir novas formas de
acomodação. Mesmo assim nunca se chegará no século XIX a um padrão de
acomodação tão equilibrado como o existente na época colonial, antes da de-
cadência do patriarcalismo rural.
Nos doze capítulos de Sobrados e mucambos, Gilberto Freire reconstrói
esse processo de transformação do patriarcalismo com uma extraordinária
minúcia, ancorado sempre em enorme riqueza de documentos, que incluem
relatórios oficiais, livros, memórias, relatos de viagem, anúncios de jornal e
assim por diante. Embora organizado em capítulos, cada um deles costuma
escapar do tema central e digredir por assuntos conexos, não raras vezes inva-
dindo os temas de outros. Na verdade, cada capítulo retoma o patriarcalismo
1 Ibid., p. XLI.
331
 SOBRADOS E MUCAMBOS
de um ângulo diferente e segue o seu desdobrar no tempo desde o século
XVIII, mas quase sempre indo a período anterior, até o auge do Império, já na
segunda parte do século XIX. A escrita anda, pois, em espiral, embora suas
voltas sejam desiguais porque nem sempre os períodos explorados são os mes-
mos nos diversos capítulos.
Embora essas características e o volume mesmo da obra tomem Sobra-
dos e mucambos dificil de resumir, a excepcional beleza do texto ameaça
fazer de quem o tenta um algoz desse exemplo raro de união bem-sucedida
entre ciência e literatura.
Não há como escapar de todo dessas dificuldades. Tenta-se, porém, re-
duzi-las ao máximo, deixando que o texto de Gilberto Freire e a sua organiza-
ção em capítulos não se percam de todo. Daí a abundância das citações e as
junções de capítulos de temas próximos. A única violência maior foi feita em
beneficio do entendimento do leitor: fez-se do material do capítulo "Raça, clas-
se e região", o de número VII, o núcleo da seção que se segue.
FORMA E CONTEÚDOS DO PATRIARCALISMO BRASILEIRO
Patriarcal para Gilberto Freire não era apenas uma família - constituída
pelo patriarca, pela mulher, pelos filhos, pelos descendentes, pelos parentes
pobres, pelos agregados e escravos, especialmente os de casa - mas também
um complexo de elementos econômicos, sociais e políticos em que ressalta,
mais que todos, o escravismo.
Entretanto, mesmo quando se considera apenas o patriarcal is mo brasilei-
ro, suas variações são tantas - seja no tempo, seja no espaço - que o sociólogo
pode se ver na contingência de ter que explicar por que, apesar da multiplici-
dade de suas manifestações concretas, estas não lhe tiram a identidade e,
conseqüentemente, a condição de objeto de estudo.
Esta questão toma-se central na segunda edição de Sobrados e
mucambos. Aí Gilberto Freire tenta mostrar que, ao longo dos quase quatro
séculos em que durou a escravidão entre nós, a sociedade patriarcal pode
formar-se, amadurecer e decair sem perder sua forma, embora seus conteú-
dos e substâncias tenham flutuado no tempo e no espaço.
A contraposição mais evidente que se faz aí é entre forma e conteúdo,
embora também se explore no capítulo VII, secundariamente, a diferença
relativa à natureza dos elementos que se articulam na sociedade patriarcal,
classes e famílias - coletividades parciais, portanto -, e a natureza mais
332
BRASILIO SALLUM JR.
individuada dos elementos, súditos e cidadãos, que surgem com mais força no
momento de decadência do patriarcalismo.
Para Freire, por quatro séculos a sociedade manteve sua forma patriar-
cal na família, na economia e na cultura, com classes dominadoras - os senho-
res - de um lado e classes dominadas - os escravos - de outro. Embora o
conteúdo e a substância tenham variado e, até, se contraposto à rigidez da
forma, esta foi para Freire predominantemente feudal, quer dizer, tendente a
ser fixa, mantendo a separação das famílias em classes. Essa rigidez feudal
cabe, no entanto, mais perfeitamente à sociedade patriarcal "em suas zonas e
períodos de maturidade - maturidade que se verificou no Recôncavo, em
Pernambuco, no Maranhão, no Rio de Janeiro, em Minas Gerais, nas estâncias
do Rio Grande do Sul, em períodos nem sempre coincidentes".3 E para que
não haja engano quanto ao entendimento que Freire tem do patriarcalismo,
mesmo na colônia, ele reiteradas vezes o caracteriza como "sociologicamente
feudal, embora já misto, semifeudal, semicapitalista, em sua economia", 4 o que
aponta para uma economia voltada parcialmente para a troca mercantil.
Embora tenha se mantido relativamente fixa a forma inerente ao
patriarcalismo, flutuaram os seus conteúdos econômicos e geográficos, raciais e
culturais. Ele enumera: "o pastoreio, aqui, a extração de borracha, ali, o café, em
São Paulo, o ouro e os diamantes, nas Minas Gerais, o açúcar, o tabaco, o algo-
dão ou o cacau, no Norte" - todas essas variações geográficas e econômicas
não quebraram "o sentido da unicidade sociológica de forma e de processo".5
As famílias e classes que se articulavam e contrapunham segundo a for-
ma patriarcal estiveram, segundo Freire, "separadas, até certo ponto, pelas
raças que entraram na composição da gente brasileira com suas diferenças de
tipo fisico, de configuração de cultura e, principalmente, de status ou de situa-
ção inicial ou decisiva".6 Com o tempo, continua ele, essas raças tomaram
"cores regionais diversas conforme as condições fisicas da terra, de solo e de
configuração de paisagem ou de clima e não apenas as culturais, de meio
social".7
Sublinhe-se que para Freire a superposição entre classes e raças ocor-
reu, no caso brasileiro, principalmente pela diferença de "status ou de situação
) Ibid., p. 354.
4 Ibid., p. LIX.
, Ibid., p. LVIII.
• Ibid., p. 353.
7 Ibidem.
333
 SOBRADOS E MUCAMBOS
inicial e decisiva", isto é, pelo fato de a colonização ter-se iniciado com a
conversão de africanos e nativos em escravos. De fato,
os dominadores eram invasores brancos ou europeus e seus descendentes puros ou
insignificantemente mesclados com gentes de cor; os dominados e utilizados como ins-
trumentos de produção, de transporte e de trabalho, os nativos e, em face de sua Insufi-
ciência antes de cultura que de capacidade fisica, os africanos e seus descendentes puros
B Os artesãos vindos do reino sofreram aqui a competição de muitos mestiços,
ou misturados com os nativos; ou mesmo com o sangue dos dominadores nas veias
o mais importante, porém, é que essa polarização entre classes foi acom-
panhada por intenso processo de amalgamento de raças e culturas, resultante
dos cruzamentos que desde os primeiros dias se foram verificando entre dominadores
e dominados, entre homens do litoral e homens dos sertões, e que não raro resultaram
em transferências de indivíduos e até de famílias inteiras de uma classe para a outra e,
no plano ou espaço social, de uma raça para outra, com desprezo das insígnias e dos
característicos biológicos e mesmo culturais de tipo étnico ou regional. 9
Para Freire, a interpenetração dos dois processos foi a característica
central da formação patriarcal brasileira, embora por vezes eles tenham entra-
do em conflito. Sintetiza:
Até o que havia de mais renitentemente aristocrático na organização patriarc~1 de
família, de economia e de cultura foi atingido pelo que sempre houve de contagIOsa-
mente democrático ou democratizante e até anarquizante, no amalgamento de raças e
culturas e, até certo ponto, de tipos regionais, dando-se uma espécie de despedaçamento
das formas mais duras, ou menos plásticas, por excesso de trepidação ou inquietação
dos conteúdos. 10
Resulta disso que, sem o exame em conjunto das condições de classe,
raça e região, a análise da organização patriarcal toma-se vazia, tendendo o
estudioso a generalizações falsas. Não se pode, por exemplo, "afirmar da nos-
sa formação que tenha sido substancialmente aristocrática no sentido de u~a
raça, de uma classe ou de uma região única. O que a nossa formação tem tldo
é uma forma aristocrática dentro da qual vêm variando substâncias ou conteú-
dos de raça, de classe e de região".l1
8 lbidem.
9 lbid., p. 354.
10 lbid., p. 355.
II lbid., p. 377.
334
BRASILIO SALLUM JR.
A interpenetração entre classes, raças e região foi fenômeno tanto mais
complexo porque desde os começos da colonização estiveram presentes nas
incipientes áreas urbanas subgrupos que escapavam aos dois extremos, as
classes intermediárias, compostas a princípio de mecânicos e pequenos co-
merciantes vindos do reino ou da Europa. Essas classes estiveram mais aber-
tas à mobilidade ascendente dos homens de cor e, até, ao seu enriquecimento.
hábeis em oficios e nas artes burocráticas aprendidas com senhores brancos
ou em colégios de padre. Mais que isso, no Brasil, ao contrário de Portugal, em
quase todos os lugares, os homens vinculados a trabalhos mecânicos não fo-
ram sistematicamente afastados dos cargos municipais. Nunca, é verdade,
tiveram possibilidade de ocupá-los homens pretos, apenas pardos claros, mula-
tos semibrancos. Parece que em Pernambuco foi onde mais se mantiveram
rígidas as distinções de classe e cor. Mas em geral encontra-se certa flexibili-
dade quanto a isso nas diversas regiões.
Segundo Freire, a interpenetração entre forma e conteúdos, regra em
nossa sociedade patriarcal, produziu, ao longo dos seus primeiros três séculos
de existência, valores, hábitos e estilos de vida propriamente brasileiros, embo-
ra conservassem características diferenciais de classe, raça e região.
Ao longo do século XIX, a sociedade patriarcal formada e amadurecida
no seu epicentro rural sofre profundas transformações, impulsionadas pela
urbanização e pela europeização. Vários aspectos desse processo que Freire
entende como de decadência são estudados pelo sociólogo e mostrados a
seguir.
A CIDADE CONTRA O ENGENHO. SOBRADO E MUCAMBO.
O ESTADO CONTRA A FAMÍLIA
Embora ao longo dos séculos XVII e XVIII tenham ocorrido surtos de
urbanização e maior presença da Coroa na colônia, foi somente depois da
chegada ao Brasil de D. João VI com sua Corte, no começo do século XIX,
que o patriciado rural, que se consolidara nas casas-grandes de engenho e de
fazenda, começou a perder a majestade que tinha nos tempos coloniais.
Em todos aqueles surtos, em Pernambuco dos inícios do século XVII, em
Minas do século XVIII ou em situações similares, Gilberto Freire vê desafios,
seja de princípios burgueses ainda incipientes; seja de uma Coroa antes em
geral ausente, à autonomia e à superioridade social da família patriarcal
335
 SOBRADOS E MUCAMBOS
sediada nas casas-grandes sobre o restante da sociedade, fossem escravos ou
gente livre dedicada aos oficios mecânicos ou ao comércio.
A partir dos princípios do século XVIII, mais interessada no ouro e nos
diamantes da colônia, a Coroa portuguesa passa a deixar um pouco de lado a
grande lavoura. E principalmente no Sul- em Minas e São Paulo - a metrópo-
le passa a ser um elemento de exploração de riqueza ao invés de deixar ou
promover o seu desenvolvimento como fizera nos dois primeiros séculos. Para
readquirir o domínio sobre a colônia que vivia de rédea solta "convém-lhe a
aliança com a plebe das cidades, contra os magnatas rurais; com os mascates,
contra os nobres; com os mercadores de sobrado do litoral, contra os senho-
res das casas-grandes do interior; com os mulatos, até, contra os brancos de
água doce" Y
Os processos econômicos e políticos que provocam essa diferenciação,
esse desdobramento da economia e da sociedade patriarcal em rural e urbana,
só o fizeram muito lentamente. De início a casa-grande urbana, o sobrado, foi
sociologicamente quase extensão do domínio rural,
com os mesmos modos derramados, quase com as mesmas arrogâncias, da casa de
engenho ou de fazenda: fazendo da calçada, picadeiro de lenha, atirando para o meio
da rua o bicho morto, o resto de comida, a água-servida, às vezes até a sujeira do
penico. A própria arquitetura do sobrado se desenvolvera fazendo da rua uma serva:
as biqueiras descarregando com toda força sobre o meio da rua as águas da chuva; as
portas e postigos abrindo para a rua; as janelas - quando as janelas substituíram as
gelosias - servindo para os homens escarrarem na ruaY
Para Gilberto Freire, a casa-grande de engenho ou fazenda, o sobrado
urbano e a casa de sítio (ou chácara, como se diz da Bahia para o sul), foram
variações da casa patriarcal,
com senzala, oratório, camarinha, cozinha que nem as de conventos [... ], chiqueiro,
cocheira, estrebaria, horta, jardim. As casas de engenho e de sítio dando a frente para
estradas quase intransitáveis; outras para os rios, os sobrados, para ruas sujas, ladei-
ras imundas, por onde quase só passavam a pé negros de ganho, muleques a empina-
rem seus papagaios, mulheres públicas. Menino de sobrado que brincasse na rua
corria o risco de degradar-se em muleque; iaiá que saísse sozinha de casa, rua afora,
ficava suspeita de mulher pública l4
12 Ibid .• p. 16.
II Ibid., p. XLIII.
14 Ibid., p. 152.
336
BRASILIO SALLUM JR.
Ao mesmo tempo, com a transferência do poder patriarcal para os so-
brados, ocorreu "uma diminuição de distância não só fisica como social entre a
gente senhoril e atividades mecânicas, comerciais, industriais que começaram
a desenvolver-se, nas mesmas cidades, em relativa independência dos senho-
res de sobrados, embora, principalmente, para seu uso e conveniência".15 A
serviço dos sobrados surgiram marcenarias e carpintarias, boticas e drogarias,
sorveterias onde também vendiam-se doces finos; lojas de miudezas ou de
ferragens, armazéns de secos e molhados, alfaiatarias, casas de pianos e de
música, colégios, bancos, etc.
Mesmo o sobrado, que de início tinha sido mais senhorial que burguês, foi
diminuindo de tamanho e complexidade social à medida que se adensava a
vida urbana.
As senzalas [foram] tornando-se menores que nas casas de engenho: tornando-se
"quartos para criados" [... ) Mas enquanto as senzalas diminuíam de tamanho, engros-
savam as aldeias de mucambos e de palhoças, perto dos sobrados e das chácaras.
Engrossavam, espalhando-se pelas zonas mais desprezadas das cidades.16
Estabeleceram-se desde então contrastes violentos de espaço dentro da área urbana e
suburbana: o sobrado ou a chácara, grande e isolada, no alto, ou dominando espaços
enormes, e as aldeias de mucambos e os cortiços de palhoças embaixo, um casebre por
cima do outro, os moradores também, um por cima do outro, numa angústia anti-
higiênica de espaço. Isto nas cidades de altos e baixos como o Rio de Janeiro e a capital
da Bahia. No Recife os contrastes de espaço não precisaram das diferenças de nível.
Impuseram-se de outro modo: pelo contraste entre o solo preciosamente enxuto e o
desprezivelmente alagado, onde se foram estendendo as aldeias de mucambos ou
casas de palha. 17
Dessa forma, para o sociólogo pernambucano, rompe-se o equilíbrio en-
tre os antagonismos existentes nos engenhos e nas fazendas do antigo patriar-
cado rural. Com a urbanização, escreve, "o equilíbrio entre brancos de sobrados
e pretos, caboclos e pardos livres de mucambos não seria o mesmo que entre
brancos das velhas casas-grandes e os negros das senzalas".18
Essa dissociação permitiu até que os negros e mulatos livres se organi-
zassem, nos mucambos, segundo formas sociais totalmente distintas das patriar-
cais. Segundo Freire, manifestava-se nas mocambarias ou aldeias de palhoças
" Ibid., p. 134.
16 Ibid., pp. 152-153.
17 Ibid., p. 234.
18 Ibid., p. 153.
337
 ~*
SOBRADOS E MUCAMBOS
,
\ '
ou casebres, fundadas nas cidades do Império, por negros livres ou fu~i~os ?e
engenhos, o desejo de reviverem estilos africanos de habitação e conVIVenCla.
"Em algumas dessas aldeias a convivência parece ter tomado asp.ectos. de
organização de família africana, com 'pais', 'tios' e 'malungos', socIOl~glca­
mente africanos, espalhados por mucambos que formavam comumdades
suprafamiliais ou repúblicas."19 ~ .
As polarizações sociais então se acentuam, nao havendo nesse melO ur-
bano dominado pelo sobrado zonas de confraternização, porque
os jardins, os passeios chamados públicos, as praças sombreadas de gameleira.s, e,
por muito tempo, cercadas de grades de ferro semelhantes às que foram substltumdo
os muros em redor das casas mais elegantes, se limitavam ao uso de gente de botma,
de cartola, de gravata, de chapéu-de-sol [ ... ] [Limitavam-se] ao uso e gozo do homem
de certa situação social- mas do homem, só do homem, a mulher e o menmo conser-
vando-se dentro de casa, ou, no fundo do sítio, quando muito na varanda, no postigo,
no palanque do muro, na grade do jardim 20
A exclusão vai mais longe, porém.
Não só os negros de pé no chão [ ... ] como aos próprios caixeiros de chinelo de tapete
e cabelo cortado à escovinha e até aos portugueses gordos de tamanco e cara raspada
estavam fechados aqueles jardins e passeios chamados públicos, aquelas calçadas e
ruas nobres, por onde os homens de posição, senhores de barba fechada ~u ~e suíças,
de botinas de bico fino, de cartola, de gravata, ostentavam todas essas mSlgmas de
raça superior, de classe dominadora, de sexo privilegiado, à sombra de chapéus-de-sol
de quase réis 21
Não havia zonas, mas, sim, movimentos de confraternização entre os
extremos sociais - procissão, festa de igreja, o entrudo. Tais movi~entos é
que lentamente, segundo Freire, "foram fazendo das ruas e praças m~l~ largas
- da rua em geral- zonas de confraternização. Marcaram um prestigIO novo
no nosso sistema de relações sociais: o prestígio da rua".22 . nâo resulta de processo harmonioso de diferenciação social e institucional.
O processo de urbanização conduziu, aos poucos,.ao domínio econ~mlco
da cidade sobre o campo, com os agricultores submetidos cada vez maIS, ao
longo do século XIX, ao domínio do intermediário.
19 Ibid., p. 294.
20 Ibid., p. XLII.
2l Ibzdem.
22 Ibid., p. XLIII.
338
.
BRASlLIO SALLUM JR.
"
Sua figura acabou enobrecida na do correspondente, na do comissário de açúcar ou
café, na do banqueiro. Aristocrata da cidade, de corrente de ouro em volta do pescoço,
de cartola inglesa, morando em sobrado de azulejo, andando de vitória de luxo, comen-
do passa, figo, ameixa, bebendo vinho-do-porto [ ... ] Tudo à custa, muitas vezes, do
maria-borralheira que ficava no mato, junto à fornalha do engenho, moendo cana,
fabricando açúcar, destilando aguardente; ou então plantando seu café ou cavando
sua mina [ ... ] Muitas vezes não comendo senão carne-seca e bebendo vinho de jenipapo
ou alegrando-se com cachaça. 23
Muitas vezes, diz o mestre de Apipucos, nem sempre. De fato, sem a
restrição, a interpretação fica demasiado unilateral, pois "houve os que tive-
ram no comissário ou no correspondente, amigo honesto, que em vez de para-
sita do dono de terras, ao contrário, conservou e até aumentou a fortuna do
comitente desmazelado, ignorante de tudo, até da extensão ou dos limites de
seus domínios e do volume de sua produção".24
Complementarmente, o poder do patriarca - fosse o que se mantinha na
casa-grande fosse o que tinha sede no sobrado senhorial - foi declinando à
medida que cresceram outras instituições, colocando contrapesos à sua influ-
ência: "a Igreja pela voz mais independente dos bispos, o Governo, o Banco, o
Colégio, a Fábrica, a Oficina, a Loja".25 Em especial o declínio do seu poder
político foi acompanhado, à medida que a diferenciação da sociedade avança-
va, "do aumento do poder político público, encarnado por órgãos judiciais, poli-
ciais, ou militares ou simplesmente burocráticos do governo monárquico".26
Essas alterações no peso relativo das instituições permitiram que surgissem
outras figuras de homem de prestígio na sociedade escravocrata capazes de
dissolver o absolutismo do pater familias: o médico, por exemplo; o mestre-
régio; o diretor de colégio; o presidente de província; o chefe de polícia; o juiz;
o correspondente comercial". 27
Sublinhe-se que, em Sobrados e mucambos, esse processo de redução
do poder particular do patriarca rural e também do senhor de sobrado urbano
Não. Para Gilberto Freire, a Igreja, a ciência médica, a lei, o Estado não pres-
sionaram somente desde fora a autonomia da família tradicional brasileira.
21 Ibid, pp. 14-15.
24 Ibid., p. 19.
2l Ibid, p. 122.
,. Ibid., p. LXXI.
17 Ibid., p. 122.
339
 ~
' ......
SOBRADOS E MUCAMBOS
i I
%. :
Aqueles processos sociais e as instituições que deles resultaram também res-
tringiram por dentro o absolutismo do poder patriarcal. Ele mostra que
as próprias gerações mais novas de filhos de senhores de engenho, os rapazes educa-
dos na Europa, na Bahia, em São Paulo, em Olinda, no Rio de Janeiro, foram-se
tornando, em certo sentido, desertores de uma aristocracia cujo gênero de vida, cujo
estilo de política, cuja moral, cujo sentido de justiça já não se conciliavam com seus
gostos e estilos de bacharéis, médicos e doutores europeizados. Afrancesados,
urbanizados e policiados.
O bacharel- magistrado, presidente de província, ministro, chefe de polícia - seria, na
luta quase de morte entre a justiça imperial e a do pater familias rural, o aliado do
Governo contra o próprio Pai ou o próprio Avô. O médico, desprestigiador da medi-
cina caseira, que era um dos aspectos mais sedutores da autoridade como que matriarcal
de sua mãe ou de sua avó, senhora de engenho. Os dois, aliados da Cidade contra o
Engenho. Da Praça contra a Roça. Do Estado contra a F aml'1'la. 28
Dessa forma, mostra-nos Freire, os patriarcas deixaram de ser os donos
quase absolutos da sociedade brasileira - como tinham sido no período colo-
nial mormente antes de a Coroa fazer-se presente em função da descoberta
do ~uro. Nessa segunda época do patriarcalismo, na época em que ele se
urbanizou a sociedade brasileira se consolidou, "em tomo de um Governo mais
forte, de ~ma Justiça mais livre da pressão de indivíduos poderosos, de uma
Igreja também mais independente das oligarquias regionais e mais pura na vida
de seus padres"."9
o PAI E o FILHO. O HOMEM E A MULHER
A decadência do patriarcalismo, para Gilberto Freire, não é apenas um
fenômeno que ocorre no plano global. A decadência ocorre também dentro da
família patriarcal. Ao longo do século XIX, há "menos absorção do filho pelo
pai, da mulher pelo homem, do indivíduo pela família, da família pelo chefe, do
escravo pelo proprietário; e mais individualismo - da mulher, do menino e do
negro - ao mesmo tempo que mais prostituição, mais miséria, mais doença.
Mais velhice desamparada. Período de transição".30
,. Ibid., p. 18.
29 Ibid., pp. 21-22.
lO Ibid., p. 22.
340
BRASILIO SALLUM JR.
:
'"
Essas contraposições, nascidas do encolhimento do absolutismo do pater
familias, ocorrido no século XIX, são esmiuçadas pelo autor ao longo do livro.
Em "O pai e o filho", terceiro capítulo de Sobrados, se sublinha a distân-
cia social imensa que havia entre eles durante o velho patriarcalismo.
Tamanho era o prestígio do homem feito [ ... ] que o menino, com vergonha da menini-
ce, deixa-se amadurecer, morbidamente antes do tempo. Sente gosto na precocidade
que o liberta da grande vergonha de ser menino [... ] Tamanho é o prestígio da idade
grande, avançada, provecta [ ... ] que o rapaz imita o velho desde a adolescência. E trata
de esconder por trás de barbas de mouro, de óculos de velho, ou simplesmente de uma
fisionomia sem pre severa, todo o brilho da mocidade, toda a alegria da adolescência,
todo o resto de meninice que lhe fique dançando nos olhos ou animando-lhe os gestos.
Até certa idade, [o filho] era idealizado em extremo. Identificado com os próprios
anjos do céu. Criado como anjo: andando em casa como um Meninozinho Deus [... ]
Mas essa adoração do menino era antes dele chegar à idade teológica da razão. Dos
seis aos dez, ele passava a menino-diabo. Criatura estranha que não comia na mesa
nem participava de modo nenhum da conversa de gente grande. Tratado de resto.
Cabeça raspada: os cachos do tempo de anjo guardados pela mãe sentimental no
fundo da gaveta da cômoda ou oferecidos ao Senhor dos Passos para a cabeleira de dia
de procissão.
E porque se supunha essa criatura estranha, cheia do instinto de todos os pecados [... ]
seu corpo era o mais castigado dentro da casa. Depois do corpo do escravo, natural-
mente. Depois do corpo do muleque leva-pancada, que às vezes apanhava por ele e
pelo menino branco. Mas o menino branco também apanhava [ ... ] Castigado por uma
sociedade de adultos em que o domínio sobre o escravo desenvolvia, junto com as
responsabilidades de mando absoluto, o gosto de judiar também com o menino.
Essa pedagogia sádica, exercida dentro das casas-grandes pelo patriarca, pelo tio-
padre, pelo capelão, teve com a decadência do patriarcado rural seu prolongamento
mais terrível nos colégios de padre e nas aulas dos mestres-régios [ ... ] Os pais auto-
rizavam mestres e padres a exercerem sobre os meninos o poder patriarcal de castigá-
los à vara de marmelo e à palmatória [ ... ] Através de processo tão cru de ensinar ao
aluno o Latim, a Gramática, a Doutrina, as boas maneiras, conservou-se enorme
distância entre o homem e o menino. 31
Como se vê, a distância social e o antagonismo entre pai e filho termina-
vam por se resolver por repetição, o filho assumindo os modos do pai e, depois,
funções similares. O regime das casas-grandes continuou a imperar, embora
atenuado, nos sobrados. Nesse período de decadência do patriarcalismo,
II Ibid., pp. 67-70.
341
 SOBRADOS E MUCAMBOS
"semelhante antagonismo não desaparece: transforma-se, ou antes prolonga-
se na rivalidade entre o homem moço e o homem velho".32
, No século XIX, antes mesmo da sua metade, já se observa nítida mudan-
ça nas relações entre pais e filhos jovens. Estes começam a se difere~ciar
daqueles, nos livros de leitura, no falar alto e nas opiniões próprias enuncIadas
sem solicitação dos mais velhos, no agir por vezes por conta própria, no menor
respeito pela religião, na forma de cortejar as moças, na maneira de tratar os
mais velhos, os avós de barba branca e os "senhores pais" aos poucos chama-
dos de "vovôs" e "pais" e "papais".
Embora na primeira metade do século homens moços, bacharéis recém-
formados, começassem a ocupar cargos públicos, foi com Pedro II que essa
tendência se acentuou. Mesmo que esses moços, agora poderosos, em tudo
imitassem os velhos,
ainda assim, sua ascensão social e política não se fez sem a hostilidade, ou, pelo
menos, a resistência dos mais velhos. Eles foram impostos aos mais velhos pela
vontade do Imperador, que viu talvez nos homens de sua geração e de sua cultura
literária e jurídica os aliados naturais de sua política de urbanização e de centralização,
de ordem e paz, de tolerância e de justiça. Política contrária aos excessos de turbulên-
cia individual e de predomínio da família, ás autonomias baseadas, às vezes, em
verdadeiros fanatismos em torno dos senhores velhos H
Assim, à medida que avança o século XIX, tanto no âmbito doméstico
como no extradoméstico, "começam a ser rivais: o Filho e o Pai, o moço e o
velho, o bacharel e o capitão-mor. O adulto respeitável já não era apenas o
patriarca velho; também o seu filho, o senhor-moço. O senhor-moço retórico,
polido, urbano. Educado na Europa ou na Bahia. Em Olinda ou São Paulo"?4
Quanto à mulher, diversamente do filho, o regime patriarcal agrário pro-
curava torná-la o mais diferente possível do homem. Ele como o sexo forte e
nobre ela como o sexo fraco e belo. Mas beleza meio mórbida, lembra Freire,
de me~ina franzina e de senhora gorda. Segundo nosso autor, essa diferencia-
ção extrema dos sexos conviria para a exploração da mulher pelo homem.
Essa diferenciação exagerada justificaria o padrão duplo de moralidade. Pa-
drão duplo que não dizia respeito apenas ao sexo fisico, mas ao resto das
atividades sociais. Enquanto o sistema patriarcal dá ao homem todas as opor-
J2 Ibid., p. 67.
B Ibzd., p. 82.
J4 Ibid., p. 88.
342
~
BRASILIO SALLUM IR.
tunidades de ação social, de contatos diversos, toda a iniciativa, limita a mulher
aos serviços e artes domésticas, ao contato com os filhos, a parentela, as amas,
os escravos e, por vezes, com o padre-confessor.
Freire sumariza, com palavras fortes: "a extrema diferenciação do sexo
feminino em 'belo sexo' e 'sexo frágil' fez da mulher de senhor de engenho e
de fazenda e mesmo de iaiá de sobrado, no Brasil, um ser artificial, mórbido.
Uma doente, deformada no corpo para ser a serva do homem e a boneca de
carne do marido".35
Não era sempre assim, porém. Houve casos e casos de mulheres, sobre-
tudo de engenho, com energia não só para dirigir a casa, mas também para
administrar engenhos e fazendas, para dirigir a política partidária da família,
para guerrear e assim por diante.
Esse padrão de subordinação extrema entre os sexos se alterou muito
quando o patriarcalismo se desenvolveu nas cidades, embora nos sobrados os
contatos da mulher com o mundo social circundante fossem bastante limita-
dos. Aos conservadores, sublinha ele, parecia que a mulher rigorosamente pa-
triarcal estivesse sendo substituída, já na primeira metade do século XIX, por
um tipo de mulher menos servil e mais mundano, lendo romance, olhando a rua
da janela ou da varanda, estudando lição de música, de francês ou de dança. E
acrescenta no seu estilo característico:
Muito menos devoção religiosa que antigamente. Menos confessionário. Menos con-
versa com as mucamas. Menos história da carochinha contada pela negra velha. E
mais romance. O médico da família mais poderoso do que o confessor. O teatro
seduzindo a mulher elegante mais que a igreja. O próprio "baile mascarado" atraindo
senhoras de sobrado. J6
Mesmo assim, conclui o sociólogo, até onde a urbanização mais se de-
senvolveu, as oportunidades de a mulher intervir nas atividades extradomésticas
continuaram insignificantes. Elas eram graciosas e quase inócuas.
E, embora no Império tenha havido exemplos de mulheres que intervie-
ram nos assuntos gerais da vida brasileira, Freire ainda considera que o tipo
mais comum de mulher de sobrado era o voltado para os assuntos domésticos
e de família, desinteressada dos negócios e dos amigos políticos do marido,
quando muito "às margens sentimentais do patriotismo e da literatura" Y
" Ibid., p. 94.
36 Ibid., p. 110.
37 Ibid., p. 122.
343

SOBRADOS E MUCAMBOS
Assim, o patriarcalismo produziu uma extrema diferenciação e subordi-
nação entre homens e mulheres, nos corpos, nas vestimentas, nos modos de
falar nas esferas de atividades e influência.
, O surgimento, por volta de meados do século, dos bailes de carn~val em
teatro público introduziu uma válvula de escape para as tensões surgidas de
coibições tão estritas.
N uma sociedade como a patriarcal brasileira, cheia de repressões, abafos, opressões,
o carnaval agiu como, em plano superior, agiu a confissão: como meio de se livrarem
homens mulheres, meninos, escravos, negros, indígenas, de opressões que, doutro
JS
modo, : muitos teria sobrecarregado de recalques, de ressentimentos e fobias.
Para Gilberto Freire, a compartimentalização da conduta entre os sexos
empobreceu ao extremo as esferas extradomésticas da vi~a social. .N~ ~istória
política e literária, diz ele, impressiona a preponde~âncl~ do sUbjet1:'lsmo, a
grande falta de interesse por problemas concretos, lm~dl~tos e lOCais. A au-
sência quase completa de objetividade, que se pode atnbUlr a quase nenhuma
intervenção feminina naqueles tipos de atividade. É o que se pe~cebe no "ro-
mantismo jurídico", forma muito comum e tipicamente mascuhna de ver os
problemas sociais nos tempos patriarcais do século XIX.
Vale anotar nesse passo que, embora Gilberto Freire rechace qualquer
idéia de superioridade natural entre os sexos, afirma sua diferença biopsíquica.
Nisso os sexos teriam similaridade com as raças. Embora sejam diferentes,
não s; pode associar tais diferenças a uma escala de superioridade~in!erio~i­
dade natural. Estas devem ser entendidas como derivadas das condlçoes his-
tórico-culturais. E as próprias inclinações biopsíquicas dos sexos e das raças
ajustam-se a moldes histórico-culturais. Em suma, o ensinamento de Franz
Boas sobre a relação raça e cultura é ampliado pelo sociólogo pernambucano,
seu ex-discípulo, para incluir também as diferenças sexuais.
No sistema patriarcal, o sistema de diferenças biológicas foi, segundo
Freire, amplamente superado pela configuração sociológica. A libertação da
mulher do despotismo do pai ou do marido, quando ocorria, geralmente obede-
cia a formas patriarcais. Ocorria, em geral, quando a mulher su.bstit~ía o ho-
mem. Naquele sistema, "a mulher mais de uma vez tomou-se soclOlog1camente
homem para efeitos de dirigir a casa, chefiar família, administrar fazenda".39
JS Ibid., p. 111.
39 Ibid., p. 133.
344
BRASILIO SALLUM JR.
Outra mostra de como o elemento sociológico aristocrático tendia a su-
perar o biológico são os casos em que "o indivíduo com nome de família pelo
lado paterno - normalmente o lado dominante - obscuro ou desprezível (às
vezes por ser nome de imigrante ou africano ou ostensivamente plebeu), refu-
giava-se ou no nome da família materna ou no nome da família do padrinho,
para proteger-se, proteger o seu futuro e proteger os descendentes".4o
ORIENTE E OCIDENTE. A MÁQUINA E o ESCRAVO
A chegada de D. João VI e sua corte ao Brasil no ano de 1808 foi, para
Gilberto Freire, já se viu, um marco importante no processo de urbanização e
de decadência do patriarcalismo agrário. Ademais, a transferência da família
real para o Brasil e a abertura dos portos às nações amigas - de início só a
Inglaterra - marcaram uma inflexão crucial nas relações da nossa sociedade
patriarcal com o mundo. Sua tese central é a de que a urbanização do século
XIX não foi só urbanização, foi também europeização do brasileiro,
ocidentalização de uma civilização que nascera agrária e agrícola e absorvera,
como seus, costumes orientais.
Com efeito, para Gilberto Freire os três séculos de relativa segregação
do Brasil em relação à Europa não-ibérica
e, em certas regiões, de profunda especialização econômica e de intensa endogamia-
em São Paulo, na Bahia, em Pernambuco - definira-se ou, pelo menos, esboçara-se um
tipo brasileiro de homem, outro de mulher. Um tipo de senhor, outro de escravo. Mas
também um meio-termo: o mulato que vinha aos poucos desabrochando em bacharel,
em padre, em doutor, o diploma acadêmico ou o título de capitão de milícias servindo-
lhe de carta de branquidade. A meia-raça a fazer de classe média, tão débil no sistema
colonia1. 41
Ao dizer que, no Brasil, se definira ou, pelo menos, se esboçara um tipo
brasileiro de homem e mulher, Gilberto Freire está sublinhando um ponto-cha-
ve de sua concepção. De que se produzira nos três séculos de colonização do
trópico uma civilização original, a brasileira. Civilização patriarcal, escravista e
tropical que teve no Oriente asiático, mourisco e africano uma fonte funda-
'" Ibid., pp. 133-134.
41 Ibid., p. 308.
345
 SOBRADOS E MUCAMBOS
mental de traços culturais conformadores, de aspirações, de valores. Oriente,
é claro, trazido para cá principalmente pelos portugueses - mas não só eles -
a serviço da colonização do trópico. Para Freire, o ambiente tropical, ensolarado,
estimulara os portugueses a assimilar na América as formas de construção, as
plantas, o mobiliário, o vestuário, a alimentação com que viram mouros, chine-
ses, hindus adaptarem-se a clima similar.
Apropriaram-se da mangueira, da jaqueira, da gameleira em volta das
casas, das casas de telhado acachapado no estilo dos pagodes da China, da
varanda à moda indiana, dos refrescos de tamarindo, de limão e de água de
coco e de muito mais. Esses valores orientais foram assimilados pelo Brasil
através dos portugueses, mouros, judeus e negros. E o que é mais importan-
te, ao menos do ponto de vista do entendimento de Sobrados e mucambos:
"O Brasil fizera-os valores seus. Ao findar o século XVIII eram valores
brasileiros. Ligavam amorosamente o homem e a sua casa à América Tropi-
cal. Não podiam deixar de afetar a mentalidade ou o espírito dos homens,
certo como é que o hábito tende a fazer o monge: tanto o hábito-trajo como
o hábito-costume".4~
O próprio Gilberto Freire, porém, fará restrições a um reconhecimento
tão enfático do poder dos costumes assimilados do Oriente para conformar a
sociedade brasileira. Em primeiro lugar, salienta ele, foi o comércio português
que garantiu contato tão próximo do Brasil com o Oriente e ele dependeu do
tráfico de escravos necessário à manutenção do sistema escravocrata e pa-
triarcal brasileiro. Em segundo lugar, a facilidade de incorporação dos hábitos
e valores orientais pela sociedade brasileira não se devia apenas ao ambiente
tropical que lhes era comum, mas também às "semelhanças dos sistemas pa-
triarcais das duas áreas".43 Tomadas em conta essas restrições, ainda se po-
derá dizer que, dentro de certos limites, o hábito-costume faz o monge, pois "o
Oriente concorreu para avivar as formas servis e senhoris dessa convivência
entre nós: os modos hierárquicos de viver o homem em família e em socieda-
de. Modos de viver, de trajar e de transportar-se que não podem ter deixado de
afetar o modo de pensar".44
Essa orientalização não transforma, porém, o Brasil em Oriente. Tal como
Portugal, mas de modo orientalmente mais acentuado, o Brasil colonial foi uma
sociedade "de transição" entre Oriente e Ocidente.
42 Ibid., p. 431.
4l Ibid., p. 432.
44 Ibid., p. 424.
346
BRASILIO SALLUM JR.
As condições da colônia portuguesa eram tão exóticas, do ponto de vista
da civilização européia que se estava formando no século XIX - civilização
industrial, comercial, mecânica, burguesa -, que a renovação do contato da
Europa não-ibérica com o Brasil, depois da chegada de D. João VI, teve um
caráter de reeuropeização, de reconquista para o Ocidente.
O ponto central aqui é que, para Gilberto Freire, essa reeuropeização
impôs, este é o termo que usa, uma série de atitudes morais e padrões de vida
que, espontaneamente, não teriam sido adotados pelos brasileiros. Isso signifi-
ca que, para ele, as mudanças sociais ocorridas no sistema patriarcal no século
XIX não podem ser atribuídas apenas à diferenciação interna do sistema eco-
nômico e social, mas também a impulsos transformadores vindos de fora, da
Europa que se aburguesava e se industrializava.
O sociólogo pernambucano crê poder distinguir duas etapas nesse pro-
cesso de ocidentalização da sociedade patriarcal. A primeira vai até a metade
do século XIX, quando se interrompe de fato o tráfico de escravos africanos
para o Brasil, e a segunda transcorre daí em diante - em passo acelerado - até
o final da escravidão e do Império. Certamente o processo tem seqüência com
a República, mas não é tratado em Sobrados e mucambos.
A primeira metade do século foi, para Freire, ainda período de relativo
equilíbrio entre pressões ocidentalizantes e a resistência nativa. As primeiras
derivaram dos interesses e valores europeus, especialmente ingleses, mas tam-
bém de parte das elites dirigentes e intelectuais para quem a salvação de Por-
tugal ou do Brasil estava em perderem formas e cores orientais para adquirirem
"as formas, as cores e os gestos dominantes no Ocidente perfeitamente civili-
zado. E para eles o Ocidente perfeitamente civilizado eram a Inglaterra e a
França. Principalmente a Inglaterra. Donde o sentido sociológico da frase que
desde os princípios do século XIX se generalizou no Brasil: 'para inglês ver'''.45
A resistência, no entanto, não foi pequena. Mesmo depois da Independência, o
Brasil, "tornado zona de influência ou de domínio econômico da Grã-Bretanha,
não se desprendeu de repente dos velhos laços que o ligavam ao Oriente, a
despeito das dificuldades criadas pelos ingleses ao comércio direto do Brasil
com os portos orientais tradicionalmente ligados à nossa economia e à nossa
cultura".46 De fato, segundo ele,
" Ibid., p. 427.
46 Ibid., p. 448.
347

SOBRADOS E MUCAMBOS
os anúncios de jornal revelam [ ... ] como persistiu na população, resistindo ao im pac-
to da produção industrial européia, o gosto pelos artigos orientais a cujo uso ou gozo
o brasileiro se afeiçoara durante o longo período de sua experiência colonial; e que
correspondiam melhor que os europeus - produtos de uma civilização individualista,
racional, secularizada - ao seu sistema de vida e aos seus estilos de cultura impregna-
dos, como os do Oriente, de facilíssimo, de patriarcalismo e de revisionismo ou
misticismo. Os conteúdos ou substâncias eram, por certo, diferentes e até antagôni-
47
cos; mas as formas dos dois sistemas - o oriental e o brasileiro - semelhantes
Esse período de relativo equilíbrio e de conciliação de arcaísmos com
modernismo, de exotismos ocidentais com os valores da terra encerrou-se com
o fim efetivo, por pressão britânica, do tráfico de escravos; comércio que era o
elo forte que vinculava o Brasil patriarcal ao Oriente.
A partir daí
aumentou a variedade de sedas, fazendas, porcelanas, móveis, vidros, ferros, aos que
os navios europeus vinham trazendo para o Brasil, desde 1808, por preços inferiores
aos dos artigos do Oriente [ ... ] As imitações ocidentais de marfim, de tartaruga, de
seda, de casimira, de cambraia foram pondo ao alcance de maior número de pessoas,
no Brasil, artigos que, quando autênticos e feitos à mão no Oriente, só haviam sido
aqui adquiridos pelos fidalgos, pelos ricos, ou pelos remediados, construindo insígni-
as ou privilégios de classe ou de raça senhoris ou de indivíduos em ascensão social. A
vitória do Ocidente industrial sobre o Oriente artesão teve, no Brasil, efeito nitida-
mente democratizante. 48
O aspecto mais relevante, porém, da ocidentalização do país não esteve
tanto nas mudanças de objetos de consumo e de fonuas de agir que a eles se
associavam, como na incorporação de meios de produção e de transporte - de
pessoas e materiais - ao nosso sistema econômico e social, antes dependente
apenas da força do escravo e, quando muito, do animal.
Embora desde 1808 tenha havido crescente importação desses meios de
produção e transporte para o país, Freire vê na falta relativa de escravos -
ocasionada pela interrupção legal, mas longe de completa, do tráfico de negros
africanos na década de 1830 - um impulso adicional para sua intensificação. A
cessação definitiva do tráfico, no meio do século, além de interromper as co-
nexões com o Oriente, de restringir ainda mais os escravos disponíveis, liberou
massas grandes de capital que passaram a ser investidos principalmente na
47 lbid., p. 443.
48 lbid., p. 445.
348
BRASILlO SALLUM JR.
Corte, em construções urbanas, em transporte, criação de gado, "mecanização
dos serviços públicos ou particulares até então movidos a braço escravo".49
Já em 1828 importávamos grande variedade de novos materiais e meios
de produção, como aço, folhas-de-flandres, cobre para forro, arreios de carro,
carruagens, arame, máquinas, caldeiras, fomos, fogões, carvão-de-pedra.
Duros, negros e cinzentos artigos que o começo da substituição do escravo pelo
animal, dos dois pelo colono europeu e pela máquina a vapor, dos palanquins e
bangüês do Oriente pelos carros velozes, de duas e quatro rodas, do Ocidente [ ... ]
Não tardaram a chegar [ ... ] barcos a vapor. E no meado do século, trilhos de vias
férreas, locomotivas, vagões. Viriam os canos: água encanada das fontes para as casas.
Canos de esgotos das casas para o mar ou para os rios [ ... ] Canos de gás.
Era o desaparecimento do chafariz, da água carregada por escravo, do excremento
conduzido por negro, das ruas iluminadas a azeite, quando não por particulares que se
faziam preceder por escravos com lanternas ou tochas. Toda uma revolução técnica
que assumiria aspectos de renovação não só da economia como da organização social
e da cultura brasileira. Da própria paisagem. Principalmente na área dos sobrados e
dos mucambos 50
Mas as novas máquinas e os novos materiais não apenas substituíam o
trabalho escravo, mas também empregavam negros e mulatos livres. Estes
foram "auxiliares poderosos de técnicos e mecânicos ingleses, franceses e
de outros países da Europa, na obra de mecanização da técnica de produção
e de transporte entre nós e também na de saneamento dos sobrados ou das
casas urbanas". 51
Na segunda metade do século XIX, as oficinas e os trabalhos mecânicos
das ferrovias, das minas e das fundições encheram-se de brasileiros pobres e
livres - na maioria mestiços. Isso ocorreu também nas atividades que passa-
ram a utilizar máquinas, pois precisavam de maquinistas, isto é, mecânicos de
novo tipo. Estrangeiros de início, os maquinistas "não tardaram a ser, em gran-
de parte, brasileiros, isto é, mestiços e negros livres [... ]; e a muitos essa perí-
cia proporcionou a desejada ascensão social".52
A inclusão do trabalhador técnico estrangeiro - homem livre - em meio
aos processos produtivos e de transporte, antes executados inteiramente por
49 lbid., p. 549.
,. Ibid., p. 54!.
" lbid., p. 529.
" Ibid., p. 533.
349
 SOBRADOS E MUCAMBOS
escravos, veio a diminuir a figura, outrora onipotente do senhor. A máquina,
quando conduzida pelos naturais da terra - principalmente o mestiço, mas tam-
bém o branco pobre, sem outra riqueza ou nobreza que a da sua técnica - foi
mais além: reduziu a importância não só do senhor como do escravo. Da pró-
pria escravidão. Ela vinha valorizar principalmente o mestiço, o mulato, o meio-
sangue livres. E Freire conclui: "A máquina vinha concorrer para fazer de uma
meia-raça uma classe média".53
Gilberto Freire chama a atenção para outro efeito importante das trans-
formações operadas pela urbanização e europeização no patriarcalismo brasi-
leiro. Para ele a despersonalização das relações dos senhores com os escravos
- gerada pela hiperexploração do trabalho nos engenhos, expandidos em gran-
des fábricas, nas minas e nas fazendas de café, pelas transferências de escra-
vos do Norte para o Sul para senhores desconhecidos e assim por diante -
teria conduzido a que os escravos "se comportassem como indivíduos
desenraizados do meio nativo; e como todos os desenraizados, mais fáceis de
resvalar no crime, no roubo, na revolta, na insubordinação do que os indivíduos
conservados no próprio ambiente onde se criaram". 54
Aí estaria a raiz das tensões que marcaram as relações entre senhores
e escravos, especialmente na segunda metade do século XIX. Porque para
Freire "o escravo africano ou descendente de africano, no Brasil, sempre
que tratado paternalmente por senhor cuja superioridade social e de cultura
ele reconhecesse, foi indivíduo mais ou menos conformado com seu status".55
Rompido o equilíbrio dos contrários, abriu-se a possibilidade para o
inconformismo do escravo.
A ASCENSÃO DO BACHAREL E BO MULATO
Já ao final do livro, Gilberto Freire retoma tema desenvolvido no início, o
da constituição de uma nova aristocracia, urbana, de sobrado. Seu núcleo duro,
segundo ele, compunha-se de senhores de escravos, embora fosse mais
diversificada do que a aristocracia rural das casas-grandes, pois só às vezes
eram proprietários de terras, e proprietários "excessivamente sofisticados para
" Ibid., p. 534.
..
54 Ibid., p. 525.
" Ibid., p. 524.
350
...,
BRASILIO SALLUM JR.
tolerarem a vida rural na sua pureza rude". De qualquer maneira, não eram os
seus novos segmentos econômicos, negociantes ou industriais, as figuras mais
enobrecidas dessa classe; bacharéis e doutores encarnavam a nova nobreza.
Essa nova aristocracia, surgida da urbanização, absorveu como suas in-
sígnias de mando os novos valores que começaram a tomar-se dominantes no
Brasil independente. Valorizava-se
a Europa, mas uma Europa burguesa, donde nos foram chegando novos estilos de
vida, contrários aos rurais e mesmo aos patriarcais: o chá, o governo de gabinete, a
cerveja inglesa, a botina Clark, o biscoito de lata. Também roupa de homem menos
colorida e mais cinzenta; o maior gosto pelo teatro, que foi substituindo a Igreja; pela
carruagem de quatro rodas que foi substituindo o cavalo e o palanquim; pela bengala
e o chapéu-de-sol que foram substituindo a espada de capitão ou sargento-mo r dos
antigos senhores rurais.
o bacharel que mais encarnava essas tendências era o "filho legítimo ou
não-do senhor de engenho ou do fazendeiro, que voltava com novas idéias da
Europa - de Coimbra, de Montpellier, de Paris, da Inglaterra, da Alemanha-,
onde fora estudar por influência ou lembrança de algum tio-padre mais liberal
ou de algum parente maçom mais cosmopolita". 56
Mas, além deles, eram os bacharéis rapazes da burguesia mais nova das
cidades, filhos ou netos de "mascates". Valorizados pela educação européia,
igualavam-se socialmente aos filhos das velhas e poderosas famílias da terra.
Valorizados da mesma forma, voltavam os mestiços ou os mulatos claros, al-
guns deles filhos ilegítimos dos grandes senhores brancos.
Esse prestígio dos bacharéis veio crescendo desde o começo do Impé-
rio. Nos jornais, observa Freire, notícias e avisos sobre "Bacharéis forma-
dos", "Doutores" e até "Senhores estudantes" principiaram desde os
primeiros anos do século XIX a anunciar que o novo poder aristocrático que
se levantava, envolvido em suas sobrecasacas ou nas suas becas de seda
preta, que nos bacharéis-ministros ou nos bacharéis-desembargadores, tor-
navam-se becas "ricamente bordadas" e importadas do Oriente. "Vestes
quase de mandarins. Trajos quase de casta".57 Esse prestígio correspondeu,
de fato, a uma notável ascensão, especialmente de bacharéis brancos, no
meio político e social em geral.
I. Ibid., p. 574.
17 Ibid., pp. 582-583.
351
 SOBRADOS E MUCAMBOS
Foi, no entanto, com D. Pedro II "que a nova mística - a do bacharel
moço - como que se sistematizou, destruindo quase de todo a antiga: a do
capitão-mor velho". 58
D. Pedro II - ele próprio, típica figura de bacharel- fez dos bacharéis as
principais figuras da administração, à frente da administração das províncias e
com as maiores responsabilidades no governo central, deslocando daí as fi-
guras vetustas dos patriarcas. Confirmou, assim, com a chancela do trono o
prestígio do diploma, especialmente o estrangeiro, que crescia desde a Inde-
pendência. Diga-se que já então estavam em pleno funcionamento as Facul-
dades de Direito do Recife e de São Paulo.
Com isso, lembra-nos Freire, inicia-se o "romanticismo jurídico" no Bra-
sil, "até então governado mais pelo bom senso dos velhos do que pelo senso
jurídico dos moços". 59 Do ponto de vista do sociólogo, "a ascensão do bacharel
ou doutor - mulato ou não - afrancesado trouxe para a vida brasileira muita
fuga da realidade através de leis quase freudianas nas suas raízes ou nos seus
verdadeiros motivos. Leis copiadas das francesas e das inglesas e em oposi-
ção às portuguesas: revolta de filho contra pais".60 Como se percebe, retoma-
se aqui, de outro ângulo, o conflito dos novos poderes, desdobramentos
exteriores do velho patriarcalismo, com a lei que o regulava, filho-moço contra
o pai patriarcal.
A ascensão política dos bacharéis dependia de sua vinculação com famí-
lia patriarcal de relevo. Por isso, a condição de filho de uma dessas famílias
era a condição ideal para ascender politicamente. Os filhos ilegítimos dos pa-
triarcas podiam ter nessa relação o seu impulso para o sucesso.
Ao revés, "a ascensão do bacharel pobre que, abandonado aos próprios
recursos, não podia ostentar senão croisés ruços e fatos sovados [... ]; que não
dispunha de protetores políticos para chegar à Câmara, nem subir à demo-
cracia; que estudara ou se formara, às vezes, graças ao esforço da mãe
quitandeira ou do pai funileiro; a ascensão do bacharel, assim, se fez por
muitas vezes pelo casamento com moça rica ou de família poderosa".61
De fato, o casamento podia ser uma chave importante para a ascensão
desse tipo de jovem pobre e remediado, fosse branco fosse mestiço. Por outro
lado, no Império, as próprias famílias patriarcais viam no bacharel ou doutor, nem
" lbid., pp. 574-575.
,. lbid., p. 574.
60 lbld., p. 581.
61 lbid., p. 583.
352
BRASILIO SALLUM JR.
sempre fazendo questão do seu sangue ser rigorosamente limpo, o genro mais
desejável. Em diversos casos, lembra Freire, mais que ser impulsionado, o genro
pobre e mestiço de família rica e poderosa tomou-se o seu nervo político.
A associação positiva do bacharel, branco ou mestiço, com a família pa-
triarcal é essencial nessa caracterização da aristocracia de sobrado. Ele não
identifica, por exemplo, a geração de bacharéis saída das escolas para fazer a
Abolição e a República com aquela aristocracia. Embora a mencionada gera-
ção tenha sido a continuação da camada de bacharéis que ele tenta caracteri-
zar, ela foi nitidamente distinta: "acentuou a substituição do senhor rural da
casa-grande, não já pelo filho doutor, nem mesmo pelo genro de origem humil-
de, mas pelo bacharel estranho que se foi impondo de modo mais violento:
através de choques e atritos com o velho patriciado rural e com a própria
burguesia afidalgada dos sobrados".6~
Assim, o mulato e o mestiço, tiveram suas condições de ascensão política
dependentes de suas conexões com famílias senhoriais. Exemplo de como as
condições sociais podiam, ao invés, afetar negativamente os mulatos é o da-
queles nascidos em mucambos ou cortiços de uniões entre imigrantes portu-
gueses e italianos pobres e negras e pardas. Tais mulatos, ao contrário dos
favorecidos por conexões com famílias patriarcais, tiveram vida muito dificil,
se esterilizaram em capadócios, tocadores de violão, valentões de bairro, capangas de
chefes políticos, malandros de beira de cais, as mulheres, em prostitutas, faltando-
lhes as facilidades que amaciaram os esforços de ascensão intelectual de muitos mu-
latos de origem rural com sangue aristocrático nas veias. Sobre eles, mulatos nascidos
e criados em mucambos e cortiços, agiu poderosamente o desfavor das circunstâncias
sociais, predispondo-os ao estado de flutuação e de inadaptação aos quadros normais
de vida e de profissão, ao de inconstância no trabalho, ao de rebeldia a esmo - estados,
todos esses socialmente patológicos, que tantos associam ao processo biológico de
miscigenação. Nesses mulatos, a má origem era completa e para todos os efeitos
sociais: ilícita a união de que resultavam; socialmente desprezíveis os pais; social-
mente o meio em que nasciam e se criavam - cortiços, "quadros" e mucambos. 63
A citação é longa, mas sublinha que para Freire, nas condições sociais de
vida de mucambos e cortiços, totalmente contrastantes com as dos aristocráti-
cos sobrados, mulatos dificilmente chegariam a ter sequer trabalho estável,
quanto mais poderiam chegar a bacharéis.
., lbid., p. 585.
6J Ibid., p. 607.
353
 SOBRADOS E MUCAMBOS
EM TORNO DE UMA SISTEMÁTICA DA MISCIGENAÇÃO NO BRASIL
Sobrados e mucambos não conclui. Encerra-se com um capítulo em
que o autor discute o caráter e a dinâmica da miscigenação da cultura e da
sociedade brasileiras e sua vinculação com as raças formadoras.
De certa forma, o capítulo complementa aquele sobre a forma e os con-
teúdos do patriarcalismo, com a diferença de que não se r~fere. apen~s ao
período escravista; abrange também período posterior, de ,se.mIpa~narcahsmo.
Complementa porque, ao invés de acentuar a forma antagomca, dIscorre ~o~re
a dinâmica dos conteúdos que conduzem à acomodação entre os contranos,
sobre a miscigenação e sobre a mobilidade social.
O ponto-chave da argumentação de Freire é que
o característico mais vivo do ambiente social brasileiro parece-nos hoje o da recipro-
cidade entre as culturas; e não o marcado pelo domínio de uma sobre a outra, ao ponto
da de baixo nada poder dar de si, conservando-se como em outros paíscs de mlsClge-
nação, num estado de quase permanente crispação ou de recalqueM
Exemplo disso é a cultura trazida pelos negros da África. Apesar do
domínio da cultura portuguesa, já mestiça, mas principalmente branca, e da
europeização do país a partir do século XIX, a cultura ~e origem afri~a~a tev~
uma importância enorme na formação da cultura nacIOnal, ve:n r~SIstI~do a
desafricanização e, segundo Freire, nunca perderá sua substancIa afncana
através de toda nossa formação e consolidação em nação.
Mas as tradições religiosas, como outras formas de culturas negras [ ... ] é que vem
resistindo mais profundamente à desafricanização. Muito mais que o sangue, a cor ~
a forma dos homens. A Europa não as vencerá. A interpenetração é que lhes dara
formas novas, através de novas combinações dos seus valores com os valores euro-
peus e indígenas. 65
Ademais essa interpenetração cultural tem se feito acompanhar de uma
intensa mobilidade vertical- entre classes - e horizontal- entre regiões. Se-
gundo ele: "Talvez em nenhum outro país seja possível a ascensão de uma
classe a outra; do mucambo ao sobrado. De uma raça a outra: de negro a
.. lbid., p. 654.
61 lbid., p. 650.
354
BRASILIO SALLUM JR.
'branco' ou a 'moreno' ou 'caboclo'. De uma região a outra: de cearense a
paulista".66 Essa mobilidade extrema, de um lado, é sinal de que não são rígi-
das no Brasil as configurações de raça e classe e, de outro, contribui para
aumentar-lhes a fluidez.
Em um país de cultura e sociedade mestiças, como o Brasil, embora os
choques e antagonismos no plano social e cultural sejam freqüentes, eles não
podem ser atribuídos a conflitos de raça, como se essas "fossem biológica ou
psicologicamente incapazes de se entenderem ou de se conciliarem".
A disparidade entre subgrupos, numa sociedade como a brasileira, vem
do conflito entre as fases e os momentos de cultura encarnados por "raças"
puramente sociais e também por diferenças regionais de progresso técnico. E,
segundo ele, "pela maior ou menor facilidade de contatos sociais e intelectuais,
com estrangeiros e entre si, de grupos ou regiões, de subgrupos e de sub-
regiões".67 Ademais, lembra ele, a disparidade procede das distâncias sociais
que aumentaram desde a era colonial, com o desenvolvimento industrial em
algumas regiões, "em beneficio de minorias econômicas e politicamente pode-
rosas".68 Além do que, escreve Freire, a determinação biológica predispõe,
condiciona mas não determina.
Muitas das qualidades ligadas à raça, ou ao meio, vê-se então que se desenvolveram
historicamente ou antes, dinamicamente pela cultura, no grupo e no homem. A raça
dará as predisposições; condicionará as especializações de cultura humana. Mas
essas especializações desenvolve-as o ambiente total- o ambiente social mais do que
o puramente fisico - peculiar à região ou à classe a que pertença o indivíduo. Peculiar
à sua situação. 69
Outro aspecto salientado pelo autor, a propósito das disparidades existen-
tes no plano social e cultural, é que no momento mesmo em que escrevia,
momento de desintegração maior do sistema patriarcal, quando se extremavam
as diferenças entre sobrados e mucambos ou favelas, "não têm faltado ele-
mentos ou meios de intercomunicação entre os extremos sociais ou de cultura.
De modo que os antagonismos não foram nunca absolutos, não se tomaram
absolutos depois daquela desintegração. E um dos elementos mais poderosos
de intercomunicação, pelo seu dinamismo de raça e, principalmente de cultura,
.. Ibid., p. 654 .
.., Ibid., p. 658 .
.. Ibid., p. 659 .
.. Ibid., p. 657.
355
 SOBRADOS E MUCAMBOS

tem sido, nessa fase dificil, o mulato".7o Para ele, de fato, as regiões de maior
mestiçagem no país são as que se apresentam mais fecundas em grandes GILBERTO FREIRE
homens. E mais, daí saem os políticos, os diplomatas e os religiosos de maior
capacidade, "pela sabedoria da contemporização, pelo senso de oportunidade
e de equilíbrio". 71
A comparação entre a Marinha de Guerra, de contingente branco ou
Ordem eprogresso
quase-branco, com o Exército, de oficialidade há muito anos, em grande parte
mestiça e até negróide, permite-lhe sugerir que o mestiço, o mulato, o moreno
- na acepção de Sílvio Romero - parece vir revelando - pela correspondência
com o meio brasileiro e a capacidade de adaptação - "maior inteligência de
líder que o branco ou quase-branco".72
Agora estaríamos vivendo, argumenta Freire, "o triunfo mais largo e Elide Rugai Bastos
menos individual do mestiço, do curiboca e, principalmente, do mulato, do
meia-raça, do caldeado no sangue ou na cultura, através de melhor correspon-
dência [... ] de caráter socialmente psicológico entre o líder mestiço e a massa,
em sua maioria também mestiça. Biológica e sociologicamente mestiça".73
E acrescenta, incluindo os imigrantes no argumento: "Biológica e soci-
ologicamente mestiça. Pois consideráveis grupos de populações meridionais
do Brasil, cuja situação de filhos de italianos, poloneses, alemães, sírios, ja-
poneses assemelha-se psicológica e sociologicamente - embora não cultu-
ralmente - à de mestiços, dão extensão à caracterização da massa brasileira
como massa mestiça". 74 Isso permitiria entender por que há, ao invés,
incompreensão entre a massa brasileira e os líderes de tipo "europeu".
Essas e outras questões, que dizem respeito ao surgimento no Brasil de
uma sociedade ao mesmo tempo mestiça, diversificada na sua composição
étnica e cultural e predominantemente individualista na sua organização fami-
liar, não são tratadas com mais minúcia em Sobrados e mucambos. São dei-
xadas para o próximo volume da série, Ordem e progresso.

70 Ibid., p. 659.
7I Ibid., p. 681.
72 Ibid., p. 661.
73 Ibidem.
74 Ibidem.

356
 Na apresentação de Ordem e progresso, publicado em 1959,1 Gilberto
Freire indica: Introdução à história da sociedade patriarcal no Brasil - 3,
significando que nesse momento passa a considerar como uma unidade os
livros Casa-grande & senzala, Sobrados e mucambos, escritos nos anos
1930, mais esse último texto. Promete, no prefácio, outro estudo para concluir
a temática - Jazigos e covas rasas - que não chega à publicação, conhecen-
do-se, até o momento, apenas alguns fragmentos do mesmo. Indica, ainda, a
intenção de divulgar volumes especiais de documentos, fotos, desenhos e auto-
biografias de entrevistados, para completar a série.
O conjunto pode ser analisado a partir de dois planos distintos: um tempo-
ral e outro temático. Não tendo sido planejado inicialmente em sua integridade
quando da escritura de Casa-grande & senzala, o plano temporal é aquele
imaginado pelo autor, embora confesse considerar arbitrário dividir a história
em épocas políticas." Assim, Casa-grande & senzala corresponde ao estudo
da formação pré-nacional e nacional do Brasil, dedicando-se a analisar a vida
do país no período colonial, ou como o próprio subtítulo indica, trata-se do
estudo da formação da família brasileira no regime de economia patriarcal.
Sobrados e mucambos restringe-se ao século XIX, desde a vinda da corte
portuguesa até o momento republicano, estudando a decadência do patriarca-
do rural e o desenvolvimento das cidades. Ordem e progresso enfoca a última
década do século XIX e as três primeiras do século XX, analisando a desinte-
gração da sociedade patriarcal no quadro da transição do trabalho escravo
para o trabalho livre. Desse modo, sucedem-se na análise diferentes períodos
da história brasileira: Colônia, Império e Primeira República.
Porém, considerado o plano temático, não conscientemente visado por
Gilberto, pode-se figurar outra ordem: Casa-grande & senzala e Sobrados e
mucambos são completados por Nordeste. Isto é, os três elementos explicativos
da formação nacional- interpenetração de etnias/culturas, patriarcado e trópi-
co - aparecem articulados nos diferentes textos, embora seja possível reco-
nhecer um peso maior de cada um deles nos diferentes livros. Assim, a questão
da relação etnias e culturas é o tema de Casa-grande & senzala; o patriarcado

1 Gilberto Freire. Ordem e progresso: processo de deSintegração das sociedades patriarcal e

sem/patriarcal no Braszl sob o regime de trabalho lzvre; Aspectos de um quase meio século de
transição do trabalho escravo para o trabalho livre; e da monarquia para a repúblzca. Intro-
dução à história da sociedade patnarcal no Bras/I - 3, 2 vols. (Rio de Janeiro: José Olympio,
1959).
2 Ordem e progresso, cit., p. XLVII.

359
 ORDEM E PROGRESSO
é o eixo central de Sobrados e mueambos; e o trópico, assunto principal de
Nordeste. Nesse sentido, em Ordem e progresso é necessário buscar não
apenas a articulação temática que compõe a trilogia, mas outros dois pontos:
de um lado, a continuidade da tese sobre a ordem na sociedade brasileira, que
aqui ganha novos desdobramentos; de outro, a inserção de Gilberto nos deba-
tes sobre a sociologia, explicitando seu diálogo, direto ou indireto, com diversos
autores nacionais.
Talvez concepção e narrativa totalmente diferenciadas tenham levado os
críticos a considerarem Ordem e progresso trabalho menos interessante e
dotado de importância menor se comparado aos outros que compõem a trilogia.
É preciso tomá-lo em sua verdadeira dimensão, pois seu desconhecimento
pode levar à não percepção do lugar que ocupa no conjunto da obra do autor:
sob aparência pouco organizada, nele são desenvolvidas idéias originais sobre
a Primeira República. Também a forma de captação do material de pesquisa é
outro. Gilberto organiza um inquérito com 183 brasileiros nascidos entre 1850
e 1900 e recolhe algumas autobiografias entre eles. A explicação sobre esse
procedimento encontra-se na parte introdutória do livro - ocupando em torno
de 150 páginas, em numeração romana, que, adicionadas às outras 794 do
texto, somam 963 - constituída de "Prefácio", "Nota metodológica", "Nota
bibliográfica", "Índice biográfico" e "Tentativa de síntese".
A motivação principal do trabalho encontra-se na resposta à pergunta:
como na mudança de regime se mantêm a organicidade da sociedade e a
unidade nacional? Se no Império a simbiose monarquia e patriarcado favore-
ceu uma ordem de certa forma democrática, no momento republicano, o que
possibilitará sua continuidade? A dupla explicação constitui o arcabouço do
livro. Forças simultaneamente de equilíbrio e de conflito atravessam a socie-
dade: de um lado a permanência de certos ritos que compõem a legitimidade
do sistema e permitem sua reprodução; de outro, mudanças resultantes da
decadência do patriarcado e da alteração da composição étnica da população
como produto da vinda de imigrantes, alteram afaeies da sociedade brasileira.
Assim, transformações de caráter cultural, econômico, social e político - lin-
guagem, crenças, moda, higiene, sanitarismo, urbanização, instituições, deslo-
camento regional da economia - alteram profundamente o perfil da comunidade
nacional.
Retomando a proposta do tempo tríbio, da articulação passado, presente
e futuro, já desenvolvida nos trabalhos anteriores, Gilberto mostra como nas
diferentes regiões do país essas transformações ganham arranjos diversos.
Misturam-se várias ordens e vários progressos. A combinação simultaneida-
360
ELIDE RUGA! BASTOS
de/alternância de tempos e diversidade regional preside a escolha dos entre-
vistados e o recorte espacial/temporal do estudo, ancorando a proposta central
do trabalho. A origem diversa dos que prestam depoimentos - indivíduos nas-
cidos entre 1850 e 1900 - garantiria a variedade de pontos de vista. Das res-
postas dadas foi selecionada uma parte, apenas aquelas consideradas idôneas
pelo autor. 3
No trabalho, Gilberto procura dar conta das alterações que ocorrem des-
de o final do reinado de Pedro II até as primeiras décadas da República con-
siderando nessa definição o fato de as diferentes regiões do país conhe~erem
formas diversas de acomodação aos tempos políticos. Assim, as instituições
sociais e culturais ganharam desenhos próprios segundo sua localização regio-
nal, inúmeras vezes trilhando caminhos opostos àqueles pretendidos pelas nor-
mas institucionais de caráter nacional. Nesse sentido, é que se propõe a estudar
não as transformações das instituições políticas enfocadas cronologicamente,
mas o processo de mudança, levando em conta a simbiose dos elementos cul-
turais, sociais, econômicos e políticos.
REAÇÃO DO PASSADO AO DESAFIO DO PRESENTE
Gilberto organiza o livro não em capítulos, nos quais o material seria
apresentado em seqüência crescente, mas em ensaios a partir de temas isto
é, começando de entradas diferentes aborda o tema da transição e das' mu-
danças resultantes da alteração do regime monárquico para o republicano.
As primeiras páginas, ponto forte do texto, estruturam seu desenvolvimento.
O tom da narrativa é ameno e ilusoriamente simples. O relato das impres-
sões de "certo inglês chamado Knight", de escritura primorosa, abre espaço
ao diálogo do autor com as várias interpretações sobre as transformações
operadas na sociedade brasileira e à proposta de sua interpretação. É impor-
tante lembrar o caráter impressionista da narração, resultado do perfil de
escritor de tradição ibérica, tantas vezes invocado por Gilberto para explicar
a metodologia adotada.
Mr. Knight representa o europeu aventureiro, homem de algumas le-
tras, que em 1889 registra seu deslumbramento pelas praias douradas e co-
queirais verdes do Nordeste, pela beleza da cidade de Salvador à luz da lua e
sua decepção em face da realidade vista ao brilho do sol. Voltando em janeiro
] Ibid., p. LXXXVI.
361
 ORDEM E PROGRESSO
de 1890, percebe no alto do forte uma estranha bandeira, diferente daquela
que avistara no ano anterior. Imagina a ocorrência de uma revolução. Ao
descer, perguntando ao remador negro sobre os acontecimentos recebe res-
posta dada com ar indiferente: "Ah, a República". Admirado com a apatia
diante de tão grande transformação, busca com um conterrâneo, Mr. Wilson,
a explicação. Sim, aconteceI:a uma revolução, "uma revolução muito sem
classe", destituída de dignidade, pois dela a morte estava ausente. Isso re-
força sua crença de ser o brasileiro um povo "quase oriental" em sua apatia,
uma "raça indolente", avaliação assentada nas tendências da época que afir-
mavam ser as virtudes ou defeitos de uma população resultantes de seus
caracteres biológicos. Gilberto, em um contraponto pitoresco, aponta simul-
taneamente para os equívocos das interpretações de Mr. Knight e Mr.
Wilson, simbólicas de grande parte das análises sobre esse momento de tran-
sição, e para os fatos realmente ocorridos.
A bandeira vista não é a da República e sim a da Bahia, uma vez que a
Câmara de Salvador se erguera contra os republicanos e afirmara solidarieda-
de ao imperador. O que não impede que aceite logo o novo regime, como de
resto os demais brasileiros, cuja adesão sem entusiasmo marca a intenção de
que o movimento "assegurasse ao País a ordem e a unidade já por tantos anos
garantida pelo Império". Não só o povo, mas os próprios barões ligados ao
regime anterior acabam por ajustar-se rapidamente à nova ordem política, acei-
tando as mudanças e até mesmo cargos na nova direção política. Aceitam
transigir, mas é uma "transigência para o bem do Brasil, da sua unidade, da sua
ordem social e do seu progresso econômico". Como expressa o barão do Rio
Branco, embora apegado ao velho regime, trata-se de questão não "entre
Monarquia e República, mas entre República e Anarquia".4
Tomando inquérito realizado pelo jornal Correio Paulistano mostra que,
mais do que discutir uma forma de governo, o interesse dos componentes dos
setores sociais e econômicos de importância na condução do país está na pre-
servação de três pontos: integridade do território, defesa da propriedade e
manutenção das liberdades. "O futuro, neste ponto essencial, devia continuar o
passado." Assim, questionando a falsa visão do inglês que atribui à apatia a
passividade da população, o autor afirma que a atitude revela "capacidade ou
sabedoria de contemporização: virtude britânica, espantosamente desenvolvi-
da por aqueles conservadores plásticos".5
4 Ibid., p. 5.
I Ibid., p. 8.
362
ELIDE RUGA! BASTOS
Mesmo a população negra, liberta por atos do Império, não se dedica a
defender o imperador deposto. Preservando sua liberdade passa a dar graças
por ela e pedir sua continuidade aos santos, esquecendo o antigo governante.
Como poderia ser diferente se os antigos aliados do regime apressaram-se a
apoiar o novo poder político? Se as mudanças foram sustentadas pelas "clas-
ses armadas", respeitadas, mas temidas? Como esperar uma reação da plebe,
não constituída ainda como "povo no verdadeiro sentido sociológico do termo",
que indicasse a presença de um projeto político impossível sem essa definição
social?
Mas é preciso, segundo a perspectiva freiriana, analisar a sociedade cap-
tada através de dois ângulos: o geral, visto do alto, e o microssocial, observado
de lado. Assim, percebe-se que, se não existem reações com organicidade
política capaz de alterar a nova ordem, vários acontecimentos, principalmente
entre os homens de cor, indicam descontentamento com as mudanças. É o
caso de muitos ex-escravos do Rio de Janeiro que se recusavam "a trabalhar
nas fazendas em que seus donos se alistavam no partido republicano, alegando
que não prestariam serviços a homens revoltados contra a Princesa Regente,
que os remira do cativeiro". 6 O fato, somado a outras ocorrências, indica traço
social e não político. Anima-o o espírito de gratidão e de confiança na monar-
quia, somente esta "capaz de paternal ou maternalmente estender à gente de
cor a proteção necessária ao seu desenvolvimento em parte viva de uma de-
mocracia social e não apenas política, um espírito que, na gente mestiça ou
negra mais humilde do Brasil, vinha de longe".7 Assim, Gilberto busca exem-
plos dessa democracia social que fora garantida pelo patriarcado, no período
colonial, e pela Coroa, no momento imperial. Aquele da Guarda Negra, que
não se constituía apenas como recurso de defesa contra grupos antimonárquicos
e abusos de caráter político praticados por republicanos, e sim de apoio a um
regime que protegia negros e mestiços "contra os abusos de particulares ricos,
para quem ser branco e rico era ser superior a quem fosse negro e pobre". 8
Ou das reações espontâneas fortemente reprimidas em São Luís do Maranhão
e no Rio de Janeiro, com vários mortos "cujos cadáveres a polícia escondeu'',9
Tais movimentos foram vencidos pela superioridade técnica das armas contra
6 Ibid., p. 10.
7 Ibidem.
• Ibid., p. 11.
• Ibid., p. 13.
363
 ORDEM E PROGRESSO
um traço social marcante nas gentes de cor, cujas virtudes principais eram "a
lealdade, a fidelidade, a gratidão", ausentes em muitos republicanos.
Essas virtudes sociais configuraram-se em cívicas quando da Guerra do
Paraguai, resultando em aprofundamento das zonas de confraternização social
entre brancos e negros. Esse espaço social permitiu a incorporação de ele-
mentos da cultura africana no seio do Exército - por exemplo a prática da
capoeiragem - e, por extensão, nos complexos urbanos. A violência da campa-
nha republicana contra os homens de cor que reagiam com gratidão aos atos
da monarquia, acrescida do espírito de imitação européia que invadiu as cida-
des, provocou uma interrupção brusca e radical do processo.
Mas, voltando aos traços gerais que configuram a sociedade, Gilberto
assinala como fundamental o da conciliação de interesses, procedimento acio-
nado pelo apego à ordem criada no Império e aspirada como objetivo na Repú-
blica. Assim, os dirigentes do novo regime transferem à bandeira o lema
positivista Ordem e progresso, "como se se confessassem revolucionários
conservadores que, ao desejo de progresso, antepusessem o de conservação
da ordem" .10 Seria essa uma forma de expressar sua suspeita contra os "mé-
todos violentamente libertários" inaugurados na Europa pela Revolução Fran-
cesa. Algumas dessas idéias, em parte aceitas, em parte questionadas,
desenvolvem-se entre os intelectuais europeus do século XIX e são trazidas ao
Brasil por seus discípulos, como o socialista Vauthier e seu continuador Milet.
No entanto, aqui ganham cor local, atenuando-se sua marca excessivamente
racionalista sob o impacto do sentimento de harmonia presente na formação
brasileira. Como Milet, por exemplo, "que, abrasileirando-se, casando-se com
brasileira e deixando a engenharia pela lavoura de cana, corrigira os possíveis
excessos de seu 'progressismo' fourierista, com idéias de ordem, algumas fun-
dadas no mais terra -a-terra dos bons sensos". 11
Se a continuidade de certos traços figurava como fundamental aos brasi-
leiros - unidade, identidade, defesa da propriedade, integridade territorial, pre-
servação das liberdades -, o modo de alcançá-los não poderia diferir muito
daquele do passado. Assim, povo e governo acordaram na permanência de um
"autoritarismo protetor", já exercido por Pedro II, que "era liberal mais para
efeito externo" do que interno, no qual protegia os costumes e as tradições
luso-católicas da maioria da população. Essa posição do imperador, "a vida
10 Ibid., p. 15.
11 Ibid., p. 16.
364
ELIDE RUGAI BASTOS
dupla que parece ter pretendido levar, indo piedosamente à missa no Brasil e
fazendo o pelo-sinal aos olhos das multidões brasileiras e, na Europa, ostentan-
do o espírito voltairiano", leva ao desgaste de sua figura e à crise do Império.
Mas o resgate, pelos dirigentes políticos republicanos, daqueles elemen-
tos vinculados ao passado intra-histórico da população levou o brasileiro "após
a surpresa do primeiro momento de inovação revolucionária [ ... ] a reagir à
República, triunfante pelas armas, absorvendo-a na sua constante de ordem;
na sua mística de unidade; na sua disposição ao progresso conciliável com
essa mística e com aquela constante".12 É aceita como um desafio que lhe
fazia o futuro. Segundo Gilberto, nunca de forma tão forte quanto nesse mo-
mento, passado e futuro se encontram. "O repentino triunfo republicano pôs
alguns brasileiros em face do problema de seu futuro nacional, ao mesmo tem-
po que os obrigou a considerar no seu passado, singularidades que vinham
sendo mal estudadas. "13 A revalorização de elementos do passado monárquico
e do passado colonial ocorre no contraponto com o novo. Aqueles traços da
tradição lusa, responsáveis pela ordem nacional, passam a ser recuperados
pelo pensamento brasileiro. Lembrar o modo pelo qual a tradição lusa permitiu
a construção nos trópicos de uma nova civilização híbrida e, como conseqüên-
cia, a constituição de uma sociedade "etnicamente democrática" é importante
nessa hora em que a questão da democracia se coloca fortemente. Nesse
sentido, a República de 1889 é a continuação sociológica do Império. Com o
objetivo de manter essa continuidade ou de atenuar o rompimento, o governo
provisório convocou como colaboradores membros do antigo regime. Mais do
que isso, buscou apaziguar os interesses dos setores agrários que se tinham
sentido traídos com a Abolição da escravatura. Procurou, ainda, um encami-
nhamento adequado ao perfil desigual das regiões. Em outros termos, preocu-
pou-se em identificar a República com a comunidade brasileira. Esse esforço
surte resultados: há o apoio da população às mudanças, os antigos patriarcas
das casas-grandes expressam conformação com as atitudes tomadas.
O autor recolhe testemunhos dessa época de transição, quando conflitos
em relação ao encaminhamento das soluções políticas levaram a oporem-se
pais e filhos, marido e mulheres, grupos sociais. Por exemplo, esses depoentes
relatam o modo pelo qual internalizaram a função do Exército como mante-
nedor da ordem através de jogos, brincadeiras, participações cívicas, trabalhos
12 Ibid., p. 26.
lJ Ibid., p. 32.
365

ORDEM E PROGRESSO
escolares, vivenciados muitas vezes como desafio à visão d,os .pais .. InteTr~­
tando tais dados, Gilberto afirma que pouco a pouco a RepublIca v~nha deI-
xando-se influenciar no seu modo de ser futuro por aquela maneua de ser
Brasil, além de passado, presente". E, assim, reata~-se "tradiç~e~ de ordem.e
unidade nacional vindas do Império [ ... ] com os arroJos da Republica no sentl-
. 1" .14
do de progresso matena
SOCIALIZAÇÃO PARA OS NOVOS TEMPOS
o menino disse à diretora do colégio chamar-se Joaquim. Joaquim Amaral Jansen era
o seu nome inteiro. Nascera em 1882 na própria Corte. O colégio era o Vitória. Ficava
. Haddock Lobo. Aí ele aprenderia o á-bê-cê pela cartilha, sem deixar de conti-
a rua h' .
nuar a ouvir em casa, da negra mais velha, escrava da família, outros á-bê-cês: IstO-
rias de lobisomem e de mula-sem-cabeça; e também a história de Carlos Magno; a de
príncipes encantados; a de reis, de imperadores, de guerreiros. Estas eram histó~ias
mais contadas aos meninos brasileiros da época pelas avós brancas que pelas maes-
negras. Mas as avós brancas e as mães-negras nem sempre se conservavam fiéis às
suas funções convencionais: às vezes era a branca que contava histórias de assombro
15
e a preta que falava aos sinhozinhos de mouras-encantadas.
A passagem permite perceber vários ângulos da análise de Gilberto.
Primeiramente a afirmação da persistência, no final do século XIX, de
um dos traços fundamentais que marca a origem da form~ção n~cional:. o
amálgama das culturas africana e portuguesa, operado no penodo pre-colo~Ial
e colonial sob a ação do patriarcado. Mas a fusão cultural ultrapassa seu mvel
restrito, atingindo os próprios papéis sociais. Misturam-s~ n~~ a~e~~s os he-
róis medievais da tradição européia e aqueles árabes da hIstona ~ben~a.' ~~s
os mitos ameríndios e africanos, resultado do encontro da mitologIa ong~n.ana
daqueles povos com o catolicismo luso. Mais do que isso, os lugares SOCIaiS se
alteram relembrando as teses já presentes em Casa-grande & senzala em
que o a~tor aponta para o papel do negro como co-colonizador, indicand? a
presença, no Brasil, de uma democracia racial e, conseqüentem~nt~, SOCial.
Trata-se de uma das formas através das quais demonstra a pnondade, na
14Ibid., p. 80.
" Ibid., p. 85.
366
ELIDE RUGAI BASTOS
sociedade brasileira, do processo de assimilação social c cultural cm relação
ao de competição, o que confere singularidade a nossa formação social.
Em uma segunda dimensão, desenvolve um dos temas centrais do livro: a
persistência, no Brasil, da articulação velho-novo, tradicional-moderno, urba-
no-rural, afirmação presente em Sobrados e mucambos c Interpretação do
Bras i 1,16 tese importante pois através de seu desenvolvimento Gilberto aponta
para o processo de acomodação política, característico dos momentos de tran-
sição, indispensável para a manutenção da ordem no país. Em outros termos, a
transigência, segundo seu ponto de vista, longe de ser marca de fraqueza é
sinal de bom senso, exibido tanto pelo povo como pelos dirigentes nacionais.
Aqui a primeira característica une-se à segunda: "tolerância de idéias, tolerân-
cia social".17
Outro ponto a assinalar é aquele que diz respeito ao modo pelo qual o
autor resgata os depoimentos dos entrevistados. Estes, paulatinamente, vão
aparecendo como personagens da história, relatando sua infância, memórias,
leituras, o processo de sua formação, o modo pelo qual se integram à socieda-
de da época, o trânsito entre regiões, as mudanças que sofrem com as altera-
ções territoriais e de momento histórico. Marca, de modo claro, a acentuação
dos caracteres qualitativos em relação aos quantitativos na utilização do mate-
rial recolhido através do inquérito efetuado. Ainda, no que diz respeito à confi-
guração da camada social estudada, o perfil do entrevistado corresponde àquele
da alta e média burguesia, que além de avó com erudição européia tem ama-
de-leite, velha escrava da família. Mas, para além do estrito campo da investi-
gação, aponta para um importante traço interpretativo da obra freiriana: a
aceitação da existência de um continuum entre personalidade e cultura.
O modo pelo qual Gilberto percebe a construção do adulto na criança
transparece também no trecho citado. Em Casa-grande & senzala e em
Sobrados e mucambos dedica muitas páginas à discussão do processo de
socialização, de internalização das bases das relações e do desempenho dos
papéis sociais, mostrando o desenvolvimento dos filhos do senhor em ligação
direta com o escravo doméstico, do qual assimila os costumes e o modo de
ver a vida. Em Ordem e progresso indica como numa "época de transição e
de modernização" essa socialização, que soma passado e presente, acaba
16 o livro Interpretação do Brasil, publicado em 1947 em inglês, com o acréscimo de alguns
capítulos, ganha nova edição inglesa em 1959 e em português em 1971 com o título Novo
mundo nos trópicos.
17 Gilberto Freire, Ordem e progresso, cit., p. CXXIlI.
367
 ORDEM E PROGRESSO
por ser o espaço no qual a mudança ocorre sem traumas maiores e as trans-
formações são absorvidas de modo natural, não provocando rupturas na or-
dem social. No próprio desenrolar da transição, embora ocorram alterações
profundas, a sociedade reencontra seu equilíbrio graças à harmonia que marca
sua constituição.
O primeiro passo na reconstrução dos usos e costumes presentes no
período é aquele dado no caminho da memória da socialização. Brinquedos,
folguedos, comidas, escola. Meninos e meninas participam de modo dife-
renciado no processo. Isso porque seus papéis sociais são claramente diferen-
tes. Soltar pipa, "pular carniça", brincar de "academia", atividades que exigem
maiores espaços, que põem as crianças em cantata com a rua, são brincadei-
ras de meninos. Pular corda, 'brincar de roda, cantar cirandas, brinquedos de
meninas. Mas aqui já se inova: algumas brincam de "cabra-cega" e de "boca-
de-fomo", jogos "que algumas iaiás consideravam de machonas",18 o que aponta
para a mudança, mesmo que pequena, do lugar social ocupado pelas mulheres.
A amplitude do espaço infantil, sempre maior para o sexo masculino do que o
feminino, se expressa na lembrança das frutas colhidas no mato e nos vastos
quintais - cambucá, abiu, grumixama, cajá, manga, sapoti, jambo -, ou nos
pássaros apanhados em arapucas. Uma lembrança marcada pela saudade,
pois, mais cedo na capital e depois na província, acontece "a substituição de
frutas e até de pássaros agrestemente nativos pelos importados da Europa,
como a pêra, a maçã, o pêssego, o morango [... ] e a introdução do pardal, que
desde o começo da modernização da cidade, sob o prefeito Passos, começou a
expulsar os pássaros nativos dos jardins e dos quintais cariocas". 19 Além disso,
a urbanização vagarosamente vai levando ao fim esses brinquedos. Na cidade
o transporte coletivo inviabiliza grande parte das brincadeiras de rua. Os fios
de iluminação e dos bondes elétricos levam ao declínio uma das principais
brincadeiras: empinar pipa ou papagaio.
A cidade, pela presença de fornecedores que atendiam de porta em porta
- vendedores de verduras, frutas, galinha, peixe, lenha, carvão, rendas do nor-
te, amoladores de facas e tesouras, mascates com seus baús mágicos -, era
atravessada, no passado, por sons característicos que os anunciavam: a matra-
ca e os pregões. Mas o progressismo urbanizador encarregou-se de fazê-los
desaparecer por considerá-los "um arcaísmo vergonhoso", muitos deles
18 lbid., p. 85.
19 lbid., p. 86.
368
ELIDE RUGAI BASTOS
marcados por um africanismo a ser superado. A modernização atingia usos e
costumes e, simultaneamente, procurava esquecer a influência social das cul-
turas básicas da formação social brasileira.
A nova direção dos valores a serem assimilados, dos quais o horizonte de
imitação era a Europa, atinge os brinquedos, antes de confecção caseira e no
final dos novecentos, industrializados. Os piões, cavalos-de-pau, arapucas,
bodoques, gaitas de canudo de mamão, feitos em casa com as próprias coisas
da natureza, dão lugar a carros, caminhões e piões mecânicos. As bonecas de
pano, confeccionadas por avós ou amas foram substituídas por bonecas de
louça, em geral de olhos azuis, cabelos loiros, faces rosadas, européias na
feitura e, principalmente, na concepção - tipo fisico, vestidas de seda segundo
moda francesa. A incorporação pelas brincadeiras dos valores brancos euro-
peus, modernos é acompanhada por uma nova educação que acentu~ esses
valores transplantados. A instrução dada nos colégios de religiosas francesas
ou pelas preceptoras européias reforça a "idealização da figura do 'estrangei-
ro' como pessoa superior em assuntos de comportamento em sociedade ele-
gante ou de estética urbana; superior aos nacionais e aos iberos". Modernismos
que se opõem "a uma ordem social de base quase inteiramente agrária e de
estrutura persistentemente patriarcal". 20
É verdade que se desenvolve paralelamente uma "educação informal"
dos filhos da burguesia por francesas "de alto bordo", moradoras dos paradis
ou dos rendez-vous, atraídas pela riqueza paulista ou carioca, resultado dos
altos preços do café. Nem sempre francesas - como é o caso de Madame
Pommery e suas "meninas" em São Paulo, descritas pelo romancista Hilário
Tácito -, são "mestras de civilidade", "árbitros de elegância" desenvolvendo
entre os brasileiros o gosto por modos e modas nem sempre condizentes com
o clima tropical, mas símbolos da modernidade aspirada e da Superioridade
européia. Tais "professoras" operam como um corretivo à simplicidade rei-
nante nas cidades, reflexo da vida despojada das casas-grandes rurais, à falta
de requinte até mesmo da antiga Corte, ao mau gosto das iaiás no vestir e na
decoração. É certo que no interior das casas imperava, desde os tempos colo-
niais, uma mistura entre valores europeus - móveis, prataria, louças - e aque-
les tropicais e da terra - redes, potes, bilhas d' água, panelas, vassouras, peneiras,
pilões. E uma cozinha adaptada, com mistura de contribuições lusas, indígenas
e africanas. Casa, comida, indumentária de inspiração colonial, ligadas a uma
20 lbid., pp. 9 I -92.
369

ORDEM E PROGRESSO
ordem social autenticamente brasileira, deveriam ser abandonadas em nome
do progressismo, substituídas por veludos, penteados, quitutes, decoração de
influência francesa, esses sim modernos e elegantes.
Na música a transformação é semelhante.
A música, desde a sacra, de interior de igreja, à do largo de matriz, representada pela
banda que tocava dobrados cívicos e até pela de africanos que nos sambas e maracatus
recordavam a África negra nas ruas do Rio de Janeiro ou do Recife ou de Salvador,
acompanhava de tal modo o brasileiro do tempo do Segundo Reinado na.s suas vàrias
e contraditórias expressões de vida e de cultura, de algum modo harmonizando-as ou
aproximando-as, que se pode afirmar ter se realiza~o ~ntão ma,is. pelos. ouvidos que
por qualquer outro meio, a unificação desses braSIleirOS de varIas ongens em um
brasileiro se não de um só parecer, quase de um só sentir?l
No processo de desenvolvimento urbano ocorrido na transição, m~itas
dessas formas perderam seu lugar; não só o maxixe, o maracatu, de on~~m
popular como os lundus, as modinhas de salão abrem espaço, desde Im~er~o, ?
ao teatro lírico, às valsas. O piano passa a ser moda, tornando-se movelmdls-
pensável para conferir "distinção" às casas. Carlos G~mes, pelo seu êxito ~a
Europa, passa a ser herói nacional. No entanto, a modlnha manteve seu cara-
ter democrático e autenticamente brasileiro.
A modinha [oo.] foi um agente musical de unificação brasileira, cantada, como foi, no
Segundo Reinado, por uns, ao som do piano; por outros, ao som do violão, ao s~reno
ou à porta até de palhoças. Sua voga prolongou-se entre a gente média até os pnmel-
22
ros decênios da República.
Na socialização para os novos tempos figura, segundo as pessoas con-
sultadas a leitura dos autores europeus, entre os quais se destacam os
positivis;as. Não foi pequena, porém, a influência dos romancistas e pub~icistas
brasileiros e portugueses. Essa formação resultou também no aparecimento
de um novo tipo de orador, marcado por uma moderna eloqüência, que aco~­
panhou um novo estilo de fazer política. O barroquismo que ~arcava ~s antI-
gos oradores escondia o não enfrentamento dos problemas reais da SOCiedade.
Foram decênios, durante os quais esses problemas, em vez de considerados princi-
palmente através da análise política ou do que houvesse então de ciência ou filosofia
2l Ibid., p. 107.
..&
. ~""",
22 Ibidem.
.
370
ELIDE RUGAI BASTOS
social, despertaram mcnos essa consideração que emoções oratórias ou tensões retó-
ricas; provocaram apenas soluções jurídicas, quando muito políticas. 2l
As novas influências abriram espaço a homens mais realistas, homens
públicos que o momento pedia. Mas as duas formas se encontram. "A ordem
social dominante produziu tanto a uns como a outros: tanto a realistas capazes
de analisá-la nas suas peculiaridades como a retóricos que apenas pretende-
ram ajustá-la a generalidades de origem européia ou anglo-americana."24 Gil-
berto assinala a presença, nos últimos anos do Império e nos primeiros decênios
da República, de um movimento intelectual que se direcionava à mudança,
marcado por uma visão realista, interessado em uma nova combinação de
formas sociais e sua convivência com as formas "antigas" de ver e de organi-
zar a sociedade. O velho e o novo convivendo. Houve lugar para todos.
CONCILIAÇÃO DO PROGRESSO CULTURAL E DA ORDEM SOCIAL
Os Cotegipes foram talvez homens mais preocupados com a Ordem do que com o
Progresso; os Rodrigues Alves, mais atentos aos interesses do Progresso que às
solicitações da Ordem. Mas uns e outros consideraram sempre - ou quase sempre -
os problemas de Ordem em íntima conexão com os de Progresso, revelando-se, assim,
criaturas ou expressões de um sistema de sociedade e de cultura que se tornara
nacional em 1822 á base dessa conciliação, já característica, aliás, do Brasil pré-
nacional de Dom João VI,25
Marca do encontro dos antagonismos em equilíbrio, a conciliação no Brasil
se dá também além do campo cultural e político, no espaço econômico, articu-
lando-se as tradições agrárias e as industriais.
Gilberto utiliza o termo cultural em seu sentido sociológico, isto é, desig-
nando o conjunto de valores, estilos, técnicas e hábitos de uma sociedade e não
apenas os elementos da ciência, arte e literatura. Dessa ótica examina o proje-
to de desenvolvimento industrial presente nos primórdios da República e seu
trânsito nos comportamentos da população brasileira. Aponta para o fato de
manterem-se, mesmo com as transformações decorrentes do processo, as
23 Ibid., p. 133.
l4 Ibidem.
" Ibid., p. 141.
371
"

ORDEM E PROGRESSO
características regionais das antigas províncias, agora estados, conservando-
se seus traços sociais, culturais e ecológicos.
A forte alteração de ordem cultural, já iniciada no fim do Império, resul-
ta, em parte, da acentuação da influência dos Estados Unidos em detrimento
da França e Inglaterra, inspiradoras do modelo monárquico. Simbolizado pela
exposição de artigos americanos organizada por Fletcher e realizada no
Museu Nacional com o apoio de D. Pedro II, o estreitamento das relações
com aquele país se dá pela adoção não só de instrumentos materiais, mas da
valorização dos meios ali utilizados para alcançar seu nível de progresso: não
apenas máquinas, técnicas agrícolas e industriais, mas ensino e instituições
políticas. A adoção de algumas dessas medidas "concorreu de modo notável
para a democratização da vida nacional",:!6 como a ampliação da rede de
transportes coletivos, dos quais o bonde é exemplo privilegiado. As mudan-
ças institucionais, sendo a substituição do regime monárquico pelo republica-
no a principal, visavam muito mais a adaptação a um sistema de civilização
industrial, que não se coadunava ao perfil da sociedade brasileira, muito dife-
rente daquela americana.
Como reagiram os entrevistados a essas mudanças? Alguns aceitando
entusiasticamente. Outros sem perceber as transformações ocorridas. Ou-
tros, ainda, recusando o modelo. Os primeiros deslumbrados com o esplen-
dor da democracia, da liberdade e dos progressos técnicos alcançados por
aquela sociedade. Os segundos assimilando ou acomodando-se às altera-
ções de valores, usos e costumes não percebidas claramente em razão da
forma paulatina com que se deram. Os que se opunham ao modelo tiveram
um forte apoio no livro de Eduardo Prado intitulado A ilusão americana,
publicado em 1893, em que o autor busca combater o que considera servilis-
mo dos dirigentes da República na imitação dos Estados Unidos. A apreen-
são pela polícia de grande parte da primeira edição do texto aumentou o
debate sobre este. O fato é que se pode assinalar, principalmente em São
Paulo, a renovação de métodos de ensino e de técnicas de educação em
grande parte graças à contribuição norte-americana. Muitos dos depoentes
confessaram-se beneficiários do processo.
Em suma, esse "progresso cultural" - da imprensa, do ensino, literário,
médico , técnico - visto no movimento que levou à dissolução da monarquia e
sua substituição pela república ocorre
" Ibid., p. 148.
372
ELIDE RUGA! BASTOS
sem que essa substituição importasse em alteração profunda da ordem social. Esta se
alterara nas suas bases, ao ser substituído o trabalho escravo pelo livre naquelas áreas
em que o imigrante europeu não viera com alguma antecedência dar novo aspecto á
produção quer agrária, quer industrial. Mas não sofrera com a mudança apenas polí-
tica, senão leve depressão.
Assim, as mudanças de caráter cultural provavelmente ter-se-iam dado
"sob um ou outro dos dois regimes, quer de governo, quer de trabalho"Y A
própria dinâmica da cultura teria levado às alterações ocorridas. Em outros
termos, aquele processo que se verificara no período colonial e continuara no
imperial, operando um amálgama das culturas dos grupos originários - portu-
guês' indígena e africano -, reproduzir-se-á na transição à República, quando
a ação dos imigrantes amplia os contatos da cultura brasileira com a de outras
regiões européias além da ibérica.
Muitos estrangeiros que por aqui passaram notaram a mudança apenas
nos aspectos exteriores da sociedade brasileira. O Brasil era "republicano na
aparência, mas monárquico na intimidade do seu sistema cultural inteiro: inclu-
sive o ensino'',28 Este fora uma das preocupações do Império, embora não se
estendesse a toda a população. O imperador fundara alguns cursos considera-
dos de excelência, como o Colégio Imperial, mais tarde Pedro II; ampliara a
escola primária que atendia as crianças livres de seis a quinze anos. O ensino
militar destacava-se pela sua importância, bem como meio de democratização
da ascensão social. Ensino e disciplina andavam juntos, sendo as várias formas
de castigos e reprimendas, entre os quais destacava-se a palmatória, foram
lembradas pelos entrevistados. Com a República ampliam-se as novas experi-
ências educacionais. O Colégio Kopke é uma ilustração das mudanças que se
dão no setor. Esse educador tomou-se famoso pelo seu método de ensino e
disciplina, processo em que os alunos mais velhos colaboravam estabelecen-
do-se na escola uma ordem de responsabilidade. Porém, embora algumas ex-
periências apontassem para o novo e moderno sistema de ensino, grande parte
da educação formal dava-se segundo os moldes tradicionais. Aqui também
conviviam duas formas opostas de socialização que acabavam se comple-
mentando.
O inquérito empreendido por Gilberto Freire nesse particular, em que
pesem as limitações dadas pela restrição da população consultada, permite
27 Ibid., pp. 155-156.
28 Ibid., p. 165.
373
 -r
.~;
ORDEM E PROGRESSO
.:
uma visão abrangente sobre o período de transição à República. A reconstituição
Itl'(
';;!
do percurso escolar dos depoentes, as mudanças de colégio, suas impressões,
permitem perceber o panorama das transformações ocorridas na sociedade
brasileira, pois mostram o desenho da educação para os novos tempos. A ne-
cessidade de uma nova socialização que permitisse o desempenho dos novos
papéis sociais exigidos pela sociedade se explicita na alteração tanto dos con-
teúdos do ensino quanto da configuração da disciplina. Assim, o acesso a auto-
res inseridos no progressismo europeu, o ensino leigo, a obrigatoriedade de
leitura de jornais, a inclusão da ginástica como matéria de formação, o fim do
"estudo decorado", indicam a alteração simultânea dos conteúdos e do sistema
de educação. Mais ainda, mostram como o sistema escolar do Império e, mais
tarde, o republicano operam como um elemento que une as elites, dispersas
por diferentes regiões, mas encontrando-se em escolas de ensino fundamental
localizadas nas capitais provinciais ou no Rio de Janeiro e, posteriormente,
nas instituições de ensino superior. Desse modo, as faculdades de medicina do
Rio de Janeiro e da Bahia, de direito do Recife e de São Paulo, as politécnicas
do Rio e de São Paulo, os seminários de Mariana, Itu e Olinda constituíram-
se em centro de homogeneização de costumes, preocupações e troca de
idéias. Ali novas idéias se cruzam sem a completa destruição das velhas for-
mas de pensar o social.
Embora reconhecendo a preocupação com o ensino e o avanço do co-
nhecimento durante o período monárquico, Gilberto assinala alguns limites a
seu desenvolvimento nesse momento, barreiras quebradas com a mudança de
regime: o progresso intelectual foi dificultado pelas formas da ordem social
dominante - patriarcal e escravocrata. Assim, nos centros que se constituíam
mais independentemente daquelas formas - Rio de Janeiro, Recife e sobretu-
do São Paulo - fez-se sentir com mais força a ação desse progresso intelectual
que acabou por atuar diretamente na alteração daquelas formas.
Além do ensino, mas de certo modo como sua conseqüência, à medida
que se amplia o público leitor e se renovam as idéias, o jornalismo age em
direção do progresso cultural. Novamente aqui o autor assinala que, ao lado de
uma ação renovadora positiva, a imprensa concorre "com seus exageros de-
magógicos, para comprometer, na ordem social e no próprio sistema cultural,
valores que bem poderiam ter sido resguardados dessas audácias".~9 Através
do levantamento de material de jornais aponta para os comportamentos que
29 Ibid., p. 219.
374
ELIDE RUGA! BASTOS
f
afloram, indicativos de atitudes que fundam relações sociais. Assim, por exem-
plo, anúncios buscando ou oferecendo empregados domésticos indicam o pro-
cesso não só de substituição dos escravos, mas a preferência de estrangeiros
para a execução dos serviços.
A ampliação do público leitor, que se dá desde o Império, proporciona um
grande prestígio à imprensa, que substitui o púlpito. Abre também espaço à
emergência de editoras, eom destaque às edições Garnier que inovaram em
termos formais e nas quais aparecem obras de autores nacionais que atuam de
forma definitiva no processo de renovação da sociedade brasileira.
Na direção desse progresso cultural agiram, ainda, os salões literários
existentes nos últimos decênios do Império e nos primeiros da República, não
só no Rio ou em São Paulo, mas na Bahia, em Pernambuco, no Maranhão, no
Pará, no Rio Grande do Sul, nas Minas Gerais. O autor confere destaque ao de
dona Laurinda Lobo, no Rio, e o de dona Veridiana Prado , em São Paulo ,
centros "ao mesmo tempo de refinamento e de valorização de expressões já
genuinamente brasileiras de cultura e até de natureza, tendo por isto mesmo se
tornado ponto de reunião de homens de letras, de sábios, de políticos, de diplo-
matas, de artistas, dentre os mais ilustres do Brasil"?O Por certo, essas ativida-
des atingiam prioritariamente as elites e alguns centros regionais, mas eram
indicativos das mudanças culturais em curso no país.
NOVA ORDEM ÉTNICA
A preocupação que atravessa todo o texto - de que as alterações ocorri-
das ao final do século XIX devem ser pensadas como um processo que se
estende desde as últimas décadas do Império até as três primeiras da Repúbli-
ca - aparece sintetizada no saboroso parágrafo com que Gilberto inicia a dis-
cussão sobre a ordem étnica no país.
O 15 de Novembro no Brasil não foi senão o periquito sociológico em relação com o
papagaio: o 13 de Maio [ ... ] este é que verdadeiramente comeu o milho da tradição
social ou da organização económica brasileira, provocando distúrbios sociais e sobre-
tudo económicos atribuídos por observadores levianos à neste particular inocente
República.
la Ibid., p. 258.
375

ORDEM E PROGRESSO
Argumenta ter a República buscado continuar a ordem estabelecida no
regime monárquico, preservando-lhe a forma social,
a configuração até certo ponto paternalista; o processo social de ser governo autori-
tário dentro de uma ordem democrática na estrutura: inclusive na mobilidade de raças,
classes, culturas e populações de regiões diversas; na interpenetração das relações
entre esses elementos na aparência e às vezes na realidade antagônicos; e devido a tais
antagonismos, necessitados de um poder político bastante vigoroso para lhes regular
ou dirigir as relações. ll
A idéia de ser a nação criação de seu passado e que este condiciona seu
comportamento mostra o peso que o autor confere aos aspectos sociocultu-
rais do processo de transição, elementos que diluem a ação das instituições
econômicas e políticas em geral transplantadas. É certo que se trata de uma
visão parcial do que seja um processo social. Mas o que importa é assinalar
que Gilberto inscreve seu trabalho na tradição da sociologia histórica ou gené-
tica, traço várias vezes apontado durante o texto. Assim, explica a permanên-
cia do patriarcalismo na figura do coronel com forte poder regional, não apenas
político, mas social, econômico e cultural. Ainda, da parte da gente moça, a
convivência simultânea de uma visão igualitária sobre a sociedade, claramente
de inspiração teórica, com uma prática negadora daquele princípio.
Discute as formas de mobilidade presentes no período de transição. Des-
de o Império os títulos acadêmicos teriam operado como meio de ascensão
social, favorecendo mestiços ou jovens brancos de origem modesta, traço que
se acentuou com a República. O Exército também se constituiu em espaço
para a realocação social. Na verdade, no que diz respeito à
[ ... ] democracia étnica" não existem mudanças essenciais entre o período monárquico
e o republicano. Embora no quadro "de um progresso de democratização étnica", o
autor mostra a presença de alguns comportamentos preconceituosos da parte de ho-
mens do governo que jogavam diretamente a favor de interesses particulares de setores
econômicos e regionais. Isso abre espaço para que o autor reflita sobre a maior isenção
da Coroa, cujos interesses eram nacionais, o que não ocorreu na República, onde
prevaleceram interesses de grupos. Só o Exército coloca-se acima desse jogo. O
positivismo poderia ter assumido o papel de guardião dos interesses gerais. No entan-
to, acabou por ser apenas "instrumento ideológico de conquista do poder político".12
]I Ibid., p. 298.
J2 Ibid., p. 317.
376
ELIDE RUGA! BASTOS
. . Permitiu a emergência, é verdade, de grandes figuras de reformistas so-
CIaIS, mas c?mo movimento pesou muito pouco na definição de políticas gerais
q~e be?efi~Iassem a nação. Por esse motivo, o enfrentamento da questão so-
CIal fOi adIado; os problemas da inserção social do negro e da mulher, o do
lugar ~a lavoura no conjunto da economia, a preocupação com a organicidade
da SOCIedade ficaram irresolvidos. Ocorreu, assim, o crescimento de uma insa-
tisfação social mais profunda do que a aparente.
Um problema social nuclear, que precisou ser enfrentado após 1889 foi
o ~a valorização d? trabalho manual desprestigiado, naturalmente, pelo ~ró­
pno perfil da SOCIedade escravocrata. Nessa direção, as medidas adotadas
reval~ri~ando e democratizando o ensino técnico foram indispensáveis. A vin-
da de ImIgrantes dirigidos principalmente para o sul do país operou como fator
de redefinição do ethos do trabalho; desse modo, os centros urbanos ganha-
ram novo perfil. Mas a vinda de trabalhadores estrangeiros obedeceu a um
plano que objetivou a reprodução de aspectos essenciais da ordem anterior'
ist~ ~, reforçou-~e com eles o "caráter não só europeu, em geral, como latino;
catohco, em partIcular, da civilização que aqui vinha se desenvolvendo". 33 Abriu-
se no país um novo período de miscigenação, não só racial como cultural.
Cruzam-se, no momento de transição, explicações contraditórias sobre a
composição do povo brasileiro. Preocupações eugenistas teses racistas
arianistas, de valorização dos elementos ameríndios na formaçã~ nacional vária~
delas origin~das e~ reflexões estrangeiras, articulam-se e contrapõe~-se. É
bastante cunosa a Invocação que o autor faz da figura do amarelinho, indiví-
duo cacogên~co, miúdo, franzino, pequenote, pálido. Ilustrando com algumas
figuras - RUI Barbosa, Santos Dumont, Olavo Bilac, Euclides da Cunha, entre
outros - lembra que seu brilho intelectual funciona como uma espécie de vin-
gança do povo mestiço em face dos preconceitos internacionais contra a mis-
cigenação. Na questão do preconceito social várias posições convivem desde
a .~ais radical afirmação da inferioridade racial,34 até o comport~mento
mlhtantemente democrático-racial. Os depoentes consultados representam essa
eno~e gama ~e atitudes referentes ao amálgama de raças que compõem a
SOCiedade braSileira.
J3 Ibid., p. 335.
34 Observe-se que se refere a uma discussão desenvolvida em Casa-grande & sen:ala quando mostra
a não cientificidade dessas teses.
377
 ORDEM E PROGRESSO
ESTABILIDADE SOCIAL EM CRISE
No final da presidência de Venceslau Brás "encerrou-se, entre nós, uma
fase social, e também econômica, vinda, aliás, dos primeiros anos do reinado
de Pedro II, de relativa estabilidade de estilos de vida e de normas de cultura
no desenvolvimento nacional",35 continuidade possível porque a alteração de
regime não significou senão mudanças de superficie. No entanto, medidas ec~­
nômicas e políticas, algumas já vindas do período monárquico, afetaram defim-
tivamente essa ordem. O progresso nacional vinha custando demais aos
brasileiros. Principalmente porque as medidas gerais afetaram de forma desi-
gual as regiões. Ora "o Brasil nunca foi país de um tempo social ou psicológico
ou cultural só, a mover-se num mesmo ritmo de norte a sul ou de leste a oeste
do Império ou da República, mas sujeito a vários desses tempos, às vezes
. d d "36
contraditórios; e mais adiantados, nuns espaços, maiS retar a os, noutros.
Assim, é quase impossível conciliar o progressismo de uns com o conservantismo
de outros. O processo vivido por São Paulo é escolhido como exemplo pelo
autor. A passagem de uma situação periférica em relação às outras regiões
para o exercício de uma hegemonia econômica e política a partir.da seg~nda
metade do século XIX e reforçada no primeiro decênio da RepúblIca, obngou
a sociedade paulista à assimilação e absorção de elementos humanos, étnicos,
culturais e sociais, procedimento que a torna única no país. Assinala que mui-
tas medidas em beneficio do café e, depois, da industrialização, aceleraram o
processo, beneficiando o estado em detrimento dos outros da federação. Tais
vantagens levaram a uma liderança política paulista que tem umafacies de-
fensiva: constituiu-se em refúgio contra o caudilhismo militar e garantia das
bases para o desenvolvimento social e econômico da região.
Assim, as mudanças econômicas, com o enfraquecimento da economIa
do açúcar, com a crise da borracha, com a valorização do café, com o de.sen-
volvimento dos frigoríficos, com as culturas do algodão, mate, fumo, mIlho,
arroz alteram o desenho do país e o lugar das regiões nesse contorno. O Plano
de V~lorização do Café, embora considerado pelo autor como uma técnica
econômica avançada, promoveu esse produto a eixo da economia nacional em
detrimento das outras culturas. A constituição do Patronato Agrícola, forma de
intervenção do Estado no sentido de disciplinar as relações entre patrões e
II Gilberto Freire, Ordem e progresso, cit., p. 387.
J6 Ibld., p. 390.
378
T·,
<o:.t-.'
< .;
ELIDE RUGAI BASTOS
trabalhadores, alterou o fundamento das relações sociais até então vigentes.
Ampliaram-se as bases para a incorporação dos estrangeiros no corpo de tra-
balhadores nacionais, forma vista por muitos dirigentes como necessária à
modernização da ordem econômica brasileira. Dessa posição coloca-se como
oponente dos autores que apontam para a questão da ampliação dos direitos
como procedimento fundamental para a destruição da herança escravocrata
no Brasil e para a construção das bases de uma sociedade democrática. 37
Gilberto reflete a respeito desse progresso "talvez contraditório". As con-
siderações sobre o trópico constituem-se em ponto de partida para dar conta
dessa contradição. O transplante de formas econômicas das regiões frias para
as quentes ou temperadas requer cuidados que escaparam aos nossos dirigen-
tes. As economias norte-européias ou ianques são masculinas e a brasileira
feminina. Configuram não só racionalidade versus sensibilidade - segundo o
autor, características diferentes nos gêneros -, mas temporalidades diferen-
tes. O tempo europeu/ianque, rápido, cronometrado, opõe-se ao tempo brasi-
leiro, agrário, escravocrata, aristocrático, lento, eivado de vagares. Assim, o
processo de modernização obrigou as regiões que se industrializaram à criação
de um terceiro tempo diferente daqueles. Aqui residiria um dos principais erros
do imperador:
[ ... ] seu fracasso de arte política consistiu em não ter sabido animar, no Brasil, o
desenvolvimento daquele terceiro tempo social. Um terceiro tempo social que não
sendo o agrário, escravocrático, quase medieval- mantido nos seus relógios, sempre
atrasados, pelos senhores de terras e de escravos - nem o "europeu" ou o "america-
no", desejado pelos progressistas desordenados - gente utópica que pretendia situar
o Brasil fora de todas as sugestões de espaço - o tropical- e de passado - o lusitano
. ou hispânico 38
A República não soube retificar o erro. O progressismo estreito dos go-
vernos republicanos, identificando progresso nacional com progresso industri-
al, impediu que fossem superados aqueles limites.
37 A argumentação frciriana vai em direção do questionamento da tese de Caio Prado Júnior que
aponta para os limites impostos pelo legado escravocrata e colonial, herdado pela formação
brasileira, ao desenvolvimento de uma sociedade democrática. O argumento caiopradiano será
fundamental para as reflexões sobre a questão racial feitas por Florestan Fernandes e seu grupo
de pesquisadores da Universidade de São Paulo, cujos trabalhos criticam a tese de democracia
racial exposta por Gilberto Freire.
JS Gilberto Freire, Ordem e progresso, cit., p. 472.
379
 ORDEM E PROGRESSO
Assim, o progresso industrial passou a reger todas as medidas visando à
modernização: o planejamento e organização urbanos, destruindo as ruas
arborizadas para dar lugar a avenidas, acabando com os quiosques, com as
negras de tabuleiro; a polícia equipando-se para enfrentar novos crimes de
contrabandistas, escroques, caftens, ladrões, assassinos; a modernização dos
portos, o saneamento, a educação, os modos, as modas, o transporte. O prote-
cionismo do setor industrial levou ao abandono da agricultura, descurando-se o
desenvolvimento de uma colonização agrária que levasse ao povoamento dos
campos. A "indústria nacional, em grande parte carnavalesca, e cujo progresso
era antes uma ficção que realidade", permitiu à sociedade brasileira a criação
de uma falsa identidade, "alguma coisa de bovarístico", em que o progresso de
que todos se orgulhavam era estritamente industrial e metropolitano. Esse ufa-
nismo levou a que com certa pressa se absorvessem estrangeiros de ética
duvidosa, se desenvolvesse umjornalismo desonesto, se incentivasse a mobili-
dade reg~onal. Julgou-se proteger uma nação e protegeu-se, na realidade, uma
única clàsse ou região. Isso indica a ausência de um plano conjunto para o
desenvolvimento nacional. Retomando o mito do amarelinho, Gilberto o inter-
preta como inseparável da mitologia brasileira do progresso industrial, opondo-
se sua figura àquela do estrangeiro ariano, este representando a dedicação
árdua ao trabalho, o esforço penoso que surte efeito. Aquele, embora sofrendo
os efeitos do clima, da má alimentação, das doenças, foi capaz de ultrapassar
o adventício, substituindo o esforço e a dedicação pela genialidade.
A religião, que sempre operou como alicerce da ordem moral e da
organicidade da sociedade, também sofreu modificações na transição monar-
quia/república. A valorização da ciência como instrumento explicativo levou,
se não à desqualificação, pelo menos à desconfiança do papel da religião na
manutenção da ordem social. Alterações políticas que modificaram o lugar da
Igreja, das quais a principal foi a separação Igreja/Estado, mas que se desdo-
braram na secularização dos cemitérios, na liberdade religiosa, na instituição
do casamento civil, na modificação do estatuto dos sacerdotes, antes submis-
sos e sob a proteção dos patriarcas e depois sob a jurisdição dos bispos, têm
repercussões importantes na sociedade. A Igreja sempre assumira o duplo
papel religioso e assistencial. Com as mudanças este último passou ao Estado.
O hiato ocorrido entre a intenção de assumi-lo e sua efetiva realização levou a
problemas sociais decorrentes do quase abandono de doentes, velhos, órfãos.
Embora vários pontos sejam negativos as medidas proporcionaram a am-
pliação do campo de ação religioso, por exemplo, difusão de outras religiões,
principalmente aquelas ligadas às correntes imigratórias. Assim, importantes
380
J
. Ji,;..
ELIDE RUGAI BASTOS
colégios protestantes foram fundados, aplicando-se modernos métodos de en-
sino em várias regiões do país. A própria Igreja católica se renovou sob a ação
dos religiosos estrangeiros e dos debates sobre a questão social. Preocupadas
com a condição de vida dos trabalhadores várias congregações católicas ini-
ciaram experiências em seus empreendimentos de aplicação das medidas do
cristianismo social. É uma das maneiras pelas quais a religião auxiliou na refle-
xão sobre a crise que ameaçava a estabilidade da sociedade brasileira na
terceira década do século XX.
DISSOLUÇÃO DO FUTURO EM PASSADO
Nos anos 20, no quadro da crise, inicia-se a avaliação da República.
Várias mobilizações são indicativas desse processo. O momento emblemático
é o do centenário da Independência, em 1922. O livro de Vicente Licínio Car-
doso, A margem da história da república, organizado nesse momento e con-
tendo ensaios de vários intelectuais de importância, faz um balanço dos
problemas, dos dilemas e acena com as soluções possíveis. Gilberto mostra
como a época é marcada por dois eixos que definem comportamentos e inter-
pretações: de um lado, a conciliação das diferentes atitudes, dos projetos, dos
encaminhamentos políticos; de outro, a revalorização das "coisas brasileiras".
A conciliação é ilustrada a partir de figuras representativas da ação política e
da reflexão sobre a sociedade brasileira, cuja ação, naquele momento, volta a
ser analisada: Joaquim Nabuco, Rui Barbosa e o barão do Rio Branco. Perten-
centes "ao número de brasileiros da sua época que foram, ao mesmo tempo, e
um tanto paradoxalmente, conservadores e revolucionários. Isto sem nenhum
deles ter se partido em metades inimigas uma da outra; e sim conciliando, cada
um dos três, dentro de si, contradições que resultaram fecundas para o Bra-
sil".39 A conciliação se expressa também na democracia étnica, nesse mo-
mento com outros elementos, dada a presença de estrangeiros diferentes
daqueles da formação original, luso-afri.cana-indígena.
A valorização das coisas brasileiras se traduz nos novos movimentos
artísticos e literários que não se furtam a discutir a imbricação do tradicional
com o moderno, do rural com o urbano, do velho com o novo. Representativo
dessa preocupação é o livro de Graça Aranha, Canaã, que "procurou fixar, no
começo do século XX, o conflito entre o Brasil antigo e o adventício", ou ainda
J9 Ibid., p. 612.
381
 ORDEM E PROGRESSO
T ELIDE RUGA! I3ASTOS
Os sertões, de Euclides da Cunha. A valorização do sistema de natureza e
cultura tropicais passa a influenciar, além do campo da arte e literatura, a
farmacopéia, com a utilização de plantas da floresta amazônica - guaraná,
copaíba, jaborandi.
A República chega aos anos 1920 sem grandes realizações e com muitas
promessas não cumpridas. Não foram tomadas medidas de ordem geral no
que se refere à questão social. Muitos dos depoentes mostram o quanto esse
problema os preocupou e como se ligaram a idéias que propunham soluções as
mais diversas. A reforma social e política do Brasil era seu empenho. A denún-
cia da miséria que se explicitava nos baixos salários, na exploração dos meno-
res e das mulheres, na deficiência de alimentação dos operários, no péssimo
estado sanitário de fábricas e repartições, na ausência de aposentadorias nos
casos de invalidez pela idade ou por acidente. "De nada disso se cogitava
numa República que se industrializava e se urbanizava com rapidez; só de
avenidas, edificações de luxo, protecionismo aos industriais."40 A opinião de
um dos entrevistados é apoiada por Gilberto. Em vários momentos a solução,
para alguns, foi a da restauração da monarquia. Para outros, a revolta.
A crise da Primeira República pode ser explicada, segundo o autor, pela
não adaptação do governo à sociedade, pela forma artificial através da qual se
processou a modernização. Realizou-se uma modernização de cima para bai-
xo que não levou em consideração as diferenças dos tempos sociais, as diver-
sidades regionais e o conjunto de interesses que preside a nação. É claro que
se pode reconhecer a existência de progressos, "progressos um tanto
desordenados, mas progressos". O problema é que se concedeu anterioridade
à ciência em lugar da sociedade. Essa valorização mítica de tudo quanto é
científico, não avaliando o que é adequado ao país, pode ser figurada pela
saudação a Nilo Peçanha feita por um homem do povo: "Eita, Presidente cien-
tífico!".41
TENTATIVA DE SÍNTESE
Ordem e progresso não é livro de compreensão fácil. O próprio autor,
consciente dos vários caminhos a que sua leitura leva, dedicou cerca de
40 Ibld., p. 716.
41 Ibid., p. 743.
382
cinqüenta páginas a uma síntese do material e teses apresentadas. Vários
eixos atravessam a explicação. Vale lembrar alguns deles.
Trata-se de uma análise sociológica assentada na idéia de que as mudan-
ças sociais não ocorrem subitamente, mas ao longo do tempo. Assim, é no fluxo
do tempo e levando em consideração as diferenças espaciais que se encontram
as razões que movem a sociedade. Nesse sentido, datas precisas, como por
exemplo a proclamação da República, não dão conta das verdadeiras transfor-
mações ocorridas. O mesmo acontece com as instituições; as simples normas
não são suficientes para uma avaliação das alterações sofridas pelo conjunto
social. Desse modo, Gilberto busca no conceito de processo social - assimila-
ção, acomodação, adaptação e socialização - o instrumento para dar conta das
modificações que atravessam a sociedade brasileira na transição da monar-
quia à República, período que se estende por várias décadas.
Recorda os elementos assimilados das culturas originárias -lusa, africa-
na e indígena - que constituem a cultura brasileira e que marcam as relações
sociais no país. Indaga-se sobre o que permanece e o que muda com o novo
regime. Ao mesmo tempo estuda as formas pelas quais se dá a adaptação aos
novos tempos; em outros termos, como os indivíduos se ressocializam para
adequar-se ao novo perfil da nação, pois no choque entre o velho e o novo se
desenvolve a socialização. É por isso que se cruzam os dados históricos e os
depoimentos dos entrevistados sem que fique em segundo plano a opinião do
autor. Mais ainda, sem que deixe de lado o diálogo com os intérpretes do perío-
do - relacionados na longa nota bibliográfica - e com a sociologia que, no
Brasil, desenvolvera-se graças à fundação dos cursos de ciências sociais a
partir da década de 1930.
Na definição das características do período, Gilberto aponta para uma
fratura nos setores economicamente dominantes, cujos interesses são clara-
mente diversos se consideradas as diferentes regiões. O governo imperial até
um certo momento conseguira essa diversidade. A crise está ligada às mudan-
ças que se desenvolvem a partir da segunda metade do século XIX, pois o
Império não conseguiu tomar-se instrumento de articulação dos interesses que
se agudizam. Isso leva à alteração do regime. No entanto, os governos repu-
blicanos não souberam também desempenhar esse papel. Isso explica a cri-
se da Primeira República. É certo que o governo provisório tentara, de certo
modo, apaziguar as regiões, explicitando a vocação nacional do Exército. Mas
prevaleceram os interesses dos grupos sobre aqueles nacionais. A Coroa con-
servou a unidade do país graças à preservação dos interesses nacionais, tarefa
que levou a cabo através da aliança monarquia-patriarcado. Isso permitiu que
383
 ORDEM E PROGRESSO

pudesse manter o equilíbrio regional. Mas os tempos modernos exigiam mu-

T FLORESTAN FERNANDES
danças e a ordem patriarcal tornou-se impedimento a um desenvolvimento
secularizador. Cindiu-se o pacto.
A tarefa que Gilberto propõe à sociologia é a resposta à pergunta: como
se mantém a organicidade e a unidade nacionais? Vai buscá-la na análise das A integração do negro na
formas pelas quais se dá a internalização da ordem social, no caso do texto,
através do processo de socialização. Aqui reside o grande alcance de seu
livro. Mas também seu limite, o que levou a que se fizessem várias críticas ao sociedade de classes
trabalho, principalmente na direção de apontar-se a centralidade de sua análi-
se na esfera da cultura, o que o impede de abordar de frente os desafios
contidos no projeto emancipatório da modernidade.

Gabriel Cohn

384
 "Se o senhor quiser estudar o negro precisa vir comigo. Eu mostro para o
senhor como tudo que parece simples é complicado." É pouco provável que
essa frase de um informante de Florestan Fernandes na sua grande pesquisa
sobre o problema da integração do negro na sociedade de classes em São
Paulo o tenha impressionado mais do que já deveria estar, diante da formidável
tarefa que se havia imposto.\ Sociólogo visceral, talvez a mais acabada voca-
ção que o Brasil tenha produzido nessa área de estudos,2 em que tudo que
parece simples revela-se complicado (e não o contrário, como nas ciências "já
prontas", para usar a saborosa expressão que o teatrólogo e cronista Flávio
Rangel aplicava aos povos), Florestan estava disposto a enfrentar até o fIm o
desafIo de percorrer todas as dimensões de um problema que se confunde
com a própria história recente da sociedade brasileira. Pois é dessa história e
dessa sociedade que trata a obra, como de resto indicam tanto o título como os
subtítulos dos seus dois volumes: O legado da "raça branca" e O limiar de
uma nova era.

o PROBLEMA
Mas que ninguém leve essas expressões ao pé da letra. Todas elas desig-
nam algo de problemático na sociedade brasileira. Problemática é a integração
do negro; problemático é o legado que se examina, que não é o do negro, mas

1 Florestan Fernandes, A integração do negro na sociedade de classes, vol. 1 (3 1 ed. São Paulo:
Ática, 1978), p. 77. Em vários pontos o presente texto elabora sugestões apresentadas naquela
que seria a primeira resenha dessa obra, feita com base na edição interna da Faculdade de Filosofia
da USP (1965) e publicada na Revista do Arquivo Municipal.
1 O outro s.ério candidato a isso, Gilberto Freire, forma com Florestan o mais perfeito par de
opostos que se possa imaginar. Não pela temática, que é em muitos pontos a mesma em ambos.
Nem pela formação e pelas linhas de pesquisa, que em ambos percorre o arco que vai da análise
etnológica à reconstrução histórica em grande e pequena escala, centrando-se, é claro, na análise
sociológica. Mas pelo contraste entre a perspectiva senhorial, a expressão estética (em que as
claras referências à experiência pessoal servem para caracterizar o prazer descomprometido do
observador) e a escrita descontraída de Freire, por um lado, e, por outro, a perspectiva plebéia,
a expressão ética (em que a experiência pessoal passa pela angústia da participação) e a escrita
crispada de Florestan. Gilberto Freire sempre parece à vontade, nos lugares que percorre, nas
memórias que evoca, nos temas que elege com o desembaraço do connaisseur. Florestan só
encontra condições para uma observação distanciada quando literalmente seu objeto está à
distância máxima: quando se trata de reconstruir a organização social dos tupinambá extintos há
séculos. Está para ser feita a análise desse contraste, perfeito desafio para uma sociologia do
conhecimento.

387"
 A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES
o da "raça branca" (entre aspas); problemática é a constituição da sociedade
de classes. Mas será também problemático o "limiar de uma nova era", que o
subtítulo do segundo volume aparentemente proclama num tom que lembra o
clarim que deu nome ao principal órgão da imprensa negra? Neste passo vale
a pena antecipar os comentários que se lerão em seguida e afirmar desde logo
que, à luz de toda a análise que Florestan dedica ao tema, também nesse ponto
não se pode ser afoito na leitura. Esse limiar deve ser entendido mais como um
horizonte: como um ponto de fuga que concentra todas as linhas da figura e lhe
confere perspectiva precisamente por ser inatingível por ela. O livro trata mais
de anseios do que da sua realização, mais de promessas do que de seu cumpri-
mento, mais de obstáculos do que de trajetos bem-sucedidos. O que se faz é
acompanhar em todos os seus meandros o entrelaçamento de duas trajetórias
- a dos ex-escravos e a da formação de uma sociedade de classes no Brasil-
em que uma não tem como se completar sem o sucesso da outra. Mostra-se
como só há um modo de plena integração para o negro, que é pelo caminho da
classe social. Mas isso depende de duas coisas dificeis, e não só de uma.
Primeiro, da abertura de espaços mediante a plena constituição de uma socie-
dade de classes na qual possa se inserir. Segundo, da sua própria capacidade
para em primeiro lugar organizar-se a ponto de afirmar-se como raça (no sen-
tido de uma identidade social).
Não há, portanto, um caminho reta e plano a ser percorrido. Pode ter
havido uma lei áurea, mas não há via áurea para harmonizar a condição de ex-
escravos com as condições da sociedade em que lhes foi dado viver. O proble-
ma é que ambas as exigências que se impõem aos egressos do regime escravo
(afirmarem-se coletivamente como raça para então, assegurada a sua pre-
sença ativa na sociedade, poderem afirmar-se como integrantes das classes
que a constituem) os empurram para um beco. Os seus esforços esbarram nos
estreitos limites em que se forma o regime de classes na sociedade brasileira.
E esses limites, por sua vez, não têm como se ampliar, em boa medida porque
a integração do negro reiteradamente depara com obstáculos de toda sorte
(que cabe à análise sociológica reconstruir).
Em suma, o que se exibe em todas as suas dimensões ao longo da obra é
como se desenha na história da sociedade brasileira um dilema, que perturba o
seu presente e compromete o seu futuro. À primeira vista esse dilema parece
assumir a clássica forma de "se ficar o bicho come, se correr o bicho pega";
ou seja, de uma situação de paralisia sem saída. Mas não é este o sentido da
reconstrução histórica e sociológica feita na obra. Ela aponta para a única via
de escape dessa versão mais crua do dilema. Para que essa sociedade não se
388
GABRIEL COHN
veja girando em círculos, basta que se realize o seu requisito mais básico (e
também o mais dificil). Consiste ele na mudança qualitativa dos grupos que
a integram (e, por extensão, dos indivíduos que os compõem) e das relações
entre eles. O antigo cativo converte-se em homem negro, e este em membro
ativo de uma classe; sem isto, recai-se na versão perversa do dilema. A ques-
tão é: dadas as condições históricas de desenvolvimento da sociedade brasilei-
ra a partir da abolição do regime escravo e da instauração da República, como
pode a população negra (sempre incluída a parcela mulata) realizar isso? Vale
dizer, afirmar-se como agente histórico? Mais: em nome do que essa popula-
ção assume papel crucial na liberação de forças tolhidas no interior da socie-
dade na qual busca os seus espaços?
o NEGRO E O POVO
Esta última questão é decisiva do ponto de vista da estratégia de pesquisa
adotada. Pois pouco se avançaria se a população negra tivesse significado
apenas marginal na configuração desse amplo painel histórico. Nesse caso,
por que colocá-la no foco da análise, se o que se pretende é mais do que um
estudo de relações raciais? A razão para estudar os negros de preferência a
qualquer outro grupo é tão simples quanto profunda. Num sentido muito forte
do termo o negro é a expressão típica de uma parcela fundamental da socie-
dade brasileira no período estudado. E isso tanto no que diz respeito ao modo
como nessa sociedade se articulam as suas partes constituintes (à sua estrutu-
ra) como no tocante ao seu modo de operar e às suas tendências (à sua dinâ-
mica). Ele figura na análise como aquela ponta da sociedade para a qual fazer
parte dela já é uma proeza, até porque lhe coube o pior ponto de partida na
disputa histórica pelas posições sociais mais favoràveis. Nem inteiramente
excluído nem equipado para incluir-se plenamente, ele ocupa a posição mais
vulnerável, para ele próprio e também para a sociedade toda. Ocupa aquele
ponto em que os grandes circuitos do poder, da organização econômica e das
formas de convivência não logram fechar-se. Move-se naquele hiato que assi-
nala a incapacidade sempre reiterada de completar-se o ciclo histórico da so-
ciedade. Em suma, o negro apresenta-se como a expressão mais extrema e
por isso mesmo mais nítida do personagem histórico do qual não se fala expli-
citamente, mas que atravessa a análise de ponta a ponta: o povo, na sua forma
específica na sociedade brasileira. "Em sentido literal, a análise desenvolvida é
um estudo de como o Povo emerge na história", escreve o autor na apresenta-
389
 A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES
T.,,·
'.
ção do livro. Sendo a população negra a mais penalizada historicamente, o que
for demonstrado a seu respeito servirá com mais forte razão para qualquer
outro segmento daquilo que se designa por povo - vale dizer, desse conjunto de
grupos e indivíduos para os quais a presença ativa na sociedade, como sujeitos
seus, se apresenta como uma tarefa e não como uma espécie de dom da
natureza (uma boa definição, diga-se de passagem, da distinção entre domina-
dos e dominantes).
"O ainda, o aqui e o agora formaram o objeto de nossas indagações",
esclarece o autor na apresentação da obra. Por isso, acrescenta, "a constela-
ção social constituída pela ordem social competitiva impôs-se como sistema de
referência inevitável nas descrições e interpretações". Repare-se que o foco
da análise não é um tipo de sociedade. Este somente é a referência básica
(mesmo porque o autor explicitamente não vê razão para crer que, tal como se
apresenta, essa sociedade pudesse proporcionar "as soluções efetivas para o
dilema racial brasileiro"). Nem mesmo é o negro como categoria social espe-
cífica, ou nem sequer as relações entre negros e brancos. O objeto real do
estudo.é a complexa e tensa dinâmica em que se entrelaçam o presente, o
legado do passado e as possibilidades futuras na sociedade brasileira.
 formulação dada ao problema é decisiva, e constitui de fato um desses
achados que conferem a uma obra o seu caráter de exceção. Com efeito, se a
referência se limitasse ao aqui e ao agora como focos da análise, não haveria
por que esperar do livro mais do que o honesto trabalho de um bom sociólogo.
Mas o grande salto qualitativo é dado na referência ao ainda. Aqui, num gesto
de grande força plástica e expressiva, Florestan nos conduz ao âmago das
suas cogitações, àquilo que anima a sua análise e lhe confere riqueza e pulsa-
ção interna. Esta referência dá a medida das preocupações do autor e do
alcance da obra. Este ainda projeta-se retrospectivamente, na identificação
de um legado histórico, e também prospectivamente, na indicação de que, por
mais persistente que seja esse legado, a sociedade pode ir além dele. Um fardo
e uma promessa; a carga do passado e a potência do presente. São linhas de
força, que a pesquisa irá acompanhar e reconstruir, na polarização da sua
consolidação estrutural e da sua tensão dinâmica.
O termo "polarização" não ocorre por acaso na última frase. Pela sua
importância no vocabulário analítico de Florestan, no quctl sempre comparece
em momentos cruciais, ele merece atenção especial. Embora não esteja pre-
sente na passagem em exame, nesta se encontra uma boa ilustração da idéia
básica envolvida no seu uso. Isto se dá no modo como se insere na análise a
referência ao ainda. Essa expressão nos remete ao fundo do problema em
390
GABRIEL COHN
exame, na medida em que capta o objeto de estudo (no caso, a trajetória do
negro no interior da formação da sociedade de classes) pelo ângulo no qual
suas dimensões fundamentais se revelam distendidas em pólos opostos. Trata-
se de uma polaridade dinâmica, cujos pólos são temporais mais do que espa-
ciais. Um aponta para o passado e o outro para o futuro. Ou, em linguagem
que Florestan foi buscar em seu admirado Mannheim, um pólo aponta para a
persistência do passado, na ideologia, e o outro para a projeção futura, na
utopia. O essencial é que esses pólos não são lugares, mas vetores, orienta-
ções em linhas de força.
A ESTRUTURA DA OBRA
Essa percepção da importância da questão do negro na sociedade brasi-
leira, Florestan não a retirou do nada nem precisou buscar muito longe. Desde
os anos 1950, quando trabalhou junto com o sociólogo francês e professor na
USP Roger Bastide na formulação e coordenação de uma grande pesquisa
multidisciplinar sob os auspícios da Unesco, que na sua publicação recebeu o
título Brancos e negros em São Paulo, o tema lhe era familiar. O trabalho
sobre a integração do negro na sociedade de classes reúne os fios de múltiplos
esforços ao longo de cerca de duas décadas empenhados na área. E o faz com
um grande avanço em relação a tudo que vinha sendo feito antes. Isso pode
ser percebido quando se considera que o exame crítico da idéia de "democra-
cia racial" no Brasil, que havia inspirado o projeto da Unesco, ocupa como
referência explícita somente um capítulo dos seis em que se divide o livro
sobre a integração do negro. O avanço consiste precisamente em deslocar o
foco do tema das relações raciais para o da emergência de uma nova figura
histórica, o povo. E este aparece representado, naquilo que tem de mais pro-
blemático, pelo negro. Na realidade, a questão da "democracia racial" não
ocupa mais do que um item de vinte páginas no terceiro capítulo do primeiro
volume. Não porque o tema seja irrelevante. Mas porque ele está presente ao
longo de toda a análise, na sua versão mais ampla. Ele comparece naquilo que
importa para a questão da democracia na sociedade como um todo. Nesse
percurso a idéia da democracia racial é exposta no seu ponto nevrálgico: o de
que, ao abusar da referência à democracia na sua estreita qualificação "raci-
al", o que se faz é ocultar a questão de fundo, que é a dos obstáculos estrutu-
rais e das resistências dinâmicas (isto é, que derivam dos interesses sociais
traduzidos em ações) à emergência efetiva da democracia em todas as suas
391
 A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES
dimensões - claro que a começar pela política, que é o seu verdadeiro lugar.
Mesmo porque a chamada democracia racial é perfeitamente compatível com
a autocracia política e com o autoritarismo social.
A obra é dividida em duas partes, que correspondem aos seus dois volu-
mes. O segundo volume incorpora o fundamental da pesquisa de campo, e é
consideravelmente (50%) maior do que o primeiro, dedicado à reconstrução
do contexto histórico mediante o uso intensivo das fontes secundárias (livros,
artigos, jornais, relatórios) disponíveis. A organização do conjunto merece aten-
ção. 3 Cada parte consiste em três capítulos, divididos em seções conforme um
padrão que confere ao conjunto um ritmo, uma respiração peculiar. Dos seis
capítulos, os dois primeiros dividem-se em três seções; o terceiro e o quarto,
em duas seções; o quinto, em três; e o sexto, em duas. É preciso considerar,
contudo, que a "Nota explicativa" que figura como apresentação ao livro deve
ser considerada parte integrante (e muito importante) do texto e que o capítulo
6 de fato consiste em uma longa seção de 123 páginas, seguida daquilo que na
realidade é o fecho do conjunto, uma seção de menos de seis páginas sobre o
"Dilema racial brasileiro". Temos, assim, uma estrutura composta por uma
enérgica apresentação temática, um desenvolvimento em registros bastante
variados (que inclui numerosas variações sobre o material empírico apresenta-
do, numa forma de expor que o autor denomina "reiterativa") e uma poderosa
conclusão. Uma composição notável, embora o insistente retomo dos mesmos
casos sob ângulos diferentes, naquilo que o autor também designa, numa pas-
sagem, por "rotação de perspectivas", exija bastante da atenção do leitor. 4
J A organização completa da obra é a seguinte. Volume 1, O legado da "raça branca ": "Nota
explicativa"; cap. I, "O negro na emergência da sociedade de classes", com as seções: 1. Trabalho
livre e europeização; 2. O negro e a revolução burguesa; 3. Expansão urbana e desajustamento
estrutural do negro; cap. II, "Pauperização e anomia social", com as seções: 1. O déficit negro;
2. Os diferentes níveis de desorganização social; 3. Efeitos sociopáticos da desorganização
social; cap. III, "Heteronomia racial na sociedade de classes", com as seguintes seções: 1. O mito
da "democracia racial"; 2. Os padrões tradicionalistas de relações raciais. Volume 2, No limiar de
uma nova era: cap. I, "Os movimentos sociais no 'meio negro"', com as seguintes seções: 1.
Manifestação e objetivos dos movimentos sociais; 2. Uma ideologia de desmascaramento racial;
cap. II, "Impulsões igualitárias de integração social", com as seguintes seções: 1. Cor e estra-
tificação socioeconõmica; 2. A ascensão social do negro e do mulato; 3. Natureza e função das
impulsões igualitárias; cap. II, "O problema do negro na sociedade de classes", com as seguintes
seções: 1. A reação societária às tensões raciais; 2. O dilema racial brasileiro. Cada capítulo é
provido de uma "Introdução", em que se recapitula o que foi feito e se apresenta o plano da
seqüência.
4 Com algumas licenças temerárias, o andamento do texto pode ser assim caracterizado. 1. O herói
(o negro) é submetido a seguidas provas. 2. Não consegue livrar-se de suas penas porque não
392
j 393
GABRIEL COHN
o EXAME DO LEGADO
Acompanhemos, então, alguns pontos salientes do tratamento que o au-
tor dá ao seu tema. Claro que não é possível, nem desejável, tentar seguir o
texto passo a passo (afinal, são 795 densas páginas, repletas de exemplos e de
análises dignas de atenção). Vejamos, primeiro, o tratamento dado ao tema do
"legado da raça branca".
O texto tem início com o exame das condições em que a população ne-
gra, após uma abolição pela qual os senhores viram-se livres dos seus escra-
vos mais do que estes ganharam a liberdade, busca novas condições de
sobrevivência numa sociedade de classes em formação. Sendo esse o tipo de
sociedade que importa para a análise, o foco é São Paulo, como o centro
urbano exemplar sob esse aspecto. A natureza e a distribuição dos grupos
sociais, os traços emergentes daquilo que Florestan denomina "ordem social
competitiva" (a vertente social do capitalismo industrial) são estudados da
perspectiva dos seus novos integrantes, em particular aqueles que se verão
disputando os mesmos espaços: os trabalhadores imigrantes europeus e os
recém-libertos. Na realidade, a perspectiva adotada ao longo de toda a obra é
a do negro. É a partir dos seus modos e das condições de inserção no mundo
que a constituição daquilo que Florestan denomina "regime de classes" vai
revelando o seu perfil peculiar no contexto em exame. Isso exige uma análise
de longo alcance, que não se detenha nos grandes quadros estruturais, mas
persiga a caracterização do "destino humano" dos protagonistas, indo até a
configuração social da sua personalidade.
A análise mostra que a desvantagem da população negra diante dos con-
tingentes europeus advinha mais do modo como seus membros eram levados a
reagir às exigências do novo ambiente do que à apatia, à fuga ou à simples
incapacidade. Confrontados com experiências como a do contrato de trabalho
alcança entender a situação em que se encontra. 3. Vai ganhando esse conhecimento à medida que
aprende a enfrentar a opção entre aceitar a sociedade como se encontra e ficar à margem ou lutar
pela afirmação de si e integrar-se ativamente nela. 4. Avança para a posição em que confrontará
o seu destino, que é o de decifrar o enigma que assombra a sociedade como desafio sem resposta.
5. Encontra sempre novos obstáculos e vacila, porque pressente que a solução do enigma é
também a verdade sobre ele próprio: a de que a identidade pela qual lutou mediante a polarização
entre negro e branco é falsa. Assim formulado, pode ser visto (com uma boa dose de boa
vontade em relação à esquematização aqui feita) como uma estrutura clássica de tragédia. Mas
uma tragédia sem desenlace, mesmo porque está em jogo a história em curso e não o mito,
exemplar, fundador ou qualquer outro.
 A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES
eram levados a interpretá-las sob um critério rígido: nada que lembrasse as
condições anteriores era aceitável, sobretudo quando estavam envolvidas res-
trições a uma liberdade percebida de modo difuso. Viam-se, assim, em situa-
ções em que o próprio modo como traduziam seu empenho na integração social
voltava-se contra eles. Mesmo quando buscavam absorver uma exigência do
novo modo de vida, como a ambição por riqueza e o avanço social, o faziam de
maneira desastrosa. Essa ambição existia, mas foi "exatamente a causa de
sua perda, pois fomentou opções extremamente rígidas e negativas", comenta
o autor. 5 Nessas condições, "a sociedade de classes toma-se uma miragem,
que não lhe abre de pronto nenhuma via de redenção coletiva".6 Nessa etapa
inicial (que Florestan, em fórmula de alto poder expressivo, denomina "anos de
espera")? a liberdade apresenta-se para o negro de modo ainda ambivalente,
como exigência radical e também como fonte de frustrações. Mas, comenta o
autor, "para expurgar-se de uma herança cultural perniciosa e converter-se
em homem livre, o 'negro' precisava viver em liberdade. Se chegou a usar
essa liberdade contra si, isso aconteceu porque não sabia proceder de outro
modo".8 Na realidade, o seu vínculo com a sociedade de classes revela-se
externo. Forma com relação a ela "um agregado justaposto, nada mais do que
isso".9 Faltava ao negro algo essencial: o preparo para a rápida aquisição e
domínio das "técnicas sociais e culturais do ambiente".1O
O tema das "técnicas sociais e culturais" está presente ao longo de toda
a análise. De certo modo elas figuram na análise de Florestan como um núcleo
temático, a partir do qual se vão distribuindo as questões relevantes nos vários
registros analíticos. Elas prestam-se a isso porque condensam dinamicamente
(naquilo que se traduz em ação, mediante o que Florestan designa por
"impulsões") todas as dimensões do objeto, desde as grandes estruturas soci-
ais e culturais até a vertente social das personalidades, na qual se constrói o
que ele denomina "destino humano".
As primeiras décadas do século XX marcam um período de decréscimo
da presença do negro na população paulistana, no que se convencionou deno-
, Florestan Fernandes, A integração do negro na sociedade de classes, cit., p. 56.
6 Ibid., p. 59.
7 Em passagens como essa torna-se difícil não dar atenção a uma referência do próprio Florestan
acerca do interesse que lhe despertara a leitura de obra literária cuj a presença parece insinuar-se
na própria composição do seu texto: José e seus irmãos, de Thomas Mann.
8 Florestan Fernandes, A integração do negro na sociedade de classes, cit., p. 96.
, Ibid., p. 60.
10 Ibid., p. 82.
394
GABRIEL COHN
minar "déficit negro", pelo qual teria ocorrido um "branqueamento" relativo.
Para Florestan isso é "uma expressão da cadeia de ferro que se estabeleceu
entre a situação social do negro ou do mulato e a pauperização".l1 O trata-
mento que ele dá ao problema revela em grau extremo a sua preocupação com
a "prudente e construtiva objetividade científica". Uma nota de rodapé, relati-
va ao significado de referências aproximadas que construiu, com muito traba-
lho segundo ele próprio, sobre a proporção de negros e mulatos na população
de São Paulo em três momentos (11% em 1910; 9% em 1920; e 8,5% em
1934) é muito expressiva. 12 Após várias considerações de método, assevera
ele que "tais conjecturas merecem, porém, tão pouca confiança, que evitamos,
escrupulosamente, levá-las em conta na discussão dos problemas considera-
dos neste capítulo". A mescla de análise sociológica e demográfica com que
Florestan procura esclarecer os efeitos da circunstância de que "os negros e
mulatos faziam parte dos grupos populacionais ao mesmo tempo mais
desprotegidos e menos aptos em face dos riscos e das exigências da expan-
são urbana"13 é um bom exemplo do modo verdadeiramente implacável como
ele perseguia todos os dados ("evidências empíricas", diria ele) que, por mais
longínquos e trabalhosos que fossem, de algum modo pudessem ajudar na
explicação.
Caracteriza o livro todo, aliás, o entrelaçamento entre a mais escrupulosa
busca da objetividade científica e um alto grau de envolvimento com o seu objeto
de estudo, em relação ao qual exerce profunda empatia. Isso o leva a formula-
ções desconcertantes, como numa passagem referente à distribuição ocupacional
em São Paulo nos anos 1930 e 1940, na qual se lê que "graças aos quadros 6 e
7 ganhamos outra dimensão desse drama".14 A direta associação entre a apre-
sentação de dados estatísticos e a idéia de drama (aliás recorrente no texto) só
faz sentido quando se tem em mente que Florestan trabalha simultaneamente
em dois planos, com sentidos diferentes mas que se completam: o da perspec-
tiva analítica do observador equipado com os recursos e as exigências do méto-
do, que se traduz num estilo de exposição sóbrio e mesmo árido, e o da perspectiva
vivida do objeto de análise, cuja reconstrução não só permite como exige uma
exposição empática, que dê conta dos investimentos simbólicos e psíquicos
que se associam a condições de existência social historicamente dadas.
II Ibid., p. 100.
12 Ibid., p. 108.
lJ Ibid., p. 132.
14 Ibid., vol. 2, p. 124.
395

A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES
A reconstrução e exposição por todos os meios das relações entre os
grandes processos sociais e culturais e o que denomina impulsões psicossociais,
no plano da personalidade, é de fato uma tarefa central para Florestan, e con-
corre para a exigência dessa plasticidade de estilo. Importante, no caso, é que
essa busca de percepção de modos de vida e de processos sociais na perspec-
tiva dos sujeitos da análise não significa de modo algum parcialidade, e muito
menos efusão sentimental. Ao discutir a apatia dos negros no ambiente urbano,
Florestan é explícito a respeito. "Tudo isso demonstra que a apatia da 'popula-
ção de cor' preencheu certa função histórica", diz ele, para comentar que não
há como disfarçar isso: "Nem temos tal intenção, seja por amor à decantada
'democracia racial', seja por simpatia pela 'gente negra'''. Em suma: conside-
rar que um dos níveis da análise e da exposição envolve colocar-se na pers-
pectiva do sujeito estudado pode justificar uma posição empática no plano da
análise dos dados e mesmo a emoção explícita no plano da exposição (desde
que devidamente submetidas aos controles metódicos), mas, no que tange à
pesquisa científica, nada tem a ver com adesão simpática ou repulsa antipáti-
ca, com parcialidade, enfim. IS
Uma passagem do exame dos níveis de desorganização social mostra bem
o entrelaçamento de temas de análise e de modos de exposição. Escreve ele que
o modo pelo qual o "meio negro" se incluía na ordem social estabelecida impedia a
livre manifestação, o desenvolvimento normal e a satisfação construtiva de tais
impulsões psicossociais, que orientavam o comportamento, dando lugar a decepções
e frustrações incontroláveis. O mesmo processo se repetia nos demais desajustamentos;
e é esse processo que nos interessa. Ele mostra-nos o negro e o mulato presos numa
teia de contradições insolúveis, nas quais emergia lentamente e acabava por florescer
o "longo drama interior", de que os diversos desajustamentos sociais apontados
constituíam o "desenlace". Qualquer que seja o desajustamento que se considere, o
pólo dinâmico e por assim dizer o "multiplicador" do processo vinha a ser, invaria-
velmente, o anseio de classificar-se econômica e socialmente [... ]16
Aqui, todas as dimensões estão presentes simultaneamente, e o conjunto
é como que "sobredeterminado" num dos elos do seu encadeamento. O tema
II Isso não significa que, no plano pessoal (ou "existencial", como ele diria) Florestan não fosse
profundamente sensível à dimensão irredutivelmente humana na trajetória social dos negros e
mulatos. Em exposições ao vivo, especialmente no diálogo direto com públicos negros, isso
vinha à tona com grande intensidade.
16 Florestan Fernandes, A integração do negro na sociedade de classes, cit., vol. 1, p. 197.
[Enfatizado no original.]
396
j 397
GABRIEL COHN
reaparece mais adiante, quando se discutem os efeitos da desorganização so-
cial, em termos da "inexistência de meios psicossociais e socioculturais para
organizar a percepção, a inteligência e a ação de modo congruente com as
exigências do ambiente [ ... ] Faltaram ao negro e ao mulato os suportes
perceptivos e cognitivos, que a herança sociocultural deve fornecer para
alicerçar uma 'boa' organização do comportamento humano".17 Nessas con-
dições, o negro "se viu impotente diante de formas sociais que não sabia reco-
nhecer, explicar e submeter a algum tipo de controle social", sendo "apanhado
numa ratoeira" (expressão mais crua da idéia anterior de uma teia de contra-
dições insolúveis). Reencontramos aqui, já bastante enriquecido, o tema da
carência de técnicas sociais e culturais. Nesse passo a análise evoca um con-
ceito que, assim como a "sobredeterminação" mencionada acima, não está
presente com todas as letras, mas encontra-se como que descrito na exposi-
ção. Trata-se da idéia de "duplo vínculo" (double bind). Sua relevância para
o caso advém de que se aplica precisamente a situações em que exigências
simultâneas e contraditórias paralisam e desorganizam o sujeito. ("Aprenda a
agir como branco. Aprenda que você não é branco.") Sobretudo porque esse
conceito permite explicitar aquilo que no texto citado fica implícito, a saber,
que as contradições que cercam e constrangem o sujeito são insolúveis para
ele, precisamente porque ele não tem como se dar conta de que as exigências
impostas estão em níveis lógicos diferentes e, quando percebidas nesses ter-
mos, não se aplicam simultaneamente.
Mas não cabe também concentrar toda a atenção no negro, sem obser-
var os padrões de conduta dos brancos nessa formação da ordem social compe-
titiva. O senso comum sugeriria que, se os negros não avançaram na absorção
de técnicas sociais congruentes com essa sociedade e na sua integração nela,
é porque os brancos impediram. De certo modo é o contrário, sustenta Florestan.
Não foi a ação, mas a omissão dos brancos (ou seja, dos mais ricos e dominan-
tes) que concorreu para a apatia negra. Pois essas parcelas brancas da popu-
lação, mesmo as com posições mais altas, "só conseguiam pôr em prática
reduzida parcela das técnicas, instituições e valores sociais inerentes à ordem
social competitiva, e ainda assim em setores restritos e confinados" ,18 deixan-
do com isso amplo espaço para padrões de conduta arcaicos. Nesse espaço
mergulham os segmentos da população negra que, por razões que a análise
considera, refluem diante dos desafios da nova ordem social.
17 Ibid., p. 230.
18 Ibid., p. 250.
 GABRIEL COHN
A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES

Arrogando-se a solução de problemas ignorados ou descurados pelas elites no poder,

A análise realizada leva a concluir que o "déficit negro" não teve o cará-
ter catastrófico que alguns lhe atribuíam no que tange à dimensão estritamente
demográfica. No entanto, é altamente significativo para a perspectiva socioló-
gica. Constitui "índice demográfico de um desajustamento de caráter estrutu-
ral e persistente" .19 Fundamental nesse passo, para Florestan, é a circunstância
de que "as compensações individuais ou coletivas, oferecidas pela 'vida na
cidade', não alteraram, substancialmente, a posição do negro e do mulato no
sistema de relações econômicas e sociais"?O
No LIMIAR DE UMA NOVA ERA?
o primeiro volume traçou um quadro sombrio das condições iniciais da
busca pelo negro do seu lugar na sociedade de classes em formação em São
Paulo. Dificuldades de toda ordem acumulavam-se no caminho desse novo
contingente social. Entre elas,
o dilema que nascia das resistências abertas ou dissimuladas, mas todas muito fortes,
em admitir-se o negro e o mulato em pé de igualdade com os "brancos". Enquanto tal
dilema subsistisse, mesmo o padrão de democracia inerente à sociedade de classes
numa economia capitalista seria impraticável. Ocorria uma perversão insidiosa do
regime, que trazia consigo riscos potenciais para a diferenciação e o equilíbrio da
ordem social competitiva. 2l
o segundo volume examina, sempre da perspectiva do negro, os modos
encontrados para enfrentar desafios dessa ordem. Trata-se de ver como os ne-
gros e mulatos "retornam à cena histórica",22 mesmo quando a sua tentativa de
realizar, pela organização de movimentos sociais próprios, uma "revolução den-
tro da ordem" (mediante a cobrança de que essa ordem efetivamente realize o
que promete) estivesse "destinada ao malogro".23 Ela não poderia realizar-se só
por eles, sob a indiferença dos brancos, da sua política de "ânimo fria" diante do
negro e, em particular, do trabalhador negro. 24 Afinal, a tarefa era ingente.
19 Ibid., p. 136.
20 Ibid., p. 137.
II Ibid., vol. 2, p. 7.
12 Ibid., p. 8.
13 Ibid., p. 9.
24 Ibid., p. 142. [Enfatizado no original.]
o negro e o mulato chamaram a si duas tarefas históricas: de desencadear no Brasil a
modernização do sistema de relações raciais; e de provar, praticamente, que os ho-
mens precisam identificar-se, de forma íntegra e consciente, com os valores que
encarnam a ordem legal escolhida. 25
Esta última afirmação só ganha sentido se o leitor não perder de vista
que a exigência normativa nela expressa está sendo atribuída aos próprios
grupos negros, e não é do pesquisador. O que se está dizendo é que, na sua
ânsia de se afirmar e de mostrar que podiam fazer tão bem quanto os brancos
(os dominantes) ou melhor, os negros se impuseram uma tarefa que a rigor é
impossível: a realização pura, sem mácula, da ordem social que os brancos
sujaram. Ninguém conseguiria fazê-lo, e a análise está aí para mostrar como e
por que isso se dava. Mas a proposta fazia sentido, dadas as condições. E a
tentativa de levá-la adiante, mediante a organização em movimentos sociais,
representa uma "impressionante façanha histórica".26 Pois, como Florestan dá
a entender ao longo de toda a sua obra, a capacidade histórica de um movi-
mento social para oxigenar uma sociedade depende mais do ardor combativo
dos seus integrantes do que do seu êxito ou mesmo da viabilidade dos alvos
perseguidos.
O fato é que os negros estavam cobrando de si próprios aquilo que os
brancos dominantes, por outras razões, não tinham como (nem por que) fa-
zer. Eles exigiam uma sociedade integrada por cidadãos plenamente formados
exercendo da maneira mais escrupulosa e cabal a cidadania. Mas eles pró-
prios, como as análises do primeiro volume demonstram, não estavam equipa-
dos com os requisitos (as "técnicas sociais") para tanto. Na realidade, ao se
apresentarem como os "campeões da 'revolução dentro da ordem"',27 eles
não só sobre-reagiam (seria mais fácil em inglês: overreacted) à condição
de terem tido o pior ponto de partida como também se colocavam além dos
limites históricos dos próprios dominantes. É por isso que a participação de
segmentos expressivos da população branca era indispensável. Do contrário
os negros se veriam, como se viram, diante da tarefa impossível de saltar
sobre a própria sombra.
A abertura de oportunidades para a diversificação das formas de experi-
ência de negros, por dispersas e individualizadas que fossem, ia criando as
" Ibid., p. 9.
!6 Ibidem.
17 Ibid., p. 11.

399
398
 A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES
condições para a construção de uma "perspectiva social do homem negro",
que lhe dava condições para perceber ao seu modo a sociedade. 28 Expressão
disso é a capacidade que certos segmentos dessa população adquiriram para
realizar uma dificil e importante construção intelectual. Consiste ela na peculi-
ar fusão que promoveram, entre as idéias de "discriminação" e "preconceito",
para alcançar uma acepção própria de "preconceito de cor". Isso lhes permitiu
reconhecer esse preconceito na forma da "desigualdade racial" e defini-lo
como problema social, que exige soluções sociais. 29 A incorporação dessa
perspectiva permitiria, no limite, associar intimamente o "dilema do negro"
ao "dilema da democracia" no Brasil. Ao optar pela democracia e se prepa-
rar para dela participar, criaram um critério seguro de avaliação dos limites da
ação dos brancos: "o grau de aceitação ou de rejeição do 'negro' diria, por si
mesmo, até onde chega a lealdade dos 'brancos' para com os fundamentos
axiológicos da ordem social democrática".30
Mas os limites desses movimentos negros encontravam-se num aspecto
muito específico e decisivo da sociedade brasileira. É que, ao só abrir-se de
modo seletivo para os negros, esta o fazia conforme os próprios termos da sua
vertente "branca" dominante. 3J Essas classes dominantes "brancas" em fase
de consolidação mantinham, enfim, a capacidade de definir as regras do jogo,
e de torná-las aceitáveis em escala crescente na sociedade. Para isso encon-
travam apoio na própria instauração de um "modo metropolitano de vida".
Este, por sua vez, respondia a uma depuração da ordem social competitiva no
avanço do capitalismo industrial moderno, em especial a partir dos anos 30.
Numa linguagem que não é a de Florestan, a hegemonia branca não chegou a
ser seriamente desafiada pelos movimentos negros; até porque estes aceita-
vam, na saída, os seus termos, impondo a si próprios de modo unilateral a
exigência de cumprir melhor as regras (na expectativa de demonstrar que o
outro lado era menos capaz, ou era desleal, ou ambos). Isso não impede, entre-
tanto, que o empenho de tipo igualitário, que se traduz na busca pelo negro das
mesmas posições ocupadas pelo branco ("ascensão social") deixe de ter seus
impulsos e suas razões peculiares. Tinham umpathos e um logos próprios, diz
Florestan, para salientar (numa formulação que evoca outro dos mestres "me-
nores" na sua formação, o controvertido e hoje esquecido Hans Freyer) que o
28 Ibid .• p. 33.
29 Ibid., p. 38.
30 Ibid., p. 101.
II Ibid., pp. 113 e ss.
400
GABRIEL COIIN
negro "não só quer algo socialmente, como quer livrar-se (ou redimir-se) de
algo socialmente".32
Confrontado com as dificuldades e os dilemas de uma ordem social não
criada por ele, mas que representa o seu horizonte possível de realização so-
cial, o negro busca o que para ele é o mínimo, mas que é também socialmente
o mais dificil: tornar-se sujeito da sua própria história. Isolado nesse empenho,
vê abrir-se o "hiato entre as relações raciais e o padrão de integração social da
ordem social competitiva" e encontra-se em face dos limites ainda estreitos de
"modernização dos padrões vigentes de relações raciais". 33 A ordem social
competitiva (ou seja, o substrato social do capitalismo industrial) ganhou corpo
à sua revelia, indiferente à sua vontade e às suas aspirações. A alternativa que
lhe foi historicamente apresentada o condenava a posições polares na ordem
social: ou na ponta da modernização social e cultural (o que suas lideranças
mais enérgicas chegaram a propor), ou à margem, num mundo em que a com-
petição pelas posições e vantagens sociais é briga de branco. Nesse sentido,
"a ordem social competitiva emergiu e expandiu-se, compactamente, como um
autêntico e fechado mundo dos brancos".34 Mas uma ordem social simulta-
neamente competitiva e fechada é uma aberração, uma fonte constante de
dilemas insolúveis. Claro, concordaria Florestan, e poderia acrescentar: é isso
mesmo que eu queria mostrar, examinando como se deu e em nome do que
persiste. Mas é a aberração em que historicamente nos foi dado viver, na qual
a inconformidade negra não tem como vencer, nem como desistir.
CONCLUSÃO
o livro não reserva espaço especial para a apresentação de conclusões.
Elas vão sendo apresentadas e refinadas sob vários ângulos ao longo de toda a
análise. Mas é possível selecionar uma passagem que dispensa quaisquer pa-
ráfrases e, nas próprias palavras de Florestan, dá acesso ao que ele identifica
como "o âmago da estrutura e dinâmica da situação de contato racial predomi-
nante em São Paulo"35 Lemos, nessa mesma página, em passagem que tem
como referência as inibições sociais às manifestações do "preconceito de cor",
l2 Ibld., p. 328.
3J Ibid., p. 456.
34 Ibid., p. 457. [Enfatizado no original.]
Jl Ibid., p. 346.
401
 A INTEGRAÇÃO DO NEGRO NA SOCIEDADE DE CLASSES

num contexto em que este não pode desaparecer de todo e gerar igualdade, DARCI RIBEIRO
nem exacerbar-se e comprometer os mecanismos de acomodação, que "elas
impedem a diferenciação (e por conseguinte o agravamento) do 'preconceito
de cor' encoberto em formas sistemáticas de preconceito e de discriminação
raciais". E, cm seguida:
Os índios e a civilizacão
Ao mesmo tempo, não obstante, amortecem ou anulam as repercussões das tendên-
cias de democratização da riqueza, do prestígio social e do poder na esfera das rela-
ções raciais. Descobre-se, assim, uma faceta deveras instrutiva da nossa realidade
racial. Ela sugere que assiste razão aos que apontam o Brasil como um caso extremo
de tolerância racial. Entretanto, também evidencia o rcverso da medalha, infelizmente
negligenciado: a tolerância racial não está a serviço da igualdade racial e, por conse- João Pacheco de Oliveira
guinte, é uma condição neutra em face dos problemas humanos do "negro", relaciona-
dos com a concentração racial da renda, do prestígio social c do poder. Ela se vincula
claramente, de fato, à defesa e à perpetuação indefinida do status quo racial, através
de efeitos que promovem a preservação indireta das disparidades sociais, que
condicionam a subalternização permanente do negro e do mulato. As vítimas do
preconceito e da discriminação são encaradas e tratadas, com relativo decoro e civili-
dade, como pessoas; contudo, como se fossem pessoas pela metade. Os seus interes-
ses materiais ou morais não entram em linha de conta. O que importa, imediata e
realmente, é a "paz social", com tudo o que ela representa como fator de estabilidade
dos padrões vigentes de dominação racial. 36

As conseqüências desse estado de coisas são muito fundas. Na consci-

ência social do "branco" o "preconceito de cor" aparece "como se constituísse
uma necessidade maldita". E, na mais pungente frase do livro: "O negro pro-
longa, assim, o destino do escravo"?7
Seres humanos pela metade. Necessidade maldita. Prolongamento do des-
tino do escravo. Conclusão: é tempo de se promover a Segunda Abolição.

36 Ibzdem.
J7 Ibidem. [Ênfase do autor.]

402
 Ao iniciar o seu livro de maior impacto, Os índios e a civilização: a
integração das populações indígenas no Brasil moderno, Darci Ribeiro
alerta o leitor para o fato de que o trabalho que tem em mãos atende a duas
lealdades - "a fidelidade aos padrões de trabalho científico" e "um profundo
vínculo humano com os índios do Brasil". Essa dualidade é uma característica
que acompanha o livro até a última página, ora estabelecendo um diálogo com
os conceitos e teorias da mudança cultural, apresentando um painel rico e
complexo sobre a diversidade sociocultural dos grupos indígenas brasileiros e
os mecanismos para a sua integração, ora relatando, sem nenhum disfarce ou
anestesia, os cruéis processos de incorporação dos indígenas e o destino trági-
co dessas microetnias, engolfadas na constituição da nação brasileira.
A repercussão e importância desse livro não se limitam de modo algum
aos antropólogos ou àqueles de algum modo interessados na problemática indí-
gena brasileira, de vez que os dados e análises apresentados articulam-se dire-
tamente com os debates sobre a formação da nacionalidade. O livro é dirigido
também a um público mais amplo, afastando-se das interpretações mais idea-
lizadas e harmônicas, solidárias com as concepções das elites que controlam o
Estado, colocando em evidência, inversamente, os aspectos conflitivos, as de-
sigualdades e os preconceitos encontrados em nossa história. Ainda que mo-
destamente ele diga que dessa segunda lealdade decorra "uma denúncia que
fazemos conscientemente" e a justifique por sua relação profissional e política
exclusiva com os índios, Darci tem no centro de suas preocupações o diálogo
e a crítica das representações (letradas e cotidianas, eruditas ou de senso
comum) sobre as "protocélulas" da formação de nossa nacionalidade, em que
o índio - tal como o negro e o imigrante - possui um papel decisivo.
O seu último livro, escrito cerca de dois anos antes de seu falecimento,
apenas reafirma, explicita e generaliza as conclusões a que chegara com sua
pesquisa sobre a população indígena, aplicando-a aos outros componentes da
população. A seu ver a etnia nacional se estrutura como "um proletariado ex-
terno posto a serviço do seu centro reitor: a metrópole colonizadora", tendo
como função básica ser "um órgão de recrutamento de mão-de-obra e de
organização da produção mercantil de acordo com técnicas e procedimentos
prescritos do exterior". 1
As causas básicas da ampla aceitação desse livro parecem ser dadas
pela duplicidade de interesses com que pode ser lido: não se trata apenas de

1 Darei Ribeiro, O povo brasileiro: a formação e o sentido do Brasil (São Paulo: Companhia das
Letras, 1995 l, p. 221.

405
 OS ÍNDIOS E A CIVILlZAÇA-O
mais uma tentativa genérica e brilhante de "interpretação do Brasil", mas ain-
da de uma excelente via de acesso à etnologia brasileira, fornecendo ao leitor
uma fonnidável massa de dados sobre a diversidade histórica das tribos indíge-
nas, suas variações e seus padrões demográficos, as pressões ecológicas,
bióticas, econômico-sociais e culturais que sobre elas se exercem, bem como
apresentando formulações teóricas que expressam uma das problemáticas
centrais (a da mudança cultural) que orientam a produção intelectual no cam-
po da antropologia.
Escrito em linguagem simples e direta, despreocupado em exibir
tecnicalidades ou uma erudição sufocante, tornando explícito seu comprometi-
mento com as populações que estuda, Os índios e a civilização constitui uma
leitura útil e fascinante mesmo para o leitor comum. Sua carga infonnativa não
é excessiva nem desvinculada dos conceitos que possibilitam compreender
qual é e como foi gerada a condição presente das populações indígenas brasi-
leiras, bem como a significação dos mecanismos e políticas acionados por di-
versos agentes sociais para resolver a questão indígena.
Nesse sentido, um livro como Os índios e a civilização deveria ser
colocado dentro de um conjunto seleto de obras que constituem uma referên-
cia básica para o pensamento social brasileiro, ao lado de clássicos como Casa-
grande & senzala ou Raízes do Brasil. As informações e opiniões que o livro
sistematiza e veicula são hoje de ampla cireulação. Repetidas e alteradas por
uma legião de comentadores e divulgadores atingem uma faixa da opinião pú-
blica muito mais extensa do que a de seus leitores diretos, servindo como ins-
piração e fundamento a muitas formulações procedentes de especialidades e
interesses os mais diversos.
Diversos pensadores importantes enfatizaram a mistura das raças como
uma característica da colonização portuguesa no Novo Mundo, tomando a
figura do mestiço como uma síntese da nacionalidade. Darci Ribeiro critica a
idéia subjacente de um ciclo evolutivo em que os índios, primeiros moradores
das Américas, seriam absorvidos pela expansão da etnia nacional, associados
aos contingentes de negros escravizados e imigrantes e tenderiam a desapare-
cer dentro da população crescentemente homogeneizada da nova nação. Ele
discorda de Capistrano de Abreu, que, a partir de uma lista de antigas missões
e aldeamentos na Bahia, apontaria a existência de um trânsito quase natural
das aldeias tribais às vilas e depois às cidades, no curso do qual os indígenas se
iriam civilizando e passando a ter uma condição não diferenciada dentro da
sociedade nacional.
406
JOÃO PACJIECO DE OLIVEIRA
Contrapondo-se à "visão quase unânime dos historiadores brasileiros e
até mesmo dos antropólogos que estudaram o problema", o autor considera
que o enfrentamento entre uma "etnia nacional em expansão" e "etnias tribais
a barrar seu caminho" não teria como seu desdobramento uma aculturação
progressiva, que, através da miscigenação, viesse a desembocar em uma assi-
milação daquelas antigas coletividades ameríndias. Ele argumenta, ao contrá-
rio, que "não houve assimilação das entidades étnicas, mas absorção de
indivíduos desgarrados, ao passo que aquelas entidades étnicas desapareciam,
ou se transfiguravam para sobreviver".2
No primeiro século a entrada de genes indígenas na formação da popula-
ção nacional era um fator destacado, as mulheres indígenas predominando
como amásias e esposas devido à relativa ausência de mulheres brancas e
negras. Também nos primórdios da colonização, os indígenas assumiam gran-
de importância enquanto mão-de-obra, sendo escravizados e mantidos isola-
dos de sua antiga etnia. Com o passar dos séculos a reprodução fisica e
econômica da população brasileira tornou-se inteiramente independente das
mulheres e da força de trabalho indígena. As novas compulsões passaram a
incidir sobre as terras ainda habitadas pelos indígenas, as quais agora eram
disputadas para os rebanhos, as lavouras ou as atividades extrativas e
mineradoras. Assim, a parcela dos índios que abandona a vida tribal e se incor-
pora individualmente na população nacional demonstra-se cada vez menos
expressIva.
Paralelamente, o "núcleo tribal" das etnias indígenas, apesar das graves
perdas populacionais e socioculturais, não se fundiu jamais no segmento
neobrasileiro da população, tendo diante de si duas alternativas apenas: a) a
desaparição por extinção; ou b) a reelaboração de suas práticas e costumes,
promovendo uma adaptação relativa ao meio ambiente natural e humano em
que estão inseridas, mantendo, no entanto, uma identidade própria.
Segundo as estimativas de Julian Steward, em 1500, nas terras do atual
Brasil, existiam cerca de 1,1 milhão habitantes, quatro séculos e meio depois,
em 1948, eram apenas 500 mil. Baseando-se em relatórios oficiais, Darci Ri-
beiro aponta que, para ter uma idéia do extennínio, só entre 1900 e 1957,
período que em sua maioria já existia uma agência indigenista específica en-
carregada de proteger o índio, desapareceram 87 etnias indígenas.
2 Darei Ribeiro, Os ind/Os e a clvlh::ação. a Integração das populações II1digenas 110 Brasil
moderno (2' cd. Pctrópolis: \'ozcs, 1977), p. 424.
407

OS ÍNDIOS E A CJVILlZAÇA-O
Aos grupos indígenas que conseguem escapar ao extermínio, nenhuma
oportunidade lhes é dada de preservar em sua forma original sua soeiedade e
cultura, seu meio ambiente e substrato biológico. Para conseguir sobreviver
essas etnias devem responder a desafios urgentes, buscando preservar sua
identidade e autonomia étnica, bem como "assegurar a continuidade de sua
vida cultural mediante alterações estratégicas que evitem a desintegração de
seu sistema associativo e a desmoralização completa do seu corpo de crenças
e valores".3 Esse processo adaptativo, que se impõe como imperativo aos gru-
pos indígenas que sobreviveram ao extermínio, faz com que eles permaneçam
indígenas "já não nos seus hábitos e costumes, mas na auto-identificação como
povos distintos do brasileiro e vítimas de sua dominação". É a isso que Darci
Ribeiro chama de "transfiguração étnica", afirmando que "o impacto da civili-
zação sobre as populações tribais dá lugar a transfigurações étnicas e não a
assimilação plena". 4 O foco principal do livro é justamente o estudo do proces-
so de transfiguração étnica, pensado a partir de dados compulsados da expe-
riência brasileira.
UM INTELECTUAL/ATOR
Algumas vezes os intelectuais administram e contam a sua vida como se
apenas escrevessem livros, fizessem pesquisas ou atuassem como professo-
res. Sua história pessoal se anula em face do destaque monopolizador dado às
suas obras, consideradas sempre como totalidades coerentes, situadas abstra-
tamente em uma página dentro da história das ciências. Darci Ribeiro não se
enquadra de fonua alguma nesse padrão e seria injusto tentar avaliar por aí a
sua contribuição à antropologia, à ciência ou à literatura no Brasil. Diferente
de muitos antropólogos eminentes (especialmente de Lévi-Strauss, a quem-
sem modéstia - Darci em reiteradas vezes costumava comparar-se, e contra-
por-se), sua obra não é um sistema teórico abstrato e articulado, sua produção
transita por diferentes disciplinas no campo das humanidades (antropologia,
pedagogia, literatura) e suas intervenções práticas não estão distanciadas de
seus escritos, nem tiveram uma importância menor. Menos do que um perfil de
teórico, criador de uma escola de pensamento, ou ainda um scholar, Darci é
J Ibid., pp. 220-221.
4 Ibid., p. 8.
408
JOÃO PACHECO DE OLIVEIRA
um exemplo de intelectual/ator, que associa teorias e pesquisas com ações
políticas de transformação, ambas acompanhadas por um complexo e apaixo-
nado discurso justificador.
Como etnógrafo, Darci realizou trabalhos de campo mais significativos
entre os índios kadiwéu, de Mato Grosso, e os recém-contactados urubu-kaapor,
do Maranhão. Além de diversos artigos e ensaios, daí resultaram dois livros
importantes na bibliografia sobre as culturas indígenas do Brasil: Religião e
mitologia kadiwéu (1950) e Arte plumária dos índios kaapor (1957). Este
último trabalho, em parceria com sua esposa, Berta Glciser Ribeiro, já aponta
uma linha de preocupação com a arte e cultura material, que irá mais tarde
desaguar na publicação da Summa etnológica brasileira (em três volumes,
1986), uma iniciativa que pretendia atualizar o enorme esforço de coleta e
sistematização de dados realizado na década de 1940 por Julian Steward (no
Handbook of South American lndians, 1946-1948).
Foi enorme a influência de Darci na definição das grandes linhas da po-
lítica indigenista brasileira. Ingressando no SPI-Serviço de Proteção aos Índi-
os em 1947, absorveu muitas das idéias de Rondon e seus colaboradores,
integrando-as com os ensinamentos da antropologia da época (o evolucionismo
cultural norte-americano) e reapresentando-as em uma síntese própria, na
qual o pensamento do grupo rondoniano ganhava novas cores. O positivismo
comtiano, ao qual se filiava Rondon, com suas facetas de cientificismo e
conservadorismo, foi vivificado pelo relativismo antropológico e passou a ad-
mitir associação com a tradição romântica (tão grata aos sertanistas). Darci
cunhou a expressão "humanismo rondoniano", reinterpretando o militar como
um "humanista" e inserindo as suas linhas de ação dentro dos padrões do
indigenismo mexicano.
Sua contribuição específica mais importante no campo do indigenismo
foi a elaboração, em 1954, de um projeto para a criação do Parque Indígena
do Xingu, no qual Darci construiu uma argumentação sobre a existência de
terras tradicionalmente ocupadas pelos índios em virtude de seus usos e cos-
tumes. Na concepção de que as terras indígenas não são uma mera outorga
administrativa, mas que constituem territórios habitados tradicionalmente por
uma coletividade que pretende manter a sua diversidade cultural, está o fun-
damento dos atos e momentos mais importantes do indigenismo brasileiro.
Colocando-se inteiramente contra a crença na neutralidade da ciência,
Darci pondera - em consonância inclusive com o grupo de antropólogos e
intelectuais latino-americanos que formulou o chamado Documento de
Barbados (1971) - que o pesquisador não pode ser mais um agente coloni-
409
 OS ÍNDIOS E A CIVILIZAÇÃO
zador que, escondido atrás da neutralidade da ciência, carreie a cultura dos
T
I
nativos para os seus livros, filmes e museus, não estabelecendo compromissos
éticos com a continuidade das instituições e dos costumes que estuda, assim
como com o bem-estar e a dignidade dessas coletividades. Em uma linguagem
direta e contundente, ele dirá que o antropólogo não deve ser um "gigolô de
índio", mas precisa, ao contrário, preocupar-se em desenvolver formas pelas
quais o conhecimento por ele acumulado possa reverter-se para as populações
estudadas. Na perspectiva de Darci os dados obtidos nas pesquisas de campo
(fotos, entrevistas, diários) ou produzidos a partir delas (como os livros e acer-
vos científicos) deveriam ser utilizados no beneficio dos próprios índios.
A COMPOSIÇÃO DO LIVRO
o objetivo mais geral do trabalho é definido pelo próprio autor: "alcan-
çar uma compreensão acurada das situações de interação entre índios e
frentes de expansão, a fim de chegar a generalizações significativas sobre o
processo de mudança cultural".5 Para isso é necessário operar não a partir
da simples reconstituição ou compreensão de situações específicas, mas sim
do interesse "na análise das forças que as conformam", buscando definir
uma "seqüência-tipo" e determinar os fatores cruciais que operam no pro-
cesso. Ou seja, é preciso elaborar "um modelo hipotético do processo de
transfiguração cultural".6
O plano da obra se apresenta dividido em três partes em correspon-
dência com aquela finalidade geral. Na primeira o autor procura formar uma
visão de conjunto do contato cntrc as sociedades indígenas e os segmentos
da sociedade brasileira, representados estes pelas frentes de expansão de
caráter agrícola, pastoril ou extrativista. A descrição do avanço das frontei-
ras é feita em graus de profundidade histórica variável, focalizando basica-
mente o final do século XIX e o início do atual. As características econômicas
e sociais dos diferentes tipos de frentes de expansão determinam as diversas
condições de interação que se estabelecem entre índios e brancos na frontei-
ra agrícola (a área da mata atlântica: o sul e a costa leste), na fronteira
pastoril (os campos e cerrados do Nordeste e partes de Goiás e Mato Gros-
so) e na fronteira extrativista (o vale do Amazonas).
, Ibzd., p. 12.
1
6 Ibid., p. 218.
-IIU
JOÃO PACIIECO DE OLIVEIRA
A sociedade nacional não se apresenta de modo homogêneo perante as
etnias indígenas, as suas diferentes faces expressando-se através dos tipos
distintos de frentes de expansão. As frentes extrativistas, pelo seu caráter
difuso e pouco conectado com as instituições nacionais, permitem formas par-
ticularmente arcaicas e despóticas de controle da mão-de-obra, bem como o
empreendimento de ações muito agressivas que com freqüência levam á com-
pleta dissolução dos grupos indígenas de que se aproximam. A economia agrí-
cola, tal como as frentes pastoris, não se interessam pelo índio como
mão-de-obra, mas limitam-se a disputar com eles as terras para a expansão de
suas atividades. No estudo realizado por Darci Ribeiro essas diferenças re-
cebem um registro quantitativo, em que é observado que 60% dos grupos
indígenas que se defrontaram com as frentes extrativistas estão atualmente
extintos, comparando esses percentuais com os atingidos pelas frentes agrí-
colas (45,7%) e pelas frentes pastoris (30,2%). Em conseqüência Darci conclui
que o determinante fundamental do destino dos grupos indígenas é a dinâmica
da própria sociedade nacional".7
Na segunda parte é considerada a interação entre índios e brancos en-
quanto resultado de uma ação intencional e dirigida por parte de organismos
governamentais e religiosos. Apontando três atitudes que acarretam resulta-
dos negativos para os índios - a etnocêntrica, a romântica e a absenteísta -,
Darci aproxima as ideologias missionárias da atitude etnocêntrica, criticando a
seguir a atitude romântica (que quer colocar o índio "em condições de estufa
impossíveis de manter, inclusive porque os próprios índios contra elas se rebe-
lariam" e ainda a visão fatalista, que considera o contato interétnico como uma
fatalidade irreversível e aguarda apenas a assimilação ou a extinção dos indí-
genas. Caracteriza o indigenismo brasileiro pela superação dessas atitudes
extremadas, propugnando por medidas que, resguardando o índio da extinção,
o preparem paulatinamente para interagir em igualdade de condições com os
demais brasileiros").8
É descrita a formação da agência indigenista brasileira, o SPI, criado em
1910 e extinto em 1967, inclusive com a cristalização de uma ideologia e de
alguns princípios que norteiam as atividades locais do SPI. Relatam-se os
principais episódios de pacificação de tribos arredias (kaingang, xokleng,
parintintim, akwé-xavante e urubu-kaapor), bem como indica-se o modo pelo
7 Ibid., p. 437.
, Ibid., p. 195.
-111
 OS ÍNDIOS E A CIVILIZAÇÃO
qual tais fatos contribuíram para a fonnação da saga dos sertanistas e para a
consolidação das técnicas de campo no trabalho de atração e pacificação.
Em um balanço final o autor observa que não conhece nenhum posto indíge-
na ou missão religiosa que tenha respondido adequadamente aos desafios da
proteção e assistência, mas pondera que os postos indígenas em geral têm
assegurado um espaço maior de liberdade para o índio manter sua própria
organização socia1. 9
Na terceira parte são mais detidamente analisadas várias idéias e con-
ceitos que organizam a exposição anterior, como é o caso de transfiguração
étnica, assimilação, acomodação, graus de integração, tipos de fronteiras,
níveis de integração, etc. Utilizando-se de casos exemplares, imagens ricas
e reiterações, o autor manifesta sua preocupação teórica e pedagógica, es-
clarecendo diversos aspectos das proposições que formula. Lançando mão
de dados referentes à situação dos grupos tribais entre 1900 e 1957, Darci
Ribeiro procura apreender o impacto da sociedade nacional sobre as popula-
ções indígenas em diferentes planos e de acordo com as diferentes etapas de
integração em que se encontram. Ao final procede a uma fértil e antológica
discussão sobre o destino dos índios no Brasil, debatendo com outras inter-
pretações de antropólogos contemporâneos e apresentando suas próprias
idéias sobre o assunto.
ÉTICA E CIÊNCIA
A leitura mais fértil desse livro de Darci Ribeiro não deve procurar
relacioná-lo com outros trabalhos antropológicos por ele escritos igualmente
durante o seu período de exílio (que aplicam à América e à expansão européia
em geral os esquemas evolucionistas e algumas idéias e conceitos formulados
em Os índios e a civilização), mas sim referenciá-lo à atividade que desem-
penhou na antiga Seção de Estudos do SPI e à problemática teórica do contato
interétnico, que se constituiu ainda na década de 50, com o concurso de outros
antropólogos, como Eduardo Gaivão e Roberto Cardoso de Oliveira.
O nascimento dessa nova problemática, parece-me, ocorre quando a dis-
cussão sobre a transmissão, difusão e assimilação dos elementos da cultura
deixa de ser objeto principal de interesse de antropólogos brasileiros, a atenção
dos pesquisadores sendo então deslocada para a questão da sobrevivência
l
9 Ibid., p. 211.
412
JOÃO PACHECO DE OLIVEIRA
fisica e social das populações indígenas. A mudança de foco teórico, contudo,
não corresponde somente ao resultado de um desenvolvimento puramente
conceituai, executado em um plano lógico-especulativo, mas tem também raízes
em uma prática de pesquisa vinculada a certo tipo de ação indigenista.
As questões que se impõem àqueles antropólogos e às quais eles procu-
ram aplicar seu instrumental teórico são muitas e bastante heterogêneas: o
apossamento das terras indígenas, a participação regular de índios enquanto
força de trabalho de empreendimentos regionais, os graves desequilíbrios
populacionais trazidos pelo contato e suas repercussões na vida sociocultural,
o estabelecimento de vínculos com o mercado e a redefinição das necessida-
des, o entendimento sociológico da função dos postos indígenas e da interven-
ção protetora, etc. Esse comprometimento daqueles antropólogos não é, então,
de maneira alguma, um fato desvinculado do universo teórico.
Trata-se ao contrário de um estímulo poderoso para que nessa reflexão
crítica sobre as teorias da aculturação, a antropologia brasileira, refletindo so-
bre o seu próprio contexto de produção e o seu comprometimento com ques-
tões e demandas sociais, venha a encontrar a originalidade de sua contribuição
específica aos debates científicos internacionais. Tornando-se consciente dos
condicionamentos e potencialidades de sua relação com um contexto específi-
co, os antropólogos brasileiros tiveram a possibilidade de teorizar "pela primei-
ra vez por sua própria conta e risco".lO
Por diversas vezes nos anos seguintes ao seu retorno ao Brasil, Darci
voltou a tocar nesse ponto, criticando ferozmente uma geração de antropólo-
gos que em seus estudos sobre os grupos indígenas do Brasil contentava-se
em aplicar as teorias e os métodos elaborados por autores franceses, ingleses
e norte-americanos. A seu ver tais antropólogos, ao ignorar as suas raízes com
a realidade pesquisada, estariam pretendendo transplantar mecanicamente as
condições de produção de seus colegas metropolitanos, satisfazendo-se em
copiar padrões científicos e em imitar a performance científica desses últimos.
Para Darci, ao contrário, a crítica ética e a ação política são indissociáveis
da elaboração teórica. No curso de uma polêmica entrevista, ele serve-se de
uma imagem bastante clara para expressar seu ponto de vista, afinnando que
não caberia ao antropólogo, em meio aos escombros, à fome e ao medo de
uma Berlim bombardeada duramente, limitar-se a estudar a cultura de seus
desesperados moradores, nem proceder ao inventário da cultura perdida.
10 Zarur, Boletim do Museu do Índio, Rio de Janeiro, 1976, p. 6.
413
 OS ÍNDIOS E A CIVILIZAÇAo
I
Considerar que os eostumes que se observam agora são os costumes tradicionais, scm
se interessar pelo dcstino, a condição dc vivência, a opressão que cstá sofrcndo, é
também uma atitude anticientílica [ ... ] O objetivismo cientilicista [ ... ] é como sc
alguém decidisse estudar cm 1945 a forma da família alcmã e a moral alemã cm Berlim,
1945, debaixo das bombas, destruída dia e noite [ ... ]11
Ao utilizar-se da metáfora de uma cidade semidestruída por bombardeios
aéreos para evidenciar ao público urbano a intensidade da violência sofrida
pelos povos indígenas inseridos em uma situação colonial, 1~ Darci chama os
seus colegas - e aqui a lição deve ser estendida aos intelectuais e aos cientis-
tas em geral - a um compromisso ético e a explicitação de suas posturas e
valores. "Um antropólogo, cuja profissão é estudar povos, tem deveres éticos
para com os povos que estuda".13
A TRANSFIGURAÇÃO ÉTNICA COMO MÉTODO DE ANÁLISE
o conceito-chave de Darci Ribeiro para os dados e as análises apresen-
tados em Os índios e a civilização é indiscutivelmente o de transfiguração
étnica, que não é um fato raro ou misterioso, mas um imperativo da situação de
conjunção. 14 É preciso tomar explícitas algumas das características desse con-
ceito.
Em primeiro lugar, é necessário ter presente que a transfiguração étnica
(à diferença da integração) não constitui um estado, mas sim um processo. A
conceituação mais geral de transfiguração étnica dada por Darci Ribeiro se
encaminha exatamente nessa direção, tratando-se de "processo através do
qual as populações tribais que se defrontam com sociedades nacionais preen-
chem os requisitos necessários à sua persistência como entidades étnicas ,
11 Darei Ribeiro, "Antropologia ou a teoria do bombardeio de Berlim", Encontros com a CivIli::a-
ção Brasileira, n" 12, Rio de Janeiro, 1979, p. 95.
12 Por "situação colonial" não estou me restringindo apenas aos vínculos de natureza politico-
jurídica entre metrópole e colónia, tal como é usual entre os historiadores, mas a um contexto
em que uma acentuada assimetria faz com que instituições e valores de uma coletividade (a
dominada) sejam condicionados e definidos por outra (a dominante). Nesse sentido as relações
coloniais estendem-se muito além dos períodos coloniais, podendo descrever ainda a relação
entre Estados nacionais e povos indígenas.
lJ Darci Ribeiro, "Antropologia ou a teoria do bombardeio de l3erlim", cit., p. 95.
14 Darei Ribeiro, Os índiOS e a clvlil::ação: a integração das populações indígenas no Brasil
moderno, cit., p. 221.
414
F
JOÃO PACHECO DE OLIVEIRA
mediante sucessivas alterações em scu substrato biológico, em sua cultura e
em suas formas de relação com a sociedade envolvente".15
Por que Darci Ribeiro não teria levado essa perspectiva processualista
às suas últimas conseqüências? A resposta parece-me residir nas concepções
evolucionistas subjacentes à obra do autor: as entidades em contato mantêm-
se como mônadas distintas e em diferentes estágios evolutivos. É assim que
Darci Ribeiro concebe "etapas sucessivas e necessárias de integração das
populações indígenas na sociedade nacional",16 exibindo o que considera ser a
"seqüência típica" do processo de transfiguração, indo desde a tribo isolada
até o grupo indígena integrado. Entendida como um fluxo histórico, com uma
diretiva rigidamente fixada, a idéia de processo acaba perdendo seu potencial
explicativo para vir a integrar-se em um projeto de "reconstituição da 'história
natural' das relações entre índios e civilizados". 17
Em segundo lugar, o processo de transfiguração está centrado em um
agente - o índio ou a etnia indígena - focalizando a interação segundo seus
reflexos diretos ou mediatizados na ideologia e na prática desse ator particular.
Essa ênfase contrasta fortemente com a preocupação estruturalista em bus-
car entender o contato interétnico através da apreensão de um código único e
impessoal, que seria resultado da interação continuada entre indivíduos de di-
ferentes grupos étnicos, passando, uma vez constituído, a orientar a conduta
dos atores presentes na situação de conjunção.
Assumindo plenamente as implicações dessa posição pós-estruturalista,
parece-me ser correto dizer que a tarefa do pesquisador não é de forma algu-
ma reconstruir os diferentes códigos que isoladamente norteiam a conduta do
índio e a do branco, mas sim compreender como um falante - o índio - utiliza
elementos de diferentes procedências, distinguindo-os e combinando-os em
um discurso singular.
Para dar um estatuto teórico à noção de transfiguração étnica é preciso,
diz Darei Ribeiro, recorrer às idéias de níveis de integração e da hierarquia
existente entre eles. Existem quatro níveis conceitualmente isoláveis da reali-
dade: o ecológico; o biótico; o tecnológico e socioeconômico; o étnico-cultural
e sociopsicológico. A ordem de enunciação por sua vez reflete uma hierarquia
estabelecida entre esses níveis em termos de determinância. 18 A função do
1l Ibid., p. 13.
'6 Ibid., p. 432.
17 Ibid., p. 17.
18 Ibid., pp. 218-219.
415
 OS ÍNDIOS E A CIVILIZAÇÃO
• JOÃO PACHECO DE OLIVEIRA
pesquisador é então proceder a "sondagens" em cada um desses níveis, bus-
cando detectar as forças condicionadoras da interação ali presentes; e muito
embora o antropólogo tenha como foco de investigação os dois últimos níveis,
não pode ignorar completamente as determinações que atuam em um plano
pré-social.
Uma consideração ordenada e hierárquica dos vários níveis de interação
pennite proceder a uma descrição adequada do processo de mudança social.
Assim, a seleção dos elementos culturais a serem adotados por um grupo indí-
gena em contato com a sociedade nacional seria precedida (em tennos lógico-
causais) pela adoção e/ou rearranjo de fonnas econômicas que a população
indígena deveria estabelecer para de algum modo incorporar-se ao sistema
econômico regional. Quando a sociedade nacional se alastra sobre os territó-
rios e os contingentes indígenas, ela o faz, diz Darei Ribeiro, na fonna de uma
etnia nacional que não se estrutura para si própria, mas sim para o exercício de
uma função econômica básica: servir ao sistema colonial. l9 As forças econô-
micas passíveis de responder a essas pressões devem em outro plano ser com-
patíveis (ou poder coexistir) com outras forn1as socioculturais mantidas pelos
indígenas; essas últimas precisam paralelamente em certa medida ajustar-se
com algumas fonnas e valores socioculturais adotados pelos brancos. Todas
essas compulsões (e antes da econômica ainda existem a biótica e a ecoló-
gica) definem um campo de possibilidades dentro do qual o grupo tribal em
interação com a sociedade nacional deve se mover para construir sua nova
identidade e sua nova cultura.
Nesse sentido, a transfiguração étnica não pode mais ser pensada unica-
mente como um processo de mudança cultural, uma vez que o pesquisador
deve levar em conta tanto os fatores extralocais que condicionam a interação
quanto voltar a sua atenção em caráter prioritário para a construção de identi-
dades sociais mais abrangentes. Nitidamente o autor distancia-se de uma vi-
são culturalista de grupo étnico - cuja crítica, realizada em 1969 pelo mais
importante teórico da etnicidade, Fredrik Barth, representou uma radical mu-
dança de rumo nos estudos sobre etnicidade - e, aproximando-se de uma pers-
pectiva modema, passa a definir, de uma fonua dinâmica e não reificada, as
etnias como "[ ... ] categorias relacionais entre agrupamentos humanos, com-
postas antes de representações recíprocas e de lealdades morais do que de
especificidade culturais e raciais".:!o
19 Ibid., p. 221.
2. Ibid., p. 446.
416
Ao tratar essas identidades genéricas como objeto de estudo, Darci Ri-
beiro, operando com uma análise simultaneamente histórica e comparativa,
fonnula uma importante questão que pode inspirar uma linha nova de investi-
gações etnológicas: buscar, mais além do estudo localizado da manipulação de
identidades em um grupo indígena, os mecanismos econômicos e sociológicos
de exclusão e subordinação do índio.
o DESTINO DOS ÍNDIOS BRASILEIROS
o destino das populações indígenas, porém, é bem mais complexo do
que julgavam os antropólogos e historiadores. Darei Ribeiro revela com cla-
reza - e essa é uma de suas principais contribuições teóricas e políticas -
que a condição última do índio no Brasil não é em qualquer hipótese a sua
"descaracterização cultural", a sua completa assimilação aos padrões mo-
dernos da sociedade brasileira (meta que nunca chegou a se realizar em
qualquer um dos grupos indígenas considerados), mas a sua integração em
condição econômica subordinada e na qualidade de "índios genéricos", isto
é, "que quase nada conservam do patrimônio original, mas pennanecem de-
finidos como índios e identificando-se como tais".:!l A identidade tribal é pre-
servada "se não como um corpo de conhecimentos uniformes, ao menos
como uma sucessão particular de alterações, através das quais se mantêm a
singularidade de cada etnia, apesar de sua crescente homogeneização'',2:!
Quais seriam as razões para isso? Darei cita três: a) a "barreira inte-
rétnica"; b) a "falta de atrativos da vida dos dependentes de fazendas e serin-
gais" (e hoje poderia acrescentar-se a condição de trabalhador rural sem
terra); c) "a condição de estufa da intervenção protecionista ou missionária".
A seguir critica Roberto Cardoso de Oliveira, que, ao apontar que os
postos indígenas desempenhariam uma função sociológica de mecanismos
antiassimilacionistas,:!3 estaria - segundo Darei Ribeiro - atribuindo exclusi-
vamente ao protecionismo a não assimilação das populações indígenas. Men-
ciona criticamente também GaIvão, que considera que a continuidade dos
índios tenetehara dependeria de que "atingida certa estabilidade de popula-
ção e de relações com os brancos, e a consciência da impossibilidade de
21 Ibid., p. 445.
21 Ibid., p. 226.
2J Ver Roberto Cardoso de Oliveira, "O papel dos postos indígenas no processo de assimilação", em
A sociologia do Braszl indígena (Brasília: UnI3, 1972).
417
 OS ÍNDIOS E A CIVILIZAÇÃO
• JOÃO PACHECO DE OLIVEIRA
integração na sociedade rural, exceto em seu degrau mais inferior, o índio
resolva permanecer índio, categoria sociocultural que lhe garante condições
de sobrevivência e de status social nas comunidades regionais".~4 Darci
Ribeiro arremata, dizendo discordar tanto de que "o indígena tenha a opção
de 'resolver' qualquer coisa nessa matéria" quanto de que "sem a proteção
oficial poderia assimilar-se". ~5
O fator fundamental para Darci é a "barreira interétnica", algo que é
ao mesmo tempo interior e exterior ao próprio indígena. O que, no entanto, a
constitui? Ele responde que é "o poder isolador do preconceito, racial e so-
cial", o qual se cristalizou provavelmente "como uma técnica de competição
ecológica, sustentada e mantida como requisito de dominação sobre grupos
étnicos minoritários".~6 Daí que não exista assimilação dos índios mesmo nos
graus mais elevados de integração, mas sim um processo sucessivo de "aco-
modação penosa".
Pensando sobre o futuro político do país e lembrando a possibilidade de
que ocorresse uma "transfonnação revolucionária de suas estruturas", Darci
menciona que essa barreira é um produto histórico que pode também alterar-
se caso novas condições se verifiquem, com uma transfiguração tanto dos
brasileiros quanto dos índios, estes últimos passando a ter então a liberdade de
prosseguir como uma microetnia ou romper com sua identificação étnica e
mergulhar na "etnia nacional".~7
A meu ver, porém, a sua argumentação tropeça no uso das imagens,
estabelecendo uma analogia equivocada em termos sociológicos e perigosa
(porque romântica e fatalista) em tennos políticos. No intuito de ser mais claro
e contundente, o autor chega a dizer que "a condição de brasileiro e de indíge-
na são de tal modo opostas e infranqueáveis" que "em certo sentido constitu-
em uma casta", com "barreiras intransponíveis a separá-los", "identidades que
só se adquirem pelo nascimento e só se dissipam pela morte".~8
Elaboradas em um meio social e enunciadas em palavras que estão
inseridas num campo semântico preexistente, as teorias sobre o social - inde-
pendentemente de seu caráter de verdade (verificabilidade e positividade) -
24 Ver Eduardo Enéas Gaivão, "Estudos sobre a aculturação dos grupos indígenas no Brasil", em
Encontro de sociedades: índIOS e brancos no Brasil (Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1979).
" Darei Ribeiro, Os índios e a civlil=ação: a integração das poplllações indígenas no Brasil
moderno, cit., p. 428.
26 Ibidem.
27 Ibid., p. 429.
28 Ibidem.
418
trazem consigo igualmente conotações valorativas que, de modo subjacente,
podem vir a servir a funções políticas.
Se os antropólogos norte-americanos ao falarem em aculturação e ao
destacarem os aspectos recíprocos da interação entre etnias indígenas e socie-
dade nacional eludiam os aspectos conflitivos e os mecanismos de dominação,
de certo modo fornecendo aos seus leitores um anestésico para os cruéis
processos de criação de dependência e de descaracterização cultural dos
indígenas, Darci chamava a atenção dos seus leitores inversamente para os
aspectos segregacionistas das práticas interétnicas, mostrando que as com-
pulsões sociais independiam da consciência dos atores (índios e brancos).
Ao utilizar-se de uma aproximação com o fenômeno das castas, o autor
acaba por atribuir à fronteira entre índios e brancos um caráter substancialista,
como um fato apriorístico e imutável (o que colide com a sua visão da barreira
interétnica como um produto histórico). Tal desvio de rumo não deixa de ter
um forte apelo político, pois a ideologia indigenista se reapropria daquela ana-
logia para expressar a irredutibilidade da condição de indígena quase como
uma compensação simbólica (ou analítica) de um processo de dominação real.
Para os indigenistas e mesmo para os índios, tal crença serve como um fator
de orgulho étnico e de reforço na esperança de resistência (com uma função
algo semelhante à crença dos intelectuais revolucionários na "necessidade his-
tórica do socialismo"). Assim, a teoria formulada perde consistência e sai fra-
turada justamente no ponto em que um efeito político desejado fala mais alto.
Os ÍNDIOS BRASILEIROS E O INDIGENISMO HOJE
Um livro como Os Índios e a civilização, com uma análise nitidamente
referida a um contexto histórico e implicando em um conjunto de idéias e propos-
tas de intervenção prática, não deve ser lido apenas como uma contribuição do
passado. Os seus leitores certamente irão esperar infonnações e idéias sobre a
situação atual e as alternativas que se apresentam hoje aos índios brasileiros.
Em primeiro lugar, há que considerar a avaliação quanto à importância
dos índios no Brasil contemporâneo. Darci Ribeiro operava com uma estimati-
va dI. que a população indígena em 1957 estivesse entre 68,1 mil e 99,7 mil
membros, constituindo uma parcela muito pequena (0,02%) da população bra-
sileira. Hoje, fala-se em cerca de 325 mil, que constituem ainda cerca de 0,02%
da população atual do Brasil. A isso limitam-se as semelhanças, a partir daí
iniciando-se os contrastes.
419
 OS ÍNDIOS E A CIVILIZAÇÃO
Nos dados por ele pesquisados eram enumeradas 143 etnias (das quais
ele dispunha de informações apenas sobre 109);29 em um levantamento
relativamente recente trabalha-se com o universo de 206 grupos indígenas,
162 desses vivendo na Amazônia (dos quais 136 dispõem de informações
confiáveis).30
A composição interna dessa população alterou-se radicalmente nas últi-
mas quatro décadas. Em 1957 cerca de 57% dos índios eram considerados
isolados e 10% das etnias tinham uma dimensão demográfica pequena (de
menos de 250 membros). Hoje, a maioria dos indígenas da Amazônia (68%)
pertence a etnias com mais de dois mil membros, constituindo claramente po-
pulações bastante conhecidas em nível regional e com relações permanentes
com os brancos e as agências governamentais. Ao contrário, as sociedades
indígenas em pequena escala representam apenas 3,4% dos índios da Amazô-
nia e as etnias ainda consideradas isoladas (em casos onde a Funai-Fundação
Nacional do Índio, agência indigenista criada em substituição ao SPI, mantém
frentes de atração que funcionam como colchão de amortecimento das
investidas dos regionais) não passam de 27.
Na estratégia política elaborada por Darci era o Estado, através da agên-
cia oficial (o SPI), que devia contrapor-se ao mandonismo e ao arbítrio dos
potentados locais em face dos índios, ainda incapazes de qualquer iniciativa
política, à exceção de poucas e ineficazes tentativas locais de contrapor-se à
penetração das frentes de expansão da sociedade nacional (e em geral os
ataques dos índios só vinham a servir como argumento justificador para a ação
dos bugreiros). Para despertar a simpatia da opinião pública, em sua maioria
de origem urbana, Darci apelava para os seus valores morais e sentimentos
humanitários, argumentando que
representando apenas um por mil da população brasileira, os índios são hoje quase
inexpressivos no conjunto da nação e seus problemas são imponderáveis como pro-
blema nacional [ ... ] as terras de que necessitam e a assistência de que carecem lhes
podem ser concedidas sem grandes sacrificios J1
,. Ibid., pp. 254-262.
10 João Pacheco Oliveira, Ensaios em antropologia histórica (Rio de Janeiro: Editora da UFRJ,
1999), pp. 155-163.
II Darci Ribeiro, Os índios e a civIli::ação: a integração das populações indígenas no Brasil
moderno, cit., p. 196.
420
t' JOÃO PACHECO DE OLIVEIRA
Nos últimos anos foi necessário redimensionar a questão indígena no
Brasil, utilizando outros parâmetros que não aqueles adotados por Darci. Se
não reduzirmos a questão indígena a sua dimensão demográfica, mas a tratar-
mos por seu aspecto fundiário, verificamos que afeta 18,4% da superficie da
região amazônica e mais de 10% de todo o território nacional,32 Não cabe
esquecer ainda que essas terras estão situadas em sua maioria em áreas de
grande importância para a proteção ao meio-ambiente em escala mundial e
para a preservação da biodiversidade, isso sem contar os recursos hídricos , as
jazidas minerais e os fatores geopolíticos.
A consideração de todas essas variáveis leva a perceber como o
indigenismo rondonian0 33 tomou-se, nos últimos anos, algo absolutamente ob-
soleto, incapaz de explicar a complexa cena política. As relações interétnicas
não são mais fatos exclusivamente locais, nelas intervindo igualmente diversos
organismos de governo e agências internacionais. Embora o Estado brasileiro
continue a ser responsável em última instância pelo bem-estar e pelo respeito
aos direitos dos índios (como de resto de qualquer cidadão brasileiro), não mais
possui um poder de tutela sobre eles, que se fazem representar por organiza-
ções próprias, que já operam com recursos e parcerias múltiplas, mobilizando
apoios em muitos níveis de ação. 34
Se na conjuntura atual o diagnóstico de Darci sobre o problema indígena
exige grandes modificações e sua proposta de ação indigenista perdeu a utili-
dade, o mesmo não se pode dizer de seu gigantesco esforço na reunião e
sistematização de dados, bem como dos conceitos, do método de análise e dos
rumos para a antropologia brasileira por ele elaborados e preconizados.
Em termos de informação e de sistematização de dados, esse livro conti-
nua a ser uma peça insubstituível, referência obrigatória para qualquer apre-
ciação global da população indígena brasileira. A compreensão do processo de
transfiguração étnica, dos mecanismos de exclusão atuantes na sociedade bra-
sileira, dos fatores extraio cais , nacionais e internacionais, que interferem e
definem os limites da interação entre índios e brancos no Brasil, continuam a
ser diretivas importantes c atuais para a investigação antropológica.
" Ver João Pacheco Oliveira (org.), Indigenismo e territoriali::ação: poderes, rotinas e saberes
coloniais no BraSil contemporâneo (Rio de Janeiro: Contra Capa, 1998), pp. 34-36.
13 Para uma análise mais detida desse ponto, ver Antonio Carlos de Souza Lima, Um grande cerco
de pa::: poder tutelar, indzanidade e formação do Estado no Brasil (Petrópolis: Vozes, 1995).
l4 João Pacheco Oliveira, Ensaios em antropologia histórica, cit., p. 204.
421
 OS ÍNDIOS E A CIVILIZAÇÃO

Os debates recentes sobre os 500 anos trouxeram à berlinda polaridades

que foram colocadas e resolvidas por Darci. Alguns cientistas sociais aprovei-
taram para expressar sua visão quanto à pequena importância do índio em
Sobre os autores
nossa história (sua participação não iria além da toponímia), bem como para
marcar uma atitude de indiferença em face da destruição das culturas indíge-
nas e a marginalização social dos descendentes dos primeiros moradores des-
sas terras. Ao inverso, alguns antropólogos continuam a escrever sobre os
índios como o fizeram os cronistas coloniais quinhentistas, como exemplos per-
feitos da alteridade em face do homem ocidental, operando assim com uma
representação genérica sobre os povos e as culturas indígenas como entidades
situadas fora do tempo.
Os primeiros pretendem apenas legitimar uma Realpolitik em relação
à formação da nacionalidade, e evitar que entrem em consideração os meca-
nismos de dominação e exclusão social que justamente permitem explicar as
mazelas do Brasil moderno. Os segundos procedem ao embalsamamento e à
mumificação das culturas indígenas, apresentando como centrais instituições
que os índios não mais possuem e não fazem parte de suas estratégias
identitárias e de seus projetos de futuro; se tais antropólogos continuam a
produzir relatos para exportação, sintonizados com as expectativas do públi-
co primeiro-mundista, isso tem um custo político interno bastante alto para os
direitos e oportunidades reais dos índios atuais, recolocando implicitamente
na ordem do dia a discussão (teórica e política) sobre a autenticidade ou
inautenticidade das sociedades indígenas de hoje.
Afastando-se dessas posturas divergentes, Darci aponta para os cientis-
tas brasileiros uma direção original e crítica - a de uma ciência social consci-
ente de seu enraizamento em uma conjuntura histórica específica, preocupada
com o exercício da pesquisa empírica e com a elaboração teórica mas
compromissada com os grupos sociais desfavorecidos. Recusando-se à condi-
ção de ideólogo e justificador do status quo, tomando os índios do Brasil e
seus problemas como referência, com esse livro Darci alcançou projeção na-
cional e internacional (com numerosas traduções em diversos idiomas), produ-
zindo o mais lido e conhecido estudo sobre os povos e culturas indígenas de
nosso país.

422
BENJAMIN ABDALA JUNIOR

Professor titular da área de Estudos Comparados de Literaturas de Língua

Portuguesa da FFLCH/USP. Autor, entre outros títulos, de A escrita neo-
realista (São Paulo: Átiea, 1981); Literatura, história e política (São Paulo:
Ática, 1989); Introdução à análise da narrativa (São Paulo: Scipione,
1995); e, em co-autoria, de Tempos da literatura brasileira (São Paulo:
Ática, 1985) e História social da literatura portuguesa (São Paulo: Ática,
1994). Organizador de Ecos do Brasil: Eça de Queirós, leituras brasi-
leiras e portuguesas (São Paulo: Editora SENAC São Paulo, 2000).

BRASILIO SALLUM JR.

Professor associado do Departamento de Sociologia da USP. Publicou Ca-

pitalismo e cafeicultura: oeste paulista (1888-1930) (São Paulo: Duas
Cidades, 1982) e Labirintos: dos generais à Nova República (São Pau-
lo: Hucitec, 1996). Organizador de "Dossiê FHC - l Q governo", Tempo
Social, Revista de Sociologia da USP (out. 1999/fev. 2000).

ELIDE RUGA! BASTOS

Professora livre-docente do Departamento de Sociologia do IFCHlUnicamp.

Editora da revista Idéias, do IFCH/Unicamp, e coordenadora do Centro de
Estudos Brasileiros do IFCH/Unicamp. Entre outras obras, publicou: As
ligas camponesas (Petrópolis: Vozes, 1984); O pensamento de Oliveira
Viana (org.) (Campinas: Unicamp, 1993), em colaboração com João Quartim
de Moraes; Intelectuais e política: a moralidade do compromisso (São
Paulo: Olho d' Água, 1999), em colaboração com Walquiria D. Leão Rêgo.

GABRIEL COHN

Professor titular do Departamento de Ciência Política da FFLCHlUSP e

editor da revista Lua Nova, do Centro de Estudos de Cultura Contemporâ-
nea (Cedec). Autor de Crítica e resignação: fundamentos da sociolo-
gia de Max Weber (São Paulo: T. A. Queiroz, 1979), e dos artigos "Padrões
e dilemas: o pensamento de Florestan Fernandes", em Reginaldo Moraes,
Ricardo Antunes e Vera B. Ferrante (org.), Inteligência brasileira (São
Paulo: Brasiliense, 1986) e "O ecletismo bem temperado", em Maria Ângela
d'Incao (org.), O saber militante: ensaios sobre Florestan Fernandes
(São Paulo: Unesp/Paz e Terra, 1987).

425
 SOI3RE OS AUTORES
GILDO MARÇAL BRANDÃO
Professor do Departamento de Ciência Política. Autor de A esquerda po-
sitiva (as duas almas do Partido Comunista, 1920-1964) (São Paulo:
Hucitec, 1977); Clássicos do pensamento político (São Paulo: Edusp/
Fapesp, 1988), em colaboração com Cláudio Vouga e Célia GaIvão Quirino;
e dos artigos "A ilegalidade mata: o Partido Comunista e o sistema partidá-
rio entre 1945 e 1964", em Revista Brasileira de Ciências Sociais, nº 33
(São Paulo: Anpocs, 1997); e "O revolucionário da ordem", em Raquel
Kristsch e Leonel Itaussu Almeida Mello, Oliveiros S. Ferreira: um pen-
sador da política (São Paulo: Humanitas/Fapesp, 1999).
GUILHERME PEREIRA DAS NEVES
Professor adjunto do Departamento de História da UFF. Autor de E rece-
berá mercê: a mesa da consciência e Ordens e o clero secular no Bra-
sil, 1808-1828 (Rio de Janeiro: Arquivo Nacional, 1997), que obteve o
primeiro prêmio do Concurso de Monografias da instituição em 1995, e de
diversos artigos e capítulos de livros no Brasil e no exterior.
JOÃO ADOLFO HANSEN
Professor de Literatura Brasileira na USP. Autor, entre outros, de A sátira
e o engenho: Gregório de Matos e a Bahia do século XVII (São Paulo:
Secretaria Estadual de Cultura/Companhia das Letras, 1989), Prêmio Jabuti
1990 - Categoria Ensaio. Realizou cursos, seminários e conferências em
universidades estrangeiras (Freie Universitat, Berlim; Albert Ludwigs
Universitat, Freiburg; Sorbonne, Paris; École des Hautes Études, Paris;
Universidade de Coimbra, Portugal; Yale University, EUA; The University
ofTexas, Austin; Universidad Nacional Autónoma de México; Universidad
Nacional de Colombia; Universidad de Cartagena) e brasileiras, como a
Unicamp, a UERJ e a UFOP-MG, entre outras.
JOÃO ALEXANDRE BARBOSA
Professor titular aposentado de Teoria Literária e Literatura Comparada da
USP. Escreveu, entre outros, os seguintes livros: A tradição do impasse:
linguagem da crítica & crítica da linguagem em José VerÍssimo (São
Paulo: Ática, 1974), A metáfora crítica (São Paulo: Perspectiva, 1974), A
imitação da forma: uma leitura de João Cabral de Melo Neto (São
Paulo: Duas Cidades, 1975), Opus 60 (São Paulo: Duas Cidades, 1980), As
-126
SOI3RE os AUTORES
ilusões da modernidade: notas sobre a historicidade da lírica moder-
na (São Paulo: Perspectiva, 1986), A leitura do intervalo (São Paulo:
Iluminuras, 1990), A biblioteca imaginária (São Paulo: Ateliê, 1996), En-
tre livros (São Paulo: Ateliê, 1999).
JOÃO PACHECO DE OLIVEIRA
Antropólogo do Museu Nacional (UFRJ), professor-titular de Etnologia do
Programa de Pós-Graduação em Antropologia Social, autor de Ensaios em
antropologia histórica (Rio de Janeiro: UFRJ, 1999) e organizador de
Indigenismo e territorialização: poderes, rotinas e saberes coloniais
no Brasil contemporâneo (Rio de Janeiro: Contra Capa, 1998).
LAURA DE MELLO E SOUZA
Professora do Departamento de História da USP. Seus principais trabalhos
são: Desclassificados do ouro: a pobreza mineira no século XVIII (Rio
de Janeiro: Graal, 1982); O diabo e a terra de Santa Cruz: feitiçaria e
religiosidade popular no Brasil colonial (São Paulo: Companhia das
Letras, 1986); Inferno atlântico: demonologia e colonização (séculos
XVI-XVIII) (São Paulo: Companhia das Letras, 1993); História da vida
privada: cotidiano e vida privada na América portuguesa (org.) (São
Paulo: Companhia das Letras, 1997), v. 1; Norma e conflito: aspectos da
história de Minas no século XVIII (Belo Horizonte: UFMG, 1999).
LOURENÇO DANTAS MOTA
Jornalista. Principais trabalhos publicados: A história vivida (coord.) - vols.
I (1981), II (1981) e III (1982) (São Paulo: O Estado de S. Paulo); André
Malraux no caminho das tentações (São Paulo: Brasiliense, 1982); Tristão
de Athayde (São Paulo: Brasiliense, 1983), coleção Diálogo; Introdução
ao Brasil. Um banquete no trópico (org.) (2ª ed. São Paulo: Editora
SENAC São Paulo, 2000).
LUCIA MARIA P ASCHOAL GUIMARÃES
Professora titular de Historiografia Brasileira do Departamento de História
da UERJ. Pesquisadora associada ao Núcleo de Análise Interdisciplinar de
Políticas e Estratégias da USP (Naippe). Autora, dentre outros, de "Debai-
xo da imediata proteção de sua majestade imperial: o Instituto Histórico e
427
 SOBRE OS AUTORES SOBRE os AUTORES

Geográfico Brasileiro (1828-1889)", em Revista do Instituto Histórico,
Rio de Janeiro, 1995.
MARco AURÉLIO NOGUEIRA
Professor livre-docente de Teoria Política da FCLlUnesp, campus de
RONALDO V AINFAS
Araraquara. Pesquisador da Fundação do Desenvolvimento Administrativo
(Fundap), ensaísta e tradutor. Autor, dentre outros, de As desventuras do
liberalismo: Joaquim Nabuco, a monarquia e a república (São Paulo:
Paz e Terra, 1984), As possibilidades da política: idéias para a reforma
democrática do Estado (São Paulo: Paz e Terra, 1998), Em defesa da
política (São Paulo: Editora SENAC São Paulo, 2001).
MARIA ALICE REZENDE DE CARVALHO
Clássicos do pensamento político (São Paulo: Edusp, 1998); e "Estado,
mercado e direitos", em A. Amaral Jr. e C. Perrone Moisés (orgs.), O
cinqüentenário da Declaração Universal dos Direitos do Homem (São
Paulo: Edusp, 1999).
Professor titular de História Modema na UFF. Autor de Trópico dos pe-
cados: moral, sexualidade e Inquisição no Brasil colonial (Rio de Ja-
neiro: Campus, 1989), reeditado pela Nova Fronteira em 1997, e de A
heresia dos índios: catolicismo e rebeldia no Brasil colonial (São Pau-
lo: Companhia das Letras, 1995). Reeditou Confissões da Bahia (São Paulo:
Companhia das Letras, 1997), originalmente publicadas por Capistrano de
Abreu em 1922.

Historiadora e socióloga, professora-titular do Instituto Universitário de WILMA PERES COSTA

Pesquisas do Rio de Janeiro (Iuperj). Autora de Quatro vezes cidade (Rio
Professora doutora do Departamento de Política e História Econômica do
de Janeiro: Sette Letras, 1994); O quinto século: André Rebouças e a
Instituto de Economia da Unicamp e coordenadora associada do Centro de
construção do Brasil (Rio de Janeiro: Revan, 1998); e co-autora de Cor-
Estudos Brasileiros do IFCHlUnicamp. Seu principal trabalho publicado é
po e alma da magistratura brasileira (Rio de Janeiro: Revan, 1997) e de
A espada de Dâmocles: o Exército, a Guerra do Paraguai e a crise do
A judicialização da política e das relações sociais no Brasil (Rio de
Império (São Paulo/Campinas: Hucitec/Unicamp, 1995). Organizou, em
Janeiro: Revan, 1999).
colaboração com Helena Carvalho De Lorenzo, a coletânea A década de
1920 e as origens do Brasil moderno (São Paulo: Unesp/Fapesp, 1997).
ROBERTO VENTURA

Professor de Teoria Literária e Literatura Comparada na USP. É autor de

História e dependência: cultura e sociedade em Manoel Bonfim (São
Paulo: Moderna, 1984, com Flora Süssekind), Estilo tropical: história cul-
tural e polêmicas literárias no Brasil (São Paulo: Companhia das Letras,
1991) e Casa-grande & senzala (São Paulo: Publifolha, 2000).

ROLF KUNTZ

Doutor em Filosofia e professor do Departamento de Filosofia da FFLCHI

USP é também jornalista profissional. Autor de Capitalismo e natureza:
ensaio sobre os fundadores da economia política (São Paulo: Brasiliense,
1982). Organizador de Quesnay, cokção Grandes Cientistas Sociais (São
Paulo: Ática, 1984). Publicou, entre outros, os seguintes ensaios: "Os direi-
tos sociais em xeque", em revista Lua Nova, nº 36, 1995; "Locke, liberda-
de, igualdade e propriedade", em C. G. Quirino, C. Vouga e G. M. Brandão,

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