C�lulas - tronco embrion�rias ser�o testadas em tratamento de retina

T�cnica consiste em aplicar na regi�o afetada da retina uma esp�cie de curativo

contendo c�lulas-tronco embrion�rias; testes em ratos mostraram bons resultados

Uma terapia baseada em c�lulas-tronco embrion�rias para degenera��o macular

relacionada � idade (DMRI) - principal causa de cegueira entre idosos - come�ar� a
ser
testada em humanos no in�cio de 2013.

O an�ncio foi feito pelo cientista brit�nico Pete Coffey, da University College
London, durante o 7� Congresso Brasileiro de C�lulas-Tronco e Terapia Celular,
realizado
em S�o Paulo em outubro com apoio da FAPESP.

A pesquisa brit�nica est� sendo conduzida no �mbito do London Project to Cure

Blindness, uma parceria entre Coffey e o cirurgi�o Lyndon da Cruz, do Hospital
Moorfields
Eye, de Londres.

A t�cnica, que consiste em aplicar na regi�o afetada da retina uma esp�cie de

curativo contendo c�lulas-tronco embrion�rias j� diferenciadas em c�lulas da
retina,
foi testada com sucesso em ratos, camundongos e porcos.

"Agora, vamos test�-la em dez pacientes. Um grupo pequeno e bem espec�fico no

in�cio, pois o objetivo � avaliar a seguran�a do tratamento", disse Coffey �
Ag�ncia
FAPESP.

Segundo o pesquisador, a DMRI acomete a regi�o central da retina, conhecida como

m�cula, onde h� grande concentra��o de fotorreceptores respons�veis pela vis�o de
cores e detalhes. Abaixo dessa camada de fotorreceptores, existe o epit�lio
pigmentado e, ainda mais abaixo, a membrana de Bruch.

Com o envelhecimento, nos indiv�duos predispostos restos celulares come�am a formar

cristais no fundo do olho conhecidos como drusas, que destroem os fotorreceptores
e provocam prolifera��o anormal de vasos sangu�neos sob a retina. Isso afeta a
integridade da m�cula e compromete a vis�o central e a capacidade de distinguir
cores.

A doen�a � comum em pacientes com mais de 55 anos e chega a atingir mais de 25% das
pessoas acima de 75 anos. Cerca de 90% dos casos correspondem � forma seca da
doen�a, de evolu��o lenta e ainda sem tratamento.

Os demais pacientes apresentam a forma �mida, bem mais agressiva e caracterizada

por hemorragias que comprometem o tecido da retina. O tratamento atual consiste
em aplica��o de lasers ou inje��o de drogas que inibem a forma��o de novos vasos
sangu�neos na regi�o.

"Nos casos mais graves, a camada intermedi�ria da retina (epit�lio pigmentado) se

rompe levando � perda de vis�o nesse ponto. Esses casos s�o os que pretendemos
tratar", disse Coffey.

Inicialmente, a equipe do projeto ingl�s desenvolveu uma t�cnica cir�rgica que

consistia em retirar c�lulas saud�veis do epit�lio pigmentado do pr�prio paciente
e transplant�-las para a regi�o afetada. "Tivemos bons resultados, mas a cirurgia �
demorada, pode durar at� tr�s horas, o que aumenta muito os riscos", disse Coffey.

Para diminuir o tempo e o risco da opera��o - e poder beneficiar pacientes com

est�gios menos avan�ados da doen�a -, os cientistas tiveram a ideia de aplicar na
camada intermedi�ria da retina uma membrana previamente preparada em laborat�rio
contendo c�lulas de epit�lio pigmentado obtidas a partir de c�lulas-tronco
embrion�rias
humanas.

"Nos testes em animais n�o registramos forma��o de tumores, pois o processo de

diferencia��o celular ocorre em laborat�rio. Se a terapia tamb�m se mostrar segura
em humanos e se conseguirmos manter uma boa vis�o em tr�s ou quatro dos dez
primeiros pacientes, os testes cl�nicos ser�o considerados bem-sucedidos", disse
Coffey.
Fonte - http://www.estadao.com.br/noticias/vidae,celulas-tronco-embrionarias-serao-
testadas-em-tratamento-de-retina,956417,0.htm

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