ESPIRAL DE

HUMPHREYS

Autores: Barros, L.A.; Bueno, J.G.; Silva, S.B.

Mineração – 4º ano.
Breve explanação

• Equipamento de concentração gravítica;

• Variáveis geométricas: o passo, a altura, a inclinação
e a inclinação radial da calha.
• Parâmetros utilizados na separação: densidade do
material, relação entre a densidade e a força
centrífuga;
• Sem partes móveis;
• Muito aplicada na concentração de metais,
principalmente ouro, cromo e ferro.
Extração de minerais pesados a partir de areia no nordeste da Flórida,
EUA, pela Iluka Mining. A concentração desse material é realizada com
espirais de Humphreys.
Detalhe - Espiral
 Breve histórico

• A espiral concentradora foi

desenvolvida pelo engenheiro I. B.
Humphreys no início da década de
1940, com o objetivo de recuperar
ouro associado à pirita. A primeira
aplicação industrial foi na
concentração de cromita, no estado
norte-americano do Oregon, em 1943.
Estudos
• Há uma série de estudos que envolvem o uso das
espirais de Humphreys aliadas a outros equipamentos
nos circuitos de concentração, visto que são
equipamentos baratos, de fácil manutenção e muito
eficientes.
• Um exemplo é o estudo conduzido por Gurgel, H.S., et.
al., que envolve o emprego de espirais de Humpreys
juntamente com classificadores hidráulicos crossflow no
beneficiamento de Itabirito silicoso da Mina do Sapecado,
MBR.
Estudos – Espiral + crossflow
Estudos
• Há também estudos guiados a partir de programas
computacionais, realizados, no caso, por indústrias sul-
africanas, pioneiras no uso das espirais na concentração
de cromita. Modelos são usados para simular o
funcionamento das plantas de concentração e
recuperação e assim otimizar o uso das espirais no
circuito, seja nas etapas de recuperação, desbaste ou
limpeza.
Testes

Exemplo de uma das

plantas de teste
utilizadas por uma
empresa sul-africana
em seus ensaios, com
destaque para a espiral
de Humphreys modelo
Mark IV produzida pela
australiana Mineral
Deposits Company.
Relações com a granulometria
O cuidado e controle da granulometria dos sólidos da polpa
é essencial para que a concentração na espiral de
Humphreys seja efetiva.

O desempenho das espirais decresce de forma significativa

nas operações com minérios de granulometria finas,
especialmente, abaixo de 37 μm. Nestes casos recomenda-
se cuidado especial nos circuitos de moagem do minério
para não ocorrer sobremoagem.
Resultado de ensaio

Ilustração da relação entre a eficiência na recuperação metalúrgica e a

granulometria dos sólidos na alimentação.
Recuperação de Ouro
Teste - Espiral
Teste - Procedimento
• Os testes com espiral devem ser feitos, segundo o
circuito das Figuras 1 e 2. Trata-se de um circuito fechado
que utiliza uma quantidade de material da ordem de 10
kg (base seca) e uma percentagem de sólidos (%S) que
varia com a natureza e granulometria do minério.
• As informações que devem ser obtidas nos testes
unitários são: taxa de alimentação (kg/h), percentagem
de sólidos da polpa, fluxos de massa do concentrado,
rejeito e mistos (kg/h).
• Quando o circuito está em equilíbrio, procede-se à
amostragem do concentrado, rejeito e mistos.
Planta de teste
Espiral de Humphreys
Utilização – Mina de Guaju - Mn
 Fabricantes

• Carpco;
• Mineral Deposits Company;
• Jiangxi Jinshibao Mining
Machinery Manufacturing;
• Ganzhou Gelim Co.;
Referências
• WALKLATE, J.R. A history of gravity separation at
Richards Bay Minerals. Volume 106, Nov 2006.
• SAMPAIO, J.A.; et.al. Minerais Pesados – Millennium.
Rio de Janeiro, Dez 2002.
• LINS, F.A. Concentração Gravítica. Cetem, Rio de
Janeiro. Dez 2004.
• GRAYSON, R. Humphrey spirals – 1940s research in
Colorado. World Placer Journal – 2007, Volume 7, pags
66-161.
• ARENARE, D.S.; et. al. Tecnol. Metal. Mater., São Paulo,
v. 5, n. 4, p. 224-228, abr.-jun. 2009