Química Verde e Economia Atómica

Atualmente, tem surgido alguma preocupação face aos prejuízos, ambientais ou

outros, que a utilização de alguns produtos provoca. A química verde é a resposta a isso
mesmo: é a criação, desenvolvimento e aplicação de produtos e processos químicos com a
finalidade de reduzir ou eliminar o uso e a produção de substâncias nocivas à saúde humana e
ao ambiente, minimizando, assim, o impacto ambiental.
Existem 12 princípios da Química Verde:
1. Prevenção: Evitar a produção do resíduo é melhor do que tratá-lo ou "limpá-lo" após
sua geração.
2. Economia Atómica: Deve-se procurar maximizar a incorporação de todos os
materiais de partida no produto final.
3. Síntese de Produtos Menos Perigosos: A síntese de um produto químico deve
utilizar e gerar substâncias que possuam pouca ou nenhuma toxicidade à saúde
humana e ao ambiente.
4. Desenho de Produtos Seguros: Os produtos químicos devem ser desenhados de tal
modo que realizem a função desejada e ao mesmo tempo não sejam tóxicos.
5. Solventes e Auxiliares mais Seguros: Quando utilizadas, estas substâncias devem
ser inócuas.
6. Eficiência de Energia: Se possível, os processos químicos devem ser conduzidos à
temperatura e pressão ambientes.
7. Uso de Fontes Renováveis de Matéria-Prima: A utilização de matérias-primas
renováveis deve ser escolhida em detrimento de fontes não-renováveis.
8. Evitar a Formação de Derivados: A derivatização desnecessária deve ser
minimizada ou, se possível, evitada, porque estas etapas requerem reagentes
adicionais e podem gerar resíduos.
9. Catálise: Reagentes catalíticos (tão seletivos quanto possível) são melhores que
reagentes estequiométricos.
10. Desenho para a Degradação: Os produtos químicos devem ser desenhados de tal
forma que, no final da sua função, se fragmentem em produtos de degradação
inócuos que não persistam no ambiente.
11. Prevenção da Poluição: Será necessário o desenvolvimento de metodologias
analíticas que viabilizem um monitoramento e controle dentro do processo, em tempo
real, antes da formação de substâncias nocivas.
12. Química Intrinsecamente Segura: As substâncias, bem como a maneira como uma
substância é utilizada num processo químico, devem ser escolhidas a fim de
minimizar o potencial para acidentes químicos.
De acordo com a química verde, os três objetivos complementares para se conseguir
um processo de síntese eficiente são:
 Obter o produto final com um rendimento máximo;
 Maximizar a incorporação dos átomos dos reagentes no produto final;
 Minimizar a formação de resíduos.
 Decidimos usar, como exemplo, uma reação de substituição traduzida pela seguinte
equação:
CH3CH2CH2CH2OH + NaBr + H2SO4 → CH3CH2CH2CH2Br + NaHSO4 + H2O
O procedimento mais comum para esta reação começa com a dissolução de 1,27g de
brometo de sódio, NaBr, em 1,5mL de água. Depois, adiciona-se 0,80g de 1-butanol, C 4H10O
e 2,5g de ácido sulfúrico concentrado, H2SO4. Esta reação permite obter 1,20g de 1-
bromobutano, C4H10Br.
Dado que o 1-butanol é o reagente limitante e atendendo à estequiometria da reação,
verificamos que a massa prevista de 1-bromobutano é 1,48g, o que corresponde a um
rendimento de 81,1%. Constata-se que num total de 4,50g de reagentes utilizados, obtém-se,
no máximo, 1,48g de produto desejado e 3,02g, no mínimo, de substâncias indesejadas.
A economia atómica percentual foi introduzida em 1991, por Barry Trost,
precisamente para comparar as quantidades de resíduos de processos alternativos. É definida
por:
Massade átomos de reagentes incorporados no produto desejado
AE(%)= x 100
Massatotal de átomos reagentes
Assim, o processo de síntese mais eficaz e, consequentemente, com menos impacto
ambiental, será aquele que maximiza a fração de átomos de reagentes que são englobados no
produto final desejado.
Voltando ao nosso exemplo, apenas os átomos assinalados a azul são incorporados no
produto final:
CH3CH2CH2CH2OH + NaBr + H2SO4 → CH3CH2CH2CH2Br + NaHSO4 + H2O
Depois de realizarmos os cálculos necessários, podemos verificar que a economia
atómica deste processo é aproximadamente 50%, o que significa que, mesmo se a reação tiver
um rendimento total, apenas metade da massa dos reagentes é incorporada no produto final
desejado.
A perigosidade e a toxicidade do produto obtido ou dos reagentes utilizados, o
consumo de energia e a utilização, ou não, de solventes orgânicos são outros fatores a ter em
conta para se realizar um processo eficiente.
Para percebermos melhor a aplicação destes conceitos, vejamos um exemplo em que
existem duas vias de síntese de acrilamida.
No primeiro processo, utiliza-se ácido sulfúrico e amoníaco, duas substâncias
corrosivas e tóxicas. Para além disso, ainda se obtém um produto indesejado: o sulfato de
amónio.

Via de síntese 1

Acrilonitrilo
+ Água

Ácido sulfúrico e amoníaco

 No segundo processo, utiliza-se um biocatalizador, o nitrilo hidratase, que faz com que
deixe de ser preciso utilizar um reagente prejudicial e ainda evita a produção de produtos
indesejados. Para além disso, este processo é mais verde, pois apresenta maior economia
atómica.

Via de síntese 2

Acrilonitrilo + Água

Nitrilo hidratase

Acrilamida