26/02/2021 As Américas antes da conquista europeia | Atlas Histórico do Brasil - FGV

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Povos americanos na era pré-colombiana

A partir do século XIII, as fronteiras do conhecimento sobre a Terra e sobre o homem alargaram-se progressivamente. Esse processo começou com a
expansão comercial dentro dos limites da Europa. Depois, os horizontes geográficos se ampliaram com a conquista de novos mares e novos continentes.
Mundos e povos diferentes, e até então isolados uns dos outros, puderam assim encontrar-se e conhecer-se.

Há mais de uma teoria sobre o processo de povoamento das terras que os europeus alcançaram no final do século XV e que recebeu o nome de América.
A hipótese mais aceita situa a ocupação do território americano entre 80 e 50 milênios atrás. Migrações sucessivas teriam sido possíveis graças ao
fenômeno ocorrido na era glacial, de rebaixamento do nível do mar e de união da Sibéria ao Alasca pela camada de gelo que cobriu o estreito de Bering.

Os povos que ocuparam o continente americano eram bastante diversificados: estima-se que chegassem a 3 mil grupos, com línguas e dialetos próprios,
originários de 133 famílias linguísticas. Entre as culturas que se estabeleceram no continente, destacaram-se por sua complexidade e sofisticação as dos
maias, astecas e outras, nos territórios do México e América Central, e a cultura inca, nos territórios da Bolívia, Peru e norte do Chile.

O território brasileiro foi povoado há pelo menos 15 mil anos por grupos distintos, que falavam línguas diferentes, pertencentes aos troncos tupi e macro-
jê, mas também às famílias aruaque, caribe, pano e tucano, entre outras. Estima-se que em 1500 esses povos somassem cerca de 5 milhões de pessoas.

Texto extraído de Isto é Brasil 500 anos (São Paulo: Grupo de Comunicação Três S. A., 1998).

As Américas antes da conquista europeia

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