I ENCONTRO DA REPÚBLICA TCHECA NO ESPÍRITO SANTO
MESAS-REDONDAS DE LITERATURA: 23 e 24/09/2010
UMA LEITURA DE “A METAMORFOSE” DE LUIS FERNANDO VERISSIMO
(por Wilberth Salgueiro / Ufes)
A metamorfose [1] [2]
[VERISSIMO, Luis Fernando. Ed Mort e outras histórias.
Porto Alegre: L&PM, 1979.]
Uma barata acordou um dia e viu que tinha
se transformado num ser humano. [3] Começou a mexer
suas patas e descobriu que só tinha quatro, que eram
grandes e pesadas e de articulação difícil. Acionou suas
antenas e não tinha mais antenas. Quis emitir um
pequeno som de surpresa e, sem querer, deu um
grunhido. [4] As outras baratas fugiram aterrorizadas
para trás do mó vel. Ela quis segui-las, mas não coube
atrás do mó vel. O seu primeiro pensamento humano foi:
que vergonha, estou nua! O seu segundo pensamento
humano foi, que horror! Preciso me livrar dessas baratas!
[5]
Pensar, para a ex-barata, era uma novidade.
Antigamente ela seguia o seu instinto. Agora precisava
raciocinar. Fez uma espécie de manto da cortina da sala
para cobrir sua nudez. Saiu pela casa, caminhando junto à
parede, porque os hábitos morrem devagar. [6]
Encontrou um quarto, um armário, roupa de baixo, um
vestido. Olhou-se no espelho e achou-se bonita. Para uma
ex-barata. [7] Maquilou-se. Todas as baratas são iguais,
mas uma mulher precisa realçar a sua personalidade.
Adotou um nome: Vandirene. [8] Mais tarde descobriu
que só um nome não bastava. A que classe pertencia?
Tinha educação? Referências? Conseguiu, a muito custo,
um emprego como faxineira. Sua experiência de barata
lhe dava acesso a sujeiras mal suspeitadas, era uma boa
faxineira. [9]
Difícil era ser gente. As baratas comem o
que encontram pela frente. Vandirene precisava comprar
sua comida e o dinheiro não chegava. [10] As baratas se
acasalam num roçar de antenas, mas os seres humanos
não. Se conhecem, namoram, brigam, fazem as pazes,
resolvem se casar, hesitam. Será que o dinheiro vai dar?
Conseguir casa, mó veis, eletrodomésticos, roupa de cama,
mesa e banho. A primeira noite. Vandirene e seu torneiro
mecânico. Difícil. Você não sabe nada, bem? Como dizer
que a virgindade é desconhecida entre as baratas? As
preliminares, o nervosismo. Foi bom? Eu sei que não foi.
Você não me ama. Se eu fosse alguém você me amaria.
[11] Vocês falam demais, disse Vandirene. Queria dizer,
vocês, os humanos, mas o marido não entendeu; pensou
que era vocês, os homens. Vandirene apanhou. O marido
a ameaçou de morte. Vandirene não entendeu. O conceito
de morte não existe entre as baratas. Vandirene não
acreditou. Como é que alguém podia viver sabendo que ia
morrer? [12]
Vandirene teve filhos. Lutou muito. Filas do
INPS. Creches. Pouco leite. O marido desempregado. [13]
Finalmente, acertou na esportiva. Quase quatro milhõ es.
Entre as baratas, ter ou não ter quatro milhõ es não faria
diferença. A barata continuaria a ter o mesmo aspecto e a
andar com o mesmo grupo. Mas Vandirene mudou.
Empregou o dinheiro. Trocou de bairro. Comprou casa.
Passou a vestir bem, a comer e dar de comer de tudo, a
cuidar onde colocava o pronome. Subiu de classe. (Entre
as baratas, não existe o conceito de classe.) Contratou
babás e entrou na PUC. [14] Começou a ler tudo o que
podia. Sua maior preocupação era a morte. Ela ia morrer.
Os filhos iam morrer. O marido ia morrer ― não que ele
fizesse falta. O mundo inteiro, um dia, ia desaparecer. O
sol. O Universo. Tudo. Se espaço é o que existe entre a
matéria, o que é que fica quando não há mais matéria?
Como se chama a ausência do vazio? E o que será de mim
quando não houver mais nem o nada? A angú stia é
desconhecida entre as baratas. [15]
Vandirene acordou um dia e viu que tinha
se transformado de novo numa barata. Seu penú ltimo
pensamento humano foi, meu Deus, a casa foi dedetizada
há dois dias! Seu ú ltimo pensamento humano foi para o
seu dinheiro rendendo na financeira e o que o safado do
marido, seu herdeiro legal, faria com tudo. Depois desceu
pelo pé da cama e correu para trás de um mó vel. Não
pensava mais em nada. Era puro instinto. Morreu em
cinco minutos, mas foram os cinco minutos mais felizes
da sua vida. Kafka não significa nada para as baratas. [16]
[1] O título do conto remete, de imediato, à célebre novela A metamorfose (Die Verwandlung)
de Franz Kafka [1883-1924], publicada em 1915. Escrita entre 17 de novembro e 7 dezembro
de 1912, teve a publicação recusada, em 1914, numa revista importante de então, que a
considerou longa demais para o veículo. No Brasil, aparece pela primeira vez em 1956. Em
1985, a Brasiliense lança a primeira edição traduzida diretamente do alemão – por Modesto
Carone. E, em 1989, a Estação Liberdade lança nova edição, também do alemão, agora por
Erlon Paschoal.
[2] O tema da “metamorfose” é bastante antigo, remontando às origens da literatura, e
continua bastante presente em textos contemporâneos. Há vários textos de Verissimo que
lançam mão desse recurso. Há, inclusive, dele, outro conto, intitulado “Metamorfose”, que está
na antologia Os 100 melhores contos de humor da literatura universal (Flávio Moreira da Costa,
org. Rio de Janeiro: Ediouro, 2001, p. 527-528), tendo sido publicado originalmente no jornal
O Globo em 9 de setembro de 2001 (portanto, posterior ao conto “A metamorfose”, de 1979).
Em “Metamorfose”, um certo Gregó rio Souza acorda metamorfoseado em Franz Kafka – e daí
surge o enredo e suas agruras.
[3] O início de Kafka (sempre via tradução de Carone) sinaliza já todos os elementos
estruturantes da narrativa (enredo, tempo, espaço, personagem e narrador): “Quando certa
manhã Gregor Samsa acordou de sonhos intranqü ilos, encontrou-se em sua cama
metamorfoseado num inseto monstruoso”. Ver reescrituras em Folha de São Paulo. A paró dia
[par/ode: canto paralelo] é evidente: se, no original, o homem vira bicho, aqui o bicho vira
homem.
[4] A habilidade da barata para se movimentar é destacada, em detrimento da lerdeza
humana (na perspectiva do ortó ptero). O personagem de LFV vai aos poucos tomando
“consciência” do novo corpo – agora humano. Em Kafka: “Gregor se assustou quando ouviu
sua pró pria voz responder, era inconfundivelmente a voz antiga, mas nela se imiscuía, como
se viesse de baixo, um pipilar irreprimível e doloroso, que só no primeiro momento mantinha
literal a clareza das palavras, para destruí-las de tal forma quando acabavam de soar, que a
pessoa não sabia se havia escutado direito” (p. 11).
[5] O “primeiro pensamento humano” vem ligado à ideia de pecado – “estou nua!” –, tal qual o
mito adâmico. O “segundo pensamento humano” foi, por analogia, um fratricídio: agora
humana, a ex-barata deseja “se livrar” das companheiras, como Caim a Abel.
[6] Em ambas as narrativas, há uma tensão permanente (trágica em Kafka, irô nica em
Verissimo) entre razão e instinto. Gregor aos poucos “reconhece” o novo modus vivendi:
“Havia ali legumes já passados, meio apodrecidos; ossos do jantar, rodeados por um molho
branco já endurecido; algumas passas e amêndoas; um queijo que, dois dias antes, Gregor
tinha declarado intragável; um pão seco, um pão com manteiga, e um pão com manteiga e sal.
(...) com lágrimas de satisfação nos olhos, ele devorou o queijo, os legumes e o molho: as
comidas frescas, ao contrário, não o agradavam” (p. 38-39); “assim, para se distrair, ele adotou
o hábito de ziguezaguear pelas paredes e pelo teto” (p. 48).
[7] Em pauta, a vaidade humana, em particular a feminina. A pausa da pontuação torna
cô mico o complemento.
[8] Etimologicamente, “Vanda” significa “andarilha”; “Irene”, “pacífica”. Mais significativo,
porém, talvez seja um certo tom meio kitsch do nome composto. Ademais, registre-se,
“Vandirene” aparece em outro conto de LFV, intitulado “Adolescência”, também como
empregada.
[9] Para “ser alguém” no sistema produtivo, o sujeito entra em competição feroz com os
semelhantes. A profissão de “faxineira” de Verissimo funciona como alusão direta à
personagem “faxineira” da novela de Kafka, que é a que “despacha” o cadáver de Gregor.
[10] A presença onívora do dinheiro como imperativo das relaçõ es humanas se mostra em
ambos os textos. Gregor Samsa era caixeiro-viajante e, com seu trabalho, sustentava a família.
[11] A relação entre os gêneros (homem, mulher; marido, esposa) também se faz ver:
inconstâncias, dú vidas, escolhas, falsidades regem nosso cotidiano.
[12] Registra-se a violência histó rica do homem contra a mulher. O absurdo se amplifica dada
a risível causa da violência (a incompreensão do marido quanto à diferença entre “homens” e
“humanos”).
[13] A realidade histó rica entra forte na estó ria, com a precisão do contexto social, em
especial com a referência a INPS, indicando o lugar da ação: Brasil. (Nota: à época, o povão
assim se referia a esta sigla: Infelizmente Não Podemos Socorrer.) O signo “INPS” é
sobredeterminado (Freud), pleno de informaçõ es, no caso, depreciativas, confirmadas pelo
outro signo – “Filas”.
[14] Com o dinheiro, vindo como um deus ex machina, Vandirene “sobe de classe”, quer de
ordem econô mica quanto cultural. O “falar bem”, isto é, saber usar o pronome, aparece como
um dos sinais (irô nico, decerto) da mudança de classe, além da fartura (“comer de tudo”),
contratação de empregadas e a referência à PUC, instituição privada a que se liga a imagem de
uma educação elitizada – sobretudo em 1979.
[15] Com a leitura, Vandirene passa a ter dú vidas metafísicas, acerca da existência, da
transitoriedade da vida, do universo, do nada etc. De modo crítico e mordaz, constata e
lamenta a morte dela mesma e dos filhos, mas não lamenta a do violento e inculto marido.
[16] De volta à condição de barata, Vandirene é vítima do pró prio “feitiço”, e vai morrer por
causa da dedetização. Mas o “ú ltimo pensamento humano” vai para o “safado do marido” que
iria se locupletar com a herança. Morre em cinco minutos “felizes”, possivelmente por ter
abandonado a condição humana. Fora do “círculo antropoló gico”, os valores são outros –
inacessíveis a nó s, humanos. Daí, nem “Kafka” nem “dinheiro” nem “angú stia” nem “morte”
nem “pensamento” nem “vaidade” nem “classe social”, nada disso existe para a barata.
Vale registrar a morte de Gregor: “Logo descobriu que não podia absolutamente mais se
mexer. (...) Na realidade tinha dores no corpo todo, mas para ele era como se elas fossem ficar
cada vez mais fracas e e finalmente desaparecer por completo. A maçã apodrecida nas suas
costas e a região inflamada em volta, inteiramente cobertas por uma poeira macia, quase não
o incomodavam. (...) Permaneceu nesse estado de meditação vazia e pacífica até que o reló gio
da torre bateu a terceira hora da manhã. Ele ainda vivenciou o início do clarear geral do dia lá
do lado de fora da janela. Depois, sem intervenção da sua vontade, a cabeça afundou
completamente e das ventas fluiu fraco o ú ltimo fô lego” (p. 80-81).
 QUADRO COMPARATIVO

A metamorfose (Kafka) “A metamorfose” (Verissimo)

Narrador: 3ª pessoa. Discurso indireto livre.
Espaço: quarto fechado. Casa do pai. No final, “ar livre no subú rbio
da cidade”.
Personagens: Gregor, família (pai, mãe, irmã: Grete), gerente,
hó spedes, empregada, faxineira.
Enredo: em 3 partes, conta a estó ria do caixeiro-viajante Gregor
Samsa que, virado inseto, é desprezado pela família (que até então
sustentava) e, doente, morre, sendo varrido pela faxineira.
Tempo: toda a estó ria se passa em alguns meses. O ritmo é lento e
monó tono; as açõ es, repetitivas.
Dica: atentar para (a) as metamorfoses dos outros personagens e
(b) para a inversão de comportamentos: Gregor, melancó lico e
sensível à mú sica; os demais, agressivos e mal-educados.
Espaço: quarto, casa, mundo, casa.
Personagens: Vandirene (de faxineira a rica). E marido, filhos, Kafka. E as baratas.
Enredo: em 5 parágrafos, conta a estó ria de uma barata que, tornada gente, dá-se
o nome de Vandirene, se casa, tem filhos, batalha, ganha na loteria, enriquece,
estuda, se angustia, volta a barata e morre, feliz.
Tempo: a estó ria se passa em alguns anos. O ritmo é rápido e dinâmico; as açõ es,
variadas.
Dica: atentar para a critica, via humor, a instituiçõ es (casamento, escola),
comportamentos (violência, hipocrisia), conceitos (classe social, morte), saberes
(filosofia, literatura) etc.

SOBRE KAFKA E/OU A METAMORFOSE

ADORNO, Theodor. Anotaçõ es sobre Kafka [1942-1953]. Prismas – crítica cultural e sociedade. Tradução: Augustin Wernet e Jorge
Mattos Brito de Almeida. São Paulo: Á tica, 2001, p. 252.
“Kafka procura com a lupa os vestígios de sujeira deixados pelos dedos do poder na edição suntuosa do livro da vida. Pois nenhum
mundo poderia ser mais homogêneo do que o mundo sufocante que ele comprime em totalidade por meio da angú stia do pequeno-burguês. O
sistema é ló gico do início ao fim e, como qualquer sistema, desprovido de sentido.”

SCHWARZ, Roberto. Uma barata é uma barata é uma barata [1961]. A sereia e o desconfiado. 2. ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra,
1981. [1965]
p. 60: “Um belo dia Gregor Samsa, heró i da novela, acorda transformado em barata (traduzimos assim para conservar a violência do
alemão Ungeziefer, inseto daninho)”.
p. 63: “Em A metamorfose a morte de Gregor restabelece a vida: sua família sai da casa sombria para o dia ensolarado, o futuro
torna-se de sú bito promissor, e os pais percebem, com gosto, a filha distendendo o corpo jovem que breve merecerá marido”.

LAGES, Susana Kampff. Desdobramentos do duplo em Kafka. Disponível em:

http://www.pgletras.uerj.br/matraga/matraga18/matraga18a05.pdf. Acesso em 25 de setembro de 2010.
“[Kafka é o autor] de uma literatura, na qual as fronteiras entre real e ficcional se diluem, e toda busca de uma estabilidade
semântica apaziguadora está fadada ao fracasso, um fracasso sem dú vida extremamente produtivo, que é um traço de modernidade, característico
da escrita kafkiana”.

BORGES, Jorge Luis. Kafka e seus precursores. In: Obras completas. V.2, 1952 -1972. São Paulo: Globo, 2005, p. 96-98.
“Todo escritor cria seus precursores. Sua obra modifica nossa concepção de passado, como haverá de modificar o futuro”.

Ainda:

LIMA, Luiz Costa. Limites da voz: Kafka. Rio de Janeiro: Rocco, 1993.

BENJAMIN, Walter. Franz Kafka, A propósito do décimo aniversário de sua morte, in Obra Escolhida, vol.1: Magia e técnica, arte e
política. São Paulo: Brasiliense, 1985, p. 137-164.

CONCLUINDO:

Da paródia de LFV, em relação ao texto clássico de Kafka, se destacam:

(1) o “esvaziamento” das questões filosóficas, que impregnam o texto de Kafka,

(2) o evidente recurso humorístico, a partir da imprevisibilidade de certas frases, em contraste com o tom

hegemonicamente melancólico e niilista de A metamorfose,

(3) a afirmação do absurdo (kafkiano) de existir, particularmente num contexto de profundas desigualdades sociais, de

que o Brasil continua sendo um triste exemplo, com INPS para os pobres e PUC para alguns favorecidos,

(4) a desauratização da morte em ambas as narrativas: numa, a barata morre dedetizada atrás de um móvel; na outra, o

“inseto monstruoso” falece, agônico, após a infecção pela maçã apodrecida no corpo, e é varrido para fora de casa (da família, do afeto,

do sistema produtivo).