Em Loja, o Aprendiz Ma�on usa um avental rectangular completamente branco, com uma

aba superior, de forma triangular, igualmente integralmente branca, que � usada

levantada.

Ensina o Ritual do Rito Escoc�s Antigo e Aceite � aquele que � praticado pela Loja
Mestre Affonso Domingues � que a cor branca do avental simboliza a pureza do seu
cora��o, recomendando ainda ao Aprendiz que evite conspurcar o seu avental.

Em determinada passagem do mesmo Ritual, o Aprendiz � informado de que deve usar o

avental com a aba levantada, sem que sejam dadas quaisquer explica��es ou
justifica��es para essa determina��o.

Pese embora o facto de o Ritual apresentar a cor branca do avental de Aprendiz como
s�mbolo de pureza, � minha convic��o de que a escolha dessa cor tem uma origem
muito mais prosaica.

Retenhamos, antes do mais, que a Ma�onaria Especulativa, tal como foi fixada no
s�culo XVIII, em Inglaterra, deriva de uma Ma�onaria Operativa, existente desde,
pelo menos, h� alguns s�culos atr�s, que regia o of�cio dos construtores em pedra e
que agrupava os respectivos profissionais, nas suas diversas vertentes (Mestres de
Obras ou Arquitectos, Pedreiros, Canteiros, Escultores, etc.).

O uso de avental por profissionais de diversas profiss�es tem origens antigas e

permanece actual. Os ferreiros e ferradores usavam avental e, pelo menos aqueles,
ainda hoje usam; os cozinheiros usavam e usam avental; os trabalhadores em pedra
usavam avental, etc.. O prop�sito do uso desta pe�a � evidente: a protec��o da
roupa envergada pelos respectivos portadores, evitando que esta seja suja ou
danificada pelos materiais trabalhados pelo profissional.

Naquelas �pocas, o n�vel de vida dos artes�os n�o era propriamente desafogado. A
protec��o da sua roupa era-lhes indispens�vel, o avental de protec��o utilizado era
confeccionado no material que, exercendo essa protec��o, fosse mais abundante e
barato.

Os aventais eram, assim, confeccionados na mat�ria-prima que ent�o abundava na

Europa e era barata: a pele de ovelha, com a respectiva l�.

A raz�o porque o avental era branco decorre assim do prosaico facto de a l� ser
dessa cor! E obviamente que n�o se ia encarecer o artefacto tingindo-o, porquanto
se tratava de uma pe�a de trabalho, destinada a ficar suja no decorrer do trabalho,
n�o de uma pe�a de adorno.

N�o era apenas o Aprendiz de trabalhador em pedra que usava avental de pele e l�
branca. Eram todos os trabalhadores em pedra.

Evidentemente que, com a transi��o da Ma�onaria Operativa para a Ma�onaria

Especulativa, a raz�o do uso dessa pe�a alterou-se, passando tal uso a ter valor
simb�lico, primeiro, de distin��o de grau, seguidamente, e de adorno finalmente
(particularmente nos Altos Graus e em Grande Loja, em que, por vezes, s�o
utilizados vistosos, belos � e caros! � aventais). E, com essa transi��o, o avental
perdeu o seu valor de protec��o de vestu�rio. Da� que, enquanto que, nos tempos da
Ma�onaria Operativa o avental se destinava a ser sujo em vez da roupa que ele
protegia, com o advento da Ma�onaria Especulativa essa necessidade desapareceu e,
portanto, passou a desejar-se que permane�a sempre limpo, quer material, quer
simbolicamente, neste plano representando a pureza de car�cter que o seu portador
deve ter e que deve procurar sempre, mais e mais, aperfei�oar.

O avental branco, em bom rigor, n�o � o avental do grau de Aprendiz: � o avental do

ma�on! Ali�s, ainda hoje, em muitas Lojas dos Estados Unidos � comum entregar-se
�quele que � iniciado um avental de pele de ovelha, com l�, branco, o qual �
religiosamente guardado e nunca utilizado pelo ma�on seu propriet�rio, a n�o ser em
ocasi�es festivas ou cerimoniais. Qualquer que seja o grau de quem o usa, o avental
de pele e l� branco � ali utilizado como pe�a de adorno cerimonial!

Ainda hoje, em todas as Obedi�ncias, o avental branco pode ser usado por qualquer
ma�on, qualquer que seja o seu grau e qualidade. As �nicas diferen�as s�o que, por
um lado, o Aprendiz s� pode usar avental branco, enquanto que os ma�ons de outros
graus podem usar o avental branco ou o do seu grau; e, por outro, que o Aprendiz
deve usar o avental branco com a respectiva aba levantada, enquanto que os demais
ma�ons, quando usam avental branco, o fazem com a respectiva aba baixada.

O actual Gr�o-Mestre da GLLP/GLRP, Muito Respeit�vel Irm�o M�rio Martin Guia

utiliza habitualmente um singelo, mas bel�ssimo, avental todo branco, adornado
apenas por um discreto bordado, tamb�m branco, assim simbolizando que at� mesmo o
Gr�o-Mestre se deve sempre considerar um eterno Aprendiz.

Quanto � raz�o do uso do avental com a aba levantada pelo Aprendiz (e aqui,
efectivamente, s� por este), n�o explicada ou justificada no ritual, deve buscar-se
tamb�m nas ra�zes operativas da Ma�onaria e na fun��o de protec��o do avental,
importadas e adaptadas para a Ma�onaria Especulativa. Porque o Aprendiz ainda n�o �
versado nem experiente na Ma�onaria, porque � natural que cometa erros, porque
ainda est� aprendendo a trabalhar a pedra bruta do seu car�cter, a sua necessidade
de protec��o � simbolicamente maior. Da� que deva aumentar a �rea de protec��o
proporcionada por essa pe�a, para tal usando a respectiva aba levantada.

Quando as mais agudas arestas do seu car�cter estiverem j� trabalhadas, quando esse
car�cter se tiver j� aperfei�oado e o ma�on n�o o trabalhe j� como uma pedra bruta,
antes o cinzele como se faz a uma pedra c�bica, ent�o a necessidade de protec��o
ter� diminu�do e o ma�on poder� ent�o passar a usar o seu avental com a aba
baixada. Mas, quando assim for, j�, em reconhecimento do esfor�o que efectuou, os
Mestres da Loja providenciaram o seu aumento de sal�rio � e j� n�o ser� Aprendiz!