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O plástico surgiu no século 19, quando a caça ainda era permitida e alguns materiais de origem
animal, como o marfim dos elefantes, eram amplamente utilizados na fabricação de vários
tipos de objetos, como teclas de piano, e até guarda-chuvas. Porém, o excesso dessa prática
fez com que os elefantes começassem a ser ameaçados de extinção, comprometendo também
os processos industriais. Assim, percebendo que a caça não teria futuro, um fabricante norte-
americano de bolas de sinuca ofereceu US$ 10 mil a qualquer pessoa capaz de inventar uma
alternativa sintética ao marfim, para que ele pudesse manter a sua produção.
Foi aí que um jovem inventor estadunidense, John Wesley Hyatt, aceitou a proposta e iniciou o
experimento com materiais feitos de algodão e ácido nítrico, dando origem a um composto
chamado celuloide, um material amarelado e maleável, que pode tomar formas distintas
quando aquecido ou comprimido. Posteriormente, Hyatt desenvolveu a produção e aplicação
do celuloide, dando origem ao primeiro plástico comercial.
Pouco tempo depois, o plástico foi a solução para um problema enfrentado nos trens
americanos. Durante as viagens, era comum o uso de xícaras de café compartilhadas. No
entanto, elas foram proibidas após o governo entender que esse hábito contribuía para a
disseminação de doenças. Desta forma, foram criados os copos descartáveis, que eram mais
higiênicos e resolviam uma questão de saúde pública.
Alguns anos mais tarde, o plástico ajudou a desenvolver diversas outras atividades. Na
indústria do cinema, por exemplo, ele foi usado para substituir os filmes de papel, por ser mais
forte e maleável, facilitando a produção e distribuição. Já a construção civil se beneficiou de
uma resina sintética (baquelite), que era durável, fácil de moldar e com propriedades isolantes,
ideal para instalações, tomadas e soquetes de luz.
Na primeira metade do século 20, a indústria do plástico deu grandes saltos, com diversas
variações desse material, como nylon, poliéster e lycra, que eram tecidos mais práticos e de
baixo custo, e os laminados decorativos (formica), que foram muito usados na produção de
mesas e armários de cozinha. Por ser leve, resistente e versátil, o plástico ganhou popularidade
entre os consumidores e suas contribuições não pararam por aí.
Mais recentemente, por volta dos anos 1960, o plástico foi muito importante também na
produção de componentes para naves espaciais devido ao seu baixo peso e versatilidade, além
da música, fotografia, vídeo, brinquedos e decoração, inclusive criando novos padrões
estéticos. Foram tantas as contribuições do plástico, que seria impossível falar de todas, mas
algumas delas merecem destaque: as indústrias automotiva e de alimentos.
ode causar entupimentos de valas e bueiros, que geram enchentes e desabrigam pessoas,
principalmente os moradores de periferias. A poluição visual também é outro malefício
causado pelos resíduos plásticos.
Sim, mas não teríamos mais muitas coisas que temos hoje em dia