A indústria cultural refere-se ao conceito de introduzir a tecnologia no
processo de produção cultural para transformar diferentes obras em produtos padronizados. Essa expressão apareceu pela primeira vez no livro "Dialética do Iluminismo", de dois sociólogos alemães Theodor Adorno e Max Horkheimer.O conceito proposto por Adorno e Horkheimer remete à ideia de produção em massa comum nas fábricas e indústrias, agora adaptada à produção artística. Este é um novo conceito que usa a tecnologia do sistema capitalista para criar arte e cultura
Segundo Adorno e Horkheimer, a produção de livros, filmes, e outros
objetos culturais de forma padronizada também ajudam a perpetuar a ideia de que a felicidade pode ser alcançada por meio do consumo de bens e serviços. O termo indústria cultural surgiu em resposta à ideia de que o uso da tecnologia no campo cultural beneficiará mais pessoas, democratizando a aquisição de cultura. Ou seja, será uma forma de incluir os indivíduos, compartilhando os conhecimentos necessários para que sejam livres e possam pensar criticamente.
A indústria cultural não só estabelece padrões para o comportamento do
consumidor, mas também propõe estratégias para impor valores e ideologias, muitas vezes as pessoas que não cumprem os padrões impostos são excluídas da sociedade. A indústria cultural tem grande poder de transformação da alienada sociedade de consumo, e também auxilia na formação dos indivíduos. A industrialização cultural permite que a mídia homogeneíze as classes sociais.