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Leis de Kirchhoff
As leis de Kirchhoff, conhecidas como lei das malhas e leis dos nós, são, respectivamente, leis
de conservação da carga elétrica e da energia nas malhas e nos nós dos circuitos elétricos. Essas
leis foram criadas pelo físico alemão Gustav Robert Kirchhoff e são usadas para analisar circuitos
elétricos complexos, que não podem ser simplificados.
Para aprendermos a usar as leis de Kirchoff, precisamos compreender o que são os nós, ramos e ma-
lhas dos circuitos elétricos. Vamos conferir uma definição simples e objetiva de cada um desses con-
ceitos:
Nós: são onde há ramificações nos circuitos, ou seja, quando houver mais de um caminho para a
passagem da corrente elétrica.
Ramos: são os trechos do circuito que se encontram entre dois nós consecutivos. Ao longo de um
ramo, a corrente elétrica é sempre constante.
Malhas: são caminhos fechados em que iniciamos em um nó e voltamos ao mesmo nó. Em uma
malha, a soma dos potenciais elétricos é sempre igual a zero.
Na figura seguinte mostramos um circuito que apresenta nós, ramos e malhas, confira:
De acordo com as leis de Kirchoff, a soma de todas as correntes que chegam a um nó do cir-
cuito deve ser igual à soma de todas as correntes que deixam esse mesmo nó. Essa lei é uma
consequência do princípio de conservação da carga elétrica. Segundo ele, independentemente de qual
seja o fenômeno, a carga elétrica inicial será sempre igual à carga elétrica final do processo.
Vale ressaltar que a corrente elétrica é uma grandeza escalar e, portanto, não apresenta direção ou
sentido. Desse maneira, quando somamos as intensidades das correntes elétricas, somente levamos
em conta se a corrente chega ou deixa o nó.
Confira a figura a seguir, nela aplicamos a 1ª lei de Kirchhoff às correntes elétricas que chegam e que
deixam um nó:
A segunda lei de Kirchhoff afirma que a soma dos potenciais elétricos ao longo de uma malha fe-
chada deve ser igual a zero. Tal lei decorre do princípio de conservação da energia, que implica
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que toda energia fornecida à malha de um circuito é consumida pelos próprios elementos presentes
nessa malha.
Formalmente, a 2ª lei de Kirchhoff é escrita como um somatório de todos os potenciais elétricos, como
mostramos nesta figura:
Os potenciais elétricos dos resistores da malha devem ser calculados pelas resistências de cada um
desses elementos, multiplicadas pela corrente elétrica que os atravessa, em consonância com a 1ª lei
de Ohm:
Caso a malha percorrida contenha outros elementos, tais como geradores ou receptores, precisamos
saber identificá-los, uma vez que os símbolos usados para representar geradores e recepto-
res são iguais. Para tanto, observamos o sentido da corrente elétrica que percorre esses elementos,
lembrando que, tanto para geradores quanto para receptores, a barra comprida representa o poten-
cial positivo, enquanto a barra menor representa o potencial negativo:
Os geradores sempre são percorridos por uma corrente elétrica que entra pelo terminal negativo, de
menor potencial, e sai pelo terminal positivo, de maior potencial. Em outras palavras, ao passar pelo
gerador, a corrente elétrica sofre um aumento de potencial ou ganha energia.
Os receptores são atravessados por uma corrente elétrica que entra pelo terminal positivo e sai pelo
terminal negativo, de modo que a corrente elétrica “perde” energia ao percorrê-los.
Escolha um sentido arbitrário para a corrente elétrica: caso você não saiba o sentido em que a
corrente elétrica percorre o circuito, basta escolher um dos sentidos (horário ou anti-horário). Se o
sentido da corrente for diferente, você simplesmente obterá uma corrente de sinal negativo, portanto,
não se preocupe tanto em acertar o sentido.
Escolha um sentido para a circulação da malha: assim como fizemos para a corrente elétrica,
faremos para o sentido em que a malha é percorrida: escolha um sentido arbitrário para percorrer cada
malha.
Some os potenciais elétricos: caso você percorra um resistor a favor da corrente elétrica, o sinal
do potencial elétrico será positivo, caso o resistor percorrido seja atravessado por uma corrente elétrica
de sentido contrário, utilize o sinal negativo. Quando passar por um gerador ou receptor, observe qual
dos terminais você percorre primeiro: caso seja o terminal negativo, o potencial elétrico deverá ser
negativo, por exemplo.
Vamos conferir uma aplicação das leis de Kirchoff. Na próxima figura, mostraremos um circuito elétrico
que contém três malhas, A, B e C:
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Na figura seguinte, mostraremos como foi a escolha do sentido em que as malhas são percorridas bem
como do sentido arbitrado para a corrente elétrica:
Além de ser usada para definir o sentido em que percorreremos as malhas, a figura anterior define que
a corrente elétrica que chega ao nó A, iT, é igual à soma das correntes i1 e i2. Portanto, de acordo com
a 1ª lei de Kirchhoff, a corrente elétrica no nó A obedece a seguinte relação:
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Depois de termos obtido a corrente elétrica i1, com base na aplicação da 2ª lei de Kirchhoff na malha
A, faremos o mesmo processo na malha B, partindo do nó A, também no sentido horário:
Com a primeira equação que obtivemos, por meio da 1ª lei de Kirchhoff, podemos determinar a inten-
sidade da corrente iT:
Perceba que para o circuito utilizado como exemplo não foi necessário determinar a equação da malha
externa C, entretanto alguns circuitos um pouco mais complexos exigem que determinemos as equa-
ções de todas as malhas e, geralmente, são resolvidos por métodos de escalonamento, pela regra de
Cramer ou por outros métodos de solução de sistemas lineares.
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