Artur César Isaia

organizador

ORIXáS
e espíritos
O debate interdisciplinar na pesquisa contemporânea

■>¥,■

I I

I» h

J' '»«< !*»«»■ Ij

J 'j

. mlâ*
 "....uma multiplicidade de enfoques
cientíâcos, que nos brinda com textos dos
melhores espedalistas; da história, da
sociologia, da antropologia, da psicologia -
com aberturas para a arte e a poesia. Do
Brasil e da África. Das religiões afro, do
catoUcismo, do pentecostalísmo, do
espiritismo. Especialistas atentos aos
encontros, aos embates, aos cruzamentos,
heranças e erranças, entre tantos universos
simbólicos."

«.k

«V,-' • ,

lil
ORIXÁS E espíritos
I!
 Artur César Isaia
Ürg.

ORIXÁS E espíritos
o debate interdisciplinar na pesquisa contemporânea

EDUFU

2006
I l'NIVERSIDADE FEDERAI DE 1'BERLANDIA

Reitor Vií e-Rlik)R

Arquiniedes Diõuenes Ciluni Klniiro Santos Rest-nJí'

Direç-ão Edi -R'

Maria Clara Tomaz Machado

Ci^NSELHO EdITORLAL
Dr. jcKsé Mapno Queiroz Luz Dr. Carlos Roherto Ribeiro
Dra. Maria Ciara Tomaz Machado Dr. Miitiiel Fanús Jorce
Dr. Ernestt» Sértíio Bertoldo Dra. Christina ila Sil\-a Roquette
Dr. Roherto Rosa Lopreati»
Dr. Mareio Chaves Tannús Dr. Decio Gatti lúnior
Dr. losé Luís Petricelli Castineira Dr. Donnnt;o< .Alves Raile

Corro Tednk o Aitminis era eivo Cm'a, Pr*>ii 11 > Gr.mtc < > i Di v» .uam-v .Ai^
.'\delnio Gonçalves Dutra Arlen Costa de Paula
Gerlaine AraÍJÍi> da Silva
Maria Amalia Rocha IMAi.EM D\ I ARA

Seriurafia e Monotipia ile Maria Clara Souto

Rf vis.\(^ Ferraz
Etlinan j. Silva
TiR.-\(.EM
Maira Nani França (Reeerí-ni l.As) 500 exemplares

FIi HA oAIAEUORAEU ^

Elaborada pelo Sistema de Bibliotecas da l'Fl'/ Setor de Catalogação e Classiticação / mu/ 04/0ò

069e Orixás e espiritíis ; o debate interdi.sciplinar na pesc|ui.sa con-teniporànea /

.Artur César Isaia. orcanizadt>r. - 1 'herlâmlia : EDI 'F1 200b.
^52 p.: il.

Inclui Bihliourafia
ISBN 85-7078-091-5

1 . Relmiãoe .•^ocioloeia. 2.Cultos aln^hrasileiros - His-tõna. V Espiritismo - História.

4. Cura pela té e espiritismo. 5. Medicina máuica e mistica. 1. Isaia,.Artur César. I. 1 itulo

CDl •: ^Ib 74:2

DireitiTs .Autorais(u 200b Ediiiu

EDl EI - EDIIORA da DNIVERSIErMTE FEDERAI Dl DRI RI.ANDIA

Av. joão Naves de .Ávila, 2121 - Bloco A - Sala LA - Campus Santa Mônica
Cep ^8400-902 - 1 1>erlândia - Minas Gerais
Teletax: (M)
.edulu.utu.hr / e-mail: livraria('í\ilu.hr
 SUMÁRIO

9 Apri-:si£NTacâo

11 Prefácio

PRIMHIRA PARTE; Al-RICANISMO H ANCESTITÁLIDADE

17 CIapíTCI O 1 - Selma Pantoja

Angola com os ngangas e os zumbis nas redes da Inquisição
no século x\'lii

33 CapÍTCLO 2 - Mary Dei Priore

Passagens, rituais e práticas funerárias entre ancestrais afri
canos: outra lógica sobre a finitude

57 CapÍTCLO 3 - João José Reis

Sacerdotes, seguidores e clientes no candomblé da Bahia
oitocentista

SEGUNDA PARTE: CAMPO AERO-BRASILEIRO

99 C2apÍTI'LO I - Roberto Motta

Candomblé, xangô e catimbó: transe de êxtase e transe de
possessão no Nordeste do Brasil

115 Capítulo 2 - Ari Pedro Oro

O neopentecostalismo "macumbeiro"

129 UapÍtulo 3 - Sandra Jatahy Pesavento

Negros feitiços
153 Capítulo 4 - Eduardo Silva
"Mais fortes são os poderes de Ogum":Dom Obá ll D'África,
a Guerra do Paraguai e a abolição da escravatura

173 Capítulo 5 - Afonso Marta Ligorio Soares

Os embates entre catolicismo e sincretismo afro-brasileiro:
ambivalências teórico-práticas das últimas quatro décadas

TERCEIRA PARTE: ESPIRITISMO E CULTURA BRASILEIRA

209 Capítulo 1 - Bernardo Lewgoy

O sincretismo invisível: um olhar sobre as relações entre
catolicismo e espiritismo no Brasil

225 Capítlt-O 2 - Elíane Moura da Silva

Similaridades e diferenças entre estilos de espiritualidade
metafísica: o caso do Circulo Esotérico da Comunhão do
Pensamento(1908-1943)

241 Capítulo 3 - Raquel Marta da Silva

Chico Xavier: um bem simbólico nacional? Uma análise
sobre a construção do imaginário espírita uberabense

263 Capítulo 4 - Sandra Jacqueline Stoll

O espiritismo na encruzilhada: mediunidade com fins
lucrativos?
 QUARTA PARTE: ESPIRITISMO E SABER MEDICO

283 CapÍTI'LO 1 - Emerson Giumbelli

Espiritismo e medicina: introjeção, subversão,
complementaridade

305 Capítulo 2 - Artur César Isaia

Espiritismo, catolicismo e saber médico-psiquiátrico: a pre
sença de Charcot na obra do padre Júlio Maria de Lombaerde

325 Capítulo 3 - Ral^hael Alberto Ribeiro e Maria Clara Tomaz

Machado
Almas enclausuradas: práticas de intervenção médica, ob
sessão e loucura no cotidiano do Sanatório Espirita de
Uberlândia/MG (1932-1970)
 APRESENTAÇÃO

Artur César Isaia

Com este liwo,tencionamos trazer a público trabalhos sobre o uni

verso simbólico afro-brasileiro e espirita. Sem discutirmos idéias como
continuidade ou não entre eles, moveu-nos o reconhecimento dos
parentescos culturais desenvolvidos historicamente em nossa cultura.
Espíritos e orixás são familiares à cotidianidade brasileira e apare
cem de maneira proeminente tanto em produções científicas e
literárias acadêmicas quanto em produtos culturais de fácil consu
mo popular,como as telenovelas brasileiras na atualidade. Esta obra,
portanto, é um momento de reflexão sobre realidades
extremamente presentes na tessitura social e simbólica de nosso povo.
O livro surgiu após contatos estabelecidos com colegas historia
dores, antropólogos, sociólogos e teólogos unidos pelo interesse aca
dêmico comum no mundo dos espíritos e orixás. Ocorridos em várias
reuniões cientificas, esses encontros solidificaram o projeto de agru
par os estudos mais atuais sobre o assunto numa perspectiva
interdisciplinar. Os trabalhos estão distribuídos em quatro partes,que
correspondem aos interesses de pesquisa atuais dos profissionais aqui
reunidos.São elas: africanismo e ancestralidade;campo afro-brasileiro;
espiritismo e cultura brasileira; espiritismo e saber médico.
A primeira parte inclui o trabalho de: Selma Pantoja, sobre a
atuação da inquisição em Angola no século xviii; Mary Dei Priore,
que reflete sobre a presença da morte entre os africanos da costa
ocidental; e João José Reis, que aborda as transformações históricas
do candomblé na Bahia e sua permeabilidade a influências extra-
étnicas. A segunda parte reúne as reflexões atinentes ao campo
afro-brasileiro e contém o trabalho de Roberto Motta, que discute
as peculiaridades do transe no candomblé, catimbó e xangô no
Nordeste brasileiro; Ari Pedro Oro, voltado à presença ativa das
religiões afro-brasileiras na cotidianidade da Igreja Universal do
Reino de Deus; Sandra Jatahy Pesavento, sobre o convívio dos
"negros feitiços" com a república castilhista rio-grandcnse; Eduardo
Silva, acerca da presença de Dom Obá 11 D'Africa e de soldados
negros na Guerra do Paraguai e da crença na intervenção de Ogum
nesse episódio militar; c Afonso Maria Ligorio Soares, cjue, com
um olhar teológico, discute as complexas e ambivalentes relações
entre catolicismo e sincretismo afrobrasileiro.
A terceira parte traz a contribuição de: Bernardo Lewgoy, que
estuda a presença do universo simbólico católico no espiritismo brasilei
ro; Eliane Moura,em uma análise da complexidade simbólica do Cír
culo Esotérico da Comunhão do Pensamento e sua fiimiliaridade com
o mundo dos espíritos; Raquel Marta da Silva, cujo enfoque incide
sobre a importância de Chico Xavier na construção identitária de
Uberaba;e Sandra Jaqueline Stoll,que aborda ofenômeno da reificação
do espiritismo brasileiro com a trajetória da família Gasparetto.
A ciuarta parte reúne a colaboração de: Emerson Giumbelli,
que analisa as relações urdidas entre terapêutica espírita e medicina
oficial; a minha, que enfoca a recorrência ao discurso médico-psi-
quiátrico no posicionamento antiespírita do sacerdote católico Júlio
Maria de Lombaerde; e a de Raphael Alberto Ribeiro e Maria
Clara Tomaz Machado, c]ue estudam o cotidiano do Sanatório
Espirita de Uberlândia.
Fundamental para a realização desse projeto foi o apoio da Edi
tora da Universidade Federal de Uberlândia, por intermédio de
Maria Clara Machado, a quem consignamos nosso agradecimento
pelo esforço em concretizar esta publicação. Temos certeza de que
os textos aqui reunidos contribuem significativamente para a reflexão
relativa ao campo religioso brasileiro, enriciuecem o debate acadê
mico e acenam para novas apreensóes temáticas e teóricas.

10
 PREFACIO

Pierre Sanchis

Não é de ontem que os observadores detectaram, em torno do

planeta social brasileiro, a existência de um anel, dotado de vida
própria: uma população de espiritos, de orbcás, de santos, de
mortos, de demônios, às vezes nitidamente distintos, submetidos
outras vezes a processos de troca de identidade, de valor e sentido.
Um universo de relações, em princípio meta-empírico, mas que
se torna quotidianamente presente na referência, ativa e
multiforme, que mantém com ele o mundo dos homens
terrenamente (e brasileiramente) vivos.
E deste entrelaçar de duas redes relacionais que o presente
livro tenta um inventário. E o faz com toda a multiplicidade de
abordagens que permite a mais recente pesquisa social.
Em primeiro lugar, uma multiplicidade de enfoques
científicos, que nos brinda com textos dos melhores especialistas:
da história, da sociologia, da antropologia, da psicologia - com
aberturas para a arte e a poesia. Do Brasil e da África. Das religiões
afro, do catolicismo, do pentecostalismo, do espiritismo, do
esoterismo. Especialistas atentos aos encontros, aos embates, aos
cruzamentos, às heranças e às erranças, entre tantos universos
simbólicos.
Neste quadro, uma multiplicidade de sítios de origem, detec-

11
tados e explorados: além do universo indígena, Angola, antes
mesmo da chegada dos africanos ao Brasil, África, e sua diversidade
interna, Portugal e, no fundo longínquo, o universo do imaginá
rio medieval; todos diferencialmente povoados pela convivência
com fantasmas do outro mundo, pela experiência quotidiana de
sonhos significativos, pelo curandeirismo e pela magia, pelo em
bate ambíguo entre santos e demônios. Mais recentemente, ou
tro recomeço, de origem européia, com a chegada do espiritismo,
num certo sentido fonte primária da mediunidade brasileira, mas
que irá se articular com tradições anteriores: indígenas, medievais
portuguesas, mais globalmente católicas, africanas e esotéricas, para
constituir uma camada de sentido densamente presente, nem sem
pre reconhecida e constantemente sujeita a novas inflexões. Passa
hoje, por exemplo, de uma referência hegemônica ao catolicis
mo, a uma hegemonia neo-esotérica, ou ainda tem modificado,
em favor da dimensão religiosa, o equilíbrio interno entre esta e a
dimensão médica, nas próprias intervenções terapêuticas.
Na e.spessura do tecido social, outra multiplicidade: de meios,
de grupos e segmentos da sociedade btasileita. Multiplicidade que,
sem nunca desaparecer, avançará, ao longo do tempo, num senti
do de mais ampla globalização. Já no Brasil colonial, analisa-se um
deslizamento deste universo simbólico, dos ainda "africanos" aos
crioulos, destes aos mestiços, deste mundo coloured aos brancos,
visando assim a totalidade de uma sociedade onde a convivência,
a articulação, certa osmose, por conflitual e agressiva c]ue seja,
tornou-se a lei. Do negro ao branco, do povo à elite social, afirma
outra análise, malaxando e redistribuindo, na história e em fun
ção das condições concretas da sociedade, as linhas oriundas de
tantos pontos originais.
Lirihas que, por sua vez, mesmo se concentrando nele, não
limitam o seu percurso ao domínio da religião. O duplo nível do
sistema relacionai que sinaliza e envolve a sociedade brasileira in
terfere em espaços, também eles, múltiplos: o da medicina, com a
cura, da psiquiatria, dos aparelhos de sistematização do uso da razão,
da política. Não se tetá o próprio Ogum alistado, na guerra do
Paraguai, entre as tropas brasileiras - como o tinha feito havia
séculos Sto. Antonio - modificando assim, graças a este recurso ao

12
mundo dos espíritos, a associação do grupo negro em vias de
emancipação ao processo de criação da identidade nacional? Um
leque de perspectivas, de alternativas de consciência, de opções
interpretativas e de suspeitas que vão desde a loucura até as mais
puras manifestações místicas.
Pois, na verdade, é da totalidade do grupo social brasileiro e
da totalidade dos níveis de sua operação que se trata. Esta explora
ção do forro social imaginário projetado em torno do mundo social
empírico e realmente presente nele sob forma de mediunidade
coloca de fato um problema, explicitamente presente num dos
textos que o leitor encontrará: de que modo(s)uma sociedade con
segue compatibilizar na sua operação o regime racional a que
pretende com uma mediunidade que a este regime se introjeta,
para subvertê-lo e, finalmente, revelar-se-lhe quotidianamente
complementar?
Afinal, não encontramos aqui nenhuma remanência, nem
mesmo ressurgimento, subprodutos de fases abolidas de uma his
tória cultural. Mas a ressurgência de um presente escondido.
Polimorfo, mas nem por isso menos atuante.
A alteridade não é necessariamente alienação. Ao contrá
rio, ela pode até ser o único caminho de salvação para uma
identidade." Quem sabe esta sugestão de um cientista social não
poderia ter sido escrita a propósito deste livro?

13
 NEGROS FEITIÇOS

Sandra Jatahy Pesavento'

No i-iM DO século XIX, uma elite ilustrada implantara no Sul do

Brasil uma versão muito especial da república: jovens radicais, cul
tos, ousados e integrantes do Partido Republicano Rio-grandense
- o muito bem articulado PRR - haviam consolidado, a duras pe
nas, seu poder no Sul. Hábeis estrategistas, os castilhistas - assim
chamados porque se agregavam em torno do líder maior, o
carismático Júlio de Castilhos - haviam sido fundamentais para
que a República fosse proclamada através do golpe de,Estado de
15 de novembro de 1889. Inspirados nas idéias de Augusto Comte,
os sectários republicanos dotaram o Rio Grande de uma feição sui
generis, tomando do positivismo a fundamentação político e admi
nistrativa que implantaria no Sul um regime autoritário, progres
sista e conservador.
O Rio Grande precisava modernizar-se, acertar o passo com
a história e desenvolver-se. Nesse intento, as alianças sociais eram
feitas de modo a incentivar a iniciativa privada, a modernização
da economia e a racionalização da produção, coroada por uma
centralização e um unitarismo de mando, apoiado na rigidez do
PRR. Paralelamente, viabilizava-se o sonho de criar uma universida
de técnica para preparar as elites regionais - programa, a rigor,
cumprido a duras penas, como foi dito, pois só após enfrentar a
derrubada de Castilhos do poder, em 1891, e a instalação do

129
govemicho,seguido,de 1893 a 1895,da violenta revolução fcderalista
(a tristemente célebre revolução da degola) c ciue os ilustrados re
publicanos puderam de fato começar a governar...
E neste Rio Grande republicano não havia lugar para crendi
ces, superstições, bruxarias, batuques, feitiços... Ou haveria? As
elites no poder criavam em Porto Alegre a Escola de Engenharia,
as faculdades de Medicina, Farmácia e Direito. Os homens cultos
estavam atualizados com os mais modernos debates científicos do
seu tempo, como o ilustradíssimo doutor Sebastião Leão, que re
cebera autorização do governo para instalar um laboratóric^ de
antropologia criminal na Casa de Correção da capital gaúcha,onde
tinha a população carcerária a seu dispor para realizar seus estudos
à luz das mais recentes teorias sobre o crime discutidas na Europa!
O Rio Grande era ainda sede da renomada Escola Militar de Por
to Alegre, a formar militares para o novo regime. E, no inicio do
século XX, criava-se na capital a Faculdade de Direito. Das elites às
camadas médias, havia palavras de ordem: higiene, moral, civiliza
ção, desenvolvimento técnico, normalização do social.
Mas, nesse Rio Grande que se queria moderno, nessa Porto
Alegre que se visualizava como branca e civilizada, outros persona-
gens e práticas tinham lugar, mesmo que, para efeitos de exposição
pública - pelo jornais, por exemplo -, tais religiosidades se apresen
tassem como que invisíveis. Uma outra cidade se escondia sob as
formas e a imagem da urbe dos cidadãos. Muitas práticas se realiza
vam às escondidas; de outro modo,eram condenadas c reprimidas.
Falemos, pois, de feitiços, de negros feitiços, pois tais práticas e cren
ças tinham cor determinada: eram coisa de negros, que invocavam
entidades e pareciam dominar poderes desconhecidos...
Certos ritos incomodavam as famílias de bem,com a exposição
de uma alteridade inquietante na virada do século XIX para o XX.
Afinal, neste mesmo século, cientificista, articulava-se, vitoriosa, a
idéia da supremacia da civilização européia cristã ocidental, e ma
nifestações culturais de outras raças tombavam, em versão com
placente, para o pitoresco ou o exótico e em apreciação depreciativa,
como manifestações de barbárie e ignorância. Exemplar da pri
meira postura serit^ uma narrativa como a de Antonio Alvares
Ppreira Coruja, d velho cronista e memorialista da cidade, ao se

130
referir à Porto Alegre do passado, do inicio do século XIX. Lembrava
Coruja o candomhe da Mãe Rita, que ficava na várzea, em frente
ao antigo matadouro, no terreno baldio que viria a ser chamado
de Beco do Firme (atual rua Aval). Nesse candombe, tal como no
de uma certa Baiana do Presépio, os negros se reuniam no
domingo à tarde, a cantar e a dançar,"sem que causassem maiores
cuidados à policia".-
Tais práticas dos negros eram chamadas de batuque, nome
que já fora apontado por Rugendas para descrever as danças habi
tuais dos negros com batidas cadenciadas de mãos,acompanhadas
de movimentos expressivos do corpo e cantoria, repetindo refrões.^
Mais que mera ocupação de lazer, o batuque era uma forma ritual
da religião jejê-nagô, com alguma influência do banto. No culto
que se instalava, associavam-se orixás de origem sudanesa com san
tos católicos, como nos aponta Corrêa."* Sobre os antigos hatwjues,
escrevia outro cronista, Achylles Porto Alegre, a rememorar práti
cas sociais perdidas no passado:

Não temos mais a dança dos negros, tão pitoresca e característica. O batu
que tinha alguma coisa de dança dos nossos selvagens, e tinha tanto de
diversão como de cerimônia religiosa ou fiinehre. Ha%'ia pontos da cidade
onde,aos domingos,o hatvique era infalível. O heco do Poçò,b do Jacques
e a rua da Floresta eram sítios de eleição para o hanique. Nos dias de "folia ,
jã de longe se om iam a melopea monótona do canto africano é o som cavo
de seu originalíssimo tambor. Nessas ocasiões a aguardente corria copiosa-
mente à roda, mas como o africano é de uma resistência assombrosa para
toda a espécie de álcool, nunca se davam casos escandalosos de embriaguez.

Complementava o cronista que, embora bebessem cachaça e

dançassem noite adentro, "não havia algazarra".
Notemos,em ambos os depoimentos, a evocação, no tempo,
de sociabilidades perdidas. A cidade já tem um passado,e as práticas
africanas são rememoradas como pitorescas e distintas daquelas
do presente desde onde se estabelece a narrativa memorialística.
Sem dúvida, tais ritos compunham uma alteridade ante a ordem
vigente, mas a escrita da memória estabelece uma distância no
tempo que sacramenta a figura de um outro, não mais recuperável
no presente.

131
 Outra coisa seria percorrer os jornais antigos onde, por exem
plo, choviam as reclamações sobre os batuques de pretos minas,
estabelecidos na rua da Ponte, entre as ruas Clara e do Arroio, a
incomodar a vizinhança até altas horas da noite... Comentava o
jornal Mercantil: "Esses batuques já não condizem com os progres
sos da nossa civilização".^ Mas, mesmo incomodando,os batuques
eram freqüentados. Só pelos negros? O saudosista Achylles Porto
Alegre nos dá,em suas crônicas, algumas pistas sobre esta avaliação:

Havia também os batuques ao ar livTe. Nestes tomava parte quem queria [...1
Um dos mais populares era o do Campo do Bontim,em frente à capelinha
então em construção. Cada domingo que Deus dava certo um hatuciue ali,
e o interessante é que muita gente se abalava da cidade para ir ver a dança dos
negros.'

Avancemos no caso. Tudo era só dança? Só farra? A afluência

de público se dava porque, como dizia o cronista, eram "raras as
diversões naquele tempo"? Ou tais práticas apontavam para algu
ma coisa além, no dominio de um sentimento religioso, uma prá
tica médico-curativa e redes de solidariedade alternativas? Note
mos, no caso da reclamação do jornal, a ausência de uma preocu
pação religiosa. Não é exatamente a igreja católica que faz campa
nha contra,tampouco se visualizam tais práticas como integrantes
de uma nova religião. Segundo Bastide,® a primeira casa de batu
que do Rio Grande dataria de 1894, mas,como se viu, os registros
desta prática vinham de bem antes. Assim, a condenação de tais
manifestações se encontra mais no terreno moral e da cultura e,
talvez, no desafio de fazer face ao incontrolável e ao desconhecido
de tais situações por parte de uma sociedade cpie se queria moder
na e progressista!
Em meio aos batuques e candombes, a desescravização se pro
cessava, ao longo das últimas décadas do século xix, com os negros
a marcarem uma presença qualitativamente diferente no espaço
da cidade: agora, sem senhor presente, vamos achá-los como ame
aça, como presença constante das páginas policiais dos jornais da
época, no mundo da contravenção e do crime, como suspeitos
número um de vagabundagem, roubo, assassinato, bebedeira.
Mas estes negros trabalhavam, sim, e estavam por todos os

132
lugares e lares, como empregados domésticos; nas ruas, a fazer
biscates; e a realizar toda sorte de serviço nas empresas onde eram
aceitos. Subalternos, eiifim, cidadãos de segunda classe, a engros
sar as fileiras dos excluidos. No centro da urbe que se queria bela,
higiênica, ordenada e moderna, eles povoavam os becos e as zonas
baixas e alagadiças, mas também andavam pela rua da Praia e pela
rua da Igreja, no cais do porto e na Várzea e, sobretudo, habita
vam o cinturão negro que se formara em torno da cidade: Colô
nia Africana, Areai da Baronesa e Ilhota são alguns destes lugares
com uma cor certa.
E os feitiços? Os ventos da ilustração republicana iriam acen
tuar esta postura condenatória. As denúncias partiam de uma
constatação muito clara: as práticas religiosas de negros eram pri
mitivas e irracionais, colocavam-se na contra-ordem desta socieda
de que se queria progressista e civilizada. Do batuque ao feitiço,
passando pela negritude, é todo um imaginário que se compõe e
associa cor com atraso, selvageria e crença, que se opunham ao
pensamento científico. Não era, pois, colocada em causa a posição
da igreja católica frente à religião afro-brasileira, mas sim da ra
zão, da cultura e da civilização frente à barbárie e à ignorância.
Havia, ainda, um novo jornalismo, moderno, a estetizar o
cotidiano, fazendo de cada acontecimento, por pequeno que fos
se, um fato surpreendente, um incidente sensacional; á mostrar que
mesmo a pequena cidade de Porto Alegre abrigava segredos e per
sonagens terríveis! A cidade conhecia a fama de um certo negro
Antonio. Na rua dos Pretos Forros, no arrabalde do Menino Deus,
ele retirava maus espíritos que se alojavam no corpo da clientela
que a ele acorria a fim de curar os males que a afligiam...
Mas outros pretos "mandingueiros", também, atingiam a ce
lebridade através das páginas dos jornais. Assim é que, em setem
bro de 1894, o Jornal do Comércio anunciava que a policia fizera "o
feitiço virar contra o feiticeiro"! Fora de surpresa bater à porta do
tugúrio na travessa do Carmo,às lOh da noite, onde oficiavam Pai
Firmino e Luiza Berta-Pau... O periódico relatava para seus leito
res que o miserável casebre se configurava como um templo, onde
eram praticados "os mistérios insondáveis da feitiçaria"!^ Lá, fo
ram encontrados não os fiéis, mas uma moxinifada do Pai Firmino:

133
"santos e búzios, missangas e conchas, oratórios c tripoidcs, moe
das e tijelas, alcaças e acarajés, alimento dos santos, um barrete
que era uma tiara, à moda persa, de largas badanas caídas, toda
cravejada de caramujos e contas, cheias de bordaduras e
arabescos"d° Tudo a indicar a cultura africana da terra distante,
mas nada disso era,sem dúvida, assinalado; tendo, antes, o móvel
de pintar ao leitor o quadro diabólico do ambiente onde se reali
zavam ritos exóticos.
Para completar o cenário e escandalizar o público, o jornalis
ta assinalava que

(...] alto,acima de roda e.sta mixórdia,como qiic superior às misérias supers

ticiosas e fétidas deste covil, pairava a imagem do crucificado,com os braços
abertos na cruz e a cabeça pendente, na posição da derradeira amargura!
Não era, porém,por uma idéia de religiosidade que o Oisto se encontra ai,
não!Seu corpo achava-se amarrado por uma corda de no\"a espécie,- a pele
de uma cobra, que enlaçava-o, envolvia-ti, e que lhe suspendia as mãos,
amarradas pela cabeça em cada braço da cruz, um Santo Antonio e um
filhinho deste, na expressão pitoresca do vulgt)."

Mas parece não ter sido, contudo, a piedade cristã o tiue mo

bilizara o expressivo relato jornalístico, com o emprego de recur
sos literários. Fora antes o intento de chocar, pelo grotesco da
situação, com o quadro oferecido ao leitor, pondo face a face os
conhecidos ícones do bem e do mal: Cristo e a cruz frente à ser
pente. A feitiçaria era notícia, mercadoria, vendida e lida com
sucesso pelo público, a descobrir os perigos da urbe. Os selvagens
da cidade estavam ali, ao alcance da mão e da vista, expondo a
barbárie de seus feitiços, agredindo os cidadãos pacatos.
Em maio de 1895, na mesma trilha, seguida pelos jornais, de
estetização da vida cotidiana, apresentando-a ao leitor como um
folhetim, a Gazeta da Tarde anunciava que, na rua Sá Brito (atual
Olavo Bilac), vivia um preto - um certo tio Pedro -, verdadeira
"celebridade nas artes da magia negra" e que contava com imensa
clientela. Felizmente, a policia tomara providências e dera uma
batida naquele verdadeiro covil: "Popular entre os crentes e os su
persticiosos, o/seú antro é visitado diariamente por infinidades de
pessoas que para ali correm em busca de remédios para as grandes

134
torturas do coração, o mal secreto e indefinível que se chama
amor".'- A descrição do ambiente mostrava ao leitor a mistura de
elementos da religião católica - imagem do Senhor dos Passos à
entrada, junto a uma bandeja para as oferendas dos fiéis - com
elementos rituais e secretos de uma magia africana: no quarto ao
lado, roupas imundas de homens e mulheres eram atadas em nó
cego, para o ritual de feitiçaria.
A Gazeta da Tarde comentava ser realmente triste ver-se, no
meio de uma sociedade civilizada, gente supersticiosa que acreditava
em feitiços... Era preciso que a polícia se opusesse à ação nefasta
daquela "súcia de africanos" que explorava a "credulidade dos
néscios".'^
Comentando o mesmo incidente, o Mercantil dizia que,como
em todas as cidades, em Porto Alegre também lavrava,"impune e
discreta", a feitiçaria, abrigada em "antros" que muitas vezes passa
vam "desapercebidos aos olhos da polícia".'"' Bastava aparecer al
guém dotado de persuasão,com capacidade de influenciar os espí
ritos simples, para cjue logo se visse rodeado de um cortejo de
tolos dispostos a pagar alto preço por todo tipo de serviços, que
iam do sucesso no amor à predição do futuro, passando pela enco
menda de trabalhos e descoberta de segredos. Esta pessoa era, em
geral, "um preto velho, encanecido, de olhar quase a apaganse,
em bruxoleios nas órbitas frias, pisadas pela velhice, pelos anos"...''
Avançando na notícia, a narrativa compunha para o leitor
uma cena ritual de grande efeito que teria lugar naquele antro, só
freqüentado pelos crentes: após o badalar da meia-noite dos sinos
da catedral, a cerimônia começava com a entrada do vidente, acom
panhado de um coro, e que acabava por sentar-se em um trono de
ossos humanos,coberto em dossel por um pano vermelho, a pare
cer "um incêndio a lavrar medonhamente", iluminado pelo cla
rão de um braseiro a fumegar. Tio Pedro,figura central deste rito,
encenaria magistralmente seu papel, dando a mão a beijar e fa
lando de maneira profética, com largos gestos.
O caráter de farsa e o conteúdo satânico do rito colocavam-se
como evidentes. Negros a realizar magia negra, por certo! Mas a
narrativa prosseguia, para a informação do leitor: esta "morada
sombria" era ainda repleta de objetos relacionados à magia, como

135
se fosse a exposição de "um arsenal de feitiçaria: frascos de cores,
cheios de líquidos que não se conhecem, rãs estendicfas, mortas,
nas paredes, bonecos vestidos carnavalescamente, capacetes de
papel prateado, sabres, armas, um rolo de cordas pendente"... A
descrição é de molde a levar o leitor a realizar todas as associações
possíveis: ossos humanos com canibalismo, homicídios com selva-
geria, crueldade com o emprego do veneno, o ridículo da fantasia
encenada com a realidade de crimes.
Quem, porém, freqüentaria tais ambientes? Os jornais adi
antavam: fora possível à policia chegar aos arquivos de tio Pedro e
descobrir toda uma série de bilhetes, cartas, recados, com inciuie-
tantes pedidos a aterradoras confidencias ao preto velho - e o que
era mais alarmante: muitas escritas pelo punho de senhoras! Eram
elas, por certo, dotadas de espíritos fracos e influenciáveis, as prin
cipais vítimas da feitiçaria negra. Alertava-se, portanto, para a
nefasta atração exercida pela bruxaria sobre as mulheres, cpie ali
acorriam em busca de filtros misteriosos ou de venenos vingadores
para um ajuste de contas diante do amor próprio ferido!
Avinculação mulher-vitima e negro-feiticeiro avançaria um
pouco mais na escala do perigo social quando se anunciou, logo a
seguir, que o caso tio Pedro complicava-se, com a descoberta de
uma sociedade secreta formada em sua casa. Revelava-se a existên
cia de uma irmandade de caráter religioso, constituída de homens
e mulheres residentes na capital e que freqüentavam os "mistérios
do feiticeiro"."' Adiantava o jornal c]ue ainda não se conheciam
todos" os nomes da tal sociedade,só "alguns"... Mas,investido na
tarefa de garantir a moral pública, o periódico ameaçava que em
breve se teria conhecimento de toda a lista, a ser publicada para
"escarcéu do público" e para que os faltosos recebessem o "mereci
do castigo"! Mais ainda: descobrira-se que a admissão na sociedade
secreta era dada mediante pagamento de 40 mil réis, o que, sem
dúvida, explicava a soma inusitada de mais de um conto de réis
depositada em uma caderneta da Caixa Econômica ciue tio Pedro
tinha em seu poder!
Cidade pequena, a Porto Alegre do final do século xix encon
trava nas páginas d© periódico uma forma de controle social, com
amea^ça de execração pública dos comportamentos desviantes. Po-

136
deria o leitor de tais notícias se indagar: os homens tidos como de
bem e as mulheres consideradas honestas seriam,de fato, virtuosos?
Ou tudo era só fachada, e uma outra cidade, capaz de realizar
orgias e rituais demoníacos,vicejava ao lado da dita boa sociedade?
As associações se processavam com rapidez: negro-feiticeiro-
luhricidade-crime. A Gazeta da Tarde comentava que não era desca
bida a hipótese de que a tal sociedade pudesse ser responsável pela
morte rápida e sem causa aparente dos três filhos de um corretor
de câmbio da cidade. Pois se sabia que um dos membros da seita
havia dirigido uma ameaça à mãe das crianças, dizendo que ne
nhum filho seu, varão,se criaria... Ü certo é que a polícia começara
a receber indicações anônimas que estavam a ajudar na elucidação
do caso!
O que mais atemorizava, contudo, eram os nomes dos parti
cipantes de tal circulo secreto, que o jornal apontava serem das
"primeiras camadas da sociedade", envolvidas "nos sortilégios de
um negro boçal, em fundos de espelunca".'' Alegava-se a indepen
dência da imprensa e a moral social, frente à qual todos deviam
ser iguais. Portanto, as revelações de identidade seriam feitas:"quem
meteu-se na história que agüente", ameaçava o jornalista. Tais
denúncias,contudo, não tiveram prosseguimento,e isso tnpstrava
que, se verdadeiro o tal arquivo do tio Pedro, o peso dos bons no
mes se fez valer frente a tal imprensa justiceira. Restava, contudo,
a culpa de tio Pedro, demonizado pelo jornal e preso pela polícia
em 1895.
Ora, um preto dado a feitiçarias, promotor de orgias,
desencaminhador de senhoras casadas e potencial criminoso
poderia bem ser o mandante ou o cérebro de uma cadeia de assas
sinatos. Para incriminá-lo ainda mais, andava bem trajado e,como
se viu, fora encontrada em seu poder uma caderneta da Caixa
Econômica. Um africano bem vestido e com dinheiro? Boa coisa
não deveria ser. "Negro de luva é sinal de chuva", lembrava o
ditado popular para destacar o inusitado da situação...
O pensamento lombrosiano da época, tão caro à antropolo
gia criminal, marcava sua presença na apreciação do caso. A
fisionomia de tio Pedro, por certo, revelava seu íntimo. Se era
malvado e degenerado, isso devia transparecer no seu rosto:

137
 [...] é um negro africano, bem proporcionado, de corpo, olhar csperf'
crâneo ponteagudo, usando uma barbinha no queixo. O tio Pedro t^la
desembaraçadamente o português,seu acento nada tem de africano, expf
mindo-se corretamente.Tem na fisionomia uma expressão «.le maKadez
o toma repelente. Quem o olha adivinha logo que ali está um mau sujeito e
não pode debcar de dizer com seus botões;"Este negro tem muitos crimes na
consciência".'®

Tio Pedro era, por definição e por critérios estabelecidos ^

priori, suspeito de mais crimes, além da feitiçaria. Dois anos de
pois, o cekbérrimo tio Pedro voltaria à carga, dessa vez no interior
do Estado, a fazer "curativos em pessoas crédulas".'" E, mais unrnt
vez, sua figura tornava a aparecer com outros crimes de morte-
A imagem do negro feiticeiro como espertalhão a enganar oS
ignorantes tornava-se uma figura recorrente, de um perfil caracte-
ristico. O feiticeiro era definido como

l...j um tipo velhaco, cheio de atgiicia e bastante perspicaz. Aqueles qnf

acreditam em feitiço lhes atribuem qualidades sobrenaturais. Porém,.se raci
ocinassem, logo se persuadiriam do contrário. Raro é o feiticeiro que não
viva imundo,maltrapilho e asqueroso,e raro também o feiticeiro que não se
conserve afastado daqueles que têm um certo culti\'o intelectual. Esses tipoS
nojentos, verdadeira escória da sociedade, praticam atos indecorosos e ate
criiiíés que escapam à própria justiça, devido ao terror que infundem no
espirito de aqueles que os procuram para verem-se curados de certas nlolé^'
tias ou encantamentos... O feiticeiro cerca-se de objetos estranhos: o seU
caminhar, o seu traje, a sua voz, as suas palavras, as tra.ses e.scolhidas para
prender a atenção de quem o procura em tudo diferem do resto da
humanidade.-"

Noutros termos, o feiticeiro era um tipo suspeito, c,

lombrosianamente, seu exterior revelava o interior, tal como o fn'
moso tio Pedro. Entretanto, ele também se fazia diferente para
melhor seduzir os crédulos... Assim,seu andar,seu vestir e proceder
eram acompanhados de objetos para marcar uma diferença e im
pressionar. Os feiticeiros eram como atores, a teatralizar e definir
uma performance.
Em abril de 1897, a Gazeta da Tarde revelava aos leitores uma
nova e sinistra figura:"um preto velho, de pernas tortas e palrador,
morador do Alto da' Bronze, entendido em sortilégios , que rece-

138
 em seu "imundo casebre" os crédulos que ali acorriam e entre-
8^^'am a ele parte de seus ganhos em troca de suas artes. Sua fama
®^tre o povo crescia e até se dizia na vizinhança que ele havia
das costas de uma mulher "uma galinha preta, aranhas e
^tna cobra de guizo
O tema dos feiticeiros ganhava as páginas dos jornais, e a poli-
se pôs no encalço deles, recolhendo-os à cadeia. Em setembro de
^^^5, foi presa, como feiticeira, a negra Maria Joaquina Pereira da
^'Iva. Gazeta da Tarda denunciava ainda que nas ruas do Arvore-
(atual Fernando Machado), Avahy e General Vitorino existiam
°'''tras casas dedicadas a tais misteres, as tais "explorações imorais",--
quais não se devia dar tréguas. Em outubro do mesmo ano, era
^^scoberto no Beco do Jacques (atual rua 24 de Maio) mais um
centro de feitiçaria! Tratava-se de uma cartomante, espécie de "di-
^hidade sobrenatural"-^ que lia o destino dos crédulos nas cartas...
^ incidente banal tornava-se notícia no relato de jornal, pois a prá-
tica costumeira de ler as cartas era associada a outros pecados maio-
em que a ignorância arrastava para o vicio. A dita cartomante,
*^hamada de "ladra da consciência alheia" e de "messalina esperta",
acusada de separar casais, arrumar casamentos e propiciar
Concubinatos. Feitiçaria, quiromancia e prostituição eram vistas em
conexão, e a Gazetinha clamava à policia para deitar a mão sobre
este "crime horrendo",esta "fonte de esperteza, origem da decadên
cia social, tudo em nome da moralidade, do respeito e do isossego
'íoméstico e, por conseqüência, da felicidade da família".-'*
A vinculação expressa era com a prostituição, essa hidra con-
*^ta a c]ual a fin-de-siècle sulina realizava verdadeira batalha pelos
jornais, a demandar enérgicas providências das autoridades. Pois
uão é que neste mesmo Beco do Jacques, próximo a tal cartoman
te, havia uma estalagem de "Don Juans e de senhoras gradas, que
prostituem-se por gosto, indo consultar a tal cartomante"!"' A fa-
inília estava, pois, ameaçada, e cartomantes-feiticeiras eram como
que uma porta aberta à devassidão, à "podridão social, ao lodo da
imoralidade" e da corrupção! Não era, no caso, indicada a cor da
tal cartomante, o que eqüivalia dizer que era branca... Talvez o
dado representasse um perigo maior; pessoas da dita boa socieda
de, indivíduos brancos, dedicados a tais sortilégios e desvios mo-

139
rais? Era preciso esclarecer os leitores, engajá-los neste combate às
crenças primitivas e às contravenções que concíuziam ao crime.
Notemos que tais noticias partiam de jornais populares, dirigi
dos a leitores das camadas médias urbanas, principais consumidores
deste tipo de notícia "espetaculosa" e, igualmente, principais defen
sores da moral. Eles eram,sem sombra de dú\ãda,cidadãos, pagadores
de impostos e obedientes à lei, a exigir dos poderes públicos o cum
primento de suas funções. Queriam marcar e delimitar bem os ter
ritórios que os separavam dos tais vadios e "turbulentos", a tal gente
sem "ofício nem benefício" que era propensa à desordem,ao pecado
e ao crime. Para tanto, havia de se acentuar a positividade dos valo
res do trabalho e da família, esteios da ordem. Ne.ssa medida, a ação
moralizadora se coadunava bem com a missão civilizadora das elites,
cientificista e técnica, a combater os sinais evidentes do atraso e da
ignorância que se denotavam no corpo social.
O novo século daria continuidade a essas associações. A
do Commercio publicava,em 1903,"^ denúncias contra um certo tio
Firmiano, negro que, de carroceiro e cangueiro, passara às artes
do curandeirismo. Tio Firmiano medicava com chás de ervas e
ungüentos, aplicações de pomádas e rezas, para curar não exata-
• mente os males do corpo, mas os da alma, provocados pela igno
rância do povo: mulheres queriam saber das traições do marido,
outras de amores não correspondidos, algumas, à beira do pecado
do adultério, buscavam seduzir um terceiro etc. Entretanto, sua
fama era tão grande que mesmo alguns médicos lhe repassavam
os doentes, como no caso de um homem que padecia de uma
ferida na perna. Em certo momento do tratamento, tio Firmiano
foi denunciado aos jornais pela mulher do doente, pois este conti
nuava a sofrer dores e não sarava."^ Pequena cidade, onde mesmo
uma perna doente era noticia, mas justamente porque era tratada
por um preto curandeiro!
A figura do negro curandeiro era bastante ambivalente: por
um lado, era reconhecido na comunidade,como se viu, para além
dos crédulos que o procuravam, e até por alguns médicos da cida
de; por outro,o que se passava de fato na casa de tio Firmiano que
levava alguns vizinhos.a dar queixa à polícia? Barulho, cantos, re
zas, ajuntamento de gente, negros e brancos, todos na busca para

140
solução e alívio de males: tio Firmiano era, pois, um alerta e um
perigo, a mostrar que outras estratégias e práticas se realizavam na
urbe, cujos códigos não eram do conhecimento e controle dos
cidadãos. Além disso, se eram procurados pela população, aberta
mente ou às escondidas, era sinal de que havia uma distância clara
entre os discursos acusatórios dos jornais e a preferência popular,
usuária das artes dos tais curandeiros ou feiticeiros.
Não se estava diante de uma nova religiosidade, mas sim de
um caso de ignorância, crendice e exploração da boa fé. Nem tio
Firmiano nem os outros que o precederam nas páginas dos jor
nais eram declarados como chefes religiosos ou espirituais. No
máximo, eram os chefes de uma "seita".
Outro jornal, Ü Independente, dedicou-se também, no início
do século XX, a combater a ignorância que convivia junto às for-
mas civilizadas da vida social, apontando para o incentivo ao rela
xamento moral que acompanhava tais práticas, desviando as ca
madas subalternas do bom caminho:

Em todas as civilizações tem-se obsen'ado que quanto mais um povo se

adianta na estrada larga do progresso, tanto mais se acentua nas camadas
mais baixas deste povo, nas classes inferiores formadas de tudo quanto é
rebotalho das outras classes, de tudo o que não foi aproveitado pela civiliza
ção, as superstições mais extravagantes e tanto mais doentiamente requinta
das, tanto maior é o adiantamento da raça."®

MaivS uma vez, tratava-se de uma "denúncia": na Colônia

Africana, lugar já maldito na cidade, associado à desordem, ao cri
me e aos negros - pois no plano das associações mentais, as coisas
andavam próximas... -, existia um "antro das mais inverossímeis
bruxarias", onde tivera lugar um escândalo que envolvia família
muito conceituada de Porto Alegre. E, mais uma vez, os repórteres
haviam se deslocado até o local onde operava uma certa cartoman
te, uma "sibila", especializada em "magia negra"... Ora, a situação
era, portanto, das mais graves, a destruir o verniz civilizado da urbe,
uma vez que altas e baixas camadas do social interagiam nos domíni
os do feitiço.
Tais "antros" ou "covis" se abrigavam, como se viu, nos becos e
travessas do centro da boa cidade, mas,sobretudo, no cinturão negro e

141
pobre que a circundava. O interessante é ver a estratégia dos tais
repórteres "à americana",como eram chamados, na sua "descida aos
infernos" da cidade, em narrativa folhetinesca e seriada, que visava
fornecer, aos poucos, aos leitores do jornal a visão de uma outra cida
de, aquela não freqüentada pelos bons cidadãos. Minuciosa, a repor
tagem começa pela dificuldade do repórter em achar a tal casa na
Colônia Africana, pois ela não se distinguia das demais pela sua apa
rência extema,salvo - e eis aí o detalhe a chamar a atenção do repór-
ter-detetive...- pelo fato de não ter Janelas nas paredes laterais... Logo,
esta casa, aparentemente igual às outras, devia ocultar segredos!
A personagem que abrira a porta ao repórter, que ali ha\'ia bati
do para consultar a "Dona"- pois assim era chamada a tal feiticeira e
cartomante -era descrita em termos lombrosianos:"pálido,levemente
estrábico, com uma expressão de vicio e quase cretinismo estampada
no rosto".-' Nesse relato, desenvolve-se a narrativa de uma feiticeira
branca em território negro. A casa era descrita com detalhes, dando
a ver ao leitor uma habitação estreita, típica da cidade de então, com
porta e duas janelas e um pequeno lance de degraus na entrada. No
interior, o acesso a tal "Dona" era intermediado por um primeiro
contato com sua irmã, uma mulher de meia-idade e com sotaque
affancesado. O repórter, manifestando desejo de indagar sobre o fu
turo e o passado, forneceu referências falsas, ante a solicitação dc
deixar seus dados por escrito com a tal francesa, chamada Jeanne.
Notemos que todo esse relato se dera ex-post aos fatos aconte
cidos, permitindo ao leitor acompanhar os desdobramentos e as
estratégias levadas a efeito para desmascarar a cartomante. Assim
é que o repórter foi despachado para voltar daí a uma semana,
quando "Dona" o receberia, desvendando passado, presente e
futuro. No dia marcado, o repórter voltou c foi introduzido em
nova peça da casa, fracamente iluminada, a "Chamara Vermelha",
com as paredes forradas dessa cor. Lá, "com olhos felinos", uma
mulher alta e vestida com uma longa bata branca esperava. Com
traços irregulares, intrigantes, ela parecia ostentar - dizia o jovem
repórter - um pouco daquilo que os franceses chamavam de "beauté
du diable".^'' Mais que isso, "Dona" revelou saber que os dados a
ela fornecidos eram'falsos - pois o tarô não mentia jamais! -, o
que obrigara o repórter a mudar imediatamente de tática: sim.

142
havia mentido, mas porque eram tais os prodígios relatados, que
ele havia duvidado... Lisonjeada,"Dona" passou a revelar que re
cebia poderes especiais de seus Superiores - os seres sobrenaturais
- e que, com isso, se distinguia de cartomantes e feiticeiros.
Praticava, pois, uma "alta" quiromancia,distinta daquela,baixa,
praticada por charlatães. Mostrou ao repórter até um misterioso
quarto, a "Câmara dos Espelhos", toda forrada,como o nome indi
cava, de espelhos e iluminada por vários candelabros com velas. O
cenário era de molde a impressionar, e o tal rapaz auxiliar, descrito
como sendo um misto de "cretino e cão",^' mostrara ter muito medo
dessa peça. Mas, à parte toda essa encenação, aceita pelo repórter,
que se havia tornado íntimo da casa, um derradeiro incidente reve
laria a extensão das práticas que ali tinham lugar: um dia,"Dona"
pedira ao moço, já habitual freqüentador da casa, a manter altas
conversações com Jeanne, "em francês", que não retomasse antes
de uma semana, pois devia receber um cliente muito especial, que
não poderia ser visto por ninguém. Vigiando a casa, o matreiro
repórter conseguira divisar, ao cair da tarde, duas mulheres envol
tas em mantilhas, que, sem serem identificadas, apearam de um
carro e entraram na casa. O mistério continuava e, no retorno ao
lar, o repórter relata aos seus leitores um fato que "certamente im
pressionaria qualquer pessoa, por pouco supersticiosa que fosse'•}-
caíra e torcera o pé, o que o obrigara a guardar o leito por 15 dias...
Mandinga da bruxa? O certo é que o repórter, até então ocu
pado em construir uma narrativa destinada a desvelar os embus
tes da superstição e charlatanismo, introduz no leitor uma dúvida,
deixando entrever que talvez ele próprio fosse vítima de uma es
pécie de sortilégio. Na continuidade do relato de real-ficção, em
tom de folhetim, quando conseguira voltar à casa da tal "Dona ,
na Colônia Africana, ela havia sumido, tal como seus auxiliares.
Tendo conseguido entrar na casa, a pretexto de alugá-la, vira que
os quartos,vermelho e dos espelhos,também haviam desaparecido.
E assim, a seqüência de relatos se encerrava, deixando no ar um
tom de mistério. Quem eram as mulheres de mantilha? O repór
ter só vira a um canto da casa abandonada panos ensangüentados,
a sugerir um aborto, talvez, e a mostrar que, na seqüela da crendi
ce, superstição e feitiço, outros pecados e crimes se misturavam.

143
 Assim, o fenômeno parecia ao público mais perigoso ainds-
não só pululavam na cidade os tais negros feitiços, mas outros tantos
agentes, brancos e mesmo distintos na aparência, até estrangeiros,
eram dados às tais comunicações com os seres sobrenaturais. No
caso da Colônia Africana, pareciam vizinhar nos mesmos espaços:
a alta quiromancia, branca, se dava no mesmo território, negro,
em que atuavam os pretos mandingueiros. Era preciso, pois, que
as autoridades agissem com energia.
Assim é que a polícia e a justiça foram dar uma "batida" na
casa de feitiçaria do Pai Celeste e de Mãe Joana, ambos de cor
niista e moradores da rua Baronesa do Gravataí, no famigerado
Areai da Baronesa.'^ Interpelado pela polícia. Pai Celeste revelou
que seu "tratamento" aos clientes consistia em surrá-los para reti'
rar-lhes do corpo o mau espírito que ali se alojara.
O jornal descrevia que no "templo" de Pai Celeste tinham
sido encontrados relhos variados, vidros de remédio com ervas
medicinais, quadros com registros de santos e muitos outros objetos,
tudo a atestar as artes da feitiçaria. Mesmo que as ervas fossem
medicinais ou que santos católicos se fizessem presentes, nenhum
registro de uma prática religiosa ou medicinal não canônica foi
assinalado,salvo a de que tudo não passava de embuste e bruxaria.
Para corroborar tal interpretação das práticas ali empregadas, o
oficial de justiça foi até o Beco do Pau Bate, na rua João Alfredo,
antiga rua da Margem, onde encontrou, em um dos casebres aí
existentes, uma mulher miserável, deitada em um catre e em esta
do desesperador por ter ingerido um dos remédios que lhe havia
sido aplicados por Mãe Joana.
Tinha continuidade uma campanha contra tais práticas de
eurandeirismo, alternativas à medicina formal e, a priori,
identificadas como feitiçaria,^'* sempre associadas à exploração da
boa-fé de uma população ignorante e que,via de regra, acobertavam
ações contra a moral e os bons costumes. Mais c]ue isso, a carto
mancia e as curas milagrosas anunciadas eram estratégias
empregadas por aqueles que se apresentavam avessos ao trabalho
e que se dedicavam a viver à custa dos ingênuos.
Na rua Clara, n.4 - denunciava ofómal do Comércio -, morava
um médico-vigarista: Octavio de Assis, que benzia, dava santinhos.

144
t>reves, tirava o diabo do corpo, curava caiporismo, acertava vida
às avessas etc. Tudo em troca de dinheiro ou de que o paciente lhe
^^^■Umasse uma moça bonita para cliente... Denunciado à polícia,
falso médico rumou para o xadrez.''
A elite ilustrada buscava reforço na fala autorizada da épo-
ninguém menos do que Cesare Lombroso dissertava sobre os
^l"iarlatães. "O charlatão recruta a clientela entre os doentes da
^'^aginacão, gente de bons haveres, desocupada e de gênio um
bouco melancólico e que, por não ter em que pensar, cuida em
^^''tar doente. O charlatão era ardiloso, pois conseguia fazer o
'ndivíduo achar o médico um ignorante - porque não lhe diag-
nosticava nenhum mal - enquanto granjeava para si reconheci-
'^^nto e simpatia, ao explicar-lhe, com paciência, a extensão de
^tíus males! Dessa habilidade e da força de auto-sugestão, asseve-
'"ava Lombroso, curas milagrosas ocorriam para doentes
irriaginários!
Em 1913, O Indetyendente rememorava o caso do Pai Celeste,
qual os leitores deviam estar "perfeitamente lembrados"; uma
Pobre mulher apanhara tanto para ter o diabo tirado do corpo
que enlouquecera!" A feitiçaria era um mal, era prejudicial e no
civa e não podia ser tolerada em nome de uma liberdade que não
Podia existir! Havia, espalhados por toda a cidade - mas com focos
uiuito preciso, como se viu -, "uma infinidade de exploradores
que, sob o pretexto de desvendarem o futuro ou de, pela feitiça-
'"ht, adcjuirir aciuilo que se ciuer, atraem as pessoas crédulas".'®
Por um lado, é possivel dizer que a liberdade de exercício da
profissão e de dispensa do diploma, disposição integrante da orde-
Uação positivista da sociedade sulina, colhia frutos e que o feitiço
se virara contra o feiticeiro! Em defesa da higiene e no combate à
ignorância, O Independente passara, em 1907, a publicar uma série
de reportagens de um médico homeopata de Bagé - que se assina
va Ferdinando Martino -, onde eram narrados casos acontecidos
que envolviam curandeirismo. Notemos que, nesse contexto, a
homeopatia já se revelava uma alternativa à medicina formal e
alopata, consolidada em torno da Faculdade de Medicina de Porto
Alegre e ciue se batia contra a liberdade de profissão e dispensa do
diploma para clinicar. Mas, alopatas e homeopatas se voltavam

145
contra outras artes de curar à margem da ciência médica, como se
dava com a prática do curandeirismo.
Em um desses casos narrados no jornal, o médico contava ter
sido chamado pelo pai de uma criança - um "pardo" - à sua casa
para tratar do filho menor que estava doente. Ao entrar na casa
do "crioulo", sentira um mal-estar devido à aglomeração de gente
sem nenhum asseio, a exalar um cheiro pestilento e repugnante e
que rodeava a mãe da criança; esta, sentada em um caixote, trazia
o pequeno enfermo no colo, abafado entre cobertores e um xale
de lã."Uma china de cinqüenta e poucos anos de idade, correntina,
soltando fortes baforadas de fumo, tirava de um grosso e compri
do cigarro, mais ou menos assim se expressou: 'Este menino, a
meu ver, tem muita bicha'.
A criança apresentara convulsões, c a mãe quisera chamar
um médico; mas a curandeira, estando nas redondezas, diagnosti
cou um "ataque das bichas" e administrou-lhe chá de kísna, chá de
sabugueiro com açúcar, essência e cachaça e, por último, um chá
de carrapicho com mel, com o que o menino agora se achava a
dormir, sossegado. Chegando o médico, constatou-se logo que a
criança se achava morta,e não dormindo! Em meio à confusão de
gritos de dor que se seguiram,a curandeira aproveitou para escapar.
Um segundo caso narrava a história de uma viúva com seu
filhinho doente e diante da qual uma "entendida" .se impusera
para impedir que levasse ao médico, dizendo que o mal que atin
gia a criança - "embate" e "quebranto" - doutor nenhum cura
ria... Dizia chamar-se Maria Fausta das Neves e já ter salvado, com
benzeduras e chás, centenares de crianças cjue os médicos diziam
sofrer de "fecção castro entertinal". Tal como no caso anterior, a
criança era levada tardiamente ao médico e acabava por morrer.
Um terceiro caso discorria sobre uma menina de 6 me.ses de
idade, de cor parda,que falecera, pois o tratamento receitado pelo
médico não fora seguido; em vez, foi aplicado o da curandeira
Venância Flores.''®
Em outro relato, o médico-repórter chegava a descrever uma
cerimônia oficiada por feiticeiros no casebre de uma moça "parda"
que estava possuída pqr upi mau espírito. A jovem era acometida
de ataqçies, quando então se retorcia, mordia a si prcipria e dava

146
gritos pavorosos. Era dada como enfeitiçada, por sofrer de ata
ques histéricos e jazia contorcida de dores, gemendo e atirada em
uma cama, em uma casinha "de paredes sujas e enfumaçadas" de
vido a um fogareiro onde queimavam enxofre e raízes secas de
diversas plantas.*^^ Na sessão de reza que tinha lugar em torno da
doente, um feiticeiro e uma feiticeira entoavam cânticos, monó
tonos e cadenciados, que eram repetidos pela assistência, cerca de
umas 12 pessoas:

Meu adorado Jesus

Cravado na pesada cruz
Vem tirar o espírito mau
Que vá pro tundo do mar
Onde não veja as estrelas
Onde não encontre vago.

Santa Maria
Meu Santo Antônio
Atugenta os espíritos
Afugenta o demônio

Estrelinha do céu
Ar serenado ^
Tira os feitiços
Cura o pecado ^ ,
Santa Thereza
Santa Belém
Mata o feitiço
Jesus Amém.''-

Toda essa cantoria, que associava o feitiço, fruto do mal, com

Jesus e os santos, força do bem, teria sido anotada pelo diligente
doutor em seu caderninho de notas, para depois dar a ler ao público
na coluna de jornal onde se falava das casas suspeitas e da possibi
lidade de a higiene estar ao alcance de todos.
Os relatos insistiam em uma estratégia discursiva que se repe
tia: as curandeiras, bruxas ou feiticeiras, que viviam junto a um
meio de gente pobre e ignorante, interpunham-se entre os doen
tes e o atendimento médico, a administrar tratamentos desastro
sos! Mesmo com casos ocorridos em Bagé, os leitores de Porto

147
Alegre podiam identificar e fazer analogias com os casos cjiie havi
am presenciado ou ouvido falar, sucedidos na capital do Estado.
Por outro lado, o discurso médico se amparava no da justiça, de
nunciando crimes e contravenções que se associavam a tais práti
cas e também ao da imoralidade.
Outro fora o caso de Leonor, de 16 anos, moça dada também
por enfeitiçada, apresentando ataques histéricos e estando com as
regras" suspensas de três para quatro meses... O feiticeiro, cha
mado pelos pais, a fizera beber, todas as noites uma "água suja',
que se conservara por 24 horas no gargalo de uns castiçais de ccv
bre, "enzinhavrados" e sebentos. Os efeitos da poção mágica so
bre a moça enfeitiçada haviam sido surpreendentes:

Esta beberagem,após prolongados sofrimentos,a tez expelir um bicho, intei

ramente desconhecido para os pais e os irmãos da chininha entcrma. O
feiticeiro não cabia em si de contente e asseverava que aquele estranho
animalzinho era o feitiço que a Leonor havia conservado durante quatro
meses... A mãe da rapariga depositara o bicho-feitiço num copo com espirito
de vinho e andava de casa em casa mostrando-o l.

Naturalmente, o ilustrado doutor fez ver à inocente mãe que

se tratava de um aborto, e a infeliz moça veio a falecer dias depois
de infecção, levando o doutor-repórter a bradar pelos jornais para
que os rigores da lei se abatessem sobre o responsável por aquele
crime! O alarmante, dizia ele, era ver como tudo ficava impune,
como tudo que era caso de histeria era identificado como feitiço e
como tais fatos estavam presentes em todo o Rio Grande! De Bagé
para São Gabriel, a alta feitiçaria grassava... Em 1892, havia se
registrado nesta comunidade um caso extraordinário entre os tra
balhadores da estrada de ferro: uma "pardinha" histérica deixara
o tratamento médico para ser atendida por Ramão, um "preto"
curandeiro, que a declarara enfeitiçada por um "batalhão de espí
ritos que haviam se apossado de seu corpo.
Para que se obtivesse a cura, o feiticeiro exigira que, a certas
horas do dia e da noite, as pessoas da casa deviam imitar as vozes
de animais! Assim é que a mãe miava, a enfeitiçada balia como
uma ovelha, um dos rapjazes latia, um outro cacarejava, mais ou
tro uivava, aquele zürrava como um jumento, enquanto o

148
"mandingueiro" Ramão,com um pedaço de fumo e repetidas bo
chechas d'água, eshorrifava no rosto dos presentes da pobre
família..."*'' A cena devia ser realmente hilariante, mas atestava
para os leitores até que ponto podia levar a ignorância e a crendice
do povo, a obedecer às mais absurdas exigências de um charlatão!
O escandalizado doutor dera parte na polícia, que levou pre
so o "perverso negro dos espíritos". Amarrado em seu corpo, en
tre a camisa e o casaco, foram encontrados em um saquinho ver
melho mais de 30 bichos cabeludos, insetos variados, bolas de ca
belo, agulhas, alfinetes, pedaços de cal, de gesso, de capim, apetre-
chos todos que o mandingueiro vomitava diariamente, fazendo
crer que expelia os maus espíritos captados dos pacientes... Ramão
foi''estaqueado" - ou .seja, preso por pés e mãos a uma certa altura
do solo, amarrado a quatro tocos -, sem água e comida, por 24
horas, e depois foi obrigado pelas autoridades a deixar o municí
pio. Como se vê, deram ao bárbaro mandingueiro um tratamento
igualmente bárbaro. Quanto à enfeitiçada, deixou de ter seus ata
ques de histeria e depois de alguns meses deu à luz a seu feitiço,
um gordo nenê",causa de seus males... O episódio, por estapafúrdio
que possa ser, revela a associação cjue se evidenciava,
reiteradamente: a feitiçaria acobertava desvios de conduta, como
o caso da gravidez que se mascarava em feitiço.
Em 1914, o jornal A hloite iniciou uma campanha cc^ntra o
que chamou de "explorações torpes", exercidas por indivíduos ig
norantes, mas espertalhões, que se apoiavam na crendice popu
lar.'*^ A situação era aproveitada para que se fizesse uma crítica ao
governo: no Rio Grande do Sul, a constituição estadual, para ga
rantir a liberdade profissional, impedia a correta aplicação das
punições previstas no Código Penal da República. Cóm isso, os
charlatães se sucediam, a vender beberagens e xaropadas, panacéi-
as que desafiavam a higiene e o bom senso... Outros se dedicavam
a curar males de amor ou a provocar paixões súbitas nos mais
indiferentes; outros ainda vendiam talismãs e fórmulas mágicas
para o sucesso nos negócios. Urgia coibir tudo isso, comentava o
articulista, pedindo que a polícia pusesse termo a tais "baboseiras,
só próprias da gente africana".'"'
Notemos a persistência das associações imaginárias de sentido.

149
ante uma realidade que negava, em parte, tal correspondência-
Muitos charlatães não eram negros, mas mesmo assim se indicava
que agiam como se o fossem: o feitiço, a medicina alternativa e a
cartomancia andavam juntas,como coisa de negro,e descambavam
logo para outras contravenções mais sérias.
Muito próximo da feitiçaria estaria aquilo c]ue o jornal deno'
minava de "baixo espiritismo", coisa de ignorantes, distinto de um
outro, a que chamava de espiritismo cientifico:

Quem obser\'asse com olhos maliciosos diria que Porto Alegre é uma cidade
do outro mundo,tal a afluência dos espíritos que descem a com ersar con'
os viventes que aqui moram.Os"médiuns" pululam sob todos os aspectos.
Temo-los videntes,escreventes,conscientes, inconscientes,de toiltis os jeitos,
enfim.""

A hloite debochava desses que "invocavam o alcm-túmulo" c

os chamava de curandeiros, igualandoos no tratamento aos tai:'
negros mandingueiros que tanto atacava.
Enfim, a imprensa e os discursos vulgarizavam, na cidade de
Porto Alegre de então, uma critica sistemática contra o
charlatanismo e a feitiçaria, tendo como atores principais de tais
práticas os negros,favorecidos pelo baixo nível cultural da popula
ção e uma superstição generalizada que se expandia mesmo para
as camadas mais favorecidas. Eram práticas na contramão da or
dem da cidade-cidadã, governada por uma elite cjue se arrogava
uma outra postura diante da realidade, para além de tais manifes
tações bárbaras e primitivas. A condenação se dava em nc^me da
civilização e da cultura, invisibilizando práticas religiosas alternati
vas, sobretudo de origem afro-brasileira. Mas, talvez, parte dessa
mesma elite freqüentasse tais espaços, por que não? Mas isso já
seria uma outra história, a tornar visíveis brancos em territórios e
práticas negras...''®

150
 ^OTAS

l^rotcssora do Deparrainciuo dc História da llniversidadc Federal do Rio

'-"■rande do Sul
^-OKi MA, Aiitonio Álvares Pereira. Antigiialluis. Reniiniscências de Porto Ale-
Sre. Porto Alepre; l 'nião de Seguros Gerais, 1981. p. 27.
1^' c;i;\nAS, lohauu Morit: Von. Vuigem /atorescti através do Brasil. Belo Flo-
ri~onte: Itatiaia, 1998. p. 157.
Gokri;a, Norton l-igueiredo. Panorama das religiões afro-brasileiras do
Hio C nande do Sul. In: Oro, Ari Pedro et al. As iv/igiiVs afro-hrasiLdras do Rio
Ora,ule do Sul. Porto Alegro: FÀlitora da Un iversidade, 1994. p. 9-45.
Al i;t;Ri;, .Acbyllos. Jardim das saudades. Porto Alegte: Wiedmann &.
(.lia., 119-.'). p. 161-162.
Mercantil, 22 out. 1881.
boRío Ai.hgrí;, op. cit., p. 162-165.
15as 1 loi;, Rogor. As religiões africanas no Brasil. São Paulo: Pioneira: Ed. Dni-
^'ersidai.le de São Paulo, 1960. 2 v.
10
Jornal do GomeVeío, 06 set. 1894.
Ibid.
11

1:
Ibid.
n
^Ja^eta da Tarde, 11 maio 1895.
Ibid.
i-í

15
Mercantil, 12 maio 1895.
Ibid.
lü
Oa^eta da Tarde, 15 maio 1895.
17
Oa::eta da Tarde, 16 maio 1895.
18

i<)
Cmzeta da Tarde, 15 maio 1895.
SJazeta da Tarde, 14 maio 1897.
:o
O lndel>endente, 13 maio 1907.
Gaveta da Tarde, 7 abr. 1897.
Gaveta da Tarde, 10 set. 1895.
Gaíetirilia, 27 out. 1895.
Za
Ibid.
25
Ibid.
2ij
Gazeta do Commercio, 20 mar. 1903.
27
Id., 24 mar.; 12 maio 1903.
28
G Indejyendente, 4 jun. 1905.
20
Ibid.
^0
CD Indelvndente, 8 jun. 1905.
^1
O Independ ente, 18 jun. 1905.
Ibid.
O Indejyetulente, 25 out. 1908.
M
Sobre essa c]ucstão, cf.: Wrber, Beatriz Teixeira. As artes de curar. Medicina,

151
 religiãOj magia e positivismo na República Rio-Grandense (1889- 1928). Baiiru:
EDUSC; Santa Maria: UFSM, 1999.
O Independentey 11 oiit. 1905.
Jomaldo ComérciOy 11 out. 1905.
O Independentey 14 jun. 1913.
Ibid.
O Independentey 26 set. 1907.
Id., 29 set. 1907.
Id., 13 out. 1907.
42
Id., 13 out. 1907.
Id., 20 out. 1907.
Id., 27 out. 1907.
A Noitey 27 abr. 1914.
Ibid.
A Noite, 28 abr. 1914.
Esta vem a ser uma outra etapa de um projeto de pesquisa em curso na
Universidade Federal do Rio Grande do Sul(i 'FRGs), com o apoio do CNPq,
Os sete pecados da capital Espaços, personagens e práticas na contramão da
ordem na cidade de Porto Alegre.

152
 í ''"' l i *'
' ■'h

:ri.:L--G.' I '- G.:Gí"^-G-G!W!G'Gife'VL»E^GGlv'âí5íJ;í'!GGuuGlí'i2^S^

'L'í; ÍíG-íG-GGíI;' í5'''!Ç;íG GiS) fei".Gj trCH'VÍí?^! íi(s:5ÍG
V .-GGI-v G:/1. :,iíii;Gl:;;,:, ^ ^Jí-íií®:, i|®7 íV^^IVc.. itvjj iV,.:,

-■7í-gk^'?g7.hg.

'fdél^ssessao é relevante. Enfatizam'

e tíadição afro-brasileira, os espiritismos kard
• ;■ "T
J

íitecostais associadas a processos de possessâ f--

1 i>
■ ■y.i: - Beiças e culturais de maior relevância sâo tratadas^l
/-:■■'-'ü- róximas, todavia diversas, são abordadas
pas do saber. Isto dá ao livro um duplo caráter
i GV;
íí^
|M sugere, extremamente oportuno e interessante. O livrS

Carlos Rodrigues Brandão :

Doutor em Ciências Sociais, USP i)

ISBN 857078091 -5
Editora filiada à

798570 780910