Transporte de Partículas  Endocitose e Exocitose

Para além de mecanismos de difusão e transporte de pequenas moléculas através da membrana, as células
possuem ainda outros recursos que permitem o transporte, para o interior ou para o exterior, de
macromoléculas, de partículas com maiores dimensões ou mesmo de pequenas células.

Endocitose

O transporte deste tipo de material para o interior da célula por invaginação da membrana plasmática
chama-se endocitose.

Existem três tipos de endocitose: a fagocitose, a pinocitose e a endocitose mediada por recetor.

Na fagocitose, a membrana plasmática engloba partículas de grandes dimensões ou mesmo células

inteiras. A célula emite prolongamentos, denominados pseudópodes, que englobam a partícula, formando
uma vesícula fagocítica que se destaca da membrana para o interior do citoplasma. As vesículas assim
formadas fundem-se, geralmente, com lisossomas (vesículas que contêm enzimas digestivas) dando
origem a vacúolos digestivos, onde se dá a digestão das substâncias fagocitadas.

A pinocitose constitui um processo semelhante ao qual as substâncias que entram na célula são
substâncias dissolvidas ou fluídos, pelo que as vesículas são de menores dimensões.

Embora no essencial, a fagocitose e a pinocitose sejam fenómenos semelhantes, a fagocitose ocorre

principalmente em células fagocíticas especializadas e envolve a formação de vesículas de grandes
dimensões (com um diâmetro superior a 250 nm), denominadas fagossomas ou vesículas de fagocitose,
que contêm microrganismos ou fragmentos celulares. Por outro lado a pinocitose ocorre, de forma quase
contínua, na maioria das células eucarióticas, através da formação de pequenas vesículas (com um
diâmetro inferior a 150 nm), contendo fluídos e solutos.

A endocitose mediada por recetor é um processo de endocitose em que macromoléculas entram na célula,
ligadas à membrana das vesículas de endocitose.

A fagocitose constitui o processo de muitos organismos unicelulares, como a amiba, mas também pode
ser observada em células animais, como nos macrófagos do sistema imunitário. Neste último caso,
constitui um mecanismo de defesa contra bactérias, células cancerosas e outras partículas estranhas ao
organismo.

A pinocitose ocorre, por exemplo, no epitélio intestinal. É por este processo que os lípidos provenientes
da digestão são absorvidos para as células do epitélio intestinal e destas para os vasos linfáticos.

Exocitose

A exocitose é o processo inverso à endocitose, no qual as células libertam, para o meio extracelular,
substâncias armazenadas em vesículas.

No processo da exocitose as vesículas de secreção fundem-se com a membrana plasmática, libertando o

seu conteúdo para o meio extracelular.

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 Transporte de Partículas  Endocitose e Exocitose

A exocitose é fundamental para a célula se livrar de resíduos da digestão intracelular, mas também pode
fazer parte do processo digestivo de seres pluricelulares.

De facto, é por este processo que são segregadas, por exemplo, as enzimas digestivas no pâncreas.