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tas, sociedade e governos. A discusso de problemas como a mensurao, avaliao, conservao e sustentatibilidade da diversidade biolgica e de seus componentes feita no apenas nos museus e herbrios, mas em diferentes fruns de governo e de sociedade. A internet facilitou a divulgao das informaes e dados, numa escala que era impensvel h alguns anos. A guarda da coleo, como patrimnio no qual cada exemplar nico e insubstituvel, a principal tarefa das instituies que detm esses acervos e dos rgos que as mantm. Entretanto, o futuro dos herbrios depende, em grande parte, da sua habilidade de absorver e adaptar novas metodologias e tecnologias, e de compreender demandas j manifestas pela sociedade. A mudana de paradigma das colees depende tambm de uma poltica governamental voltada aos acervos biolgicos com investimentos apropriados e permanentes.
Ariane Luna Peixoto professora titular aposentada da UFRRJ, coordenadora do programa de ps-graduao do Instituto de Pesquisas Jardim Botnico do Rio de Janeiro. Marli Pires Morim pesquisadora do Instituto de Pesquisas Jardim Botnico do Rio de Janeiro.

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COLEES ZOOLGICAS BRASILEIRAS: PANORAMA E DESAFIOS

Hussam Zaher Paulo S.Young

Referncias bibliogrficas
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s museus de histria natural tm como funo principal armazenar, preservar e ordenar o acervo de espcimes representando a diversidade biolgica de organismos (fsseis e atuais) que povoaram o planeta at os dias de hoje. Esta diversidade no foi constante durante os 600 milhes de anos que constituem a histria da vida na Terra, e apresentou episdios dramticos de extino e recomposio faunsticas perceptveis atravs do registro fssil. Durante estes pulsos de retrao e de expanso da vida terrestre, sucederam-se milhares de linhagens de seres cujo testemunho fssil constitui a nica prova da sua existncia. A biodiversidade que conhecemos hoje em dia representa apenas uma pequena parcela desta diversidade pretrita. Mesmo assim, ainda no fazemos idia do nmero de organismos que habita a Terra (1). Estima-se que devam existir de 10 a 100 milhes de espcies. Os cientistas descreveram at hoje 1,7 milho de espcies, uma nfima frao de toda a diversidade estimada, e continuam descobrindo diariamente espcies novas em todas as partes do mundo. O simples confronto desses dois nmeros fornece a dimenso do desafio lanado aos pesquisadores que tratam de mapear a biodiversidade. O termo biodiversidade carrega uma noo eminentemente histrica e evolutiva. Entretanto, o aprimoramento dos conceitos sobre os mecanismos biolgicos ligados formao desta biodiversidade foi vagaroso e seguiu o passo do descobrimento de novos continentes e de seus biomas. At o incio do sculo XIX, exemplares de plantas e animais eram coletados por aventureiros e comerciantes, ao longo de suas viagens pelo mundo, e enviados aos centros europeus para alimentarem os gabinetes de curiosidades que estimulavam o imaginrio da nobreza. Alguns dos gabinetes formaram, ento, os embries do que viriam a ser grandes colees zoolgicas europias, como por exemplo o Museu de Histria Natural de Paris. No decorrer do sculo XIX, o conhecimento acerca da biodiversidade planetria expandiu-se significativamente, graas intensificao do comrcio martimo e das rotas de navegao entre o Novo e o Velho Mundo. Nessa poca de ouro da Zoologia, os museus de histria natural j haviam conquistado um papel preponderante nas cincias biolgicas como centros de estudo da biodiversidade. A associao feita entre os museus de histria natural e o estudo da biodiversidade no parou de se estreitar e se fortalecer no decorrer dos anos. Da mesma forma, a pesquisa em sistemtica, que trata dessas colees cientficas, passou a representar a espinha dorsal do conhecimento em biodiversidade. POR QUE FORMAR E MANTER COLEES ZOOLGICAS? A importncia das colees cientficas, mantidas especialmente nos

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estudos taxonmicos abrangentes que incluam listagens e catlogos museus de histria natural, inegvel. Existem colees de histde espcies. Este o caso dos platelmintos, nematdeos e insetos. (2) ria natural em quase todos os pases do mundo em que as cincias A diversidade de insetos presente no territrio nacional estimada biolgicas so consideradas de primeira importncia para o desenentre 91 mil e 126 mil espcies. Considerando o nmero de espcies volvimento social. Algumas dessas colees so de abrangncia ainda no descritas que aguardam nas gavetas das nossas colees mundial, abrigam dezenas de milhes de exemplares e tm um cientficas e as enormes lacunas de amostragem na maioria dos biofluxo de visitao ininterrupto de biologistas, ambientalistas e mas brasileiros, podemos considerar que o nmero real de insetos outros pesquisadores que necessitam consultar o seu acervo. As que habitam o territrio nacional deve ser dez vezes maior. As colecolees cientficas constituem, de fato, uma fonte crucial de es brasileiras abrigam somente uma plida representao desta informao para todos os que, por sua atividade, tm contato com biodiversidade. tambm nesse grupo que se torna mais evidente a seres vivos. Isto envolve reas estratgicas de atuao governamenescassez de especialistas atuantes no Brasil, reforando a impresso tal, como a gesto do meio ambiente, a pesquisa agronmica, de que dificilmente conseguiremos chegar a um quadro de conhecimdica ou farmacutica que, por sua vez, tem implicaes srias mento adequado acerca da nossa diversidade de insetos. em todos os nveis da sociedade. Os demais grupos de invertebrados abrangem uma grande varieAs colees zoolgicas brasileiras constituem um acervo inesgotvel dade de formas, incluindo linhagens bem diversificadas como a de informao essencial que dever, no futuro, propiciar descoberdos aracndeos ou pouco conhecidas como a dos nematomorfas. tas importantes ainda fora do alcance tecnolgico desta gerao. Da mesma forma, a representatividade desses grupos nas colees Com o advento da revoluo molecular, elas passaram a representar zoolgicas brasileiras extremamente desigual. Como no caso dos bancos genticos onde podem ser armazenadas alquotas de tecidos, insetos, parte do problema se deve falta de especialistas para esses imprescindveis aos estudos de biologia molecular e biotecnologia. grupos. Outras razes que ajudam a acentuar a disparidade so a As colees representam tambm uma herana cultural; um testeraridade do grupo em questo na natureza ou os munho da rica histria do descobrimento e da seus hbitos de vida extremamente especializados expanso da sociedade brasileira em seu territrio e restritivos. Muitos grupos so sazonais e aparenacional. nas colees cientficas que encontraQUE HAJA cem vista do coletor somente durante curtos mos representantes da fauna j extinta, que habitou CERCA DE espaos de tempo, outros tm reas de distribuium dia os ecossistemas alterados de forma irreverso de apenas alguns metros quadrados. Todos vel pela ao antrpica. Neste sentido, as colees MILHES DE esses parmetros devem ser levados em conta em constituem uma base de dados essencial para os ESPCIMES uma rea de estudo que se estende o terestudos de caracterizao e impacto ambiental. DEPOSITADOS ritrio brasileiro. Em muitos casos,por todocoleta o ato da Por fim, as colees so empregadas efetivamente EM COLEES cientfica se resume em procurar uma agulha em na formao de diversos profissionais cada vez mais BRASILEIRAS um palheiro, e o sucesso da operao depende qualificados a enfrentar os desafios do desenvolvinecessariamente da experincia do coletor. Por mento sustentvel. fim, os entraves burocrticos s coletas cientficas, PANORAMA GERAL DAS COLEES ZOOLGICAS BRASILEIRAS O fomentados por uma legislao pouco atenta s reinvidicaes da Brasil ganhou a sua primeira coleo cientfica graas iniciativa do comunidade cientfica e realidade do trabalho de campo, carreimperador Dom Joo VI, que fundou, em 1818, a Casa dos Pssagam uma parcela significativa da culpa por constiturem um emperos, instituio que deu origem ao Museu Nacional do Rio de cilho srio ao desenvolvimento da rea. Janeiro. Posteriormente, em 1866 e 1886, foram criadas as colees O grupo dos vertebrados o mais bem representado nas colees brasileiras e do mundo. Para citar um exemplo, o Museu de Zoolocientficas do Museu Paraense Emlio Goeldi e do Museu de Zoologia da Universidade de So Paulo, respectivamente. Hoje, estas trs gia da USP abriga uma coleo de anfbios e rpteis com mais de 230 instituies abrigam o maior acervo da nossa diversidade biolgica. mil exemplares, uma das dez maiores do mundo. Mesmo assim, apeNo decorrer do sculo XX, e paralelamente a esses grandes centros, sar do enorme volume de conhecimento produzido nas ltimas diversas outras instituies cientficas constituram colees zooldcadas, ainda existem importantes lacunas acerca dos vertebrados gicas regionais que passaram a formar uma rede com propores e brasileiros. No decorrer dos ltimos 15 anos, foram descritas em mdia, por ano, uma espcie de mamfero, uma de aves, trs de rprepresentatividade ainda mal estimadas. As primeiras avaliaes sugerem que haja cerca de 26 milhes de espcimes depositados em teis, seis de anfbios e 18 de peixes. A taxa constante de descoberta de colees brasileiras, sendo, sem sombra de dvida, o maior acervo do novas espcies se deve ao aumento significativo das colees cientficas brasileiras e ao crescente nmero de especialistas atuando no mundo sobre a regio neotropical. Entretanto, a falta histrica de Brasil. Por outro lado, os mesmos dados apontam para a necessidade iniciativa na manuteno de um cadastro nacional de colees cientficas dificulta sobremaneira a elaborao de um panorama efetivo de maiores investimentos na rea no intuito de viabilizar a elaborasobre a situao atual dessas colees. o de um quadro mais estvel, em mdio prazo, sobre a biodiversidade dos vertebrados brasileiros. Para alguns grupos de invertebrados, o nmero de espcies conhecidas no territrio nacional pde ser apenas inferido devido falta de Indubitavelmente, o Brasil apresenta uma tradio j secular e bem

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arraigada em zoologia, o que o distingue da maioria dos pases latino-americanos. Os seus principais museus de histria natural so instituies de renome internacional. Entretanto, o desafio lanado pela megadiversidade presente no nosso territrio grande e os meios empregados at ento no esto sua altura. Se levarmos em considerao a velocidade da degradao da maioria dos ecossistemas, provavelmente muita da diversidade que restou ser invariavelmente perdida antes mesmo que possamos conhec-la. DIFICULDADES ENCONTRADAS NA MANUTENO DAS COLEES ZOOLGICAS BRASILEIRAS Com exceo de alguns apoios financeiros espordicos conhecidos, nunca houve, por parte dos organismos de fomento, uma poltica de longo prazo de formao e manuteno de colees cientficas no Brasil. A maioria das colees zoolgicas brasileiras foi erguida atravs do esforo isolado de um ou alguns pesquisadores e instituies, impelidos pela necessidade de criar fontes essenciais de consulta e informao. Entretanto, muitas destas colees encontram-se alocadas em instituies onde os pesquisadores tm dificuldade em obter os recursos necessrios para arcar com os altos custos de manuteno, principalmente quando se trata de instituio do nordeste e do centro-oeste do Brasil. O resultado decorrente da falta de orientao por parte dos organismos federais pode ser constatado na ausncia de padronizao dos acervos e de compromisso institucional em longo prazo. A falta de compromisso institucional passa a representar uma ameaa real s colees regionais que, ao longo do tempo e aps a morte ou aposentadoria do pesquisador responsvel, so eventualmente descartadas por motivos imediatistas. Isto tambm pode acontecer com instituies de pesquisa de grande porte que passam repentinamente por profunda reforma em sua filosofia de trabalho, motivada por um administrador alheio s questes de curadoria. Entretanto, esse problema pode ser facilmente contornado atravs da implantao de mecanismos que criem de forma efetiva um compromisso formal de manuteno e proteo dos acervos por parte das instituies mantenedoras de colees cientficas. A iniciativa do CGEN em cadastrar todas as instituies cientficas que desejam ser fiis depositrias do patrimnio gentico nacional um esforo salutar nesta direo. CONCLUSO Agora sabemos que a nossa sobrevivncia depende da implantao de polticas que levem, em curto prazo, ao desenvolvimento sustentado atravs da proteo e manuteno do nosso patrimnio natural. Entretanto, a aplicao de polticas ambientais bem sucedidas depende fundamentalmente de uma base slida de informao acerca da biodiversidade local e de sua relao com o ambiente. Essa base formada essencialmente pelas colees cientficas, que oferecem um panorama geogrfico e temporal abrangente dificilmente alcanado por qualquer tipo de estudo pontual. Por essa razo o esforo de coleta deve ser contnuo, no intuito de preservarmos nos museus testemunhos desta biodiversidade ainda largamente inexplorada, e preencher a enorme lacuna de informao acerca das espcies existentes no nosso pas. O prprio controle do acesso e uso do patrimnio gentico brasileiro depende da finalizao da fase, incontornvel, de inventrio ou
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mapeamento dos organismos presentes no territrio nacional. Sem este blue-print da nossa biodiversidade, no haver meios possveis de controle racional por parte do governo e de seus inmeros rgos de fiscalizao (CGEN, Ibama, institutos florestais, polcia alfandegria, fiscais do Ministrio da Agricultura etc.). A implantao, em carter emergencial, de uma poltica federal eficiente de manuteno e expanso das colees zoolgicas nacionais e regionais, constitui uma meta essencial na busca da nossa autonomia intelectual em reas estratgicas como a biotecnologia bem como na construo do desenvolvimento sustentado da nao. As colees zoolgicas so um patrimnio inestimvel da nao e sua manuteno de nossa responsabilidade.
Hussam Zaher professor doutor e curador da Coleo de Herpetologia do Museu de Zoologia da Universidade de So Paulo (USP). Paulo S. Young professor doutor e curador da Coleo de Invertebrados do Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

Referncias bibliogrficas
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