PONTIFÍCIO CONSELHO PARA OS TEXTOS LEGISLATIVOS

ACTUS FORMALIS DEFECTIONIS

AB ECCLESIA CATHOLICA

Cidade do Vaticano, 13 de Março de 2006

Prot. N.o 10279/2006

Eminência/Excelência Reverendíssima

Já há tempos, vários Bispos, Vigários judiciais e outros profissionais do Direito Canónico

têm apresentado a este Conselho Pontifício dúvidas e pedidos de esclarecimento a respeito
do assim chamado actus formalis defectionis ab Ecclesia catholica, a que se referem os
cânones 1086, § 1, 1117 e 1124 do Código de Direito Canónico. Trata-se, efectivamente, de
um conceito novo na legislação canónica e distinto de outros modos, a bem dizer “virtuais”
(ou seja, baseados em comportamentos), de abandono “notório” ou simplesmente “público”
da fé (cf. cân. 171, § 1, 4°; 194, § 1, 2°; 316, § 1; 694, § 1, 1°; 1071, § 1, 4º e § 2),
circunstâncias em que os baptizados na Igreja Católica ou nela recebidos estão obrigados às
leis meramente eclesiásticas (cf. cân. 11).

O problema foi cuidadosamente examinado pelos Dicastérios competentes da Santa Sé com o

intuito de precisar, em primeiro lugar, os conteúdos teológico-doutrinais do actus formalis
defectionis ab Ecclesia catholica e, sucessivamente, os requisitos ou as formalidades
jurídicas necessárias para que este se configure como um verdadeiro “acto formal” de
defecção.

Após ter recebido a decisão da Congregação para a Doutrina da Fé acerca do primeiro

aspecto e tendo examinado toda a questão em Sessão Plenária, este Conselho Pontifício
comunica aos Em.mos e Ex.mos Presidentes das Conferências Episcopais quanto segue:

1. O abandono da Igreja Católica, para que possa ser configurado validamente como um
verdadeiro actus formalis defectionis ab Ecclesia, também para os efeitos das excepções
previstas nos cânones supra mencionados, deve concretizar-se na:

a) decisão interna de sair da Igreja Católica;

b) actuação e manifestação externa desta decisão;
c) recepção de tal decisão por parte da autoridade eclesiástica competente.

2. O conteúdo do acto de vontade deve ser a ruptura daqueles vínculos de comunhão – fé,
sacramentos, governo pastoral – que permitem aos fiéis receber a vida da graça no seio da
Igreja. Isto significa que um tal acto formal de defecção não tem somente carácter jurídico-
administrativo (sair da Igreja no sentido de proceder à averbação de tal acto em cartório, com
as respectivas consequências civis), mas se configura como uma verdadeira separação dos
elementos constitutivos da vida da Igreja: supõe portanto um acto de apostasia, heresia ou
cisma.

3. O acto jurídico-administrativo do abandono da Igreja de per si não pode constituir um acto

formal de defecção no sentido designado pelo CIC, visto que poderia subsistir a vontade de
perseverar na comunhão da fé.

Por outro lado a heresia formal e, menos ainda, a material, o cisma e a apostasia não
constituem sozinhos um acto formal de defecção, se não se concretizarem externamente e se
não forem manifestadas do modo devido à autoridade eclesiástica.

4. Deve tratar-se, portanto, de um acto jurídico válido posto por pessoa canonicamente hábil
e em conformidade com as normas canónicas que o regulam (cf. câns. 124-126). Tal acto
deverá ser emitido de modo pessoal, consciente e livre.

5. Requer-se, ademais, que o acto seja manifestado ao interessado de forma escrita, diante da
autoridade competente da Igreja Católica: Ordinário o pároco próprio, a quem compete
exclusivamente julgar sobre a existência ou não, no acto de vontade, do conteúdo expresso
no n. 2.

Por conseguinte, somente a coincidência dos dois elementos – o aspecto teológico do acto
interior e a sua manifestação do modo como aqui se definiu – constitui o actus formalis
defectionis ab Ecclesia catholica, com as penas canónicas correspondentes (cf. cân. 1364, §
1).

6. Nestes casos, a mesma autoridade eclesiástica competente providenciará que se averbe no

livro dos baptizados (cf. cân. 535, § 2), com a menção explícita de que se realizou a “defectio
ab Ecclesia catholica actu formali”.

7. Em todo caso, resta patente que o liame sacramental de pertença ao Corpo de Cristo que é
a Igreja, dado pelo carácter baptismal, é um liame ontológico permanente e não cessa por
causa de nenhum acto ou facto de defecção.

Com a certeza de que esse Episcopado, cônscio da dimensão salvífica da comunhão

eclesiástica, compreenderá bem as motivações pastorais destas normas, aproveito a ocasião
para me confirmar com sentimentos de fraterna consideração

de Vossa Eminência / Excelência Reverendíssima

dev.mo in Domino

Julián Card. Herranz

Presidente

Bruno Bertagna
Secretário

A presente comunicação foi aprovada pelo Sumo Pontífice, Bento XVI, que dispôs a sua
notificação aos Em.mos e Ex.mos Presidentes de todas as Conferências Episcopais.