LIÇÃO 5

E A IGREJA CRESCIA...

OBJETIVO: Explicitar como em tempos de avivamento a igreja experimenta um

notável crescimento, sempre acompanhado por outros sinais da presença manifesta
do Espírito Santo.

TEXTO BASE: A igreja passava por um período de paz em toda a Judeia, Galilea e
Samaria. Ela se edificava e, encorajada pelo Espírito Santo, crescia em número,
vivendo no temor do Senhor. (At 9:31 – NVI)

INTRODUÇÃO

As profecias do Antigo Testamento prenunciavam que, após o derramamento

do Espírito Santo, Israel seria capacitado para ser testemunha do Senhor, trazendo
os povos até ele (Is 43:10,12, 21; 44:8; 60:2,3; 66:18). A partir de então, quem
invocasse o nome do Senhor seria salvo (Jl 2:32). Pois bem, no dia de Pentecostes,
naquelas 120 pessoas no Cenáculo, o remanescente fiel de Israel e o núcleo base
da igreja de Cristo essas promessas se cumpriram (At 1:8; 2:16-21).
É por isso que depois do evento do Pentecostes, os discípulos de Jesus
saíram corajosamente pregando o evangelho por todos os lugares e a igreja
cresceu em número. Atos 9:31 relata que a igreja crescia pela coragem vinda do
Espírito. Como estudaremos nesta lição, a igreja primitiva experimentou um notável
crescimento porque desfrutou de intensos períodos de avivamento espiritual.

I. ANALISANDO O TEMA

A experiência do avivamento em que Deus intervém na história

manifestando sua presença de modo perceptível e poderoso, pelo seu Espírito,
trazendo assim vida ao seu povo, entusiasmo, sinais, contrição pelo pecado,
inúmeras conversões de pecadores e impacto na sociedade, não ficou restrita ao
Dia de Pentecostes (At 2). Como veremos a seguir, as igrejas de Jerusalém,
Antioquia da Síria e Éfeso desfrutaram de outros formidáveis períodos de
avivamento.
1. Jerusalém: Depois do derramar do Espírito no Pentecostes, a igreja de
Jerusalém experimentou um período de avivamento. Atos relata que, decorrido
algum tempo, depois de orarem, tremeu o lugar em que estavam reunidos; todos
ficaram cheios do Espírito Santo (At 4:31). Ficarem “cheios do Espírito” significava
estarem repletos dos dons, da presença, da ousadia, e de uma vida piedosa e
evangelística promovida pelo Espírito (At 2:4; 4:8; 7:55; 6:3).
A igreja experimentou a presença manifesta do Espírito Santo que os movia a
anunciar com ousadia a palavra de Deus (At 4:31). Como consequência deste
período de avivamento, a igreja experimentou um explosivo crescimento numérico.
De três mil convertidos no Dia de Pentecostes (At 2:41 e 47), a igreja passou para o
número de cinco mil (At 4:4), e, então, mesmo não havendo mais registros precisos,
Lucas relata que o número só se multiplicava (At 5:14; 6:1,7; 9:31).
O avivamento gerou o entusiasmo pela pregação, além de ser acompanhado
por muitos milagres e sinais (At 2:43; 6:8; 5:12). De fato, em tempos de avivamento,
milagres acontecem como sinal da intervenção divina. Esses sinais e prodígios
visavam testemunhar Jesus conforme a igreja havia orado, para que as pessoas se
convertessem (At 4:30). Não eram espetáculos para crentes, mas sinais que
autenticam a evangelização, como Jesus havia ensinado (Mc 16:17-20).
O crescimento da igreja pelo avivamento do Espírito também foi
acompanhado pelo entusiasmo da vida da igreja, marcada pelo culto, oração,
comunhão e pela generosidade, repartindo o que possuía e satisfazendo os
necessitados (At 2:42-46; 4.32-37). O avivamento em Jerusalém possibilitou a
experiência de enchimento do Espírito, o entusiasmo pela pregação, o crescimento
explosivo, sinais espetaculares e o entusiasmo na vida da igreja.
2. Antioquia: A igreja de Antioquia da Síria também passou por um tempo
em que se viu de modo intenso a presença manifesta de Deus pelo Espírito.
Antioquia era a terceira maior cidade do império Romano da época, atrás de Roma
e Alexandria. Era uma cidade cosmopolita, capital da província romana da Síria,
sendo a primeira localidade em que uma igreja mista, composta por judeus e
gentios, foi formada.
Essa igreja nasceu como decorrência do avivamento experimentado pela
comunidade cristã em Jerusalém, que estava cheia do Espírito Santo, e uma vez
perseguida pelos judeus, viu seus membros obrigados a fugir da cidade sem,
contudo, deixar o ímpeto evangelístico esmorecer (At 4:31;8:1-4; 11:19). Foram
esses cristãos anônimos que chegaram a Antioquia da Síria e evangelizaram os que
eram da cultura grega (o termo usado por Lucas é hellenistes) (At 11:20).
As características vistas a partir de então indicam um período de avivamento.
Viu-se a intensificação do arrependimento e fé das pessoas da cidade ao se
converterem, pois a “mão do Senhor” estava sobre eles (At 11:21). O crescimento
foi espantoso, pois muita gente se uniu ao Senhor (At 11:24), uma grande multidão
(v.26). A mudança de vida dessas pessoas convertidas era tão fabulosa que era um
verdadeiro vislumbre da graça de Deus, testemunhada por Barnabé que chegou ali
enviado pela igreja de Jerusalém (At 11:22-23).
Viu-se ainda a intensificação do ímpeto missionário na igreja, que tanto
evangelizava quanto discipulava os recém-convertidos, ensinando-os, por meio de
Barnabé e Saulo (At 11:26). De tanto ensinarem sobre Cristo (palavra que significa
Messias) os antioquenos apelidaram os crentes de “cristãos”, sendo a primeira
ocorrência deste termo na história. Mais tarde, o Espírito Santo faria dessa igreja
missionária a base de Paulo e de suas viagens pelo império Romano (At 13:1).
3. Éfeso: Em sua terceira viagem missionária, Paulo chegou à capital da
província romana da Ásia Menor (atual Turquia), a importante cidade de Éfeso. Ele
encontrou judeus discípulos de João Batista. Foi com Paulo que esses discípulos se
converteram a Cristo, foram batizados e receberam o derramamento do Espírito
Santo (At 19:1-6). Paulo permaneceu por anos pregando naquela cidade (At 19:9-
10).
A igreja estabelecida ali em Éfeso também experimentou um grande
avivamento. O crescimento da Igreja foi notável. Lucas relata que, a partir de Éfeso,
todos os que habitavam na Ásia ouviram a palavra do Senhor Jesus (At 19:10) e
que o evangelho do Senhor crescia poderosamente e prevalecia (At 19:20). Não nos
espanta que as igrejas de Hierápolis, Laodiceia, Colossos e outras na Ásia Menor
tenham nascido por essa época (Cl 1:7; 4:15,16), fruto desse avivamento.
Como nos outros casos, o avivamento experimentado pela igreja efésia veio
acompanhado por milagres e libertação (At 19:11-12). O avivamento também
produziu contrição pelos pecados e conversões públicas de muitos (At 19:18).
Arrependidos, os antigos participantes do ocultismo e das religiões de Éfeso
trouxeram os seus livros, e os queimaram na presença de todos e, feita a conta do
seu preço, acharam que montava a cinquenta mil peças de prata (At 19:19).
Esse conversos, ao “estarem dispostos a jogar seus livros no fogo, em vez de
converter o seu valor em dinheiro, vendendo-os, era uma evidência notável da
sinceridade de suas conversões”.1 O arrependimento, as conversões públicas, a
deserção em massa do paganismo, esvaziando muitos espaços e atividades
religiosas de Éfeso que até ameaçou colapsar a economia da cidade baseada no
turismo religioso (At 19:23-27).
Isto impactou tanto a cidade que mais pessoas se converteram (At 19:20).
Aliás, essa é outra marca do avivamento: ele começa na igreja, mas se estende
pela sociedade, impactando-a. Isso aconteceu em Jerusalém, Antioquia e aqui em
Éfeso (At 2:47; 11:23,26; 19:17-20, 23-27). Essas cidades viram igrejas avivadas
pelo Espírito e experimentaram intensamente o evangelismo, o crescimento
numérico, os prodígios do Senhor e o entusiasmo com a vida eclesiástica.

01. A experiência do enchimento do Espírito ficou restrita ao dia de

Pentecostes? Quais as consequências resultantes do avivamento na igreja de
Jerusalém? baseie-se no item 1.

02. Leia o comentário do item 2 e responda: Como a igreja de Antioquia

nasceu? Quais as características que indicam que ela vivenciou um
avivamento espiritual?

03. Quais são os acontecimentos que acompanharam o avivamento

experimentado na igreja de Éfeso? Baseie-se no item 3.

4. Com base em At 2:47; 11:23,26 e 19:17-20, 23-27, responda: Qual o impacto

na sociedade causado pelos avivamentos na igreja de Jerusalém, Antioquia e
Éfeso?

II. APLICANDO O TEMA

1. Quando o avivamento acontece, a igreja é multiplicada.

Uma característica marcante dos avivamentos é o crescimento numérico da

igreja, pois muitas conversões simultâneas acontecem, como em Jerusalém,
Antioquia e Éfeso. Em tempos assim, as igrejas locais começam a se multiplicar e a
alcançar muitos territórios, como é possível ver em Atos do Apóstolos. Isto se dá
porque o Espírito enche os crentes e os impulsiona à pregação (At 9:31).
O ímpeto missionário é intensificado e a igreja se concentra na pregação de
Cristo (At 4:31; 8:4; 11:19). Acima de tudo, o próprio Senhor estende suas mãos
para trazer os pecadores para si mesmo e realizar sinais e libertações que atestem
o poder de sua Palavra (At 4:30; 11:21; 19:11). À luz deste fato, a igreja desejosa
pelo avivamento deve orar e esperar pelo enchimento do Espírito (At 4:31).

05. A igreja em que você está inserido já experimentou um período de

crescimento e de ímpeto missionário resultado de um avivamento espiritual?
Se não, o que devemos fazer?
1 Stott (1994:345).
2. Quando o avivamento acontece a sociedade é impactada.

Lucas relata outro fato decorrente de um avivamento: a sociedade em que a

igreja está é impactada. O avivamento é a intervenção de Deus na igreja através da
presença manifesta de seu Espírito, mas os seus efeitos irradiam e impactam a
sociedade ao redor. Em Jerusalém, a igreja caía na graça do povo (At 2:47). Em
Antioquia a graça de Deus era visível na vida dos muitos conversos (At 11:23).
Além disso, a igreja saturou a cidade com a pregação de Cristo a tal ponto
que os cidadãos apelidaram os crentes de “cristãos” (At 11:26). Em Éfeso o nome
de Jesus era engrandecido na cidade e o grande número de conversões públicas e
notáveis quase colapsou o sistema religioso da cidade (At 19:17-20, 23-27). Já
imaginou o que aconteceria em nossa sociedade se o mesmo acontecesse hoje?

06. Comente com os demais alunos da classe como a sociedade pode ser
impactada quando a igreja experimenta avivamentos espirituais.

MEU DESAFIO SEMANAL

Aprendemos nesta lição que a igreja cresce em tempos de avivamento, pois

Deus pelo seu Espírito Santo impulsiona a igreja, intensifica sua vitalidade, seu
ímpeto missionário, seu entusiasmo com a vida eclesiástica. Deus chama os que
estão longe, estende suas mãos para realizar sinais e maravilhas e acrescenta o
número dos salvos, levando-os ao arrependimento.
Seu desafio é reler em Atos as narrativas do avivamento experimentado
pelas igrejas de Jerusalém, Antioquia da Síria e Éfeso. Pesquise na internet, em
lições bíblicas antigas, em comentários ou livros de Introdução ao Novo Testamento
sobre essas igrejas e os fatos surpreendentes que elas experimentaram. Essa
leitura deve motivá-lo a orar por um avivamento em sua igreja local.

REFERÊNCIAS

STOTT, J. A Bíblia fala hoje: a mensagem de Atos até os confins da terra. São
Paulo: ABU Editora, 1994.