NPK: o que é e qual sua importância

para as plantas?
26.11.2019Autor: Dra Paula SantiniFonte: AgroCp

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Os nutrientes primários são essenciais na nutrição das plantas, desempenhando um papel

fundamental no seu desenvolvimento
A sigla NPK é utilizada pra denominar um adubo mineral composto por nitrogênio (N), fósforo (P) e
potássio (K), os três nutrientes primários necessários para o crescimento saudável das plantas. Na
ausência ou em quantidades insuficientes desses nutrientes, as plantas não conseguem crescer até o
seu potencial máximo, fornecem rendimentos mais baixos e são mais suscetíveis a doenças.
O solo geralmente não possui quantidades ótimas de NPK necessárias ao desenvolvimento das
plantas, seja naturalmente ou como resultado do cultivo excessivo ou de outros fatores ambientais.
Por essa razão, esses nutrientes devem ser devolvidos ao solo, criando assim um ambiente ideal para
o crescimento das plantas em sua máxima potência.
Cada um dos nutrientes primários é essencial na nutrição das plantas, desempenhando um papel
fundamental no crescimento, desenvolvimento e reprodução. Confira em detalhes as principais
funções de cada um deles:
a) Nitrogênio (N): 
O nitrogênio destaca-se dos demais nutrientes por apresentar acentuado dinamismo no sistema solo e
por ser, normalmente, o nutriente exigido em maior quantidade pelas culturas. É indispensável para
o metabolismo, sendo o composto orgânico estrutural de aminoácidos, proteínas, enzimas, açúcares,
vitaminas e pigmentos, em especial da formação da clorofila, que permite as plantas realizarem a
fotossíntese (processo pelo qual absorvem a luz do sol para produzirem açúcares a partir de dióxido
de carbono e água).
Esse nutriente apresenta uma dinâmica complexa, traduzida por grande mobilidade no solo e por
diversas transformações em reações mediadas por microrganismos. Inclusive, além da
movimentação em profundidade, principalmente na forma nítrica, pode transformar-se para formas
gasosas, resultando em perdas por volatilização.
Dado ao seu elevado dinamismo, o nitrogênio, quando comparado aos demais nutrientes, é muito
mais difícil de ser mantido no solo ao alcance das raízes. No Brasil, à medida que a agricultura se
intensifica, espera-se uma atenção cada vez maior para o correto manejo da adubação nitrogenada. 
b) Fósforo (P):
Dentre os macronutrientes, o fósforo é o exigido em menores quantidades pelas plantas. Todavia,
trata-se do nutriente aplicado em maiores quantidades em adubação no Brasil. A explicação para
esse fato relaciona-se com a baixa disponibilidade desse nutriente nos solos brasileiros e também
com a forte tendência de reação do fósforo com componentes próprios do solo, resultando na
formação de compostos de baixa solubilidade.
É importante para as plantas, pois é fundamental no armazenamento e transferência de energia e
ainda possui função estrutural em carboidratos, nucleotídeos, ácidos nucleicos, coenzimas e
fosfolipídios. Também estimula o crescimento das raízes, promove a floração e é um nutriente
essencial na estrutura do DNA, atuando então na passagem de características por hereditariedade.
Sem dúvida, trata-se do nutriente que mais limita a produção vegetal no país.
c) Potássio (K):
O potássio é absorvido pelas plantas em grandes quantidades. Na verdade, para várias espécies,
como por exemplo banana, citros, abacaxi e batata, a sua exigência é muito maior do que para o
nitrogênio.
Muitas vezes é associado a uma maior resistência das plantas a condições adversas, como baixa
disponibilidade de água e extremos de temperatura. Esse nutriente, mais do que qualquer outro, é
conhecido por reduzir a incidência de doenças e ataque de insetos. Além disso, normalmente é
descrito como o "elemento da qualidade" na produção vegetal devido à sua contribuição para muitas
das características que associamos à qualidade, como tamanho, forma, cor e sabor, entre outros. É
também o responsável pela abertura e fechamento de estômatos, síntese e estabilidade de proteínas,
relações osmóticas e síntese de carboidratos.