Fertilidade
Nutrição Mineral de Plantas
Volnei Pauletti*
*Doutor, Professor da Disciplina de
Nutrição Mineral de Plantas e orientador
do Curso de Mestrado em Ciências do Solo,
do Departamento de Engenharia Agrícola
da Universidade Federal do Paraná,
Curitiba, PR.
vpauletti@ufpr.br
A
nutrição mineral de plantas estuda
os nutrientes minerais e os meca-
nismos que governam a sua absor-
ção e transporte dentro da planta e as
funções que exercem sobre o metabolis-
mo e crescimento das plantas. Também
relaciona a presença de nutrientes com
os fatores que afetam as plantas como
pragas, doenças e seca.
Um material vegetal fresco ou vivo,
contém entre 80 – 90% de água. Teci-
dos inativos ou mortos possuem menos
água, assim como as sementes que po-
dem ter apenas alguns pontos porcen-
tuais de umidade. Retirando a água do
tecido sobram 10-20 % de material seco.
Esse material seco, ou mais comumente
chamado de matéria seca, é composto
em mais de 90% por carbono (C), hidro-
gênio (H) e oxigênio (O).
Portanto, apenas 10% da matéria
seca de uma planta é formada por outros
elementos, o que representa entre 1% e
2% do total do peso da planta. É impor-
tante considerar que a presença de um
elemento na planta não garante que ele
seja essencial para o seu ciclo vital. Ele-
mentos não-essenciais e até mesmo tóxi-
cos podem ser absorvidos pelas plantas,
pois elas apresentam capacidade limita-
da de selecionar os minerais que absorve
pela raiz ou pela folha. Um exemplo dis-
so é o alumínio (Al) que mesmo causan-
do redução do crescimento radicular em
solos ácidos e ricos neste íon, é absorvido
pela raiz.
1 Nutriente essencial
Para um elemento ser considerado
essencial para as plantas deve satisfazer
os três critérios seguintes (Arnon; Stout,
1939):
- A sua deficiência impede a planta
de completar seu ciclo vital;
- Não pode ser substituído por ou-
tro elemento com propriedades simila-
res;
- Deve participar diretamente do
metabolismo da planta.
São 17 os nutrientes considerados
essenciais para as plantas: C, H, O, nitro-
gênio (N), fósforo (P), potássio (K), cálcio
Revista Plantio Direto - Setembro/Outubro de 2010 - 15
(Ca), magnésio (Mg), enxofre (S), cloro
(Cl), cobre (Cu), manganês (Mn), boro
(B), zinco (Zn), ferro (Fe), níquel (Ni) e
molibdênio (Mo). Alguns elementos são
considerados benéficos para as plantas,
como o sódio (Na), selênio (Se), silício
(Si) e cobalto (Co), no entanto, não são
essenciais por não cumprirem os três re-
quisitos de essencialidade citados acima.
Por exemplo, plantas de mangue acu-
mulam Na, enquanto o Co é necessário
para a fixação do N do ar por bactérias
nos nódulos de raízes de leguminosas
(como na soja), bem como para bacté-
rias de vida livre que fixam N2. O Si é
benéfico para certas algas e cavalinhas.
A quantidade de nutrientes em te-
cidos vegetais varia em função do tipo
de planta, das condições climáticas du-
rante o desenvolvimento das plantas, da
composição química do meio e da ida-
de do tecido, entre outros. Uma folha
madura geralmente contém uma con-
centração maior de nutrientes que uma
folha jovem. Da mesma forma uma folha
madura pode ter maior quantidade de
nutrientes que uma folha velha, pois esta
perde minerais solúveis em água que são
lavados pela chuva ou então transloca
esses minerais para as folhas mais novas.
Os nutrientes essenciais são dividi-
dos em macronutrientes e micronutrien-
tes, conforme as quantidades exigidas
pelas plantas. Segundo Epstein e Bloom
(2006) os macronutrientes constituem
aproximadamente 99,5% das nutrien-
tes presentes na massa seca enquanto
os micronutrientes os outros 0,5%. São
considerados macronutrientes o C, H, O,
N, P, K, Ca, Mg e S, enquanto os micro-
nutrientes são o Fe, Cu, Mn, Zn, B, Ni, Cl
e Mo. Os nutrientes C, H e O são obtidos
diretamente do ar, na forma de gases ou
dissolvidos na água, ou ainda obtidos
pela dissociação de água na planta. Os
demais nutrientes são obtidos principal-
mente do solo, que tem sua composição
relacionada com o tipo de rocha que lhe
deu origem, da matéria orgânica forma-
da a partir dos restos vegetais ou então
pela aplicação de adubos orgânicos ou
minerais.
 Para alguns nutrientes ocorrem
outras formas de obtenção pela planta
como o N, que pode ser retirado do ar
e fornecido para as plantas por bacté-
rias que recebem em troca produtos do
metabolismo vegetal importantes para
a sua sobrevivência. Da mesma forma,
alguns nutrientes podem ser absorvidos
na forma gasosa pelas folhas, através dos
seus estômatos.
A aplicação de adubos, corretivos e
demais insumos como fonte de nutrien-
tes, tem a finalidade de disponibilizar no
solo, uma quantidade maior de nutrien-
tes essenciais, para que a produtividade
das culturas de interesse (como soja, mi-
lho, cana, eucalipto, mamão, azevém,
etc) possa ser maior.
É importante termos em mente
que tanto os macronutrientes quan-
to os micronutrientes essenciais tem a
mesma importância para as plantas. Ou
seja, caso haja deficiência de um ma-
cronutriente, a produtividade da planta
diminui, e da mesma forma, caso haja
deficiência de um micronutriente, a pro-
dutividade da planta também diminui.
A grande diferença entre um macro e
um micronutriente para a agricultura,
diz respeito à aplicação de adubos. Para
os macronutrientes (exigidos em kg por
hectare) a possibilidade de resposta da
planta é muito maior do que para os mi-
cronutrientes (exigidos em g por hecta-
re). Portanto, o solo por si só, tem mais
condições de suprir as pequenas quanti-
dades de micronutrientes exigidas pelas
plantas, que as grandes quantidades exi-
gidas de macronutrientes.
2. Absorção de um nutrien-
te pela planta
2.1. Contato do nutriente com
a superfície da raiz
Para que um nutriente seja absor-
vido é necessário em primeiro lugar, que
ele esteja na solução do solo (água do
solo) e entre em contato com a raiz. Esse
contato entre raiz e nutriente se dá atra-
vés de três mecanismos (Malavolta, Vitti
e Oliveira, 1997): interceptação radicu-
lar, fluxo de massa e difusão.
Na interceptação radicular, a raiz
encontra o nutriente durante o seu cres-
cimento. Este mecanismo depende espe-
cialmente da área do sistema radicular,
ou seja, quanto maior o sistema radicu-
lar, maior a possibilidade de contato íon-
raiz. Os nutrientes Cu e Fe apresentam
nesse mecanismo um importante modo
de contato com a raiz.
16 - Revista Plantio Direto - Setembro/Outubro de 2010
O mecanismo fluxo de massa con-
siste no movimento do nutriente junto
com a solução (água) do solo, de uma
região mais úmida (longe da raiz) para
uma região mais seca (próximo da su-
perfície da raiz). Depende principal-
mente da quantidade de nutriente na
solução do solo e da quantidade de água
absorvida pela planta. Os nutrientes que
entram em contato com a raiz predomi-
nantemente por esse mecanismo são o
N, Ca, Mg, S, B e Mo.
Na difusão o nutriente entra em
contato com a raiz ao se deslocar em
uma solução do solo estacionária (sem
movimento), da parte mais concentrada
da solução (mais distante da raiz) para
a menos concentrada (mais próxima da
raiz). A distância percorrida pelo nutrien-
te através da difusão sempre é muito pe-
quena, uma questão de milímetros. Os
nutrientes que entram em contato com
a raiz predominantemente por esse me-
canismo são o P, K, Mn e Zn.
Os três mecanismos podem ocor-
rer simultaneamente, mas geralmen-
te um deles é mais expressivo para um
determinado nutriente. Por exemplo,
mesmo tendo a difusão como principal
mecanismo de contato, 25% do K chega
até a raiz por fluxo de massa.
A contribuição relativa dos três me-
canismos no suprimento de nutrientes
para as plantas interfere, por exemplo,
na forma de aplicação dos adubos, espe-
cialmente quando o teor do nutriente a
ser aplicado é baixo no solo. Elementos
que se deslocam menos no solo e tem o
Figura 1. Regiões radiculares e suas funções.
contato com a raiz por difusão, devem
ser aplicados próximo da raiz, enquanto
os que se deslocam mais e tem uma con-
tribuição significativa do fluxo de massa,
podem ser colocados mais distantes. Um
exemplo típico é a aplicação dos adubos
contendo N a lanço em cobertura.
Como lembrete aos produtores e
técnicos, a aplicação de adubos no sul-
co de semeadura é uma forma muito
segura de fornecimento de nutrientes
para as plantas. A alteração da forma de
aplicação, como a aplicação a lanço ou
em faixa, ou ainda aplicações em época
distante da semeadura, deve sempre ser
orientada pelo teor do nutriente e tex-
tura do solo (análise de solo), exigência
da cultura, além de outro fator que possa
ser considerado importante para a situa-
ção da lavoura.
2.2. Como os nutrientes são
absorvidos pelas raízes
Nem todas as partes da raiz são
eficientes na absorção de nutrientes. A
maior taxa de absorção ocorre nas partes
mais novas da raiz e na região dos pe-
los radiculares (Figura 1), que apresenta
uma elevada superfície de contato com
o solo.
Quando feito um corte transversal
de uma raiz, identifica-se de fora para
dentro, as seguintes principais estruturas
anatômicas: epiderme, exoderme, cór-
tex, endoderme e cilindro central, onde
se encontram os vasos condutores xile-
ma e floema.
 Para ser utilizado pela planta em
seu metabolismo, o nutriente deve en-
trar nas células da raiz e da parte aérea.
De forma resumida, o metabolismo é a
forma com que as plantas convertem os
nutrientes através da energia solar em
matéria seca ou, considerando o inte-
resse do ser humano, em produtividade.
Essa conversão é realizada pela fotossín-
tese nas folhas.
Para atingir as folhas, ramos e fru-
tos, o nutriente precisa chegar aos vasos
condutores (xilema) que ficam no cen-
tro da raiz (ver Figura 1). Para entender
como isso ocorre, devemos saber que as
células vegetais apresentam uma parede
celular externa, rígida, e uma membra-
na interna, conhecida como membrana
plasmática ou plasmalema. Esta última
além de permitir trocas entre o ambien-
te externo e interno da célula, também
permite que o interior da célula tenha
composição diferente do meio que a cir-
cunda.
Após entrar em contato com a
superfície externa da raiz por intercep-
tação radicular, fluxo de massa ou difu-
são (como apresentado no item 2.1), o
nutriente alcança primeiro as células da
epiderme. Na parede celular das célu-
las existem poros (microporos e macro-
poros) por onde circulam a água e os
nutrientes. Esses poros mais os espaços
existentes entre as células, formam um
ambiente denominado de “espaço li-
vre”. Esse “espaço livre” é dividido em
locais sem presença de cargas, onde
água e nutrientes circulam livremente, e
outro ambiente onde existem cargas, e
os nutrientes têm sua circulação limita-
da, o que dá origem ao conceito “espaço
livre aparente” ou ELA.
Qualquer íon pode circular livre-
mente da solução do solo para o interior
das raízes, se movimentar pelo ELA e re-
tornar para o espaço externo (solo). Por
essa razão, não se pode considerar que
os íons que estão no ELA, embora dentro
da raiz, tenham sido realmente absorvi-
dos. Para que o íon seja absorvido, deve
atravessar a membrana plasmática e pas-
sar para o espaço interno da célula.
O espaço contínuo formado pelo
conjunto de espaços existentes entre as
células e os macro e micro poros da pa-
rede celular (ELA), é também denomina-
do de apoplasma. Quando um nutriente
percorre o ELA e atravessa a membrana
plasmática de uma célula da endoderme
(ver Figura 2) para então atingir os vasos
condutores (xilema) que o levarão para a
parte aérea da planta, considera-se que
esse íon foi absorvido pela via apoplásti-
ca. O íon K+ é um exemplo de nutriente
absorvido por essa via.
No entanto, alguns nutrientes são
absorvidos, ou seja, atravessam a mem-
brana plasmática, já na parte mais exter-
na da raiz, nas células da epiderme ou
do córtex (ver Figura 2). Nesse caso, o
íon é deslocado de uma célula para ou-
tra, até atingir a endoderme e depois o
xilema. Esse deslocamento só é possível
devido à ocorrência de canais que ligam
uma célula a outra, os plasmodesmos. A
parte interna das células é chamada de
simplasma. Portanto, os íons que se des-
locam de célula a célula desde a epider-
me ou córtex até atingir o parênquima
vascular (xilema), seguem a via simplás-
tica de absorção.
Ao ser absorvido pela via simplásti-
ca, o íon evita as limitações ou restrições
de deslocamento dos diversos compar-
Revista Plantio Direto - Setembro/Outubro de 2010 - 17
timentos do ELA (como a retenção nas
cargas da parede celular ou então ser
perdido para o solo), no entanto, espe-
cialmente em caso de deficiência, o íon
pode ser retido na própria célula radicu-
lar para ser usado no metabolismo local
e não ser deslocado para a parte aérea.
Assim a raiz estaria bem nutrida enquan-
to a parte aérea da planta apresentaria
deficiência. O íon fosfato (H2PO4-) é uma
das espécies iônicas absorvidas pela via
simplástica.
2.3 Absorção propriamente
dita
Como exposto anteriormente, a
absorção de um determinado íon ou
nutriente ocorre realmente quando este
passa do substrato (solo, solução nutri-
tiva) através da membrana celular para
o interior da célula (citoplasma, vacúo-
lo). A membrana celular (plasmalema
ou membrana plasmática) é formada
por uma dupla camada de fosfolipídios
e é impermeável à água e íons. Se um
nutriente está solúvel na água (solução
do solo ou adubo foliar, por exemplo),
terá dificuldades para atravessar a mem-
brana.
Alguns íons podem passar pela
membrana por simples difusão, mas o
que permite que a maioria dos nutrien-
tes seja absorvida é a presença de prote-
ínas que estão incrustadas e atravessam
a membrana celular. Essas proteínas
formam os três sistemas que atuam no
transporte de íons: as bombas iônicas,
os transportadores de íons e os canais
iônicos. As bombas iônicas atuam no
transporte ativo de íons (contra o gra-
diente de potencial eletroquímico), com

Figura 2. Representação geral de um corte transversal de uma raiz.
o uso direto de energia metabólica. Os
transportadores de íons (carreadores)
transportam íons a favor do gradiente
de potencial eletroquímico (transporte
passivo) sem troca (uniporte) ou com
troca (antiporte) por outra espécie iôni-
ca de mesma carga. Os transportadores
também podem fazer o transporte ativo
de um cátion ou um ânion quando esses
entram na célula, acompanhados de ou-
tro íon, este sim, a favor de seu potencial
eletroquímico. Os canais iônicos, quan-
do abertos, formam poros seletivos que
transportam íons sempre a favor do gra-
diente de potencial eletroquímico. Pelos
canais a passagem de um nutriente ou
molécula é rápida. Um importante canal
descoberto pela pesquisa é a aquapori-
na, que permite a rápida passagem da
água pela membrana. Após esta desco-
berta foi possível justificar como a absor-
ção pela raiz consegue suprir a grande
demanda de água da parte aérea das
plantas.
2.4. Absorção de nutriente
pela folha
As plantas iniciaram seu desenvol-
vimento em meio aquático (no mar),
sendo que com a evolução, houve neces-
sidade de adaptação para o crescimento
fora da água. As raízes se especializaram
no suporte da planta e na absorção de
água e nutrientes, enquanto a parte aé-
rea na fotossíntese. No entanto, as folhas
mantiveram a capacidade de absorver
nutrientes.
Na folha ocorrem os estômatos
que são uma importante via de penetra-
18 - Revista Plantio Direto - Setembro/Outubro de 2010
ção de gases utilizados no metabolismo
da planta. Entre os mais expressivos es-
tão o gás carbônico (CO2), cuja principal
forma de obtenção é através dos estô-
matos, a amônia (NH3), o óxido nitroso
(NO) e o gás sulfuroso (SO2). Plantas po-
dem obter via foliar de 5-30 kg de S por
hectare por ano, com maiores valores
em áreas próximas a regiões industriali-
zadas. Em pastagens, estima-se em 100-
400 g de N por hectare por dia como
sendo proveniente da absorção foliar de
NH3 (Marschner, 1986).
O que diferencia a absorção de
um nutriente pela raiz ou pela folha é a
presença da cutícula, que é uma camada
que existe sobre toda a folha. Esta cutí-
cula varia em composição e espessura.
Podemos perceber esta diferença, por
exemplo, quando colocamos uma gota
de água sobre uma folha. Em algumas
a gota escorre rapidamente, enquanto
em outras a gota permanece por mais
tempo ou se espalha. O que confere esta
diferença é principalmente a cutícula.
Figura 3. Caminho percorrido por um nutriente ao ser aplicado sobre a folha.
Ao ser aplicado em solução sobre a
folha, o nutriente segue o caminho apre-
sentado abaixo (Figura 3). A cutícula,
portanto, é o primeiro obstáculo encon-
trado pelo nutriente antes de ser absor-
vido na folha, sendo composta por cera,
cutina, celulose e pectina. A cutícula tem
função de proteger a folha evitando que
ocorram perdas excessivas de água e a
lavagem de solutos pela chuva. A cera e
a cutina são hidrofóbicas (repelem água)
e a pectina e a celulose são hidrofílicas,
ou seja, atraem água (Camargo; Silva,
1975). Com isso, substâncias polares ou
solúveis em água penetram na cutícula
através da pectina, e substâncias apolares
ou insolúveis em água atravessam a cutí-
cula através da cera ou cutina.
Após a passagem pela cutícula, os
mecanismos que governam a absorção
são muito similares aos que ocorrem nas
raízes (itens 2.2 e 2.3).
A absorção foliar de nutrientes le-
vou ao desenvolvimento da técnica da
adubação foliar. Várias empresas atuam
no Brasil, disponibilizando ao produtor
suas marcas e produtos. A adubação
foliar, portanto, é uma técnica eficiente
de fornecimento de nutrientes para as
plantas. Assim como para correção do
solo e aplicação de adubo na semeadura,
cabe ao assistente técnico do produtor e
ao próprio produtor, decidir sobre a ne-
cessidade de aplicação destes insumos. A
fundamentação científica, especialmente
através de experimentos regionais, é que
deve orientar a aplicação dos adubos
foliares. Normalmente a aplicação foliar
de macronutrientes traz pouco resultado
devido a grande quantidade exigida pela
planta. Algumas exceções, como a apli-
cação de Ca em maçã e em tomate, são
bem discutidas e fundamentadas.
Como consenso da maioria dos
pesquisadores, o fornecimento de nu-
trientes para a planta através das folhas
deve ser uma técnica complementar ao
fornecimento de nutrientes através das
raízes (adubação no solo).
 3. Transporte e redistribui-
ção dos nutrientes
Segundo Malavolta; Vitti; Oliveira
(1997), o transporte de um determinado
nutriente ou composto pode ser defini-
do como sendo o movimento desse íon
ou composto do local de absorção para
outro local. Já a redistribuição, é o mo-
vimento do nutriente ou composto do
local de residência (órgão) para outro.
Os nutrientes, após atingirem os
vasos do xilema na raiz (ver Figura 2)
pelas vias apoplástica ou simplástica de
absorção (item 2.2), seguem para a parte
aérea das plantas, onde são novamente
depositados nos espaços livres das célu-
las, equivalentes ao espaço livre das raí-
zes (ELA). O transporte a longa distância
(raiz – parte aérea) através do xilema,
utiliza a água como agente e é governa-
do pela diferença de potencial osmóti-
co e hídrico (gerado pela transpiração).
Nas células dos tecidos da parte aérea,
os nutrientes precisam novamente des-
locar-se através dos macro e microporos
da parede celular, alcançar a membrana
plasmática, ser transportado através da
membrana plasmática e então atingir a
parte interna da célula.
Após entrarem na célula, os nu-
trientes podem entrar no metabolismo
celular ou ser deslocados via simplás-
tica em direção ao floema, que são va-
sos condutores que transportam a seiva
Figura 4. Sintoma de deficiência de potás-
sio em soja, em grandiente, sendo
mais intenso nas folhas mais velhas
e menos intenso nas folhas mais
novas.
elaborada, para serem redistribuídos, ou
seja, enviados para outros órgãos como
folhas e raízes novas e frutos.
Alguns nutrientes não circulam no
floema, ou seja, uma vez depositados
em um tecido vegetal, não são remobi-
lizados para outra parte da planta. No
entanto, outros nutrientes são móveis e
se deslocam no floema. Essa variação na
mobilidade/remobilização na planta, ser-
vem na prática, para sabermos a posição
em que ocorrem os sintomas de defici-
ência dos nutrientes. Para os nutrientes
imóveis (Ca, S, B, Mn, Zn, Cu, Fe e Ni),
os sintomas são percebidos inicialmente
nos tecidos mais novos, enquanto que
para os nutrientes móveis (N, K, P, Mg e
Cl), percebe-se os sintomas inicialmente
nos tecidos mais velhos.
Nas Figuras 4, 5 e 6 são apresenta-
dos exemplos de sintomas de deficiên-
cia de K em soja, de N em milho e de B
em mamona. Observa-se que a posição
onde ocorre o sintoma mais evidente de
deficiência é nos tecidos (folhas) mais ve-
lhos para os nutrientes móveis na planta
(K e N) e nos tecidos mais novos para o
Fe que é imóvel na planta. É importante
ressaltar que dificilmente será possível
observar sintoma de deficiência nutri-
cional na parte intermediária de uma
planta. A ocorrência de uma deficiência
nutricional em plantas sempre segue um
gradiente de intensidade, sendo mais in-
tenso nos tecidos (normalmente folhas)
Figura 5. Folhas mais velhas de milho secas
ou amareladas em função da defi-
ciência de nitrogênio.
Revista Plantio Direto - Setembro/Outubro de 2010 - 19
mais velhos diminuindo para os mais
novos (veja exemplo do K na Figura 4)
ou mais intenso nos tecidos mais novos e
diminuindo no sentido dos mais velhos.
Na identificação visual é importan-
te considerar a existência de outros fato-
res que podem ocasionar sintomas pare-
cidos com os de deficiências nutricionais
como toxidez por herbicidas (Figura 7),
pragas, doenças, geada, entre outros. A
comprovação de deficiência poderá ser
obtida através da análise química da fo-
lha ou outro tecido.
4. Avaliação do estado
nutricional das plantas
Quando a deficiência ou excesso de
um determinado nutriente são percebi-
dos visualmente, o crescimento ou a pro-
dução possivelmente já foi comprometi-
do, pois o sintoma visível é o fim de uma
série de alterações metabólicas ocorridas
na planta. A identificação da deficiência
nutricional antes da ocorrência visual do
sintoma é possível através da análise quí-
mica de tecidos, normalmente análise da
folha que é o principal órgão utilizado.
A avaliação do estado nutricional
através da análise química tem como
pressuposto comparar uma amostra
com um padrão. Um padrão entende-se
como uma planta ou plantas, um tecido
ou parte de um tecido de uma planta
considerada normal, que tenha propor-
Figura 6. Morte do meristema apical e for-
mação de ramos laterais em fun-
ção da deficiência de boro em
mamona.

Figura 7. Sintoma de ocasionado em soja pela aplicação de herbicida (glyphosate), semelhante
à deficiência de manganês.
Figura 8. Representação da variação da produção de uma planta de acordo com o teor foliar
de um determinado nutriente.
cionado altas produtividades ou altas ta-
xas de crescimento. Essas características
geralmente são determinadas em experi-
mentos que avaliam de maneira contro-
lada o fornecimento de nutrientes para
as plantas. Por outro lado, uma amostra
significa uma ou várias plantas, um teci-
do ou parte de um tecido, representan-
do uma planta ou um talhão da cultura
que se pretende avaliar.
Para avaliação do estado nutricio-
nal das plantas é fundamental a simila-
ridade entre a amostra que será avaliada
e o padrão. Por exemplo, deve-se cole-
tar tanto na amostra como no padrão
o tecido na mesma posição na planta,
no mesmo estádio fenológico ou idade,
no mesmo estado fitossanitário e assim
por diante. Não é possível comparar
20 - Revista Plantio Direto - Setembro/Outubro de 2010
uma análise de uma amostra coletada
no florescimento com outra coletada na
maturação fisiológica da planta. Da mes-
ma forma, não é possível comparar uma
folha sem doença com outra afetada por
alguma doença.
Se a quantidade de um determi-
nado nutriente essencial está abaixo
do nível necessário para o crescimento
ótimo, a planta é considerada deficien-
te naquele nutriente. O nível crítico é o
conceito normalmente utilizado na ava-
liação do estado nutricional das culturas
por análise de tecido (Epstein e Bloom,
2006), representando a concentração do
nutriente acima da qual a planta expres-
sa o máximo ou o ótimo crescimento ou
produção. Abaixo do nível crítico ocorre
deficiência do nutriente.
O nível crítico não é um valor fixo,
mas uma faixa de teor do nutriente, na
qual a planta encontra-se suficientemente
bem suprida. Na Figura 8 é apresentada
a curva que relaciona o teor de nutrien-
te com a produção (ou crescimento) de
uma determinada planta. Quando o teor
do nutriente está abaixo do nível crítico,
a produtividade é menor do que o poten-
cial máximo possível de ser obtido. Nesta
condição espera-se aumento significativo
da produtividade ou do crescimento da
planta com a adubação. Entre o nível crí-
tico inferior e o nível crítico superior estão
os valores considerados “adequados” do
nutriente. Como entre esses valores não
ocorre aumento significativo da produ-
ção, considera-se que a absorção de nu-
trientes atende a um “consumo de luxo”.
Após essa etapa, continuando a absor-
ção, a concentração do elemento pode
tornar-se tóxica ou causar algum dese-
quilíbrio no metabolismo, diminuindo o
crescimento ou produção.
A amostragem de tecidos exige
um determinado rigor para evitar erros
de interpretação. Em uma planta, num
mesmo local, o teor dos nutrientes pode
variar em função do órgão que é analisa-
do ou da parte do mesmo, da época em
que é colhido, das condições de clima, da
presença ou ausência de frutos, de apli-
cações foliares de nutrientes ou produtos
fitossanitários e de outros fatores, o que
mostra a necessidade de padronização
da amostra.
Normalmente em manuais de
adubação e calagem são apresentadas
tabelas que contém os níveis considera-
dos adequados para as culturas. Pauletti
(2004) apresenta uma revisão contendo
os tecidos a serem coletados e seus res-
pectivos níveis de interpretação (Tabelas
1 e 2).
Tabela 1. Amostragem para diagnose foliar em algumas culturas (adaptado de Pauletti, 2004).

Tabela 2. Teores de nutrientes considerados adequados para algumas culturas (adaptado de

Pauletti, 2004).

Referências Bibliográficas

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Revista Plantio Direto - Setembro/Outubro de 2010 - 21