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CONTEÚDO

Prefácio vii

CCAPÍTULO1
Introdução: Desenvolvimento e a Antropologia da Modernidade 3
CCAPÍTULO2
A Problematização da Pobreza: A História de Três Mundos e o
Desenvolvimento 21
CCAPÍTULO3
A Economia e o Espaço do Desenvolvimento: Histórias de Crescimento
e Capital 55
CCAPÍTULO4
A dispersão do poder: contos de comida e fome 102
CCAPÍTULO5
Poder e Visibilidade: Contos de Camponesas, Mulheres e o
Meio Ambiente 154
CCAPÍTULO6
Conclusão: Imaginando uma Era de Pós-desenvolvimento 212

Notas 227
Referências 249
Índice 275
 PREFÁCIO

TLIVRO DELEsurgiu de um sentimento de perplexidade: o fato de que por

muitos anos as nações industrializadas da América do Norte e da Europa
foram consideradas os modelos indubitáveis para as sociedades da Ásia,
África e América Latina, o chamado Terceiro Mundo, e que essas sociedades
devem alcançar os países industrializados, talvez até tornar-se como eles. Essa
crença ainda é mantida hoje em muitos lugares. O desenvolvimento foi e
continua a ser, embora menos convincente, à medida que os anos passam e
suas promessas não são cumpridas – a fórmula mágica. A suposta
inelutabilidade dessa noção – e, na maior parte, sua inquestionável
conveniência – foi mais intrigante para mim. Este trabalho surgiu da
necessidade de explicar esta situação, nomeadamente, a criação de um
Terceiro Mundo e o sonho de desenvolvimento, que têm sido parte integrante
dos aspectos socioeconómicos, culturais,
A abordagem geral adotada no livro pode ser descrita como pós-estruturalista.
Mais precisamente, a abordagem é discursiva, no sentido de que decorre do
reconhecimento da importância da dinâmica do discurso e do poder para qualquer
estudo da cultura. Mas há muito mais do que uma análise do discurso e da prática;
Também tento contribuir para o desenvolvimento de uma estrutura para a crítica
cultural da economia como uma estrutura fundamental da modernidade, incluindo
a formulação de uma economia política baseada na cultura. Além disso, incluo um
exame detalhado do surgimento de camponeses, mulheres e meio ambiente como
clientes do aparato de desenvolvimento nas décadas de 1970 e 1980. Por fim,
incorporo ao longo do texto relatos de estudiosos do Terceiro Mundo, muitos dos
quais contam histórias menos mediadas pelas necessidades dos Estados Unidos.

A abordagem também é antropológica. Como Stuart Hall disse: “Se a cultura for
o que apreende sua alma, você terá que reconhecer que sempre estará
trabalhando em uma área de deslocamento”. A análise neste livro é cultural no
sentido antropológico, mas também no sentido de estudos culturais. Pode situar-
se entre as tentativas atuais de fazer avançar a antropologia e os estudos culturais
como projetos críticos, intelectuais e políticos.
Como o título do livro sugere, o desenvolvimento e até mesmo o Terceiro Mundo
podem estar em processo de desconstrução. Isso está acontecendo não tanto porque o
Segundo Mundo (as economias socialistas da Europa) se foi e a Santíssima Trindade da
era pós-Segunda Guerra Mundial está finalmente desmoronando por conta própria, mas
por causa do fracasso do desenvolvimento e da crescente oposição a ele por parte da
população. grupos do Terceiro Mundo. As vozes que estão pedindo o fim da
viii PREFÁCIO

desenvolvimento estão se tornando mais numerosos e audíveis. Este livro pode ser
visto como parte desse esforço; Espero também que faça parte da tarefa de
imaginar e fomentar alternativas.

Gostaria de agradecer às seguintes pessoas: Sheldon Margen, Paul Rabinow e

C. West Churchman da Universidade da Califórnia, Berkeley; Jacqueline Urla e
Sonia E. Alvarez, amigas especiais e colegas de trabalho em antropologia e
pesquisa de movimentos sociais, respectivamente; Tracey Tsugawa, Jennifer
Terry, Orin Starn, Miguel Díaz-Barriga, Deborah Gordon e Ron Balderrama,
também bons amigos e interlocutores; Michael Taussig, James O'Connor,
Lourdes Benería, Adele Mueller, Stephen Gudeman e James Clifford,
importantes fontes de insights e apoio.
Acadêmicos que trabalham em abordagens relacionadas ao
desenvolvimento cujos escritos, discussões e apoio ativo eu aprecio incluem
Majid Rahnema, Ashis Nandy, Vandana Shiva, Shiv Visvanathan, Stephen e
Frédérique Marglin, e o grupo reunido em torno de Wolfgang Sachs, Ivan Illich
e Barbara Duden; James Ferguson e Stacy Leigh Pigg, colegas antropólogos; e
María Cristina Rojas de Ferro, também estudando os regimes de
representação colombianos. Donald Lowe e John Borrego leram e ofereceram
sugestões sobre minha tese de doutorado em Berkeley.
Várias pessoas na Colômbia foram extremamente importantes para este
livro. Quero agradecer especialmente a Alvaro Pedrosa, Orlando Fals Borda,
María Cristina Salazar e Magdalena León de Leal pelo intercâmbio intelectual e
amizade. Minha pesquisa sobre alimentação, nutrição e desenvolvimento
rural foi facilitada e mais interessante por Darío Fajardo, Patricia Prieto, Sofía
Valencia e Beatriz Hernandez. Nos Estados Unidos, agradeço a Leonard Joy,
Michael Latham, Alain de Janvry e Nola Reinhardt, também por seu trabalho
sobre alimentação e nutrição, no qual me baseio. A dimensão latino-
americana do livro recebeu impulso vital dos seguintes amigos e colegas:
Fernando Calderón e Alejandro Piscitelli (Buenos Aires); Margarita López
Maya, Luis Gómez, María Pilar García e Edgardo e Luis Lander (Caracas);
Edmundo Fuenzalida (Santiago); Heloisa Boarque de Hollanda (Rio de Janeiro);
Aníbal Quijano (Lima); e Fernando Flores em Berkeley, que foi fundamental
para me ajudar a obter apoio financeiro para um ano de redação em Berkeley.
O financiamento para quinze meses de trabalho de campo na Colômbia
(1981-1982; 1983) foi fornecido pela Universidade das Nações Unidas.

Na maioria das vezes, meus alunos de graduação da Universidade da Califórnia,

Santa Cruz e Smith College responderam entusiasticamente e criticamente a
muitas das ideias apresentadas neste livro. Quero agradecer particularmente a
Ned Bade e Granis Stewart e Beth Bessinger, meus assistentes de pesquisa no
Santa Cruz e no Smith College, respectivamente.
Em uma nota mais pessoal (embora no caso de muitos daqueles já
 PREFÁCIO ix
mencionei que a linha entre o pessoal e o profissional é tênue na melhor das
hipóteses), gostaria de agradecer aos amigos da Baía de São Francisco, em
especial Celso Alvarez, Cathryn Teasley, Zé Araújo, Ignacio Valero, Guillermo
Padilla, Marcio Cámara, Judit Moschkovich, Isabel de Sena, Ron Levaco,
Rosselyn Lash, Rafael Coto, Tina Rotenberg, Clementina Acedo, Lorena Martos,
Inés Gómez, Jorge Myers e Richard Harris; Marta Morello-Frosch, Julianne
Burton e David Sweet no programa de Estudos Latino-Americanos da
Universidade da Califórnia em Santa Cruz, onde lecionei por três anos; Nancy
Gutman e Richard Lim em Northampton, Massachusetts; e meus colegas do
departamento de antropologia do Smith College — Elizabeth Hopkins,
Frédérique Apffel-Marglin e Donald Joralemon. Na Colômbia, um grupo
semelhante de amigos inclui Consuelo Moreno, Jaime Fernando Valencia,
Mercedes Franco e seus filhos, e Yolanda Arango e Alvaro Bedoya. Por fim,
quero agradecer especialmente à minha família — Yadira, María Victoria,
Chepe, Tracey e María Elena. Também quero lembrar meu pai, Gustavo, que
morreu em 1990 ainda sonhando com sua pequena cidade natal enquanto
tentava (sem grande sucesso em termos de indicadores econômicos e de
desenvolvimento convencionais) chegar na cidade grande para que seus filhos
” e se tornar moderno.
As sugestões de Mary Murrell, minha editora na Princeton University Press,
foram um importante catalisador para concluir o livro em sua forma atual. Sou
grato a ela pela confiança no projeto. Finalmente, gostaria de reconhecer duas
outras fontes de inspiração: Michel Foucault, cujo trabalho forneceu insights
em muitas formas e em muitos níveis, e os sons vibrantes de muitos músicos
do Terceiro Mundo – Caribe, África Ocidental e América Latina –
particularmente quando eu morava na área da baía de São Francisco. Não é
por acaso que a música do Terceiro Mundo está se tornando cada vez mais
importante nas produções culturais do Ocidente. Esta breve menção é um
lembrete de que talvez muitos livros – este incluído – seriam bem diferentes
sem ele.
Desenvolvimento de encontro
 Capítulo 1

INTRODUÇÃO: DESENVOLVIMENTO E A
ANTROPOLOGIA DA MODERNIDADE

Há um sentido em que o rápido progresso econômico é

impossível sem ajustes dolorosos. As filosofias antigas precisam
ser descartadas; velhas instituições sociais precisam se desintegrar;
laços de casta, credo e raça têm que se romper; e um grande número
de pessoas que não conseguem acompanhar
com o progresso têm que ver frustradas suas expectativas de
uma vida confortável. Pouquíssimas comunidades são
dispostos a pagar o preço total do progresso econômico.
- Nações Unidas,
Departamento de Assuntos Sociais e Econômicos,
Medidas para o Desenvolvimento Econômico de
Países subdesenvolvidos, 1951

EUN HISdiscurso inaugural como presidente dos Estados Unidos em 20 de janeiro

de 1949, Harry Truman anunciou seu conceito de um “acordo justo” para o mundo
inteiro. Um componente essencial desse conceito foi seu apelo aos Estados Unidos
e ao mundo para resolver os problemas das “áreas subdesenvolvidas” do globo.

Mais da metade das pessoas do mundo estão vivendo em condições que se aproximam
da miséria. Sua alimentação é inadequada, eles são vítimas de doenças. Sua vida
econômica é primitiva e estagnada. A sua pobreza é uma desvantagem e uma ameaça
tanto para eles como para as áreas mais prósperas. Pela primeira vez na história a
humanidade possui o conhecimento e a habilidade para aliviar o sofrimento dessas
pessoas. . . . Acredito que devemos colocar à disposição dos povos amantes da paz os
benefícios de nosso estoque de conhecimento técnico para ajudá-los a realizar suas
aspirações por uma vida melhor. . . . O que vislumbramos é um programa de
desenvolvimento baseado nos conceitos de negociação democrática justa. . . . Uma
maior produção é a chave para a prosperidade e a paz. E a chave para uma maior
produção é uma aplicação mais ampla e vigorosa do conhecimento científico e técnico
moderno.

A doutrina Truman iniciou uma nova era na compreensão e gestão dos

assuntos mundiais, particularmente aqueles relativos aos países menos bem
sucedidos economicamente do mundo. A intenção era bastante ambiciosa:
4 CAPÍTULO 1

trazer as condições necessárias para replicar o mundo sobre as características

que caracterizavam as sociedades “avançadas” da época – altos níveis de
industrialização e urbanização, tecnicização da agricultura, rápido crescimento
da produção material e dos padrões de vida e a adoção generalizada da
educação moderna. e valores culturais. Na visão de Truman, capital, ciência e
tecnologia eram os principais ingredientes que tornariam possível essa
revolução maciça. Só assim o sonho americano de paz e abundância poderia
ser estendido a todos os povos do planeta.
Esse sonho não foi apenas a criação dos Estados Unidos, mas o resultado da
conjuntura histórica específica do final da Segunda Guerra Mundial. Em poucos
anos, o sonho foi universalmente abraçado pelos que estavam no poder. O sonho
não foi visto como um processo fácil, no entanto; previsivelmente, talvez, os
obstáculos percebidos à frente contribuíram para a consolidação da missão. Um
dos documentos mais influentes do período, elaborado por um grupo de
especialistas convocado pelas Nações Unidas com o objetivo de traçar políticas e
medidas concretas “para o desenvolvimento econômico dos países
subdesenvolvidos”, assim se expressa:

Há um sentido em que o rápido progresso econômico é impossível sem ajustes

dolorosos. As filosofias antigas precisam ser descartadas; velhas instituições sociais
precisam se desintegrar; laços de casta, credo e raça têm que se romper; e um grande
número de pessoas que não conseguem acompanhar o progresso têm suas expectativas
de uma vida confortável frustradas. Muito poucas comunidades estão dispostas a pagar
o preço total do progresso econômico. (Nações Unidas, Departamento de Assuntos
Sociais e Econômicos [1951], 15)1

O relatório sugeria nada menos que uma reestruturação total das sociedades
“subdesenvolvidas”. A afirmação citada anteriormente pode nos parecer hoje
surpreendentemente etnocêntrica e arrogante, na melhor das hipóteses ingênua; no
entanto, o que deve ser explicado é precisamente o fato de que foi pronunciada e que
fez todo o sentido. A declaração exemplificou uma vontade crescente de transformar
drasticamente dois terços do mundo na busca do objetivo de prosperidade material e
progresso econômico. No início da década de 1950, tal vontade tornou-se hegemônica
no nível dos círculos de poder.
Este livro conta a história desse sonho e como ele se transformou
progressivamente em um pesadelo. Pois em vez do reino da abundância
prometido por teóricos e políticos na década de 1950, o discurso e a estratégia de
desenvolvimento produziram seu oposto: subdesenvolvimento e empobrecimento
maciço, exploração e opressão incalculáveis. A crise da dívida, a fome no Sahel, a
pobreza crescente, a desnutrição e a violência são apenas os sinais mais patéticos
do fracasso de quarenta anos de desenvolvimento. Desta forma, este livro pode ser
lido como a história da perda de uma ilusão, na qual muitos acreditaram
genuinamente. Acima de tudo, porém, trata-se de como o “Terceiro Mundo” tem
sido produzido pelos discursos e práticas de desenvolvimento desde seu início no
início do período pós-Segunda Guerra Mundial.
 INTRODUÇÃO 5

ORIENTALISMO,UMAFRICANISMO, EDEVELOPMENTALISMO

Até o final da década de 1970, a questão central nas discussões sobre Ásia, África e
América Latina era a natureza do desenvolvimento. Como veremos, das teorias do
desenvolvimento econômico da década de 1950 à “abordagem das necessidades
humanas básicas” da década de 1970 – que enfatizava não apenas o crescimento
econômico per se como nas décadas anteriores, mas também a distribuição dos
benefícios do crescimento – a principal preocupação dos teóricos e políticos era o tipo de
desenvolvimento que precisava ser buscado para resolver os problemas sociais e
econômicos dessas partes do mundo. Mesmo aqueles que se opunham às estratégias
capitalistas predominantes foram obrigados a formular sua crítica em termos da
necessidade de desenvolvimento, por meio de conceitos como “outro desenvolvimento”,
“desenvolvimento participativo”, “desenvolvimento socialista” e similares.
Resumidamente, pode-se criticar uma determinada abordagem e propor modificações
ou melhorias em conformidade, mas o fato do desenvolvimento em si, e a necessidade
dele, não podem ser questionados. O desenvolvimento alcançou o status de certeza no
imaginário social.
Na verdade, parecia impossível conceituar a realidade social em outros termos. Para
onde quer que se olhe, encontra-se a realidade repetitiva e onipresente do
desenvolvimento: governos projetando e implementando planos de desenvolvimento
ambiciosos, instituições realizando programas de desenvolvimento tanto na cidade
quanto no campo, especialistas de todos os tipos estudando o subdesenvolvimento e
produzindo teorias ad nauseam. O fato de que as condições da maioria das pessoas não
apenas não melhoraram, mas se deterioraram com o passar do tempo não pareceu
incomodar a maioria dos especialistas. A realidade, em suma, havia sido colonizada pelo
discurso do desenvolvimento, e aqueles que estavam insatisfeitos com esse estado de
coisas tiveram que lutar por pedaços e pedaços de liberdade dentro dele, na esperança
de que, no processo, uma realidade diferente pudesse ser construída.2
Mais recentemente, porém, o desenvolvimento de novas ferramentas de análise,
em gestação desde o final da década de 1960, mas cuja aplicação se generalizou
apenas na década de 1980, possibilitou análises desse tipo de “colonização da
realidade” que buscam dar conta dessa mesmo fato: como certas representações
se tornam dominantes e moldam indelevelmente as maneiras pelas quais a
realidade é imaginada e posta em prática. O trabalho de Foucault sobre a dinâmica
do discurso e do poder na representação da realidade social, em particular, tem
sido instrumental para desvendar os mecanismos pelos quais uma certa ordem do
discurso produz modos permissíveis de ser e pensar enquanto desqualifica e até
impossibilita outros. Extensões dos insights de Foucault para situações coloniais e
pós-coloniais por autores como Edward Said, VY Mudimbe, Chandra Mohanty e
Homi Bhabha, entre outros, abriram novas formas de pensar as representações do
Terceiro Mundo. A autocrítica e a renovação da antropologia durante a década de
1980 também foram importantes nesse sentido.

Pensar o desenvolvimento em termos de discurso permite manter

6 CAPÍTULO 1

manter o foco na dominação – como as análises marxistas anteriores, por exemplo,

fizeram – e, ao mesmo tempo, explorar de forma mais frutífera as condições de
possibilidade e os efeitos mais abrangentes do desenvolvimento. A análise do
discurso cria a possibilidade de “manter-se desvinculado [do discurso do
desenvolvimento], entre parênteses de sua familiaridade, para analisar o contexto
teórico e prático com o qual foi associado” (Foucault 1986, 3). Dá-nos a
possibilidade de destacar o “desenvolvimento” como um espaço cultural
abrangente e, ao mesmo tempo, de nos separarmos dele, percebendo-o de uma
forma totalmente nova. Esta é a tarefa que o presente livro se propõe a realizar.

Ver o desenvolvimento como um discurso historicamente produzido implica

examinar por que tantos países começaram a se ver como subdesenvolvidos
no início do período pós-Segunda Guerra Mundial, como “desenvolver” se
tornou um problema fundamental para eles e como, finalmente, eles
embarcaram na tarefa de “subdesenvolvimento” de si mesmos, submetendo
suas sociedades a intervenções cada vez mais sistemáticas, detalhadas e
abrangentes. À medida que especialistas e políticos ocidentais começaram a
ver certas condições na Ásia, África e América Latina como um problema –
principalmente o que era percebido como pobreza e atraso – um novo
domínio de pensamento e experiência, ou seja, desenvolvimento, surgiu,
resultando em uma nova estratégia para lidar com os supostos problemas.
Iniciado nos Estados Unidos e na Europa Ocidental,
O estudo do desenvolvimento como discurso é semelhante ao estudo de Said dos
discursos sobre o Oriente. “Orientalismo”, escreve Said,

pode ser discutido e analisado como a instituição corporativa para lidar com o
Oriente – lidar com ele fazendo declarações sobre ele, autorizando visões sobre
ele, descrevendo-o, ensinando-o, colonizando-o, governando-o: em suma, o
orientalismo como um estilo para dominar, reestruturar e ter autoridade sobre o
Oriente. . . . Minha alegação é que, sem examinar o orientalismo como um
discurso, não podemos entender a disciplina enormemente sistemática pela qual a
cultura europeia foi capaz de administrar – e até mesmo produzir – o Oriente
política, sociológica, ideológica, científica e imaginativa durante o período pós-
Iluminismo. (1979, 3)

Desde sua publicação,Orientalismodesencadeou uma série de estudos criativos e

indagações sobre as representações do Terceiro Mundo em vários contextos,
embora poucos tenham tratado explicitamente a questão do desenvolvimento. No
entanto, as questões gerais levantadas por alguns desses trabalhos servem como
balizadores para a análise do desenvolvimento como regime de representação. Em
seu excelente livroA invenção da África, o filósofo africano VY Mudimbe, por
exemplo, assim afirma seu objetivo: “Estudar o tema dos fundamentos do discurso
sobre a África . . . [como] os mundos africanos foram estabelecidos como
realidades para o conhecimento” (1988, xi) no discurso ocidental. Sua con-
 INTRODUÇÃO 7
O cern, além disso, vai além da “invenção” do africanismo como disciplina
científica” (9), particularmente na antropologia e na filosofia, para
investigar a “amplificação” por estudiosos africanos da obra de
pensadores europeus críticos, particularmente Foucault e Lévi-Strauss.
Embora Mudimbe ache que mesmo nas perspectivas mais afrocêntricas a
ordem epistemológica ocidental continua a ser tanto contexto quanto
referente, ele, no entanto, encontra alguns trabalhos em que os insights
críticos europeus estão sendo levados ainda mais longe do que os
próprios trabalhos anteciparam. O que está em jogo para estes últimos
trabalhos, explica Mudimbe, é uma reinterpretação crítica da história
africana vista a partir da exterioridade (epistemológica, histórica e
geográfica) da África, na verdade, um enfraquecimento da própria noção
de África. Isso, para Mudimbe,
Um trabalho crítico desse tipo, acredita Mudimbe, pode abrir
caminho para “o processo de refundação e retomada de uma
historicidade interrompida dentro das representações” (183), ou seja,
o processo pelo qual os africanos podem ter maior autonomia sobre
como são representados e representados. como eles podem construir
seus próprios modelos sociais e culturais de maneiras não tão
mediadas por uma episteme e historicidade ocidentais – embora em
um contexto cada vez mais transnacional. Essa noção pode ser
estendida ao Terceiro Mundo como um todo, pois o que está em jogo
é o processo pelo qual, na história do Ocidente moderno, áreas não
europeias foram sistematicamente organizadas e transformadas de
acordo com construções europeias. Representações da Ásia, África,3
Timothy Mitchell revela outro mecanismo importante em ação nas
representações europeias de outras sociedades. Como Mudimbe, o
objetivo de Mitchell é explorar “os métodos peculiares de ordem e
verdade que caracterizam o Ocidente moderno” (1988, ix) e seu
impacto no Egito do século XIX. A configuração do mundo como uma
imagem, no modelo das exposições mundiais do século passado,
sugere Mitchell, está no cerne desses métodos e de sua conveniência
política. Para o sujeito moderno (europeu), isso implicava que ele
vivenciasse a vida como se estivesse separado do mundo físico, como
se fosse um visitante de uma exposição. O observador
inevitavelmente “enquadrou” a realidade externa para dar sentido a
ela; este enquadramento ocorreu de acordo com as categorias
europeias.
Essa experiência como observador participante foi possibilitada por um
curioso truque, o de eliminar do quadro a presença do observador europeu
(ver também Clifford 1988, 145); em termos mais concretos, observando o
mundo (colonial) como objeto “de uma posição invisível e separada” (Mitchell
1988, 28). O Ocidente passou a viver “como se o mundo fosse
8 CAPÍTULO 1

dividido assim em dois: em um reino de meras representações e um reino do

'real'; em exposições e uma realidade externa; numa ordem de meros
modelos, descrições ou cópias, e uma ordem do original” (32). Esse regime de
ordem e verdade é um aspecto por excelência da modernidade e foi
aprofundado pela economia e pelo desenvolvimento. Isso se reflete em uma
postura objetivista e empirista que dita que o Terceiro Mundo e seus povos
existem “lá fora”, para serem conhecidos por meio de teorias e intervindos de
fora.
As consequências dessa característica da modernidade foram enormes. Chandra
Mohanty, por exemplo, refere-se à mesma característica ao levantar as questões de
quem produz conhecimento sobre as mulheres do Terceiro Mundo e de quais espaços;
ela descobriu que as mulheres no Terceiro Mundo são representadas na maior parte da
literatura feminista sobre desenvolvimento como tendo “necessidades” e “problemas”,
mas poucas escolhas e nenhuma liberdade para agir. O que emerge de tais modos de
análise é a imagem de uma mulher média do Terceiro Mundo, construída através do uso
de estatísticas e certas categorias:

Essa mulher média do terceiro mundo leva uma vida essencialmente truncada com base em
seu gênero feminino (leia-se: sexualmente constrangido) e em ser “terceiro mundo” (leia-se:
ignorante, pobre, sem instrução, ligada à tradição, doméstica, orientada para a família,
vitimizada, etc.) .). Isso, eu sugiro, contrasta com a auto-representação (implícita) das mulheres
ocidentais como educadas, modernas, como tendo controle sobre seus próprios corpos e
sexualidades, e a liberdade de tomar suas próprias decisões. (1991b, 56)

Essas representações assumem implicitamente os padrões ocidentais como

referência para medir a situação das mulheres do Terceiro Mundo. O resultado,
acredita Mohanty, é uma atitude paternalista por parte das mulheres ocidentais
em relação às suas contrapartes do Terceiro Mundo e, de forma mais geral, a
perpetuação da ideia hegemônica da superioridade do Ocidente. Dentro desse
regime discursivo, os trabalhos sobre as mulheres do Terceiro Mundo
desenvolvem certa coerência de efeitos que reforçam essa hegemonia. “É nesse
processo de homogeneização discursiva e sistematização da opressão das
mulheres no terceiro mundo”, conclui Mohanty, “que o poder é exercido em
grande parte do discurso feminista ocidental recente, e esse poder precisa ser
definido e nomeado” (54). ).4
Escusado será dizer que a crítica de Mohanty aplica-se com maior pertinência à
literatura desenvolvimentista dominante, na qual existe uma verdadeira
subjetividade subdesenvolvida dotada de características como impotência,
passividade, pobreza e ignorância, geralmente sombria e carente de agência
histórica, como se esperasse o (branco) mão ocidental para ajudar os súditos e não
raramente famintos, analfabetos, necessitados e oprimidos por sua própria
teimosia, falta de iniciativa e tradições. Essa imagem também universaliza e
homogeneiza as culturas do Terceiro Mundo de forma a-histórica. Somente de uma
certa perspectiva ocidental essa descrição faz sentido; que existe em
 INTRODUÇÃO 9
tudo é mais um sinal de poder sobre o Terceiro Mundo do que uma verdade sobre
ele. É importante destacar, por ora, que a implantação desse discurso em um
sistema mundial em que o Ocidente tem certo domínio sobre o Terceiro Mundo
tem profundos efeitos políticos, econômicos e culturais que precisam ser
explorados.
A produção do discurso sob condições de poder desigual é o que Mohanty e
outros chamam de “movimento colonialista”. Esse movimento implica em
construções específicas do sujeito colonial/terceiro mundo no/através do
discurso de modo a permitir o exercício do poder sobre ele. O discurso
colonial, embora “a forma de discurso mais teoricamente subdesenvolvida”,
de acordo com Homi Bhabha, é “crucial para vincular uma série de diferenças
e discriminações que informam as práticas discursivas e políticas de
hierarquização racial e cultural” (1990, 72). . A definição de discurso colonial de
Bhabha, embora complexa, é esclarecedora:

[O discurso colonial] é um aparato que ativa o reconhecimento e a negação

das diferenças raciais/culturais/históricas. Sua função estratégica
predominante é a criação de um espaço para um “povo sujeito” por meio da
produção de saberes em que se exerce a vigilância e se incita uma forma
complexa de prazer/desprazer. . . . O objetivo do discurso colonial é construir
o colonizado como uma população de tipos degenerados com base na origem
racial, para justificar a conquista e estabelecer sistemas de administração e
instrução. . . . Refiro-me a uma forma de governamentalidade que, ao
demarcar uma “nação sujeita”, se apropria, dirige e domina suas diversas
esferas de atuação. (1990, 75)

Embora alguns termos desta definição possam ser mais aplicáveis ao

contexto colonial propriamente dito, o discurso do desenvolvimento rege-
se pelos mesmos princípios; criou um aparato extremamente eficiente
para produzir conhecimento e exercício de poder sobre o Terceiro
Mundo. Esse aparato surgiu aproximadamente no período de 1945 a 1955
e desde então não deixou de produzir novos arranjos de conhecimento e
poder, novas práticas, teorias, estratégias etc. Em suma, implantou com
sucesso um regime de governo sobre o Terceiro Mundo, um “espaço para
'povos súditos'” que garante certo controle sobre ele.
Esse espaço é também um espaço geopolítico, uma série de geografias
imaginativas, para usar o termo de Said (1979). O discurso do desenvolvimento
continha inevitavelmente uma imaginação geopolítica que moldou o significado do
desenvolvimento por mais de quatro décadas. Para alguns, essa vontade de poder
espacial é uma das características mais essenciais do desenvolvimento (Slater
1993). Está implícito em expressões como Primeiro e Terceiro Mundo, Norte e Sul,
centro e periferia. A produção social do espaço implícita nesses termos está
vinculada à produção de diferenças, subjetividades e ordens sociais. Apesar dos
corretivos introduzidos nesta geopolítica – o descentramento do mundo, a
10 CAPÍTULO 1

o fim do Segundo Mundo, o surgimento de uma rede de cidades mundiais, a

globalização da produção cultural e assim por diante — eles continuam a funcionar
imaginativamente de maneiras poderosas. Há uma relação entre história,
geografia e modernidade que resiste à desintegração no que diz respeito ao
Terceiro Mundo, apesar das importantes mudanças que deram origem às
geografias pós-modernas (Soja 1989).

Em suma, proponho falar de desenvolvimento como uma experiência

historicamente singular, a criação de um domínio de pensamento e ação,
analisando as características e inter-relações dos três eixos que o definem: as
formas de conhecimento que a ele se referem e por meio da que vem a ser e é
elaborado em objetos, conceitos, teorias e afins; o sistema de poder que
regula sua prática; e as formas de subjetividade fomentadas por esse
discurso, aquelas por meio das quais as pessoas passam a se reconhecer
desenvolvidas ou subdesenvolvidas. O conjunto de formas encontrado nesses
eixos constitui o desenvolvimento como formação discursiva, dando origem a
um aparato eficiente que relaciona sistematicamente formas de saber e
técnicas de poder.5
A análise será, assim, redigida em termos de regimes de discurso e de
representação. Os regimes de representação podem ser analisados como
lugares de encontro onde as identidades são construídas e também onde a
violência é originada, simbolizada e gerenciada. Essa útil hipótese,
desenvolvida por uma estudiosa colombiana para explicar a violência do
século XIX em seu país, a partir principalmente das obras de Bakhtin, Foucault
e Girard, concebe os regimes de representação como lugares de encontro de
linguagens do passado e linguagens do passado. presente (como as
linguagens da “civilização” e da “barbárie” na América Latina pós-
independência), linguagens internas e externas, linguagens de si e do outro
(Rojas de Ferro 1994). Um encontro semelhante de regimes de representação
ocorreu no final da década de 1940 com o surgimento do desenvolvimento,6

A noção de regimes de representação é um princípio teórico e

metodológico final para examinar os mecanismos e as consequências
da construção do Terceiro Mundo na/através da representação.
Traçar regimes de representação do Terceiro Mundo trazidos pelo
discurso do desenvolvimento representa uma tentativa de traçar as
“cartografias” (Deleuze 1988) ou mapas das configurações de saber e
poder que definem o pós-Segunda Guerra Mundial. São também
cartografias de luta, como acrescenta Mohanty (1991a). Embora sejam
voltados para a compreensão dos mapas conceituais usados para
localizar e mapear a experiência das pessoas do Terceiro Mundo, eles
também revelam - mesmo que indiretamente às vezes - as categorias
com as quais as pessoas têm de lutar.
 INTRODUÇÃO 11
formas dominantes de produção sociocultural e econômica do Terceiro
Mundo.
Os objetivos deste livro são justamente examinar o estabelecimento e a
consolidação desse discurso e aparato desde o início do período pós-Segunda
Guerra Mundial até o presente (capítulo 2); analisar a construção de uma noção de
subdesenvolvimento nas teorias de desenvolvimento econômico pós-Segunda
Guerra Mundial (capítulo 3); e demonstrar a forma como o aparato funciona por
meio da produção sistemática de conhecimento e poder em campos específicos –
como desenvolvimento rural, desenvolvimento sustentável e mulheres e
desenvolvimento (capítulos 4 e 5). Finalmente, a conclusão trata da importante
questão de como imaginar um regime de representação pós-desenvolvimento e
como investigar e buscar práticas alternativas no contexto dos movimentos sociais
de hoje no Terceiro Mundo.
Isso, pode-se dizer, é um estudo do desenvolvimentismo como campo
discursivo. Ao contrário do estudo do Orientalismo de Said, porém, presto mais
atenção ao desdobramento do discurso por meio das práticas. Quero mostrar que
esse discurso resulta em práticas concretas de pensar e agir por meio das quais o
Terceiro Mundo é produzido. O exemplo que escolhi para esta investigação mais
detalhada é a implementação de programas de desenvolvimento rural, saúde e
nutrição na América Latina nas décadas de 1970 e 1980. Outra diferença em
relaçãoOrientalismoorigina-se na advertência de Homi Bhabha de que “há sempre,
em Said, a sugestão de que o poder colonial é inteiramente possuído pelo
colonizador, dada sua intencionalidade e unidirecionalidade” (1990, 77). Este é um
perigo que procuro evitar ao considerar a variedade de formas com que as pessoas
do Terceiro Mundo resistem às intervenções de desenvolvimento e como lutam
para criar formas alternativas de ser e fazer.
Como o estudo do africanismo de Mudimbe, também quero desvendar os
fundamentos de uma ordem de conhecimento e de um discurso sobre o Terceiro
Mundo como subdesenvolvido. Quero mapear, por assim dizer, a invenção do
desenvolvimento. Em vez de me concentrar na antropologia e na filosofia, no
entanto, contextualizo a era do desenvolvimento dentro do espaço geral da
modernidade, particularmente das práticas econômicas modernas. Nessa
perspectiva, o desenvolvimento pode ser visto como um capítulo do que pode ser
chamado de antropologia da modernidade, ou seja, uma investigação geral da
modernidade ocidental como um fenômeno cultural e historicamente específico.
Se é verdade que existe uma “estrutura antropológica” (Foucault 1975, 198) que
sustenta a ordem moderna e suas ciências humanas, deve-se investigar em que
medida essa estrutura também deu origem ao regime de desenvolvimento, talvez
como uma mutação específica da modernidade. Uma direção geral para essa
antropologia da modernidade já foi sugerida, no sentido de tornar “exóticos” os
produtos culturais do Ocidente para vê-los pelo que são: “Precisamos
antropologizar o Ocidente: mostrar como é exótica sua constituição de realidade
foi; enfatizar os domínios mais aceitos como universais (isso inclui epistemologia e
12 CAPÍTULO 1

economia); fazê-los parecer tão historicamente peculiares quanto possível; mostram

como suas reivindicações de verdade estão ligadas às práticas sociais e, portanto,
tornaram-se forças efetivas no mundo social” (Rabinow 1986, 241).
A antropologia da modernidade se apoiaria em abordagens etnográficas que olham
para as formas sociais como produzidas por práticas históricas que combinam saber e
poder; procuraria examinar como as reivindicações de verdade se relacionam com
práticas e símbolos que produzem e regulam a vida social. Como veremos, a produção
do Terceiro Mundo por meio da articulação do saber e do poder é essencial ao discurso
do desenvolvimento. Isso não exclui o fato de que, de muitos espaços do Terceiro
Mundo, mesmo os mais razoáveis entre as práticas sociais e culturais do Ocidente
possam parecer bastante peculiares, até mesmo estranhos. No entanto, ainda hoje a
maioria das pessoas no Ocidente (e muitas partes do Terceiro Mundo) tem grande
dificuldade em pensar sobre as situações e as pessoas do Terceiro Mundo em termos
diferentes daqueles fornecidos pelo discurso do desenvolvimento. Esses termos, como
superpopulação, a ameaça permanente de fome, pobreza, analfabetismo e afins –
operam como os significantes mais comuns, já estereotipados e carregados de
significados de desenvolvimento. As imagens midiáticas do Terceiro Mundo são o
exemplo mais claro de representações desenvolvimentistas. Essas imagens
simplesmente não parecem ir embora. É por isso que é necessário examinar o
desenvolvimento em relação às experiências modernas de conhecer, ver, contar,
economizar e assim por diante.

DCONSTRUÇÃODDESENVOLVIMENTO

A análise discursiva do desenvolvimento começou no final da década de 1980 e

provavelmente continuará na década de 1990, juntamente com tentativas de
articular regimes alternativos de representação e prática. Poucos trabalhos, no
entanto, têm empreendido a desconstrução do discurso do desenvolvimento.7O
livro recente de James Ferguson sobre desenvolvimento no Lesoto (1990) é um
exemplo sofisticado da abordagem desconstrucionista. Ferguson fornece uma
análise aprofundada dos programas de desenvolvimento rural implementados no
país sob o patrocínio do Banco Mundial. O maior entrincheiramento do Estado, a
reestruturação das relações sociais rurais, o aprofundamento das influências
modernizadoras ocidentais e a despolitização dos problemas estão entre os efeitos
mais importantes da implantação do desenvolvimento rural no Lesoto, apesar do
aparente fracasso dos programas em termos de seus objetivos declarados. É no
nível desses efeitos, conclui Ferguson, que a produtividade do aparelho deve ser
avaliada.
Outra abordagem desconstrucionista (Sachs 1992) analisa os construtos centrais
ou palavras-chave do discurso do desenvolvimento, como mercado, planejamento,
população, meio ambiente, produção, igualdade, participação, necessidades,
pobreza e afins. Depois de traçar brevemente a origem de cada conceito na
civilização europeia, cada capítulo examina os usos e a transformação de
 INTRODUÇÃO 13
the concept in the development discourse from the 1950s to the present. The intent of
the book is to expose the arbitrary character of the concepts, their cultural and historical
specificity, and the dangers that their use represents in the context of the Third World.8
Um projeto de grupo relacionado é concebido em termos de uma abordagem de
“sistemas de conhecimento”. As culturas, acredita esse grupo, são caracterizadas não
apenas por regras e valores, mas também por formas de conhecer. O desenvolvimento
dependeu exclusivamente de um sistema de conhecimento, a saber, o moderno
ocidental. O domínio deste sistema de conhecimento ditou a marginalização e
desqualificação dos sistemas de conhecimento não-ocidentais. Nesses últimos sistemas
de conhecimento, concluem os autores, pesquisadores e ativistas podem encontrar
racionalidades alternativas para orientar a ação social para longe das formas de pensar
economicistas e reducionistas.9
Na década de 1970, descobriu-se que as mulheres foram “ignoradas” por
intervenções de desenvolvimento. Essa “descoberta” resultou no crescimento durante o
final dos anos 1970 e 1980 de um campo totalmente novo, as mulheres em
desenvolvimento (WID), que tem sido analisado por várias pesquisadoras feministas
como um regime de representação, principalmente Adele Mueller (1986, 1987a, 1991) e
Chandra Mohanty. No centro desses trabalhos está uma análise perspicaz das práticas
das instituições de desenvolvimento dominantes na criação e gestão de suas populações
de clientes. Análises semelhantes de subcampos de desenvolvimento particulares –
como economia e meio ambiente, por exemplo – são uma contribuição necessária para a
compreensão da função do desenvolvimento como discurso e continuarão a aparecer.10

Um grupo de antropólogos suecos concentra seu trabalho em como os

conceitos de desenvolvimento e modernidade são usados, interpretados,
questionados e reproduzidos em vários contextos sociais em diferentes partes do
mundo. Começa a surgir toda uma constelação de usos, modos de operação e
efeitos associados a esses termos, que são profundamente locais. Seja em uma
aldeia da Papua Nova Guiné ou em uma pequena cidade do Quênia ou da Etiópia,
as versões locais de desenvolvimento e modernidade são formuladas de acordo
com processos complexos que incluem práticas culturais tradicionais, histórias do
colonialismo e localização contemporânea dentro da economia global de bens e
símbolos (Dahl e Rabo 1992). Essas etnografias locais muito necessárias de
desenvolvimento e modernidade também estão sendo pioneiras por Pigg (1992)
em seu trabalho sobre a introdução de práticas de saúde no Nepal. Mais sobre
esses trabalhos no próximo capítulo.
Finalmente, é importante mencionar alguns trabalhos que focalizam o papel das
disciplinas convencionais dentro do discurso do desenvolvimento. Irene Gendzier (1985)
examina o papel que a ciência política desempenhou na conformação das teorias da
modernização, particularmente na década de 1950, e sua relação com questões do
momento, como segurança nacional e imperativos econômicos. Também dentro da
ciência política, Kathryn Sikkink (1991) assumiu mais recentemente a emergência do
desenvolvimentismo no Brasil e na Argentina nos anos 1950 e
14 CAPÍTULO 1

década de 1960. Seu principal interesse é o papel das ideias na adoção, implementação e
consolidação do desenvolvimentismo como modelo de desenvolvimento econômico.11O
chileno Pedro Morandé (1984) analisa como a adoção e o domínio da sociologia norte-
americana nas décadas de 1950 e 1960 na América Latina prepararam o terreno para
uma concepção puramente funcional de desenvolvimento, concebida como a
transformação do “tradicional” em um “moderno”. sociedade e desprovida de quaisquer
considerações culturais. Kate Manzo (1991) faz um caso um tanto semelhante em sua
análise das deficiências das abordagens modernistas ao desenvolvimento, como a teoria
da dependência, e em seu apelo para que se preste atenção às alternativas
“contramodernistas” que são fundamentadas nas práticas dos atores de base do
Terceiro Mundo. . O apelo por um retorno da cultura na análise crítica do
desenvolvimento, particularmente das culturas locais, também é central neste livro.

Como mostra esta breve resenha, já existe um número pequeno, mas

relativamente coerente, de trabalhos que contribuem para articular uma
crítica discursiva do desenvolvimento. O presente trabalho apresenta o
caso mais geral a esse respeito; busca fornecer uma visão geral da
construção histórica do desenvolvimento e do Terceiro Mundo como um
todo e exemplifica o funcionamento do discurso em um caso particular. O
objetivo da análise é contribuir para a liberação do campo discursivo para
que a tarefa de imaginar alternativas possa ser iniciada (ou percebida
pelos pesquisadores sob uma nova luz) naqueles espaços onde continua a
produção de conhecimento acadêmico e especializado para fins de
desenvolvimento para acontecer. As etnografias de desenvolvimento em
nível local mencionadas anteriormente fornecem elementos úteis para
esse fim. Na conclusão,

UMANTROPOLOGIA E ADDESENVOLVIMENTOENCONTADOR

Na introdução de sua conhecida coleção sobre a relação da antropologia com

o colonialismo,Antropologia e o Encontro Colonial(1973), Talal Asad levantou a
questão de saber se não havia ainda “uma estranha relutância por parte da
maioria dos antropólogos profissionais em considerar seriamente a estrutura
de poder dentro da qual sua disciplina tomou forma” (5), ou seja, toda a
problemática do colonialismo e neocolonialismo, sua economia política e
instituições. O desenvolvimento de hoje, como o colonialismo em uma época
anterior, não torna possível “o tipo de intimidade humana em que se baseia o
trabalho de campo antropológico, mas assegura que a intimidade seja
unilateral e provisória” (17), mesmo que a sujeitos contemporâneos se movem
e respondem? Além disso, se durante o período colonial “a deriva geral do
entendimento antropológico não constituiu um desafio básico ao mundo
desigual representado pelo sistema colonial” (18), não é o caso também da
 INTRODUÇÃO 15
sistema de desenvolvimento? Em suma, não podemos falar com igual pertinência
de “encontro antropologia e desenvolvimento”?
Em geral, é verdade que a antropologia como um todo não tratou
explicitamente do fato de que ela ocorre no encontro pós-Segunda Guerra
Mundial entre nações ricas e pobres estabelecido pelo discurso do
desenvolvimento. Embora vários antropólogos se oponham às intervenções
de desenvolvimento, particularmente em nome dos povos indígenas,12um
grande número de antropólogos esteve envolvido com organizações de
desenvolvimento como o Banco Mundial e a Agência dos Estados Unidos para
o Desenvolvimento Internacional (US AID). Esse envolvimento problemático foi
particularmente perceptível na década de 1975-1985 e foi analisado em outros
lugares (Escobar 1991). Como Stacy Leigh Pigg (1992) corretamente aponta, os
antropólogos têm estado, em sua maior parte, dentro do desenvolvimento,
como antropólogos aplicados, ou fora do desenvolvimento, como os
defensores do autenticamente indígena e do “ponto de vista do nativo”. Assim,
eles ignoram as maneiras pelas quais o desenvolvimento opera como uma
arena de contestação cultural e construção de identidade. Um pequeno
número de antropólogos, no entanto, estudou formas e processos de
resistência às intervenções de desenvolvimento (Taussig 1980; Fals Borda
1984; Scott 1985; Ong 1987;
A ausência de antropólogos nas discussões do desenvolvimento como regime
de representação é lamentável porque, se é verdade que muitos aspectos do
colonialismo foram superados, as representações do Terceiro Mundo através do
desenvolvimento não são menos difundidas e eficazes do que suas contrapartes
coloniais. Talvez ainda mais. Também é perturbador, como Said apontou, que na
literatura antropológica recente “há uma quase total ausência de qualquer
referência à intervenção imperial americana como um fator que afeta a discussão
teórica” (1989, 214; ver também Friedman 1987; Ulin 1991 ). Essa intervenção
imperial ocorre em muitos níveis – econômico, militar, político e cultural – que são
entrelaçados por representações de desenvolvimento. Também perturbador, como
Said prossegue argumentando, é a falta de atenção por parte dos estudiosos
ocidentais à literatura crítica considerável e apaixonada de intelectuais do Terceiro
Mundo sobre colonialismo, história, tradição e dominação – e, pode-se acrescentar,
desenvolvimento. O número de vozes do Terceiro Mundo pedindo o
desmantelamento de todo o discurso do desenvolvimento está aumentando
rapidamente.
As profundas mudanças vividas na antropologia durante os anos 1980 abriram
caminho para examinar como a antropologia está ligada às “maneiras ocidentais
de criar o mundo”, como aconselha Strathern (1988, 4), e potencialmente a outras
formas possíveis de representar os interesses da Terceira Povos do mundo. Esse
exame crítico das práticas da antropologia levou à percepção de que “ninguém
pode mais escrever sobre os outros como se fossem objetos discretos”.
16 CAPÍTULO 1

projetos ou textos”. Insinuou-se assim uma nova tarefa: a de inventar “formas

mais sutis e concretas de escrever e ler . . . novas concepções de cultura como
interativa e histórica” (Clifford 1986, 25). A inovação na escrita antropológica
nesse contexto foi vista como “mover [etnografia] em direção a uma
sensibilidade política e histórica sem precedentes que está transformando a
maneira como a diversidade cultural é retratada” (Marcus e Fischer 1986, 16).

Essa releitura da antropologia, lançada em meados da década de 1980, tornou-

se objeto de várias críticas, qualificações e extensões de dentro de suas próprias
fileiras e por feministas, economistas políticos, estudiosos do Terceiro Mundo,
feministas do Terceiro Mundo e anti-pós-modernistas. Algumas dessas críticas são
mais ou menos pontuais e construtivas que outras, não sendo necessário analisá-
las nesta introdução.13Nessa medida, o “momento experimental” da década de
1980 foi muito frutífero e relativamente rico em aplicações. O processo de
reimaginação da antropologia, no entanto, claramente ainda está em andamento e
terá que ser aprofundado, talvez levando os debates para outras arenas e em
outras direções. A antropologia, argumenta-se agora, tem que “reentrar” no
mundo real, após o momento da crítica textualista. Para fazer isso, ele precisa
rehistoricizar sua própria prática e reconhecer que essa prática é moldada por
muitas forças que estão muito além do controle do etnógrafo. Além disso, deve
estar disposto a submeter suas noções mais queridas, como etnografia, cultura e
ciência, a um escrutínio mais radical (Fox 1991).

O apelo de Strathern para que esse questionamento seja avançado no contexto

das práticas das ciências sociais ocidentais e sua “aprovação de certos interesses
na descrição da vida social” é de fundamental importância. No centro dessa
recentralização dos debates dentro das disciplinas estão os limites que existem ao
projeto ocidental de desconstrução e autocrítica. Fica cada vez mais evidente, pelo
menos para aqueles que lutam por diferentes formas de ter voz, que o processo de
desconstrução e desmantelamento deve ser acompanhado pelo de construção de
novas formas de ver e agir. Desnecessário dizer que esse aspecto é crucial nas
discussões sobre desenvolvimento, pois está em jogo a sobrevivência das pessoas.
Como Mohanty (1991a) insiste, ambos os projetos – desconstrução e reconstrução
– devem ser realizados simultaneamente. Como discuto no capítulo final, esse
projeto simultâneo poderia se concentrar estrategicamente na ação coletiva dos
movimentos sociais: eles lutam não apenas por bens e serviços, mas também pela
própria definição de vida, economia, natureza e sociedade. São, em suma, lutas
culturais.
Como Bhabha quer que reconheçamos, a desconstrução e outros tipos de críticas não
levam automaticamente a “uma leitura não problemática de outros sistemas culturais e
discursivos”. Eles podem ser necessários para combater o etnocentrismo, “mas eles não
podem, por si mesmos, não reconstruídos, representar esse
 INTRODUÇÃO 17
alteridade” (Bhabha 1990, 75). Além disso, há uma tendência nessas críticas de
discutir a alteridade principalmente em termos dos limites da logocentricidade
ocidental, negando assim que a alteridade cultural esteja “implicada em condições
históricas e discursivas específicas, exigindo construções em diferentes práticas de
leitura” (Bhabha 1990, 73). ). Há uma insistência semelhante na América Latina de
que as propostas do pós-modernismo, para serem frutíferas ali, devem deixar claro
seu compromisso com a justiça e com a construção de ordens sociais alternativas.
14Esses corretivos do Terceiro Mundo indicam a necessidade de questões e

estratégias alternativas para a construção de discursos anticolonialistas (e a

reconstrução das sociedades do Terceiro Mundo em/através de representações
que podem se transformar em práticas alternativas). Colocando em questão as
limitações da autocrítica do Ocidente, como praticada atualmente em grande parte
da teoria contemporânea, elas permitem visualizar a “insurreição discursiva” dos
povos do Terceiro Mundo proposta por Mudimbe em relação à “soberania do
próprio pensamento europeu”. do qual desejamos nos desvencilhar” (citado em
Diawara 1990, 79).
A necessária liberação da antropologia do espaço mapeado pelo encontro
do desenvolvimento (e, mais geralmente, pela modernidade), a ser alcançada
através de um exame atento das maneiras pelas quais ela foi implicada nele, é
um passo importante na direção de mais regimes autônomos de
representação; isso é verdade na medida em que pode motivar antropólogos
e outros a mergulhar nas estratégias que as pessoas do Terceiro Mundo
buscam para ressignificar e transformar sua realidade por meio de sua prática
política coletiva. Esse desafio pode abrir caminhos para a radicalização da
reimaginação da disciplina iniciada com entusiasmo nos anos 1980.

OVISÃO DOBOK
O capítulo seguinte estuda a emergência e consolidação do discurso e da
estratégia de desenvolvimento no início do período pós-Segunda Guerra
Mundial, como resultado da problematização da pobreza ocorrida naqueles
anos. Apresenta as principais condições históricas que possibilitaram tal
processo e identifica os principais mecanismos pelos quais o desenvolvimento
foi implantado, a saber, a profissionalização do conhecimento do
desenvolvimento e a institucionalização das práticas de desenvolvimento. Um
aspecto importante deste capítulo é ilustrar a natureza e a dinâmica do
discurso, sua arqueologia e seus modos de operação. Central a este aspecto é
a identificação do conjunto básico de elementos e relações que mantêm o
discurso coeso. Para falar de desenvolvimento, é preciso aderir a certas regras
de afirmação que remontam ao sistema básico de categorias e relações. Este
sistema define a visão de mundo hegemônica do desenvolvimento, uma visão
de mundo que cada vez mais permeia e transforma o econômico, social,
18 CAPÍTULO 1

e cultural das cidades e aldeias do Terceiro Mundo, mesmo que as linguagens do

desenvolvimento sejam sempre adaptadas e retrabalhadas significativamente no nível
local.
O Capítulo 3 pretende articular uma crítica cultural da economia, assumindo a força mais influente que molda o

campo do desenvolvimento: o discurso da economia do desenvolvimento. Para compreender esse discurso, é preciso

analisar as condições de seu surgimento: como surgiu, a partir da economia ocidental já existente e da doutrina

econômica por ela gerada (teorias clássica, neoclássica, keynesiana e de crescimento econômico); como os economistas

do desenvolvimento construíram “a economia subdesenvolvida”, incorporando em suas teorias características das

sociedades e da cultura capitalistas avançadas; a economia política da economia capitalista mundial ligada a essa

construção; e, finalmente, as práticas de planejamento que inevitavelmente vieram com a economia do desenvolvimento

e que se tornaram uma força poderosa na produção e gestão do desenvolvimento. A partir desse espaço privilegiado, a

economia permeou toda a prática do desenvolvimento. Como mostra a última parte do capítulo, não há indicação de que

os economistas possam considerar uma redefinição de seus princípios e formas de análise, embora alguns insights

esperançosos para essa redefinição possam ser encontrados em trabalhos recentes de antropologia econômica. A noção

de “comunidades de modeladores” (Gudeman e Rivera 1990) é examinada como um método possível para construir uma

política cultural para engajar criticamente, e espero neutralizar parcialmente, o discurso econômico dominante. embora

alguns insights esperançosos para essa redefinição possam ser encontrados em trabalhos recentes de antropologia

econômica. A noção de “comunidades de modeladores” (Gudeman e Rivera 1990) é examinada como um método

possível para construir uma política cultural para engajar criticamente, e espero neutralizar parcialmente, o discurso

econômico dominante. embora alguns insights esperançosos para essa redefinição possam ser encontrados em

trabalhos recentes de antropologia econômica. A noção de “comunidades de modeladores” (Gudeman e Rivera 1990) é

examinada como um método possível para construir uma política cultural para engajar criticamente, e espero neutralizar

parcialmente, o discurso econômico dominante.

Os Capítulos 4 e 5 destinam-se a mostrar em detalhes como funciona o desenvolvimento. O objetivo do capítulo 4 é mostrar

como um corpus de técnicas racionais – planejamento, métodos de medição e avaliação, saberes profissionais, práticas institucionais

etc. a construção e tratamento de um problema específico: desnutrição e fome. O capítulo examina o nascimento, ascensão e

declínio de um conjunto de disciplinas (formas de conhecimento) e estratégias em nutrição, saúde e desenvolvimento rural.

Delineado inicialmente no início da década de 1970 por um punhado de especialistas em universidades norte-americanas e

britânicas, o Banco Mundial e as Nações Unidas, a estratégia de planejamento nacional para nutrição e desenvolvimento rural

resultou na implementação de programas massivos em países do Terceiro Mundo ao longo das décadas de 1970 e 1980, financiados

principalmente pelo Banco Mundial e governos do Terceiro Mundo. Um estudo de caso desses planos na Colômbia, baseado em meu

trabalho de campo com um grupo de planejadores governamentais encarregados de sua concepção e implementação, é

apresentado como uma ilustração do funcionamento do aparato de desenvolvimento. Ao prestar atenção à economia política da

alimentação e da fome e às construções discursivas a ela vinculadas, este capítulo e o próximo contribuem para o desenvolvimento

de uma economia política de orientação pós-estruturalista. baseado em meu trabalho de campo com um grupo de planejadores

governamentais encarregados de sua concepção e implementação, é apresentado como uma ilustração do funcionamento do

aparato de desenvolvimento. Ao prestar atenção à economia política da alimentação e da fome e às construções discursivas a ela

vinculadas, este capítulo e o próximo contribuem para o desenvolvimento de uma economia política de orientação pós-estruturalista.

baseado em meu trabalho de campo com um grupo de planejadores governamentais encarregados de sua concepção e

implementação, é apresentado como uma ilustração do funcionamento do aparato de desenvolvimento. Ao prestar atenção à

economia política da alimentação e da fome e às construções discursivas a ela vinculadas, este capítulo e o próximo contribuem para

o desenvolvimento de uma economia política de orientação pós-estruturalista.

 INTRODUÇÃO 19
O capítulo 5 estende a análise do capítulo 4, concentrando-se nos regimes de
representação que fundamentam as construções de camponeses, mulheres e meio
ambiente. Em particular, o capítulo expõe as ligações entre representação e poder
em ação nas práticas do Banco Mundial. Esta instituição é apresentada como um
exemplo de discurso de desenvolvimento, um projeto de desenvolvimento.
Particular atenção é dada às representações de camponeses, mulheres e meio
ambiente na literatura recente sobre desenvolvimento e as contradições e
possibilidades inerentes às tarefas de desenvolvimento rural integrado,
incorporação da mulher no desenvolvimento e desenvolvimento sustentável. O
mapeamento de visibilidades por desenvolvimento através das representações que
planejadores e especialistas utilizam ao projetar e executar seus programas é
analisado em detalhes para mostrar a conexão entre a criação de visibilidade no
discurso, particularmente por meio de técnicas modernas de visualidade, e o
exercício da potência. Este capítulo também contribui para teorizar a questão da
mudança e transformação discursiva, explicando como os discursos sobre
camponeses, mulheres e meio ambiente emergem e funcionam de maneira
semelhante dentro do espaço geral de desenvolvimento.
O capítulo final aborda a questão da transformação do regime de desenvolvimento da representação e da

articulação de alternativas. O apelo de um número crescente de vozes do Terceiro e do Primeiro Mundo para sinalizar o

fim do desenvolvimento é revisto e avaliado. Da mesma forma, trabalhos recentes nas ciências sociais latino-americanas,

sobre as “culturas híbridas” como modo de afirmação cultural diante da crise da modernidade, são utilizados como base

para teorizar a formulação de alternativas como questão de pesquisa e prática social. Argumento que, em vez de buscar

grandes modelos ou estratégias alternativas, o que é necessário é a investigação de representações e práticas

alternativas em contextos locais concretos, particularmente como existem em contextos de hibridização, ação coletiva e

mobilização política. Esta proposta se desenvolve no contexto da fase ecológica do capital e das lutas pela diversidade

biológica do mundo. Essas lutas – entre capital global e interesses biotecnológicos, por um lado, e comunidades e

organizações locais, por outro – constituem o estágio mais avançado em que se disputam os significados de

desenvolvimento e pós-desenvolvimento. O fato de que as lutas geralmente envolvem culturas minoritárias nas regiões

tropicais do mundo levanta questões sem precedentes sobre a política cultural em torno do desenho de ordens sociais,

tecnologia, natureza e a própria vida. por outro, constituem o estágio mais avançado em que se disputam os significados

de desenvolvimento e pós-desenvolvimento. O fato de que as lutas geralmente envolvem culturas minoritárias nas

regiões tropicais do mundo levanta questões sem precedentes sobre a política cultural em torno do desenho de ordens

sociais, tecnologia, natureza e a própria vida. por outro, constituem o estágio mais avançado em que se disputam os

significados de desenvolvimento e pós-desenvolvimento. O fato de que as lutas geralmente envolvem culturas

minoritárias nas regiões tropicais do mundo levanta questões sem precedentes sobre a política cultural em torno do

desenho de ordens sociais, tecnologia, natureza e a própria vida.

O fato de a análise, enfim, ser conduzida em termos de contos não significa que
os referidos contos sejam meras ficções. Como diz Donna Haraway em sua análise
das narrativas da biologia (1989a, 1991), as narrativas não são ficções nem opostas
a “fatos”. As narrativas são, de fato, texturas históricas tecidas de fato e ficção.
Mesmo os domínios científicos mais neutros são narrativas nesse sentido. Tratar a
ciência como narrativa, insiste Haraway, não é
20 CAPÍTULO 1

ser desconsiderado. Pelo contrário, é tratá-la da maneira mais séria, sem sucumbir
à sua mistificação como “a verdade” ou ao ceticismo irônico comum a muitas
críticas. A ciência e os discursos de especialistas como o desenvolvimento
produzem verdades poderosas, formas de criar e intervir no mundo, inclusive em
nós mesmos; são instâncias “onde mundos possíveis são constantemente
reinventados na disputa por mundos muito reais e presentes” (Haraway 1989a, 5).
Narrativas, como os contos deste livro, estão sempre imersas na história e nunca
inocentes. Se podemos desfazer o desenvolvimento e talvez até dar adeus ao
Terceiro Mundo dependerá igualmente da invenção social de novas narrativas,
novas formas de pensar e fazer.15
 Capítulo 2

A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA:
O CONTO DE TRÊS MUNDOS
E O DESENVOLVIMENTO

A palavra “pobreza” é, sem dúvida, uma palavra-chave do nosso

tempo, amplamente usada e abusada por todos. Enormes
quantias de dinheiro são gastas em nome dos pobres. Milhares
de livros e conselhos de especialistas continuam a oferecer
soluções para seus problemas. Curiosamente, porém, ninguém,
incluindo os “beneficiários” propostos dessas atividades, parece
ter uma visão clara e comum da pobreza. Por uma razão, quase
todas as definições dadas à palavra são tecidas em torno do
conceito de “falta” ou “deficiência”. este
A noção reflete apenas a relatividade básica do conceito.
O que é necessário e para quem? E quem é
qualificado para definir tudo isso?”
— Majid Rahnema,Pobreza Global: Um
Mito Empobrecido, 1991

ONE DOmuitas mudanças que ocorreram no início do período pós-

Segunda Guerra Mundial foi a “descoberta” da pobreza em massa na Ásia,
África e América Latina. Relativamente imperceptível e aparentemente
lógico, essa descoberta serviria de âncora para uma importante
reestruturação da cultura global e da economia política. O discurso da
guerra foi deslocado para o domínio social e para um novo terreno
geográfico: o Terceiro Mundo. Ficou para trás a luta contra o fascismo. Na
rápida globalização da dominação estadunidense como potência mundial,
a “guerra contra a pobreza” no Terceiro Mundo passou a ocupar um lugar
de destaque. Fatos eloquentes foram apresentados para justificar esta
nova guerra: “Mais de 1.500.000 milhões de pessoas, algo como dois
terços da população mundial, vivem em condições de fome aguda,
definida em termos de doença nutricional identificável.
Declarações dessa natureza foram profusamente proferidas ao longo do final
dos anos 1940 e 1950 (Orr 1953; Shonfield 1950; Nações Unidas 1951). A nova
ênfase foi estimulada pelo reconhecimento das condições crônicas de pobreza e
agitação social existentes nos países pobres e a ameaça que representavam para
22 CAPÍTULO 2

países mais desenvolvidos. Os problemas das áreas pobres irromperam na arena

internacional. As Nações Unidas estimaram que a renda per capita nos Estados
Unidos era de US$ 1.453 em 1949, enquanto na Indonésia mal chegava a US$ 25.
Isso levou à percepção de que algo precisava ser feito antes que os níveis de
instabilidade no mundo como um todo se tornassem intoleráveis. Os destinos das
partes ricas e pobres do mundo eram vistos como intimamente ligados. “A
verdadeira prosperidade mundial é indivisível”, declarou um painel de especialistas
em l948. “Não pode durar em uma parte do mundo se as outras partes vivem em
condições de pobreza e problemas de saúde” (Milbank Memorial Fund 1948, 7; ver
também Lasswell 1945).
A pobreza em escala global foi uma descoberta do período pós-Segunda Guerra
Mundial. Como sustentam Sachs (1990) e Rahnema (1991), as concepções e o
tratamento da pobreza eram bastante diferentes antes de 1940. Na época colonial
a preocupação com a pobreza era condicionada pela crença de que mesmo que os
“nativos” pudessem ser um pouco esclarecidos pela presença do colonizador, não
havia muito o que fazer sobre sua pobreza porque seu desenvolvimento
econômico era inútil. A capacidade dos nativos para a ciência e tecnologia, base do
progresso econômico, era vista como nula (Adas 1989). Como os mesmos autores
apontam, no entanto, nas sociedades asiáticas, africanas e latino-americanas ou
nativas americanas – bem como durante a maior parte da história europeia – as
sociedades vernáculas desenvolveram maneiras de definir e tratar a pobreza que
acomodavam visões de comunidade, frugalidade e suficiência. . Quaisquer que
tenham sido essas formas tradicionais, e sem idealizá-las, é verdade que a pobreza
massiva no sentido moderno só apareceu quando a expansão da economia de
mercado rompeu os laços comunitários e privou milhões de pessoas do acesso à
terra, água e outros Recursos. Com a consolidação do capitalismo, a pauperização
sistêmica tornou-se inevitável.
Sem tentar empreender uma arqueologia da pobreza, como propõe
Rahnema (1991), é importante ressaltar a ruptura que ocorreu nas
concepções e gestão da pobreza primeiro com a emergência do capitalismo
na Europa e posteriormente com o advento do desenvolvimento na Terceira
Mundo. Rahnema descreve a primeira ruptura em termos do advento, no
século XIX, de sistemas de atendimento aos pobres baseados na assistência
prestada por instituições impessoais. A filantropia ocupou um lugar
importante nessa transição (Donzelot 1979). A transformação dos pobres em
assistidos teve consequências profundas. Essa “modernização” da pobreza
significou não apenas a ruptura das relações vernáculas, mas também a
implantação de novos mecanismos de controle. Os pobres aparecem cada vez
mais como um problema social que exige novas formas de intervenção na
sociedade. Foi, de fato, em relação à pobreza que surgiram as formas
modernas de pensar o sentido da vida, a economia, os direitos e a gestão
social. “O pauperismo, a economia política e a descoberta da sociedade
estavam intimamente interligados” (Polanyi 1957a, 84).
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 23
O tratamento da pobreza permitiu à sociedade conquistar novos domínios. Mais
talvez do que no poderio industrial e tecnológico, a ordem nascente do capitalismo
e da modernidade dependia de uma política de pobreza cujo objetivo não era
apenas criar consumidores, mas transformar a sociedade transformando os
pobres em objetos de conhecimento e gestão. O que estava envolvido nessa
operação era “um instrumento tecnodiscursivo que possibilitou a conquista do
pauperismo e a invenção de uma política de pobreza” (Procacci 1991, 157). O
pauperismo, explica Procacci, estava associado, com ou sem razão, a características
como mobilidade, vadiagem, independência, frugalidade, promiscuidade,
ignorância, recusa em aceitar deveres sociais, trabalhar e submeter-se à lógica da
expansão do “ precisa." Concomitantemente, a gestão da pobreza exigia
intervenções na educação, saúde, higiene, moralidade e emprego e a instilação de
bons hábitos de associação, poupança, criação dos filhos e assim por diante. O
resultado foi uma panóplia de intervenções que contribuíram para a criação de um
domínio que vários pesquisadores chamaram de “o social” (Donzelot 1979, 1988,
1991; Burchell, Gordon e Miller 1991).
Como domínio de conhecimento e intervenção, o social ganhou
destaque no século XIX, culminando no século XX com a consolidação do
Estado de bem-estar e do conjunto de técnicas englobadas sob a rubrica
do Serviço Social. Não apenas a pobreza, mas a saúde, a educação, a
higiene, o emprego e a má qualidade de vida nas cidades e vilas foram
construídas como problemas sociais, exigindo amplo conhecimento sobre
a população e modos adequados de planejamento social (Escobar 1992a).
O “governo do social” assumiu um status que, como conceituação da
economia, logo foi dado como certo. Uma “classe separada dos
'pobres'” (Williams 1973, 104) foi criada. No entanto, o aspecto mais
significativo desse fenômeno foi a instalação de aparatos de
conhecimento e poder que se encarregaram de otimizar a vida,
produzindo-a sob condições modernas, “científicas”. A história da
modernidade, desse modo, não é apenas a história do conhecimento e da
economia, é também, mais reveladora, a história do social.1
Como veremos, a história do desenvolvimento implica a continuação em
outros lugares dessa história do social. Esta é a segunda ruptura na
arqueologia da pobreza proposta por Rahnema: a globalização da pobreza
acarretada pela construção de dois terços do mundo como pobres após 1945.
Se nas sociedades de mercado os pobres eram definidos como carentes do
que os ricos tinham em termos de dinheiro e bens materiais, os países pobres
passaram a ser definidos de forma semelhante em relação aos padrões de
riqueza das nações mais favorecidas economicamente. Essa concepção
econômica da pobreza encontrou um parâmetro ideal na renda anual per
capita. A percepção da pobreza em escala global “nada mais era do que o
resultado de uma operação estatística comparativa, sendo a primeira
realizada apenas em 1940” (Sachs 1990, 9). Quase por decreto,
24 CAPÍTULO 2

em 1948, quando o Banco Mundial definiu como pobres os países com renda
per capita anual inferior a US$ 100. E se o problema era de renda insuficiente,
a solução era claramente o crescimento econômico.
Assim, a pobreza tornou-se um conceito organizador e objeto de uma nova problematização. Como em qualquer problematização (Foucault 1986), a da pobreza

trouxe à tona novos discursos e práticas que moldaram a realidade a que se referiam. Que o traço essencial do Terceiro Mundo era sua pobreza e que a solução era o

crescimento econômico e o desenvolvimento tornaram-se verdades auto-evidentes, necessárias e universais. Este capítulo analisa os múltiplos processos que

tornaram possível esse evento histórico específico. É responsável pela 'desenvolvimentização' do Terceiro Mundo, sua inserção progressiva em um regime de

pensamento e prática em que certas intervenções para a erradicação da pobreza se tornaram centrais na ordem mundial. Este capítulo também pode ser visto como

um relato da produção do conto dos três mundos e da disputa pelo desenvolvimento do terceiro. A história de três mundos foi, e continua a ser, apesar do

desaparecimento do segundo, uma forma de trazer uma ordem política “que funciona pela negociação de fronteiras alcançada através de diferenças de

ordenação” (Haraway 1989a, 10). Foi e é uma narrativa na qual cultura, raça, gênero, nação e classe estão profunda e inextricavelmente entrelaçadas. A ordem política

e econômica codificada pela história de três mundos e desenvolvimento repousa sobre um tráfego de significados que mapeou novos domínios do ser e da

compreensão, os mesmos domínios que estão sendo cada vez mais desafiados e deslocados pelas pessoas do Terceiro Mundo hoje. e continua a ser, apesar do

desaparecimento da segunda, uma forma de trazer uma ordem política “que funciona pela negociação de fronteiras alcançada através da ordenação de

diferenças” (Haraway 1989a, 10). Foi e é uma narrativa na qual cultura, raça, gênero, nação e classe estão profunda e inextricavelmente entrelaçadas. A ordem política

e econômica codificada pela história de três mundos e desenvolvimento repousa sobre um tráfego de significados que mapeou novos domínios do ser e da

compreensão, os mesmos domínios que estão sendo cada vez mais desafiados e deslocados pelas pessoas do Terceiro Mundo hoje. e continua a ser, apesar do

desaparecimento da segunda, uma forma de trazer uma ordem política “que funciona pela negociação de fronteiras alcançada através da ordenação de

diferenças” (Haraway 1989a, 10). Foi e é uma narrativa na qual cultura, raça, gênero, nação e classe estão profunda e inextricavelmente entrelaçadas. A ordem política

e econômica codificada pela história de três mundos e desenvolvimento repousa sobre um tráfego de significados que mapeou novos domínios do ser e da

compreensão, os mesmos domínios que estão sendo cada vez mais desafiados e deslocados pelas pessoas do Terceiro Mundo hoje. e classe estão profunda e

inextricavelmente entrelaçadas. A ordem política e econômica codificada pela história de três mundos e desenvolvimento repousa sobre um tráfego de significados

que mapeou novos domínios do ser e da compreensão, os mesmos domínios que estão sendo cada vez mais desafiados e deslocados pelas pessoas do Terceiro

Mundo hoje. e classe estão profunda e inextricavelmente entrelaçadas. A ordem política e econômica codificada pela história de três mundos e desenvolvimento repousa sobre um tráfego de significados que mapeou novos domínios do ser e da compreensão, os mesmos domínios que estã

TELEEUNVENÇÃO DEDDESENVOLVIMENTO

O surgimento da nova estratégia

De 11 de julho a 5 de novembro de 1949, uma missão econômica, organizada pelo
Banco Internacional de Reconstrução e Desenvolvimento, visitou a Colômbia com o
objetivo de formular um programa geral de desenvolvimento para o país. Foi a
primeira missão deste tipo enviada pelo Banco Internacional a um país
subdesenvolvido. A missão incluiu quatorze assessores internacionais nas
seguintes áreas: câmbio; transporte; indústria, combustível e energia; rodovias e
hidrovias; instalações comunitárias; agricultura; saúde e bem estar; financiamento
e bancário; economia; contas nacionais; ferrovias; e refinarias de petróleo.
Trabalhando em estreita colaboração com a missão estava um grupo semelhante
de consultores e especialistas colombianos.
Eis como a missão viu sua tarefa e, consequentemente, o caráter do
programa proposto:

Interpretamos nossos termos de referência como exigindo um programa abrangente e

internamente consistente. . . . As relações entre os diversos setores da
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 25
A economia colombiana é muito complexa, e uma análise intensiva dessas relações foi
necessária para desenvolver um quadro consistente. . . . Esta, então, é a razão e
justificativa para um programa global de desenvolvimento. Esforços pontuais e
esporádicos tendem a causar pouca impressão no quadro geral. Somente por meio de
um ataque generalizado em toda a economia à educação, saúde, habitação, alimentação
e produtividade pode-se romper decisivamente o círculo vicioso da pobreza, ignorância,
problemas de saúde e baixa produtividade. Mas uma vez que a ruptura é feita, o
processo de desenvolvimento econômico pode se tornar autogerador. (Banco
Internacional 1950, xv)

O programa exigia uma “multidão de melhorias e reformas” cobrindo todas as áreas

importantes da economia. Constituiu uma representação e uma abordagem
radicalmente nova da realidade social e económica de um país. Uma das características
mais enfatizadas na abordagem foi seu caráter abrangente e integrado. Sua natureza
abrangente exigia programas em todos os aspectos sociais e econômicos de
importância, enquanto o planejamento cuidadoso, a organização e a alocação de
recursos asseguravam o caráter integrado dos programas e sua implementação bem-
sucedida. O relatório também forneceu um conjunto detalhado de prescrições, incluindo
metas e metas quantificáveis, necessidades de investimento, critérios de projeto,
metodologias e seqüências de tempo.
É instrutivo citar longamente o último parágrafo do relatório, porque revela
várias características-chave da abordagem que estava surgindo:

Não se pode escapar da conclusão de que a confiança nas forças naturais não produziu os resultados mais

felizes. Igualmente inescapável é a conclusão de que com o conhecimento dos fatos e processos econômicos

subjacentes, um bom planejamento na definição de objetivos e alocação de recursos e determinação na

execução de um programa de melhorias e reformas, muito pode ser feito para melhorar o ambiente econômico,

moldando políticas econômicas para atender às exigências sociais cientificamente comprovadas. . . . A Colômbia

é presenteada com uma oportunidade única em sua longa história. Seus ricos recursos naturais podem se tornar

tremendamente produtivos através da aplicação de técnicas modernas e práticas eficientes. Sua dívida

internacional favorável e sua posição comercial lhe permitem obter equipamentos e técnicas modernas do

exterior. Organizações nacionais internacionais e estrangeiras foram estabelecidas para ajudar áreas

subdesenvolvidas técnica e financeiramente. Tudo o que é necessário para inaugurar um período de

desenvolvimento rápido e generalizado é um esforço determinado do próprio povo colombiano. Ao fazer tal

esforço, a Colômbia não apenas realizaria sua própria salvação, mas ao mesmo tempo forneceria um exemplo

inspirador para todas as outras áreas subdesenvolvidas do mundo. (Banco Internacional 1950, 615) A Colômbia

não apenas realizaria sua própria salvação, mas ao mesmo tempo forneceria um exemplo inspirador para todas

as outras áreas subdesenvolvidas do mundo. (Banco Internacional 1950, 615) A Colômbia não apenas realizaria

sua própria salvação, mas ao mesmo tempo forneceria um exemplo inspirador para todas as outras áreas

subdesenvolvidas do mundo. (Banco Internacional 1950, 615)

O sentimento messiânico e o fervor quase religioso expresso na noção de

salvação são perceptíveis. Nessa representação, “salvação” implica a convicção de
que existe um caminho certo, qual seja, o desenvolvimento; apenas atraves
26 CAPÍTULO 2

desenvolvimento, a Colômbia se tornará um “exemplo inspirador” para o

resto do mundo subdesenvolvido. No entanto, a tarefa de salvação/
desenvolvimento é complexa. Felizmente, ferramentas adequadas
(ciência, tecnologia, planejamento e organizações internacionais) já foram
criadas para tal tarefa, cujo valor já foi comprovado por sua aplicação
bem-sucedida no Ocidente. Além disso, essas ferramentas são neutras,
desejáveis e universalmente aplicáveis. Antes do desenvolvimento, não
havia nada: apenas “dependência das forças naturais”, que não produzia
“os resultados mais felizes”. O desenvolvimento traz a luz, ou seja, a
possibilidade de atender “requisitos sociais cientificamente apurados”. O
país deve, assim, despertar de seu passado letárgico e seguir o único
caminho para a salvação, que é, sem dúvida,
This is the system of representation that the report upholds. Yet, although
couched in terms of humanitarian goals and the preservation of freedom, the
new strategy sought to provide a new hold on countries and their resources. A
type of development was promoted which conformed to the ideas and
expectations of the affluent West, to what the Western countries judged to be
a normal course of evolution and progress. As we will see, by conceptualizing
progress in such terms, this development strategy became a powerful
instrument for normalizing the world. The 1949 World Bank mission to
Colombia was one of the first concrete expressions of this new state of affairs.

Precursores e Antecedentes do Discurso do Desenvolvimento

Como veremos na próxima seção, o discurso de desenvolvimento exemplificado pela

missão do Banco Mundial na Colômbia em 1949 surgiu no contexto de uma complexa
conjunção histórica. Sua invenção assinalou uma mudança significativa nas relações
históricas entre a Europa e os Estados Unidos, por um lado, e a maioria dos países da
Ásia, África e América Latina, por outro. Também trouxe à existência um novo regime de
representação dessas últimas partes do mundo na cultura euro-americana. Mas “o
nascimento” do discurso deve ser brevemente qualificado; houve, de fato, precursores
importantes que pressagiaram seu aparecimento em plena regalia após a Segunda
Guerra Mundial.
A lenta preparação para o lançamento do desenvolvimento foi talvez mais clara
na África, onde, sugerem vários estudos recentes (Cooper 1991; página 1991),
houve uma importante conexão entre o declínio da ordem colonial e a ascensão do
desenvolvimento. No período entreguerras, preparou-se o terreno para a
instituição do desenvolvimento como estratégia para refazer o mundo colonial e
reestruturar as relações entre colônias e metrópoles. Como Cooper (1991)
apontou, o British Development Act da década de 1940 – a primeira grande
materialização da ideia de desenvolvimento – foi uma resposta aos desafios ao
poder imperial na década de 1930 e deve, portanto, ser visto como uma tentativa
de revigorar o império. Isso ficou particularmente claro em
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 27
os estados colonizadores da África Austral, onde as preocupações com questões de
trabalho e abastecimento alimentar levaram a estratégias de modernização de
segmentos da população africana, muitas vezes, como argumenta Page (1991), em
detrimento das visões afrocêntricas de comida e comunidade defendidas por mulheres.
Essas primeiras tentativas se cristalizaram em esquemas de desenvolvimento
comunitário na década de 1950. O papel da Liga das Nações na negociação da
descolonização por meio do sistema de mandatos também foi importante em muitos
casos na Ásia e na África. Após a Segunda Guerra Mundial, este sistema foi estendido a
uma descolonização generalizada e à promoção do desenvolvimento pelo novo sistema
de organizações internacionais (Murphy e Augelli 1993).
De um modo geral, o período entre 1920 e 1950 ainda é mal compreendido do ponto
de vista da sobreposição dos regimes de representação colonial e desenvolvimentista.
Alguns aspectos que têm recebido atenção no contexto da África do Norte e/ou
Subsaariana incluem a constituição de uma força de trabalho e uma classe modernizada
de agricultores marcados por classe, gênero e raça, incluindo o deslocamento de
sistemas africanos auto-suficientes de produção alimentar e cultural; o papel do Estado
como arquiteto, por exemplo, na “destribalização” do trabalho assalariado, na escalada
da competição de gênero e na luta pela educação; as maneiras pelas quais os discursos
e práticas de especialistas agrícolas, profissionais de saúde, planejadores urbanos e
educadores foram implantados no contexto colonial, sua relação com os discursos e
interesses metropolitanos, e as metáforas fornecidas por eles para a reorganização das
colônias; a modificação desses discursos e práticas no contexto do encontro colonial, sua
imbricação com os saberes locais e seu efeito sobre estes; e as múltiplas formas de
resistência aos aparelhos coloniais de poder/conhecimento (ver, por exemplo, Cooper e
Stoler 1989; Stoler 1989; Packard 1989; Page 1991; Rabinow 1989; Comaroff 1985;
Comaroff e Comaroff 1991; Rau 1991). Packard 1989; Página 1991; Rabinow 1989;
Comaroff 1985; Comaroff e Comaroff 1991; Rau 1991). Packard 1989; Página 1991;
Rabinow 1989; Comaroff 1985; Comaroff e Comaroff 1991; Rau 1991).
O caso latino-americano é bem diferente do africano, embora a
questão dos precursores do desenvolvimento também deva ser
investigada ali. Como se sabe, a maioria dos países latino-americanos
alcançou a independência política nas primeiras décadas do século
XIX, ainda que em muitos níveis continuassem sob o domínio das
economias e culturas europeias. No início do século XX, a ascendência
dos Estados Unidos era sentida em toda a região. As relações Estados
Unidos-América Latina assumiram um significado de dois gumes no
início do século. Se por um lado os que estavam no poder percebiam
que existiam oportunidades de troca justa, por outro os Estados
Unidos sentiam-se cada vez mais justificados em intervir nos assuntos
latino-americanos.

Robert Bacon, ex-secretário de Estado dos EUA, exemplificou a “justa ex-

28 CAPÍTULO 2

Mudança de posição. “Já passou o dia”, afirmou em seu relatório de 1916 sobre uma viagem à América do Sul, “em que a maioria desses países, construindo

laboriosamente uma estrutura governamental sob tremendas dificuldades, eram instáveis, vacilantes e com probabilidade de cair de um mês para outro. . . . Eles

'passaram', para usar as palavras do Sr. Root, 'da condição de militarismo, da condição de revolução, para a condição de industrialismo, para o caminho do comércio

bem sucedido, e estão se tornando grandes e poderosas nações. '” (Bacon 1916, 20). Elihu Root, a quem Bacon mencionou de forma positiva, na verdade representava

o lado do intervencionismo ativo. Estadista proeminente e especialista em direito internacional, Root foi uma grande força na formação dos Estados Unidos. política

externa e participou ativamente da política intervencionista do início do século, quando os militares dos EUA ocuparam a maioria dos países da América Central. Root,

que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1912, desempenhou um papel muito ativo na separação da Colômbia do Panamá. “Com ou sem o consentimento da

Colômbia”, escreveu na ocasião, “vamos cavar o canal, não por razões egoístas, não por ganância ou ganho, mas pelo comércio mundial, beneficiando principalmente

a Colômbia. . . . Uniremos nossas costas atlântica e pacífica, prestaremos inestimável serviço à humanidade e cresceremos em grandeza e honra e na força que advém

das difíceis tarefas cumpridas e do exercício do poder que se esforça na natureza de um grande pessoas construtivas” (Root 1916, 190). militares ocuparam a maioria

dos países da América Central. Root, que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1912, desempenhou um papel muito ativo na separação da Colômbia do Panamá. “Com

ou sem o consentimento da Colômbia”, escreveu na ocasião, “vamos cavar o canal, não por razões egoístas, não por ganância ou ganho, mas pelo comércio mundial,

beneficiando principalmente a Colômbia. . . . Uniremos nossas costas atlântica e pacífica, prestaremos inestimável serviço à humanidade e cresceremos em grandeza

e honra e na força que advém das difíceis tarefas cumpridas e do exercício do poder que se esforça na natureza de um grande pessoas construtivas” (Root 1916, 190).

militares ocuparam a maioria dos países da América Central. Root, que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 1912, desempenhou um papel muito ativo na separação da

Colômbia do Panamá. “Com ou sem o consentimento da Colômbia”, escreveu na ocasião, “vamos cavar o canal, não por razões egoístas, não por ganância ou ganho,

mas pelo comércio mundial, beneficiando principalmente a Colômbia. . . . Uniremos nossas costas atlântica e pacífica, prestaremos inestimável serviço à humanidade

e cresceremos em grandeza e honra e na força que advém das difíceis tarefas cumpridas e do exercício do poder que se esforça na natureza de um grande pessoas

construtivas” (Root 1916, 190). “Com ou sem o consentimento da Colômbia”, escreveu na ocasião, “vamos cavar o canal, não por razões egoístas, não por ganância ou

ganho, mas pelo comércio mundial, beneficiando principalmente a Colômbia. . . . Uniremos nossas costas atlântica e pacífica, prestaremos inestimável serviço à

humanidade e cresceremos em grandeza e honra e na força que advém das difíceis tarefas cumpridas e do exercício do poder que se esforça na natureza de um

grande pessoas construtivas” (Root 1916, 190). “Com ou sem o consentimento da Colômbia”, escreveu na ocasião, “vamos cavar o canal, não por razões egoístas, não por ganância ou ganho, mas pelo comércio mundial, beneficiando principalmente a Colômbia. . . . Uniremos nossas costas a

A posição de Root incorporava a concepção de relações internacionais então vigente nos Estados Unidos.2A

prontidão para a intervenção militar na busca do interesse próprio estratégico dos EUA foi temperada de Wilson a

Hoover. Com Wilson, a intervenção foi acompanhada pelo objetivo de promover democracias “republicanas”, ou seja,

regimes de elite, aristocráticos. Muitas vezes, essas tentativas foram alimentadas por posições etnocêntricas e racistas.

Atitudes de superioridade “convenceram os Estados Unidos de que tinham o direito e a capacidade de intervir

politicamente em países mais fracos, mais sombrios e mais pobres” (Drake 1991, 7). Para Wilson, a promoção da

democracia era dever moral dos EUA e dos “homens bons” da América Latina. “Vou ensinar as repúblicas sul-americanas

a eleger bons homens”, resumiu (citado em Drake 1991, 13). À medida que o nacionalismo latino-americano crescia após

a Primeira Guerra Mundial, os Estados Unidos reduziram o intervencionismo aberto e proclamaram, em vez disso, os

princípios da porta aberta e da boa vizinhança, especialmente depois de meados dos anos 20. Procurou-se prestar

alguma assistência, sobretudo no que diz respeito às instituições financeiras, à infra-estrutura e ao saneamento. Durante

este período, a Fundação Rockefeller tornou-se ativa pela primeira vez na região (Brown 1976). No conjunto, no entanto,

o período de 1912-1932 foi governado por um desejo por parte dos Estados Unidos de alcançar “hegemonia e

conformidade ideológica, bem como militar e econômica, sem ter que pagar o preço da conquista permanente” (Drake

1991). , 34). Durante este período, a Fundação Rockefeller tornou-se ativa pela primeira vez na região (Brown 1976). No

conjunto, no entanto, o período de 1912-1932 foi governado por um desejo por parte dos Estados Unidos de alcançar

“hegemonia e conformidade ideológica, bem como militar e econômica, sem ter que pagar o preço da conquista

permanente” (Drake 1991). , 34). Durante este período, a Fundação Rockefeller tornou-se ativa pela primeira vez na

região (Brown 1976). No conjunto, no entanto, o período de 1912-1932 foi governado por um desejo por parte dos

Estados Unidos de alcançar “hegemonia e conformidade ideológica, bem como militar e econômica, sem ter que pagar o

preço da conquista permanente” (Drake 1991). , 34).

 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 29
Embora esse estado de relações revelasse um interesse crescente dos
Estados Unidos pela América Latina, não constituía uma estratégia geral e
explícita para lidar com os países latino-americanos. Esta situação foi
profundamente alterada durante as décadas seguintes e especialmente
após a Segunda Guerra Mundial. Três conferências interamericanas –
realizadas em Chapultepec no México (21 de fevereiro a 8 de março de
1945), Rio de Janeiro (agosto de 1947) e Bogotá (30 de março a 30 de abril
de 1948) – foram cruciais para articular novas regras do jogo . No entanto,
à medida que o terreno para a guerra fria se fertilizava, essas
conferências evidenciavam a grave divergência de interesses entre a
América Latina e os Estados Unidos, marcando o fim da política da boa
vizinhança. Pois enquanto os Estados Unidos insistiam em seus objetivos
militares e de segurança,3
Em Chapultepec, vários presidentes latino-americanos deixaram clara a importância
da industrialização na consolidação da democracia e pediram aos Estados Unidos que
ajudassem em um programa de transição econômica da produção bélica de matérias-
primas para a produção industrial. Os Estados Unidos, no entanto, insistiram em
questões de defesa hemisférica, reduzindo a política econômica a uma advertência aos
países latino-americanos para que abandonem o “nacionalismo econômico”. Essas
divergências cresceram na Conferência do Rio sobre Paz e Segurança. Como a
conferência de Bogotá de 1948 – que marcou o nascimento da Organização dos Estados
Americanos – a conferência do Rio foi dominada pela crescente cruzada anticomunista. À
medida que a política externa dos EUA se tornou mais militarizada, a necessidade de
políticas econômicas apropriadas, incluindo a proteção das indústrias nascentes, tornou-
se cada vez mais central na agenda latino-americana. Até certo ponto, os Estados Unidos
finalmente reconheceram essa agenda em Bogotá. No entanto, o então secretário de
Estado General Marshall também deixou claro que a América Latina não poderia de
forma alguma esperar algo semelhante ao Plano Marshall para a Europa (López Maya
1993).
Em contraste, os Estados Unidos insistiram em sua política de portas abertas de livre
acesso de recursos a todos os países e no incentivo à iniciativa privada e no tratamento
“justo” do capital estrangeiro. Especialistas norte-americanos na área interpretaram
completamente mal a situação latino-americana. Um estudioso da política externa dos
EUA para a América Latina durante o final da década de 1940 colocou assim:

A América Latina era a mais próxima dos Estados Unidos e de importância econômica muito
maior do que qualquer outra região do Terceiro Mundo, mas altos funcionários americanos a
descartavam cada vez mais como uma área aberrante e ignorante habitada por povos
indefesos e essencialmente infantis. Quando George Kennan [chefe de planejamento de
políticas do Departamento de Estado] foi enviado para revisar o que ele descreveu como o
passado “infeliz e sem esperança” lá, ele escreveu o despacho mais amargo de toda a sua
carreira. Nem mesmo os comunistas parecem viáveis “porque seu caráter latino-americano os
inclina ao individualismo [e] à indisciplina”. . . . Perseguindo o motivo de
30 CAPÍTULO 2

a natureza “infantil” da área, ele argumentou condescendentemente que se os Estados

Unidos tratassem os latino-americanos como adultos, então talvez eles tivessem que se
comportar como eles (Kolko 1988, 39, 40).4

Como a imagem de “salvação” de Currie, a representação do Terceiro Mundo como uma

criança necessitada de orientação adulta não era uma metáfora incomum e se prestava
perfeitamente ao discurso do desenvolvimento. A infantilização do Terceiro Mundo foi
parte integrante do desenvolvimento como uma “teoria secular da salvação” (Nandy
1987).
Deve-se salientar que as demandas econômicas dos países latino-americanos
foram o reflexo de mudanças que vinham ocorrendo há várias décadas e que
também prepararam o terreno para o desenvolvimento – por exemplo, o início da
industrialização em alguns países e a percepção da necessidade de expandir os
mercados domésticos; urbanização e ascensão das classes profissionais; a
secularização das instituições políticas e a modernização do Estado; o crescimento
de movimentos operários e sociais organizados, que disputavam e compartilhavam
o processo de industrialização; maior atenção às ciências positivistas; e vários tipos
de movimentos modernistas. Alguns desses fatores estavam se tornando salientes
na década de 1920 e se aceleraram após 1930.5Mas não foi até os anos da Segunda
Guerra Mundial que eles começaram a se aglutinar em um impulso mais claro para
os modelos econômicos nacionais. Na Colômbia, fala-se de desenvolvimento
industrial e, ocasionalmente, de desenvolvimento econômico do país, desde o
início até meados da década de 1940, vinculado a uma ameaça percebida pelas
classes populares. O intervencionismo estatal tornou-se mais perceptível, ainda
que dentro de um modelo geral de liberalismo econômico, na medida em que o
aumento da produção passou a ser visto como o caminho necessário para o
progresso social. Essa consciência foi acompanhada por uma medicalização do
olhar político, na medida em que as classes populares passaram a ser percebidas
não em termos raciais, como até pouco tempo atrás, mas como massas doentes,
subnutridas, incultas e fisiologicamente fracas, exigindo assim ação (Pécaut 1987,
273-352).6
Apesar da importância desses processos históricos, é possível falar da
invenção do desenvolvimento no início do período pós-Segunda Guerra
Mundial. No clima das grandes transformações do pós-guerra, e em apenas
uma década, as relações entre países ricos e pobres sofreram uma mudança
drástica. A conceituação dessas relações, a forma que tomaram, o alcance que
adquiriram, os mecanismos pelos quais operaram, tudo isso sofreu uma
mutação substancial. Em poucos anos, uma estratégia inteiramente nova para
lidar com os problemas dos países mais pobres surgiu e tomou forma
definitiva. Tudo o que era importante na vida cultural, social, econômica e
política desses países – sua população, o caráter cultural de seu povo, seus
processos de acumulação de capital, sua agricultura e comércio, e assim por
diante - entrou nesta nova estratégia. No
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 31
na próxima seção, examinamos detalhadamente o conjunto de condições
históricas que possibilitaram a criação do desenvolvimento e, em seguida,
empreendo uma análise do próprio discurso, ou seja, do nexo de poder, saber e
dominação que o define.

HHISTÓRICOCONDIÇÕES,1945-1955

Se durante a Segunda Guerra Mundial a imagem dominante do que viria a ser o

Terceiro Mundo foi moldada por considerações estratégicas e acesso às suas
matérias-primas, a integração dessas partes do mundo na estrutura econômica e
política que surgiu no final da guerra ficou mais complicado. Desde a conferência
de fundação das Nações Unidas realizada em São Francisco em 1945 e ao longo do
final da década de 1940, o destino do mundo não industrializado foi objeto de
intensas negociações. Além disso, as noções de subdesenvolvimento e Terceiro
Mundo foram os produtos discursivos do clima pós-Segunda Guerra Mundial. Esses
conceitos não existiam antes de 1945. Eles surgiram como princípios de trabalho
dentro do processo pelo qual o Ocidente - e, de diferentes maneiras, o Oriente -
redefiniu a si mesmo e ao resto do mundo. No início da década de 1950, a noção
de três mundos — as nações industrializadas livres, as nações industrializadas
comunistas e as nações pobres não industrializadas, constituindo o Primeiro, o
Segundo e o Terceiro Mundo, respectivamente — estava firmemente estabelecida.
Mesmo após o desaparecimento do Segundo, as noções de Primeiro e Terceiro
mundos (e Norte e Sul) continuam a articular um regime de representação
geopolítica.7
Para os Estados Unidos, a preocupação dominante era a reconstrução da
Europa. Isso implicou a defesa dos sistemas coloniais, pois o acesso continuado
das potências europeias às matérias-primas de suas colônias era visto como crucial
para sua recuperação. As lutas pela independência nacional na Ásia e na África
estavam aumentando; essas lutas levaram ao nacionalismo de esquerda da
Conferência de Bandung de 1955 e à estratégia de não alinhamento. No final da
década de 1940, em outras palavras, os Estados Unidos apoiaram os esforços
europeus para manter o controle das colônias, embora com o objetivo de
aumentar sua influência sobre os recursos das áreas coloniais, talvez mais
claramente no caso do petróleo do Oriente Médio.8
No que diz respeito à América Latina, a principal força a ser enfrentada pelos Estados
Unidos era o crescente nacionalismo. Desde a Grande Depressão, vários países latino-
americanos iniciaram esforços para construir suas economias nacionais de maneira mais
autônoma do que nunca, por meio da industrialização patrocinada pelo Estado. A
participação da classe média na vida social e política estava em ascensão, o trabalho
organizado também estava entrando na vida política, e até mesmo a esquerda
comunista obteve ganhos importantes. Em linhas gerais, a democracia emergia como
componente fundamental da vida nacional no sentido de uma necessidade reconhecida
de maior participação das classes populares,
32 CAPÍTULO 2

particularmente a classe trabalhadora, e uma crescente percepção da importância

da justiça social e do fortalecimento das economias domésticas. De fato, no
período 1945-1947 muitas democracias pareciam estar em processo de
consolidação, e regimes anteriormente ditatoriais estavam passando por
transições para a democracia (Bethell 1991). Como já mencionado, os Estados
Unidos interpretaram completamente mal esta situação.
Além das lutas anticoloniais na Ásia e na África e o crescente nacionalismo na América
Latina, outros fatores moldaram o discurso do desenvolvimento; estes incluíam a guerra
fria, a necessidade de encontrar novos mercados, o medo do comunismo e da
superpopulação e a fé na ciência e na tecnologia.

Encontrando novos mercados e campos de batalha seguros

No outono de 1939, a Conferência Interamericana de Ministros das Relações Exteriores,

que se reuniu no Panamá, proclamou a neutralidade das repúblicas americanas. O
governo dos EUA reconheceu, no entanto, que, para que essa unidade continental
perdurasse, teria que aplicar medidas econômicas especiais para ajudar as nações
latino-americanas a enfrentar o período de angústia que se esperava após a perda dos
mercados em tempos de paz. O primeiro passo nessa direção foi a criação da Comissão
Interamericana de Desenvolvimento, criada em janeiro de 1940 para estimular a
produção latino-americana voltada para o mercado norte-americano. Embora a
assistência financeira à América Latina tenha sido relativamente modesta durante o
período da guerra, ainda assim foi de alguma importância. As duas principais fontes de
assistência, o Export-Import Bank e a Reconstruction Finance Corporation, programas
financiados para a produção e aquisição de materiais estratégicos. Essas atividades
geralmente envolviam ajuda técnica em grande escala e a mobilização de recursos de
capital para a América Latina. O caráter dessas relações também serviu para chamar a
atenção para a necessidade de ajudar as economias latino-americanas de forma mais
sistemática.9
O ano de 1945 marcou uma profunda transformação nos assuntos mundiais. Ele
trouxe os Estados Unidos para uma posição indiscutível de preeminência
econômica e militar, colocando sob sua tutela todo o sistema ocidental. Esta
posição privilegiada não passou sem contestação. Houve a crescente influência dos
regimes socialistas na Europa Oriental e a marcha bem-sucedida dos comunistas
chineses ao poder. Antigas colônias na Ásia e na África reivindicavam a
independência. Os antigos sistemas coloniais de exploração e controle não eram
mais sustentáveis. Em suma, estava ocorrendo uma reorganização da estrutura do
poder mundial.
O período 1945-1955, então, assistiu à consolidação da hegemonia norte-americana no sistema
capitalista mundial. A necessidade de expandir e aprofundar o mercado de produtos norte-
americanos no exterior, bem como a necessidade de encontrar novos locais para o investimento do
capital excedente dos EUA, tornou-se premente durante esses anos. A expansão
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 33
da economia dos EUA também exigia acesso a matérias-primas baratas para
sustentar a capacidade crescente de suas indústrias, especialmente das empresas
multinacionais nascentes. Um fator econômico que se tornou mais perceptível no
período foi a mudança na relação da produção industrial com a produção de
alimentos e matérias-primas, em detrimento desta, que apontava para a
necessidade de um programa efetivo de fomento à produção primária em regiões
subdesenvolvidas. áreas. No entanto, a preocupação fundamental do período era a
revitalização da economia europeia. Foi estabelecido um programa maciço de
ajuda econômica à Europa Ocidental, que culminou na formulação do Plano
Marshall em 1948.10
O Plano Marshall pode ser visto como “um evento excepcional de importância
histórica” (Bataille 1991, 173). Como Georges Bataille, seguindo a análise do plano
do economista francês François Perroux em 1948 argumentou, com o Plano
Marshall, e pela primeira vez na história do capitalismo, o interesse geral da
sociedade parecia ter primado sobre o interesse de investidores ou nações
particulares. . Foi, escreve Bataille tomando emprestada a expressão de Perroux,
“um investimento no interesse do mundo [ocidental?]” (177). A mobilização de
capitais que acompanhou o plano (US$ 19 bilhões em ajuda externa dos EUA à
Europa Ocidental no período 1945-1950) estava isenta da lei do lucro, o que
constituía, segundo Bataille, uma clara inversão dos princípios da economia
clássica . Era “a única maneira de transferir para a Europa os produtos sem os
quais a febre mundial aumentaria” (175). Por um curto período de tempo, pelo
menos, os Estados Unidos desistiram “da regra em que se baseava o mundo
capitalista. Era necessário entregar a mercadoria sem pagamento. Era precisodoar
o produto do trabalho” (175).11
O Terceiro Mundo não merecia o mesmo tratamento. Comparado com os US$
19 bilhões recebidos pela Europa, menos de 2% da ajuda total dos EUA, por
exemplo, foi para a América Latina durante o mesmo período (Bethell 1991, 58);
apenas US$ 150 milhões para o Terceiro Mundo como um todo foram gastos em
1953 sob o Programa Ponto Quatro (Kolko 1988, 42). O Terceiro Mundo foi
instruído a olhar para o capital privado, tanto doméstico quanto estrangeiro, o que
significava que o “clima certo” tinha que ser criado, incluindo um compromisso
com o desenvolvimento capitalista; a contenção do nacionalismo; e o controle da
esquerda, da classe trabalhadora e do campesinato. A criação do Banco
Internacional de Reconstrução e Desenvolvimento (mais conhecido como Banco
Mundial) e do Fundo Monetário Internacional não representou um afastamento
dessa lei. Nessa medida, “a inadequação do Banco Internacional e do Fundo
Monetário apresentou uma versão negativa da iniciativa positiva do Plano
Marshall” (Bataille 1991, 177). O desenvolvimento, dessa forma, ficou aquém desde
o início. O destino do Terceiro Mundo foi visto como parte do “interesse geral” da
humanidade apenas de maneira muito limitada.12
A Guerra Fria foi, sem dúvida, um dos fatores mais importantes
34 CAPÍTULO 2

desempenhar na conformação da estratégia de desenvolvimento. As raízes

históricas do desenvolvimento e as da política Leste-Oeste estão em um único e
mesmo processo: os rearranjos políticos ocorridos após a Segunda Guerra
Mundial. No final da década de 1940, a verdadeira luta entre Oriente e Ocidente já
havia se deslocado para o Terceiro Mundo, e o desenvolvimento tornou-se a
grande estratégia para avançar tal rivalidade e, ao mesmo tempo, os desígnios da
civilização industrial. O confronto entre os Estados Unidos e a União Soviética deu
assim legitimidade ao empreendimento de modernização e desenvolvimento;
estender a esfera de influência política e cultural tornou-se um fim em si mesmo.
A relação entre as preocupações militares e as origens do desenvolvimento
foi pouco estudada. Pactos de assistência militar, por exemplo, foram
assinados na conferência do Rio de 1947 entre os Estados Unidos e todos os
países latino-americanos (Varas 1985). Com o tempo, dariam lugar a doutrinas
de segurança nacional intimamente ligadas a estratégias de desenvolvimento.
Não é por acaso que a grande maioria das cerca de 150 guerras das últimas
quatro décadas foi travada no Terceiro Mundo, muitas delas com a
participação direta ou indireta de potências externas ao Terceiro Mundo
(Soedjatmoko 1985). O Terceiro Mundo, longe de ser periférico, foi central
para a rivalidade das superpotências e a possibilidade de confronto nuclear. O
sistema que gera conflito e instabilidade e o sistema que gera
subdesenvolvimento estão inextricavelmente ligados. Embora o fim da guerra
fria e a ascensão da Nova Ordem Mundial tenham mudado a configuração do
poder, o Terceiro Mundo ainda é a arena de confronto mais importante (como
a Guerra do Golfo, o bombardeio da Líbia e as invasões de Granada e Panamá
indicar). Embora cada vez mais diferenciado, o Sul ainda é, talvez mais
claramente do que nunca, o campo oposto a um Norte cada vez mais
unificado, apesar das guerras étnicas localizadas deste último.
O sentimento antifascista facilmente deu lugar a cruzadas
anticomunistas após a guerra. O medo do comunismo tornou-se um
dos argumentos mais convincentes para o desenvolvimento. Era
comumente aceito no início da década de 1950 que, se os países
pobres não fossem resgatados de sua pobreza, sucumbiriam ao
comunismo. Em maior ou menor grau, a maioria dos primeiros
escritos sobre desenvolvimento refletem essa preocupação. A adoção
do desenvolvimento econômico como meio de combate ao
comunismo não se limitou aos círculos militares ou acadêmicos.
Encontrou um nicho ainda mais acolhedor nos escritórios do governo
dos EUA, em várias organizações menores e entre o público
americano. O controle do comunismo, a aceitação ambivalente da
independência das ex-colônias europeias como uma concessão para
impedir que caiam no campo soviético,
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 35

Massas pobres e ignorantes

A guerra contra a pobreza foi justificada por motivos adicionais, particularmente pela
urgência que se acredita caracterizar o “problema populacional”. Declarações e posições
em relação à população começaram a proliferar. Em muitos casos, seguiu-se uma forma
grosseira de empirismo, tornando inevitáveis as visões e prescrições malthusianas,
embora economistas e demógrafos tenham feito sérias tentativas de conceituar o efeito
dos fatores demográficos sobre o desenvolvimento.13Modelos e teorias foram
formulados buscando relacionar as diversas variáveis e fornecer uma base para a
formulação de políticas e programas. Como sugeria a experiência do Ocidente,
esperava-se que as taxas de crescimento começassem a cair à medida que os países se
desenvolvessem; mas, como muitos alertaram, os países não podiam esperar que esse
processo ocorresse e deveriam acelerar a redução da fecundidade por meios mais
diretos.14
Certamente, essa preocupação com a população existia há várias décadas,
especialmente em relação à Ásia.15Foi um tema central nas discussões sobre raça e
racismo. Mas a escala e a forma que a discussão tomou eram novas. Como afirmou
um autor, “é provável que nos últimos cinco anos tenham sido publicados mais
exemplares de discussões relacionadas à população do que em todos os séculos
anteriores” (Pendell 1951, 377). As discussões realizadas nos meios acadêmicos ou
no âmbito das nascentes organizações internacionais também ganharam um novo
tom; eles se concentraram em temas como a relação entre crescimento econômico
e crescimento populacional; entre população, recursos e produção; entre fatores
culturais e controle de natalidade. Também abordaram temas como a experiência
demográfica dos países ricos e sua possível extrapolação para os pobres; os fatores
que afetam a fertilidade e a mortalidade humana; tendências populacionais e
projeções para o futuro; as condições necessárias para programas de controle
populacional bem sucedidos; e assim por diante. Em outras palavras, da mesma
forma que estava acontecendo com raça e racismo durante o mesmo período16– e
apesar da persistência de visões racistas flagrantes – os discursos sobre a
população estavam sendo redistribuídos no âmbito “científico” proporcionado pela
demografia, saúde pública e biologia populacional. Uma nova visão da população e
dos instrumentos científicos e tecnológicos para gerenciá-la tomava forma.17

A promessa da ciência e da tecnologia

A fé na ciência e na tecnologia, fortalecida pelas novas ciências advindas do esforço

de guerra, como a física nuclear e a pesquisa operacional, desempenhou um papel
importante na elaboração e justificação do novo discurso do desenvolvimento. Em
1948, um conhecido funcionário da ONU expressou essa fé da seguinte maneira:
“Ainda acho que o progresso humano depende do desenvolvimento
36 CAPÍTULO 2

mento e aplicação da maior extensão possível da investigação científica. . . . O

desenvolvimento de um país depende principalmente de um fator material:
primeiro, o conhecimento e depois a exploração de todos os seus recursos
naturais” (Laugier 1948, 256).
A ciência e a tecnologia foram os marcadores da civilização por excelência desde o século XIX, quando as

máquinas se tornaram o índice da civilização, “a medida dos homens” (Adas 1989). Esse traço moderno foi

reacendido com o advento da era do desenvolvimento. Em 1949, o Plano Marshall mostrava grande sucesso na

restauração da economia européia, e cada vez mais a atenção se voltava para os problemas de longo alcance

da assistência ao desenvolvimento econômico em áreas subdesenvolvidas. Dessa mudança de atenção surgiu

o famoso Programa Ponto Quatro do Presidente Truman, com o qual abri este livro. O Programa Ponto Quatro

envolveu a aplicação às áreas pobres do mundo que eram consideradas duas forças vitais: tecnologia moderna

e capital. No entanto, dependia muito mais da assistência técnica do que do capital, na crença de que o

primeiro proporcionaria progresso a um preço mais baixo. Uma Lei para o Desenvolvimento Internacional foi

aprovada pelo Congresso em maio de 1950, que concedeu autoridade para financiar e realizar uma variedade

de atividades de cooperação técnica internacional. Em outubro do mesmo ano, foi criada a Administração de

Cooperação Técnica (TCA) dentro do Departamento de Estado com a tarefa de implementar as novas políticas.

Em 1952, essas agências estavam realizando operações em quase todos os países da América Latina, bem

como em vários países da Ásia e da África (Brown e Opie, 1953). a Administração de Cooperação Técnica (TCA)

foi criada dentro do Departamento de Estado com a tarefa de implementar as novas políticas. Em 1952, essas

agências estavam realizando operações em quase todos os países da América Latina, bem como em vários

países da Ásia e da África (Brown e Opie, 1953). a Administração de Cooperação Técnica (TCA) foi criada dentro

do Departamento de Estado com a tarefa de implementar as novas políticas. Em 1952, essas agências estavam

realizando operações em quase todos os países da América Latina, bem como em vários países da Ásia e da

África (Brown e Opie, 1953).

A tecnologia, acreditava-se, não apenas amplificaria o progresso material, mas

também conferiria a ele um senso de direção e significado. Na vasta literatura
sobre a sociologia da modernização, a tecnologia foi teorizada como uma espécie
de força moral que operaria criando uma ética de inovação, rendimento e
resultado. A tecnologia contribuiu assim para a extensão planetária dos ideais
modernistas. O conceito de transferência de tecnologia no tempo se tornaria um
componente importante dos projetos de desenvolvimento. Nunca se percebeu que
tal transferência dependeria não apenas de elementos técnicos, mas também de
fatores sociais e culturais. A tecnologia era vista como neutra e inevitavelmente
benéfica, não como um instrumento para a criação de ordens culturais e sociais
(Morandé 1984; García de la Huerta 1992).
A nova consciência da importância do Terceiro Mundo na economia e na política
global, aliada ao início das atividades de campo no Terceiro Mundo, trouxe consigo o
reconhecimento da necessidade de obter um conhecimento mais preciso sobre o
Terceiro Mundo. Em nenhum lugar essa necessidade foi percebida de forma mais aguda
do que no caso da América Latina. Como disse um proeminente latino-americanista: “Os
anos da guerra testemunharam um notável crescimento do interesse pela América
Latina. O que antes era uma área que apenas diplomatas e estudiosos pioneiros se
aventuravam a explorar, tornou-se quase da noite para o dia o centro de atração.
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 37
para funcionários do governo, bem como para acadêmicos e
professores” (Burgin [1947] 1967, 466). Isso exigia “conhecimento
detalhado do potencial econômico da América Latina, bem como do
ambiente geográfico, social e político no qual esse potencial deveria
ser realizado” (466). Somente em “história, literatura e etnologia” o
status do conhecimento foi considerado adequado. O que era
necessário agora era o tipo de conhecimento preciso que poderia ser
obtido através da aplicação das novas ciências sociais “científicas” que
estavam experimentando um crescimento notável nos campi dos EUA
(como sociologia parsoniana, macroeconomia keynesiana, análise de
sistemas e pesquisa operacional, demografia, e estatísticas). Em 1949,
um ilustre estudioso peruano descreveu a “missão dos estudos latino-
americanos” como “através do estudo e da pesquisa,

O de Basadre também foi um chamado progressivo para a

mudança social, mesmo que se tornasse cativo do modo de
desenvolvimento. O modelo anterior de geração de conhecimento,
organizado em torno das profissões clássicas segundo o uso do
século XIX, foi substituído pelo modelo norte-americano. A sociologia
e a economia foram as disciplinas mais afetadas por essa mudança,
que envolveu a maior parte das ciências naturais e sociais. O
desenvolvimento tinha que depender da produção de conhecimento
que pudesse fornecer uma imagem científica dos problemas e
recursos sociais e econômicos de um país. Isso implicou o
estabelecimento de instituições capazes de gerar tal conhecimento. A
“árvore da pesquisa” do Norte foi transplantada para o Sul, e a
América Latina passou a fazer parte de um sistema transnacional de
pesquisa. Como alguns sustentam,
Já se foram os dias, assim pensavam a maioria dos estudiosos na esteira da ciência
social empírica, quando a ciência estava contaminada pelo preconceito e pelo erro. A
nova objetividade garantiu precisão e justiça de representação. Pouco a pouco, as
formas mais antigas de pensar cederiam ao novo espírito. Economistas foram rápidos
em se juntar a essa onda de entusiasmo. A América Latina foi subitamente descoberta
como “umatábua rasapara o historiador econômico” (Burgin [1947] 1967, 474), e o
pensamento econômico na América Latina foi considerado desprovido de qualquer
conexão com as condições locais, um mero apêndice da economia clássica européia. Os
novos estudiosos perceberam que “o ponto de partida da pesquisa deve ser a própria
área, pois é somente em termos de seu desenvolvimento histórico e objetivos que a
organização e o funcionamento da economia podem ser plenamente
compreendidos” (469). O terreno estava preparado para a emergência do
desenvolvimento econômico como um empreendimento teórico legítimo.
A melhor e mais ampla compreensão do funcionamento do
38 CAPÍTULO 2

sistema econômico fortaleceu a esperança de trazer prosperidade

material para o resto do mundo. A inquestionável conveniência do
crescimento econômico estava, dessa forma, intimamente ligada à fé
revitalizada na ciência e na tecnologia. O crescimento econômico
pressupunha a existência de um continuum estendendo-se dos países
pobres aos ricos, o que permitiria a replicação nos países pobres
daquelas condições características dos capitalistas maduros (incluindo
industrialização, urbanização, modernização agrícola, infraestrutura,
aumento da prestação de serviços sociais, e altos níveis de
alfabetização). O desenvolvimento era visto como o processo de
transição de uma situação para outra. Essa noção conferia aos
processos de acumulação e desenvolvimento um caráter progressivo,
ordenado e estável que culminaria,18

Por fim, houve outro fator que influenciou a formação da nova estratégia de
desenvolvimento: o aumento da experiência com a intervenção pública na
economia. Embora a conveniência dessa intervenção, em oposição a uma
abordagem mais laissez-faire, ainda fosse motivo de controvérsia,19o
reconhecimento da necessidade de algum tipo de planejamento ou ação
governamental foi se generalizando. A experiência de planejamento social durante
o New Deal, legitimado pelo keynesianismo, bem como as “comunidades
planejadas” previstas e parcialmente implementadas em comunidades indígenas
americanas e campos de internação nipo-americanos nos Estados Unidos (James
1984), representaram abordagens significativas para a intervenção social a respeito
disso; assim como as corporações estatutárias e empresas de serviços públicos
estabelecidas em países industrializados por empresas governamentais – por
exemplo, a British Broadcasting Commission (BBC) e a Tennessee Valley Authority
(TVA). Seguindo o modelo da TVA, várias corporações de desenvolvimento regional
foram criadas na América Latina e em outras partes do Terceiro Mundo.20Modelos
de planejamento nacional, regional e setorial tornaram-se essenciais para a difusão
e funcionamento do desenvolvimento.
Estas, de forma muito ampla, foram as condições mais importantes que
tornaram possível e moldaram o novo discurso do desenvolvimento. Houve uma
reorganização do poder em nível mundial, cujo resultado final ainda estava longe
de ser claro; ocorreram mudanças importantes na estrutura da produção, que
tiveram de ser adaptadas às exigências de expansão de um sistema capitalista em
que os países subdesenvolvidos desempenhavam um papel cada vez mais
importante, ainda que não completamente definido. Esses países poderiam forjar
alianças com qualquer polo de poder. Diante do comunismo em expansão, da
deterioração constante das condições de vida e do aumento alarmante de suas
populações, a direção que eles tomariam dependeria em grande parte de um tipo
de ação de caráter urgente e de nível sem precedentes.
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 39
Acreditava-se, porém, que os países ricos tinham capacidade financeira e tecnológica
para garantir o progresso em todo o mundo. Uma olhada em seu próprio passado
incutiu neles a firme convicção de que isso não era apenas possível — muito menos
desejável — mas talvez até inevitável. Mais cedo ou mais tarde os países pobres se
tornariam ricos e o mundo subdesenvolvido se desenvolveria. Um novo tipo de
conhecimento econômico e uma experiência enriquecida com o desenho e gestão de
sistemas sociais tornaram esse objetivo ainda mais plausível. Agora tratava-se de uma
estratégia adequada para fazê-lo, de colocar em movimento as forças certas para
garantir o progresso e a felicidade do mundo.
Por trás da preocupação humanitária e da perspectiva positiva da nova
estratégia, novas formas de poder e controle, mais sutis e refinadas,
foram postas em operação. A capacidade das pessoas pobres de definir e
cuidar de suas próprias vidas foi corroída de uma maneira mais profunda
do que nunca. Os pobres tornaram-se alvo de práticas mais sofisticadas,
de uma variedade de programas que pareciam incontornáveis. Das novas
instituições de poder nos Estados Unidos e na Europa; dos escritórios do
Banco Internacional para Reconstrução e Desenvolvimento e das Nações
Unidas; de campi, centros de pesquisa e fundações norte-americanos e
europeus; e dos novos escritórios de planejamento nas grandes capitais
do mundo subdesenvolvido, esse foi o tipo de desenvolvimento que foi
ativamente promovido e que em poucos anos se estenderia a todos os
aspectos da sociedade.

TELEDCURSO DEDDESENVOLVIMENTO

O Espaço do Desenvolvimento

O que significa dizer que o desenvolvimento passou a funcionar como um

discurso, ou seja, que criou um espaço no qual apenas certas coisas podiam
ser ditas e até imaginadas? Se o discurso é o processo pelo qual a realidade
social passa a existir – se é a articulação do conhecimento e do poder, do
visível e do exprimível – como o discurso do desenvolvimento pode ser
individualizado e relacionado aos eventos técnicos, políticos e econômicos em
curso? Como o desenvolvimento se tornou um espaço para a criação
sistemática de conceitos, teorias e práticas?
Um ponto de entrada para essa investigação sobre a natureza do desenvolvimento
como discurso são suas premissas básicas, tal como foram formuladas nas décadas de
1940 e 1950. A premissa organizadora era a crença no papel da modernização como a
única força capaz de destruir superstições e relações arcaicas, a qualquer custo social,
cultural e político. A industrialização e a urbanização eram vistas como os caminhos
inevitáveis e necessariamente progressivos para a modernização. Somente por meio do
avanço material poderia ser social, cultural e
40 CAPÍTULO 2

progresso seja alcançado. Essa visão determinou a crença de que o

investimento de capital era o ingrediente mais importante no crescimento e
desenvolvimento econômico. O avanço dos países pobres foi, portanto, visto
desde o início como dependente de ampla oferta de capital para prover
infraestrutura, industrialização e modernização geral da sociedade. De onde
viria esse capital? Uma resposta possível era a poupança doméstica. Mas esses
países eram vistos como presos em um “círculo vicioso” de pobreza e falta de
capital, de modo que boa parte do capital “mal necessário” teria que vir do
exterior (ver capítulo 3). Além disso, era absolutamente necessário que
governos e organizações internacionais tivessem um papel ativo na promoção
e orquestração dos esforços necessários para superar o atraso geral e o
subdesenvolvimento econômico.
Quais foram, então, os elementos mais importantes que entraram na
formulação da teoria do desenvolvimento, conforme se depreende da descrição
anterior? Houve o processo de formação de capital e os diversos fatores a ele
associados: tecnologia, população e recursos, políticas monetárias e fiscais,
industrialização e desenvolvimento agrícola, comércio e comércio. Havia também
uma série de fatores ligados a considerações culturais, como a educação e a
necessidade de fomentar os valores culturais modernos. Por fim, havia a
necessidade de criar instituições adequadas para a execução da complexa tarefa à
frente: organizações internacionais (como o Banco Mundial e o Fundo Monetário
Internacional, criados em 1944, e a maioria das agências técnicas das Nações
Unidas, também produto do meados da década de 1940); agências nacionais de
planejamento (que proliferaram na América Latina, especialmente após a
inauguração da Aliança para o Progresso no início dos anos 1960); e agências
técnicas de vários tipos.
O desenvolvimento não foi meramente o resultado da combinação,
estudo ou elaboração gradual desses elementos (alguns desses tópicos já
existiam há algum tempo); nem o produto da introdução de novas idéias
(algumas das quais já estavam surgindo ou talvez estivessem prestes a
aparecer); nem o efeito das novas organizações internacionais ou
instituições financeiras (que tiveram alguns predecessores, como a Liga
das Nações). Foi antes o resultado do estabelecimento de um conjunto de
relações entre esses elementos, instituições e práticas e da sistematização
dessas relações para formar um todo. O discurso do desenvolvimento foi
constituído não pelo conjunto de objetos possíveis sob seu domínio, mas
pelo modo como, graças a esse conjunto de relações, foi capaz de formar
sistematicamente os objetos de que falava.21
Para entender o desenvolvimento como um discurso, é preciso olhar não para
os elementos em si, mas para o sistema de relações que se estabelecem entre eles.
É este sistema que permite a criação sistemática de objetos, conceitos e
estratégias; determina o que pode ser pensado e dito. Essas relações estabelecidas
entre instituições, processos socioeconômicos, formas de conhecimento
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 41
limites, fatores tecnológicos e assim por diante – definem as condições sob as
quais objetos, conceitos, teorias e estratégias podem ser incorporados ao discurso.
Em suma, o sistema de relações estabelece uma prática discursiva que estabelece
as regras do jogo: quem pode falar, de que pontos de vista, com que autoridade e
segundo que critérios de perícia; estabelece as regras que devem ser seguidas
para que este ou aquele problema, teoria ou objeto surja e seja nomeado,
analisado e eventualmente transformado em política ou plano.
Os objetos com os quais o desenvolvimento começou a lidar depois de 1945
eram numerosos e variados. Alguns deles se destacaram claramente (pobreza,
tecnologia e capital insuficientes, rápido crescimento populacional, serviços
públicos inadequados, práticas agrícolas arcaicas etc.), enquanto outros foram
introduzidos com mais cautela ou até de maneira sub-reptícia (como atitudes e
valores culturais e a existência de fatores raciais, religiosos, geográficos ou étnicos
que se acredita estarem associados ao atraso). Esses elementos surgiram de uma
multiplicidade de pontos: as organizações internacionais recém-formadas,
escritórios governamentais em capitais distantes, instituições antigas e novas,
universidades e centros de pesquisa em países desenvolvidos e, cada vez mais com
o passar do tempo, instituições do Terceiro Mundo. Tudo foi submetido ao olhar
dos novos especialistas: as habitações pobres das massas rurais, os vastos campos
agrícolas, cidades, residências, fábricas, hospitais, escolas, repartições públicas,
cidades e regiões e, em última instância, o mundo como um todo. A vasta
superfície sobre a qual o discurso se movia à vontade cobria praticamente toda a
geografia cultural, econômica e política do Terceiro Mundo.
No entanto, nem todos os atores distribuídos por essa superfície conseguiram
identificar os objetos a serem estudados e ter seus problemas considerados.
Alguns princípios claros de autoridade estavam em operação. Referiam-se ao papel
dos peritos, aos quais eram solicitados determinados critérios de conhecimento e
competência; instituições como as Nações Unidas, que tinham autoridade moral,
profissional e legal para nomear assuntos e definir estratégias; e as organizações
internacionais de empréstimos, que carregavam os símbolos do capital e do poder.
Esses princípios de autoridade também diziam respeito aos governos dos países
pobres, que comandavam a autoridade política legal sobre a vida de seus súditos, e
a posição de liderança dos países ricos, que tinham poder, conhecimento e
experiência para decidir sobre o que deveria ser ser feito.

Economistas, demógrafos, educadores e especialistas em agricultura, saúde

pública e nutrição elaboraram suas teorias, fizeram suas avaliações e observações
e projetaram seus programas a partir desses locais institucionais. Os problemas
eram continuamente identificados e as categorias de clientes eram criadas. O
desenvolvimento procedeu criando “anormalidades” (como os “analfabetos”, os
“subdesenvolvidos”, os “desnutridos”, os “pequenos agricultores” ou os
“camponeses sem terra”), que mais tarde trataria e reformaria. Abordagens que
poderiam ter tido efeitos positivos em termos de aliviar as restrições materiais
42 CAPÍTULO 2

vieram, ligados a esse tipo de racionalidade, instrumentos de poder e controle. Com o

passar do tempo, novos problemas foram sendo incorporados de forma progressiva e
seletiva; uma vez que um problema foi incorporado ao discurso, ele teve que ser
categorizado e especificado. Alguns problemas foram especificados em um determinado
nível (como local ou regional), ou em vários desses níveis (por exemplo, uma deficiência
nutricional identificada no nível do domicílio pode ser especificada como uma escassez
de produção regional ou como afetando um determinado grupo populacional), ou em
relação a uma determinada instituição. Mas essas especificações refinadas não
buscavam tanto iluminar soluções possíveis, mas dar aos “problemas” uma realidade
visível passível de tratamentos particulares.
Essa especificação aparentemente interminável de problemas exigia
observações detalhadas em vilarejos, regiões e países do Terceiro Mundo. Foram
elaborados dossiês completos dos países e desenhadas e constantemente
aperfeiçoadas técnicas de informação. Essa característica do discurso permitiu
mapear a vida econômica e social dos países, constituindo uma verdadeira
anatomia política do Terceiro Mundo.22O resultado final foi a criação de um espaço
de pensamento e ação cuja expansão foi ditada antecipadamente pelas mesmas
regras introduzidas em suas etapas formativas. O discurso do desenvolvimento
definiu um campo perceptivo estruturado por grades de observação, modos de
indagação e registro de problemas e formas de intervenção; em suma, trouxe à
existência um espaço definido não tanto pelo conjunto de objetos com os quais
lidava, mas por um conjunto de relações e uma prática discursiva que produziu
sistematicamente objetos, conceitos, teorias, estratégias e afins inter-relacionados.

Com certeza, novos objetos foram incluídos, novos modos de operação introduzidos e uma série de

variáveis modificadas (por exemplo, em relação às estratégias de combate à fome, conhecimento sobre as

necessidades nutricionais, os tipos de cultivos priorizados e as escolhas de tecnologia mudou); no entanto, o

mesmo conjunto de relações entre esses elementos continua sendo estabelecido pelas práticas discursivas das

instituições envolvidas. Além disso, opções aparentemente opostas podem coexistir facilmente dentro do

mesmo campo discursivo (por exemplo, na economia do desenvolvimento, a escola estruturalista e a escola

monetarista parecem estar em franca contradição; mas elas pertencem à mesma formação discursiva e se

originam no mesmo conjunto de relações, como será mostrado no próximo capítulo; também pode ser

mostrado que a reforma agrária, revolução verde, e o desenvolvimento rural integrado são estratégias por

meio das quais se constrói a mesma unidade, a “fome”, como farei no capítulo 4). Em outras palavras, embora

o discurso tenha passado por uma série de mudanças estruturais, a arquitetura da formação discursiva

estabelecida no período 1945-1955 permaneceu inalterada, permitindo que o discurso se adaptasse às novas

condições. O resultado tem sido a sucessão de estratégias e substratos de desenvolvimento até o presente,

sempre dentro dos limites de um mesmo espaço discursivo. permitindo que o discurso se adapte às novas

condições. O resultado tem sido a sucessão de estratégias e substratos de desenvolvimento até o presente,

sempre dentro dos limites de um mesmo espaço discursivo. permitindo que o discurso se adapte às novas

condições. O resultado tem sido a sucessão de estratégias e substratos de desenvolvimento até o presente,

sempre dentro dos limites de um mesmo espaço discursivo.

 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 43
Também está claro que outros discursos históricos influenciaram
representações particulares do desenvolvimento. O discurso do comunismo, por
exemplo, influenciou a promoção daquelas escolhas que enfatizavam o papel do
indivíduo na sociedade e, em particular, daquelas abordagens que contavam com a
iniciativa privada e a propriedade privada. Tanta ênfase nesta questão no contexto
do desenvolvimento, uma atitude moralizante tão forte provavelmente não teria
existido sem a persistente pregação anticomunista que se originou na guerra fria.
Da mesma forma, o fato de o desenvolvimento econômico depender tanto da
necessidade de divisas influenciou a promoção de culturas de rendimento para
exportação, em detrimento de culturas alimentares para consumo interno. No
entanto, as maneiras pelas quais o discurso organizou esses elementos não podem
ser reduzidas a relações causais,
De maneira semelhante, o patriarcado e o etnocentrismo influenciaram a forma que o
desenvolvimento tomou. As populações indígenas tinham que ser “modernizadas”, onde
modernização significava a adoção dos valores “certos”, ou seja, aqueles da minoria
branca ou da maioria mestiça e, em geral, aqueles encarnados no ideal do europeu
culto; os programas de industrialização e desenvolvimento agrícola, no entanto, não
apenas tornaram as mulheres invisíveis em seu papel de produtoras, mas também
tenderam a perpetuar sua subordinação (ver capítulo 5). Formas de poder em termos de
classe, gênero, raça e nacionalidade encontraram seu caminho na teoria e na prática do
desenvolvimento. Os primeiros não determinam os segundos em uma relação causal
direta; ao contrário, são os elementos formadores do discurso do desenvolvimento.

O exame de qualquer objeto dado deve ser feito dentro do contexto do discurso como um todo. A ênfase na acumulação de capital, por

exemplo, surgiu como parte de um complexo conjunto de relações em que tecnologia, novas instituições financeiras, sistemas de classificação (PNB

per capita), sistemas de tomada de decisão (como novos mecanismos de contabilidade nacional e a alocação de recursos públicos), modos de

conhecimento e fatores internacionais, todos desempenharam um papel. O que tornou os economistas do desenvolvimento figuras privilegiadas

foi sua posição nesse sistema complexo. As opções privilegiadas ou excluídas também devem ser vistas à luz da dinâmica de todo o discurso por

que, por exemplo, o discurso privilegiou a promoção de culturas de rendimento (para garantir divisas, de acordo com o capital e imperativos

tecnológicos) e não culturas alimentares; planejamento centralizado (para satisfazer os requisitos econômicos e de conhecimento), mas não

abordagens participativas e descentralizadas; desenvolvimento agrícola baseado em grandes fazendas mecanizadas e no uso de insumos químicos,

mas não sistemas agrícolas alternativos, baseados em fazendas menores, considerações ecológicas e cultivo integrado e manejo de pragas; rápido

crescimento econômico, mas não a articulação dos mercados internos para satisfazer as necessidades da maioria da população; e soluções

intensivas em capital, mas não intensivas em mão de obra. Com o aprofundamento da crise, algumas das opções anteriormente excluídas estão

sendo consideradas, embora na maioria das vezes dentro de um desenvolvimento agrícola baseado em grandes fazendas mecanizadas e no uso de

insumos químicos, mas não sistemas agrícolas alternativos, baseados em fazendas menores, considerações ecológicas e cultivo integrado e manejo

de pragas; rápido crescimento econômico, mas não a articulação dos mercados internos para satisfazer as necessidades da maioria da população; e

soluções intensivas em capital, mas não intensivas em mão de obra. Com o aprofundamento da crise, algumas das opções anteriormente excluídas

estão sendo consideradas, embora na maioria das vezes dentro de um desenvolvimento agrícola baseado em grandes fazendas mecanizadas e no

uso de insumos químicos, mas não sistemas agrícolas alternativos, baseados em fazendas menores, considerações ecológicas e cultivo integrado e

manejo de pragas; rápido crescimento econômico, mas não a articulação dos mercados internos para satisfazer as necessidades da maioria da

população; e soluções intensivas em capital, mas não intensivas em mão de obra. Com o aprofundamento da crise, algumas das opções

anteriormente excluídas estão sendo consideradas, embora na maioria das vezes dentro de um
44 CAPÍTULO 2

perspectiva otimista, como no caso da estratégia de desenvolvimento sustentável, a ser

discutida em capítulos posteriores.
Por fim, o que se inclui como questões legítimas de
desenvolvimento pode depender de relações específicas
estabelecidas no meio do discurso; relações, por exemplo, entre o que
dizem os especialistas e o que a política internacional permite como
viável (isso pode determinar, por exemplo, o que uma organização
internacional pode prescrever a partir da recomendação de um grupo
de especialistas); entre um segmento de energia e outro (digamos,
indústria versus agricultura); ou entre duas ou mais formas de
autoridade (por exemplo, o equilíbrio entre nutricionistas e
especialistas em saúde pública, por um lado, e a profissão médica, por
outro, o que pode determinar a adoção de abordagens particulares à
saúde rural). Outros tipos de relações a serem consideradas são
aquelas entre locais de onde surgem os objetos (por exemplo, entre
áreas rurais e urbanas);

Relações desse tipo regulam a prática de desenvolvimento. Embora esta prática não seja estática, continua a reproduzir as

mesmas relações entre os elementos de que trata. Foi essa sistematização de relações que conferiu ao desenvolvimento sua grande

qualidade dinâmica: sua adaptabilidade imanente às condições mutáveis, que lhe permitiu sobreviver, até prosperar, até o presente.

Em 1955 surgiu um discurso que se caracterizava não por um objeto unificado, mas pela formação de um vasto número de objetos e

estratégias; não por novos conhecimentos, mas pela inclusão sistemática de novos objetos sob seu domínio. A exclusão mais

importante, no entanto, foi e continua sendo o que o desenvolvimento deveria ser: as pessoas. O desenvolvimento foi – e continua a

ser em grande parte – uma abordagem de cima para baixo, etnocêntrica e tecnocrática, que tratava pessoas e culturas como

conceitos abstratos, números estatísticos a serem movidos para cima e para baixo nos gráficos de “progresso”. O desenvolvimento

foi concebido não como um processo cultural (a cultura era uma variável residual, a desaparecer com o avanço da modernização),

mas sim como um sistema de intervenções técnicas mais ou menos universalmente aplicáveis destinadas a entregar alguns bens

“mal necessários” a um “alvo”. população. Não é surpresa que o desenvolvimento tenha se tornado uma força tão destrutiva para as

culturas do Terceiro Mundo, ironicamente em nome dos interesses das pessoas. desaparecer com o avanço da modernização), mas

sim como um sistema de intervenções técnicas mais ou menos universalmente aplicáveis destinadas a entregar alguns bens “mal

necessários” a uma população “alvo”. Não é surpresa que o desenvolvimento tenha se tornado uma força tão destrutiva para as

culturas do Terceiro Mundo, ironicamente em nome dos interesses das pessoas. desaparecer com o avanço da modernização), mas

sim como um sistema de intervenções técnicas mais ou menos universalmente aplicáveis destinadas a entregar alguns bens “mal

necessários” a uma população “alvo”. Não é surpresa que o desenvolvimento tenha se tornado uma força tão destrutiva para as

culturas do Terceiro Mundo, ironicamente em nome dos interesses das pessoas.

A Profissionalização e Institucionalização do Desenvolvimento

O desenvolvimento foi uma resposta à problematização da pobreza ocorrida nos

anos que se seguiram à Segunda Guerra Mundial e não um processo natural de
conhecimento que aos poucos descobriu problemas e os tratou; Como tal,
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 45
deve ser visto como uma construção histórica que oferece um espaço no qual os
países pobres são conhecidos, especificados e intervindos. Falar de
desenvolvimento como uma construção histórica requer uma análise dos
mecanismos pelos quais ele se torna uma força ativa e real. Esses mecanismos são
estruturados por formas de saber e poder e podem ser estudados em termos de
processos de institucionalização e profissionalização.
O conceito de profissionalização refere-se principalmente ao processo
que traz o Terceiro Mundo para a política do conhecimento especializado
e da ciência ocidental em geral. Isso é realizado por meio de um conjunto
de técnicas, estratégias e práticas disciplinares que organizam a geração,
validação e difusão do conhecimento de desenvolvimento, incluindo as
disciplinas acadêmicas, métodos de pesquisa e ensino, critérios de
especialização e múltiplas práticas profissionais; em outras palavras,
aqueles mecanismos pelos quais uma política de verdade é criada e
mantida, por meio dos quais certas formas de conhecimento recebem o
status de verdade. Essa profissionalização foi efetivada através da
proliferação de ciências e subdisciplinas do desenvolvimento. Possibilitou
a incorporação progressiva dos problemas ao espaço do
desenvolvimento,
A profissionalização do desenvolvimento também permitiu remover todos os
problemas do âmbito político e cultural e reformulá-los em termos do domínio
aparentemente mais neutro da ciência. Isso resultou no estabelecimento de programas
de estudos de desenvolvimento na maioria das principais universidades do mundo
desenvolvido e condicionou a criação ou reestruturação de universidades do Terceiro
Mundo para atender às necessidades de desenvolvimento. As ciências sociais empíricas,
em ascensão desde o final da década de 1940, especialmente nos Estados Unidos e na
Inglaterra, foram fundamentais nesse sentido. Assim como os programas de estudos de
área, que se tornaram moda após a guerra nos círculos acadêmicos e políticos. Como já
mencionado, o caráter cada vez mais profissionalizado do desenvolvimento causou uma
reorganização radical das instituições do conhecimento na América Latina e em outras
partes do Terceiro Mundo. O desenvolvimento profissionalizado exigia a produção de
conhecimento que permitisse a especialistas e planejadores “apurar cientificamente as
exigências sociais”, para relembrar as palavras de Currie (Fuenzalida 1983, 1987).23

Uma vontade sem precedentes de saber tudo sobre o Terceiro Mundo floresceu sem
impedimentos, crescendo como um vírus. Como o desembarque dos Aliados na
Normandia, o Terceiro Mundo testemunhou um desembarque maciço de especialistas,
cada um encarregado de investigar, medir e teorizar sobre este ou aquele pequeno
aspecto das sociedades do Terceiro Mundo.24As políticas e programas oriundos desse
vasto campo de conhecimento inevitavelmente traziam fortes componentes
normalizadores. Em jogo estava uma política do conhecimento que permitia aos
especialistas classificar problemas e formular políticas, julgar toda a
46 CAPÍTULO 2

grupos sociais e prever seu futuro – para produzir, em suma, um regime de

verdade e normas sobre eles. As consequências para esses grupos e países não
podem ser suficientemente enfatizadas.
Outra consequência importante da profissionalização do desenvolvimento foi a
inevitável tradução das pessoas do Terceiro Mundo e seus interesses em dados de
pesquisa dentro dos paradigmas capitalistas ocidentais. Há mais um paradoxo
nessa situação. Como disse um estudioso africano: “Nossa própria história, cultura
e práticas, boas ou más, são descobertas e traduzidas nas revistas do Norte e
voltam para nós reconceituadas, expressas em linguagens e paradigmas que
fazem tudo parecer novo. e romance” (Namuddu 1989, 28; citado em Mueller 1991,
5). A magnitude e as consequências dessa operação aparentemente neutra, mas
profundamente ideológica, são amplamente exploradas nos capítulos
subsequentes.

A invenção do desenvolvimento passou necessariamente pela criação de um campo

institucional a partir do qual os discursos são produzidos, registrados, estabilizados,
modificados e colocados em circulação. Este campo está intimamente imbricado com
processos de profissionalização; juntos eles constituem um aparato que organiza a
produção de formas de conhecimento e o desdobramento de formas de poder,
relacionando um ao outro. A institucionalização do desenvolvimento ocorreu em todos
os níveis, desde as organizações internacionais e agências nacionais de planejamento no
Terceiro Mundo até as agências locais de desenvolvimento, comitês de desenvolvimento
comunitário, agências voluntárias privadas e organizações não governamentais. A partir
de meados da década de 1940 com a criação das grandes organizações internacionais,
esse processo não deixou de se espalhar, resultando na consolidação de uma efetiva
rede de poder. É pela ação desta rede que pessoas e comunidades se vinculam a ciclos
específicos de produção cultural e econômica e por meio dos quais são promovidos
determinados comportamentos e racionalidades. Este campo de intervenção conta com
uma miríade de centros de poder locais, por sua vez apoiados em formas de
conhecimento que circulam a nível local.

O conhecimento produzido sobre o Terceiro Mundo é utilizado e divulgado por essas

instituições por meio de programas aplicados, conferências, serviços de consultoria
internacional, práticas de extensão local e assim por diante. Um corolário deste processo é o
estabelecimento de um negócio de desenvolvimento em constante expansão; como John
Kenneth Galbraith escreveu, referindo-se ao clima nas universidades americanas no início da
década de 1950, “Nenhum assunto econômico capturou mais rapidamente a atenção de tantos
quanto o resgate das pessoas dos países pobres de sua pobreza” (1979, 29). Pobreza,
analfabetismo e até fome tornaram-se a base de uma indústria lucrativa para planejadores,
especialistas e funcionários públicos (Rahnema 1986). Isso não significa negar que o trabalho
dessas instituições pode ter beneficiado as pessoas às vezes. É para enfatizar que o trabalho
das instituições de desenvolvimento não tem sido um esforço inocente em favor dos pobres.
Em vez disso, o desenvolvimento
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 47
tem sido bem-sucedida na medida em que foi capaz de integrar, gerenciar e
controlar países e populações de maneiras cada vez mais detalhadas e
abrangentes. Se não conseguiu resolver os problemas básicos do
subdesenvolvimento, pode-se dizer – talvez com maior pertinência – que
conseguiu criar um tipo de subdesenvolvimento que tem sido, em sua maior
parte, administrável política e tecnicamente. A discórdia entre o
desenvolvimento institucionalizado e a situação dos grupos populares no
Terceiro Mundo só cresceu a cada década de desenvolvimento, como os
próprios grupos populares estão se tornando capazes de demonstrar.

TELEEUNVENÇÃO DE “TELEVILHA”: D
DESENVOLVIMENTO NAeuOCALeuEVEL

James Ferguson (1990) mostrou que a construção na literatura de

desenvolvimento de sociedades do Terceiro Mundo como países menos
desenvolvidos – semelhante à construção da missão do Banco Mundial da
Colômbia como subdesenvolvida em 1949 – é uma característica essencial do
aparato de desenvolvimento. No caso do Lesoto, por exemplo, esta
construção baseou-se em três características principais: retratar o país como
uma economia aborígene, desvinculada dos mercados mundiais; retratando
sua população como camponesa e sua produção agrícola como tradicional; e
assumindo que o país é uma economia nacional e que é tarefa do governo
nacional desenvolver o país. Tropos como “país menos desenvolvido” se
repetem em uma infinidade de situações e com muitas variações. A análise de
Mitchell (1991) do retrato do Egito em termos do tropo “o superlotado vale do
rio Nilo” é outro caso em questão. Como ele aponta, os relatórios de
desenvolvimento sobre o Egito invariavelmente começam com uma descrição
de 98% da população amontoada em 4% da terra ao longo do rio Nilo. O
resultado dessa descrição é uma compreensão do “problema” em termos de
limites naturais, topografia, espaço físico e reprodução social, exigindo
soluções como melhor gestão, novas tecnologias e controle populacional.
A desconstrução de Mitchell desse tropo simples, mas poderoso, começa por
reconhecer que “os objetos de análise não ocorrem como fenômenos naturais, mas
são parcialmente construídos pelo discurso que os descreve. Quanto mais natural
o objeto parece, menos óbvia é essa construção discursiva. . . . A naturalidade da
imagem topográfica configura o objeto de desenvolvimento como apenas isso –
um objeto, lá fora, não uma parte do estudo, mas externo a ele” (1991, 19). Além
disso, uma operação ideológica mais sutil está em jogo:

O discurso do desenvolvimento deseja se apresentar como um centro destacado de

racionalidade e inteligência. A relação entre o Ocidente e o não-ocidente será construída
nestes termos. O Ocidente possui a experiência, a tecnologia e as habilidades de
gerenciamento que o não-ocidente não possui. Essa falta é o que tem causado a
48 CAPÍTULO 2

problemas do não-ocidente. Questões de poder e desigualdade. . . em nenhum lugar

será discutido. Para calar essas questões, nas quais está envolvida sua própria existência,
o discurso do desenvolvimento precisa de um objeto que pareça estar fora de si mesmo.
Que objeto mais natural poderia haver, para tal propósito, do que a imagem de um
estreito vale fluvial, cercado pelo deserto, repleto de milhões de habitantes que se
multiplicam rapidamente? (1991, 33)

Os tropos do discurso se repetem em todos os níveis, mesmo que

existam poucos estudos até hoje sobre o efeito e os modos de
operação dos discursos de desenvolvimento no nível local. Já existem
indicações, no entanto, de como as imagens e linguagens de
desenvolvimento circulam em nível local, por exemplo, em vilarejos da
Malásia onde aldeões instruídos e funcionários do partido se
tornaram adeptos do uso da linguagem de desenvolvimento
promovida pelos governos nacional e regional (Ong 1987 ). Uma rica
textura de resistência às práticas e símbolos das tecnologias de
desenvolvimento, como a revolução verde, também foi destacada
(Taussig 1980; Fals Borda 1984; Scott 1985). No entanto, estudos
etnográficos em nível local que se concentram em discursos e práticas
de desenvolvimento - como eles são introduzidos em ambientes
comunitários, seus modos de operação,
O excelente estudo de Stacy Leigh Pigg sobre a introdução de imagens de
desenvolvimento em comunidades no Nepal é talvez o primeiro estudo desse tipo.
Pigg (1992) centra sua análise na construção de outro tropo, “a aldeia”, como efeito
da introdução do discurso do desenvolvimento. Seu interesse é mostrar como as
ideologias de modernização e desenvolvimento se efetivam na cultura local, ainda
que, como adverte, o processo não possa ser reduzido à simples assimilação ou
apropriação de modelos ocidentais. Pelo contrário, ocorre uma complexa
nepalização dos conceitos de desenvolvimento, peculiar à história e cultura do
Nepal. O conceito nepalês de desenvolvimento (bicas) torna-se uma importante
força organizadora social através de uma variedade de meios, incluindo sua
participação em escalas de progresso social estruturadas de acordo com o local de
residência (rural versus urbano), modo de vida (desde pastoreio nômade ao
trabalho de escritório), religião (budista a mais hindu ortodoxo) e raça (da Ásia
Central ao ariano). Nessas escalas, bikas pertence mais a um polo do que a outro,
pois os aldeões incorporam a ideologia da modernização à identidade social local
para se tornarem bikasi.
Bikas transforma assim o que significa ser um aldeão. Esse efeito é
resultado de como a aldeia é construída pelo discurso das bikas. Como no
caso do tropo do “país menos desenvolvido”, uma aldeia genérica é produzida
pelo discurso:

Segue-se que a aldeia genérica deve ser habitada por aldeões genéricos. . . . As pessoas
no planejamento do desenvolvimento “sabem” que os aldeões têm certos hábitos,
objetivos, motivações e crenças. . . . A “ignorância” dos aldeões não é uma ausência
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 49
de conhecimento. Pelo contrário. É a presença de muita crença instilada localmente. . . .
O problema, as pessoas que trabalham no desenvolvimento dirão umas às outras e a um
visitante estrangeiro, é que os aldeões “não entendem as coisas”. Falar de “pessoas que
não entendem” é uma forma de identificar as pessoas como “aldeões”. Enquanto o
desenvolvimento visa transformar o pensamento das pessoas, o aldeão deve ser alguém
que não entende. (Pigg 1992, 17, 20)

Na maioria das vezes, os trabalhadores de desenvolvimento nepaleses entendem a

discórdia entre as atitudes e hábitos que deveriam promover e aqueles que existem nas
aldeias; eles estão cientes da diversidade de situações locais em oposição à aldeia
homogeneizada. No entanto, porque o que eles sabem sobre aldeias reais não pode ser
traduzido para cima na linguagem do desenvolvimento, eles voltam para a construção
de “aldeões” que “não entendem as coisas”. Pigg, no entanto, afirma que as categorias
sociais de desenvolvimento não são simplesmente impostas; eles circulam ao nível da
aldeia de formas complexas, mudando a forma como os aldeões se orientam na
sociedade local e nacional. Os lugares são organizados de acordo com a quantidade de
bikas que alcançaram (canos de água, eletricidade, novas raças de cabras, postos de
saúde, estradas, vídeos, pontos de ônibus); e embora as pessoas saibam que bikas vem
de fora, elas endossam o pensamento de bikas como uma forma de se tornar bikasi. As
pessoas se movem, assim, entre dois sistemas para enquadrar a identidade local: um
marcado por distinções locais em termos de idade, casta/etnia, gênero, clientelismo e
afins; e a outra a sociedade nacional, com seus centros, periferias e graus de
desenvolvimento.
À medida que o aparato das bikas se torna mais importante em termos de
geração de empregos e outros meios de riqueza e poder social, mais e mais
pessoas querem um pedaço do bolo das bikas. De fato, não é tanto ser beneficiário
de programas de desenvolvimento que as pessoas querem – elas sabem que não
ganham muito com esses programas – mas se tornar um assalariado na
implementação de bikas. Pigg, em suma, mostra como a cultura do
desenvolvimento funciona dentro e através das culturas locais. O encontro de
desenvolvimento, acrescenta ela, deve ser visto não tanto como o choque de dois
sistemas culturais, mas como uma interseção que cria situações nas quais as
pessoas passam a se ver de determinadas maneiras. Nesse processo, as diferenças
sociais passam a ser representadas de novas maneiras, mesmo que as formas
predominantes (em termos de casta, classe e gênero, por exemplo) não
desapareçam;
A questão geral que este estudo de caso levanta é a circulação e os efeitos das
linguagens do desenvolvimento e da modernidade em diferentes partes do
Terceiro Mundo. A resposta a essa pergunta é específica para cada localidade – sua
história de imersão na economia mundial, herança colonial, padrões de inserção
no desenvolvimento e afins. Três breves exemplos adicionais trarão este ponto
para casa. O que são bikas nas aldeias nepalesas ékamap(“chegando”) em Gapun,
uma pequena aldeia em Papua Nova Guiné onde a busca pelo desenvolvimento se
tornou um modo de vida. Em Gapun, o reservatório de imagens de
50 CAPÍTULO 2

o desenvolvimento vem da história da vila, marcada pela influência constante de missionários

católicos, administradores coloniais australianos e soldados japoneses e americanos. Também
é moldado por cultos de carga, particularmente a crença dos aldeões de que seus ancestrais
retornarão dos mortos, trazendo consigo toda a carga que os brancos tinham. Com o advento
das culturas de rendimento, os símbolos do desenvolvimento multiplicaram-se à medida que
as actividades económicas das pessoas se diversificaram. Hoje, alimentos de prestígio como
arroz branco embalado e Nescafé encabeçam a lista como sinais de desenvolvimento. Assim
como no Nepal, a falta de desenvolvimento é identificada com características como a
persistência das formas tradicionais e o transporte de cargas pesadas. As crianças agora vão à
escola para aprender sobre os brancos e seus costumes.

No entanto, isso não significa que Gapun está apenas se “modernizando”. Na

verdade, grande parte do dinheiro obtido é gasto em formas tradicionais, como festas,
embora aos costumeiros inhame e porco sejam adicionados arroz e Nescafé para
ocasiões festivas. E emborakamapsignifica uma transformação dos modos de existência
dos Gapuner naqueles além de suas margens, “subir” “não é visto tanto como um
processo, mas como uma metamorfose repentina, uma transformação milagrosa – de
suas casas em ferro corrugado, de suas terras pantanosas em uma teia de estradas
asfaltadas, ou sua comida em arroz etinpis [cavala enlatada] e Nescafé, e de suas peles,
mais significativamente, em branco” (Kulick 1992, 23). Essa metamorfose é de natureza
religiosa e não um empreendimento científico ou econômico. O desenvolvimento em
Gapun é, na verdade, uma espécie de culto à carga sofisticado; alfabetização,
escolaridade e política são avaliadas em termos de carga, mesmo quando a língua
vernácula é deslocada pela introdução da escolarização na década de 1960. Os
Gapuners, em suma, têm uma ideia clara sobre o que significa desenvolvimento e para
onde ele leva, mesmo que expresso em uma linguagem notavelmente diferente e em
práticas culturais diferentes.
Outro estudo sobre a natureza do desenvolvimento em nível local diz respeito às
noções de desenvolvimento e modernidade das mulheres na cidade de Lamu, no
Quênia. Nesta comunidade, os modelos de desenvolvimento são ainda mais
diversificados; além das fontes ocidentais, incluem movimentos islâmicos
(revivalistas ou revisionistas), produções culturais trazidas por migrantes
retornando de estados árabes ricos e música indiana, filmes e novelas transmitidas
por meio de videocassetes e meios de comunicação de massa. O cerne da questão
é a compreensão evolutiva das mulheres do que significa ser desenvolvida e
moderna, mantendo sua identidade como muçulmana. A identidade feminina está
no centro desse processo, incluindo questões como usar o véu, escolaridade para
meninas, acesso a mercadorias modernas, maior mobilidade e afins. Como as
mulheres jovens desejam alcançarmaisha mazuri(a vida boa), eles procuram nos
produtos europeus e outros produtos estrangeiros como fontes de mudança e
procuram se distanciar de práticas tradicionais como o véu, que, no entanto, eles
vêem não como um sinal de status inferior ou de controle, mas como impraticáveis
ou antimodernos (Fuglesang 1992).
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 51
A moda, os filmes populares indianos e o acesso a eletrodomésticos modernos constituem
alguns dos indicadores mais importantes da modernidade e os caminhos para a construção de
novas identidades e concepções de feminilidade. Mais uma vez, o processo não é uma simples
modernização, embora isso também esteja acontecendo claramente. Fotos de estrelas do
cinema indiano podem aparecer nas paredes dos quartos das mulheres junto com fotos de
Michael Jackson e Khomeini. A chamada do muezzin frequentemente significa congelar a
imagem do último vídeo trazido da Arábia Saudita ou Dubai pelos trabalhadores migrantes que
retornam para que cinco ou dez minutos de oração possam ocorrer. A vida e as relações de
gênero estão definitivamente mudando – as mulheres não querem mais ser “fantasmas”; no
entanto, o que eles querem dizer com feminilidade moderna não equivale à linguagem de
libertação do Ocidente.
O conhecimento técnico muitas vezes se torna um importante marcador de
desenvolvimento, como indica a recente introdução de esquemas de desenvolvimento
rural na região da costa do Pacífico da Colômbia. Camponeses afro-colombianos desta
região de floresta tropical, recentemente introduzidos por extensionistas
governamentais no mundo da contabilidade, metodologias de planejamento agrícola,
cooperativas de comercialização e uso de insumos modernos, como pesticidas, quase
invariavelmente listam a aquisição deconhecimento técnico(conhecimento técnico) como
uma importante transformação na qualidade de suas vidas. O conhecimento técnico é
transmitido à maioria dos agricultores no local, embora alguns deles sejam
regularmente transportados para cidades do interior para seremexploração(treinados)
em novas práticas agrícolas e de planejamento. Os agricultores escolhidos tendem a se
tornar ardentes defensores do desenvolvimento.
Esses agricultores, além disso, começam a interpretar suas vidas antes do
programa como cheias de ignorância e apatia. Antes do programa, eles dizem, eles
não sabiam nada sobre por que suas colheitas morreram; agora eles sabem que os
coqueiros são mortos por uma determinada praga que pode ser combatida com
produtos químicos. Aprenderam também que é melhor dedicar a mão-de-obra
familiar a um lote e planejar bem as atividades a serem realizadas nele dia a dia e
mês a mês, em vez de trabalhar simultaneamente em dois ou três lotes que muitas
vezes estão a várias horas de caminhada uns aos outros, como costumavam fazer.
Isso não era realmente trabalho, eles agora dizem. Eles adaptaram, em suma, o
vocabulário de “eficiência”. No entanto, como nos outros exemplos já discutidos, os
agricultores mantêm muitas das crenças e práticas de tempos antigos. Ao lado da
linguagem da eficiência, por exemplo, ouve-se dizer que a terra precisa ser
“acariciada” e “falada”, e ainda dedicam algum tempo aos terrenos distantes, “não
tecnificados”. Em suma, eles desenvolveram uma espécie de modelo híbrido,
regido nem pela lógica da agricultura moderna nem pelas práticas tradicionais.
Voltarei à noção de modelos híbridos no capítulo final.25
O impacto das representações de desenvolvimento é, portanto, profundo no
nível local. Nesse nível, os conceitos de desenvolvimento e modernidade são
resistidos, hibridizados com formas locais, transformados, ou sei lá; eles têm, em
suma, uma produtividade cultural que precisa ser melhor compreendida. Mais re-
52 CAPÍTULO 2

a pesquisa sobre as linguagens do desenvolvimento no nível local precisa ser feita

para que nossa compreensão dos modos de operação do discurso seja satisfatória.
Este projeto requer etnografias aprofundadas de situações de desenvolvimento
como as exemplificadas anteriormente. Para os antropólogos, conclui Pigg, a
tarefa é traçar os contornos e os efeitos culturais do desenvolvimento sem
endossar ou replicar seus termos. Voltarei a esse princípio em minha discussão
sobre as culturas do Terceiro Mundo como produtos híbridos de práticas culturais
modernas e tradicionais e as muitas formas intermediárias.

CONCLUSÃO

O limiar e a transformação cruciais que ocorreram no início do período pós-

Segunda Guerra Mundial discutidos neste capítulo foram o resultado não de um
avanço epistemológico ou político radical, mas da reorganização de uma série de
fatores que permitiram ao Terceiro Mundo exibir uma nova perspectiva.
visibilidade e irromper em um novo reino da linguagem. Esse novo espaço foi
esculpido na vasta e densa superfície do Terceiro Mundo, colocando-o em um
campo de poder. O subdesenvolvimento tornou-se objeto de tecnologias políticas
que buscaram apagá-lo da face da Terra, mas que acabaram, em vez disso,
multiplicando-o ao infinito.
O desenvolvimento fomentou uma forma de conceber a vida social como um
problema técnico, como uma questão de decisão e gestão racional a ser confiada a
esse grupo de pessoas - os profissionais do desenvolvimento - cujo conhecimento
especializado supostamente os qualificava para a tarefa. Em vez de ver a mudança
como um processo enraizado na interpretação da história e tradição cultural de
cada sociedade – como vários intelectuais em várias partes do Terceiro Mundo
tentaram fazer nas décadas de 1920 e 1930 (Gandhi sendo o mais conhecido deles)
– esses profissionais buscavam conceber mecanismos e procedimentos para
adequar as sociedades a um modelo preexistente que incorporasse as estruturas e
funções da modernidade. Como aprendizes de feiticeiros, os profissionais do
desenvolvimento despertaram mais uma vez o sonho da razão que, em suas mãos,
como em instâncias anteriores,
Às vezes, o desenvolvimento tornou-se tão importante para os países do
Terceiro Mundo que se tornou aceitável que seus governantes sujeitassem suas
populações a uma infinita variedade de intervenções, a formas mais abrangentes
de poder e sistemas de controle; tão importante que as elites do Primeiro e do
Terceiro Mundo aceitaram o preço do empobrecimento maciço, da venda dos
recursos do Terceiro Mundo ao licitante mais conveniente, da degradação de suas
ecologias físicas e humanas, da matança e tortura, da condenação de suas
populações indígenas à quase extinção; tão importante que muitos no Terceiro
Mundo começaram a se considerar inferiores, subdesenvolvidos e ignorantes e a
duvidar do valor de sua própria cultura, decidindo, em vez disso, jurar fidelidade às
bandeiras da razão e do progresso; tão importante, enfim, que a conquista de
 A PROBLEMATIZAÇÃO DA POBREZA 53
o desenvolvimento obscureceu a consciência da impossibilidade de cumprir as
promessas que o desenvolvimento parecia estar fazendo.
Após quatro décadas desse discurso, a maioria das formas de compreensão e
representação do Terceiro Mundo ainda são ditadas pelos mesmos princípios
básicos. As formas de poder que surgiram agem não tanto pela repressão, mas
pela normalização; não por ignorância, mas por conhecimento controlado; não
pela preocupação humanitária, mas pela burocratização da ação social. À medida
que as condições que deram origem ao desenvolvimento se tornavam mais
prementes, ele só podia aumentar seu domínio, refinar seus métodos e estender
ainda mais seu alcance. Que a materialidade dessas condições não é evocada por
um corpo de conhecimento “objetivo”, mas mapeada pelos discursos racionais de
economistas, políticos e especialistas em desenvolvimento de todos os tipos já
deveria estar claro. O que foi alcançado é uma configuração específica de fatores e
forças em que a nova linguagem de desenvolvimento encontra suporte. Como
discurso, o desenvolvimento é, portanto, uma formação histórica muito real, ainda
que articulada em torno de uma construção artificial (subdesenvolvimento) e de
uma certa materialidade (as condições batizadas de subdesenvolvimento), que
deve ser conceituada de diferentes maneiras se o poder do discurso do
desenvolvimento for ser desafiado ou deslocado.
Certamente, existe uma situação de exploração econômica que deve ser
reconhecida e enfrentada. O poder é muito cínico no nível de exploração e deve ser
resistido em seus próprios termos. Há também uma certa materialidade das
condições de vida que é extremamente preocupante e que exige muito esforço e
atenção. Mas aqueles que procuram entender o Terceiro Mundo através do
desenvolvimento há muito perderam de vista essa materialidade, construindo
sobre ela uma realidade que, como um castelo no ar, nos assombra há décadas.
Compreender a história do investimento do Terceiro Mundo pelas formas
ocidentais de conhecimento e poder é uma forma de deslocar um pouco o terreno
para que possamos começar a olhar para essa materialidade com outros olhos e
em diferentes categorias.
A coerência de efeitos que o discurso desenvolvimentista alcançou é a chave de
seu sucesso como forma hegemônica de representação: a construção dos pobres e
subdesenvolvidos como sujeitos universais, pré-constituídos, a partir do privilégio
dos representantes; o exercício do poder sobre o Terceiro Mundo possibilitado por
essa homogeneização discursiva (que implica o apagamento da complexidade e da
diversidade dos povos do Terceiro Mundo, de modo que um posseiro na Cidade do
México, um camponês nepalês e um nômade tuaregue se equivalem entre si como
pobres e subdesenvolvidos); e a colonização e dominação das ecologias e
economias naturais e humanas do Terceiro Mundo.26

O desenvolvimento assume uma teleologia na medida em que propõe que os

“nativos” mais cedo ou mais tarde serão reformados; ao mesmo tempo, porém,
reproduz interminavelmente a separação entre reformadores e reformadores.
54 CAPÍTULO 2

formado por manter viva a premissa do Terceiro Mundo como diferente e inferior,
como tendo uma humanidade limitada em relação ao europeu realizado. O
desenvolvimento depende desse reconhecimento e negação perpétuos da
diferença, uma característica identificada por Bhabha (1990) como inerente à
discriminação. Os significantes de “pobreza”, “analfabetismo”, “fome” e assim por
diante já alcançaram uma fixidez como significados de “subdesenvolvimento” que
parece impossível de separar. Talvez nenhum outro fator tenha contribuído para
consolidar a associação de “pobreza” com “subdesenvolvimento” como o discurso
dos economistas. A eles dedico o próximo capítulo.
 Capítulo 3

A ECONOMIA E O
ESPAÇO DE DESENVOLVIMENTO:
CONTOS DE CRESCIMENTO E CAPITAL

Todos os tipos de sociedades são limitados por fatores

econômicos. Somente a civilização do século XIX era econômica
em um sentido diferente e distinto, pois optou por se basear em
um motivo raramente reconhecido como válido na história das
sociedades humanas, e certamente nunca antes elevado ao nível
de justificação da ação e do comportamento na vida cotidiana,
ou seja, o ganho. O sistema de mercado autorregulado foi
exclusivamente derivado deste princípio. O mecanismo que
o motivo do ganho pôs em movimento era comparável em
eficácia apenas à mais violenta explosão de fervor religioso
da história. Dentro de uma geração, todo o ser humano
mundo foi submetido à sua influência não diluída.
— Karl Polanyi,A Grande Transformação, 1944

TELEUMACHEGADA DEDDESENVOLVIMENTOEECONOMIA

euAUCHLINCURRIE,ex-economista de Harvard e funcionário do governo

Roosevelt, evocou da seguinte forma, em um jantar de testemunho em
Bogotá, em 1979, a primeira missão do Banco Mundial, que trinta anos antes
o levara àquele mesmo país:

Não sei onde em minha formação conservadora canadense adquiri o zelo de um

reformador, mas devo admitir que o tive. Acontece que sou uma daquelas pessoas
cansativas que não conseguem encontrar um problema sem querer fazer algo a
respeito. Então você pode imaginar como a Colômbia me afetou. Um número tão
maravilhoso de problemas praticamente insolúveis! Verdadeiramente o paraíso de um
missionário econômico. Antes de vir, eu não fazia ideia de quais eram os problemas, mas
isso não abalou nem por um momento meu entusiasmo nem abalou minha convicção de
que, se o Banco e o país me ouvissem, eu poderia encontrar uma solução para a maioria.
Tive meu batismo de fogo na Grande Depressão. Eu havia desempenhado algum papel
na elaboração do programa de recuperação econômica no New Deal para a pior
depressão que os Estados Unidos já experimentaram. Eu tinha sido muito ativo no
governo durante a Segunda Guerra Mundial. (Citado no Méier 1984, 130)