i\CTAS DO COLOQUIO "CONSTRU\.AO E ENSINO DA H!STORIA DE ,\;P.!

CA''

A Piramide Invertida
Historiografia Africana
feita por Africanos
.a ·*
Carlos Lopes•

INTRODU<;AO

E do conhecimento comum o facto da historiografia do continente

Africano ter sido ate aqui dominada por uma interpretac;ao simplista e
reducionista da complexidade efectiva que oferece. Seria ambicioso neste
pequeno texto tentar repor a verdade dos factos, por duas razoes mais
prementes: a imensidiio que tal esforc;:o comporta, certamente longe do
proposito desta modesta contribuic;:ao; e a dificuldade de lidnr com o
valor e interpretac;iio de factos hist6ricos, sujeitos sempre ao olhar critico
das varias perspectivas, ideologias, gerac;oes, empirismos c mctodologias.
Pelas razoes invocadas, limilar-me-ei, pois, a uma apresentac;:iio critica
dos argumentos avanc;:ados pelos tres grandes momentos de interpretac;:ao
hist6rica de Africa, ou seja, as tres grandes historicidades, ta! como
observadas, hoje, pela novissima corrente de Historiadores Africanos.
Antes, porem, impoe-se uma pequena clarificacao episternologica.
Desde a sua genese, o "Africanismo" estabeleceu os pariimetros dos seus
rnotivos e objectivos. Ao faze-lo; promoveu igualmente uma gnosis,
acabando por se confundir com o discurso Africano sobre Q outrem,
atraves de ideologias de alteridade como a negritude, personalidade
negra, filosofia Africana, e outras, todas '°Corn uma influencia
determinante no evoluir da historiografia Africana.
/\o rclraLar csscs momcntos, c importante niio pcrdcr de vista o intuito
e oportunidade desta analise, num momento em que os Historiadores
cstiio cada vcz mais proxirnos do poder - Abdoulay Bathily no Senegal;
Laurent Glwgbo 11a Costa do Marfim; .lay Naidoo na AlriL:a do Sul;
Stan Mude11gue no Zimbabwe; ou Alpha Konan! no Mali - sao todos da
rnesma escola de historiadores que proclamararn a necessidade de uma
reinvindica~ao identitaria antes de chegarern as red~as do poder politic~.
EStes s~o exemplos claros de uma interdependencia entre a H.istciria
e o dominio politico, que valorizam a necessidade de uma releitu;~ d~·
que tem·~~·;-~~~ii.o, quase darwinista, da historiografia Africana.
"INFER!ORIDADE AFRICANA"
A Hist6ria dc!':iftfWP'aurante bastante tempo foi apenas conhecida no
Ocidente atraves do paradig~a__que Hegel descreveu, a inexistencia do
facto hist9rknantes da colonizai;ao. Este paradigma associa a preseni;a
europei~ a domina~aci c9l9nial; que de facto s6 pode ser facttialrnente
demonstrada no ultimo quartet do seculo XIX. Confirma igualrnente a
margina!idade as~ociada ao continente no concernente a sua inseri;ii.o na
ec~n..qmJa~m.u!!do.
Embora estas interpretai;oes estejam aparentemente ultrapassadas, no
imaginario colectivo ocidental a Africa continua a ser aprcciada p()r
clichets que tern a sua origem nesta visii.o hist6rica.
O desconhecimento da Hist6ria do continente e patente em qualquer
significativa amostragem literaria, dentro e fora do continente, com
exernplos ate nas !tL~uosas enciclopedias universais ou outros torn~s _?~
referenda cartesiana do sab~r bcid~ntaJ.. Apesar de historiadores como
Fernand Braudel terem conseguido imprimir uma nova dinamica de
interpreta~ao hist6rica com as no<;oes de interdependencia, integrai;5.o e
relacionamento de espa~os na economia mundo; e de ser sobejamente
conhecida a preseni;a do valor do trabalho e riqueza ...Africanos por
exemplo no comercio transatlantico, continua a imperar esta margina!i-
zacao da contribuicao Africana.
A que se deve esta "inferioridade Africana"?
As ralzes sii.o profundas e as cicatrizes demoram a desaparecer. Elas
inspiram-se nas bulas papais "Oum Diversas" de 1452 e "Romanus
Pontifex" de 1455, que deram o direito aos Reis de Portugal de despojar
e escravizar eternamente os Maometanos, pagaos e povos pretos em
geral. Segundo H. Deschamps, a "Durn Diversas" estipula claramente
o direito de invadir, conquistar, expulsar e dar luta aos infieis e inimigos
de Cris.to, onde quer que eles s·e encontremt.
Dai a intervern;:ao divina de que terrra nao cristianizada, OU pertenc;a
de nao cristaos, era terra de ninguem, ia um passo, que os missionarios
nao se acanharam em promulgar, com o princlpio da "terra nullius".
No fundo, apenas mais uma aplicai;ao da missao "Dominator Dominus"
imnosta a quern nao era reconhecida existencia politica.
• • ~'-'-~ 2 rl:\.nos exemolos artisticos da
inferioridade, assim proclamada: a tecnica da estatuaria dos Yoruba_ e
vista coma vinda do Egipto; a arte do Benin associada aos portugueses;
de
as inf'.a-estrutur~ arquitect6rti~· do Z~bab~;;;~~ Pr~~~vel t~nic~s
arabes; as cidades rnalianas obras de inf1uencia oriental...
Os exemplos abundam igualmente noutros carnpos. Por exemplo, hoje
em dia, divulga-se a tese de que os cereais utilizados em Africa tern a
sua origern na Asia do Sudeste quando botanistas franceses e britanicos -
prossegue Mudimbe - provaram ja no seculo passado que o continente
Africano foi o epicentre da domesticac;:ao de variadas especies vegetais.
Ao estudar as conhccimentos astroncimicos dos Dogon nos anos 40,
M. Griaule e os seus discfpulos ficaram fascinados corn o nivel de
conhecimentos existente'. Recenternente, o conhecido astr6nomo Carl
Sag~-~· da Universidade Cornell de Nova Iorque, decidiu avaliar esses
mesmos conhecimentos 12_o_g~. e concluiu que os "Dogon, em contraste
com todas as sociedades pre-cientificas, sabiam que os planetas, incluindo
a Terra, girarn sabre si pr6prios e A volta do Sol" 4 •
0 mais incrivel e que Sagan descobriu que OS Dagon tarnbern sabiam
que Jupiter tern 4 satelites, ou que "Sirius has a dark and invisible
companion star which orbits Sirius ... once every fifty years. They state
that the companion star is very small and very heavy, made of a special
metal called Sagala, which is not found on Earth. The remarkable fact
is that the invisible star does have an extraordinary dark companion,
Sirius 8, which orbits it in an elliptical orbit once each 0.04 ± 0.09
years.
Sirius B is the first example of a white dwarf star discovered by modern
astrophysics. Its matter is in a state called "relativistically degenerate",
.which does not exist on Earth, and since the electrons are not bound to
the nuclei in such degenerate matter, it can properly be described as
mettalic" 5• ·
Como e que se pode explicar este extraordinario conhecimento cienti-
fico? Sagan nae duvidou um segundo que deve ter sido devido a um
gau!es que atravessou aquelas paragens, e que provavelmente estava rnais
avan~ado que a ciencia da eJ?OCa.
No fundo, Sagan confirma a visao de seculos de que a Africa nao
pode produzir conhecimento ou Hist6ria por si so.
Em qualquer frente historiografica continua a ver-se presente es ta luta
desesperada pela reivindica~ao dos actos e .do saber. Ela pode ser curio-
samennte simbolizada per ao
urria vlsita Ca~t~io da Boa Esperani;a, na
Cidade do Cabo, onde o guia-soldado do lugar continuara hoje a afir-
mar oue estas oaragen.~ nao conheceram presenca ~fricana antes da che-
gada dos europeus, hoje sirnbolicamente representados pelos Boer.
 Instado a pronunciar-se sobre a resistencia dos Khojs<gi a dominac;ao
holandesa, invocara desconhecimento completo.
A inferioridade Africana foi fortificada pela estrutura da coloniw;ao,
suposta incluir. a dominac;ii.o fisica, humana e espiritual. Este ultimo
aspecto e suman1ente irnportante, uma vez que esteve na origem de uma
regenerac;ao da mentalidade Africana. Nao e certamente por acaso que
os primeiros ecos protonacionalistas visam a reivindicac;ao da igualdade
intelectual dos Africanos, regenerados em relac;ao aos seus mentores
europeus.
A estrutura colonial vai dicotomizar a sociedade Af~icana: tradicional
versus. rpo.d_e~no, oral versus escrito, direito consuetudinario versus
administrac;iio, subsistencia versus produtividade, segmentarismo versus
centralisino. Uma pan6plia de dualismos regedores da extensao de
marginalidade que se vai instalar como interpretac;ao corrente das socie-
dades Africanas. E e claro que a historiografia Africana nao escapa a
esta 16gica implacavel da dualidade.
Eassim qL1e a Etnologia se impoe como substituta da Hist6ria na Africa.
Os mais arrojados Africanistas falarao por sua vez de neccssidade de
pluridiscipllnaridade na analise da problcmatica Africana. Como se o
mesmo principio nao fosse valido em quaiquer circunstancia.
0 olhar sobre Africa enche-se do simbolismo da inferioridade. Um
exemplo interessante e-nos exposto por Mudimbc. Reparou este que a
maior.parte dos pintores do seculo XVI e XVII, cada vez que pintavam
a
negros f~iam-no esc~recendo apenas fisionomia branca. 0 retrato do
negro e~ q~adros tao famosos como o "RelatiOne de! Reame di Congo"
de Filipo Pigafetta (1591), "Juan de Pareja" de Velasq1J.e.z (1648). "Study
of Four Black Heads" de Paul Rubens (1620), "Two Negroes" de
Rembrandt (1697), ou "Young Blacks"'Cie Rigaud (1697), apresentam
todos essa caracterfstica singular.
0 que este facto simboliza e a ~l!s.a..9s..<!.!1e.rid~g~~.. a.necessidade.de
civ!lizar_ o_ ~fricano modelando-o, mesmo esteticamente, ao que e
considerado superior. A inerencia da alteridade e recusada ate no plano
fisico, sendo quase perceptive! a interpretac;ao de que o superior acabara
por se impor ao inferior, ate no piano da aparencia fisica.
Esta corrente da inferioridade continua a dominar uma larga parte da
historiografia sobre Africa feita por nao Africanos. Como nos diz
Hountondji, outro importante fil6sofo Africano, e_pr.eciso des.mist~ficar
a Africanidade, reduzindo-a a um fen6meno, e retirando-lhe, pois, a carga
mitica. E preciso esmorecer a argumenta~ao sobre a Africanidade para
permitir uma analise nova do papel de ciencias como a Historia ou a
Antropologia em Africa 6 .
E essa partida que simboliza Walter Rodney 1 , quando diz que o
colonialismo produziu o conjunto de corihecirnentos e os rneios para
explorar as dependencias, atraves de um processo de subdesenvolvimento,
do qua! so escapou o Japao, uma das raras regioes jamais colonizadas,
com os resultados que se ve.
A tese e simptista mas serve-nos aqui para posicionar o ponto de
partida daqueles que, como Joseph Ki-Zerba, se lanc;aram na investida
de reformar a historiografia do seu continente.
0 argumento de Ki-Zerbo era, pois, ode afirmar que a Africa tambem
tern uma Histciria.
"SUPERIORTDADE AFRJCANA"
E a partir desta constatac;iio, hoje envelhecida pelos ganhos da pr6pria
argumcntac;ao, que vai nascer a vontade de, uma vez mais, balanc;ar o
pendulo da Hist6ria.
A esta tendencia imposta pela geraciio de Ki-Zerba gostaria de chamar
de corrente da piriimide invertida. Ada tentac;ao, quase emocionalmente
justificavel, de sobrevalorizar o argumento do tambem temos em vez de
apenas temos Hist6ria.
Ao fazer o que preceptivelmente aparecera como uma critica, tenho
de justificar que se hoje e possfvel a um Historiador Africano abordar
j a presente tematica neste prisma e porque existiram indiv!duos como
'! Ki-Zerbo, A. Ajayi, B. Ogot, T. Obenga, Tamsir Niane e Cheick Anta
I Diop.
A "Hist6ria da Africa Negra"x, de Ki-Zerbo, quando foi publicada
pela Hatier nos anos 70, apresentava-se como a primeira tentativa
individual Africana de escrever sobre toda a Hist6ria de Africa subsaha-
riana. Tentativa essa para muitos chocante, a varios tftulos, entre os quais
o pr6prio subtitulo da obra: "De ontem ao amanha" ... Como
aceitar que uma Hist6ria fale do futuro?, protestavam os bem pensantes
tradicionalistas. Aparentemente pela simples razao de que a pr6pria
historicidade proposta por Ki-Zerbo anuncia~;, pensava ele, um futuro
novo para a alteridade continental. Uma reivindicac;ao de identidade
descoberta, para alguns, reconhecida para outros. como os decanos da
piramide invcrtida.
/I. hcre~ia de fazer a H istoria do amanha passou a l'a1.cr rrnrl~ do
imaginario desta corrente. Na busca incessante dos factos produtores de
uma projeccao da historicidade reconhecida, cornpararam-se os feitos
historicos Africanos ao que de melhor se considerava ter sido produzido
por outras regioes do mundo: as1;im se inventararn nobre,, heraldica.
 descobenas; promoveram-sc a her6is continentais personagens de
Hist6ria local; reivindicou-se o Egipto e quase se chegou ao embranque-
cimento pictorial de fisionomias negras, numa replica desafiante aos
pintores europeus p6s-renascentistas.
Ki-Zerba afirmou que "L'Histoire de l'Afrique ne sera pas ecrite
reellement par des frenetiques de I~ r,eiYindication. Elle le sera mains par
des dilletantes sans sympathie, desireux simplement dans la meilleure
hypothese de meubler leurs loisirs de citoyens de pays surdeYeloppes ... Nous
ne YOUS donons p~s de conseils sur la fa9on d'interpreter l'histoire de
Cromwell, de Napoleon, de Washington ou de quiconque. Nous
n'entendons pas que YOUS nous en donniez sur la facon d'intcrpretcr
l'histoire de Sundyata" 9 •
Os dados pareciam jogados. DoraYante, tratava-se de escrever a
Hist6ria dos povos de Africa, longe do bin6mio colonizador-colonizado,
afastando-se o mais passive! da historiografia colonial, excepto quando
esta.. (omecia argumentos fav9_r*veis. a superiorid~de Africana. E a
Historl~das.1nteracc6.es edo; oprirnidos, mas tambem d~ ~ma idilic; e ..
harmoniosa sociedade pre-colonial. Longe de lutas de classe ou de podt!r,
longe de hip6teses susc::ptiYeis de por em causa a precariedade das
evidencias e metodologias.
Uma Hist6ria que se vai concentrar nas mudan9as sociais, na contri-
1 bui9ao Africa;;a~-~~ ;~~lst~n~i~ ~~ coloniali~mo eno conceito de inicia-
1 tiva local. Uma Hist6ria· que teritai-f d~;no~strar qu~ ~; ·~ civili~~c~o
ocidental bebeu do conhecimento grego, nao e por acaso que Platao,
Eudore e Pitagoras viveram no Egipto entre 13 e 20 anos. Egipto vista
como a civilizac;:ao negra por excetencia. -. · Africano: o ainda poder buscar a complexidade das suas historicidades.
Uma Hist6ria que vai suscitar excesses desde a radicaliza.;ao da
filosofia das igrejas afro-cristas (estas tambem escurecendo as faces de
Cristo e ate dos ap6stolos), ate a vaga de estudos do genero dos da serie
sobre o "banditismo social" em Africa 10 , cujo um dos autores mais
conhecidos e Allen lsaacman.
0 desafio da arqueologia que nos perrnitiria a todos dar ou nao razao
a escola da piramide invertida continua intacto. 0 que se sabe hoje da
arqueologia Africz.·,a continua a ser insuficiente para opinar noutros
termos que especulativos sobre um ntimero consideravel de reivindica96es
polemicas. E na ausencia de evidencia continua aqui e ali presente esta
historicidade vinda da inversiio da piramide. Exemplo flagrante sao as
experiencias· dos "History Workshops" da Universidade de Witawaters-
rand, em Joanesburgo 11 •
Os Historiadores da piriimide invertida conseguiram a vitoria de
promoYer a realiza9ao, com patrocinio da UNESCO, de uma Hist6ria
Geral de Africa, apresentada como "uma verdade1ra H1storia" d,1
continente, objectiva, honesta, rigorosa, antidogmatica e, sobretudo, com
uma visao endogene, confirmada pela presenp irnportante de Afr1canos
na sua elabora<;ao.
Ernbora seja dificiJ negar que todas essas ambi<;des foram aliv1adas pela
amplitude da obra, a verdade e que os volumes da UNESCO dificilmente
podem ser associados a uma historicidade end6gene, porque esta e plural
e nao pode por isso ser redutiYel a um unico prisma de leitura.
0 colossal esfon;o da "Hist6ria Geral de Africa" acabou <~
simbolizar ao mesmo tempo a afirma<;iio da piram1de invertida e o
nascimentu dos novas Historiadores Africanos, libertos da nec~ssidade
de imper uma superioridade African a. Em suma, o pendulo da Histor:a
ajustando-se urna vez mais.
H lSTORlCIDADES COl'v! PLEXAS
FACE A HISTORIOGRAFlAS !DEOLOG!ZADAS
Q produtO historiografico nao tern nenhuma independencia OU
autonornia. Depende inteiramente do memento e ideologia que influen-
ciam a sua ccncep<;ao. 0 que dizemos hoje e a revisao de anteriores Yis6es,
para ser necessariamente revisto amanha.
0 percurso que nos leva de Joao de Barros ou Dapper, a Delafosse
ou Hardy ate finalmente se chegar aos primeiros historiadores Africanos
contemporaneos e relativamente curto em rela~ao a descobertas historio-
graficas ainda por fazer. Essa e certamente a riqueza do continente
Ao descrever a ex.igencia de Historia, F. Hertog 12 relembra que
Tocqueville ja nos explicava que sempre que o passado niio nos ajuda
a perceber o future a mente humana fica demente.
Para Hertog, essa visao foi ultrapassada pela percep<;ao de que o fu-
ture eque passou a explicar o passado, dando-lhe sentido e de certa forma
justificando-o. Com a evolu~iio da Hist6ria social, autores como Walter
Benjamin Yao agora propor-nos OS elementos de longa dura9~1o que
conjugam passado e presente1 fusionados soberbamente nas analises de
estruturas e tendencias de Braudel. A Historia volta, pois, de novo a estar
influenciada pcla conjuga<;ao passado-presenle.
0 consumismo que hoje domina fez por sua vez imperar a visao do
presente e a necessidade da previsao. Surpreendentemente o tema da
hcranp cultural passou a sujcito obsessive, cmbora a mesrno titulo que
o conservacionismo da biodiYersidade.
As crises politicas e a incerteza conjuntural fazem-nos duvidar agora
. ,,
do futuro. Ninguem nele confia e nao se aceitam apostas mtit.uas sobre
a direc~ao a seguir. Num tal cenario imtalou-se de novo a duvida no
futuro, considerado im:apaz de explicar o presente, quanto mais o
passado. Por isso, para aqueles que acreditaram na premissa de Tocque-
ville chegamos ao fim ct.a Histciria 13 •
Para a historiografia AfricJn,1 C:SlCS debates sao importantes, porque
parcialmente expJicam a evolut;iio das varias escolas de pensamento.
A historiografia colonial~ttM0;;1ada ao que hoje alguns chamam de
escola "imperial" 14 , associada ao regime de historicidade descrito por 1
1bcqueville. Ao erigir-se como resposta ideo!Ogica a escola imperial, os ·
Historiadores Africanos da piramicle invertida acabaram por perfilhar a
rnesma palernidade metodologica. As cscolas de nacionalismo historico
de Dar-es-Salaam, Makerere, Nairobi, Ibadan e Dakar seguiram estas
mesmas pegadas.
Yao depois surgir correntes ditas do "pessimismo radical" 15 , sobretudo
em Dakar, Dar-es-Salaam c Zaria que se associam a visao braudeliana,
e quc vao violentamente cornbater o projecto da Universidade de
Cambridge de escrever a sua propria versao da Hist6ria Geral de Africa,
por a comiderarem o c.~emplo acabado da escola historiografica imperial.
Surge agora uma "nov::l escola" de Historladores Africanos
despojados das cargas cmocionais dos seus predecessores e igualmente
preocnpados com a previsao. AJguns deles encontrando mesmo
dificuldade acrescidas, como referimos, em serem apenas Historiadores.
EMO<;OES COl'lTROLADAS
Como afirma ~.~iki~ M~B.Ql<9J9: "11 y a effectivement un problerne chez
les historiens de l'Afrique ou les historiens Africains, c'est qu'on n'airne
pas beaucoup le debat, qu'on evite le ctebat, qu'on fait comme s'il y avait
un consensus sur !es techniques du metier, sur lcs methodes et wrtout
!es objects pertinents, sur les angles d 'approche, etc" 16 .
Privilegiou-se ate aqui a amalgama e justaposic,:ao. Trata-se agora de
afinar as tt:cnicas, conhecer as tendencias transnacionais, e quebrar as
barreiras e tradic,:oes impostas pelas linguas oficiais.
E curioso constatar tambem que o apelo a Historia dos povos
encontrou herciis-individuos no passado longinquo mas apenas massas
no passado recente. A inibic,:ao da piramide invertida em relai;ao a gerai;ao
autora das lutas de libertac,:ao nacional vai agora ter de ser substituida
pela historiografia da nova escola.
Como diz Hertog, o grito de Fukuyama sabre o fim da Historia tern
de nova 0 facto de, embora nao original ua. que muitas vezes se idealizou
sob re o firn da Historia), introduzir pelu primeira vez a imprevisibilidade 11 •
Nao se podendo muito bem prever o futuro, hesitando em descrever
o passado recente e querendo quase apagar largas por~oes do passado
remoto sao indica~oes de desconforto que exigem uma reinterpretai;ao
historica. Certamente no leste europeu, porque ajudar-nos-a a pe~ceber
·a noss~ propria Historia, dirao os Historiadores ocidentais.
A logica e igualmente aplicavel para a Hist6ria de Africa, dirao OS
novos Historiadores Africanos. E para o diabo a predii;ao de Fukuyama.
I · H. Deschamps, "Histoire de la traire des noirs de I 'anriq11ite anos iours .. faynrd. Paris.
1971.
2 - V. Mudi1nbe, "Th~ im·ention f<(Afrirn". lndinna Uni•cr>ity Pre.«, Bloo111i11gton nnd 111·
dianapulis, 1988, p. 45.
3 - Para rodas mas :1firma,ocs, Mudimbe aprese111a um conjunto in1prcssionan1e de
referencias na obra atras citada.
4 - C. Sagan, "Broca 's brin: reflectio11s on the romance of scie11ce ", Ballantine Books, New
York, t983, citado por Mudimbe.
5 • Op. cit., p. 83.
6 - P. Hountor.dji, "Que peut la phi/osophie?", Presence Africaine, Paris, 1981.
7 · W. Rodney, "How Europe 1111derve/oped Africa", Howard University Press, Washington
DC, 1981.
8 - J. Ki-Zerbo, "Histdria da Africa Negra ", edi<;i!o porluguesa revista e actualizada pclo
autor, Publicai;oes Europa-America, 2 vol., Mem Martins. s/data.
9 - in T. Filesi. "Rea/ta e prospellive de/la storiografia Afrimna", Giannini Editore, Napoli,
197R.
10 - Ver aprcscnla~:io cm T. Linne Erik.>cn, "Modern ltfric·"'' History: .11J111c• 1J1:1·toriu1/
observa1io11", SIAS. Research report 45, Uppsala, 1979.
11 · Ver, nomcadamente, B. Bozzoli, "Les i11tellectueles et leurs publics fr"·e a /'lristoire:
l'experie11ce sud-Africaine du Hisrory workshop (/978·19881 ': Politiqt1e Ajhcaine, Kart Ila la,
Paris, n. 46, 1992. ·~
12 • !'. Herlog, "An end and a beginning", Unescn Co11rier, Paris, Mnio 1994, rp. 9·11.
13 - Espec1aculannente exposlo por F. Fukuyama. "T/Je £11d of History and 1he /rm Mrrn ·:
Free Press. New York, 1992.
14 • 0 resumo da argumcnta<;ao pode ser encontrado em A. Tern11/A. Swai. "Historians
and Africanist History: a critique", Zed Books. London. 1981.
15 ·Op Cit., p. x/xi.
16 · Ver Politiq11e li(rirnine, op. cit., p. 156. Todo o ntimcro 6 <la revi<ta de<licado ao lema
"A Hist6ri;i face a politica".
17 : Hertog, op. cit.. p. 9.
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