JESUS NOS TRANSFORMA EM NOVAS

CRIATURAS
S ERMÃO PREGADO NO DIA 15/01/2023, NA 1ª I GREJA P RESBITERIANA
DE B ARRA DO P IRAÍ .

1. SAUDAÇÃO
Boa noite, meus queridos irmãos. É com imenso prazer que nós
aceitamos o convite o rev. Ítalo para pregar a Palavra de Deus essa noite.

2. INTRODUÇÃO
Pois bem, eu gostaria de começar fazendo uma pergunta… algum de
vocês já teve um encontro marcante ou conheceu uma pessoa que mudou
completamente a sua vida? Eu não sei vocês, mas eu consigo pensar em
algumas ocasiões que fizeram toda a diferença na minha vida.
Talvez os irmãos se lembrem da ocasião em que vocês conheceram a
sua esposa ou o seu marido; talvez você se lembre de alguma conversa
marcante com os seus pais ou com um grande amigo; e pode ser que você
se lembre de uma época em que você estava realmente precisando e um
amigo veio ao seu encontro e te ajudou profundamente.
Mas nessa noite, o meu objetivo é mostrar para vocês como um encontro
com Jesus pode mudar radicalmente a vida de uma pessoa. Um verdadeiro
encontro com Jesus nos transforma em novas criaturas. Para isso, nós
vamos meditar sobre uma passagem da Bíblia que nos conta do encontro de
Jesus com Nicodemos. Depois desse dia, Nicodemos nunca mais foi o
mesmo.

3. LEITURA E ORAÇÃO
Eu convido a todos que abram as suas Bíblias no Evangelho de João. O
encontro de Jesus com Nicodemos está no capítulo 3, nos versículos de 1 a
15. Eu vou fazer a leitura e eu peço a todos que se coloquem de pé e
acompanhem com atenção. Assim diz a Palavra de Deus:

Mas havia, entre os fariseus, um homem chamado Nicodemos, um

dos principais dos judeus. Este, de noite, foi ter com Jesus e lhe
disse: Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque
ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver
com ele. A isto, respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo
que, se alguém não nascer de novo, não pode ver o reino de Deus.
 Perguntou-lhe Nicodemos: Como pode um homem nascer, sendo
velho? Pode, porventura, voltar ao ventre materno e nascer segunda
vez? Respondeu Jesus: Em verdade, em verdade te digo: quem não
nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. O
que é nascido da carne é carne; e o que é nascido do Espírito é
espírito. Não te admires de eu te dizer: importa-vos nascer de novo.
O vento sopra onde quer, ouves a sua voz, mas não sabes donde
vem, nem para onde vai; assim é todo o que é nascido do Espírito.
Então, lhe perguntou Nicodemos: Como pode suceder isto? Acudiu
Jesus: Tu és o mestre de Israel e não compreendes estas coisas? Em
verdade, em verdade te digo que nós dizemos o que sabemos e
testificamos o que temos visto; contudo, não aceitais o nosso
testemunho. Se, tratando de coisas terrenas, não me credes, como
crereis, se vos falar das celestiais? Ora, ninguém subiu ao céu, senão
aquele que de lá desceu, a saber, o Filho do Homem [que está no
céu]. E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto,
assim importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo
o que nele crê tenha a vida eterna. (João 3.1–15)

Amém, até aqui a leitura da Palavra de Deus. Podem se sentar

novamente, meus irmãos, e vamos orar, pedindo a Deus ajuda para
entendermos as lições preciosas desse texto.
Pai, nós agradecemos ao Senhor a oportunidade de estarmos
aqui, reunidos como seus filhos nesse momento.
Agradecemos pelas palavras lidas e te pedimos, em nome de
Jesus, que a sua graça seja distribuída entre nós hoje. Te
pedimos que o Espírito Santo abra os nossos ouvidos, ilumine as
nossas mentes e incline os nossos corações para ouvirmos,
entendermos e praticarmos as lições da tua Palavra.
Nós fazemos essa oração com sinceridade e reconhecendo que é
em nome de Jesus que o Senhor nos ouve e nos atende. Amém.

4. EXPOSIÇÃO
4.1. CONTEXTUALIZAÇÃO

Meus irmãos, esse texto que acabamos de ler relata um dos episódios
mais bonitos da vida de Jesus. O diálogo entre Jesus com Nicodemos nos
ensina sobre o poder transformador que um encontro com Jesus pode ter
nas nossas vidas. Mas para aproveitar ao máximo essa história, nós
precisamos prestar atenção nos detalhes dela. Quanto mais nós entendemos
desses detalhes, mais bela essa história se torna para nós.
Começando pelo contexto dessa história, se você voltar alguns
versículos para trás, você vai ver que muitas pessoas estavam procurando
Jesus por causa dos milagres que ele fazia. Nos versículos 23-25 do
capítulo 2 nós lemos o seguinte:
 Estando [Jesus] em Jerusalém, durante a Festa da Páscoa, muitos,
vendo os sinais que ele fazia, creram no seu nome; mas o próprio
Jesus não se confiava a eles, porque os conhecia a todos. E não
precisava de que alguém lhe desse testemunho a respeito do homem,
porque ele mesmo sabia o que era a natureza humana.

E, na sequência, nós temos o texto que acabamos de ler e que vamos

estudar nessa noite. Aqui, o nosso tradutor deixou de fora um detalhe
importante. Nas nossas Bíblias, o capítulo 3 começa assim: “havia entre os
fariseus…” e o texto continua. Lendo dessa forma, parece que esses dois
episódios — das pessoas que só procuravam Jesus pelos milagres e o
encontro de Jesus com Nicodemos — não estão conectados, mas isso não é
verdade! Os dois episódios estão intimamente conectados.
O que João escreveu de fato é o seguinte: “Mas, havia entre os fariseus
um homem” … e aí sim, o texto continua. Existe uma conjunção que
conecta o versículo 25 do capítulo 2 e o versículo 1º do capítulo 3. E, meus
irmãos, esse “mas” (δέ – mas, todavia, porém) faz toda diferença. Os dois
episódios estão diretamente conectados! Muitas pessoas vieram até Jesus
sem acreditar nele, apenas por causa dos seus sinais e dos seus milagres,
“mas havia um homem entre os fariseus chamado Nicodemos.”
Como nós vamos ver essa noite, Nicodemos também vai até Jesus por
causa dos seus milagres, mas Nicodemos não entra na categoria daquelas
pessoas em quem Jesus não confiava. O caso dele é um pouco diferente,
então vamos olhar para o texto e ver o porquê.

4.2. O PROBLEMA DE NICODEMOS

Para começar, no versículo 1, João nos apresenta a esse homem,

Nicodemos. Ele era um líder dos judeus, do partido dos Fariseus e ele
também era um professor da Bíblia. E ele não era qualquer líder e nem
qualquer professor não. Ele fazia parte do Sinédrio, o conselho dos juízes
de Israel. Seria algo equivalente ao nosso Supremo Concílio da Igreja
Presbiteriana do Brasil.
Além disso, no versículo 10, Jesus usa um artigo definido para falar do
cargo de professor que Nicodemos ocupava. No texto original, em grego,
Jesus diz: você é o Mestre de Israel e não compreende essas coisas? Então,
Nicodemos não era apenas um mestre em Israel, ele era “o mestre de
Israel”, membro do Sinédrio e parte dos Fariseus.
Tem mais um detalhe muito interessante sobre essa conversa.
Nicodemos não queria ser visto com Jesus. Ele não procurou Jesus em
público, durante o dia. O texto nos diz que ele foi até Jesus de noite. Muito
provavelmente, Nicodemos tinha medo de ser visto com Jesus. Jesus foi
muito perseguido pelos Fariseus e pelo Sinédrio. E como Nicodemos era
integrante desses dois grupos, ele poderia perder os seus cargos e o seu
status se ele fosse visto com Jesus. Imaginem se os Fariseus ficassem
sabendo que “o mestre de Israel” chamou Jesus de Rabi e Mestre, títulos
reservados para os professores oficiais de Israel.
A conversa entre os dois se desenrola e nós percebemos que Nicodemos
não está entendendo ou prefere não entender o que Jesus fala. Para
começar, Nicodemos não faz uma pergunta, mas Jesus entende que por
trás do elogio de Nicodemos, existe um questionamento. Nicodemos diz
assim:

“Rabi, sabemos que és Mestre vindo da parte de Deus; porque

ninguém pode fazer estes sinais que tu fazes, se Deus não estiver
com ele.” (João 3.2)

Nas entrelinhas dessa afirmação encontra-se uma pergunta. Os judeus

daquela época esperavam o Messias, ou seja, o descendente de Davi que
faria grandes sinais e que libertaria Israel dos seus opressores. O que
Nicodemos quer saber é o seguinte: “Jesus, eu vi que você vem da parte de
Deus, mas o que eu quero saber de verdade é se você é o Messias, se é
você quem vai nos libertar do domínio dos romanos?”.
Os irmãos percebem? Nós temos vários textos do Antigo Testamento
prometendo que Deus enviaria o seu escolhido, o seu Cristo, o seu Messias.
E nessas promessas, Deus dizia que o Cristo faria sinais, que ele curaria o
povo de Deus, que ele libertaria esse povo e que ele traria o Reino de Deus.
Nicodemos queria saber se Jesus era esse cara! Será que Jesus é o Cristo,
o Messias prometido de Deus? Será que é ele quem traria o Reino de Deus
aqui para a Terra?
E Jesus não responde Nicodemos! Ao invés de responder, Jesus fala
sobre quem vai participar desse reino. Jesus responde o seguinte:

“Em verdade, em verdade te digo que, se alguém não nascer de

novo, não pode ver o reino de Deus.” (João 3.3)

O que Jesus quis dizer era o seguinte, meus irmãos: “Nicodemos, você
não deveria estar se perguntando se eu sou o Cristo ou não! Você precisa
se preocupar é com a sua entrada no Reino de Deus. Você precisa nascer
de novo, para poder ver e participar do reino de Deus.”
A conversa se desenvolve em torno da seguinte questão: “o que
significa nascer de novo?”. Os comentaristas debatem se Nicodemos
realmente não entendeu o que Jesus quis dizer por “nascer de novo” ou se
ele entendeu e simplesmente não gostou da resposta.
 Nicodemos pergunta se um homem velho pode voltar para o útero da
sua mãe e nascer de novo, ao que Jesus responde que era necessário
nascer da água e do Espírito. Nós podemos ler sobre essas coisas e não
entender, mas um professor do Antigo Testamento sabia que Deus havia
prometido que o Cristo purificaria seu povo com água e que ele daria um
novo espírito ao seu povo. Nós lemos sobre isso em Ezequiel 36, abram as
suas Bíblias comigo em Ezequiel 36.25-27, diz assim o texto:

“Então, aspergirei água pura sobre vós, e ficareis purificados; de

todas as vossas imundícias e de todos os vossos ídolos vos
purificarei. Dar-vos-ei coração novo e porei dentro de vós espírito
novo; tirarei de vós o coração de pedra e vos darei coração de carne.
Porei dentro de vós o meu Espírito e farei que andeis nos meus
estatutos, guardeis os meus juízos e os observeis.” (Ezequiel 36.25–
27)

Nascer de novo é ser radicalmente transformado por Deus. Nascer de

novo é se tornar uma nova criatura. Nascer da água e do Espírito é ser
purificado por Deus e receber o seu Espírito Santo. A necessidade do
homem não é de uma reforminha. Deus não muda uma coisinha ou outra
na gente. O que nós precisamos é que o velho homem morra e que nós
nasçamos de novo! O que Deus faz na conversão é nos transformar em
novas Criaturas.
Quando nós temos um verdadeiro encontro com Jesus Cristo, nós
nascemos de novo. Deus nos transforma em novas criaturas com a sua
graça e por meio do seu Espírito.
Meus irmãos, até para nós, nos dias de hoje, essa expressão não é tão
estranha… talvez você já tenha falado assim de uma pessoa problemática:
“fulano só tem jeito se nascer de novo”, não é verdade? Faz sentindo, não
faz? Então por que será que Nicodemos se esquivou dessa conversa? Por
que ele pergunta sobre voltar à barriga de sua mãe e passar por um novo
parto? Será que ele não entendeu que nascer de novo era ser radicalmente
transformado por Deus?
O que acontece nas entrelinhas aqui é o seguinte, meus irmãos:
Nicodemos chega para Jesus querendo saber se ele é o Cristo, o Messias
prometido de Deus. Mas Jesus joga um balde de água fria nas pretensões de
Nicodemos sobre a chegada do Messias e do Reino de Deus.
Jesus nem ao menos responde se ele é o Cristo ou não. O que Jesus diz
para Nicodemos é que para participar desse reino, Nicodemos precisa
nascer de novo. Ele precisa ser transformado por Deus. Pensem na
frustração desse homem! Para Nicodemos, ele já tinha tudo o que
precisava. Ele era descendente de Abraão, ele era um líder do povo, ele era
um professor das Escrituras de grande prestígio, ele era um fariseu, o grupo
religioso que se esforçava em cumprir as leis do Antigo Testamento.
Pensem na frustração que seria ouvir um: “calma aí, Nicodemos, você tem
que nascer de novo, mudar tudo, para poder participar desse Reino.”
Eu me lembro de uma vez em que eu estava na rodoviária do
Rio, vindo para Barra do Piraí, e um amigo estava lá, comigo.
Nós estávamos esperando o mesmo ônibus. Acontece que, na
hora de embarcar, ele foi barrado.
Por uma confusão, ele comprou passagem para o ônibus das 13
horas, mas o ônibus que nós estávamos esperando era o de 15
horas… ele havia confundido 13 horas com 3 horas da tarde!
Todas as passagens já estavam vendidas, então, além de ter que
comprar outra passagem, ele ainda teria que esperar até às 19h
para poder voltar no próximo ônibus.
Eu não me esqueço da expressão de frustração no rosto dele.
Crente que viria para casa cedo, mas descobriu que teria que
amargar algumas horas de espera no calor da rodoviária do Rio
de Janeiro.

Meus irmãos, foi algo parecido o que aconteceu com Nicodemos. Ele
queria embarcar para o Reino de Deus com a passagem errada. Ele achava
que sua descendência, seu status, seu cargo de professor e seus esforços
como fariseu iam garantir sua passagem para o Reino de Deus. Mas Jesus
jogou um balde de água fria nas expectativas dele: “O seu bilhete não
serve, meu amigo. Essa passagem não te leva para o Reino de Deus. Você
precisa nascer de novo!”
E Nicodemos reagiu mal! Há um certo tom de zombaria na primeira
pergunta dele:

“Como pode um homem nascer, sendo velho? Será que ele pode
voltar ao ventre materno e nascer uma segunda vez?” (João 3.4).

Como nós já comentamos, Nicodemos se interessa por Jesus, ele crê que
há algo de diferente nele, afinal, Nicodemos afirma que “ninguém pode
fazer estes sinais que Jesus faz, se Deus não estiver com ele.” (Jo 3.2). O
problema é que Nicodemos não quer abandonar o seu status. Ele demonstra
isso, pelo fato de ir se encontrar com Jesus de noite, para não ser visto com
ele! Ele demonstra isso quando ele se esquiva ao ser confrontado com a
necessidade do novo nascimento, ou seja, da conversão. Ele demonstra isso
ao fazer perguntas e ao tentar entrar num debate teológico com Jesus.
Mas a história de Nicodemos não termina aqui, no capítulo 3. Esse
personagem vai aparecer mais algumas vezes nos Evangelhos. Em João 7,
quando os líderes judeus queriam prender e matar Jesus, Nicodemos tenta
defendê-lo, mas se acovarda quando é confrontado. O texto diz assim:
 “Os guardas voltaram à presença dos principais sacerdotes e
fariseus, e estes lhes perguntaram: — Por que vocês não trouxeram
[Jesus]? Eles responderam: Jamais alguém falou como este homem.
Os fariseus disseram aos guardas: Será que vocês também foram
enganados? Por acaso alguma das autoridades ou algum dos fariseus
creu nele? Mas esse povo que nada sabe da lei é maldito.
Nicodemos, um deles, que antes tinha ido conversar com Jesus,
perguntou-lhes: Será que a nossa lei condena um homem sem
primeiro ouvi-lo e saber o que ele fez? Eles responderam: Por acaso
também você é da Galileia? Examine e verá que da Galileia não se
levanta profeta.” (João 7.45–52, NAA)

Aqui, Nicodemos tenta timidamente defender Jesus, mas ao ser

confrontado, ele se cala. E a coisa só piora! Existe um outro episódio em
que Nicodemos não é citado pelo nome, mas é razoável supor que ele
estava presente… Quando Jesus vai ser julgado injustamente, num tribunal
comprado, os evangelistas Mateus e Marcos nos dizem que todo o Sinédrio
estava presente e que eles procuravam algum testemunho falso contra
Jesus (Mt 26.59; Mc 14.55 e Mc 15.1). Quem era parte do Sinédrio e ficou
quietinho vendo toda essa injustiça, meus irmãos? É isso mesmo: se todo
no Sinédrio estava reunido, Nicodemos estava lá.
Nicodemos aparece ainda outra vez, na cena do sepultamento de Jesus.
Em João 19, nos versículos de 38 a 42, nós lemos que Nicodemos levou
cerca de 35 quilos de perfume para embalsamar o corpo de Jesus em seu
sepultamento. Os irmãos têm noção do que significam 35 quilos de
perfume? Em termos financeiros, 35 quilos de perfume representa um valor
exorbitante! É algo entre 700 mil e 1 milhão de reais!
E por mais que Nicodemos estivesse levando essa quantidade
extravagante de perfume para aromatizar o corpo de Jesus! Na verdade,
essa era uma tentativa de tirar um peso de sua consciência. Ele estava não
levando aquela quantidade absurda de perfume para disfarçar o cheiro da
morte de Jesus, mas para disfarçar o cheiro da sua covardia. Ele queria
esconder o mau cheiro do seu pecado!
Nicodemos confiava no seu dinheiro, no seu status, na sua posição
respeitada entre o povo, mas agora ele tinha um buraco na sua alma. Ele
tinha um vazio, que não podia ser preenchido por nada! Nem mesmo por
um presente tão extravagante como esse! Nas horas mais importantes, ele
não havia sido firme em direção a Jesus. Por mais que ele se interessasse
por Jesus e por mais que ele reconhecesse que Jesus vinha da parte de
Deus, ele não havia tomado uma decisão de abandonar todo o resto e seguir
a Jesus.
4.3. O NOSSO PROBLEMA

E assim como Nicodemos, meus irmãos, muitos de nós podemos estar

confiando nas nossas próprias credenciais: “eu sou da igreja desde que
nasci, eu sou professor da escola dominical, eu sou presidente da SAF, eu
sou bonzinho, eu faço caridade, eu leio e estudo minha Bíblia todos os
dias, etc.”. Assim como Nicodemos, muitos de nós podemos estar
escondidos nas trevas da noite, fazendo o que há de mais errado quando
ninguém vê, ou fugindo de sermos vistos como discípulos de Jesus. Talvez
nós não tenhamos coragem de dar um passo em direção a Jesus por causa
do nosso trabalho, por causa de algum lazer, por causa dos amigos, por
causa de algum pecado de estimação ou até mesmo por causa da nossa
família.
Mas não se iluda, assim como Nicodemos, nós teremos sempre um
buraco do tamanho de Deus no nosso coração. E somente Jesus é capaz de
preencher esse buraco. Talvez você não encontre paz, e somente em Cristo
há paz com Deus. Não importa quanto dinheiro, quantos bens, quanta
diversão, quantos parceiros você tenha. Nada vai te satisfazer se você
estiver longe de Jesus!
Como eu já disse, nós não precisamos de uma pequena reforma ou um
pequeno reparo em nosso ser. Nós precisamos ser quebrados e
reconstruídos do zero. Nós precisamos ser transformados em novas
criaturas, nós precisamos nascer de novo!

4.4. A GRAÇA QUE ALCANÇOU NICODEMOS

Mas eu tenho uma boa notícia para vocês. No primeiro encontro entre
Jesus e Nicodemos, após a explicação sobre o que significa nascer de novo,
Jesus diz o seguinte nos versículos 14 e 15:

“E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim

importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo o que
nele crê tenha a vida eterna.” (Jo 3.14-15).

Não sei quantos de vocês estão lembrados desse episódio (Números

21.4–9). Mas acontece que, quando Deus tirou o seu povo da escravidão do
Egito, o povo começou a murmurar e a reclamar contra Deus. O Senhor
enviou uma praga para punir o povo, serpentes venenosas para morder o
povo. Quando muitos começaram a morrer, o povo se arrependeu e pediu a
Deus para retirar as serpentes do meio povo.
Sabem o Deus fez? Ele não retirou as serpentes, meus irmãos, e nem
cessaram as mordidas! O que Deus fez foi ordenar a Moisés que fizesse
uma serpente de bronze e a levantasse no alto de um poste. Quem fosse
picado, deveria olhar para a serpente e seria curado! É muito interessante o
simbolismo da imagem ser uma serpente! Poderia ser um cordeiro, poderia
ser uma imagem de Moisés ou quem sabe até uma imagem do próprio Deus
— se isso não quebrasse o 2º mandamento, é claro!
Mas não era nada disso… era uma serpente, porque a serpente venenosa
lembrava o povo do seu pecado! Ao olhar para aquela serpente o povo se
lembrava dos seus lábios destilando veneno em murmuração contra Deus.
O povo era curado, mas não sem antes se arrepender e olhar para aquela
serpente, que simbolizava o seu pecado.
De maneira semelhante, Jesus diz que ele seria levantado numa cruz. E
que todo aquele que olhasse para ele, veria ali o seu pecado. Éramos nós
que merecíamos aquele mal, nós que merecíamos a ira de Deus, mas Deus
escolheu nos perdoar mandando o seu Filho amado para sofrer em nosso
lugar.
Muito provavelmente, Nicodemos não entendeu essa frase de Jesus num
primeiro momento. Naquele primeiro encontro, Nicodemos não entendeu o
que significava a fala de Jesus:

“E do modo por que Moisés levantou a serpente no deserto, assim

importa que o Filho do Homem seja levantado, para que todo o que
nele crê tenha a vida eterna.” (Jo 3.14-15).

Mas quando Nicodemos olhou para aquela cruz, para o Filho do Homem
sendo levantado, meus irmãos, eu tenho certeza de que ele viu todo o seu
pecado. Aquele homem viu Jesus morto e ensanguentado e então, ele se
lembrou das Palavras de Jesus. Talvez agora essas palavras façam sentido
para ele! Nicodemos se lembrou que ele poderia ter agido, ele poderia ter
interrompido aquele julgamento fraudulento, ele poderia ao menos ter
tentado impedir, mas ele não fez nada disso.
Agora arrependido, Nicodemos muda de postura! O texto de João 19
nos conta que:

[José de Arimatéia e Nicodemus] tomaram o corpo de Jesus e o

envolveram em lençóis com os aromas, como é de uso entre os
judeus na preparação para o sepulcro. No lugar onde Jesus fora
crucificado, havia um jardim, e neste, um sepulcro novo, no qual
ninguém tinha sido ainda posto. Ali, pois, por causa da preparação
dos judeus e por estar perto o túmulo, depositaram o corpo de Jesus.
(João 19.40–42)

Meus irmãos, mais uma vez, aqui os detalhes fazem toda a diferença!
Nicodemos muda radicalmente de postura. Observem comigo o que indica
a mudança de postura de Nicodemos? Vejamos só:
 1. O primeiro detalhe, é que no passado Nicodemos não teve
coragem de encontrar Jesus em público, de dia. Mas agora ele se
expõe levando uma quantidade extravagante de perfume e
pegando o corpo de Jesus com as próprias mãos.
2. O segundo detalhe, é que ele era judeu e não podia tocar num
cadáver, ainda mais que era véspera de Páscoa. Ao tocar no corpo
de Jesus, Nicodemos se torna impuro e não poderia participar da
festa da Páscoa. Mas ele e José de Arimatéia pegam o corpo de
Jesus, passam perfume no corpo do nosso Senhor e enrolam o
corpo em lençóis.
Nesse momento, meus irmãos, Nicodemos chegou ao seu limite! Ele já
não ligava mais para status, ele já não tinha medo de perder sua posição e
seus cargos por se associar com Jesus. As suas roupas, que provavelmente
eram brancas, agora estavam sujas do sangue inocente do Salvador.
Segundo os seus antigos costumes, ele estava impuro para participar da
Páscoa, mas naquele momento, Nicodemos havia abandonado tudo!
Ele largou os seus antigos costumes, seu status, ele gastou uma grande
parte do seu dinheiro, ele abandonou sua antiga tradição e agora ele
abraçou o seu Salvador. Nicodemos viu o seu pecado quando olhou para o
Salvador sendo levantado naquela cruz.
É interessante notar como Jesus esteve sempre presente nos momentos
decisivos da vida de Nicodemos. Quando Nicodemos estava com dúvidas
em relação a chegada do Messias, lá estava Jesus, na calada da noite para
recebê-lo e o para ensiná-lo que ele precisava nascer de novo. Quando
Nicodemos se acovardou no julgamento de Jesus, lá estava o Salvador
sendo julgado injustamente no seu lugar. Quando Nicodemos se sente
culpado e tenta comprar a paz com 35 quilos de perfume, ele olha para a
cruz e vê o corpo maltratado do seu Salvador.
Quando Nicodemos vê que Jesus foi para a cruz para que ele pudesse ter
a vida eterna, Nicodemos larga todas as tradições e vai cuidar do corpo do
Salvador. Talvez ele ainda estivesse triste, ou com um sentimento de culpa,
mas em breve, em 3 dias, ele veria o Salvador ressurreto dos mortos.
Jesus morreu, mas ele ressuscitou! A cruz está vazia, o túmulo está
vazio! No céu há um trono e esse sim está ocupado! Nosso Salvador está
assentado a direita de Deus o Pai!

4.5. A GRAÇA CONTINUA DISPONÍVEL PARA NÓS

E a boa notícia é a seguinte, meus irmãos! Assim como Nicodemos

encontrou Jesus ao chegar no seu limite, nós também podemos encontrá-lo!
Da mesma forma que Jesus estava presente quando Nicodemos entrou em
desespero e gastou sua fortuna para embalsamá-lo, ele ainda está presente
hoje!
Quando você chegar ao seu limite, lá estará Jesus lhe esperando. Lá
estará o Salvador pronto para lhe receber. E essa notícia é maravilhosa!
Porque hoje, você está tendo a oportunidade de se encontrar com Jesus por
meio da sua Palavra, por meio da reunião do seu povo, por meio das
orações e dos louvores!
Da mesma forma que Deus atraiu Nicodemos para Cristo, ele ainda atrai
os seus eleitos para Cristo! Em João 12.32, nós lemos Jesus dizendo:

E eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim mesmo (Jo
12.32)

Quando nós olhamos para trás, quando olhamos para a sua cruz e
reconhecemos a feiura dos nossos pecados, lá está o Salvador, pronto para
nos receber! Quando reconhecemos a nossa covardia, a nossa tolice,
quando percebemos que nada vai nos trazer plena paz e felicidade, quando
percebemos que nada vai preencher o buraco que temos na nossa alma,
Jesus não é aquela pessoa vira para nós e diz “bem-feito, eu te avisei”. Ao
contrário disso, Jesus é aquele que nos diz “Vinde a mim, todos os que
estão cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.” (Mt 11.28).

5. CONCLUSÃO E APLICAÇÕES
Jesus está presente quando nós não podemos continuar. Quando nós
chegamos ao nosso limite, ele nos estende a mão. O encontro que
Nicodemos teve com Jesus mudou radicalmente a sua vida! E hoje, você
tem a oportunidade de se encontrar com Jesus. Independentemente de
onde você esteja, basta olhar para cruz, reconhecer o seu pecado, se
arrepender e crer no Filho de Deus. Não importa o que você tenha feito,
todo o que nele crê tem a vida eterna.
Não é à toa que logo depois do encontro de Jesus com Nicodemos, nós
lemos o versículo mais querido da Bíblia inteira. João 3.16 diz o seguinte:

“Porque Deus amou ao mundo de tal maneira que deu o seu Filho
unigênito, para que todo o que nele crê não pereça, mas tenha a vida
eterna.” (Jo 3.16)

Eu espero que você nunca mais leia esse versículo com os mesmos
olhos! Eu espero que você sempre se lembre que Jesus está lá, para
socorrer todo o que nele crê! Até mesmo aquele que fez coisas terríveis,
como Nicodemos em sua covardia. Não há pecado tão grande que Jesus
não seja poderoso e bondoso o suficiente para perdoar!
 Eu peço a Deus que cada um de nós deixemos de confiar em nós
mesmos! Que nós abandonemos qualquer esforça de entrar no reino de
Deus por meio dos nossos méritos! Eu peço ao nosso Senhor que cada um
de nós abandone qualquer coisa que possa estar sendo um empecilho no
nosso relacionamento com o Senhor Jesus. E eu espero que vocês se
encontrem com Jesus e que esse encontro mude a sua vida!
Eu peço a Deus que cada um de nós ache em Cristo a paz que não
podemos achar no dinheiro, na fama, no lazer e nos pecados. Que o amor
do Senhor preencha nesta noite qualquer buraco que possa existir no seu
coração ou na sua alma!
E que Deus nos abençoe, amém!