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Robert A. Dahlt
Para considerar. A Suprema Corte dos Estados Unidos estritamente como instituição
jurídica é subestimar sua importância no sistema político americano . Pois é
também uma instituição política, uma instituição, ou seja, por chegar a
decisões sobre questões controversas da política nacional. Como instituição
política, a Corte é altamente incomum, até porque os americanos não estão
dispostos a aceitar o fato de que é uma instituição política e não é capaz de
negá-la; de modo que frequentemente tomamos as duas posições ao mesmo
tempo. Isso é confuso para os estrangeiros, divertido para os lógicos, e
gratificante para os americanos comuns que assim conseguem reter o melhor
dos dois mundos.
Eu
Uma decisão política pode ser definida como uma escolha eficaz entre-
alternados sobre as quais há, pelo menos inicialmente, alguma incerteza. Essa
manchanão-clara pode surgir devido a informações inadequadas quanto a (a) as
alternativas que se pensa serem "abertas"; b As consequências que
provavelmente se seguirão da escolha de uma determinada alternativa; c O
nível de probabilidade de que essas consequências realmente se seguirão; e
(d) o valor relativo das diferentes alternativas, ou seja, um ordenamento das
alternativas da maioria das eradas prefpara menos preferível, dadas as
consequências esperadas e a probabilidade esperada das consequências
realmente ocorrendo. Uma escolha efetiva é a seleção da alternativa mais
preferível acompanhada de medidas para garantir que o alternativd
selecionado seja atendido.
Ninguém, imagino, vai discutir com a proposição que a Suprema Corte, ou
mesmo qualquer tribunal, deve tomar e tomar decisões políticas nesse
sentido. Mas tal proposta não é realmente útil para a questão diante de nós.
O que é crítico é o quanto um tribunal pode e toma decisões políticas ao sair de
critérios "legais" estabelecidos encontrados em precedentes,
* Eugene Meyer Professor de Ciência Política da Universidade de Yale; autor, Um Prefácio à
Teoria Democrática (1956) e outras obras.
Iii
Um problema, que é essencialmente ideológico de caráter, é a dificuldade
de conciliar tal interpretação com a existência de uma política democrática,
pois não é de todo difícil mostrar por apelos às autoridades tão diversas e
imponentes como Aristóteles, Locke, Rousseau, Jefferson e Lincoln que o termo
democracia significa, entre outras coisas, que o poder de governar reside nas
maiorias populares e seus representantes. Além disso, a partir dedefinições
totalmente reagáveis e tradicionais de soberania popular e igualdade
política, o princípio da regra majoritária pode ser mostrado por necessidade
lógica. 5 Assim, afirmar que a Corte apoia as preferências minoritárias contra
as maiorias é negar que a soberania popular e a igualdade política, pelo menos
no sentido tradicional, existem nos Estados Unidos; e afirmar que a Corte deve
agir dessa forma é negar que a soberania popular e a igualdade política
devem prevalecer neste país. Em um país que glorifica sua tradição
democrática, este não é um estado de coisas felizes para os defensores da Corte;
e não é de admirar que um grande esforço tenha ido para o empreendimento
de provar que, mesmo que a Corte defenda consistentemente as minorias
contra maiorias, no entanto, é uma instituição completamente
"democrática". Mas nenhuma quantidade de adulteração da teoria
democrática pode esconder o fato de que um sistema em que as preferências
políticas das minorias prevalecem sobre majorities está em desacordo com os
critérios tradicionais para distinguir uma democracia de outros sistemas
políticos.°
Felizmente, no entanto, não precisamos atravessar este terreno bem
desgastado; pois a visão da Corte como protetora das liberdades das minorias
contra a tirania das maiorias está cercada de outras dificuldades que não são tanto
ideológicas como questões de fato e lógica. Se alguém deseja ser rigoroso
com a questão, provavelmente é impossível demonstrar que qualquer decisão
da Corte particular tem ou não estado em desacordo com as preferências de
uma "maioria nacional". É evidente que, a menos que se faça algumas
suposições sobre o tipo de evidência que se exigirá para a existência de um
conjunto de preferências menorese majoritárias na população em geral, a visão
sob a lateral-oesteé incapaz de ser provada. Em qualquer sentido estrito, não
existem evidências adequadas, pois as pesquisas de opinião científica são de
origem relativamente recente, e as eleições nacionais são pouco mais do que
uma indicação das primeiras preferências de um número de cidadãos — nos
Estados Unidos, o número varia entre cerca de
5 Dahl, Um Prefácio da Teoria Democrática, c. 2 (1956).
6 Compare Commager, Regra majoritária e Direitos das Minorias (1943).
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40 e 60 por cento da população adulta - para certos candidatos para cargo
público. Eu não significa dizer que não há relação entre preferirenceences
entre candidatos e preferências entre políticas públicas alternativas, mas a
conexão é altamente tênue, e com base em uma eleição é quase nunca
possível aduce se uma maioria faz ou não apoiar uma das duas ou mais
alternativas políticas sobre quais membros do elite política estão divididas. Para
a maior parte da história da Corte, então, simplesmente não há como
estabelecer com qualquer alto grau de confiança se uma determinada
alternativa foi ou não foi apoiada por uma maioria ou um minoria de adultos
ou mesmo de eleitores.
Na ausência de informações relativamente diretas, somos jogados de volta
em testes indiretos. Os oitenta e seis dispositivos da lei federal que foram-
destituídos inconstitucionais foram, naturalmente, inicialmente aprovados
por maiorias daqueles que votaram no Senado e na Câmara. Eles também
tiveram a aprovação formal do presidente. Poderíamos, portanto, falar da
maioria dos votantes na Câmara e no Senado, juntamente com o presidente,
como uma "legislação importante". Não é fácil determinar se tal
constelação de forças dentro das elites políticas realmente coincide com as
preferências de uma grandeidadedos adultos americanos ou mesmo com as
preferências da maioria dessa metade da população adulta que, em média,
vota nas eleiçõescongressionais. Tais evidências como temos de pesquisas de
opinião sugerem que o Congresso não está notavelmente fora de sintonia com a
opinião pública, ou de qualquer forma com a opinião pública como há depois
que se descarta as respostas de pessoas que se enquadram na categoria,
muitas vezes grandes, rotuladas de "nenhuma resposta" ou "não sabem".
Se pudermos, por esses motivos um tanto incertos, tomar uma "maioria
legislativa" como equivalente a uma "maioria nacional", então é possível
testar a hipótesede que a Suprema Corte é escudo e um título para minorias
contramaiorias nações.
Sob quaisquer suposições razoáveis sobre a natureza do proc político,
parece ser um pouco ingênuo assumir que a Suprema Corte ou faria ou
poderia desempenhar o papel de Galahad. Ao longo de toda a história da
Corte, em média uma nova justiça foi nomeada a cada 22 meses. Assim, um
presidente pode esperar nomear cerca de dois novos juízes durante um
mandato; e se isso não foi suficiente para derrubar aeleia em uma Corte
normalmente dividida, ele está quase certo de ter sucesso em dois
mandatos. Assim, Hoover teve três compromissos; Roosevelt, nove;
Truman, quatro; e Eisenhower, até agora, teve quatro. Presidentes não são
famosos por nomear juízes hostis às suas próprias opiniões sobre políticas
públicas nem poderiam esperar garantir a confirmação de um homem cuja
posição sobre questões-chave estava flagrantemente em desacordo com a da
maioria dominante no Senado. Juízes são tipicamente homens que, antes da
nomeação, se envolveram na vida pública e
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PAPEL DO SIMPÓSIO DA SUPREMA CORTE 285
2 ou Menos . . 11 29 13 34 24 63
3a4. . 1 3 13 34 14 37
Total.
. 12 32 26 68 38 100
TABELA 4
Número de casos envolvendo política legislativa diferente dos que surgem
Sob a legislação do New Deal que mantém a legislação inconstitucional no
interior
Quatro anos após a promulgação.
Intervalo em Maior Menor
Total da política de anos
2 ou Menos. . . .• • • • • • 11 2 13
3 a 4 . . • • . . . . . . . 4 9 13
T o t a l . . • . • • • • • • • • 15 11 26
TABELA 5
Tipo de ação do Congresso após a realização de decisões do STF
Legislação inconstitucional dentro de quatro anos após a promulgação
(outros
do que a legislação do New Deal).
EUA 346 (1911); Choate v. Trapp, 224 U.S. 665 (1912); Evans V. Gore, 253 EUA 245 (1920);
Untermyer v. Anderson, 276 U.S. 440 (1928); Estados Unidos contra. Lovett, 328 U.S. 303
(1946). Note-se que, embora as disposições legislativas específicas mantidas inconstitucionais
possam ter sido menores, a legislação básica pode ter sido de grande importância política.
12 Ex parte Garland, 4 Wall. (EUA) 333 (1867); Estados Unidos contra. Klein, 13 Parede.
(EUA) 128 (1872); Pollock v. Farmers's Loan & Trust Co., 157 U.S. 429 (1895), rehearing
concedeu 158 U.S. 601 (1895); Casos de Responsabilidade Patronal, 207 U.S. 463 (1908);
Keller V. Estados Unidos, 213 EUA 138 (1909); Martelo contra. Dagenhart, 247 EUA 251
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(1918); Eisner V. Macomber, 252 EUA 189 (1920); Knickerbocker Ice Co. v. Stewart, 253 EUA
149 (1920); Estados Unidos vs. Cohen Grocery Co., 255 U.S. 81 (1921); Weeds, Inc. v. Estados
Unidos, 255 EUA 109