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A magia é a primeira das ciências e a mais caluniada de todas, porque o vulgo obstina-
se em confundir a magia com a bruxaria supersticiosa cujas práticas abomináveis são
denunciadas.
A Alquimia tomou emprestado da Cabala todos os seus signos, e era na lei das
analogias, resultantes da harmonia dos contrários, que baseava suas operações.
No dizer de Roger Bacon, no Espelho da Alquimia, «...A alquimia é a ciência que ensina
a preparar uma certa medicina ou elixir, o qual, sendo projetado sobre os metais
imperfeitos, lhe comunica a perfeição...»
É isto que dificulta o estudo da alquimia, porque esses símbolos e figuras não têm um
sentido uniforme. Tudo era, e atualmente ainda é, deixado à obra e imaginação dos
seus autores.
A Alquimia é uma Arte que se utiliza de grande número de símbolos, e por isso mesmo
muitas vezes há referencias a ela com o nome de Ars Symbollica. O grande símbolo
da Alquimia é a borboleta, por causa do efeito da metamorfose. Um dos símbolos que
mais aparecem nos trabalhos de Alquimia é a figura do hermafrodita, ou andrógino.