A peregrinação é um tema pouco explorado na antropologia até a década de 1970.

Estudos
etnográficos geralmente concentram-se em santuários específicos. A antropologia enfrenta desafios
em lidar com a experiência pessoal da peregrinação, que envolve uma jornada física, espiritual e
emocional em busca de transformação, cura ou sociabilidade. O estudo da peregrinação requer uma
combinação de abordagens disciplinares que considerem a história do santuário, a experiência
individual, fatores políticos, econômicos e culturais, as interações entre lar, jornada e santuário, a
justificativa teológica do local e os significados religiosos e culturais para os devotos, bem como os
efeitos econômicos e sociais nas comunidades envolvidas.

Os estudos antropológicos sobre peregrinação têm como principal objetivo a síntese religiosa ou
sincretismo, ou seja, a incorporação de elementos de outras religiões ou culturas em uma tradição
religiosa existente.

A peregrinação é um fenômeno global que pode ter um impacto significativo em termos de

movimentação de pessoas em massa, impactos económicos e a propagação mensagens religiosas e
políticas. Apesar dos desafios e perigos associados, muitos peregrinos continuam a visitar os locais
sagrados, o que pode aumentar a reputação e o mérito atribuído a um local de peregrinação.

Diferentes abordagens têm sido propostas para o estudo da peregrinação, incluindo abordagens
funcionalistas que enfatizam a função integradora das peregrinações na sociedade, mas também têm
sido apontadas críticas a essas abordagens, destacando as diferenças e tensões existentes entre
diferentes grupos. Alguns antropólogos têm procurado superar as limitações das abordagens
funcionalistas, examinando os discursos concorrentes e as várias visões do mundo sobre os ários
locais.
"Filorimage" é um termo usado por Alan Morinis que se refere à interseção entre viagens e a busca
por representações materiais de ideais em locais sagrados. Morinis argumenta que os locais de
peregrinação têm fronteiras fluidas e atraem peregrinos de várias afiliações devido à reputação de
poder que esses lugares projetam, sem fazer julgamentos sobre as motivações dos peregrinos. Ele
destaca que a linha entre peregrinação e turismo pode ser tênue e que a autoidentificação dos
peregrinos e a designação formal de um evento como peregrinação podem influenciar na definição do
que é considerado uma peregrinação. O conceito de peregrinação pode ser metafórico, interno e
espiritual, e o objetivo pode ser planejado ou guiado pelo acaso ou pela vontade de Deus. Morinis
também menciona exemplos de lugares não religiosos que se tornaram centros de peregrinação, como
estádios de futebol ou locais de sepultamento de figuras famosas. Ele propõe uma definição ampla de
peregrinação como uma jornada em busca de um estado que a pessoa acredita incorporar um ideal
valorizado, podendo envolver um local físico específico ou ser uma busca individual.
A primeira categoria aborda a peregrinação a um local sagrado, que pode ser uma estrutura física
como um prédio ou uma construção, ou uma característica da paisagem, como uma montanha ou um
rio.
segunda categoria trata da peregrinação a uma pessoa sagrada, como os visionários de Medjugorje na
Bósnia-Herzegovina, o monge franciscano Padre Pio na Itália, ou a hindu Mother Meera na
Alemanha, que atraem peregrinos em busca de contato com essas figuras consideradas divinas.
Os autores, Dahlberg e Eade, descrevem como a linguagem e a narrativa em torno de Lourdes têm
mudado ao longo do tempo, com uma mudança do discurso do milagre para o discurso do sofrimento.
Eles argumentam que é importante considerar múltiplos pontos de vista e discursos ao analisar a
peregrinação a Lourdes, e que a identificação de uma única experiência de comunidade (communitas)
é insuficiente.
Os autores, Dahlberg e Eade, exploram as diferentes perspectivas e discursos associados a Lourdes,
incluindo o discurso do milagre, que enfatiza as curas milagrosas, e o discurso do sofrimento, que
valoriza a aceitação do sofrimento como uma forma de compartilhar na Paixão de Cristo.
Os autores também abordam a mudança de ênfase ao longo do tempo, da ênfase no discurso do
milagre para o discurso do sofrimento, como resultado de tendências sociais mais amplas e dos
esforços da Igreja Católica para controlar a peregrinação e direcioná-la para uma experiência mais
estruturada e masculina, baseada nos sacramentos da igreja. Eles também enfatizam a multiplicidade
de perspectivas e experiências dos peregrinos e ajudantes em Lourdes, e a necessidade de considerar
diferentes pontos de vista ao interpretar a experiência de peregrinação. O termo «anti-sincretismo»
também é abordado, referindo-se à rejeição consciente de elementos externos por parte de uma cultura
ou sociedade. Também é mencionado o sincretismo religioso na América Latina, onde a mistura de
tradições cristãs e pré-cristãs é bem documentada, destacando a negociação contínua entre formas de
cristianismo latino e religiões e culturas indígenas.

O artigo também destaca a influência de tradições religiosas de outros lugares, como a Europa, na
América Latina, e a importância das imagens de Maria e Jesus nos santuários de peregrinação.
- As peregrinações andinas são exemplos de intercâmbio cultural, sincretismo religioso, discursos
concorrentes e readaptação dinâmica a mudanças impostas. Em resumo, os antropólogos têm
demonstrado um crescente interesse nas peregrinações, corrigindo a falta de atenção inicial a esse
fenômeno. O estudo das peregrinações envolve uma variedade de fontes, como históricas,
contemporâneas, teológicas e etnográficas, assim como análises pessoais, sociais e institucionais.

As peregrinações são parte de um conjunto de práticas como visitar locais sagrados, que muitas vezes
se sobrepõem ao turismo onde são realizadas em espaços e templos especialmente construídos.
Questões como motivações e expectativas dos peregrinos, o papel das peregrinações no reforço ou
dissolução de fronteiras nacionais, étnicas e linguísticas, e as dimensões políticas, institucionais e
econômicas dos cultos de peregrinação são exploradas. Além disso, o estudo das peregrinações
levanta questões sobre atitudes cosmológicas, ambientais e o papel de celebridades na cultura popular.
O desafio prático de estudar um fenômeno transitório e fluido como as peregrinações é abordado,
assim como a importância de combinar a observação etnográfica de peregrinos e locais de
peregrinação.