O ferro é encontrado na natureza como minério de ferro (Fe2O3) 

mas após um
processo metalúrgico ele é reduzido ao ferro que é usado na produção do aço.

Diferença do aço para o ferro fundido

A diferenciação do ferro fundido é feita pela concentração do carbono na liga.
Qualquer carbono adicional a 2,11%, então a liga  é considerada um "ferro
fundido". Exemplo:

 Ferro com 2,5% de carbono é ferro fundido;

 Ferro com 3% de carbono é ferro fundido.

Elementos de liga
Os aço podem possuir outros elementos de liga, conforme a necessidade do
usuário. Alguns elementos tipicamente adicionados ao aço são

 Cromo
 Níquel
 Molibdênio
 Cobre
 Silício
 Nitrogênio
 Titânio
 Nióbio
 Alumínio
 Cobalto
 Vanádio
 Tungstênio
 Cério

Outros elementos que são controlados (mais podem ser adicionados):

 Manganês
 Fósforo
 Enxofre

Observe que todos esses elementos podem ser encontrados na tabela

periódica.

Saiba mais: Qual a função de cada elemento no aço?

Classificação quanto a composição química

Você já deve ter ouvido que o aço pode ser "ao carbono " ou "inox", não é
verdade?

Na prática a composição química pode ir bem mais além do que isso. Veja
alguns exemplos:

 Aço-carbono simples
 Aço-Níquel
 Aço-Níquel-Cromo
 Aço-Molibdênio
 Aço-Cromo
 Aço-Cromo-Vanádio
 Aço-Cromo-Tungstênio
 Aço-Níquel-Cromo-Molibdênio
 Aço-Silício-Manganês
 Aço-Níquel-Cromo-Molibdênio

Saiba mais: Classificação dos aços

Exemplos Práticos
Existem vários tipos de aço e, portanto, existem diferentes composições
químicas também:

 Aço 1020
 Aço 4340
 Aço A36
 Aço 8620

Influência dos elementos químicos

Você já deve imaginar que cada elemento químico influencia o aço de alguma forma. 

Por exemplo: A presença de uma concentração um pouco maior de átomos de cobre na

composição química de um aço aumenta a resistência a corrosão (atmosférica) dele.

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alguns átomos exercem na composição química.