A Sílica, é muito utilizada como matéria-prima de diversos produtos, assim
como é produto final e subproduto em vários processos industriais. A exposição à sílica pode ocorrer em diversas atividades ocupacionais diretamente, mas também por contaminação ambiental indoor para outros setores ou postos de trabalho da mesma empresa, ou ainda pela contaminação do ambiente no entorno, como é o caso de pedreiras. A exposição ocupacional se dá por meio da inalação de poeira contendo sílica livre cristalina. Considera-se poeira toda partícula sólida de qualquer tamanho, natureza ou origem, formada por trituração ou outro tipo de ruptura mecânica de um material original sólido, suspensa ou capaz de se manter suspensa no ar. A exposição à sílica associa-se à silicose, ao câncer de pulmão, à tuberculose e a diversas doenças auto-imunes. Desta forma, configura-se num problema de saúde pública, em especial no campo da saúde do trabalhador e do meio ambiente. A ocorrência de Silicose fora do ambiente ocupacional é muito rara, todavia em atividades como a mineração a céu aberto é perfeitamente viável a contaminação da população que vive próxima a pedreiras ou mesmo na linha dos ventos de uma cidade.
Carvão
A pneumoconiose dos carvoeiros é uma doença pulmonar ambiental que
resulta da inalação de poeira de carvão ou grafite por um longo período, geralmente 20 anos ou mais. A poeira de carvão pode obstruir as vias aéreas. Na pneumoconiose dos carvoeiros simples, a poeira de carvão se acumula ao redor das pequenas vias respiratórias dos pulmões (bronquíolos). A fibrose maciça progressiva pode piorar mesmo depois de ser interrompida a exposição à poeira de carvão. Recentemente, o rápido desenvolvimento de fibrose maciça progressiva tem sido observado em carvoeiros jovens, especialmente no leste dos Estados Unidos. O tecido pulmonar e os vasos sanguíneos nos pulmões podem ser destruídos pela formação de cicatrizes. Na síndrome de Caplan, uma doença rara que pode afetar os carvoeiros que também sofrem de artrite reumatoide, grandes nódulos redondos de tecido cicatricial se desenvolvem rapidamente no pulmão. Esses nódulos podem se formar em pessoas que tiveram uma exposição significativa à poeira de carvão, mesmo naquelas que não têm pneumoconiose dos carvoeiros. Sintomas da pneumoconiose dos carvoeiros Em geral, a pneumoconiose dos carvoeiros é simples e não causa sintomas. No entanto, muitas pessoas com essa doença tossem e podem sentir falta de ar com facilidade, já que apresentam também uma doença das vias aéreas, como bronquite crônica ou enfisema. Há mais probabilidade dessas doenças surgirem em fumantes, portanto, fumantes com pneumoconiose dos carvoeiros têm maior probabilidade de apresentarem sintomas.
Manganês
O manganês é um componente essencial no processo de soldagem, por
conferir dureza e resistência, assim como na produção do aço, onde é usado como agente dessulfuraste e redutor. Apesar de ser um elemento essencial ao homem, atuando na formação dos ossos e tecidos, função reprodutiva e metabolismo de carboidratos e lipídios, a exposição crônica ao Mn afeta, principalmente, o sistema nervoso central. A inalação de fumos ou partículas de manganês é principal rota para a exposição ocupacional. Por outro lado, a ingestão é a via mais importante na exposição ambiental12, e está relacionada basicamente à dieta em alimentos ricos em manganês 10.
Apesar de ser um elemento essencial ao homem, atuando na formação dos
ossos e tecidos, função reprodutiva e metabolismo de carboidratos e lipídios, a exposição crônica ao Mn afeta, principalmente, o sistema nervoso central. Os principais efeitos são as desordens neurológicas associadas à exposição ambiental ou ocupacional ao manganês.