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A gravitação universal é uma força fundamental de de forças devem ser necessárias para manter os planetas
atração que age entre todos os objetos por causa de suas em suas órbitas. Ele calculou como a força deveria ser na
massas, isto é, a quantidade de matéria de que são cons- superfície da Terra. Essa força provou ser a mesma que
tituídos. A gravitação mantém o universo unido. Por da à massa sua aceleração.
exemplo, ela mantém juntos os gases quentes no sol e faz
Diz uma lenda que, quando tinha 23 anos, Newton viu
os planetas permanecerem em suas órbitas. A gravidade uma maçã cair de uma árvore e compreendeu que a
da Lua causa as marés oceânicas na terra. Por causa da mesma força que a fazia cair mantinha a Lua em sua
gravitação, os objetos sobre a terra são atraídos em seu órbita em torno da Terra.
sentido. A atração física que um planeta exerce sobre os
objetos próximos é denominada força da gravidade. A
lei da gravitação universal foi formulada pelo físico in-
glês Sir Isaac Newton em sua obra Philosophiae Naturalis 2 Formulação da Lei da Gravita-
Principia Mathematica, publicada em 1687, que descreve
a lei da gravitação universal e as Leis de Newton — as três ção Universal
leis dos corpos em movimento que assentaram-se como
fundamento da mecânica clássica.
1 História F1 F2
m1 m2
Ainda que os efeitos da gravidade sejam fáceis de no-
tar, a busca de uma explicação para a força gravitacional
tem embaraçado o homem durante séculos. O filósofo r
grego Aristóteles empreendeu uma das primeiras tentati-
vas de explicar como e por que os objetos caem em di- m
_1× m2
reção à Terra. Entre suas conclusões, estava a ideia de F1 = F2 = G r2
que os objetos pesados caem mais rápido que os leves.
Embora alguns tenham se oposto a essa concepção, ela
foi comumente aceita até o fim do século XVII, quando Dois corpos puntiformes m1 e m2 atraem-se exercendo entre si
as descobertas do cientista italiano Galileu Galilei ganha- forças de mesma intensidade F1 e F2 , proporcionais ao produto
ram aceitação. De acordo com Galileu, todos os objetos das duas massas e inversamente proporcionais ao quadrado da
caíam com a mesma aceleração, a menos que a resistência distância (r) entre elas. G é a constante gravitacional.
do ar ou alguma outra força os freasse.
Os antigos astrônomos gregos estudaram os movimentos A lei da gravitação universal diz que dois objetos quais-
dos planetas e da Lua. Entretanto, o paradigma aceito quer se atraem gravitacionalmente por meio de uma força
hoje foi determinado por Isaac Newton, físico e matemá- que depende das massas desses objetos e da distância que
tico inglês, baseado em estudos e descobertas feitas pelos há entre eles.
físicos que até então trilhavam o caminho da gravitação. Dados dois corpos de massa m1 e m2 , a uma distância
Como Newton mesmo disse, ele chegou a suas conclusões r entre si, esses dois corpos se atraem mutuamente com
porque estava “apoiado em ombros de gigantes”. No iní- uma força que é proporcional à massa de cada um deles e
cio do século XVII, Newton baseou sua explicação em inversamente proporcional ao quadrado da distância que
cuidadosas observações dos movimentos planetários, fei- separa esses corpos. Matematicamente, essa lei pode ser
tas por Tycho Brahe e por Johannes Kepler. Newton es- escrita assim:
tudou o mecanismo que fazia com que a Lua girasse em
torno da Terra. Estudando os princípios elaborados por
Galileu Galilei e por Johannes Kepler, conseguiu elaborar ⃗r m1 m2 ⃗r m1 m2
uma teoria que dizia que todos os corpos que possuíam F⃗1 = −F⃗2 = ||F⃗ || =G 2 = G 3 ⃗r
∥⃗r∥ r ∥⃗r∥ r
massa sofreriam atração entre si.
A partir das leis de Kepler, Newton mostrou que tipos onde
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2 3 VER TAMBÉM
3 Ver também
• Isaac Newton
• Leis de Newton
• Johannes Kepler
• Leis de Kepler
• Tycho Brahe
• Galileu Galilei
• Gravidade
3
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