J Rose Nascimento Se algum tentar te humilhar porque s crente E cr em Deus, no de ouvidos, ouvidos Diga apenas que a tormenta vai

passar Porque Deus contigo, contigo No se deixe ser levado pela voz do opressor Ele s sabe acusar No se renda porque ele j perdeu Agora a sua vez de humilhar No te lembras que ele foi at a Deus Dizer que J blasfemaria contra seu Senhor Se o Senhor deixasse ele consumir todos os seus bens J, no agentaria Mas o homem que fiel no seu propsito e teme a Deus No se corrompe no, no, no Mesmo em meio a tempestade J se levantou das cinzas E adorou ao Senhor (Coro) J lanou-se sobre a terra e adorou E falou pra todo inferno escutar Nu sai do ventre da minha me E nu que voltarei para l Tudo o que eu tinha era de Deus Deus me deu e ele mesmo tomou Cai por terra o inimigo de Deus e louvado seja o nome do Senhor. Deus deixou que o inimigo roubasse os bens do seu ungido Deixou que o inimigo matasse os seus filhos queridos Deixou ferir com chagas Porm J no deu ouvidos E a sua mulher gritou bem alto Amaldioa esse Deus e morre Como falas uma louca mulher t falaste agora contra Jeov Aceitaste o bem de Deus com prazer E o mal no queres T aceitar Tudo o que eu tinha era de Deus, Deus me deu e ele mesmo tomou Cai por terra o inimigo de Deus louvado seja o nome do Senhor.

Fora na fraqueza Paulo fez uma afirmao difcil de entender, e mais difcil ainda de aplicar na nossa vida: "Porque, quando sou fraco, ento, que sou forte" (2 Corntios 12:10). Atrs dessas palavras enigmticas encontramos algumas lies importantes e edificantes. Vamos procurar entender o que Paulo disse e como aplicar esse ensinamento quando enfrentamos dificuldades. Paulo sofreu de algum espinho na carne Ele disse: "E, para que no me ensoberbecesse com a grandeza das revelaes, foi_me posto um espinho na carne, mensageiro de Satans, para me esbofetear, a fim de que no me exalte. Por causa disto, trs vezes pedi ao Senhor que o afastasse de mim." (2 Corntios 12:7-8). Algumas pessoas gastam muito tempo especulando sobre o espinho na carne. O fato que Paulo no revelou o que foi, e ningum hoje sabe. O que importa no a natureza do espinho, mas a maneira que Paulo o encarou. Observe estes fatos em 2 Corntios 12:7-9: Paulo reconheceu Satans como a fonte do problema. Ele disse que o espinho era "mensageiro de Satans". Por que Satans mandaria um mensageiro a Paulo? Sabemos muito bem que o diabo quer a nossa runa. Ele quer nos devorar como leo que ruge (1 Pedro 5:8). Na vida de Paulo, como na vida de bilhes de outras pessoas, Satans usou o sofrimento para tentar derrot-lo. Deus usou aquele espinho e recusou tir-lo da vida de Paulo. Aqui aprendemos uma coisa importante sobre os

males da vida. Deus no causou o sofrimento no mundo, e ele no nos tenta (Tiago 1:13). Muitas vezes, ao invs de tirar os problemas das nossas vidas, ele os utiliza para o nosso bem. Deus amou Paulo, mas ele no o poupou de todo sofrimento. Jamais devemos interpretar problemas como sinais do desprezo de Deus. Ele pode usar calamidades para castigar os mpios, mas, ele tambm permite tribulaes na vida de seus filhos (Hebreus 12:5-11). Como Deus usou o sofrimento de Paulo Quando Deus recusou tirar o espinho da vida de Paulo, ele ofereceu esta explicao: "A minha graa te basta, porque o poder se aperfeioa na fraqueza" (2 Corntios 12:9). A graa contradiz o merecer. Se Paulo, no passado, se julgou auto-suficiente, ele no continuou assim (veja Filipenses 3:4-11). Nas tribulaes, ele aprendeu depender da graa do Senhor. Quando sentimos que temos tudo sob controle por causa da nossa prpria capacidade, facilmente esquecemos de Deus. Nas horas de maior fraqueza, quando sentimos incapazes de resolver os nossos problemas sozinhos, tendemos a voltar para Deus e nos entregar poderosa mo dele. Nossa inteligncia no nos basta. Nossos recursos financeiros no nos bastam. Nossos amigos no conseguem preencher as nossas necessidades. A graa de Deus nos basta, e o poder dele se manifesta atravs da nossa fraqueza. exatamente isso que Paulo entendeu: "De boa vontade, pois, mais me gloriarei nas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo" (2 Corntios 12:9). Como Paulo usou seu prprio sofrimento As palavras de Paulo em 2 Corntios 12:10 so impressionantes, refletindo uma maturidade espiritual que poucos alcanam: "Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injrias, nas necessidades, nas perseguies, nas angstias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, ento, que sou forte." Ele sentia prazer no sofrimento! Ser que ns sentimos a mesma coisa? comum sentir pena de si, ou amargura, ou profunda depresso, mas sentir prazer? O comentrio de Paulo no trata de alguma prtica louca de autoflagelao, mas de sua capacidade de confiar plenamente no Senhor. Ele entendeu que o sofrimento nos oferece oportunidades para aproximar mais de Deus, e Paulo aproveitou tais oportunidades ao mximo. Da mesma forma que a pessoa que pratica ginstica ou musculao pode sentir prazer no esforo e sofrimento da malhao, visando os resultados em termos da sade fsica, Paulo sentia prazer nas angstias da vida, tendo em vista os resultados de crescimento espiritual e do galardo eterno. Tiago falou a mesma coisa: "Meus irmos, tende por motivo de toda alegria o passardes por vrias provaes, sabendo que a provao da vossa f, uma vez confirmada, produz perseverana. Ora, a perseverana deve ter ao completa, para que sejais perfeitos e ntegros, em nada deficientes" (Tiago 1:2-4). Paulo explica seu prazer em dois sentidos: "...por amor de Cristo". Quando Paulo admitiu sua prpria incapacidade, ele deixou Cristo tomar conta da vida dele. Como Cristo morreu para nos dar vida, nosso velho homem morre para dar lugar para Jesus viver: "Porque eu, mediante a prpria lei, morri para a lei, a fim de viver para Deus. Estou crucificado com Cristo; logo, j no sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim; e esse viver que, agora, tenho na carne, vivo pela f no Filho de Deus, que me amou e a si mesmo se entregou por mim" (Glatas 2:19-20). Jesus aceitou a "fraqueza" da sua forma humana para se entregar por ns. somente quando aceitamos a nossa prpria inadequao que temos condies de nos entregar a Cristo. "Porque, quando sou fraco, ento, que sou forte". Quando Paulo confiou plenamente em Cristo, se esvaziando do orgulho e da idia de ser autnomo, ele ganhou fora bem maior. Cristo vivendo em Paulo era infinitamente mais forte do que Paulo sozinho. Como ns usamos o sofrimento? Considere as palavras que Paulo usa em 2 Corntios 12:10. Como voc reage aos mesmos desafios na sua vida? Paulo enfrentou: Fraquezas. Voc se sente incapaz de enfrentar algumas fraquezas (problemas, tentaes vcios, etc.)? Essas fraquezas devem servir de convite para permitir Jesus reinar na sua vida. Injrias. Voc foi maltratado ou ofendido por outros? O diabo quer usar suas injrias como motivo de dio, vingana e blasfmia. Mas Deus quer que voc fique forte, usando essas injrias como oportunidade para crescer. Necessidades. Voc enfrenta grandes dificuldades financeiras? No sabe como resolv-las? Nada melhor que a fome para tornar o homem dependente de Deus. Jesus deu este desafio: "Buscai, pois, em primeiro lugar, o seu reino e a sua justia, e todas estas coisas vos sero acrescentadas. Portanto, no vos inquieteis com o dia de amanh, pois o amanh trar os seus cuidados; basta ao dia o seu prprio mal" (Mateus 6:33-34). Pessoas que nunca conheceram a pobreza tm dificuldade em entender esse princpio. Quando temos geladeiras abastecidas e armrios cheios de alimentos, difcil imaginar a circunstncia que Jesus descreve. Esse , sem dvida, um dos motivos que poucos ricos so convertidos a Cristo (1 Corntios 1:26-29; Marcos 10:23-25). Perseguies. Quando sofremos por causa de Cristo, o momento de desistir ou de ficar mais firmes que nunca? Muitas pessoas egostas justificam sua desistncia porque no querem sofrer. Mas os discpulos verdadeiros imitam o exemplo dos cristos hebreus: "Lembrai_vos, porm, dos dias anteriores, em que, depois de iluminados, sustentastes grande luta e sofrimentos; ora expostos como em espetculo, tanto de oprbrio quanto de tribulaes, ora tornando_vos co_participantes com aqueles que desse modo foram tratados. Porque no somente vos compadecestes dos encarcerados, como tambm aceitastes com alegria o esplio dos vossos bens, tendo cincia de possuirdes vs mesmos patrimnio superior e durvel.... Ns, porm, no somos dos que retrocedem para a perdio; somos, entretanto, da f, para a conservao da alma" (Hebreus 10:32-34,39). Falando de

perseguies, devemos lembrar que fazem parte da vida do cristo. Paulo usou uma palavra bem abrangente para frisar esse fato: "Ora, todos quantos querem viver piedosamente em Cristo Jesus sero perseguidos" (2 Timteo 3:12). Nenhum servo do Senhor tem imunidade da perseguio. Angstias. A palavra usada aqui vem de uma raiz que descreve lugares estreitos ou apertados. Muitas pessoas sofrem de claustrofobia. Quando se encontram em lugares apertados e fechados sentem-se desesperadas. Espiritualmente, muitos reagem da mesma forma. Quando se v em apuros, como voc reage? Abandona os princpios de Deus e age de uma forma errada no desespero? A nica sada aceitar o fato que voc incapaz de sair do problema sozinho. Temos que reconhecer a necessidade da graa de Deus, para aceitar o resgate que ele nos oferece. "No andeis ansiosos de coisa alguma; em tudo, porm, sejam conhecidas, diante de Deus, as vossas peties, pela orao e pela splica, com aes de graas. E a paz de Deus, que excede todo o entendimento, guardar o vosso corao e a vossa mente em Cristo Jesus" (Filipenses 4:6-7). Concluso Os servos do Senhor sofrem nessa vida. Enfrentamos perseguies, angstias, fraquezas, necessidades, etc. Da mesma maneira que Deus recusou tirar o espinho de Paulo, ele pode deixar qualquer um de ns em circunstncias difceis e desagradveis. Quando nos encontramos nessas situaes, vamos ter a f e a coragem que Paulo mostrou para aproveitar a oportunidade e crescer espiritualmente. Quando nos entregamos a Cristo, encontramos a graa e a fora verdadeira. Quando Tudo D Errado: O exemplo de J Imagine um dia que comea como qualquer outro. Voc se levanta para ir ao servio e, chegando na firma, encontra as portas lacradas. A firma fechou, sem aviso. Voc, inesperadamente, ficou desempregado. Tendo obrigaes para cumprir, voc decide ir ao banco para sacar dinheiro e pagar algumas contas que esto vencendo. Mas, chegando ao banco, eles dizem que sua conta foi fechada, sem explicao, e que voc no tem nenhum centavo. O dia j est piorando. Voc resolve voltar para casa, ainda tentando entender o que est acontecendo. Chegando perto de sua rua, voc percebe vrios bombeiros e ambulncias correndo por todos os lados. Suas vizinhas esto na rua, chorando inconsolavelmente. Antes de voc chegar at sua casa, um dos vizinhos chama voc e fala palavras que jamais esquecer: "Aconteceu to rpido", ele diz, "que no foi possvel salvar ningum. A casa, de repente, explodiu. Todos que estavam dentro morreram. Eu sinto muito. Todos os seus filhos esto mortos." Alguns dias passam. Voc acorda num lugar estranho. Olhando para seu redor, percebe que est num hospital. Voc est sentindo dores terrveis, e uma coceira constante. Depois de algumas horas de sofrimento, a enfermeira avisa que est na hora de visita. No seu caso, vrias pessoas sero permitidas entrar para visit-lo. A primeira pessoa que entra no quarto sua esposa. Precisando muito de uma palavra de consolo e de explicao, voc olha para ela com tanta esperana, nunca imaginando o que ela vai falar. Ela chega perto da sua cama e comea a gritar: "Eu no entendo a sua atitude", ela diz. "Sua f no vale nada. Voc confia num Deus que fez tudo isso? Amaldioe o nome de Deus e morra!" Com essas palavras, ela sai do quarto. Enquanto voc procura entender tudo isso, chegam alguns amigos seus. So velhos amigos, sempre prontos para ajudar. Agora ser consolado! Mas, eles entram no quarto, vem seu estado crtico e seu corpo desfigurado pela doena, e no falam nada. Ficam com a boca aberta, olhando, mas no acreditam. Depois de um longo perodo de silncio, um deles fala: "Voc mereceu isso. Voc deve ter feito alguma maldade muito grande, e Deus est te castigando. Ele tirou todos os seu bens e matou seus filhos. Ele causou esta sua doena. Ele fez tudo isso porque voc mau!" Voc comea discutir quando um dos outros concorda com o primeiro, e depois outro tambm concorda com eles. No adianta discutir. Para eles, voc um detestvel pecador que deve sofrer mais ainda. De repente, algumas crianas passam no corredor. Voc se anima, porque crianas sempre trazem alegria e amor. Mas, estas crianas param na porta, vem a feiura do seu rosto e corpo, e saem correndo. "Nunca vi nada to feio", uma delas comenta. Tudo fico? Jamais aconteceria uma coisa to terrvel? Modifiquei os detalhes para ajudar voc, o leitor moderno, sentir na pele o que aconteceu na vida de J. O livro de J , possivelmente, o primeiro livro bblico escrito. Um homem fiel e abenoado por Deus perdeu, num dia s, todas as suas posses e todos os seus filhos. Logo depois, foi atacado por uma terrvel enfermidade. A prpria esposa foi contra este homem de Deus, e disse: "Amaldioa a Deus e morre" (J 2:9). Os amigos o condenaram e discutiram com ele para provar a sua culpa (a maior parte do livro relata essas discusses, comeando no 2:11 e continuando at 37:24). Todos os conhecidos dele, at as crianas, o desprezaram (19:13-19). O livro de J trata de um dos assuntos mais difceis na experincia humana: como entender e lidar com o sofrimento. um livro rico e cativante que todos os servos de Deus precisam estudar. Um dia, mais cedo ou mais tarde, ele ser til na sua vida. Neste artigo, vamos considerar algumas lies claras e importantes desse livro. Pessoas boas sofrem Talvez o ponto principal do livro o simples fato que pessoas fiis a Deus ainda sofrem nesta vida. O primeiro versculo do livro j define, do ponto de vista de Deus (veja, tambm, J 1:8) o carter de J: "Havia um homem na terra de Uz, cujo nome era J; homem ntegro e reto, temente a Deus e que se desviava do mal." Enquanto entendemos que o sofrimento entrou no mundo por causa do pecado (Gnesis 3:16-19), aprendemos em vrios trechos bblicos que a dor e a tristeza atingem as pessoas boas e dedicadas. J, um homem ntegro, sofreu imensamente. Paulo, um servo dedicado ao Senhor, sofreu muito mais do que a

grande maioria dos mpios (2 Corntios 11:23-27). Mesmo quando ele pediu a Deus, querendo alvio de algum problema, Deus recusou seu pedido (2 Corntios 12:7-9). Mas, no devemos estranhar com isso, pois o prprio Filho de Deus sofreu na carne (Hebreus 2:9-10,18). Os que servem a ele sofrem, tambm. O diabo quer nos derrubar com nosso sofrimento O propsito de Satans fica bem claro nos primeiros dois captulos de J. Ele v o sofrimento como uma grande oportunidade para derrubar a f dos servos de Deus. Ele aceitou o desafio de tentar destruir a f de um dos homens mais idneos do mundo. Depois, ele foi to ousado que desafiou o prprio Jesus, usando todas as tentaes imaginveis para o vencer (Mateus 4:1-11). O diabo entende muito sobre a natureza humana. Ele sabe que pessoas que servem a Deus fielmente quando tudo vai bem na vida podem ser tentadas por meio de alguma calamidade pessoal. Problemas financeiros, a morte de um ente querido, alguma doena grave -tais sofrimentos na vida so, freqentemente, o motivo de abandonar a Cristo. Enquanto a mulher de J no prevaleceu na vida do prprio marido, o conselho dela (J 2:9) vem derrubando a f de muitas outras pessoas que enfrentam dificuldades na vida. J no sabia a fonte de seu sofrimento (captulos 1 e 2 contam a histria para ns, mas ele no sabia de tudo que estava acontecendo entre Deus e Satans). s vezes, ns no temos noo da fonte das nossas dificuldades. Mas, podemos ter certeza que o diabo est torcendo para que tropecemos e afastemos de Deus. Amigos nem sempre ajudam Trs amigos de J ficaram sabendo de seu sofrimento, "e combinaram ir juntamente condoer-se dele e consol-lo" (J 2:11). Mas as palavras deles no ajudaram. Ofereceram explicaes baseadas nas opinies deles, e no na verdade que vem de Deus. Onde Deus no tinha falado, eles ousaram de falar. O resultado no foi consolo e ajuda, e sim perturbao e desnimo. A mesma coisa acontece hoje. Quando algum sofre de um problema de sade, outras pessoas tendem falar sobre algum caso triste de algum que teve a mesma doena e morreu. Quando uma pessoa amada morre, muitas pessoas procuram confortar a famlia com palavras insensatas e at mentirosas. melhor falar umas poucas palavras com compaixo do que falar muito e entristecer a pessoa mais ainda. Quando sofremos perda, melhor procurar conselho na palavra de Deus e da boca de pessoas que a conhecem e que vivem segundo a vontade do Senhor. Deus no explica tudo Quando sofremos, natural perguntar: "Por qu?". J fez isso (J 3:24). Habacuque fez a mesma coisa (Habacuque 1:3). Milhes de outras pessoas tm feito a mesma pergunta. interessante e importante observar que Deus no responde a todas as nossas perguntas. Pode ler o livro de J do comeo ao fim, e no encontrar uma resposta completa de Deus pergunta do sofredor. Durante a boa parte da histria, Deus deixou J e seus amigos a ponderar o problema. Quando o Senhor falou no fim do livro, ele no explicou o porqu. A partir do captulo 38, Deus afrima que o homem, como mera criatura, no capaz de entender muitas das coisas de Deus, e no digno de questionar a sabedoria divina. J entendeu a correo de Deus, e respondeu humildemente:"Sou indigno; que te responderia eu? Ponho a mo na minha boca. Uma vez falei e no replicarei, alis, duas vezes, porm no prosseguirei" (J 40:4-5). J pediu desculpas a Deus por ter duvidado da justia e da bondade do Criador: "Na verdade, falei do que no entendia; coisas maravilhosas demais para mim, coisas que eu no conhecia....Por isso, me abomino e me arrependo no p e na cinza" (J 42:3,6). Depois do sofrimento, vm as bnos O sofrimento desta vida temporrio. O sofrimento de J foi intenso, mas no durou para sempre. bem provvel que ele lembrou, durante o resto da vida, daquelas experincias doloridas. Mas a crise passou, e a vida continuou. Deus restaurou as posses dele em pores dobradas. A mesma coisa acontece conosco. Enfrentamos alguns dias muito difceis, mas as tempestades passam e a vida continua. Vivendo na poca da nova aliana de Cristo, ns temos uma grande vantagem. Temos uma esperana bem definida de uma recompensa eterna no cu (Hebreus 11:13-16,39-40; 12:1-3; 13:14). Qualquer sofrimento pequeno quando o colocamos no contexto da eternidade. Fiis no sofrimento Ns vamos sofrer nesta vida. Pessoas que dizem que os filhos de Deus no sofrem so falsos mestres que ou no conhecem ou no aceitam a palavra do Senhor. J perdeu tudo. Jeremias foi preso. Joo Batista foi decapitado. Jesus foi crucificado. Estvo foi apedrejado. Paulo sofreu naufrgio e prises. Voc, tambm, vai sofrer. Os problemas da vida no sugerem falta de f, e no so provas de algum terrvel pecado na sua vida. s vezes, as provaes vm como disciplina de Deus (Hebreus 12:6-13); s vezes, no. Mas sempre so oportunidades para crescer (Tiago 1:2-4), e convites para adorar a Deus (Tiago 5:13; J 1:20). Sofrimento Por que acontecem coisas ruins? Se Deus to bom, bem como Todo-poderoso, por que ele no evita o sofrimento? Como devemos reagir quando acontecem coisas que no nos fazem sentido? Estes tpicos, que tm incomodado os homens durante sculos, no devem abalar nossa f. A palavra de Deus fornece algumas respostas e sustenta poderosamente nossa f mesmo quando algumas perguntas permanecem sem reposta. O pecado do homem Deus criou o homem sua prpria imagem (Gnesis 1:26). Isto no quer dizer que o homem se parea fisicamente com Deus, pois ele no tem um corpo carnal (Joo 4:24; Lucas 24:39). O que significa que o homem tem conscincia racional e livre arbtrio para determinar seus prprios atos. Essa liberdade explica por que o sofrimento se originou.

Quando Deus criou Ado e Eva, ele os colocou num paraso, cheio de frutos bons. Ele autorizou-os a comerem de todas as rvores, exceto duma. Mas a existncia perfeita deles foi destruda, porque decidiram comer da nica rvore proibida. Seu pecado levou Deus a expuls-los do maravilhoso jardim e a puni-los trazendo o sofrimento sobre eles e seus descendentes (Gnesis 3). Este mundo, amaldioado por causa do pecado do homem, no o lugar que Deus desejava para o seu povo. No poderia Deus ter evitado que o homem pecasse? Certamente. Ele poderia ter criado robs ou bonecos que recitassem, "Eu te amo", sempre que ele desse corda neles. Em vez disso, Deus preferiu criar os homens sua imagem, com livre arbtrio. logicamente impossvel dar aos homens livre escolha e no lhes permitir decidir livremente. Mas no poderia Deus ter dado aos homens livre escolha e s eliminar as ms conseqncias que resultassem dessas escolhas? Talvez, mas ainda duvidoso que escolha sem conseqncia seja realmente autntica. De qualquer modo, conseqncias sofridas so freqentemente bnos. A sensao de dor quando tocamos um objeto quente ensina-nos a no tocarmos num fogo quente. Se no fosse sentida a dor, maiores danos certamente resultariam. O sofrimento resulta do pecado humano, direta ou indiretamente. Por exemplo, a fornicao freqentemente causa doenas transmitidas sexualmente e da o sofrimento ("...o caminho dos prfidos intransitvel" Provrbios 13:15). A ira descontrolada faz com que outros sofram. Algum sofrimento o resultado indireto do pecado, porque no vivemos mais no paraso, mas num ambiente amaldioado por causa do pecado. A concluso que o sofrimento acontece porque Deus deu ao homem livre arbtrio e este resolveu pecar. Boas pessoas Mas por que pessoas boas, inocentes, sofrem? Algumas vezes pessoas boas erram e sofrem as conseqncias de seus pecados. Outras vezes elas sofrem por causa de erros cometidos por outras. E s vezes, elas sofrem porque vivem num mundo que foi amaldioado em conseqncia dos pecados da humanidade. Mas aqueles que amam a Deus podem sempre encontrar benefcio no sofrimento: "Sabemos que todas as cousas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que so chamados segundo o seu propsito" (Romanos 8:28). Como pode o sofrimento ajudar os cristos fiis? Castigo. A dor uma grande ferramenta de ensino. Hebreus 12 revela que Deus disciplina os filhos que ele ama. Pais terrenos tambm disciplinam seus filhos porque os amam e querem exercit-los no caminho certo. Em vez de nos ressentirmos contra a disciplina de Deus, devemos apreciar que ele tenha bastante cuidado para conosco a ponto de nos corrigir. "Toda disciplina, com efeito, no momento no parece ser motivo de alegria, mas de tristeza; ao depois, entretanto, produz fruto pacfico aos que tm sido por ela exercitados, fruto de justia" (Hebreus 12:11). O salmista reconheceu o valor do sofrimento em sua prpria vida: "Antes de ser afligido, andava errado, mas agora guardo a tua palavra... Foi-me bom ter eu passado pela aflio, para que aprendesse os teus decretos" (Salmo 119:67,71). Crescimento espiritual. O sofrimento ajuda os cristos a ficarem mais fortes. J era um homem devoto, mas pela aflio ele "cresceu" e se tornou um servo de Deus mais forte e mais humilde. Assim como o ouro purificado ao passar pelo fogo, assim um cristo purificado e fortalecido quando passa pela aflio (1 Pedro 1:6-9). O que sai da fornalha melhor do que o que nela entrou. Esse sofrimento, ento, no porque temos errado, mas porque podemos fazer melhor. O sofrimento nos ajuda espiritualmente de vrios modos: Confiana. Paulo aprendeu a confiar mais em Deus por causa das circunstncias perigosas (2 Corntios 1:8-9). Experimentar tempos difceis nos faz mais cnscios de nossa necessidade de Deus e assim desenvolvemos confiana nele, no em ns mesmos. Humildade. Deus deu a Paulo um espinho na carne, um mensageiro de Satans, para impedi-lo de se exaltar (2 Corntios 12:7-9). A arrogncia invade sutilmente nossos coraes; as aflies ajudam a resistir a esta tentao. Perspectiva. Deus quer que vivamos como peregrinos aqui, entendendo que o cu o nosso verdadeiro lar (Colossenses 3:1-4; Filipenses 3:20). Mas quando as coisas vo bem para ns nesta vida, sentimo-nos em casa no mundo e deixamos de almejar estar com o Senhor. As aflies nos ajudam a visar a verdadeira meta. O plano de Deus. Algumas vezes o sofrimento nos capacita a contribuirmos para o plano de Deus referente ao mundo. Jesus sofreu para ajudar os outros, sacrificando sua vida para reconciliar os homens com Deus. Jos sofreu para que sua famlia pudesse ser salva da fome (Gnesis 45:5-7; 50:20). A priso de Paulo resultou surpreendentemente em maior progresso do evangelho (Filipenses 1:12-18), tanto porque lhe deu oportunidade para ensinar os guardas que estavam acorrentados a ele, como porque outros irmos foram encorajados por sua atitude a pregarem a palavra mais ousadamente. Os sofrimentos de Paulo tambm o qualificaram para confortar outros que estavam sofrendo (2 Corntios 1:3-5). Lidando com o sofrimento H diversas coisas que ajudam na lida com o sofrimento: Deus tambm sofre. Enquanto Deus olhava para seu Filho em angstia na cruz, ele sofria. Este sofrimento no era causado pela fraqueza de Deus. No era como se Jesus tivesse esgotado todos os seus esconderijos e seus inimigos finalmente o tivessem apanhado e executado contra sua vontade. No, Jesus entregou sua vida voluntariamente (Joo 10:17-18). Ele decidiu voltar ao mesmo lugar onde sabia que Judas poderia encontr-Lo (Joo 18:1-2). Ele se recusou a chamar os anjos para que o salvassem, ainda que legies deles estivessem sua disposio (Mateus 26:53). Ele nada disse para se defender durante o julgamento, ainda

que, se tivesse feito isso, sem dvida teria escapado da cruz. Cristo sofreu porque decidiu sofrer. Sofreu porque nos amava. O fato que o Senhor sofre conosco nos assegura de sua compaixo e auxlio, e d-nos foras para enfrentarmos nossas dificuldades (Hebreus 2:14-18; 4:14-16; 5:7-10). No sabemos todas as respostas. Muito sofrimento fica sem explicao. J passou seus dias implorando a Deus que lhe desse audincia e lhe explicasse porque sofria. Quando Deus finalmente apareceu, ele demonstrou que J no tinha capacidade nem para entender a resposta, muito menos para discutir com seu Criador. E no final, J aprendeu a confiar simplesmente em Deus. Algumas vezes o sofrimento que inexplicvel no momento, mais tarde facilmente compreendido. Por que Deus permitiu que Jos fosse vendido como escravo e depois definhasse na priso por manter sua pureza? Mais tarde o propsito ficou claro. Deus nunca prometeu que explicaria satisfatoriamente tudo o que acontece no mundo. Mas podemos confiar nele. Paulo e seu espinho. A reao de Paulo quanto ao espinho em sua carne um excelente modelo para se lidar com o sofrimento. Talvez Deus tenha deixado indefinida a natureza do espinho na carne de Paulo para que possamos usar esse modelo a fim de nos ajudar em qualquer tipo de sofrimento que enfrentamos. Observe como Paulo lidou com sua dificuldade: Ele orou pela remoo do espinho trs vezes. Certamente temos todo o direito de orar para que nossos sofrimentos sejam removidos. Ele aceitou o fato que teria que viver com ele. Nem todas as oraes so respondidas afirmativamente. Quando Jesus orou no jardim para que o clice fosse afastado dele se fosse a vontade de Deus, no foi a vontade de Deus. Quando Deus diz no, precisamos aprender a aceitar sua resposta. Ele procurou bnos no espinho e percebeu que isto o ajudava a evitar de se exaltar. O Deus que obra todas as coisas juntas para o bem daqueles que o amam no permitir que soframos em vo. Precisamos simplesmente procurar as lies e as bnos em nossos sofrimentos. Ele aprendeu a regozijar-se com "seu espinho". "Pelo que sinto prazer nas fraquezas, nas injrias, nas necessidades, nas perseguies, nas angstias, por amor de Cristo. Porque, quando sou fraco, ento, que sou forte" (2 Corntios 12:10). O sofrimento leva-nos a Deus. O sofrimento, a conseqncia do mal, um sinal do que seria a vida sem Deus. Dando-nos um vislumbre do tipo de mundo que haveria se Deus estivesse ausente, o sofrimento nos diz que precisamos de Deus. Certamente no queremos estar naquele lugar onde o mal reina soberanamente e onde Deus no est. Que Deus ponha em minha vida o sofrimento que me aproxime mais dele. -por Gary Fisher