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Jaymin Eve & Jane Washington

 Willa Knight: Morto? Vivo? Condenado a um
estado de eterna má sorte?

Willa e os irmãos Abcurse estão de volta, e mais determinados

do que nunca a se unir. Infelizmente, Staviti tem outros planos, planos
que ameaçam mudar a ordem natural dos mundos - embora ninguém
realmente entenda por quê. Sua agenda pode muito bem afetar todos
os seres da Minatsol, mesmo aqueles que se achavam seguros em
Topia. Mesmo Willa-invencível-Knight.

Insegura com seu novo lugar nos mundos, Willa deve seguir os
Abcurses para seu novo posto: Champions Peak, uma montanha
isolada longe da civilização, onde os mais poderosos sóis foram
convocados para aprimorar suas habilidades através do contato direto
com os deuses.

Há uma chance de que ela possa sobreviver a seu tempo na

montanha, mas parece que permanecer viva em meio aos poderosos
ocupantes do Pico é a menor de suas preocupações.

Seu verdadeiro problema é ficar na montanha.

 A melhor coisa de estar morta era a comida. Quero dizer, claro,
eu tive que suportar uma faca no peito e um arrepio de morte do pior
em todos os mundos para chegar à comida, mas eu não pude deixar de
sentir que tudo valeu a pena. Todos os ciclos do sol que eu acordava,
eu pressionava um painel na parede, e um servidor aparecia na mesa.
Na mesa. Como um menu.
O servidor que eu estava olhando agora era baixo, com uma
cabeça careca e pálidos olhos cinzentos. Eu sabia que era uma mulher
porque sua pequena skinsuit estranha cobria o peito. Os skinsuits dos
servidores masculinos só cobriam os quadris.
— Qual o seu nome? — Eu perguntei a ela.
Era meu jogo favorito - perguntando seus nomes. Eu estava me
escondendo na residência branca e estéril de Cyrus há quase sete
ciclos solares, e nesse tempo eu tive sete servidores diferentes. Depois
de perguntar a um deles por que havia um novo servidor em cada ciclo
solar, descobri que um certo número de servidores era atribuído às
diferentes seções do Topia. Eles estavam em uma rotação regular por
causa do alto volume de servidores que acabavam desmantelados ou
banidos quando a comida não estava exatamente certa. Em resposta a
isso, eu perguntei se eles estavam cozinhando a comida, e ela
respondeu que não, eles não estavam.
Os servidores que atendiam as chamadas de alimentos tinham
um cronograma relativamente simples: eles eram designados para uma
seção de Topia para o ciclo solar e respondiam ao chamado de todos
os seres daquela seção. Depois de receber o pedido, eles voltavam ao
dormitório para buscar a comida e entregá-la. Eu não tive a chance de
perguntar quem ou o que diabo seria seu dormitório, porque o servidor
que eu estava questionando tinha sido chamado para atender outra
ligação de comida.
 — Bush1. — meu servidor atual me respondeu, interrompendo
meus pensamentos e me lembrando que eu tinha pedido o nome dela.
— Eu sou chamado Bush, sagrado um. O que posso fazer por você?
Bush. Eu me encolhi. — Eu vou comer um pouco de pão, um
pouco de queijo e um pouco de leite… e suponho que eu deveria tomar
um pouco de chocolate, só por precaução. E um pouco daquela bebida
gelada de néctar para lavar o chocolate. E alguns bolos esfarelados,
porque você deve sempre equilibrar muitos doces com outras coisas
que não são doces. E um pouco de leite com chocolate, porque você
deve sempre equilibrar muitas coisas salgadas com outras coisas que
não são salgadas. E uma torta de maçã com a crosta congelada. E
alguns...
— Isso provavelmente é o suficiente para o café da manhã. —
Yael demorou, entrando no quarto.
O servidor virou a cabeça para Yael e depois voltou a olhar para
mim. Então de volta para Yael. De volta para mim. De volta a Yael. Ela
precisava de algum tipo de confirmação.
— Isso é o suficiente... por enquanto. — eu disse a ela.
Ela assentiu rapidamente, parecendo aliviada, e depois
desapareceu.
Eu torci na cadeira para estreitar meus olhos em Yael. — Eu não
terminei de pedir. — eu resmunguei.
— Sim você terminou. Você nos disse que precisava sair da
caverna, senão você iria murchar e morrer... de novo, então Coen
organizou uma pequena excursão.Nós saímos em uma rotação e não
há como você comer tanto alimento em uma rotação.
— Me teste. — Eu bufei um pouco, mas era difícil ficar com raiva
quando eles finalmente decidiram me deixar sair da caverna.
Eu me virei quando Yael se sentou à minha direita. Eu estava
sentada à cabeceira da mesa de jantar de Cyrus, segurando a faca e o
garfo na minha frente e me inclinando sobre o prato vazio. Foi da mesma

1
Bush = Arbusto.
forma que cumprimentei os últimos sete ciclos solares. Eu chamei isso
de minha posição de poder: costas retas, cabeça erguida, talheres
prontos. Se eu ia ter que morrer, pelo menos ia passar minha vida após
a morte comendo pão de queijo e engolindo leite com chocolate. Eu
merecia isso. Morrer foi difícil.
Yael se recostou na cadeira, sorrindo para mim quando Aros
entrou na sala. Eu podia senti-lo ao invés de vê-lo, o cheiro de plantas
e açúcar queimando levemente no ar, tão fraco que eu mal conseguia
pegá-lo. Um toque passou pela minha nuca. Ele se sentou ao lado de
Yael. Eles sabiam o que fazer: café da manhã primeiro.
Aros disse. — Na verdade, o lema da família é a segurança em
primeiro lugar.
— Eu sou a única que morreu, então eu posso escolher o lema da
família. — eu repliquei. — É o café da manhã primeiro.
— Somos todos mortos-vivos, tecnicamente. — Isso veio de
Rome, que entrara na sala silenciosa demais para sua estrutura maciça.
Suas mãos agarraram as costas da minha cadeira e eu podia
senti-lo pairando sobre mim, sua respiração contra o topo da minha
cabeça.
— Você nasceu já morto. — Eu brinquei com a faca na minha mão
direita. — Isso não conta.
Em vez de me responder, Rome se endireitou e falou com quem
passou pela porta atrás dele. — Willa mudou o lema da família.
— Não é mais a primeira segurança? — Coen perguntou.
— Não. — Este tinha sido de Siret - o último a entrar na sala. —
É primeiro o jantar. Nós falamos sobre isso ontem à noite, todos vocês
esqueceram?
— Não. — Larguei a faca e o garfo, girando para encarar o
pequeno grupo deles, já que Yael era o único que realmente se sentara.
— É o café da manhã primeiro.
 — Eu juro que foi o primeiro jantar. — Siret parecia confuso. —
Mudou?
Eu não respondi porque Bush reapareceu e estava servindo prato
após prato. Eu rapidamente peguei minha faca e garfo novamente. A
aparência da comida também parecia esclarecer toda a confusão na
sala, enquanto os caras reclamavam assentos. Coen acabou a minha
esquerda.
— Estamos indo a algum lugar neste ciclo solar? — Eu perguntei
a ele esperançosamente.
Ele não era de forma alguma o 'líder' do nosso grupo, mas ele era
o mais rabugento e o mais responsável, de modo que de alguma forma
ficou para ele o policiamento da maioria das regras... mas ele
definitivamente não era o líder. Se o líder fosse alguém, definitivamente
seria eu...
— Estamos levando você para ver a nossa mãe. — disse Coen,
interrompendo o meu pensamento, e eu suspeitava que fosse
deliberado.
Ele se inclinou para frente, empilhando seu prato com comida. Eu
rapidamente comecei a encher meu próprio prato antes de todos os
pratos esvaziarem. Eu só pedi minha parte do café da manhã antes de
Yael ter me cortado - eu não tive a chance de pedir para todos os outros
também. Felizmente, o servidor tinha trazido várias porções de cada
prato e vários jarros de cada bebida. Ele agora estava de pé ao lado,
notei.
Eu fui excluída. Coen mencionara sua mãe com tanta falta de
cuidado, como se a tivéssemos visto uma vez a cada poucos ciclos de
sol para o jantar em família. O resto dos Abcurse continuou a comer
como se nada estivesse acontecendo. Nenhum deles estava
reconhecendo a estranheza do passeio que ele estava sugerindo, o que
significava que todos planejaram tudo sem mim, e definitivamente
tinham segundas intenções. Por outro lado, eu realmente queria
perguntar ao servidor onde ele conseguiu obter toda essa comida se
ele não estivesse cozinhando ele mesmo, e o que diabos eram os
dormitórios.
Deixando de lado a menção da mãe dos Abcurse por enquanto,
eu me voltei para Bush antes que ela fosse chamada para servir a
qualquer outra pessoa.
— Então, quem faz toda essa comida? — Eu perguntei a ele.
Ele piscou como se tivesse me ouvido, mas seu rosto permaneceu
estoicamente de frente para a mesa, esperando por novas ordens.
— Bush. — eu solicitei, forçando a cabeça a se levantar e virar na
minha direção. — Quem faz essa comida
— A piscina. — ela me disse. — O prato de Staviti é usado para
a comida, e a taça de Staviti é usada para as bebidas.
— Você quer dizer a taça que...
— Sim. — Rome cortou através de mim. — Aquela.
— Mas se nós roubamos...
— É uma cópia. — Aros respondeu, olhando para mim de seu
lugar, seus olhos dourados segurando os meus, me avisando para
deixar o assunto ir, pelo menos na frente do servidor. — Staviti perdeu
a taça original depois de ser enganado por Abil - e então a taça original
foi roubada de Abil. Ninguém sabe onde está.
Eu bufei, voltando minha atenção para o meu prato. — Tão
misterioso. Mas... — Eu olhei para o servidor novamente. — Como a
piscina, o prato e a taça podem fazer toda essa comida?
— O prato é colocado na piscina e pedimos a comida. É o mesmo
com a taça.
Ela piscou, então, deixando suas palavras para trás para eu
refletir.
— Isso é o que a taça faz? — Eu perguntei aos outros. — Dá-
lhe... coisas para beber?
 — Ele detém o poder da Criação. — respondeu Siret. — Edá
coisas para beber.
— Ok então, então o que é essa piscina? — Eu não podia deixar
passar. Eu estava fazendo perguntas para os ciclos solares, sobre tudo.
Tudo e qualquer coisa que surgia em minha mente.
Talvez porque me acostumei a deixar as coisas acontecerem a
maior parte da minha vida. Especialmente as coisas que não faziam
sentido, apesar de quantas vezes aconteciam coisas sem sentido,
como maldições desajeitadas colidindo com meu peito e as ameaças
diárias à minha vida. Nem mesmo minha incapacidade de conformar-
me e permanecer na sujeira com o resto do meu povo fazia sentido.
— É só água, Willa. — respondeu Rome. — Staviti usa isso para
canalizar sua Criação para facilitar todas as nossas vidas.
— Nem todas as nossas vidas. — eu murmurei de volta.
Siret riu. — É a água de Topia; só funciona dentro de Topia. Se
ele tentasse usá-la para os soles da Minatsol, não funcionaria. — Sua
voz calma foi suficiente para capturar toda a minha atenção.
Minha mente imediatamente esqueceu os moradores e se
concentrou em outra palavra... água.
Essa palavra tinha tantos significados para mim agora. Em
primeiro lugar, havia o mistério por trás das águas sagradas de Topia.
As panteras me levaram para o rio e me pediram para beber, dizendo
que isso aumentaria meus poderes. Eles também tinham me dito na
época que eu tinha recebido a água antes, que não era a minha primeira
vez. Elas estavam realmente cautelosas com a informação, o que
significava que eu estava definitivamente fazendo uma viagem de volta
para visitá-las assim que pudesse.
— O que você tem em mente, moradora? — Siret perguntou, não
pegando meus pensamentos.
Eu soltei — Água.
 Houve uma batida de silêncio, o que me deu um clique para olhar
entre meus rapazes. Os cinco Abcurse: cinco espécimes de
sensualidade perfeita, superdimensionada e piedosa.
— Seus pensamentos voltaram em um bom momento. —
observou Coen, diferentes tons de diversão caíram sobre cada um dos
seus rostos.
Eu olhei para a minha esquerda, onde Yael se sentou. Havia algo
por trás da diversão em seus olhos. Algo aquecido. Eu engoli e olhei
para o assento ao lado dele, onde Rome estava sentado. O mesmo
calor estava lá, fervendo por trás de sua expressão e colocando minhas
entranhas para se contorcer. As profundezas verdes escuras estavam
hipnotizantes, girando enquanto me observavam do outro lado da
mesa. De repente, minha mente pulou para um tipo muito diferente de
água.
Eu recentemente aprendi a nadar com Rome e Yael. Houve muita
natação, entre outras coisas, acontecendo naquela noite. Nenhum de
nós havia reconhecido o fato de que o pacto havia sido quebrado. Não
parecia uma brecha em nossa amizade, mas mais uma progressão
natural em nosso relacionamento. Eu tinha agido fora do personagem,
estimulada pela tristeza pela morte da minha mãe, mas não me
arrependi. Não por um clique.
Eu meio que queria fazer isso de novo. Mantenha-se equilibrada,
Willa: foi o que eles disseram para mim. Eu estava tecnicamente
obrigada a fazer isso de novo. Com cada um deles.
— Você pode voltar a não ter pensamentos? — A voz de Yael
estava tensa.
Eu não corei. Por alguma razão, não pude evocar o menor
embaraço de estar com Rome e Yael, ao mesmo tempo. Parecia
natural, e não era da conta de ninguém além da nossa.
— Vocês acham que é hora de conversarmos sobre o que
aconteceu? — Eu perguntei, olhando entre eles novamente.
Eu não tinha certeza de onde esta nova linha de maturidade
estava vindo, mas eu sabia que Emmy ficaria tão orgulhosa. Eu sempre
disse a ela que ela não se arrependeria de salvar minha vida. Várias
vezes. Agora, finalmente, eu estava provando isso com discussões
sobre sexo. Coen cruzou os braços sobre o peito, recostando-se na
cadeira, ainda com uma expressão um pouco divertida. Eu gostei muito
mais do que seus olhos mortos, mas desde que eu não vi muito, eu
estava completamente insegura sobre o que poderia sair de sua boca.
— O que exatamente você acha que devemos conversar? — ele
perguntou, uma contração no canto da boca.
Meus olhos ficaram muito arregalados. Eu rapidamente enfiei
duas garfadas de comida na minha boca para não ter que responder
imediatamente, porque eu não tinha ideia de como iniciar a conversa
corretamente. Até agora, todos nós estávamos dormindo na mesma
sala como um bando de bugios, buscando conforto através da
proximidade depois de tudo o que havia acontecido. Nenhum dos
Abcurse queria me deixar fora de suas vistas, e eu não queria ficar longe
deles também. Um babaca tinha colocado uma lâmina no meu peito na
última vez que eu saí de perto deles... foi o suficiente para me impedir
de nunca mais fazer isso.
Então, definitivamente não teríamos mais aulas de natação no
futuro próximo. Nosso foco tinha sido um no outro: em se aproximar,
curar e valorizar um breve período de conforto e segurança. Eu não
estava ansiosa para que as coisas voltassem a como eles estiveram
com o nosso pacto - eu tinha acabado de ser a namorada deles. E eu
não queria fingir que não tinha compartilhado essa experiência com
Rome e Yael. Eu queria continuar seguindo em frente, então parecia
que algo tinha que ser dito.
O sorriso de Siret era tão grande que ele parecia estar a
momentos de rir. Se alguém ia achar a nossa situação divertida, seria
ele. Concentrei-me em mastigar enquanto procurava o que dizer,
porque não fazia ideia do que aconteceria se me engasgasse como uma
moradora viva.
— Não se machuque, moradora-bebê. — Coen teve pena de
mim. — Não há regras, não há necessidade de verificar se nossos
sentimentos estão feridos. Somente…
 — Fique quieto. — eu murmurei, interrompendo-o.
— Exatamente. — concordou Aros. — Agora que sabemos que
nossos poderes não devem ter um efeito negativo em você, parece que
não há mais motivos para policiar sua intimidade com a gente.
Eu assenti. — Como o bullsen durante a época de acasalamento.
Siret bufou e balançou a cabeça. — Não, Willa, não como o
bullsen. Isso é mais do que época de acasalamento para nós, você sabe
disso.
Certo, esqueci que eles não gostavam de mim para usar as feras
domésticas como ponto de referência para o desenvolvimento de
relacionamentos. Infelizmente para eles, minha experiência nesse
departamento se limitou aos relacionamentos de minha mãe enquanto
eu crescia. A menos que eles quisessem que eu começasse a cobrar
fichas por aulas de natação, eles precisavam me deixar puxar
referências de onde eu quisesse. Embora, a maneira 'Abcurse' de
acasalar soasse muito melhor. O bullsen grunhia demais e eu nem
sequer queria pensar em que tipo de ruídos minha mãe fizera.
Siret perdeu então, seu riso deixando o resto dos caras na mesa.
Eu tentei não rir - porque eu era significativamente mais madura do que
eles - mas um som escapou de qualquer maneira. Por sorte, eu levei um
cálice aos lábios, então passei quase como sufocando. Depois disso,
nossa conversa foi para tópicos não relacionados a esportes aquáticos,
e quando terminamos a comida e nos colocamos em pé, percebi que
não lhes perguntara sobre a mãe deles.
— Você é muito fácil de ser distraída. — Yael concordou,
respondendo meus pensamentos como ele costumava fazer.
Esse não é o ponto. Eu respirei fundo. — Então, sua mãe…
Adeline, deusa da beleza… que está fora por tantos ciclos de vida….
Sinta-se à vontade para interromper a qualquer momento aqui,
pessoal…
Senti como se tivesse perdido a primeira parte da história: a parte
em que explicavam por que a mãe deles estava – viajando - e para onde
ela estava - viajando. Além disso, com quem ela estava viajando e que
tipo de roupa ela levava para viajar. Evidentemente, eu estava um pouco
demais em exatamente como a deusa da Beleza lidava com longos
períodos de viagem, porque eu tinha certeza de que ela não se sentava
atrás de uma carroça de bullsen, suando e abanando o rosto para
afastar o fedor de as bestas. Provavelmente não havia nem bullsen em
Topia, eles provavelmente tinham bestas aladas e brilhantes.
— Nós nem mesmo precisamos distraí-la. — Yael murmurou
baixinho para os outros. — Se você deixá-la sair em sua própria mente,
ela se distrai.
Eu atirei-lhe uma carranca, que rapidamente derreteu quando ele
retornou com um sorriso. Eu aprenderia como ficar brava com eles
depois. Por enquanto, eu precisava aprender mais sobre a Adeline.
Claramente, ela estava de volta, mas... não deveria ter havido uma
preparação para este momento?
— Mãe voltou de sua jornada, e ela gostaria de conhecê-la. —
Aros conseguiu resumir a situação de forma brilhante, com o mínimo de
informação possível.
— Você queria um passeio. — acrescentou Coen. — Nós
achamos que era um lugar seguro para levá-la.
— Ela deveria ter alguns conselhos sobre a melhor maneira de
lidar com sua presença aqui em Topia. — concluiu Siret.
Eu estava me escondendo porque ninguém aqui sabia que eu
estava morta. Todo o nosso grupo havia decidido que era melhor que
Rau não soubesse. Cyrus tinha certeza de que eu não era a Beta do
Caos, mas ele não sabia exatamente o que eu era, e seria muito
arriscado alertar Rau para o fato de que eu ainda estava viva... ou,
morta, mas ainda vivendo. Nós também estávamos tentando esconder
os eventos recentes de Staviti, já que ele matou minha mãe e
ativamente tentou me capturar. O interesse dele era uma preocupação
enorme, porque ninguém tinha ideia do que ele queria, embora a
maioria achasse que era porque ele havia descoberto o plano de Rau,
e ele realmente acreditava que eu poderia me tornar a Beta do Caos.
Staviti não queria ajudar Rau em seu esquema de poder supremo.
 Seja qual for o motivo, todos nós sabíamos que eu não poderia
ficar escondida para sempre. Eventualmente, nós teríamos que lidar
com certos deuses descobrindo que eu estava viva ou não morta - no
entanto, conseguimos apresentar a situação. Tudo o que sabíamos ao
certo era que eu havia morrido com a maldição de Rau ainda me
afetando. O que isso significava para mim? Eu era um Beta, mas não do
Caos? Cyrus poderia estar mentindo para nós, e eu era o Beta do Caos?
Talvez eu fosse apenas um Jeffrey com cabelo.
O poder dentro de mim, a energia que eu estava tentando
controlar, estava quieto agora. Quase como se eu não fosse mais que
um habitante normal de novo. Mas… eu tinha morrido.
— Então, nenhum sole pode se tornar um deus, certo? Staviti está
sempre envolvido? — Eu perguntei quando começamos a nos mover
em direção à saída do covil secreto de Cyrus.
Siret envolveu um braço em volta de mim e meu corpo afundou
no dele. Uma coisa que não mudou foi a felicidade absoluta que senti
ao toque de um deles. De alguma forma, nosso elo da alma estava em
pleno vigor, o que me fez pensar que apenas meu corpo havia sido
afetado pela lâmina, e minha alma permaneceu intacta.
— Como dissemos várias vezes nos últimos sete ciclos solares.
— disse Siret. — Staviti está envolvido em toda nova ascensão divina.
Seu processo é um segredo bem guardado: só ele pode visitar os
templos onde os soles mais fortes são levados para morrer. Muitos
deles se matam no auge do poder e depois ficam à espera. Ele só vem
para alguns deles.
— Então ninguém sabe como ele faz isso? — Eu perguntei.
— Ele os unge com água, ou pelo menos é assim que ele diz. Ele
sopra a vida de volta para eles. Depois disso, ele os leva para Topia.
Eles passam por uma mudança, acordando em alguns ciclos solares
como seres novos e poderosos.
A voz de Coen era rouca. — Nós estávamos preparados para
procurar a água que ele usa para ungir os novos deuses, mas você já
se curou quando Cyrus trouxe você de volta para cá, então ficou claro
que você estava se transformando.
Eu lutei contra o desejo de enterrar meu rosto no peito de Siret e
me esconder do mundo. Isso era demais para o meu pobre cérebro, o
que provavelmente foi o motivo, geralmente, após a morte, fomos
lobotomizados e transformados em Jeffreys. Nós não poderíamos lidar
com o conhecimento do divino.
— Bush é o pior nome até agora. — eu murmurei, distraída
novamente. — Vocês, deuses, realmente precisam parar de enviar os
servidores para as cavernas de banimento, porque vocês claramente
passaram por todos os bons nomes.
Estar tão perto da caverna de banimento significava que muitas
vezes estava em minha mente. Parecia errado, sabendo que todos os
fantasmas estavam presos ali. Espectros que eu prometi ajudar.
Yael riu e eu consegui empurrar minha culpa para uma caixa
novamente.
— Eu não sei, Willa-brinquedo. Não tinha um que se chamava
Mole2 há alguns ciclos solares?
Eu devolvi o sorriso dele. Sua diversão sarcástica era uma das
minhas coisas favoritas. — Você está certo, Mole pode ser o vencedor.
Mas Bush é o segundo mais próximo.
— Você está vindo? — Coen chamou. Ele já estava fora do quarto
onde havíamos comido, em pé perto de uma saída secreta que Cyrus
havia criado para nosso uso - uma saída secreta que ele deixara claro
que deixaria de existir quando não precisássemos mais de seu
esconderijo. Como regra geral, Cyrus matava para se certificar de que
ninguém sabia sobre sua casa secreta, suas saídas secretas e os
milhões de outros segredos que ele mantinha. Ele era o assustador deus
Neutro e ele odiava que seu espaço fosse invadido. Mesmo assim, eu
estava usando o fato conveniente de que ele havia me assassinado
brutalmente para conseguir todas as coisas que eu queria dele. Como

2
Mole = Toupeira.
eu repetia para todos: morrer era um trabalho duro. Eu estava bem
dentro dos meus direitos não vencidos de pedir indenização.
Chegamos à porta sem identificação em direção à parte de trás
da sala de jantar e subimos as escadas até um patamar de pedra. A
aparência deste espaço era súbita e chocante, comparada com o resto
da impecável casa branca. Era apenas uma caverna: não refinada,
úmida e fria. Havia uma escada apoiada na pedra, que levava a um
alçapão. Nossa saída. Estava coberto de grama do outro lado - o que
tornava quase impossível encontrá-lo sem pisar no lugar e esperar pelo
baque. Felizmente, ele estava localizado ao lado da caverna de
banimento, então não havia muita chance de que alguém pudesse
tropeçar por acidente.
Siret subiu primeiro, seguido por Coen, que então voltou para
mim. Eu estava a alguns degraus do topo, mas aparentemente ele não
ia esperar. Suas mãos agarraram meu bíceps, me puxando para o ar.
Meus pés bateram na grama e me vi muito mais perto dele do que eu
esperava. Eu estava olhando para as vestes negras que se agarravam
ao seu corpo, revelando uma camiseta simples e bordada que fazia um
trabalho terrível em mascarar os músculos formidáveis que revestiam
seu peito. Não que estivesse tentando mascará-los. Se eu fosse uma
camiseta simples e bordada, também estaria me agarrando a esses
músculos. Coen sorriu para mim e ouvi Aros rindo quando ele surgiu
atrás de mim.
— Pare de rir de mim. — Eu forcei as palavras através de uma
careta. — E pare de ouvir meus pensamentos enquanto eu estou
elogiando você.
— Não estava rindo. — Coen respondeu, o sorriso ainda no lugar.
— Nem eu. — Aros mentiu. Eu podia senti-lo atrás de mim agora,
uma das mãos dele pousando na curva do meu quadril, sua respiração
contra o meu ouvido. — Eu estava concordando. De certo modo. Eu
mataria para me tornar suas vestes agora mesmo, para me agarrar a
sua... — Sua mão tinha subido mais, deslizando do meu quadril para a
minha cintura, e então para minhas costelas, antes de Coen de repente
se inclinar para frente e arrancá-la.
 — Isso é o suficiente disso, Sedução. — ele ordenou.
Eu podia sentir Aros ficando tenso atrás de mim e sabia que outra
luta estava prestes a sair, então eu rapidamente saí de entre eles,
marchando na direção de um agrupamento de árvores por perto.
— Onde você vai? —Yael gritou, alguns cliques depois.
Longe de você idiotas! Eu atirei de volta na minha cabeça.
— Willa! — Siret gritou. — Onde diabos você está indo?
— Oh agora eles não podem ouvir meus pensamentos? — Eu
resmunguei, girando e colocando minhas mãos sobre a minha boca
para gritar de volta para eles. Eles não estavam tão longe assim, então
por que diabos foi tão difícil ouvi-los? — Eu vou encontrar sua mãe! —
Eu informei todos eles. Por que eles não estavam se movendo? — E
quando eu a encontrar, vou dizer a ela que vocês todos são idiotas!
— Como você vai chegar lá? — Rome gritou de volta, sua voz
estranhamente abafada. — Você vai nadar?
— Nadar? — Eu respondi, em um tom normal, antes que o rugido
do barulho atrás de mim finalmente registrasse.
Tinha sido um som surdo, mas constante, de onde saímos da
porta secreta, mas agora que eu estava mais perto das árvores, era
ensurdecedor. Eu me virei, encarando a pequena e desordenada
floresta. O som era familiar, agora que eu prestava atenção nele, e me
abaixei pela linha das árvores para chegar ao topo de uma cachoeira
muito íngreme. Eu olhei para baixo e, em seguida, dei vários passos
apressados para trás. Essas pedras não pareciam confortáveis. Eu
rapidamente caminhei de volta para os caras e então... passei direto por
eles, marchando na outra direção.
— Você pode apenas admitir que você não tem idéia de onde
você está indo? — Yael gemeu, seguindo atrás de mim.
— Eu poderia. — eu voltei pensativa, como se realmente
considerando o seu feedback. — Ou você poderia apenas me dizer
para onde ir.
 Ele estendeu a mão e agarrou um braço em volta da minha
cintura, me puxando contra o seu lado em um movimento rápido e
eficiente. Eu pendurei lá, meus pés acima do chão, de alguma forma
conseguindo cruzar meus braços teimosamente sobre o peito.
— Precisamos passar por um bolso. — ele me disse, torcendo no
local e desaparecendo comigo. Eu acabei me agarrando a ele, meus
dedos emaranhados em suas vestes verdes escuras.
Ao longo dos últimos sete ciclos solares, eles começaram a usar
suas cores divinas novamente, enquanto eu principalmente usava
branco. Eu era Neutra, sem os poderes neutros ou a Badassery neutra.
— Nem uma palavra. — Yael interrompeu meus pensamentos,
me colocando de volta em meus pés.
Olhei em torno de nós brevemente, absorvendo - você adivinhou
- outra plataforma de mármore, antes de voltar minha atenção para o
rosto dele. — Nem uma palavra o que?
— Badassery. — Seus olhos rolaram brevemente enquanto os
outros surgiam em torno de nós. — Não é uma palavra.
— Alterado. — Siret interrompeu.
— Alterado o quê? — Eu perguntei a ele, começando a ficar
frustrada.
— A legitimidade do Badassery é uma palavra. Acabei de
emendá-la. Agora é um registro oficial no livro de palavras e significados
conhecidos.
Meu sorriso foi tão repentino e tão largo que realmente começou
a machucar meu rosto. Eu corri os poucos passos em direção ao local
onde Siret estava, jogando-me contra ele. Ele me pegou facilmente,
rindo enquanto me puxava contra seu peito, seus braços apertados nas
minhas costas.
— Adicionado. — Rome grunhiu melancolicamente.
— Adicionado o que? — Eu perguntei por cima do ombro de Siret.
— E vocês podem falar em frases completas, por favor?
 —Adicionado ao registro de palavras e significados conhecidos.
—Ele ainda estava falando mal. — Eu adicionei shweed.
— Como você? — Eu sai dos braços de Siret, felicidade e
descrença borbulhando em mim. — Seu poder é a força!
— Eu sei. — Ele estendeu a mão, agarrou Siret pela nuca e
apertou. — Adicione. — ele disse. — Não me faça parecer mal.
Siret deu de ombros, empurrando o irmão no peito, embora Rome
não se mexeu muito.
— Tudo o que você tinha a fazer era pedir. — ele reclamou.
Amor. Esta foi sem dúvida a minha definição de amor. Minhas
palavras fabricadas eram algo que frustrava até a Emmy, o jeito que eu
inventava as palavras e mexia com os significados originais de tudo. Os
Abcurse, no entanto, mal piscavam um olho. Eles apenas rolaram com
o que saia da minha boca.
— Vocês me amam. — eu comentei, muito feliz. Meus humores
flutuavam bastante, e parecia que a emoção desse ciclo de sol era
euforia.
Antes que qualquer um deles pudessem falar - e eu estava
realmente curiosa para saber o que eles diriam, porque uma gama de
emoções estava escrita em seus rostos - um leve ronronar de uma voz
vagou pela plataforma de mármore até nós. — Bem, olá.
Se a sedução tivesse um som, teria sido a voz dessa mulher.
Suave, levemente rica e gutural. Essa era uma pessoa que conseguia
acertar as notas altas e baixas em qualquer balada. Estendendo a mão,
empurrei Rome e Siret para o lado, parados ali como um idiota. Tudo o
que eu pude fazer foi olhar para a deusa diante de mim.
 Adeline era tudo que um deus da beleza deveria ter sido, e muito
mais. Ela tinha pouco mais de um metro e oitenta de altura, seu cabelo
era uma massa de ondas douradas, parando logo acima de sua cintura
fina. Sua pele impecável era de alguma forma pálida e dourada ao
mesmo tempo, como se nunca tivesse sido tocada pelo sol, mas ainda
assim um brilho saudável queria brilhar de dentro para fora. Seus olhos
eram de um âmbar pálido; dourada, como o ouro dos olhos de Aros,
mas com uma pitada de rosa, tornando a cor mais escura e mais
profunda. Aqueles olhos fixos em mim, fazendo-me sentir aterrorizada
e bem-vinda de uma só vez - mas talvez eu não fosse tão bem-vinda
como ficaria de qualquer maneira, porque ela era incrível de se olhar.
Ela tinha uma forma perfeita de ampulheta, e parecia ser acentuada
pela maneira como suas vestes a envolviam; Eu não tinha certeza se a
forma dela teria sido possível para qualquer um dos mortais obter. Era
mágica, no sentido literal.
Basicamente, ela era a fantasia de todo homem... exceto pelos
cinco homens ao meu redor, porque eles eram seus filhos. Graças aos
deuses.
— Olá mãe. — A voz de Coen era... mais suave que o normal.
Gentil mesmo. Ele foi o primeiro a se mover, cruzando os dois degraus
para o lado dela e envolvendo-a em um de seus incríveis abraços.
O resto seguiu logo depois, todos eles parados perto de sua mãe
deslumbrante. Eu permaneci distante deles, encarando os seis juntos.
Adeline era definitivamente onde o brilho dourado dos meus Abcurse
veio. Abil era o tom escuro e rubi.
Teria sido impossível para Adeline e Abil terem filhos feios.
— Willa. — Aros me chamou, estendendo a mão.
 Engolindo em seco, eu alisei nervosamente meu manto branco,
cruzando para onde eles estavam. Eu não era a garota que você leva
para conhecer os pais. Na minha aldeia, teria sido considerado a pior
sorte de sempre acabar comigo como parte de sua família. Havia sido
sugerido mais de uma vez que eu me abstivesse de sexo para sempre,
apenas no caso de eu acidentalmente procriar. Uma de mim era o
suficiente. Este foi o primeiro pai que conheci neste tipo de situação, e
eu não tinha ideia de como deveria reagir.
— Willa. — A maneira como ela disse meu nome evocou tantos
sentimentos quentes e confusos dentro de mim.
Seu poder era Beleza, e havia algo absolutamente encantador em
ver algo tão perfeitamente bonito.
— Sim. — eu disse. — É muito bom conhecer você... — O que
diabos eu deveria chamar ela? Adeline? Torre da Perfeição? Mamma
Abcurse?
— Adeline. — ela terminou por mim, sentindo a pergunta não
feita. — Por favor, me chame de Adeline.
— Precisamos tirar Willa de vista. — disse-lhe Rome. — Não
vamos demorar mais aqui.
Ela assentiu com a cabeça, e com uma varredura de suas vestes,
ela girou, liderando o caminho para uma daquelas portas de pedra
branca. Como era de se esperar, elas se abriram para um espaço vivo,
embora este fosse ainda mais espetacular do que os outros que eu
havia visto. A primeira sala era branca, com manchas muito claras de
cor espalhadas com bom gosto.
Tive a sensação de que poderia ser capaz de me dar bem com
essa mulher e, por - um sentimento - queria dizer que tinha certeza de
que iria segui-la com a boca aberta, por conta de como ela era perfeita.
Eu também tinha certeza de que ela não ia gostar muito de mim,
especialmente quando eu inevitavelmente iria derrubar um de seus
belos vasos ou sangrar em um de seus tapetes perfeitamente tecidos,
ou atear fogo na tapeçaria esvoaçante que cobria uma das paredes.
 Todo mundo entrou na área de estar principal e acabei espremida
em um sofá com dois deuses gigantes. Siret reivindicou um lado, com
Aros reivindicando o outro. Como de costume, eles imediatamente
invadiram meu espaço - também, como de costume, adorei cada clique
dele.
Quando nós sete estávamos sentados, Adeline recostou-se em
sua cadeira e levou um momento para olhar para seus cinco filhos.
— Eu senti falta de vocês imensamente. — ela disse em sua voz
sensual. — Abil me contou o que vocês estão passando. — Ela se
inclinou para frente em sua cadeira então - um pouco da demência
desapareceu e eu fiquei quase um pouco surpresa ao ver uma chama
queimando em seus olhos. — Eu sinto muito por não estar aqui. Fiquem
tranqüilos, agora vocês tem todo o meu apoio para o que vocês
planejaram a seguir.
Seu olhar olhou para mim por um momento, aquele olhar medindo
e avaliando, antes de ela se virar para Coen, que tinha começado a
falar.
— Nossa principal prioridade agora é Willa. — ele estava dizendo.
— O que quer que decidamos fazer, não pode haver consequências
para ela. Ela continua segura, ou as coisas vão ficar muito confusas.
Adeline estava olhando para mim novamente, e desta vez houve
mais do que uma pequena avaliação em sua expressão. Antes que eu
pudesse piscar, ela estava fora de sua cadeira, parada bem diante de
mim. Ela estendeu a mão e, embora meu cérebro estivesse gritando
comigo para fingir que eu não tinha uma mão, não consegui parar de
estender a mão e tocá-la.
No momento em que o fiz, fui atingida pela sensação de uma brisa
morna flutuando ao longo do meu corpo. Meus cachos pareciam
mesmo levantados, antes de repousarem contra meus ombros
novamente.
— Você é especial, Willa. — Adeline estava falando comigo, então
achei que deveria prestar atenção. Siret bufou ao meu lado, mas eu o
ignorei. — O que é que você tem que capturou o interesse de meus
filhos tão completamente?
Eu não senti nada malicioso em seu olhar, apesar do quanto ela
me assustou: ela era realmente um dos deuses mais gentis que eu
conheci até agora. Mesmo assim, as palavras dela levantaram cada
insegurança que eu já tive. Eu pisquei algumas vezes, tentando limpar
minha garganta das emoções de repente alojadas ali.
Como eu deveria responder a essa pergunta?
— Você está certa, Willa é especial. — Siret inserido. — Um ser
nascido morador, embora ela seja mais poderosa que um sole. Um ser
amaldiçoado, embora ela seja imensamente talentosa. Ela é inteligente
e engenhosa. Ela se sacrificou por nós... e ela é nossa família.
— Isso mesmo. — Yael acrescentou. — Nós vamos matar quem
machucar ela, isso é uma promessa.
Adeline não demonstrou nenhuma preocupação com essas
palavras, mesmo que elas pudessem ser interpretadas como uma
ameaça. Em vez disso, ela sorriu, tinha um pequeno suspiro escapando
dos meus lábios. Eu fui puxada para cima então, e ela me envolveu em
um firme abraço. O calor de seu toque se espalhou direto para os meus
dedos, que estavam envoltos em chinelos brancos e suaves.
Ela recuou, ainda mantendo as duas mãos nos meus ombros. —
Bem-vinda à família.
Eu engoli um pouco de ar. — Uh, obrigada... feliz por... estar aqui.
— Você é uma idiota, Willa.
Eu tinha passado todos os ciclos de sol em Topia ultimamente, e
ainda por algum motivo, essa deusa em particular me fez perder
completamente a cabeça. Eu acabei de me transformar em uma idiota
tagarela.
Antes que eu pudesse fazer algo completamente embaraçoso,
como chorar, ou vomitar nela, ela soltou meus ombros e se virou para
pegar seu assento anterior. — Ok, acho que é hora de vocês me
contarem tudo o que aconteceu. Abil é lamentavelmente ignorante
quanto aos detalhes mais sutis, todos nós sabemos que o homem está
interessado em si mesmo primeiro, e em tudo o mais em segundo.
Eu não tinha idéia se Adeline e Abil ainda eram um casal, ou se
eles ficaram juntos para ter seus filhos e agora apenas se envolvem em
situações de pais. Algo para perguntar depois.
Siret começou a explicar a brincadeira que os puniu em primeiro
lugar, forçando-os a enfraquecer na Minatsol por tanto tempo. Coen
disse a ela sobre como eu acabei sendo sua atendente moradora, e
como eu os ajudei a recuperar algo de Abil, o que ele não deveria ter
tido.
A explicação continuou por algum tempo. Rau, a maldição, Staviti
e o ataque a Blesswood. Adeline ouviu atentamente, apenas
interrompendo para fazer uma pergunta ocasional. Eu estava
começando a ganhar uma nova apreciação por sua inteligência.
Começou a ocorrer para mim, porém, que era estranho ela não ter se
preocupado em checar seus filhos, já que ela parecia se importar tanto
com eles - pelo menos com base no que eu estava vendo. Como ela
poderia não saber sobre nada disso? Certamente alguém teria
informado a ela que eles haviam sido banidos para a Minatsol?
A menos que... que muitas vezes foram banidos para Minatsol.
— Onde está a taça agora? — Adeline perguntou. Ela estava
dirigindo a pergunta para Aros, o que me surpreendeu.
Eu teria pensado que Coen seria o único a esconder a taça, uma
vez que ele se esforçou para ser o 'responsável' Abcurse na maioria das
situações.
— O cofre de Sienna. — respondeu Aros, lançando um olhar de
lado para mim.
Não pergunte, eu disse a mim mesma, assim como minha boca
deixou escapar a pergunta: — Quem é Sienna?
Coen tossiu.
Nenhum dos outros respondeu.
 Por fim, Adeline levantou-se da cadeira e foi até um aparador,
tirando uma bandeja de garrafas de cristal e minúsculos copos de
cristal. Ela silenciosamente despejou sete medidas precisas de líquido
amarelo-dourado nos pequenos copos, arrumando-os em uma bandeja
menor e carregando-os.
— Sienna é a Beta do deus da Orgia. — ela me disse, segurando
a bandeja com uma mão enquanto todos os caras se aproximavam para
pegar suas bebidas.
Ela pegou um dos copos e me entregou, antes de reivindicar o
último e voltar para o seu lugar. Ela recostou-se, erguendo o copo até a
luz projetando padrões dourados refratados na parede atrás dela.
— Ela fez este vinho - chamado Lágrimas do Sol. — Adeline sorriu
para mim novamente, e então inclinou o copo para seus lábios perfeitos,
abaixando o líquido no que parecia ser um jeito totalmente ímpio.
Eu apenas sentei lá e pisquei para ela, antes de voltar minha
atenção para o meu próprio copo. Não parecia quente. Eu teria pensado
que o sol iria chorar pequenas lágrimas de fogo ou algo assim.
— Eles não são lágrimas reais do sol. — Aros me disse. — Sienna
é uma guardiã da taverna glorificada. O principal deus da Orgia é um
imortal chamado King. Ele organiza um jantar todas as noites em sua
plataforma.
— E uma festa de café da manhã todas as manhãs em sua
plataforma. — acrescentou Rome, com um sorriso.
— E uma festa de almoço. — Yael inclinou seu copo para mim
com um breve sorriso antes de beber tudo da mesma maneira que sua
mãe. Eu agora assumi que era apenas a maneira correta de beber o
material.
Adeline estava rindo agora, o som era um tilintar de perfeição. —
Ele realmente tem uma festa a cada rotação. — ela explicou para mim,
balançando a cabeça. — Seu sistema não processa o álcool da mesma
forma que o resto de nós, então ele está sempre sóbrio enquanto seus
companheiros ficam mais intoxicados ao seu redor - é por isso que as
festas são tão curtas e frequentes.
 — Então, Sienna fez essas coisas? — Eu perguntei, girando o
líquido ao redor um pouco antes de levá-lo aos meus lábios e beber
tudo.
Eu esperava que tivesse um gosto terrível, queimar ou formigar
ou cobrir minha língua com fogo - mas essa não era a realidade. Foi
incrível. Era como respirar a mais pura forma de ar e senti-lo derretido
em sua língua. Foi legal e doce, deslizando suavemente pela minha
garganta e descendo por todo o meu corpo.
— Uau. — Eu coloquei o copo desajeitadamente de lado,
trazendo minhas mãos para frente do meu rosto, esperando que elas
estivessem brilhando ou algo assim. — Então Sienna pode fazer o céu
na sua boca. É por isso que você deu a taça a ela? Então ela poderia
fazer o sol chorar?
Coen pigarreou novamente. Eu estava começando a interpretar
esse som como não pergunte, Willa, você não quer saber.
Adeline pulou para explicar. — Sienna teve uma breve ligação
com Aros. — Ela lançou a Aros um olhar que parecia estranhamente
desaprovador, mas Aros enxugou a expressão em branco e olhou de
mim, para Coen e de volta.
Oh.
OH.
Ele e Coen. Sedução e Dor trabalhando juntos. De repente, tudo
fez sentido.
— Você escondeu o sagrado e especial e insubstituível... —
Comecei, antes de Siret me cortar.
— É muito substituível, Staviti poderia torná-los todos sol ciclo
longo...
— Você deu a taça muito sagrada e especial e insubstituível que
eu roubei. — eu falei sobre Siret. — Para sua ex-namorada. Isso faz
sentido. Quero dizer, por que você não faria? Isso faz sentido. Tudo
bem. Eu estou bem com isso. — Eu estendi a mão, peguei o copo fora
Coen que ele não tinha tido a chance de beber ainda, e inclinei na minha
garganta.
Siret nem esperou - ele apenas entregou seu copo assim que eu
terminei com o de Coen. O arco mais simples da sobrancelha direita
perfeita de Adeline foi a única reação que ela mostrou.
— Eu realmente não estou bem com isso. — eu disse a ela,
praticamente saltando fora do meu assento neste momento. Eu senti
como se meus chinelos tivessem asas. Que até eu cresci asas. De
repente, senti como se eu pudesse ter o sol queimando real e não teria
sido capaz de me fazer mal em tudo. Eu estava leve. Eu era o fogo. Eu
era invencível.
— Ela acha que é leve. — Aros murmurou para Siret. — Se ela
pula da plataforma, está em você.
— Eu não estou bem com isso. — eu continuei, falando apenas
para Adeline. — Ela parece irresponsável, com seu… nome. É um nome
irresponsável. Ela não deveria estar no comando da taça. Sienna. — eu
zombei, fazendo uma careta. — Nome terrível. Nunca confie em uma
Sienna. Aposto que ela nem sabe cozinhar uma galinha.
— Você não sabe cozinhar uma galinha também. — Rome me
disse, soando como se estivesse segurando uma risada sem vontade.
— Eu cozinho uma grande ave. — eu menti, saltando da cadeira
e plantando minhas mãos nos meus quadris. — Eu aposto que ela não
pode nem mesmo fazer sua própria joia consciente de animais.
— O que. — Coen interrompeu. — No inferno é jóias com
consciência animal, e quando você já fez isso?
— Certa vez, encontrei alguns grilhões em um antigo estábulo e
vendi-os como pulseiras para um dos garotos da nossa escola - ele
queria um presente para a Emmy. Ela o fez devolvê-los para mim, e eu
tive que devolver os doces que ele me deu. De qualquer forma, pare de
tentar mudar de assunto. Aposto que Sienna nem consegue fazer uma
cama.
 — Eu vi você tentar fazer uma cama. — Yael decidiu se juntar à
conversa. — Você coloca os travesseiros no lado errado.
— Eu pensei que você gostaria de dormir e olhar pela janela ao
mesmo tempo. — Eu fiz beicinho um pouco com isso, cruzando os
braços sobre o peito.
— Você está mentindo, não é? — Ele voltou, de pé e segurando
meus braços, me puxando contra seu peito. — Você realmente ficou
confusa sobre qual extremidade colocar os travesseiros.
— Não. — eu menti em um huff, respirando contra suas vestes.
Ele me apertou com uma risada, e então me virou, de modo que
ele estava pressionando atrás de mim e eu estava de frente para Aros.
— Por que você não diz a ela porque você deu a taça para Sienna e a
coloca fora de sua miséria, Sedução?
Aros colocou seus olhos dourados em mim. — Eu sabia onde ela
escondeu a chave de um de seus cofres. Eu escondi a taça lá e mudei
a localização da chave dela. Ela nem vai notar, e foi o único lugar em
que consegui pensar que nosso pai não iria procurar.
Por alguma razão, me acalmei então. Sienna nem sabia sobre a
taça. Ela não era especial o suficiente para saber sobre a taça - minha
taça. Eu roubei a coisa, então pelo menos setenta por cento dela era
minha. Eu balancei a cabeça para Aros para reconhecer seu trabalho
bem feito, e então eu retomei meu assento no sofá. Todo mundo estava
de pé - provavelmente por causa do meu breve surto - mas senti que
meus joelhos precisavam de um momento de descanso. Eles estavam
vacilantes.
E estava muito quente aqui?
Eu me abanei para o meu rosto e Aros olhou para mim com
preocupação. — Uh, eu acho que Willa pode estar prestes a fazer sua
coisa de fogo.
A preocupação de Adeline correspondia ao de seu filho enquanto
ela olhava mais perto de mim. — Coisa de fogo? Que coisa de fogo?
 Todos estavam se aproximando. Eu os ignorei em favor de abanar
o rosto, porque realmente me senti muito quente na casa de mármore.
— Ela coloca as coisas em chamas. — anunciou Coen sem
preâmbulo.
— O tempo todo. — acrescentou Siret.
Rome encolheu os ombros. — É coisa dela.
Eu realmente queria discutir com eles: não era minha coisa. Se
alguma coisa fosse minha coisa estava... nadando. Arghh. É claro que
essa seria a primeira coisa em minha mente, porque eu estava viciada
em nadar agora.
Não, Willa! Pelo amor de Deus, não era a hora.
Minha coisa era estar nua, o que era um pouco melhor.
Yael riu alto, o que tinha um — Oh. — perfeito se formando nos
lábios carnudos de Adeline. Eu não fiquei surpresa: Yael não era
realmente o tipo de riso.
— A coisa do fogo de novo? — Adeline perguntou, tentando
descobrir a piada interna.
Minhas pálpebras se fecharam, porque a última coisa que eu
queria discutir com esse ser perfeito de beleza era o meu
relacionamento com os filhos dela. Não. Todos os não bem ali.
Felizmente, Coen assumiu seu papel como - cara de
responsabilidade - e mudou de assunto. — Willa não pode ficar
escondida para sempre, então estamos tentando descobrir a melhor
maneira de apresentá-la a Topia. Staviti vai fazer algo, não importa o
que façamos, porque ele nunca a aprovou como uma deusa. Ela não
passou por nenhuma das etapas que normalmente seriam necessárias.
De alguma forma, Willa morreu, mas não o fez, e não temos explicação
para isso.
Todos retornaram para seus assentos então, Siret e Aros
reclamando os dois lados de mim. O calor deles aumentou o inferno
dentro de mim, mas eu tinha certeza que estava realmente morrendo.
Talvez o que quer que aquele vinho tenha feito comigo estava
diminuindo, o que, esperançosamente, significava que não haveria
incêndios neste ciclo solar.
— Você sabe o que eu sou? — Eu perguntei a Adeline. Eu poderia
ter formulado isso melhor, mas eu estava muito cansada de estar no
escuro. Eu tinha sido uma aberração para toda a minha vida: um pária,
uma ameaça que as pessoas evitavam porque eu não me encaixava no
molde adequado de morador.
Eu queria saber meu molde.
Adeline ficou em pé um único movimento gracioso. Ela deslizou
até que ela estava posicionada diante de mim. Estendendo a mão, ela
pegou meu rosto em suas mãos e eu fiquei tensa. Quando Aros e Siret
permaneceram relaxados em ambos os lados de mim, eu percebi que
ela não estava prestes a arrancar minha cabeça, então eu soltei um
pouco da tensão que eu estava segurando.
Seu toque provocou pequenos formigamentos na minha pele,
como se ela tivesse um baixo nível de eletricidade correndo em suas
veias. Tinha a sensação da Dor de Coen, mas a dele ia direto para o
meu corpo, enquanto a energia de Adeline passava pela minha pele.
Ela se afastou e parte de mim estava desolada. Seu poder era tão
caloroso e amoroso que se podia facilmente tornar-se viciada nesse
sentimento. Quando ela voltou ao seu lugar, inclinei-me para frente na
minha, esperando que ela falasse. Seu rosto estava inexpressivo, mas
havia um brilho de algo profundo naqueles olhos corados.
— Bem... —Rome entrou antes de mim.
A deusa balançou a cabeça. — Eu não tenho ideia do que Willa é
agora. Ela tem energia como um deus, mas é diferente. Eu não sou
Neutra, então há limites para o que eu posso sentir, embora não haja
como negar o poder dentro dela. Parece estar preso ou dormente. Ela
precisa descobrir como libertá-lo ou utilizá-lo. Depois disso, ela terá uma
ideia melhor de quem ou o quê ela é.
Ótimo. Libertar meu poder era a última coisa que eu queria fazer,
especialmente se isso significasse que os horríveis incêndios que eu
causei não eram a extensão total disso. Talvez houvesse fogos maiores
esperando dentro de mim. Ou terremotos. Enxames de rastreadores.
Tempestades de vento. Torcendo tempestades de vento que jogavam
fogo ao redor. As terríveis possibilidades eram infinitas.
Abcurse. Meus olhos voaram para os enormes deuses
esparramados ao meu redor, seus corpos gigantescos se derramando
sobre os lados dos sofás delicados de Adeline. Talvez eu tivesse que
recriar o beijo com Coen e Aros, onde meu poder 'beta' tinha sido
lançado.
— Eu sou voluntário. — disse Siret, mão no ar.
Meu sorriso não podia ser parado... Mal consegui parar de me
jogar em seu colo.
Adeline apenas balançou a cabeça. — É muito peculiar que você
possa ouvir os pensamentos de Willa ainda. — Nós dissemos a ela
todos os detalhes sobre essa particular peculiaridade do nosso grupo
anteriormente. — O elo da alma original surgiu porque Willa não pôde
conter a maldição, era muito forte e teria alimentado sua energia até
que ela não fosse nada. Mas a morte deveria ter destruído o elo e a
maldição. Willa foi... — Ela franziu o rosto levemente, como se
procurasse a palavra certa. — Renascida. Seu renascimento é uma
renovação. Como vemos com os poucos soles raros que chegaram a
Topia. Eles perdem a vida antiga, cicatrizes, doenças. Então por que…
— Eles têm um laço de alma agora. — veio uma voz profunda, de
repente. — O elo foi transformado, claramente muito antes de a
morador morrer.
A voz tinha os cinco Abcurse em seus pés em uma única batida
do meu coração. Eles foram posicionados em frente a mim e a mãe
deles, costas rígidas com músculos tensos.
Pulando do sofá, espiei meu rosto entre os braços de Rome e
Coen, e um deus familiar apareceu. Abil.
— O que você está fazendo aqui? — Adeline perguntou,
contornando seus filhos para ficar diante do deus da Enganação.
 Abil encolheu os ombros, suas vestes roxas movendo-se pelos
ombros largos. — Eu vim para lhe dizer que Staviti convocou uma
reunião de todos os deuses, na crista do sol esta tarde. Ele deseja
discutir os novos protocolos para os Betas. Ele quer os mundos de volta
em ordem.
Parecia que Minatsol estava tão distante do meu mundo atual,
mas eu ainda tinha Cyrus checando Emmy por mim. Eu sabia que ela
estava segura, embora ele não tivesse informado sobre o resto de
Blesswood. Eu não tinha ideia do que estava acontecendo lá atrás. Eu
esperava que as coisas fossem difíceis enquanto os soles tentavam
exercer seu domínio. Os moradores estavam se rebelando, os
servidores estavam atacando, os deuses estavam agindo fora do
personagem. Elowin estava certa quando ela me disse que eu estava
perturbando um equilíbrio que poderia destruir tudo.
Ela estava certa, mas eu não pude deixar de sentir que os mundos
precisavam de alguma perturbação. As coisas não funcionavam bem
há muito tempo. O jeito antigo só funcionava para uma pequena
porcentagem da população. Eu odiava pensar em todos que estavam
sendo apanhados nessa anarquia.
— Quando você diz que todos são chamados para esta reunião...
— Adeline me distraiu dos meus pensamentos preocupados.
Abil assentiu. — Sim, cada deus deve comparecer. — Ele se virou
para seus filhos. — Não há como se esconder disso, você precisa ir e
lidar com o que o Staviti planejou. Ele não vai tentar nada com todos
nós, especialmente Adeline. — Seus olhos se voltaram para ela. — Mas
precisamos saber o que ele planejou, e há apenas uma pessoa a quem
ele possivelmente dará essa informação.
A deusa na sala soltou um suspiro ofegante, antes de recobrar o
rosto para a perfeição pura e calma. — Eu vou ver o que posso
descobrir. Nós protegeremos nossa família. — Ela sorriu para mim. —
Todos os membros.
Meu peito ficou apertado e eu lutei para sugar minha próxima
respiração enquanto tentava entender a sobrecarga emocional que eu
estava experimentando. Havia algo antes disso também, algo que Abil
havia dito...
— O que diabos é um laço de alma? — Minhas palavras pareciam
mais altas no silêncio que se seguiu à declaração de Adeline, mas eu
não deixaria ninguém sair dessa sala sem uma resposta.
Porque eu poderia pará-los totalmente, pensei ironicamente.
Adeline falou primeiro. — É uma conexão rara que apenas deuses
podem compartilhar. É raro porque não gostamos de compartilhar
nosso poder ou energia com ninguém, somos gananciosos dessa
maneira. Um vínculo da alma prende você a alguém, dando-lhe acesso
à energia e força vital deles. Abil acredita que o link que você
compartilha com meus filhos se transformou em algo mais profundo.
Mais permanente. Algo que não pode ser quebrado nem na morte.
Ninguém ao meu redor parecia preocupado, mas por alguma
razão eu me apavorava. Inquebrável? Isso era... um grande negócio.
Como um enormeee negócio. E se todos ficássemos doentes um com
o outro? E se eu tropeçasse e ficasse com a cabeça no Yael?
— Respire, Willa. — As enormes mãos de Rome estavam em
meus ombros, seus polegares levantando para traçar suavemente
minhas bochechas.
— Todos vocês sabiam disso? — Eu perguntei, ainda sem fôlego.
Cinco cabeças balançaram e de repente me senti mal porque
nenhum deles parecia estar aborrecido, e eu estava claramente tendo
um colapso. Eu estava ligada a eles há tanto tempo que não conseguia
imaginar minha vida sem eles, mas no fundo da minha mente eu estava
operando sabendo que Cyrus seria capaz de romper o vínculo se
precisássemos dele para isso.
— É por isso que eu não tenho que estar perto de nenhum de
vocês agora, mas eu ainda posso sentir minha conexão com vocês. —
eu disse lentamente. — Não tem nada a ver com a pedra semântica.
Abil me deu um olhar que era semelhante ao jeito que eu
imaginava que ele olhava para um inseto. — Você deveria se considerar
absolutamente abençoada por estar amarrada aos meus filhos. Não há
outros, em qualquer mundo, como eles. Você precisa começar a
aprender o seu lugar, moradora.
 Eu ainda estava processando esse novo desenvolvimento quando
Abil deu seu próximo comando.
— Você sabe o que deve fazer.
Ele então saiu da residência, parando apenas na metade da porta,
olhando para Siret.
— Eu vou fazer isso. — respondeu Siret, acenando uma vez.
Ele não parecia particularmente excitado; seu rosto estava
totalmente vazio, seus braços caídos ao lado do corpo e sua postura
casual. Ele parecia tão completamente desanimado que eu comecei a
ficar desconfiada. A única vez que Siret parecia que ele não estava
fazendo algo foi quando ele estava fazendo algo grande.
Os outros caras começaram a se mexer enquanto Abil saía. Eles
se levantaram e murmuraram um para o outro, Coen e Yael enchendo
sua mãe e discutindo sobre os detalhes do que soou como um plano de
ação sobre como extrair informações de Staviti. Adeline parecia uma
mulher que era muito boa em fingir escutar. Ela estava assentindo e
fazendo pequenos sons de compreensão em todos os momentos
certos, enquanto examinava habilmente a manga do roupão. Eu tinha
certeza de que ela tinha um plano planejado antes mesmo de começar
a discutir, mas ela estava tentando ser sensível e humor deles. Ou ela
sabia que eles não iriam entreter nenhum plano além do deles.
Bem… ela não estava errada sobre isso.
Quanto a mim, eu estava fixada em Siret.
Principalmente porque Siret estava fixado em mim.
O que quer que seu pai tenha dito a ele, tinha algo a ver comigo,
porque ele tinha virado seu olhar para mim quase imediatamente depois
que Abil partiu e não mudou desde então. Rome estava de pé atrás de
mim, sua mão baixa na curva das minhas costas. Eu não tinha ideia de
quando ele tinha colocado lá - mesmo que isso fosse algo que eu
provavelmente deveria ter notado. Eu provavelmente estava muito
ocupada tendo um concurso com Siret, mas agora eu estava
completamente ciente da grande mão queimando através das minhas
vestes. Eu não podia realmente vê-lo, já que eu ainda estava voltada
para Siret, mas eu podia ouvi-lo resmungar coisas que poderiam ter
passado como contribuições para a discussão de Coen e Yael, então
ele deve ter se virado para enfrentá-los.
— O que Abil quis dizer? — Eu perguntei a Siret. — Por que você
tem uma missão secreta que ninguém mais tem? E por que você está
me encarando?
Siret sorriu e os outros pararam de falar por um clique.
— Ele deveria disfarçar você. — disse Rome, virando-se para que
mais de seu calor corporal caísse nas minhas costas. — Para que
possamos levá-la para a reunião.
— Disfarçar-me como o quê? — Eu perguntei, ficando um pouco
nervosa.
— Qualquer coisa. — Siret deu de ombros, alegando a distância
entre nós em um único passo casual, parando na minha frente. Suas
mãos levantaram para o meu rosto, inclinando minha cabeça para a
dele. — Desde que Staviti não te reconheça.
— Eu poderia ser uma árvore. — eu soltei, sem pensar. Os olhos
de Siret estavam próximos. Muito perto. Ele estava tão perto que eu
estava deixando escapar coisas sobre árvores e pensando em beijá-lo.
— As árvores não se movem. — Seu sorriso cresceu. — Nós
precisamos que você fique conosco. Isso requer movimento.
— Eu poderia ser um robe. — Esta tinha sido outra ideia que se
soltou sem pensar. Ok. Isso foi uma mentira. Eu tinha pensado nisso.
Eu tinha pensado em ficar com eles, o que me levou a pensar em grudar
neles, o que me levou a pensar em despi-los nus e tocar tudo sobre
eles... e agora eu estava fora do assunto. Eu poderia admitir isso.
 — Você não pode ser uma túnica. — Rome grunhiu, na mesma
voz que uma mãe usa enquanto diz a seus filhos que eles não podem
ficar acordados antes de dormir.
— Maneira de arruinar toda a minha diversão. — eu reclamei
baixinho.
— Confie em mim. — Siret agarrou meu braço, me afastando dos
outros. — Isto vai ser divertido.
Eu olhei de volta para os outros, como se eu precisasse dizer um
adeus adequado a eles, mesmo que eu só estivesse sendo arrastada
para fora da casa para obter um disfarce... e não indo em uma busca
perigosa de que eu nunca possa voltar. Eles olharam para mim como
se se sentissem da mesma maneira, então eu não me sentia tão patética
quando dei um pequeno aceno de dedo logo antes de ser puxada pela
porta.
— Eu poderia ser um bug. — disse a Siret. — Eles são pequenos
e podem se mover.
— Eles também podem ser pisados. — Siret me lembrou.
— Sim, mas você não está realmente me transformando em um
verdadeiro inseto. Então eu não posso realmente ser pisada.
Siret não estava me puxando para outra casa de pedra, como eu
esperava. Em vez disso, ele estava me conduzindo a um mirante de
mármore com trepadeiras subindo pelos pilares e cobrindo os três
bancos de pedra. Havia uma pequena fonte de mármore no centro, com
alguns pássaros empoleirados na borda, arrumando-se no jato de água.
— Se eu transformar você em um inseto e alguém correr para
você, eles vão perceber que há uma força invisível andando por aí, e
eles dispararão um alarme. — Siret me sentou no banco e ficou diante
de mim, prendendo desnecessariamente meus joelhos entre as pernas,
como se eu tentasse escapar em algum momento. — Isso não é algo
que queremos agora.
— O que queremos agora? — Eu perguntei, cruzando os braços
sobre o peito e arqueando uma sobrancelha para ele.
 — Nós queremos sutileza. — Ele sorriu, colocando uma mão no
encosto do banco, ao lado do meu ombro direito, curvando-se até que
seu rosto estivesse sobre o meu.
— E você é o rei da sutileza. — eu bufei.
— Você vai ser uma deusa. — Ele ignorou meu insulto
completamente.
— Talvez eu já seja uma deusa. — eu murmurei, empurrando um
pouco o assento e escovando meus lábios sobre os dele com as
palavras.
Ele grunhiu, sua mão passando das costas do banco para o meu
ombro, seus dedos de alguma forma encontrando seu caminho sob o
meu manto até a pele da minha clavícula.
— Uma deusa específica. — ele esclareceu, seu polegar traçando
o exterior da minha clavícula antes de mergulhar ainda mais, o resto de
seus dedos cavando na minha pele.
— Você já sabe em quem vai me disfarçar... — Eu estava
trabalhando para manter a acusação fora do meu tom, para manter
minha voz suave e ofegante enquanto eu continuava falando contra
seus lábios.
Seu polegar se abaixou mais, quase pressionando o topo do meu
peito agora, sua respiração mais pesada contra os meus lábios.
— Sim…
— Idiota! — Eu declarei, empurrando-o para longe. — Que diabos
vocês idiotas estão escondendo de mim?
Ele gemeu, caindo de mim e caindo no assento em frente ao meu,
colocando a fonte entre nós. — Isso foi mau.
— Quem você escolheu e o que você está escondendo? — Eu
exigi.
— Não fique zangada ok, Willa? Era a unica maneira.
 — Qual foi a única maneira? — Eu estava de pé agora, minhas
mãos plantadas contra meus quadris enquanto eu olhava para Siret
sobre o topo da fonte. — Por que você me tirou do quarto para me
disfarçar? Juro pelos deuses... — Eu já estava saindo do Gazebo,
pronta para voltar para a casa de mármore, mas Siret era mais rápido.
Ele me agarrou, me puxou de volta em seu peito e me levantou
até meus pés deixarem o chão. — Acalme-se, moradora. Apenas se
acalme e eu explico tudo.
— Você tem até eu contar até cinco, cinco.
— Você não pode estar falando sério. — Ele congelou, sua
respiração frustrada correndo contra o topo da minha cabeça.
— Um. — eu respondi.
— Willa.
— Dois.
— Pelo amor de Staviti. Rome te ensinou esse truque, não foi?
— Três.
Ele me empurrou mais para cima e, em seguida, de repente me
inclinou por cima do ombro, sua mão descendo com força na minha
bunda. Um som alto de estalo agrediu meus ouvidos, e eu quase pude
sentir seu sorriso repentino.
— Você me bateu. — eu disse, estupefata. — Na minha bunda.
— Eu espancado você. — ele esclareceu. — E eu vou fazer isso
de novo se você continuar contando.
— Eu não posso acreditar em você...
— Ou falando. — acrescentou ele, me cortando. — Na verdade,
eu posso fazer isso de novo, independentemente do que você faça ou
diga.
— Eu vou chutar você bem no... — Eu comecei a ameaçar, mas
ele me cortou novamente.
— Você não pode; você está pendurada no meu ombro.
 — À direita nas bolas! — Eu gritei, provavelmente alto o suficiente
para alertar a próxima plataforma flutuante. — Assim que você me
colocar no chão. Então... me abaixe!
— Não é uma chance. — Havia um sorriso definido em sua voz,
e esse foi todo o aviso que eu recebi antes de sua mão descer de novo
no meu traseiro. Difícil. — Agora aqui está o que está acontecendo,
antes de você me ameaçar novamente. Aros está... Persuadindo... uma
certa deusa a permanecer em sua plataforma para esta reunião, para
que você possa participar da reunião como ela.
— Eu estava puta antes. Agora estou... pior. Agora sou perigosa.
— Fofa. — Sua mão pousou na minha bunda novamente, mas
desta vez foi suave. Uma carícia. A pele lá estava queimando
levemente, e eu poderia estar me mexendo contra ele como se quisesse
suas mãos sob o manto, mas isso não tinha nada a ver com nada.
Porque eu estava chateada.
Perigosa.
— Tão fofa. — Siret murmurou, e então ele estava me colocando
de pé e me empurrando contra a fonte.
Eu mal tive um momento de aviso antes de sua boca estar na
minha, seus dedos se moldando ao lado do meu rosto. Ele me puxou
para cima, para o beijo, e depois me mandou para baixo, em espiral
com uma necessidade que era quase demais para controlar. Sua língua
estava contra a minha, reivindicando minha boca e espalhando minha
atenção. Eu estava pressionada nele, precisando ter cada centímetro
de mim coberto por ele.
Eu não conseguia lembrar mais sobre o que estávamos brigando.
Eu não conseguia nem lembrar porque eu estava lá.
Siret estava me beijando e eu precisava de mais. Eu precisava
que as vestes fossem embora. Eu precisava de pele contra a pele. Eu
precisava…
Eu precisava…
 — Espere um clique de deusa-represada. — eu rosnei,
arrancando minha boca da dele. Minha respiração era apenas pequena,
ofegante ruídos. Eu podia sentir meu rosto ficando quente. Eu mal
conseguia ficar de pé. Minha mente estava confusa, mas uma fúria
crescente estava empurrando seu caminho de volta. — Como
exatamente Aros está persuadindo esta deusa a permanecer em sua
plataforma?
Ele não me respondeu, ele apenas recapturou minha boca e eu
ainda estava desorientada o suficiente para que ele pudesse me distrair
novamente. Em momentos de clareza, decidi que, embora descobrir o
plano de Aros fosse muito importante e pertinente, poderia esperar mais
alguns cliques.
Eu abri meus lábios ainda mais e ao mesmo tempo pressionei meu
corpo para cima e para dentro do de Siret. Nós estávamos tão juntos,
eu podia sentir cada linha dura. Todo músculo. Sua força era quase
esmagadora, e me lembrava o quão diferente eu era dos Abcurse. Uma
diferença que eu estava começando a gostar... muito. Porque eles
podem ser fisicamente mais fortes do que eu, mas eu tinha minhas
próprias forças, e... eu não deixaria nenhum deles escapar com sua
merda desavergonhada por mais tempo.
Levou toda minha força para empurrar a névoa em minha mente
e formular um plano. Um que me envolveu ser capaz de continuar esta
tarefa muito agradável de beijar um dos meus meninos. Eu estava
começando a pensar que faria qualquer coisa para estar sempre
beijando um deles.
Não havia espaço entre nós, então deixei uma das minhas mãos
descer pelo seu lado, empurrando e deslizando através de suas vestes,
sentindo as linhas de seu corpo. Siret fez um som no fundo da garganta,
e eu esqueci por um micro clique onde eu estava indo com o meu plano.
Seu braço estava enrolado em volta de mim e tudo que eu queria era
provar e respirar o cheiro dele.
Muito tempo para isso mais tarde, eu me lembrei com força,
recuperando um pouco do meu foco. Minha mão continuou para baixo,
sobre seu quadril e ao longo do topo de uma coxa dura como pedra.
Meu centro doía, eu queria que ele mudasse de posição e colocasse
aquela coxa entre as minhas pernas...
Foco!
Minha mão serpenteou entre nós e quando eu estava prestes a
envolver meus dedos firmemente ao redor dele, ele soltou uma risada
baixa contra meus lábios e torceu seu corpo fora de alcance. Eu ofeguei
e caí para frente, perdendo completamente a minha marca. Nós
estávamos de pé a poucos centímetros de distância agora, respirando
com dificuldade, seus olhos queimando nos meus com uma intensidade
brilhante.
— Como você sabia? — Eu fiz beicinho entre a respiração
profunda que eu estava fazendo.
Ele riu de novo, mas aqueles olhos permaneceram quase cheios
de brilho. — Estamos conectados, lembra? Sem mencionar que seu
primeiro instinto quando você está encurralada é lutar sujo...
— Eu só não tenho muito poder para usar contra você. — eu
admiti.
Siret fez aquele barulho de novo, embora desta vez parecesse
que veio ainda mais fundo. Eu andei até ele, precisando sentir seu corpo
contra o meu. Desta vez não houve nenhum motivo oculto - eu
claramente não conseguia esconder minhas intenções desses cinco,
eles me conheciam muito bem. Não, tudo que eu queria era tocá-lo. Ele
me levantou contra seu corpo e soltei um suspiro baixo, derretendo
contra ele.
— Você está errada, você sabe. — ele murmurou perto do meu
ouvido.
— Hã? — Eu não tinha absolutamente nenhuma ideia do que ele
estava falando, meu cérebro estava imitando meu corpo. Ambos
viraram mingau.
— Você tem mais poder contra nós do que qualquer outro ser nos
mundos. É quase assustador as coisas que faríamos para você, Willa.
Você nunca precisa se preocupar com Aros e o que ele está fazendo
agora. Tudo o que fazemos é mantê-la segura.
— Então ele não acabou em alguma plataforma de mármore
seduzindo uma deusa? — Eu estava planejando forçar a informação de
Siret, mas agora eu esperava que ele apenas me dissesse.
Nossos corpos tremiam quando ele riu com força.
— Que tal eu mudar você primeiro, e então podemos ir e ver. —
ele sugeriu.
Isso pareceu um grande plano para mim, então assenti e ele se
afastou. Assim que ele estava prestes a me colocar para baixo, eu
levantei minha parte superior do corpo e acomodei meus lábios contra
os dele novamente. Desta vez foi curto e doce, o beijo apenas um breve
toque de pele antes de me afastar.
— Esse poder vai nos dois sentidos. — eu disse a ele. — Eu não
vou deixar ninguém te machucar cinco. Eu prometo.
A certeza dessa declaração veio do fundo da minha... alma,
talvez. Havia um anel de finalização sobre isso, como uma promessa
que eu poderia e não iria quebrar. Eu não sabia qual era a minha nova
energia, aquela que estava demorando logo abaixo da superfície, mas
o que quer que acabasse sendo, eu usaria esse poder para manter
minha família segura.
Siret não falou muito depois disso, mas seu rosto era diferente do
normal. Não menos bonito. Não menos divino. Havia apenas uma
suavidade lá enquanto ele segurava meu rosto em suas mãos, uma
suavidade que eu não tinha visto antes. Sem riso, apenas muita
emoção.
Sua energia passou por mim; Era semelhante à maneira como se
sentia quando ele mudava minha roupa, mas muito mais forte. Minha
cabeça ficou trêmula... quase confusa por um momento, e parecia que
eu estava balançando nos meus pés, mesmo sabendo que não estava
me movendo. Uma leve dor balançou sobre a minha pele, como se ele
estivesse infligindo um bilhão de pequenos cortes no meu corpo. O tipo
muito bom que levou um clique para machucar.
 Calor cresceu com aquela dor de formigamento, e apenas
quando eu estava preocupada que ia ser muito para lidar, Siret soltou
um grunhido de aborrecimento antes de liberar meu rosto.
— Isso vai servir, mesmo que eu prefira muito mais você em sua
forma original.
Abrindo meus olhos, percebi que ele não se elevava sobre mim
tanto quanto antes. Então eu era mais alta. Meus dedos pareciam
longos e finos, e minha pele estava muito pálida. Normalmente eu tinha
um bronzeado dourado, porque eu tinha estado ao ar livre a maior parte
da minha vida, mas qualquer deus que eu estava parecendo agora tinha
aquele tipo de pele de porcelana perfeita que não tinha um ponto de
nascimento ou defeito para ser visto.
Siret notou que eu estava tentando inspecionar seu disfarce,
então ele me levou um pouco mais ao longo da plataforma, para uma
seção de mármore tão polida que eu pude ver meu reflexo nela.
Eu pisquei algumas vezes. — Uau.
Siret se aproximou, de pé ao meu lado, ambos refletidos no
mármore. — Você é agora Sienna, Beta do deus da Orgia.
Eu adivinharia isso. Certamente explicava o novo traje que eu
usava, que lembrava muito as vestes que minha mãe tinha preferido
quando ela estava saindo para a noite. Branco, com uma alça em um
ombro, o outro nu. Foi cortado em meus seios, metade da minha cintura
esbelta estava aparecendo, e a saia curta batia alta em minhas coxas.
Eu usava sapatos baixos pelo menos, mas eles tinham laços que
cruzavam minhas panturrilhas.
— Onde estão as minhas roupas? — Eu exigi.
— É isso que ela usa. — ele me disse. — Não podemos ter Staviti
suspeitando de nós ainda, então os detalhes precisam ser exatos.
Precisamos descobrir o que ele está fazendo primeiro. Deixe a mãe
trabalhar sua mágica nele.
Eu sabia que não era mágica no sentido de deus que ele estava
falando.
 — Diga-me por que Staviti não vai suspeitar de... — Eu joguei
uma mão para fora, acenando para o mármore. — Tudo isso.
Sienna tinha cabelos lisos e negros que ficavam bem acima de
sua bunda. Era espesso e brilhante, com uma franja cortada acima dos
escuros, ricos olhos azuis e maçãs do rosto aveludadas. Todo o cabelo
preto deveria ter colidido com a pele branca, mas isso não aconteceu.
Ela era deslumbrante, exótica, o tipo exato de mulher que os homens
ao redor dos dois mundos cairiam sobre si mesmos para tocar.
Eu não gostava disso. Isso me fez sentir insegura, carente e
patética. Eu queria rasgar todos os fios de cabelo preto e isso era
insano, porque nem mesmo era ela. Eu estava... disfarçada. Ugh.
Homens estúpidos.
Siret pareceu escolher suas palavras com cuidado. — Ela é a
única deusa que é muito negligenciada. Tratada quase como se ela não
fosse nada mais que uma...
— Prostituta? — Eu imaginei quando ele parou.
Ele assentiu, não parecendo tão feliz com isso. — Porque a vida
é uma festa para ela, ela não leva as coisas muito a sério. Esse é o poder
dela. Folia. Flutuando entre o que quer que ela se sinta a qualquer
momento, nunca se acomodando.
Nada disso parecia diferente do resto dos deuses. Eles estavam
sempre tendo festas, matando aleatoriamente moradores como minha
mãe e descartando seus servidores quando espirravam na hora errada.
Sienna não parecia diferente.
Eu estava começando a me sentir um pouco triste por ela, no
entanto. Eles chamavam minha mãe de prostituta em nossa aldeia, e eu
sempre achei que era um rótulo injusto, considerando que ela não
estava fazendo sexo sozinha. Os homens da Minatsol nunca pareciam
obter as mesmas etiquetas, e eu não tinha dúvidas de que seria o
mesmo no mundo dos deuses.
— Pronto para ir e encontrar Aros? — Ele me perguntou, e eu me
lembrei que o deus da Sedução estava fazendo algo para impedir que
o verdadeiro Sienna assistisse ao chamado de Staviti.
 Girando para longe do meu reflexo, eu assenti com a cabeça
bruscamente. — Sim. Leve-me até lá agora e não ouse dizer a ele que
estou indo.
Eu trabalharia em minha confiança em outro ciclo solar, agora eu
precisava ver com meus próprios olhos o que eles tinham planejado.
Siret me puxou para dentro, mas seu toque não era o mesmo. Estava
um pouco mais frio, um pouco mais distante. Ele não estava me
segurando contra ela, mas simplesmente... me segurando. Eu olhei
para o rosto dele, mas ele não encontrou meus olhos. Eu passei meus
braços ao redor dele para chegar mais perto e me aninhar. Ele não
gostou da minha nova aparência.
Ele se virou no lugar e tudo piscou para fora da existência,
materializando em torno de mim novamente um micro-clique mais tarde
na forma de mais uma plataforma de mármore. Esta era mais
desordenada, com móveis espalhados por toda parte - tanto inteiros
quanto quebrados - junto com poços de fogo contidos espalhados e
matéria brilhante voando pelo ar, coletando-se no chão de mármore.
Parecia que uma festa rasgou a plataforma e desapareceu, deixando
para trás apenas o caos. Havia uma única casa de pedra diretamente
no meio da plataforma, cercada por estátuas de aparência estranha e
ornamentos de animais. Minha boca se abriu um pouco quando olhei
para o desenho da residência. Era no estilo dos astronautas em
Minatsol, com niveis empilhados em direção ao céu – exceto ao
contrário dos arranha-céus de Minatsol, cada nível tinha uma forma
diferente, tornando o projeto impossível de alcançar sem algum tipo de
mágica.
O primeiro nível era uma forma quadrada simples, com janelas e
portas. O segundo era perfeitamente redondo e o terceiro era um
triângulo perfeito. O quarto era um retângulo longo e fino, quase alto o
suficiente para que um dos Abcurse ficasse de pé, mas tempo suficiente
para acomodar uma multidão. Era difícil dizer as formas dos outros,
além da longa plataforma, mas eu podia contar oito níveis no total.
— Bolas de deus sagrado! — eu respirei, absorvendo a bela
monstruosidade.
 — Bolas de deus? — Siret questionou, me puxando para a
residência. — Por que não, eu acho. Tente não tocar em nada, Sienna
gosta de suas brincadeiras e ilusões, mesmo que sejam à custa de
alguém perder a mão.
— Isso não é muito bom.
— Ela não é uma deusa muito legal. Um deus uma vez tentou
alimentar um de seus – Animais - ele apontou para uma das estátuas
de pássaros rosa na frente de sua residência. Tinha um pescoço longo
e esbelto, um rosto minúsculo e feio com um bico alaranjado e afiado.
Ele pensou que o pássaro era real. — continuou Siret, abrindo a porta
e me puxando para o primeiro nível. — O pássaro cresceu um maxilar
gigante e tirou o braço dele. Havia sangue por toda parte. Eu nunca vi
Sienna mais satisfeita por nada. Ela não conseguia parar de rir. Quando
as pessoas começaram a escorregar pelo sangue, achei que ela iria se
mijar.
Eu bufei, mas rapidamente tentei mascarar. Isso não foi
engraçado, nem um pouquinho. Exceto pela parte em que...
— Não. — Siret invadiu meus pensamentos. — Não havia nada
de engraçado nisso. Eu estava tendo uma noite perfeitamente decente
até que isso acontecesse. Os deuses não sabiam o que fazer com todo
o sangue e o metal que são geralmente incapazes de perfurar nossa
pele, a menos que tenhamos sido severamente enfraquecidos pela
Minatsol. Sienna teve que especialmente encantar o - animal - com um
pouco da magia da Morte para que ela quebrasse a barreira da nossa
pele e tirasse sangue. Todo mundo estava pirando sobre isso. Todos
eles rasgaram suas vestes, mas continuaram ficando cobertos de
sangue. Acho que ela deve ter encontrado algum tipo de encantamento
sangrento, porque tenho certeza de que essa quantidade de sangue
não era natural.
Eu estava parada no meio da sala, Siret dois passos à frente,
puxando meu braço. Ele se virou quando percebeu que eu não estava
andando e percebeu minha expressão.
 — Isso é nojento. — eu finalmente disse. — Não admira que você
não quisesse me tocar. Eu sou uma maníaca. Uma maldita maníaca
louca de sangue.
— Tecnicamente, Sienna é uma louca sanguinária. — ele me
corrigiu. — Você é apenas... uma maníaca normal.
Eu balancei a cabeça para desalojar as imagens no meu cérebro,
lançando os olhos sobre o quarto. O interior parecia muito parecido com
o exterior: bugigangas e peças de mobília aleatórias e estranhas
colocadas descuidadamente. Vestes coloridas diferentes também
foram descartadas aqui e ali, algumas delas rasgadas e algumas delas
dobradas. Placas de comida tinham sido deixadas de fora, e muitos
jarros de bebida estavam em uma das mesas. A sala também era
desprovida de pessoas, assim como o exterior.
— Todos já estão na reunião? — Eu perguntei, enquanto nos
dirigíamos para as escadas.
— Sim, é por isso que Aros precisava sair imediatamente.
Nós subimos para o segundo nível, mas Siret rapidamente entrou
na minha frente antes que eu pudesse limpar a escada superior,
bloqueando a minha visão da sala.
— O que é que você fez? — ele perguntou, sua voz
estranhamente sem tom.
— Não fui eu. — respondeu a voz de Aros, antes que eu pudesse
abrir a boca. — Eu a encontrei assim.
Eu tentei passar por Siret, mas ele foi mais rápido, me colocando
atrás dele novamente. Eu estava prestes a fazer outra tentativa de fuga
quando sua história de antes voltou para mim, forçando-me a hesitar.
— Oh deuses. — eu parei, dando um passo para trás. — Há
sangue por toda parte, não há?
— Deixe-a ver. — Aros falou, quando Siret se virou para mim. —
Ela é tão parte disso como nós somos.
 — Ela não é. — Siret respondeu, seus olhos em mim, uma
carranca pesando fortemente nos lados de sua boca perfeita. — Ela
não sabia no que estava se metendo, não sabia o que roubar a taça
significaria.
Estes eram muitos enigmas para mim, então eu me aproximei de
Siret, colocando um olhar confuso sobre o meu rosto, e então
rapidamente passei por ele, evitando o braço que ele atirou para me
pegar. Eu parei depois de limpar o degrau mais alto, chocando-me para
me trancar no lugar. Havia uma mulher sentada em uma cadeira larga
alta, um conjunto de correntes amarrando seus pulsos e tornozelos. Seu
cabelo era comprido e brilhante, uma cortina de ébano que caía sobre
a frente para fazer cócegas no colo. Sua pele estava doentia pálida, os
olhos arregalados e sem ver.
— Ela está morta? — Eu gaguejei, quando a deusa não fez
nenhum movimento. — Quero dizer, morta... er?
— Pior. — Aros respondeu, a mesma carranca em seu rosto
como o que marca Siret. — Sua alma foi separada, trancada em
tormento em outro reino.
— Que reino? Minatsol?
— Não um reino no sentido de outro mundo, como você sabe
Minatsol e Topia para ser. — Siret começou a explicar, se aproximando
de mim. — Mas mais como uma parte obscura da existência, onde
apenas as coisas ruins existem.
— Como o inferno? — Eu chamei minha atenção de Sienna para
Siret, para Aros e de volta. Meu horror sobre esta situação foi uma
construção lenta, começando em algum lugar na base do meu
estômago e, lentamente, viajando para a minha mente.
Isso não é bom.
Uma deusa estava morta.
Deusas não deveriam morrer. Eles deveriam ser imortais.
— Não é bem como o mito do inferno. — Aros deu um passo para
o meu outro lado, seus dedos alcançando os meus, fechando nossas
mãos fortemente. — É um reino de prisão onde as coisas ficam presas
e, porque estão presas, estão em tormento. Não há nada além de
tormento e incapacidade de escapar. É onde está sua alma e, uma vez
enviada, não podemos recuperá-la. Ela é tão boa como morta.
— Mas os deuses não podem morrer. — eu gaguejei, construindo
pânico. Isso não foi um bom sinal para mim. Isto significava que eu
poderia morrer novamente, provavelmente morreria de novo.
— Não sem a ajuda de Crowe - o Deus da Morte, ou o Criador.
— Siret concordou, apontando para as correntes que prendiam Sienna.
Eu olhei para baixo, observando o metal escuro, as minúsculas
inscrições que cobriam cada elo.
— Mas Crowe ajudou-a com brincadeiras. — Eu soava petulante,
chateada com as pessoas e relacionamentos que eu nunca havia
encontrado. Crowe e Sienna deveriam ser amigos. Amigos não
enviavam as almas de seus amigos para reinos de tormento. Deveria
ter sido a primeira regra da amizade.
— Você está realmente certo. — Siret se abaixou para
inspecionar as algemas. — Eles eram amigos e foram por centenas de
ciclos de vida. Teria sido necessário algo significativo para virar a Morte
contra ela.
— A taça. — Aros realmente parecia em pânico. — Rau
descobriu, de alguma forma.
— Precisamos verificar o cofre. — Siret concordou, em pé e
pegando meu braço.
Sem aviso prévio, a sala estava desaparecendo ao meu redor e
eu estava sendo puxada da plataforma para um espaço escuro que
tremeluzia com os mínimos indícios de luz laranja. O chão estava liso
sob meus pés, mas o ar parecia mais pesado. Eu podia sentir os dois
caras pressionando contra mim de ambos os lados, e quando eles
começaram a se mover em direção à luz, eu segui ao lado deles. À
medida que nosso entorno se tornava mais iluminado, comecei a
perceber que estávamos em algum tipo de caverna novamente -
reconheci a sensação úmida e pesada do ar. Era um tipo diferente de
caverna para os outros, no entanto. Esta era revestida em mármore,
com piso plano de mármore e teto de mármore. As paredes ainda eram
de pedra, mas tinham sido tratadas de alguma forma, tornando-as lisas
e brilhantes, quase dando-lhes um brilho. Alcovas tinham sido cortadas
nas paredes de pedra para abrigar as tochas, com cada alcova
aparecendo mais perto quanto mais longe viajávamos. Aros parou em
um banco embaixo de uma das alcovas, nosso túnel agora bem
iluminado e inclinou-se para trabalhar uma das tábuas soltas do
assento, puxando-a para cima e para fora. Havia um minúsculo
compartimento debaixo daquela tábua, com uma única chave de ouro
dentro.
— Sienna é um pouco dramática às vezes. — explicou Siret,
enquanto seguíamos Aros mais abaixo no corredor até um conjunto de
abóbadas na parede de pedra.
Ele se moveu para o último, mas a chave caiu de sua mão antes
mesmo de alcançá-la. A porta estava aberta por uma polegada. Ele
puxou aberta, derramando luz nas profundezas sombrias. No interior,
havia uma lâmina colocada em um suporte, apoiada de modo que
parecia estar em pé em sua própria ponta.
— Foda-se Rau. — Aros rosnou, seu corpo forrado de tensão.
— A taça se foi? — Eu tinha certeza que tinha sumido, já que Aros
estava parado em frente a um cofre sem taça, dizendo 'foda-se Rau',
mas eu precisava de esclarecimentos antes que pudesse ficar com
raiva.
— Sim. — confirmou Siret.
— Foda-se Rau. — eu rosnei, antes de fazer uma pausa para um
clique. — Como sabemos que Rau fez isso?
Aros ainda estava olhando para a faca. — Esta é uma mensagem.
Ele acha que você está morta, que não sobreviveu, simplesmente
morta. Ele quer vingança.
— Por que ele precisa torturar Sienna e roubar a taça para se
vingar? Por que ele precisa se vingar de você cinco?
 — Ele sabe que nos importamos com a taça - caso contrário, por
que teríamos voltado para Topia para roubá-la? Por que teríamos
tomado tanto esforço para escondê-la? E ele claramente pensou que
torturar Sienna para conseguir seria uma boa mensagem para nos
enviar.
— Mas por que ele precisa se vingar de vocês? Cyrus é quem me
matou.
— Sob suas aparentes ordens. Ele queria você morta para que
você se juntasse a ele. Você morreu, mas não se juntou a ele.
— E isso é... sua culpa? — Eu estava confusa.
— A maldição foi feita para nós. Você ficou no caminho e foi
afetada de alguma forma por isso. — Aros bateu a porta do cofre e
voltou para mim. — Nós tratamos você como um dos nossos a partir de
então. Nós protegemos você, tratamos você como algo especial, algo
precioso. Nós basicamente dissemos a ele que a maldição conseguiu
transformá-la na Beta, já que deveria transformar um de nós no Beta.
Nós o enganamos - não deliberadamente, mas tenho certeza de que é
assim que ele o distorceu. Nós o fizemos acreditar que você era o Beta,
nós o fizemos voltar sua atenção para você enquanto roubávamos a
taça e nos escondíamos na Minatsol, e foi tudo para nada. Ele não tem
Beta e estamos de volta a Topia. Nós não somos mais fracos o suficiente
para infectar com outra maldição. Todo o seu plano foi arruinado, e é
nossa culpa. Agora ele quer vingança.
Aros balançou a cabeça, levantando a mão como se fosse tocar
minha bochecha, mas ele a largou de novo, seus olhos se movendo
para cima de Siret, por cima do meu ombro. — Podemos ter a nossa
garota de volta agora? Quem fez isso vai saber que Sienna não deveria
estar no encontro.
Siret não respondeu com palavras, mas eu podia sentir seus
dedos na parte de trás do meu pescoço, e o fio de sua magia passou
por mim. Eu não precisava puxar minhas mãos antes do meu rosto para
ter certeza de que eu era saudável, dourada novamente. Eu podia sentir
quando meus dois caras subitamente se aproximaram, como suas
mãos de repente me alcançaram e seu calor de repente me cercou. Foi
a única confirmação que eu precisava. Eu era eu de novo.
 Eu era a sedução personificada. O significado da sedução.
Sedução era eu. Eu era sedutora.
— Faça-a parar. — Aros implorou. — Ela vai nos entregar. Olha
para ela. Ela continua fazendo aquela coisa estranha com as mãos e
falando sobre como ela é a sedução personificada em sua cabeça.
Ninguém vai comprar isso.
— Você deveria parar. — Siret concordou, me observando com
um sorriso que dizia que você realmente não deveria parar.
— Sedução. — eu concordei, apontando para ele, meu dedo
indicador estendido e meu polegar para cima: meus dedos eram flechas
e eu estava atirando Sedução para ele.
— É preciso parar. — insistiu Aros. — Ela pode parecer comigo,
mas eu não ajo assim.
Na verdade, eu nunca vi Aros fazer pequenas flechas com os
dedos e tentar atirar em pessoas com Sedução, mas ele realmente
deveria investigar isso, eu decidi.
Eu estava no alto de poder parecer o deus da Sedução.
Decidimos que a melhor maneira de me disfarçar seria deixar um dos
caras para trás e me fazer aparecer como eles. Aros optou por ficar
para trás, e Siret me deu sua forma. E o ego dele.
— Tudo bem, eu terminei de brincar. — eu menti. — Nós
podemos ir agora.
— Ela está mentindo. Você precisa ficar de olho nela — Aros
avisou, enquanto Siret segurava meu braço.
Ele me segurou como se realmente não soubesse como me tocar,
assim como quando eu estava disfarçada de Sienna.
 — Eu vou me comportar. — eu prometi, quando Siret balançou a
cabeça.
Um momento antes de desaparecermos, fiz questão de atirar
Aros com minha flecha de dedo Sedução mais uma vez, e peguei sua
careta pouco antes da caverna de mármore sair de vista. Nós
aparecemos bem atrás de outra plataforma de mármore, com pilares
colocados ao longo de cada um dos lados quadrados para nos prender.
Os pilares eram tão altos que eu tive dificuldade em realmente ver onde
eles terminaram e onde as nuvens começaram.
O mármore desta plataforma foi preenchido com cores marrom e
azul, mas a plataforma estava sem folhagem ou decoração, barrando a
tela na outra extremidade. Parecia uma procissão de estátuas, cada
uma com quase vários andares de altura, feitas da mesma pedra
marmoreada azul e marrom que a própria plataforma. As estátuas, eu
vi, eram de onze figuras pouco reconhecíveis - Staviti no meio, com uma
mulher à sua direita, e um homem que reconheci como Abil à sua
esquerda. Voltei minha atenção para a estátua da mulher novamente,
percebendo que era Pica, parecendo exatamente como quando a vi nas
paredes da caverna de pantera que Leden me levara. Havia mais oito
figuras no total, ao lado das estátuas de Pica e Abil, respectivamente -
mais três mulheres e mais cinco homens, incluindo Rau, que estava do
lado esquerdo, de costas para os outros.
Os Deuses Originais: todos os dez deles, com seu criador, Staviti.
Havia um estrado de mármore erguido diretamente sob a estátua
de Staviti, elevando o homem sobre as cabeças dos deuses e deusas
que se reuniram na plataforma. Presumi que fosse Staviti, apesar de
não poder vê-lo com muita clareza. Ele estava vestindo vestes brancas
que tinham o mesmo padrão de marmoreado azul e marrom que eu
podia ver em todos os lugares.
Ele era tão importante que ele conseguia três cores.
— Como vamos encontrar os outros? — Eu tentei perguntar em
voz baixa. Eu não estava acostumada com a minha nova voz ainda,
então saiu como um grunhido ao invés de um sussurro.
 Siret se virou para olhar para mim com as sobrancelhas
levantadas. — Pare de rosnar para mim. Você pode senti-los por perto?
Fechei os olhos, tentando sentir a conexão que me ligava aos
Abcurse. Ele piscou lá, de vez em quando, confuso - possivelmente por
causa do revestimento da ilusão de Siret no meu corpo, ou
possivelmente por causa da pressão das pessoas ao nosso redor.
— Eu acho que eles estão aqui em algum lugar. — eu rosnei
novamente.
Siret suspirou. — Ok, lidere o caminho.
Comecei a me mover através da multidão, mas diminuí a
velocidade quando percebi que não estava empurrando ninguém. As
pessoas estavam saindo do caminho para mim. As pessoas estavam...
oh merda, eles estão olhando para mim. Eu olhei para as minhas mãos,
mas elas ainda eram fortes, perfeitas mãos de homem de ouro.
Siret me deu uma cabeça de menina?
— Não lhe deu uma cabeça de menina. — ele murmurou atrás de
mim. — Você ainda tem a cabeça de Aros, continue andando,
moradora.
Bem, então porque é que todos - oh. Oh.
— Sedução. — eu rosnei, atirando em uma deusa próxima com o
meu dedo flecha de Sedução.
Ela parecia um pouco instável em seus pés, tendo que se inclinar
contra a mulher ao lado dela em busca de apoio. Eu pensei que era
hilário, então eu apontei e atirei minha Flecha Dedo de Sedução
novamente, na próxima mulher, adicionando uma piscadela para uma
boa medida. Ela riu, balançando em seus pés.
— Pare com isso. — Siret reclamou, chegando até mim para bater
na minha arma.
Eu não tive a chance de lutar pelo meu direito de seduzir quem eu
quisesse, porque assim que abri minha boca, vi Rome. Fiz um gesto
para Siret e comecei a andar mais rápido, indo até os outros, assim
como as massas de pessoas ao nosso redor começaram a se aquietar
- Staviti deve ter feito algum movimento para subir no estrado.
Rome olhou e pegou meus olhos quando me aproximei. Ele
passou por mim sem pausa e depois passou por Siret em seguida, e
depois além de nós, procurando por alguém. Eu, presumivelmente. Ou
Sienna.
— Qual deles é ela? — ele me perguntou quando eu parei ao seu
lado. Os outros - Adeline, Abil, Coen e Yael - estavam quietos,
esperando pela minha resposta. Nenhuma outra pessoa se juntou ao
nosso amontoado, e Rome pareceu notar isso, porque seus olhos
ficaram escuros, estreitando-se. — Onde ela está?
— Bem aqui. — eu rosnei, levantando a minha mão.
— Rocks? — Yael perguntou, olhando para mim com um leve
desgosto em suas feições.
— Seduç... — Eu comecei a responder, mas Siret me
interrompeu, rapidamente capturando minhas setas de dedo antes que
eu tivesse a chance de atirar com elas.
— É ela. — assegurou aos outros. — Sedução ficou para trás.
Vou ter que te preencher depois.
— Não fale mais. — A voz de Adeline era fria, calma, mas continha
um aviso. — Ele vai ouvir.
Não precisei perguntar quem ele era, porque ela se virou para o
estrado imediatamente após o aviso, e o homem vestido começou a
falar.
— Minhas crianças. — Sua voz projetou-se claramente, seus
braços abertos em uma postura de boas-vindas. Ele não parecia
exatamente como eu esperava, apesar das estátuas que eu tinha visto
dele. Sua testa era mais larga, e as estátuas lhe deram linhas de idade
e sabedoria que não existiam. Seus lábios também eram largos,
severos, sem sorrir. Seu cabelo era escuro, curto o suficiente para
domar os cachos rebeldes.
 — Meus companheiros! — ele explodiu. A segunda saudação
sugeria uma distinção entre a coleção de imortais, mas eu não sabia
dizer onde estava a distinção, até que Staviti inclinou a cabeça em um
aceno direcionado a uma mulher específica.
Ela era etérea, envolta em vestes magenta, um véu vermelho
cobrindo seus cachos. Ela acenou de volta para ele, seus olhos frios.
Ela parecia uma contradição: régia e delicada, preciosa e fria. Era Pica;
a deusa do amor.
— Eu convoquei este encontro para anunciar que os soles
capazes de passar para a divindade se tornaram uma espécie em
extinção. Ao longo dos ciclos de vida, cada vez menos mortais foram
capazes de ascender a Topia. Eles crescem fortes - fortes o suficiente
para ocupar seu lugar neste reino celestial - mas cada vez menos se
provaram capazes de passar. Sua força foge no processo de
imortalização. Temo que a superpopulação de Topia não tenha deixado
espaço para mais ascensão. Não há mais novas posições de deuses
menores disponíveis, o que significa que as posições de deus que temos
agora são as únicas que teremos em Topia. — Ele fez uma pausa, breve
mas dramaticamente. — Nunca houve um terceiro, apenas um Deus e
seu Beta, nunca um terceiro com a mesma energia. Isso me leva a
acreditar que a única maneira de um sole subir com sucesso para Topia
agora seria um Beta morrer e liberar sua posição...
Ele fez uma pausa quando um surto de murmúrios se espalhou
pela plataforma. Os deuses e deusas não pareciam felizes com suas
notícias. Depois de um clique, ele levantou a mão, interrompendo a
onda de barulho.
— Não estou querendo dizer que alguém será morto para permitir
mais ascensão. Estou apenas trazendo uma observação particular para
a luz. Nas poucas ocasiões em que o Beta de algum Deus foi aliviado
de seus laços imortais, um mortal tomou quase imediatamente seu
lugar, muitos de vocês sabem que isso é verdade. Não estou sugerindo
que os Betas precisem ser esclarecidos; ao invés disso, proponho que
criemos outra instituição na Minatsol, uma quarta Academia onde
apenas o melhor, o sole mais forte de cada grupo de poder seja
convidado para estudar. Precisamos tornar esse processo mais
exclusivo, o treinamento mais intensivo.
— Por que nós simplesmente não nos separamos? — uma voz
falou, mais suave do que Staviti, mas igualmente clara. Uma fêmea,
embora eu não pudesse vê-la. — Deixe-os em pé e anuncie que Topia
está cheia.
— Os reinos são co-dependentes. — explicou Staviti, com a testa
franzida. Sua desaprovação era tangível. — Com o passar do tempo, o
relacionamento entre os reinos se torna ainda mais estreitamente
interligado. Minatsol existirá sem Topia, mas Topia não pode existir sem
Minatsol, é onde esta terra extrai sua energia e magia.
— É o que? — Eu assobiei, antes de um dos rapazes conseguir
colocar a mão na minha boca. Abil olhou para mim com desaprovação,
e eu tinha certeza que até Staviti parou por um momento. Eu não tinha
percebido até então, mas havia uma quietude em sua audiência que
beirava a natureza antinatural e assustadora. Eu falei em minha mente
em vez disso.
Eu pensei que Topia deveria alimentar Minatsol. Eu pensei que
este lugar deveria ser o lugar rico e mágico, dando recados para o
nosso mundo de baixa qualidade?
Quatro pares de olhos se voltaram para mim, mas eu percebi que
eles não tinham uma resposta para mim. Coen deu a menor sacudida
de cabeça e voltei minha atenção para o que quer que Staviti estivesse
dizendo.
— Há caminhos entre os mundos, torneiras, se você quiser, que
podem ser ligadas ou desligadas. Por séculos, as torneiras estão fluindo
para Topia a partir do mundo materno, a Minatsol. Quando subi para
este reino depois da minha morte em Minatsol, não havia nada para
mim. Eu peguei a Minatsol e criei uma ponte. Alimentou este lugar que
agora chamamos de lar e, desde então, criei muitas pontes, muitas
torneiras. Esse mundo cresce, prospera e, com o tempo, a Minatsol se
regenera.
Não se regenerou, pensei, meus olhos se estreitando em Staviti.
 — Se os mortais são informados de que não têm mais nenhuma
esperança de ascender a Topia, não conseguirão mais nos alcançar.
Embora possam não perceber, as pontes que eu criei podem ser
demolidas, as torneiras podem ser desligadas. Se eles não confiarem
mais em nós, se já não nos adorarem e não sacrificarem por nós - os
elos entre os nossos reinos diminuirão. É o esforço constante deles para
alcançar Topia, que permite que a conexão seja tão forte, que me
permite extrair os recursos de seu mundo.
— Então, vamos tentar quebrar a ordem natural? — um homem
falou, parecendo duvidoso. — Vamos tentar torná-los fortes o suficiente
para que Topia tenha que aceitar um segundo Beta para cada deus?
— Eu já quebrei a ordem natural antes. — Staviti disse, seu tom
condescendente. — Eu sou perfeitamente capaz de fazer isso de novo.
Os mortais mais fortes serão tirados de cada uma das Academias e
levados para minha mais nova instituição: o Pico dos Campeões. O local
desta Academia é sagrado, para os mortais e para mim - é a localização
da primeira ponte que já criei entre o nosso mundo e o deles...
— Um portal. — Coen sussurrou, sua voz tão baixa que eu quase
não consegui pegar.
— Eu criei um templo e disse aos meus parentes mortais
sobreviventes que me adorassem lá, para trazer outros e espalhar a
palavra. No começo, meu reino, Topia, não me permitia criar outros da
minha espécie, e não permitiria que eu visitasse a Minatsol por muito
tempo sem me enfraquecer. Com a ponte criada e com a minha família
espalhando a palavra da minha ascensão como um deus, as coisas
começaram a mudar. Minatsol começou a dar energia para Topia.
Logo, consegui criar uma nova e poderosa família e eles puderam existir
em Topia. Juntos prosperamos, construímos este mundo para algo que
é forte e orgulhoso. Minha família e eu criamos uma plataforma para
mais ascensão, uma oportunidade para a imortalidade com a qual cada
um de vocês foi presenteado. Temo que, se a conexão fosse rompida,
aqueles que ascenderam desde mim possam ser imediatamente
rejeitados.
 Eu entendi o que ele estava dizendo no que dizia respeito à teoria,
mas não sabia exatamente em que acreditar. Eu sabia que ele estava
mentindo sobre Minatsol se regenerando, então o que mais ele estava
mentindo?
Ele realmente precisava da magia da Minatsol para abastecer
Topia?
Ele realmente queria que os soles ficassem mais fortes? Para
chegar a Topia?
— Os Betas de cada grupo de energia diferente deverão ensinar
no Pico dos Campeões. — A voz decisiva de Staviti cortou meus
pensamentos, forçando minha cabeça a se virar para o meu pessoal.
Eu sabia com certeza que Siret era um Beta, mas eu não sabia sobre
os outros. Eu queria desesperadamente perguntar a eles naquela hora
e lá, mas Staviti já estava falando de novo, abafando a minha pergunta.
— Os Betas serão obrigados a permanecer na Minatsol para o
próximo ciclo de vida: um sacrifício que todos vocês farão... — sua voz
explodiu sobre as vozes começando a inchar em protesto chocado. —
Para o bem de Topia. Esta vida após a morte foi um presente da própria
terra, mas agora a terra deve ser paga. Os Betas de Topia terão
exatamente um ciclo solar para se preparar para sua realocação, e
então se instalarão em seus novos alojamentos no Pico dos Campeões.
Um portal foi aberto diretamente na nova academia, e permanecerá
aberto apenas para um ciclo solar. Treine seus soles como seus
descendentes dependessem disso, porque eles fazem. No final deste
ciclo de vida, realizarei uma cerimônia de ascensão em Minatsol. Todos
os soles serão sacrificados no antigo templo, e se algum deles se
mostrar fraco demais para ascender a Topia, seu Beta-professor será
executado pela Morte.
Esta informação foi recebida com um clamor, mas Staviti não ficou
por perto para ouvi-lo. Ele foi embora no próximo clique, quando um
lamento triste se levantou da multidão. Uma das deusas estava
chorando. Alto.
 — Ele pode fazer isso? — Eu perguntei, minha voz emprestada
engasgada e com medo. Eu não tinha percebido que Staviti tinha tanto
poder. Eu tinha ouvido dizer que ele era o todo-poderoso, o onisciente,
o tudo, mas ameaçando matar metade da população imortal como
castigo por ser incapaz de reverter a aparente ordem natural dos
mundos era…
— Ele é louco. — respondeu Coen em um sussurro, terminando
meu pensamento por mim. — Mas ele é o Criador. Ele pode fazer o que
quiser. Precisamos sair daqui.
— Mas... — eu gaguejei. — Mas ele disse que não estava
querendo dizer que alguém teria que morrer, e então ele apenas disse
que todos iriam MORRER!
Rome passou a mão em volta da minha - ou da boca de Aros - me
cortando antes de eu falar mais alto. Ele balançou a cabeça uma vez.
Eu trabalhei para me acalmar. Fechando meu pânico, finalmente
percebi que os deuses ao nosso redor estavam começando a se mexer
de uma maneira grande. Nenhum de nós queria ser pego no fogo
cruzado de uma birra de deus em massa; Yael agarrou meu braço, um
pouco mais áspero do que o habitual, embora eu não sentisse dor
dentro do corpo de Aros. Ele me puxou para a escuridão, e eu me
encontrei de volta no quarto de Adeline, os outros piscando para a
existência ao meu redor. Eu queria perguntar se agora eu teria as
plataformas mágicas de pop on e off à vontade que o resto deles tinha,
mas eu sabia que não era exatamente um bom momento para minhas
perguntas aleatórias.
— O que aconteceu? — Aros exigiu, levantando-se de um dos
sofás.
A mão de Siret pousou na parte de trás do meu pescoço, e eu
pude sentir sua magia escorrendo para longe de mim. Eu soube o
momento em que era eu mesma novamente, porque o toque dele
mudou. Tornou-se mais suave, a palma da mão contra a minha pele,
curvando-se ao redor do meu pescoço, puxando-me para trás e em seu
corpo. Yael, que deve ter decidido que ele não estava bem onde eu
estava, estendeu a mão, enquanto Coen começou a detalhar o anúncio
de Staviti para Aros.
Eu estava puxada contra outro peito duro, o braço de Yael
cruzando a minha frente, sua mão se acomodando na curva da minha
cintura, seu queixo descansando contra o topo da minha cabeça. Siret
lançou-lhe um olhar antes de se concentrar na recontagem de Coen.
— O que isto significa? — Aros perguntou, sua expressão
chocada.
Adeline apareceu então, Abil bem ao lado dela.
Hora da reunião da família.
— Ele está enviando todos os cinco de vocês para Minatsol
novamente. — Abil anunciou, um grunhido montando suas palavras.
— Seis. — corrigiu Adeline, seus olhos em mim.
— Nós poderíamos mantê-la aqui. — respondeu Abil.
— Não. — cinco vozes profundas e iradas estalaram.
Um breve silêncio se seguiu àquela explosão repentina, e então
todos os olhos pareciam se fixar em mim, esperando.
Foi quase engraçado que eles não sabiam qual era a minha
resposta.
— Claro que sabemos qual é a sua resposta. — Rome grunhiu,
voltando os olhos para seus pais enquanto respondia ao meu
pensamento. — Ela vem com a gente. Ela vai participar como a Beta do
Caos mais forte.
— Você não pode decidir isso. — Eu fiz uma careta. — E isso será
anunciando a Rau que ainda estou viva.
— A única pessoa que vai afetar negativamente é Cyrus, e Cyrus
pode cuidar de si mesmo. — Aros respondeu, soando incomumente de
coração duro. — Rau vai pensar que foi tudo uma ilusão, que Cyrus o
traiu. Porque, até onde ele sabe, você nunca subiu para Topia.
 — Eu realmente subi para Topia? — Eu perguntei. — E como você
vai me passar como a sole mais forte Beta do Chaos?
Abil riu. — Todos outros sole Betas do Caos estão mortos. Staviti
viu isso. Você é a única candidata na corrida.
— Eu não deveria estar fugindo em seguida? — Eu girei em Abil.
— Antes de Staviti me matar também?
— Não há nenhuma maneira nos mundos que você tenha
escapado à sua atenção. — Abil parecia condescendente, mas também
um pouco irritado por ele ter que explicar isso para mim. — Ele sabe
mais do que ele deixa passar. Ele vê mais. Ouve mais. Se ele quisesse
você morta, você estaria morta.
— Eu estou morta. — Eu joguei minhas mãos para cima. — Quero
dizer... eu estou morta, certo?
Eu olhei entre todos eles enquanto olhavam de volta para mim,
antes que Abil fizesse um movimento para algo em seu cinto.
— Nem pense nisso — retrucou Adeline, movendo a mão
rapidamente para cobrir a dele.
— Pensar sobre o que? — Eu perguntei, quando parecia que
ninguém mais ia.
— Ele ia te esfaquear. — respondeu Rome. — Para ter certeza de
que você está morta.
Nenhum dos meus homens parecia particularmente irritado, mas
notei que todos haviam se movido alguns passos para perto de mim.
— E você está morta. — acrescentou Coen. — Nós vimos você
morrer. Nós sentimos isso, assim como sentimos que você voltaria à
vida.
Eu não tinha certeza se deveria estar feliz ou triste com essas
palavras. Começava a sentir que a morte era um termo relativo. Tudo
parecia muito normal sobre mim agora. O que acontecia com os outros
moradores quando eles morriam? Os que não se tornavam servidores.
Eu já sabia o que acontecia com os servidores. A caverna de
banimento. Aquele lugar ainda me dava uma sensação profunda no
meu íntimo, especialmente a parte em que eu prometi libertá-los e
nunca o fizera. Foi um trabalho inacabado que provavelmente me
assombraria para sempre.
Minha cabeça dói.
— Vai ficar tudo bem, Willa. — Rome me disse. — Vamos fazer o
que Staviti pede, porque precisamos de mais tempo para descobrir
exatamente o que ele está planejando. Eu realmente não acredito que
ele vai matar todos os Betas. Às vezes ele usa grandes ameaças para…
nos encorajar.
Eu olhei entre todos os rostos sombrios. — Você não acha que
ele está realmente procurando os soles mais fortes? Que talvez isso seja
apenas uma desculpa para que ele possa enviar os Betas para a
Minatsol por um ciclo de vida, porque é onde eles vão ficar
extremamente fracos - prontos para execução?
Suas expressões não mudaram, mas eu poderia dizer que eles
estavam pensando. Provavelmente pesando suas respostas para que
elas não assustassem a vida morta-viva de mim.
Adeline foi quem finalmente respondeu. — Staviti quer manter sua
própria base de poder segura. Ele é o único que não é capaz de ter um
Beta - ele está acostumado a ser o mais forte, a ter o poder da criação
na ponta dos dedos e sozinho.
E isso significava exatamente o que?
Adeline tinha se esquivado da minha pergunta real, e a resposta
enigmática estava apenas servindo para me assustar mais. Que tipo de
coisas Staviti faria para garantir que ele mantivesse esse poder? O deus
mais forte do mundo tinha uma nova agenda, e envolvia meus homens.
Nós tinhamos que descobrir e rápido.
Foi decidido - mais uma vez, não por mim - que eu acabaria de
aparecer com os Abcurse no Pico dos Campeões. Willa Knight, uma
Beta Caos ao seu serviço. Cyrus provavelmente perderia sua merda
quando me visse não me escondendo em sua caverna como eu havia
sido ordenada a fazer, mas seria muito tarde para ele fazer algo sobre
isso até então. Pessoalmente, eu era uma grande fã da teoria de Siret
de que Rau estaria menos inclinado a nos atacar no pico, já que a
situação estava sendo monitorada de perto por Staviti. Ok, eu era a
única realmente preocupada com um ataque. Os Abcurse eram mais
da opinião de 'traga isso' e 'Rau é uma vadia chorona'. Sua falta de
preocupação realmente me preocuparia... se eu tivesse tempo de
adicionar outra preocupação à minha carga já plena.

Quando chegamos ao portal que o Staviti abriu, era como um

espelho translúcido e cintilante. Ele o instalara em uma plataforma
central de reunião que aparentemente fora usada para reuniões
menores e menos formais. Cada Beta teve um tempo para atravessar,
de modo que nem todos nós chegamos no lugar de uma só vez.
Em nosso tempo designado, os Abcurse verificaram se não
estavam sendo monitorados – enquanto eu me escondia debaixo de um
manto que poderia ter envolvido cinco vezes ao meu redor – e então
nós seis passamos, um por um, reaparecendo do outro lado dentro de
apenas alguns momentos um do outro. Meu tipo de viagem.
— Então, este é o novo local… — Eu parei, meus olhos correndo
mais uma vez. ‘Pico dos Campeões’ foi apropriadamente chamado por
sua localização. Era uma enorme residência, espalhando-se pelo topo
do penhasco sobre o qual repousava. O edifício principal era feito de
uma pedra branca e brilhante, de forma quadrada, com duas torres de
frente para o mar. O prédio em si era pequeno, embora ainda fosse
grande o suficiente para acomodar todas as pessoas chamadas ao
Pico.
Eu me virei para a vista, tirando a capa ao mesmo tempo. Por
baixo, eu estava usando um vestido justo e azul: a parte superior
mostrava seções de rede azul, revelando indícios da pele por baixo.
Pequenas faixas de latão haviam sido costuradas no decote, tornando
o vestido mais elaboradamente caro que eu já tinha usado. A saia tinha
sido feita de seções de material fino semelhante a seda, permitindo
fendas até as pernas para que eu pudesse correr ou lutar facilmente na
roupa. Acontece que Rome estava realmente interessado em todo o
design de moda. Ele havia planejado o vestido com uma determinação
sincera, afirmando que era ‘sua vez’ de colocar sua cor em mim.
Eu sorri enquanto olhava para o precipício, em direção à água. O
tempo estava mais frio do que no céu, mas isso não me impediu de
querer correr – tudo bem, provavelmente uma viagem – por todas
aquelas centenas de degraus esculpidos na lateral do penhasco para
encontrar a água que caía abaixo.
— Algumas partes da Minatsol são tão bonitas. — eu murmurei
novamente, os caras em pé em uma linha de cada lado de mim. — E
outras… — Eu me virei para deixar meu olhar descansar na desolação
atrás de nós. Não passava de terra árida: terra vermelha do deserto,
vegetação ressecada e rochas nuas e rachadas.
Como tal beleza e vida poderiam existir lado a lado com tanta
desolação? — É assim que vejo Minatsol e Topia. — Eu expressei minha
súbita percepção em voz alta. — Uma metade tem demais, a outra não
é suficiente. — Os mundos precisavam aprender a compartilhar, e os
deuses cuidavam deles.
— Deuses não compartilham. —Coen, como sempre, derrubou a
verdade contundente.
— Nós deveríamos entrar agora, moradora. — Siret me
interrompeu antes que eu pudesse dar uma palestra para eles sobre o
porquê de compartilhar era bom. Para todos os envolvidos. — É hora
de colocar nossos rostos no jogo, porque estamos prestes a entrar na
arena política. E desta vez haverá muitos deuses para lidar.
Eu balancei a cabeça, me endireitando, mentalmente me
preparando da melhor maneira que pude. Eu tinha um vestido azul com
faixas nele. Eu poderia fazer isso. Talvez tenha sido o manto branco me
segurando em Topia. Os Abcurse também não tinham mais suas
vestes, embora os poucos outros deuses que espiamos ao atravessar
a porta reluzente tivessem sido totalmente vestidos. Eu adorava que
meus caras não davam a mínima para as regras. Todos nós queríamos
colocá-lo em Staviti da maneira que pudéssemos.
Havia também o fato de que, embora as vestes fossem
extremamente confortáveis, não conseguiam lidar com nenhum tipo de
corrente de ar e, no penhasco, a brisa era bastante intensa. Por outro
lado, o material fluido proporcionou um acesso realmente fácil…
— Foco, Willa-brinquedo. — Yael me avisou, seus olhos girando
quando encontraram os meus.
A risada de Aros estava quente. — Por favor, pelo amor da
sanidade. Mantenha seu foco para que possamos manter o nosso.
Esse era um ótimo plano, eu iria trabalhar nesse plano
imediatamente. Não há mais pensamentos nus a partir de… agora
mesmo. Gemidos baixos soaram, e então eu estava sendo conduzida
para frente em direção aos portões. No momento em que Rome colocou
a mão na estrutura branca, ela se abriu silenciosamente. Nós seguimos
o caminho de pedra que conduz à entrada principal. O edifício parecia
estar muito ao ar livre, com raios de sol entrando em nossa volta. Não
havia muito mais no primeiro pátio, então continuamos. Não havia sinal
de nenhum dos outros Betas agora, mas eu podia ouvir vozes enquanto
nos movíamos para a próxima sala.
Estava mais escuro na parte seguinte, o telhado estava
completamente fechado e a sala estava cheia. Os deuses se
espalharam, ocupando a maior parte do espaço enquanto os soles
ficavam em um pequeno amontoado no lado esquerdo da sala,
observando os poderosos seres ao redor deles.
Quando os Abcurse entraram na sala, os olhos giraram em sua
direção, e eu tentei continuar minha caminhada causal, mesmo que eu
meio que quisesse me esconder com os soles.
— Ela não pertence aqui, ela é uma moradora de suja. — um
homem de manta azul agua estalou quando passamos perto dele. —
Isso é apenas para Betas e soles, e ela com certeza não parece que
está servindo.
 A mão de Rome saiu, envolvendo a garganta do outro, erguendo-
o no ar. — Eu não vou te pegar dizendo essas palavras nunca mais. —
Suas palavras eram baixas e controladas. Ele poderia estar discutindo
o tempo… enquanto matava um deus. — Se você tiver um problema
com isso, eu posso fazer a ascensão de um novo Beta Aviario acontecer
agora.
O Beta Aviario parecia querer falar, mas infelizmente o
esmagamento de sua garganta impedia que surgissem palavras. Dando
um passo à frente, coloquei minha mão no bíceps de Rome. — Eu acho
que ele tem o ponto. — eu murmurei.
Os olhos de Rome baixaram para os meus – estavam escuros e
tempestuosos. Ele não estava feliz, e isso significava coisas ruins para
qualquer um que o irritasse. Eu levantei uma sobrancelha para mostrar
a ele que não estava com medo. Muito.
Com o mais leve dos lábios, ele abriu os dedos e deixou o deus
cair no chão. O Beta Aviario engasgou repetidamente, mãos agarrando
sua garganta enquanto ele lutava no chão. Isso foi ignorado pelos
Abcurse, que continuaram a me conduzir através da multidão, indo em
direção à frente da sala. Voltei a olhar uma vez para ver vestes de azul
ainda enrolado no chão, e esperava que Rome não tivesse causado
muito dano permanente.
Havia um palco perto da frente da grande sala, parecia não conter
muito mais e estava me lembrando da plataforma que tínhamos ido ao
último ciclo de sol para a reunião de Staviti. No momento, o palco estava
vazio. Apenas uma superfície larga e limpa de mármore branco.
Muito brilhante e limpo, o que me fez pensar…
Meus olhos se lançaram para o lado, em direção à parede
sombria, e com certeza havia meia dúzia de moradores em pé na
atenção. Esperando e vigiando o próximo dever deles. Eu fiz a varredura
de seus rostos, e no meio da linha de machos e fêmeas meu coração
parou de bater, apenas por um clique. Quando chutou de volta ao ritmo,
comecei a correr.
 Os Abcurse me seguiram, mas eu não me importei, continuando
a empurrar meu caminho através de deuses e soles. Nada iria me
impedir naquele momento, nem mesmo a ira de um deus ou meus
Abcurse.
— Emmy. — eu chorei, jogando-me para ela. Olhos castanhos
quentes encontraram os meus, e eu chorei um pouco. — Eu senti tanto
a sua falta. — eu murmurei, minha cabeça enterrada em seu ombro.
Tanta coisa aconteceu. Eu morri pelo amor dos deuses. Mas estar
aqui com o Emmy, naquele momento, era quase como se estivéssemos
de volta ao nosso setor. Apenas duas fabricantes de problemas – tudo
bem, uma criadora de problemas – e uma vida simples.
— Senti sua falta também, Willa. — Ela estava engasgada. — Eu
nem tive que salvar uma vida desde que você se foi.
Eu me afastei para que eu pudesse lhe dar um sorriso. — Bem,
estou de volta agora, então é melhor você melhorar suas habilidades de
curadora.
Estar de volta com Emmy, e me ouvir dizer a palavra – curandeira.
– despertou uma lembrança para mim. — Você já ouviu falar alguma
coisa sobre Evie? Como estão as queimaduras dela? — Não era como
se eu tivesse esquecido que o meu poder de fogo queimara uma
moradora quase até a morte. Eu não tinha esquecido nada, assim como
os fantasmas nas cavernas. Estava na minha lista de coisas que eu
precisava lidar ou fazer alguma coisa. Mas havia apenas tantos lugares
que eu poderia estar, especialmente enquanto me escondia de Staviti.
Eu estava realmente esperando que Emmy fosse me dizer que Evie
estava quase totalmente recuperada. Apenas algumas pequenas
marcas de queimadura restantes. Talvez uma cicatriz ou duas… sem
feridas escorrendo, no entanto. Isso soou demais.
— Ela é… — Emmy hesitou, e meu coração afundou. — Ela está
fazendo o melhor que pode. As queimaduras eram extensas e os
curandeiros não acreditam que o fogo fosse normal por natureza. Eles
estão um pouco perplexos em como curá-la.
 Não, o fogo não era normal. Foi dos meus poderes estúpidos. Eu
precisava ajudá-la, eu tinha que descobrir um jeito. Talvez os Abcurse
soubessem o que fazer. Eu estava distraída quando os olhos de Emmy
se arregalaram; ela olhou por cima da minha cabeça. Balançando ao
redor, encontrei uma parede de deuses musculosos nos cercando.
— Ei, Abcurse. — Emmy disse, se recuperando de seu choque
rapidamente. — Por um clique, pensei que Willa estivesse aqui sozinha.
Acho que eu deveria ter sabido melhor.
Ela não parecia ressentida, exatamente, mas havia um pequeno
tom ali. Quando seu olhar voltou ao encontro do meu, levantei uma
sobrancelha.
Eu pensei que ela ia dar de ombros, mas depois soltou um longo
suspiro. — Eu não tenho certeza de quantas situações de ‘deus’ eu
posso lidar. Eu às vezes desejo que minha melhor amiga seja apenas
Willa novamente. Em ocasião. Não Willa e seus deuses.
Willa e seus deuses. Eu gostei do som disso, embora doeu meu
coração ouvir a tristeza no tom de Emmy. Eu entendi: nós éramos um
time há muito tempo, e agora a dinâmica tinha mudado. Os novos
membros da minha equipe certamente não eram do tipo que ela
esperava… ou queria. Foi complicado. Emmy só queria uma vida
normal, ser a melhor moradora que poderia ser. Para servir os deuses
e fazer com que o resto de nós pareça idiotas preguiçosos.
Eu tinha ido e estraguei tudo isso, arrastando-a para isso.
— Eu sinto Muito. — Eu a abracei rapidamente novamente. —
Mas pelo menos eu posso estar longe deles agora, sem necessidade
da pedra mais. Então… tem isso. Podemos ter algum tempo com a
família, só nós duas.
Emmy era a única agora com a sobrancelha levantada e
expressão confusa. — Você pode estar longe deles agora? O que
aconteceu?
Certo… eu tinha esquecido que ela não sabia que eu estava
morta. Meus olhos rapidamente dispararam através dos Abcurse,
esperando que um deles entrasse e contasse o que havia acontecido.
Emmy não ia aceitar bem – disso eu não tinha dúvidas. Minha expressão
de súplica foi recebida com uma série de sorrisos, alguns preguiçosos,
outros sorrindo maliciosamente, mas nenhum deles parecia que eles
iam me salvar da Emmy.
Eu não podia culpá-los. Minha melhor amiga era assustadora.
Mesmo para deuses poderosos.
 Enquanto respirava fundo, preparando-me para o que estava por
vir, um deus atravessou o palco, parando no centro e olhando através
das massas. Suas vestes eram quase da cor exata das paredes atrás
dele, o que deveria tê-lo feito se misturar.
Apenas Cyrus nunca se misturaria, não importando o que ele
usasse.
— O que diabos Cyrus está fazendo aqui? — Emmy perguntou.
— Ele é o pior de todos vocês, sempre se metendo no meu negócio,
tocando minhas coisas.
Eu sabia melhor do que ninguém o quanto ela odiava quando você
mexia em suas coisas. Ou perdia isso. Ou trocava com o dono da
taverna na esperança de que ele chutasse sua mãe do seu
estabelecimento por duas noites.
— Staviti disse a ele que esta academia era sua para
supervisionar. — explicou Aros. — Ele não estava exatamente feliz com
a ordem.
— ATENÇÃO! — O deus Neutro gritou, fazendo-me saltar quase
para fora da minha pele. Eu trouxe minhas mãos para os meus ouvidos
e olhei para o palco.
Parecia que metade dos outros corpos reunidos tinha mostrado
uma reação semelhante a mim, porque um dos moradores estava
sendo levantado do chão, e Cyrus estava usando o menor indício de um
sorriso.
— Vocês estão todos aqui porque foram escolhidos. — ele
anunciou, uma nitidez em seu tom que sugeria impaciência. Ele ainda
estava projetando sua voz muito alta. — E eu estou aqui porque estou
claramente sendo punido por alguma coisa. Como foi dito quando
receberam o convite para participar do Pico dos Campeões, cada sole
aqui é decididamente o mais poderoso de sua habilidade particular, e
eles estão tendo a oportunidade de treinar com um deus que
compartilha a mesma habilidade. O QUE ISSO SIGNIFICA... — sua voz
irrompeu em um grito novamente porque alguns dos soles tinham
começado a murmurar animadamente. — O que isso significa. — ele
repetiu impaciente, limpando a garganta. — É que cada sole estará
trabalhando com um deus. Todo ciclo solar. Para o restante deste ciclo
de vida. No final do ciclo de vida, todo sole no Pico dos Campeões serão
sacrificado à vontade dos deuses - aqueles que se provaram dignos
ascenderão a Topia. Aqueles que restam... — ele olhou ao redor
quando o mal-estar começou a se agitar através dos corpos reunidos
novamente. — Bem, eles só estarão mortos.
Alguém começou a surtar então, e eu olhei por cima das cabeças
para o que parecia ser uma pequena multidão empurrando uma fêmea.
Ela estava se debatendo, como se tentasse escapar, e continuava
gritando alguma coisa sobre não querer morrer. Cyrus suspirou
audivelmente, o som correndo da plataforma por qualquer meio que ele
estivesse usando para amplificar sua voz. Ele levantou a mão, um olhar
exasperado em seu rosto que estava claro até de onde eu estava. A
multidão de repente se afastou da garota e ela se ergueu no ar. Seu
surto ficou ainda pior então. Ela começou a gritar - não de uma maneira
dolorida, mas em um eu estou flutuando e eu não sei como, até que
Cyrus jogou a mão para o lado e seu corpo sacudiu rapidamente sobre
as cabeças dos outros soles, voando do lado de fora da plataforma,
como se ela fosse um inseto rastejando em suas vestes.
Eu pisquei de horror no local onde ela havia desaparecido,
ouvindo o som de seus gritos ficando cada vez mais longe até que eles
pararam de repente. Para fora. Porque Cyrus a jogou da montanha
represada pelos deuses.
— E você pode considerar que um sacrifício inicial. Ela poderia ter
sido uma deusa, mas em vez disso, ela vai se lavar, não será reclamada,
apenas um desperdício inútil só porque ela não poderia manter sua
mente junta. — Sua voz cresceu sobre a plataforma novamente,
colocando meus dentes na borda. — Meu nome é Cyrus e eu estarei
dirigindo esta Academia. Não me aborreçam. Não fiquem no meu
caminho, e não faça birra a não ser que você queira que o seu sangue
pinte as pedras a base desta montanha. Alguma pergunta?
— Talvez você devesse dizer onde eles vão dormir. — respondeu
uma voz seca, projetada tão forte quanto a voz de Cyrus. Eu me
perguntava se todos os deuses tinham essa habilidade, ou apenas os
deuses.
A oradora era uma mulher, cabelo ruivo caindo em cascata sobre
um ombro, trançado ao longo do outro lado. Ela estava usando vestes
de prata brilhantes e sua boca estava ligada em um sorriso divertido.
— Certo. — Cyrus estava francamente carrancudo agora. —
Vocês estarão dormindo em quartos especiais situados nos lados da
montanha. Vocês terão um único morador atribuído às suas
necessidades para o ciclo de vida - eles serão mantidos em seus
alojamentos a menos que você os empurre para fora. Estejam avisados,
no entanto, que se você matar seu morador, ele não será substituído.
Alguma outra pergunta?
Ele enunciou a última parte quase como um desafio, e eu tinha
certeza de que ninguém era corajoso o suficiente para fazer mais
perguntas, até que a mulher vestida de prata falou de novo.
— Talvez você devesse dizer a eles como chegar lá. — ela
sugeriu, cruzando os braços sobre o peito, seu sorriso crescendo. Ela
claramente queria morrer.
Cyrus pareceu concordar. Seus olhos se estreitaram nela por um
clique, como se ele estivesse lembrando o rosto dela, e então ele se
virou para os soles, que agora estavam com muito medo de se mover,
falar ou respirar.
— Descubram por si mesmos. — ele retrucou. — Assim que o sol
nascer, seus treinamentos começarão. Vocês retornarão a esta
plataforma para se reunir com seus treinadores, cabe a eles puni-lo se
vocês atrasarem e, acredite, eles o farão. Isso é tanto um desperdício
de tempo quanto é meu. — E com essas palavras, ele se virou e foi
embora.
 — Vamos lá. — Emmy murmurou, seu temperamento claramente
subindo, se seu aperto no meu braço era qualquer indicação. — Eu já
sei onde eles estão colocando todo mundo, eles nos fizeram arrumar os
tapetes antes.
Eu não discuti e, surpreendentemente, nem os Abcurse. Nós a
seguimos quando ela nos guiou da plataforma; fomos os primeiros a sair
do salão de mármore - os outros soles estavam ocupados demais.
Felizmente, a saída estava do lado oposto de onde a menina surtada
tinha sido jogada fora. Passamos por vários conjuntos de escadarias de
pedra que haviam sido construídas na montanha, curvando-se ao redor
do lado de fora e levando a diferentes plataformas e estruturas
embutidas na rocha. Finalmente, chegamos a uma abertura muito
maior, quase como uma caverna, embora eu pudesse ver a luz do outro
lado. Era um gigantesco túnel no coração da montanha, com lanternas
balançando no teto de pedra. Havia uma placa de madeira também
balançando no teto, as correntes caindo de modo que ela pairasse
acima da entrada do túnel.
As Cavernas Caindo, dizia.
— Por favor, deuses, não. — eu murmurei, olhando da placa para
o rosto sombrio de Emmy, e de volta.
— Figuras. — Rome grunhiu. — Ele quer tornar os soles mais
fortes, não os mimar.
— Eu acho que deveria ir dizer a todos que eu não sou um sole.
— eu decidi, girando em um pé.
— Não tão rápido. — Aros riu, me pegando antes que eu pudesse
escapar, seu braço envolvendo minha cintura e me puxando de volta.
— Você realmente vai dizer a Cyrus que você não é um sole? O deus
que te matou?
— Espere... — A voz de Emmy estava rouca, mal acima de uma
respiração. — Espere... — agora ela parecia estar lutando para respirar.
— O que?
 — Oh, certo. — eu comecei casualmente. Não mais evitando
essa conversa. — Eu estou morta. Cyrus me matou. Ainda é um
bastardo. Basta perguntar a garota que partiu de um penhasco.
Emmy cambaleou para trás, as mãos estendendo a mão para
pressionar contra a parede mais próxima. — Eu não... entendo.
Isso faz duas de nós.
Com um suspiro, eu dei um passo para perto dela. Apenas no
caso de ela desmaiar. Eu lhe devia pelo último milhão de vezes que ela
me pegou. — É uma longa história e, no momento, não acho que
tenhamos tempo para entrar em todos os detalhes. Vamos apenas dizer
que Rau estava tentando me fazer entrar para ser seu Beta, e Cyrus
estava tentando impedir que isso acontecesse, e a única maneira que
ele conseguia pensar em fazer isso era me esfaquear e me deixar
morrer em seus braços. Então ele me contrabandeou para Topia - para
os Abcurse.
Yael fez aquele barulho raivoso que normalmente significava que
alguém estava prestes a ser persuadido a fazer algo realmente ruim.
Emmy não olhou para longe de mim, seus olhos arregalados e vidrados.
O choque a dominou.
— Você é uma deusa agora? — ela sussurrou. Em uma fração de
clique, ela passou por todas as explicações lógicas e chegou à única
conclusão possível. Exceto que não tínhamos ideia se essa era a única
conclusão.
Estendendo a mão, envolvi minha mão em torno de seu
antebraço, dando-lhe um pequeno aperto. — Nós não sabemos.
Normalmente, para se tornar um deus, Staviti teria que me ungir ou algo
assim, mas isso não aconteceu. Então, agora, sou outra coisa e
estamos trabalhando para descobrir o que é isso, enquanto tentamos
escapar da atenção de Rau e Staviti.
Eu nunca a tinha visto tão pálida, e considerando tudo o que eu
fizera através dos ciclos de vida, eu considerei isso uma conquista
pessoal.
 Ela balançou a cabeça, as lágrimas salpicando seus cílios. —
Todos esses ciclos de vida eu tenho tentado mantê-la viva. Você estava
em tantos arranhões, tantos acidentes que deveriam ter sido os últimos,
mas você sempre conseguiu.
Ela se endireitou então, a raiva piscando em seu rosto. Seu dedo
indicador direito apontou na direção dos Abcurse, que estavam
esperando atrás de mim. — Vocês cinco! — Sua voz e seu dedo
tremiam. — Todos vocês deveriam mantê-la segura. Eu confiei em cada
um de vocês. Deixei Willa entrar em seu mundo, aos seus cuidados -
aos cuidados de cinco deuses - e, de alguma forma, ela ainda
conseguiu ser LITERALMENTE ASSASSINADA!
Esperei que um deles se defendesse, explicasse que não era
culpa deles. Todos nós tínhamos confiado em Cyrus, e eu tinha sido a
única a sair sem eles - uma daquelas coisas estúpidas que eu
costumava fazer. Eu esperei, mas ninguém falou. Eles apenas ficaram
lá, suas expressões fechadas, os olhos brilhando enquanto Emmy os
arrancava um novo.
Santo pai dos deuses. Eles ainda estavam se culpando pelo que
havia acontecido comigo.
— Pare! — Minha palavra tinha alguma mordida, e embora me
doesse falar com Emmy com raiva, eu não deixaria os Abcurse
aceitarem isso. — Isso não é culpa deles. — eu disse a ela antes de me
virar para olhar para eles.
— Isto. Não. É. Culpa. De. Vocês. — repeti com mais força. Cinco
conjuntos de olhos seguraram os meus. Eu olhei entre todos eles, sem
palavras reiterando o meu ponto. Quando parte da tensão relaxou em
seus ombros largos, respirei fundo e encarei Emmy novamente.
Trabalhando um pouco de calma em minha voz, eu disse: — Eu
fui amaldiçoada muito antes de conhecê-los. Minha vida nunca foi de
segurança ou longevidade. Eu acho que todos nós sabíamos disso. A
realidade é que é provavelmente por causa dos Abcurse que estou aqui
agora. Eles me salvaram mais de uma vez. Eu sou ligada a eles -
estamos ligados de uma forma que vai além da vida e da morte. É para
sempre.
Este fato já não tinha minhas entranhas se contorcendo. Eu os
queria para sempre. Eu dei um passo para trás, até que eu estava
pressionada em um deles. Eu não podia me virar para ver quem era,
mas vários braços se envolveram ao meu redor quando nos
aproximamos. — Eu escolheria o mesmo caminho de novo e de novo,
Emmy. Eu te amo muito, você é minha irmã e isso nunca vai mudar. Mas
os Abcurse são parte da minha alma e eu escolho esta vida com eles.
Meus pés deixaram o chão, então, quando um deles me pegou, e
em um movimento estonteantemente rápido, estávamos fora do túnel,
movendo-se rápido demais para que eu pudesse rastrear nosso
caminho quando acabamos em um quarto escuro e frio. Emmy não
estava conosco: era só eu e meus cinco caras. Eu pisquei
estupidamente para eles, tentando descobrir o que tinha dado errado.
— Rau está aqui? — Eu murmurei, meus olhos se movendo ao
redor enquanto eu tentava entender o que estava acontecendo. — Por
que você deixou a Emmy para trás? Temos que voltar para ela.
Era difícil ver tudo corretamente, com a única luz que entrava pelo
corredor de pedra. Aros capturou minha mão, enfiando seus dedos nos
meus.
— Rau não está aqui. Emmy está bem, Persuasão pediu para ela
voltar para o prédio principal.
— Então, o que aconteceu com a corrida rápida pelos túneis? —
Eu perguntei, ainda confusa. As expressões em seus rostos perfeitos
não estavam me ajudando a descobrir.
Aros ainda estava segurando minha mão. Siret entrou do outro
lado e pegou minha outra mão. O baixo nível de energia que sempre
existiu entre mim e os caras voltou à vida, como se eu tivesse acabado
de tocar um fio ligado e a corrente estivesse se espalhando pelo meu
corpo. Eu estava começando a me sentir muito quente novamente, e
eu disse a primeira coisa que me veio à mente. — Devemos ir nadar!
 Rome e Yael riram, e então tudo que eu conseguia pensar era o
jeito que eles me tocaram naquela noite. As sensações de estar com
eles assim.
— Você nos escolheu, moradora-bebê. — disse Coen,
aproximando-se de modo que seu corpo estava quase tocando o meu.
— Qualquer força que tenha trazido você para nossas vidas, o fez por
um motivo. Você não poderia ter formado um laço de alma com os cinco
de nós se não fosse para ser.
— Você pertence a nós. — acrescentou Siret, atraindo meu olhar
para seus olhos verdes brilhantes. O ouro cortando através deles em
arcos brilhantes me aproximou. Ele abaixou a cabeça para que nossos
lábios pudessem se tocar, e eu senti Aros apertar seu aperto na minha
mão. Mas ele não fez mais nada para impedir o beijo.
Eu perdi todo o pensamento então. Quando finalmente nos
separamos, lutei para recuperar o fôlego. A pura doçura daquele beijo
foi como nada que eu já senti antes. Olhando para baixo, eu pisquei
para a minha mão, que claramente não estava mais sendo segurada
por Aros. Um rápido olhar ao redor da sala principal da caverna me
disse que Siret e eu estávamos agora sozinhos. Foi consideravelmente
mais escuro, mas meus olhos foram rápidos para ajustar. Alguém havia
fechado a porta.
Voltando-me para ele, a emoção crua em seu rosto fez meu
coração bater forte e rápido. — Para onde eles foram? — Eu sussurrei,
já me aproximando dele, subindo na ponta dos pés e tentando me
encaixar confortavelmente contra o corpo dele.
Um de seus braços envolveu minhas costas e seus movimentos
foram mais ásperos quando ele me varreu. — Eles estão nos dando um
pouco de privacidade. É o que você quer?
Puta merda Eu nunca pensei que eles iriam compartilhar tão bem,
mas se - manter isso mesmo - significava que eu tinha Siret só para mim
neste momento, eu era tudo para isso.
Para responder a sua pergunta anterior, pressionei meus lábios
contra os dele, agradecida por ele estar me segurando alto o suficiente
para que eu pudesse alcançá-los com facilidade. Desta vez não havia
nada de doce no beijo - era quente, duro e delicioso. Meu corpo já
estava doendo para ser tocado. Eu precisava mais do que o que
tínhamos agora. Eu precisava de tudo.
Puxando minha boca da dele, eu inalei profundamente e mexi de
volta para que eu pudesse tentar puxar a camisa para cima. Eu sonhei
em tocar o peito de Siret assim e não podia esperar outro momento.
Siret se moveu para me deixar no chão, mas eu não o soltei, mantendo
minhas pernas presas ao redor de sua cintura. — Você não vai a lugar
nenhum. — eu murmurei.
Sua única resposta foi um estrondo de seu peito e, em seguida,
seus lábios estavam no meu pescoço, descendo pela minha garganta.
Meu corpo ficou tenso e relaxado no mesmo instante, minhas pernas
descendo até o chão. Siret se endireitou então, elevando-se acima de
mim enquanto as duas mãos saíam para se apoiar contra a parede de
pedra atrás de mim, emoldurando meu rosto. Sua mão direita deslizou
pelo meu vestido e senti sua energia de Ilusão seguir esse caminho.
Quando olhei para baixo, meu vestido azul estava derretendo. Era difícil
ver na luz fraca, mas a cor também parecia estar mudando, crescendo
em um tom mais escuro e profundo de... roxo. O material encolheu até
ficar um conjunto de roupas íntimas: um sutiã e calcinha roxa e sedosa.
— Sua vez agora. — eu disse sem fôlego, minhas mãos já lutando
para tirar sua camisa. Siret recuou apenas o suficiente para que ele
pudesse alcançar por cima do ombro e pegar as costas de sua camisa,
puxando-a para cima e sobre a cabeça. Cada célula do meu corpo
estava feliz por ele se despir o jeito de morador. Seu poder, embora
conveniente, tirava um pouco da diversão. Eu estava praticamente
ofegante quando ele terminou. O corpo de Siret era uma obra de arte.
Músculos dourados e cortados - longas linhas para os meus olhos
percorrerem de novo e de novo.
— Calças agora também — ordenei, recostando-me na pedra
como se eu fosse o deus poderoso e ele estivesse lá apenas para me
servir.
 Olhos verdes brilhavam para mim, um sorriso no lugar, e ele
pegou o botão em suas calças. — Você tem certeza disso, moradora?
Não há outra camada para sair assim que isso acontecer.
Santos deuses sim. Eu balancei a cabeça, sorrindo. — Com
certeza.
Ele chutou as botas, uma de cada vez, tirando o meu prazer - e
tortura - quando ele deslizou sua calça preta de combate pelo corpo.
Eu não sabia onde procurar, principalmente porque queria procurar em
todos os lugares. E toque em todos os lugares. Eu me movi para frente
até que havia apenas uma fração de fôlego nos separando. Ele levantou
a mão para segurar o lado do meu rosto e soltei um gemido
estremecido.
Sua cabeça se abaixou, seus lábios a centímetros dos meus
novamente, mas pouco antes de eu estar perdida em outro beijo
aquecido e vertiginoso, um lampejo de prata chamou minha atenção do
topo de seu ombro direito. Eu recuei um centímetro, meu olhar
sacudindo para o lado. Estava completamente escuro, exceto pela
aspersão de pontos prateados espalhados por uma única parede.
Não... não pontinhos.
Estrelas.
Eu estava olhando para o céu noturno. Mas como?
Siret começou a se afastar, mas minhas mãos encontraram o
caminho para os ombros dele, segurando-o, mantendo-o perto. Eu
precisava do calor de seu corpo. Eu estava confusa com a visão do céu,
e havia uma frieza no ar que também batia em minha mente. Algo não
estava certo e estava implorando pela minha atenção, mas Siret estava
bem ali, e ele estava quente o suficiente para banir o frio. Ele era perfeito
o suficiente para desviar minha atenção das estrelas.
— Há algo errado com este quarto. — ele murmurou
distraidamente, seus lábios roçando os meus. Ele notou também, mas
assim como eu, não foi o suficiente para chamar nossa atenção um do
outro.
 Eu fiquei na ponta dos pés, permitindo que minhas mãos
viajassem em seu cabelo grosso e levemente ondulado, passando meus
dedos pelos fios, antes de pegar dois punhados para forçar sua boca
mais contra a minha. Ele riu, mas o som terminou em um gemido
quando eu abri minha boca para ele, sua perna empurrando entre as
minhas coxas, sua mão na parte inferior das minhas costas, arqueando-
me para ele.
— Eu preciso de você. — eu engasguei, soltando seu cabelo para
que minha mão pudesse deslizar entre nós. Eu não tinha muita
experiência sexual, mas eu estava mais do que disposta a me curvar ao
meu instinto. Eu queria tocá-lo, eu precisava experimentar a reação dele
para mim.
Sua respiração ficou pesada quando meus dedos agarraram seu
comprimento duro, suas palmas mais uma vez pressionadas contra a
parede de pedra atrás de mim, em ambos os lados do meu corpo.
Quando ele parecia perto de atingir seu limite, ele envolveu meus
pulsos, puxando-os para longe e os movendo para trás das minhas
costas, prendendo-os lá e me pressionando contra eles. Sua outra mão
passou lentamente pela minha frente, uma intenção brilhante em seus
olhos, visível na luz fraca. Eu deveria ter parado para descobrir de onde
exatamente a luz estava vindo, uma vez que tinha uma qualidade
bruxuleante, indicando uma chama nua por perto. Eu deveria estar
fazendo muitas perguntas, mas acabei esquecendo.
Era hora de esquecer tudo o mais. O desejo de reunir meus
Abcurse ao meu redor e nos forjar em um elo mais estreito e mais
próximo era quase esmagador. Eu não tinha ideia do porquê de estar
acontecendo, mas passei do ponto de questioná-lo.
Quanto mais a mão de Siret viajava, mais eu podia sentir sua
magia vagarosamente rolando sobre mim - não que eu precisasse
realmente sentir sua magia para saber que eu estava agora nua, porque
seus dedos não pararam em seu movimento descendente, viajando por
cima da minha barriga, meu quadril, antes de empurrar entre as minhas
pernas. Levantei-me na ponta dos pés, meus braços esticados atrás de
mim, segurando na base da minha espinha. Eu deixei cair meu rosto
contra seu peito, meus sons de prazer pegaram contra sua pele nua
quando minhas pernas ficaram imediatamente fracas. Ele estava tirando
minha capacidade de ficar de pé enquanto me mantinha de pé com o
aperto nos meus pulsos. Estava beirando a dor, mas eu não queria me
libertar ou Pará-lo, porque seus dedos estavam me deixando louco,
enviando calor líquido através do meu corpo.
Não havia nada que eu pudesse fazer para controlar a situação,
conduzir nosso encontro na direção que eu queria que fosse. Se não
fosse tão incrível, eu teria lutado com ele; Eu teria tentado ganhar a
vantagem de alguma forma, mas não tinha forças para lutar. Eu cedi,
deixando-o dirigir-me cada vez mais perto da borda, antes que ele me
empurrasse impiedosamente.
Eu caí contra ele enquanto gritava, a emoção crescendo dentro
de mim, e ele imediatamente soltou meus pulsos, embalando-me
suavemente em seus braços. Eu não sabia por que, mas lágrimas
estavam se acumulando nos cantos dos meus olhos, uma estranha
euforia enchendo meu peito. O sexo morto/vivo era diferente de...
nadar.
— Não diga sexo morto/vivo. — resmungou Siret, riso em sua voz,
embora tivesse uma grosseria que só servia para me lembrar que não
tínhamos realmente feito sexo ainda. Deixei meu corpo montar a onda
de emoção enquanto eu empurrava para ele. Eu podia sentir cada
centímetro de sua pele abaixo de mim quando nos afundamos no chão
frio de pedra. Eu queria perguntar por que o quarto não estava
mobiliado, já que os quartos estavam em Blesswood - por que não havia
tapetes e cobertores, sofás e camas - mas assim que as perguntas
surgiram em minha mente, eles foram empurrados para fora novamente
a sensação da pele lisa de Siret sob as pontas dos meus dedos. Eu
montei ele, meus joelhos se ajustando em ambos os lados dos dele.
— Coloque-o. — eu exigi, ainda lutando um pouco para respirar.
— Isso é... realmente não como isso vai. — respondeu ele, e eu
podia ouvir a careta sorridente em suas palavras.
— Você não coloca isto?
 — Não, não que eu não - coloco em ... eu quis dizer que você não
diz coisas como 'colocá-lo em'.
— Bem, eu digo, porque acabei de fazer.
— Eu não posso acreditar que estamos tendo essa conversa.
Eu me abaixei, minha mão envolvendo sua dureza novamente. Ele
gemeu pesadamente.
— Coloque isso. — eu repeti.
Desta vez não houve risos de Siret, mas seus olhos ardiam. Me
marcando. Me reivindicando.
Suas mãos apertaram e abriram na minha cintura, até que ele
finalmente puxou minha mão para longe dele e agarrou meus quadris,
me puxando para ele. Ele entrou em mim, nossos corpos imediatamente
encontrando um ritmo compartilhado como se estivéssemos famintos,
e talvez nós estivéssemos. Eu me senti privada deles - todos os meus
cinco Abcurse. De certa forma, havia um vazio entre nós agora, um que
estava lá desde a minha morte. Como se precisássemos assegurar o
vínculo da alma entre nós. Ele queria que nós reconectássemos isso -
para se dar um ao outro.
Siret estava perdendo o controle, seu toque se tornando mais
exigente, sua força divina vazando através de suas carícias. Não foi
doloroso para mim do jeito que poderia ter sido antes da maldição de
Rau ter me atingido - agora, eu me deliciava com isso. Eu vim duas
vezes, até que estávamos terminando juntos em uma pilha de membros
e respiração ofegante. Ele nunca parou de me tocar, o tempo todo suas
mãos deslizando, esfregando, calmamente. Seus lábios acariciaram
minha têmpora antes de encontrar os meus, e era a coisa mais natural
do mundo dizer a ele como eu me sentia. Eu abri minha boca para dizer
as palavras, mas ele já estava dizendo, sua voz um sussurro rouco
contra o meu cabelo.
— Eu te amo, moradora.
Eu realmente tinha que morrer mais vezes se essa fosse a
recompensa.
 Siret estava embalando a maior parte do meu corpo, suas mãos
deslizando pela minha pele, mas ainda assim o frio penetrou dentro de
mim. Estava tão frio, e eu podia sentir um vento... que não deveria ter
sido possível dentro de uma caverna.
— O que há de errado com este quarto? — Eu murmurei,
tremendo contra Siret.
Antes que ele pudesse responder, houve uma explosão de luz do
outro lado da sala. Eu estava de pé num piscar de olhos, escondida
atrás de mais de um metro e oitenta de um deus raivoso.
Um Deus nu irritado.
— Oh merda. — uma voz nervosa exclamou.
Eu espiei ao redor de Siret para encontrar um sole parado ali. Um
macho, com cabelos louros e sujos até os ombros, puxado para trás em
sua nuca, segurado ali por um pedaço de couro. Ele tinha em suas mãos
um único pau, magro, de aparência nada quente, e uma pequena pilha
de roupas.
— Você tem menos de um clique para me dizer o que diabos você
está fazendo aqui. — A voz de Siret soou toda atrevida e calma, mas eu
estava tocando suas costas rígidas. Ele era tudo menos calmo.
— Uh, eu sou... isso... o que.
Este sole definitivamente teria um ataque cardíaco se ele não se
acalmasse. Ele também parecia estar gastando uma enorme
quantidade de tempo olhando para o teto, e já que estava escuro e uma
pedra de tom único lá em cima, eu não conseguia descobrir o que era
tão fascinante.
— Ele está tentando não olhar para você nua, moradora. — Siret
me informou. — Porque então ele sabe que eu vou jogá-lo fora deste
penhasco.
 Certo, eu tinha esquecido que estávamos ambos nus. — Eles são
apenas peitos. — eu disse ao sole, ainda tentando contornar Siret, que
ainda estava me arrastando de volta. — Todos nós os temos, os meus
são apenas maiores que os seus.
O sole fez um barulho sufocado. Seu rosto estava muito vermelho,
refletido no feixe de luz da porta que ele abriu para entrar no quarto.
— Por que você está aqui? —Siret latiu, tendo o suficiente.
— Este é o meu quarto. — o sole saiu correndo. — Eu não sabia
que alguém estava aqui.
Percebendo a calça de Siret a poucos metros de distância, eu
rapidamente me inclinei e a peguei, entregando-a para ele. Ele a puxou,
virando-se para me bloquear, antes de passar a mão pela minha frente.
Meu interior apertou, mas desta vez não foi divertido. Ele estava me
vestindo de novo.
Foi então que finalmente aproveitei para absorver meu ambiente.
— Não há móveis aqui. — Eu olhei para as luzes cintilantes. — E
há um enorme buraco ao lado desta sala! Alguém poderia
simplesmente sair disso durante a noite.
Metade da parede estava faltando. Isso tinha que ser algum tipo
de risco de queda até um tipo de morte.
O sole arrastou os pés, parecendo infeliz. — Staviti quer apenas
os mais fortes para sobreviver. Estaremos vivendo com menos conforto
do que o habitual.
— Claro que não. — declarei, cruzando os braços sobre o peito.
— Eu não vou estar dormindo com um buraco na parede do meu quarto.
Em uma montanha. Isso é muito tentador do destino para mim.
O sole falou novamente. — Deuses não estão nesta seção, são
soles e moradores. Os Abcurse estão... em outro lugar.
Siret, ainda sem camisa e usando aquele olhar sombrio que ele
só rusava quando estava seriamente irritado, envolveu um braço em
volta de mim. Nós começamos em direção à porta aberta.
 — Uh, prazer em conhecê-lo. — eu disse por cima do meu ombro.
— Obrigada pelo quarto. — Eu realmente deveria ter ficado mais
envergonhada com a nossa situação, mas eu não estava. Eu vivi pior,
isso era certo.
Siret me levou por um túnel escuro e então nós estávamos no que
parecia ser uma área central de encontro. Estava bem iluminado; Havia
soles em todos os lugares tentando descobrir qual armadilha mortal de
uma célula em que estavam. Moradores estavam correndo,
direcionando os soles. No momento em que Siret entrou no meio deles,
sua linda pele bronzeada em exibição, o silêncio absoluto encheu a
caverna. Olhos arregalados seguiram nossos movimentos, e eu acho
que ambos temiam e ansiavam pelo deus que caminhava entre eles. O
desejo era definitivamente uma emoção que Siret trazia em mim
também.
Meu corpo já queria mais. De todos os meus Abcurse. O sexo
morto/vivo era definitivamente o melhor. O canto dos lábios de Siret se
curvou, e quando ele baixou o olhar para encontrar o meu, meus dedos
se enrolaram em minhas novas botas.
— Como vamos encontrar seus quartos? — Eu pedi para nos
distrair. — Nós precisamos da Emmy. Ela vai saber.
Antes que ele pudesse responder, uma voz profunda surgiu de
um arco escuro. — Aqui está a minha pequena criadora de problemas.
— Vestes brancas surgiram à medida que ele se aproximava,
parecendo todo perigoso e belo.
— Você é um idiota, eu espero que você saiba disso. — eu rosnei
para Cyrus. — Você jogou aquela garota de um penhasco. Ela está
morta agora!
Ele deu de ombros, como se não fosse grande coisa, e eu lutei
contra o meu desejo de dar um soco nele. Eu realmente seria capaz de
machucá-lo agora que eu era algum tipo de coisa morta-viva?
— Se você não o machucar, moradora, eu poderia tentar. — Siret
falou casualmente.
 Cyrus soltou um som exasperado. — Este não é o maldito ciclo
do sol para experimentar. Eu não deveria estar cuidando de todos esses
vermífugos patéticos. Eu tenho uma vida. Eu tenho deveres. Eu não
apenas fico em volta de todo o ciclo solar, sem fazer nada.
Dei de ombros, imitando-o de antes. — Parece que você faz
comigo. — Eu ainda não sabia exatamente o que Cyrus fez com seus
poderes Neutros.
Antes que ele pudesse fazer qualquer comentário depreciativo
prestes a sair de sua boca, eu interrompi. — Precisamos ir para os
nossos quartos, então não podemos ficar realmente conversando.
Eu ainda poderia estar um pouco irritada com a coisa da morte.
Os olhos de Cyrus brilharam, e ele parecia estar no limite de fazer
aquela coisa realmente assustadora que ele fez. Eu não tinha ideia do
que geralmente se seguia depois da coisa realmente assustadora,
porque, nesse momento, eu normalmente corria.
— Seu quarto está lá. — Ele apontou para a caverna redonda.
— Não.
Ele piscou com a minha resposta brusca.
— Eu fico com os Abcurse. Você sabe disso. E a Emmy fica
comigo. — Eu dei mais um passo para perto dele, meu dedo subindo
para atingi-lo no peito. Siret agarrou meu braço antes que eu pudesse
o tocar, se aproximando de mim e de Cyrus.
Eu abaixei minha cabeça para o lado para lançar outro olhar para
ele.
— Você e seus irmãos estão nas residências de deus um nível
acima. — ouvi Cyrus murmurar. — Se Staviti descer para verificar tudo,
eu não vou cobrir para Willa estar em seus quartos.
Então, em um manto branco, ele estava indo embora.
Siret estendeu a mão e capturou minha mão, enfiando nossos
dedos juntos. Nós andamos de mãos dadas o resto do caminho de volta
para a borda da montanha, e subimos vários degraus sinuosos para um
nível mais alto de corredores de pedra, conectando quartos e áreas de
reunião esculpidas na montanha.
— Você está preocupado com Staviti me encontrando em seus
quartos? — Eu perguntei quando estávamos quase lá. Eu não consegui
tirar o aviso de Cyrus da minha cabeça.
Siret bufou baixo e com humor real. — Não se preocupe com isso.
Você acabou de deixar o Staviti, e o que ele planejou, para nós lidarmos.
Nossa família não é facilmente ameaçada, especialmente agora que
temos nossos pais juntos neste reino. Temos algo que outros deuses
não têm: uma família verdadeira. Nós nos apoiamos, não importa o que
aconteça. Staviti tem aliados e inimigos. Ambos são intercambiáveis
dependendo do ciclo de vida.
Isso fez-me sentir melhor. Eu sempre pensei - depois de ouvir as
fábulas de Staviti - que ele era um tipo solitário de deus, sempre
tentando criar uma família. Tentando controlar tudo. A maior parte do
tempo falhando. Eu tinha mais do que sorte de estar ligada à única e
verdadeira família de deus.
Inclinando-se para perto, porque o corredor começara a se
estreitar, partindo para as residências separadas, sussurrei: — Você
acha que o Staviti está drenando deliberadamente Minatsol? — Siret
diminuiu, virando-se para mim. — Ele disse que há canais, caminhos...
isso explica por que mais da metade desse mundo está morto e Topia
está prosperando e linda?
As tochas flamejantes colocadas em pequenos cantos de pedra
acima de nós estavam lavando a luz quente sobre seu rosto. Eu me
perdi olhando para ele por um momento, quase perdendo suas
palavras. — Não sei exatamente o que Staviti fez com os mundos, mas
está claro que o saldo está errado. Não há razão para que Topia seja
incapaz de receber mais deuses - nós preenchemos uma pequena
porcentagem dele. Algo maior está acontecendo aqui.
Então, o riso ecoou, e interrompemos nossa conversa. Siret me
manteve perto quando nos mudamos para outra área comum. Mesas
compridas estavam espalhadas por toda parte e os deuses estavam
esparramados em cadeiras acolchoadas de espaldar alto. Eles estavam
comendo, bebendo, conversando felizes. Havia soles espalhados pelo
lugar, servindo aos deuses. Ou eles já tinham encontrado seus quartos
no andar abaixo, ou então eles tinham uma pequena surpresa
esperando por si mesmos mais tarde. Era quase engraçado ver, já que
os soles estavam tropeçando uns nos outros para esperar por seus -
treinadores de Deus - nomeados, embora parecessem não querer fazer
nenhuma das tarefas reais. A maioria deles estava de pé ao lado de
seus deuses, esperando por qualquer tipo de comando, ou qualquer
forma de se tornar útil. Ocasionalmente, um deus se voltava para seu
sole de uma maneira irritada, lembrando que eles estavam ali, e
ladrariam uma ordem. O sole então se voltaria para o seu morador e
latiria exatamente na mesma ordem.
Não demorou muito para identificar os Abcurse; eles estavam
contra a parede oposta, reivindicando o lugar mais quente da sala e
roubando toda a atenção. Havia uma lareira furiosa entre Rome e Yael,
piscando a luz sobre sua pequena reunião. A garota parada atrás de
Rome parecia desconfortável e zangada. Ela tinha seu cabelo escuro
puxado em um coque afiado, e estava vestida mais como um sole
masculino. Havia também uma garota por trás de Yael, embora ela
fosse muito mais feminina. Ela se encostou na parede da mesma forma
que Yael estava inclinado, um sorriso de conhecimento em seus lábios.
Sempre que Yael se movia, ela mudava para combinar com ele.
Eu estava começando a sentir um mal no estômago.
Eu olhei para a poltrona onde Coen estava sentado, virando os
olhos para a garota em pé atrás de sua cadeira. Ela era pequena, os
olhos escuros e a franja caindo sobre o rosto. Sua pele era boa, os
ombros um pouco curvados. Ela era a sole de Dor mais poderosa em
todos da Minatsol? Havia algo absolutamente aterrorizante sobre esse
fato.
Aros estava na outra poltrona - eu me encolhi antes de virar os
olhos para o sole de Sedução atrás dele. Outra garota. Claro que era.
Ela tinha cabelos ruivos que beiravam rosa, e sua pele era da cor de um
céu noturno sem lua. Escuro, rico, quase cintilante enquanto ela se
movia. Seus lábios também eram os mais brilhantes que eu já vi. Eu
quase esperava que ela usasse roupas rosa e carregasse um pequeno
pacote de doces rosa, mas ela estava vestida com um apertado vestido
de couro preto, o material da saia se transformando em seda quando
chegava às suas coxas.
Ela se virou, trancando meus olhos e eu imediatamente quis
vomitar.
Havia um sofá entre Aros e Coen, com uma garota sentada
diretamente no meio. Ela tinha cabelos roxos e, quando se virou para
olhar para o encosto da cadeira, porque todo o grupo havia se virado
para nos olhar agora - percebi que suas íris também eram roxas.
Essa era a cor de Siret.
A cor da Enganação.
Eu engasguei em silêncio, e Siret teve que me firmar, sua voz
profunda flutuando até os meus ouvidos.
— Moradora? O que está acontecendo?
— Vocês todos têm soles. — eu murmurei, a amargura na minha
língua se recusando a ir embora. — Eles são todas mulheres. Mulheres
bonitas. Staviti, ou Cyrus, ou alguém, está tentando acabar com o nosso
grupo.
A verdade disso me atingiu mais do que nunca. Nenhum dos
deuses gostava que os Abcurse fossem uma unidade, e muitos dos
deuses estavam aborrecidos por eu ter me integrado àquela unidade.
Parecia muita coincidência que cada um dos soles encarregados dos
Abcurse fosse feminino, e que agora eles seriam forçados a passar
todos os ciclos solares com aquelas fêmeas por todo o ciclo da vida.
— Entendo. —Siret não parecia feliz. Nós paramos de nos mover
completamente, ambos parados no meio do corredor, olhando para a
lareira.
Aros e Coen se levantaram, mas pareciam estar esperando por
nós para ir até eles. Eles pareciam inseguros. Depois de um clique,
percebi o porquê. Eles nos deram privacidade, permitindo que Siret e
eu tivéssemos nosso tempo, mas agora eles estavam inseguros. O
saldo era desigual. Afastando o pânico que queria controlar meus
pensamentos, forcei meus pés a se moverem, carregando-me o resto
do caminho. Estendi a mão quando cheguei lá, segurando a mão de
Coen e depois a de Aros. Ambos pressionaram contra os meus lados,
calor reconfortante inundando-me mais uma vez.
— Tudo bem, Willa? — Coen retumbou, sua mão livre
pressionando em algum lugar logo abaixo das minhas costelas,
enquanto a mão de Aros escorregou nas minhas costas.
— Vocês foram atribuídos a seus soles. — Eu balancei a cabeça
para a garota ao lado de Rome. Ela deu um passo à frente quando me
aproximei, com os punhos cerrados.
— Você não deveria estar em outro lugar, morad... — ela
começou, mas foi interrompida quando a mão de Rome saiu, colidindo
com o ombro dela e fazendo com que ela voasse vários metros pela
sala.
Todos nos viramos para ver quando ela bateu em um grupo de
deuses e soles, derrubando-os todos no chão, e então voltamos para
Rome. Eu tinha certeza de que minha boca não era a única boca aberta.
— Você não deveria empurrar as garotas. — eu gaguejei, embora
eu estivesse menos chateada com a garota que estava sendo
empurrada do que com o fato de ele ter me protegido.
Ele encolheu os ombros.
— Você realmente não deveria. — repeti, parecendo ainda menos
convincente.
Siret começou a rir então, o som causando ainda mais silêncio a
descer pelo corredor. Nós estávamos começando a causar uma cena.
— Por que não? — Rome grunhiu. — Ninguém pode falar assim
com você. Eu não me importo se é um homem ou uma mulher, eu usarei
minha força contra qualquer um deles.
— Você não pode proibir as pessoas de falarem de mim ou
comigo. — Revirei os olhos, mas só um pouquinho, porque eu não
queria perder sequer um micro-clique do constrangimento da menina
enquanto ela se desculpava profusamente com um dos deuses, seus
punhos ainda cerrados e seu rosto ainda apertado de raiva quando Seu
olhar voltou-se para mim.
O que diabos é o problema dela?
— Além de ser empurrada por todo o caminho? — Aros
respondeu meu pensamento, riso claro em sua voz.
— Eu apenas fiz o que todos nós queríamos fazer. — Rome
aparentemente se sentiu completamente justificado em empurrar uma
garota do outro lado da sala por se atrever a falar comigo.
— As pessoas vão falar comigo e de mim. — eu o adverti. — Eles
vão me chamar de moradora, eles vão me ameaçar, eles vão tentar ficar
entre nós. — Eu estava prestes a chegar à parte empolgante e
inspiradora do meu discurso onde eu declarava que eu não deixaria
nenhuma dessas coisas chegar a mim, mas Yael me interrompeu.
— Isso não vai acontecer. — ele rosnou, avançando e me tirando
dos outros dois, antes de me levar para o centro da sala.
Ele me soltou e pulou em uma das mesas.
— ATENÇÃO! — ele gritou. Quaisquer que fossem as conversas
que já não tivéssemos interrompido com a nossa exibição anterior,
agora terminamos. Todas as cabeças viraram na direção de Yael. — Há
algo que todos vocês precisam ver. — ele anunciou, uma vez que todos
estavam silenciosamente esperando por ele para continuar.
Eu estava lá, esperando junto com todo mundo. Eu queria saber
o que ele ia dizer ou fazer, mas aparentemente sua demonstração
estava terminada. Ele pulou para baixo, as mãos em volta da minha
cintura e, de repente, me vi sendo levantada para a mesa.
— Mostre-os. — ele exigiu. — Mostre a eles exatamente o que
uma moradora pode fazer.
Eu derreti, meus olhos nos dele. Ele não disse para mostrar a eles
que você não é uma moradora, mas mostrar a eles o que uma moradora
pode fazer. Eu queria pular da mesa e beijá-lo, e pelo sorriso em seus
lábios, ele sabia disso, mas ele balançou a cabeça, indicando as
pessoas que esperavam.
Pessoas. Ah, merda. Eu não estava pronta para isso. Eu nem
tentei usar ou desbloquear minhas novas habilidades desde a morte.
Meus olhos dispararam em direção a Yael e ele me deu um aceno
decisivo. Ele acreditava que eu poderia fazer isso, então eu tive que
tentar.
Respirando fundo, virei-me de modo a ficar de frente para a
maioria dos que se reuniam na sala. Eu tentei ampliar minhas pernas,
para uma postura mais segura, mas havia pequenos sulcos entre as
tábuas de madeira da mesa, e a borda de uma das minhas botas foi
pega. Meus braços acenaram quando tropecei e teria entrado de
cabeça no mármore abaixo se Yael - sem dúvida antecipando minha
falta de jeito - não tivesse me capturado e endireitado antes que
qualquer sangue pudesse ser derramado.
Isso não significa que o dano não tenha sido feito, no entanto. A
multidão ao nosso redor explodiu em risadas desdenhosas, o som
penetrando profundamente em minha alma. Naquele momento, senti
que tinha um milhão de ciclos de vida e estava tão cansada. Tinham
rido muito na minha vida; tantas vezes que eu basicamente
transformava cada pensamento e movimento em uma piada. Se você
fingir por tempo suficiente para não dar a mínima, e que tudo é divertido
e divertido, eventualmente algum deles afunda. Naquele momento,
porém, a natureza rouca e mordaz do riso era demais.
Eu vi o brilho verde escuro nos olhos de Yael; sua raiva tinha meu
próprio brilho mais forte. Assim como Emmy e tantos outros: eu não
estava mais contente em ficar no chão. Eu era Willa enlouquecendo
Knight. Morta-viva. Com zero foda-se para dar.
Chamas subiram em volta da minha mesa com um rugido quase
ensurdecedor. Eu não estava planejando fazer nada tão espetacular;
eles eram um pouco mais selvagens e mais descontrolados do que eu
esperava. Com um suspiro, eu puxei Yael para perto de mim, porque
ele quase foi pego pela minha parede de chamas.
 Quando ele estava na mesa comigo, minha respiração começou
a diminuir. — Eu acertei você? — Eu perguntei, os olhos freneticamente
passando por ele. Eu pensei que parecia que uma de suas mangas
estava fumaçando um pouco, mas ele apenas balançou a cabeça.
— Estou bem. Você fez bem, Willa-brinquedo.
Naquele momento, percebi que não havia um único som no salão,
além do rugido do meu fogo. Eu mudei de enfrentar Yael para olhar para
o topo das chamas bruxuleantes, encontrando os olhos de tantos
deuses quanto pude. Eu precisava fazer isso para os moradores, em
todos os lugares.
— Você fez isso, Enganação. — uma voz soou. — Ela é uma
maldita moradora, eles não têm dons.
Veio de um deus que eu não conhecia. — Cale-se! — Esse é o
Beta da Suspeita. Yael murmurou para mim.
Bem, fazia sentido que ele fosse o único a questionar isso. Eu
levantei minhas duas mãos então, deixando aquele redemoinho de
energia livre, empurrando-o ainda mais para dentro de mim. As
panteras tentaram me ensinar sobre como aproveitar minha energia. Eu
não entendia bem o que significavam. Mas eu fzia agora. No momento
em que essas chamas rugiam ao meu redor, eu sabia o motivo pelo qual
meu poder estava trancado desde que eu despertei dos mortos-vivos.
Foi o medo. Desde que meu fogo começou a machucar as pessoas,
como Evie, eu temia isso. E parecia que agora eu tinha forças para
mantê-lo trancado, se quisesse.
O que eu não fazia mais.
Eu ia mostrar a eles com quem eles estavam brincando.
Quando eu me movi para frente, minha bota ficou presa no buraco
novamente, me mandando sair catapultando para fora da mesa.
— Willa! — Yael rugiu.
Ele tinha chegado para mim, mas minhas roupas deslizaram
através de seu aperto. Minhas costas bateram no mármore frio e soltei
um gemido profundo.
 Yael chegou até mim em um piscar de olhos. — Pare as chamas.
— ele rosnou.
O que? Minha cabeça estava embaçada pelo impacto e eu não
conseguia descobrir que chamas ele queria dizer. O mármore estava
frio, nada estava me queimando. Quando minha cabeça clareou, os
vermelhos, laranjas e azuis bruxuleantes ao meu redor entraram em
foco claro. Eu me levantei, me encontrando meio esparramada no
círculo de chamas que eu criei.
Yael tentou me pegar de novo - seu braço parecia estar
queimando quando ele alcançou o fogo.
— Não! — Eu gritei, tropeçando aos meus pés, sacudindo a
desorientação. Eu tentei empurrá-lo de volta, só que ele não se moveria
um centímetro. Em vez disso, ele envolveu uma mão em volta do meu
pulso e me puxou com tanta força que eu bati em seu peito.
Ele me segurou por um instante antes de começar a passar as
mãos sobre mim, acariciando cada parte do meu corpo como se eu
estivesse em chamas, mesmo que nem uma polegada de mim queimou.
— Estou bem! — Eu gritei, ainda desorientada. Eu me esforcei
para a mão de Yael, lágrimas já se acumulando em meus olhos ao ver
a pele vermelha e chorosa em seu antebraço e palma. — Eu sinto muito.
— eu chorei.
— Está tudo bem, Willa. — Sua voz não era mais do que um
grasnar de cascalho. Ele estava perturbado. Isso era muito claro. Ainda
gentilmente segurando sua mão, levantei meus olhos para ele.
— Como você fez isso? — Ele perguntou, o olhar em seu rosto
como nenhum que eu já tinha visto antes. — Eu nunca senti chamas
assim.
Dei de ombros, tentando limpar a garganta o suficiente para falar.
— Eu… eu não sei. Não parecia nada para mim. Talvez porque eu
criei...
Ele balançou a cabeça, mas antes que ele pudesse responder,
um grito me fez girar ao redor.
 — Willa!
Os outros Abcurse estavam de pé na beira do fogo, suas
expressões muito parecidas com as de Yael. As chamas ainda eram
fortes e altas, nos separando. Concentrando-me através do meu
colapso emocional, tentei afastar o fogo, para sugar a energia de volta
para dentro. Levei mais que alguns cliques, o esforço quase me
drenando. Aparentemente, eu era melhor em começar a destruição do
que em terminar.
No momento em que o círculo desapareceu, eles estavam me
cercando, mãos me puxando para perto. Fechei meus olhos e enterrei
meu rosto no peito de alguém.
— Yael. — eu meio soluçava. — Ele precisa de um curador.
Eu não olhei para cima quando quem me segurou começou a
andar, mas o silêncio ao nosso redor era ensurdecedor. Não ouvi um
único sussurro nem nenhuma evidência de respiração. Talvez todos
tenham ido embora.
Deslocando minha cabeça para o lado, eu espiei através dos
olhos embaçados e cheios de lágrimas. Dezenas de rostos olhavam de
volta. Ninguém se moveu. Mas eles com certeza estavam olhando
fixamente enquanto passávamos. Eu podia ver Rome e Aros à minha
direita, e estava pensando que era Coen que me segurava, a julgar pela
maneira como nos elevávamos sobre todos os outros.
Quando consegui me juntar o suficiente para querer andar
sozinha, estávamos em outra área comum: fui levada por uma cozinha,
vários pequenos e íntimos refeitórios e uma imensa piscina revestida de
mármore. Por fim, acabamos em uma ampla área de cadeiras
confortáveis e pequenas fogueiras, cobertas de metal trabalhado e
esculpido.
— Fora! — Eu ouvi Siret gritar. — Se nós vermos seus rostos
novamente hoje à noite, vocês não terão que se preocupar em nunca
se tornar deuses!
Eu estava de pé agora, Coen mantendo uma mão nas minhas
costas. Inclinei minha cabeça ao redor dele a tempo de avistar as cinco
estudantes femininas dos Abcurse - todas me encarando com olhar de
punhos mortais enquanto corriam em direção à porta principal. Siret
fechou com força depois delas.
Agora que os intrusos se foram, corri para Yael. Sua pele de
bronze tinha uma palidez preocupante sobre isso, e eu respirei algumas
respirações irregulares. — Onde está o curador? — Eu perguntei,
minha atenção presa naqueles lindos olhos verdes dele. Seu rosto
estava relaxado apesar da palidez - ele não parecia preocupado. Mas
eu poderia dizer que ele estava com muita dor.
— Eles estarão aqui em breve, mas não faz sentido. — Siret me
disse. — Nenhum mortal poderia curar uma queimadura assim.
Eu já estava balançando a cabeça. — Isso não pode estar certo.
Que tal um imortal então? Vocês devem ter curandeiros. Vocês se
machucam, certo?
Houve uma batida na porta e, antes que alguém pudesse gritar,
ela se abriu e um deus caminhou casualmente para dentro. Ele usava
vestes amarelas brilhantes.
— Pensei que vocês poderiam precisar de um curador. — o
homem demorou. — Eu invadi enquanto os soles estavam correndo
aqui, principalmente porque os soles são criaturas pequenas inúteis
quando se trata de cura.
Definitivamente um deus. Atitude e tudo.
— Lancaster. Obrigada por aparecer. — Coen deu-lhe um aceno
de cabeça.
Lancaster não perdeu mais tempo, caminhando até Yael. Seus
olhos encontraram os meus quando ele passou e quase parecia que ele
recuou um pouco de mim. Eu não o culpei: o que me faltava em finesse
e habilidade, eu mais do que compensava em destruição acidental. Ele
pegou a mão de Yael e eu senti uma explosão de energia. Ele levantou
os cabelos dos meus braços e enviou arrepios pela minha pele. Prendi
a respiração, esperando ver as queimaduras vermelhas iradas se
acalmarem. Nesse estágio, eu teria feito qualquer melhora em sua pele
danificada.
 Vamos!
— Vai ficar tudo bem. — disse Aros, envolvendo o braço em volta
de mim. — Isso não foi sua culpa.
Foi completamente minha culpa, mas eu o apreciei tentando me
fazer sentir melhor.
Após cerca de três cliques, Lancaster lançou Yael. — Eu não
posso ajudá-lo. Isso é fogo de deus. O mais forte que já encontrei. Ele
terá que esperar que seu corpo conserte o dano, e haverá um extenso
tecido cicatricial.
— Não! — Eu gritei, correndo para Yael.
Lancaster saltou do meu caminho e eu atirei-lhe um olhar confuso,
do qual ele se afastou imediatamente. Ele não podia nem suportar fazer
contato visual comigo. Enquanto se movia em direção à porta, Rome se
mexeu na frente dele, cruzando os braços.
— Você não viu isso. — ele grunhiu. — Se alguém perguntar,
Persuasão foi trazido para cá, onde ele prontamente curou. Nada mais
aconteceu. Estamos entendido?
— Você não pode me ameaçar, deus-criança. — murmurou
Lancaster, desdenhando o tom de voz. — Sou tão poderoso quanto
você, tão velho quanto você é. Você não é tão especial.
— Não. — Rome concordou, parecendo entediado. — Eu nasci
no mundo em que você trabalhou toda a sua vida mortal para chegar.
— Exatamente. — Lancaster zombou.
— Eu trabalhei para isso. Eu sou mais forte que todos vocês. Você
acha que o Beta do Deus da Cura não teria aliados em Topia? Eu tenho
tantas pessoas do meu lado que nem a família de Abil pode causar um
impacto em minha existência.
— Talvez. — Yael falou, sua voz era rouca. — Mas adivinha quem
pode te ameaçar?
Lancaster se virou, olhando para Yael, antes de seus olhos
deslizarem involuntariamente para mim.
 — Está certo. — Yael soltou uma gargalhada. — Então fique de
boca fechada sobre isso, ou colocamos Willa em você. As cinzas não
contam contos, não é?
Eu esperava que Lancaster zombasse de novo, para me chover
em seu desdém, para me dizer que ele tinha todos os amigos e que eu
não tinha a menor chance... mas ele não tinha. Ele fechou a expressão
e deu um aceno curto e agudo. Rome saiu do caminho e ele escapou
da sala sem olhar para trás.
 O quarto ficou em silêncio por apenas um clique antes que a porta
se abrisse novamente. Desta vez, foi Cyrus. Ele apareceu em uma
enxurrada de vestes brancas e olhos brilhantes enquanto sua atenção
se dirigia diretamente para Yael.
Ele bufou. — Eu sabia que Lancaster estava mentindo. Você não
parece ter se curado. Que porra aconteceu? — Aquela última parte que
ele apontou para mim, sua atenção mudando de mim e de volta para as
queimaduras de Yael.
— Eu fiz minha coisa de fogo. — Dei de ombros, desamparado.
— Assim como sempre.
— Exceto que desta vez você tentou transformar a montanha em
um vulcão, e você queimou um dos filhos de Abil. Não que eu esteja
reclamando, a propósito, isso é muito mais divertido do que tomar conta
de um bando de insetos e solezinhos-princesas.
— Eu preciso curar Yael. — eu disse, ignorando-o. Coloquei
minhas mãos sobre o antebraço empolado de Yael.
— Oh, você pode curar as coisas agora? — Cyrus parecia
divertido. — Por que eu acho que não. Vamos ver isso.
Eu podia sentir a cor subindo para as minhas bochechas, a
humilhação afundando em mim. — Eu não posso. — eu respondi. — Eu
só queria dizer que eu deveria fazer alguma coisa.
Fiquei envergonhada porque parecia que a única coisa que meu
poder era capaz, até agora, era devastação. Talvez eu fosse o novo
Deus da Devastação.
— Já existe um Deus de Devastação. — disse Siret, respondendo
ao meu pensamento. — E um Beta. Eles ainda estão vivos, Neutro?
— Eles estão. — Cyrus respondeu, me observando.
 — Então, de acordo com as regras dos universos de Staviti, você
não pode ascender a Topia quando já existe um Deus estabelecido e
Beta com sua energia particular.
— Ainda de acordo com as regras do universo de Staviti. —
repliquei. — Topia está cheia. Toda energia tem um Deus e um Beta.
Eu estou supondo que este teria sido o caso quando eu morri... então
por que eu subi?
— Talvez você não tenha subido — respondeu Cyrus. — Talvez
você tenha escapado para a vida após a morte. Talvez você tenha
renascido. Talvez você já estivesse morta. As panteras queriam ajudá-
la, então acho que eles sabem as respostas. Precisamos pedir uma
audiência com eles.
— Nós? — Yael resmungou, estremecendo de dor. — Desde
quando você faz parte deste grupo, Neutro?
— Eu não quero fazer parte do seu grupo sexual de seis vias. —
Cyrus revirou os olhos. — Eu quero saber o que é Willa e o que isso
significa para o resto de nós. Eu não confio muito em você para me
manter informado, e sem minha proteção, Rau arrancará a alma
daquela garota de sua pele e a enviará diretamente para o reino da
prisão. Além disso, eu salvei a vida dela.
— Você me matou. — eu cuspi.
— Foi a única maneira de salvar sua vida.
— O que diabos nós vamos fazer sobre Yael! — Eu estava à beira
de um colapso. Eu não podia mais ficar falando sobre isso. Eu precisava
fazer alguma coisa.
— Nós vamos ficar falando sobre isso um pouco mais. — Coen
respondeu, sua voz baixa e suave, como se ele estivesse tentando
acalmar um bullsen selvagem. — Olhe para mim, Willa, em nenhum
outro lugar além de mim.
Confusa, virei a cabeça para a esquerda, encontrando os olhos
de Coen.
 — É isso. — ele encorajou, sua voz calma rolando sobre mim. —
Apenas mantenha sua atenção aqui. Não olhe para Yael. Não olhe para
mais ninguém. Concentre-se aqui.
— Estou me concentrando. — respondi. — Mas eu não sei
porque. O que diabos está acontecendo?
Uma pequena risada escapou de um deles, mas eu não tinha
certeza de quem, porque eu estava sendo uma boa Willa e mantendo
meus olhos em Coen.
— Existe um bug em mim? — Eu finalmente perguntei, sentindo
minha pele começar a engatinhar.
— Não. — Os lábios de Coen se contorceram. — Mantenha seu
foco aqui. Diga-me, você quer que Yael melhore?
— Sim claro que eu quero. — Minha testa estava franzida em
confusão, minhas mãos se contraindo contra o antebraço de Yael.
— Bom. Você quer que ele melhore?
— Uh, ainda sim. — Não era como nenhum dos deuses se repetir,
o que tornou isso ainda mais estranho.
Coen sorriu, seu olhar finalmente quebrando quando ele olhou
para Yael, e depois de volta para mim. — Você pode olhar agora, Willa,
está terminado.
Franzindo a testa, eu olhei para Yael. Por que diabos todo mundo
ficou tão quieto? Yael mudou quando meus olhos encontraram os dele.
Ele se moveu para se sentar. Comecei a entrar em pânico, inclinando-
me para empurrá-lo de volta para baixo novamente, mas então avistei
sua pele.
Sua pele não marcada.
— Você está curado. — eu disse, alívio passando por mim. Eu
joguei meus braços ao redor de seu pescoço, meio subindo em seu colo
no meu entusiasmo.
Ele riu, puxando-me o resto do caminho para o seu colo antes que
suas mãos encontrassem meu rosto, inclinando-o para o dele. — Não.
— Ele balançou a cabeça, os olhos brilhando de admiração. — Você
me curou. Todos nós podíamos ver a cor vazando de suas mãos. Coen
não queria distraí-la apontando para fora, então ele guiou seu foco.
Eu congelei, meus olhos arregalados. — O que?
— Você o curou. — Cyrus reiterou. — A cor não estava clara,
mas estava lá; uma breve luz emanando de suas palmas.
— Eu fiz uma coisa boa? — Eu me senti estúpida fazendo essas
perguntas, mas mal podia acreditar.
— Sim, Rocks, você fez algo de bom. — Yael murmurou,
apertando as mãos no meu rosto, puxando meus lábios para os dele.
O beijo foi forte, capturando completamente minha atenção. Em
uma fração de clique, eu tinha esquecido que havia outras pessoas na
sala. Minhas pernas encontraram seu caminho ao redor de sua cintura,
minhas mãos enfiando em seu cabelo. Yael gemeu, puxando a boca
para trás da minha.
Em algum lugar da sala, houve uma tosse desajeitada. Soava
como Cyrus. Isto foi seguido por alguns comandos latidos, e então o
quarto ficou alegremente silencioso. Yael ficou em pé então, trazendo-
me com ele, minhas pernas ainda ao redor de sua cintura. Nossos lábios
se chocaram novamente, nossas línguas se entrelaçando. — Eu sinto
muito por ter machucado você. — eu disse contra sua boca. — Eu me
sinto mal.
Seu estrondo de riso enviou intensas vibrações pelo meu corpo.
— Não foi nada, Willa-brinquedo.
A água veio à vista, e quando eu estava prestes a perguntar o que
ele estava fazendo, ele nos levou até a piscina, com água quente
passando pelas minhas pernas.
— Vamos nadar? — Eu pisquei para ele, excitação envolvendo
minhas emoções.
Ele riu novamente. Parecia que ambos estávamos um pouco
eufóricos naquele momento. A cura havia claramente feito mais do que
apenas reparar sua pele.
 — Esta é a área balnear, a água tem minerais e propriedades
curativas, e é limpa e filtrada constantemente.
Ele estava me segurando em água até a cintura; Eu me esforcei
para descer. Quando eu estava de pé - a água quase até os meus
ombros - dei uma boa olhada ao redor.
— Esta é uma área de banho? — Eu perguntei secamente. — É
vinte vezes o tamanho daquelas banheiras que você tem em sua caixa
do deus de mármore em Topia.
Yael apenas assentiu com a cabeça, seus olhos hipnotizantes na
luz fraca do quarto. No topo do imenso banho mineral, havia estátuas
nos quatro cantos. Eles pareciam quase como deuses bebês, com asas
e instrumentos musicais. A água era de cor azul turmalina, as lanternas
mal iluminadas se misturavam com o vapor que subia da superfície,
dando-lhe uma aparência muito etérea.
— É tão bonito aqui. — pensei, girando em círculo, minhas mãos
deslizando pela superfície da água.
Yael olhou ao redor também. — Achei que poderíamos usar
algumas propriedades curativas agora mesmo.
Meu foco foi imediatamente de volta para ele, minhas mãos já
alcançando seu braço. — Você não está curado corretamente? — Eu
perguntei com pressa.
Ele torceu o braço para que ele pudesse pegar a minha mão na
sua. — Estou bem. Eu estava preocupado que você pudesse estar
sentindo os efeitos posteriores da cura. É preciso muita energia.
Estranho. Eu não me sentia cansada em tudo. Se alguma coisa,
eu estava empolgada. Balançando meus braços na água novamente,
fiz uma careta quando minha camisa encharcada pegou em Yael. Nós
dois estávamos completamente vestidos e as roupas molhadas eram a
coisa mais irritante de todas.
— Você se importa? — Eu perguntei a Yael, meio brincando
enquanto lutava para tirar as roupas que Siret tinha criado. Babaca,
sempre me colcoando nas roupas mais apertadas.
 O canto direito dos lábios de Yael se curvou e levou todo o meu
controle para não beijá-lo. Ele não me respondeu: ele apenas estendeu
a mão e desembaraçou meus braços, me ajudando a sair da minha
camisa e calça. Suas mãos estavam em volta das minhas costas, me
segurando, e quando minha blusa finalmente foi tirada, percebi o quão
perto estávamos sendo pressionadas. Inclinando minha cabeça para
trás, eu separei meus lábios e respirei nele. Yael e eu estávamos juntos,
mas... também não realmente. Eu sofria com o quão bonito ele era, seu
cabelo escurecido pela água. Seus olhos me encararam com
intensidade.
Peguei a camisa dele, que estava emplastrada em seu corpo
rígido, e a levantei lentamente. Ele era muito mais alto do que eu e eu
só tinha que me dobrar um pouco para pressionar meus lábios para o
pedaço de estômago que eu havia revelado. Quando eu empurrei sua
camisa mais para cima, segui o movimento com mais beijos. Meus
lábios pressionando a cada linha rígida de seu abdômen e peito.
— Willa. — Havia uma qualidade áspera em sua voz. Ele enfiou
as mãos pelo meu cabelo, segurando-me perto dele.
Eu respondi abrindo minha boca um pouco mais e usando minha
língua para explorá-lo. A água que cobria sua pele tinha um gosto
estranho, quase como se houvesse ervas, mas não era desagradável.
No momento em que sua camisa foi puxada para cima e sobre
seus ombros e cabeça, eu mal conseguia impedir que minhas pernas
desmoronassem embaixo de mim. Meu corpo vibrou com a
necessidade. Foi mais forte do que nunca. O sexo morto/vivo era o
melhor.
Yael gemeu acima de mim, e eu puxei meus lábios longe de seu
corpo para encontrar seu olhar. — Não diga sexo morto/vivo.
— Desculpe, é difícil lembrar de todas as regras quando eu
começo a despir vocês.
Sua mão segurou meu queixo, inclinando minha cabeça para trás
ainda mais. Seu aperto era firme, quase áspero, e eu estava sentindo
que Yael gostava de estar no controle. Meu corpo se contraiu com o
pensamento. Na sua mão firme. Seus lábios desceu sobre os meus com
força, suas mãos atravessando meus seios. Suas palmas cobriram meu
sutiã completamente. Enquanto seus polegares roçavam meus
mamilos, eu quase perdi. Meu corpo estava bem apertado. O sexo com
Siret só havia iniciado a necessidade. Eu estava começando a pensar
que não seria satisfeita até que eu estivesse com todos os cinco.
— Pare. De. Pensar.
Seu comando fez minha mente ficar completamente em branco,
como se meu corpo tivesse sido projetado para obedecê-lo. Pelo menos
durante momentos como este. Eu me pressionei mais perto, precisando
sentir mais dele. Em resposta, ele passou as mãos pelos meus lados,
acariciando minha pele antes de deslizá-las para baixo de mim e me
tirar da água. Minhas pernas foram ao redor de sua cintura, e ele se
moveu para que ele pudesse me deitar na borda da banheira. Quando
Yael se acomodou entre as minhas pernas, a água cobrindo nossas
metades inferiores, meu corpo se arqueou para encontrar o seu. Eu
queria chorar com o fato de que ele ainda estava usando calças.
— Tire-as. — eu pedi.
Ele me silenciou com um único dedo sobre meus lábios. — Eu
faço as regras aqui, Willa-brinquedo.
Meu centro apertou, minhas pernas se movendo
involuntariamente.
Ele levantou-se, seus braços poderosos segurando seu corpo
acima do meu, seus olhos correndo através do meu corpo. — Você
precisa ficar nua. Agora mesmo.
Ao seu comando, minhas mãos começaram a se mover. — Você
está me persuadindo? — Minha voz estava tão sem fôlego que teria sido
quase embaraçoso. Exceto que eu estava muito ligado para realmente
me importar.
Yael balançou a cabeça uma vez. — Sem poderes, isso é só você
e eu.
 Uma sensação inebriante baixa já estava se formando no fundo
do meu corpo. Minhas mãos se mexeram para tirar minha calcinha, e
eu me deliciei com a sensação da água em minha pele nua. Roupas
eram idiotas. Era um fato. Yael, que ainda estava entre as minhas
pernas, mudou seu peso de volta para que ele estivesse descansando
em seus joelhos. Isso liberou suas mãos, para que ele pudesse correr
ao longo do meu corpo. Calor seguiu cada movimento dele, como se
seu toque disparasse faíscas através de mim.
— Não se mova, Willa. Se você se mexer, pararei. — ele me
avisou, e então colocou as mãos debaixo da minha bunda e me levantou
para que a maior parte do meu corpo estivesse fora da água. Ele se
inclinou e apertou os lábios no meu peito.
— Por que você foi tão complacente quando eu estava com
Rome? — Eu ofeguei, não sei quem era esse cara. Yael sempre foi
competitivo, e realmente, eu deveria ter esperado que esse lado dele
saísse - mas eu não tinha experimentado isso antes.
Sua voz era baixa e abafada. — Você precisava de gentileza e
cura naquela noite, e isso não era apenas sobre você e eu. Isso aqui,
agora... isso é só nós.
Eu ofeguei novamente enquanto sua língua e seus lábios
trabalhavam sua magia através da minha pele. Ele brincou e tirou cada
grama de prazer do meu corpo. Sempre que eu me mexia contra ele,
incapaz de me ajudar, ele se afastou. Por fim, aprendi que, se quisesse
que o prazer continuasse, eu precisava ficar muito quieta. O controle
estava me deixando mais louca do que eu esperava.
Quando sua língua alcançou meu centro, eu sabia que não havia
nenhuma maneira que eu pudesse me impedir de me mover, e quando
Yael deslizou um dedo dentro de mim, seguido por outro, seu olhar se
ergueu para encontrar o meu. Implorei a ele com os olhos para me
liberar de sua ordem.
— Você pode se mover agora. — ele me disse, olhando para o
meu corpo. Observando-me enquanto eu desmoronava sob seu
comando.
 — Deuses alucinados sagrados.
Eu estava à beira do lançamento. Estava construindo como um
ciclone dentro de mim. Quando eu estava prestes a cair, Yael levantou
a cabeça e puxou a mão para trás. Eu estava ofegante quando ele
deslizou mais alto e se estabeleceu entre as minhas pernas, livrando-se
de suas calças.
— Boa menina, Willa-brinquedo.
Eu queria gritar com ele, porque ele me privou do prazer que
deveria ser meu. Então ele se moveu para frente, deslizando seu
comprimento dentro de mim. Eu quebrei ao redor dele, incapaz de parar
quando eu já estava tão perto.
Yael sorriu para mim. — Isso é um.
Claro que o bastardo competitivo iria querer acompanhar. Meu
corpo já estava apertando em antecipação do 'dois'.
Ele começou a se mover, lentamente no início, tirando o meu
primeiro lançamento, e depois com mais velocidade. Depois de alguns
cliques, ele mudou de posição, colocando as mãos debaixo de mim
novamente, levantando-me para um ângulo melhor. Ele ia muito mais
profundo assim, e eu deixei escapar um gemido baixo quando as fortes
sensações construíram dentro de mim novamente. Uma construção
lenta, firme e profunda. Eu podia sentir arrepios do topo da minha
cabeça, até os dedos dos pés. Minhas unhas arranharam seus ombros
enquanto eu segurava, os olhos de Yael tão verdes quanto eu os vi
quando eles me capturaram em seu brilho.
— Venha para mim, Willa. — ele ordenou, movendo seus lábios
para os meus.
Incapaz de negar seu comando, eu explodi, meu corpo se
movendo com o dele, e ele soltou um gemido baixo, sua língua
emaranhada com a minha, minha boca absorvendo a maneira como ele
chamava meu nome.
— Dois. — ele murmurou contra a minha boca.
 Eu estava começando a me perguntar se eu sobreviveria a três.
Minha respiração era dura e eu não conseguia sentir minhas pernas,
mas certamente estava disposta a tentar. O sorriso de Yael era perverso
quando ele se afastou, claramente tendo lido meus pensamentos. Seu
ritmo acelerou e eu apertei minhas pernas ao redor dele. Meu corpo
estava mole desde o último orgasmo, mas logo foi construído dentro de
mim novamente. Ele se afastou um pouco, antes de se abaixar entre
nossos corpos e pressionar um dedo contra a parte sensível do meu
centro.
— Três, Willa-brinquedo. — ele ordenou novamente.
Eu fui incapaz de negar a ele. A força do meu próximo orgasmo
tinha minha cabeça girando e tontura me pressionando. Yael roubou
meu foco então com aqueles olhos de gema, sussurrando meu nome
enquanto ele também encontrava liberação.
Eu lutei para trazer ar para os meus pulmões enquanto nos
deitávamos juntos, nossos corpos emaranhados, até que nossa
respiração diminuiu. O toque de Yael ficou suave, correndo ao longo do
meu corpo suavemente. Quando ele finalmente puxou de mim, nós
voltamos para a água, ficando juntos. Havia um brilho satisfeito nos
olhos verdes de Yael, e eu estava começando a suspeitar que eu
poderia estar viciada em nadar. Da mesma forma que ele era viciado
em ganhar. Ele sorriu, pegando esse pensamento, antes de uma batida
forte na porta quebrar o nosso momento.
— Acabou o tempo! — uma voz abafada gritou.
— Merda. — murmurou Yael, movendo-se rapidamente para a
borda e se retirando. Ele estendeu a mão para mim, puxando-me para
o lado da piscina, e então ele começou a puxar suas roupas molhadas
de volta. — Acho que Enganação fez com que todos saíssem antes, de
alguma forma, mas a ilusão já deve ter passado.
— Três cliques! — a voz gritou novamente. Desta vez, reconheci
como Siret.
Meus olhos se arregalaram, voando para a porta, e então eu
estava saindo da água e procurando minhas roupas. Obviamente, eu
não me importava com os Abcurse me vendo nua, mas Cyrus era outra
história. Eu consegui me arrastar para o material que Siret tinha feito,
assim que a porta se abriu. Os outros Abcurse atravessaram. Siret
olhou para mim, o canto direito do lábio se contorcendo. Seus olhos
estavam rindo, mas os outros pareciam sérios. Cyrus os seguiu,
parecendo louco como o inferno.
— Por que diabos vocês dois estão molhados? — ele perdeu a
cabeça. — Diga-me que todo truque de Enganação não foi apenas para
que vocês dois idiotas pudessem nadar?
— O que há de errado com a natação? — Eu perguntei.
— Nós estávamos no meio de algo. — Cyrus jogou as mãos para
cima, começando a andar de um lado para o outro, seus olhos
passando rapidamente entre Yael e eu. — Você quase incinerou a
montanha inteira. Você queimou um deus e dominou seus reflexos
naturais de cura. Essas são as razões pelas quais estávamos todos
nesta sala. E você usa a Enganação para me mandar para fora da sala
para que você possa nadar? Isso é... — ele estava balançando a
cabeça, a mão voando com um movimento agudo e frustrado. Um longo
e profundo estalo fendia-se por todo o comprimento da parede de
pedra. Eu tropecei de volta um passo. Eu poderia ter tido algum tipo de
habilidade louca com fogo de deus, mas eu não poderia ir contra Cyrus.
Eu dei outro passo para trás enquanto os Abcurse ficavam tensos,
aproximando-se de mim. Eu estava dando um passo para trás, claro,
mas isso não significava que eu estava recuando. Eu nunca desistiria,
nem mesmo contra um Deus Neutro. Principalmente porque eu
realmente não entendia o que o poder Neutro poderia fazer, e havia
muita bravura na estupidez. Eu era feliz em ignorar todas as maneiras
que Cyrus seria capaz de me torturar com sucesso.
— Você não entende isso. — eu finalmente disse, indicando os
cinco corpos agora formando uma parede sólida entre nós. — Você não
entende como é seguir sua vida e, de repente, você não é mais você
mesmo. Você é uma parte de um todo e nada faz sentido a menos que
você esteja com as outras partes do seu todo. Então, sinto muito que
tivemos que expulsá-lo do quarto, mas eu machuquei um deles. Eu
machuquei uma parte de mim mesma. Eu precisava consertar isso.
— E. —Yael acrescentou, sua voz um pouco mais escura que a
minha. — Se você tentar se interpor entre nós e Willa mais uma vez,
essa pequena aliança que estamos fazendo está quebrada. Acabada.
Você pode ser o Neutro, mas ela pertence a nós e nós pertencemos a
ela - nenhuma quantidade de poder vai nos impedir de proteger isso.
— Acho que terminamos aqui. — declarou Coen, aparentemente
não querendo esperar pela resposta de Cyrus.
Ele se virou, estendendo a mão para mim. Eu liguei meus dedos
aos dele e nós caminhamos para a porta, todos nós seis nos
derramando no corredor além.
— Esperem. — Cyrus se moveu atrás de nós, enchendo a porta,
seus olhos em mim. — Eu não tenho interesse em dividir o seu grupo.
Há algo sobre essa lealdade teimosa que todos vocês têm um pelo outro
que eu respeito, mesmo que o resto me faça querer enfiar uma das
facas da morte no meu globo ocular. Me desculpe, eu exagerei. Mesmo
assim, você precisa ser punida pelo que fez. Se eu não te punir, isso só
atrairá a atenção dos outros deuses. Isso não é algo que você quer.
Você relatará de volta para mim na primeira luz sem os filhos de Abil.
Entendeu?
Eu não esperei que os Abcurse começassem outra briga, eu
apenas balancei a cabeça rapidamente e puxei Coen, sabendo que os
outros seguiriam.
— Precisamos encontrar Emmy. — eu murmurei, assim que
estávamos fora do alcance da audição de Cyrus.
— Dez fichas que ela está esperando no seu quarto. — Rome
grunhiu.
— Vinte fichas que está ao virar da esquina. — Aros respondeu.
— Trinta ela est... — Siret começou, mas ele foi cortado quando
dobramos a esquina e uma enxurrada de cabelos loiros atacou meu
rosto, braços me afastando de Coen.
 — Pare. De. Fazer. Coisas. Que. Dá. Dores. No. Meu. Peito. —
Emmy ordenou, cada palavra pontuada por um aperto muito doloroso.
Eu pensei que ela estava me abraçando, mas quando ela recuou,
havia um casaco em volta dos meus ombros. Aparentemente, eu não
tinha sido abraçada e ela só estava tentando me dar um casaco. Ela
deve ter me espremido para me deixar saber que ela queria ser
libertada. Por alguma razão, achei isso engraçado. Uma risadinha
passou pelos meus lábios e Emmy se cortou no meio do castigo, seus
olhos se estreitando perigosamente no meu rosto.
— Eu decidi que precisamos de novas regras de irmã. — ela me
disse, cruzando os braços sobre o peito.
— Uh... — Rome mudou nervosamente atrás de mim. —
Devemos talvez... ir... em outro lugar?
— Não. — argumentaram quatro outras vozes, antes de Aros
acrescentar: — Depende de Willa.
— Que regras? — Eu perguntei a Emmy com cautela, ignorando
completamente os meninos. Eu sabia que a tinha irritado de novo, mas
quando os níveis de exaustão aumentaram, perdi a vontade de me
defender.
— Regra número um. — ela começou imediatamente, também
ignorando os outros. — Todas as ideias perigosas devem ser apuradas
com sua melhor amiga em primeiro lugar. Especialmente se envolverem
quase morrer.
— Eu provavelmente poderia fazer isso. — Eu cocei minha
cabeça. Eu estava ficando nervosa agora. Ela soava como se tivesse
muitas regras para passar.
— Número dois. — Ela estava começando a se acalmar, mas
havia um brilho suspeito em seus olhos. Ela esperava que eu lutasse.
— Fui trazida aqui para ajudar Cyrus, mas vou pedir para ser designada
para você, já que você não recebeu um morador. Tecnicamente, você
nem recebeu um lugar no Pico, mas não há motivo para não lhe dar um
lugar...
 — Eu entendo o ponto. — eu cortei através dela antes que ela
pudesse lançar em uma lista de razões que eu merecia estar onde
estavam todos os melhores soles. — Mas o que é o número dois
exatamente?
— Nós ficaremos juntas. Como seiva em uma árvore. Não mais
me deixando para trás.
— Esse pode ser um problema. — eu admiti, pensando na
maneira como Yael tinha tomado o controle de mim na piscina. Atrás de
mim, uma risada baixa soou.
Emmy revirou os olhos. — Eu tenho aposentos com Cyrus, desde
que eu deveria estar o assistindo para o próximo ciclo de vida. Eu posso
dormir lá, e você pode fazer todas as suas coisas de sexo esquisito
durante a noite. Combinado?
— Essa era uma das regras? Eu só posso fazer coisas de sexo
esquisito à noite? Isso significa que você só pode fazer coisas de sexo
esquisito à noite também? Isso significa que você vai fazer coisas de
sexo esquisito com Cyrus?
O rosto de Emmy ficou da cor de uma fruta madura e, quando vi
aquele vermelho espalhado nas mãos dela, soube que precisava recuar
rapidamente. Entre Cyrus e Emmy, eu estava começando a pensar que
eu era a pessoa menos assustadora na montanha. Eu recuei e ela
nivelou um olhar para mim que dizia oque diabos você está fazendo?
— Você é assustadora. — eu respondi o olhar dela. — Suas mãos
estão vermelhas. — Eu apontei para os punhos cerrados na frente dela.
Ela soltou um suspiro antes de flexionar os dedos e sacudir a
tensão em seus ombros. — Cyrus e eu… lá… nunca. Eu nunca tocarei
nesse deus arrogante.
— Últimas palavras famosas. — Siret acrescentou
preguiçosamente. — Agora que você colocou na roda essa conversa...
— Não. Trazer. Isto. Nunca. — Emmy inclinou a cabeça para
cima, nos dando a mais teimosa de sua aparência. Então ela se virou e
saiu. — Eu vou te ver de manhã, Willa. — ela chamou por cima do
ombro. — Não esqueça as regras.
Eu estava seriamente esperando que não houvesse
absolutamente nenhuma razão para eu quebrar as regras naquela
noite. E que não havia regras adicionais que ela não tivesse me contado.
— Eu vou precisar de algumas roupas secas e uma cama. — eu
disse para os Abcurse. — E dormir. Muito sono.
Olhares foram trocados e percebi que tínhamos chegado ao
dilema de onde dormir. Desde que eu morri, todos nós estávamos
dormindo em nossa pilha de bugios, e me perguntei se eles iriam querer
continuar assim agora. Ou se íamos começar a nos separar.
O pensamento disso enviou um sentimento de inquietação
através de mim.
— Vamos verificar os arranjos. — sugeriu Coen, quebrando a
tensão que nos mantinha.
Eu não estava me movendo mais um passo em minhas roupas
molhadas, e Siret deve ter percebido isso porque ele se aproximou o
suficiente para passar as mãos pelo meu corpo. A bagunça encharcada
desapareceu e quando olhei para baixo, eu estava em um roupão. Não
um roupão de deus, porém, esse estilo era mais como um casaco, que
cruzava a frente e amarrava com um longo cordão. Era a cor do creme,
mais suave que as nuvens, e tão quente que todo o meu corpo relaxou
e eu quase adormeci ali mesmo.
Yael não se incomodou em mudar - roupas molhadas não o
incomodavam aparentemente. Na verdade, em uma inspeção mais
próxima, parecia que elas estavam quase secas. Mesmo? Quero dizer,
ele jogou muito calor corporal...
Eu realmente tinha que parar de pensar em nadar.
— Sim, isso seria ótimo. — Rome resmungou.
Corri à frente deles, abrindo a porta que Coen apontou, entrando
no que eu esperava que fosse um quarto. A última coisa que eu queria
lidar era um quinteto de deuses lutadores. Eu senti que precisava ser
mais cuidadosa até conseguir manter o equilíbrio. Neste momento, as
coisas não estavam equilibradas, e se eu não consertasse isso em
breve, acabaríamos em guerra total.
Ah, as coisas que tenho que fazer para equilibrar.
Eu me concentrei no quarto, percebendo que praticamente
apenas continha uma cama. A cama mais perfeita em toda a existência,
possivelmente. Enorme e decadente, com mais travesseiros do que
vinte pessoas poderiam usar e grossos cobertores que me imploravam
para me arrastar por baixo deles. Antes que eu pudesse pensar, eu
estava me movendo, a suavidade amortecendo meus joelhos enquanto
eu corria até o fim com os travesseiros. — Parece que Willa encontrou
sua cama. — Coen disse com uma risada.
Eu teria respondido, exceto que estava ocupada demais me
aconchegando nas cobertas.
— Alguém sabe quem é o próximo na agenda? — Eu ouvi Coen
perguntar. Sempre o responsável, meu Coen. Ele estava recuando no
agendamento que tornara nossas vidas mais fáceis no passado. As
coisas mudaram muito desde então, no entanto.
— Acho que a próxima vez era de Aros. — disse Yael, cruzando
os braços. Eu podia sentir seus olhos em mim e tentei não pensar muito
sobre o incidente da natação. Principalmente porque eu estava
cansada demais para nadar no momento, apesar do meu novo amor
por ela.
— Aros e Coen. — eu disse com sono. — Precisamos de algum
equilíbrio.
Eu pensei que eles iriam discutir, mas fora de algum murmúrio e
embaralhamento de corpos, ninguém disse nada. Uma mão quente
escovou meu cabelo para trás, e eu me aconcheguei nela, meus olhos
já fechados.
— Nós vamos apenas nos limpar e estar de volta, moradora-bebê.
— murmurou Coen
— Mmkay. — eu murmurei.
 A escuridão me arrastou para baixo, então, e eu adormeci
sentindo-me segura, contente e muito satisfeita.
 — Willa! Você deveria levantar vinte cliques atrás!
A voz irritante era familiar, zumbindo através do sono pesado que
ainda estava tentando me segurar. Eu estava tão quente e confortável,
calor pressionando em ambos os lados de mim. Eu me mexi um pouco
e tentei abrir meus olhos, apenas para fechá-los novamente porque
estava muito brilhante. Uma mão grande descansou contra a pele nua
logo abaixo da minha caixa torácica, debaixo da minha camisa de
dormir. Outra mão segurou minha coxa, o aperto de alguma forma tanto
sonolento quanto possessivo.
— Quanto você está apegada a moradora Emmy? — Coen
retumbou no meu ouvido.
Puxei um dos travesseiros de trás da minha cabeça e cegamente
joguei na direção geral da voz de Emmy. — Estou pensando em
responder isso desfavoravelmente.
Os cobertores sobre nós começaram a se mover, como se uma
mão mandona os tivesse agarrado em preparação para algo horrível.
— Eu vou rasgá-los imediatamente. — uma voz mandona advertiu - sem
dúvida, o acompanhamento para a mão. — Eu nem me importo com o
quão pelados vocês três estão ai embaixo.
Antes que eu pudesse me parar, minhas mãos saíram para os
lados para sentir ao longo dos corpos de Coen e Aros. A decepção me
atingiu quando percebi que os dois estavam usando roupas íntimas, e
as risadas baixas que soaram em resposta aos meus pensamentos
fizeram meu corpo apertar.
— Um. — Emmy começou. — Dois… eu vou arrancar isso. Trê...
— Espera! — Eu gritei, finalmente conseguindo abrir meus olhos.
Eu me puxei para cima, olhando minha melhor amiga. Ela parecia a
mesma de sempre, sua roupa era conservadora, modesta e muda.
Tudo era o mesmo, a mesma moradora; Eu não podia nem dizer onde
a camisa dela terminava e a calça começava. Seu cabelo estava preso
em uma trança perfeita. Não é uma coisa fora do lugar, exceto pelo
ligeiro olhar de pânico em seu rosto.
— Você deveria encontrar Cyrus ao amanhecer, Willa.
Oh, certo. A única coisa que eu tinha que fazer como castigo para
que Staviti não saltasse para a Minatsol e nos ferisse a todos. Coen e
Aros estavam sentados agora também, os cobertores se agrupando em
volta do colo, deixando toda aquela pele bronzeada e musculosa nua.
Eu olhei entre os dois, minha boca e garganta ficaram secas.
— A menos que você queira uma audiência. — Emmy chamou
minha atenção de volta para ela. — Eu sugeriria tirar sua bunda da
cama, se vestir e ir até Cyrus. Não o faça aumentar sua punição. Ele
não é um com quem você deveria mexer.
— Quando você se tornou uma especialista em Cyrus? — Eu
perguntei, conseguindo sair da cama com uma pequena ajuda de Coen.
Emmy me lançou um olhar fulminante enquanto eu tentava
colocar minha camisa de dormir de volta no lugar. — Ugh, por favor não
diga isso assim. Eu não sou uma especialista, mas os deuses são
arrogantes e exigentes... ele simplesmente é o pior de todos.
Coen e Aros me atiraram aqueles sorrisos meio que não fizeram
nada além de me fazer rastejar de volta para a cama entre eles.
— Podemos tirar você dessa coisa de Cyrus. — Coen me disse.
— Basta dizer a palavra. — Eu balancei a cabeça imediatamente. —
Não estou causando mais problemas para vocês cinco. Sei que não
seria tão simples assim. Eu não confio em Cyrus. Ele tem sua própria
agenda, mas ele não vai me machucar.
— Ele esfaqueou você. — Emmy me lembrou secamente. — Só
você pensaria que ele ainda estava bem depois disso.
Um som súbito de colisão à minha direita fez com que todos nós
chicotássemos o olhar para a parede quando começou a se romper, as
partículas de poeira caindo no chão.
 — O que no mundo é isso? — Eu gritei, puxando meus punhos
para cima, pronta para uma luta.
— Este não é o momento para uma distração. — Emmy reclamou.
— Desculpe. — Coen sorriu. — Willa, talvez você devesse pedir
a distração para voltar outra hora? — Desde que ele estava fazendo
uma piada do fato de que algo estava prestes a cair pela parede, eu
assumi que não era uma ameaça, afinal, e abaixei meus punhos um
pouco.
— Eu vou tentar. — eu respondi, olhando para Emmy com o canto
do meu olho para ver o quão longe eu teria permissão para empurrá-la
antes que ela explodisse. — Mas não tenho certeza de como o muro
em colapso vai responder ao nosso conflito de agendamento.
Coen e Aros estavam rindo, mas Emmy estava me pegando - ou
para me estrangular ou para me arrastar para fora do quarto, eu não
tinha certeza - quando a parede de repente desmoronou e uma forma
gigante passou pelos escombros, forçando mais a parede para se soltar
e cair no chão.
— Bom dia! — Rome murmurou, passando pela destruição e
passeando despreocupadamente por nós até a outra parede,
levantando os punhos.
— Um... — Eu me esforcei para formar um pensamento coerente.
A boca de Emmy se abriu e ela se virou para observá-lo. Ele bateu
com os punhos na parede, forçando-a a desmoronar para dentro. Ele
tinha que fazer isso em vários lugares para derrubar a parede inteira, e
então ele também estava passando por ela.
— Você sabe que eu tenho uma porta, certo? — Eu ouvi a voz
sarcástica de Yael de dentro.
— Você sabe o que. — Emmy estava sacudindo a cabeça,
pegando de novo. — Eu nem quero saber. Nós não temos tempo.
Vamos lá.
— Encontro vocês de volta aqui! — Eu gritei quando ela me puxou
para a porta. — Não esmague nada que eu não iria esmagar!
 Emmy quase puxou meu braço para fora do seu encaixe enquanto
ela me obrigou a descer por vários corredores de pedra e sair para a
borda da montanha. Descemos apressadas vários degraus de pedra
natural, encurvados até a forma da montanha e, depois, por outro
corredor - este, vários níveis abaixo dos soles. Finalmente, chegamos a
uma porta. Era enorme e circular, colocada em uma cavidade na rocha.
Ela bateu uma vez e abriu-se um momento depois.
Cyrus estava sentado à sua mesa, mas a mão dele estava
levantada, como se ele tivesse usado algum tipo de poder Neutro para
abrir a porta.
Ele olhou para cima do pergaminho que ele estava escrevendo,
uma carranca assumindo seu rosto. — Sente-se. — ele ordenou,
apontando para uma cadeira em frente à sua mesa.
Comecei a andar até lá, mas antes mesmo de dar o segundo
passo, a cadeira estava em movimento. Ele deslizou para trás e depois
passou por mim antes de inverter as direções e se inclinar para frente
para me pegar. Eu me encontrei sentada exatamente onde ele havia
indicado, meus olhos arregalados.
Ele fez outro movimento da mão e a porta se fechou.
— O que você está fazendo aqui? — Ele gritou para Emmy, que
se moveu para ficar ao lado da minha cadeira.
— Eu sou a moradora a serviço de Willa. — explicou ela.
— Quem disse? — suas sobrancelhas se ergueram. — Você
percebe que eu sou a pessoa responsável por isso, não é, bug3?
— Bug? — Eu interrompi a conversa deles, forçando Cyrus a
vacilar no intenso olhar que ele tinha com Emmy.
— Ela é um inseto. — ele me disse, seu lábio enrolado em
desgosto. — Irritante. Ela está sempre lá, sempre zumbindo. Ela é um
inseto.

3
Bug = Inseto
 — Você não pode falar sobre ela assim. — eu respondi, mas
aparentemente Emmy não precisava de mim para defendê-la. Ela já
estava se aproximando da mesa de Cyrus, os punhos cerrados
novamente.
— E você é um... um... viciado em vinho! — ela gritou,
aparentemente tendo problemas para decidir sobre o que ela queria
acusá-lo.
— Eu sinto que isso foi uma má escolha de respostas. — eu disse
a ela prestativamente. Ela se virou para me encarar.
— Isso é ridículo. — Cyrus parecia estar rindo, mas ele estava
conseguindo manter a expressão de diversão de seu rosto por algum
milagre.
Nós dois nos viramos para ele a tempo de testemunhar ele
puxando uma pequena taça de vinho debaixo de sua mesa. Ele estava
no processo de levantá-lo aos lábios, o riso finalmente rastejando em
seus olhos, quando ele fez uma pausa, percebendo o que estava
fazendo. Ele fez uma careta, tomando um gole rápido antes de guardá-
lo novamente.
— Estou bebendo porque estou entediado. — ele rosnou para
nós. — E estou entediado porque sou babá de insetos.
— Não quero ser rude ou qualquer coisa. — eu corri para fora
antes que os dois pudessem entrar em uma luta com punhos e magia e
estranha química sexual. — Mas podemos passar para a parte da
punição da reunião? Eu tenho que voltar para os Abcurse antes de
Rome atravessar a encosta da montanha.
— O que? — Cyrus perguntou, aparentemente ignorando a parte
prática do meu pedido e pulando diretamente para a parte sem
importância sobre Rome.
— A punição. — eu lembrei a ele. — É por isso que estou aqui.
Ontem à noite eu fiz um pequeno incêndio acidental e você parecia
estar de mau humor sobre isso, então você disse que eu tinha que vir
aqui...
 — Não, Willa. — Ele suspirou dramaticamente. — Obviamente eu
sei porque você está aqui. Eu estava perguntando sobre Rome
derrubando paredes, ugh, você sabe o que, não importa. Sim, vamos
continuar com a punição. — Ele recostou-se na cadeira antes de
continuar. — Vou precisar que você retorne periodicamente a Topia
sem ser pega, a fim de realizar algumas coisas que não sou mais capaz
de fazer, já que estou preso nesse inferno abandonado por
deuses.Entendido?
— Não, não realmente. — eu admiti facilmente. — Isso não soa
muito como um castigo, pois você me usa para fazer coisas ilegais em
Topia enquanto você está sentado aqui em sua mesa, bebendo e
escrevendo pergaminhos.
— Eu não estava escrevendo pergaminhos. — Seus lábios se
curvaram em desgosto novamente. Ele empurrou o papel em minha
direção. Tinha uma palavra rabiscada em letra cursiva.
Entediado.
Eu bufei. — Certo.
— E eu não posso fazer coisas ilegais. — acrescentou ele,
ignorando o meu sarcasmo. — Sou eu quem pune os outros por fazer
coisas ilegais. Eu estou acima das regras. Eu sou as regras.
— Mas eu não sou. — Eu me levantei da cadeira, plantando
minhas mãos nos meus quadris. — Então, quando eu for realizar suas
tarefas de quebrar regras, eu posso ser pega. Quando eu sou pega,
não posso ser como 'estou acima das regras. Eu sou as regras’. — eu
imitava, colocando um barítono profundo e melancólico. — Eles vão rir
de mim até o reino da prisão.
— O quê? — Emmy falou, a voz dela segurando aquele pequeno
indício de mania que eu tinha me acostumado a ouvir.
— Te digo mais tarde. — eu sussurrei para fora do lado da minha
boca, antes de voltar minha atenção de volta para Cyrus.
 — É a minha decisão. — disse ele com desdém, seu olhar
passando rapidamente para Emmy por um momento. — E isso é final.
Agora me deixe em paz, tenho coisas importantes a fazer.
Emmy e eu olhamos para a única palavra no pergaminho, antes
de levantar os olhos para o rosto dele.
— Vá. Fora! — ele gritou.
— É uma ótima idéia. — eu disse quando me levantei e comecei
a me arrastar de volta para a porta. — Você deveria seguir seu próprio
conselho. Saia, pegue um pouco de ar. Você está enlouquecendo na
montanha; é uma coisa, confie em mim - eu estava presa em uma
caverna, uma vez. Veja, eu saí de um grupo de escola e acabei tendo
uma infeliz reunião com um gato da montanha, então eu corri para uma
caverna próxima para me afastar... dela... ou dele. Não foi exposto
exatamente as partes baixas para mim, então não tenho certeza sobre
o gênero, mas você não parece se importar com esse detalhe em
particular.
Cyrus parecia que queria arrancar os olhos dele. Ele estava
esfregando as têmporas de um jeito trêmulo e agitado.
— Os gatos da montanha não vivem em cavernas? — ele
finalmente perguntou.
Eu assenti. — Oh sim. Aparentemente, havia uma razão para
estar ali, tão perto da caverna. Morava lá! Veja disso. Alguns outros
gatos também moravam lá. Que ciclo solar memorável. Eu quase perdi
minhas entranhas.
— Que diabos isso tem a ver com a doença da montanha! —
Cyrus também estava de pé agora, com as vestes brancas torto.
Eu parei de me mover em direção à porta. — Certo, bem, acabei
engatinhando em uma pequena saliência. Tinha uma abertura na qual
os gatos não cabiam, embora mantivessem suas patas e tentassem
espetar-me com suas garras. Eles me prenderam lá por dois ciclos
solares completos.
 Cyrus virou os olhos suplicantes para Emmy. — Resuma, por
favor. Eu simplesmente não posso falar com Willa esta manhã.
O rosto de Emmy ficou tenso com uma palestra que se
aproximava e eu estava começando a sentir pena de Cyrus. O pobre
rapaz: ele seriamente não sabia no que estava se metendo.
— Primeiro. — ela começou bruscamente. — Se você parasse de
beber tanto, seu cérebro não doeria.
Os olhos de Cyrus se estreitaram e ele abriu a boca, mas ela o
interrompeu com um aceno de mão.
— Em segundo lugar, Willa está apenas dizendo que quando
conseguimos encontrá-la, atrair as bestas e levá-la para baixo da borda,
ela estava delirando. Eles a chamavam de doença da montanha porque
ela não era a primeira moradora a ser encurralada por um gato da
montanha.
— Como você pode dizer a diferença entre a doença da
montanha e sua doença habitual? — Cyrus perguntou secamente. —
Ela estava falando maluquice? Tropeçando nas coisas? Ou ela teve uma
conversa completamente normal com você enquanto mantinha as
roupas o tempo todo?
Eu cruzei meus braços sobre o peito, escolhendo ser a pessoa
maior e não reconhecer suas palavras. Principalmente porque elas
eram... bem, precisas.
Os lábios de Emmy tremeram, mas ela segurou sua risada como
uma amiga leal. — Não importa como soubéssemos. A parte que você
precisa se preocupar é o delírio que ela pegou. Estar presa com pedra
em torno dela por muitos ciclos de sol era o suficiente para deixá-la um
pouco louca. Todos ficamos doentes por estarmos dentro demais,
precisamos da luz do sol e do ar fresco.
— Eu não estou em uma caverna agora. — afirmou Cyrus, seu
tom muito menos sarcástico do que eu esperava dele.
 O rosto de Emmy se suavizou. — O mármore ainda é uma pedra,
mesmo que seja lisa e brilhante. Você ainda está sempre aqui dentro,
isolado, planejando matar o resto de nós.
— Está deixando você irritado. — acrescentei.
Cyrus franziu a testa. — Deuses não ficam irritados.
Eu poderia ter reunido meia dúzia de manifestantes para
contestar isso - apenas andando pelo corredor, mas o que quer que ele
quisesse acreditar.
— Devemos ir mergulhar no oceano. — sugeri, animada com a
perspectiva. Crescendo, tinha sido algo que não podíamos nem sonhar,
mas a vasta água estava subitamente nos cercando, tremendo na base
da montanha.
Por um clique, quase pensei que ele ia concordar, mas quando a
escuridão passou pelos seus olhos, ele caiu de volta em sua cadeira. —
Você tem deveres, Willa. Você é uma sole tentando ser uma Beta agora,
certo?
Enrugando o nariz para ele, agarrei Emmy e juntas nos afastamos.
— Você sabe que é besteira. Pense se acontece algo, provavelmente é
melhor que eu não esteja bem no meio das coisas de qualquer maneira.
— Especialmente depois da noite passada. — Emmy disse,
soando menos do que satisfeita.
Eu balancei minha cabeça em sua direção. — O que você sabe
sobre a noite passada?
Ela levantou uma sobrancelha, me dando a ela seuolhar sério. —
Todo mundo está falando sobre a moradora que tem o poder de um
sole. A moradora que de algum modo sugou o poder dos cinco deuses
aos quais ela se ligou. Todos os soles estão tentando descobrir como
você fez para que eles possam fazer o mesmo. Por seus cálculos, se
um morador pode ser tão poderoso quanto você, então um sole pode
ser tão poderoso quanto um deus.
Naturalmente, foi assim que os soles arrogantes assumiram que
eu conseguira tirar meu poder. Não poderia ter sido meu por natureza...
e bem, eles provavelmente estavam certos sobre isso, mas eles
poderiam ter acreditado em mim de qualquer maneira.
— Provavelmente é melhor que eles achem que estou matando
os Abcurse, em vez de ser esfaqueado para... — Minhas palavras foram
cortadas por Cyrus enquanto ele se movia em super velocidade, dando
a volta por trás de sua mesa e envolvendo sua mão em volta da
minhaboca.
— Staviti e Rau têm ouvidos em todos os lugares. — ele me avisou
baixinho.
Tirando meu rosto do seu aperto, eu dei um passo para trás, antes
de apontar um dedo para ele. — Você acabou de me mandar ir, sair e
entrar furtivamente em Topia para você? Se há ouvidos por toda parte,
você não deveria ter... escrito a ordem ou algo assim? — Seu rosto
estava se transformando em um tom interessante de vermelho. — Olha,
Emmy. — apontei para a cor ascendente. — Ele faz a mesma coisa que
você faz quando está com raiva.
— Apenas saia. — ordenou Cyrus pela terceira vez.
Decidi que o empurramos o suficiente para um ciclo de sol e o
afastamos de lá, seguido por Emmy atrás de mim.
— Você não pode ir em Topia para ele, Willa. — ela murmurou
assim que estávamos fora de seu pequeno covil. — Você não deveria
estar chamando atenção para si mesma. Não dê a Staviti nenhum
motivo para mandá-la para o reino da prisão...
Eu sorri. Ela estava trazendo à tona o domínio da prisão na
esperança de que eu explicasse isso a ela - eu a conhecia bem o
suficiente para reconhecer o modo como sua afirmação sumiu,
esperando por algo de mim. Se havia uma coisa que Emmy odiava, era
não saber das coisas. Geralmente ela tinha todo o conhecimento.
— Está ficando muito difícil navegar na política deste mundo. —
eu admiti para ela enquanto caminhávamos de volta para o nível que
abrigava as residências dos deuses. — Eu não sou boa em andar numa
linha fina.
 — Seus caras não vão deixar ele fazer isso. Tudo o que você
precisa fazer é dizer a eles.
Eu hesitei, diminuindo meus passos. — Não tenho certeza se é a
coisa certa a fazer. Dizê-los parece que pode criar um grande drama.
— Como você acha que eles vão reagir se você for jogada neste
reino de aprisionamento! — ela sussurrou a última parte.
Eu acenei a mão para ela. — Eu explicarei o reino da prisão mais
tarde. Basta dizer que não é um lugar para onde você quer ir. É pior que
a morte - praticamente a alternativa divina à morte.
Essa explicação não a satisfez, mas era tarde demais para mais
protestos, quando chegamos ao quarto em que havíamos deixado os
Abcurse. Com certeza, fomos recebidos por cinco deuses irritados
esperando na entrada.
— Hum, oi. — eu gritei, dando um passo para eles. Eles se
fecharam em torno de mim em um círculo, seus ombros bloqueando
Emmy de vista, fazendo com que parecesse que éramos apenas os seis
de nós.
— Você foi para Cyrus sem nós? — Yael parecia um pouco calmo,
mas seus olhos estavam contando uma história diferente.
— Você sabe o quão perigoso ele é, Willa? — Este foi de Rome,
que estendeu a mão para mim como se ele fosse me sacudir. Apenas
suas mãos pararam antes de me tocar.
— Ele poderia ter te arrebatado para Staviti dessa vez. — Siret
acrescentou, suas feições puxadas para linhas duras e irritadas. —
Somos uma equipe, Willa. Não nos deixe para trás.
— Vocês estavam todos principalmente aqui quando eu saí. — eu
disse. — Você sabia que eu estava saindo, e no caso de você se
esquecer, a condição de Cyrus era que eu aparecesse sem todos
vocês.
Rome grunhiu, estendendo a mão e me puxando para cima e em
seu peito, segurando-me firmemente contra ele. — Nós quase
perdemos você para Cyrus uma vez antes. — ele murmurou contra a
minha bochecha. — Nós sabemos que você tinha que ir sozinha, era
difícil esperar.
Eu me aconcheguei mais perto dele. — Eu também não confio
nele, mas também não acho que ele vai tentar me matar de novo.
Qualquer que seja sua motivação, parece alinhar-se com a nossa no
momento. Eu sou mais útil para ele no meu estado atual... o que quer
que seja. Foi ele quem me colocou nesse estado, afinal de contas.
Rome me pôs de pé e Yael rapidamente me pegou. Eu me
acomodei contra ele, deixando-o pegar meu peso enquanto encarava
os outros.
— Então o que ele disse? —Siret perguntou. — Qual é o seu
castigo?
— Eu tenho que executar alguns recados. — eu soltei, sem
realmente pensar. Droga. Eu deveria ter levado mais tempo para
formular um plano.
— Que tipo de plano você poderia pensar? — Aros revirou os
olhos dourados. — Nós teríamos ouvido você tentando pensar sobre o
que nos dizer e o que não nos contar, e então saberíamos tudo de
qualquer maneira.
— Fora com a verdade, Rocks. — Isso veio de Siret.
Suspirei, me afastando de Yael para cruzar os braços sobre o
peito. Eu queria parecer forte, apenas no caso de um deles aparecer.
— Eu tenho que voltar para Topia para fazer algumas coisas
possivelmente ruins que possivelmente também serão perigosas
porque envolvem Cyrus, que tem problemas com raiva e bebida.
— Ele faz? — Rome estava piscando, ficando um pouco de lado
por minha avaliação de Cyrus.
— Ele faz agora. — Dei de ombros. — Então, estamos bem
então? Nada demais? Não Willa, o que você está fazendo? Ou Willa,
você está com problemas. — Eu disse a última parte com um profundo
resmungo na minha voz. Uma pobre imitação de qualquer um deles.
 — Por que você estaria em apuros por algo que Cyrus está
forçando você a fazer? — Siret perguntou, um sorriso se estendendo
por seu rosto.
— Mas sim, você está com problemas. — acrescentou Rome,
sem tom.
Eu joguei minhas mãos para cima com um gemido, girando bem
na hora de pegar o sorriso de Emmy.
— Não está bem. — eu disse a ela, abanando meu dedo em seu
rosto. — Não. OK. Você deveria estar no meu time.
— Eu acho que você tem pessoas suficientes em sua equipe. —
Ela arqueou as sobrancelhas, sorrindo para mim. Foi bom vê-la se
soltando um pouco, mesmo que fosse às minhas custas.
— Por que estou com problemas? — Eu perguntei a Rome,
passando por eles para entrar no quarto. As paredes ainda estavam
destruídas. — E porque você quebrou o caminho pelos quartos de todo
mundo? — Eu parei, alguns passos para dentro do quarto. Alguma
coisa estava faltando. Eu fiz uma careta, virando para encará-los
novamente. — E onde diabos está a cama?
Para meu completo e absoluto espanto, a cor pareceu surgir no
rosto de Rome. Ele olhou para o chão, resmungando algo em uma voz
mal-humorada. Eu apenas pisquei para ele, antes de virar os olhos para
os outros. Aros se aproximou de mim lentamente, como se tivesse
medo de me afastar deles novamente. Quando eu não me movi, seus
dedos rapidamente entraram no meu. Seus olhos dourados brilharam
para mim, segurando algum tipo de segredo delicioso.
— Venha, olhe. — Sua voz era baixa, enviando uma reação
através do meu corpo e me deixando momentaneamente incapaz de
andar. Ele teve que me puxar em movimento.
Ele me levou até a parede e depois me ajudou a passar pelos
escombros, até o quarto ao lado. A cama também estava faltando
naquele quarto e a parede seguinte fora igualmente demolida. A única
diferença nessa sala era que a parede demolida tinha um conjunto de
lençóis pendurados no teto, escondendo a sala ao lado. Aros me levou
até a cortina improvisada, parando antes de puxar de volta.
Instintivamente, olhei por cima do ombro. Os outros quatro caras
estavam nos seguindo, mas Emmy não, o que me fez querer rir. Até
mesmo Emmy sabia que era melhor não seguir os seis em um quarto.
Não estávamos exatamente com medo de demonstrar nosso afeto um
pelo outro. Se qualquer coisa, nós parecíamos medo de não demonstrar
nosso afeto um pelo outro. Havia uma urgência entre nós, uma
necessidade feroz de reivindicar um ao outro, como se algo tentasse
nos separar a qualquer momento.
Quando a cortina se moveu de volta no lugar, nos selando lá,
caminhei em direção às camas. Era um pouco difícil dizer quantos
tinham sido empurradas umas contra as outras, porque os cobertores
cobertos brancos cobriam-nos em todas as direções, assim como os
travesseiros.
—Está tudo bem? — um deles perguntou por trás de mim.
Eu estava chorando e não sabia por quê. Eu estava feliz, quase
em êxtase, e havia um calor dentro do meu peito, ficando quente o
suficiente para queimar todo o meu corpo. Ah, é por isso que eu estava
chorando. Foi porque houve um incêndio no meu peito, não porque eu
era um completo covarde. Eu estava reagindo às dores no peito, não
chorando por um gesto romântico. Eu era Willa Knight,
extraordinariamente fodona, morta-viva/moradora. Eu não chorava por
gestos românticos.
— Obrigada. — eu falei, sufocada, por causa da dor no peito, não
por causa de qualquer tipo de emoção.
— Ela está obcecada. — observou Siret, cruzando os braços
sobre o peito.
— Mantém-se chamando de uma covarde. — Yael acrescentou,
balançando a cabeça.
— Será que uma covarde faria isso? — Eu bati, caminhando até
ele e agarrando seu rosto.
Seus olhos brilharam e ele se inclinou, como se para me beijar,
mas eu sorri e soltei seu rosto, enviando meu punho em seu estômago.
 Ele riu, enquanto eu pulava de dor.
Como uma covarde.
— Então você gosta? — Coen perguntou, parecendo um pouco
preocupado. — O novo quarto?
— Eu amo isso. — Eu agarrei Yael novamente, puxando-o para
um abraço. Ele ainda estava rindo, mas ele me levantou e me jogou
contra seu peito, parando de rir quando ele acariciou seu rosto em meu
pescoço. Quando ele me colocou no chão, fui até Coen, levantando os
braços para um abraço. Um sorriso rompeu sua expressão preocupada
e ele me puxou contra seu corpo, seus braços grossos me cercando.
Eu abracei o resto deles, um por vez, mas mal me envolvi com Aros
antes que houvesse uma batida na parede entre esta sala e o quarto ao
lado. Não que qualquer um dos outros quartos fosse realmente mais um
quarto de dormir.
— Willa? — Era Emmy. Ela parecia apreensiva. — Há algumas...
hum... pessoas esperando do lado de fora. Para os Abcurse. Alguns
soles Seus soles. Para o treinamento... você sabe, a razão pela qual
estamos todos aqui e tudo. Elas disseram que os caras não estavam na
sala de café da manhã para lhes dar suas atribuições, então elas vieram
até aqui.
Aros soltou um som frustrado e rosnante antes de me liberar. Os
cinco se dirigiram para a cortina, Coen empurrou-a para o lado. Emmy
saltou para longe e voltou correndo para o outro quarto sem outra
palavra. Eu ouvi a porta bater quando ela escapou para o corredor. Eu
não a culpei - ela já tinha que lidar com Cyrus regularmente agora, ela
estava aprendendo a escolher suas batalhas. Coen estava seguindo
atrás dela. Rome, Yael e Siret seguiram. Aros pegou minha mão
novamente enquanto nos arrastávamos para trás, mas eu parei na
cortina, me virando para entrar no quarto mais uma vez.
Nosso quarto.
Sorri, mas rapidamente abaixei a cabeça para que nenhum deles
olhasse para trás e visse a expressão de felicidade idiota e estúpida que
estava estampada em todas as minhas feições. Nós saímos para o
corredor e eu fixei meus olhos nas garotas da noite anterior, uma
carranca assumindo a felicidade anterior. Eu ia ter que me separar dos
Abcurse. Eu não podia segui-los enquanto treinavam soles campeões.
Eu não tinha lugar nesse cenário - eu era apenas uma adição
desnecessária.
— Vamos. — Aros murmurou, sua mão apertando a minha
enquanto ele me puxava para além dos outros. — Vamos voltar para o
topo da montanha novamente. Cyrus não deu instruções muito
elaboradas, mas eu suponho que as pessoas terão retornado à mesma
plataforma em que ele fez seu anúncio. A partir daí, vamos decidir sobre
o cronograma do ciclo solar.
Ninguém discutiu, e formamos uma linha desajeitada pelo
corredor que abrigava os aposentos de dormir dos deuses. Quando
passamos para os caminhos que serpenteavam ao redor do lado de
fora da montanha, Siret se moveu atrás de mim, sua mão roçando
minha espinha. Imediatamente, fiquei protegida contra a picada do ar
da montanha quando um pesado manto negro me envolveu.
Eu olhei de volta para agradecer a ele, mas ao invés disso
encontrei meus olhos procurando pelos soles. Eles estavam atrás,
lutando para nos acompanhar. Isso me fez sorrir.
 Subimos os degraus de pedra dos caminhos sinuosos, meu
manto roçando a geada que se formava na superfície. Era um caminho
perigoso, escorregadio de gelo, por isso fiquei feliz por ter contido Aros.
Eu me perguntava se o caminho era parte do teste de sobrevivência de
Staviti: se algum dos soles escorregasse e caísse da montanha, eles
não seriam dignos de ser deuses. Ou... ele queria que eles morressem
de qualquer maneira. Eu tremi, pressionando mais perto de Aros. Eu
duvidava que Staviti se importaria se ele pegasse um Deus junto
comigo, mas era fácil me convencer de que eu não seria varrida do lado
da montanha se eu segurasse um deles com força suficiente.
Quando chegamos à plataforma superior, descobrimos que o
espaço havia mudado drasticamente durante a noite. Árvores de
mármore erguiam-se da própria plataforma, suas formas achatadas e
esticadas, de modo que só pareciam árvores quando você estava na
frente delas ou atrás delas. Do lado, eles pareciam apenas paredes de
mármore esculpidas.
— Cyrus tem estado ocupado. — observei.
— Não Cyrus. — Emmy murmurou, passando por mim. — Ele tem
uma amiga para vir aqui e fazer isso. — Emmy fez uma careta quando
disse a palavra ‘amiga’. — E então, depois que ela terminou, ele
agradeceu, levando-a de volta ao seu quarto e fodendo com ela bem ali
na cama comigo dormindo no chão ao lado dele.
Eu parei bruscamente, meus olhos arregalados encarando Emmy.
Ela não estava nem esperando por uma resposta - ela estava apenas
se aproximando, através das árvores de mármore, em direção a algo
que eu não conseguia ver.
— Emmy só disse uma palavra feia. — eu disse aos outros,
quando senti corpos se movendo inquietos atrás de mim. — E ela está
dormindo no chão ao lado de Cyrus? E Cyrus está fazendo sexo com
misteriosos deuses-decoradores?
 — Ela disse mais do que uma única palavra ruim. — um dos
alunos soles murmurou, seu tom de alguma forma, tanto sarcástico e
satisfeito. — Ela disse um monte de palavrões e todos eles sobre o Deus
Neutro. Essa pequena moradora vai morrer. — Agora o tom dele se
transformou em alegria, e eu estava a meio clique de virar e empurrar
meu punho em sua garganta, mas Aros começou a me puxar para
frente novamente.
— Você sabe que Emmy não vai morrer. — ele sussurrou para
mim. — Apenas ignore ele. Cyrus nunca teria permitido que uma pessoa
permanecesse no quarto enquanto ele fazia sexo - muito menos um
morador - amenos que ele quisesse obter uma reação daquela pessoa.
Se ele realmente levou alguém de volta ao seu quarto, ele fez mais pelo
morador do que por quem quer que estivesse em sua cama.
Eu balancei a cabeça, sabendo o sentido do que ele estava
dizendo - embora a lógica de Cyrus não fosse a melhor. Meu
temperamento ficou comigo, no entanto, enquanto caminhávamos em
direção às esculturas de mármore, indo em direção a uma lacuna na
primeira linha de árvores de mármore - a mesma lacuna por onde Emmy
havia passado. Descobriu-se ser um corredor ou algum tipo de
passagem, e percebi que as árvores chatas estavam atuando como
seccionais. Nós andamos alguns passos e nos deparamos com outra
abertura no mármore, formando uma pequena porta. Olhei para dentro,
ignorando os atuais ocupantes do espaço. As secções de mármore
tinham formado uma pequena alcova, grande o suficiente para
acomodar três sofás vermelhos ao longo das paredes laterais e
traseiras da sala. Havia uma lâmpada de cristal caindo de um ramo de
mármore que se estendia do corte na forma de um galho de árvore real,
alcançando muito acima da sala.
Era uma floresta de mármore de quartos minúsculos. O espírito
aventureiro dentro de mim queria liberar os outros e decolar, para
explorar todos os esconderijos secretos que a floresta poderia estar
escondendo, mas Aros deve ter ouvido o pensamento, porque ele riu,
soltando minha mão, seu braço envolvendo meus ombros.
 — Vamos apenas encontrar uma sala que encaixe todos nós, e
podemos descobrir como sobreviver ao resto deste ciclo de vida.
— Vocês cinco vão sobreviver o resto do ciclo de vida muito bem.
Vocês são todos imortais. — eu atirei de volta, propositalmente me
deixando fora dessa equação, apenas no caso dos soles estarem
ouvindo.
— Eu não quis dizer o jogo de campeão de Staviti. — Aros olhou
para mim e depois lançou um olhar por cima do ombro. — Eu quis dizer
ensinar. Como uma ocupação. Não sei quanto tempo vamos sobreviver
a isso.
— E por nós. — interrompi. — Você quer dizer...
— Eles, sim. Obviamente. Sempre que eu digo que 'nós' não
podemos sobreviver a algo, você pode supor que eu quero dizer todas
as outras pessoas que estão na mesma situação, mas não é uma de
nós.
— Então, você realmente quer dizer 'eles' toda vez que você diz
'nós'?
— Sim, mas eu tento ser sensível sobre isso.
Eu ri, me aconchegando mais perto dele. Foi uma época triste
quando seus deuses idiotas se tornaram cativantes através de seus
egos maciços, todos os consumindo.
— Aqui! — Aros falou por cima do ombro, deslizando por outra
passagem estreita. Ele nos levou a uma sala grande com um ponto de
encontro central e várias alcovas meio escondidas saindo dela.
— Eu acho que já está tomada. — eu sussurrei, meus olhos fixos
em uma das alcovas.
Eu não conseguia ver nada além de uma figura feminina
engessada contra uma figura masculina muito mais alta, mas eu podia
ver uma das mãos do macho na bunda da fêmea, enquanto a outra
estava emaranhada em seu cabelo loiro selvagem... cabelo loiro
selvagem que tinha sido cuidadosamente trançado apenas cinco
cliques atrás.
 O macho fez um som, em algum lugar entre um grunhido e um
gemido, e a fêmea recuou dele. Suas mãos caíram quando seu rosto foi
revelado, e então seus olhos se voltaram para nós em realização.
Cyrus.
Emmy, por outro lado, não havia nos notado. Ela estava re-
trançando o cabelo com eficiência legal, as mãos firmes. — Nem me
incomode em me dizer que você não me quer. — ela comentou. —
Você acabou de desistir do seu jogo, Neutro.
Ela se virou e então parou, nos notando. Eu levantei a minha mão
em uma onda estranha, mas ela nem sequer pulou uma batida.
— Oh, Ei, Willa. — disse ela, sorrindo calmamente enquanto se
movia para o centro da sala.
Havia uma mesa circular ali, com uma pilha aberta de
pergaminhos e dois bancos empurrados para trás. Uma lâmpada
queimava perto dos pergaminhos, iluminando seu rosto apenas o
suficiente para eu distinguir o vermelho que estava subindo por suas
bochechas.
— Você tem um encontro com o Neutro? — ela perguntou,
verificando seus pergaminhos e, em seguida, olhando novamente para
cima.
— Ela leva este maldito trabalho muito a sério. — Cyrus rosnou,
espreitando furiosamente para a mesa.
— Uh. — eu consegui. Os outros permaneceram em silêncio. —
Nós estávamos apenas procurando por algum lugar para uma reunião.
Todos nós. Esta é a maior sala da floresta.
— Na floresta? — Ele sorriu, mas seus olhos estavam evitando os
meus. — Bem, é o quarto maior porque é meu. E você precisa marcar
um compromisso para me ver.
Eu fiz uma careta, voltando-me para Emmy. — Posso marcar uma
consulta para ver o Neutro?
 Ela olhou para o pergaminho novamente. — Ele deixou claro que
a maioria das rotações no ciclo solar deve ser reservada para sua
contemplação silenciosa do vinho. No entanto, acho que posso
embaralhar algumas coisas.
Quanto mais escura a expressão de Cyrus ficava, mais largo meu
sorriso crescia.
— Excelente. — Eu balancei de volta para os calcanhares dos
meus pés. — Eu só vou esperar aqui enquanto você embaralha.
— Ah! — Emmy fingiu exclamar. — Eu vejo uma abertura em sua
agenda, já que todo mundo está com muito medo dele para fazer
qualquer compromisso. Como agora soa?
— Agora parece perfeito! — Eu falei — exclamei em retorno. —
Muito obrigada pela sua ajuda.
— A qualquer momento. — Ela sorriu para mim de uma maneira
muito profissional. — É pra isso que eu estou aqui. Estou aqui para
ajudar. Agora, por favor, fique à vontade. Vou notificar o Neutro que
você chegou para a sua consulta.
Ela se virou para encarar Cyrus enquanto nos infiltrávamos,
movendo-se em direção ao conjunto mais distante de alcovas. Todos
se abriram na área comum do quarto de Cyrus, e havia apenas paredes
parciais separando-as, levantando-se até as costas dos sofás.
— Sua consulta chegou. — eu podia ouvir Emmy dizendo a Cyrus.
— Eu vou ter você condenada a condenação eterna. — Cyrus
rosnou de volta. — Faça-os ir embora!
— Isso é realmente uma coisa? — Emmy perguntou, e eu me virei
para observar enquanto ela tirava outro maço de pergaminho,
passando o dedo por uma lista que só ela podia ver. — Não, não é uma
coisa. Está bem aqui na lista de coisas que você me assegurou que não
eram reais, junto com os deuses que fazem sexo com os moradores. Se
bem me lembro, era impossível porque eles achavam os moradores
repulsivos... espere. — ela fez uma pausa dramática, e então começou
rabiscando na lista. — Podemos atravessá-lo, não podemos?
 Cyrus estava cavando os bolsos de suas vestes. Ele puxou um
frasco, deu um puxão profundo e caminhou em nossa direção.
— Willa, venha comigo. — ele latiu. — Eu tenho sua primeira
missão.
— Eu não posso agora. — eu respondi rapidamente, antes que
um dos caras pudesse começar uma briga sobre isso. — Eu tenho
lições deste ciclo solar. Para toda essa coisa de campeão? Lembrar?
— Você não tem aulas. — Ele balançou a cabeça, tomando outro
gole frustrado. — Você não tem professor. Não há Beta do Caos.
— Sim, bem, eu vou me ensinar. Quer dizer, não há mal, certo?
Staviti disse que o sole mais forte em cada grupo de poder, ele não disse
o sole mais forte em cada grupo de potência, menos os soles do Caos.
— Como você sabe que você é a mais forte dos soles do Caos?
— Ele respondeu, quando senti um dos caras se aproximar de mim
protetoramente, outro ao meu lado.
Cyrus sorria, mas não tinha graça. Ele sabia que eu não era nada
do Caos, e ele estava me chamando no meu blefe... mas por quê? Então
eu não complicava na sua vida insistindo que eu treinasse no Pico dos
campeões? Ou... compreensão de repente me ocorreu. Ele estava
preocupado que a palavra de um sole do Caos chegasse aos deuses,
e então Rau perceberia que ele havia sido traído. Que Cyrus mentiu
para ele. Eu não tinha subido para Topia como um Beta do Caos, eu
subi como eu, mas Rau não sabia disso. Tudo o que ele sabia era que
eu não tinha subido como seu Beta, e que eu deveria estar morta.
A explicação mais lógica a ser feita seria que Cyrus mentira para
ele e que eu não havia realmente morrido.
Isso significaria que Rau começaria a tentar me matar de novo?
Eu realmente me importava se não pudesse morrer?
Eu realmente acreditava que não poderia morrer?
 — Vamos nos concentrar apenas na questão importante por
agora. — Siret sussurrou atrás de mim. — Você se importa se Rau
descobre que você está aqui?
— Não. — eu respondi Siret alto o suficiente para que Cyrus
pensasse que eu estava falando com ele.
Suas sobrancelhas franziram, seus olhos brilhando. — Não o
quê? — ele perguntou.
— Não, eu não vou deixar você aproveitar esta oportunidade
longe de mim. — eu disse a Cyrus. — Isto é o que acontece quando os
deuses tentam planejar o futuro de todos como se fosse seu direito. Se
existe um sole mais forte do Caos lá fora, eles são bem vindos para vir
e tomar o meu lugar, mas até lá, você tem uma moradora do Caos, e
eu vou me ensinar.
— Eu suponho que seria uma tarefa impossível, manter isso
escondido para sempre. — Cyrus murmurou. Eu sabia do que ele
estava falando, mas os soles da sala possivelmente supunham que ele
estava falando sobre haver um morador com poderes do Caos. — Muito
bem, Willa. Você pode ter o seu lugar aqui, eu só espero que você esteja
pronta para o tipo de atenção que vai lhe trazer. Veja-me depois de
terminar de se ensinar. Eu terei sua tarefa pronta.
Eu balancei a cabeça, virando minhas costas para ele enquanto
todos nos espalhamos pelas alcovas. Percebi que todas as garotas se
sentaram, enquanto os Abcurse se levantavam, permanecendo na
entrada da alcova. Eu olhei ao redor, tentando descobrir o que fazer
comigo mesma. Rome mergulhou em sua sessão de ensino sem muita
pausa. Eu observei quando ele estendeu a mão e quebrou o braço de
um dos sofás, jogando-o para sua aluna.
— Faça isso. — ele disse a ela.
Ela estendeu a mão e fez a mesma coisa do outro lado.
Rome encolheu os ombros. — Você pode esmagar alguém em
um abraço?
 — Ainda não. — ela respondeu, escovando a linha romba de sua
franja. Ela estava arrastando a ponta da bota contra o chão, olhando de
Rome para os outros soles e para trás. — Devo ser capaz de fazer isso?
— Sim, provavelmente.
Eu me afastei deles, principalmente para não começar a rir. Rome
não era o tipo de professor. Ele era definitivamente mais ‘esmagamento
de coisas em pedaços, enquanto grunhindo de forma incoerente’, e ele
estava tentando o seu melhor para utilizar essas habilidades exatas em
sua tarefa.
Ao lado de Rome, Coen suspirou muito alto. — Eu não vou te
ensinar, merda. — disse ele à menina pequena e escura sentada à sua
frente.
— Por quê? — Ela atirou de volta, cor subindo para suas
bochechas. Ela ficou de pé, passando os olhos para mim e depois de
volta para ele. — Voce tem que ensinar. Esse é o seu trabalho.
— Eu não preciso. — ele zombou. — Você quer causar dor, mas
não há ninguém aqui que você possa experimentar. Eu não acredito que
seja uma habilidade que você deva praticar, a menos que você
realmente precise, então foda-se. Encontre outra coisa para fazer.
Ela se afastou dele, empurrando seu ombro no meu quando ela
passou. A dor correu através de mim, do meu braço para o meu centro,
afiada e ardente. Mordi o lábio, virando-me para observá-la para que os
caras não vissem o olhar de dor no meu rosto. Quando me mantive sob
controle, tentei me livrar, voltando novamente.
Coen estava agora sentado no sofá que a garota tinha
desocupado, seus pés no outro sofá, seus braços musculosos
dobrados atrás da cabeça, os olhos fechados em descanso.
Ao lado dele, Yael e Aros estavam amontoados, sussurrando.
Suas alunas estavam sentadas ao lado uma da outra no sofá em frente,
conversando uma com a outra de uma forma muito superficial, já que a
atenção deles estava quase totalmente imóvel nos dois irmãos. Eu
balancei a cabeça, virando-me para encontrar Siret, exceto que ele não
estava lá. Eu pisquei, caminhando para frente. Se foi.
 — Onde ele foi? — Eu perguntei a sole que ele deveria estar
ensinando.
Ela estava sentada no sofá, ainda aguardando instruções. — Ele
está bem na sua frente. — Sua voz estava atada com irritação, suas
palavras faladas apressadamente. Ela rapidamente voltou os olhos para
um ponto à sua frente.
— Sim, Rocks. — Yael estava ao meu lado agora, com um sorriso
no rosto. — Ele está ali, ensinando e instruindo como um deus
obediente. Por que você tem que ser tão desdenhosa dele assim?
Minha boca estava se abrindo, mas eu estava distraída por um
som estridente e trovejante do outro lado da sala. Eu dei uma olhada ao
redor de Yael para descobrir que Rome havia tirado um galho de árvore
de mármore da parede divisória atrás dele, deixando um buraco aberto
que dava para outra sala além deles. Um sole apareceu na abertura,
olhando para nós. Ele abriu a boca, aparentemente formando palavras,
mas eu não conseguia ouvir nada.
— Um encantamento. — Yael respondeu minha pergunta não
formulada. — Cada uma das alcovas é à prova de som. Você também
não deveria poder ver entre os ramos de mármore, mas acho que o
Força acabou de fazer um buraco naquele encantamento.
Eu balancei a cabeça enquanto Rome tentava encaixar o ramo de
volta no lugar, antes de desistir e jogar isso em sua aluna também. Ela
conseguiu pegá-lo a tempo, virando e colocando no sofá ao lado dela.
As almofadas do assento foram achatadas sob o seu peso.
— Isso deveria ser uma lição? — Eu perguntei a Yael por baixo da
minha respiração.
— Eu ainda posso ouvir você. — Rome respondeu em voz alta.
— Você não está tão longe, Rocks.
— Oh, certo. — Eu empurrei meu polegar para cima. — Você está
fazendo um ótimo trabalho! Se importa se todos nós apenas sentarmos
aqui e assistirmos?
 — Continue. — Ele chutou um dos sofás para o lado e então
pegou, encostando-o na parede para cobrir o buraco que ele havia feito.
— Eu sei que estou fazendo um ótimo trabalho. Eu faço um ótimo
trabalho em tudo.
— Podemos fazer treinamento em outro lugar que não seja aqui?
— sua aluna finalmente perguntou. Sua voz era áspera, curta e sem
refinamento. Seus olhos também eram afiados, e ela não conseguia
decidir onde colocar as mãos.
— O que há de errado aqui? — Rome gesticulou para o espaço,
espalhando as mãos para fora. — É lindo aqui.
Eu bufei. Yael estava tentando segurar sua risada. Aros estava
sacudindo a cabeça. Todos pareciam ter se virado para assistir Rome,
exceto por Coen, que possivelmente estava tirando uma soneca, e a
sole de Siret, que ainda estava ouvindo atentamente um Siret que o
resto de nós não podia ver.
— Não há muitas coisas para demonstrar minha força. — a garota
respondeu.
— A força é mais do que o dano físico que você pode causar. —
Yael falou, pisando em direção à garota com um olhar muito familiar em
seu rosto.
Ele estava sendo - Persuasivo.
— Oh? — Ela virou-se totalmente para encará-lo, assim como
Rome.
— Sim. — Yael assentiu sabiamente, parando na frente dela. —
Força também é da mente. O melhor exercício para demonstrar a força
da mente é permanecer sem movimento ou som, por longos períodos
de tempo.
— Mesmo? — Ela parecia meio convencida já.
Em resposta, Yael simplesmente a levou até a parede, e então se
afastou, parecendo orgulhosa. — Você já está tão bem. Lembre-se que
você não move um músculo ou faz um som, no entanto. Pisque três
vezes, se você entender.
 Fiquei impressionada que Yael conseguiu enganá-la tão
facilmente. Ela estava presa no experimento agora, pois questioná-lo
ainda mais quebraria o experimento que ele tinha começado
sorrateiramente debaixo do nariz dela.
Ela piscou três vezes.
— Podemos jogar as coisas nela? — Aros perguntou, de repente
interessado no experimento.
— Não vejo porque não. — Rome olhou do pedaço de mármore
do sofá para a aluna e de volta. — Certamente iria construir força.
— Oooo-kay. — interrompi, pulando para frente e de pé na frente
da arma que provavelmente faria mais decapitação do que
fortalecimento de força. — Por que todos nós simplesmente não
deixamos a garota fazer sua experiência sem torturá-la? — Eu puxei a
manga da camisa de Rome, puxando sua atenção para mim. — Dois?
Quer tirar uma soneca? Olha como é divertido o que alguém está tendo.
Rome olhou para Coen, que milagrosamente ainda mantinha os
olhos fechados.
— Parece divertido. — ele admitiu.
— Ok, está resolvido então. Você vai cochilar e a sole ainda terá
uma cabeça para você jogar coisas amanhã.
Suas mãos encontraram meus quadris, levantando-me e indo
embora. Ele então jogou o mármore do sofá, causando outro som
horrível quando o pedaço de pedra atingiu o chão. Ele caiu
pesadamente sobre o sofá, mas muito abuso em um curto período de
tempo fez com que ele se fragmentasse e desmoronasse embaixo dele.
Ele deu um pulo, franzindo o cenho antes de entrar na alcova de Aros.
— Vocês. — ele exigiu, olhando para a estudante de Sedução e
a de Persuasão, e apontando para o sofá quebrado.
A estudante de Sedução levantou-se graciosamente, sacudindo
uma massa sedosa de cabelo vermelho-rosa por cima do ombro
revestido de couro, antes de passar por Rome. Eu lutei contra a vontade
de arrancar cada mecha de cabelo vermelho-rosa lindo de sua cabeça
linda e idiota. Eu não podia vê-la enquanto ela se dirigia sedutora para
o sofá quebrado, então voltei minha atenção para a estudante de
Persuasão. Ela tinha cabelo loiro macio, deixado em ondas sobre os
ombros e um rosto infantilmente bonito. Ela não tinha exatamente
características de comando como a de Yael, mas eu podia ver como
suas sugestões seriam tomadas facilmente. Havia algo sobre ela que
eu só queria confiar, embora eu continuasse tentando dizer a mim
mesma que a única coisa que eu podia confiar nela era o quanto eu
queria trancá-la em um armário para que eu pudesse ter meus Abcurse
de volta.
Isso era irracional?
— Um pouco. — Yael respondeu meus pensamentos. — Mas não
estamos reclamando.
Rome afundou no sofá desocupado, apoiando os pés no outro
sofá naquela alcova e inclinando a cabeça para trás como o de Coen.
Eu observei quando ele se mexeu desconfortavelmente,
constantemente reajustando sua posição. Como diabos Coen
permaneceu tão quieto?
— O que sentimos falta? — Uma voz familliar perguntou atrás de
nós.
Rome pulou de novo, com os olhos abertos. — Eu sabia que não
havia como você dormir confortavelmente nessas coisas! — Ele
anunciou, soando vitorioso.
Coen e Siret estavam entrando na sala, e as aparentes ilusões
deles tinham sumido de vista. Coen não estava mais dormindo no sofá,
e a estudante de Siret não estava mais fixada no lugar onde deveria
estar de pé. Ela deu um pulo de susto e agora olhava para ele,
gaguejando confusa.
— Você é um sole de Enganação, não é? — Siret a interrompeu,
parando na mesa circular de Cyrus e deixando cair uma variedade de
recipientes de comida de madeira na superfície.
 Emmy deve ter seguido Cyrus para fora da sala antes, porque eu
não ouvi um grito indignado quando seus pergaminhos foram
esmagados.
A estudante de Enganação parecia apropriadamente castigada,
os olhos roxos abaixados, as mãos enfiadas nos bolsos das calças.
— Não era para ser um idiota nem nada... — Siret começou,
antes que Rome o interrompesse.
— Ele definitivamente é um idiota.
— Mas. — continuou Siret. — Você deveria ser capaz de dizer
quando está sendo enganada por uma ilusão. Faz parte do poder, ser
capaz de ver através dos truques de outras pessoas. Eu acho que foram
escolhas escassas para soles de Enganação neste ciclo de vida. — Ele
deu de ombros, tirando as tampas dos recipientes de comida.
Ele definitivamente estava sendo um idiota.
Os Abcurse todos sorriram então, divertindo-se com o meu
pensamento.
A estudante de Enganação rosnou, passando por mim pela porta.
— Eu estou aprendendo só, desde que vocês cinco claramente não vão
nos ensinar nada.
— Nós vamos ficar. — a estudante de Sedução se pronunciou em
sua voz de mel.
— Oh alegria. — Eu revirei meus olhos. — Você ouviu isso,
pessoal? A sexy está ficando. Isso vai acalmar as coisas.
— A sexy não pode ir a lugar algum. — Coen murmurou, me
puxando contra seu peito. Suas mãos deslizaram sobre a curva das
minhas costas, encontrando seu caminho para as dobras do meu manto
e descendo pela curva da minha bunda. Ele me puxou com mais força
contra ele, fazendo um som profundo e roncando na parte de trás de
sua garganta. — Você pertence a nós. Sempre.
Eu estava tendo dificuldade em encontrar uma resposta que não
envolvesse minhas pernas ao redor dele e empurrando meus lábios
contra os dele, então eu apenas assenti e joguei meus braços ao redor
de seu pescoço. Meu rosto acabou pressionado contra sua clavícula,
então eu soltei um beijo suave lá. Ele me moveu mais alto contra a
crescente dureza que empurrou para a minha barriga. Ele estava tendo
essa reação sobre mim. Para mim. Não a sole de Sedução perfeita, de
cabelo rosa e voz mel. Apenas eu. Eu pressionei outro beijo em sua
pele, e depois outro, e suas mãos apertaram antes de relutantemente
me liberar. Seus olhos encontraram os meus quando meus pés caíram
no chão, e eu pude ver a promessa neles. O calor do que poderia
acontecer depois.
 Não tinha energia para fazer outra coisa senão afundar na mesa
circular e começar a puxar comida para mim. Rome veio logo atrás de
mim logo depois e passou um braço em volta do meu meio, levantando-
me do banco. Em resposta, eu apenas me inclinei mais sobre a mesa
para poder continuar a jogar macarrão na minha boca.
Mudando ligeiramente de posição, ele tomou o meu lugar no
banquinho e me sentou de forma que agora eu estava em sua perna
direita. Então, sem uma palavra, ele começou a apontar para as várias
comidas que estavam diante de nós. Com uma mão, eu me alimentei,
enquanto minha outra mão seguiu sua indicação, pegando os alimentos
que ele estava interessado e entregando-os de volta para ele. Os outros
assistiram nosso processo com olhares ligeiramente surpresos em seus
rostos.
— Isso é realmente impressionante. — Siret me saudou com seu
pão.
Eu tentei engolir a maior parte da comida na minha boca antes de
agradecê-lo, porque a multitarefa só era boa até o ponto em que você
estava conversando e comendo, e então a multitarefa de repente não
era algo para se orgulhar.
Nós não dissemos mais nada enquanto comíamos,
principalmente porque as duas soles remanescentes ainda estavam na
sala, mas também porque estávamos todos morrendo de fome. Eu não
tinha certeza de quantas refeições tínhamos pulado, mas era demais.
Depois de comer, Rome gentilmente me colocou em pé de novo, e
começamos a sair da sala. Eu tinha certeza de que os caras haviam
esquecido as duas soles a essa altura, mas todos pareciam estar de
bom humor, então eu não queria estragar isso, apontando que as duas
garotas tinham escapado e estavam agora nos seguindo.
 — Então, como nos saímos no nosso primeiro ciclo solar de
sermos instrutores piedosos? — Siret me perguntou, jogando o braço
em volta de mim e me puxando para o lado dele.
Eu estava grata pelo abraço, porque eu ainda não queria
escorregar nas escadas de pedra cobertas de gelo que desciam a
montanha. Eu agarrei sua camisa enquanto descíamos, imaginando por
que os cinco não pareciam precisar de mais proteção contra o frio, ao
passo que eu precisava.
— Você foi ótimo. — eu disse a ele. — Sua aluna realmente
parecia estar... aprendendo... muito. Qual foi a sua enganação
ensinando-a?
— Ele estava passando por uma lista de todas as punições dadas
aos deuses que fazem contato visual com Topia.
Eu arqueei uma sobrancelha para ele. — Isso não acontece.
— Oi. — Ele estendeu a mão livre para mim. — Meu nome é Siret,
eu sou o deus da Enganação. Claro que isso não acontece, mas ela
aprendeu alguma coisa pelo menos.
— Ela aprendeu algo que nem é verdade.
— Melhor que nada.
Eu não tinha certeza se queria argumentar com essa lógica ou
não, então deixei cair. — Onde estamos indo?
— Nós vamos encontrar Cyrus, obviamente. Nós temos a nossa
missão, lembra?
— Eu tenho a minha missão. — eu o corrigi. — E eu realmente
não acho que a última rotação e meia conte como a quantidade
necessária de ensino.
— Estamos indo com você. — Rome foi quem respondeu. — Não
há argumentos.
Eu parei de andar de repente, fazendo com que um deles quase
me acertasse por trás.
 — Oh meus deuses, nós deixamos sua aluna lá. — eu percebi em
voz alta, girando para enfrentar Rome.
— Quem? — ele grunhiu.
— Sua aluna! — Eu estendi a mão e bati em seu braço. — Ela
ainda deve estar de pé contra a parede.
— Oh. — Ele coçou a cabeça. — Bem, se ela ainda estiver lá
amanhã, não a tirarei da montanha. Feliz?
Eu olhei atrás dele para as duas soles vagando no caminho.
— Você pode ir e dizer a sua amiga que ela está livre para se
mover. — eu disse, apontando de volta o caminho que elas tinham
vindo. Eu poderia não ter gostado das soles porque elas estavam
trabalhando muito de perto com os Abcurse - portanto interferindo no
meu tempo de Abcurse - mas isso não significava que eu poderia ficar
de pé enquanto eles eram torturados, não importa o quão leve a tortura.
Eu tinha enfrentado muita intimidação em minha própria vida. Não era
da minha natureza estar bem com isso, mesmo para os soles ladrões
de Abcurse.
As garotas não se mexeram, em vez disso, optaram por olhar para
mim com quantidades variadas de desgosto e desdém.
— Vá. — repeti, colocando um pouco de aço na minha voz.
Minhas emoções mais suaves em relação a elas iam desaparecer muito
rapidamente. Especialmente se elas mantivessem essa atitude superior.
— Ou o que? —A sole Persuasão cruzou os braços sobre o peito,
olhando para mim.
Eu poderia dizer que ela estava se segurando do que ela
realmente queria dizer e fazer, por causa dos Abcurse. Infelizmente
para ela, não tive o mesmo problema.
Eu empurrei através dos corpos masculinos tentando me cercar,
até que eu estava de frente para ela sozinha, meu pessoal recuou atrás
de mim. O temperamento estava borbulhando dentro de mim
novamente, sentindo-se como uma espécie de força perigosa. Por um
momento, me distraiu das garotas na minha frente. Normalmente,
quando minhas emoções saiam do meu controle, isso se manifestava
em chamas, mas depois do que aconteceu com Yael na noite anterior,
eu senti pânico com o pensamento de causar outro incêndio.
Em vez disso, direcionei minha energia para o chão abaixo de
mim. Eu pensava que isso ajudaria a me concentrar, mas quando as
pedras ao longo do caminho começaram a tremer, eu sabia que tinha
cometido um erro.
— Ou. O que? — a sole repetiu, inclinando-se para enfiar um
dedo no meu peito.
Perto dali, uma grande pedra se despedaçou, enviando
minúsculos fragmentos de rocha por toda parte. Um deles passou pela
minha bochecha rápido o suficiente para me cortar. Senti a dor e a
sensação de sangue escorrendo pelo meu queixo. A sole não parecia
mais tão confiante, e eu sabia que era provavelmente porque eu estava
olhando para ela como uma espécie de pessoa louca em minhas
tentativas de concentrar meu poder. Eu não tinha sequer me encolhido
quando a rocha me cortou. O chão abaixo de nós estava começando a
tremer com pequenos tremores.
— Vamos. — a sole de Sedução murmurou, puxando o braço da
outra.
Ambas lançaram um olhar final em minha direção antes de se virar
e voltar correndo pelas escadas de pedra. Eu assisti, apenas no caso
de eu ter o prazer de ver uma delas escorregar no gelo, mas não era
para ser.
— Moradora? — Siret estava atrás de mim, com as mãos nos
meus braços, girando em torno de mim. — Você está indo muito bem,
apenas se concentre na minha voz, olhe para mim... é isso aí, boa
menina.
Suas mãos deslizaram até o meu pescoço, aquecendo minha pele
quando ele me puxou para frente, seus lábios pressionando ao lado da
minha boca.
— Apenas se concentre aqui. — ele sussurrou, roçando os lábios
na minha boca.
 Meus dedos estavam em seu cabelo de repente, puxando sua
boca completamente na minha. Eu não tinha certeza de quem havia
aprofundado o beijo, mas a língua dele estava contra a minha, e o calor
do seu corpo estava todo na minha frente.
— Odeio quebrar a festa... — A voz hesitante de Emmy falou de
mais abaixo no caminho. — ... mas eu vim para ver como as lições
estavam indo.
Siret me pôs para baixo com um gemido frustrado. — Se essa
moradora nos interromper mais uma vez, eu não me importo com o
quanto você está ligada a ela, eu vou...
Eu bati a mão na boca de Siret, olhando através dos caras para o
rosto pálido de Emmy. Merda, ela nem tinha uma capa. Cyrus era um
idiota.
— Ele não quis dizer isso. — disse Emmy. — E é uma sorte você
ter aparecido, porque precisamos encontrar Cyrus.
Emmy suspirou e eu soltei Siret para ir até ela.
— Eu estava usando a verificação de vocês como uma desculpa
para ficar longe dele. Agora tenho que voltar. O pior momento de todos.
— Eu pensei que você adoraria esse trabalho, considerando,
você sabe... — Eu tirei meu manto, entregando a ela. — Você ama
regras e deuses e organizar coisas.
— Meu problema não é com o trabalho, é com o idiota que está
me fazendo dormir em seu quarto e comer todas as minhas refeições
com ele. Eu não posso dar um tempo.
Eu tentei segurar meu sorriso. — Oh? Por que ele está fazendo
você fazer isso?
— Porque ele diz que eu sou um inseto e é divertido torturar
insetos? — Sua resposta foi mais uma pergunta. Ela ergueu as mãos,
enviando o manto ao redor dela. — Como eu sei? Ele é apenas um
idiota.
 — Parece que ele quer você por perto, mas ele não quer admitir
isso. — Tentei dizer as palavras inocentemente e casualmente e...
— Ow. — Esfreguei meu braço, onde Emmy me bateu. — Então
você pode nos levar até ele? Eu quero tirar essa tarefa do caminho antes
do anoitecer, não que a luz do sol faça uma diferença enorme, mas
posso esperar, certo?
— Eu não teria qualquer tipo de esperança para qualquer coisa
quando se trata dele. — disse Emmy.
Ela se virou e começou a descer as escadas. Siret estava ao meu
lado novamente, moldando outro manto para mim antes que eu
pudesse dar um único passo.
— Obrigada. — Eu me virei para ele, estendendo a mão. Assim
que nossa pele se tocou, meus pensamentos imediatamente
retornaram ao beijo que acabara de ser interrompido. Como seus lábios
pressionaram insistentemente contra os meus, como a língua dele tinha
penetrado na minha boca com um propósito suficiente para que nós
terminássemos nus e nadando.
— Por favor, pare. — gemeu Yael, aparecendo no meu outro lado.
— Você vai causar uma situação embaraçosa aqui para todo mundo
ver.
Mordi meu lábio, virando a cabeça depois de Emmy.
Ou Emmy estava deliberadamente nos levando o caminho mais
longo possível para encontrar Cyrus, ou então Cyrus estava usando
todos os seus talentos divinos para evitá-la, porque nos levou trinta
cliques para finalmente localizá-lo.
—O que você está fazendo? — Eu perguntei, assim que o vi.
Minhas palavras pareciam surpreendê-lo, mas isso era apenas
culpa dele, porque ele me assustara. Ele estava flutuando. Ou, mais
precisamente, pairando. Ele deslizou através de um pequeno lago, a
oeste da plataforma principal no topo da montanha. Seus pés não
tocaram a água, apesar de pequenas ondulações se espalharem de
onde ele flutuava, como se estivesse na água. Quando ele se virou na
direção do nosso grupo, Emmy cruzou os braços e soltou um bufo.
— Eu pensei que tivéssemos programado uma pausa de beber
para as próximas quatro rotações.
Cyrus arqueou a sobrancelha esquerda para ela. — A
programação disse para dar uma 'pausa para beber', não um 'intervalo
de beber'.
Seu pé escorregou na última palavra e observei quando um arco
de água atravessou a lagoa em nossa direção. Eu fui puxada para fora
do caminho pouco antes de espirrar em mim, mas ninguém ajudou
Emmy. Ela acabou encharcada, pingando da cabeça aos pés.
Meu corpo estava tão tenso que meus músculos estavam
começando a doer com a força de ser segurada com tanta força. Emmy
já estava à beira de uma faca quando se tratava do Ddeus Neutro. Ela
parecia estar no seu limite e bem perto de assassiná-lo em seu sono. O
encharcamento de água poderia ter quebrado seu último fio de controle.
Ela não falou nem se mexeu, a não ser a ligeira contração no canto do
olho. Não que ela teria sucesso se ela tentasse assassiná-lo, levando
em conta que ele era imortal. Poderia ter sido divertido vê-la tentar, no
entanto.
Cyrus, que finalmente se recuperara de seu tropeço induzido pelo
álcool, parecia um pouco apreensivo. Eu nunca tinha visto ele mostrar
um pouco de desconforto, mesmo quando na presença de outros
deuses, mas algo na expressão de Emmy estava jogando fora.
— Uh... desculpe. — ele murmurou, aproximando-se de nós,
enquanto ainda estava fora de alcance, pairando sobre a água. — Foi
um acidente.
Emmy levantou a mão. Eu vacilei.
Corra, Cyrus.
Eu estava mentalmente insistindo com ele porque eu só tinha visto
Emmy com raiva algumas vezes na minha vida, e não havia nada que
pudesse me fazer ficar por perto quando ela disparava daquele jeito.
Sua única chance era se esconder até que ela se acalmasse.
— Eu. Vou. Sair.
Ela disse aquelas palavras sem emoção. Nenhuma inflexão em
tudo. Cada um de nós engasgou. Ok, isso era uma mentira, eu era a
única que engasgou. Mas os moradores não podiam desistir. Não foi
uma coisa. Eles não conseguiram apenas decidir não fazer mais o seu
trabalho. Isso foi como decidir não viver mais. Não havia outras opções.
Vida ou morte, morador ou morte. Foi a mesma coisa.
— Emmy! — Eu corri para frente, alcançando-a em um momento.
— O que você está dizendo?
Ela enxugou o rosto, sacudindo o excesso de água. — Você me
ouviu, Willa, eu me recuso a receber mais ordens dele. — Ela pisou para
a beira da água. — Você não me controla mais, Cyrus. Eu tomarei meu
castigo, mas estou farta de você.
Então, com um bufar, ela se virou e saiu.
Raiva subiu em mim novamente. Eu me movi em direção a Cyrus.
Minhas mãos tremiam quando acenei para ele. — Você vai consertar
isso, Cyrus. Então me ajude. Senão eu vou fazer algo realmente ruim e
chato. Toda vez que você fechar os olhos, você temerá que esta seja a
noite que eu faça algo.
Ele não estava olhando para mim, apesar da minha ameaça. Seus
olhos foram dirigidos ao longo do caminho que Emmy acabara de pegar,
embora ela não estivesse mais visível.
Quando ele finalmente se virou para mim, sua expressão era de
puro espanto. — Ninguém me abandona.
Eu soltei uma risada irônica. — Cyrus, você é um idiota na maior
parte do tempo. Não tente me dizer que esta é a primeira vez que
alguém lhe disse para ir se foder.
Ele deslizou através da água, seus pés finalmente firmes em terra
seca. Ele estava ao meu lado agora, se elevando sobre mim. Calor lavou
minha espinha. Os Abcurse se aproximaram, claramente
desconfortáveis com a proximidade súbita de Cyrus.
Cyrus se inclinou para mim. — Eu nunca deixei ninguém chegar
perto o suficiente para me 'deixar' antes. A moradora não sabe com
quem ela está mexendo. Não há como ela ir embora.
Eu estendi a mão e agarrei o punho de sua camisa, puxando seu
rosto ainda mais perto do meu, já que eu assumi que o intenso contato
visual que ele estava fazendo deveria ser algum tipo de tática de
intimidação. — Se você não for se desculpar com ela agora, eu vou
fazer você desejar que você nunca tenha nascido... criado... seja lá o
que diabos você é. Essa é minha irmã. Eu não me importo se ela é uma
moradora ou um inseto. Eu não me importo se ela acabou de desistir de
você. Se você mexer com ela, você mexe comigo. Se você mexer
comigo, você mexe com os Abcurse. Ela pode ser uma moradora, mas
acho que você entende o quão irritante todos nós podemos ser, quando
queremos ser.
Eu ouvi algumas gargalhadas por trás, mas também havia muita
tensão no grupo. Todo mundo estava se perguntando se eu tinha
acabado de empurrar Cyrus longe demais. Nós estávamos prestes a
descobrir se a influência que eu tinha sobre ele desde que ele me matou
se foi.
Nós permanecemos juntos, o silêncio crescendo entre nós. Seus
olhos estavam furiosos, girando da maneira mais assustadora. Mas eu
não quebrei o olhar. Morador ou morte. Emmy continuava moradora,
essa era a única opção.
— Conserte, por favor. — Eu tentei dar-lhe algo, para que ele
pudesse sentir que ele tinha a vantagem. O favor foi minha oferta.
Sua mandíbula apertou, mas a raiva gelada em seu olhar diminuiu
minuciosamente.
— Tudo bem. — ele retrucou, afastando-se de mim. Ele inclinou
a cabeça para cima, apertando os olhos bem fechados por um
momento, antes de soltar um suspiro.
 — Sua punição ainda permanece. — ele me disse. — Vá para
Topia, para as panteras. Eles têm algo meu. Eu me vejo precisando
disso.
Eu tentei não deixar minha emoção mostrar. Cyrus me dera
exatamente o que eu precisava: um motivo para ir as panteras.
— Isso é tudo? — Eu perguntei, quase pulando no local.
Ele assentiu. — Para agora. Vamos ver como você vai com uma
tarefa antes de eu dar a próxima.
Ele passou por mim então, caminhando de volta para a plataforma
principal em uma corrida de vestes brancas e energia gelada.
A tensão estava me segurando por tanto tempo que meus
músculos da perna realmente doeram quando eu finalmente relaxei. Eu
me encontrei recostando-me contra Aros enquanto ele envolvia um
braço em volta de mim, seu calor quente se infiltrando em minhas
roupas e em minha pele.
— Você não deve antagonizar Cyrus. — Rome me disse. — Que
sua ira seja dirigida a nós. Nós podemos lidar com isso.
Dei de ombros, endireitando um pouco para que eu pudesse
limpar a minha cabeça. Aros foi muito perturbador.
— Todo mundo sabe que mexer comigo significa mexer com
todos vocês. Eu poderia também usar isso para minha vantagem.
Ele balançou a cabeça para mim, mas o meio sorriso no rosto me
disse que ele não estava tão chateado quanto ele estava agindo.
— Você acha que Cyrus vai machucar Emmy? — Eu perguntei
pra eles. Se eles achassem que havia a menor chance, eu não estaria
deixando o Pico dos Campeões naquele ciclo solar.
Siret me mostrou sua marca registrada, sorriso largo. — Ela tem
você e você nos tem, para não mencionar que ela sempre foi boba
como o inferno quando se trata de Neutro. Tenho certeza de que, se
Cyrus já não a jogou de um penhasco, provavelmente não iniciará neste
ciclo solar.
 — Ela vai ficar bem. — Coen parecia confiante. — Cyrus tem um
fraquinho por ela, caso contrário ele já teria matado ela.
— Ele tem um fraquinho por Willa, você quer dizer. — Yael não
parecia particularmente feliz com esse fato.
— Pelas duas, então. — revisou Coen.
Nenhum deles parecia particularmente preocupado com Cyrus
matando Emmy, e achei que provavelmente eles estavam certos. Minha
amiga nunca tentou esconder o quanto o deus a irritava - não de nós, e
não dele também - mas ainda assim, ele ainda não a matara. Ele
também disse que iria consertar. Então... eu tive que acreditar que ela
ficaria bem.
— Ok, acho que estamos indo para Topia. Alguém sabe a melhor
maneira de se esgueirar? O portal que Staviti abriu se foi agora.
Cinco sorrisos quase idênticos irromperam, todos apontados para
mim - embora Coen tivesse uma sugestão de uma careta para ele.
— Staviti vai estar vendo esta montanha mais perto do que Topia
agora. — ele me disse. — Então, os caminhos de volta para Topia
devem ser mais seguros do que o habitual. Contanto que entremos e
saimos o mais rápido possível.
— Isso mesmo. — Rome entrou na conversa. — Eles vão
perceber se não estivermos aqui para treinar nossos campeões
amanhã, mas podemos fazer isso em uma noite.
— Talvez Cyrus tenha jogado todos eles fora do penhasco
quando voltarmos? — Eu sugeri esperançosamente. Fiquei contente ao
ver que o meu comentário ampliou seus sorrisos, mas o bom humor
rapidamente drenou do nosso grupo enquanto viajávamos montanha
abaixo.
Como se viu, havia muitas - formas atrasadas - em Topia, mas
elas não eram tão comuns que você podia virar uma esquina e entrar
no outro reino. Você tinha que percorrer uma distância curta até um dos
portais conhecidos, ou então atravessar terrenos difíceis para alguns
dos caminhos menos conhecidos - por boas razões. Os Abcurse eram
da opinião de que, como eu era morta-viva, eu não teria o mesmo
problema de atravessar a energia que eu tinha na minha primeira
viagem através de uma porta nos fundos de Topia.
Então, passar pelo portal não seria um problema, mas chegar ao
portal era um outro problema. Nós descemos a montanha e
começamos a andar.
Eu tentei escutar enquanto Siret explicava como iríamos chegar
lá, mas no momento em que ele começou a usar palavras como – leste
e milhas - minha atenção começou a se desviar para os arbustos
irregulares que cobriam o vale.
— Você está ouvindo, moradora? —Siret perguntou com uma
risada, o roçar de sua mão em meu ombro retornando meu foco para
ele.
— Você a perdeu no leste. — Aros disse a ele. — Os olhos dela
brilharam.
Eu estreitei meus olhos neles. — Eu estava escutando. — Eu
levantei minha cabeça e apontei para frente. — Nós temos que ir...
nessa direção.
Siret riu de mim novamente. — Isso leva aos pátios de matagal do
interior, onde os touros são conduzidos entre as estações de
reprodução. Você provavelmente deveria deixar a coisa da direção para
nós.
— Leste anormal. — eu murmurei, pisando mais forte enquanto
eu os seguia.
Nossas conversas foram breves, então, quando aumentamos o
ritmo. Nós descemos a montanha, subimos outra montanha e
contornamos um pequeno rio que alimentava o oceano. Agora
estávamos nos aproximando de uma densa floresta, e eu esperava que
o portal estivesse antes da linha das árvores.
— Já estamos lá? — Eu bufei fora.
— Ainda não. — várias vozes grunhiram em resposta.
 — Eu estava realmente esperando que não fosse na floresta. —
acrescentei conversação. — Eu fui morta em uma floresta assim. Você
se lembra?
— Isso não é algo que provavelmente esqueceremos, moradora-
bebê — Coen me disse, afastando alguns galhos baixos que teriam me
dado um tapa no rosto. — E estamos nos aproximando.
Sugando outra respiração profunda, eu continuei, tentando
aproveitar o momento sozinha com meus Abcurse. As árvores
realmente estavam me incomodando, no entanto. A floresta era muito
parecida com a última em que estivemos.
— Pense na natação. — sugeriu Yael.
Aros gemeu antes que Yael tivesse terminado sua sugestão. —
Deuses, por favor não. Eu só tenho muito controle. Os pensamentos de
Willa me deixam louco.
Pense pensamentos simples. Pense pensamentos simples.
Todos riram, exceto Aros, que gemeu novamente. — O mantra é
ainda pior do que se você nos torturasse com os pensamentos.
— Novo plano! — Yael declarou. — Pense na sua nova energia.
Meus pés foram varridos de debaixo de mim quando Rome me
pegou e de alguma forma conseguiu atravessar um pedregulho do
tamanho de uma pequena colina. Sem dúvida, ele sabia que me levaria
vinte rotações para escalá-lo sozinha. Eu relaxei em seus braços,
aproveitando o breve descanso de andar.
— É estranha, minha energia. — eu disse a eles. — Parece mais
controlada e, ao mesmo tempo, não sei o que esperar dela. É quase
como... não tenho regras.
Dizer as palavras em voz alta me fez perceber como era verdade.
Minha energia não parecia querer se inscrever em uma categoria
específica de poder. Estava rodando tão forte - parte parecia, ‘fogo’ ou
‘terremoto’ ou ‘caos’.
 — Isso é possível? — Eu perguntei. — Para mim ter múltiplos
poderes divinos?
Houve um momento de silêncio antes de continuar. — Vocês
todos sentem seu poder? Você é capaz de dizer o que é Dor ou
Enganação? Eu nunca saberei do que sou capaz?
— Você não apenas acorda um deus do sol e sabe
instintivamente qual é o seu poder. — Rome me disse. — Geralmente,
você usa o poder e aprende com isso. Há casos de alguns deuses que
achavam que tinham um poder particular, apenas para acabar com
outro poder intimamente conectado.
— Exatamente. — Aros entrou na conversa. — Amor e Sedução
são poderes intimamente relacionados, mas em última análise
diferentes. Na maioria das vezes, no momento em que você usa seu
poder, fica bem claro.
Coen assentiu. — Sim, como o meu poderia ter sido forças
elétricas. Há um deus que pode aproveitar a energia de uma
tempestade, e minha Dor imita a energia do raio. Mas não tenho
controle sobre o tempo.
Senti o zap de seu poder percorrer minha pele, e foi exatamente
como eu imaginei que uma corrente elétrica iria se sentir... bem antes
de te matar.
— O Caos me serve. — eu refleti. — Isso abrange muitas coisas
diferentes. Qualquer coisa que perturbe o modo normal de existência,
certo?
Eles não tinham uma resposta para mim e eu nem tinha certeza.
Ainda não parecia bem, e Cyrus parecia tão certo de que eu não era a
Beta do Caos. Então... o que diabos eu era?
Rome tinha me colocado de volta agora, mas ele ainda estava
perto o suficiente para envolver seu braço gigante em volta de mim. O
calor que ele exalava - junto com seu cheiro inebriante - foi o suficiente
para me deixar tonta.
 — As panteras podem ter algumas respostas para nós. — disse
ele. — Tente não se estressar até conversarmos com elas.
No momento em que chegamos ao portal, eu estava exausta o
suficiente para que eu pudesse ter adormecido ali mesmo na floresta,
mas Coen me encorajou através da cachoeira levemente embaçada e
me puxou através da energia mágica sem sequer um aviso. Chegar em
Topia não diminuiu minha necessidade de descansar, no entanto. Eu
queria me enrolar com os Abcurse: os seis de nós juntos, seguros, onde
nada poderia nos separar. Isso, claro, era pura fantasia, porque eu tinha
certeza de que nunca tínhamos sido tão inseguros em nossas vidas.
Staviti estava de olho em tudo agora. Ninguém estava seguro.
Nós emergimos em uma parte do Topia que eu nunca tinha visto
antes. Ainda era exuberante, transbordando de vida e cor, mas as
plantas e árvores eram tão densas que pareciam estar se aproximando
de alguma forma. Eu mal conseguia passar por toda a folhagem.
— Este é o Jardim da Eternidade. — Coen explicou, enquanto nos
empurravamos. — As plantas aqui são resistentes a magia e energia.
Elas não morrem. Todo ciclo de vida se aproxima cada vez mais.
Acreditamos que um ciclo solar, ninguém passará por esta terra a
menos que o jardim os permita.
Enormes flores roxas pendiam de trepadeiras acima de nossas
cabeças, entrelaçadas com os grandes troncos e galhos das árvores
próximas. Em vez de me sentir claustrofóbica, como era de se esperar,
na verdade me senti segura. Fiquei impressionada com a sensação de
que nem Staviti seria capaz de ver através do jardim mágico.
Tensão que eu nem percebi que estava carregando do meu
corpo. Meus ombros relaxaram e comecei a me mover com um
abandono mais despreocupada do que me sentia há muito tempo.
— Você está em casa aqui, Willa-brinquedo. — Yael estava com
um sorriso preguiçoso, seus olhos seguindo o movimento das minhas
mãos enquanto eu as esfregava através de uma folha muito brilhante e
verde. — A maioria das pessoas não seria corajosa o suficiente para
tocar um canterpode. Eles estariam preocupados em ficar com
espinhos.
No momento em que ele disse seu nome, o canterpode que eu
estava tocando ficou visível. Era da mesma cor que a folha que estava
espalhada, é segmentada pelo corpo, quase peluda. Eu empurrei minha
mão para trás com uma pressa, recuando enquanto escovava algo
espinhoso.
Girando ao redor, joguei minhas mãos no ar. — Por que você não
me disse mais cedo? — Eu perguntei a Yael. — Eu pensei que era uma
planta!
Ele piscou para mim como se eu fosse um idiota, antes de
balançar a cabeça. — Parecia bem em você, eu achei que você viu.
— Bem, eu não vi. — eu atirei de volta, limpando as mãos na
minha calça para tentar dissipar a sensação de bichinho peludo. Depois
disso, guardei minhas mãos para mim e meus olhos para as constantes
criaturas. Eu nunca imaginei que Topia seria preenchido com tantos
animais. Antes de eu ter visitado o reino, eu principalmente tinha
imaginado isso como um mundo de deuses. Nada mais, realmente.
Apenas deuses, parados olhando um para o outro. Talvez jogando
algumas bolas de fogo.
— Bolas de fogo. — Siret bufou.
— Pare de ouvir meus pensamentos. — eu disse a ele com
firmeza.
— Pare de gritar tão alto. — ele respondeu. Suas palavras foram
suavizadas por suas ações. Ele estava segurando uma planta muito
grande - provavelmente cheia de canterpodes - de volta para mim, me
impedindo de fazer amizade acidentalmente com mais vida selvagem.
— Estamos quase livres do Jardim da Eternidade. — disse Rome,
usando sua altura para observar a paisagem. — Apenas mais alguns
cliques e nós estaremos fora.
—Como podemos encontrar as panteras então? — Eu perguntei,
um pouco sem fôlego de todas as caminhadas.
 Siret foi o único a responder. — Nós vamos chamar elas.
Isso me fez pensar em Leden e no laço que eu sentia com ela. Eu
me perguntei se ela saberia se eu chamasse ela. Ela sentiu quando eu
morri? Ela teria alguma resposta para mim?
 Quando saímos para o campo aberto, lutei contra a vontade de
voltar ao jardim. Podia ter sido invadido por insetos estranhos e
camuflados, mas continha uma nota de segurança e proteção. Uma vez
livre do jardim, senti-me exposta e vulnerável.
Os Abcurse devem ter sentido meus medos, porque eles se
aproximaram de mim. Quando os cinco estavam se elevando sobre
mim, um pouco do meu pânico finalmente diminuiu. Eles eram melhores
que um jardim.
— Saber que Staviti está lá fora me deixa nervosa. — eu admiti.
— Ele nunca vai tocar em você. — Yael prometeu. — Não
enquanto estivermos aqui para proteger você.
O pensamento deles não estarem comigo foi o suficiente para ter
o pânico correndo de volta. Eles já eram imortais - eu só precisava que
eles continuassem assim. Eles tinham que viver para sempre, para
minha sanidade.
O calor roçou as costas de ambas as minhas mãos, e acabei
entrelaçando meus dedos com Siret e Aros, que eram os mais próximos
de mim. O toque deles instantaneamente acalmou meus nervos em
frangalhos e senti meu passo ficar mais leve. Eu não tinha ideia de como
eles conseguiram me acalmar da maneira que eles fizeram, mas eu não
ia reclamar.
— Vou chamar os panteras agora. — anunciou Coen.
Os outros diminuíram seus passos, me fazendo parar também.
Leden. Seu nome veio à mente e senti uma expectativa quase
tonta de vê-la novamente. Ela era inteligente e engraçada, mais
apresentável que a maioria dos moradores, soles e deuses combinados.
Além disso, ela tinha senso de humor. Quem não gostava de uma besta
com senso de humor?
 Eu não tinha ideia de como Coen ia chamar as panteras, então
apenas recuei e o observei. Ele inclinou a cabeça para trás e estava
focando sua atenção no céu. Eu imitei a postura, chamando Leden em
minha mente. Ela tinha sido a pantera mais rápida, o que certamente
significava que ela iria bater os outros aqui.
Coen soltou uma risada baixa. — Você quer que nossas panteras
corram? — Ele dirigiu toda a sua atenção para mim, o céu esquecido.
Dei de ombros. — Eu não acho que haverá muita corrida. Leden
é super rápida.
A diversão tolerante de Coen se transformou em um sorriso que
eu ignorei. Eu sabia que Leden chegaria primeiro. Um flash de branco
cortou o azul do céu, então. Dirigi minha atenção para cima novamente
e o brilho me cegou por um clique, até a figura se aproximar.
Leden. A maioria das panteras tinha marcas ou feições
semelhantes, com tons de pele comuns, mas eu sabia que era ela. O
branco brilhante e nevado de seu pelo parecia único, pelo menos para
mim.
Olá, sagrada.
— Leden! — Eu gritei, antes de me calar rapidamente. Eu tinha
esquecido que isso deveria ser uma missão secreta.
Eu estive esperando pelo seu retorno. Nós temos muito a discutir.
— Algum de vocês pode ouvi-la quando ela fala na minha
cabeça? — Eu perguntei.
— Não. — Aros brevemente chamou minha atenção do céu. —
As panteras escolhem quem receberá suas palavras. Mesmo com o
nosso vínculo, ela pode nos bloquear.
— Elas são tão poderosas. — eu meditei. — Como os deuses
conseguiram exilá-las das áreas povoadas de Topia?
Talvez tenhamos escolhido sair. A voz de Leden encheu minha
cabeça. Proteger as principais fontes do poder deste mundo.
 Normalmente, comentários enigmáticos como esse me deixariam
confusa, mas dessa vez eu sabia exatamente do que ela estava falando.
Juntamente com a proteção de um fluxo de água que de alguma forma
desbloqueia a habilidade mágica de uma pessoa, as panteras também
eram os protetores do vidro mortal - cujas profundezas de
conhecimento eu não conseguia medir. A água, o copo e o que quer
que guardassem eram todos especiais. Fazia sentido que eles
valorizassem essas fontes de poder acima de todas as outras.
É hora de você aprender mais da verdade. Leden pousou
suavemente a cerca de três metros de nós. É hora de você corrigir os
erros de Topia.
Os erros de Topia? Ela estava falando sobre o fato de que os
deuses pareciam estar drenando Minatsol para sustentar seu mundo?
Ou foi especificamente sobre Staviti e suas ações? Os servidores, por
exemplo. A única coisa que eu sabia era que corrigir os erros de Topia
não era um trabalho adequado para mim. Empurrando através de Siret
e Coen, corri para ela. Minhas mãos levantaram para roçar seu pelo
macio.
— Eu senti sua falta. — eu disse, apenas percebendo naquele
momento como era verdade. Eu poderia não ter passado muito tempo
com ela, mas eu já sabia - e tinha experimentado - que os laços
poderiam se formar rapidamente e fortemente.
Eu também senti sua falta. Não é fácil estar ligado a alguém tão
distante.
Seu tom só continha tristeza, sem culpa, mas eu ainda me sentia
terrível.
Quando um calor familiar passou pelo lado direito do meu corpo,
passei um braço ao redor da cintura de Siret.
— Você vai nos apresentar, moradora? — ele perguntou.
Ele deu um beijo na minha cabeça e, por um clique, esqueci o que
ele havia perguntado. Leden me cutucou, trazendo meu foco de volta.
 — Abcurse - conheça Leden, ela é a pantera mais rápida. — Eu
senti sua satisfação com minhas palavras. — Estamos ligadas. Não sei
se tem um nome oficial, mas definitivamente sinto a conexão.
— Prazer em conhecê-la, Leden. — disse Aros, encontrando meu
outro lado. — Panteras são leais e sábias. — acrescentou ele,
sussurrando para mim. — Elas não se ligam a qualquer um.
Willa é única. Eu sabia que Leden havia direcionado essas
palavras para os outros também, evidente pela forma como se voltaram
para ela.
— Nós sabemos. — disse Yael sem rodeios. — Ela é especial.
Eu tinha sido chamada de especial antes, mas geralmente o tom
indicava que meu tipo de especial era um perigo físico para os outros.
Yael e Leden não estavam falando sobre esse tipo de especial, no
entanto. Suas palavras fizeram meu coração um pouco leve e meus
joelhos um pouco fracos.
Eu realmente precisava começar a agradecer a alguém por como
minha vida tinha acabado. Não Staviti, claro - ele era um idiota. E não
Cyrus, porque você nunca deve agradecer às pessoas que te
apunhalam no peito. E não Rau também, porque o único agradecimento
que ele merecia era o agradecimento que eu lhe daria depois que ele
me deixasse apagá-lo em meu louco fogo. Então... outra pessoa. Eu
precisava agradecer a uma terceira parte completamente diferente de
como minha vida tinha acabado.
O bater de asas chamou nossa atenção quando cinco panteras
adicionais apareceram no horizonte, varrendo o céu em nossa direção.
Presumi que eram as panteras com os quais os Abcurse se ligaram, da
mesma maneira que eu tinha com Leden.
É hora de ir, Willa. Staviti persegue essas terras, não devemos nos
demorar.
As palavras de Leden mal haviam tocado minha mente antes que
minhas mãos estivessem na minha cintura. Aros me levantou de costas,
deixando o seu toque permanecer em mim. Eu me encontrei me
inclinando e pressionando meus lábios nos dele. Assim como todas as
outras vezes que ele me beijou, o desejo que seu toque evocou me
derrubou, e eu quase caí fora de Leden.
— Parece que você ainda pode ter o poder de rolar ela, Sedução.
— observou Coen, de onde ele estava com seu pantera.
O par trocou um olhar e meu corpo se apertou.
— É mais forte do que eu esperava, já que Willa não é mais uma
moradora. — admitiu Aros, seus olhos encontrando os meus
novamente. — Eu pensei que ela seria capaz de resistir, pelo menos,
um pouco mais agora.
Siret deu um passo mais perto. — Eu acho que nossas emoções
aumentam os poderes. Willa definitivamente pode lidar com nossas
habilidades agora, todos nós sabemos disso. Eu diria que seu amor por
ela, e o dela por você, está elevando a atração da Sedução.
— Então, eu vou precisar de Coen e você juntos. — eu soltei,
antes de bater a boca fechada.
Algo brilhou quase visivelmente no ar entre Aros e eu. Coen
estava muito longe, mas eu podia ver o jeito que seus olhos escureciam.
Era como energia, raio, eletricidade... e eu estava prestes a meio clique
de sair das costas de Leden. Siret arqueou uma sobrancelha para mim,
mas ele não pareceu chateado.
Este não é o momento. A voz de Leden estava tingida de divertida
impaciência.
— Você tem certeza? — Murmurei de volta.
— Ela tem certeza, moradora. — Siret piscou para mim e depois
se moveu para sua própria fera.
Com um resfolegar e sacudir a cabeça, Leden esticou as asas
para o lado, antes de pular alto no ar e decolar pelo céu como se
estivéssemos sendo perseguidos. Eu podia sentir que sua mente agora
estava focada na tarefa em mãos, então tentei não pensar ou falar.
A princípio, observei o mundo lá embaixo, fascinada pela beleza
de Topia, mas depois de alguns cliques de olhar para o cenário que se
desdobrava abaixo de nós, meu estômago começou a rolar com
náusea. Eu principalmente me concentrei na frente depois disso,
apenas espiando por cima do meu ombro de vez em quando para ter
certeza de que os Abcurse estavam lá.
Eles ainda estão lá, Leden me assegurou.
— Você vai me contar mais sobre essa verdade que eu preciso
aprender? — Se ela estava falando, deve estar tudo bem para eu falar
também.
Há muito o que podemos compartilhar com você. Algumas delas
você tem que aprender por si mesma. Tudo o que posso fazer é enviar
você no caminho certo.
Um ciclo solar, decidi, encontraria um amigo menos enigmático.
Diversão de Leden passou pela minha mente.
No momento em que pousamos nos campos onde as panteras
viviam, minha bunda estava entorpecida. Quando deslizei para fora de
Leden, minhas pernas quase desmoronaram por um momento, antes
que eu pudesse me endireitar novamente. Eu andei mais perto do riacho
que Leden tinha pousado ao lado, sentindo um desejo insano de tocar
a água novamente.
Sempre atrairá você.
Eu não reconheci a declaração de Leden, embora eu realmente
quisesse saber o que ela queria dizer com isso. Por que isso me atraia?
Como eu poderia ter tido essa água antes, se não houvesse nada disso
na Minatsol?
— Pensamentos pesados? — O rosto de Yael apareceu ao lado
do meu no reflexo da água, seguido pelos outros. Nós seis ficamos lá
por um clique enquanto eu admirava suas reflexões perfeitas.
— Estou apenas tentando descobrir minha conexão com tudo
isso. — eu disse a eles. — As panteras… esta água. As respostas estão
aqui, eu só preciso cavar mais fundo. Eu sei que nós viemos aqui por
Cyrus, mas eu sinto que há algo aqui para mim também.
 O vidro mortal.
Eu não tinha certeza de qual das criaturas aladas havia
sussurrado isso na minha cabeça - nós estávamos agora cercados por
eles. Isso realmente não importava, porque o resultado final era o
mesmo. Eu precisava olhar para o vidro novamente. Eu precisava
descobrir as respostas que ela continha. A última vez tinha sido uma
lição de história... talvez desta vez a história fosse mais pessoal.
Leden estava bem atrás de mim e me virei para ela. — Você pode
por favor me levar para o vidro mortal?
Eu pensei que você nunca perguntaria.
Nós caminhamos para a montanha e depois paramos na entrada.
Coen tomou meu lado direito, Rome o meu lado esquerdo, e percebi
que raramente estava entre os gêmeos assim. Ambos eram tão grandes
que me fizeram sentir ainda menor do que era, mas também segura. Eu
estava protegida entre eles. Tendo estado sozinha durante a maior
parte da minha vida, sempre do lado de fora, era um conceito estranho
ser o centro de alguma coisa. Sentir que eu era importante. E porque
eu podia, eu estendi a mão e capturei as mãos deles.
Nós todos nos movemos juntos para a caverna, os outros garotos
logo atrás. As panteras não nos seguiram desta vez, e eu brevemente
me perguntei por que, antes de decidir que isso não importava. Eu tive
os Abcurse comigo. A caverna parecia diferente desta vez. Familiar,
como se fosse um pedaço da minha história agora, e voltando para
dentro trouxe memórias antigas para a superfície da minha mente,
memórias que eu não conseguia entender apropriadamente, memórias
que nem pareciam pertencer a mim. Na minha última visita, eu tinha
lutado para ver através da escuridão da caverna, mas tudo ficou mais
claro desta vez.
— Uau. — eu disse, piscando enquanto eu olhava. — A visão dos
mortos/vivos é muito melhor do que a visão dos moradores.
— Eu realmente gostaria que ela parasse de dizer mortos/vivos.
— Aros gemeu.
 Siret bufou. — Você não sofreu até que ela começa a falar sobre
isso enquanto você está nu.
Aros ficou em silêncio por meio clique, antes de encolher os
ombros. — Ainda vale a pena.
Sem dúvida eu estava corando, mas felizmente estávamos agora
no local do vidro mortal, então o foco mudou da minha vida sexual para
a superfície brilhante. Assim como da última vez, as cicatrizes e cortes
de qualquer babaca que tivessem quebrado na parede eram visíveis,
mas quando olhamos para o vidro, a pedra sangrando desapareceu,
substituída por uma imagem de um reino, lentamente se estabelecendo
à vista.
O castelo estava empoleirado no alto de uma colina. Muito
semelhante, na verdade, ao penhasco no Pico dos Campeões. O
oceano atrás dele tinha colinas verdes em todos os lados, e uma
pequena aldeia de casas de pedra espalhadas por todo o penhasco até
o vale abaixo. A única diferença era que não havia zonas mortas em
torno desta terra. Tudo era verde e próspero.
— Algum de vocês reconhece este lugar? — Yael perguntou, sua
voz baixa.
— Eu acho que é Minatsol. — respondeu Coen.
Nossa visão, naquele ponto, era de cima, estendendo-se por todo
o campo. Então, em um redemoinho, a cena aproximou-se mais. Minha
cabeça girou quando corremos pelos portões do castelo e entramos no
prédio de pedra. Uma vez lá dentro, consegui me concentrar
novamente. O interior era decadente: tapeçarias cobriam as paredes
de pedra, tapetes eram empilhados no chão de pedra, e vegetação
subia por todas as janelas abertas, a luz do sol fluindo atrás dele. Nem
mesmo os mais ricos dos soles - os mais talentosos dos seres - tinham
casas assim.
Chegamos a um conjunto de portas duplas fechadas e
esculpidas. A escultura mostrava uma cena do que parecia ser uma
multidão cercando um casal que estava elevado em um estrado baixo,
com os braços no ar.
 As portas se abriram. Do outro lado havia um quarto do tamanho
da maioria das casas de sole ou pelo menos cinco casas de moradores
juntas.
— Isso está ficando estranho agora. — resmungou Siret. — Se
alguém está fazendo sexo aqui, eu estou fora.
Eu não respondi, também fascinada pelo que estávamos prestes
a ver. A cena continuou a se aproximar até que estávamos ao lado da
cama enorme, cheia de peles e cobertores. Havia uma mulher bem no
meio da cama, apoiada em um monte de travesseiros. Ela estava pálida
e suada, seus longos cabelos escuros emaranhados. Sua beleza era
aparente, mesmo com o rosto enrugado de dor. Ela soltou alguns
suspiros baixos e, em seguida, o homem ao seu lado apareceu. Ele era
bonito, alto e de peito largo. Ele também usava uma aparência de
completa e total devastação.
— Meu amor, por favor, espere. — Sua voz ecoou de longe. — O
curador está quase aqui.
Ela engasgou e expirou, suas palavras roucas. — Temo que seja
tarde demais. Os bebês não são pacientes.
Foi então que notei o estômago dela, praticamente escondido sob
as peles, mas claramente redondo e inchado. Ela tinha dito bebês...
gêmeos. Eu olhei para Rome e Coen. Ainda era impossível acreditar que
a mãe deles tinha gêmeos e trigêmeos. Sorte que ela era uma deusa.
Infelizmente, a mulher nesta cama - apesar de sua beleza - não
era.
Ela arqueou-se então, gritando. Seu gemido fez o homem ao seu
lado pular, antes de estender a mão e agarrar a mão dela na dele. —
Eles estão vindo agora. — ela chorou. — Mas há algo errado.
Algumas mulheres correram para dentro, segurando toalhas e
tigelas de madeira. Eles começaram a tirar a camada superior da cama.
— Não empurre ainda, minha rainha. — uma mulher avisou. — Deixe-
me verificar primeiro.
 Rainha. Eu sabia que isso parecia um reino, só que... não havia
um rei ou rainha da Minatsol por muitos ciclos de vida. Isso tinha que
ser uma família real do passado.
A mulher que estava tirando a cama ficou muito branca, e eu
estava achando que era porque a cama estava encharcada de sangue.
O vermelho se espalhou sob a rainha, demais para fazer parte do
processo natural de parto.
O rei soltou um estrangulado som de dor antes de começar a
gritar por curandeiros. Percebi que estava prendendo a respiração
enquanto esperava para ver o que aconteceria. Meu coração batia forte
no meu peito, meu corpo incapaz de entender que isso não estava
acontecendo agora. Que não havia nada que eu pudesse fazer para
mudar o destino dessa mulher.
Houve um barulho alto no fundo - outra porta se abrindo quando
um homem vestindo um uniforme de guarda apareceu à vista.
— Sua Majestade, o curador não chegou. Temo que ele não
chegue aqui a tempo.
O rei parecia querer arrancar a cabeça do guarda. — Traga-me
Elliot. — ele ordenou, sua voz dura.
O guarda hesitou, piscando. — Aquele pregador maluco? Você
acha que ele pode ajudar a rainha?
— Faça o que eu disse! — O rei o dispensou, voltando-se para a
esposa.
Quando ela voltou a aparecer, soltei um suspiro baixo. Alguém
passou um braço ao meu redor e eu afundei no calor de um dos meus
homens, precisando do conforto.
— Ela não parece bem. — eu chorei, pressionando a mão na
boca.
A mulher estava pálida como pergaminho. Suas damas estavam
empilhando toalhas embaixo dela na tentativa de conter o sangramento.
O rei estava gritando novamente, e assim que eu dei um passo mais
perto, meus olhos grudados na cena, tudo ficou escuro.
 O vidro mortal pareceu morrer por um breve clique e, de repente,
voltaram de novo. Só que desta vez, o casal real não estava mais na
Minatsol.
Eles estavam em Topia.
Eu sabia disso porque reconheci o fluxo da minha primeira visita.
Havia apenas três nesta cena: o rei, a rainha ainda grávida, e um
homem de aparência esfarrapada de cabelos brancos e finos. — Você
tem certeza que isso vai funcionar? — o rei perguntou. Ele estava
carregando sua esposa, que parecia estar inconsciente. — Ninguém
jamais pisou no mundo intocado. Não acreditei que fosse possível.
O homem maltrapilho - Elliot, eu estava supondo - apenas
encolheu os ombros. — Os caminhos estão lá, Majestade, um só
precisa conhecer o caminho. A água é pura deste lado, a fonte original
de energia. Esta é sua única chance.
Eles pararam antes de uma cachoeira, que escorria em um
pequeno riacho.
— Coloque-a lá. — disse Elliot, apontando para uma seção rasa.
O rei não perdeu outro momento, mergulhando na água para
deitar sua esposa. A água subiu em torno de seu corpo, mas não foi
profundo o suficiente para cobri-la completamente. O rei nunca a deixou
ir e - não que eu admitisse isso para ninguém - eu estava começando a
ficar um pouco triste com o amor deles. A possibilidade de perder a
esposa e os filhos obviamente o estava destruindo, mas ele não havia
parado de lutar por ela. Não por um único momento.
— É melhor que tenha um final feliz. — murmurei.
Os Abcurse se aproximaram de mim, os seis de nós juntos,
investidos nesta cena.
No início, havia muito sangue na água, mas depois lentamente se
afastou e não mais o substituiu. — Jogue a água na boca dela. — disse
Elliot ao rei.
O rei novamente obedeceu, sem hesitar, separando os lábios da
rainha e deixando a água escorrer lentamente para dentro. Com cada
gota, mais cor retornou ao seu rosto. Eu estava a cerca de um
centímetro do vidro agora; se eu chegasse perto, estaria na cena real,
mas não queria perder um momento.
Quando um rubor rosa saudável retornou ao seu rosto, seus olhos
se abriram. Ela olhou para o homem embalando-a no colo dele. — O
que... aconteceu, Leon?
O mais amplo dos sorrisos empurrou suas bochechas para cima.
— Você quase quebrou sua promessa para mim, meu amor. Você não
tem permissão para morrer, lembra?
Ela sorriu ternamente, levantando as mãos para tocar seu rosto.
Assim como ela fez, seus olhos se arregalaram e então seu rosto
estremeceu de dor. Ela arqueou no colo dele, as pernas dela se
aproximando. — Os bebês estão chegando, ela gritou. — Você precisa
entregar nossos filhos.
Isso o estimulou a entrar em ação. Seu foco, agora que sua
esposa não estava mais morrendo, era salvar seus filhos. Ele puxou-a
ainda mais para trás na água, descansando a cabeça contra uma
superfície de pedra lisa, que a impediu de escorregar sob a água. Ele
então deslizou pelas rochas molhadas para fazer uma pausa antes de
suas pernas. O estresse que estava marcando seu rosto foi substituído
por determinação.
— Eu posso ver alguma coisa. — disse ele, enquanto empurrava
o vestido longo para cima. — Eu acho que você precisa empurrar agora,
sempre que a próxima onda de dor bater em você.
Ela rangeu os dentes, fechou os olhos e respirou fundo. Suas
mãos deslizaram através das rochas até que ela encontrou seu aperto
em algo. No momento em que ela segurou algumas pedras, ela
empurrou novamente. Sua respiração era pesada entre cada grito de
dor.
O primeiro pequeno grito que atingiu o ar trouxe uma lágrima para
o meu olho. Essa lágrima escorregou pela minha bochecha, seguida por
outra. O rei levantou a criança mais alto, dando-nos a visão perfeita de
seu corpo gordinho.
 — É um menino. —Romeparecia orgulhoso. Como se ele, de
alguma forma, tivesse algo a ver com isso. — Forte e saudável.
Eu quase sugeri a alguém que lhe desse uma bebida para ir com
aquele orgulho, mas... quem eu estava enganando? Todos nós
sentimos isso. Leon entregou a criança para sua esposa, e ela embalou
o menino contra o peito, segurando-o como se ele fosse a coisa mais
preciosa do mundo. Seus olhos bebiam o bebê, seus dedos traçando
em suas bochechas. — Bem-vindo ao mundo, Jakan, você é
verdadeiramente amado.
— Você está pronta, Madeline? — O rei usou o nome dela pela
primeira vez, distraindo—a de seu filho. — Eu acho que você vai ter que
empurrar novamente.
A rainha estava cansada, qualquer um podia ver isso. Apesar das
águas curativas, ela havia perdido muito sangue. Ela quase morreu,
mas força e determinação para trazer seus filhos ao mundo foi o
suficiente para tê-la inclinada para cima, uma mão segurando seu filho
perto, enquanto ela empurrava novamente.
Foi mais rápido na segunda vez, e logo outro menino foi colocado
em seu peito, bem ao lado de seu irmão.
Seus braços tremiam enquanto ela segurava seus filhos, lágrimas
escorrendo por suas bochechas e nas águas de Topia. Quando o
marido se mudou para o lado dela, os dois ficaram olhando para os
meninos. Madeline passou a mão pela cabeça da segunda criança e
disse: — Bem-vindo ao mundo, Staviti, você é verdadeiramente amado.
Então o vidro mortal ficou em branco.
 Eu estava olhando para a rocha vítrea, meus olhos arregalados e
sem piscar.
— Staviti? — Eu estava pedindo uma confirmação de algum tipo
quando estendi a mão para tocar a superfície lisa. — Isso foi Staviti. Por
que isso me mostrou Staviti? — Eu girei, direcionando minha pergunta
para Leden. Ela deve ter entrado na caverna em algum momento.
O vidro mortal contém os segredos da terra. A voz calmante de
Leden passou por mim, acalmando um pouco da confusão que estava
nublando minha mente. Ele irá mostrar-lhe as vidas daqueles
conectados à terra: suas verdades, suas histórias, suas realidades.
— Mostre-me minha irmã. — pedi, voltando-me para o vidro, meu
coração começando a bater contra as minhas costelas. — Emmy.
Emmanuelle.
O vidro permaneceu em branco, a superfície cintilando
sombriamente. Parecia infinito, mesmo que eu pudesse alcançá-lo e
tocá-lo. Era vertiginoso, olhando para aquela escuridão sem fim.
A moradora que você chama de sua irmã não é uma das terras.
Ela nasceu de pessoas, não de magia. Isso foi falado na voz de outra
pantera, um com um tom profundo e escuro. Eu me virei e me vi cercada
por olhos luminosos, sem piscar, enchendo a caverna atrás de nós. As
panteras mudaram silenciosamente, esperando. Nenhum deles se
adiantou como orador.
— Mostre-me... minha mãe. — Eu revisei meu pedido.
Certamente minha mãe faria parte da terra. Ela tinha sido transformada
em mágica de Jeffrey de Staviti, afinal de contas.
Eu esperei, meu coração batendo mais e mais rápido a cada
momento que passava, e com certeza, as cores dentro do vidro
começaram a surgir.
 Minha mãe estava na caverna de Cyrus, exatamente onde a
havíamos deixado. Ela estava sentada na cama em que eu dormira, os
olhos focados na parede à frente. Eu sabia que não poderia significar
nada, mas ainda me via agarrada à esperança de que ela tivesse
escolhido minha cama para me sentar por um motivo. Ela sentia minha
falta, talvez. Ela se perguntou onde eu estava. Eu zombei, balançando
a cabeça. Minha mãe nunca teria sentido minha falta ou se perguntado
onde eu estava. Mesmo antes dela se tornar uma Jeffrey.
— Me mostre Staviti de novo. — perguntei em seguida, minha
mente vagando de volta para a imagem de um menininho nos braços
de Madeline.
Eu queria saber por que o vidro me mostrara aquela parte
específica da história. Por que o nascimento de Staviti? Foi porque
marcou o começo dos deuses? Topia tinha sido uma terra livre de
deuses, uma vez. O nascimento de Staviti deve ter marcado um
importante ponto de virada para a própria terra. A água salvara a vida
de sua mãe. Teria mudado ele também?
A cena diante de mim lentamente se filtrou à vista, como se
preenchida por lentilhas de fumaça colorida, gradualmente ganhando
substância.
Havia um garotinho diante de nós. Ele estava em pé em um
campo, olhando para uma montanha. Reconheci a paisagem depois de
apenas um clique, embora o litoral tivesse mudado e a vegetação ao
redor também tivesse mudado. Era o Pico dos Campeões - as rochas
escarpadas formavam a mesma forma: um muro de pedra áspero para
se proteger das ondas violentas do mar.
Tudo o mais era diferente, no entanto. Eu estava vendo o passado
novamente.
— Stav! — a voz de um menino chamou e a criança que
estávamos olhando se virou. Outro garoto apareceu, segurando um
bastão quase tão alto quanto ele.
— O que você quer, Jakan? —Staviti parecia agitado, a pequena
testa franzida, os olhos apertados para o outro.
 — Você sabe que não pode ir lá. — respondeu Jakan, jogando a
vara para baixo, sua voz perdendo um pouco da diversão que havia tido
apenas um momento atrás. — Papai disse que você não pode voltar
para Topia. Se você for lá novamente, não vai querer deixar você voltar.
Pode mantê-lo.
A versão masculina de Staviti revirou os olhos, pegando o bastão
que Jakan havia largado. — Nós pertencemos a nós dois. Nós não
somos como mãe, pai ou outras crianças. Somos especiais, você não
consegue sentir? Você não pode dizer?
— Não volte lá... — A voz de Jakan começou a desvanecer e a
cena tremeu diante de mim, começando a se dissolver em outra coisa.
— Stav! Pare! — o outro garoto estava chorando, lutando
freneticamente pela pedra implacável que ficava na base da montanha.
Staviti não olhou para trás, e a cena desapareceu
completamente, deixando o vidro mortal preto, mais uma vez.
— Mostre-me Jakan! — Eu gritei, minhas mãos se achatando na
pedra, como se eu pudesse subir e me entregar à base da montanha
com os dois garotos.
O vidro permaneceu vazio, encoberto pela escuridão. Eu esperei,
e então eu repeti, minhas palavras mais suaves desta vez: um pedido
ao invés de uma ordem.
— Mostre-me Jakan, por favor.
O vidro brilhou de volta, recusando-se a mudar para outra cena.
— Por que não funciona? — Eu perguntei.
— Jakan não deve estar ligado à terra. — respondeu Aros,
soando tão confuso quanto eu.
— Ele tem que ser. — Eu balancei a cabeça. — Ele era irmão de
Staviti. Ele deveria estar ligado como Staviti é.
— Ele era irmão de Staviti. — Rome me corrigiu. — Ele não deve
mais estar vivo. O que você está vendo é o mundo como foi centenas
de ciclos de vida atrás. Talvez Staviti fosse o único irmão a sobreviver.
 — Ele era um deus, mesmo naquela época? Ele nasceu um deus?
— Eu me afastei do vidro, em direção a Leden.
Eu posso responder muitas de suas perguntas, ela respondeu,
mas os outros me proibiram. Não cabe a nós escolher um lado na
batalha entre mortais e imortais.
— Eu nem sabia que estávamos em uma batalha. — Eu olhei de
Leden para os olhos brilhantes atrás dela. Houve um zumbido
emanando deles. Parecia algum tipo de aviso, uma ressonância de
desaprovação.
Nós permitimos que você fale com o vidro mortal. Uma voz
profunda de pantera passou pela minha mente, parecendo ecoar ao
meu redor. O Abcurse se mexeram, como se desconfiado da súbita
mudança na atmosfera. Agora é hora de você levar nosso presente ao
Deus Neutro.
Eu estava quase surpresa que eles realmente tinham algo para eu
trazer para Cyrus. Eu tinha sido mais da opinião de que teria que
descobrir qual era o objetivo de Cyrus, antes de roubá-lo e levá-lo de
volta para a Minatsol. Eu estava agonizando sobre como perguntar as
panteras qual seria o objeto sem alertá-los para o fato de que eu iria -
pegar emprestado. Até agora, o melhor que eu tinha feito era: 'se
houvesse um deus com cabelo branco prateado, um problema com
bebida e problemas de fúria... o que ele poderia querer roubar de você?'
seguido por 'posso segurar por um clique?'
— Qual é o presente? — Eu perguntei, enquanto as panteras
dentro da caverna começaram a se mexer, movendo-se em direção à
entrada em um ritmo lento e lânguido.
Chegará em breve. Leden tinha sido a única a me responder, seu
flanco roçando meu braço enquanto seguíamos os outros.
Nós saímos da caverna e me virei para olhar para trás para ter
certeza de que eu não tinha perdido acidentalmente um Abcurse. O
sorriso de Siret subiu nos cantos e os olhos de Yael desceram pela
minha frente, como se fizessem um balanço de mim da mesma forma
que eu estava fazendo um balanço deles. Coen acenou para mim, com
os olhos fechados, a expressão cautelosa, estamos bem, ele parecia
estar dizendo. Aros segurou meu olhar um pouco demais, fazendo-me
tropeçar de lado em Leden, que fez uma pausa até que eu conseguisse
me equilibrar novamente. Rome empurrou o queixo para frente,
indicando que eu deveria começar a observar onde eu estava andando.
Eu estava prestes a fazer isso quando a mudança de cor chamou
minha atenção. Eu poderia jurar que uma das árvores havia se movido.
Eu parei de andar completamente, apertando os olhos na entrada da
caverna - exceto que ela não estava mais lá. Havia uma floresta ali,
exatamente onde deveria estar a abertura escura. Os galhos se
entrelaçavam de forma grossa, raízes desgastadas pelo tempo
atravessando o chão, fazendo parecer que estavam lá por uma
eternidade.
— Para onde foi a caverna? — Eu sussurrei para Leden, minha
mão em sua juba de seda.
Assim como o vidro mortal não vê os segredos daqueles sem
conexão com a terra, não quer ser visto por essas pessoas, respondeu
Leden, sua voz em minha cabeça quase um sussurro agora. O vidro é
seletivo - só aparecerá para aqueles que estão conectados, e o objetivo
da caverna é proteger o vidro. Por essa lógica, a caverna se esconderá
de qualquer pessoa que não esteja conectada à terra.
— Você quer dizer... um morador está aqui? Em Topia? Esse é o
seu presente para Cyrus? Um morador?
Leden bufou um som suave, possivelmente divertido. Existem
muitas maneiras de se desconectar. Para um deus, é a alma que se
conecta à terra, não ao corpo - o corpo é apenas um receptáculo. Se a
alma é tirada, a pessoa não está mais conectada.
Eu abri minha boca para perguntar exatamente como uma alma
poderia ser desconectada do corpo de uma pessoa, mas a resposta
veio a mim antes que eu conseguisse expressar a pergunta. O reino da
prisão. Eu tinha visto com meus próprios olhos: Sienna amarrada na
cadeira, seu cabelo escuro caindo sobre ela, seus pulsos e tornozelos
presos em correntes. Lembrei-me de Jakan e como o vidro se recusara
a mostrá-lo. Talvez ele não estivesse morto afinal de contas - talvez
houvesse realmente uma razão para o vidro ter escolhido mostrar-me o
irmão de Staviti. Jakan era a chave para descobrir isso - eu não tinha
certeza de como eu sabia, mas eu estava certa disso. Minha intuição
nunca está errada.
— Sua intuição está errada o tempo todo. — Siret murmurou, de
repente atrás de mim.
— Não me lembro de alguma vez estar certa. — concordou
Roma.
— Era certa sobre vocês todos os cinco idiotas. — eu atirei de
volta, antes de olhar para Leden. — Desculpe a linguagem.
— Eles podem ler seus pensamentos, Rocks. — Coen me
informou. — Tenho certeza que eles já ouviram pior.
Eu me virei e chutei uma pedra com a ponta do meu sapato,
observando enquanto ele voava em direção ao seu rosto. Tinha sido
uma pequena rocha, mas eu ainda me encontrei franzindo a testa como
ele a tirou do caminho tão facilmente. Só quando alcancei Leden
novamente percebi que havia chutado uma pedra.Com meu próprio pé.
Como em, eu consegui fazer algo ligeiramente atlético sem tropeçar e
cair no meu rosto. Chutar pedras era uma atividade atlética muito
perigosa, já que era tão fácil interpretar erroneamente a posição da
rocha e permitir que ela rolasse por baixo do sapato, em vez de partir
da ponta do sapato - portanto, jogando fora seu impulso e fazendo você
cair para trás. Essa foi a minha experiência anterior com todas as
tentativas de chutes.
— Parando para pensar sobre isso. — Aros refletiu,
aparentemente se juntando aos meus pensamentos. — Você tem sido
menos desajeitada desde a sua... recente mudança. Houve menos
quedas, tropeções e queda de multidões.
— Mais incêndios, no entanto. — Siret respondeu.
— Menos incêndios, na verdade. — retruquei, gostando da idéia
de que poderia ter deixado um pouco da minha falta de jeito na minha
outra vida.
 — Bem, incêndios maiores então. — Siret estava sorrindo,
erguendo as sobrancelhas para mim.
As panteras tinham parado de se mover, vindo descansar pelo
riacho que eles me fizeram beber antes de me mostrar o vidro mortal
pela primeira vez. Eu permiti que o sorriso de Siret me atraísse para ele,
e então permiti que ele me atraísse para o banco. Todos nos sentamos
ao longo do lado do banco, reivindicando grandes pedras que estavam
aninhadas nos juncos. Quem quer que estivéssemos esperando
claramente ainda não tinha chegado, porque as panteras estavam
apenas se preparando.
Eu deixei cair a minha voz, inclinando-me para Coen, que estava
sentado na pedra ao meu lado.
— Quem estamos esperando não tem uma alma. — eu sussurrei.
Sua cabeça se virou para mim, seus olhos escurecendo em algum
tipo de aviso. — O que? Como você sabe disso?
— Leden me disse.
— Ela disse que estamos nos encontrando com alguém sem
alma? — Yael sussurrou, pulando de sua pedra e se movendo na minha
frente. Muito rapidamente, eu estava cercada por Abcurse.
— Tipo isso. — Eu dei de ombros um pouco. — Ela deu a
entender isto. É por isso que a caverna desapareceu. Não se mostrará
a uma pessoa a menos que estejam conectados a esta terra. Quem
está vindo não está conectado.
— É um morador? — Siret perguntou, franzindo as sobrancelhas,
os olhos verdes dourados apontando para o grupo mais próximo de
panteras.
Eu balancei a cabeça. — Acho que não. Talvez, mas ela parecia
falar que era um deus. Um deus sem alma.
— Não é possível. —Rome parecia zangado, ou talvez fosse uma
sugestão de medo. Nenhuma das opções foi uma boa notícia para mim.
 — É sim! — Eu parei, trabalhando meu tom de volta para um
sussurro. — O reino da prisão, lembra?
— Esse é meu argumento. — Coen parecia estar concordando
com Rome. — Se eles estão presos no reino da prisão, eles não podem
mais acessar seu corpo. Eles estão trancados, removidos de si
mesmos. Eles nunca podem voltar e nunca podem morrer
verdadeiramente. Esse é o ponto principal do reino da prisão - você
nunca pode retornar ao seu corpo, e é a única maneira de separar a
alma do corpo.
Minha mente voltou para Jakan novamente, e eu rapidamente
pensei que o próprio Jakan era a pessoa que estávamos esperando. Ele
era irmão de Staviti, afinal de contas. Se alguém pudesse escapar do
reino da prisão e encontrar uma maneira de acessar seu corpo
novamente, seria o irmão de Staviti.
Rome estava balançando a cabeça, ouvindo meus pensamentos.
— Cyrus teria dito a você se ele esperava que você contrabandeasse o
irmão de Staviti para a Minatsol, e você viu o vidro quando pediu para
vê-lo: aquele homem já se foi há muito tempo, ou há muito perdido.
Cyrus pediu especificamente que você buscasse um item, não uma
pessoa.
— Que tipo de item uma pessoa sem alma poderia ter para Cyrus,
no entanto? — Eu me perguntei em voz alta, mesmo quando as
panteras começaram a mostrar sinais de agitação, derrubando seus
pés no chão e flexionando suas asas gigantes.
Eu me levantei, os outros se aproximando de mim. Nosso
convidado tinha chegado.
O homem não teve que empurrar as panteras - elas saíram do seu
caminho por conta própria, praticamente repelidos. O ar ao redor dele
crepitava com energia, e qualquer sistema inerente que eu tivesse para
me avisar do perigo estava no momento errado.
Corram!
— Abcurses não correm, moradora. — Siret murmurou perto do
meu ouvido.
 — Você tem certeza? — Eu atirei de volta, observando como o
estranho alto se aproximava. — Esse cara sem alma está meio que me
assustando.
Aros, parecendo muito mais relaxado do que deveria, cruzou os
braços casualmente. — É apenas Crowe, nada para entrar em pânico.
Crowe. Como... o maldito deus da Morte? Isso soou como a
definição de um ótimo momento para entrar em pânico. Não é de
admirar que a caverna não quisesse mostrar-lhe o vidro. Crowe era o
único deus Original capaz de matar outros deuses, a menos Staviti
poderia criar deuses tão facilmente como ele os criou. Crowe ainda era
um deus, então a única explicação para o esconderijo da caverna era
que Crowe de alguma forma perdeu parte de sua alma.
Ele parou a cerca de dez metros de nós, suas vestes negras
balançando suavemente na brisa. Eu me vi examinando-o de perto,
imprimindo seu rosto em minha mente. Crowe não era como eu o havia
imaginado... embora eu realmente não tivesse ideia do que eu
esperava. Ele era mais alto que Rome por pelo menos 30 centímetros;
Ele se elevava sobre quase tudo ao seu redor. Seu cabelo era como
ouro queimado, roçando o topo de seus ombros, grosso e reto. Suas
feições foram cortadas em linhas duras e irritadas, mas isso não o
tornou pouco atraente.
Seus olhos encontraram os meus e eu consegui não suspirar,
mesmo que eu quisesse. Sua pupila inteira e íris eram negras, girando
hipnotizantemente. Por um momento me perguntei se ele era cego.
— Eu posso ver você.
Sua voz era profunda, e parecia que se infiltrava em meu cérebro,
gavinhas cavando mais fundo com cada palavra.
— Você também pode ler minha mente, aparentemente. — eu
disse.
Neste estágio eu estava prestes a assumir que todo deus poderia
ler minha mente e que eu teria que ajustar meus pensamentos de
acordo a partir de agora.
 — Ela não ajusta seus pensamentos. — Yael avisou Crowe.
— Ela não precisará. — acrescentou Coen. — Porque você
removerá sua presença de sua mente. Agora. Está nos deixando
infelizes.
Quando ele disse infeliz, a árvore contra a qual ele estava
encostado quebrou, e percebi que infeliz era um eufemismo menor. Os
Abcurse estavam no limite, seus poderes começando a sangrar pelo
mundo. Crowe inclinou a cabeça ligeiramente e a sensação de
escavação no meu cérebro desapareceu. Eu esperei para ver se os
caras iriam relaxar depois disso, mas nenhum deles apareceu.
— Você tem algo para Cyrus? —Yael trouxe a conversa de volta
aos trilhos.
Linhas finas apareceram ao redor dos olhos de Crowe. — Cyrus?
Não. Para as panteras que eu trouxe este presente. — Ele levantou
ambas as mãos para cima, as palmas das mãos, e fechou os olhos por
uma fração de um clique. Houve um estalo e, em seguida, um conjunto
de correntes apareceu em suas mãos. O pesado metal de bronze
parecia familiar, os punhos grossos e ornamentados com símbolos
esculpidos em todas as superfícies disponíveis.
— Normalmente eu não entregaria uma arma com esse nível de
poder a qualquer ser - mas as panteras estão além dos deuses. — Seus
olhos rodopiantes focaram nas correntes. — No entanto, agora que
estou aqui, sinto que... elas são feitas para você.
Ele deu um passo à frente, pronto para colocar as correntes nas
mãos de Aros.
Eu soltei um grito abafado. — Não, não toque neles!
Era uma armadilha. Eu tinha finalmente me lembrado de onde eu
tinha visto esse tipo de corrente antes. Eles eram quase uma réplica
exata das correntes que ligavam Sienna, prendendo-a no reino da
prisão. Talvez os Abcurse tivessem esquecido? Ou talvez eles
achassem que eram fortes demais. Mas havia uma coisa que eu sabia:
— Essas correntes podem matar um deus. — eu chorei.
 Eu mergulhei para frente, arrebatando as correntes das mãos de
Crowe. Eu tropecei e quase caí, mas de alguma forma mantive meu
equilíbrio. — Se você prejudicar qualquer um dos Abcurse. — eu rosnei
para o deus de vestes negras, recuando enquanto apertava minhas
algemas. — Eu vou te matar.
Crowe olhou para mim por um longo momento antes de jogar a
cabeça para trás e rir. O som ecoou no silêncio, porque aparentemente
todo mundo estava muito chocado para falar.
— Willa. — Coen finalmente avisou, sua voz quase baixa demais
para ouvir sobre a risada de Crowe. — Você precisa me dar as
correntes.
— De jeito nenhum. — eu disse, ainda furiosa.
— Ele não estava tentando nos matar. — Siret tentou argumentar
comigo. — Se Crowe nos quisesse mortos, ele não atacaria quando nós
cinco estivéssemos juntos. Ele nos pegaria, um por um.
O riso morreu então, e o deus da Morte estava mais uma vez
encarando os seis de nós. — Ele está certo, você sabe. — ele me disse
conversando. — Eu não menti sobre trazer essas correntes para as
panteras. Eu não sabia que encontraria outros aqui, mas esse é o risco
que você corre quando lida com essas feras. Você nem sempre entende
o custo até que esteja em cima de você. Além disso, se eu quisesse que
esses cinco fossem banidos, eu teria trazido cinco correntes, porque se
eu apenas roubasse um dos filhos de Abil, o resto me caçaria.
— Só para você saber. — Aros o interrompeu. — Willa está
incluída nisso agora. Ela está fora dos limites.
Crowe não tirou os olhos de mim desde que ele parou de rir. Foi
muito desconcertante, e mesmo que não houvesse nenhuma sensação
estranha em minha mente, senti que ele estava de alguma forma
procurando dentro de mim.
— Nenhum morador pode segurar minhas correntes. — disse ele
lentamente. — O que você é?
 Minhas mãos estavam começando a doer de tanto apertar as
correntes. — Essa é a pergunta de ouro, não é?
— Aparentemente. — ele disse suavemente.
Eu cresci ousada então. — Você vai dizer a Staviti?
Siret soltou uma gargalhada ao meu lado. — Minha pequena
moradora, tão corajosa.
Crowe demorou um tempo desconfortável para responder. —
Não há nada para dizer a ele. — disse ele. — Eu não sei de nada. —
Então ele balançou a capa por cima do ombro e girou para sair. — Dê
as correntes para aqueles que precisam delas.
Então ele se foi, e quase parecia que o mundo voltou à
perspectiva. As panteras voltaram, junto com os ruídos que de alguma
forma haviam sido bloqueados com a presença de Crowe. A água
escorrendo nas proximidades, o farfalhar das folhas e o chilrear dos
insetos.
— Acho que preto foi uma ótima escolha para ele. — eu disse,
meu peito entrando e saindo quando a realidade do que acabara de
acontecer me atingiu. — Quero dizer, brilhos rosados teriam colidido
horrivelmente com seus OLHOS DE ESCURIDÃO.
Meu peito continuou a arfar enquanto eu lutava para puxar o ar
para os meus pulmões. Eu me senti tão corajosa quando Crowe estava
diante de mim, mas agora o medo e o pânico estavam se chocando
contra mim. Não fazia o menor sentido.
— Você é sempre corajosa quando se trata de nos proteger. —
disse Coen quando ele se aproximou, suas mãos alcançando as
correntes.
Eu as peguei, segurando-as perto do meu peito. — Pare de tentar
tocá-las. — eu ofeguei. Eu nunca iria tirar a imagem do corpo sem vida
de Sienna da minha mente.
— Willa. — A Persuasão de Yael se envolveu em mim. — Willa-
brinquedo, você não precisa se preocupar. Essas correntes não vão nos
machucar, não funcionam até que sejam ativadas, e você não pode
fazer isso acidentalmente.
Eu queria estar com raiva dele, porque sua Persuasão estava
tendo algum efeito, mesmo com minha nova resistência. Logicamente,
porém, suas palavras faziam sentido e, com relutância, soltei as
correntes nas mãos de Coen. — Eu escolhi deixá-las ir. — eu disse a
Yael.
Ele bagunçou meu cabelo antes de acariciar minha bochecha. —
Contanto que você mantenha seu desafio fora do quarto, então não
teremos nenhum problema.
— Você não quer dizer piscina? — Eu chamei atrás dele enquanto
ele se afastava.
Ele deu um sorriso na minha direção e eu era praticamente uma
poça no chão rochoso.
Leve as correntes para Cyrus, ele vai entender o que fazer. Leden
me distraiu. Eu me virei para encontrá-la por perto novamente.
— Crowe disse que estava trazendo as correntes para você, não
para Cyrus. Então, por que Cyrus me enviou aqui se ele não sabia que
ele estava vindo?
A leve cócega de sua diversão enviou um arrepio pela minha
espinha. Sempre com as perguntas. Apenas siga o caminho, sagrado
Willa. Você chegará ao fim eventualmente.
— Precisamos sair agora. — anunciou Aros. — Muito tempo já
passou - a última coisa que precisamos é que Staviti nos descubra com
as correntes da Morte.
Eles começaram a se mover para suas panteras, parando apenas
quando eu falei.
— Podemos passar pela casa de Cyrus primeiro? Eu preciso ver
minha mãe.
A visão que eu tinha visto no vidro estava me assombrando. Ela
parecia tão sozinha. Muito perdida. Eu passei bastante tempo com ela
desde que ela se tornou um Jeffrey para saber que o vazio era
simplesmente parte do que quer que Staviti fizesse com ela, mas eu
tinha que tentar. Talvez se ela estivesse comigo, ela seria mais feliz.
Talvez ela sorrisse sem receber ordens.
Talvez eu pegasse um pequeno pedaço da minha mãe de volta.
Coen parecia estar prestes a protestar contra a proposta de
mudança de planos, mas Siret entrou primeiro. — Acho que temos
tempo para uma rápida parada. — disse ele, olhando para o irmão. —
É a mãe de Willa, afinal de contas.
Coen desviou o olhar para mim e quase no mesmo instante
assentiu. — Você está certo, temos tempo para isso.
Eu corri para Siret e ele me pegou habilmente.
— Obrigada. — eu murmurei. Ele estava sempre do meu lado.
Ele me apertou mais forte e eu saboreei a sensação familiar de
seu corpo antes que ele me colocasse e me virei para Coen. Ele apenas
conseguiu entregar as correntes para Siret antes de eu me jogar em
seus braços. Ele me envolveu com força, me puxando para seu corpo.
Eu enterrei meu rosto em seu pescoço, fechando meus olhos enquanto
eu respirava nele. — Obrigada. — eu sussurrei contra sua pele. —
Obrigada por se importar.
Seu peito subiu debaixo de mim, como se ele estivesse respirando
fundo, e eu levantei a cabeça para encontrar seus olhos. Eles estavam
em chamas - tão brilhantes que quase doía encará-los. — Eu te amo.
— ele disse simplesmente. — Sua felicidade é importante.
Antes que eu pudesse beijá-lo - porque é exatamente disso que
nós dois precisávamos naquele momento - ele girou no local e deu dois
passos para frente, me deixando cair nas costas de Leden.
Eu abri minha boca e ele silenciou minhas palavras com um único
beijo, antes de se afastar, deixando-nos sem fôlego. — Guarde para
mais tarde. — disse ele. — Mais tarde você será minha.
Leden decolou antes que eu tivesse a chance de queimar, e
quando a brisa fresca tomou conta de mim, respirei fundo, tentando me
centrar. Tentando me concentrar. Como nos mundos eu tive tanta
sorte?
Você trouxe muito em suas vidas. Leden interrompeu meus
pensamentos. Eu nunca vi seis seres se engajarem tão perfeitamente
antes. Um vínculo para superar todos os outros.
— Eu não tenho certeza se poderia viver sem eles. — eu admiti
para ela. — Isso me assusta, e ainda assim… eu não posso ir embora.
Eu nunca vou me afastar.
Apenas continue lutando.
Eu tinha a sensação de que as palavras dela se tornariam muito
mais literais nos próximos ciclos lunares. Um medo intenso estava se
formando baixo no meu intestino. Eu só podia ficar escondida do Staviti
por um tempo. O que aconteceria quando ele descobrisse o que eu era?
Como poderíamos lutar contra o deus original?
Eu não sabia por que - ou como - mas Jakan era a chave. O vidro
mortal tinha me mostrado por um motivo. Eu precisava aprender mais
sobre ele antes que fosse tarde demais.
 Não foi muito difícil convencer minha mãe a vir conosco -
certamente não tão difícil quanto rastrear a entrada oculta da toca de
Cyrus novamente. Ela ainda estava sentada na cama quando
chegamos, ainda olhando fixamente para a parede. Eu tinha perguntado
se ela gostaria de ir comigo, mas ela não respondeu. Ela tinha olhado,
esperando, até que percebi que, em seu estado atual, ela
provavelmente não tinha um monte de 'desejos'.
Então, eu a peguei - a seqüestrei, se você quiser.
As panteras não tinham nos levado até a casa de Cyrus, porque
estava muito perto da caverna de banimento, então tivemos que voltar
para onde eles esperavam. Eu não tinha certeza de quanto tempo tinha
passado e eu estava exausta demais para perguntar, embora a
exaustão fosse de um tipo diferente do que eu estava acostumada.
Antes de minha morte, tanto caminhar e escalar deixaria minhas pernas
fracas e diminuiria minha respiração. Minhas costelas estariam doendo,
meu estômago doendo, e minha boca deveria estar seca. Em vez disso,
eu estava apenas ofegante como se meu corpo reconhecesse o hábito
disso. Havia uma espécie de dor oca em todo o meu corpo, como se a
exaustão estivesse enterrada dentro de mim. Eu sabia que precisava
dormir - não havia dúvidas sobre isso - mas também sabia que poderia
facilmente ter estendido minha energia para outro ciclo solar.
— Lá estão eles. —Siret apontou para frente e eu corri para
alcançá-lo, olhando através dos galhos baixos das árvores que
serpenteavam ao longo da margem do rio que estávamos seguindo.
As panteras ficaram para trás, esperando por nós na base do rio,
o vazante da cachoeira ao lado da casa de Cyrus.
— Por que você acha que eles não viriam com a gente? — Eu
perguntei, quando vi o movimento à frente. Um flash de pêlo preto.
— Provavelmente tem algo a ver com os servidores banidos. —
respondeu Aros. — Eles eram originalmente de Minatsol, e então eles
foram trazidos para cá, infundidos com a magia desta terra, e então
banidos para uma caverna, a maior parte da magia foi arrancada. Essas
almas estão perdidas, presas entre os mundos.
— Almas? — Eu parei, quase tropeçando em uma raiz de árvore
estendida. — Você acha que os servidores têm almas?
— Claro que sim. — Coen foi o único a me responder desta vez.
— Você já viu o que parece tirar toda a alma de uma pessoa, torna-a
tão boa quanto morta. Os servidores ainda estão funcionando:
andando, conversando, obedecendo ordens. Ele preservou pelo menos
parte de sua alma.
Eu olhei para trás para minha mãe. Ela não parecia estar ouvindo,
embora ela encontrasse meus olhos quando eu olhei para ela.
— Você tem uma alma? — Eu perguntei a ela.
Ela levantou os ombros em um encolher de ombros rígido. Eu
esperei por mais, mas nada mais veio. Suspirei. Valeu a tentativa.
— Você sabe o que é uma alma? — Siret perguntou a ela, me
surpreendendo.
— Sim, claro, Sagrado. — Foi sua resposta.
— Mesmo? — Eu pressionei. — Você pode apontar para isso?
Ela assentiu e então apontou para o nariz.
— Apenas para confirmar. — Parei de andar e me virei para
encará-la, os outros parando ao meu redor. — Sua alma é... seu nariz?
— Exatamente, sagrada.
— Ela não sabe o que é a alma dela. — eu disse a Siret, revirando
os olhos e continuando em direção as panteras.
Nós devemos nos apressar. A voz de Leden encheu minha mente,
e eu observei enquanto ela empurrava através da folhagem densa,
revelando-se a mim. Seu tempo quase se esgotou.
Ajudamos minha mãe a sentar em uma das panteras, e então subi
em Leden, segurando firme enquanto ela se afastava do chão, suas
asas batendo contra as árvores enquanto ela subia para o céu. Ela
estava voando mais rápido que o normal, e estava escuro demais para
eu enxergar grande parte do cenário, então enterrei meu rosto em seu
pelo macio, protegendo minhas bochechas da picada aguda do vento
e emergindo apenas quando ela começou a desacelerar, novamente,
caindo de volta ao chão. Ela nos levou de volta ao Jardim da Eternidade,
exatamente onde havíamos começado.
— Quando vou te ver de novo? — Eu perguntei a ela enquanto os
Abcurse todos murmuravam sua suave gratidão aos seus respectivos
panteras.
Logo, Willa Knight. Ela cutucou meu rosto suavemente com o
nariz, e minhas mãos se esticaram instintivamente, achatando-se sobre
o pêlo macio entre os olhos.
— Existe alguma coisa que você pode me dizer? — Eu tentei uma
última vez. — Qualquer coisa sobre o que a caverna me mostrou, sobre
Staviti e Jakan, sobre o que eu sou? Qualquer coisa?
Se você não consegue ver a imagem completa, o que você deve
fazer? Ela me perguntou, suas asas se esticando em preparação para
o vôo.
— Encontrar o resto da foto? — imaginei. — Encontrar a peça
que falta?
E o que está faltando no que você viu? ela voltou.
Eu pensei muito, tentando descobrir o que poderia ter sido
deixado fora das cenas, o que eu poderia não ter percebido, mas minha
mente continuava sendo pega em Jakan - a peça que não fazia sentido.
Por que Jakan não faz sentido? Leden parecia estar insinuando
alguma coisa, enquanto as outras panteras subiam para o céu.
Percebi, então, o que ela queria dizer. O próprio Jakan era a peça
que faltava, porque ele estava literalmente desaparecido. Eu precisava
encontrá-lo, ou pelo menos descobrir mais sobre ele. Talvez um dos
outros deuses soubesse alguma coisa.
 — Obrigada. — eu disse a Leden, quando ela se levantou do
chão. — Obrigada por tudo.
— Precisamos nos apressar. — Rome me disse, chegando ao
meu lado. — Segure Donald - essa transição pode ser difícil para ela.
Eu balancei a cabeça, movendo para o lado da minha mãe e
pegando a mão dela. Ela olhou para mim e, em seguida, puxou a mão
da minha.
— Minhas desculpas, Sagrada.
Eu pisquei para ela, confusa, e peguei a mão dela novamente. Ela
puxou de volta novamente.
— Minhas desculpas, Sagrada.
— Por que diabos você está se desculpando? — Eu finalmente
perguntei, tentando pegar a mão dela novamente. Ela continuou
mudando isso.
— Eu não tenho permissão para isso. — explicou ela.
— Deuses me dão força. — eu murmurei, antes de tomar a mão
dela novamente. — Estou tocando você, Donald. É deliberado. Pare de
se desculpar.
— Oh. — Ela piscou. — Minhas desculpas, Sagrada. Eu não sabia
que você estava iniciando um protocolo íntimo.
— Íntimo... e agora? — Eu consegui, quando ela puxou a mão
para fora do meu alcance novamente e começou a se afastar. — Intima
o quê? — Eu gritei atrás dela, antes de chamar os caras. — Do que
diabos ela está falando? O que ela esta fazendo?
Coen tossiu. Aros estava sacudindo a cabeça. Siret parecia
desconfortável.
— DONALD! — Eu gritei, forçando-a a parar de andar. Ela se
virou, esperando. — O que você está fazendo?
— Encontrar uma superfície adequada para realizar um protocolo
íntimo. — ela me informou, antes de apontar para um pedaço de grama
livre de folhas ou detritos. — Aqui é suficiente, Sagrada? Devo tirar
minha cobertura?
— Não a menos que você queira que eu arranque meus olhos. —
eu avisei, lançando outro olhar acusador para os caras. Eu não sabia
como, mas isso era culpa deles.
— Eu não quero isso, Sagrada.
— Bom. Mantenha sua cobertura e nunca mais diga as palavras
‘protocolo íntimo’ você teve ‘protocolo íntimo’ suficiente em sua vida de
morador, você não precisa mais disso.
— Como você desejar, Sagrada.
— Eu não acho que posso tocar a mão dela de novo. — eu
murmurei, enquanto nos reuníamos em preparação para passar pelo
portal.
— Eu tenho ela. — anunciou Siret, estendendo a mão e
envolvendo a mão em torno do braço da minha mãe, logo acima do
cotovelo. — Vamos Donald. Prepare-se, isso pode doer.
Entramos no portal um a um e nos reunimos do outro lado,
esperando Siret passar com Donald. Eu corri para frente quando eles
apareceram, já alcançando ela. Eu esperava gritar, chorar, talvez um
pouco ofegante, mas em vez disso, ela estava pendurada no aperto de
Siret. Eu rapidamente peguei o outro braço dela, apoiando o outro lado
dela. Sua cabeça estava pendurada. Ela era um peso morto.
— O que aconteceu? — Eu perguntei a Siret.
— Eu não faço ideia. — Sua expressão era sombria. — Nós nunca
tentamos roubar um servidor para a Minatsol antes - isso pode não ter
sido uma boa ideia.
— Ela morreu... de novo? — Minha voz estava atingindo níveis
histéricos, e eu estava começando a entrar em pânico.
Isso foi minha culpa. Minha ideia idiota.
 — Vamos levá-la de volta ao Pico. — Rome murmurou. —
Podemos levá-la a um curandeiro - e se isso não funcionar, haverá um
sole e um Beta de cura em volta, escondendo-se de todos os outros.
— Eu tenho ela. — Siret assegurou-me, balançando minha mãe
para que ele pudesse levá-la por conta própria.
— Deixe-me. — Rome estendeu as mãos e Siret passou ela. Ela
parecia tão pequena e frágil contra a estrutura maciça de Rome - era
estranho testemunhar, já que minha mãe era vários centímetros mais
alta que eu. Eu devo ter parecido minúscula em comparação ao meu
meninos.
— Você compensa isso com temperamento. — Yael me informou,
quando começamos a caminhar na direção da montanha. Era apenas
visível nos raios de sol da manhã, mas eu ainda estava preocupada que
não conseguiríamos chegar a tempo para o início da sessão de
treinamento do ciclo solar. Eu também precisava comer e
possivelmente dormir. Eu não tinha certeza de quanto tempo meu novo
vigor de morta-viva iria aguentar.
Nós pegamos o nosso ritmo quando o pensamento passou pela
minha cabeça. A viagem de volta ficou em silêncio, com a minha
atenção constantemente sendo puxada para trás por cima do meu
ombro, verificando o estado da minha mãe. Rome me assegurou muitas
vezes que ela ainda estava respirando, mas me preocupou que não
houvesse outras mudanças visíveis. Ela estava manca, indiferente. Eu
precisava consertá-la, antes que algo pior acontecesse.
No momento em que chegamos à base da montanha, a exaustão
estava se infiltrando - um tremor finalmente começando a se tornar
conhecido em minhas panturrilhas e pulsos.
— Vou levar Donald aos nossos quartos e chamar um curador. —
anunciou Rome. — Alguém dê ao meu aluno algo para esmagar. Vai
mantê-la ocupada até eu voltar.
— Pode ser um dos outros alunos? — Siret brincou.
— Não vejo por que não... — Rome começou, ao mesmo tempo
em que Coen falava.
 — Absolutamente não.
Eu poderia ter sorrido se não estivesse tão cansada. Em vez
disso, eu só conseguia me concentrar em onde eu plantava meus pés.
Eu não queria escorregar e sair da montanha - o que dificilmente parecia
produtivo, considerando todos os problemas que acabamos de passar.
Eu estava usando as pesadas correntes em volta do meu pescoço e
elas velejavam para longe da montanha junto comigo, tornando toda a
nossa operação inútil.
— Mesmo? — Aros resmungou em resposta aos meus
pensamentos. — Essa é a desvantagem de você cair de uma
montanha? O fato de que vamos perder as correntes?
— Elas são correntes muito valiosas. — eu defendi. — E pesada.
— Elas são pesadas porque você se recusa a deixar alguém
carregá-las por mais de um clique. — apontou Siret. — Elas teriam sido
muito mais leves se você nos deixasse ficar com elas.
— Eu vou entregá-las quando chegarmos a Cyrus - eu não me
importo muito com ele tocando-as. Ele seria um ótimo Neutro do reino
da prisão.
— Essa é a nossa menina. — Coen riu.
Nós nos separamos quando chegamos à seção da montanha que
abriga as residências de deus, e depois nos separamos mais uma vez
quando chegamos à área de jantar. Siret e Yael estavam indo em frente
e conhecer os alunos enquanto eu fui com Coen e Aros para buscar
comida para todos.
Eu sabia que éramos uma visão quando passávamos pelas mesas
de soles atordoados tomando café da manhã. Não havia deuses para
serem vistos, e eu suspeitava que a maioria deles preferia que sua
comida fosse servida em suas residências, onde eles não precisariam
se misturar com os soles mais do que o necessário, fora de suas
rotações de ensino.
Nossas roupas estavam desalinhadas, nossos cabelos
despenteados e eu sabia que, da minha parte, eu estava com uma
expressão de exaustão meio enlouquecida. Havia sujeira sob minhas
unhas e pelo de pantera grudado na minha camisa.
Todos os outros soles pareciam frescos, alimentados e prontos
para enfrentar o ciclo solar, embora houvesse algo de um olhar
atormentado em seus olhos. Eu não os culpava, depois de testemunhar
onde todos deveriam dormir. Eu também me sentiria angustiado se
tivesse que enfrentar um buraco na parede e desmoronar ao lado de
uma montanha enquanto dormia.
— Precisamos de recipientes para levar tudo. — eu disse quando
nos aproximamos do grande buffet de servir.
— Nossos alunos devem ser nossos servidores enquanto
estamos aqui. — Coen me informou. — Mas nós dissemos a eles que
gostávamos de fazer esse tipo de merda.
— Então você mentiu? — Sorri para ele e seus lábios se
contraíram em retorno.
— Algo parecido. Há recipientes de comida de madeira na
cozinha. Eu vou pegar alguns desses. — Ele virou-se sem esperar por
uma resposta e começou a se mover através da massa de soles - todos
os quais pularam para permitir sua passagem.
Quando ele retornou alguns cliques depois, havia pelo menos
cinco soles atrás dele, carregando recipientes de comida de madeira.
Ele desceu a fila do buffet, apontando comidas e latindo ordens
enquanto corriam para encher os recipientes. Eu recuei, inclinando-me
para o calor duro do peito de Aros. Sua mão pousou no meu quadril e
nós observamos e esperamos até que Coen terminasse.
— Para as salas de treinamento. — Coen grunhiu para o seu
grupo de seguidores, antes de sair da sala.
Os soles estavam quase tropeçando uns nos outros na pressa de
segui-lo.
Nós seguimos o grupo em um ritmo mais lento, andando como se
hipnotizado pelos aromas que saíam dos recipientes. Eu mal podia
esperar até chegarmos às salas de treinamento, mas também estava
cansada demais para pegar um dos soles e roubar o recipiente deles,
então me arrastei atrás deles, apertando o grupo enquanto todos se
empilhavam no estreito corredor de mármore.
Quando chegamos às salas designadas para os Abcurse e seu
treinamento, desabei no canto e simplesmente balancei a mão direita
no ar.
— O que você precisa, moradora?
— Comida. — eu murmurei. — Preciso de comida.
Eu ouvi risadas, mas depois disso eu não tinha ideia do que
aconteceu porque minhas pálpebras baixaram e então tudo ficou
escuro.
Algum tempo depois, acordei com murmúrios baixos.
— O curandeiro não tem ideia do que está errado com Donald.
Até Lancaster parou para dar uma olhada.
Com essas palavras, redemoinhos lentos de pânico começaram
a se acumular no meu intestino, mas eu ainda estava dormindo demais
para entender completamente o porquê.
— Você acha que é sensato? — perguntou outra voz. — Ter
Lancaster sabendo que um dos servidores está na Minatsol? E se ele
informar Staviti?
— Ele tem medo de Willa. — disse a voz original, riso em suas
palavras. — Ele não vai dizer nada.
Meu cérebro finalmente começou a trabalhar de novo, e em uma
corrida de entendimento, percebi que era Rome e Coen falando... sobre
a minha mãe. Eu ofeguei quando me levantei da superfície dura em que
eu estava esparramada. Quando meus olhos se abriram, registrei o
peito musculoso abaixo das minhas mãos. Eu estava dormindo em um
dos meus deuses. Coen Abcurse para ser exato.
— Willa, o que é isso? — Olhos verdes me perfuraram enquanto
ele examinava meu rosto. — O que aconteceu?
 — Minha mãe precisa de mim. — eu disse, com voz rouca. —
Você tem que me levar para ela. Eu curei Yael, de alguma forma, então
talvez eu possa ajudá-la também.
Coen virou-se para Rome, que se sentou por perto. Ele apenas
encolheu os ombros enormes dos dele. — Não pode machucar, certo?
Eu me esforcei para ficar de pé, lamentando a perda do calor de
Coen, mas sabendo que precisava de algum espaço para fazer minha
mente funcionar novamente. Aquele sono realmente me derrubou.
Minhas pernas tremeram por um momento antes que eu sentisse minha
força voltando para elas e eu estivesse firme. Limpando minha
garganta, tentei novamente. — Você sabe que eu vou fazer isso não
importa o que você diga. Você pode desistir agora.
Coen levantou-se antes de responder. — Estou apenas
preocupado. A cura requer muita energia. Você ainda está aprendendo
sobre seus poderes - suas capacidades. Eu não quero que você se
machuque em uma missão para... salvar sua mãe.
Eu ouvia verdade subjacente do que ele estava me dizendo. Não
havia como salvar Donald, ela era ainda mais morta do que eu. Apenas
uma casca de alma presa em sua concha. Mas eu tinha que tentar.
Eles devem ter visto a determinação em minhas feições, porque
ninguém discutiu comigo novamente. — Eu preciso lidar com a minha
sole. — disse Rome com aborrecimento. Ela está sendo uma dor real
na minha bunda, mas se você quiser que eu vá com você... eu estou lá.
Um rápido olhar me disse que a sole Força estava no canto da
próxima sala aberta, esmagando seus punhos em uma pedra. Seu
cabelo escuro estava amarrado severamente, acentuando as linhas
irritadas de seu rosto. Eu não tinha certeza se ela estava esculpindo a
pedra em algo, ou apenas tirando suas frustrações, mas de qualquer
forma... Eu não queria ficar sozinha com ela. Nunca.
Ela não era a única que parecia chateada. Apesar do fato de Siret,
Yael e Aros estarem com suas soles - todos em suas próprias salas
interconectadas, cada uma parecendo mais entediada do que a anterior
- as mulheres ainda estavam lançando olhares furiosos em minha
direção.
Elas realmente precisavam superar essa merda.
— Eles estão com raiva porque todos nós cuidamos de você
enquanto você dormia. Nós nos revezamos. — disse Coen.
Algo sobre essa declaração aqueceu meu coração. Ninguém
nunca tinha feito isso por mim antes, exceto Emmy.
Eu me levantei na ponta dos pés para beijar Rome na bochecha.
Ele ainda tinha que se abaixar para eu alcançar. — Vá para a sua sole.
— eu murmurei para ele. — Antes que ela derrube todo este edifício.
Ele soltou um grunhido exagerado, seu peito tremendo. — Não
fique longe por muito tempo. — ele finalmente disse para nós. — Tenho
a sensação de que devemos nos unir o máximo possível, apenas no
caso.
Ele não disse em caso de quê, mas todos nós sabíamos que havia
mais do que algumas situações que poderiam surgir e exigiriam a força
total dos irmãos Abcurse.
— Willa Knight! — O grito me fez girar, minhas mãos batendo
contra o meu peito enquanto meu coração batia forte. — Você quebrou
as regras de novo! Sério.
Emmy invadiu a sala, seu longo cabelo correndo atrás dela, seus
olhos atirando punhais. Aparentemente, essa era a seção da floresta de
mármore destinada a pessoas que queriam me matar com os olhos.
Quando ela se aproximou, me preparei para receber toda a força de
sua ira. Ela me fez prometer que não desapareceria sem ela, e então eu
fiz exatamente isso.
— Não é minha culpa. — eu protestei quando ela estava a poucos
metros de distância. — Cyrus me fez ir e coletar algo para ele - essa foi
a minha punição.
Com esse pensamento, lembrei-me da corrente de Crowe e
minhas mãos voaram para os meus ombros.
 — Elas estão em um lugar seguro. — disse Coen, inclinando-se
para que ninguém mais pudesse ouvir.
Eu estreitei meus olhos nele. — Você as pegou no momento em
que adormeci, não foi?
Ele apenas sorriu, e eu não consegui encontrar energia para ficar
brava com ele.
— Você está me ouvindo, Willa?
Emmy ainda estava falando. Eu não estava ouvindo. Eu era o pior
tipo de amiga e irmã.
— Sinto muito. — eu disse, interrompendo sua próxima tirada. —
Eu sei que estou sendo uma irmã terrível para você agora… quero dizer,
ainda pior do que o habitual, e não havia nada para se gabar antes. Mas
tanta coisa está acontecendo - não consigo acompanhar, Emmy. Eu só
preciso que você fique comigo. Por favor. Vou me esforçar mais.
Rome riu. Ela explodiu dele e eu estendi a mão para bater em seu
peito.
— Vou me esforçar mais. — eu disse.
Sua expressão suavizou. — Você se importa muito. Emmy-
moradora pode ser sua família, mas ela precisa tentar entender
também. Você é diferente agora. Você nem sempre tem tempo para
satisfazer suas emoções e sentimentos.
Emmy suspirou alto. Tudo parado. Eu tentei desesperadamente
pensar em algo para consertar esse momento, o tempo todo esperando
ela rasgar a todos um novo. Seus olhos eram a única parte dela que
estava se movendo; Ela olhou para mim primeiro e depois para Rome e
Coen.
— Ele está certo. — ela finalmente murmurou, chocando o inferno
fora de mim. — Nunca pensei que diria isso sobre um deus, mas ele
está certo.
Ela estendeu a mão e agarrou minhas mãos. — Sinto muito, Willa.
Eu tenho lutado para aceitar as mudanças em sua vida. Lutando para
deixar você ir atrás de todos os ciclos de vida, de ser a pessoa mais
importante em sua vida. Mas... percebo agora que estou sendo injusta.
— Ela engoliu em seco, e eu senti um monte na minha própria garganta.
— Você está mais feliz que eu já vi em toda nossa vida. — ela continuou.
— Por mais que todos os deuses estejam me irritando com estes ciclos
solares, os Abcurse estão cuidando de você. Completando você. Eu
tenho que começar a aceitar essa realidade.
Eu balancei a cabeça ferozmente, com lágrimas nos olhos. Ela
sempre fez isso: perdoou-me pelas minhas falhas, enquanto batia-se
pela dela. Ela havia perdido a sua pessoa. Ela foi deixada para se
defender em um mundo onde todos foram levados para longe dela. Ela
não deveria ter se desculpado comigo - eu deveria ter sido a única
empática com ela.
— Emmy, você é a pessoa mais importante da minha vida
também. Eu não posso viver sem você. Você é tão essencial para mim
quanto os Abcurse, apenas de uma maneira diferente. E eu sinto muito
que eu não tenha estado lá por você ultimamente. Não há desculpa para
aquilo. Me mata que minha vida me levou a um caminho que não é mais
paralelo ao seu. Mas nossos caminhos voltarão juntos novamente. Eu
sinto isso com todas as partes do meu ser.
Emmy e eu éramos sempre amigas. Nós éramos da família. Era
difícil agora comigo morta e amarrada a cinco deuses, mas isso não
diminuía a verdade do que eu sabia.
Nós seremos para sempre.
Ela me abraçou com tanta força que toda a respiração correu
para fora de mim. — Eu te amo, Willa. Eu deveria dizer isso com mais
frequência.
Eu passei muitos ciclos de vida sem ouvir essas palavras. Agora,
fiquei impressionada com todo o amor da minha vida. Eu nem sabia
como lidar com isso.
— Eu também te amo. — murmurei de volta, antes de nos
separarmos.
 Percebi, então, que ela estava usando um vestido. Não apenas
qualquer vestido velho, mas também um belo número roxo bem
ajustado, que girava em torno de seus tornozelos e lhe dava um decote
impressionante. Eu tentei lembrar a última vez que ela tinha saído de
suas sensatas roupas de 'trabalho'. A garota tinha peitos reais.
Rome e Coen riram, sem dúvida, pensando em todas as vezes em
que eu mostrara o meu para o mundo. Essa foi a primeira vez para o
Emmy.
— Você ainda está... desempregada? — Eu perguntei a ela.
Deuses que soaram errados.
Ela sorriu, levantando a mão para enxugar algumas lágrimas. —
Cyrus e eu chegamos a um acordo. No momento, sou um agente livre.
Eu não tenho nenhum dever. Eu não respondo a nenhum dos deuses.
Ele me deu um passe livre.
Ninguém mais parecia chocado com isso, mas eu acho que meus
olhos estavam arregalados o suficiente para que houvesse uma chance
assustadora de que meus globos oculares caíssem. — Um agente
livre...?
O que diabos isso significa? Não havia tal coisa. Até os soles não
estavam livres.
— Cyrus pode ser o chefe aqui. — eu finalmente disse. — Mas e
todos os outros deuses? E se eles disserem ao Staviti? Como você está
escondendo isso?
Emmy deu de ombros. — Cyrus disse que estava cuidando disso.
Foi a maneira dele de se desculpar depois dos incidentes com bebidas.
Eu senti como se tivesse tropeçado em uma realidade alternativa.
Isso era realmente Emmy? Ou fomos novamente enganados por um
sole que poderia mudar sua aparência?
— É a Emmy. — confirmou Rome.
Havia algo diferente sobre ela, no entanto. Foi mais do que apenas
o vestido. Emmy sempre foi confiante, mas no modo de viver pela lei-
da-terra. Ela conhecia seu lugar, e ela ofuscava cada um de nós
enquanto ficava em seu lugar. Isso foi mais do que brilhar os outros, no
entanto. Isso foi outra coisa.
— Você parece feliz também. — eu disse lentamente. — Eu
nunca pensei que você poderia sobreviver sem todas as coisas de
morador.
Ela encolheu os ombros. — Eu não sei como explicar isso, mas
quando eu parei, algo foi liberado dentro de mim. Como uma corrente
que nem sabia que existia. Eu estava tão ligada à minha identidade
como moradora, que nunca parei para pensar em quem eu era sem
isso.
Rome me distraiu então balançando a cabeça em direção ao
fundo da sala. — Eu vou estar lá em um clique. — ele mordeu em
aborrecimento. — Apenas continue fazendo o que você está fazendo.
Olhando em torno dele, percebi que sua sole havia deixado sua
pedra e agora estava perto de nós. Ela estava olhando, de braços
cruzados enquanto respondia.
— Pare de perder tempo com essas moradoras ridículas. A sério.
Você percebe que existe a possibilidade de todos nós morrermos? Até
você, se não conseguir me fortalecer o suficiente para ascender à
divindade?
Rome não parecia preocupado, mas suas palavras foram
suficientes para me lembrar o que Staviti havia declarado em sua
plataforma. Se os Betas não fizessem seus soles fortes o suficiente para
se tornarem os terceiros Beta Deuses, ele mataria os Betas também.
Na época, achei que era uma ameaça vazia, algo para motivá-los.
Mas… quem sabia como funcionava com Staviti. Ele tinha olhos
malucos. Você nunca pode confiar em alguém com olhos assim.
— Vá. — eu disse, empurrando-o gentilmente. — Vá ensiná-la
coisas esmagadoras. Eu vou ficar bem.
 Eu me virei para Coen, então. — Você deveria ir também. Emmy
vai ficar comigo enquanto eu vejo se eu posso curar minha mãe.
Aparentemente, ela é uma agente livre agora.
— O que há de errado com sua mãe? — Emmy interrompeu,
aproximando-se de mim.
Sua preocupação trouxe minhas próprias preocupações de volta
à frente da minha mente.
— Algo aconteceu quando a trouxemos aqui. — Minha voz
tremeu quando a culpa do que eu tinha feito me atingiu novamente. —
Algo sobre sua transição para a Minatsol mexeu com ela… com o que
Staviti fez para transformá-la em um servidor. Os curadores não
puderam ajudar, então vou ver se posso.
Coen fez aquela coisa no peito, que sempre me chamou atenção.
— É muito perigoso você estar perambulando por aqui sozinha. Os
soles com os quais fomos ligados não são os únicos idiotas que te
perseguem, Willa.
Eu acenei para ele. — Você sabe que eu posso queimar um deus.
Eu vou ficar bem.
Sua mandíbula ficou rígida e eu sabia que não havia nada que eu
pudesse dizer para convencê-lo. Eu estava prestes a ceder quando um
homem grande entrou na sala, uma carranca torcendo suas feições.
— Eu escolto Willa e Emmy. — disse Cyrus sem preâmbulo. —
Ninguém vai incomodá-las se eu estiver por perto.
O que diabos está acontecendo aqui? Estes quartos eram algum
tipo de centro para as pessoas entrarem e saírem aleatoriamente?
— Foda-se não. Não está acontecendo. — Coen nem hesitou. —
Eu confio em você menos do que confio em Staviti. Não vamos
esquecer o que aconteceu da última vez em que você esteve sozinha
com ela.
Cyrus jogou as mãos para o ar. — Eu expliquei isso para vocês
várias vezes. Você vai ter que deixar ir em algum momento.
 Eu quase ri alto então. Ele estava falando sobre nos 'deixar ir' após
ele tentar me matar da mesma forma que alguém poderia falar sobre
acidentalmente pegar emprestado as roupas de alguém e rasgá-las.
O resto dos Abcurse se aproximou de Emmy e eu, formando uma
parede atrás de nós. — Nós nunca vamos deixar. — disse Siret, um
pouco calmo. — Trabalhamos com você porque não há outra escolha.
Mas o que você fez... não há como esquecer.
— Está bem, está bem. — Eu segurei as duas mãos para cima.
— Não temos tempo para isso e, gostemos ou não, estamos no mesmo
time agora. Conseguimos ficar escondidos de Rau e Staviti,
conseguimos não morrer… de novo… então estamos todos bem. No
momento, meu foco está em Donald, e como é minha escolha, vou com
Cyrus e Emmy. Vocês cinco… — Eu me virei para vê-los. — Vão e
ensinem suas soles. Faça-as melhorar.
As cinco soles estavam a dois metros de distância e me ouviram
claramente. As soles de Dor e Força me enganaram. Enganação
apenas se virou, seu cabelo roxo voando em um lindo arco atrás dela.
As outras duas pareciam entediadas. Como se elas estivessem dando
uma merda.
Yael começou a protestar, mas eu o interrompi. — Por favor. —
eu disse. — Deixe ir só desta vez.
Seus dentes tilintaram audivelmente quando ele fechou a boca, o
rosto inflexível.
— Direto para lá e volte. — ele finalmente cedeu. — Sem desvios,
e se algo estranho acontece com sua mãe, você traz sua bunda de volta
para nós. Entendido?
Eu exageradamente o saudei. — Sim senhor.
Antes que qualquer outra pessoa pudesse começar a protestar
de novo, soprei-lhes um beijo, prendi meu braço ao de Emmy e a
arrastei para fora do quarto. Eu não olhei para trás para ver se Cyrus a
seguia, porque eu realmente não me importava.
 Quando começamos a andar, meu estômago protestou. Eu tinha
adormecido antes de ter conseguido comer, então é claro que agora
meu corpo estava me lembrando de seu atual estado de privação de
comida. Espero que eu seja capaz de comer assim que eu curar minha
mãe. Eu não conseguiria me concentrar em nada antes de fazer isso.
 Cyrus nos alcançou quando entramos no salão principal. Até
aquele momento, eu estava silenciosamente arrastando Emmy junto,
incapaz de realizar qualquer conversa com toda a minha preocupação.
Quando Cyrus se juntou a nós no incomum e silencioso salão, ele
quebrou aquele silêncio.
— Como foi sua viagem para Topia? — ele perguntou, parecendo
casual. — Você conseguiu o que eu precisava?
Dei de ombros. — Curiosamente, as panteras não tinham nada
seu. Eles disseram que você deve ter se enganado.
Eles não disseram exatamente isso, mas... tanto faz.
Cyrus não reagiu. Sem raiva, sem aborrecimento, sem fervura
lenta de descrença seguida de fúria... na verdade, seus olhos eram
muito claros. Menos injetado do que o normal. Talvez ele realmente
tenha cortado a bebida.
— Hmmm. — ele murmurou. — Eu poderia jurar que havia algo
lá para mim. Talvez eu tenha deixado em outro lugar.
Eu duvidava que ele estivesse confuso assim sobre qualquer
coisa. O que me fez pensar se ele tinha colocado tudo para me levar as
panteras. Quero dizer, eu nunca teria esperado muita ajuda de Cyrus,
mas não seria a primeira vez que ele tentava ser útil. Do seu jeito, mas
a única maneira que normalmente não era tão útil.
— Você aprendeu alguma coisa enquanto estava lá? — Emmy me
perguntou.
— Na verdade, eu fiz. — Parei por um momento, para poder me
concentrar no que estava prestes a dizer. — Você pode me contar
alguma coisa sobre a história da família real da Minatsol? Há quanto
tempo foi isso? Ah, e… o que aconteceu para destruir a monarquia?
Emmy apenas piscou algumas vezes para mim. Um rápido olhar
para Cyrus me disse que ele estava fazendo a mesma coisa. Eu mal
resisti a um rolar dos olhos. — Vamos lá, eu gosto de aprender coisas
de vez em quando.
Emmy se recuperou o suficiente para gargalhar de mim. — Willa,
você literalmente dormiu durante a aula de história a cada rotação. Você
nunca perdeu uma soneca.
Verdade. Muito verdadeira.
— Isso nunca pareceu relevante. Além disso, sempre foi tão
solido e focado em deus. Eu realmente não me importava em ouvir
como o mundo era grande para os moradores - já que todos eram um
nos velhos tempos - apenas agora estar vivendo em um mundo onde
nós éramos relegados a nada mais que escravos. Onde nosso mundo
estava lentamente sendo sugado pela vida, e a expectativa era de que
um ciclo solar não restaria nada da Minatsol.
Emmy balançou a cabeça. — Você está perdendo o ponto, no
entanto, Willa. Você aprende sobre o passado para mudar o futuro.
Nada permanece o mesmo, nunca, mas o passado muitas vezes se
repete. A história pode nos ensinar muito. Coisas importantes.
— Então me ensine essas coisas importantes então. Eu quero
saber sobre a monarquia.
Ela estreitou os olhos em mim. — Cyrus tem uma biblioteca inteira
ao lado de seu escritório. Duvido que ele tenha pisado ali porque tenho
quase certeza de que ele não sabe ler, mas é um bom lugar para
começar a procurar.
Cyrus sorriu. Um verdadeiro sorriso real. Seus olhos estavam
trancados em Emmy. — Você me diverte muito moradora. — disse ele
lentamente. — Você teria feito uma deusa muito interessante.
Eu peguei o leve rubor de rosa nas bochechas de Emmy antes
que ela se afastasse. — Uma deusa é a última coisa que eu quero ser.
— ela murmurou, antes de sua voz ficar mais alta. — Vamos, a
enfermaria é está perto.
Ela continuou sem olhar para ver se estávamos seguindo. Eu
estreitei meus olhos em Cyrus quando ele caiu atrás dela.
 — Pare de sorrir. — eu murmurei para ele. — Está me
assustando.
O sorriso se transformou em riso, e eu joguei minhas mãos no ar
e apressei meus passos para ficar ao lado de Emmy. Cyrus não era
alguém com quem eu queria ficar sozinha. Imagine nesse estado
estranho.
Emmy nos conduziu pelo labirinto de salas de treinamento e pelos
elementos. Passamos para outro nível da montanha - onde ficava o
refeitório - e depois ainda mais para baixo, para outro salão principal.
Era na borda oeste do penhasco, posicionada longe da trilha, de modo
que você tinha que passar por um túnel de salas para chegar até ela.
Eu podia ver o oceano através das grandes janelas redondas que
cobriam a parede de pedra.
— Os pacientes respondem positivamente ao ar fresco e à luz do
sol. — Emmy explicou quando me viu olhando para a vista. — É muito
pacífico aqui.
Havia uma sensação pacífica para a sala, e eu queria passar mais
tempo desfrutando aquele horizonte de água, mas a minha mãe
precisava da minha ajuda.
Dois curandeiros nos encontraram perto da recepção.
— Podemos ajuda-la? — a primeira perguntou. Ela era uma
mulher bonita com cabelo loiro moreno pendurado em cachos
passando por seus ombros.
— Uh, sim, espero que sim. Minha mãe foi recentemente trazida...
Donald?
Ela piscou para mim por um clique, antes de se virar para o
homem ao seu lado. Ele passou a mão pelo cabelo preto como tinta,
deixando-o cair em desordem em volta do rosto. Ele tinha um rosto
bonito, meio chato, mas não tão mau quanto muitos soles. Os que
receberam cura eram mais compassivos em geral.
— O nome da sua mãe é Donald? — ele finalmente me perguntou.
 Eu bati meus dedos no banco. Belo rosto ou não, não tive tempo
de mexer. — Confie em mim, é melhor que Mole. O nome dela
realmente não importa. Ela está lá?
Ambos pularam em atenção.
— Sim, disse a mulher. — ela está aqui. Nós tentamos curá-la,
mas... Donald, não está respondendo a nada até agora.
O sentimento doentio que eu tive no meu intestino desde que nos
cruzamos voltou à vida. — Eu só gostaria de alguns cliques com ela. —
eu disse a eles, e ninguém me segurou mais.
Emmy e Cyrus, que estava estranhamente quieto, mas que pelo
menos pararam de sorrir, me seguiram. Minha mãe estava na segunda
sala ao longo do corredor; sua parede tinha as mesmas janelas
redondas na pedra, exibindo uma visão calmante do oceano.
— Apenas chame se precisar de alguma coisa. — disseram os
curandeiros, antes de saírem, puxando a cortina para a entrada.
Por um momento, quando cheguei pela primeira vez ao lado da
minha mãe, achei que ela estava morta. Sua pele era de um cinza
doentio, seu corpo afundado e não havia sinal de movimento no peito
para indicar que estava respirando. Meu coração trovejou no meu peito,
e eu me forcei a estender a mão e colocar a minha mão na dela.
Ela estava quente e, sob meus dedos, senti o leve zumbido de seu
pulso. Viva. Ela estava viva - ou pelo menos alguma versão disso.
— O que aconteceu com ela? — Murmurei, esperando que Cyrus
tivesse algumas respostas.
Eu senti ele se aproximar, sua energia zumbindo ao longo da
minha pele. — Eu não faço ideia. Os servidores geralmente podem
deixar Topia, como você viu quando Staviti enviou todos para atacá-la.
Há algo diferente em sua mãe, algo que impactou sua transição para o
servidor.
Eu deixei meu olhar descansar em seu rosto envelhecido, o
cabelo desgrenhado e os traços cansados.
 — Sempre houve algo quebrado nela. — eu sussurrei. — Talvez
ela tivesse muitas rachaduras para ser montada, mesmo como um
servidor.
Emmy se adiantou para o outro lado, de costas para as janelas, e
pegou a mão direita de mamãe. Nós duas resistimos, temendo que já
estivéssemos muito atrasadas.
— Ela parece muito mal. — Emmy soluçou.
Eu balancei a cabeça lentamente. Era a verdade. Ela parecia
morta e talvez ela estivesse. Talvez os sinais de vida que vimos fossem
apenas a última tentativa de órgãos para manter o bombeamento de
sangue. Talvez não houvesse salvá-la. Mas eu tinha que tentar.
— O que você vai fazer, Willa? — As palavras de Emmy não eram
mais altas do que um sussurro, e ela não tirou os olhos da mãe sequer
uma vez desde que chegou ao seu lado.
— Eu posso ter algumas habilidades de cura. — eu admiti. — Eu
não tenho idéia do que estou fazendo, mas tenho que tentar.
Fechei meus olhos antes que alguém pudesse dizer qualquer
outra coisa. Eu não tinha ideia do que estava fazendo - a última vez que
isso acontecera, convencido pelos meus Abcurse, mas dessa vez eu
estava sozinha.
Cure, por favor. Eu queria que minha mãe se curasse, enviando
minhas intenções, do jeito que eu tive com Yael. A energia girando
dentro de mim se expandiu, até parecer que minha pele estava
esquentando de dentro para fora.
— Algo está acontecendo. — Emmy disse, me assustando.
Foi o suficiente para eu perder esse foco e abrir os olhos,
esperando que Donald estivesse sentado, sorrindo, acordado.
Qualquer coisa.
Meu coração afundou... ela parecia a mesma.
— O que estava acontecendo? — Eu perguntei a Emmy.
 — Suas mãos estavam brilhando. — disse ela, piscando para
mim. — Mas… o brilho não afundou na sua mãe. Apenas meio que
pairava sobre ela, como se não soubesse como penetrar qualquer
feitiço nela.
— energia de Staviti é difícil de passar. — disse Cyrus de onde
ele se empoleirou contra uma parede próxima. — Sua energia mantém
os servidores animados, você teria que passar primeiro antes de poder
alcançar a energia da sua mãe.
Minhas pálpebras se fecharam. Staviti não ia ganhar desta vez.
Eu não deixaria.
Curar. Curar. Curar. Eu cantava essas palavras repetidamente, a
energia pegando ainda mais calor enquanto girava mais e mais rápido
dentro de mim.
— Willa!
O grito de Emmy me assustou de novo, mas desta vez eu não me
importei, porque eu estava com meio clique de deixar minha mãe em
chamas. Eu empurrei minhas mãos para trás e as pequenas chamas
que estavam enchendo-as desapareceram no mesmo instante.
— Sua energia estava respondendo à sua raiva — disse Cyrus,
aproximando-se pela primeira vez. — Eu acho que pode ser melhor
deixar sua mãe por agora. Ela é estável. Você precisa descobrir o seu
dom primeiro. Então você pode ter uma chance de salvá-la.
Eu não tinha certeza se eu confiava no conselho de Cyrus, mas
havia alguma verdade no que ele estava dizendo.
— Então, você acha que eu deveria simplesmente deixá-la? E se
ela piorar?
— Se ela piorar. — ele me disse. — Você pode tentar de novo.
Até lá, você precisa se concentrar em descobrir exatamente o que seus
poderes podem fazer. Você precisa se treinar.
Eu fiz um som irritado. — Eu não tenho tempo para isso. Eu tenho
pesquisa para fazer.
 Emmy interrompeu nosso argumento. — Talvez você possa fazer
as duas coisas. Pesquise a monarquia caída e explore seus poderes ao
mesmo tempo. Há registro de deuses, soles e seus dons únicos. — Ela
ergueu o olhar para Cyrus. — Você tem uma cópia desse, certo?
Ele atirou-lhe o sorriso novamente. Eu recuei, mas Emmy apenas
levantou uma sobrancelha, seu foco firme. — Pode ser na biblioteca. —
ele finalmente disse. — É tão difícil saber quando você não consegue
ler.
— Eu estarei lá. — eu anunciei, me virando e saindo da sala.
Não me ocorreu até que eu estava na porta que eu realmente não
sabia onde estava a biblioteca de Cyrus - ou mesmo que ele tinha uma
lá na montanha. Fiz uma pausa, olhei para trás e abri a boca para
perguntar.
— Eu vou te mostrar. — Emmy disse, um sorriso irônico torcendo
os lábios.
— Espera. — Cyrus tinha um olhar estranho em seu rosto quando
ele mudou sua atenção rapidamente de Emmy para mim.
Mesmo que ele tenha nos pedido para esperar, ele não seguiu o
comando com mais nada, e eventualmente Emmy se virou para ele, um
olhar inquisitivo torcendo suas feições. Eles se encararam por um
período estranhamente longo de tempo. Nenhuma palavra se passou
entre eles, até eu finalmente limpar minha garganta.
— Eu não permito mais ninguém lá. — Cyrus finalmente admitiu,
embora parecesse estar conversando com Emmy.
Emmy não respondeu. Voltei para o lado dela, olhando para o
rosto dela. Ela engoliu em seco, os olhos em Cyrus e, pela primeira vez
desde que a conheci, ela parecia vulnerável.
— Eu não quero quebrar o momento não dito. — eu anunciei
desconfortavelmente, olhando entre eles. — Mas isso pode esperar até
mais tarde?
 Eu não tinha certeza se eles me ouviam - eles estavam ocupados
demais encarando um ao outro, Emmy e Cyrus parecendo vulneráveis
e minha mãe parecendo estar em coma.
— Será que vai ajudar se eu resolver este pequeno enigma
agora? — Eu perguntei, ainda não recebendo resposta. Suspirei,
movendo-me para ficar diretamente entre eles. — Ok, aqui está a
situação. Cyrus, grande e assustador deus Neutro, acha que
Emmanuelle, moradora de terra humilde, tem uma bunda muito legal.
Emmy piscou, mudando o olhar para mim pelo menor momento.
— E Emmanuelle meio que quer que Cyrus toque em todas as
coisas dela mesmo que ela se queixe disso, o que significa que ela gosta
dele...
— Eu não. — Emmy interrompeu, cor subindo em um rubor
repentino através de suas bochechas. — Com ele, quero dizer. —
acrescentou ela apressadamente. — Eu não gosto dele.
— Ela faz. — argumentei, revirando os olhos para Cyrus, que
parecia estar saindo de seu transe e agora estava apenas olhando para
mim em confusão. — E você gosta dela. — eu disse a ele.
— Não, eu não. — ele argumentou. — Ela é irritante.
— Quão irritante? — Eu incitei.
— Tão irritante.
— Tão irritante que você quer beijá-la?
Ele franziu a testa, apertando os lábios, recusando-se a
responder.
— Tão irritante que você queira talvez vê-la nua? — Eu continuei,
apreciando a maneira como seus olhos brilharam por um instante. —
Sim, eu pensei assim. Podemos considerar este momento tratado
agora? Posso ver a biblioteca secreta?
Ele fez uma careta, sacudindo a mão. — Você pode pegar o livro
emprestado, mas você não pode entrar na biblioteca.
 — Como ela vai pegar o livro, então? — Emmy perguntou,
cruzando os braços sobre o peito.
— Eu nunca disse que você não poderia entrar na biblioteca. —
resmungou Cyrus, passando por nós e saindo do quarto. Ficamos ali
em silêncio chocado.
— Ele gosta da sua bunda. — eu disse à minha irmã, quando
parecia que ela não ia parar de encará-lo.
Ela balançou a cabeça, caminhando para a porta de uma maneira
surpreendentemente semelhante à saída recente de Cyrus. — Eu vou
pegar o livro e encontrar você em seu quarto.
— Obrigada. — eu disse a ela, antes de pegar o braço dela e
puxá-la para um abraço antes que ela pudesse sair. — Obrigada por
tudo.
Ela relaxou por um momento, envolvendo seus braços em volta
de mim, e então ela suspirou e recuou, seus olhos passando
rapidamente para a minha mãe.
— Você precisa encontrar um caminho. — ela me disse. — Sua
mãe pode saber algo sobre o que você é. Ela pode ser a peça que
faltava em tudo isso.
A peça que faltava.
Eu olhei para Emmy enquanto ela se afastava, suas palavras
ecoando na minha cabeça. Eu achava que já sabia quem era a peça
que faltava, mas Emmy estava certa. Se alguém soubesse o que me
fazia diferente, seria a mulher que me deu a luz.
Depois de alguns cliques sozinhas na sala, com a minha mãe sem
resposta na cama e a visão do oceano me embalando em uma falsa
sensação de calma, eu finalmente me levantei, deixando a sala de cura
e indo na direção das residências dos deuses. Esperei nos quartos que
Emmy trouxesse o livro - um volume tão grande quanto minha cabeça -
e então corri de volta para as alcovas de treinamento, onde encontrei
cada um dos Abcurse reunidos em uma das pequenas salas, suas soles
reunidas em outro. Esperei na entrada por um clique estendido,
imaginando o que estava acontecendo. As soles pareciam estar
discutindo, a estudante de Força gesticulando freneticamente em
direção aos Abcurse, a estudante de Sedução falando em um tom
baixo, seus olhos se estreitaram perigosamente.
Eu me aproximei do círculo de Abcurse, apertando entre Yael e
Siret, até que eu estava no centro deles.
— O que está acontecendo? — Eu sussurrei, enquanto uma
quietude se instalou sobre o nosso amontoado, cada um dos olhos
deles passando rapidamente para mim.
— Algo não está certo. — Aros murmurou, o ouro em seu olhar
girando levemente. — A energia de Staviti está em todo lugar.
Aconteceu de repente, enquanto você estava fora.
— O que? — Eu recuei um pouco, mas só consegui bater em
Coen, cujas mãos pousaram nos meus ombros, girando em torno de
mim.
— Estávamos debatendo se devíamos tirá-la daqui ou não.
— Eu não posso sair, não até que eu tenha encontrado uma
maneira de curar minha...
— Você não será de nenhuma utilidade para Donald se você é a
razão pela qual o Staviti desceu ao Pico. — interrompeu Yael. — Ele
não se mostrou, não anunciou nada para os soles ou deuses. Ele está
escondendo sua presença.
— Onde estão as... — Eu parei, repetindo a pergunta dentro da
minha cabeça, direcionando-a para os cinco. Onde estão as correntes?
Coen jurou, puxando-me para a frente - embora ele se virasse no
último momento, me impulsionando à frente dele, sua mão passando
para a parte de trás do meu pescoço, me direcionando para a porta.
— Precisamos ter certeza de que ele não veio para elas. —
anunciou ele, os outros seguindo de perto atrás de nós.
— VOCÊ NÃO PODE SAIR. — uma das garotas gritou, forçando
o nosso grupo a parar e a virar a cabeça.
 Era a sole da Enganação: seus cabelos roxos quase pareciam
arrepiar-se em agitação.
— Nós não estamos aprendendo nada. — ela cuspiu, as outras
se espalhando atrás dela. — Isso é besteira. Vocês cinco devem estar
nos ajudando a ficar melhor, mas vocês estao muito ocupados cuidando
dessa vagabunda moradora...
Minha mão estava de repente diante do meu rosto, minha palma
virada para fora e o poder estava descendo pelo meu braço. Talvez
fosse o estresse sobre minha mãe, ou a possibilidade de que Staviti
pudesse nos seguir para fora de Topia - que ele poderia ter nos
permitido levar as correntes para a Minatsol apenas para nos
esgueirarmos e roubar de volta. Ou talvez eu simplesmente não
gostasse de ser chamada de - vagabunda moradora. Seja qual for o
motivo, meu poder foi de repente explodindo no mundo, e era tarde
demais para eu pará-lo. A sole da Enganação estava curvada, as mãos
cobrindo o rosto, um grito flutuando de volta para onde eu estava.
Eu corri até ela, a culpa inundando-me e puxando minha energia
de volta para o meu corpo com um puxão pesado que fez minha cabeça
girar. Minhas pernas tremiam quando me inclinei ao lado dela, minha
mão em seu ombro. Ela se encolheu para longe de mim, e as soles de
Sedução e Força se agacharam ao lado dela, puxando-a para longe de
mim.
— Eu sinto muito. — Eu tentei me aproximar de novo, mas a sole
da Enganação chutou para mim.
— Fique longe de mim! — Ela gritou, embora sua voz estivesse
estranhamente abafada.
— Eu nem sei o que eu fiz. — implorei, procurando em seu corpo
por marcas de queimaduras, ou qualquer sinal de dano por fogo.
Ela baixou as mãos do rosto, revelando dois olhos sangrentos e
um...
— Bem... eu não esperava isso. — Siret estava atrás de mim, sua
voz um pouco divertida.
 — Você... oh. — Isso veio de Rome, também parecendo divertido
e um pouco horrorizado.
Eu engoli em seco, dividida entre um impulso absurdo de rir e um
desejo ainda maior de chorar. Uma emoção estranhamente maníaca
estava passando por mim - possivelmente um resultado da súbita onda
de poder e adrenalina, mas tão provável quanto um resultado da visão
absurda diante de mim.
Uma - cabeça de pau.
Eu estava pensando apenas em um micro clique antes de atacar
a garota, junto com uma série de outras maldições insultantes. Eu
estava pensando nisso, e então... Eu havia manifestado isso.
Lá estava ela: cabelos ruivos, olhos vermelhos, com um pênis
saindo de sua testa. Um pênis real e vivo.
— Como você sabe que está vivo? — Siret estava realmente
gostando desse momento. Eu já sabia que tinha melhorado
imensamente o ciclo do sol com a minha capacidade de fazer um idiota
literal.
— Eu não sei! — Eu exclamei. Eu estava olhando para ele,
tentando ver se eu reconhecia.
Eu estava esperando que não parecesse pertencer a nenhum dos
meus caras. Era pequeno demais para ser de Rome, e não era nem de
longe tão bonito quanto o de Siret ou o de Yael.
— Boa aparência? — Yael se engasgou.
— Você quer dizer que você... você... manifestou um PAU, e nem
é um dos nossos? — O tom de Coen era duro, quase puto.
— O QUE É QUE VOCÊ FEZ? — A sole da Enganação gritou,
suas mãos correndo para a coisa pendurada em seu rosto.
Cada um de nós se encolheu.
— Oh deuses. —A sole de Força tinha a mão dela em cima da
boca dela. Ela parecia um pouco doente. — Por favor, pare de tocá-lo.
 — Por quê? — A sole da Enganação estava ficando pálida, os
olhos arregalando-se em pânico. — Está fazendo alguma coisa?
— Não está fazendo nada. — assegurei a ela, mesmo evitando
olhar diretamente para ela. — Mas ainda provavelmente não toque.
Você pode engravidar... e acho que isso faria de mim o pai do seu bebê.
A sole começou a chorar, então. Longa, alta e triste.
— Ahhh. — Eu me afastei dos caras, ajoelhando na frente dela
novamente. — Por favor, pare, deixe-me tentar consertar, ok? Tenho
certeza que posso.
— Mesmo? —Rome perguntou atrás de mim, parecendo
duvidoso.
— Shh! — Atirei-lhe um olhar por cima do ombro, antes de voltar
a concentrar-me na menina soluçando. — Sinto muito, ok? Eu não sabia
que isso era algo que eu poderia fazer. Quero dizer, eles não te ensinam
exatamente sobre a manifestação do pênis nas escolas dos moradores.
É mais sobre limpeza, arqueamento e limpeza de panelas. Você vai me
deixar consertar?
— CONSERTA LOGO! — Ela gritou em resposta, suas mãos se
fechando em punhos.
— Tudo bem, caramba. Acalme-se, é apenas um pênis. Todos
nós os temos.
— Você faz? — A sole de Sedução perguntou, as sobrancelhas
dela subindo.
— Bem, sim. — eu acenei a mão atrás de mim. — Eu tenho o
deles. Então tecnicamente eu tenho cinco deles. Mas isso não é
realmente importante. Por favor, você pode pegar seus braços para que
ela não me dê um soco?
A idiota da Sedução e Força obedeceram, e eu suspeitei que era
principalmente porque elas também não queriam de repente ganhar
pedaços de seus rostos. Eu segurei minha mão novamente, a palma da
mão voltada para fora, meus olhos fechados.
 Neutro, pensei, meu rosto se contorcendo em concentração.
Neutralize o rosto dela.
Atrás de mim, houve um estrondo, e eu abri meus olhos em
choque, meu olhar voltando para Siret e Aros, que estavam apoiados
um no outro, as mãos sobre as bocas, tentando abafar o riso que
começara a abalar todo o seu corpo. Corpos. Eu fiz uma careta, olhando
para Rome, que havia caído em um dos sofás, rindo. A coisa parecia ter
se quebrado embaixo dele.
— Tão imaturo. — eu murmurei, revirando os olhos e, em seguida,
voltando a focalizar.
— Diz a garota atualmente tentando neutralizar o rosto de
alguém. — Aros atirou de volta, rindo ainda mais.
— Como vocês cincos nunca cometeram erros! — Fechei os
olhos novamente, virando a palma da minha mão mais uma vez.
Eu preciso consertar isso, eu disse a mim mesma, puxando vários
goles de ar.
— Oh inferno, não. — alguém murmurou - um dos alunos. Era
uma voz pequena e doce. A sole de Persuasăo, pensei.
— O que? — Eu respondi, mantendo meus olhos fechados e
minha concentração presa na tarefa em mãos.
— Eu olhei para ela. — ela gemeu de arrependimento. — Tem
cabelo roxo nele.
Eu estremeci, balançando a cabeça. — Não. Não. Não diga isso
enquanto estou sentada tão perto disso. Estou tentando consertar isso.
Pare de me distrair!
— Espera! — um deles disse em voz alta. — Está mudando. Eu
acho que está ficando menor!
— Você deve deixá-la com um pequeno solavanco. — Siret
sugeriu, enquanto eu tentava dobrar meu foco e ajustá-las a todos. —
Deixe-a com um lembrete do tempo divertido que tivemos aqui neste
ciclo solar, para que ela sempre possa se lembrar de você
carinhosamente. Willa Knight, a moradora com o poder do pau.
Uma pontada de riso se acumulou no fundo da minha garganta,
mas eu engoli de volta, trabalhando em vez disso para concentrar o
poder que inundava meu braço, alimentado pelo pânico e pela energia
nervosa. Eu precisava consertar isso. Eu precisava provar que eu
poderia fazer mais do que incendiar as coisas e quebrar as pessoas. Eu
precisava provar que eu poderia controlar alguma coisa. Qualquer
coisa.
— Você está fazendo isso, Willa-brinquedo. —Yael estava ao meu
lado, a risada desapareceu de sua voz, sua respiração fazendo cócegas
no meu ouvido. Eu podia sentir o calor de seu corpo se curvando ao
meu redor enquanto ele se agachava logo atrás de mim, sua mão no
meu braço. — Mantenha seu foco. Respira. Sim, você está realmente
fazendo isso. — Havia incredulidade em seu tom e um súbito silêncio
no quarto.
A exaltação me encheu. Com isso veio uma súbita onda de poder,
tão forte que pontos de luz começaram a dançar por trás de minhas
pálpebras fechadas.
— Inacreditável. — Coen murmurou, um clique antes de tudo ficar
preto.
 — Moradora-bebê.
Havia uma voz me alcançando, tentando me puxar através de um
túnel de imensa escuridão. Eu queria levantar meu braço para alcançar
a voz. Era suave, profundo, familiar... mas meu braço era pesado
demais.
— Amor.
Uma voz diferente desta vez. Rouca. Isso me lembrava de plantas
de açúcar queimado, e eu finalmente consegui piscar os olhos um
pouco. A sala entrou em foco lentamente, começando como um borrão
nebuloso antes de gradualmente se solidificar em cores e formas
sólidas. Eu estava na nossa cama. Havia duas coxas grossas em cada
lado do meu corpo, um torso musculoso atrás da minha cabeça e um
braço dourado em volta da minha cintura.
— Você está acordada. — Eu me virei para a voz de Aros - ele
estava sentado na cama ao lado de quem quer que eu estivesse
abraçada.
— Oi. — eu falei. — Eu fiz aquilo ir embora?
Ele abriu um sorriso, seus olhos se iluminaram com um ouro
pálido, apenas alguns pequenos tentáculos de verde visível.
— Você fez aquilo ir embora. — respondeu a voz de Coen, o peito
atrás de mim retumbando com as palavras.
— Onde estão os outros? — Eu perguntei, inclinando minha
cabeça para trás contra seu peito para ver seu rosto.
Ele olhou para mim, seu toque mudando de forma que suas mãos
estavam na minha cintura, me levantando um pouco. De repente, meus
lábios estavam apenas a um sopro do dele. Ele estava prestes a
responder a minha pergunta, mas seu movimento pareceu chocar a nós
dois. As palavras morreram em seus lábios antes que ele sequer tivesse
a chance de falar, e suas pálpebras caíram, seu olhar baixou.
 — Eu nem me lembro da pergunta. — ele gemeu. — O que está
acontecendo agora?
Algo estava acontecendo, eu percebi. Uma necessidade estava
crescendo dentro de mim. Meu corpo estava afundando de volta no
dele, minha pele de repente doendo para ser pressionada contra um
dos meus homens, minhas mãos desesperadas para tocá-los. Não
demorou muito para eu fechar a distância entre nossas bocas. Eu o
beijei rapidamente, precisei passar pelo meu corpo e depois me afastei.
A dor brilhou através da minha pele, suas mãos se contraindo onde
seguravam minha cintura.
Um toque no meu queixo fez minha cabeça girar, e os olhos
dourados se fixaram no meu olhar, os lábios de Aros pressionando os
meus.
O segundo beijo foi mais deliberado do que o primeiro, suas mãos
se moldaram aos lados do meu rosto, seus dedos enfiando nos cabelos
ao lado da minha têmpora. Eu podia saboreá-lo e era como se eu
precisasse desse gosto para voltar à vida. Eu estava tão desesperada
por isso que poderia ter chorado.
Aros se afastou, seus olhos procurando meu rosto.
— Pode sentir isso? — ele raspou.
Eu pensei que ele estava falando comigo, mas foi Coen quem
respondeu.
— Sim, ela está tentando absorver nossa energia. Abra para ela.
Isso fez sentido para mim, em algum nível, mas não consegui
analisar adequadamente o que significava. Não com a necessidade
repentina que nublou minha mente e varreu meu corpo. Eu não podia
pensar.
Meus dedos estavam enrolados na camisa de Aros, puxando-o
de volta para mim. Seus lábios tomaram os meus novamente, um
gemido vibrando de sua boca para a minha.
Dor fissurou na minha espinha em uma picada aguda, forçando
minha boca a abrir. A língua de Aros passou por meus lábios, suas mãos
mergulharam em meus ombros e depois em meus quadris, me puxando
para fora dos braços de Coen e para os dele. O prazer correu através
de mim assim que eu desabei em seu peito, mandando-o cair de volta
contra o colchão. Suas mãos estavam debaixo da minha camisa,
varrendo a curva da minha espinha. Senti um corpo pairando sobre mim
e, em seguida, uma grande mão passou pelo meu cabelo, virando meu
rosto de repente para o lado.
Eu vi um trecho dourado de pele bem ao lado da minha cabeça -
o braço de Coen - e então a mão no meu cabelo estava forçando minha
boca a sua, e a dor estava varrendo de volta o comprimento da minha
espinha. Quanto mais nos tocamos, mais forte era o zumbido de seu
poder. Estremeci, e as mãos de Aros pareciam traçar a reação do meu
corpo, deslizando pelas minhas costas. Prazer perseguia a dor,
calmante e estimulante ao mesmo tempo.
Coen deve ter se mantido longe de mim para que ele não me
esmagasse, mas a pressão dura de seu beijo foi o suficiente para ter
meu corpo girando.
Eu nunca me senti tão inquieta antes. Tão completamente incapaz
de ficar em um ponto. Eu precisava dos dois, e eu precisava deles
desesperadamente para me contentar com qualquer um dos seus
toques ou beijos. Aros me ajudou a virar, e de repente eu estava deitada
em cima dele, de costas para frente, quando Coen se abaixou na minha
frente, apenas o suficiente para pressionar o comprimento do meu
corpo, mas não o suficiente para me pesar. Ambas as mãos dele agora
me seguravam, e seu beijo se aprofundou, quebrado apenas pelo
pequeno rosnado que emanava da parte de trás de sua garganta.
Sua Dor ficou mais pesada, então, mas foi combatida quase
imediatamente por uma onda de prazer inebriante, suficiente para
forçar meu corpo a se transformar em um arco involuntário. Eu ofeguei,
quebrando o beijo, minha cabeça caindo no ombro de Aros. Suas mãos
deslizaram pelos meus quadris e Coen ergueu um pouco do seu peso.
Eu podia sentir os olhos de Coen em mim, a atenção quase como um
toque físico quando os dedos de Aros empurraram abaixo da cintura
das minhas calças. O tecido projetado por Enganação estava apertado,
sem vontade de permitir o acesso dele, mas ele apenas aplicou um
rápido puxão de pressão para baixo, e eu ouvi a o barulho do material
quando ele cedeu. Sua mão empurrou sob a bainha da minha calcinha,
seus dedos encontrando meu núcleo. Coen observou minha reação: a
maneira como minha boca se abriu em um suspiro, o jeito que eu me
esforçava para empurrar para cima do corpo acima de mim enquanto
ainda empurrava para baixo contra os dedos que me acariciavam. Eu
precisava de mais.
— Porra, eu não suporto isso. — gemeu Coen, sua boca caindo
sobre a minha, seu corpo se deslocando ligeiramente para o lado, seu
peso caindo para o cotovelo esquerdo.
Ele não estava mais me cobrindo, apenas pressionando meu lado,
mas eu não podia reclamar - não com a respiração pesada de Aros
contra o meu pescoço e a sensação de felicidade se acumulando
rapidamente através do meu corpo.
— Assistir a isso é tortura. — Coen soou irritado, mas eu não tive
tempo para responder antes que minha camisa fosse puxada para longe
e sacudisse minha cabeça, quebrando nosso beijo por apenas uma
respiração antes de nos reunirmos novamente.
— Preciso. Ambos. — eu consegui, mas eu não tinha certeza se
algum deles me ouviu.
— Eu preciso dela. — As palavras vieram de Aros, resmungando
pesadamente quando seus dedos empurraram para dentro de mim.
— Eu fodidamente preciso dela. — isso tinha vindo de Coen, as
palavras correram contra os meus lábios.
Ambos recuaram, xingando. Isso parecia território novo e incerto,
e eu não sabia por quê. Meu corpo foi de repente virado de novo, mas
desta vez eles pareciam ter assumido minha inquietação, suas mãos
puxando os restos de roupa que ainda permaneciam no meu corpo,
lançando-os da cama como se pessoalmente fossem ofendidos por
eles. Eu estava virada para Aros, Coen agora aquecendo minhas
costas, e os dois estavam agarrando meu corpo, arrastando-o em
direções opostas. Coen encheu suas mãos com meus seios, puxando
minha parte superior contra ele enquanto pequenas gotas de dor
lambiam meu peito, fundindo-se em uma névoa pungente de
necessidade quando se aproximava da minha barriga. Aros pegou
meus quadris, arrastando-os contra os seus, antes de sua mão deslizar
sobre uma das minhas coxas, puxando-a para cima e sobre seu quadril.
Sua dureza foi repentinamente aninhada entre as minhas pernas, e eu
pressionei contra ela, sentindo-me oprimida por seus poderes
guerreando, embora ainda me esforçasse por mais deles.
Aros estava xingando novamente, empurrando contra mim.
— Escolha. — Coen rosnou, seu toque ficando áspero, sua
bochecha se arrastando pela parte de trás do meu pescoço. —
Rapidamente, antes de eu fazer a escolha para nós dois.
Aros se mexeu, deslizando minha perna para baixo novamente.
Seus lábios pressionaram com força nos meus antes de recuar.
— Willa. — Ele estava exigindo minha atenção.
Meus olhos estavam pesados, lentos para piscar, sem vontade de
quebrar a névoa de dor e prazer.
— Como você quer fazer isso? — Sua voz estava tensa. — Nós
realmente precisamos saber, porque eu não acho que podemos
aguentar mais.
— Ambos. — eu murmurei, um pequeno suspiro escapando da
minha garganta. Os dedos de Coen escorregaram entre as minhas
pernas, seu grunhido contra a parte de trás do meu pescoço me
dizendo que ele não se importava muito com a semântica.
Aros tomou minha boca novamente, deslocando seus quadris um
pouco para trás. Ele puxou minha perna novamente, mas colocou-a
contra a cama, em vez de jogá-la sobre o quadril, e então suas mãos
estavam no meu rosto e Coen estava tirando seus dedos. Eu gritei,
alcançando os dois, mas Aros rapidamente sufocou o som com seus
lábios, inundando seu poder em mim enquanto a dor brilhava atrás das
minhas coxas. Havia outra sensação ali também. Algo difícil,
empurrando entre as minhas pernas por trás. Uma mão estava na parte
de trás da minha coxa, empurrando a perna que Aros tinha posicionado
mais para cima da cama, e então Coen estava afundando seu
comprimento em mim. Aros engoliu cada um dos meus sons, mas não
havia como mascarar a maldição áspera que Coen soltou contra a base
do meu pescoço quando ele recuou e empurrou para frente novamente,
mais profundo desta vez.
Agarrei Aros, o poder da dor que parecia surgir através de cada
um dos movimentos de Coen, embora meu corpo estivesse amando
cada momento do que ele fazia comigo.
— Ambos. — eu finalmente consegui exigir, embora eu não
tivesse certeza de como isso seria possível.
Não foi até Aros se mover mais para cima da cama que eu percebi
como eles iriam administrá-lo. Uma vez que ele se moveu o suficiente,
peguei suas calças, trabalhando-as sobre seus quadris e tomando seu
comprimento duro em minhas mãos. Eu o acariciei levemente e ouvi a
respiração sair de entre seus dentes. Foi só quando Coen apertou o
meu quadril, me penetrando com mais força do que antes, que fui
incitada a agir.
Eu mergulhei para frente, Aros se movendo ao mesmo tempo, e
minha boca se abriu quando ele pressionou entre meus lábios. Ele
parecia estar tentando se mover devagar, para me permitir me ajustar,
mas eu tentei engolir tudo dele, e ele gemeu, suas mãos rapidamente
mudaram para a parte de trás da minha cabeça, seus quadris
flexionando para frente.
Nós rapidamente desenvolvemos um ritmo: dor e prazer em
guerra no meu corpo quando Coen me levou para mais perto de soltar.
Aros soltou um som áspero. — Eu vou vir, Willa. — ele me disse.
Eu percebi que era um aviso, mas eu definitivamente não ia parar.
Eu tentei puxá-lo mais profundamente, e ele gemeu, liberando na parte
de trás da minha garganta.
Coen me deslocou ao redor quando Aros se afastou, levantando
meu corpo para um maior acesso. Ele bateu mais forte em mim, uma
sensação de formigamento ricocheteando pelo meu corpo. As faíscas
de prazer haviam desaparecido agora que Aros se fora, mas eu estava
muito longe para me importar. Naquele momento, dor e prazer eram
dois lados do mesmo sinal.
Eu gritei, e Coen gemeu no meu pescoço, seus sons abafados
enquanto cavalgávamos nosso prazer juntos.
Eu não tinha certeza de quanto tempo ficamos emaranhados
juntos depois, mas a névoa de felicidade levou muito tempo para
desaparecer das bordas da minha mente. Eu estava zumbindo com
energia de repente, meus olhos bem acordados, minha mente alerta.
Presumi que não passara muito tempo, porque a luz ainda entrava pelas
janelas no alto da parede de pedra.
— Espere... — Eu fiquei tensa, fazendo um grunhido de
reconhecimento de um dos corpos inertes ao meu lado. — Você estava
me acordando? Aconteceu alguma coisa?
Eu me empurrei para cima em uma posição sentada, mas um
braço forte rapidamente se envolveu em volta de mim, me puxando de
volta para baixo.
— Agora não. — foi o resmungo sonolento que acompanhava o
braço. — Mais tarde. Depois de dormir. E mais sexo.
Meu corpo zumbiu em resposta, meus dedos ondulando
involuntariamente. Sexo. Parecia uma palavra muito abaixo do que eu
acabara de experimentar. Outro gemido respondeu a esse
pensamento, desta vez do outro corpo.
— Não nos tentarás, não depois de sermos drenados.
— Merda. — Eu tentei me desenredar novamente, finalmente
conseguindo ganhar meus joelhos. Drenados.
Dois grandes e lindos deuses estavam esparramados diante de
mim, completamente nus. Eu nem sequer me lembro deles tirando suas
roupas.
— Eu drenei vocês dois. Eu roubei a energia de vocês. — Meu
tom era acusatório, mas eu estava apenas me acusando. Eu me senti
mal.
 — Sim. — Coen abriu um olho sonolento, fixando-o em mim. —
Agora venha aqui e me drene novamente.
Eu bufei uma risada antes que eu pudesse parar, e o sorriso
sonolento que virou os cantos de sua boca fez meu coração derreter
em uma poça no centro do meu peito.
— Eu posso ver tudo. — Aros parecia que ele estava reclamando,
mas sua mão já estava escorregando por dentro da minha coxa, os
olhos abertos e queimando em mim. — Você vai ter que colocar
algumas roupas ou nos devolver a nossa energia para que você possa
roubá-la de novo.
Todas as risadas desapareceram de mim. Eu estava doendo de
novo, minhas coxas enrijecendo em torno de sua mão. Eu me senti
completamente satisfeita, mas o súbito aperto do meu corpo foi o
suficiente para sugerir que eu nunca teria o suficiente deles.
— Continue me olhando assim. — Aros advertiu, sua mão
subindo mais alto.
Eu comecei a separar meus joelhos, só um pouco, mas um som
repentino chiando pelo quarto fez todos nós pararmos. Soou como um
alarme de algum tipo. Um chifre, explodindo em uma sucessão de sons.
— Que diabos? — Eu me mexi da cama, os outros se movendo
ainda mais rápido.
Eles vestiram suas roupas antes mesmo de eu conseguir localizar
minhas calças. Não que elas fossem muito úteis, considerando o fato
de que elas estavam divididas além do reparo.
— Aqui. — Aros estava puxando uma camisa por cima da minha
cabeça, mas não era uma das minhas. Caiu até os joelhos e afogou
minha forma, embora conseguisse cheirar bem.
— Obrigada. — eu murmurei distraidamente, enquanto todos nós
corríamos para sair da sala.
Eu só tinha uma bota, enquanto os outros dois estavam
completamente vestidos e nem pareciam ter um único fio de cabelo fora
do lugar. Eu não teria me importado em nenhuma outra situação, mas
eu particularmente não queria ser pega no meio de uma batalha com
apenas uma bota e sem calcinha.
Aros parou de andar, fazendo-me colidir com as costas. Coen
também parou. Ambos estavam olhando para mim enquanto o som do
alarme continuava a passar pelo corredor em torno de nós.
— Você não colocou roupa de baixo? — Coen perguntou, suas
sobrancelhas subindo.
— Isso é realmente importante agora? — Eu tive que levantar a
minha voz sobre o som da buzina.
Os dois se entreolharam e depois voltaram para mim, os dois
olhos caídos na bainha da camisa enorme que eu usava.
— Eu sinto que é importante. — admitiu Coen, enquanto Aros
acenou com a cabeça.
Eu engoli, minha boca seca. De repente, o alarme não pareceu
tão... alarmante.
— Vamos. — Coen aterrou. — A próxima vez que eu tiver você
não será em um maldito corredor de pedra.
— Por que não? — Eu chamei atrás dele, enquanto ele corria em
uma corrida. Aros estava perto em seus calcanhares.
Eu estava um pouco mais atrás, por causa das minhas pernas
mais curtas e do jeito que minha barriga estava se apertando com uma
necessidade irritante. Eu nem sempre fui tão carente. Parecia que eu
piorava a cada encontro. Eu tinha ouvido falar sobre vícios sexuais no
sétimo toque. Talvez eu estivesse desenvolvendo um vício em sexo...
embora isso não parecesse certo, porque eu só queria fazer sexo com
meus Abcurse. Isso tinha que contar para alguma coisa. Eu só queria
fazer sexo o tempo todo com cada um dos meus cinco namorados. Às
vezes no mesmo tempo. Não, definitivamente ao mesmo tempo. Ambos
são melhores - esse era o meu novo lema.
— Wil-la. — Aros retirou a palavra, sua voz era uma mistura de
frustração e tensão. — Há uma crise acontecendo, você precisa parar
de me fazer querer arrastá-la de volta para aquele quarto.
 — Certo. Crise. — Eu balancei a cabeça, minha respiração
ofegando enquanto subíamos correndo os degraus em direção ao topo
da montanha.
Eu não sabia porque estávamos correndo para o topo da
montanha. Eu estava seguindo Aros e Aros estava seguindo Coen. Eu
suponho que parecia um lugar inteligente para ir, considerando que o
salão principal era a maior área para as pessoas se reunirem.
Siret, Yael e Rome já estavam esperando no topo - embora
estivessem meio escondidos atrás de alguns pinheiros imponentes,
visíveis apenas na direção em que nos aproximamos. Chegamos ao
topo da escada a tempo de testemunhar a segunda coisa mais estranha
que eu tinha visto naquele ciclo solar.
Um grupo de soles estava empurrando a entrada à nossa frente,
reunidos por vários servidores Topia.
— O que diabos está acontecendo? — Eu sussurrei, quando
Coen de repente congelou, me agarrando pela cintura e me puxando
para os outros Abcurse.
Aros já estava escondido, de costas para o tronco de uma árvore
ao nosso lado, murmurando baixinho para Siret. Todos nós espiamos
os servidores: eles estavam segurando forcados, que ocasionalmente
cutucavam nos soles que estavam reunindo no salão principal.
— Eu não tenho idéia. — respondeu Aros. — Mas considerando
que a energia de Staviti estava em todo lugar antes de você desmaiar,
eu vou dizer que não é nada bom...
Todos nós paramos, as palavras de Aros morrendo quando um
som ecoou pelo corredor, flutuando em nossa direção com um eco
misterioso. Foi a risada de um homem: alto e maníaco.
Eu conhecia essa risada.
Eu teria conhecido em qualquer lugar.
— Rau. — eu sussurrei, antes de romper com Coen. Ele estendeu
a mão e me pegou novamente antes mesmo de eu dar um passo.
 — Não. — ele disse. — Você não vai invadir lá e confrontar Rau.
— Isso é por minha causa. — argumentei, quando uma forma se
tornou visível diante de mim, subindo os degraus de pedra da montanha
em nossa direção. — Espere... isso é Emmy, me deixe ir!
— Willa! — Ela estava gritando, tendo me visto ao mesmo tempo
em que a vi.
Eu tentei sinalizar para ela que ela precisava ficar quieta, mas ela
não estava prestando atenção.
— Pare! — Ela ainda estava gritando, apesar de já estarmos
claramente parados.
— Shhh, Emmy. — eu estava apontando para ela freneticamente
agora quando ela chegou a mim e eu a puxei para a cobertura de
árvores.
Ela estava curvada, tentando puxar dolorosamente profundos
goles de ar. De onde ela fugiu? Topia?
— Você. Não pode. — Ela fez uma pausa para o ar novamente.
— Não. Va. Lá.
— Dê um clique, Em, você está prestes a morrer. — eu avisei,
antes de mais gritos tive meus olhos passando para o prédio
novamente. Os servidores que estavam na entrada haviam
desaparecido, e a frente fora deixada vazia, as portas abertas. Eu dei
um passo para os caras, indo em direção à abertura sem pensar. Um
dos Abcurse xingou atrás de mim quando cheguei à porta,
posicionando-me atrás dela e espiando pelo corredor. Era
surpreendentemente vazio, a não ser as linhas de soles que
atravessavam o corredor e um conjunto de portas no outro extremo. Os
servidores ainda estavam policiando as linhas com seus forcados,
cutucando os soles em direção às outras portas.
Através do corredor, e além das portas, eu mal conseguia
distinguir Rau em pé em uma ampla extensão de falésia, de costas para
o oceano.
 — Todos os soles vão se alinhar lá. — ele gritou, sua voz
passando pelas portas e ecoando pelo corredor.
Os soles que já estavam de frente para ele estavam tremendo e
com o rosto cinzento. — Todos vocês irão contra mim, um por um, até
que meu Caos sole se mostre. Ela é a única pessoa que pode te salvar.
— Willa Knight. — ele gritou, assim como a realização afundou
em mim. — Você é a única que pode salvá-los.
Oh, merda. Por que eu sempre fui chamada para as batalhas? Um
olhar para mim deveria ter dito a todos que eu não era muito lutadora.
Não que isso importasse. Eu não poderia simplesmente me afastar e
deixar todos esses soles morrerem por mim. E talvez não seja tão ruim
assim? Eu tinha novos poderes, afinal. Rau estava prestes a descobrir
como era ter uma vida real
— Willa! — O grito de Emmy interrompeu essa linha de
pensamento e eu me virei para ela. Sua respiração agora estava calma
o suficiente para um discurso claro. — Nem pense nisso. Você não pode
assumir um deus original. Sem mencionar... você precisa ir a Donald.
Eu não esperava que ela dissesse isso. Eu esperava o aviso sobre
Rau e como ele provavelmente iria arrancar minha cabeça morta-viva,
mas... minha mãe deveria estar em coma.
— Ela acordou e imediatamente começou a funcionar mal. —
Emmy continuou. — Atualmente, ela está tentando esfaquear as
pessoas com suas armas imaginárias. Quando saí, ela estava usando
um forcado, mas quem sabe o que vem a seguir?
— Você está preocupada que possa ser um forcado real em
seguida? — Yael perguntou, o canto direito de seus lábios se inclinando
ligeiramente.
Emmy lançou-lhe um olhar e ele levantou as duas mãos em sinal
de rendição. O sorriso cresceu, no entanto.
— Eu não posso deixar Rau matar todos eles. — eu sussurrei para
Emmy, porque estávamos perto o suficiente para sermos ouvidos.
Felizmente, o Deus do Caos ainda não estava olhando nessa direção.
Ele estava muito ocupado, ordenando soles para seus possíveis
castigos. — Apenas amarre-a ou algo assim, ela sempre gostou disso
em sua vida humana.
Nunca ande em um quarto no bar local, enquanto sua mãe é
divertida. Eu aprendi essa lição da maneira mais difícil. Havia apenas
algumas coisas que você não podia desvendar.
— Eu vou lidar com Donald e cuidar de Emmy. — A voz de Cyrus
era alta - ele claramente não se importava em despertar a atenção dos
servos empunhando o forcado. — Mas você deve pensar se o melhor
curso de ação é para você se deparar com a pequena armadilha de Rau
aqui. Você não entende seus poderes ainda. Parece uma ótima maneira
de se matar. Novamente.
— Você está nos perseguindo? — Eu mordi, me perguntando por
que ele estava sempre por perto.
Seus olhos foram para Emmy, antes de voltar para descansar em
mim. Ah, ele estava perseguindo alguém.
Ele estava certo, no entanto, em me matar de novo. Nós não
sabíamos se eu poderia morrer ou não e enfrentar Rau era um grande
risco, mas eu sabia que ele não iria parar até conseguir o que queria.
Nós precisávamos de uma arma secreta.
As correntes.
— Precisamos das correntes de Crowe. — disse Coen ao mesmo
tempo em que a ideia me ocorreu. — Eu volto já.
Ele saiu tão rápido que quase desapareceu.
— Não deixe minha mãe ou Emmy se machucar. — eu disse,
travando meus olhos em Cyrus. — Você tem sido um filho da mãe pouco
confiável desde que eu conheci você. Aleatório como o inferno.
Escolhendo os lados onde acha melhor. Mas isso é algo em que estou
confiando em você.
Pela primeira vez, não havia nada escondido em seu rosto. Ele
quase parecia ... confiável. — Eu vou protegê-las, Willa.
 Percebendo que não tinha muita escolha, me voltei para Emmy.
— Fique segura e fique fora de vista. — eu disse a ela antes de puxá-la
para um abraço forte.
Seu rosto estava pálido e empinado quando ela se afastou. Ela ia
argumentar mais, eu poderia dizer, mas Cyrus pegou-a antes que ela
pudesse dizer qualquer coisa. Seu rosto preocupado se transformou em
um de puro espanto; foi quase cômico. Não foi até o deus Neutro se
aproximar do topo da escada novamente que eu pude ver seu fogo
retornar quando ela começou a discutir com ele. A essa altura, porém,
estávamos muito longe para ouvir o que ela estava dizendo. Sem
dúvida, seria colorido.
— Concentre-se aqui, moradora. — disse Siret, trazendo minha
atenção de volta para Rau e sua busca pela dominação sole. Cada sole
estava agora em sua linha. Encheu o corredor inteiramente. Eu notei
que os deuses agora, de pé ao longo dos lados do corredor, pareciam
estar entediados, embora eles realmente devessem estar preocupados
com a morte de seus soles. Se os seus soles morreram, o mesmo
aconteceu com eles, de acordo com as novas regras de Staviti.
Talvez nenhum deles acreditasse nisso, ou talvez nem fosse
verdade.
— Você primeiro, Bestiário — ordenou Rau, apontando para a
fêmea no começo da fila. Ela tinha longos cabelos castanho chocolate,
chegando ao meio das costas. Estava em linha reta, não uma vertente
esvoaçante para ser vista. Sua pele era do mesmo tom marrom, e ela
tinha olhos azuis que se fixavam em Rau, como se ele fosse uma presa.
Ela deu um passo confiante.
— Eu gosto dela. — eu disse com tristeza. — Ela tem poder.
— Você nunca a conheceu, e ela provavelmente odeia
moradores. — Yael me lembrou.
— É verdade, mas isso não significa que podemos deixar Rau
matá-la.
Rome passou um braço ao meu redor, provavelmente por
conforto, e também para me impedir de fugir. Eles me conheciam muito
bem. — Apenas espere por Dor. — ele me disse, me puxando ainda
mais para perto. — Ele estará de volta em breve.
Ele sabia, sem dúvida. Mas seria a tempo de salvar a Sole
Bestiário?
Rau observou enquanto ela andava em direção a ele, levantando
as mãos na frente dela como se estivesse invocando energia nelas.
Atrás do deus do Caos, nuvens de tempestade começaram a se juntar
e eu tentei não surtar. Eu tinha sido pega em uma de suas tempestades
antes. Se isso fosse algo parecido com aquela, todo mundo no topo do
penhasco estava prestes a ser arrastado para o oceano.
Raios racharam o chão onde a sole estava parada, mas ela
conseguiu pular para trás bem a tempo de evitar ser queimada até ficar
crocante. Ela bateu as mãos e o chão tremeu sob nossos pés antes que
uma pequena fissura aparecesse e um punhado de criaturas saísse das
rochas.
— Gah! — Eu pulei para trás mesmo que eu não estivesse nem
perto dos animais. — São aqueles... dormentes?
— Sim, seus locais de reprodução são geralmente encontrados
nas profundezas das montanhas. — Aros me informou.
Eu engoli o nó na garganta antes de limpar minhas mãos úmidas
sobre a minha camisa.
Esse movimento parecia atrair a atenção dos Abcurse para longe
da multidão de criaturas venenosas, de oito patas, com muitos olhos e
assustadores, que estavam fervilhando em massa em direção a um
deus do Caos relaxado. Eles correram seus olhares através de mim.
Começando no topo do meu cabelo desgrenhado, bem em cima da
minha camisa, e terminando na única bota que eu usava. Aros já havia
me visto nesse estado caótico, mas os outros estavam finalmente
percebendo.
— Você está vestindo roupas íntimas, moradora? — Siret me
perguntou, seus olhos centrados no meu peito.
 Eu balancei a cabeça com força. — Não há tempo para isso, eu
tive que me contentar com o que eu tinha.
Ele apenas balançou a cabeça, sua expressão quase doía. —
Este não é o tipo de traje que você quer lutar contra um deus.
— Pode dar-lhe uma vantagem. — disse Aros, seus olhos
praticamente da cor de ouro derretido quando encontraram os meus.
— Eu definitivamente perderei.
A voz de Rome parecia tensa. — Um: nós não queremos Rau
olhando para ela assim. Nunca. Dois: todos nós teríamos que matá-lo
no local, e isso só seria confuso.
Matar um deus não era algo que eles poderiam facilmente
alcançar, mas todos sabíamos o que ele queria dizer. — Nós temos as
correntes agora, Willa. — Yael me lembrou. — Matar ficou muito mais
fácil.
Minha atenção voltou para a cena no penhasco novamente. Rau
ainda estava parado ali, o primeiro lote de dormentes prestes a alcançá-
lo.
—Tem que haver milhares deles. — murmurei. Nós não os
tínhamos no sétimo anel - uma das poucas coisas boas sobre morar nas
áreas externas de Minatsol. Mas eu ouvi as histórias. O veneno em uma
mordida era forte o suficiente para matar dez soles. Isso é como eles
eram mortais.
Calor desceu pela minha espinha; Eu reconheci a Enganação
imediatamente, e quase nem me encolhi. Eu não saí da cena para ver o
que Siret tinha me vestido. Realmente não importava, tinha que ser
melhor do que eu tinha.
— Consegui. — A voz baixa de Coen me fez pular. Eu me virei
para encontrá-lo parecendo um pouco varrido pelo vento, as correntes
gravadas em suas mãos, antes de um grito vindo de trás nos empurrar
de volta para onde Rau e a Sole do Bestiário estavam se enfrentando.
O fogo rasgou o topo do penhasco, engolfando todas as criaturas
mortais, assim como a Sole Bestiário que as controlava. Antes que
alguém pudesse dizer qualquer coisa, eu peguei as correntes de Coen
e mergulhei para a porta.
Braços fortes envolveram meus bíceps, me impedindo no meio do
caminho.
— Não, Willa! — Yael retrucou. — Você vai se matar correndo
assim. Dê as correntes para nós.
Com um aceno de cabeça, envolvi os dois braços firmemente ao
redor deles. — Não. Eu sou a única que tem uma chance de chegar
perto o suficiente de Rau para usá-las. Eu preciso parar com isso agora.
Eu sabia que não havia maneira de eles me deixarem ir até ele,
mas eu não podia ouvir os gritos daquela sole por outro clique e não
fazer algo.
Congele-os. O pensamento passou pela minha mente com força,
quase parecendo bater nos Abcurse. Eu sabia que a única razão pela
qual eu fugia disso era porque a última coisa que eles esperavam era
que eu usasse meus poderes contra eles. Então eles não tinham
escudos contra mim. Congele-os! Eu mentalmente gritei dessa vez.
Todos os sons desapareceram.
Até mesmo os pássaros que gritavam no céu ficaram quietos. Eu
consegui me soltar do aperto de Yael. Felizmente, ele estava tentando
me balançar, então seu aperto estava solto. Tomando a cena, eu corri
para o corredor. Todo mundo estava congelado. Não apenas os
Abcurse, mas todos os soles, deuses e... até Rau.
Puta merda. Essa era a minha chance. Minha chance de derrubá-
lo.
Eu corri para frente, andando em volta de animais em chamas, o
fogo assustadoramente parado. Eu estava correndo tão rápido quanto
minhas pernas podiam se mover, olhos presos no prêmio, correntes
tilintando em minhas mãos. Eu não tinha ideia de quanto tempo meu
poder congelante duraria. Provavelmente não o suficiente, mas essa era
minha única chance. Todos os deuses estariam em guarda contra esse
tipo de ataque se tivessem um momento para se recuperar. Se eu
aprendi alguma coisa com aquelas cadelas que poderiam mudar sua
aparência, era que você poderia enganar um deus uma ou duas vezes,
mas no momento em que eles percebessem o que você poderia fazer,
não havia como enganá-los novamente.
Do canto do meu olho direito, peguei movimento - já estava se
desgastando. Eu gritei de dor, empurrando meu corpo mais rápido e
mais forte do que eu jamais imaginara possível, alcançando Rau assim
que seus olhos se voltaram para mim. Peguei uma das algemas e bati
no pulso direito dele. Quando fui clicar à esquerda no lugar, o braço
dele disparou, o movimento borrado de velocidade. Antes que eu
pudesse fazer qualquer coisa, a segunda se encaixou.
No meu pulso.
— Ativar. — disse ele, a sugestão maníaca de uma risada
subjacente à palavra.
 Deixar minha alma arrancada do meu corpo e ser catapultada
através do tempo e do espaço para um reino banido era muito menos
doloroso do que eu havia imaginado - mas não parecia ser o mesmo
para Rau, cujos gritos estridentes me fizeram companhia até meu olhos
se abriram novamente.
Houve alguma desorientação, e levei algum tempo para entender
por que tudo estava mudo, as cores apagadas e desbotadas. A
paisagem também deixou algo a desejar, inspirando-se nos anéis
externos do Minatsol. Estéril da vida.
Talvez essa fosse outra dimensão de Minastol? Como um plano
de existência que os soles e os moradores não podiam ver, mas que
existiam lado a lado com os nossos? A maneira como Topia e Minatsol
fizeram?
A divagação dos meus pensamentos parecia estar piorando.
— Como você ousa usar as correntes de Crowe em mim? —
Essas palavras duras tiraram-me do meu delírio. Minha realidade correu
para dentro, batendo em mim com a força de um bullsen enfurecido.
Rau. Domínio de banimento. Porra.
Eu me virei para encará-lo, movendo-me muito mais rápido do
que eu poderia ter feito na Minatsol. Minhas mãos estavam na minha
frente no mesmo instante, enquanto eu me preparava para uma luta.
Eu me senti sólida e viva, mas olhando para a minha pele e
roupas, que eram quase de cor cinza, percebi que estava tão desbotada
quanto o resto desta terra. E eu estava de volta na camisa, porque
aparentemente as roupas de Enganação não viajavam pelos reinos.
Rau aproximou-se, parecendo o mesmo, apenas um pouco
embaçado em torno das bordas. — Eu não me importo se você é meu
Beta. — declarou ele quando se aproximou. — Estou terminando isso
agora. Os deuses podem não ser capazes de morrer no outro reino,
mas eles podem aqui.
Ele pulou para mim e eu soltei um grito, jogando minhas mãos no
ar. Meus poderes não estavam rodando por dentro como normalmente
faziam, mas meus instintos eram tentar usá-los.
Rau bateu em mim, e quando eu fui jogada fora de equilíbrio pelo
seu peso, meu corpo se empurrou para trás, minha cabeça batendo na
dele, derrubando-o de cima de mim.
Eu gemi, segurando minha mão contra a minha testa enquanto
me levantava do chão. Eu me virei para onde Rau estava, apenas para
descobrir que ele não estava mais lá. O movimento da minha esquerda
me fez girar novamente, mas o rosto triste olhando para mim não era o
deus do Caos.
Eu parei. — Olá. — eu cumprimentei hesitante. O macho era
menor que eu, de aparência frágil, com uma inocência em suas feições.
Ele não parecia ter mais de quatro anos. Uma criança.
Um filho de deus.
Meu coração se apertou imediatamente e eu queria vomitar. As
panteras me disseram que os Abcurse não eram os únicos filhos a
nascer de deuses. Eles eram apenas os únicos que Staviti não matou,
por qualquer motivo.
— Olá. — eu tentei novamente. — Qual o seu nome?
Eu estava tentando ficar de olho no que estava ao meu redor, para
descobrir o que havia acontecido com Rau, mas não conseguia tirar o
olhar do jovem deus.
— Eu... não tenho um nome. — ele finalmente gaguejou, soando
ainda mais jovem do que parecia.
Outra presença sombria entrou em cena. Mulher, parecendo que
ela não tinha mais do que quatro também. — Eu não sei o meu nome
também.
 — Nenhum deles sabe seus nomes. — A voz profunda era tão
instantaneamente diferente que eu me empurrei para ele, mãos para
cima novamente, testa pronta para mais cabeçadas.
Era um homem. Alto e imponente. Bem, por mais imponente que
alguém pudesse ser quando pareciam que a água havia lavado toda a
sua cor. — Quem é Você? — Eu perguntei, cautelosa, aproximando-me
dos dois filhos. Meu instinto era proteger os jovens, não importando o
estado de mortos-vivos deles.
— São estes... os filhos de deuses? — Eu perguntei, sufocando
as palavras.
Ele assentiu com a cabeça, rosto solene. — Sim, Staviti mandou
que todos fossem banidos. Deuses crianças não são bebês por muito
tempo. Seus pais conseguiram esconder a maioria deles até que
tivessem sete ou mais ciclos de sol. Mas seus poderes cresceram muito
fortes depois disso.
Eu me perguntava se alguém poderia chorar neste reino, porque
eu com certeza sentia que estava prestes a chorar. Minha garganta,
peito e olhos doíam. Meu corpo queimava, e se eu tivesse sido capaz
de disparar naquele momento, eu teria sido nada menos que um vulcão.
— Você está me dizendo. — eu disse, quando finalmente pude
falar, — Que Staviti tem um quarto ou caverna ou masmorra cheia de
bebês de deus acorrentados. Todos eles estão presos entre dois
mundos?
O homem assentiu, o cabelo saltando nos ombros. Eu acho que
a cor era loira, mas era quase impossível dizer.
Ele era bonito e limpo. Ele parecia um sole: rico e seguro. Não foi
possível, no entanto. Ele tinha que ser um deus, se ele estivesse no reino
da prisão.
— Quem é Você? — Eu perguntei.
Ele parecia estar prestes a responder, mas nesse momento, Rau
fez sua segunda aparição. Ele deve ter desaparecido para encontrar
uma arma, porque estava me cobrando com uma longa lança na mão.
 Os deuses se voltaram devagar, os olhos indiferentes enquanto
olhavam para o deus louco e gritante. Eu, por outro lado, não fiquei
apenas ali. Eu comecei a correr, porque eu poderia ter uma cabeça
dura, mas não era forte contra o ponto afiado de uma lança.
— Os poderes funcionam aqui? — Eu gritei para o homem
enquanto corria em sua direção.
Ele balançou sua cabeça. — Não, estamos despidos de divindade
neste reino.
Bem, isso era ótimo. Eu teria que correr e esperar que eu fosse
mais rápida.
Antes que eu conseguisse passar pelo homem, ele se aproximou
e se agarrou a mim, quase nos derrubando.
— Você não pode fugir dele. — ele me avisou quando nos
endireitamos. — Ele nunca vai dormir ou parar, não há mais nada para
ele fazer neste reino que não te caçar.
— Você tem uma ideia melhor? — Eu gritei. Eu estava ficando
doente de ser tratada por todos esses homens. Eu precisava dos meus
poderes de volta, era bom ser capaz de chutar o traseiro por conta
própria.
Algo pesado caiu na minha mão então, e eu me concentrei o
tempo suficiente para ver um brilho de prata. Um punhal, como o que
Rau tentou me matar.
— Você deve sair do caminho. — eu disse ao homem, mantendo
meu corpo meio virado para esconder a faca.
Rau estava quase em cima de nós, e o homem recuou, deixando-
me virar para o lado quando a lança se aproximou do meu torso. A ponta
afiada seguiu-me, Rau antecipando o meu movimento, mas o meu pé
agarrou-se a uma pedra e eu cambaleei de repente para frente, a lança
saltando nas minhas costas, perdendo sua verdadeira marca.
Eu não parei para pensar nas minhas ações, apenas empurrei a
adaga para cima quando Rau colidiu comigo, mandando-nos para o
chão. Seu peso caiu pesadamente sobre mim, o punho arrancado das
minhas mãos. Eu chutei ele, lutando para longe, mas ele não estava
tentando lutar mais comigo. Ele estava caído sobre a rocha em que eu
havia tropeçado, suas mãos tremendo ao redor do punho da faca, que
se projetava de seu peito. Sua queda deve ter pressionado até o fim,
porque ele estava olhando para ela como se tivesse se esfaqueado de
alguma forma.
Ele soltou um horrível som gorgolejante, seus olhos viajando até
os meus.
— Isso não acabou. — Ele forçou as palavras para fora através
de dentes cerrados, as palavras lutando para formar em torno da
imensa dor que ele obviamente estava dentro
— Se isso não é o que mais se parece ser, então eu não confio
mais o significado da palavra. — retruquei, ainda sem fôlego. Fiz sinal
para o deserto ao nosso redor, povoado apenas por fantasmas banidos.
Os olhos de Rau estavam fixos firmemente nos meus.
— Por que você não foi dilacerada? — Ele disse, suas pálpebras
se agitando brevemente, seu corpo desmoronando. Ele estava
perdendo força. — A travessia para o reino. Deveria ter rasgado sua
alma em dois - as correntes são suficientes apenas para suportar o peso
de... de... — Ele começou a tossir, mas o movimento só terminou em
um gemido de dor.
Ele ficou em silêncio, então, debruçado sobre si mesmo, com o
sangue acumulando-se ao redor do chão ao redor dele.
— O peso de quê? — Eu cutuquei, dando alguns passos para
longe da poça de sangue. Eu não queria sujar minha bota, já que era a
única que eu tinha.
— O peso de uma alma. — respondeu uma voz.
A voz de mais cedo.
Eu me virei, encontrando o homem talvez loiro atrás de mim
novamente. As crianças se reuniram em volta dele, todas olhando para
Rau. Eu queria encobrir o deus do Caos, para proteger a imagem da
visão deles... mas qual era o ponto em proteger a inocência deles? Eles
já estavam mortos. Você não poderia ser mais maduro do que uma
pessoa morta.
— Mas dois de nós viemos aqui. — eu murmurei, o significado do
homem finalmente me alcançando.
— Duas partes de duas almas viajaram para cá. — ele rebateu.
— Igualando o peso de uma única alma.
— Você quer dizer... — Voltei-me para a imagem caída e
desbotada de Rau. — Ele não está morto?
— Um pedaço de sua alma morreu, absolutamente, mas o resto
permanece.
Eu gemi, me afastando do corpo, de volta para onde as correntes
pretas estavam, ainda no chão a vários metros de distância. — Apenas
minha sorte. Eu finalmente venci aquele idiota em uma batalha, e
descobri que eu estava apenas lutando contra um pedaço dele. Nem
mesmo o verdadeiro ele. Espere... isso significa que eu nem sou a
verdadeira eu? O que ele estava dizendo, sobre a minha alma não estar
rasgada?
O homem estava com a cabeça inclinada enquanto me
observava, caminhando lentamente para onde eu me agachava ao lado
das correntes.
— Sua alma já havia sido separada. — ele me informou. — Os
filhos de Abil e Adeline guardam as peças estilhaçadas, formando um
vínculo entre vocês seis que não pode ser quebrado, mesmo na morte.
Eu congelei, agarrei as correntes e fiquei de pé novamente, meu
olhar afiando, tentando ver mais detalhes no rosto sombreado diante de
mim.
— Como você sabe sobre isso? — Eu perguntei, engolindo em
seco. — Quem é você?
— Podemos ver através dos olhos do que deixamos para trás. —
ele respondeu enigmaticamente, apontando para uma das crianças. A
garota correu para ele, lançando um olhar cauteloso para mim.
 — Onde está seu corpo? — Ele perguntou a ela. — O que você
pode ver?
A menina fechou os olhos e seu corpo imediatamente pareceu
encolher, para se afastar de nós.
— Está escuro. — Sua voz estava tremendo. — E frio. Há outros
aqui, mas não consigo ver seus rostos. Existem correntes, são pesadas
e frias. A água está pingando na minha perna. Há insetos rastejando em
mim. — Ela começou a chorar e o homem sussurrou algo para ela. Ela
abriu os olhos novamente e jogou os braços ao redor do pescoço dele,
soluçando.
Percebi, então, que ela estava falando sobre o corpo em que ela
havia sido aprisionada, e eu queria vomitar de novo. Esperei até que a
garota se acalmasse e o homem a mandou de volta para os outros,
levantando-se novamente.
— Ainda podemos ver. — ele me disse. — E eu vi você antes,
Willa Knight.
Eu olhei para ele por um longo tempo, certo de que eu nunca tinha
visto seu rosto antes, embora houvesse uma suspeita de algo familiar
sobre ele. Eu pensei que era na forma de seus olhos, ou a amplitude de
seu sorriso.
— Espere... — Minha voz estava tremendo, o choque caindo
através de mim. — Sienna?
Ele piscou, sem saber como responder por um momento, e então
ele estava rindo. O som não estava tão cheio como deveria, como se o
riso não fosse permitido neste lugar de poeira e sombra.
— Não. — ele respondeu, quando sua risada tinha morrido em
uma risada. — Eu não sou Sienna.
— Então como você me viu antes? Você morreu na Minatsol?
— Eu não fiz. — respondeu ele, um sorriso torcendo os lábios. —
Eu morri em Topia, pelas mãos do meu irmão. Ele trancou meu corpo,
mas as panteras o expulsaram do local. Eles agora o guardam e ele não
pode retornar. Deitei-me atrás do vidro mortal, meu corpo preservado
da idade e da decadência, para poder ver os segredos do mundo, tanto
do passado quanto do presente. Eu vejo como o mundo muda, incapaz
de fazer algo sobre isso, incapaz de mudar. Eu assisti você enquanto
você me observava. Você se lembra?
Eu tropecei para frente, uma das minhas mãos estendendo-se
para ele involuntariamente. — Jakan? — O nome era apenas um
sussurro seco, mal escapando dos meus lábios.
Ele assentiu e então capturou minha mão estendida. Parecia
natural para a minha mão se encaixar na sua, e eu não tinha certeza do
porquê. Talvez fosse porque nós dois não tínhamos substância neste
reino, mas ansiamos - com qualquer substância que tivéssemos - por
uma conexão com o outro reino. Ou talvez porque ele soubesse tudo o
que havia para saber sobre mim, através do vidro, e eu tinha visto seu
nascimento com meus próprios olhos. Nós estávamos conectados, de
uma maneira muito estranha.
— Eu deveria estar com medo de você. — eu me encontrei
dizendo, quando eu me afastei dele, minha mão caindo ao meu lado
novamente. — Você é irmão de Staviti. Um deus, igual a ele.
— Um deus da criação, assim como ele. — Jakan confirmou, —
Embora meus poderes tenham sido retirados.
— Por que ele te matou?
— Ele me matou porque queria ser o único. Ele vai te matar pelo
mesmo motivo.
— Eu sou tão boa quanto morta. — Eu joguei minhas mãos para
fora, indicando onde eu estava. Eu tinha estado muito ocupada lutando
contra Rau antes, para a realidade daquela declaração
apropriadamente afundar em mim, mas aconteceu agora.
Havia uma parte de mim que nunca morreria. Uma parte da minha
alma que se separou de mim e se agarrou a cada um dos cinco
Abcurse, os seres que me cercaram após a maldição de Rau me
despedaçaram. Mas o resto de mim? Foi perdido. Limpo e sem vida,
como Sienna tinha sido.
 — Isso não é inteiramente verdade. — argumentou Jakan. —
Você não está morta. Ainda não. Como uma parte de você permanece,
você pode usar as correntes como uma corda. Um caminho sempre
pode ir em ambas as direções: para frente ou para trás. Eles trouxeram
você aqui, para que eles possam te levar de volta.
— Volte comigo. — eu soltei, o pedido mal fazia sentido.
Havia crianças que precisavam ser guardadas, para não
mencionar Sienna e inúmeros outros. Eu não tinha certeza de como iria
trazer de volta todas as crianças, especialmente se Staviti só as baniria
de novo.
Jakan sorriu. — Eu não posso. Minha alma aqui é inteira, me
separaria para voltar com você. Lembre-se, você só pode carregar o
peso de meia alma... mas acho que você vai querer economizar esse
espaço para outra pessoa. Alguém que está esperando para falar com
você por um longo, longo tempo.
Ele estendeu a mão e eu a peguei novamente, permitindo que ele
me levasse por um caminho poeirento e sujo de terra. Nós não
parecemos estar indo em nenhuma direção particular. A paisagem
parecia durar para sempre, sem lugar para parar ou descansar. Era
poeira até onde os olhos podiam ver. Percebi, depois de quase meia
volta de caminhada, que nem havia sol nem céu. A poeira fundiu-se com
o horizonte, não proporcionando nenhuma fonte para a luz opaca que
iluminava tudo, e nenhum sentido para onde estávamos no ciclo solar.
— Ela geralmente está aqui. — disse Jakan, sua voz baixa. Seu
tom era mais suave agora, com os olhos baixos.
A mulher estava parada no topo de uma colina, olhando
indiferente para longe. Ela era familliar para mim, mesmo através do tom
desbotado que estava pintado em seu perfil.
— Mãe? — Eu sufoquei.
Ela se virou, levantando a mão. — Rebanho. — disse ela.
 Eu congelei na minha subida da colina, confusa. — Rebanho? —
Eu perguntei, voltando-me para Jakan, repetindo a palavra. —
Rebanho? O que isso significa?
Ele deu de ombros levemente. — Ela diz coisas estranhas, às
vezes. Seu corpo ainda está funcionando. Eu não sei onde está agora,
porque você pegou de Topia.
— Rebanho. — minha mãe repetiu, suas mãos parecendo agora
agarrar algo invisível na frente dela. Ela fez um movimento de
esfaqueamento. — Rebanho. Rebanho.
— Oh deuses. — eu gemi. — Ela está copiando o que Donald
está fazendo na Minatsol. Emmy mencionou que Donald estava com
defeito, tentando conduzi-la com um forcado invisível. É por isso que
minha mãe não já parecia bastante... bem da cabeça? — Fiz a pergunta
de Jakan, que se movera para ficar ao lado de minha mãe, conduzindo
sua sombra suavemente da colina até onde eu estava.
— Você não entende o sentimento. — ele me disse. — Você
nunca está separado dos pedaços de sua alma que foram arrancados
de você. Sua mãe está incompleta há muito tempo.
— Isso vai consertá-la? — Eu perguntei, estendendo a mão e
pegando seu pulso. Ela ainda estava tentando esfaquear as coisas com
a outra mão.
Jakan sorriu novamente, mas o gesto foi triste, de alguma forma...
diferente de um sorriso real, estragado por algo que eu ainda não
entendi.
— Ela realmente precisa de conserto? — ele perguntou. — Ela
não pode ser perfeita em sua incompletude?
Eu olhei para ele, sem entender. — Você está tentando dizer que
vai sentir falta dela e que não quer que eu a leve embora?
— O que tenho a dizer não importa mais, Willa. Você deve
retornar imediatamente. As outras partes da sua alma estão em perigo.
Eu bati uma das algemas no pulso da minha mãe antes que todo
o peso de suas palavras tivesse afundado em mim. Deve ter sido a
súbita mudança de tom, ou a maneira como minha mãe parou de tentar
apunhalar as coisas, todo o corpo ficando frouxo, a cabeça pendendo
de seus ombros como se estivesse parcialmente desequilibrada.
Se os outros pedaços da minha alma estivessem em perigo, isso
significava que os Abcurse estavam em perigo. Eu bati o outro punho
no meu outro pulso, e observei enquanto Jakan cobria os dois punhos
com as mãos, seus olhos fixando-se na sombra da minha mãe, antes
de mudar para mim.
— Isso não será fácil. — ele me disse. — Staviti é seu inimigo. Ele
não quer nenhum ser em Topia além dos dez seres perfeitos que ele
criou. Ele fará tudo em seu poder para matar qualquer sole que tenha a
chance de ascender à divindade, e qualquer deus que já tenha
ascendido. Se ele pudesse pôr fim à ascensão em si mesmo, ele o faria.
Eu balancei a cabeça, meu cérebro absorvendo a informação e
armazenando-a em algum lugar para ser tratada mais tarde. Eu tinha
uma coisa em mente e uma coisa sozinha.
Eu precisava proteger meus meninos.
— Obrigada. — eu murmurei, quando nossos olhos se
encontraram novamente.
— Feche os olhos. — ele respondeu. — Alcance as correntes
como se fossem uma corda e, quando você achar que consegue vê-la,
segure essa corda e puxe-a. Isso vai resistir a você. Continue puxando.
Eventualmente, você encontrará seu caminho de volta para casa.
Fiz o que ele me disse, meus olhos se fechando, minha
consciência dirigida para as correntes. Era mais fácil do que eu pensava
que seria, já que tudo em mim já estava alcançando os Abcurse e as
outras partes da minha alma.
Eu agarrei a corda invisível, e as correntes zumbiam com força
contra a minha pele.
— Jakan. — uma voz clara e brilhante soou. Minha mãe, eu
percebi. Eu nunca tinha ouvido ela soar tão coerente, tão ...viva.
 — Jakan! — Ela gritou novamente, em desespero, desta vez. —
Não! Eu quero ficar com você!
Choque passou por mim, porque eu nunca a tinha ouvido falar
qualquer nome de criatura assim. Como… ela o amava. Isso significava
que Jakan poderia ser mais importante para mim do que apenas o irmão
de Staviti e algo que o vidro mortal queria que eu desvendasse? Ele
poderia ser... meu pai?
Eu gritei por ele também, mas já era tarde demais. Nós estávamos
sendo puxadas para trás do jeito que viemos, e eu podia sentir o estalo
da minha alma batendo de volta no meu corpo, antes que tudo ficasse
escuro.
 Acordei com os sons de gritos. Quando eu pisquei meus olhos
abertos, o topo do penhasco que Rau tinha desafiado os soles tinha
mudado drasticamente. Havia marcas de queimaduras ao longo da
grama e uma confusão gigantesca de entulho carbonizado e retorcido
onde o salão principal estivera. Havia um deus em pé entre os
escombros, os pés equilibrando-se com segurança em uma tábua de
madeira única e sem defeitos, seu manto ainda de alguma forma
intocado enquanto flutuava sobre ele, empurrado por alguma brisa
invisível.
Ao redor dos destroços, os soles e os deuses se reuniram, cada
um deles voltado para uma mulher que desmoronara no chão, seus
gritos de agonia enchendo o ar.
Havia cinco costas largas na minha frente, posicionadas para
proteger meu corpo. Eu estava deitada na grama, um corpo inerte ao
meu lado, as correntes nos unindo. Por um momento, pensei que fosse
minha mãe, mas isso era apenas uma ilusão. As vestes vermelho-
sangue que envolviam o corpo pertenciam a Rau. Ele permaneceu
imóvel, com os olhos abertos, como se estivesse morto. Eu tirei o punho
e me levantei, despertando a atenção dos caras. Cada um deles girou,
e de repente eu estava emaranhada no abraço de muitos braços.
— Nós ainda podemos sentir você. — um deles murmurou.
— Sabíamos que não tínhamos perdido você. — acrescentou
outro.
Eu ainda estava desorientada, ainda tonta e tentando me orientar,
mas parecia certo ser momentaneamente esmagada e depois
reposicionada, apenas para ser esmagada novamente enquanto eles
lutavam um com o outro para me segurar corretamente. Um beijo caiu
nos meus lábios, outro na minha bochecha, outro no meu pescoço. Eu
me deliciei com o calor deles, a solidez deles. Cada perfume único e o
brilho de suas cores. Foi chocante, depois de ficar presa no mundo do
pó cinza, mas foi um choque bem-vindo.
— Staviti está tentando matar todo mundo. — eu murmurei,
quando nos viramos para observar a mulher novamente.
Eu não a reconheci.
— O que você quer dizer com todo mundo? — Coen perguntou,
reivindicando meu lado direito, seus olhos no deus em pé acima de
todos, sua voz quase um sussurro.
Eu olhei para o deus, e então quase caí para trás um passo em
choque. Era o Staviti. No pico. Assistindo uma mulher quebrar. Dos
restos do salão.
Isso aparentemente era informação demais para o meu cérebro
lidar, porque a única palavra que eu conseguia formar era: — O quê?
— Ela significa todos. — forneceu Rome. — Eu ouvi em sua mente
antes que ela começasse a surtar. Ele quer matar todos nós.
— Todos, exceto os deuses originais. — esclareci. — Seu irmão
me disse.
— Seu irmão... — Aros parou, afastando-se da cena diante dele
para olhar para mim, sua testa enrugada. — Você quer dizer Jakan.
Eu pulei para frente, cobrindo rapidamente a boca, mas já era
tarde demais.
O nome de seu irmão havia capturado a atenção de Staviti.
— Willa Knight. — sua voz explodiu, cortando os sons da mulher
soluçando. — Você tirou algo de mim.
— Se você perdeu alguma coisa, você provavelmente deve
checar aquela bagunça lá. — eu me encontrei respondendo quando
apontei para a pilha quebrada de prédio em que ele estava, minha voz
quase alta e confiante... se você ignorasse o tremor do terror minando
tudo.
 Ele sorriu, sua cabeça tremendo lentamente de um lado para o
outro, e então ele estava se movendo em minha direção. Com cada um
dos seus passos, uma tábua de madeira saía dos escombros,
proporcionando um passo suave e sem mácula para ajudar a sua
descida.
— Você pegou uma das minhas criações. — ele disse, quando
estava diante de mim.
Eu podia sentir a tensão percorrendo Coen e Rome de ambos os
lados de mim, e eu sabia que todos os meus cinco Abcurse estavam a
um clique de saltar na minha frente e começar uma briga com Staviti
apenas para distraí-lo.
— Nós estamos quites então. — eu disse, tentando forçar minha
voz em uma aparência de calma, do jeito que ele estava fazendo. —
Você tirou minha mãe de mim. Eu tirei Rau de você.
— Eu salvei sua mãe. — ele cantou, sua voz suave, aplacando. A
maneira como você pode falar com uma criança que estava ficando
chateada com histórias de fantasmas. — Ela estava incompleta quando
a visitei. Eu só queria perguntar sobre você. — Ele sorriu, o gesto quase
gentil. — Eu estava curioso, isso é tudo. Eu queria saber o que te fez
especial, mas ela mal parecia saber nada sobre você. Eu a matei, mas
eu a consertei, você não vê? Ela está melhor agora. E eu deixei você tê-
la de volta, não é?
Não havia raciocínio com esse nível de loucura. Eu deveria ter
adivinhado que ele seria louco; um deus que matou crianças apenas
para manter seu próprio poder não era um tipo benevolente de deus.
Eu tive que tentar, no entanto.
— Ela não está melhor. — eu disse a ele. — Você precisa
entender que a maioria das coisas que você fez para 'melhorar' os
mundos serviram apenas para prejudicá-los. Você não se importa com
suas criações?
Olhos de obsidiana me examinaram; ele quase parecia curioso.
— Como você está viva, Willa Knight? — Ele desconsiderou minhas
perguntas tão facilmente quanto desconsiderou suas criações. — Eu
estava te observando. Você morreu. E então você não estava mais na
minha visão. Então, me diga como isso é possível?
Eu abri minha boca, mas as palavras morreram em meus lábios
enquanto ele continuava. — Sua mãe me disse que você não era
especial. Ela foi muito insistente sobre isso. Ela parecia realmente
acreditar que não havia como você ter o poder do Caos. Ela se chamava
a mais baixa dos moradores, e colocou você bem ao lado dela. Você
deveria ser nada mais que um fardo. Um erro. Uma praga na Minatsol.
Então, explique-me como você foi atingida pela maldição de Rau,
espetada pela lâmina de Crowe, e recuperada do reino da prisão... e
ainda assim aqui está você. Ainda viva. — Ele finalmente puxou o olhar
desconcertante de mim, deixando descansar sobre os Abcurse, que
estavam ao meu lado. — Como você comanda deuses tão poderosos?
O poder dentro de você, como foi dado a você?
Não havia resposta certa. Eu sabia. Ele estava apenas brincando
comigo antes que ele atacasse, porque suas intenções eram me matar
- junto com todos os outros que não eram um deus Original. Ele deve
ter precisado de algo dos seres inferiores. Os soles mais fracos e os
moradores que não representavam ameaça para ele. Ele deve ter
precisado de sua adoração, suas crenças, caso contrário, ele poderia
ter destruído todos os seres na Minatsol, em vez de tentar eliminar os
mais fortes. Eu só precisava parar o suficiente para descobrir o que
fazer.
— Você foi tão facilmente enganado. — eu soltei.
Muito inteligente, Willa. Insultá-lo definitivamente impediria um
ataque.
Apressei-me: — Siret tem usado a Enganação para convencer
Rau e todos os deuses de que eu tenho o poder do Caos. Ele até induziu
Rau e Cyrus a pensar que eu morrera naquela noite. Minha mãe estava
certa. Eu não sou nada especial.
Alguém fez um barulho de raiva ao meu lado, e meu coração se
aqueceu, porque eu sabia que havia pelo menos cinco pessoas aqui
que discordavam de Staviti e da minha mãe.
 Staviti deu um passo mais perto. Ele estava a cerca de dez metros
de distância agora. — E, no entanto, de alguma forma você conseguiu
tirar Rau de mim. — Ele sacudiu a mão em direção ao deus que ainda
estava no chão, imóvel. — Uma das minhas criações. Eu me importo
muito com isso.
Interessante. Minhas palavras antes haviam se registrado com
ele, mesmo que ele escolhesse ignorá-las.
— É hora de você sentir a mesma perda. — anunciou ele, seu tom
frio.
Todo o seu comportamento havia mudado e agora eu sentia a
ameaça que ele apresentava. Eu senti bem no meu núcleo. Ele estava
prestes a atacar. Eu tentei descobrir como proteger meus meninos, o
poder girando dentro de mim com mais força do que eu já senti. Calor
já estava saindo de mim. Eu tinha acabado de dar um passo à frente
quando um grito ecoou. Não era a mulher de antes, mas um novo grito
de dor. Emmy voou pelo ar, parando pouco antes de Staviti, pairando
ali, seu rosto uma máscara de dor e sofrimento.
— Esta é preciosa para você. — disse ele, quase em
conversação. — Esta é uma que você estima. Uma que você vai
lamentar mais do que a mãe patética que não tem amor por sua filha.
Por um breve clique, imaginei se deveria fingir não conhecer
Emmy. Fingir que ela não significava nada para mim. Mas quase no
mesmo instante, eu sabia que seria um esforço inútil. Staviti sabia muito
sobre a minha vida. Ele estava me estudando, tentando descobrir o
enigma de quem eu era.
Ele sabia o quanto eu amava minha irmã.
Eu soltei meu poder no interior. Minha pele estava cheia de
chamas, porque, para Emmy, não me importava se Staviti sabia dos
meus poderes. Para Emmy, eu queimaria Minatsol no chão.
— Se você machucá-la, eu nunca vou parar de te caçar. — eu
disse a ele, dando um passo à frente. Cinco deuses ficaram mais perto,
ou o mais perto que podiam, sem ficarem completamente incinerados.
— Eu vou matar todos os deuses que você criou. E quando acabar de
matá-los, vou matar você.
Eu queria dizer isso. Com cada fibra do meu ser.
— Estou ofendido. — disse uma voz divertida ao lado de onde eu
estava com os Abcurse.
Eu puxei meu olhar de Emmy por tempo suficiente para encontrar
Abil, relaxando contra o que restava de uma parede semi-destruída. —
E aqui pensando que você gostou da minha companhia, nora.
Eu pisquei para ele, alguns dos meus fogos morreram enquanto
eu tentava descobrir o que ele estava fazendo lá, e sobre o que ele
estava falando.
— Você acabou de ameaçar matar todos os deuses Originais. —
Siret me informou.
— Todos nós dizemos coisas quando estamos com raiva. — eu
murmurei, voltando para Staviti.
Ele ainda estava segurando a figura de Emmy no ar diante dele.
— Todos os deuses originais, exceto Abil e Adeline. — acrescentei, o
fogo queimando à minha volta novamente. Eu dei mais um passo à
frente. — Deixe. Emmy. Ir.
Quando chegou a minha família, eu não temia mais a morte. Por
eles, eu poderia ser corajosa.
Os olhos de Staviti se voltaram para Abil. E então para os cinco
Abcurse ao meu redor. Então eles voltaram para mim. — Enganação...
pode fazer fogo assim? — Ele rosnou. Perdendo o controle pela primeira
vez. — Você é realmente nada mais do que um ser insignificante que
por acaso tem alguns amigos muito poderosos? Você precisa entender
que uma dívida deve ser paga. Aceito a dívida e volto para Topia. Não
fique tranquila, no entanto. Eu estarei de volta, e vou terminar o que
começamos aqui neste ciclo solar… em um cenário mais oportuno.
Tudo o que eu ouvi foi pagar a dívida.
 Eu pulei para frente, liberando meus poderes, pedindo-lhes para
envolverem suas pernas. Eu poderia queimar um deus, eu já sabia
disso. Eu estava muito atrasada, no entanto. Antes que meu fogo
pudesse tocá-lo, Staviti havia virado a mão e, com uma fresta, o
pescoço de Emmy se contorceu em um ângulo não natural, o rosto
ainda imóvel.
Um grito rasgou de mim, seguido por outro enquanto eu
continuava a atacar. Eu não vi nada além do Criador. Eu o mataria nem
que fosse a última coisa que eu fizesse. Ele apagou as chamas que
tinham saltado à minha frente, mas ele não seria capaz de me apagar.
O poder estava dentro, e eu empurrava tudo até que ele não existisse
mais. Assim como eu mergulhei para ele, no entanto, um vento forte e
antinatural me levou para o lado. Eu caí no chão com um baque duro,
extinguindo as chamas quase que imediatamente, quando eu quase caí
no corpo de Emmy. Rolando, me envolvi com a minha irmã, abraçando-
a. Um flash de branco chamou minha atenção e percebi que era Cyrus.
Doces deuses na montanha. Ele estava brilhando. Sua figura
inteira tinha uma luz tão branca ao redor que eu quase não conseguia
olhar diretamente. Ele atacou Staviti, a energia arremessando dele e
batendo no Criador, derrubando-o. Ele não parou ali, seus pés pairando
do chão enquanto ele deslizava para frente, seu rosto desprovido de
qualquer emoção exceto a ira.
Ele agarrou Staviti ao redor da garganta, puxando-o para cima e
segurando-o no ar na frente dele.
— Você quebrou o equilíbrio. — disse Cyrus, sua voz profunda e
ecoante. — Você vai pagar por seus crimes.
Sua cabeça virou para mim e de repente eu estava bloqueada no
olhar de um par de olhos brancos ofuscantes. — Emmy? — Eu ouvi a
pergunta nessa única palavra.
Eu balancei a cabeça, puxando-a para perto de mim.
Cyrus rugiu então, um som baixo e gutural que enviou arrepios
pela minha pele. Staviti deve ter percebido que ele cometera um erro;
Emmy não era apenas importante para mim. Ele entrou em ação,
derrubando Cyrus alguns metros com algum tipo de força invisível que
era forte o suficiente para enviar o corpo do outro vários centímetros
para a terra batida. Isso deu a Staviti espaço suficiente para reunir uma
tempestade ao seu redor, vento e chuva surgindo do nada, espancando
todos na montanha.
Cyrus se levantou novamente e empurrou através dele, enviando
explosões de luz branca para Staviti, que contra-atacou esses ataques
com raios irregulares de relâmpagos mortais, fissurando o poder Neutro
em gotas de chuva inofensivas. Sua luta continuou, indo e voltando,
enquanto o resto de nós segurava nossas vidas.
— Dê Emmy para mim. — implorou a voz baixa de Siret. Percebi
que estava cercada pelos meus meninos; Eu não tinha ideia de quanto
tempo eles estiveram lá, meu foco tinha sido inteiramente na Emmy e
depois em Cyrus.
— Não! — Eu balancei a cabeça, puxando o corpo dela ainda
mais perto. — Não. Eu não posso deixá-la ir. Eu não vou deixar ela ir.
Um grito rasgou de mim quando eu solucei. Minha respiração era
tão rápida que eu estava prestes a hiperventilar, mas simplesmente não
podia aceitar que ela tivesse ido embora. Eu tinha visto o pescoço dela
estalar. Eu tinha visto a luz desaparecer de seus olhos, e eu ainda não
conseguia aceitar. A chuva bateu na minha pele nua, picando com o
seu ataque, mas não foi nada comparado com a dor dentro do meu
peito.
Ela está viva. Ela está viva. Ela está viva.
Eu cantava isso na minha cabeça, repetidamente, cada canto
trazendo outro soluço. As mãos me tocaram, mas ninguém tentou
roubá-la. Eles apenas me deram sua energia. Amor deles.
Não foi o suficiente.
Meu poder girou com a mesma força que a tempestade lá fora.
Viva, Emmy. Viva.
— Por favor. — eu soluçava em voz alta.
 Fechei meus olhos e pressionei minha testa em seu peito, meus
braços embrulhados ao redor dela enquanto nos deitávamos juntos.
Minha cabeça começou a girar, da mesma forma que minha energia fez
dentro do meu corpo, e dentro de alguns cliques eu cresci tonta,
manchas escuras piscando sobre a minha visão.
— O que diabos ela está fazendo aqui? — A pergunta de Coen
deveria ter sido preocupante para mim, mas eu estava lutando para me
concentrar em outra coisa senão a sensação vertiginosa na minha
cabeça.
— Pica nunca deixa Topia. — Desta vez, foi Aros falando. —
Porra. Ela pode estar aqui para ajudar Staviti.
Senti falta de partes da conversa enquanto minha precária
pressão sobre a consciência começava a escorregar.
— ... o odeia. — alguém estava dizendo. — Não tem como ela
estar aqui para ajudar. Ela está aqui por causa de Rau.
— Pica... — Eu reconheci a voz de Staviti, mas o tom me
confundiu. Eu mal conseguia recuperar a consciência e perdi tudo o que
ele disse, embora parecesse estar chocado. Uma mulher respondeu e
depois ficou com raiva. Traído. A escuridão pressionou em ambos os
lados de mim e eu me perguntei se talvez eu estivesse morrendo de um
coração partido. Tudo doeu e minha energia estava escorrendo do meu
corpo.
— Willa! — O grito de Aros mal se registrou. — Não, você não
pode...
A escuridão sugou o último fôlego de mim, e então tudo ficou
quieto.
 Eu não tinha certeza se eu morrera de novo naquele ciclo solar,
mas quando finalmente recuperei a consciência, com certeza desejei
tê-lo feito. A dor estava em todo lugar. Não havia uma única parte do
meu corpo que não doesse. Eu gemi quando tentei abrir meus olhos.
— Willa. —Esse sussurro do meu nome era de Yael. Eu conhecia
sua voz em qualquer lugar. Ele passou a mão levemente sobre mim e
eu me encolhi. A dor era tão intensa que era quase insuportável.
Senti a borda de um copo sendo pressionado contra os meus
lábios e, em seguida, líquido na minha língua, na parte de trás da minha
garganta, calmante e fresco.
— Beba por favor, você precisa descansar um pouco mais.
Aquela voz definitivamente não era um dos meus caras, a menos
que um deles tivesse se tornado decididamente feminino nas últimas
rotações - ou por quanto tempo eu estivesse fora. O que quer que
estivesse no líquido, funcionou quase imediatamente, e o que quer que
eu tivesse na realidade desapareceu novamente.
A próxima vez que eu acordei, a dor estava quase em um nível
administrável, então eu empurrei a imprecisão na minha cabeça e forcei
meus olhos a abrirem. A primeira coisa que vi foi um braço: nu, bronze
e bem musculoso. Não era meu braço, mas era um braço muito próximo
do meu coração. Literalmente e figurativamente.
Eu me mexi na cama, parando quando percebi que estava na
cama com cinco deuses adormecidos. Todos os meus deuses. Eles
estavam esparramados ao meu redor, mantendo-me no centro de todos
eles.
O braço de Coen era o maior que eu tinha visto pela primeira vez.
Yael estava perto do dele.
 Eu comecei a chorar. Lágrimas inundaram meus olhos e
percorreram minhas bochechas enquanto eu me sentava lá e
observava os deuses. Não foi até que um polegar calejado enxugou
uma das minhas lágrimas que eu percebi que eles não estavam mais
dormindo. Ninguém disse uma palavra quando se levantaram, me
cercando, pressionando-se mais perto. Acabei com Siret atrás de mim,
Yael à minha direita, Coen à minha esquerda e Aros e Rome na frente.
Eu era o centro, o Abcurse um círculo de calor ao meu redor.
— Onde está Emmy? — Eu reconheci a dor mais urgente do meu
coração. Lágrimas escorreram pelo meu rosto, limpas por deles
diferente a cada vez, suas mãos pressionando meu rosto enquanto me
tocavam.
Antes que alguém pudesse me responder, uma mulher alta e
magra entrou na sala. Levou apenas um olhar para me assegurar que
era uma deusa. Ela era deslumbrante, seu cabelo extra-longo e perfeito,
seus olhos brilhando com beleza, suas bochechas tão malditamente
rosadas. Não natural. Sua beleza não era natural.
Não havia cautela nos meninos, mas havia algo familiar nela que
eu não conseguia identificar.
— Pica. — disse Aros.
Pica. Espere um maldito clique... Pica? Tipo, o único deus que
Staviti estava apaixonado? A deusa literal do amor? Seu nome estava
tocando algum tipo de sino para mim... ela estava no Pico? Alguém
disse isso?
Pela primeira vez, percebi meu entorno. Nós não estávamos em
nossos quartos. Eu estava em uma cama enorme - claramente, porque
encaixava cinco deuses maciços com facilidade - mas o quarto além
disso não era familiar. Havia muito rosa, no entanto. Rosas brilhantes,
rosa pálido, até mesmo um belo desenho floral roxo-rosa perto da porta.
— O que está acontecendo? — Eu perguntei. — Onde estamos?
Rome pigarreou, rindo em suas palavras quando ele disse: — Esta
é a casa de Pica. Ela... nos convidou para ficar com ela pelo próximo
momento.
 Pica adiantou-se então até que ela estava bem no final da cama.
— Eu esperei muito tempo para conhecê-la, Willa.
Eu apenas pisquei, esperando meu cérebro descobrir o que ela
queria dizer. — Você esperou para me conhecer?
Ela assentiu com os olhos arregalados e brilhantes. — Oh, sim,
eu penso em você como a filha que Staviti roubou de mim.
Diga o que agora?
— Uh, estou muito confusa. — eu finalmente admiti. — O que
aconteceu no pico? Onde está o Staviti? Como não estamos todos
mortos?
No momento em que falei morto, a imagem mental de Emmy
surgiu na mente. Aqueles olhos sem vida me assombrariam para
sempre. Minhas lágrimas ainda estavam fluindo. Eu não conseguia
desligá-los.
— Alguém diga a ela. — Rome finalmente disse. — Se eu tiver
que vê-la chorar assim por um clique a mais, Pica estará construindo
uma nova sala de seqüestro.
Sala de seqüestro? Eu pensei que ela nos convidou.
— Era uma espécie de 'impossível recusar convite’. — admitiu
Yael, lendo meus pensamentos.
— Emmy está viva, moradora-bebê. — anunciou Coen,
distraindo-me dessa declaração perturbadora. Ele levantou a mão e
gentilmente a envolveu em volta do meu rosto. — Você salvou sua vida.
Você... — Ele limpou a garganta, compartilhando um olhar com os
outros antes de terminar. — Você a transformou em uma deusa.
Meu mundo ficou quieto. Até a respiração que estava batendo nos
meus pulmões parou. Eu apenas olhei para ele.
— Ela está em choque. — alguém murmurou. — Consiga a
Emmy-moradora para que ela possa ver por si mesma.
Eu não sei quem saiu, ou o que aconteceu, porque eu ainda
estava congelada no lugar.
 Não foi até o cabelo loiro familiar aparecer na minha visão - junto
com olhos azuis familiares e um sorriso familiar - que comecei a
descongelar.
— Emmy. — eu soluçava, desabando para frente em mim, braços
envolvendo meu peito como se eu pudesse segurar meu coração
dentro de onde estava tentando explodir.
Ela empurrou os Abcurse antes basicamente rastejando no meu
colo. Ela me envolveu em seus braços e eu afundei contra ela. — Como
isso é possível? — Eu chorei contra o pescoço dela. — Eu vi você
morrer.
— Você me salvou, Willa. — Sua voz era baixa, séria. — Você
compartilhou sua energia comigo. Você me trouxe de volta à vida.
— E quase malditamente se matou no processo. — Siret
murmurou por perto.
— Emmy é uma deusa. — disse Pica. A maldita mulher era tão
alegre; ela estava fazendo muito difícil para mim chorar em paz. — Nós
não sabemos do que ela é um deus, mas estamos todos esperando
grandes coisas.
Eu me afastei, então, para dar uma olhada mais de perto em
Emmy. — Mas você parece a mesma? — Eu questionei. — Você não
deveria parecer diferente?
Emmy balançou a cabeça e os sorrisos mais ofegantes se
espalharam por seu rosto. — Você parece a mesma. Tornar-se um deus
não muda seu exterior, mas eu prometo, nunca me senti tão forte em
minha vida.
— Cyrus? — Eu não sabia por que ele era o primeiro nome que
me veio à mente, mas a última coisa que me lembrava era que ele
estava todo iluminado e lutando contra Staviti.
Minha espinha se endireitou. — Ele está bem, certo? Staviti não o
matou?
 As bochechas de Emmy ficaram um pouco rosadas. — Ele está
bem. No momento em que Pica e Adeline apareceram, Staviti deve ter
percebido que ele estava dominado, e ele decolou.
Isso foi uma ótima notícia, mas… ele não teria desistido tão
facilmente. Jakan tinha sido muito claro em sua mensagem. Staviti
estava no caminho para destruir todos os deuses. Todos eles, exceto
seus originais preciosos. Somente…
—Por que você nos ajudou? — Essa pergunta eu dirigi para a
deusa do Amor, que estava ocupada voando pela sala, reorganizando
os quatro bilhões de acessórios que estavam em cada centímetro do
espaço. — Staviti te ama e você se voltou contra ele.
Ela virou-se para mim, segurando uma lâmpada de cristal
ornamentada. — Eu amo lâmpadas. — disse ela com entusiasmo, antes
de sorrir para ela com carinho. — Você não ama lâmpadas?
Eu olhei de relance para Coen, que apenas balançou a cabeça.
Ok então, era louca de pedra.
— Lâmpadas são... ótimas, claro. Eu realmente gosto da sua...
luz.
— Eu sei! — ela atirou de volta instantaneamente. — Eu amo a
luz. Está tão quente. Eu simplesmente amo isso.
— Ela ama tudo, certo? — Emmy disse, sua voz baixa, afiada de
riso.
— Todo mundo. — Yael disse baixo e zombeteiro.
— Pergunte a ela a pergunta novamente, Willa. — encorajou
Coen. — Ela fica facilmente distraída.
Certo. — Por que você nos ajudou, Pica?
A lâmpada foi gentilmente colocada e ela cruzou graciosamente
para estar mais perto da cama. — Porque ele matou meu filho, muitos
séculos atrás. Eu amava meu filho mais do que qualquer um dos meus
outros amores. Mais do que eu amo as estrelas e a lua e o ar e a brisa
e a lâmpada...
 — Nós entendemos. — Aros cortou, sua voz mais áspera do que
o habitual.
— Seu filho é um dos que estão no reino da prisão? — Eu
perguntei a ela, minha voz tremendo enquanto eu pensava de volta para
aquelas crianças de rosto branco.
Alguns dos sonhos deixaram o rosto de Pica, e ela se concentrou
em mim corretamente. — Sim, Judas, meu primeiro e único bebê. Meu
e de Rau. Por isso, Staviti será punido. Ele vai sofrer. Eu tenho esperado
pelo momento que outro que poderia desafiá-lo viria junto. Eu sabia o
momento em que Rau te encontrou que você era a única. Esperei você
subir quando morreu, mas nunca o fez. — Seus lábios cheios apertados
em um beicinho, e ela piscou dramaticamente como se fosse chorar. —
Eu tive esta sala criada para você por tantos ciclos da lua.
Ela girou em um círculo, seu rosto se iluminou novamente. —
Você gosta disso?
— Eu tenho permissão para... não gostar disso? — Eu perguntei,
pensando no mistério ainda não resolvido de como Pica havia nos
sequestrado.
— Não! — Ela respondeu sorrindo, embora eu tivesse certeza de
que ela realmente queria dizer - não. — Você só tem permissão para
amar isso!
Ela ficou ali parada, com as mãos estendidas para mim, o sorriso
largo e desarmado. Puta merda, ela era a mais assustadora de todos
os deuses.
— Tudo bem. — eu concordei. — Eu gosto disso. Muito. É tão
rosa.
— Rosa é tão lindo! — ela exclamou.
— Você me assusta. — eu murmurei de volta, fazendo Emmy
engasgar com uma risada.
— O que é que foi isso? — Pica perguntou, inclinando-se um
pouco para a frente, o sorriso ainda preso no lugar.
 — Eu disse que você tem um cabelo lindo. — eu emendei.
—E o seu é simplesmente divino. — ela atirou de volta, me
agarrando, suas mãos envolvendo meu cabelo. — É tão gostoso que
eu poderia comê-lo! Num num num! — Ela imitou mastigando meu
cabelo e então recuou, rindo.
Eu olhei para ela. De olhos arregalados. Horrorizada.
— Num numnum. — repeti, atordoada. Quando me recuperei,
tentei falar novamente. — Então... é muito bom aqui e tudo, mas...
quanto tempo nós temos que ficar? — Eu perguntei, tentando ser
delicada sobre uma situação que eu não entendia.
— Aparentemente, este é o lugar onde você mora agora. — Rome
murmurou para fora do lado de sua boca.
— Oh, bobinha, Willy! — Pica se virou, abrindo a porta para mim.
— Você pode sair quando quiser!
— Há quanto tempo ela está me chamando de Willy? — Eu
sussurrei para Emmy.
—Desde que você esteve aqui. — Emmy sussurrou de volta.
Eu me arrastei da cama e fiquei de pé, balançando a cabeça por
um momento enquanto tentava ganhar o equilíbrio.
— E há quanto tempo eu estou aqui? — Eu fiz esta pergunta um
pouco mais alto, direcionando para todos.
— Quatorze raios solares. — respondeu Coen. — Pica levou você
depois que Staviti deixou o Pico. Ela nos disse que sabia como curar
você, mas ela agarrou você e pulou no mesmo portal que Staviti,
fechando-a atrás dela.
— Eu fiz isso. — confirmou Pica, sorrindo jovialmente. — Era hora
de trazê-la para casa, Willy.
— Certo. — Eu fixei Coen com um olhar, ampliando um pouco
meus olhos. Ele se encolheu em resposta e depois respondeu à minha
pergunta não formulada.
 — Não demorou muito para encontrar você. Este foi o primeiro
lugar que verificamos: a plataforma da Pica. Ela estava tendo uma festa
de chá com você, em pleno céu aberto. Convidou-nos a tomar uma
xícara.
— Uma festa de chá? — Minha testa franziu em confusão. — Eu
não me lembro disso.
— Ai sim! — Pica bateu as mãos sob o queixo, vestindo uma
expressão extravagante. — Foi tão adorável.
— Você estava inconsciente. — Yael forneceu.
— Oh. — Eu estava oficialmente apavorada com Pica.
Fiz meu caminho até a porta e cuidadosamente passei por ela,
entrando no corredor. Sua residência era de mármore, como a maioria
dos lares dos deus, mas havia tanto tecido rosa pendurado em todos
os lugares que era um pouco difícil reconhecer nosso espaço como uma
das típicas casas de mármore que eu tinha acostumado em Topia. No
entanto, não foi muito difícil navegar pelo meu pesadelo rosa. Abri a
porta principal e saí para um pequeno jardim, surpresa o suficiente para
fazer uma pausa para olhar em volta. O solo havia sido amontoado em
caixas de jardim de mármore, com plantas de frutas e vegetais
crescendo dos lados. Tudo parecia tão... bem amado. Estremeci,
saindo correndo do jardim.
— Oh! — Pica me chamou, fazendo com que eu me virasse.
Os Abcurse me seguiram em silêncio, Emmy logo atrás deles.
Pica passou por eles, indo até mim.
— Eu esqueci de mencionar. — disse ela, ligando o braço ao meu
e apertando com força. — Você pode ir aonde quiser, contanto que não
saia da minha plataforma. Eu não posso te proteger se você fizer, e eu
não posso deixar nada acontecer com você, Willy. Temo tanto que, se
eu te deixar fora da minha vista, Staviti te arrebate e te destrua, como
fez com meu amado Rau.
De repente, fazia sentido que Rau estivesse com a deusa do
Amor. Ela era tão louca quanto ele.
 — Staviti... matou Rau? — Eu perguntei hesitante, meus olhos
passando rapidamente por Rome por um momento. Ele balançou a
cabeça, o mais simples dos movimentos.
Pica não sabe.
— Ele tem inveja de Rau desde o começo de nossa criação. Ele
me criou, a visão perfeita de amor, mas eu não o amava, como ele
pretendia. Ele cometeu alguns erros comigo, sendo sua primeira
criação. Ele não conseguia entender o porquê, mas... — ela riu, de
repente. — Quem entende o amor?
— Certo. — eu concordei. — Ninguém. O amor é...
— Louco. — ela inseriu. — É uma loucura, não é? — Ela riu de
novo, o pensamento aparentemente a encantando.
— Você disse isso. Então, o que aconteceu quando você não o
amou de volta?
— Ele ficou sozinho, criou os outros - novos e melhores
companheiros, sem as falhas - para lhe fazer companhia. Rau, Abil,
Adeline, Terrence, Lorda, Ciune, Gable, Haven e Crowe. Eu sabia que
amava Rau desde o momento em que pus os olhos nele.
Ela suspirou. Foi um suspiro dramático e sonhador. — Ele era uma
contradição. Tão carinhoso, tão cruel!
— Tão cruel. — eu concordei.
— Ele era tudo de bom e tudo de ruim, você entende?
— Tão ruim. — Eu assenti. — Compreendo totalmente.
Ajuda, eu chamei em minha mente.
Eu pretendia pedir para um dos Abcurse, mas a última coisa que
eu esperava era uma resposta real. Na minha cabeça.
Com o que você precisa de ajuda, Sagrada?
Eu gritei, pulando longe de Pica. Eu me virei, tentando descobrir
de onde a voz tinha vindo.
 — Que raio foi aquilo? — Eu corri para fora, minhas palavras se
encontrando.
— O que foi o que? — Yael perguntou, olhando ao redor.
— Ninguém disse nada, Willa. — Emmy acrescentou, parecendo
confusa.
Eu olhei para Pica: ela estava fazendo beicinho, seu lábio
tremendo. Eu tinha... a aborrecido?
— Uh. — eu coei a cabeça. — Você está bem?
Uma lágrima estremeceu na borda de seus olhos antes de cair
em seu manto. Ela fungou uma vez, duas vezes e depois quebrou. De
repente a mulher louca estava soluçando. Ela se jogou em mim, seus
braços envolvendo meus ombros, sua cabeça caindo contra mim
enquanto chorava.
— Você me empurrou! — ela lamentou.
Eu não tinha palavras. Eu levantei a mão, acariciando-a
desajeitadamente enquanto dirigia um olhar em direção às Abcurse.
Eu realmente?
Você realmente o que, Sagrada? A resposta foi instantânea, e eu
pulei para longe de Pica mais uma vez, deixando-a cair no chão, ainda
lamentando.
— Que diabos! — Eu exclamei, girando de novo. — Quem
continua fazendo isso!
— Fazendo o que? — Rome deu um passo à frente, agarrando
meus braços, me forçando a parar, para me concentrar nele. — O que
está acontecendo, Rocks?
— Alguém continua falando na minha cabeça! Vocês cinco não
podem ouvi-la?
— Seus pensamentos ainda estão um pouco emaranhados. —
respondeu Rome.
 — É uma mulher? — Siret estava ao lado de Rome, uma carranca
torcendo o rosto.
— Isso foi... — Eu parei, a realização batendo em mim. Aquela
voz era familiar. Eu respirei fundo e depois de novo. — Donald. — eu
finalmente disse, meus olhos arregalados viajando para Emmy. — Foi
Donald. Onde ela está?
— Pica a mandou para algum lugar. — Emmy respondeu,
movendo-se para ajudar a deusa a sair do chão.
Pica se permitiu ser ajudada, seu choro começou a se aquietar.
Ela enxugou as lágrimas com uma seção da manga, antes de dar um
tapinha no rosto de Emmy.
— Que garota adorável você é. Onde está minha Willy? Eu devo
me desculpar com ela. Willy?
Eu me encolhi, balançando a cabeça para os Abcurse. — Eu não
estou aqui.
Siret sorriu. — Ela vai encontrá-la em cerca de um oitavo de um
clique.
— Willy! — Pica havia espiado além do Abcurse, encontrando-me
encolhida diante deles. Ela colocou os braços em volta de mim
novamente, e eu me perguntei se eu deveria ir em frente e empurrá-la
pela terceira vez, porque as coisas sempre eram melhores em terços.
— Desculpe, eu empurrei você. — eu consegui forçar.
— Não, foi minha culpa. — Ela deu um tapinha na minha
bochecha quando deu um tapinha no Emmy. — Tudo o que você faz
para mim é minha culpa, menina adorável. Agora, vamos tomar um
chá?
— EU... — Eu balancei a cabeça. Haveria tempo para enfrentar
seus equívocos assustadores mais tarde. Por enquanto, eu precisava
encontrar minha mãe. — Sim, eu gostaria de chá. O meu servidor pode
fazer isso? Donald? Você a tem aqui em algum lugar, não é?
 — Oh muito bem. — Pica se afastou, estalando os dedos
enquanto se afastava. — Siga-me, abóboras!
— Posso esmagá-la agora? — Rome perguntou, sua boca torcida
em uma expressão de nojo.
— Ela é a deusa do Amor. — respondi. — Há provavelmente
algum tipo de mecanismo de defesa que entra em ação quando você
tenta machucá-la, e você acaba se apaixonando por ela ou algo assim.
— Você a empurrou. — Aros respondeu. — Você está
apaixonada por ela?
— Não. Eu quero que Rome a esmague.
Aros sorriu, puxando-me sob o braço dele enquanto nos
movíamos para seguir o material magenta de rastro das vestes de Pica.
— Nós vamos tirar você daqui em breve, querida, eu prometo.
— Talvez você não devesse. — respondi com um suspiro.
— Ela está certa. — Emmy concordou, antes mesmo que eu
tivesse a chance de expressar meu argumento. — Staviti ia matar todos
até Pica aparecer, louca de tristeza por Rau. Ela ameaçou se matar para
se juntar a ele, e Staviti parecia... — Ela balançou a cabeça, sua
expressão de pena. — Ele ficou branco como um lençol, disse a ela que
iria embora, e então ele fez esse movimento no ar, entrou nele e
desapareceu. Cyrus me disse que era um portal - Staviti é o único que
pode criá-los na Minatsol.
— Então, este é potencialmente o único lugar que eu estarei
segura de Staviti. — concluí, enquanto os outros caminhavam ao nosso
lado em silêncio.
— Pelo menos Rau não é mais uma preocupação. — Yael parecia
cansado, e eu me virei para vê-lo puxar as mãos pelos cabelos. Eu me
perguntei se eles estavam dormindo muito nos últimos quatorze ciclos
solares.
— Pica tem deixado todos vocês ficarem aqui? — Eu perguntei.
 — Por enquanto. — respondeu Coen. — Dissemos a ela que
nossos pais nos abandonaram.
— Eles fizeram? — Eu perguntei surpresa.
— Não. — Ele riu. — Eles estão escondidos na residência de
Cyrus, onde eles podem estar a salvo de Staviti.
— Eu aposto que Cyrus está amando isso. — eu murmurei, dando
uma olhada para Emmy com o canto do olho. — Tantas pessoas
levantando tudo em seus negócios, tocando todas as suas coisas. Ele
é muito particular sobre as coisas dele, não é, Em?
Ela se virou para me encarar. — Eu não sou uma das coisas dele!
Eu sorri abertamente. — Eu estava falando sobre as coisas reais
dele. Você sabe, aquela fileira de livros acima de sua cama e a pequena
prateleira engraçada de ornamentos em forma de pênis em seu armário.
Ela parou de andar, os olhos piscando. — Eu... não me lembro
daquela prateleira.
— Ah-ha! — Eu exclamei, apontando um dedo para ela enquanto
vários dos caras riram. — Então você tem ido em seu quarto! Emmy
‘estranha’ Knight, a nova deusa do Neutro!
Seu rosto ficou vermelho e ela passou por mim, correndo para
onde Pica estava inclinada sobre uma pequena mesa redonda de
xícaras e pires.
— Pica! — ela exclamou, quando chegou lá, sua voz levantada
se aproximando de nós. — Willy está chateada! Ela disse que sentiu sua
falta!
— Oh, minha Willy! — Pica se endireitou, virando—se com
urgência, me procurando. — Estou bem aqui, querida! Venha aqui.
Venha aqui para os meus braços. Essa é uma boa menina.
Ela estava segurando os braços dramaticamente, tentando me
acenar para eles.
— Posso fingir que estou morta de novo? — Eu perguntei
baixinho.
 — Eu acho que não. — respondeu Coen. — Você pode apenas
incentivá-la a ressuscitá-la de alguma forma estranha.
— Deuses me ajudem. — eu murmurei de volta, me preparando
para outro abraço.
Eu estava quase com ela quando houve um pequeno estalo e
minha mãe apareceu, a poucos metros de distância. Parei, virando-me
para encará-la, meu coração de repente ameaçando saltar do meu
peito. Eu não sabia exatamente o que eu esperava, mas certamente
não era para ela ser a mesma pessoa que eu estava vendo desde a sua
morte. O mesmo... Donald.
— Como posso servir você, Sagrada? — Ela dirigiu a pergunta
para Pica.
Eu senti como se eu desmaiasse então. A perda estava me
derrubando de novo. Deveria ter sido diferente. Eu havia trazido de volta
uma parte de sua alma - deveria tê-la curado. Deveria ter mudado
alguma coisa.
Mãe? Eu chamei, apelando para a voz em minha cabeça
novamente.
Seis pessoas se viraram para olhar para mim. Meus meninos... e
minha mãe.
— Sinto muito, Sagrada. — disse ela em voz alta. — Eu não
entendo o comando.
— Ela não disse nada. — disse Pica, um sorriso iluminando seu
rosto. — Que servidorzinha engraçada você é. Eu sempre gostei dos
defeituosos melhor do que os que funcionam. Há algo tão... encantador
sobre uma falha. Agora, chá, por favor. — Ela bateu palmas, esperando.
— Sim, Sagrada. — minha mãe respondeu, antes de estalar fora
da existência.
Chá. Chá. Chá. Chá. Precisa da taça. Copo. Copo. Copo. Copo.
Precisa da água. Agua. Agua.
 — Ugh. — eu agarrei a minha cabeça, sacudindo o monólogo
interior da minha mãe. Eu não tinha ideia do motivo pelo qual isso estava
sendo transmitido em minha mente, mas eu tinha toda uma nova
apreciação pelos Abcurse ter que ouvir meus pensamentos o tempo
todo.
— Deve ser isso. — respirou Aros, seus olhos se iluminando.
Aparentemente, ele estava ouvindo tudo o que estava acontecendo em
minha mente. — Você diz que trouxe de volta parte de sua alma?
Eu balancei a cabeça, não confiando em mim mesma para
responder, porque Pica estava nos lançando olhares de onde ela havia
se sentado na pequena mesa.
— Você não devolveu a ela. — Coen terminou o pensamento de
Aros. — Você manteve isso - assimilou-a - a maneira como todos nós
fizemos com os pedaços de sua alma que nos prenderam.
Colocar na água. Precisa de nova cobertura. Cobertura.
Cobertura. Cobertura. Não consegue encontrar cobertura. Tarde.
Tarde. Tarde.
Minha mãe reapareceu molhada. Ela estava segurando uma
bandeja cheia de três pequenos bules, que ela colocou na mesa antes
de Pica.
— Por que você está molhada? — Pica perguntou, parecendo
perplexa.
Mentira, os pensamentos da minha mãe se projetaram
claramente para mim, um momento antes de ela abrir a boca.
— Era hora do meu banho, Sagrada. Eu devo ficar limpa e
apresentável.
Pica riu. — Você é tão deliciosa! Adorável, simplesmente
adorável!
— Você sabe o que mais seria tão adorável? — Pedi a Pica que
se sentasse ao lado dela, o brilho da minha idéia repentina me
instigando a agir imediatamente.
 — Conte-me! — Pica saltou animadamente, esquecendo-se da
minha mãe enquanto esperava pela minha resposta, os olhos
arregalados e sem piscar.
— Se eu tivesse minha própria pequena residência aqui, nesta
plataforma, com você! — Eu exclamei, tentando combinar seu nível de
excitação. — Eu poderia ser como… uma deusa adulta. Vivendo aqui
com você. Nós poderíamos viver como uma família conectada... em
nossas próprias casas separadas! Eu poderia ter minha própria casa...
ali! Eu apontei na direção oposta para a residência dela, nem mesmo
me preocupando em checar o que eu estava apontando. — E eu
poderia ter meu próprio servidor… e Donald? Você gosta muito dela,
então talvez ela possa ser meu servidor agora... na minha nova casa...
ali...
Eu parei, esperando por uma reação. Eu não conhecia Pica muito
bem, mas pelo que eu sabia dela, as chances dela explodir em lágrimas
repentinas eram tão boas quanto aprovar a idéia. Os caras também
pareciam estar esperando, compartilhando olhares uns com os outros
e comigo. Quase nenhum de nós se atreveu a respirar, até que
finalmente Pica explodiu de sua cadeira.
— Ai sim. Que linda ideia! — Ela parecia ainda mais animada
sobre isso do que sobre a lâmpada. — Precisamos organizar isso
imediatamente... — ela estava vagando na direção que eu apontara,
falando sozinha ou possivelmente comigo, embora não tenha checado
para ver se eu estava seguindo.
O silêncio permaneceu em seu caminho, até que finalmente todos
nós começamos a rir. Siret rachou primeiro, seguido por Rome e Aros.
Yael e Coen apenas riram, balançando a cabeça. Emmy estava sorrindo
para mim e Donald estava parado lá, sem expressão.
Nova casa.
O pensamento me atingiu, falado na voz da minha mãe, e eu pude
sentir o aperto do meu coração.
— Nova casa. — eu confirmei, olhando para ela.