Palomar na praia

O
mar está levemente encrespado e pequenas ondas vêm bater na costa arenosa. O
senhor Palomar encontra-se na praia, de pé, e observa uma onda. Não se pode dizer
que esteja absorto na contemplação das ondas. Não está absorto, porque sabe muito
bem aquilo que faz: pretende observar uma onda e observa-a. Não está contemplando, porque para a
contemplação é necessário um temperamento adequado, um estado de espírito adequado e um
conjunto de circunstâncias externas adequadas: e apesar do senhor Palomar não ter qualquer questão
de princípio contra a contemplação, nenhuma destas três condições se verifica no seu caso.
Finalmente, não são as "ondas" que ele pretende observar, mas uma única onda e basta: querendo
evitar as sensações vagas, estabelece para cada um dos seus atos um objetivo limitado e bem definido.
O senhor Palomar vê despontar uma onda lá ao longe, vê-a crescer, aproximar-se, mudar de
forma e de cor, enrolar-se sobre si própria, quebrar-se, desvanecer, refluir. Chegado a este ponto,
poderia convencer-se de ter levado a cabo a operação que tinha decidido efetuar e poderia ir-se
embora. Mas isolar uma onda, separando-a da onda que imediatamente se lhe segue e que parece
empurrá-la, e que por vezes a alcança e a arrasta consigo, é muito difícil; assim como separá-la da
onda que a precede e que parece arrastá-la atrás de si em direção à costa, salvo quando depois,
eventualmente, se volta contra ela, como que para a deter.
Se além disso se considerar cada vaga no sentido do comprimento, paralelamente à costa, é
difícil estabelecer até onde a frente que avança se estende com continuidade e onde se separa e se
segmenta em ondas individualizadas, distinguíveis pela velocidade, forma, força, direção.
Em resumo, não se pode observar uma onda sem ter em conta os aspectos complexos que
concorrem para a sua formação e aqueles outros, igualmente complexos, a que essa mesma onda dá
lugar. Estes aspectos variam continuamente, pelo que uma onda é sempre diferente de uma outra
onda; mas também é verdade que cada onda é igual a uma outra onda, mesmo que não seja aquela
que lhe é imediatamente contígua ou sucessiva; em resumo, existem formas e sequências que se
repetem, ainda que irregularmente distribuídas no espaço e no tempo. Como aquilo que o senhor
Palomar pretende fazer neste momento é simplesmente ver uma onda, ou seja, colher todas as suas
componentes sem descurar nenhuma delas, o seu olhar deter-se-á no movimento da água que bate na
costa, até poder registar aspectos ainda não recolhidos anteriormente; assim que se aperceber de que
as imagens se repetem, saberá que viu tudo o que queria ver e então poderá parar.
Homem nervoso, vivendo num mundo frenético e congestionado, o senhor Palomar tende a
reduzir as suas relações pessoais com o mundo exterior e para se defender da neurastenia generalizada,
procura, tanto quanto possível, manter as suas sensações sob controlo.
A crista da onda que avança levanta-se num ponto determinado, mais do que nos outros, e é
ali que começa a franjar-se de branco. Se isso acontece a uma certa distância da costa, a espuma tem
tempo de se enrolar sobre si própria e de desaparecer de novo, como que engolida, para no mesmo
momento tornar a envolver tudo, mas desta vez despontando de baixo, como um tapete branco que
trepa pela praia acima para acolher a onda que está para chegar. Mas, quando se espera que a onda
role sobre o tapete, verifica-se que já não há onda, mas somente o tapete, e mesmo este desaparece
rapidamente, tornando-se uma cintilação de areia molhada que se retira veloz, como se fosse
empurrada pela areia enxuta e opaca que faz avançar o seu limite ondulado. Ao mesmo tempo, torna-
se necessário considerar as reentrâncias da linha frontal, onde a onda se divide em duas alas, uma que
tende para a costa da direita para a esquerda e outra da esquerda para a direita, e o ponto de partida
ou de chegada desse seu divergir ou convergir é esta extremidade em negativo, que segue o avançar
das ondas mas que é sempre mantida mais atrás do que elas, sujeita ao seu alternado sobrepor-se, até
ser alcançada por uma outra vaga mais forte, a qual enfrenta por sua vez o mesmo problema de
divergência/convergência, e em seguida por uma outra ainda mais forte, que desfaz o redemoinho,
rebentando com ele.
Tomando como modelo o desenho das ondas, a praia insinua na água algumas línguas de areia
mal delineadas, que se prolongam em bancos submersos, daqueles que as marés fazem e desfazem a
cada maré. Foi uma destas baixas línguas de areia que o senhor Palomar escolheu como ponto de
observação, porque as ondas batem nela obliquamente de um lado e do outro, e ao cavalgarem a
superfície semi-submersa encontram-se com as que chegam do outro lado. Assim, para compreender
como é feita uma onda, há que ter em conta estes impulsos em direções opostas, que em certa medida
se contrabalançam e em certa medida se vão somando, produzindo uma rebentação generalizada de
todos os impulsos e contra impulsos no rotineiro alastrar da espuma.
O senhor Palomar procura agora limitar o seu campo de observação; se ele considerar um
quadrado, digamos, de dez metros de mar, pode fazer um inventário completo de todos os
movimentos de ondas que ali se repitam com variadas frequências, num dado intervalo de tempo. A
dificuldade consiste em fixar os limites desse quadrado, porque se ele considerar, por exemplo, como
o lado mais distante de si a linha mais proeminente de uma onda que avança, esta linha, ao aproximar-
se dele e ao elevar-se, esconde aos seus olhos tudo aquilo que está por detrás dela; e eis que o espaço
tomado em consideração se inverte e se reduz ao mesmo tempo.
De qualquer modo, o senhor Palomar não desanima e pensa, em cada momento, que viu tudo
aquilo que podia ver a partir do seu ponto de observação; mas acaba por aparecer sempre qualquer
coisa que ele não tinha tomado em consideração. Não fora esta sua impaciência por alcançar um
resultado completo e definitivo através da sua operação visual, o observar das ondas seria para ele um
exercício muito repousante e poderia salvá-lo da neurose, do enfarte e da úlcera gástrica. E talvez
pudesse ser essa a chave para dominar a complexidade do mundo, reduzindo-a ao seu mecanismo
elementar.
Mas cada uma das tentativas para definir este modelo tem de se haver com uma onda longa,
que sobrevém numa direção perpendicular à rebentação e paralela à costa, fazendo deslizar uma crista
contínua que mal aflora à superfície. Os saltos das ondas, que se vão emaranhando em direção à costa,
não perturbam o impulso uniforme dessa crista compacta, que as corta em ângulo reto e que não se
sabe para onde vai nem de onde venha. Talvez seja uma brisa de levante que faz mover a superfície
do mar perpendicularmente ao impulso profundo que chega das massas de água situadas ao largo,
mas esta onda que nasce do mar, recolhe também, ao passar, os impulsos oblíquos que nascem da
água, desvia-os e fá-los tomar a sua direção, e leva-os consigo. Continua assim a crescer e a ganhar
força, até que o choque com as ondas contrárias a extingue aos poucos, fazendo-a desaparecer, ou
então a torce, fazendo-a confundir-se com uma dessas muitas dinastias de ondas oblíquas, atirada à
costa com elas. E fixar a atenção sobre um pormenor fá-lo saltar para o primeiro plano e invadir o
quadrado, como no caso de certos desenhos em que basta fechar os olhos e reabri-los para que a
perspectiva tenha mudado. Agora, neste cruzamento de cristas de variada orientação, o desenho
global aparece fragmentado em painéis que emergem e se desvanecem. Acrescente-se ainda que o
reflexo de cada uma das ondas tem ele próprio a sua força, que contraria as ondas que se lhe seguem.
E se se concentrar a atenção sobre estes impulsos para trás, parece que o verdadeiro movimento é
aquele que parte da costa e vai em direção ao largo.
Será que o verdadeiro resultado a que o senhor Palomar está a chegar é o de fazer correr as
ondas em sentido oposto, o de inverter o tempo, o de apreender a verdadeira substância do mundo,
para lá dos hábitos Sensoriais e mentais? Não, ele chega apenas até ao ponto em que se experimenta
um ligeiro sentimento de vertigem, nada mais. A obstinação que impele as ondas em direção à costa
acaba por vencer: de facto, as ondas cresceram enormemente. Será o vento que está a mudar? Que
desgraça seria se a imagem que o senhor Palomar conseguiu minuciosamente construir se baralhasse
e se quebrasse e se dispersasse. Só se conseguir lembrar-se do conjunto de todos os aspectos é que
poderá iniciar a segunda fase da operação: estender este conhecimento ao universo inteiro.
Bastaria não perder a paciência, o que não tarda a acontecer. O senhor Palomar afasta-se pela
praia fora, com os nervos tão tensos como quando chegara, e ainda mais inseguro acerca de tudo.

(CALVINO, Ítalo. Palomar. Lisboa: Planeta, 2001.)