INTRODUÇÃO AO

DIREITO BRASILEIRO
E TEORIA DO
ESTADO

Mariana Portella
Modelos de democracia:
democracia direta,
representativa e
participativa
Objetivos de aprendizagem
Ao final deste texto, você deve apresentar os seguintes aprendizados:

 Reconhecer o conceito de democracia direta e suas principais

características.
 Analisar o modelo da democracia representativa e a sua aplicação.
 Identificar as especificidades de uma democracia participativa.

Introdução
O que você entende por democracia? Alguns a definem como “a presença
de eleições”; outros afirmam que seja “um sistema de acordo com o qual
a maioria decide”, ou um “governo feito pelo povo”. Cada uma dessas
respostas tem um fundo de verdade, mas nenhuma, por si só, define o
conceito por completo.
Democracia é um conceito muito complexo, desenvolvido ao longo
de séculos até que chegássemos à definição atual. Por ser proveniente
de várias fontes históricas, sofreu inúmeras mudanças. A etimologia da
palavra remonta ao grego: demos, que significa povo, e kratos, que significa
poder. “O poder do povo”, portanto, é a definição mais primitiva. Define-se
o Estado Democrático de Direito com base no respeito à pluralidade de
ideias e no amplo debate. Na democracia, o governo é descentralizado,
as eleições são livres e periódicas, e é permitido que o cidadão tenha par-
ticipação política na sociedade, direito que lhe é assegurado pela própria
Constituição Federal, segundo a qual “todos somos iguais perante a lei”.
2 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa

Neste capítulo, você vai ler sobre os conceitos dos modelos de demo-
cracia, com o objetivo de definir esse conceito da forma mais completa
e adequada.

Democracia direta e as suas principais

características
O sistema segundo o qual os cidadãos debatem em público e deliberam ques-
tões relativas aos seus interesses pessoais ou coletivos pode ser chamado de
democracia direta. A democracia como regime político teve origem na Grécia,
mais precisamente em Atenas, após um período de muitas crises e regime
ditatorial. Naquele tempo, a população se reunia em assembleias populares,
que aconteciam nas ágoras — praças públicas — para discutir e decidir sobre
leis e questões de interesse de todos (Figura 1).

Figura 1. Ágora, na Grécia.

Fonte: MayaTheB/Shutterstock.com.

Algumas correntes defendem o surgimento da democracia já nas orga-

nizações tribais, quando teria sido utilizado para a tomada de decisões. O
entendimento predominante, no entanto, é que tenha surgido na civilização
grega. Na visão dos gregos, o exercício de opinião estava restrito aos membros
 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa 3

da mesma cidade-Estado, reservando, assim, essa deliberação a uma parcela

específica da população.
Em regra, todo cidadão poderia falar ao povo, bastando estar em dia com os
direitos políticos, ou seja, não dever ao tesouro do Estado, ter bons costumes,
honrar os seus pais, obedecer às convocações militares e não ter covardia,
ressalvando aqui a exclusão de mulheres e escravos, por não serem conside-
rados cidadãos. A democracia ateniense atribuiu ao povo o poder de eleger
os governantes e tomar importantes decisões como instituição de novas leis,
declaração de guerra e tratados de paz.
A democracia direta tem como uma das suas principais características o
fato de a população não delegar o seu poder de decisão, pois o cidadão ex-
pressa, de maneira pessoal e direta, a sua opinião. Era assim que aconteciam
as assembleias atenienses nas praças públicas, de forma horizontal.
Esse modelo funcionou na Grécia Antiga da forma como foi criado, pois
o seu contingente populacional era pequeno, permitindo que se reunissem
em praça pública, de modo que todos pudessem participar na assembleia. À
medida que as sociedades se avolumavam numericamente e a organização da
sociedade se tornava mais complexa, o sistema da democracia direta foi se
tornando inviável. Afinal, como se viabilizaria, por exemplo, a contabilização
dos votos de uma população abundante? Assim, em razão da impossibilidade
de se operacionalizar a democracia direta em grandes sociedades, surgiu a
chamada democracia representativa.
Na atualidade, o modelo aplicado na Suíça é o maior exemplo de demo-
cracia semidireta que existe. Ele é assim classificado porque coexistem dois
sistemas democráticos: o direto, em que a população participa diretamente
da tomada de decisões, e o representativo, por meio dos deputados eleitos.
O sistema suíço prevê uma prática de consulta popular bem intensa, pois ao
menos quatro vezes ao ano os suíços recebem, nas suas residências, envelopes
requerendo a opinião dos cidadãos em determinados assuntos. Ou seja, nesse
modelo, a participação da população sobre a política do País é muito forte,
característica inerente à democracia direta.
No Brasil, a democracia direta se manifesta por meio de instrumentos
ainda pouco utilizados, apesar de normatizados na Constituição Federal, que
assim define (BRASIL, 1988):

Art. 14 A soberania popular será exercida pelo sufrágio universal e pelo voto
direto e secreto, com valor igual para todos, e, nos termos da lei, mediante:
I — plebiscito;
II — referendo;
III — iniciativa popular.
4 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa

Os instrumentos trazidos pelo art. 14 da Constituição Federal possibilitam o exercício

da democracia direta na defesa dos interesses coletivos e difusos e nos dizem também
que são essas as formas de se exercer a soberania popular. O fato de a população
exercer, de forma abrangente, o exercício da soberania popular é extremamente
relevante para o exercício da democracia, visto que o plebiscito, o referendo e a
iniciativa popular são formas de democracia direta que possibilitam a participação
efetiva da população, sem intermediação dos representantes eleitos, na tomada de
decisões importantes para vida social.

Modelo da democracia representativa

e a sua aplicação
Atualmente, quando falamos em democracia, fazemos referência à democracia
representativa na maioria das vezes. Esse modelo elege os seus governantes
por meio do voto popular por um período de tempo determinado, em que o
cidadão delega o seu poder de decisão para uma pessoa que o representará
perante as decisões políticas, ou seja, legitimado pela soberania popular. De
forma bem sucinta, esse seria um bom conceito para democracia representativa,
sem desconsiderar a existência da democracia direta. No entanto, como visto
anteriormente, ela se torna de difícil operacionalização em grande escala.
De forma majoritária, o conceito moderno de democracia representativa
é conhecido pela forma de democracia eleitoral e plebiscitária existente. Essa
noção de democracia está diretamente ligada ao ideal de participação popular
que começou a ser difundido ainda na Grécia Antiga. Nas monarquias abso-
lutistas, durante a Idade Média, a representatividade começou a se formar,
dando início ao que temos hoje como modelo de representação. Naquele
tempo, os reis convocavam grandes assembleias para tomar importantes
decisões. Como a população já era mais numerosa e encontrava-se espalhada,
as localidades enviavam representantes para as assembleias. Essas pessoas
corriam a comunidade buscando reclamações e solicitações endereçadas ao
rei. As reclamações e solicitações eram lidas pelo representante na presença
de todos, sendo que o rei respondia a cada uma das questões propostas e, de
posse das respostas, o representante devolvia o resultado para a comunidade.
A forma da representatividade evoluiu quando os reis começaram a precisar
de mais recursos para manter a máquina do Estado, que dependia diretamente
do consentimento das pessoas. Foi quando surgiu, mais precisamente na
 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa 5

Inglaterra, a decisão do rei para que os representantes tomassem decisões em

nome da comunidade. Com o passar dos séculos, o poder dos representantes
só aumentou, e a questão dos representantes acabou se associando, de forma
definitiva, ao conceito de democracia que se entende no mundo ocidental.
O Brasil é uma democracia representativa, apesar de possuir instrumentos
da democracia direta à disposição. Podemos depreender essa definição do
texto do art. 1º da Constituição Federal, que trata o Brasil como uma repú-
blica democrática, em que todo poder pertence ao povo, que pode exercê-lo
diretamente ou por meio dos seus representantes. Para Bonavides (2000, p.
354), tal modelo tem, hoje, como principais bases:

A soberania popular, o sufrágio universal, a observância constitucional, o prin-

cípio da separação dos poderes, a igualdade de todos perante a lei, a manifesta
adesão ao princípio da fraternidade social, a representação como base das
instituições políticas, limitação de prerrogativas dos governantes, Estado de
Direito, temporariedade dos mandatos eletivos, direitos e possibilidades de re-
presentação, bem como das minorias nacionais, onde estas porventura existirem.

Um elemento muito importante para a democracia representativa são os

partidos políticos, que, além de mediar os interesses dos órgãos representa-
tivos, também possuem o fator decisivo na intermediação entre os cidadãos
eos seus representantes, pois existe a necessidade, ao menos no Brasil, do
mandato partidário. A Figura 2 mostra um exemplo de plenário.

Figura 2. Plenário.
Fonte: Vanessa Volk/Shutterstock.com.
6 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa

Todas as formas de governo têm os seus prós e contras e, com a democra-

cia representativa, não poderia ser diferente. Podemos começar destacando
a vantagem que a representatividade tem em relação à democracia direta,
pois a tomada de decisão é muito mais simples e rápida, visto estar centra-
lizada em apenas algumas pessoas, não em todas as pessoas que compõem
um país. Devemos considerar também que, ao delegar o exercício do poder
aos seus representantes, o povo entrega nas mãos de pessoas teoricamente
mais preparadas e mais experientes a tomada de decisões sobre temas
importantes e com impacto em toda a sociedade. Esse mesmo fato de o
poder ser entregue nas mãos de poucos pode gerar a dúvida da facilidade
de manipulação na busca de determinados interesses. Nesse tipo de sistema
representativo, são deflagrados os maiores casos de corrupção, chegando
o povo, em algumas situações, a ser prejudicado por aqueles que deveriam
defender seus interesses.

Para entender melhor a crise da democracia representativa,

leia o texto de Adamo Dias Alves, chamado de A crise da
democracia representativa, disponível no link abaixo ou
no código ao lado.

https://goo.gl/Ms6ENU

Enfim, para que o regime democrático representativo tenha o efeito

esperado, os representantes que ocupam cargos públicos por meio de voto
popular devem ser constantemente renovados, por isso, existe a previsão
de um período específico para exercício do mandato, cabendo ainda aqui
uma reflexão acerca das reeleições.
 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa 7

Especificidades da democracia participativa 

A democracia participativa está colocada entre a democracia direta e a
representativa, pois ela se apresenta por meio da manifestação de instrumen-
tos característicos de cada uma delas. O principal objetivo da democracia
participativa é fazer o cidadão participar, cada vez mais e de forma mais
intensa, das questões políticas. Outra importante fi nalidade é fazer o maior
número de pessoas ser ouvido, uma vez que a democracia representativa
possui essa barreira na sua concepção, para que sejam desenvolvidas ações
para atender à necessidade de todos. Ou seja, por meio desse modelo, apli-
cável às sociedades modernas e contemporâneas, não se tenta reunir toda
a população em uma assembleia, ao passo que não ficam todas as decisões
por conta dos representantes do povo.
Esse modelo se apresenta como uma alternativa ao modelo representativo,
que, com o passar do tempo, vem dando indícios de que não consegue mais
abranger tantas demandas da sociedade. Cada vez mais, existe na democracia
brasileira o desejo de que a população participe das questões políticas do País,
colocando em prática a definição de democracia, que diz que todo poder emana
do povo, por meio de um modelo que valoriza o princípio básico da democracia,
deixando o povo como protagonista de importantes decisões que impactam
a sociedade. A democracia participativa se utiliza de instrumentos — como
referendos, plebiscitos, iniciativa popular e orçamentos participativos — para
engajar a população nas questões políticas.
Para Antonio Lambertucci (2009, p. 71):

A participação social [...] amplia e fortalece a democracia, contribui para a

cultura da paz, do diálogo e da coesão social e é a espinha dorsal do desen-
volvimento social, da equidade e da justiça. Acreditamos que a democracia
participativa revela-se um excelente método para enfrentar e resolver proble-
mas fundamentais da sociedade brasileira.

José Moroni (2009) aponta alguns mitos e desafios relacionados ao modelo

participativo. Observe o Quadro 1.
8 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa

Quadro 1. Mitos e desafios relacionados ao modelo participativo.

Mitos Desafios

A participação por si só muda a realidade. Fortalecer o papel político dos

conselhos de políticas públicas
e o papel de mobilização
social das conferências.

A sociedade não está preparada para Respeitar a multiplicidade

participar como protagonista das dos sujeitos políticos.
políticas públicas por falta de capacidade
e habilidade técnica e política.

A sociedade não pode compartilhar Reconhecer outras formas de

da governabilidade, devendo organização que possam contribuir
restringir-se ao voto. com a participação social.

A sociedade é vista como elemento Recolocar a questão da reforma

que dificulta a tomada de decisão, do Estado dentro de um
pela morosidade do processo. projeto maior de sociedade.

Fonte: Moroni (2009, p. 117-118; 135-139).

Atualmente, busca-se a gestão democrática como forma de viabilizar a par-

ticipação popular junto às políticas públicas, que devem ser formadas com a
participação direta da sociedade. A gestão democrática se caracteriza pela relação
entre a sociedade e o governo, com base no modelo participativo, valorizando a
função da sociedade também como gestora, colocando em destaque o princípio
fundamental da democracia, que é a participação popular. É importante mencio-
narmos que a tecnologia é uma grande aliada da democracia representativa. As
novas tecnologias que possibilitam a informação e a comunicação, especialmente
a internet, prestam um grande favor à sociedade ao disseminar, de forma rápida,
informações relevantes e urgentes, e também ao permitir a reunião de um grande
número de pessoas em torno de uma mesma discussão, mesmo que as pessoas
estejam longe ou espalhadas.
 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa
1. Leia o que segue e assinale a
alternativa correta. O sistema é
assim classificado porque coexistem
dois sistemas democráticos:
o direto, em que a população
participa diretamente da tomada
de decisões, e o representativo, por
meio dos deputados eleitos. A esse
respeito, é correto afirmar que:
I. o sistema referido é a
democracia semidireta.
II. nesse sistema, o povo possui
uma fraca participação
nas decisões políticas.
III. a afirmação se refere ao sistema
da democracia universal.
IV. o sistema referido pode
ser considerado uma
democracia individual.
a) Apenas a afirmativa
II está correta.
b) Apenas as afirmativas II
e III estão corretas.
c) Apenas a afirmativa
IV está correta.
d) Apenas as afirmativas II
e IV estão corretas.
e) Apenas a afirmativa I está correta.
2. Leia o que segue e assinale a
alternativa correta. A democracia
ateniense possui algumas
características que a tornam
diferente das democracias modernas,
ainda que estas se inspirem nela
para se constituírem. Sobre as
características da democracia
ateniense, é correto afirmar que:
I. na democracia ateniense, nem
todos são considerados cidadãos.
Mulheres, crianças e escravos
são excluídos da cidadania.  e) Soberania.
9
II. é uma democracia representativa,
como as modernas. Um
cidadão mais sábio é escolhido
para representar o povo,
garantindo, portanto, o poder
de um sobre os outros. 
III. é uma democracia direta, não
uma democracia representativa,
como as modernas. Na
democracia ateniense,
os cidadãos participam
diretamente das discussões
e da tomada de decisões.
IV. a democracia ateniense
exclui a necessidade de o
cidadão estar em dia com suas
obrigações políticas, pois isso
não o torna menos cidadão.
a) Apenas a afirmativa I está correta.
b) Apenas as afirmativas I
e III estão corretas.
c) Apenas as afirmativas II
e IV estão corretas.
d) Apenas as afirmativas I
e IV estão corretas.
e) Apenas as afirmativas I
e II estão corretas.
3. Considerados muito importantes
para a democracia representativa,
além de mediar os interesses dos
órgãos representativos, também
possuem o fator decisivo na
intermediação entre os cidadãos
e os seus representantes.
De qual(ais) elemento(s) o
trecho está se referindo?
a) Partidos políticos.
b) Assembleias populares.
c) Referendo.
d) Governo centralizado.
10 Modelos de democracia: democracia direta, representativa e participativa
4. Leia o que segue e assinale a
alternativa correta. Com relação
à democracia participativa,
é correto afirmar que:
I. está colocada entre a democracia
direta e a representativa.
II. o seu objetivo é fazer o
cidadão participar, cada vez
mais e de forma mais intensa,
das questões políticas.
III. ela não utiliza instrumentos
como referendos, plebiscitos
e iniciativa popular, que
são institutos utilizados na
democracia representativa.
IV. não pode ser utilizado
como alternativa a outros
regimes democráticos.
a) Apenas as afirmativas I
e III estão corretas.
b) Apenas as afirmativas III
e IV estão corretas.
c) Apenas as afirmativas I
e II estão corretas.
d) Apenas as afirmativas II
e IV estão corretas.
e) Apenas as afirmativas II
e III estão corretas.
5. Leia o que segue e assinale a
alternativa correta. Sobre os
mitos relacionados ao modelo
participativo, é correto afirmar que:
I. a participação, por si só,
muda a realidade.
II. relaciona-se ao respeito
à multiplicidade dos
sujeitos políticos.
III. relaciona-se ao reconhecimento
de outras formas de
organização social.
IV. a sociedade não pode
compartilhar da governabilidade.
a) Apenas as afirmativas I
e IV estão corretas.
b) Apenas as afirmativas I
e II estão corretas.
c) Apenas as afirmativas II
e III estão corretas.
d) Apenas a afirmativa
IV está correta.
e) Apenas as afirmativas III
e IV estão corretas.
 Encerra aqui o trecho do livro disponibilizado para
esta Unidade de Aprendizagem. Na Biblioteca Virtual
da Instituição, você encontra a obra na íntegra.