O sonômetro e as curvas de ponderação

Atualizado: 13 de out. de 2019

Apesar de ser um equipamento muito popular entre os que trabalham com áudio e
acústica, o sonômetro - mais popularmente conhecido como decibelímetro - é um
equipamento que por mais intuitivo que seja acaba criando algumas dúvidas sobre as
siglas que são usadas. Afinal de contas, não são poucas. Hoje vamos falar um pouco
sobre as curvas de ponderação - aquelas letras que geralmente aparecem depois das
medições como A, C ou Z.

O que são curvas de ponderação?

Curvas de ponderação são nada mais nada menos que filtros. Isso faz com que as
frequências recebam pesos diferentes na hora de fazer as medições, ou seja, algumas
frequências tem seu nível de pressão sonora reduzido enquanto que outras tem o seu
nível mantido.

A razão por trás dessa necessidade de atribuir pesos diferentes à diferentes frequências é
devido à nossa audição. Seres humanos escutam as frequências médias melhor do que as
frequências altas e baixas, o que faz com que uma leitura da média do nível de pressão
sonora em todas as frequências não tenha a verossimilhança que gostaríamos que tivesse
com o nível percebido por nós. Assim surge a necessidade de simular a curva de
resposta do ouvido humano durante as medições.

Curva de ponderação A
Lembra que eu te falei que somos mais sensíveis nas frequências médias? A curva de
ponderação A é a curva do sonômetro que tenta imitar justamente esse comportamento
do ouvido humano colocando um peso maior nas frequências médias e pesos menores
nas frequências mais baixas e altas. Essa é a curva mais utilizada na maior parte das
medições de nível de pressão sonora, por isso que é tão comum observar valores de
nível de pressão sonora terminados em dBA na maioria dos laudos técnicos e manuais
de produtos de áudio e acústica.

Essa é também a curva utilizada na grande maioria das medições que dizem respeito ao
ruído ambiental nas normas NBR 10151 e NBR 10152, ou seja, guarde bem o que é e
para que serve a curva de ponderação A, você ainda vai vê-la e vai usá-la bastante por
aí.
Curva de ponderação C
Eu já disse mil vezes e vou continuar dizendo: o ouvido é uma coisa incrível! Quando o
nível de pressão sonora de um som atinge valores tão altos quanto 100 dB, nosso ouvido
muda um pouco a sua resposta, ficando um pouco mais sensível às frequências mais
baixas e às frequências mais altas do que o normal. Para conseguir simular esse efeito
no sonômetro, foi criada a curva de ponderação C, que é nada mais nada menos que a
curva de ponderação A com uma faixa de sensibilidade um pouco maior, ou seja,
contemplando um pouco mais das frequências mais baixas e das frequências mais altas.

Essa curva é bem menos usada que a curva de ponderação A, mas tem algumas
aplicações interessantes. Além de ser utilizada quando os níveis ficam mais altos que
100 dB, pode também ser interessante usá-la em ambientes com muito ruído de baixa
frequência como boates onde um sistema de sonorização com subwoofers pode criar
bastante ruído de baixa frequência e incomodar os vizinhos.

Figura 1: Curvas de ponderação do sonômetro [1]

Curva de ponderação Z ou plana

Essa é a última das curvas de ponderação que podem ser encontradas em um sonômetro.
Ao contrário das curvas A e C, a curva Z é pouco usada para avaliação de ruído
ambiental, sendo mais usada para medir resposta de equipamentos de áudio ou, em
alguns casos muito específicos, sensibilidade. A curva de ponderação Z tem uma
resposta totalmente plana, o que significa que ela atribui pesos iguais para todas as
frequências. E por ser totalmente plana, ela geralmente apresenta níveis maiores que
aqueles medidos utilizando as curvas A e C, então não se surpreenda se as medições
apresentarem diferença de valores ao mudar a curva de ponderação.
Com esse artigo acho que conseguimos tirar algumas dúvidas que você pode ter gerado
ao longo do tempo trabalhando com áudio ou acústica. Espero também que com essa
informação você consiga ter um breve entendimento da aplicação de cada uma dessas
curvas e qual delas utilizar em diferentes situações. É bastante importante que você
tenha em mente que para 95% das aplicações a curva A será a que mais se encaixa na
sua necessidade já que é a mais usada para medições de ruído.

Espero que tenhamos conseguido passar um pouco mais sobre acústica para vocês e que
continuem lendo nossos posts.

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Referências:

[1] Long, Marshall. Architectural acoustics. Elsevier, 2005.