Personalidade Na Vida Adulta - Uma Perspectiva Da Teoria Big Five

Ivan Araujo
2023
Personalidade
na Idade Adulta
Segundo Edição
Uma perspectiva da teoria dos cinco fatores
ROBERT R. McCRAE
PAUL T. COSTA, JR.
A IMPRENSA DE GUILFORD
Novo Iorque Londres
© 2003 The Guilford Press Uma
divisão da Guilford Publications, Inc.
72 Spring Street, Nova York, NY 10012
www.guilford.com
Edição em brochura 2006
Todos os direitos reservados
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Impresso nos Estados Unidos da América
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O último dígito é o número de impressão: 98765432
Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca do Congresso
McCrae, Robert R.
Personalidade na idade adulta: uma perspectiva da teoria dos cinco fatores /
Robert R. McCrae, Paul T. Costa, Jr.—2ª ed.
pág. cm.
Inclui referências bibliográficas e índice.
ISBN 1-57230-827-3 (hc) ISBN 1-59385-260-6 (pbk)
1. Personalidade—Fatores de idade. 2. Maturação (Psicologia)
3. Maioridade—Aspectos psicológicos. I. Costa, Paulo T. II. Título.
BF698.9.A4 M33 2003 155.6
—dc21
2002014633
Este livro foi escrito por Robert R. McCrae e Paul T. Costa, Jr., em suas funções
particulares. Nenhum apoio ou endosso oficial do National Institute on Aging é
intencional ou deve ser inferido.
Sobre os autores
Robert R. McCrae, PhD, é psicólogo pesquisador no Gerontology

Research Center do National Institute on Aging. Ele recebeu seu
doutorado em psicologia da personalidade pela Universidade de Boston
em 1976 e, desde então, conduziu pesquisas sobre estrutura, avaliação
e desenvolvimento da personalidade. Seu trabalho recente centrou-se
em estudos transculturais da personalidade. Ele é autor ou co-autor de
mais de 250 artigos e capítulos e, com Paul T. Costa, Jr., é autor do
Revised NEO Personality Inventory.
Paul T. Costa, Jr., PhD, é chefe do Laboratório de Personalidade e

Cognição do Programa de Pesquisa Intramural do National Institute on
Aging em Baltimore, Maryland. Seus interesses duradouros estão na
estrutura e medição da personalidade e no desenvolvimento da vida,
psicopatologia e bases neurobiológicas da personalidade. Ele é autor
ou co-autor de mais de 300 artigos e capítulos e atuou como presidente
das divisões 5 e 20 da APA, da Association for Research in Personality
e da International Society for the Study of Individual Differences.
Os estudos longitudinais da personalidade, nos quais este livro se baseia
principalmente, resultaram dos esforços colaborativos de vários
pesquisadores renomados e de milhares de voluntários dedicados. Este
livro se beneficiou mais diretamente da generosidade e do
comprometimento dos homens e mulheres participantes do Estudo
Longitudinal do Envelhecimento de Baltimore. Dedicamos a eles e a Bill e Karol.
Prefácio
Durante a década de 1970, vários estudos longitudinais importantes sobre a

personalidade foram concluídos e publicados, fornecendo pela primeira vez uma
base científica sólida para avaliar as teorias da personalidade e do envelhecimento.
Para surpresa de quase todos, todos esses estudos apontavam para um
extraordinário grau de estabilidade: a personalidade aparentemente muda pouco
depois dos 30 anos na maioria das pessoas. Depois de vários anos testando nossa
interpretação dos dados e elaborando algumas de suas implicações para a
psicologia da personalidade e para a compreensão da vida adulta, publicamos um
pequeno livro sobre o assunto (McCrae & Costa, 1984).
Nos anos seguintes, vários estudos longitudinais adicionais foram relatados,
o que geralmente confirmou os achados iniciais. Mas o maior desenvolvimento da
década de 1980 foi a redescoberta do Modelo dos Cinco Fatores (FFM) e a
demonstração de que era de fato um modelo abrangente de estrutura de traços de
personalidade, incluindo praticamente todos os traços identificados na linguagem
comum e nas teorias científicas. Este foi sem dúvida o avanço mais importante na
psicologia da personalidade moderna, porque acabou com a competição infrutífera
entre modelos de traços rivais que durou décadas, e permitiu uma abordagem
sistemática para o estudo da personalidade. Lançamos uma nova versão de nosso
livro em 1990 que descrevia o FFM e suas implicações para o estudo do
envelhecimento.
A revisão atual de nosso livro Personality in Adulthood relata o progresso na
última década. Há três mudanças notáveis desde a última edição.
Primeiro, pesquisas detalhadas em grandes amostras tornaram possível (e

necessário) qualificar nossas afirmações originais sobre estabilidade. Embora seja
vii
viii Prefácio
sustentando que a estabilidade é uma boa primeira aproximação da verdade ao

descrever o curso dos traços de personalidade em adultos com mais de 30 anos,
também é claro que há exceções e ressalvas: declínios pequenos, mas replicáveis,
em alguns traços, grandes mudanças em alguns indivíduos (como os que sofrem
da doença de Alzheimer) e uma deterioração da estabilidade das diferenças
individuais durante longos períodos de tempo.
A segunda grande mudança, refletida em um novo capítulo (5), foi possibilitada
pela aceitação mundial do FFM. Traduções do Inventário de Personalidade NEO
Revisado em mais de 40 idiomas foram usadas para abordar questões da
generalização transcultural das tendências de desenvolvimento. Embora apenas
estudos transversais tenham sido relatados até agora, eles contribuem muito para
aumentar nossa compreensão da estabilidade e mudança da personalidade.
Por fim, outro novo capítulo (10) relata um avanço conceitual.

A Teoria dos Cinco Fatores (FFT) é uma descrição do sistema de personalidade,
posicionando os traços no contexto mais amplo da pessoa e do mundo. Inicialmente
desenvolvido para explicar como os traços podem permanecer estáveis à medida
que os indivíduos continuam a se adaptar a um mundo em mudança, o FFT é
apoiado por evidências genéticas de comportamento, comparativas e transculturais.
Conceitos da teoria são usados no último capítulo para estruturar uma discussão
sobre os efeitos da personalidade no curso da vida e no autoconceito. O subtítulo
desta edição do livro reflete a importância que atribuímos a esta perspectiva teórica.
Embora a mensagem principal de nosso livro tenha perdurado, uma riqueza

de novas descobertas e novas interpretações surgiram desde que foi publicado pela
primeira vez. Esperamos que esta edição revisada dê uma noção do progresso que
o campo tem feito.
Conteúdo
CAPÍTULO 1 Fatos e teorias do desenvolvimento adulto
O Pêndulo de Opinião sobre a Estabilidade da Personalidade

3 Em Busca de um Fenômeno 6
Uma Nota sobre Psicoterapia 9
Quando Começa a Idade Adulta? 10
Outras Visões: Teorias da Mudança 11
CAPÍTULO 2 Uma Abordagem de Traço à Personalidade 20
Perspectivas sobre a Natureza Humana 21

Princípios básicos da psicologia do traço 24
Quantos traços? Quais? 29 A busca por um
sistema unificado 32 Linguagens naturais
e o modelo de cinco fatores 34
CAPÍTULO 3 Medindo a Personalidade 37
Dos Conceitos aos Dados 37

Auto-relatos e avaliações de observadores 40
Uma medida de questionário:
O Inventário de Personalidade NEO 45
Facetas de N, E e O 47
Facetas de A e C 50
Fazendo distinções 51
A Abrangência do Modelo de Cinco Fatores 52
ix
x Conteúdo
CAPÍTULO 4 A busca pelo crescimento ou declínio da personalidade 58

Estudos transversais de diferenças de personalidade 59
Viés de amostragem 62
Efeitos de coorte 64
Projetos Longitudinais: Acompanhamento de Mudanças ao longo do Tempo 66

Estabilidade no 16PF 67
Estratégias sequenciais: evitando a prática e os
efeitos de tempo 70
Uma Abordagem Integrada 74
Desenvolvimentos recentes 78
Mudanças pequenas e lentas 78
outro mistério 80
Uma Análise Diferente 80
Implicações: desmistificando alguns mitos sobre o envelhecimento 81
CAPÍTULO 5 Perspectivas transculturais sobre personalidade e 84

envelhecimento
Uma Estrutura Universal 86
Desenvolvimento de Adultos em Culturas 90

História, Cultura e Comparações Transversais 92
Algumas Possíveis Interpretações 94
Evidências transculturais sobre estabilidade 96
CAPÍTULO 6 O Curso de Desenvolvimento da Personalidade no 98

Indivíduo
Duas Questões Diferentes: Estabilidade e Mudança em Grupos 98

e em Pessoas Físicas
Padrões de Desenvolvimento em Indivíduos 101
Investigando o curso dos traços de personalidade 106

Evidência Longitudinal 108
O Curso de Tempo de Estabilidade 112
CAPÍTULO 7 Estabilidade Reconsiderada: 116

Qualificações e Hipóteses Rivais
Questões Metodológicas na Avaliação da Estabilidade

116
O Autoconceito e a Estabilidade 119
Contabilização da variação e correção da falta de
confiabilidade 122
Retrospecção e mudança autopercebida 124

Conteúdo XI
Moderadores da Mudança 128

Características Psicológicas 128
Eventos da vida 130
Saúde Física e Mental 133 131
Estudos de Caso em Estabilidade
Implicações: Planejando o Futuro 137
CAPÍTULO 8 Uma visão diferente: psicologias do ego e métodos 139

projetivos
Psicologias Dinâmicas ou do Ego 140

Sequências de Desenvolvimento 141
Disposições Dinâmicas 143
Traços contrastantes com processos do ego 144

Conflito e sua Resolução 144
organização temporal 146
Diferenças individuais nos processos do ego 148 146

Traços e Metatraços?
Mudanças de Desenvolvimento nos Processos do Ego 149
Avaliações projetivas da personalidade 151

Problemas em Métodos Projetivos 153
Elementos conscientes versus inconscientes 155
Testes Projetivos e a Estabilidade da Personalidade 156

Testes de manchas de tinta 157
Estudos TAT 158

A Idade e o Autoconceito Espontâneo 161
CAPÍTULO 9 Desenvolvimento de adultos visto através 164

da entrevista pessoal
Forma e conteúdo em entrevistas psicológicas 168
Teorias de desenvolvimento adulto baseadas em entrevistas 169

Temporadas de Levinson 170
Transformações de Gould 175

Em busca da crise da meia-idade 178
CAPÍTULO 10 Uma Teoria dos Cinco Fatores da Personalidade 184

O nascimento de uma teoria 185
Teoria dos Cinco Fatores 187

Componentes do Sistema de Personalidade 187
Postulados da FFT: Como Funciona o Sistema 189
xii Conteúdo
As Origens dos Traços 193

Desenvolvimento de Traços e o FFT 197
Mudanças nas Diferenças Individuais 199
Avaliando a Teoria dos Cinco Fatores 200
CAPÍTULO 11 As influências da personalidade no 206

curso da vida
O que muda? 207 O Objetivo

Biografia Características 208
Adaptações O Autoconceito 209
214 Estudando a Estrutura da
Vida e o Curso de Vida Ajuste Psicológico ao 216
longo da Vida 218 Projetos Pessoais, Relógios Sociais e
Psicobiografia 220 Casamento e
Divórcio Carreiras 225
224
Influências dos Traços no Autoconceito 227

Identidade 228
A Narrativa de Vida 231
REFERÊNCIAS 237
ÍNDICE 261
CAPÍTULO 1
Fatos e teorias do
desenvolvimento adulto
Suponha por um momento que as pessoas consultassem psicólogos do

desenvolvimento vitalício como fazem com adivinhos — para obter um vislumbre
de seu próprio futuro. O que diríamos a eles para esperar à medida que
envelhecem? Há crises previsíveis pela frente? É provável que continuem a
amadurecer e crescer, ou é tudo ladeira abaixo a partir daqui? Suas naturezas
e temperamentos básicos permanecerão essencialmente como são, ou o
desenvolvimento interno ou as circunstâncias mutáveis (como guerras, doenças
ou inovações tecnológicas) remodelarão as personalidades existentes? Os
casais se distanciam com o passar dos anos, ou eles se parecem um com o
outro na personalidade, como às vezes parecem se parecer?
Se solicitados a fazer esses tipos de previsões para indivíduos, nós nos
protegeríamos — e de forma adequada. Ressaltamos que o estudo científico da
idade adulta é jovem e pouco se sabe com certeza. Apenas nas últimas três
décadas um número substancial de investigadores esteve ativo no campo, e
estes conseguiram principalmente formular questões úteis, não em fornecer
respostas definitivas para elas. Gostaríamos também de enfatizar que a ciência
se preocupa com generalizações, não com especificidades.
Os epidemiologistas, por exemplo, podem nos dizer a expectativa de vida do
homem ou da mulher média e alguns dos fatores (como fumar e praticar
exercícios) que influenciam a longevidade, mas certamente não podem prever
a idade exata da morte de nenhum determinado indivíduo. Muitas pessoas
fumam e bebem e vivem até os 90 anos e muitos atletas morrem jovens para
permitir algo mais do que declarações de probabilidade.
1
2 PERSONALIDADE NA ADULTA
Mas os indivíduos inevitavelmente aplicam essas afirmações a si mesmos.

Quando Gail Sheehy publicou Passages (1976) – e mais tarde New Passages
(1996) – milhões leram o livro, não por causa de uma curiosidade desinteressada
sobre o desenvolvimento humano, nem porque admirassem seu estilo de prosa
(envolvente como era). As pessoas lêem Passages porque querem dar sentido
às suas próprias vidas passadas, presentes ou futuras. Em suma, o tema deste
livro provavelmente será de interesse pessoal e acadêmico para a maioria dos
leitores, e nossa abordagem deve levar esse fato em consideração.
Defenderemos uma determinada posição plenamente consciente de que muitas
pessoas a consideram pouco atraente. Tentaremos, portanto, antecipar as
objeções e, em geral, adotaremos uma abordagem que Salvatore Maddi (1976)
caracterizou como “fantasia partidária” em vez de “ecletismo benevolente” para
“fornecer ao leitor um relato vívido” (p. .2) de nossos pontos de vista.
Acreditamos que podemos atingir esse objetivo sem sacrificar a objetividade
científica, e esperamos que nossa apresentação estimule discussões acaloradas
e pesquisas futuras.
A primeira versão deste livro (McCrae & Costa, 1984) assumiu uma
posição simples, mas radical: Argumentamos que a personalidade é estável na
idade adulta - que as características que uma pessoa mostra aos 30 anos
permaneceriam essencialmente inalteradas na velhice. Muito mais informações
de estudos longitudinais, transversais e transculturais estão agora disponíveis,
e o argumento tornou-se mais nuançado. Estudos mais recentes confirmam que
a estabilidade é a característica predominante da personalidade na idade
adulta, mas também documentam mudanças previsíveis em certas idades e em certos indiv
A história ficou um pouco mais interessante.
É provável que alguns leitores tenham uma sólida formação em psicologia
da personalidade, mas menos conhecimento em gerontologia; alguns o inverso.
Tentaremos acomodar ambos os grupos revisando alguns fundamentos de cada
disciplina. Embora nossas conclusões sejam guiadas por dados e nossa
pesquisa tenha seguido diretamente a tradição do empirismo quantitativo, não
sobrecarregaremos o leitor com muitos detalhes técnicos sobre os estudos que
discutimos — a literatura citada pode ser consultada para isso. Iremos,
entretanto, dedicar um tempo considerável à lógica da pesquisa, especificamente
como as questões científicas devem ser formuladas e como determinadas
medidas, amostras ou análises podem ser usadas para respondê-las. Como o
envelhecimento é um campo relativamente novo e a psicologia da personalidade
controversa, há um grande número de questões a serem abordadas.
Consideraremos os problemas de distinguir o envelhecimento dos efeitos
geracionais e de tempo de medição, a validade dos métodos de auto-relato de avaliação,
Fatos e teorias do desenvolvimento adulto 3
a adequação de uma teoria dos traços de personalidade e as vantagens e

perigos das entrevistas como fonte de dados sobre a personalidade. Em cada
etapa, tentaremos pesar cuidadosamente as evidências, levando em conta tanto
os pontos fortes quanto as limitações. Podemos expor nosso ponto de vista em
alguns parágrafos, mas um exame crítico dele exigirá o livro inteiro.
Nos últimos 20 anos, houve mudanças notáveis na ciência da personalidade.
A psicologia de traços, muitas vezes considerada ultrapassada na década de
1970, voltou com força total e agora é o paradigma dominante na psicologia da
personalidade. Sabemos muito mais sobre as origens e influências dos traços
do que sabíamos - uma nova compreensão que foi profundamente entrelaçada
com nossas descobertas sobre o desenvolvimento da vida. Talvez o mais
importante seja que agora conhecemos o escopo dos traços de personalidade.
O Modelo dos Cinco Fatores (FFM; Digman, 1990; McCrae & John, 1992) tem
sido amplamente aceito como uma taxonomia adequada de traços de
personalidade, e as revisões da literatura são agora rotineiramente organizadas
classificando as medidas de acordo com esses cinco fatores. Esses fatores –
neuroticismo, extroversão, franqueza, amabilidade e conscienciosidade – são
recorrentes ao longo deste livro; são as disposições básicas que, como
veremos, perduram até a idade adulta e ajudam a moldar vidas emergentes. Os
fatores e alguns traços representativos que os definem estão listados na Tabela
1.
O Pêndulo de Opinião sobre a Estabilidade da Personalidade
Quando os psicólogos se perguntaram pela primeira vez o que acontece com a

personalidade ao longo da vida, encontraram muito a dizer sobre a infância, a
infância e a adolescência. A maioria assumiu, no entanto, que a idade adulta
era o ponto final do desenvolvimento da personalidade (um adulto, diz o
dicionário, é um indivíduo totalmente desenvolvido). William James (1890), em
um ditado agora famoso, afirmou que aos 30 anos o caráter era “fixado como
gesso”. Sigmund Freud escreveu volumes nos primeiros anos de vida, mas
quase nada nos últimos anos; certamente eles não tiveram nenhum papel
importante em sua teoria da personalidade. O paralelo com outras formas de
desenvolvimento parecia óbvio: aos 20 anos, a grande maioria dos homens e
mulheres atingiu sua estatura total e - embora possam se estabilizar um pouco
com o passar dos anos - os altos permanecem altos, os baixos, baixos. O
mesmo parece ser verdade para certos tipos de inteligência. Por que deveríamos
esperar algo diferente no caso de emotividade, cordialidade ou modéstia?
Foi, portanto, uma façanha de grande ousadia intelectual propor que
TABELA 1. O Modelo de Personalidade dos Cinco Fatores
neuroticismo Afabilidade
Calmo - Preocupado Impiedoso - coração mole
Equilibrado - Temperamental Desconfiado—Confiante
Auto-satisfeito - auto-piedade Mesquinho - Generoso
Confortável - Autoconsciente Antagônico - Aquiescente
Não Emocional - Emocional Crítico - Indulgente
Resistente - Vulnerável Irritável - de boa índole
Extroversão conscienciosidade
Reservado—Afetuoso Negligente - Consciencioso
Solitário - Marceneiro Preguiçoso - trabalhador
Quieto - falador Desorganizado - bem organizado
Passivo ativo Atrasado - Pontual
Sóbrio - amante da diversão Sem objetivo—ambicioso
Insensível - Apaixonado Desistir - Perseverar
Abertura à Experiência
Pé no chão—Imaginativo
Não criativo—Criativo
Convencional—Original
Prefira a rotina—Prefira a variedade
Curioso - Curioso
Conservador-Liberal
Observação. Adaptado de Costa e McCrae (1986c).
o desenvolvimento psicológico pode continuar por toda a vida, e um dos

pensadores mais ousados da história, Carl G. Jung, foi um dos primeiros a
dar esse passo. Seu capítulo sobre “Os estágios da vida” em Modern Man in
Search of a Soul (Jung, 1933) prenunciou muitas das ideias centrais do
pensamento gerontológico, incluindo a curva da vida (Bühler, 1935), a
ascensão do reprimido ( Levinson, Darrow, Klein, Levinson e McKee, 1978),
a feminização dos homens e a masculinização das mulheres (Gutmann,
1970), a teoria do desengajamento (Cumming & Henry, 1961) e a crise da
meia-idade (Jacques, 1965).
Uma posição mais elaborada e sistemática foi oferecida por Erik Erikson
(1950), que postulou estágios de desenvolvimento psicossocial em paralelo
aos estágios de desenvolvimento psicossexual de Freud, estendendo-os
além da adolescência e pelos anos restantes de vida.
As décadas seguintes marcaram o início de pesquisas empíricas sobre
personalidade e envelhecimento, algumas delas guiadas pelas teorias de
Erikson ou Jung, muitas delas em busca de novas perspectivas teóricas (J. Block,
1971; Mordomo, 1963; Lowenthal, Thurner, & Chiriboga, 1975; Maas & Kuypers,
1974; Neugarten, 1964; Reichard, Livson e Peterson, 1962).
No final da década de 1970, surgiu uma nova geração de teorias do desenvolvimento
adulto (Gould, 1978; Levinson et al., 1978; Vaillant, 1977), Sheehy's Passages (1976)
tornou-se um grande best-seller e a imprensa popular começou a publicar histórias
sobre crises na idade adulta, particularmente a crise da meia-idade.
Durante a década de 1970, houve também uma proliferação de programas de
graduação e pós-graduação em desenvolvimento humano e gerontologia. A maioria
desses programas era explicitamente interdisciplinar, examinando a sociologia, a
biologia e a economia do envelhecimento, bem como sua psicologia. As teorias de
estágio do desenvolvimento adulto tiveram um apelo poderoso como forma de
integrar esse material diverso: mudanças previsíveis na personalidade podem preparar
o indivíduo para as transições sociais e mudanças econômicas da vida adulta.
Todos esses desenvolvimentos intelectuais eram consistentes com o zeit geist.

A década de 1950 se concentrou nas crianças; década de 1960, sobre a juventude.
Quando os baby boomers passaram dos 30 anos, suas vidas ainda pareciam ser o
centro do interesse da cultura. O crescimento e o desenvolvimento pessoal foram
prometidos pela psicologia humanista, e as teorias dos estágios da vida pareciam
preencher uma necessidade específica. Os problemas pessoais poderiam ser
atribuídos a mudanças universais no desenvolvimento; crises previsíveis ofereciam
segurança e tempero à vida adulta.
O mesmo período também viu o “envelhecimento da América”, um aumento
dramático na proporção de homens e mulheres que vivem além dos 65 anos e um
aumento concomitante em sua consciência de seu poder econômico e político. Os
idosos começaram a exigir atenção e os acadêmicos aceitaram o desafio. O
desenvolvimento da personalidade ofereceu uma alternativa atraente aos estudos da
cognição, onde o declínio, se não inevitável, era a regra geral (Arenberg & Robertson-
Tchabo, 1977; Salthouse, 1989).
Mas é da natureza da ciência ser autocorretiva. Não apenas as ideias científicas
geraram teorias do desenvolvimento adulto; eles também levaram à pesquisa. Em
vez de falar sobre o que poderia ser ou sobre o que queremos ser, podemos usar os
esforços de pesquisa dos últimos 40 anos para ver o que realmente está acontecendo.
Cada vez mais, acreditamos, as descobertas estão se fundindo em um padrão, e o
padrão é de estabilidade predominante (Costa & McCrae, 1980c). Maddox (1968)
mostrou que idosos bem ajustados permaneceram ativos. Havighurst, McDonald,
Maculen e Mazel (1979), que estudaram carreiras profissionais, foram levados a
formular o que chamaram de “teoria da continuidade”. Neugarten (1982) propôs o não
ção da irrelevância da idade para explicar o fato de que a idade não é um preditor
muito útil do funcionamento social. Como veremos mais adiante, no campo da
pesquisa da personalidade, essa ênfase na estabilidade foi fortemente apoiada pelo
trabalho de investigadores como Jack Block (1981) e Ilene C.
Siegler e colegas (ver Costa, Herbst, McCrae e Siegler, 2000). Está começando a
parecer que James e Freud estavam certos.
Mas se nada acontece com a idade, por que escrever um livro?
Essa reação é compartilhada por alguns de nossos colegas de campo e é uma
reação com a qual nos confrontamos com frequência. Uma resposta seria persuadir
as pessoas sobre a estabilidade, desiludir aqueles que estão procurando por alguma
transformação mágica com a idade ou tranquilizar aqueles que temem enfrentar
períodos de crise e turbulência no desenvolvimento e preferem continuar o negócio
de suas vidas.
Há também outra resposta melhor. Não dissemos, nem diremos, que nada de
importância psicológica ocorre na idade adulta. As pessoas vivem a maior parte de
suas vidas neste período; eles iniciam carreiras, criam filhos, lutam em guerras e
fazem a paz; eles experimentam triunfo e desespero, tédio e amor. A velhice também
tem sua parcela de novas experiências e novas perspectivas sobre experiências
antigas. Tudo isso compõe uma história fascinante (Gullette, 1989). Do nosso ponto
de vista, é ainda mais fascinante porque uma das chaves da história é a personalidade
do indivíduo. As pessoas permanecem praticamente as mesmas em suas disposições
básicas, mas essas características duradouras as levam a vidas particulares e em
constante mudança.
Em Busca de um Fenômeno
A maioria das ciências começa com um fenômeno e tenta explicá-lo. A astronomia
surgiu de tentativas de explicar as mudanças regulares observadas na lua e nas
estrelas. A biologia tenta explicar como diferentes espécies passaram a existir e se
adaptar de forma tão diferente aos seus ambientes. A antropologia cultural começou
com esforços para explicar os enigmáticos costumes das sociedades pré-letradas,
assim como a psicologia anormal se desenvolveu a partir da observação do
comportamento bizarro dos doentes mentais. Mas se perguntarmos o que os
estudantes de envelhecimento e personalidade estão tentando explicar, é provável
que fiquemos em branco. O campo do desenvolvimento da personalidade adulta
parece ter surgido como uma reflexão tardia, uma extensão lógica de outros ramos
de estudo.
Alguns pesquisadores chegaram a isso por meio da gerontologia, o estudo do
envelhecimento. Sabemos que há grandes mudanças na fisiologia com a idade, e a
crença popular de que os idosos começam a perder a memória tem sido
confirmado por estudos longitudinais controlados que demonstram declínios em

certas habilidades cognitivas, embora não todas (Salthouse, 1989). Por analogia,
alguns investigadores começaram a se perguntar sobre a personalidade. Também
muda com a idade? Há um declínio gradual no funcionamento emocional ou social?
As pessoas mais velhas se tornam cada vez mais suscetíveis a doenças mentais,
assim como às doenças físicas?
Pesquisadores que começaram como estudiosos da personalidade tinham uma
base um tanto diferente para suas perguntas. Sabemos (ou pensamos saber) que há
mudanças na personalidade na infância e na adolescência. Os bebês tornam-se
emocionalmente responsivos a rostos familiares apenas por volta dos 30 dias; aos 8
meses, é provável que desenvolvam ansiedade de separação quando afastados de
seus pais. A segunda infância é um período de obediência para a maioria das
crianças; a adolescência é geralmente reconhecida como um período de rebelião e
turbulência (Arnett, 1999). Os dados mostram que a auto-estima geralmente é baixa
nesse período e aumenta à medida que as pessoas atingem a idade adulta
(Bachman, O'Malley e Johnston, 1978). A imprudência e a busca por sensações
também parecem diminuir após a adolescência (Zuckerman, 1979).
Essas mudanças observáveis levaram a teorias do desenvolvimento da
personalidade infantil, das quais a de Freud é historicamente a mais influente.
Psicólogos treinados nessa tradição começaram a se perguntar se os mesmos tipos
de mudanças mentais de desenvolvimento poderiam estar ocorrendo na idade adulta.
Se houve estágios orais, anais e fálicos na infância, não poderia haver estágios
psicossexuais posteriores para os adultos?
Esta investigação por analogia ou extensão está na mais alta tradição da
ciência. Os físicos procuram (e encontram) partículas subatômicas que, em alguns
aspectos, são paralelas às partículas conhecidas. A psicologia cognitiva se
beneficiou de modelos de computador. Muitas vezes, esse procedimento pode servir
para reorientar nossa perspectiva e nos permitir “ver” fenômenos que nunca
havíamos notado antes, mas que são óbvios quando nossa atenção é chamada para eles.
As descobertas do desenvolvimento da vida útil podem ser igualmente convincentes
uma vez feitas (na verdade, pensamos que são).
O fato de o envelhecimento e a personalidade constituírem um campo em
busca de um fenômeno é em si um fenômeno interessante. O que parece significar
é que as mudanças na personalidade que ocorrem na idade adulta — se é que de
fato ocorrem — são menos dramáticas do que as da infância. Existem alguns
estereótipos de idosos e jovens, mas estes são notavelmente incoerentes. O
idealismo romântico é considerado uma característica dos jovens, mas e quanto a
Dom Quixote? A idade supostamente traz um amadurecimento do espírito - exceto
para velhos rabugentos.
Podemos concordar que os idosos são menos saudáveis do que os jovens e
que, à medida que envelhecem, muitos deles perdem o cabelo, os dentes e a audição.
Parece que não podemos concordar que eles se tornem mais ou menos ansiosos,
amorosos ou retraídos. O campo do envelhecimento e da personalidade pretendia
responder a tais questões.
Uma possível explicação para a falta de conhecimento comum sobre a mudança
de personalidade na idade adulta é que não há mudanças.
Mas, antes de chegarmos a essa conclusão, devemos ter em mente os problemas
específicos que o enfoque do senso comum apresenta ao formular ideias sobre o
envelhecimento. Para detectar um padrão, precisamos ver um fenômeno não
repetidamente. Algumas partes do que vemos são resultado do acaso, outras de uma
regularidade subjacente, e apenas observações repetidas podem dizer qual é qual.
Os pais de um primeiro bebê se preocupam com cada mudança, sem saber o que é
um desenvolvimento normal e o que pode ser um sinal de doença. Por volta do terceiro
ou quarto filho, entretanto, o padrão é familiar, e a mãe experiente é uma espécie de
especialista em desenvolvimento infantil.
Mas não vivemos o suficiente para ter experiências repetidas com o

desenvolvimento adulto. Conhecemos nossos avós quando velhos, mas não sabemos
como eles eram quando crianças. Podemos observar nossos pais envelhecendo, mas
é difícil separar nossas próprias percepções de amadurecimento de mudanças reais
neles. Podemos, é claro, observar nossa própria vida e a vida de nossos amigos, mas
podemos esperar tirar conclusões apenas no final de nossas vidas. E crescemos em
um período específico da história cujas reviravoltas, mais do que o próprio processo
de envelhecimento, podem ter nos tornado o que somos.
Resumindo, o senso comum não fornece a distância, ou perspectiva, a partir da

qual compreender quaisquer fatos sobre o desenvolvimento adulto, exceto os mais
óbvios. Biógrafos históricos, que podem comparar ao longo dos séculos, e antropólogos
(Myerhoff & Simic', 1978), que podem contrastar culturas, podem oferecer alguns
insights. Como psicólogos, baseamos nossa abordagem na premissa de que a medição
científica das características de personalidade em pessoas idosas também pode
fornecer uma base para responder a essa pergunta.
Investigações quantitativas de grandes amostras de pessoas acompanhadas por um
período de anos podem detectar até mudanças muito sutis com grande objetividade.
E os psicólogos têm se preocupado com questões de desenvolvimento da personalidade
há tanto tempo que agora temos dados que acompanham o mesmo em indivíduos
durante a maior parte de suas vidas. Este livro é baseado, em primeiro lugar, nos
resultados desses estudos. Conforme os interpretamos, eles apontam claramente para
a conclusão de que a personalidade faz parte da resistência.
núcleo central do indivíduo, uma base sobre a qual a adaptação é feita a uma vida em
constante mudança.
É justo alertar o leitor de que as interpretações que fazemos não são universalmente
compartilhadas (embora sejam muito mais comuns agora do que quando as propusemos
pela primeira vez). Várias teorias do desenvolvimento da personalidade adulta foram
propostas, e muitos pesquisadores acreditam que elas fornecem um relato mais
perspicaz da idade adulta do que a visão da estabilidade oferece. A evidência em que
se baseia a visão da estabilidade, como toda evidência empírica, está aberta a
interpretações alternativas, e várias delas foram avançadas. Em particular, como
veremos em detalhes no Capítulo 10, há uma divisão fundamental sobre o que
exatamente se entende por personalidade. Pode acontecer que os aspectos que
enfatizamos na personalidade sejam estáveis, enquanto o que os outros enfatizam muda
(McAdams, 1994).
Atenção especial deverá ser dada à questão da definição e mensuração da
personalidade.
Uma Nota sobre Psicoterapia
Um relato de algumas de nossas pesquisas publicado na imprensa popular tinha como

título: “Sua personalidade — você está preso a ela” (Hale, 1981). Tão claramente quanto
qualquer outra coisa, essa frase ilustra como as descobertas de estabilidade são
frequentemente vistas e por que elas são frequentemente impopulares. Nossas
descobertas parecem ser lidas como uma sentença de condenação para todas as
pessoas que estão descontentes consigo mesmas. Mas as descobertas não significam necessariam
Esperamos mostrar no restante deste livro que o processo de envelhecimento em si não
traz mudanças substanciais na personalidade e que a maioria das pessoas muda pouco
dos 30 aos 80 anos em alguns dos aspectos mais centrais de sua vida social e
emocional. inventar. A maioria das pessoas não muda — mas isso não significa que não
possam mudar. Sugere, no entanto, que a mudança não virá por si só, nem virá
facilmente.
A psicoterapia eficaz ou as grandes experiências da vida (como a guerra ou a conversão
religiosa) podem nos alterar profundamente, mas geralmente isso só ocorre se
estivermos prontos para uma mudança e dispostos a trabalhar para que ela aconteça.
O que é “psicoterapia eficaz”? Cada grande escola de terapia é capaz de reivindicar
suas próprias vitórias (por exemplo, Chambless & Ollendick, 2001; Rogers & Dymond,
1954; Stuart, 1977) e pesquisas (VandenBos, 1986) confirmam o valor da psicoterapia
em geral. Mas virtualmente todos os psicoterapeutas concordariam que a mudança real
na personalidade não pode ser alcançada sem esforços intensivos e geralmente de
longo prazo por parte de
profissionais qualificados que criam circunstâncias muito especiais. Voltaremos mais

tarde à questão da mudança de personalidade associada ao uso de drogas terapêuticas
como o Prozac.
Quando começa a vida adulta?

A alegação de que a personalidade é estável na idade adulta precisa de algum
esclarecimento. Afinal, quem é adulto? As definições legais de maioridade variam
amplamente, não apenas por estado, mas por função. Uma mulher tem idade legal para
se casar aos 14 anos em muitos estados; a carteira de motorista é retida até os 16 anos,
votando até os 18 e bebendo até os 21. As seguradoras, com sabedoria atuarial, cobram
taxas mais altas para motoristas com menos de 25 anos. e idade adulta estabelecida.
A maioria dos psicólogos provavelmente considera os estudantes universitários -

pelo menos na época da formatura - adultos de pleno direito; e em muitos aspectos, é
claro, eles são. Há razões para pensar, no entanto, que o desenvolvimento da
personalidade continua, pelo menos para alguns indivíduos, por mais alguns anos (KM
White, Spiesman e Costos, 1983). Estudos que rastreiam indivíduos desde a idade
universitária até a idade adulta quase invariavelmente relatam algumas mudanças nos
níveis médios de traços de personalidade e mais flutuações para indivíduos do que são
encontrados em estudos de indivíduos inicialmente mais velhos (Finn, 1986; Helson &
Moane, 1987 ; Jessor, 1983; Mortimer, Finch e Kumka, 1981; McGue, Bacon e Lykken,
1993).
Haan, Millsap e Hartka (1986) concluíram de seu estudo da personalidade que mudanças
importantes podem ocorrer após o ensino médio:
Geralmente, acredita-se que grandes mudanças na organização da personalidade ocorram

durante a adolescência, mas esses achados sugerem que mudanças mais marcantes
ocorrem, não durante a adolescência, mas no final, quando a maioria das pessoas faz as
profundas mudanças de papel decorrentes da entrada no trabalho em tempo integral e no
casamento. . (p. 225; ênfase no original)
Essa conclusão um tanto surpreendente é reforçada por dados longitudinais recentes

que mostram que há poucas mudanças nos níveis médios de traços de personalidade na
faixa etária de 12 a 16 anos (Costa, Parker, & McCrae, 2000).
Qual é a natureza das mudanças verificadas na década de 20?

Quando comparamos os escores de personalidade de estudantes universitários com os de
adultos no NEO Personality Inventory (Costa & McCrae, 1985, 1989a), nossa
medida dos cinco fatores de personalidade, descobrimos que os alunos são
um pouco mais altos do que os adultos em Neuroticismo, Extroversão e
Abertura, e mais baixos em Amabilidade e Conscienciosidade.
Essas diferenças sugerem (embora, como nossa discussão sobre a pesquisa
transversal no Capítulo 4 explicará, elas não provem) que os estudantes
universitários amadurecem e se tornam um pouco menos emotivos e flexíveis,
mas mais gentis e responsáveis.
Se definirmos a fase adulta como o período a partir dos 18 anos, estudos
como este deixam claro que existe sim um desenvolvimento adulto em vários
aspectos da personalidade. Adotamos uma definição diferente de capuz
adulto. Os dados nos sugerem que a mudança de personalidade é a exceção
e não a regra após os 30 anos; algures na década entre os 20 e os 30 anos,
os indivíduos atingem uma configuração de traços que os caracterizará nos
próximos anos. Da perspectiva do psicólogo de traços, a idade adulta começa
nesse ponto.
OUTRAS VISÕES: TEORIAS DA MUDANÇA
Uma breve introdução às teorias da mudança é um ponto de partida essencial

para este livro; muito mais será dito sobre as teorias de Daniel Levinson e
Roger Gould no Capítulo 9. Os leitores podem querer consultar as fontes
originais para relatos mais extensos (e talvez mais objetivos) dessas teorias.
Entre os principais teóricos da personalidade, apenas dois fizeram

contribuições significativas para a teoria da vida útil: Jung e Erikson. O
primeiro deixou idéias relativamente desestruturadas, mas foi muito influente
em chamar a atenção para os anos posteriores. Erikson, por outro lado,
produziu uma teoria elaborada e finamente articulada que se tornou a base
de considerável trabalho empírico (por exemplo, McAdams & de St. Aubin,
1998; Tesch & Cameron, 1987; Whitbourne, 1986a, 1986b). Sua teoria dos
oito estágios da vida é provavelmente a teoria clássica mais importante do
desenvolvimento da personalidade adulta.
Jung, deve-se lembrar, objetou filosoficamente à ênfase de Freud na
sexualidade. Jung propôs que o desenvolvimento sexual era central para a
personalidade apenas nos jovens, nos quais a função da procriação era
investida. Depois dos 40 anos deve haver, ele sentiu, outras fontes de
crescimento, outras áreas de interesse para o indivíduo. Estes eram mais prováveis de se
espirituais do que sexuais e, em vez de girarem em torno da função social da

procriação, diziam respeito à relação do indivíduo consigo mesmo. Individuação
foi o termo que ele cunhou para refletir o processo contínuo de autodescoberta
e autodesenvolvimento, que ele supôs que ocorreria na segunda metade da
vida.
Um dos conceitos-chave da individuação era o equilíbrio de características
opostas. Jung (1923/1971) concebeu a psique como tendo dois conjuntos de
funções opostas para lidar com a realidade interna e externa: pensamento
versus sentimento e sensação versus intuição. Em qualquer momento da vida
do indivíduo, uma ou outra dessas funções seria dominante e seu oposto seria
reprimido. Para que haja uma expressão plena e completa do eu, no entanto, o
lado reprimido da personalidade também teria que ter sua chance. O ideal
psicológico foi encontrado na velhice, quando uma integração de funções
opostas marcaria o ápice do desenvolvimento. Da mesma forma, outras
estruturas de personalidade, como a persona (a máscara que se usa nas
interações sociais) e a sombra (aspectos rejeitados e inconscientes da psique)
e a anima ou animus (o lado feminino dos homens ou o lado masculino das
mulheres) devem também ser integrado. Em geral, essa visão da personalidade
adulta levaria à expectativa de que as características manifestas de um jovem
deveriam mudar acentuadamente com a idade, tornando-se seus próprios
opostos ou moderando-se em grau à medida que se integravam a seus
complementos.
As teorias de Jung foram baseadas em sua experiência com pacientes

psiquiátricos e em sua própria experiência de envelhecimento, e foram
reforçadas por seus estudos acadêmicos de tópicos obscuros como a alquimia e o I Ching.
Poucos psicólogos afirmaram compreender plenamente suas ideias, e poucos
as subscrevem totalmente, mas algumas das noções básicas, como o
desenvolvimento contínuo e personalizado e o surgimento de lados reprimidos
do eu, deixaram uma marca profunda nas teorias subsequentes.
As visões de Erik Erikson (1950) sobre a idade adulta, por outro lado,
tornaram-se sabedoria aceita em todos os seus detalhes. Erikson pertence ao
grupo de psicólogos do ego (juntamente com Erich Fromm, Karen Horney,
David Rapaport e Anna Freud) que começaram com a teoria psicanalítica
clássica e, em maior ou menor grau, a modificaram para levar em consideração
características que eles acreditavam ter sido menosprezadas. por Freud. A
teoria psicanalítica clássica tem um tom fundamentalmente biológico e deixa
pouco espaço para as influências da cultura ou para os próprios esforços
individuais de crescimento e mudança. A solução de Erikson para o problema de contabiliz
influências sociais e ambientais na personalidade foi argumentar que os estágios

psicossexuais tradicionais que formavam a espinha dorsal do desenvolvimento
freudiano da personalidade eram paralelos aos estágios psicossociais. Além dos
conflitos orais, o bebê se deparava com a resolução da questão da confiança
básica versus desconfiança, e a resolução desse conflito por parte de cada
pessoa era fortemente moldada pelas tradições culturais que ditavam os métodos
de criação dos filhos. Questões sociais correspondentes foram postuladas para
os estágios anal, fálico, de latência e genital.
Tendo feito a transição dos estágios sexuais para os sociais, Erikson
descobriu que estava livre para estender os estágios sociais além do limite do
desenvolvimento sexual. Ele levantou a hipótese de que o jovem adulto precisava
não apenas de gratificação genital, mas também de intimidade psicológica para
formar os laços duradouros necessários para o estabelecimento da vida familiar.
Ele ou ela foi obrigado a resolver a crise de intimidade ou ficar com uma
sensação generalizada de isolamento. No período da criação dos filhos e das
carreiras dos adultos, uma nova questão — a generatividade — tornou-se
evidente. Indivíduos que não adotam uma orientação que favoreça o crescimento
de seus filhos e da comunidade sucumbem a uma sensação de estagnação e
falta de sentido. Finalmente, na velhice, a aproximação da morte e a conclusão
das tarefas da vida deixam o indivíduo com a percepção de que sua vida acabou
e que não haverá segundas chances. Mal resolvida, essa crise leva à amargura
e ao desespero; bem resolvido, traz um senso de integridade do ego e uma
aceitação tanto da vida quanto da morte.
O modelo de desenvolvimento de Erikson é epigenético, o que significa em
parte que a resolução de cada crise depende do resultado de resoluções
anteriores. A melhor preparação para a integridade do ego é uma vida marcada
pela intimidade e generatividade (bem como pelos resultados desejáveis das
crises da infância). Mas Erikson também admite um elemento considerável de
capacidade de mudança: Em cada crise há uma possibilidade de novo sucesso
ou fracasso. A oportunidade de redimir uma vida desperdiçada em qualquer
idade é um dos aspectos mais atraentes dessa teoria.
A maior parte da pesquisa empírica sobre os estágios de Erikson limitou-se
ao período da adolescência e à transição para a idade adulta (por exemplo,
Constantinopla, 1969; Whitbourne & Waterman, 1979), mas estudos ocasionais
também foram conduzidos em pessoas de meia-idade e idosos. (McAdams & de
St. Aubin, 1998). As ideias de Erikson foram mais amplamente adotadas, às
vezes em formas modificadas. Certamente, a noção de estágios da idade adulta
tornou-se difundida, e a concepção de que a orientação para a vida deve mudar
com o ponto no curso da vida parece incompreensível.
questionável. (Como observa Neugarten, 1968, em algum momento da meia-idade,

a vida começa a ser medida em termos de tempo restante para viver, e não de tempo
vivido.)
A partir da década de 1950, a pesquisa substituiu a teorização nessa área.
Mesmo antes, um investigador havia feito contribuições significativas para a literatura.
Charlotte Bühler (1935) examinou diários e outros registros pessoais para traçar o
curso da vida em amostras substanciais de pessoas. Ela observou uma “curva da
vida” geral, incluindo períodos de crescimento, manutenção e declínio, e se
concentrou nas mudanças motivacionais que ela acreditava ocorrerem com a idade.
Para o jovem, os esforços instrumentais são centrais para as atividades diárias; para
a pessoa idosa, estes tornam-se muito menos importantes e são substituídos por
preocupações com valores intrínsecos.
Um grande número de estudos empíricos foi realizado, em alguns casos para
testar as teorias propostas por Erikson e Jung, em outros simplesmente para ver o
que acontecia quando as pessoas envelheciam (Neugarten, 1977). Comparações
transversais de jovens e idosos em uma infinidade de variáveis foram realizadas,
relatos retrospectivos foram coletados de homens e mulheres idosos e um punhado
de estudos longitudinais foi lançado. Voltaremos a esses estudos em capítulos
posteriores; eles não nos interessam aqui, uma vez que, na maioria dos casos, não
levaram a teorias de mudança adulta. Algumas regularidades foram relatadas nos
estudos transversais, incluindo um aumento no nível de introversão com a idade,
mas essa mudança raramente foi interpretada.
Uma exceção à tendência teórica dessas pesquisas é encontrada no trabalho

de Neugarten e seus colegas. Aqui emergiram pelo menos dois conceitos teóricos
significativos de mudança na idade adulta, baseados em ambos os casos em
pesquisas com o Teste de Apercepção Temática (TAT), no qual psicólogos
interpretam as histórias contadas pelos sujeitos em resposta a um conjunto padrão
de imagens, algumas corriqueiras, algum bizarro. A própria Neugarten (1964) foi a
responsável pelo conceito de interioridade. Ela postulou que os indivíduos mais
velhos se voltam para dentro e consolidam seu senso de identidade. A identidade
que o adolescente assume e o adulto age é ainda mais destilada na velhice, e os
indivíduos tornam-se cada vez mais parecidos consigo mesmos. Um aumento na
introversão social relatado em alguns estudos transversais às vezes é considerado
evidência de aumento da interioridade, mas mesmo Neugarten (1968) admitiu que
parece não haver mudança regular no funcionamento social e emocional com a
idade. Algum processo intrapsíquico não facilmente observável para um estranho
deve ser entendido por interioridade.
Da mesma forma, o conceito de David Gutmann (1964) de estilos de domínio

do ego está ligado a mudanças intrapsíquicas inferidas a partir de respostas TAT.
Guttmann encontra evidências em suas histórias TAT para três estilos de maestria:
ativo, passivo e mágico. A primeira é vista em histórias que mostram o herói
tomando medidas enérgicas para resolver problemas; a segunda é inferida quando
o herói aceita as condições como elas são e se adapta a elas; o último, domínio
mágico, é visto em histórias nas quais o herói distorce a situação ou falha em ver
perigos e problemas óbvios. Uma solução “mágica” perdeu contato com a realidade.
Gutmann propõe que existe uma sequência de desenvolvimento universal

nos estilos de maestria. Os rapazes usam maestria ativa; homens de meia-idade,
domínio passivo; e velhos, maestria mágica. Originalmente encontrado em uma
amostra de homens de Kansas City, o mesmo padrão reaparece, de acordo com
Gutmann (1970, 1974), em mexicanos rurais e nas terras altas drusas de Israel.
Um padrão um pouco diferente é encontrado nas mulheres, uma tendência a usar
domínio passivo aparecendo em mulheres jovens e domínio ativo em mulheres mais
velhas. O cruzamento dos sexos é interpretado como mudança na masculinidade-
feminilidade, de certa forma em conformidade com as noções de equilíbrio de Jung.
À medida que as mulheres envelhecem, elas se tornam mais masculinas no estilo
de maestria; à medida que os homens envelhecem, eles se tornam mais femininos.
É imperativo observar que um estilo de domínio do ego é a base hipotética
para vivenciar eventos; não é a base para uma ação aberta.
Gutmann aponta que entre os Drusos das Terras Altas os homens mais velhos são
os Anciãos, que têm grande poder na tomada de decisões e são vigorosos e
decisivos na administração de sua comunidade. O significado de um estilo de
maestria mágica é, portanto, muito mais sutil do que pode parecer à primeira vista.
A discrepância entre o aberto e observável e o inconsciente, intrapsíquico ou
inferido tem atormentado a psicologia da personalidade desde o início; os estilos
de interioridade e domínio do ego são simplesmente a versão gerontológica de
perplexidades muito mais difundidas.
George Vaillant (1977), um psiquiatra, propôs uma teoria do desenvolvimento
adulto baseada na maturação das defesas. Mecanismos de defesa de uma forma
ou de outra têm sido centrais para muitas teorias psicodinâmicas de Freud em
diante; Vaillant construiu essa tradição propondo que existem 18 defesas básicas
agrupadas em quatro níveis que podem ser classificados em termos de maturidade
psicológica. Os menos saudáveis são os mecanismos psicóticos do Nível I que
alteram a realidade para o usuário e incluem projeção delirante, negação e
distorção. Os mecanismos de nível II operam não mudando a realidade, mas
alterando o sofrimento do usuário, seja
previsto ou antecipado. Essas defesas imaturas incluem projeção, fantasia

esquizóide, hipocondria, agressão passiva, atuação e dissociação. As defesas
neuróticas (Nível III) incluem formação de reação, isolamento, deslocamento e
regressão. As defesas maduras (Nível IV), que integram realidade e sentimentos
privados, incluem humor, altruísmo, sublimação, supressão e antecipação.
Trabalhando com o Grant Study of Adult Development, Vaillant e seus colegas
estudaram o uso desses mecanismos em uma amostra longitudinal de 95 ex-alunos
de Harvard. Um arquivo extenso foi mantido para cada sujeito, incluindo transcrições
sobre como eles lidaram com problemas e estressores recentes.
Vaillant abstraiu mais de 1.700 vinhetas desses arquivos, e avaliadores, cegos para
a idade e identidade do sujeito, avaliaram cada um para determinar o tipo de
mecanismo de defesa usado. (Deve-se notar que, na tradição psicanalítica,
praticamente todo comportamento, mesmo o mais racional e maduro, é, em última
análise, defensivo, de modo que todas as vinhetas podem ser pontuadas.)
Quando as respostas foram divididas em três períodos (menos de 20, 20-35 e
acima de 35), houve mudanças sistemáticas no uso das diferentes categorias de
mecanismo de defesa. Entre a adolescência e o início da idade adulta houve claros
aumentos no uso de mecanismos maduros e diminuição no uso de mecanismos
imaturos; os mecanismos neuróticos não mostraram diferenças. Essa tendência
continuou, embora de forma mais fraca, na comparação do início da idade adulta
(20-35) com a idade adulta posterior (acima de 35). Os dados levaram Vaillant a ver
o desenvolvimento adulto em termos de formas de defesa cada vez mais maduras.
Observe que essa teoria é apoiada por dados apenas para os primeiros anos da
idade adulta - na verdade, ela pode fornecer mais evidências de que a idade adulta
completa não é alcançada antes dos 30 anos.
Se a maturação das defesas continua na vida adulta ainda é uma questão de
conjectura.
Na década de 1970, duas grandes teorias do desenvolvimento adulto foram
geradas quase ao mesmo tempo. ( As Passagens de Sheehy foram baseadas nas
primeiras formulações deles.) Daniel Levinson e seus colegas (1978) escreveram
sobre as Estações da Vida de um Homem, enquanto Roger Gould (1978) chamou
seu trabalho de estudo das Transformações. Ambos sustentam que existem
estágios distintos de desenvolvimento da personalidade na idade adulta jovem e
intermediária, mas as diferenças entre as duas teorias são tão notáveis quanto as semelhanças
laços.
Levinson e seus colegas de trabalho deram entrevistas intensivas a 40 homens

- 10 executivos, 10 trabalhadores, 10 biólogos e 10 romancistas (seu trabalho sobre
mulheres, publicado postumamente [DJ Levinson & JD Levinson,
1996], afirmou ter encontrado padrões semelhantes de desenvolvimento). Em

cooperação com esses sujeitos, os pesquisadores escreveram uma biografia
para cada homem que enfocou as mudanças no que Levinson chamou de
estrutura da vida. A estrutura de vida inclui personalidade, mas também inclui
carreira, casamento, outros relacionamentos, valores e assim por diante. De
acordo com o esquema elaborado por esses escritores, a vida adulta é dividida
em estágios fixos e relacionados à idade. Após o início da carreira, vem um
período de reavaliação na transição dos 30 anos. Uma reavaliação muito mais
minuciosa ocorre na transição da meia-idade aos 40 anos. Nesse período,
muitas vezes caracterizado como uma crise da meia-idade, há um período de
turbulência interior que, segundo Levinson, muitas vezes parece se assemelhar
a uma neurose. Sonhos e aspirações que o jovem havia reprimido ao lidar com
a realidade de começar uma carreira agora vêm à tona, e muitas vezes é
lançada uma nova carreira que atende melhor às necessidades há muito negadas.
Gould, cuja versão do desenvolvimento adulto está mais intimamente
ligada à personalidade, desenvolveu uma versão do pensamento psicanalítico
para explicar as mudanças que pensava ter visto nos adultos. No cerne da
teoria está a insegurança básica da criança, diante das incertezas e perigos do
mundo. Para lidar com esses medos, a criança adota um conjunto de crenças
que Gould chamou de ilusões de segurança. Assim, os filhos acreditam que
seus pais sempre estarão presentes para cuidar deles; que não há mal real ou
morte no mundo; que a vida é simples e controlável. Cada uma dessas ilusões
é reconfortante para a criança, mas cada uma leva o adulto a uma visão
distorcida do mundo. Ao longo do início da idade adulta, os indivíduos devem
aceitar essas crenças e abandoná-las para encontrar uma visão mais realista
do mundo.
Gould considera que essas ilusões de segurança, como defesas
psicodinâmicas, são inconscientes. Os jovens adultos não sabem que assumem
que os pais sempre estarão lá para ajudar - na verdade, eles podem negar
explicitamente tal crença. Mas, diz Gould, eles agirão como se abrigassem
essas ilusões, e essa é a chave para a ação das forças inconscientes.
Tornar-se adulto, atingir a plena consciência adulta, depende do cultivo dessas
ilusões: um processo doloroso, mas salutar. Há, de acordo com Gould, uma
sequência regular na qual as ilusões são abordadas e, portanto, uma
correspondência grosseira com a idade, mas há menos absolutos cronológicos
em seu sistema do que no de Levinson.
Talvez a nova teoria mais ambiciosa do desenvolvimento da vida útil seja
chamada SOC, para seleção, otimização e compensação (PB Baltes, 1997).
Esta teoria descreve como os indivíduos reagem às oportunidades
e limitações que a vida apresenta em cada ponto da vida. Seleção refere-

se à escolha de objetivos; otimização para sua efetiva busca; e
compensação pelo uso de alternativas quando os métodos estabelecidos falham.
Por exemplo, uma pessoa idosa que sofre de perda de visão pode desistir
de ler (seleção), usar luzes de alta potência (otimização) ou recorrer a
audiolivros (compensação). A maioria das pessoas percebe uma curva de
desenvolvimento (como a curva da vida de Bühler) nos processos SOC:
nossas opções e habilidades aumentam desde a infância até a meia-idade
e declinam a partir daí.
O SOC não é uma teoria da personalidade, mas está relacionado a
variáveis de personalidade, pois existem diferenças individuais no sucesso com
que o SOC é aplicado. Algumas pessoas administram bem suas vidas; eles têm
objetivos claros e focados, perseguem-nos diligentemente e mostram flexibilidade
em suas estratégias. Outras pessoas parecem sem objetivo e irresponsáveis,
sem vontade de abandonar estratégias que repetidamente se mostraram
ineficazes. Talvez não seja surpreendente que as medidas de SOC estejam
associadas com consciência e abertura (Freund & Baltes, 1998). Essas
associações levam a questões interessantes sobre a personalidade e o tempo
de vida. Por exemplo, a compensação é mais importante na última fase da vida,
quando as limitações de saúde são mais comuns. As pessoas abertas devem
se sair melhor na velhice, e a questão de saber se as pessoas se tornam mais
ou menos abertas com a idade assume um significado adicional.
***
Esta revisão das principais teorias da idade adulta revela sua maior
força e uma de suas fraquezas. A força reside na pura atratividade da
proposição de que os indivíduos continuam a crescer e mudar como
adultos. Certamente toda a experiência de anos conta para alguma
coisa! Certamente as mudanças universais na saúde, aparência e
funcionamento intelectual têm algum paralelo na personalidade!
Certamente deve haver alguma esperança para indivíduos cuja vida
atual não é do tipo que gostariam de repetir nos próximos 50 anos!
A primeira e, em alguns aspectos, a mais preocupante fraqueza das
teorias é sua inconsistência mútua. Vários observadores da humanidade
muito ponderados e perspicazes contemplaram o curso da vida adulta e
apontaram padrões que parecem enxergar. Mas esses padrões
frequentemente se contradizem e se apoiam. Gould vê seus pacientes se
aproximando cada vez mais da realidade; Gutmann detecta um afastamento do real
idade. Bühler vê a última fase da vida como uma fase de declínio; Erikson o vê
como o tempo para o desenvolvimento da sabedoria. Levinson coloca limites
de idade em seus estágios de mudança adulta; Neugarten supõe um aumento
constante na interioridade. A visão de que a idade traz amadurecimento em
formas de defesa (Vaillant, 1977) entra em conflito com a conclusão de que as
pessoas mais velhas empregam defesas primitivas ao lidar com o estresse
(Pfeiffer, 1977). Quando observadores de uma dúzia de perspectivas diferentes
veem o mesmo fenômeno, começamos a acreditar que ele realmente existe.
Quando todos relatam algo diferente, é difícil saber como interpretar. E esse é
o momento de deixar de lado as impressões pessoais e olhar para os fatos.
CAPÍTULO 2
Uma abordagem de traço

para a personalidade
Os conflitos entre as teorias do desenvolvimento adulto empalidecem em

comparação com os conflitos entre as teorias da personalidade. Pelo menos todos
os gerontologistas podem concordar que estão interessados no que acontece com
as pessoas com o passar dos anos. O único denominador comum da psicologia da
personalidade é a tentativa de fornecer uma descrição psicológica da pessoa como um todo.
Mas as escolas de psicologia são tão diferentes nos fenômenos que enfatizam - de
vínculos estímulo-resposta a arquétipos inconscientes e mapas cognitivos - que as
teorias resultantes da personalidade são muitas vezes incomensuráveis. Não
podemos cobrir todas essas abordagens completamente, nem achamos que todas
merecem atenção. Em vez disso, vamos nos concentrar nos modelos de traços de
personalidade, tanto porque são compatíveis com uma ampla variedade de
abordagens teóricas quanto porque formaram a base para a maioria das pesquisas
sobre personalidade. Medidas de personalidade, quaisquer que sejam suas origens
teóricas, são geralmente medidas de traços.
Dentro do escopo mais limitado da psicologia dos traços ainda existem muitas
controvérsias, mas também há evidências de um progresso real em direção ao
consenso nos últimos anos, após um período de desmoralização. Questões sobre
a consistência intersituacional do comportamento (Mischel, 1968), a validade das
medidas de traços (Fiske, 1974) e até mesmo a realidade objetiva dos próprios
traços (Shweder, 1975) lançaram o campo em crise na década de 1970; havia uma
crença generalizada de que a psicologia da personalidade estava em suas últimas
pernas.
Se tivéssemos a mesma visão cética hoje, certamente não estaríamos
20
Uma abordagem de traço para a personalidade 21
escrevendo este livro. Os desenvolvimentos dos últimos 30 anos foram espetaculares:

a psicologia da personalidade teve um renascimento, com grandes avanços em
conceituação, descrição e medição, e o Modelo de Cinco Fatores (FFM) trouxe
ordem e compreensão para a lista interminável de traços específicos. A psicologia
do desenvolvimento ao longo da vida e os estudos longitudinais deram uma
contribuição importante para esse renascimento, demonstrando a realidade e o
significado das disposições duradouras.
O renascimento foi possível apenas por uma reforma na teoria e na pesquisa
(Costa & McCrae, 1980c). Padrões de pesquisa tornaram-se mais rigorosos, medidas
mais examinadas criticamente, réplicas exigidas e fornecidas. Correspondentemente,
os teóricos tornaram-se mais dispostos a qualificar e modificar suas posições com
base em descobertas empíricas. Talvez pela primeira vez, a psicologia da
personalidade começou a ser uma ciência real (McCrae, 2002).
Claramente, um volume inteiro poderia ser dedicado ao estado atual da

psicologia da personalidade. Na melhor das hipóteses, este capítulo pode apenas
dar uma ideia das questões e um esboço dos argumentos — e dos dados — que
acreditamos justificar um modelo particular de personalidade. O modelo que
desenvolvemos a seguir é fundamental para o restante deste livro, pois quando
dizemos que a personalidade é estável, queremos dizer a personalidade definida por esse mode
Também discutimos a medição da personalidade mais adiante neste capítulo, uma
vez que as medidas e sua interpretação nos permitem comparar as teorias com os
fatos. Oferecemos nossas teorias, modelos e métodos preferidos neste e no capítulo
seguinte, mas mesmo no clima atual de consenso emergente, o leitor deve perceber
que nossas preferências não são compartilhadas universalmente (J. Block, 2001).
As questões que levantamos aqui não são resolvidas - na verdade, elas se repetem
ao longo do livro. No Capítulo 8, em particular, contrastamos a psicologia dos traços
com as psicologias do ego.
Perspectivas sobre a Natureza Humana
Como todo estudioso da teoria da personalidade sabe, três grandes escolas de

psicologia se refletiram nas teorias da personalidade: psicanalítica, behaviorista e
humanista. As teorias psicanalíticas da personalidade (Freud, 1933, 1900/1938)
enfatizam as motivações inconscientes do indivíduo, que devem ser inferidas de
fontes indiretas como sonhos, lapsos de linguagem e fantasias. As versões
behavioristas da teoria da personalidade (Dollard & Miller, 1950) limitam-se ao
comportamento observável e invocam determinantes situacionais, expectativas e
histórias de controle.
força para explicar o comportamento; mais recentemente, as teorias de

aprendizagem social (por exemplo, Bandura, 1977) reconheceram o papel dos
processos cognitivos na formação do comportamento. As psicologias humanísticas
(Maddi & Costa, 1972), que surgiram em reação ao que era percebido como
vieses irracionais e mecanicistas das teorias psicanalíticas e comportamentais,
enfatizam a capacidade da humanidade de pensar, amar e crescer. Cada uma
dessas abordagens trouxe contribuições valiosas para a psicologia da
personalidade, e falaremos mais sobre elas mais adiante, especialmente no
Capítulo 8. Nossa preocupação atual, entretanto, é desviar a atenção delas para
uma abordagem alternativa da personalidade que achamos que merece mais
atenção. crédito do que normalmente é dado.
As principais escolas têm sido interpretadas como representando três
diferentes filosofias da natureza humana que, para fins de contraste, são muitas
vezes retratadas de forma supersimplificada. Essas caricaturas da natureza
humana podem não fazer justiça às complexidades das próprias teorias,
especialmente em suas formas contemporâneas, mas destacam as preocupações
básicas de cada perspectiva. Da tradição psicanalítica, podemos inferir que o
indivíduo é basicamente irracional, movido por instintos animais, com controle
racional mantido apenas pelas forças compensatórias de culpa e ansiedade
socialmente induzidas. De uma perspectiva behaviorista, o indivíduo é visto
como menos ameaçador e imprevisível; na verdade, a natureza humana é em
grande parte ou totalmente o resultado de experiências no ambiente social que
moldam e recompensam certos comportamentos. As pessoas são criaturas
reativas e dependentes de hábitos do ambiente em que vivem. Os psicólogos
humanistas conferem às pessoas um aspecto muito mais agradável; o amor, a
criatividade e a diversão são considerados os traços essenciais da natureza
humana, e tanto a irracionalidade quanto a rigidez são interpretadas como sinais
da influência destrutiva da sociedade.
Como é que os teóricos que olham para o mesmo fenômeno—
natureza humana - tirar conclusões tão diferentes sobre isso?
Uma possibilidade que pode explicar essa atenção seletiva aos fatos sobre
a natureza humana é que as pessoas são diferentes. Os freudianos sustentam
que a espécie humana é naturalmente agressiva e não têm problemas em
apontar exemplos infames do tipo de humanidade que imaginam.
Os rogerianos (Rogers, 1961) acreditam na capacidade de abertura e amor e
também encontram exemplos de suas ideias. (Abraham Maslow, 1954, estudou
indivíduos autorrealizados como Abraham Lincoln e Elea nem Roosevelt como
uma espécie de contrapeso aos estudos de caso de pacientes psiquiátricos que
formaram a base da psicologia freudiana.)
Uma Abordagem de Traço à Personalidade 23
Apesar da alegação de que as pessoas são capazes de transcender seus ambientes, é

muito fácil encontrar indivíduos que parecem ser totalmente o produto de uma história
de reforços.
Durante décadas, o debate se alastrou sobre qual deles é a verdadeira imagem
da natureza humana. A ideia de que todos eles podem conter um elemento de verdade
é um truísmo que não capturou a imaginação de quase ninguém.
Mas forma a base de outra escola: a psicologia dos traços, ou nas diferenças
individuais. Essa perspectiva resiste a generalizações fáceis e abrangentes:
As pessoas são basicamente egoístas? Alguns são, outros não.

Os seres humanos são intrinsecamente criativos? Alguns são, outros não.
Essa posição, que enfatiza as diferenças consistentes dos indivíduos, sempre

desempenhou um papel importante tanto no senso comum quanto na psicologia
acadêmica. Também pode ser vista como uma filosofia da própria natureza humana,
adequada a uma sociedade pluralista (Costa & McCrae, 2000c).
Mas não recebeu muita atenção como uma posição filosófica e, desde o início, a
psicologia dos traços foi considerada uma parte relativamente menor da teoria da
personalidade: não como uma quarta escola, mas apenas um conjunto de medidas de
personalidade, alguns estudos isolados, uma apêndice de uma das “verdadeiras”
escolas.
Uma razão para isso é que tem sido possível ver as diferenças individuais
simplesmente como um aspecto de uma teoria abrangente. Na medida em que cada
uma das outras escolas tenta explicar pelo menos algumas diferenças individuais, cada
uma incorpora o modelo de traço. A teoria psicanalítica clássica (Freud, 1900/1938),
por exemplo, propunha que a resolução de conflitos psicossexuais na infância e o
desenvolvimento de defesas características levavam a traços duradouros de caráter,
como os que tipificam a personalidade anal. Para o psicanalista, limpeza, pontualidade,
economia e limpeza são vistos como resultado de uma fixação durante o estágio de
desenvolvimento anal-retentivo. Maslow, um humanista representativo, definiu as
diferenças individuais em termos de níveis de motivação básica. Os teóricos da
aprendizagem social (Bandura, 1977), os descendentes contemporâneos dos
behavioristas, podem explicar características como masculinidade ou feminilidade
como resultado de processos de modelagem e socialização.
Em suma, toda teoria da personalidade se preocupa tanto com as diferenças

quanto com as semelhanças entre as pessoas. Mas a preocupação tende a
ser secundário. Maddi (1980), que revisou os principais tipos de teoria da

personalidade, discutiu as diferenças individuais em termos do que ele chama de
características periféricas, em contraste com as características centrais que formam
o cerne da teoria da personalidade. A psicologia dos traços pareceria ser toda
periferia e nenhum centro; por que se contentar com isso quando outras escolas
prometem ambos?
A resposta é, em parte, porque outras escolas não são totalmente bem-
sucedidas em fornecer um bom modelo de diferenças individuais. Cada escola leva
a uma ênfase em certas características, muitas vezes com a exclusão de outras. A
teoria freudiana, por exemplo, preocupa-se principalmente com a neurose e o
controle dos impulsos. Possui um sistema elaborado para descrever as variedades
e graus de desajuste. Mas falha em dizer muita coisa significativa sobre outras
diferenças individuais, como por que alguns indivíduos são introvertidos e outros
extrovertidos. Os psicanalistas podem muito bem afirmar que, do seu ponto de
vista, as diferenças nessa dimensão são triviais. Outras características são triviais
de outros pontos de vista. Somente um sistema que concede o primeiro lugar às
diferenças individuais tentará fornecer uma lista abrangente de características. E a
abrangência é essencial se estivermos interessados na área da personalidade e
do envelhecimento. Como podemos especificar quais características mudam e quais
não mudam, a menos que conheçamos toda a gama de características a serem
observadas?
Historicamente, os modelos de traços parecem ser subprodutos da teorização
da personalidade. Não seria possível partir dos traços e construir uma teoria de
todo o sistema da personalidade? Isso forneceria o contexto dinâmico no qual os
traços operam e deveria satisfazer a necessidade que muitos psicólogos sentem de
uma abordagem da personalidade mais orientada para o processo.
Nos últimos anos, tentamos fazer exatamente isso, propondo uma Teoria dos Cinco
Fatores da personalidade (FFT; McCrae & Costa, 1996, 1999). Essa teoria é
baseada na pesquisa de características, e uma descrição da FFT é melhor adiada
até que os resultados sejam apresentados. Enquanto isso, podemos prosseguir
com uma abordagem puramente fenotípica das características.
PRINCÍPIOS BÁSICOS DA PSICOLOGIA DE TRAÇOS
Na linguagem comum, quando solicitados a descrever alguém, geralmente nos

baseamos em termos de características. Dizemos que uma pessoa é trabalhadora
e agressiva, outra é hostil e sem imaginação, uma terceira é tímida, mas leal aos amigos.
Aprender a usar essas palavras apropriadamente, tanto para os outros quanto para
para si mesmo, é uma parte importante da aquisição da linguagem. Como psicólogos

ingênuos, todas as pessoas que falam inglês concordam com uma teoria de traços da
psicologia. Os termos de traços de personalidade também são centrais para a maioria ou para
todas as outras línguas humanas (Goldberg, 1981), provavelmente porque a linguagem dos
traços é tão útil para facilitar a interação com outras pessoas que toda cultura a inventou.
Como cientistas, os psicólogos de traços tentaram ir além da visão de senso comum

dos traços. Mas os melhores deles, como Gordon Allport (1937), também reconheceram as
contribuições da linguagem natural dos traços. Os seres humanos vêm tentando entender e
descrever uns aos outros há milhares de anos, e seria realmente presunçoso supor que os
psicólogos pudessem começar do zero e criar um sistema melhor em poucos anos. Os
pesquisadores de traços tomaram emprestado do sistema de senso comum em dois aspectos:
primeiro, as concepções de traços de personalidade muitas vezes começaram tentando
explicar as suposições por trás do uso de palavras de traços. Em segundo lugar, as medidas
de características foram baseadas em vários graus de imediatismo na linguagem das
características que foi construída ao longo dos séculos. Voltamos a esse aspecto mais adiante
neste capítulo
ter.
Podemos definir traços como dimensões de diferenças individuais em tendências para

mostrar padrões consistentes de pensamentos, sentimentos e ações. Esta é uma definição
fenotípica; em essência, ele nos diz como são as características e como podemos reconhecer
uma quando a vemos. Uma definição diferente e mais profunda também é possível, mas isso
terá de ser adiado até que a FFT seja introduzida. Podemos ir longe com a presente definição.
Caracterizar traços como timidez e confiança como dimensões de diferenças individuais
significa que as pessoas podem ser classificadas ou ordenadas pelo grau em que apresentam
esses traços. Algumas pessoas confiam muito, a maioria confia moderadamente, mas algumas
são bastante desconfiadas. Na verdade, todas as características de que tratamos neste livro
são encontradas em graus variados em todas as pessoas, com distribuições que se aproximam
da conhecida curva normal. Embora algumas teorias de personalidade descrevam tipos –
grupos distintos de pessoas caracterizados por uma configuração única de características –
a pesquisa atual apóia a visão de que a maioria dos chamados tipos são meramente
pontuadores extremos em dimensões de características distribuídas continuamente (McCrae
& Costa, 1989b; Widiger & Francisco, 1985).
Quanto mais um traço as pessoas têm, mais provável é que mostrem o comportamento
para o qual ele dispõe e, portanto, mais frequentemente podemos vê-lo. Da mesma forma,
quanto mais o traço os caracteriza, mais
intensamente eles agem e reagem em situações relevantes. Um indivíduo muito

gregário realmente gosta de estar perto de pessoas, e frequentemente gosta. A
frequência e a intensidade dos atos e sentimentos apropriados são os principais sinais
a partir dos quais inferimos o nível de um traço.
A palavra tendências em nossa definição enfatiza o fato de que os traços são
apenas disposições, não determinantes absolutos. Um grande número de outros fatores
entra na escolha de uma ação particular ou na ocorrência de uma experiência particular.
Pessoas gregárias gostam de falar, mas normalmente não tagarelam durante os
momentos de oração silenciosa. Pessoas bem ajustadas podem não se preocupar
muito, mas mesmo elas tendem a ficar ansiosas quando aguardam os resultados de
uma entrevista de emprego ou de um procedimento médico.
As exigências dos papéis sociais que desempenhamos, os fatos da situação atual, o
humor do momento e os hábitos adquiridos, todos se unem para moldar a escolha de
um determinado ato, palavra ou reação emocional.
Este é um ponto crucial, porque já foi considerado uma razão para descartar
completamente a abordagem do traço. Em 1968, Mischel publicou um resumo
extremamente influente da literatura, no qual argumentava que os traços de
personalidade representam apenas cerca de 5 a 10% das diferenças individuais no
comportamento real em qualquer instância específica. Essa contribuição
decepcionantemente pequena parecia sugerir que todo o empreendimento da teoria e
avaliação dos traços era uma missão tola.
Mas, na verdade, essa descoberta é exatamente o que um teórico de traços
ponderado esperaria. Suponha que usamos o traço caloroso para prever se um indivíduo
sorrirá para um estranho (Costa & McCrae, 1998b). Sabemos que os traços operam em
base probabilística e que as pessoas variam de baixo a alto, com a maioria no meio de
uma curva de sino. Assim, podemos prever que apenas 10% dos sujeitos de pesquisa
mais frios sorririam quando trouxemos um estranho para o laboratório, ao passo que
90% dos sujeitos mais calorosos o fariam; outros ficariam em algum lugar no meio,
talvez como mostrado na Tabela 2. Se esses são os números que realmente observamos
no laboratório, ficaríamos muito felizes com o quão bem a teoria dos traços previu o
comportamento. Ainda assim, neste caso, a correlação entre cordialidade e sorriso é de
apenas 0,41, o que significa que apenas cerca de 16% do comportamento sorridente
pode ser previsto a partir do conhecimento do nível de traço do sujeito.
Se os traços são preditores tão fracos de comportamentos, mesmo quando

funcionam perfeitamente, qual é a sua atração? Como Epstein (1979) mostrou de forma
famosa, a resposta é que raramente estamos interessados em prever um único
comportamento. Normalmente, queremos saber como as pessoas agem em geral e,
se fizermos a média dos comportamentos de idade em várias instâncias, podemos prever a média c
TABELA 2. Distribuição hipotética do comportamento sorridente em

diferentes níveis de calor
Sorri para estranho?
nível de calor Total de disciplinas Sim Sem porcentagem sorrindo
Muito alto 70 63 7 90
Alto 240 168 72 70
Média 380 190 190 50

Baixo 240 72 168 30
muito baixo 70 7 63 10
Observação. Adaptado de Costa e McCrae (1998b).
precisão cada vez maior. A Tabela 2 nos diz que, em qualquer ocasião, se uma
pessoa mediana em calor sorrirá ou não, é uma questão de cara ou coroa. Mas
também nos diz que sabemos com grande precisão que, a longo prazo, essa
pessoa sorrirá cerca de metade do tempo. E como, como veremos, os traços
perduram por longos períodos de tempo, sua capacidade de prever padrões de
comportamento de longo prazo é extraordinária.
No curto prazo, porém, é útil saber o quão úteis são as características no
mundo real, não a distribuição hipotética na Tabela 2. Fleeson (2001) relatou
recentemente alguns dados interessantes relevantes para essa questão. Ele
pediu a um grupo de estudantes universitários que registrassem em um Palm
Pilot como haviam se comportado na última hora — quão falantes, esforçados
ou cooperativos haviam sido. Eles repetiram esse processo cinco vezes ao dia
durante 2 semanas. Ele fez duas descobertas importantes: primeiro, havia tanta
variação dentro de cada pessoa quanto entre as pessoas - cada pessoa tendia
a mostrar uma ampla distribuição de loquacidade, trabalho árduo e cooperação
de tempos em tempos. Em segundo lugar, se metade das avaliações fosse
calculada em média, eles previam a média da outra metade quase perfeitamente.
Em outras palavras, cada indivíduo tinha um nível médio característico, mas
todas as pessoas variavam em torno dessa média em diferentes circunstâncias.
O verão é sempre quente e o inverno frio, mas há uma grande variação de
temperaturas dentro de cada estação.
Por padrões de pensamentos, sentimentos e ações – para retornar à
nossa definição de traços – queremos indicar tanto a amplitude quanto a
generalidade dos traços. Traços devem ser distinguidos de meros hábitos:
comportamentos repetitivos e mecânicos, como fumar ou dirigir rápido ou dizer
“Você sabe” após cada frase. Hábitos são comportamentos específicos aprendidos; caracte
são disposições generalizadas, encontrando expressão em uma variedade de atos

específicos. Os hábitos são repetições impensadas de comportamentos anteriores; traços
geralmente levam as pessoas a desenvolver comportamentos inteiramente novos, às vezes
depois de muito pensar e planejar. Dirigir rápido pode ser simplesmente um hábito, talvez
aprendido ao observar a maneira como amigos ou pais dirigem. Mas se o motorista rápido
também gosta de música alta e montanhas-russas, e talvez experimente um pouco de
drogas, começamos a ver um padrão geral que podemos identificar como busca de excitação
(Zuckerman, 1979). Um caçador de emoção pode passar semanas planejando uma viagem
para Las Vegas, digamos, ou ela pode decidir ir no calor do momento. Mas, em ambos os
casos, ir a Las Vegas provavelmente não será um simples hábito. Em muitos aspectos, os
traços assemelham-se mais a motivos do que a hábitos, e muitas vezes não está claro se
uma disposição como a busca de excitação deve ser chamada de traço ou motivo. Traço
parece ser o termo mais amplo, indicando aspectos motivacionais, estilísticos e outros da
consistência humana.
Os padrões consistentes que indicam traços devem ser vistos ao longo do tempo, bem
como em todas as situações. Isso significa que os traços devem ser distinguidos de humores
passageiros, estados mentais transitórios ou efeitos de estresse e tensão temporários. Se
um indivíduo está ansioso e hostil hoje, mas amanhã calmo e de boa índole, atribuímos
essas emoções à situação - talvez pressões no trabalho ou uma briga com o cônjuge.
Somente quando a emoção, a atitude ou o estilo persistem, apesar das mudanças nas
circunstâncias, inferimos a operação de um traço. Espera-se que as medidas de traços de
personalidade mostrem alta confiabilidade de reteste quando administradas em ocasiões
separadas com dias ou semanas de intervalo, porque os traços são característicos não de
situações, estações ou horas do dia, mas do indivíduo em um ponto particular de sua vida.
A consistência de curto prazo não impede a mudança de longo prazo. Na verdade, não
poderia haver estabilidade nem mudança sem um padrão consistente para começar. De uma
perspectiva de traço, a mudança de personalidade significa que um padrão consistente é
substituído por outro. Revemos as evidências dessas mudanças nos Capítulos 4–7.
Observe que nossa definição de traços não diz nada sobre suas origens.
As teorias psicodinâmicas enfatizam as interações das crianças com seus pais; as teorias da
psicologia social podem apontar para as pressões dos pares.
Há evidências crescentes da importância das influências genéticas em muitas características
(Plomin & Daniels, 1987; Jang, Livesley & Vernon, 1996).
Qualquer que seja sua origem, na idade adulta os indivíduos podem ser caracterizados em
termos de uma variedade de traços, e a pesquisa sobre personalidade e envelhecimento pode
proceder a partir desse ponto. É claro que precisaremos retornar a essa questão
quando formularmos uma teoria dos traços de personalidade.
Da mesma forma, não precisamos entender a base fisiológica dos traços para
mapear seu desenvolvimento na vida adulta. A maioria dos psicólogos
contemporâneos reconheceria que deve haver alguma base neurofisiológica ou
hormonal para a personalidade, e alguns mecanismos específicos foram propostos
(por exemplo, Cloninger, Svrakic e Przybeck, 1993). Mas, até o momento, as
evidências a favor dessas teorias são limitadas e é improvável que algum dia
encontremos uma região específica do cérebro que controle o neuroticismo, ou um
neurotransmissor responsável pela extroversão, ou um único gene para a abertura.
Os nomes dos traços não se referem à fisiologia subjacente, mas às consistências
abstratas nas formas como as pessoas agem e vivenciam e a quaisquer causas
psicológicas complexas que possam ter.
Quantos traços? Quais?

Qualquer número de características humanas se encaixa na definição de traços.
Existem traços físicos (alto, saudável), traços de habilidade (inteligente, musical) e
traços sociais (rico, famoso). Nosso interesse está nos traços de personalidade, que
descrevem estilos emocionais, interpessoais, experienciais, atitudinais e
motivacionais. Uma maneira de ter uma noção do escopo e da variedade dos traços
de personalidade é consultar o dicionário: A língua inglesa oferece um embaraço
de riquezas ao psicólogo dos traços. Tão importantes são as descrições de pessoas
que milhares de termos se desenvolveram, distinguindo tons diminutos de significado
que encantam o poeta e confundem o cientista empírico. Uma das principais
abordagens da personalidade concentrou-se na análise de termos de traços de
linguagem natural (John, Angleitner e Osten dorf, 1988).
A alternativa mais comum tem sido começar com a teoria psicológica e os

insights de clínicos e pesquisadores treinados. Afinal, não esperamos que químicos
ou anatomistas baseiem suas taxonomias em terminologia leiga, e muitos psicólogos
desdenharam o vocabulário comum de traços.
Teorias de características particulares freqüentemente levam ao

desenvolvimento de medidas de características; centenas de escalas foram criadas
dessa maneira. Rokeach (1960) desenvolveu um questionário para medir seu
conceito de dogmatismo, e Crandall (1981) propôs uma lista de preferências de
traços para avaliar o conceito de interesse social de Alfred Adler (1938/1964). Há
dezenas de escalas destinadas a medir a depressão e outras para avaliar

conceitos intimamente relacionados, como solidão e desesperança. Muitas dessas
escalas são instrumentos tecnicamente excelentes, mas seu grande número
dificulta a compreensão do escopo das variáveis de personalidade.
Na tentativa de trazer alguma ordem ao campo, vários pesquisadores
propuseram sistemas de traços, às vezes baseados em teorias elaboradas, às
vezes simplesmente refletindo uma escolha criteriosa de traços. A maioria
desenvolveu inventários de personalidade para medir simultaneamente todos os
traços do sistema e, assim, fornecer um perfil de personalidade mais completo
do que qualquer escala poderia fornecer.
A teoria dos tipos psicológicos de Jung (1923/1971) tornou-se a base de
muitos instrumentos. Em particular, escalas para medir as duas atitudes
junguianas de introversão e extroversão rapidamente se tornaram populares. Em
uma das primeiras aplicações da análise fatorial à pesquisa da personalidade,
JP Guilford e RB Guilford (1934) analisaram medidas de introversão-extroversão
e descobriram que vários traços diferentes estavam representados. JP Guilford
continuou seus estudos analíticos fatoriais da personalidade e eventualmente
desenvolveu um inventário de 10 traços, o Guilford-Zimmerman Temperament
Survey, ou GZTS (JS Guilford, WS Zimmerman e JP Guilford, 1976). Outro
analista fatorial, Hans Eysenck, observou que a Extroversão era uma das duas
dimensões fundamentais recorrentes nas análises de muitos inventários de
personalidade. A segunda dimensão era a instabilidade ou desajuste emocional;
por ser visto com mais clareza em indivíduos tradicionalmente diagnosticados
como neuróticos, ele chamou essa dimensão de neuroticismo. Mais tarde HJ
Eysenck e SB
G. Eysenck (1975) acrescentou uma terceira dimensão, psicoticismo, à sua lista
de dimensões básicas da personalidade. Além da Introversão-Extroversão, a
psicologia junguiana chama a atenção para dois outros contrastes: Sensação
versus Intuição e Pensamento versus Sentimento. O Myers-Briggs Type Indicator,
ou MBTI (Myers & McCaulley, 1985), mede isso, bem como um contraste entre
Julgamento e Percepção.
Henry Murray, cujo volume de 1938 Explorations in Personality é um dos
clássicos da área, era um teórico psicodinâmico que via a motivação como a
chave para a personalidade. Ele e seus colegas da Harvard Psychological Clinic
identificaram uma lista de necessidades ou motivos que consideravam necessários
para uma descrição razoavelmente completa da personalidade do indivíduo.
Necessidades de realização, afiliação e nutrição estão entre a lista de cerca de
20 necessidades. Muitos instrumentos foram criados para medir essas
necessidades, dos quais talvez o melhor seja Douglas Jack
Uma abordagem de traço para a personalidade 31
filho (1984) Formulário de Pesquisa de Personalidade, ou PRF. Jack Block (1961)

liderou outra equipe de psicólogos e psiquiatras de orientação dinâmica em um
esforço para desenvolver uma linguagem padrão para a descrição da
personalidade. Em vez de adotar uma teoria particular, seus itens pretendiam
fornecer uma linguagem de descrição teoricamente neutra, útil para clínicos ou
pesquisadores de qualquer escola. Além disso, eles fizeram uma tentativa
deliberada e sustentada de serem abrangentes - de incluir todas as
características importantes da personalidade. Esta é uma característica crucial à qual voltare
O psiquiatra Harry Stack Sullivan formulou uma teoria interpessoal da
psiquiatria que influenciou dois importantes sistemas de traços. Os estudiosos
do comportamento interpessoal (Leary, 1957; Wiggins, 1979) descobriram que a
maioria dos traços que descreviam estilos de interação com os outros poderia
ser arranjada em uma ordem circular em torno dos dois eixos de Amor, ou
afiliação, e Status, ou dominância. A Figura 1 apresenta um diagrama desse
Circumplexo Interpessoal. Indivíduos com alto nível em um traço (por exemplo,
gregário) tendem a ter alto nível em traços adjacentes (dominância e cordialidade)
e baixo em traços no lado oposto do círculo (distanciamento). Vigarista
FIGURA 1. Uma adaptação da versão de Wiggins do Interpersonal Circumplex.

As linhas contínuas indicam as dimensões de Amor e Status usadas no sistema de
Wiggins; as linhas tracejadas indicam as dimensões de Extroversão e Amabilidade.
Adaptado com permissão.
conceitos de interação interpessoal também foram centrais para formulações de

transtornos de personalidade (Millon, 1981; Widiger & Frances, 1985) e foram finalmente
incorporados na edição de 1994 do sistema de diagnóstico oficial da American Psychiatric
Association, o DSM-IV. Esses transtornos de personalidade podem ser interpretados
como variantes desadaptativas de traços normais de personalidade.
A busca por um sistema unificado

Historicamente, a competição entre esses sistemas tem sido uma preocupação dos
psicólogos da personalidade, e a falta de um modelo único e unificado tem prejudicado
significativamente o progresso no campo. Pesquisadores de escolas diferentes não
conseguiam se comunicar facilmente, então os resultados não podiam ser comparados.
Um estudo das mudanças de idade no GZTS não atenderia às preocupações dos
adeptos do sistema de necessidades de Murray (discutido acima), portanto, um estudo
separado das mudanças de idade nas necessidades pode ser necessário. Os esforços
de pesquisa foram, na melhor das hipóteses, ineficientes.
Se todos os diferentes sistemas realmente identificassem partes distintas da
personalidade, como pareciam fazer em princípio, a busca por um modelo abrangente,
mas parcimonioso, seria inútil. Mas numerosos estudos mostraram que existem
sobreposições importantes entre os vários sistemas. Embora as necessidades possam
parecer bastante diferentes dos transtornos de personalidade e das funções junguianas,
as medidas desses conceitos acabam tendo muito em comum. O neuroticismo e a
extroversão desempenham um grande papel em muitos inventários de personalidade -
tanto que Wiggins (1968) os chamou de "Dois Grandes". Infelizmente, as correspondências
muitas vezes são obscurecidas pelos rótulos que os psicólogos escolheram para suas
escalas. Duas medidas com o mesmo rótulo podem medir características diferentes, e
duas medidas do mesmo traço podem ter rótulos muito diferentes.
A identificação de novos traços pode parecer o equivalente à classificação dos

insetos pelo entomologista ou à catalogação das estrelas pelo astrônomo. Na verdade,
é algo bem diferente. É bastante fácil identificar um besouro por sua imagem e descrição
ou caracterizar uma estrela por sua posição exata no céu. Mas não podemos identificar
espécimes de ansiedade ou insegurança pessoal ou neuroticismo ou propensão à culpa
e compará-los, nem temos um mapa da “esfera da personalidade” que possamos usar
para verificar a localização de um traço. Como sabemos se as características de um
sistema são as mesmas de outro sistema com nomes diferentes?
A única maneira de sabermos se uma escala mede um traço totalmente

novo ou é apenas uma variação de um traço familiar é medindo um grupo de
pessoas com base no novo traço proposto, bem como em todos os traços mais
antigos e conhecidos, e verificando se o as medidas da nova característica
realmente nos fornecem algumas informações novas. (O nome técnico desse
processo é validação discriminante.) Como existem centenas de escalas em
uso, é praticamente impossível medir todas elas em uma amostra adequada de
pessoas e, assim, resolver o problema de uma vez por todas. Mas se juntarmos
todas as pesquisas dos últimos 50 anos em que algumas características foram
medidas em conjunto e comparadas, podemos começar a ver os contornos da floresta em q
E uma vez que tenhamos alguma noção dos principais grupos de traços de
personalidade, fica muito mais fácil julgar a contribuição de novos candidatos.
Em suma, teremos começado a mapear o território da personalidade e a obter o
equivalente ao mapa celeste do astrônomo e à taxonomia dos insetos do
entomologista.
A principal ferramenta nesse esforço tem sido a análise fatorial, uma
técnica matemática para resumir as associações entre um grupo de variáveis em
termos de algumas dimensões subjacentes. O grau em que duas características
andam juntas, ou covariam, é avaliado pelo coeficiente de correlação, que é
bastante fácil de interpretar. Mas, à medida que o número de traços aumenta, as
combinações logo ultrapassam a capacidade de compreensão da mente
desarmada: quando 35 escalas de traços são examinadas, há 595 correlações
diferentes; 50 escalas produzem 1.225 correlações. A análise fatorial oferece
uma maneira de determinar como agrupar conjuntos de características que estão
todas relacionadas entre si e não relacionadas a outros conjuntos de
características. Por exemplo, ansiedade, raiva e depressão agrupam-se como
parte do domínio mais amplo do Neuroticismo; todos são relativamente
dependentes de características como sociabilidade e alegria, que fazem parte da
Extroversão.
É sua capacidade de condensar e organizar grandes quantidades de
informação que torna a análise fatorial um instrumento natural para pesquisadores
interessados em estudar a organização e estrutura dos traços. Entretanto, como
ferramenta analítica, a análise fatorial não é infalível. Diferentes pesquisadores
podem chegar a diferentes conclusões a partir dos mesmos dados quando usam
técnicas de análise fatorial de maneira diferente. Nossa opinião é que a análise
fatorial deve ser guiada pelo que já sabemos sobre a estrutura da personalidade,
assim como os experimentos são guiados por hipóteses derivadas teoricamente.
Usada dessa maneira, a análise fatorial levou a descobertas sólidas e replicáveis
sobre a estrutura dos traços.
Linguagem natural e o modelo de cinco fatores
Uma maneira de evitar as controvérsias das teorias psicológicas concorrentes é

recorrer à descrição da personalidade oferecida por línguas naturais como o inglês.
Essa abordagem baseia-se na sabedoria popular embutida na linguagem, e o
sistema resultante será prontamente compreendido por todos os falantes da língua:
você deve ser treinado na teoria freudiana para saber o que é um caráter retentivo
anal, mas todos entendem o que é teimoso e mesquinho significa. Mais importante,
no entanto, pode-se argumentar que a linguagem natural pode ser usada para
definir todo o escopo das diferenças individuais na personalidade. As diferenças
de personalidade são importantes na convivência com os outros, no trabalho e no
lazer, na manutenção de tradições e na criação de novas. Toda cultura deve ter
desenvolvido palavras para representar essas diferenças e, ao longo dos séculos,
todo atributo ou traço importante certamente terá sido notado e nomeado (Norman,
1963). Em seu estudo de um dicionário completo, Allport e Odbert (1936)
encontraram cerca de 18.000 desses termos descritivos de traços - mais do que o
suficiente para ocupar os psicólogos da personalidade.
Na verdade, muito mais do que o suficiente - muitos. Alguma triagem, algum

agrupamento de sinônimos é necessário para tornar essa linguagem administrável.
Allport e Odbert começaram esse trabalho identificando cerca de 4.000 termos que
se referiam mais claramente a traços de personalidade. O passo seguinte foi dado
por Raymond Cattell (1946), que formou grupos de sinônimos a partir de 4.000
palavras, eventualmente condensando-os em 35 agrupamentos. Estes foram
usados em um estudo de avaliações de personalidade; as 35 escalas foram
fatoradas e 12 dimensões foram identificadas. Combinadas com quatro dimensões
adicionais que Cattell descobriu em estudos de questionários, elas se tornaram a
base do inventário de personalidade de Cattell, o Questionário dos Dezesseis
Fatores de Personalidade, ou 16PF (Cattell, Eber e Tatsuoka, 1970).
Nossas contribuições para a pesquisa sobre a estrutura da personalidade
começaram com a análise dos dados do 16PF em uma amostra de voluntários
que participavam de um estudo longitudinal do envelhecimento conduzido pela
Veterans Administration em Boston (Costa & McCrae, 1976). Depois de considerar
uma série de soluções possíveis, optamos pelo que parecia ser simples e
adequado: um modelo de três fatores. Duas das três dimensões eram tão
semelhantes ao Neuroticismo e Extroversão de Eysenck que adotamos esses
nomes; a terceira chamamos de Abertura à Experiência.
Rokeach (1960), que se interessava pela estrutura das ideias, havia escrito
sobre indivíduos dogmáticos que não estavam abertos a novas ideias ou
valores. O clínico Carl Rogers (1961) observou que alguns de seus clientes estavam
fora de contato com seus próprios sentimentos e propôs que a abertura à experiência
interior era um critério de boa saúde mental.
Coan (1972) criou uma medida de abertura à fantasia e à experiência estética, e
Tellegen e Atkinson (1974) notaram que a capacidade de se envolver profundamente
em experiências, que eles chamaram de abertura para experiências absorventes, era
característica de indivíduos que eram facilmente hipnotizados . Vimos todas essas
características como parte de um único domínio de abertura.
Criamos um inventário para medir características específicas, ou facetas, de

cada um desses três domínios e realizamos pesquisas com ele por vários anos.
Embora funcionasse bem em muitos aspectos, compartilhava com a maioria dos outros
sistemas de características a limitação de não ser abrangente. Sabíamos que algumas
características, como a autodisciplina, não estavam representadas, mas, como outros
pesquisadores, não tínhamos uma noção clara de quais outras características também
poderiam estar faltando. O nosso era um bom modelo no que dizia respeito a isso —
mas até que ponto?
A busca pela integralidade levou os pesquisadores de volta à linguagem natural.
Já em 1961, dois pesquisadores da Força Aérea dos Estados Unidos, Ernest Tupes e
Raymond Christal, haviam conduzido uma série de estudos usando as 35 escalas de
classificação elaboradas por Cattell (Tupes & Christal, 1961/1992).
Em vez dos 12 fatores que Cattell havia relatado, eles encontraram apenas cinco –
mas eles os encontraram em várias amostras diferentes. Warren Norman (1963)
reconheceu a importância dessa descoberta e, após replicar os cinco fatores em seus
próprios estudos, sugeriu que eles constituíam uma “taxonomia adequada de traços
de personalidade”. O interesse por esse modelo diminuiu, no entanto, até que Goldberg
(1981, 1982) iniciou o projeto do zero, voltando ao dicionário e formando seus próprios
conjuntos de sinônimos - e replicando o Modelo de Cinco Fatores (FFM) mais uma
vez.
Norman chamou os fatores de Extroversão ou Surgência, Agradabilidade,
Conscienciosidade, Estabilidade Emocional e Cultura. Quando, na década de 1980,
começamos a reexaminar esse sistema, encontramos paralelos impressionantes com
o nosso. A Surgência de Norman era claramente nossa Extroversão, e sua Estabilidade
Emocional era simplesmente o pólo oposto de nosso Neuroticismo. Se a cultura de
Norman correspondesse à nossa abertura, nosso modelo de três fatores poderia ser
aninhado no FFM e a afirmação de que este último era verdadeiramente abrangente
seria consideravelmente fortalecida. Usando homens e mulheres adultos do Estudo
Longitudinal de Envelhecimento de Baltimore (BLSA), confirmamos essas hipóteses
(McCrae & Costa, 1985b,
1987) e rapidamente se tornaram defensores da FFM. Desenvolvemos

escalas para medir Amabilidade e Conscienciosidade para complementar
nosso instrumento original e o publicamos como NEO Personality
Inventory, ou NEO-PI (Costa & McCrae, 1985, 1989a).
***
Se o FFM é uma taxonomia verdadeiramente abrangente de traços de personalidade,

tem profundas implicações para o estudo do envelhecimento e da personalidade. A
tarefa de procurar mudanças de idade, por exemplo, é imensamente simplificada.
Em vez de sermos obrigados a considerar separadamente cada um dos 18.000
traços nomeados na língua inglesa e as centenas de escalas criadas por psicólogos,
podemos nos concentrar em cinco grandes grupos de traços. Amostrando
características de cada domínio, podemos ter uma ideia razoável de como todas as
características estão relacionadas à idade.
Na medida em que as medidas existentes podem ser classificadas em termos
de taxonomia, o FFM pode ser usado para resumir a literatura existente e procurar
padrões semelhantes em diferentes instrumentos. Além disso, a abrangência do
modelo garantiria que nossa busca por mudanças de idade fosse exaustiva. Não
precisaríamos nos preocupar se havíamos inadvertidamente negligenciado alguma
característica que mostra mudanças marcantes com a idade. Se observarmos
amadurecimento em algumas características de um domínio, podemos desejar
observar atentamente as mudanças em outras características do mesmo domínio.
Estudos de envelhecimento de dez anos requerem décadas de coleta de dados,
então os pesquisadores precisam ser muito seletivos nas variáveis que escolhem
estudar. O FFM pode nos ajudar a formular hipóteses plausíveis sobre quais
características devem ser representadas e quais podem ser ignoradas com segurança.
Mas o FFM tem muitas outras aplicações na psicologia do envelhecimento
porque fornece uma estrutura para pesquisas sistemáticas. Quer estejamos
interessados na chamada crise da meia-idade, na idade preferencial de
aposentadoria, na adaptação à viuvez ou nos fatores de risco para demência,
sabemos que consideramos plenamente o possível papel da personalidade se,
e somente se, medirmos todos os cinco fatores.
Mas a pretensão de abrangência é justificada? O FFM de fato
abrange todos os sistemas concorrentes? Esta é uma questão empírica,
e devemos adiar nossa resposta até que tenhamos considerado como os
traços de personalidade devem ser medidos.
CAPÍTULO 3
Medindo a Personalidade
DOS CONCEITOS AOS DADOS
Todo o truque da ciência é testar ideias contra a realidade e, para fazer

isso, algo deve ser medido. Podemos suspeitar que os vendedores
provavelmente sejam extrovertidos, mas para provar isso temos que ser
capazes de medir a Extroversão e convencer outras pessoas de que
estamos medindo com sucesso. Se pudermos chegar tão longe, é
relativamente fácil ver se os vendedores pontuam mais do que outros em
nossa medida, embora também devamos nos preocupar com a
representatividade de nossa amostra, a magnitude da diferença que
encontramos e qualquer uma série de outros problemas de interpretação.
Em muitos aspectos, as teorias de traços de personalidade estão entre as mais
fáceis de operacionalizar (como é chamado o processo de encontrar medidas adequadas
para conceitos teóricos). Traços são disposições generalizadas, então sabemos que
devemos procurar evidências de padrões consistentes de comportamento ou reações em
uma variedade de situações. As características perduram ao longo do tempo, então
sabemos que nossas medidas devem nos dar aproximadamente os mesmos resultados
quando aplicadas em dois momentos diferentes, digamos, com algumas semanas de
intervalo. Os indivíduos variam no grau em que podem ser caracterizados por um traço,
então sabemos que nossa medida deve mostrar uma faixa ou distribuição de pontuações.
Com base no que sabemos sobre o domínio, poderíamos
meça a Extroversão obtendo respostas para as seguintes perguntas:
• Quantos amigos próximos essa pessoa tem? • O

quanto essa pessoa gosta de festas?
37
• Essa pessoa costuma ser o líder de um

grupo? • Quão ativa e enérgica é essa
pessoa? • Quanto essa pessoa anseia por
emoção? • Essa pessoa costuma ser alegre?
Se criarmos um sistema razoável para responder a todas essas perguntas,

digamos, em uma escala de 1 a 5, podemos somar os números e atribuir uma
pontuação total para Extroversão. Assim que tivermos as respostas para uma
amostra de pessoas, podemos começar a verificar a utilidade de nossa medida
fazendo algumas perguntas simples. Primeiro, esses itens geralmente concordam
na imagem que dão do indivíduo? Ou seja, pessoas com muitos amigos próximos
também tendem a ser enérgicas e alegres? Isso é chamado de consistência
interna e fornece evidências de que os diferentes comportamentos ou reações
são realmente parte de um padrão, não apenas uma coleção de atividades não
relacionadas. Se os itens carecem de consistência interna, ou temos um conjunto
de perguntas ruim ou entendemos mal a natureza da Extroversão. Em segundo
lugar, as pontuações que as pessoas obtêm em uma ocasião são paralelas às
pontuações que obtêm em um momento posterior? Os extrovertidos de janeiro
ainda são extrovertidos em março? Isso é chamado de confiabilidade do reteste
e demonstra que o que está sendo medido é uma característica, não um estado ou humor tem
Há pouca controvérsia sobre nada disso. A maioria dos psicólogos concorda
com os tipos de respostas de que precisamos; o problema está em decidir como
devemos obter as respostas. Como sabemos o quanto uma pessoa gosta de
festas? Poderíamos pedir à pessoa um auto-relato, mas ela pode nunca ter
pensado nisso, ou pode mentir para nós, ou pode distorcer inconscientemente a
resposta. Poderíamos pedir aos amigos que avaliassem os colegas, mas eles
podem não saber como a pessoa realmente se sente e podem ter visto apenas
um lado de sua personalidade. Poderíamos observar a pessoa em uma festa e
notar o quanto ela sorri, quanto tempo fica, o quão animada e entusiástica ela
parece estar - mas seu comportamento nessa festa pode ser atípico. Talvez a
pessoa esteja com dor de dente ou não se dê bem com o anfitrião.
Os psicólogos orientados para o comportamento prefeririam a terceira

estratégia, a observação comportamental, uma vez que parece ser a mais objetiva
e científica. Mas, como apontamos, as contribuições das disposições para o
comportamento observável são muitas vezes ofuscadas pela pressão das
circunstâncias, e estudos mostraram que o comportamento deve ser observado
em muitas ocasiões antes que inferências confiáveis possam ser feitas sobre os
traços (Ep stein, 1979; Fleeson, 2001). Em princípio, a observação repetida é por
Medindo a Personalidade 39
perfeitamente razoável; na prática, é proibitivamente caro e demorado.
Além disso, observações de comportamento, independentemente de seu

número, podem não ser a fonte mais precisa de respostas. Se estivermos realmente
interessados nas disposições de um indivíduo, como a pessoa se sente pode ser
muito mais relevante do que como ela age. Pode ser necessário para ele ou ela
colocar uma fachada, desempenhar um papel, parecer em vez de ser. Uma simples
pergunta feita de forma a permitir uma resposta sincera pode dar uma imagem muito
mais verdadeira das disposições reais. Em algumas áreas, como a felicidade, pode-
se argumentar razoavelmente que a opinião pessoal é o único critério significativo.
Dificilmente seria exagero dizer que a psicologia dos traços se debateu sobre
essas questões durante a maior parte de sua história. A grande maioria dos
pesquisadores tem se contentado em distribuir questionários e confiar nos auto-
relatos de seus entrevistados, mas suas conclusões têm sido descartadas
repetidamente por causa de objeções sobre os tipos de erros aos quais os
instrumentos de auto-relato são propensos (Berg , 1959; Edwards, 1957; Fisher,
Schoenfeldt e Shaw, 1993). Os behavioristas zombam da ideia de que as medidas
de papel e lápis podem ser um substituto para as observações do comportamento
real. Os teóricos da psicodinâmica objetaram que mecanismos de defesa
inconscientes ou tendências mais ou menos conscientes para apresentar uma
imagem socialmente desejável de si mesmo tornam suspeitos os auto-relatos.
Psicólogos sociais argumentaram que o que conta é a percepção do comportamento
de outras pessoas significativas e que, em consequência, apenas as avaliações
devem ser confiáveis.
Nos últimos 20 anos, essas controvérsias foram resolvidas, pelo menos para a
satisfação da maioria dos psicólogos. Sabemos muito bem que qualquer método
único de medição, qualquer fonte de resposta às nossas perguntas, está sujeita a
certos tipos de erro e que, consequentemente, os resultados mais seguros são
aqueles que podem ser vistos usando vários métodos diferentes, como Campbell e
Fiske (1959) observou há muito tempo. Mas também estamos começando a ver
evidências convincentes de que, empregados adequadamente, muitos métodos
podem fornecer uma aproximação razoável da verdade. Um corpo crescente de
estudos mostrou que métodos diferentes levam às mesmas conclusões sobre as
pessoas.
Uma linha de pesquisa tem se preocupado com a correspondência entre o
comportamento objetivo e observável e os auto-relatos. Em um estudo (McGowan &
Gormly, 1976), os pesquisadores seguiram um pequeno grupo de estudantes
universitários e cronometraram sua velocidade de caminhada. Os caminhantes mais rápidos
foram os que relataram o nível de atividade mais alto e foram classificados por
seus colegas como os mais enérgicos - não um resultado particularmente
empolgante para o leitor médio, mas uma revelação para os psicólogos que
pensavam que os auto-relatos eram totalmente indignos de confiança. Da mesma
forma, Small, Zeldin e Savin-Williams (1983) registraram comportamentos
altruístas e dominantes de pequenos grupos de adolescentes em um acampamento
de verão e também pediram aos campistas que avaliassem uns aos outros
nessas duas dimensões. Eles encontraram uma concordância notavelmente alta
entre suas contagens de comportamento e as avaliações dos colegas. Outra
versão dessa linha de pesquisa (Epstein, 1977) demonstrou que, à medida que
a amostra de comportamento aumenta, a correspondência entre as observações
e os auto-relatos aumenta a níveis bastante respeitáveis. Pesquisas desse tipo
continuam a apoiar a validade das medidas de auto-relato (Funder & Sneed,
1993), com uma compreensão cada vez maior das razões pelas quais os auto-
relatos e as avaliações de comportamento não correspondem perfeitamente (Moskowitz, 198
Auto-relatos e avaliações de observadores
A observação direta do comportamento em laboratório ou em ambientes naturais

é inestimável como forma de ancorar nossas escalas em medições científicas
rigorosas, mas como técnica de avaliação da personalidade é incômoda e cara.
Seria virtualmente impossível fazer observações suficientes sobre assuntos
suficientes ao longo de um número suficiente de anos para abordar o estudo da
idade e da personalidade dessa maneira.
Felizmente, existem alternativas. O autorrelato é o método mais amplamente
utilizado; aqui, os indivíduos são solicitados a se descrever respondendo aos itens
de um questionário ou marcando adjetivos que se aplicam a eles. Os indivíduos
passaram a vida inteira se conhecendo, e só eles podem recorrer à experiência
subjetiva que lhes diz se eles realmente gostam de uma atividade ou, no fundo,
nutrem dúvidas ou ansiedades vagas. Desde que os respondentes sejam honestos
consigo mesmos e com os pesquisadores, o autorrelato é provavelmente a
melhor maneira de medir a personalidade.
Essa condição, no entanto, sempre foi contestada: os súditos podem

enganar a si mesmos ou podem simplesmente mentir. Para os pesquisadores
preocupados com essas possibilidades, há três opções consagradas pela tradição:
os métodos projetivos, que supostamente permitem ao investigador enxergar por
trás da fachada do indivíduo; escalas de validade projetadas para detectar
fingimento ou mentira e ajustar auto-relatos de acordo; e avaliações de knowl
informantes avançados. Adiamos para o Capítulo 8 uma avaliação dos métodos

projetivos e nos concentramos, por enquanto, nas outras duas abordagens.
Observador avaliações
As avaliações podem ser obtidas de amigos, vizinhos ou colegas, de pais ou cônjuges,

ou de psicólogos ou outros observadores treinados. Em todos esses casos, o
avaliador não faz simplesmente uma contagem dos comportamentos, mas, em vez
disso, interpreta todas as informações que possui sobre a pessoa avaliada – o alvo –
como base para atribuir características. Embora amigos e vizinhos possam ser
influenciados por opiniões favoráveis (ou ocasionalmente desfavoráveis) do alvo, eles
são menos propensos do que o alvo a se enganar sobre a personalidade do alvo.
Ainda mais importante, os pesquisadores que usam classificações de pares não
precisam confiar em nenhuma visão única, mas podem pedir a vários avaliadores
seus julgamentos, examinar a concordância entre eles e combiná-los em uma
classificação média.
Os estudos de classificação de observadores desempenharam um papel
importante na teoria da personalidade. A própria FFM foi identificada pela primeira
vez em estudos de avaliações (Nor man, 1963; Tupes & Christal, 1961/1992) e, como
veremos, alguns estudos importantes sobre idade e personalidade usaram avaliações
de pares, cônjuges ou especialistas. Em grande quantidade, no entanto, os estudos
de autorrelato superaram em muito os estudos de avaliação de observadores, e
talvez a contribuição mais importante dos estudos de avaliação tenha sido o que eles
conseguiram mostrar sobre a validade dos autorrelatos.
Avalie-se nos seis itens de Extroversão listados anteriormente em uma escala
de 1 a 5 e, em seguida, peça a um amigo que o conheça bem para avaliá-lo. Você
pode se surpreender com as diferenças de opinião. Seríamos culpados de não
aprender com décadas de crítica se não reconhecêssemos que há um elemento
substancial de ilusão nas opiniões que temos dos outros (Fiske, 1978) e em nossa
ideia de como é a visão que eles têm de nós ( Swan, 1983). Formamos opiniões com
facilidade e rapidez sobre a personalidade dos outros, muitas vezes com pouca base
factual. Isso é particularmente verdadeiro para aqueles com quem temos apenas um
conhecimento passageiro.
Mas essas limitações não devem nos levar ao desespero. Quando avaliadores
experientes são solicitados a avaliar a personalidade de um alvo usando medidas de
características confiáveis e válidas, os resultados geralmente são encorajadores
(McCrae, 1982b). Pedimos aos participantes do Estudo Longitudinal de Envelhecimento
de Baltimore (BLSA) que preenchessem o formulário de autorrelato do NEO Personality
Inventory; com sua permissão, também obtivemos avaliações de cônjuges
e de um a quatro pares (amigos e vizinhos), utilizando um formulário de

avaliação de observadores do NEO-PI (McCrae & Costa, 1989a). A primeira
coluna da Tabela 3 fornece correlações intraclasse entre pares de colegas que
classificaram o mesmo alvo. Todas as correlações são estatisticamente
significativas, mostrando que as avaliações não são impressões aleatórias,
mas sim reflexos de características com as quais observadores independentes
podem concordar. A extensão da concordância é substancial para todos os
cinco fatores: o valor mediano de 0,45 significa que quase metade da variação
nas pontuações de classificação é atribuível ao próprio traço (Ozer, 1985),
sendo a outra metade erro - isto é, erros e preconceitos na percepção,
respostas descuidadas, diferenças legítimas de opinião, diferentes estruturas
de referência e assim por diante (McCrae, Stone, Fagan e Costa, 1998). A
segunda coluna da Tabela 3 mostra que os pares concordam tanto com os
cônjuges quanto entre si. Ao calcular a média de duas ou mais classificações,
obtemos informações ainda mais confiáveis sobre o alvo, pois os erros de um
observador são anulados por erros opostos em outro.
E a concordância entre auto-relatos e avaliações? Podemos “ver a nós
mesmos como os outros nos veem”, como desejava Robert Burns? As duas
últimas colunas da Tabela 3 sugerem que sim, com correlações substanciais
de auto-relatos com avaliações médias de pares e com avaliações de cônjuges.
As correlações mais altas são vistas quando os auto-relatos são comparados
com as avaliações dos cônjuges. Talvez maridos e esposas conheçam os
alvos mais intimamente do que amigos ou vizinhos, ou talvez demonstrem
maior concordância porque os casais discutem suas personalidades um com
o outro e compartilham suas percepções de si mesmos. De qualquer forma, este é mais u
TABELA 3. Correlações entre avaliações de pares, avaliações de

cônjuges e autorrelatos
Acordo entre
fator NEO-PI Peer-peer Par-cônjuge Peer-self Cônjuge-próprio
neuroticismo .36 .45 .37 .53

Extroversão .41 .26 .44 .53
Abertura .46 .37 .63 .59
Afabilidade .45 .49 .57 .60
conscienciosidade .45 .41 .49 .57
Observação. Todas as correlações são significativas em p < 0,001; N's = 144 a 719. Adaptado de McCrae e Costa
(1989a).
TABELA 4. Alguns estudos sobre concordância entre autorrelatos

e avaliações de pares
Estudar Medida de avaliadores de N participantes R médio
Amelang & Borkenau 321 jovens adultos 3 fatores .58

(1982) adjetivos
Kammann, Smith, Martin e 60 alunos 2 Adjetivos .30
McQueen (1984)
SV Paunonen (citado em 90 alunos 1 balança PRF .52
Jackson, 1984)
Marsh, Barnes e Hocevar 151 Alunos 1 Escalas de .58
(1985) autoconceito
João (1988) 50 Indivíduos 4 Adjetivos .31

Financiador & Colvin (1988) 157 Alunos 2 itens CQSa .27
Costa, McCrae, & 100 homens universitários 4 domínios .51
Dembroski (1989) NEO-PI
Costa & McCrae (1992a) 142 adultos 2 domínios .43
NEO-PI
Financiador, Kolar e Blackman 136 Alunos 1 domínios .36
(1995) NEO-PI
Riemann, Angleitner, & 964 adultos alemães 2 NEO-FFI .55
Estrelau (1997) escalas
Zawadzki, Strelau, 548 adultos poloneses 2 balanças NEO- .51

Szczepaniak, & FFI
Slwinska (1997)
a
California Q-Set (discutido em uma seção posterior deste capítulo).
peça de evidência de que tanto as avaliações quanto os auto-relatos são formas úteis de
medir a personalidade, com pelo menos tanta verdade quanto erro.
Resultados e conclusões semelhantes foram relatados por muitos outros
pesquisadores nos últimos anos, como mostra a Tabela 4. Esta pesquisa, realizada em
uma variedade de amostras que vão desde estudantes universitários americanos até
gêmeos poloneses, estabelece firmemente a utilidade de auto-relatos e avaliações como
métodos de avaliação da personalidade. A Tabela 4 também ilustra alguns outros pontos.
Primeiro, os estudos que usam escalas ou fatores mostram maior concordância do que
aqueles que usam adjetivos ou itens únicos, porque as escalas são mais confiáveis do
que os itens individuais que as compõem. Em segundo lugar, os estudos que avaliam a
média de vários avaliadores tendem a mostrar correlações mais altas do que aqueles
que dependem de um único avaliador: na avaliação da personalidade, duas (ou mais)
cabeças geralmente são melhores do que uma.
Validade escalas
Os estudos da Tabela 4 iniciam-se na década de 1980. Até aquele momento havia

relativamente poucos estudos comparando auto-relatos e avaliações de observadores.
As classificações são complicadas de obter, porque os avaliadores devem ser identificados,
contatados e persuadidos a participar, e porque alguns indivíduos podem ser incapazes
ou relutantes em fornecer os nomes dos avaliadores adequados. Pesquisadores e clínicos
têm preferido a conveniência dos auto-relatos, mesmo que não confiem neles.
Conseqüentemente, uma grande tradição na avaliação da personalidade tem procurado
maneiras de determinar a validade dos auto-relatos usando escalas especiais de validade
projetadas para enganar os examinandos defensivos ou desonestos, como um advogado
tenta prender uma testemunha mentirosa em uma contradição. Apesar dos esforços
extraordinários e engenhosidade, no entanto, está longe de ser claro que qualquer uma
dessas escalas realmente funcione - provavelmente porque a maioria dos auto-relatos são
razoavelmente honestos para começar.
Talvez a estratégia mais comum para criar escalas de validade tenha sido usada por
Edwards (1957), que fez com que juízes avaliassem a desejabilidade social de itens no
Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI) e selecionou um conjunto de itens
altamente avaliativos. As pessoas que desejavam causar boa impressão responderiam
sim aos itens desejáveis e não aos indesejáveis. Ao somar o número de tais respostas, os
participantes do teste poderiam receber uma pontuação de atratividade social. Pontuações
altas foram consideradas por muitos psicólogos como motivo para rejeitar o teste. Uma
outra escala MMPI, a escala K , foi projetada para avaliar a defensividade, e as pontuações
nas escalas de psicopatologia foram “corrigidas” pela adição de uma fração da pontuação
da escala K (McKinley, Hathaway e Meehl, 1948). Em teoria, esse acréscimo compensou
a negação defensiva dos problemas psicológicos.
Na prática, no entanto, essas abordagens são muito problemáticas. Logicamente,

uma pontuação alta em uma escala de atratividade social pode resultar de uma tentativa,
consciente ou inconsciente, de causar uma boa impressão; mas também pode resultar de
respostas honestas de pessoas realmente bem ajustadas, agradáveis e conscienciosas. É
desejável ser honesto, e os mentirosos podem alegar falsamente ser honestos se
perguntados - mas as pessoas verdadeiramente honestas também o fariam!
Uma alegação de honestidade é inerentemente ambígua.
Crowne e Marlowe (1964) acreditavam ter uma solução para esse problema:
escreveram itens que quase nunca seriam literalmente verdadeiros, como “Antes de votar,
investigo minuciosamente as qualificações de todos os candidatos”. Eles raciocinaram que
alguém que respondeu sim a muitos
tais itens estariam claramente mentindo. Mas os examinandos não são

literalistas; é provável que eles digam a si mesmos: “Certamente esses
psicólogos não queriam perguntar se eu realmente estudo os registros de
votação de cada candidato político, do presidente ao dogcatcher. Ninguém
sabe, então essa seria uma pergunta estúpida de se fazer. O que eles devem
ter querido perguntar é se eu sou um cidadão preocupado que leva o voto a
sério. Como sou e tenho, acho que devo responder que sim.
Análises racionais sobre o que os sujeitos podem estar pensando quando
respondem não serão suficientes aqui; a única maneira de descobrir se as
escalas de validade conseguem identificar e corrigir vieses de autorrelato é por
meio de testes empíricos. Podemos comparar autorrelatos corrigidos e não
corrigidos com um padrão imparcial e externo – digamos, avaliações de
observadores – para ver se a correção melhora a precisão dos auto-relatos.
Vários estudos (Dicken, 1963; McCrae & Costa, 1983c; McCrae, Costa,
Dahlstrom, et al., 1989; Piedmont, McCrae, Riemann, & Angleitner, 2000)
mostram de forma convincente que o uso de escalas de validade não faz nada
para melhorar a precisão de auto-relatos em amostras de voluntários - na
verdade, muitas vezes os prejudica. A maioria das pessoas aparentemente
responde honestamente, sem nenhuma tentativa significativa de parecer bem.
É possível que haja mais defensividade ou respostas socialmente desejáveis
sob outras condições, por exemplo, ao se candidatar a um emprego (mas ver
Ones, Viswesvaran, & Reiss, 1996, para uma visão diferente). Mas essa
possibilidade não precisa nos preocupar aqui. Todos os estudos de
personalidade e idade que examinamos usam voluntários sem nenhuma
motivação para falsificar suas pontuações, e temos justificativa para colocar uma fé conside
UMA MEDIDA DE QUESTIONÁRIO:

O INVENTÁRIO DE PERSONALIDADE NEO
Qualquer um dos instrumentos da Tabela 4 pode ser adequado para o estudo

do envelhecimento e da personalidade. Na verdade, porém, a maior parte de
nossa pesquisa utilizou alguma versão do NEO Personality Inventory, ou NEO-
PI (Costa & McCrae, 1985, 1989a), e uma descrição mais detalhada desse
instrumento pode dar uma noção melhor do processo de medição e o significado
das principais dimensões da personalidade.
O NEO-PI revisado, ou NEO-PI-R (Costa & McCrae, 1992a), consiste em
240 itens, formulados na primeira pessoa para autorrelatos (por exemplo, “Gosto
muito da maioria das pessoas que conheço”) ou em a terceira pessoa para ob
avaliações do servidor (por exemplo, “Ela tem uma imaginação muito ativa”). Os
entrevistados leem cada item e decidem em uma escala de 1 a 5 se discordam
totalmente, discordam, não sabem ou são neutros, concordam ou concordam
totalmente com a afirmação. As respostas são então somadas para produzir cinco
pontuações básicas de domínio para Neuroticismo, Extroversão, Abertura,
Amabilidade e Conscienciosidade. Quando comparadas com dados de amostras
normativas que mostram como a maioria das pessoas responde, essas pontuações
nos permitem caracterizar o respondente. Por exemplo, um indivíduo que pontua
mais de três quartos da amostra normativa em Amabilidade pode ser descrito como
compassivo, bem-humorado e ansioso para cooperar e evitar conflitos. Aquele
que pontuou no quarto inferior da distribuição pode ser descrito como obstinado,
cético, orgulhoso e competitivo.
A Tabela 1, no Capítulo 1, listou alguns adjetivos que descrevem pontuadores

baixos e altos nos cinco domínios. Em geral, o Neuroticismo representa a
propensão do indivíduo a experimentar emoções desagradáveis e perturbadoras e
ter distúrbios correspondentes em pensamentos e ações (Vestre, 1984). Pacientes
psiquiátricos tradicionalmente diagnosticados como neuróticos tendem a pontuar
muito alto nesta dimensão, mas muitos indivíduos pontuam alto sem ter nenhum
transtorno psiquiátrico: O neuroticismo é uma dimensão da personalidade na qual
as pessoas variam apenas em grau. Extroversão é um termo mais familiar; diz
respeito às diferenças na preferência por interação social e atividades animadas.
Abertura em nosso modelo não deve ser confundida com auto-revelação (estar
disposto a falar sobre seus sentimentos íntimos); em vez disso, refere-se a uma
receptividade a novas ideias, abordagens e experiências (McCrae & Costa, 1997a).
As pessoas que estão fechadas para a experiência não são necessariamente

defensivas, nem são necessariamente tacanhas no sentido de serem críticas e
intolerantes. Em vez disso, eles são caracterizados por uma preferência pelo
familiar, prático e concreto, e uma falta de interesse pela experiência em si.
A amabilidade é vista na preocupação desinteressada pelos outros e nos

sentimentos de confiança e generosidade. Baixa amabilidade (ou antagonismo) é
obstinado e obstinado. Embora pessoas agradáveis sejam mais simpáticas do
que pessoas tagonistas, o antagonismo também tem suas virtudes. Queremos que
os cirurgiões sejam impiedosos na eliminação de doenças e que os advogados
sejam agressivos em nossa defesa. Conscienciosidade é uma dimensão das
diferenças individuais em organização e realização. Pessoas altamente
conscienciosas são obedientes e autodisciplinadas, mas também ambiciosas e trabalhadoras,
o ponto de ser “workaholics”. Homens e mulheres com baixo nível de

consciência são mais indiferentes e tranquilos e menos exigentes consigo
mesmos ou com os outros.
O NEO-PI-R foi desenvolvido ao longo de um período de 15 anos, mas
nos primeiros anos estávamos preocupados com apenas três fatores, ou
domínios – Neuroticismo, Extroversão e Abertura (daí o nome “NEO”). Para
esses três domínios também desenvolvemos medidas de traços mais
específicos, que chamamos de facetas porque refletem lados ou aspectos
específicos dos domínios mais amplos. Cada uma das escalas de domínio é
composta por seis subescalas que medem essas facetas específicas.
Existe uma diferença importante entre os domínios e as facetas.
Pesquisadores vindos de muitas tradições diferentes concordaram com a
importância dos cinco fatores porque essas dimensões amplas se repetem na
maioria das medidas de personalidade de uma forma ou de outra. As
distinções mais sutis dentro dos domínios, no entanto, são mais arbitrárias.
Por exemplo, alguns teóricos combinariam calor e sociabilidade em uma
faceta de sociabilidade ou dividiriam a ansiedade em facetas de tensão e apreensão.
Certamente não há razão para que cada domínio tenha exatamente seis
facetas. Até agora, no entanto, ninguém apresentou uma base teórica ou
empírica convincente para identificar facetas, embora a maioria concorde que
algum tipo de sistema de facetas é necessário para abordar as sutilezas dos
traços de personalidade (por exemplo, Paunonen & Ashton, 2001). . Nossa
solução foi revisar a literatura psicológica e escolher traços que parecessem
abranger as formas mais importantes pelas quais as pessoas diferiam. Embora
mais de seis distinções certamente pudessem ser feitas em cada domínio, 30
construções pareciam estar forçando o limite para a maioria dos usuários
entender. Nosso sistema é um compromisso entre abrangência e
compreensibilidade. Após muitos anos de uso, parece ser uma abordagem
razoável para a medição de facetas (Costa & McCrae, 1995).
Facetas de N, E e O
Ansiedade e Hostilidade Irritada, as duas primeiras facetas do Neuroticismo,
são as formas disposicionais de dois estados emocionais fundamentais:
medo e raiva. Todo mundo experimenta essas emoções de vez em quando,
mas a frequência e a intensidade com que são sentidas variam de uma pessoa
para outra. Indivíduos com alto traço de ansiedade são nervosos, nervosos e
tensos. Eles são propensos a se preocupar; eles se concentram no que pode
dar errado. Pessoas hostis mostram uma propensão correspondente a experimentar
raiva. Eles tendem a ser irritáveis e mal-humorados, e podem ser difíceis de lidar.
Duas emoções diferentes, tristeza e vergonha, formam a base das facetas da

Depressão e da Autoconsciência. Como característica, a Depressão é a disposição
de sentir tristeza, desesperança e solidão; pessoas deprimidas muitas vezes têm
sentimentos de culpa e de auto-estima diminuída.
Indivíduos com alta autoconsciência são mais propensos à emoção de vergonha ou
embaraço. Eles são particularmente sensíveis ao ridículo e às provocações, porque
muitas vezes se sentem inferiores aos outros. (A autoconsciência é frequentemente
chamada de timidez, mas deve-se notar que as pessoas que são tímidas a esse
respeito não necessariamente evitam as pessoas. Os introvertidos muitas vezes
afirmam ser tímidos quando na verdade eles simplesmente não se importam em
interagir com os outros; eles afirmam timidez como desculpa.)
Duas das facetas do neuroticismo se manifestam com mais frequência em
comportamentos do que em estados emocionais. A impulsividade é a tendência de
ceder às tentações e de se deixar dominar pelos desejos. Por terem tão pouco
controle (ou talvez por sentirem fortes impulsos), as pessoas impulsivas tendem a
comer e gastar demais, beber e fumar, jogar e talvez usar drogas (Brooner, Schmidt
e Herbst, 1994).
Vulnerabilidade designa uma incapacidade de lidar adequadamente com o estresse.
As pessoas vulneráveis tendem a entrar em pânico em emergências, a sucumbir e
a depender da ajuda de outras pessoas.
Alguns indivíduos serão ansiosos, mas não hostis, ou autoconscientes, mas
não impulsivos. Mas, em geral, aqueles com alto nível de Neuroticismo provavelmente
serão altos em cada uma dessas características. Eles são propensos a emoções
violentas e negativas que interferem em sua capacidade de lidar com seus problemas
e de se relacionar com os outros. Podemos imaginar o tipo de cadeia de eventos
que essas pessoas podem experimentar: em situações sociais, elas ficam ansiosas
e embaraçadas, e sua frustração ao lidar com os outros pode torná-las hostis,
complicando ainda mais as coisas. Em compensação, eles recorrem ao uso de álcool
ou comida, e os resultados a longo prazo provavelmente serão deprimentes.
Embora as emoções e os impulsos que os perturbam possam não ocorrer
simultaneamente, eles se sucedem com uma regularidade angustiante.
Às vezes, há uma tendência de ridicularizar as pessoas com alto nível de
neuroticismo (pense na caricatura de Woody Allen) ou de ficar impaciente com suas
reclamações constantes. Mas um alto nível de neuroticismo é um fardo muito real
que, em última análise, merece compreensão compassiva. (Para um retrato sensível
e perspicaz, veja a descrição de Michael Cunningham [1998] de Laura Brown em
The Hours.)
As facetas da Extroversão podem ser subdivididas em três traços

interpessoais e três temperamentais. Calor, ou apego, refere-se a um estilo
de interação pessoal amigável, cordial e intimamente envolvido; em contraste,
os indivíduos frios são mais propensos a serem formais e impessoais, com
ligações fracas com a maioria das outras pessoas. Calor e gregário (ou o
desejo de estar com outras pessoas) juntos formam o que às vezes é
chamado de sociabilidade. Pessoas gregárias gostam de multidões; eles
parecem apreciar a quantidade absoluta de estímulo social. A assertividade é
uma terceira faceta da Extroversão; pessoas assertivas são líderes naturais,
assumem facilmente o comando, decidem por si mesmas e expressam
prontamente seus sentimentos e desejos.
As três facetas da Extroversão que chamamos de temperamental são
Atividade, Busca de Excitação e Emoções Positivas. Os extrovertidos gostam
de se manter ocupados, agindo vigorosamente e falando rapidamente; eles
são enérgicos e fortes. Eles também preferem ambientes que os estimulem,
muitas vezes indo em busca de emoção. Carros velozes, roupas chamativas,
empreendimentos arriscados os atraem. A vida ativa e excitante dos
extrovertidos se reflete emocionalmente na experiência de emoções positivas.
Alegria, prazer, entusiasmo e jocosidade fazem parte do pacote de
características no domínio da Extroversão. Mais uma vez, todas essas
disposições são sinérgicas, trabalhando juntas para formar uma síndrome de
personalidade. A atividade leva à excitação e a excitação à felicidade; a
pessoa feliz acha os outros mais fáceis de se relacionar, e a simpatia
facilmente se transforma em liderança.
Medimos a Abertura à Experiência em seis áreas diferentes. Abertura
em Fantasia refere-se a uma imaginação vívida e uma tendência a desenvolver
devaneios elaborados; na Estética é visto na sensibilidade à arte e à beleza.
A experiência estética é talvez o epítome da Abertura, uma vez que é pura
experiência por si mesma; sabemos por estudos de interesses ocupacionais
que a preferência por atividades artísticas é especialmente característica de
pessoas abertas (Costa, McCrae, & Holland, 1984). Como Carl Rogers
poderia ter previsto, os indivíduos abertos experimentam fortemente seus
próprios sentimentos e valorizam a experiência, vendo-a como uma fonte de
significado na vida.
Abertura para ações é o oposto de rigidez: pessoas abertas estão
dispostas a experimentar um novo prato, ver um novo filme ou viajar para
um país estrangeiro. Abertura a Ideias e Valores também são facetas do
domínio. As pessoas abertas são curiosas e valorizam o conhecimento por
si só. Talvez porque estejam dispostos a pensar em diferentes possibilidades e a ter em
com outros em outras circunstâncias, eles tendem a ser liberais em valores,

admitindo que o que é certo ou errado para uma pessoa pode não ser aplicável em
outras circunstâncias.
Facetas de A e C
O NEO-PI original não mediu facetas específicas de amabilidade e conscienciosidade;
apenas escalas de domínio global foram incluídas. Mas o NEO-PI-R (Costa &
McCrae, 1992a; Costa, McCrae, & Dye, 1991) foi expandido para incluir seis facetas
para A e C. Até agora, houve uma pesquisa considerável sobre essas facetas,
incluindo um estudo de 6 anos estudo longitudinal (Costa, Herbst, McCrae, & Siegler,
2000) que consideramos em capítulo posterior.
Pessoas agradáveis confiam, acreditam no melhor dos outros e raramente

suspeitam de intenções ocultas. Mudanças de idade em Confiança seriam de
particular interesse porque Erikson (1950) considerou isso como o resultado mais
antigo e fundamental do desenvolvimento psicossocial. De acordo com seus pontos
de vista, aqueles que não desenvolvem confiança nunca podem realmente avançar
em direção à diligência, identidade e intimidade. Assim como as pessoas agradáveis
confiam nos outros, elas mesmas são dignas de confiança, marcadas pela franqueza
e franqueza. A abnegação de pessoas agradáveis é vista em sua consideração e
desejo de ajudar os outros - uma faceta que chamamos de altruísmo.
Indivíduos agradáveis são mansos, cedendo aos outros em vez de buscar
agressivamente seus próprios objetivos. Essa faceta é chamada de Conformidade,
uma referência à Conformidade Amigável, um antigo rótulo para o domínio da
Agradabilidade (Digman & Takemoto-Chock, 1981). Pessoas agradáveis são
humildes, mostrando Modéstia na avaliação de suas próprias habilidades e
importância. Pontuações baixas nesta faceta podem ser consideradas narcisistas.
Em termos de atitude, as pessoas agradáveis exibem uma mente terna e
sentimental, e podem ser um toque fácil para instituições de caridade e boas causas.
Pessoas conscienciosas são racionais, informadas e geralmente se consideram
altamente competentes. Parte de seu sucesso resulta de sua organização e Ordem,
o que os torna eficientes no trabalho.
Em alguns aspectos, as pessoas conscienciosas são inibidas, aderindo
escrupulosamente aos seus preceitos morais; como o Almirante Horatio Nelson,
eles têm um forte senso de Cumprimento (Costa & McCrae, 1998a). Eles são
elevados em Esforço de Realização, buscando a excelência em tudo o que fazem;
e eles são necessariamente elevados em Autodisciplina para serem capazes de
atingir seus objetivos. Finalmente, eles são caracterizados pela Deliberação, fazendo planos em
avançar e pensar cuidadosamente antes de agir. A vida deles é claramente

direcionada pelos caminhos que escolhem seguir.
Fazendo distinções
Não é difícil ver as relações entre os traços dentro de um único domínio. Mas
pode ser difícil fazer as distinções entre os domínios que os fatos exigem. Os
seres humanos têm a tendência de avaliar ideias e organizá-las em termos de
boas e más. É fácil ver o neuroticismo como ruim e a extroversão, a abertura, a
amabilidade e a conscienciosidade como boas e, então, assumir que os
indivíduos com alto nível de neuroticismo provavelmente são introvertidos,
fechados, antagônicos e não confiáveis. Não funciona assim. Os cinco fatores
são independentes; conseqüentemente, um indivíduo com alto nível de
neuroticismo tem tanta probabilidade de ser introvertido quanto extrovertido,
fechado ou aberto. Cinco dimensões não podem ser reunidas em uma sem
sérias distorções.
Uma maneira de fazer as distinções conceituais necessárias é concentrar-
se nos pólos opostos, nas extremidades inferiores, dos traços que estamos
discutindo. Os introvertidos são frios, mas não hostis; solitários, mas não
autoconscientes; não particularmente alegre, mas também não necessariamente
deprimido. Indivíduos fechados à experiência não são necessariamente
desajustados; na verdade, eles são menos propensos a experimentar emoções
violentas em virtude de sua menor sensibilidade a emoções de todos os tipos.
Eles podem não gostar de viajar para lugares estranhos e conhecer pessoas
incomuns, mas são tão propensos quanto as pessoas abertas a buscar emoção
e multidões de pessoas - desde que ambos sejam do tipo familiar.
Há outro erro ao comparar as dimensões “boas” e “más” da personalidade:
podemos estar enganados sobre qual é qual. Do ponto de vista individual, há
vantagens distintas em ser bem ajustado e extrovertido. Essas pessoas
costumam se apresentar como as mais felizes, mais satisfeitas com a vida
(Costa & McCrae, 1980a). Mas todos os traços passaram no teste evolucionário
de sobrevivência e, do ponto de vista da sociedade, todos os tipos de pessoas
são necessários: aqueles que trabalham bem com os outros e aqueles que
podem terminar uma tarefa sozinhos; aqueles que inventam novas formas
criativas de fazer as coisas e aqueles que mantêm as melhores soluções do
passado. Provavelmente existem até vantagens a serem encontradas no
neuroticismo, uma vez que uma sociedade de indivíduos extremamente
tranquilos pode não competir bem com outras sociedades de indivíduos
suspeitos e hostis. As culturas precisam de membros aptos tanto para a guerra quanto para
trabalham tanto quanto se divertem, e alguns teóricos (Hogan, 1979) até

sugeriram que tais vantagens sociais podem explicar as diferenças individuais
em um sentido evolutivo: os seres humanos desenvolveram diferenças
consistentes porque essa gama de características é útil para a sobrevivência
o grupo social.
A ABRANGÊNCIA DO MODELO DE CINCO FATORES
Sabemos que o FFM abrange a concepção leiga de personalidade incorporada

nos nomes de traços da língua inglesa e que o NEO-PI-R fornece tanto auto-
relato quanto medidas de avaliação do observador dos fatores (McCrae &
Costa, 1985b, 1987). . Podemos agora nos voltar para a questão de saber
se o FFM é verdadeiramente abrangente: ele pode explicar os traços
identificados por outros sistemas psicológicos? Uma série de estudos
utilizando o NEO-PI junto com outros instrumentos aponta para uma afirmativa
responder.
Talvez a evidência mais impressionante de abrangência venha de

análises do Q-Set da Califórnia, ou CQS, desenvolvido por vários painéis de
psicólogos e psiquiatras que explicitamente tentaram incluir todos os aspectos
importantes da personalidade sugeridos por sua orientação psicodinâmica (J.
Block, 1961). . Sabemos que sua seleção não foi enviesada pela FFM, pois
eles haviam concluído seu trabalho antes de ser divulgado pela primeira vez
(Tupes & Christal, 1961/1992).
Em nosso estudo, 403 homens e mulheres do BLSA se descreveram
usando o CQS; quando analisamos os 100 itens, encontramos cinco fatores
cujos itens definidores são dados na Tabela 5. Ficou claro para nós que esses
eram essencialmente os mesmos fatores que medimos no NEO-PI, e
correlações entre os fatores CQS e NEO- As escalas PI confirmaram esta
hipótese. O FFM organiza os itens do CQS, assim como organiza os nomes
dos traços.
Uma maneira particularmente elegante de demonstrar convergências
entre dois instrumentos é fatorar as escalas de ambos os instrumentos em
uma análise conjunta. Quando as Escalas Adjetivas Interpessoais revisadas
de Wiggins (IAS-R; Wiggins, Trapnell e Phillips, 1988) foram fatoradas
juntamente com os fatores NEO-PI, todas as escalas IAS-R mostraram sua
maior carga nos fatores Extroversão e Amabilidade (McCrae & Costa , 1989d).
Como mostra a Figura 1 do Capítulo 2, as características do círculo
interpessoal podem ser arranjadas em torno dessas duas dimensões. A partir deste
TABELA 5. Itens Q-Set da Califórnia que definem os cinco fatores
Fator Baixa pontuação artilheiro
neuroticismo Calmo, relaxado De pele fina

Satisfeito consigo mesmo basicamente ansioso
Personalidade definida Irritável
Orgulha-se da objetividade Propenso à culpa
Extroversão Emocionalmente brando Falante

Evita relacionamentos íntimos Gregário
Supercontrole dos impulsos Socialmente equilibrado
Submisso Comporta-se de forma assertiva
Abertura Favorece valores conservadores Valores assuntos intelectuais

Juízes em termos convencionais Rebelde, inconformista
Desconfortável com complexidades Processos de pensamento incomuns
Moralista Introspectivo
Afabilidade crítico, cético Simpático, atencioso

Mostra comportamento condescendente caloroso, compassivo
Tenta ultrapassar os limites desperta gosto
Expressa hostilidade diretamente Comporta-se de maneira generosa
conscienciosidade erotiza situações Comporta-se eticamente

Incapaz de adiar a gratificação Confiável, responsável
Auto-indulgente Produtivo
Envolve-se em fantasias, devaneios Tem alto nível de aspiração
Observação. Adaptado de McCrae, Costa e Busch (1986).
No diagrama, parece que os eixos tradicionais denominados “Amor” e “Status” são

intermediários entre E e A. Em outras palavras, ambos os sistemas descrevem o
mesmo círculo de características, mas o fazem a partir de pontos de partida um
tanto diferentes.
A análise fatorial conjunta (Costa & McCrae, 1988a) também foi útil para
entender as necessidades de Murray (1938) conforme medidas pelas de Jackson (1984).
Formulário de Pesquisa de Personalidade (PRF). A Tabela 6 apresenta cargas
fatoriais; concentrando-se nas cargas maiores (em negrito), pode-se ver a relação
entre necessidades e fatores de personalidade. Esses dados (de um grupo de
pessoas originalmente recrutadas para fornecer avaliações sobre nossos sujeitos
BLSA) sugerem que os indivíduos com alto nível de Neuroticismo se preocupam
com a opinião dos outros sobre eles (necessidade de Reconhecimento Social), são
defensivos e cautelosos (necessidade de Defesa) e quer cuidado e simpatia
(necessidade de Socorro). Extrovertidos precisam de contato social (Afiliação), atenção (Anexo
ção) e diversão (Play). Indivíduos abertos apreciam variedade (Mudança),

estimulação intelectual (Compreensão) e experiência estética (Sen
tiência), e são aventureiros (baixo Harmavoidance) e não convencionais
(Autonomy). Indivíduos com alto nível de Amabilidade gostam de ajudar
os outros (Cuidado) e tendem a ser discretos e modestos (Rebaixamento);
em contraste, as pessoas antagônicas são dominadoras (Dominância)
e briguentas (Agressão). Aqueles que pontuam alto em Conscienciosidade
valorizam a organização (Ordem) e a realização (Realização) e são
TABELA 6. Análise Fatorial Conjunta de Fatores NEO-PI e Escalas PRF
Componente principal girado por Varimax
Variável N E O A C
fator NEO-PI
neuroticismo 81 –17 02 09 –14
Extroversão 13 83 13 –03 13
Abertura –09 –07 78 04 –11
Afabilidade –01 15 –18 72 –23
conscienciosidade 08 –15 00 23 77
PRF precisa
Cimento 06 –14 12 58 08
Conquista 05 03 46 02 64
Afiliação 04 83 –13 19 11
Agressão 43 07 14 –68 –21
Autonomia –42 –33 47 –26 –10
Mudar –06 21 60 –12 –11
Estrutura Cognitiva 19 07 –23 –30 53
Defesa 53 –07 –13 –48 –05
Domínio 00 38 45 –46 32
Resistência –16 07 33 15 52
Exibição 05 65 23 –31 –03
prevenção de danos 21 05 –52 32 09
Impulsividade 29 11 24 03 –61
Nutrição 25 49 10 55 06
Ordem –05 12 –25 –17 64
Jogar –13 65 07 –06 –37
senciência 11 29 53 13 –09
Reconhecimento social 60 34 –10 –19 10
socorro 53 40 –34 18 –14
Entendimento –02 00 64 10 16
Observação. Pontos decimais omitidos. Carregamentos maiores que 0,40 em magnitude absoluta são dados em negrito.
Adaptado de Costa e McCrae (1988a).
persistente (resistência), cuidadoso (baixa impulsividade) e deliberado

(necessidade de estrutura cognitiva).
A Tabela 6 também mostra algo mais: muitas das necessidades têm
altas cargas em dois ou mais fatores. Nutrição, por exemplo, está relacionada
tanto à Extroversão quanto à Amabilidade; A agressão está relacionada
tanto ao neuroticismo quanto à (baixa) amabilidade. Esses achados são
completamente razoáveis (McCrae & Costa, 1989d). Esperamos que as
pessoas nutridoras sejam sociáveis e altruístas e que as pessoas agressivas
sejam raivosas e egoístas. Mas cargas conjuntas como essa tornam menos
óbvia a correspondência entre as necessidades e os cinco fatores. Os
pesquisadores que começam pensando em termos de nutrição e agressão
provavelmente não chegarão às dimensões de Extroversão, Amabilidade e
Neuroticismo, embora essas dimensões façam todo o sentido em
retrospectiva. Talvez esta seja uma das razões pelas quais o FFM não foi
descoberto antes.
Análises semelhantes mostraram que as escalas do Guilford-Zimmerman
Temperament Survey (GZTS), do Eysenck Personality Questionnaire (EPQ),
do Myers-Briggs Type Indicator (MBTI) e do California Psychological
Inventory (CPI) também podem estar relacionadas com a cinco fatores
básicos (McCrae, 1989; McCrae, Costa, & Piedmont, 1993). A Tabela 7
mostra como as escalas podem ser classificadas. Observe que o EPQ não
contém nenhuma medida de Abertura, o MBTI nenhuma medida de
Neuroticismo e o GZTS um número desproporcional de escalas de medição
de Neuroticismo e Extroversão. Apenas as medidas resumidas gerais do
CPI são dadas, mas algumas das escalas individuais medem a Abertura
(por exemplo, Realização via Independência). Curiosamente, a Amabilidade
está praticamente ausente do conteúdo do CPI. Os cinco fatores parecem
ser necessários e suficientes para descrever as dimensões básicas da
personalidade; nenhum outro sistema é tão completo e tão parcimonioso.
Os pesquisadores relacionaram quase todos os principais inventários
de personalidade ao NEO-PI-R, incluindo a lista de verificação de adjetivos
(Piedmont, Mc Crae e Costa, 1991), o Edwards Personal Preference
Schedule (Piedmont, McCrae e Costa, 1992), o Escalas de Personalidade
Comrey (Hahn & Comrey, 1994), Inventário de Estilo Interpessoal de Lorr
(McCrae & Costa, 1994), o MMPI (Costa, Busch, Zonderman, & McCrae,
1986) e o Questionário de Dezesseis Fatores de Personalidade (16 PF;
Conn & Rike, 1994). De fato, em um artigo da Revisão Anual sobre a
estrutura da personalidade, Ozer e Riese concluíram: “Assim como a latitude
e a longitude permitem a descrição precisa de qualquer local na Terra, o baile de forma
TABELA 7. Classificação de características de alguns sistemas alternativos
Sistema N E O A C
GZTS Atividade Geral

–Restrição contenção
Ascendência
Sociabilidade
-Estabilidade emocional
-Objetividade
Consideração
–Simpatia Simpatia
–Relações pessoais
-Masculinidade
EPQ Neuroticismo
Extroversão
–Psicoticismo –Psicoticismo
MBTI Extroversão
Intuição
Sentimento
Julgamento
CPI –Internalidade
Favorecimento de normas
-Realização
Observação. Os sinais de menos indicam que a escala mede o oposto do fator.
aumenta a esperança de localizar disposições de personalidade de forma semelhante” (1994,

p. 361).
Finalmente, pesquisas consideráveis indicam que as categorias diagnósticas do Eixo
II para transtornos de personalidade também podem ser classificadas em termos dos cinco
fatores (Costa & Widiger, 2002). Em um dos primeiros desses estudos, Wiggins e Pincus
(1989) mostraram que as escalas que medem os transtornos esquizóides estão intimamente
relacionadas à Introversão, enquanto as que medem os transtornos histriônicos estão
relacionadas à Extroversão. Os distúrbios limítrofes são caracterizados por alto neuroticismo;
transtornos dependentes, por alta Afabilidade. Indivíduos com alto nível de Conscienciosidade
parecem ser propensos a distúrbios compulsivos. Apenas a Abertura não está claramente
implicada na lista atual de transtornos de personalidade, e talvez pesquisas futuras sugiram
que também existem formas patológicas de Abertura e Fechamento. O FFM parece
abranger traços de personalidade patológicos e normais.
***
O significado da psicologia dos traços e a validade das medidas dos traços

são cruciais para todos os outros argumentos sobre envelhecimento e
personalidade que oferecemos nos capítulos posteriores, porque a grande
maioria dos estudos empíricos sobre envelhecimento e personalidade
emprega esses tipos de medidas. No Capítulo 8, voltamos às teorias da
personalidade para considerar concepções alternativas de personalidade e
sua avaliação. Nesse ínterim, presumiremos que fornecemos justificativa
adequada para examinar seriamente o que acontece com os traços ao longo
da vida adulta. Argumentamos que os traços são indispensáveis para leigos
e teóricos da psicologia; que há um consenso crescente sobre quantos grupos
importantes de características existem; e que há evidências encorajadoras
de que várias maneiras de medir a personalidade levam a descrições
semelhantes de pessoas e, portanto, são bases confiáveis para inferências sobre envelh
Agora podemos nos voltar para os dados sobre o envelhecimento. Que efeitos o
envelhecimento e o acúmulo de experiência têm sobre os traços de personalidade?
CAPÍTULO 4
A busca pelo crescimento

ou declínio da personalidade
Se quisermos saber se a personalidade muda ao longo da idade adulta, a

maneira mais direta de proceder parece ser medir a personalidade em pessoas
jovens e idosas e ver se há alguma diferença perceptível. Essa receita simples
acaba sendo mais complexa do que se poderia imaginar à primeira vista.
Existem várias discussões excelentes sobre a medição da mudança e o
desvendamento do envelhecimento, da coorte de nascimentos e dos efeitos do
tempo de medição (por exemplo, Kausler, 1982; Schaie, 1977), completos com
diagramas e fórmulas estatísticas. Nosso objetivo aqui não é ensinar
metodologia, mas mostrar por que uma pergunta aparentemente tão direta como
“A personalidade muda com a idade?” não é nada direto e revisar as evidências
sobre se a personalidade cresce ou diminui com a idade.
Crescimento e declínio são os processos de desenvolvimento mais óbvios
e fundamentais. As crianças ficam mais altas a cada ano até atingirem a estatura
adulta; depois disso, eles permanecem aproximadamente na mesma altura por
muitos anos, até que na velhice o assentamento dos ossos na coluna vertebral
os faz encolher um pouco. Muitas funções biológicas, principalmente a
sexualidade, mostram curvas semelhantes, assim como algumas, embora não
todas, das funções intelectuais, como memória de curto prazo e habilidades de
visualização espacial.
Muitas funções físicas, biológicas e sociais, entretanto, não exibem o
padrão de crescimento e declínio. Algumas características, como gênero ou cor
dos olhos, são estabelecidas desde o nascimento e não apresentam mudanças
significativas ao longo da vida. Variáveis de outra classe passam por um pe
58
Crescimento ou Declínio da Personalidade 59
rio de crescimento, mas mostram pouco ou nenhum declínio. O vocabulário, por exemplo, tende a
crescer dramaticamente na infância e depois a se estabilizar após o término da educação formal,
com poucas mudanças a partir de então.
Essas tendências não esgotam as possibilidades. Talvez o crescimento da personalidade
seja ilimitado, como o crescimento físico de alguns peixes. Talvez o padrão de mudança não seja
um simples alto ou baixo, mas um padrão complicado de altos e baixos – uma possibilidade
sugerida por algumas das teorias de estágio que mencionamos. Em vez de insistir no possível,
vamos nos voltar para os fatos e ver se podemos simplesmente descrever as tendências etárias
nas dimensões da personalidade. Mais tarde, podemos nos preocupar com o que eles significam
ou de onde vêm.
ESTUDOS TRANSVERSAIS
DE DIFERENÇAS DE PERSONALIDADE
Existem algumas maneiras bastante óbvias de procurar esse tipo de tendência etária. Primeiro,
podemos medir a personalidade de um indivíduo agora e depois voltar em 10, 20 ou 40 anos para
medi-la novamente. Poderíamos então dizer que mudança líquida, se houver, ocorreu nesse meio
tempo para cada indivíduo. Este é um desenho longitudinal, em muitos aspectos a melhor maneira
de estudar o envelhecimento. O maior problema com os estudos longitudinais é bastante simples:
eles demoram muito. Poucos cientistas estão dispostos a esperar 10 anos pelos resultados, muito
menos 40. Os jardineiros podem estar dispostos a plantar árvores agora que não darão frutos por
10 anos, mas poucos pesquisadores se consideram jardineiros. Para ser justo, existem algumas
diferenças. Os jardineiros sabem que, se esperarem pacientemente, serão recompensados com
maçãs, cerejas ou ameixas. Os pesquisadores nunca sabem o que vão descobrir ou se os resultados
serão interessantes ou informativos. Se eles soubessem as respostas, não precisariam fazer as
perguntas.
O que realmente se deseja é algum método de atalho para responder à questão das mudanças
de idade, e o método transversal é inestimável como esse tipo de ferramenta. Em projetos
transversais, pega-se um grupo de pessoas mais jovens e um grupo de pessoas mais velhas e
compara-os quanto às características de interesse. Podemos observar que 40% dos homens com
mais de 60 anos eram carecas, enquanto apenas 2% dos homens com menos de 30 anos o eram.
Portanto, ao que parece, a calvície está relacionada à idade. Este é um exemplo do tipo de
observação transversal que todos nós fazemos, e é quase certamente uma conclusão correta.
Os estudos que comparam grupos de diferentes idades são chamados de estudos cruzados.
seccional porque eles pegam uma fatia de uma só vez de indivíduos de várias
idades. Note que esta estratégia tem uma série de vantagens. Por exemplo, se
medirmos um número suficiente de pessoas, podemos olhar não apenas para jovens
versus velhos, mas para agrupamentos muito mais refinados: podemos comparar
pessoas de 38 a 43 anos com pessoas de 44 a 49 anos para ver se os primeiros
estão mostrando sinais de crise da meia-idade. Podemos procurar uma curva de
crescimento e declínio por década ou ano para dizer exatamente em que ponto há
um pico de criatividade, produtividade ou depressão. Em questão de semanas ou
meses, um pesquisador pode estimar os efeitos da idade sobre qualquer variável
que esteja interessado em estudar.
Por esse método, milhares de estudos sobre idade e personalidade foram
conduzidos e centenas publicados na literatura científica. Em 1977, Neugarten
revisou as descobertas que haviam sido relatadas: egocentrismo, dependência,
introversão, dogmatismo, rigidez, cautela, conformidade, força do ego, assumir
riscos, necessidade de realização, lócus de controle, criatividade, esperança,
autoconceito, responsabilidade social, moral, sonhos e atitudes em relação ao
envelhecimento foram todos diferentes em diferentes grupos. No entanto, os estudos
raramente concordam entre si: alguns pesquisadores descobriram que as pessoas
mais velhas são mais dogmáticas, outras menos. (Sem dúvida, outros pesquisadores
não encontraram nenhuma diferença de idade, mas às vezes é difícil encontrar um
periódico que publique tais resultados “desinteressantes”.) Apenas a introversão,
de acordo com Neugarten, parece mostrar um padrão consistente de aumento no
última metade da vida.
Ao atualizar a revisão de Neugarten, podemos aproveitar o Modelo dos Cinco

Fatores (FFM) para organizar os resultados e testar a replicabilidade dos resultados
comparando os efeitos da idade para diferentes escalas que medem cada um dos
cinco domínios. Começaremos com três estudos de larga escala que usam
instrumentos que cobrem todos ou a maioria dos cinco domínios.
Siegler, George e Okun (1979) estudaram uma amostra de 331 homens e mulheres
inicialmente com idades entre 54 e 70 anos que completaram o 16PF. Douglas e
Arenberg (1978) examinaram as diferenças de idade no GZTS entre dois grupos de
homens no BLSA: 605 homens testados entre 1958 e 1968 e 310 homens testados
entre 1968 e 1974. Os indivíduos variaram em idade de 17 a 98 anos, portanto, as
diferenças de idade em qualquer lugar na idade adulta deve ser aparente. Em nosso
estudo do PRF (Costa & McCrae, 1988a), examinamos correlatos de idade em uma
amostra de 296 homens e mulheres com idades entre 22 e 90 anos que eram
amigos e vizinhos de participantes do BLSA. (Uma correlação positiva significativa
de escala com a idade sugeriria que o traço aumenta com a idade; uma correlação
negativa sugere que a característica declina.)
Quatro escalas no 16PF - baixa estabilidade emocional, desconfiança, tensão
e propensão à culpa - medem aspectos do neuroticismo; nenhum deles mostrou
diferenças transversais de idade. Quatro escalas GZTS - Estabilidade Emocional,
Objetividade, Relações Pessoais e Masculinidade - abrangem o ajustamento
emocional, o oposto polar do Neuroticismo. A masculinidade foi ligeiramente inferior
para os indivíduos mais velhos em ambas as amostras estudadas por Douglas e
Arenberg (1978), enquanto as Relações Pessoais foram ligeiramente superiores;
não houve diferenças na Estabilidade Emocional ou na Objetividade em nenhuma
das amostras. A idade também não se correlacionou com as escalas PRF
relacionadas ao Neuroticismo: Reconhecimento Social, Defesa e Apoio.
Aparentemente, existem poucas diferenças de idade no neuroticismo.
Há mais evidências de diferenças de idade em Extroversão. A Atividade Geral
e Ascendência GZTS foram menores em homens BLSA mais velhos em ambas as
amostras, assim como a Sociabilidade na primeira amostra BLSA. A idade também
se relacionou negativamente com as necessidades de Exposições e Brincadeiras da
PRF. No entanto, não houve diferenças de idade na necessidade de afiliação, nem
em nenhuma das escalas de Extroversão 16PF: Calor, Assertividade, Surgência,
Aventureirismo e Dependência de Grupo.
As tendências de idade em Abertura são mistas. As necessidades de mudança
e sensibilidade parecem diminuir com a idade, enquanto a necessidade de
compreensão aumenta. A consideração GZTS também aumentou, mas não houve
diferenças de idade nas necessidades de Harmavoidance ou Autonomy ou nas
escalas 16PF que medem sensibilidade estética, imaginação e pensamento liberal.
A amabilidade não é bem medida pelas escalas 16PF, mas a Amizade GZTS
foi um pouco maior entre os sujeitos mais velhos, assim como a necessidade de
Rebaixamento. As necessidades de domínio e agressão parecem diminuir com a
idade. Todos esses dados apontam para um aumento transversal em Agreeable
ness.
Embora a Restrição GZTS fosse maior para homens mais velhos em ambas as
amostras de Douglas e Arenberg, outras medidas de Conscienciosidade - l6PF
Superego Força e Autocontrole e necessidades de PRF para Realização, Ordem,
Resistência, Estrutura Cognitiva e baixa Impulsividade - não mostraram relação com
idade.
Existem várias maneiras diferentes de interpretar esses estudos, e a maioria
das interpretações seria defendida por um ou outro escritor.
Uma leitura razoável dessa literatura seria que há declínios relacionados à idade
em alguns aspectos da Extroversão e aumentos na Agradabilidade, mas que a
maioria dos outros aspectos da personalidade permanece constante ao longo da
vida. Mas muitos pesquisadores da área seriam céticos sobre essa conclusão. Eles
apontariam que os achados transversais podem resultar de muitas causas além da
maturação. Uma interpretação alternativa é fornecida pelo viés de amostragem.
Viés de amostragem
Praticamente toda pesquisa psicológica faz uso de amostragem e inferência

estatística para chegar a suas conclusões. Não aplicamos testes de personalidade
a todas as pessoas de 80 e 30 anos; nós os damos a alguns poucos a quem
podemos persuadir a aceitá-los. No entanto, as conclusões que nos interessam
não se limitam ao grupo que medimos, mas dizem respeito ao envelhecimento em
geral ou às pessoas de 80 anos em geral. Muito pensamento matemático agudo foi
empregado no desenvolvimento de testes estatísticos que nos permitem determinar
se as diferenças que vemos entre duas amostras aleatórias são reais ou
simplesmente um resultado casual do grupo específico de pessoas que examinamos.
Em geral, quanto maior a amostra, melhor a estimativa do escore verdadeiro para a
população, todo o grupo sobre o qual queremos fazer generalizações.
Amostras de cerca de 2.000 são usadas rotineiramente para estimar os sentimentos

de 250 milhões de americanos sobre questões como a crise energética ou a
probabilidade de uma depressão econômica.
A amostragem em si, então, não é um problema para a ciência. O problema
está na exigência de que a amostra seja aleatória. Se pudéssemos examinar os
registros do US Census Bureau, selecionando cada 100.000 cidadãos, estaríamos
em uma boa posição para tirar o melhor proveito de um estudo transversal. Mas
as amostras tendem a ser bem diferentes na vida real. Na prática, encontramos
uma amostra pedindo a colaboração de um grupo de idosos, ou anunciando no
jornal, ou perguntando a nossos amigos se eles ou seus pais participariam de nosso
estudo. Isso às vezes é chamado de amostragem aleatória, uma vez que não é
realmente aleatório nem exatamente sistemático.
Nos primórdios da pesquisa gerontológica, algumas conclusões terrivelmente
equivocadas foram alcançadas por causa desse problema. Os idosos eram
selecionados em asilos, pois havia poucos clubes de idosos naquela época; os
jovens, claro, vinham das faculdades em que os pesquisadores trabalhavam. As
chamadas diferenças de idade que emergiram da
esses estudos pintaram um quadro sombrio da velhice: as pessoas mais velhas

eram rígidas, deprimidas, menos inteligentes, menos mentalmente saudáveis e
assim por diante. O fato foi de alguma forma esquecido de que os estudantes
universitários representavam a elite de sua geração, enquanto os residentes de
asilos eram, em geral, os piores de sua geração. Se fôssemos extrapolar a partir
desses achados transversais, descobriríamos, por exemplo, que quando
chegarmos aos 8 anos teremos apenas a 8ª série! Erros tão óbvios raramente
são cometidos hoje em dia. Mas a amostragem ainda apresenta problemas cuja
magnitude muitas vezes podemos apenas adivinhar.
Parte do problema decorre do fato de que os pesquisadores tendem a ser
especialistas. Os psicólogos da personalidade são especialistas em construir
escalas, mas tendem a se preocupar menos com a amostragem. Sociólogos e
epidemiologistas são meticulosos sobre suas estratégias de amostragem, mas
podem ter conhecimento limitado sobre psicometria e muitas vezes são limitados
pelas limitações de tempo impostas pelo formato de entrevista que preferem.
Raramente um gerontólogo combina ambos os conjuntos de habilidades na
busca por diferenças de idade, então o progresso real muitas vezes depende do
trabalho colaborativo entre muitos cientistas de diferentes disciplinas.
Um bom exemplo é o Estudo de Acompanhamento do National Health and
Nutrition Examination Survey I, ou NHANES (Cornoni-Huntley et al., 1983).
Originalmente projetado para fornecer informações básicas sobre a saúde dos
americanos, esta pesquisa foi a base para um estudo nacionalmente representativo
do envelhecimento. Mais de 10.000 adultos com idades entre 35 e 85 anos foram
pesquisados entre 1981 e 1984; incluídas nas entrevistas foram escalas curtas
para medir Neuroticismo, Extroversão e Abertura (Costa & McCrae, 1986b).
A Figura 2 resume os resultados das análises transversais para homens e

mulheres negros e brancos. É óbvio que as linhas são essencialmente planas,
mostrando apenas pequenas quedas ao longo de cinco décadas. (Devido ao
enorme tamanho da amostra, mesmo esses pequenos efeitos são estatisticamente
significativos.) Os dados dessa amostra representativa replicam outros achados
transversais de menor extroversão entre os indivíduos mais velhos, mas também
ressaltam a magnitude limitada das diferenças de idade. Pareceria um pouco tolo
inventar uma teoria de idade e personalidade em torno dos efeitos vistos na
Figura 2. Mas ainda não ouvimos o último deles.
Amabilidade e consciência não foram incluídos no estudo NHANES, então
não sabemos que padrão eles teriam mostrado em uma amostra representativa.
Mesmo que os aumentos transversais em Amabilidade que revisamos
anteriormente tivessem sido replicados, no entanto,
FIGURA 2. Níveis médios de neuroticismo, extroversão e abertura à experiência para

faixas etárias de 10 anos de homens brancos, homens negros, mulheres brancas e
mulheres negras, com idades entre 35 e 84 anos. Adaptado de Costa, McCrae, et al. (1986).
pode-se argumentar que o efeito foi o resultado de outro artefato, a mortalidade

seletiva. Existem dados preliminares, mas intrigantes, sugerindo que a hostilidade
antagônica está associada a doenças cardíacas (Costa et al., 1989): Homens
jovens e de meia-idade com níveis muito baixos de Agradabilidade parecem ter
maior risco de sofrer um ataque cardíaco. É possível, portanto, que a
Amabilidade seja maior entre os grupos mais velhos apenas
porque os membros mais desagradáveis de sua geração já morreram. A

concordância em si não precisa aumentar com a idade para encontrar uma
diferença transversal de idade.
Efeitos de coorte
Diferenças espúrias de idade em estudos transversais também podem resultar

de efeitos geracionais ou de coorte de nascimento. Quando fazemos
comparações transversais, estamos de fato assumindo que os jovens de hoje
acabarão por se assemelhar à atual geração de idosos.
Em alguns aspectos, como o aumento da incidência de calvície, eles quase
certamente irão. Mas não sabemos se eles também terão as mesmas atitudes,
os mesmos hábitos ou a mesma personalidade dos idosos de hoje.
Em suma, não sabemos se a personalidade é moldada mais pelo envelhecimento
ou por fatores de coorte, pela maturação intrínseca ou pela história social de
gerações específicas de pessoas.
Nos primórdios da teoria da personalidade, sob a influência dos modelos
de desenvolvimento de Freud, presumia-se que a personalidade se formava no
início da vida como resultado de uma série complexa de interações entre a
criança e os pais. Formas excessivamente rigorosas de treinamento higiênico
e disciplina geral eram consideradas a fonte de fixações, inibições e neuroses
na vida adulta. Enquanto o próprio Freud nunca defendeu um relacionamento
tão simples, muitos psicólogos, pediatras e educadores chegaram à conclusão
de que todos seríamos mais saudáveis emocionalmente se tivéssemos mais
liberdade quando crianças. Os escritos imensamente influentes do Dr. Benjamin
Spock (1946) sobre cuidados infantis deram um passo nessa direção, e livros
como o de Neill (1977) Summerhill mostraram como a infância poderia ser em
uma atmosfera de liberdade. Ao longo do último meio século, o castigo corporal
quase desapareceu das escolas e certamente diminuiu na maioria dos lares.
De fato, muitos psicólogos e educadores hoje estão pedindo um retorno à
disciplina mais firme, assim como Neill tentou distinguir entre “liberdade” e
“licença”.
A questão não é que a forma de disciplina de hoje seja melhor ou pior do
que a praticada pelas crianças há 50 anos - a questão é que ela é
comprovadamente diferente. De acordo com os princípios básicos de algumas
formas de teoria da personalidade, essa diferença no tratamento das crianças
deveria ter as consequências mais dramáticas para sua personalidade adulta.
Se a criação dos filhos muda entre as gerações e se a personalidade adulta
depende da criação dos filhos, diferentes gerações devem apresentar grandes diferenças
personalidade. Essas diferenças, no entanto, refletiriam não a ação do

envelhecimento, mas o acidente do nascimento em uma geração específica.
Essa confusão de diferenças geracionais ou de coorte de nascimento com
mudanças de idade não é meramente hipotética. Há uma série de casos
documentados em que as diferenças de coorte demonstraram ser responsáveis
por achados transversais. Os ossos da perna, por exemplo, são tipicamente um
pouco mais curtos em homens mais velhos do que em homens mais jovens. Este
não é um efeito maturacional, entretanto, mas um efeito de coorte (Friedlander et
al., 1977): as gerações mais recentes de crianças tiveram dietas melhores e, como
resultado, cresceram mais altas na infância e na adolescência. Um pouco mais
próximo do tópico em questão, as diferenças geracionais também demonstraram
ser responsáveis pela maioria das diferenças de idade no vocabulário relatadas
(Schaie & Labouvie-Vief, 1974). A maior parte do vocabulário é aprendida na
escola formal, e os adultos de hoje tinham muito mais vocabulário do que seus
avós.
Se retornarmos aos estudos transversais que revisamos, podemos agora
querer revisar nossas conclusões. Talvez o declínio consistente na Extroversão
seja o resultado de mudanças nos estilos de criação dos filhos. Quando as crianças
foram ensinadas a falar apenas quando se fala com elas, elas podem ter
desenvolvido hábitos de reticência ao longo da vida. As interações formais das
crianças com seus pais podem ter abafado permanentemente o calor e a
espontaneidade interpessoal. Assim, a geração mais velha que vemos agora pode
ser mais introvertida não por causa da idade, mas por causa do que passou por
boa educação algumas décadas atrás. As crianças francas e desinibidas de hoje
podem se tornar velhos desinibidos e francos daqui a meio século.
Por outro lado, também é possível que processos muito diferentes estejam
ocorrendo sob a camuflagem de diferenças de idade. Se há mudanças tão
significativas na criação dos filhos, não deveríamos estar vendo muitas e enormes
diferenças de idade quando comparamos gerações distantes? Ou é possível que
a ausência de diferenças evidentes de idade seja o resultado não da estabilidade,
mas de efeitos iguais e opostos do envelhecimento e da coorte? Essa ideia
desconcertante, que desempenha um papel central em muitos argumentos sobre
a pesquisa do envelhecimento, merece um pouco mais de discussão.
Suponha que, como esperam os progressistas, a mudança nas práticas de
criação dos filhos nos últimos 50 anos realmente teve os efeitos benéficos que
deveriam: Suponha que os jovens adultos de hoje sejam mental e emocionalmente
mais saudáveis do que os jovens adultos de 1930. Suponha ainda que, no
processo de viver e aprender a se adaptar, todas as pessoas tendem
crescer em saúde mental com os anos e superar as desvantagens de uma

educação nada ideal. Então diríamos que a sociedade como um todo está
ficando cada vez mais saudável à medida que cada nova geração começa
melhor e cada indivíduo, todos os dias de todas as maneiras, fica cada vez
melhor. Observe que, sob esse conjunto otimista de suposições, haveria pouca
evidência de diferenças de idade quando comparações transversais fossem
feitas: os indivíduos mais velhos teriam subido de um nível de saúde mental
ruim para uma saúde mental boa, mas agora não difeririam de jovens adultos
cuja boa saúde mental é resultado de práticas educadas de educação infantil.
Assim, dois grandes efeitos sobre o bem-estar – um ligado à socialização, outro
ao envelhecimento – poderiam dar a aparência de “nenhuma diferença”.
Para que o leitor não seja indevidamente encorajado por essa hipótese,
observe que o conjunto oposto de premissas pode levar à mesma conclusão.
Talvez o que tenhamos visto nas últimas décadas seja o declínio da civilização,
um colapso da disciplina que deixa cada geração sucessiva com menos e mais
fracos recursos internos. Se ao mesmo tempo o envelhecimento tem os mesmos
efeitos deletérios na saúde mental e na saúde física, então todos nós estamos
piorando a cada dia que passa. E, no entanto, novamente, uma comparação
de jovens com idosos mostraria níveis iguais de saúde mental – ou, neste caso,
doença mental.
Interpretações alternativas como essas são o desespero dos cientistas
sociais e levaram muitos a abandonar completamente o estudo transversal.
Esses pesquisadores preferem estudar o envelhecimento como um processo
contínuo nos indivíduos. Eles realizam pesquisas longitudinais.
PROJETOS LONGITUDINAIS: RASTREANDO MUDANÇAS

AO LONGO DO TEMPO
A maioria dos problemas associados aos estudos transversais pode ser

resolvida usando outro método importante de pesquisa do envelhecimento,
desenhos longitudinais. Neles, um grupo de indivíduos é selecionado e medido
de uma só vez, seguido e medido repetidamente por um período de anos,
talvez por décadas. Em contraste com as diferenças de idade estimadas por
estudos transversais, estudos longitudinais estimam mudanças de idade. Isto
é, eles podem ver diretamente como os indivíduos em estudo mudaram e talvez
em que ponto as mudanças ocorreram. (Como veremos, isso não significa
necessariamente que as mudanças sejam causadas pelo envelhecimento.)
O maior apelo do design longitudinal é sua capacidade de separar as

mudanças dos efeitos geracionais. As pessoas só vivem uma vez. Em sua
juventude, eles podem absorver o tom característico de sua geração, mas, tendo
feito isso, eles o conservam por toda a vida. Mudanças longitudinais não podem
ser o resultado direto de diferenças geracionais, nem há muitas evidências que
sugiram que indivíduos de diferentes gerações mudem de maneiras diferentes
ou em taxas diferentes, pelo menos no que diz respeito à personalidade.
Em contraste com as centenas de estudos transversais, há apenas um
punhado de estudos longitudinais sobre a personalidade adulta.
As razões devem ser claras: é extremamente difícil acompanhar as pessoas por
um período de muitos anos, e as recompensas da pesquisa longitudinal são
remotas. Na verdade, praticamente todos os estudos a serem relatados
demonstram o altruísmo de um grupo de cientistas previdentes que começaram
a medir a personalidade em estudos que outros eventualmente relatariam.
Esses estudos variam consideravelmente nos tipos de indivíduos estudados,

nos métodos e instrumentos usados para medir a personalidade e nos intervalos
em que as medições foram feitas. Eles são bastante consistentes, no entanto,
em suas conclusões: Há pouca evidência de mudança longitudinal substancial
nas características de personalidade no período da vida adulta, dos 30 aos 80
anos de idade. Vamos nos voltar para alguns dos detalhes.
Faremos uma revisão das análises longitudinais do l6PF porque os resultados
são típicos e porque a existência de dois estudos independentes possibilita
comparações formativas. Mais adiante neste capítulo, retornaremos a estudos
mais recentes.
Estabilidade no 16PF
Nossas primeiras pesquisas sobre envelhecimento e personalidade foram
conduzidas em conjunto com um programa longitudinal patrocinado pela
Veterans Administration (VA) em Boston, o Normative Aging Study (Costa &
McCrae, 1978). Os participantes deste projeto foram 2.000 veteranos do sexo
masculino, com idades entre 25 e 90 anos. A maioria eram brancos e residentes
de longa data da área de Boston. Embora houvesse relativamente poucos
indivíduos dos níveis socioeconômicos mais baixos, havia uma representação
razoável de sujeitos com ensino médio e superior. Claro, como em todos esses
estudos, os participantes eram voluntários; neste caso, eles se ofereceram para
retornar ao Ambulatório VA a cada 5 anos para exames. Eles também
responderam a questionários enviados a eles em
casa conforme a necessidade. Além de exames médicos, os homens receberam

avaliações ocasionais de personalidade e habilidades cognitivas.
Entre 1965 e 1967, cerca de metade dos participantes receberam o l6PF de
Cattell.
Em 1975, reaplicamos um formulário do 16PF a um grupo de 139 homens,
originalmente com idades entre 25 e 82 anos. Entre outras coisas, estávamos
interessados em ver se havia declínios ou aumentos sistemáticos nas
características medidas pelo 16PF. Das 16 escalas, duas, inteligência e
independência social, foram significativamente mais altas na segunda
administração; 14 não mostraram nenhuma evidência de mudança no intervalo
de 10 anos estudados. Tensão, espírito aventureiro, pensamento liberal, mente
sensível e força do superego — entre outras características — nem aumentaram
nem diminuíram para o homem médio nesta amostra. Em retrospecto, vemos
isso como a principal descoberta do estudo. Na época, porém, estávamos tão
curiosos quanto qualquer outra pessoa sobre as mudanças. As escalas que
absorveram nossa atenção foram as duas que mudaram. Mas quando
examinamos nossas descobertas em detalhes, ficou claro que provavelmente
não eram as mudanças de idade elusivas que estávamos procurando.
Em 1975, os participantes pontuaram mais alto em medidas de brilho
intelectual e independência social. Suspeitamos que o aumento nas pontuações
de inteligência foi provavelmente uma questão de teste. Quando as pessoas
recebem o mesmo teste duas vezes, elas tendem a se sair melhor na segunda
vez, embora não sejam realmente mais inteligentes — isso é conhecido como
efeito da prática. Além disso, o teste foi aplicado no laboratório na primeira
ocasião, em condições cronometradas; em 1975, os homens fizeram a prova em
casa, no seu próprio ritmo. Permitir mais tempo pode ter melhores pontuações.
Concluímos que era improvável que os homens tivessem realmente se tornado
mais inteligentes com a idade. (De qualquer forma, não consideramos a
inteligência uma dimensão da personalidade e deixamos para nossos colegas do
envelhecimento cognitivo traçar o curso das habilidades mentais na idade adulta.)
A mudança longitudinal na escala de independência social foi mais intrigante.
Por um lado, não houve diferenças transversais nessa característica. Isso
provavelmente significava que, se mudanças longitudinais reais estivessem
ocorrendo, elas não apareciam em comparações transversais porque eram de
alguma forma obscurecidas por diferenças geracionais. É precisamente por
causa da possibilidade de tais confusões que os pesquisadores se voltam para
projetos longitudinais; quando encontram evidências deles, no entanto, geralmente
é uma surpresa desagradável. Estávamos diante da perspectiva de explicar não
apenas por que os indivíduos tornaram-se menos dependentes do ap
prova de grupos sociais à medida que envelheciam, mas também por que diferentes
gerações (ou, como veremos, épocas de medição) também influenciaram essa variável.
Antes de exercer nossa criatividade na busca de uma explicação para esse
curioso achado, devemos ter certeza de que realmente há algo aqui para ser explicado.
O princípio fundamental da ciência é a reprodutibilidade: um fenômeno deve ser
confiável, independentemente de como ou por quem é observado. Poucos fenômenos
nas ciências psicológicas mostram a invariância das leis da física, porque nossos
constructos são mais abstratos e medidos com menos facilidade e precisão. Mas temos
o direito de exigir que os resultados sejam geralmente replicáveis - que a maioria dos
investigadores relate as mesmas descobertas gerais e que possamos mostrá-los
usando diferentes medidas ou diferentes grupos de pessoas. O fato é que muitas das
chamadas descobertas em psicologia são resultados do acaso, e mesmo os métodos
estatísticos que os psicólogos adotam não os protegem de tirar conclusões erradas de
vez em quando. Uma alternativa, portanto, é atribuir a mudança longitudinal na
independência social ao puro acaso. A descoberta pode ser sem sentido, um acaso.
Há alguma base para pensar que isso pode ser assim. A independência social é
um aspecto da introversão, e nossa descoberta pode ser considerada uma evidência
de que os indivíduos se tornam mais introvertidos com a idade – uma interpretação
que sustenta algumas teorias do envelhecimento. Mas o 16PF também possui várias
escalas que abordam outras formas de Extroversão, e nenhuma dessas outras escalas
apresentou uma mudança semelhante em nossa amostra. Se quiséssemos encontrar
evidências de mudança (como fazem muitos desenvolvimentistas), poderíamos
argumentar que a independência é o único aspecto da Extroversão que mostra
mudança maturacional. Em princípio, não há nada de errado com essa hipótese. Se
todas as escalas de Extroversão se comportassem de forma idêntica, não haveria
razão para medi-las separadamente. Mas observe que, para reivindicar essa mudança
longitudinal como um efeito da idade, temos que fazer duas suposições bastante
incômodas: primeiro, que as mudanças maturacionais não aparecem em estudos
transversais por causa de alguma confusão misteriosa de diferenças geracionais com
a idade mudanças; em segundo lugar, há algo de especial na independência que a
distingue de outras escalas estreitamente relacionadas que não mostram nem as
mudanças maturacionais nem as diferenças geracionais. Possível, mas improvável.
Felizmente, existe uma maneira muito mais direta de descobrir se esse foi um
resultado casual. Um estudo longitudinal independente realizado na Duke University
durante um período de 8 anos também empregou o 16PF, embora de uma forma
simplificada ligeiramente mais curta (Siegler et al., 1979). Pesquisadores
procurou mudanças e diferenças de idade em uma amostra de homens e mulheres

inicialmente com mais de 46 anos, que representavam não apenas uma região
geográfica diferente, mas também uma gama um tanto mais ampla de status
socioeconômico. Esses pesquisadores também relataram que seus sujeitos
melhoraram no segundo teste de inteligência, mas não encontraram diferenças
transversais nem mudanças longitudinais na independência social. Assim, o
aparente declínio em Extroversão não foi replicado entre métodos (foi encontrado
em análises longitudinais, mas não transversais), facetas (independência social,
mas não em outras escalas de Extroversão) ou amostras (Boston, mas não Duke).
Uma vez que a replicação é a base da inferência científica, o caso de mudança
nesse traço de personalidade parece encerrado.
Os investigadores de Duke também relataram uma descoberta anômala:
embora não houvesse diferenças transversais na propensão à culpa, uma escala
que mede um aspecto do neuroticismo, eles descobriram que com o tempo os
homens tendiam a pontuar mais baixo e as mulheres mais alto nessa escala.
Nenhuma das outras escalas de neuroticismo mostrou o mesmo padrão, nem os
homens do estudo de Boston se tornaram menos propensos à culpa com a idade.
Mais uma vez, concluímos que esse achado pode ser atribuído ao acaso.
Mais importante ainda, o estudo de Duke confirmou o estudo de Boston ao
encontrar evidências esmagadoras de estabilidade. Não encontrou mudanças
longitudinais nos graus em que os sujeitos eram extrovertidos, emocionalmente
estáveis, assertivos, despreocupados, conscienciosos, aventureiros, de mente
sensível, desconfiados, imaginativos, perspicazes, pensamento liberal,
independentes, controlados ou tensos.
ESTRATÉGIAS SEQUENCIAIS:
EVITANDO A PRÁTICA E OS EFEITOS DO TEMPO
Os métodos longitudinais, como apontamos, estão isentos de alguns dos problemas

dos estudos transversais, mas têm outros problemas próprios. Já encontramos um
deles ao discutir as mudanças na inteligência observadas nos estudos de Boston
e Duke. Quando os indivíduos fazem o mesmo teste repetidamente, eles podem
responder de forma diferente simplesmente como resultado da exposição ao teste.
Quando um teste de habilidade está envolvido, isso é chamado de efeito de
prática, e esse termo também tem sido usado para descrever outros efeitos de
medição repetida. Por exemplo, as pessoas podem achar um teste de personalidade
menos ameaçador na segunda vez e dar respostas mais francas. Ou podem achar
chato e se tornar descuidados.
Essas diferenças podem aparecer como “alterações longitudinais” quando se

comparam os resultados do primeiro e do segundo teste, embora não tenham
nada a ver com o processo de envelhecimento.
Por outro lado, alguns críticos apontaram que os indivíduos geralmente
gostam de dar uma impressão de consistência. Eles podem se lembrar do que
disseram na primeira vez quando solicitados a responder novamente e podem
tentar dar as mesmas respostas. Isso daria a impressão de estabilidade mesmo
diante de mudanças reais.
Os fabricantes de teste estão cientes desse problema e apresentaram
algumas soluções parciais. Uma delas é usar um teste diferente, mas
semelhante, na segunda vez - a chamada forma paralela. É esta a solução
adoptada, por exemplo, pelo Serviço de Provas Educativas quando os alunos
realizam mais do que uma prova de Aptidão Escolar (SAT). Como cada teste é
diferente em conteúdo, não há possibilidade direta de lembrar as perguntas e
descobrir as respostas entre os testes. Mas a maioria dos alunos terá uma
pontuação um pouco mais alta na segunda vez que fizer o teste, provavelmente
porque se sente mais à vontade com o processo. O teste de forma paralela não
é uma solução perfeita.
Se estamos realmente preocupados com o crescimento e a mudança de
um indivíduo em particular, o problema dos efeitos da prática é inevitável. Mas
se estamos apenas interessados em descobrir se as pessoas mudam com a
idade, uma estratégia alternativa tem sido defendida por vários proeminentes
metodologistas do desenvolvimento (PB Baltes, Reese e Nesselroade, 1977;
Schaie, 1977). Suponha que peguemos uma amostra aleatória de indivíduos
nascidos em 1920 e os dividamos aleatoriamente em dois grupos. Sabemos
pelas leis da estatística que, se tivermos uma amostra suficientemente grande,
é improvável que as duas metades sejam diferentes em qualquer variável que
escolhermos medir; eles são igualmente representativos da população de
homens e mulheres nascidos em 1920. Em seguida, suponha que medimos a
personalidade do primeiro grupo em 1980, mas não fazemos nada para o
segundo grupo. Se voltarmos em 2000 para medir o primeiro grupo, teremos o
desenho longitudinal padrão e nunca saberemos se as diferenças que
encontramos (ou deixamos de encontrar) são resultado do envelhecimento ou
dos efeitos da prática. No entanto, se em 2000 medirmos o segundo grupo e
o compararmos com o primeiro grupo medido em 1980, a diferença não pode
ser resultado da prática (porque o segundo grupo não havia feito o teste antes)
e pode, portanto, ser consequência de envelhecimento em si. (Incidentalmente,
se medirmos ambos os grupos em 2000, podemos comparar as mudanças
para os grupos com e sem prática e assim estimar quais são os efeitos da
prática pura. Essa é uma informação extremamente útil para outros investigadores que pre
eles devem se preocupar com os efeitos da prática ou se podem ignorá-los com

segurança.)
Esse delineamento, no qual indivíduos diferentes nascidos ao mesmo tempo
são medidos em dois ou mais momentos diferentes, é conhecido como “desenho
sequencial cruzado com amostras independentes” ou, como o chamaremos,
delineamento sequencial cruzado . Douglas e Arenberg (1978) relataram análises
sequenciais cruzadas nas escalas GZTS. Suas duas amostras foram coletadas em
intervalos sucessivos (1958–1968 e 1968–1974), possibilitando esse tipo de análise.
A segunda amostra obteve pontuação inferior à primeira em Estabilidade Emocional,
Relações Pessoais e Masculinidade, sugerindo um aumento no Neuroticismo.
Observe que esse achado parece contradizer o pequeno declínio transversal em
Neuroticismo mostrado na Figura 2. Nenhuma das outras escalas GZTS mostrou
efeitos transversais significativos.
Uma abordagem relacionada é chamada de projeto sequencial de tempo:
aqui, indivíduos da mesma idade são medidos em momentos diferentes: pessoas
de 60 anos, por exemplo, podem ser pesquisadas em 1980 e em 2000. As diferenças
não podem ser causadas por envelhecimento propriamente dito, já que ambos os
grupos têm a mesma idade. Eles podem, no entanto, ser o resultado de diferenças
geracionais, já que os de 60 anos de 1980 nasceram em 1920, enquanto os de 60
anos de 2000 nasceram em 1940. Muita engenhosidade foi empregada na invenção
desses projetos, e eles resolvem elegantemente alguns dos problemas irritantes da
pesquisa do envelhecimento. Mas eles também são ambíguos, por uma razão que
ainda não foi mencionada.
Tomemos como exemplo as atitudes em relação às mulheres. Suponha que
tivéssemos perguntado a uma amostra nacional de jovens de 20 anos em 1960 se
eles acreditavam que as mulheres deveriam ter sua própria carreira, liberdade de
escolha no planejamento familiar ou o direito de participar de esportes profissionais.
Relativamente poucos teriam endossado essas aspirações. Mas se tivéssemos feito
as mesmas perguntas a um grupo diferente da mesma coorte (agora com 60 anos
de idade) em 2000, presumivelmente uma proporção muito maior teria concordado
(Costa & McCrae, 1982). Sabemos que não se trata de um efeito de coorte ou
diferença geracional, pois todos esses indivíduos nasceram no mesmo ano.
Sabemos que não é um efeito da prática, pois os entrevistados em nossa segunda
amostra nunca foram entrevistados antes. Mas certamente não concluiríamos que
foi um efeito do envelhecimento, que os indivíduos adotam atitudes cada vez mais
liberais em relação às mulheres à medida que envelhecem. É mais provável que
insistíssemos que os tempos mudaram e quase todo mundo mudou de opinião
sobre essas questões como resultado do Movimento das Mulheres. Este seria um
exemplo claro do que é conhecido como efeito de tempo de medição.
Os pesquisadores são tão atormentados pelos problemas de tempo de

medição quanto os educadores pelos efeitos da prática. Alguns teóricos (PB
Baltes & Nesselroade, 1972) afirmaram que esses problemas são menos cruciais
para os investigadores da personalidade porque é improvável que a personalidade
seja alterada por movimentos históricos temporários ou mudanças de atitude.
Talvez sim, talvez não. Em vista de quão pouco sabemos sobre a personalidade
adulta, muitos argumentariam que não é seguro fazer essa suposição. O que
precisamos é de um projeto que evite os problemas do projeto sequencial cruzado
– um que possa comparar pessoas em diferentes idades, mas no qual possamos
descartar a possibilidade de que o tempo de medição seja responsável pelo efeito
aparente. Há alguma maneira de fazer isso?
Existe uma maneira. Podemos eliminar os efeitos do tempo de medição (e
os efeitos da prática) se medirmos todos os nossos sujeitos apenas uma vez,
todos de uma vez. Claro, para ver os efeitos da idade, teríamos que medir
simultaneamente indivíduos de diferentes faixas etárias. E isso, eis que nada mais
é do que o design transversal com o qual começamos. Nós temos um círculo
completo.
Essa curiosa circunvolução atormentou os pesquisadores por anos e deixou
o campo com alguma perplexidade. Vários projetos adicionais de maior
complexidade foram propostos para romper o círculo, mas os críticos sempre
foram capazes de entrelaçá-los. O fato é que os indivíduos sempre nascem em
uma e apenas uma geração e sempre envelhecem. durante um certo período
histórico, quando as coisas estão mudando de uma certa maneira e em certo
grau. Sem clonar pessoas para criá-las em diferentes circunstâncias, não
encontramos saída para o dilema. Tempo, coorte e envelhecimento são
inextricavelmente confundidos.
UMA ABORDAGEM INTEGRADA
Podemos neste ponto abandonar toda a esperança e passar para outro campo de
estudo. Alternativamente, podemos adotar um ponto de vista mais construtivo
(Costa & McCrae, 1982). Embora não haja como ter certeza de que interpretamos
um efeito corretamente, existem maneiras de melhorar nossas chances. Por
exemplo, quando vemos a mesma direção e magnitude de um efeito em estudos
transversais, transversais e longitudinais, torna-se altamente provável que um
efeito real do envelhecimento tenha sido encontrado. Exatamente esse padrão foi
encontrado quando análises de problemas de saúde foram realizadas (Costa &
McCrae, 1980b). Todos os tipos de análises apontaram para um aumento da frequência
em homens com queixas sensoriais, geniturinárias e cardiovasculares com a

idade. Esses resultados não são surpreendentes, mas demonstram que as
análises funcionam quando um verdadeiro efeito maturacional pode ser encontrado.
O estudo de Douglas e Arenberg (1978) das escalas GZTS e um estudo
mais recente das escalas NEO-PI fornecem exemplos dos tipos de inferência
que podem ser feitas quando múltiplas análises são conduzidas na mesma
amostra.
Análises longitudinais do GZTS mostraram que 5 das 10 escalas
diminuíram entre a primeira administração e a segunda, cerca de 7 anos depois.
Mas os resultados de outras análises indicaram que apenas dois deles
provavelmente eram efeitos do envelhecimento. Pensamento e relações
pessoais compartilharam um padrão de efeitos em desenhos longitudinais,
sequenciais e sequenciais de tempo, mas não na análise transversal. O efeito
longitudinal pode ter sido resultado do envelhecimento, tempo ou prática; o
efeito sequencial cruzado, do envelhecimento ou do tempo; e o efeito sequencial
de tempo, de coorte ou tempo. O único elemento comum nos três projetos é o
tempo de medição, então parece provável que durante a década de 1960 os
participantes tenham se tornado menos atenciosos e menos confiantes nos
outros. Essa linha de raciocínio é confirmada pela falha em encontrar quaisquer
diferenças transversais em Pensamento ou Relações Pessoais: Quando todos
são medidos ao mesmo tempo, não há diferenças de idade ou coorte.
A simpatia mostra um padrão mais complexo. Assim como o Pensamento
e as Relações Pessoais, diminuiu nos três designs que compartilham o tempo
de medição como efeito, mas também mostrou um aumento transversal .
Douglas e Arenberg (1978) interpretaram isso como evidência não de
amadurecimento, mas de mudança cultural de longo prazo: “Coortes e indivíduos
sucessivos tornaram-se mais facilmente incitados à hostilidade e tendiam a ser
menos agradáveis” (p. 745). Certamente gostaríamos de ver replicações dessa
descoberta antes de aceitá-la como válida.
Apenas duas características sobreviveram a esta triagem: masculinidade
e nível de atividade geral, ambos os quais diminuíram com a idade em
delineamentos transversais, longitudinais e sequenciais, mas não mostraram
efeito na análise sequencial de tempo. Os resultados foram exatamente o que
se esperaria se houvesse mudanças maturacionais em Masculinidade e
Atividade, e as únicas explicações alternativas envolviam combinações
complicadas e improváveis de prática, tempo de medição e efeitos de coorte.
No entanto, as mudanças no nível de atividade geral e na masculinidade
no GZTS são extremamente pequenas. Para o estatístico, a afirmação de que
eles equivalem a cerca de um oitavo de um desvio padrão acima de 7
anos comunica esse ponto. Para outros, outra comparação pode torná-lo mais
contundente. A taxa observada de diminuição na Masculinidade foi de 0,41 itens a
cada 6,6 anos. Certa vez, calculamos que, nesse ritmo, levaria nossas cobaias
mais velhas, inicialmente com 75 anos, 136 anos para atingir o mesmo nível de
feminilidade que a universitária média. Os psicólogos podem falar da feminização
dos homens mais velhos, mas o leitor deve lembrar que o processo só estaria
completo se os homens vivessem 211 anos!
Análises ainda mais extensas foram conduzidas nas escalas NEO-PI em um

estudo longitudinal de 6 anos com 983 homens e mulheres com idades entre 21 e
96 anos (Costa & McCrae, 1988b). Além dos auto-relatos, realizamos algumas
análises paralelas sobre as avaliações dos cônjuges de 167 homens e mulheres.
(Como não recrutamos uma nova amostra de avaliadores de cônjuges, não fomos
capazes de conduzir análises sequenciais cruzadas de classificações e, como
tivemos classificações de cônjuges de A e C apenas no segundo período, não
pudemos fazer análises longitudinais análises nestas escalas.) Os resultados das
análises transversais, longitudinais e transversais estão resumidos na Tabela 8.
Nesta tabela, os sinais menos sugerem um declínio com a idade, os sinais mais
um aumento e os zeros nenhum efeito; efeitos mais fortes são indicados por mais
sinais. No entanto, nenhum dos efeitos é responsável por até 10% da variação nas
pontuações de personalidade; a idade e o envelhecimento estão, na melhor das
hipóteses, fracamente relacionados à personalidade.
Embora possa parecer que há vários efeitos da idade, uma análise mais
TABELA 8. Efeitos da idade das análises das escalas de domínio NEO-PI
transversal Longitudinal
Auto- Classificação Auto- Classificação Cruzar

escala NEO-PI relato do cônjuge relato do cônjuge sequencial
neuroticismo –– ––– – + 0
Extroversão ––– –––
0 0 +
Abertura
––– ––
0 0 +
Afabilidade + 0 ––– –––
conscienciosidade 0 +++ – –
Observação. Os sinais negativos indicam associação negativa da variável com a idade; sinais de mais
indicam uma associação positiva. Efeitos maiores são indicados por mais sinais. Análises longitudinais de
Amabilidade e Conscienciosidade e análises sequenciais cruzadas foram realizadas apenas para auto-
relatos. Adaptado de Costa e McCrae (1988b).
a inspeção da Tabela 8 mostra muito pouca evidência consistente de efeito maturacional

– de fato, nem uma única escala mostra evidência inequívoca de mudança.
O neuroticismo total, por exemplo, parece diminuir em análises transversais de auto-
relatos e avaliações de cônjuges. Também diminui ao longo do tempo em auto-relatos.
Mas, de acordo com maridos e esposas, o neuroticismo avaliado na verdade aumentou
durante o período de 6 anos! Nenhum efeito foi observado nas análises sequenciais
cruzadas.
Todos os outros estudos que discutimos - e a maioria na literatura - são baseados
em auto-relatos, e vieses sistemáticos em auto-relatos podem explicar a falta geral de
mudanças de idade relatadas. Pode-se argumentar que observadores externos podem
perceber e relatar com mais precisão os verdadeiros efeitos do envelhecimento. As
análises das avaliações dos cônjuges resumidas na Tabela 8, no entanto, confirmam a
ausência de efeitos maturacionais fortes e claros para os três domínios de Neuroticismo,
Extroversão e Abertura.
Para dar uma olhada em todos os cinco fatores, considere um estudo de 7 anos
de avaliações de pares (Costa & McCrae, 1992b). Em 1983, pedimos aos participantes
do BLSA que indicassem amigos ou vizinhos que os conhecessem bem e, em seguida,
pedimos a esses colegas que fornecessem classificações de personalidade dos
participantes do BLSA. Em 1990, contatamos novamente os avaliadores de pares;
também recrutamos um novo grupo de avaliadores para novos participantes do BLSA
(lembre-se de que uma amostra independente é necessária para análises sequenciais
cruzadas). As análises transversais mostraram efeitos muito pequenos: N, E e O
diminuíram com a idade; A e C aumentaram (embora o efeito para C não tenha sido
significativo). As análises longitudinais não mostraram mudanças para os homens, mas
um pequeno aumento na Conscienciosidade para as mulheres. Por fim, as análises
sequenciais cruzadas não mostraram efeitos significativos para nenhum dos fatores.
Parece que a personalidade julgada por amigos e vizinhos muda pouco depois dos 7 anos de idade
Vale a pena considerar quais conclusões diferentes seriam tiradas se as diferentes
análises resumidas na Tabela 8 tivessem sido feitas em estudos separados. Os
pesquisadores que realizaram estudos transversais teriam relatado reduções em N, E
e O e aumentos em A e C; os pesquisadores que conduziram as análises sequenciais
teriam encontrado aumentos em E e O e declínios em A e C! Nenhum conjunto de
conclusões teria sido replicado pelos pesquisadores longitudinais.
A moral parece ser que tantos fatores — amostragem, diferenças de coorte, efeitos
práticos, artefatos de tempo de medição, mortalidade seletiva — afetam os resultados
que a maioria dos chamados efeitos de envelhecimento são provavelmente espúrios.
Somente quando vários tipos de evidência são considerados juntos é que conclusões
razoáveis podem ser tiradas.
Um padrão consistente foi encontrado quando as facetas de N, E e O foram

analisadas separadamente. A atividade do NEO-PI mostrou evidências de declínio
em quatro das cinco análises. Como outra escala que mede essa característica
também mostrou declínios no estudo de Douglas e Arenberg (1978), e porque as
avaliações dos pares também mostraram declínios na Atividade (Costa & McCrae,
1992b), parece razoável concluir que, à medida que as pessoas envelhecem, há
uma declínio maturacional no ritmo e vigor da vida. No entanto, aqui também o
efeito é pequeno e não supera outras fontes de diferenças individuais. Muitas
pessoas de 70 anos são mais ativas do que muitas pessoas de 30 anos.
Como este capítulo deixa claro, a simples pergunta “O que acontece com a
idade?” está longe de ser fácil de responder. Em muitas áreas da gerontologia, a
separação dos efeitos de coorte, tempo de medição e prática das verdadeiras
mudanças maturacionais pode exigir uma vida inteira de trabalho. Na
personalidade, o problema é bastante simplificado pela natureza das variáveis
estudadas. Não importa como você o veja, a única evidência consistente aponta
para uma estabilidade predominante. Com a idade, os adultos como um grupo
não aumentam nem diminuem muito em nenhum dos traços identificados pela personalidade
instrumentos.
DESENVOLVIMENTOS RECENTES
Mudanças pequenas e lentas
Nossa abordagem integrada para interpretar os efeitos da idade é razoável, mas

pode-se argumentar que os dados aos quais a aplicamos são inadequados. O
estudo NHANES (Costa, McCrae, et al., 1986) examinou milhares de pessoas em
uma ampla faixa etária. Em contraste, nossos estudos sequenciais longitudinais
e cruzados usaram amostras muito menores e cobriram uma porção muito mais
limitada do tempo de vida; eles podem não ter o poder estatístico para detectar
efeitos muito pequenos de forma confiável. Se houvesse grandes efeitos de idade
a serem descobertos, nosso método os teria encontrado, e podemos concluir
com considerável confiança que não há grandes efeitos após os 30 anos. Mas a
ciência progride fazendo medições cada vez menores e mais precisas. Se
quisermos descobrir a possibilidade de mudanças pequenas e lentas, precisamos
de estudos longitudinais que usem amostras muito grandes ou intervalos muito
longos. Alguns de ambos foram relatados recentemente.
Costa, Herbst, McCrae e Siegler (2000) realizaram um estudo longitudinal
com 2.274 ex-alunos da Universidade da Carolina do Norte. Eles tinham cerca de
40 anos na primeira avaliação e foram reavaliados após 6 a 9
anos. As análises mostraram que houve declínios significativos em N, E e O,

mas foram minúsculos: cerca de um décimo de um desvio padrão. Nesse ritmo,
ao longo dos 40 anos de 30 a 70, N, E e O diminuiriam menos da metade do
desvio padrão - uma quantidade alinhada com os declínios transversais muito
pequenos vistos na Figura 2. Declínios longitudinais em N e E também foram
relatados por Loehlin e Martin (2001) em uma grande amostra australiana
usando uma medida diferente. Com amostras grandes, é possível ver mudanças
longitudinais que refletem as diferenças transversais de idade.
A amostra NHANES não incluiu medidas de A e C, mas estudos transversais

posteriores (Costa & McCrae, 1992a) sugeriram que esses dois aumentavam
com a idade. Certamente, os estudantes universitários são menos
conscienciosos e agradáveis do que os adultos, e até agora as mudanças de
desenvolvimento na idade adulta posterior ecoaram as mudanças mais
substanciais no início da idade adulta. Mas a Costa, Herbst, et al. (2000) estudo
não apoiou esta hipótese. A amabilidade não mudou em nada, e a
conscienciosidade na verdade mostrou um declínio muito pequeno. Como
mostraremos em um capítulo posterior, há uma linha de evidência totalmente
diferente que sugere que A e C realmente aumentam ao longo da idade adulta.
É justo dizer que o curso de desenvolvimento de A e C após os 30 anos é
atualmente um mistério - exceto que quaisquer mudanças que ocorram
provavelmente são pequenas e sutis.
Ravenna Helson dedicou sua carreira a estudos longitudinais de longo
prazo. A maioria de suas amostras foi relativamente pequena, mas agora ela
segue algumas delas por até 40 anos. Em uma série de análises de escalas
CPI durante esse intervalo de tempo, ela demonstrou mudanças significativas
consistentes com reduções em N e E e aumentos em C (Helson & Kwan, 2000).
Essas mudanças longitudinais tiveram uma média de cerca de um terço do
desvio padrão. Pelo menos com relação a N, E e O, agora há evidências
bastante consistentes de declínio durante a idade adulta.
Quão pequena é uma mudança de um terço do desvio padrão? Uma
maneira de pensar nisso é por uma comparação com altura e peso. O desvio
padrão de altura entre os adultos é de cerca de 3 ½ polegadas, e um terço disso
é pouco mais de 1 polegada. Portanto, se a altura diminuísse na mesma
proporção que o neuroticismo, um homem de 30 anos com 1,80 metro poderia
esperar ter 1,80 metro aos 70 anos. Esse é um declínio perceptível, mas
dificilmente dramático: 1,80 metro ainda é alto em um sentido absoluto. A
comparação com o peso é ainda mais reveladora, porque a maioria de nós está
familiarizada com as mudanças de peso. O desvio padrão de peso entre os adultos é de ce
libras; imagine viver por 40 anos e ganhar não mais do que 12 quilos!
outro mistério
Recentemente, Twenge (2000) relatou um resultado notável: ela coletou todos os
estudos que pôde encontrar de alunos submetidos a testes padrão de ansiedade ou
neuroticismo entre 1952 e 1993 e traçou os valores médios por ano.
Seus resultados sugeriram que cada coorte sucessiva tornou-se mais ansioso - por
quase um desvio padrão completo. Ela sugeriu que o estresse da vida moderna
induziu essas mudanças geracionais na personalidade. A maioria dos psicólogos da
personalidade fica intrigada com essas descobertas e pode levar algum tempo para
avaliá-las adequadamente.
Acontece que os indivíduos mais velhos em suas meta-análises correspondem
aos entrevistados mais jovens (34-54 anos) na amostra NHANES (Costa, McCrae, et
al., 1986). Se cada coorte de ano de nascimento está ficando cada vez mais ansiosa,
então, quando todos são testados ao mesmo tempo como adultos, o mais velho (ou
seja, o mais velho) deve ser o mais bem ajustado. O neuroticismo na Figura 2 deve
mostrar um declínio acentuado com a idade, não o padrão quase plano que vemos.
Por que esse declínio está ausente? Talvez, como no cenário pessimista que
visualizamos anteriormente neste capítulo, seja porque com a idade as pessoas se
tornam cada vez mais neuróticas e os efeitos da coorte de nascimento são anulados
por efeitos iguais e opostos do envelhecimento. Mas todas as evidências longitudinais
dizem que as pessoas realmente declinam um pouco no Neuroticismo com a idade. As
análises sequenciais cruzadas que Twenge (2000) relata para suas amostras de
estudantes são inconsistentes com análises longitudinais e transversais de adultos.
Talvez as ansiedades induzidas pelo estresse da infância simplesmente evaporem na
idade adulta. Este curioso conjunto de descobertas aguarda uma explicação final.
Uma Análise Diferente

Todas as análises que discutimos até agora analisaram os valores médios de grupos
de pessoas — grupos diferentes ou os mesmos grupos em momentos diferentes. Nos
últimos anos, os metodologistas argumentaram que existem maneiras muito mais
poderosas de examinar dados longitudinais, especialmente se as pessoas forem
avaliadas não duas vezes, mas em várias ocasiões. Então uma curva pode ser ajustada
aos dados de cada indivíduo e essas curvas de crescimento podem ser analisadas.
Por exemplo, mesmo quando o grupo como um todo não mostra nenhuma mudança, é provável qu
que alguns indivíduos aumentaram e outros diminuíram. Seria informativo considerar

se os aumentadores compartilham alguma experiência comum: talvez todos tenham
se casado ou perdido o emprego. Tais descobertas podem levar a uma teoria das
causas da mudança de personalidade.
Aldwin, Spiro, Levenson e Cupertino (2001) usaram essa análise em relatos
de sintomas psicológicos (semelhantes ao neuroticismo) no Normative Aging Study
(a mesma amostra que estudamos 20 anos antes). Cada um dos 1.515 homens foi
medido em uma média de seis ocasiões, abrangendo até 25 anos. Quando o padrão
geral foi examinado, “o número previsto de sintomas psicológicos não mudou com a
idade”. Mas quando curvas individuais foram examinadas, subgrupos de homens
puderam ser discernidos. De longe, o maior grupo (cerca de 75%) consistia em
homens que apresentavam poucos sintomas para começar e permaneceram assim.
Três grupos menores consistiam em pessoas que começaram com um nível moderado
de sintomas. Alguns diminuíram um pouco na meia-idade, depois aumentaram
novamente; alguns aumentaram até os 65 anos, depois começaram a declinar; alguns
atingiram o pico na década de 40, um padrão que os autores compararam a uma
crise de meia-idade.
Essas são descobertas intrigantes, que valem a pena serem replicadas. No
entanto, é necessário um cuidado: as técnicas estatísticas usadas montam uma curva
dos 35 aos 75 anos, um período de 40 anos. No entanto, o indivíduo médio foi
acompanhado por apenas 19 anos, e nenhum foi seguido por mais de 25 anos. Ainda
não se sabe se os indivíduos realmente continuarão em sua trajetória projetada.
IMPLICAÇÕES: DESBASTANDO ALGUNS MITOS DO ENVELHECIMENTO
Complexidades e sutilezas à parte, a mensagem final deste capítulo é que, depois

dos 30 anos, os níveis médios dos traços de personalidade mudam pouco. O que a
evidência de estabilidade na personalidade significa para nossa visão do
envelhecimento? Por alguma razão, quando dizemos que não encontramos evidências
de crescimento ou declínio da personalidade, as pessoas ouvem apenas “nenhum
crescimento” e nos consideram portadores de más notícias. Mas também há boas
notícias aqui. Talvez seja lamentável que as pessoas não continuem a crescer e se
desenvolver na idade adulta, mas certamente é reconfortante descobrir que elas não
se deterioram. Tendo em vista as concepções populares e prevalentes de
envelhecimento, esta é de longe a implicação mais importante.
Nos últimos anos, indivíduos socialmente conscientes tentaram criar estereótipos
positivos do envelhecimento, lembrando-nos que os idosos são
reverenciados em muitas culturas por sua experiência e sabedoria (veja

o Boletim sobre Envelhecimento Positivo, editado por Kenneth e Mary
Gergen). Músicos, atores e artistas octogenários são cobertos de honras,
e suas produções atuais são aclamadas sem críticas. De muitas maneiras,
esse novo respeito pelos idosos é apenas uma compensação por décadas
de negligência. Mas muitas vezes parece que há algo de condescendente
e infantil no status que lhes concedemos, como se os idosos precisassem
de consideração especial. Skinner (1983) observou que a veneração
irracional com que as ideias de estudiosos e cientistas mais antigos são
recebidas reforça o pensamento banal e contribui para um declínio na
criatividade.
Podemos até suspeitar que muitas pessoas se curvam para pensar
bem dos idosos porque, em um nível mais profundo, temem que a idade
não seja nada além de declínio. Há perdas reais na força e vigor físicos,
no interesse sexual e em certas habilidades intelectuais, para as quais é
necessário fazer concessões. Mas não há declínios significativos na
personalidade.
Não precisamos nos preocupar com a possibilidade de nos tornarmos
rabugentos e hipocondríacos com a idade, ou de que apenas a firme resignação
possa nos salvar do desespero e do medo da morte. Não precisamos antecipar o
aumento do isolamento social e afastamento emocional do mundo. Não há razão
para pensar que nossos interesses se atrofiarão ou que nossos valores e
opiniões se tornarão cada vez mais rígidos e conservadores.
E assim como não precisamos temer nosso próprio futuro, também não
precisamos ter pena de outros que já atingiram uma idade avançada. Os idosos
não são mais vulneráveis emocionalmente ou ideologicamente rígidos do que
qualquer outra pessoa, e dar-lhes tratamento especial nessas áreas é
desnecessário e provavelmente imprudente. Os idosos têm direito a todo o
respeito devido a qualquer ser humano, mas o respeito genuíno significa vê-los
como realmente são. No que diz respeito à personalidade, eles não são muito
diferentes de qualquer outro adulto.
***
Em meados da década de 1990, voltamos aos estudos transversais da personalidade

que nos dariam uma perspectiva inteiramente nova sobre idade e personalidade.
Naquela época, o FFM havia se estabelecido como um modelo de estrutura de
traços de personalidade não apenas nos Estados Unidos, mas em muitos países
da Europa e vários da Ásia. As traduções do NEO-PI-R começaram a
brotar. De repente, tornou-se possível ir além de uma preocupação paroquial com

o envelhecimento nos Estados Unidos para um foco no envelhecimento como um
processo humano universal. Os padrões de estabilidade e mudança que vimos nos
adultos americanos seriam encontrados na Coreia do Sul, na Turquia ou na Rússia?
Estudos longitudinais nesses países seriam ideais, mas, nesse meio tempo, a
gratificação instantânea da pesquisa transversal parecia muito atraente.
CAPÍTULO 5
Perspectivas transculturais sobre

personalidade e envelhecimento
Povos exóticos e terras distantes sempre causaram medo e fascínio.

Para a imaginação da Idade Média, as regiões desconhecidas do mundo eram
povoadas por monstros estranhos (ver Figura 3). Quando, na Era da Exploração,
os habitantes do Novo Mundo foram realmente encontrados, eles foram
considerados selvagens, não completamente humanos. No Iluminismo,
particularmente nos escritos de Jean-Jacques Rousseau, essa avaliação foi
invertida e as pessoas pré-letradas foram idealizadas como nobres selvagens,
vivendo como a natureza pretendia, sem a corrupção da civilização corrupta. É
bom ter em mente esse fragmento de história, porque ele se repete em alguns
aspectos nas percepções que os cientistas têm da personalidade em todas as
culturas.
Hoje as pessoas estão interessadas nas maneiras, costumes e crenças de
outros grupos de pessoas por duas razões principais. Primeiro, como sempre,
há um fascínio intrínseco no tema. Tantas ideias e valores que são uma
segunda natureza para nós são desafiados pelas ideias e valores de outras
culturas; para aqueles que estão abertos à experiência, esses desafios fornecem
uma base para repensar nossos próprios caminhos. Em segundo lugar, o
pensamento progressista na segunda metade do século 20 enfatizou cada vez
mais a igualdade humana básica de todos os povos e afirmou a responsabilidade
de cada pessoa de se informar e ser sensível às diferenças culturais.
Os multiculturalistas (Gergen, Gulerce, Lock e Misra, 1996) argumentam que
ampliar as próprias perspectivas para além da cultura de nascimento é moral e
cientificamente exigido dos psicólogos. Se aspiramos à uni
84
Visões transculturais da personalidade e do envelhecimento 85
FIGURA 3. Habitantes imaginados do mundo desconhecido. Do Liber Chronicarum de

Hartmann Schedel , Nuremberg, Alemanha, 1493.
leis versáteis do desenvolvimento da personalidade, é óbvio que devemos testá-las

em muitos contextos culturais diferentes.
O multiculturalismo surgiu de uma posição chamada relativismo cultural, que
afirmava que os valores humanos só podem ser julgados dentro da perspectiva da
cultura em que surgiram, porque os valores são uma criação cultural. A partir dessa
perspectiva, não devemos condenar o povo asteca pré-colonial do México por praticar
o sacrifício humano, porque, em sua visão de mundo, esse era um ato de piedade,
necessário para a propiciação dos deuses e a sobrevivência contínua de sua
sociedade. Levado ao extremo, o relativismo cultural pode ser usado para justificar
qualquer ação (como o genocídio de Pol Pot no Camboja em nome do socialismo),
mas a ideia básica de que não devemos simplesmente presumir que nossas opiniões
e valores são os corretos ainda é poderosa. .
As ideias associadas ao relativismo cultural foram popularizadas por antropólogas

como Ruth Benedict (1934) e Margaret Mead (1928), que estavam entre muitos
psicólogos, psicanalistas e sociólogos preocupados com o tema da cultura e da
personalidade na primeira metade do século XX ( McCrae, 2000b). Embora certamente
houvesse muitas variações (LeVine, 2001), a ideia básica dessa escola de pensamento
era que a personalidade era moldada pela cultura, especialmente pelas práticas de
criação dos filhos. Como havia diferenças óbvias e dramáticas entre as culturas, era
de se esperar que houvesse diferenças igualmente grandes entre a personalidade,
digamos, dos ianomâmis da Venezuela e dos balineses da Indonésia. Além disso,
como todos os ianomâmis compartilham uma cultura comum, eles também devem
compartilhar uma personalidade comum, às vezes chamada de estrutura de
personalidade modal.
A avaliação da personalidade estava em sua infância na época, e a maioria das

testes físicos dessa hipótese usaram métodos projetivos como o Ror schach Inkblot
Test. Como mostramos no Capítulo 8, há boas razões para ser cético em relação
aos resultados do Rorschach, mesmo quando o teste foi administrado na cultura
em que foi inventado. Aplicados no exterior, os resultados foram quase certamente
sem sentido. Eles apontaram, no entanto, para uma conclusão: as pessoas da
mesma cultura não compartilham um único estilo de personalidade; existem
diferenças individuais em todos os lugares.
Por uma série de razões, incluindo o fracasso da hipótese da personalidade
modal, tanto os antropólogos quanto os psicólogos se afastaram desse tópico na
década de 1960. Um legado desse período, entretanto, foi uma crença amplamente
difundida entre os cientistas sociais de que a personalidade deve ser
fundamentalmente diferente em culturas marcadamente diferentes. Ainda
recentemente, em 1996, Samuel Juni expressou esta opinião de forma inequívoca:
A base simplista (a posteriori) do Modelo dos Cinco Fatores, por ser derivada
do uso coloquial da linguagem, torna o modelo e suas ferramentas
intrinsecamente ligados à cultura e à linguagem que o gerou. Diferentes
culturas e diferentes línguas devem dar origem a outros modelos que têm
poucas chances de serem em número de cinco, nem de ter qualquer um dos
fatores semelhantes aos derivados da rede lingüística/social dos americanos
de classe média. (pág. 864)
Assim como os europeus medievais imaginaram que os povos desconhecidos do

mundo seriam monstros, muitos psicólogos contemporâneos acreditam que a
estrutura da personalidade em culturas estrangeiras seria totalmente diferente da
familiar FFM.
Na ausência de dados, talvez seja uma presunção razoável.
Mas seria lamentável se fosse verdade, porque as comparações interculturais são
potencialmente inestimáveis como ferramentas para a compreensão do FFM.
Normalmente não podemos conduzir experimentos para descobrir os determinantes
dos traços de personalidade; seria antiético e impraticável manipular estilos de
criação de filhos ou níveis de prosperidade ou disciplinas religiosas para ver se
eles afetam a estrutura da personalidade. Mas podemos comparar indivíduos em
culturas que diferem nesses aspectos e, potencialmente, podemos aprender muito
com esses “experimentos naturais”.
Uma Estrutura Universal
Mas só seria possível comparar culturas se os mesmos fatores fossem encontrados

em ambas. A disciplina branda na infância leva a uma maior
Abertura à experiência em adultos? Não faria sentido fazer essa pergunta em

uma cultura em que não houvesse o fator Abertura. Conseqüentemente, a
primeira pergunta que deve ser feita nas comparações transculturais é se a
estrutura da personalidade é basicamente a mesma.
Existem questões ainda mais básicas do que esta: poderíamos perguntar
se os traços específicos que definem os fatores são universais. Talvez não haja
fator de Abertura na Cultura X porque não há diferenças individuais consistentes
em curiosidade intelectual ou sensibilidade estética.
Há uma questão ainda mais básica: “As pessoas de todas as culturas têm
traços de personalidade?” Tem sido argumentado (ver Church & Katigbak,
2000) que os traços são invenções ocidentais, apropriadas apenas para
pessoas altamente individualistas que se definem por seus atributos pessoais.
Em culturas coletivistas como Japão ou Zimbábue, as pessoas podem se
definir em termos de seus relacionamentos interpessoais. Talvez para essas
pessoas o conceito de característica seja irrelevante.
Embora possam parecer questões abstratas e difíceis, existe uma maneira
direta de abordá-las. Se traduzirmos as escalas do NEO-PI-R para diferentes
idiomas e aplicá-las a amostras de outras culturas, podemos tentar replicar a
estrutura fatorial.
Se toda a noção de traços é sem sentido em uma determinada cultura, não
deveríamos encontrar nenhuma estrutura. Se, por outro lado, encontrarmos
uma estrutura semelhante à FFM, isso significaria não apenas que a estrutura
dos traços de personalidade é generalizável, mas também que os traços
individuais são semelhantes em diferentes culturas. Se a abertura a ideias
carrega o fator abertura na cultura X, então deve haver diferenças individuais
sistemáticas na curiosidade intelectual na cultura X. Durante a última década,
dezenas de estudos abordaram essas questões, e a resposta agora está clara.
Já em 1983, Sybil Eysenck mostrou que dois fatores, Neuroticismo e
Extroversão, podem ser encontrados em muitas culturas. Pesquisadores
lexicais na Alemanha e nos Países Baixos encontraram versões do FFM em
suas análises de adjetivos descritivos de traço de língua holandesa e alemã
(Brokken, 1978; Ostendorf, 1990). Mas o alemão e o holandês estão intimamente
relacionados ao inglês, já que todos são do ramo germânico da família de
línguas indo-européias. Talvez o FFM seja distinto das línguas germânicas.
A universalidade do FFM foi claramente estabelecida pela primeira vez

quando a mesma estrutura fatorial foi encontrada no NEO-PI-R quando
traduzido para idiomas de várias famílias linguísticas diferentes - indo-europeu,
hamito-semita, sino-tibetano - bem como japonês e coreano, lan
idiomas que não são classificados em nenhuma família linguística maior

(McCrae & Costa, 1997b). Desde aquela época, o FFM foi replicado em
línguas das famílias linguísticas bantu, malaio-polinésia, urálica e altaica, em
mais de duas dúzias de culturas diferentes (McCrae, 2000a).
A Tabela 9 ilustra os resultados. Nele, a estrutura fatorial americana adulta
(Costa & McCrae, 1992b) é reproduzida juntamente com a estrutura fatorial
encontrada na Indonésia (Halim, 2001) em uma pequena amostra de estudantes
universitárias. Embora as duas estruturas não sejam idênticas – por exemplo,
a Busca de Excitação está mais fortemente relacionada à Abertura do que à
Extroversão na amostra da Indonésia – é claro que os mesmos cinco fatores
são encontrados em ambas as amostras, apesar das diferenças de idioma,
cultura e idade das amostras.
Curiosamente, essa descoberta foi recebida com sentimentos contraditórios
pela comunidade de psicólogos transculturais. É considerado por alguns uma
forma de imperialismo ocidental que um instrumento desenvolvido pelos
americanos em inglês para descrever a estrutura da personalidade dos
americanos tenha sido imposto ao resto do mundo. A imputação da conquista
é vista na afirmação caprichosa de Michael Bond (2000) de que “com a
publicação do artigo de McCrae e Costa (1997b) no American Psycholo gist
intitulado 'Personality Trait Structure as a Human Universal', a pacificação do
conhecido mundo personológico pode agora estar completo” (p. 63). Deixando
de lado esse sentimento, os críticos defendem o argumento legítimo de que
esta pesquisa não aborda a possibilidade de que existam outros fatores
indígenas que possam ser exclusivos de outras culturas. Por exemplo, o NEO-
PI-R não inclui escalas para medir a Tradição Chinesa (Cheung & Leung,
1998), portanto não há possibilidade de que surja um fator de Tradição
Chinesa, mesmo quando o instrumento é administrado em Chinês. Uma
interpretação conservadora dos dados até o momento seria que os traços de
personalidade em todas as culturas estudadas até agora incluem o FFM,
embora alguns também possam ter outras dimensões da personalidade.
A civilização ocidental tem uma história de imperialismo que foi brutal
para as culturas indígenas, e os psicólogos transculturais estão certos em estar
vigilantes sobre a repetição desses erros na ciência. Mas os intelectuais
ocidentais também têm uma tradição de idealizar culturas não ocidentais,
desde a noção do nobre selvagem até as reivindicações atuais da irredutível
singularidade de diferentes culturas (Shweder & Sullivan, 1990).
A longo prazo, pode ser que a melhor maneira de promover a compreensão
humana seja não apenas celebrar a diversidade, mas também mostrar que todos
Visões Transculturais de Personalidade e Envelhecimento 89
TABELA 9. Estrutura do fator do NEO-PI-R em amostras americanas

e indonésias
N E O A C
faceta NEO-PI-R EUA Indo. EUA Indo. EUA Indo. EUA Indo. EUA Indo.
N1: Ansiedade 81 74 02 –19 –01 –20 –01 17 –10 –13 63 61 –

N2: Hostilidade Irritada 03 04 01 –06 –48 –48 –08 –15 80 74 –10 –26
N3: Depressão 02 02 –03 04 –26 –17 73 60 – 18 –34 –09 –26
N4: Autoconsciência 04 –00 –16 –08 49 54 35 37 02 –10 –21 –18 –
N5: Impulsividade 32 –34 70 69 –15 –04 –09 –12 04 00 –38 –37
N6: Vulnerabilidade
E1: Calor –12 –16 66 69 18 19 38 17 10 –18 –17 66 66 04 01 07 13

08 –03 –
E2: Gregarismo 06 –32 –39 44 51 23 15 –32 –36 32 24 04 –17 54 57 16 17 –27
E3: Assertividade –31 42 18 00 –13 58 30 11 46 –38 –37 –06 –05 –04 –14 74 62
E4: Atividade 19 39 10 –05 10 08
E5: Busca de excitação
E6: Emoções Positivas
O1: Fantasia 18 –03 18 20 58 57 –14 –05 –31 –01 14 19 04 11 73 67 17 07

O2: Estética 14 04 37 43 41 28 50 48 –01 00 12 17 –19 –48 22 33 57 27
O3: Sentimentos 04 –15 –04 – 11 –15 –12 –01 21 75 63 –09 –15 16 21 –13 –
O4: Ações 21 08 –16 49 63 –07 07 –15 07
O5: Ideias
O6: Valores
A1: Confiança –35 –30 22 24 15 04 56 61 03 –03

A2: Retidão –03 –04 –15 –18 –11 –09 68 65 24 13
A3: Altruísmo –06 –15 52 39 –05 13 55 54 27 29
A4: Conformidade –16 –15 –08 –27 00 –09 77 63 01 –12
A5: Modéstia 19 17 –12 –40 –18 –05 59 41 –08 –14
A6: Ternura 04 18 27 47 13 –12 62 44 00 –02
C1: Competência –41 –25 17 19 13 04 03 10 64 69 –04 02 06 –08

C2: Ordem –19 –11 01 –09 70 74
C3: Cumprimento –20 –22 –04 –08 01 13 29 23 68 68
C4: Esforço pela Realização –09 –15 23 19 15 05 –13 –08 74 72
C5: Autodisciplina –33 –26 17 05 –08 04 06 02 75 71
C6: Deliberação –23 –21 –28 –31 –04 –08 22 20 57 54
Observação. Cargas de componentes principais; pontos decimais omitidos; cargas 0,40 em magnitude absoluta
em negrito. EUA = dados normativos americanos, N = 1.000; adaptado de Costa e McCrae, 1992b; Indo. =
Dados indonésios de uma rotação Procrustes de Halim (2001, Tabela IV.2), N = 160.
os seres humanos são fundamentalmente iguais. A universalidade da FFM é uma

contribuição importante para esse esforço.
DESENVOLVIMENTO ADULTO EM CULTURAS
Em meados da década de 1990, colegas na Europa desenvolveram uma nova tradução

do NEO-PI-R. Eles seguiram nosso procedimento padrão: psicólogos nativos da cultura
traduziram os itens, com mais atenção em transmitir os constructos do que em produzir
uma tradução literal, palavra por palavra. Outros estudiosos, não familiarizados com o
NEO-PI-R, traduziram a nova versão de volta para o inglês. Revisamos a retrotradução
em inglês para garantir que o sentido foi preservado. Quando parecia haver problemas
(normalmente em menos de 10% dos itens), pedia-se que tentassem novamente, e o
processo era repetido até que uma retrotradução aceitável fosse alcançada.
Esses colegas aplicaram seu instrumento a uma amostra de alunos e seus pais e
nos enviaram uma tabela de médias e desvios padrão para as duas amostras. Na
época, não tínhamos experiência em comparar níveis médios ou médios entre culturas,
portanto não podíamos comentar o significado dos níveis médios. Mas notamos que
havia algo estranho nos dados. Quando os alunos foram comparados aos adultos, eles
pontuaram mais baixo em Neuroticismo, Extroversão e Abertura, e mais alto em
Amabilidade e Conscienciosidade - os alunos pareciam ser mais maduros, sérios,
conservadores, prestativos e disciplinados do que seus pais. Este é, obviamente, o
padrão oposto ao encontrado nos americanos.
Pelo que sabíamos na época, o desenvolvimento da personalidade pode ser muito

diferente nos Estados Unidos e na Europa. Ainda assim, parecia estranho que o padrão
fosse exatamente inverso, então consideramos outra hipótese. Seria possível,
perguntamos aos nossos colegas, que eles tivessem pontuado errado no teste, de modo
que as pontuações altas e baixas fossem invertidas? Uma semana depois, recebemos
uma resposta: eles verificaram seu programa de pontuação e, sim, ele foi revertido. Os
novos níveis médios corrigidos mostraram que os alunos eram realmente mais elevados
em Neuroticismo, Extroversão e Abertura, e mais baixos em Amabilidade e
Conscienciosidade.
Poucos dias depois, percebemos o significado total daquela notícia: quando
pontuada corretamente, essa amostra europeia mostrava exatamente o mesmo padrão
de desenvolvimento de personalidade que havíamos visto nos americanos. Isso foi apenas um
coincidência ou significava que o desenvolvimento da personalidade era um

padrão universal?
Recorremos imediatamente à literatura psicológica para ver se poderíamos
confirmar esta hipótese. Idealmente, teríamos gostado de encontrar estudos
longitudinais traçando traços de personalidade desde a adolescência até a idade
adulta. Mas logo descobrimos que não havia literatura para consultar.
Houve apenas um punhado de estudos longitudinais conduzidos fora dos Estados
Unidos (por exemplo, Thomae, 1976); poucos deles usaram testes de
personalidade padronizados e nenhum deles usou medidas da FFM. Mais
surpreendente foi que também havia poucos estudos transversais. Embora as
escalas de personalidade tenham sido usadas em todo o mundo pelo menos
desde a década de 1970 (Cattell, 1973), parecia que ninguém havia pensado em
usá-las para avaliar as diferenças de idade na idade adulta.
Felizmente para nós, tivemos colegas em outros países que também
coletaram dados de estudantes e adultos. Em nosso primeiro artigo sobre o tema,
analisamos dados da Coreia do Sul, Itália, Alemanha, Croácia e Portugal (McCrae
et al., 1999). Em cada cultura, dividimos os entrevistados em quatro grupos: 18–
21 anos, 22–29, 30–49 e 50+. Figura 4
FIGURA 4. Abertura à experiência para quatro faixas etárias em cinco culturas; nenhum dos
respondentes croatas tinha entre 22 e 29 anos. Adaptado de McCrae et al. (1999).
mostra como os quatro grupos diferiam em Abertura. Em cada cultura, a abertura

foi maior nos grupos mais jovens e menor nos grupos mais velhos. Essas
diferenças de idade são significativas em todos os cinco grupos culturais.
No caso do neuroticismo, não houve diferenças significativas de idade nos
grupos italiano e croata, mas as amostras alemã, portuguesa e sul-coreana
seguiram o padrão americano. Todas as cinco culturas replicaram as descobertas
americanas para Extroversão, Amabilidade e Conscienciosidade.
História, Cultura e Comparações Transversais

Essas são, é claro, comparações transversais e (como discutimos no capítulo
anterior) há boas razões para ser cauteloso ao inferir mudanças maturacionais a
partir de diferenças de idade transversais. Em particular, há sempre a
possibilidade de que as diferenças sejam efeitos de coorte. Os entrevistados
mais velhos na Figura 4 podem sempre ter sido mais baixos na versão Extra e
mais altos em Conscienciosidade porque nasceram em uma era anterior, quando
essas características foram moldadas. Normalmente, esse argumento não pode
ser contestado, exceto por dados longitudinais, e levará anos até que dados
longitudinais extensos de outras culturas estejam disponíveis.
Mas a pesquisa transcultural não é uma pesquisa comum. Dentro de
qualquer cultura, a idade e a coorte de nascimento são irremediavelmente
confundidas, mas isso não precisa ser o caso quando os dados de duas ou mais
culturas são comparados. Como Riley, Johnson e Foner (1972) apontaram há
muito tempo, ao interpretar os efeitos de coorte, “nossa preocupação não é com
as datas em si, mas com os eventos socioculturais e ambientais particulares,
condições e mudanças às quais o indivíduo está exposto em determinado momento. período
419–420). As pessoas que cresceram na Coreia do Sul foram expostas a
eventos, condições e mudanças muito diferentes das pessoas que cresceram
nos Estados Unidos ou Portugal (consulte a Tabela 10 para obter uma sinopse
da história nessas cinco culturas). padrão de efeitos de coorte. Se a história de
vida molda os traços de personalidade e se as histórias diferem, então as
comparações transversais de idade também devem diferir.
Mas, como mostra a Figura 4, esse não é o caso. As mesmas tendências
gerais são encontradas em cada uma dessas cinco culturas. Estudos posteriores
mostraram que o padrão continua na Rússia, Estônia, Japão, República Tcheca,
Grã-Bretanha, Espanha, Turquia e China (Costa, McCrae, et al., 2000; McCrae
et al., 2000; Yang, McCrae, & Costa, 1998). Considere como a experiência de
vida tem sido diferente para as pessoas que cresceram nesses países. Depois
TABELA 10. Uma visão geral da história recente em cinco culturas.
País 1915–1945 1945–1965 1965–1995
Derrota da Alemanha na Primeira Guerra Mundial; Plano Marshall e pós Movimento estudantil e
Grande Depressão; reconstrução de guerra; declínio da liberalização de valores; Paz
democracia Bloqueio soviético e e prosperidade; Aproximação
ascensão do Terceiro Reich Berlim e divisão de e reunificação Leste/Oeste.
(Hitler); territorial Alemanha; Guerra Fria,
expansão; a ameaça nuclear, Berlim Preocupações atuais:
Holocausto; derrota em Parede; econômico desemprego, AIDS, poluição
prosperidade da Segunda Guerra Mundial; televisão ambiental
Itália Agitação social e trabalhista, Plano Marshall e coalizão de centro-esquerda;

descontentamento reconstrução pós-guerra; conflito social, industrialização e
nacionalista do pós-guerra movimento estudantil e forte urbanização fomentam a
leva à ascensão do fascismo sindicalização; rápida transformação legalização
(Mussolini); conquista da do divórcio; da sociedade e escalada do conflito político
Etiópia e ocupação da crescimento econômico; terrorismo; combater a máfia e a
Albânia; aliança com corrupção política; surgimento de novos partidos
A Alemanha traz a Itália
para a Segunda Guerra
Mundial; derrota e guerra civil
de libertação
Portugal Breve democracia; Industrialização inicial na Aumento da abertura

Primeira Guerra Mundial; década de 1950; início das política; fim da guerra colonial e
golpe militar de 1926 e guerras coloniais na África, imigração massiva de ex-
ditadura (Salazar); restrições 1961, e retorno dos colonos; movimento estudantil
à liberdade de expressão colonos; ditadura na década de 1960;
e desenvolvimento continuada; restauração da democracia,
social; emigração generalizada para 1974; entra
neutralidade, mas o norte da Europa econômico europeu
dificuldades no mundo Comunidade (CEE);
segunda guerra liberalização social;
divórcio legalizado;
direitos das mulheres garantidos
Croácia austro-húngaro não alinhado Boom econômico, depois

Império desmantelado; a o governo declínio na década de
Iugoslávia multiétnica formada comunista (Tito) reunifica 1980; democracia restaurada em
sob o rei sérvio; movimento a Iugoslávia; recuperação Iugoslávia, 1990; guerra de
de independência econômica gradual; independência da Croácia,
croata; ocupação sentimento nacionalista reconhecida em 1992;
pelas potências do Eixo e continuado continuando o conflito
criação de dos Bálcãs
Croácia sob ditador

fantoche fascista em
Segunda Guerra Mundial
(Continua na próxima página)

TABELA 10 (continuação)
País 1915–1945 1945–1965 1965–1995
Sul ocupação japonesa; Esforços intensos de “Milagre econômico”

Coréia discriminação social recuperação econômica; introduz prosperidade;
contra coreanos e Guerra da Coréia e a ameaça militar
cultura coreana, severas divisão da Coréia; contínua do Norte
dificuldades ditadura militar e Coréia; a continuação
econômicas, fome repressão social da ditadura resistida
generalizada, continuaram através esporadicamente por
Segunda Guerra Mundial manifestações;
democracia civil
estabelecida na década de 1990
Observação. De Costa e McCrae (2000b).
O Japão e a Coréia do Sul na Segunda Guerra Mundial passaram por “milagres

econômicos” por várias décadas. Nesse mesmo período, a Tchecoslováquia e a União
Soviética passaram por um período de estagnação e declínio econômico.
A vida na década de 1960 foi relativamente monótona para os alemães em comparação
com as convulsões da Revolução Cultural na China de Mao. No entanto, em todos
esses países, em meados da década de 1990, os adolescentes diferiam dos adultos da
mesma maneira.
Algumas Possíveis Interpretações
O que devemos fazer com essa uniformidade transcultural nas diferenças de idade?
Parece haver três explicações plausíveis. A primeira é que essas são diferenças de
coorte atribuíveis a eventos históricos que todos esses países compartilharam em
comum. Para pessoas de todo o mundo, a segunda metade do século 20 foi melhor do
que a primeira metade, preenchida como foi pela Primeira e Segunda Guerras Mundiais
e pela Grande Depressão. A saúde e a nutrição melhoraram em quase todos os
países. A televisão era praticamente desconhecida do público na década de 1930; na
década de 1970, era onipresente.
A influência e a cultura ocidentais permearam a maior parte do mundo, com um declínio
concomitante nas tradições locais. Talvez essas influências tenham produzido efeitos
geracionais sobre traços de personalidade comuns a todas as culturas estudadas.
Embora essa possibilidade não possa ser descartada, pensando bem, ela não é
muito persuasiva. É difícil pensar em uma boa razão pela qual assistir à televisão
tornaria as gerações mais recentes mais ansiosas e ansiosas.
deprimidos do que seus pais, ou por que uma dieta melhor levaria a menor amabilidade
e conscienciosidade. Também é difícil explicar por que eventos que muitos países
compartilham têm efeitos importantes sobre traços de personalidade, enquanto eventos
exclusivos de países individuais parecem ter tão pouca influência. A introdução da Coca-
Cola na República Popular da China foi realmente mais importante do que a Revolução
Cultural para moldar as personalidades das gerações?
Uma segunda explicação, mais promissora, é que as culturas em todos os lugares

desenvolvem estruturas sociais semelhantes que, por sua vez, moldam a personalidade.
As diferenças transversais de idade que vemos na Figura 4 refletiriam mudanças reais,
mas mudanças ditadas por causas sociais. Espera-se que adolescentes em todas as
culturas assumam responsabilidades de adultos à medida que envelhecem, incluindo o
trabalho e a criação dos filhos. É razoável argumentar que as pessoas podem responder
a essas pressões sociais tornando-se mais sérias, orientadas para tarefas e pró-sociais.
Existem várias maneiras de testar essa hipótese. Por exemplo, a idade em que as
crianças devem começar uma família varia consideravelmente entre as culturas. O
amadurecimento da personalidade ocorre mais cedo naquelas culturas em que as
famílias são iniciadas mais cedo?
Dentro de uma única cultura, pode-se conduzir estudos de antes e depois em adolescentes
que iniciam e não iniciam uma família (Neyer & Asendorpf, 2001).
Há, porém, outra possibilidade. Talvez as diferenças transversais reflitam

mudanças maturacionais intrínsecas - mudanças construídas na espécie humana da
mesma forma que a puberdade e a menopausa. No Capítulo 10, discutimos com mais
detalhes o argumento de que as mudanças relacionadas à idade nos níveis médios dos
traços de personalidade são geneticamente determinadas, mas vale a pena mencioná-
lo aqui. Um dos principais temas deste livro é que a personalidade é amplamente estável
na idade adulta, apesar dos muitos eventos significativos que ocorrem. Nossas
descobertas sobre diferenças de idade transculturais estabelecem um ponto relacionado:
a maturação da adolescência à idade adulta ocorre em um padrão previsível,
independentemente do contexto cultural em que ocorre. Em ambos os casos, os traços
de personalidade parecem seguir seu próprio caminho, sem levar em conta as pressões
do ambiente. Isso sugere que eles são controlados por outras forças, e os genes podem
ser os responsáveis.
Por que as pessoas teriam programas genéticos que as tornam mais introvertidas
e menos antagônicas ao entrar na idade adulta?
Talvez nunca saibamos. É claro que alguns homens têm genes que os tornam carecas e
a maioria tem genes que tornam o cabelo grisalho, mas é difícil
explicar por quê. É útil lembrar que a evolução é impulsionada tanto por
mutações aleatórias quanto pelas consequências adaptativas da expressão da
mutação. Se não houver consequências — se ficar careca não diminui a chance
de sobrevivência e reprodução —, então a mutação será transmitida, mesmo
que não tenha nenhuma função útil.
Mas podemos pelo menos especular que pode ter havido uma vantagem
evolutiva na maturação dos traços de personalidade. As principais tarefas
adaptativas enfrentadas pelos adolescentes são tornar-se adultos independentes,
encontrar um parceiro e ocupar um lugar no mundo. A abertura à experiência e
a extroversão tornam os indivíduos mais aventureiros e os ajudam a explorar os
mundos natural e interpessoal; podem assim ser úteis na resolução das tarefas
dos adolescentes. Uma vez estabelecidos, no entanto, com um lar, um
companheiro e uma família para criar, essas características se tornam menos
valiosas - na verdade, podem ser distrações. Em vez disso, o amor e o trabalho
devem agora ser prioridades, e estão relacionados à amabilidade e à
consciência. É menos claro por que os adolescentes devem ser elevados em
Neuroticismo em comparação com os adultos, mas é difícil reclamar de seu declínio!
Evidências transculturais sobre estabilidade
Embora tenhamos notado desde o início deste livro que há mudança nos traços
de personalidade durante algumas partes da vida, a ênfase tem sido na
evidência de estabilidade após os 30 anos de idade. estudos fornecem outra
linha de evidência de que existem padrões maturacionais intrínsecos nos níveis
médios de traços de personalidade: Da adolescência à idade adulta, homens e
mulheres declinam em Neuroticismo, Extroversão e Abertura, e aumentam em
Amabilidade e Conscienciosidade. Mas os estudos transculturais também
apóiam a ideia de que as mudanças após os 30 anos são relativamente
pequenas?
Em geral, sim. Com a média dos cinco fatores e das cinco culturas, a taxa
média de mudança foi de cerca de um sexto do desvio padrão por década, e
grande parte dessa mudança ocorreu na primeira década, entre 18 e 30 anos.
No entanto, existem algumas exceções notáveis . Na Figura 4, os dados italianos
e croatas seguem de perto o padrão americano, mas parece haver quedas
substanciais na abertura entre os dois grupos mais antigos nos dados
portugueses e coreanos. Aqui, um efeito de coorte é plausível, porque tanto em
Portugal como na Coreia do Sul existem diferenças de coorte muito acentuadas
na educação. Os assuntos mais antigos em ambos
essas amostras praticamente não tinham educação formal. Quando os anos

de escolaridade foram estatisticamente controlados na amostra portuguesa, a
diferença entre as duas amostras mais velhas diminuiu substancialmente. (A
educação não foi avaliada na amostra coreana.)
A relação muito modesta da idade com os níveis de característica foi
confirmada em um estudo posterior de amostras alemãs, britânicas, espanholas,
tchecas e turcas, onde as correlações medianas com a idade variaram de -0,08
para Abertura a 0,23 para Conscienciosidade (McCrae et al ., 2000).
Estudos longitudinais de características da FFM estão atualmente em
andamento na Alemanha e na Rússia, e incluem auto-relatos e avaliações de
pares. Esses estudos devem ajudar a resolver quaisquer ambiguidades
remanescentes na interpretação de possíveis efeitos de coorte (como o efeito da
educação na abertura em Portugal). O que agora está inequivocamente claro é
que as características da FFM são encontradas em todo o mundo e mostram
praticamente o mesmo padrão de diferenças de idade e estabilidade desde a
adolescência até a idade adulta. Quer esses padrões reflitam estruturas sociais
universais ou características da espécie humana, eles enfatizam uma maneira
importante pela qual todas as pessoas são iguais. Por mais diferentes que sejam
nossas culturas e circunstâncias históricas, nossas disposições seguem o mesmo curso.
***
No Capítulo 4, comparamos estudos longitudinais com estudos transversais,

apontando que o primeiro traça o desenvolvimento ao longo do tempo nos
mesmos indivíduos. Já relatamos resultados transversais de todo o mundo,
mas ainda não apresentamos dados de um único indivíduo, apenas de
grupos de indivíduos com média em dois pontos no tempo. Certamente, de
um grande grupo de pessoas, deve haver algumas que mudam: algumas
que aprendem e crescem com suas experiências, algumas que caem em
desespero ou estagnação. A idade não traz muito declínio universal ou
crescimento nos traços de personalidade, mas talvez traga mudanças
idiossincráticas que refletem os cursos de vida únicos de homens e mulheres
idosos. Estudos longitudinais podem abordar tais questões, mas apenas com
um tipo diferente de análise. Passamos a essas questões a seguir.
CAPÍTULO 6
O Curso da Personalidade
Desenvolvimento
no Indivíduo
Usamos a palavra estabilidade repetidamente com a suposição de que seu

significado é óbvio. Mas, de fato, a estabilidade tem vários significados, e uma
discussão sobre eles é um prólogo necessário para uma visão mais completa
dos dados sobre personalidade e envelhecimento. Diferentes tipos de testes
estatísticos e, às vezes, diferentes métodos de coleta de dados são necessários
quando se procura diferentes tipos de estabilidade e mudança. Alguns tipos de
estabilidade são francamente desinteressantes; outros formam a base para toda
uma nova maneira de pensar sobre o curso da vida humana.
Duas Questões Diferentes: Estabilidade e Mudança em

Grupos e em Indivíduos
No Capítulo 4 revisamos detalhadamente as evidências de estabilidade dos

níveis médios de traços de personalidade. No caso mais simples, o estudo
transversal, descobrimos que os idosos em geral pontuaram nem muito mais
alto nem muito mais baixo do que os adultos jovens em uma variedade de
medidas de personalidade. Essa falha em encontrar mudanças marcantes na
personalidade contrasta com a evidência de mudanças relacionadas à idade em
várias funções. Na infância, por exemplo, a inteligência, o vocabulário, o tamanho
físico e a força obviamente aumentam até a adolescência. Na idade adulta posterior,
98
O Curso de Desenvolvimento da Personalidade 99
declínios na força, memória e audição são igualmente bem documentados.

A maioria dos traços de personalidade, por outro lado, não mostra um padrão marcado de
ascensão ou queda à medida que as pessoas envelhecem.
Em todos esses exemplos, sejam de mudança ou de estabilidade,
estamos comparando os níveis médios de grupos de indivíduos. Existem
boas razões para nos concentrarmos no nível médio (ou mediano) de uma
característica quando estamos interessados nos efeitos da idade. Sabemos
que a maioria dos traços mostra uma distribuição ampla, com alguns
indivíduos altos, outros baixos e muitos intermediários no grau em que
manifestam o traço. Raramente podemos fazer afirmações do tipo “Todas as
pessoas de 80 anos são mais altas em X do que todas as pessoas de 70
anos”. Se um psicólogo for descuidado o suficiente para dizer que os velhos
têm memória ruim, ele certamente ouvirá dezenas de histórias sobre velhos com boa mem
Quando pressionado, o psicólogo provavelmente reformulará a afirmação para
dizer que, em média, os idosos têm memória pior. “Claro”, ele ou ela pode
continuar, “algumas pessoas têm memória melhor, outras pior; eles podem ter
nascido assim ou podem ter desenvolvido habilidades por meio da prática ou
da educação. Medicamentos, doenças ou estados psicológicos podem
interferir no desempenho da memória. Mas não estou interessado em
nenhuma dessas coisas. Estou interessado nos efeitos da idade na memória.
Portanto, minha estratégia é medir um grande grupo de pessoas, algumas
velhas, outras jovens. Alguns dos antigos serão naturalmente brilhantes,
alguns naturalmente não tão brilhantes; alguns serão bem educados, alguns mal educado
Quando olho para a média do grupo, todas essas diferenças se anulam. A
única coisa que todas essas pessoas têm em comum e, portanto, a única
coisa que será característica da média do grupo, é o fato de serem mais
velhas. A mesma lógica se aplica ao grupo jovem. Quando comparo o sujeito
médio mais velho com o sujeito médio mais jovem, quaisquer diferenças
devem ser devidas à idade.”
Já contestamos a suposição de que o único aspecto em que dois desses
grupos diferiam sistematicamente era a idade, apontando que eles também
poderiam diferir em educação média, estado de saúde ou outras características.
Mas se pudermos assumir que essas outras características foram controladas
por meio de uma seleção cuidadosa de sujeitos, a lógica das comparações
transversais é sólida. As diferenças individuais na memória são atribuíveis à
idade ou a alguns outros fatores. O interesse por estudos desse tipo está
sempre na idade como fonte de diferenças individuais; outras diferenças são
uma espécie de incômodo, uma fonte de possível confusão. Em modelos
estatísticos, eles contribuem para o que é chamado de erro
prazo. Na verdade, se todos começassem com exatamente a mesma capacidade

de memória, seria muito mais fácil ver os efeitos da idade.
Mas as pessoas não começam com as mesmas habilidades, assim como
não começam com os mesmos níveis de Ansiedade, Assertividade ou Abertura
a Ideias. No início da idade adulta, encontramos ampla variação em todos os
traços de personalidade que nos interessam. Encontramos a mesma gama de
diferenças entre os idosos. Sabemos pelos estudos dos Capítulos 4 e 5 que as
pessoas, em média, não mudam muito durante a idade adulta; mas até agora
falamos muito pouco sobre o que os indivíduos fazem. A Sra. Smith pode ser
dócil e tradicional como recém-casada, mas 30 anos depois ela pode ter se
tornado assertiva e pouco convencional. O Sr. Jones pode se interessar por
mecânica automotiva e esportes durante seus 20 anos, mas ele pode se
dedicar à leitura da Bíblia aos 60 anos. Então, novamente, a Sra. Smith ainda
pode ser dócil e tradicional e o Sr. esportes quando ambos passaram dos 70.
Esta é uma questão de estabilidade ou mudança não de um grupo de

pessoas, mas de indivíduos. O estudo das mudanças nos indivíduos é
consideravelmente mais complicado e correspondentemente mais interessante
do que o estudo das mudanças nos grupos. Se o grupo como um todo muda,
podemos ter certeza de que pelo menos alguns dos indivíduos mudaram, mas
o inverso não é necessariamente verdadeiro. O nível médio do grupo pode não
ser alterado mesmo que todos os indivíduos mudem - se, por exemplo, há tantos
que aumentam quanto diminuem. Descobrir que os grupos são estáveis, então,
não exclui a possibilidade de que os indivíduos mudem; e, de fato, várias
possibilidades fascinantes para o desenvolvimento individual são consistentes
com as descobertas da estabilidade do grupo.
Há uma grande diferença metodológica entre o estudo de grupos e o
estudo de indivíduos. Para fazer inferências sobre mudanças médias com a
idade, precisamos apenas comparar grupos de diferentes idades (desde que
possamos ter relativa certeza de que não diferem em nenhuma outra
característica). Quaisquer dois grupos de pessoas servirão, então o desenho
transversal é um método conveniente, se não infalível, de obter uma resposta rápida.
Não precisamos esperar a passagem do tempo.
Mas um estudo de mudanças individuais requer que examinemos a mesma
pessoa em duas ou mais idades: estudos longitudinais com medições repetidas
dos mesmos sujeitos são essenciais. Como resultado, as evidências disponíveis
nas quais basear as conclusões são muito mais escassas e de safra muito mais
recente. Somente nas últimas duas décadas foram publicados mais de um
punhado de estudos nos quais dados longitudinais sobre
personalidade adulta foram relatados. Felizmente, todos esses estudos estão

em concordância substancial e, portanto, podemos tirar nossas conclusões
com considerável confiança.
Há, no entanto, uma abordagem nessa área que é paralela ao estudo
transversal como um método rápido de ver quais mudanças ocorrem em um
indivíduo ao longo da vida. No estudo retrospectivo, pede-se às pessoas que
recordem como eram em idades anteriores e comparem seu estado atual. Em
geral, os psicólogos têm sido extremamente desconfiados desse tipo de
pesquisa (por exemplo, Halverson, 1988). A memória, eles sustentam, tem
maneiras de pregar peças nas pessoas. Na verdade, vários estudos mostraram
que as pessoas podem e distorcem o passado, conscientemente ou não. Muito
mais pessoas, por exemplo, “lembram” de votar no candidato vencedor do que
os resultados da eleição poderiam permitir. Tem havido muito pouca pesquisa
comparando memórias de personalidades anteriores com registros reais. No
entanto, a colheita recente de achados longitudinais nos permite comparar
relatórios retrospectivos com fatos objetivos. Como veremos, eles sugerem que
as conclusões baseadas em relatórios retrospectivos geralmente combinam
com os achados longitudinais prospectivos.
PADRÕES DE DESENVOLVIMENTO EM INDIVÍDUOS
Embora a maioria dos teóricos da personalidade assuma que a personalidade

adulta é, de alguma forma, uma conseqüência ou continuação do
desenvolvimento da personalidade anterior, outras visões também são possíveis.
Já encontramos (e, esperamos, refutamos) a visão crítica que nega totalmente
a realidade da personalidade, atribuindo-lhe o status de mito social ou
existência metafísica como a da alma. Dificilmente se poderia dizer que uma
entidade tão evasiva e insubstancial mudou ou permaneceu a mesma, e toda a
questão seria banida do reino da investigação científica. Uma posição mais
moderada poderia sustentar que a personalidade é como o humor — um
fenômeno bastante real, mas que vem e vai de acordo com leis tão obscuras
que parece completamente aleatório. Finalmente, vários psicólogos
contemporâneos provavelmente conceituariam a personalidade como uma
função em grande parte do ambiente recente. Eles podem ver a Extroversão,
por exemplo, como um conjunto de respostas aprendidas a situações sociais:
o ambiente de uma pessoa pode mudar radicalmente conforme ela vai da casa
dos pais para a faculdade, para uma situação de trabalho e depois outra e,
finalmente, para uma casa de repouso. Em algumas dessas situações a pessoa pode
ser recompensado por amizade, liderança e comportamento enérgico. Em outros,

independência, submissão ou silêncio podem ser preferidos e reforçados. Após meses
ou anos em tais circunstâncias, o indivíduo pode vir a internalizar o sistema de
recompensas e punições, a assumir as qualidades promovidas pelo ambiente. A
personalidade pode mudar.
Observe que esse tipo de alteração não está necessariamente relacionado à
idade. O acaso pode desempenhar um grande papel (Bandura, 1982). Como são os
vizinhos? Quais empregos estão disponíveis? O que a família espera e quais são os
efeitos de um novo casamento ou de ter ou perder filhos? É concebível que alguém seja
introvertido aos 20, 40 e 60 anos e extrovertido aos 30, 50 e 70. A personalidade
posterior pode não ser previsível em relação à personalidade anterior. Se houvesse
alguma continuidade na personalidade, ela poderia ser atribuída à estabilidade dos
ambientes de apoio. Se a estrutura da vida permanecer a mesma, a personalidade
também permanecerá; mas uma mudança no primeiro poderia levar a uma mudança no
segundo.
Essa posição ambientalista extrema, compatível com versões mais antigas da
teoria da aprendizagem social, não é atraente nem para os teóricos da personalidade
nem para os desenvolvimentistas. Localiza a origem do comportamento nas
circunstâncias, temporariamente internalizadas, mas facilmente substituídas quando as
circunstâncias mudam. Os psicólogos da personalidade gostam de acreditar que a
personalidade é uma parte intrínseca da pessoa, mutável talvez, mas não tão
prontamente e com tão pouca consideração pelas qualidades que o indivíduo traz para
suas trocas com o meio ambiente. Os mentalistas do desenvolvimento também se
oporiam à visão do aprendizado social, uma vez que veem a personalidade como algo
que se desenvolve mais ou menos naturalmente, sendo cada fase uma consequência
de desenvolvimentos anteriores. A personalidade é alguma coisa com a história, eles
diriam, não simplesmente um espelho do atual
eventos.
É claro que o fato de a visão ambientalista da personalidade ser desagradável
para os interessados em personalidade e envelhecimento não significa nem um pouco
que ela esteja errada. Vinte anos atrás, de fato, a maioria dos psicólogos provavelmente
teria dito que estava correto (muitos ainda o fariam; ver Lewis, 2001). Naquela época,
havia poucos estudos que pudessem realmente abordar o assunto, mas vários surgiram
desde então.
Verdadeira ou falsa, a visão ambientalista certamente é menos sedutora do que
as teorias desenvolvimentistas, com suas cadeias às vezes elaboradas de crescimento,
desdobramento e transformação. Central para a ideia de desenvolvimento é a noção
de continuidade: em qualquer sequência de desenvolvimento, um único organismo
passa por uma série de mudanças, cada uma uma expressão do
mesma entidade subjacente. A borboleta é o resultado natural da lagarta, tão

diferente quanto as duas são em forma e função. O ambiente pode acelerar ou
retardar, facilitar ou prejudicar a transformação, mas as lagartas nunca se
transformarão em aranhas, não importa o ambiente que lhes impusermos. O
mesmo material genético básico perdura e se manifesta em estágios sucessivos
de desenvolvimento.
A maior parte da teorização sobre o curso da personalidade no indivíduo
foi oferecida por desenvolvimentistas infantis (JH Block & J.
Bloco, 1980; Kagan & Moss, 1962; Thomas, Chess e Birch, 1968) se interessou
em explicar a personalidade desde o período da infância até a adolescência,
embora alguns teóricos tenham levado a ideia até a idade adulta. A tentativa de
explicar as origens da personalidade na infância é imensamente atraente, uma
vez que a infância parece ser o momento em que mais se pode fazer para
mudar ou melhorar os padrões de ajustamento ao longo da vida. Ao mesmo
tempo, é um empreendimento extraordinariamente ambicioso. É bastante fácil
traçar o curso da Extroversão, digamos, em um adulto: simplesmente faça com
que ele preencha um questionário a cada 10 anos ou mais. Mas não podemos
pedir a uma criança de 5 anos para preencher um questionário; não podemos
fazer a uma criança nem mesmo algumas perguntas simples. Como, então,
medimos a personalidade? — Pelas observações do comportamento? Que
tipo de comportamento infantil corresponde à Abertura à Experiência Estética
ou ao Cumprimento? É significativo perguntar sobre essas dimensões da
personalidade antes da adolescência?
Felizmente, não precisamos resolver esses problemas aqui. Outros
escritores, mais conhecedores da área, lutaram com eles e ofereceram suas
próprias respostas. A questão nos interessa aqui, no entanto, porque as
mesmas respostas podem ser úteis para conceituar o curso da personalidade
na idade adulta.
Um dos modelos mais elaborados foi denominado modelo de continuidade
heterotípica (ou de forma diferente) (Kagan, 1971). Assim como um inseto
passa por quatro estágios distintos, mas relacionados ao desenvolvimento,
também a personalidade pode evoluir por meio de uma sucessão de fases
distintas. A sociabilidade na idade adulta pode ser consequência não da
sociabilidade na infância, mas de algum traço muito diferente — digamos,
interesses acadêmicos. Se observássemos uma criança insociável, mas
intelectual, se transformar em um adulto caloroso e amigável, poderíamos
acreditar que havíamos visto uma falha de continuidade. Mas se observássemos
todo um grupo de crianças intelectuais se tornando adultos sociáveis,
acreditaríamos ter descoberto um padrão, uma espécie de metamorfose disposicional. (Po
transformação: Talvez as vantagens sociais de uma boa educação levem a um

ambiente mais agradável na idade adulta, tornando a pessoa mais amigável. Ou
talvez tanto as atividades acadêmicas na infância quanto a sociabilidade na idade
adulta reflitam uma tendência subjacente de agradar outras pessoas importantes
na vida de alguém. As especulações sobre o que pode explicar tais relacionamentos
são infinitas e infinitamente intrigantes, o que pode explicar a popularidade desse
modelo com muitos desenvolvimentistas.) Quase qualquer traço na infância pode
se transformar em quase qualquer outro; e é claro que as mudanças não precisam
se limitar à infância. Adultos jovens podem se transformar em adultos mais velhos
com conjuntos de características bastante diferentes, mas bastante previsíveis
(Livson, 1973).
Por um breve período – antes que dados adicionais nos desiludissem –
pensamos ter encontrado exatamente esse padrão (Costa & McCrae, 1976). Ao
olhar para dados transversais sobre vários aspectos da Abertura à Experiência,
parecemos ver uma mudança nos aspectos da experiência para os quais os
homens abertos estavam abertos. Nos rapazes, quando o romantismo juvenil
estava no auge, a Abertura se expressava como uma sensibilidade aos
sentimentos e às experiências estéticas. Na meia-idade, quando as
responsabilidades de criar uma família e promover uma carreira eram mais
importantes, a mesma Abertura era vista de forma mais intelectual, da qual a
curiosidade e a vontade de reformular os valores tradicionais eram as marcas.
Finalmente, na sabedoria da idade, a pessoa aberta foi sensibilizada tanto para os
sentimentos quanto para os pensamentos, tanto para a beleza quanto para a
verdade. Como a diferenciação e a integração subseqüente são processos de
desenvolvimento familiares (Werner, 1948), essa sequência parecia fornecer um
caso clássico de desenvolvimento da personalidade na idade adulta.
Tivemos que abandonar esse modelo logo depois de propô-lo, porque
descobrimos que dados posteriores e melhores não ofereciam qualquer suporte para ele.
Indivíduos abertos a sentimentos e experiências estéticas tendem também a ser
abertos a ideias e valores (e ações e fantasias) em todas as idades da idade
adulta. Isso é verdade tanto para as mulheres quanto para os homens, mostraram
nossos estudos posteriores (McCrae & Costa, 1983a). A idade, ao que parece,
nada tem a ver com a estrutura da Abertura.
O modelo de continuidade heterotípica tem sido discutido com mais
frequência por pesquisadores interessados no desenvolvimento da personalidade
na primeira infância, quando o comportamento observável (como o sorriso ou o
choro de um bebê) pode ter apenas uma vaga semelhança com traços de
personalidade posteriores, como sociabilidade ou ansiedade. O uso do modelo
pode ou não ser justificado - muito mais pesquisas são necessárias antes de
termos certeza.
Uma versão, no entanto, é familiar para os alunos do desenvolvimento da

personalidade adulta. Como observamos no Capítulo 1, Jung (1923/1971, 1933)
propôs um dos primeiros modelos de desenvolvimento da personalidade adulta
como parte de sua vasta e intrincada psicologia. Em vez de traços, ele descreveu
várias funções ou estruturas da psique que governavam o fluxo do comportamento
e da experiência. A anima e o animus, por exemplo, são partes do self
correspondentes à parte feminina do homem e à parte masculina da mulher,
respectivamente. Pensamento e sentimento, sensação e intuição são funções
da mente para perceber e avaliar a realidade. A persona é a parte de nossa
personalidade que mostramos aos outros; a sombra, a parte que escondemos.
Tudo isso e muito mais formam o eu; e o objetivo da vida adulta é o pleno
desenvolvimento e expressão — a individuação — do eu.
Para Jung, a maioria dessas funções e estruturas são opostas e não

podem operar simultaneamente. Não podemos ser masculinos e femininos ao
mesmo tempo, intuitivos e lógicos, corteses e desdenhosos. Se tudo isso for
expresso, eles terão que se revezar. Jung propôs que esse processo de
equilíbrio levaria uma vida inteira; ele levantou a hipótese de que as funções
que dominavam a juventude seriam substituídas por seus opostos na velhice. O
jovem agressivo e enérgico tornar-se-ia dócil e passivo com a idade; a jovem
passiva se tornaria agressiva.
Gutmann (1970), você deve se lembrar, propôs essa transformação particular
como regra geral.
É um tanto arriscado supor que as funções hipotetizadas por Jung
correspondem a algo tão direto quanto traços, mas a noção de equilíbrio pode
ser facilmente aplicada a elas. Em vez de afirmar, como faz o modelo de
continuidade heterotípica, que qualquer traço pode dar origem a qualquer outro
traço, podemos supor que cada traço levará ao seu próprio oposto. Podemos
então prever como será a personalidade de um indivíduo na velhice, invertendo
as características vistas na juventude. Introvertido será extrovertido, aberto será
fechado, agradável será antagônico.
Finalmente, há mais um modelo, mais uma sequência de desenvolvimento

possível: pode não haver nenhuma mudança. Jovens deprimidos podem se
tornar idosos deprimidos; velhos falantes podem ter sido jovens falantes. Pode
parecer estranho falar de desenvolvimento quando não há mudança, então
talvez isso deva ser distinguido como um modelo personológico ao invés de um
modelo de desenvolvimento. Mas compartilha com os esquemas
desenvolvimentistas a noção central de continuidade. A personalidade, de
acordo com essa teoria, não está à mercê do ambiente imediato; de fato, isso
resiste a todos os choques da vida e do envelhecimento. Eventos catastróficos —

doenças, guerras, grandes perdas — podem alterar a personalidade, assim como
uma intervenção terapêutica eficaz. Mas de acordo com a teoria da estabilidade,
o curso natural da personalidade na idade adulta é imutável.
INVESTIGANDO O CURSO DOS TRAÇOS DE PERSONALIDADE
Estudos transversais de traços de personalidade não nos dizem absolutamente

nada sobre suas histórias naturais. Para isso, devemos traçar os níveis de traços
ao longo da vida de indivíduos idosos. Se estivermos interessados em formular
princípios gerais e não simplesmente escrever biografias individuais, devemos ter
dados de amostras razoavelmente grandes de indivíduos. E se temos informações
suficientes para tirar conclusões válidas, provavelmente temos informações demais
para sermos capazes de entendê-las simplesmente inspecionando-as com a
mente desarmada. Temos que recorrer a resumos estatísticos dos dados, e destes
o mais importante para o presente propósito é o coeficiente de correlação.
O coeficiente de correlação, que expressa a direção e a força da associação

entre duas variáveis como um número entre ÿ1,0 e +1,0, é fundamental para a
psicologia do traço, sendo usado para quantificar a confiabilidade e a validade e
formar os insumos básicos para a análise fatorial. Ele também fornece a métrica
básica da estabilidade da personalidade: um coeficiente de estabilidade é
simplesmente a correlação de uma medida administrada em um momento com a
mesma medida administrada posteriormente. (Observe que esta também é a
definição operacional de um coeficiente de confiabilidade de reteste, embora este
último termo seja geralmente usado quando o intervalo de reteste é uma questão
de dias ou semanas, em vez de anos. Voltaremos mais tarde às diferenças
conceituais entre os dois coeficientes e algumas implicações para estimar a
verdadeira estabilidade.)
Embora sejam familiares, os coeficientes de correlação podem ser difíceis de
interpretar. O que, por exemplo, é uma correlação alta , boa , impressionante ou
forte ? O que é moderado? O que é modesto ou fraco? Essas perguntas simples
e desconcertantes são a fonte de controvérsias profundas e às vezes vitriólicas
na psicologia. Sendo humanos, os pesquisadores às vezes tendem a considerar
as correlações que sustentam seu ponto de vista “fortes” e as correlações que
sustentam outras posições “fracas”.
Mesmo o julgamento mais imparcial, no entanto, deve de alguma forma levar em
conta uma série de considerações, incluindo a magnitude esperada de
associação, o tamanho das correlações normalmente encontradas nesse campo

de pesquisa e a confiabilidade dos instrumentos de medição.
Em alguns casos, os padrões tornaram-se geralmente aceitos. Os
coeficientes de confiabilidade para testes de personalidade, por exemplo, devem
estar próximos de 0,70 a 0,90; a maioria dos pesquisadores olharia com
desconfiança para um teste cuja consistência interna fosse 0,40. Na previsão do
comportamento de um teste de personalidade, por outro lado, 0,40 seria bastante
respeitável. Um estatístico, Jacob Cohen (1969), apresentou suas expectativas
para a pesquisa psicológica em um conjunto de regras práticas: 0,10 é pequeno;
0,30 é moderado; 0,50 ou melhor é uma grande correlação. Pode ser útil ao leitor
considerar alguns exemplos familiares. A correlação dos testes de aptidão com
as notas da faculdade é de cerca de 0,40 a 0,60 (Edwards, 1954); altura e peso
mostram uma correlação de aproximadamente 0,70 (Peatman, 1947); e auto-
relatos de ansiedade e depressão correlacionam-se com cerca de 0,60 no Estudo
Longitudinal de Envelhecimento de Baltimore (BLSA).
Se obtivermos um conjunto de medidas de traços de personalidade e vários
anos depois medirmos o mesmo conjunto de pessoas mais uma vez no mesmo
conjunto de traços, teremos a informação mínima necessária para começar a
avaliar as posições teóricas alternativas que descrevemos acima.
Da correlação de cada traço na primeira vez com cada traço na segunda,
poderíamos testar hipóteses bastante específicas sobre o desenvolvimento da
personalidade.
Se a posição ambientalista estiver correta ao postular que a personalidade
é livremente remodelada por circunstâncias mutáveis, deve haver pouca ou
nenhuma correlação entre qualquer um dos traços na primeira vez e qualquer um
dos traços na segunda. Se tiver decorrido tempo suficiente para permitir que
muitos indivíduos da amostra se mudem, mudem de emprego, casem-se ou
tenham filhos, devemos esperar mudanças substanciais na personalidade de
muitas pessoas em direções imprevisíveis. Assim, a personalidade no Tempo 2
não deveria estar relacionada com a personalidade no Tempo 1. Podemos esperar
correlações modestas (digamos, 0,30) entre os traços correspondentes nos dois
momentos porque alguns indivíduos teriam permanecido nos mesmos ambientes,
o que poderia ter sustentado a características.
O modelo de continuidade heterotípica preveria altas correlações em algum
lugar, mas talvez não fosse possível prever exatamente onde elas ocorreriam. A
Extroversão no Tempo 1 pode estar fortemente correlacionada no Tempo 2 com
Abertura, Amabilidade ou Conscienciosidade. A característica distintiva deste
modelo é que não esperaríamos que a Extroversão no Tempo 1 fosse
correlacionada principalmente com a Extroversão no Tempo 1.
Tempo 2. É principalmente por esta razão que não gostaríamos de conduzir um

estudo no qual apenas a Extroversão fosse medida em dois momentos: Se o
modelo de continuidade heterotípica estiver correto, perderíamos importantes
evidências de continuidade e transformação da personalidade porque estaríamos
não avaliaram o traço no qual Extroversão se metamorfoseou. Ao medir todos os
cinco fatores de personalidade, estamos em posição de fornecer um teste definitivo
do modelo de continuidade heterotípica na idade adulta.
O modelo de equilíbrio do desenvolvimento da personalidade é um pouco
mais fácil de avaliar, porque sabemos a direção da mudança que devemos
esperar. Se medirmos as características no início da idade adulta e novamente no
final, esperaríamos uma forte correlação entre as medidas correspondentes de
cada característica – mas colocaríamos a hipótese de que a correlação seria
negativa. O introvertido extremo teria se tornado o extrovertido extremo; a pessoa
feminina teria se tornado masculina; o indivíduo aberto teria se tornado fechado.
As previsões desse modelo, no entanto, são um pouco mais difíceis de antecipar
se o intervalo de tempo entre as medições for uma questão de anos em vez de
décadas, pois os indivíduos podem ainda não ter atingido o ponto de cruzamento
hipotético. Esperaríamos, no entanto, grande variabilidade entre os indivíduos no
início e no final da idade adulta, mas similaridade entre os de meia-idade, todos
os quais estão se aproximando do ponto de cruzamento central.
Finalmente, as previsões do modelo de estabilidade são diretas: se os traços

de personalidade são relativamente imutáveis ao longo dos anos, deve haver altas
correlações positivas entre os traços correspondentes ao longo dos dois tempos; e
as correlações de cada característica consigo mesma ao longo do tempo devem
ser maiores do que as correlações ao longo do tempo entre diferentes
características. Em outras palavras, o mesmo padrão que chamamos de
confiabilidade do reteste quando o teste é reaplicado após um mês seria visto
como estabilidade da personalidade se fosse reaplicado após uma década.
Evidência Longitudinal
Muitos dos estudos que descrevemos no Capítulo 4 como fontes de evidências
longitudinais sobre mudanças nos níveis médios de características também
forneceram evidências sobre o curso das características em indivíduos. Vamos
começar com um exame dos dados do BLSA para os 114 homens que fizeram o
GZTS em três ocasiões com cerca de 6 anos de intervalo (Costa, McCrae, &
Arenberg, 1980). A Tabela 11 apresenta as intercorrelações observadas entre as
10 características ao longo de 12 anos, da primeira à terceira administração.
Várias coisas ficam imediatamente aparentes no exame da Tabela 11. As

mais óbvias são as correlações, mostradas em negrito, que indicam a
estabilidade dos traços individuais. Essas correlações, variando de 0,68 a 0,85,
são — pelos padrões de Jacob Cohen (1969) — extraordinariamente altas. A
maioria dos psicólogos pode esperar ver correlações tão altas se as medidas
forem administradas com 12 dias de intervalo, mas não com 12 anos de
intervalo; e, de fato, os coeficientes de estabilidade apresentados aqui são um
pouco maiores do que as confiabilidades de curto prazo relatadas no manual de teste (JS
Guilford e outros, 1976). Como os níveis médios mudam muito pouco (como
vimos no Capítulo 4), fica claro que a maioria dos indivíduos obtém quase
exatamente as mesmas pontuações nesses testes em duas ocasiões diferentes
separadas por 12 anos.
E os modelos alternativos de desenvolvimento da personalidade?
Precisamos apenas considerar os modelos de continuidade, porque os dados
parecem nitidamente inconsistentes com quaisquer posições que não
reconheçam a continuidade da personalidade. É difícil acreditar que os
ambientes externos tenham permanecido inalterados durante o período de 12
anos - isso seria muito mais intrigante do que a estabilidade da personalidade.
Dentro dos modelos de continuidade, a escolha parece igualmente clara. A
noção junguiana de equilíbrio preveria correlações negativas para o reteste de traços por m
TABELA 11. Correlações entre escalas GZTS ao longo de 12 anos
primeira administração
terceira administração 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10.
1. Atividade Geral .80 –.13 .38 .27 .22 .21 –.15 –.01 –.03 –.09
2. Restrição –.13 .71 –.21 –.33 –.03 –.05 .13 .18 .01 .04
3. Ascendência .38 –.19 .85 .58 .33 .29 –.13 .16 .10 .04
4. Sociabilidade .29 –.33 .54 .75 .21 .28 –.01 –.06 .04 –.13
5. Estabilidade Emocional .15 –.02 .39 .35 .71 .66 .35 –.20 .37 .13
6. Objetividade .06 –.02 .30 .30 .51 .74 .48 –.16 .37 .24
7. Simpatia –.24 .15 –.23 –.04 .27 .41 .77 –.21 .35 .18
8. Atenção 9. .11 .16 .11 –.03 –.16 .18 –.28 .71 –.29 –.09
Relações pessoais –.12 –.05 .07 .05 .13 .25 .23 –.13 .68 .34
10. Masculinidade –.03 –.07 .11 –.04 .19 .32 .17 –.12 .24 .73
Observação. Correlações maiores que 0,24 em magnitude absoluta são significativas em p < 0,01, N = 114. Os
coeficientes de estabilidade são dados em negrito.
intervalos e correlações nulas para intervalos moderados; as correlações na Tabela

11 são fortemente positivas.
O modelo de continuidade heterotípica também falha em explicar os
resultados da Tabela 11. É verdade que existem algumas correlações consideráveis
entre características na primeira administração e características diferentes na
terceira. Por exemplo, ascendência prevê sociabilidade posterior com uma
correlação impressionante de 0,54. Mas antes de concluir que a ascendência se
transforma em sociabilidade, devemos observar que o inverso é igualmente
verdadeiro: a sociabilidade prevê a ascendência 12 anos depois com uma
correlação de 0,58. Finalmente (embora não seja mostrado na Tabela 11), a
correlação de Ascendência com Sociabilidade quando ambas são medidas ao
mesmo tempo é 0,64 na primeira administração e 0,58 na terceira administração.
Em suma, independentemente de quando qualquer um deles é medido, a correlação
desses dois traços é de cerca de 0,6, um fato que não é nem um pouco
surpreendente quando se lembra que ambos são facetas do domínio da
Extroversão. Da mesma forma, fortes correlações preditivas são encontradas entre
diferentes traços no domínio do Neuroticismo, como Estabilidade Emocional e
Objetividade. Mas nenhuma das correlações heterotípicas (entre um traço e um
traço diferente) é tão forte quanto a correlação de cada traço consigo mesmo ao
longo do tempo, e nenhuma das correlações preditivas cruza os limites de seus
próprios domínios. Extroversão não prediz Neuroticismo; Masculinidade não prediz Restrição.
Se os dados da Tabela 11 fossem a única evidência desse grau excepcional
de estabilidade na personalidade, seríamos céticos, mas vários outros estudos
relataram descobertas semelhantes. No estudo de Boston encontramos coeficientes
de estabilidade de 10 anos de 0,69 para Neuroticismo e 0,84 para Extroversão
(Costa & McCrae, 1977). Mais recentemente, Costa, Herbst, et al. (2000) relataram
correlações de reteste para mais de 2.000 homens e mulheres que foram
inicialmente medidos em seus primeiros 40 anos e então retestados 6–9 anos
depois; os coeficientes de estabilidade variaram de 0,76 a 0,84 para N, E, O, A e
C. Já em 1955, Strong mostrou que os interesses ocupacionais (que estão
intimamente relacionados às disposições de personalidade) eram altamente
estáveis após os 25 anos de idade .
Vários estudos longitudinais de outros investigadores foram relatados;
algumas delas estão resumidas na Tabela 12. As correlações relatadas aqui
suportam uniformemente a posição de estabilidade, embora muitas delas sejam
menores do que as da Tabela 8 (no Capítulo 4), por várias razões. Alguns sujeitos
estavam em idade universitária quando os testes começaram e ainda não haviam
atingido a maturidade psicológica. Finn (1986), por exemplo, encontrou correlações
de reteste substancialmente mais altas para indivíduos inicialmente com idade entre 43 e 53 a
TABELA 12. Coeficientes de estabilidade de alguns estudos longitudinais usando autorrelatos
correlações
Reteste inicial
Estudar Instrumento N Sexo intervalo de idade Faixa Mediana
J. Bloco (1977) CPI 219 M, F 31–38 10 .71
Siegler et ai. (1979) 16PF 331 M, F 45–70 2 .50
Leão e outros. (1979) MMPI 71 M 45–54 13 0,07–0,82 0,50

MMPI 71 M 58–67 17 .03–.76 .52
MMPI 71 M 45–54 30 .28–.74 .40
Mortimer et ai. (1982) Autoconceito 368 M College 10 Conley (1985) .51-.63 .55
Fatores KLS 378 M, F 18-35 20 .34–.57 .46
A. Howard & D. Braya EPPS 266 M Adulto 20 .31–.54 .42

CRIANÇA 264 M Adulto 20 .45–.61 .57
Stevens & Truss (1985) EPPS 85 M, F College 12 ÿ.05–.58 .34 92 M, F College 20

EPPS ÿ.01–.79 .44 Fatores MMPI 96 M 17–25 30 ÿ.14–.58
Finn (1986) .35
Fatores MMPI 78 M 43–53 30 .10–.88 .56
Helson & Moane (1987) CPI 81 F 21 22 .21–.58 .37

CPI 81 F 27 16 .40–.70 .51
ACL 78 F 27 16 .49–.72 .61
Helson & Wink (1992) CPI 101 F 43 9 .73

ACL 96 F 43 9 .73
Observação. CPI = Inventário Psicológico da Califórnia; 16PF = Questionário de Dezesseis Fatores de Personalidade; MMPI
= Inventário Multifásico de Personalidade de Minnesota; KLS = Estudo Longitudinal de Kelly; EPPS = Programação de
preferências pessoais da Edwards; GAMIN = Inventário de Fatores de Guilford–Martin; ACL = Lista de verificação de adjetivos.
Adaptado de Costa e McCrae (1997).
a
Comunicação pessoal, 10 de maio de 1985.
do que para aqueles inicialmente com idade entre 17 e 25 anos. Diferenças no

instrumento também são importantes. As escalas MMPI estudadas por Gloria Leon e
seus colegas (Leon, Gillum, Gillum e Gouze, 1979) destinavam-se a avaliar
psicopatologia, não traços de personalidade e, portanto, não são totalmente apropriadas
para um estudo de personalidade em uma amostra psiquiátrica normal. Os resultados
de Jack Block (1977), usando um inventário padrão de personalidade em um grande
grupo de homens inicialmente com mais de 30 anos, estão precisamente de acordo
com os achados da Tabela 11.
O estudo longitudinal de 6 anos do NEO-PI discutido no Capítulo 4 (Costa &
McCrae, 1988b) também foi a base para uma análise da equipe
bilidade das diferenças individuais. A Tabela 13 apresenta os coeficientes de

estabilidade para homens e mulheres subdivididos em duas faixas etárias, bem
como para o total de todas as escalas do NEO-PI. (Observe que os coeficientes de
estabilidade para A e C são baseados em um intervalo de reteste de 3 anos, porque
A e C não foram medidos até 1983.) Essas correlações, variando de 0,55 a 0,87,
são todas significativas e todas atestam estabilidade extraordinária da personalidade,
em homens e mulheres, no início e no final da idade adulta.
Os resultados nas Tabelas 11–13 fornecem evidências consistentes de altos
níveis de estabilidade em intervalos de até 30 anos. Considere o que isso significa.
Ao longo de 30 anos, a maioria dos adultos terá passado por mudanças radicais
em suas estruturas de vida. Eles podem ter casado, divorciado, casado novamente.
Eles provavelmente mudaram de residência várias vezes.
Muitas pessoas terão passado por mudanças de emprego, demissões, promoções
e aposentadoria. Amigos íntimos e confidentes terão morrido ou se mudado ou se
alienado. As crianças terão nascido, crescido, casado e começado sua própria
família. Os indivíduos terão envelhecido biologicamente, com mudanças na
aparência, saúde, vigor, memória e habilidades sensoriais. Guerras, depressões e
movimentos sociais terão surgido e desaparecido. A maioria das pessoas já leu
dezenas de livros, viu centenas de filmes, assistiu a milhares de horas de televisão.
E, no entanto, a maioria não terá mudado consideravelmente em sua posição em
qualquer uma das cinco dimensões da personalidade.
O Curso de Tempo de Estabilidade
Embora a generalização de que as diferenças individuais são preservadas ao longo

do tempo seja apoiada por um rico corpo de evidências, não podemos afirmar que
não haja mudanças. Além de casos incomuns, como experiências traumáticas
prolongadas e psicoterapia eficaz, existe um certo grau de instabilidade no curso
do envelhecimento normal. O grau de estabilidade observado é função tanto do
intervalo de reteste quanto da idade inicial a partir da qual é contado.
Quando as pessoas completam a mesma medida de personalidade duas vezes

em um intervalo de alguns dias, isso geralmente não é considerado uma medida de
estabilidade, mas sim uma forma de avaliar a confiabilidade do reteste da medida,
porque pode-se supor que a personalidade tenha não mudou em tão pouco tempo.
Boas medidas têm alta confiabilidade de reteste, embora nunca seja perfeita, e a
falta de confiabilidade de reteste estabelece um limite superior para a estabilidade
que pode ser observada.
TABELA 13. Estabilidade das escalas NEO-PI para homens e mulheres mais
jovens e mais velhos
Idade 25–56 anos Idade 57–84 anos
escala NEO-PI Homens Mulheres Homens Mulheres Total
neuroticismo .78 .85 .82 .81 .83

Ansiedade .74 .72 .72 .75 .75
Hostilidade .74 .74 .75 .72 .74
Depressão .62 .77 .71 .66 .70
Autoconsciência .74 .81 .79 .78 .79
Impulsividade .66 .65 .70 .67 .70
Vulnerabilidade .73 .76 .60 .75 .73
Extroversão .84 .75 .86 .73 .82

Cordialidade .74 .66 .74 .66 .72
Gregarismo .76 .69 .76 .68 .73
Assertividade .73 .75 .84 .79 .79
Atividade .72 .74 .77 .74 .75
Em busca de emoção .69 .61 .79 .63 .73
Emoções positivas .80 .65 .69 .69 .73
Abertura .87 .84 .81 .73 .83

Fantasia .77 .74 .69 .63 .73
Estética .75 .83 .81 .67 .79
Sentimentos .72 .61 .64 .62 .68
Ações .75 .73 .66 .58 .70
Ideias .78 .84 .78 .75 .79
valores .77 .69 .70 .67 .71
Afabilidade .64 .60 .59 .55 .63
conscienciosidade .82 .84 .76 .71 .79
Observação. Todas as correlações são significativas em p < 0,001. N's = 63 a 127 para subamostras. O intervalo de
reteste é de 6 anos para N, E e O; 3 anos para escalas curtas de A e C. Adaptado de Costa e McCrae (1988b).
Outras coisas sendo iguais, quanto maior o intervalo de reteste, menores os

coeficientes de estabilidade. Na Tabela 12, um estudo de Leon et al. (1979) é
relatado. Aqui, os mesmos indivíduos foram testados novamente duas vezes, uma
vez após 13 anos e novamente após outros 17 anos. O coeficiente de estabilidade
mediano após 13 anos foi de 0,50; em todo o intervalo de 30 anos, foi de apenas 0,40.
Nossos próprios estudos do GZTS continuaram após o estudo de 12 anos relatado
na Tabela 9; em 1992, tínhamos dados GZTS para um período de 24 anos. A
estabilidade mediana em 12 anos foi de 0,74, ao passo que em 24 anos o
coeficiente de estabilidade mediano caiu para 0,65 - ainda surpreendentemente
alto, mas claramente mais baixo. Esta generalização é apoiada por uma meta-análise (uma qua
revisão exaustiva da literatura) conduzida por Roberts e DelVecchio (2000). Pequenas

mudanças se acumulam aqui e ali ao longo do tempo, e os resultados líquidos são uma
lenta decadência da ordem de classificação inicial. Com base nos dados do GZTS,
projetamos que cerca de 60% da variação nos escores de traços de personalidade é
preservada ao longo da vida adulta completa (Costa & McCrae, 1992b).
O grau de estabilidade também está relacionado com a idade inicial da amostra,
como mostraram Roberts e DelVecchio (2000). Costa, Parker e McCrae (2000) relataram
coeficiente de estabilidade para crianças de 12 anos retestadas aos 16 anos.
Estes variaram de 0,30 a 0,63 com uma mediana de 38. RW Robins, Fraley, Roberts e
Trzesniewski (2001) relataram mudanças ao longo dos 4 anos de faculdade; esses
adolescentes um pouco mais velhos já eram mais estáveis, apresentando coeficientes
de estabilidade variando de 0,53 a 0,70 (mediana = 0,60).
Compare ambos com os valores que Costa, Herbst et al. (2000) calculado para pessoas
de 40 anos retestadas após 6–9 anos, onde a mediana entre os cinco fatores de
personalidade foi de 0,83. Os adultos mostram uma estabilidade muito maior do que os
primeiros adolescentes e uma estabilidade substancialmente maior do que os estudantes
universitários.
Em que idade a personalidade “estabiliza”, isto é, atinge o grau máximo de
estabilidade para um determinado intervalo de reteste? Essa é uma questão fortemente
contestada. Com base em sua meta-análise, que combinou estatisticamente todos os
estudos que puderam localizar na literatura - cerca de 3.000 correlações ao todo -
Roberts e DelVecchio estimaram que os coeficientes de estabilidade não atingem o
pico até os 50-60 anos de idade e previram que as correlações retestadas a partir dos
40 -year-olds deve ser cerca de 0,60 ao longo de um intervalo de 7 anos. Eles
argumentaram que há mais flexibilidade na vida adulta e mais possibilidade de
crescimento e mudança do que nossos escritos anteriores sugeriram.
Mas há razões para ser cético em relação a esses resultados meta-analíticos.

Afinal, sabemos por estudos com pessoas de 40 anos que a estabilidade observada é
muito superior a 0,60, pelo menos quando o NEO-PI-R é o instrumento utilizado (Costa,
Herbst, et al., 2000) . Acontece que a maioria dos estudos que Roberts e DelVecchio
tiveram de revisar eram de crianças e adolescentes, o que obviamente não se relaciona
diretamente com a questão da estabilidade na vida adulta. E as meta-análises são, por
definição, não avaliativas – elas combinam estudos bons e ruins igualmente – e, por
necessidade, são limitadas aos estudos que foram publicados. Se houver apenas alguns
estudos na literatura e alguns deles forem abaixo do ideal, nenhuma manipulação
estatística pode chegar a resultados confiáveis.
Nas meta-análises, os resultados são agrupados a partir de estudos com diferentes

amostras e medidas diferentes, realizadas em momentos diferentes. A esperança

é que todas essas influências se equilibrem, deixando uma boa estimativa do
valor real. Mas há outra maneira, indiscutivelmente melhor, de resolver a questão
de quando a personalidade se estabiliza: compare correlações de reteste para
amostras mais jovens e mais velhas medidas nos mesmos momentos e com o
mesmo instrumento. Fizemos isso com o GZTS (Costa et al., 1980) e com o
NEO-PI (Costa & McCrae, 1988b) e descobrimos consistentemente que homens
e mulheres na faixa dos 30 e 40 anos apresentam coeficientes de estabilidade
tão altos quanto homens e mulheres na faixa dos 50 e 60 anos. A Tabela 13
ilustra esse fato: os coeficientes de estabilidade medianos para os grupos mais
jovens são 0,74 para homens e mulheres; para o grupo antigo, são 0,75 para
homens e 0,69 para mulheres. Já aos 30 anos, homens e mulheres parecem
mostrar consistência extremamente alta ao longo do tempo em seus traços de personalidad
***
A ideia de que a personalidade deveria estar tão profunda e permanentemente

enraizada era revolucionária em um clima científico em que mudança, crescimento
e desenvolvimento eram as palavras de ordem. Não é de surpreender, portanto,
que vários psicólogos tenham contestado as descobertas básicas quando foram
publicadas pela primeira vez.
Quando resultados imprevistos são encontrados, há uma forte tendência
de descartá-los. Essa relutância em aceitar um resultado imprevisto não é
realmente resultado de uma mente fechada, nem é anticientífica. Pelo contrário,
a essência da ciência é olhar criticamente para as observações e conclusões.
Todo cientista sabe que há mais de uma explicação para qualquer fenômeno e
tem o direito de ser cauteloso ao aceitar a primeira explicação que se oferece.
É verdade que as altas correlações entre as pontuações de personalidade em
dois momentos diferentes são exatamente o que se esperaria se a personalidade
fosse realmente altamente estável. Mas há várias outras maneiras pelas quais
as mesmas correlações podem ser observadas e que são inteiramente
consistentes com grandes mudanças na personalidade. Até que essas hipóteses
rivais possam ser descartadas, é prematuro aceitar a conclusão da estabilidade.
CAPÍTULO 7
Estabilidade reconsiderada
Qualificações e Rival hipóteses
QUESTÕES METODOLÓGICAS NA AVALIAÇÃO

DE ESTABILIDADE
O primeiro e mais fundamental desafio para qualquer interpretação de dados é a

noção de acaso: talvez os altos coeficientes de estabilidade tenham sido casuais.
Neste caso particular, esse argumento é extremamente fraco. Estatisticamente,
a probabilidade de observar correlações desse tamanho em amostras tão
grandes puramente por acaso é inferior a 1 em 10.000. E seria realmente uma
coincidência se por acaso excedíssemos essas probabilidades para medidas de
todos os cinco domínios da personalidade. Nenhum cientista sugeriria seriamente
que esses são resultados casuais.
Se os únicos dados fossem do estudo do Guilford–Zimmerman Temperament
Survey (GZTS) no BLSA, alguém poderia argumentar que os resultados não
são generalizáveis para outros segmentos da população. As mulheres não foram
incluídas nesse estudo; Os negros e outros não-brancos estavam muito sub-
representados; educação, classe social e inteligência foram nitidamente mais
altas no estudo BLSA do que na população total: talvez essas características de
alguma forma expliquem a estabilidade observada.
No entanto, nossas conclusões não se baseiam apenas na Tabela 11 (no
Capítulo 6). Evidência semelhante vem de uma variedade de estudos de homens
e mulheres. Há forte replicabilidade de resultados em amostras que são
consideravelmente mais diversas e representativas do que a amostra BLSA.
O mesmo argumento - e a mesma resposta - se aplica para considerar
116
Qualificações e Hipóteses Rivais 117
ções de medidas. Se a estabilidade fosse encontrada apenas quando o GZTS fosse

usado, começaríamos a suspeitar que as pontuações do GZTS, e não as disposições
de personalidade, eram estáveis, e então tentaríamos determinar qual peculiaridade
do GZTS explicava sua constância. Mas resultados altamente semelhantes foram
vistos com o l6PF e o NEO-PI; na verdade, quase todos os inventários de
personalidade examinados longitudinalmente mostraram níveis excepcionais de
estabilidade.
E assim o ataque muda de terreno. Se não é um teste de personalidade
específico que explica a estabilidade, talvez seja a natureza dos próprios testes de
personalidade. Todos os instrumentos examinados no Capítulo 6 nas Tabelas 11–13
são inventários de autorrelato, nos quais baseamos nossa avaliação do indivíduo nas
maneiras como ele ou ela responde a uma série de perguntas mais ou menos diretas.
Já se sabe há algum tempo que as pontuações que obtemos dessa maneira não são
indicadores puros de personalidade. Em vez disso, qualquer um dos vários conjuntos
de respostas pode estar operando e é provável que obscureçam o problema (Jackson
& Messick, 1961). Alguns indivíduos concordam com quase qualquer caracterização
deles que você oferece; alguns rejeitam todos eles. Os primeiros são chamados sim,
ou concordantes; os últimos, pessimistas. Algumas pessoas respondem de forma
extrema: elas tendem a expressar fortemente suas crenças sobre si mesmas e outras
coisas. Outras pessoas são mais evasivas e freqüentemente usam a categoria de
resposta “neutra” ou “não sei”. A desejabilidade social tem sido a ruína de muitos
construtores de testes: como sabemos que os indivíduos não estão mentindo para
parecerem bons? Como sabemos que os entrevistados não estão enganando a si
mesmos tão bem quanto a nós?
Outros conjuntos de respostas também foram observados: tendências para

responder descuidadamente, para tentar causar uma má impressão (por uma espécie
de perversidade ao fazer o teste), para responder de forma consistente. Estudo após
estudo documentou a ameaça potencial que cada um deles pode representar para
uma interpretação direta dos dados, e escalas foram incorporadas a muitos inventários
de personalidade proeminentes para filtrar os piores infratores.
De tempos em tempos, os críticos alegam que os testes de papel e lápis podem ser
completamente explicáveis em termos desses conjuntos estilísticos (e substancialmente
insignificantes) (Berg, 1959), mas análises cuidadosas mostraram consistentemente
que essa interpretação de “nada além de” está longe de ser muito extremo. Ainda
assim, é possível que os níveis muito altos de estabilidade nas Tabelas 11 e 13 sejam
inflados por conjuntos de respostas.
Considere primeiro a possibilidade de que os sujeitos sejam motivados a
responder consistentemente de uma administração para outra: eles se lembram de como
eles responderam a perguntas na primeira vez e repetiram seu desempenho nas

administrações subsequentes, apesar de mudanças reais em sua personalidade.
Essa possibilidade é frequentemente avançada, mas torna-se cada vez mais
implausível quando examinada. Por que as pessoas estariam tão preocupadas em
manter a aparência de consistência? Alguns indivíduos podem ser obcecados em
manter uma imagem, mas é difícil acreditar que quase todos na amostra seriam
(embora isso fosse necessário devido aos coeficientes observados). Além disso,
mesmo que quisessem, é provável que os sujeitos pudessem repetir seu desempenho
anterior? Informalmente, os sujeitos geralmente relatam que nem se lembram de ter
feito o teste antes - devemos acreditar que de alguma forma eles se lembram de
como responderam a cada pergunta em particular?
Essa hipótese de consistência deliberada é quase implausível demais para ser

aceita, então é uma sorte para nós que ela já tenha sido testada. Wood Ruff e Birren
(1972) testaram novamente uma amostra de indivíduos que completaram uma
medida de personalidade 25 anos antes, quando estavam na faculdade.
Além de receber uma simples readministração, os sujeitos também foram solicitados
a preencher o questionário, pois acreditavam tê-lo preenchido 25 anos antes. Em
termos de nível médio, as respostas originais estavam mais próximas das respostas
de readministração do que das lembranças dos sujeitos de suas respostas originais.
Woodruff (1983) demonstrou isso ainda mais vigorosamente quando examinou as
correlações entre respostas reais e recordadas. A correlação entre os escores
originais e as lembranças posteriores foi baixa e estatisticamente não significativa.
Em contraste, houve uma correlação forte e altamente significativa entre as respostas

originais e a personalidade medida 25 anos depois. Obtemos uma imagem mais
precisa de como eram as pessoas 25 anos atrás, perguntando como elas são hoje do
que pedindo-lhes que se lembrem de como eram; memórias, ao que parece, não são
tão estáveis quanto a personalidade.
Uma interpretação mais plausível de uma explicação do conjunto de respostas
seria baseada na seguinte analogia: quando os indivíduos fazem um teste, eles
empregam um conjunto característico de estilos de resposta que operam de maneira
muito semelhante aos hábitos. Assim como nunca se esquece de como andar de
bicicleta, nunca se pode esquecer os hábitos de resposta a testes. Quando os sujeitos
retomam o teste anos depois, os mesmos hábitos são ativados e os mesmos resultados obtidos.
Assim, haveria estabilidade, mas é estabilidade de estilo de resposta, não de
personalidade.
Este não é um argumento tão forte quanto pode parecer à primeira vista. Pode
explicar a convergência entre pontuações na mesma característica em dois
vezes, mas não pode explicar a divergência entre pontuações em diferentes

características. As escalas do GZTS diferem muito mais no conteúdo do que nos estilos
de resposta que provavelmente eliciam. Assim, as baixas correlações entre traços
diferentes (por exemplo, sociabilidade e consideração, r = ÿ,06) são facilmente
explicadas se o conteúdo determina as respostas, mas são difíceis de explicar se os
conjuntos de respostas determinam as respostas. E se os conjuntos de respostas não
contabilizarem as pontuações da escala de uma só vez, eles não poderão contabilizar
a estabilidade das pontuações da escala ao longo do tempo. No entanto, ainda é
possível que a estabilidade seja exagerada pela consistência dos hábitos de resposta.
Como os conjuntos de respostas (incluindo resposta aleatória, incerteza,
desejabilidade social e aquiescência) podem ser medidos no GZTS, realizamos testes
empíricos dessa possibilidade (Costa, McCrae, & Arenberg, 1983). Descobrimos que
há de fato uma certa consistência de estilo de resposta entre as administrações, mas é
menos pronunciada do que a consistência de características individuais. E quando
analisamos os dados para eliminar os efeitos dessa consistência, descobrimos que os
coeficientes de estabilidade permaneceram essencialmente inalterados. Os artefatos
do conjunto de respostas não respondem pela estabilidade da personalidade.
O Autoconceito e a Estabilidade
Uma hipótese rival muito mais interessante e razoável nos foi sugerida por Seymour
Epstein. Ele chamou a atenção para a distinção entre personalidade e autoconceito,
entre o que realmente somos e o que acreditamos ser. Ele sugeriu que podemos
desenvolver uma visão de nós mesmos no início da idade adulta e nos apegar a essa
imagem ao longo dos anos, apesar das mudanças em nossa natureza real. Rosenberg
(1979) expressou a mesma ideia desta forma:
O poder e a persistência do motivo da autoconsistência podem ser notáveis.

As pessoas que desenvolveram auto-imagens no início da vida frequentemente
continuam a manter essas auto-visões muito tempo depois que o eu real
mudou radicalmente. . . . [A] pessoa que se torna rude e irritadiça com o
passar dos anos ainda pode se reconhecer como “basicamente” gentil, alegre
e bem-disposto; assim, o comportamento que se tornou crônico não é
reconhecido ou é percebido como uma aberração temporária do verdadeiro eu. (pág. 58)
Psicólogos e sociólogos há muito sabem que temos um autoconceito, uma teoria

de como somos (Epstein, 1973) e que parece guiar nosso comportamento. É essa
teoria de nós mesmos que desenhamos
quando nos pedem para nos descrever, seja para um amigo ou em um

questionário. Tem havido considerável controvérsia sobre como desenvolvemos
um autoconceito, se os autoconceitos são precisos ou não e quais são as
possibilidades de mudança no autoconceito durante a vida adulta. De acordo
com uma visão, o autoconceito pode ser cristalizado no início da vida e
permanecer inalterado depois disso.
Abundam as histórias sobre homens de meia-idade que jogam tênis ou
correm após 20 anos de inatividade e precisam rever drasticamente sua imagem
de si mesmos como atletas. Normalmente eles fazem essas revisões
rapidamente. Eles tem que; eles não podem enganar seus corpos. Mas eles
ainda poderiam imaginar que eram aventureiros quando perderam o senso de
ousadia? Eles ainda poderiam acreditar que eram hostis quando foram
amadurecidos pela experiência e idade? Alguma coisa em sua experiência
intrapsíquica ou social os forçaria a rever seu autoconceito, da mesma forma
que sua exaustão os obriga a reconhecer os limites de sua resistência física?
Até que possamos responder a essas perguntas, permanece a possibilidade

de que tudo o que demonstramos seja a estabilidade do autoconceito. Além
disso, essa crítica se aplicaria igualmente a todos os estudos, longitudinais e
transversais, que se baseiam em auto-relatos. Resumindo, isso puxaria o tapete
sob a maioria das reivindicações de estabilidade que analisamos neste livro e
permitiria que os proponentes da mudança dissessem: “Viu? As pessoas mudam
com a idade e com a experiência, exatamente como dissemos. Só que eles não
percebem que mudaram.”
Nesse caso, não podemos confiar em evidências de auto-relatos, uma vez
que eles próprios estão em questão. Temos que ir além dos auto-relatos, que
são determinados pelo autoconceito, se quisermos ver a concordância entre o
autoconceito e a verdadeira personalidade. Para isso, devemos nos voltar para
a avaliação de personalidade de outra pessoa e, em nosso caso, tínhamos
disponíveis avaliações de personalidade feitas pelos maridos e esposas de 281
de nossos sujeitos (McCrae & Costa, 1982). Assumimos que os cônjuges eram
juízes razoáveis de personalidade (tínhamos dados para apoiar essa suposição),
mas também argumentamos que os cônjuges seriam muito mais capazes do
que os próprios indivíduos de detectar quaisquer mudanças trazidas pela idade.
Podemos estar cegos para mudanças em nós mesmos, mas é improvável que
outras pessoas que precisam lidar conosco diariamente ignorem mudanças
importantes em nossa personalidade.
Ao comparar os auto-relatos com as avaliações dos cônjuges, podemos ter
uma ideia de se o autoconceito foi realmente cristalizado. Entre
Para os jovens, o autoconceito ainda deve ser bastante preciso, um bom reflexo de
como a pessoa realmente é. Consequentemente, deve haver um bom acordo entre os
auto-relatos e as avaliações dos cônjuges entre os casais jovens. Mas se a
personalidade muda com a idade enquanto o autoconceito está congelado, os auto-
relatos darão imagens cada vez mais imprecisas da personalidade. Da mesma forma,
a concordância entre os auto-relatos e as avaliações dos cônjuges se tornará cada
vez mais pobre. Entre os casais mais velhos pode não haver acordo algum.
Essas seriam as consequências se a personalidade mudasse enquanto o

autoconceito não mudasse. Quando examinamos as correlações entre o eu e o cônjuge
para casais jovens, de meia-idade e idosos, no entanto, não encontramos diminuição
de acordo com a idade. (Na verdade, a única diferença significativa foi que houve mais
concordância - não menos - sobre a versão Extra em homens mais velhos.) Essa
descoberta fornece algumas evidências poderosas de que a personalidade não muda
e que a cristalização do autoconceito não pode ser responsável pela correlações
observadas em estudos de inventários de autorrelato.
Existem outras evidências também. Jack Block (1971, 1981) relatou uma notável
série de estudos longitudinais conduzidos em Berkeley. Registros de personalidade
foram mantidos em cerca de 200 meninos e meninas durante um período que se
aproxima de 50 anos. Esses registros incluem pontuações de testes, notas dos
professores, esboços biográficos e muitos outros documentos. Para cada um dos
quatro períodos de tempo (primeiro colegial, colegial sênior, 30 e 40 anos), juízes
independentes revisaram esses registros e classificaram os assuntos no California Q-
Set (CQS), que, como vimos, mede aspectos de todos os cinco domínios da
personalidade. Juízes diferentes foram usados para cada período de tempo e, ainda
assim, quando os indivíduos foram comparados ao longo do tempo, foram encontradas
evidências notáveis de estabilidade na personalidade.
Em outro estudo sobre os pais desses sujeitos, os juízes forneceram classificações

em um intervalo de 40 anos, de 30 a 70 anos (Mussen, Eichhorn, Honzik, Bieber e
Meredith, 1980). Mais uma vez, apesar das diferenças nos juízes e da falta de
confiabilidade das escalas de um único item, a maioria das avaliações mostrou
correlação significativa ao longo do tempo.
Para os domínios de N, E e O, temos classificações longitudinais de cônjuges de
6 anos para 167 indivíduos. A Tabela 14 apresenta coeficientes de estabilidade para
homens e mulheres separadamente e combinados; todas essas correlações são
significativas e bastante comparáveis em magnitude àquelas encontradas em estudos
de autorrelatos. As opiniões de maridos e esposas sobre a personalidade de seus cônjuges
TABELA 14. Coeficientes de estabilidade para classificações de

cônjuges de homens e mulheres
escala NEO-PI Homens Mulheres Total
neuroticismo .77 .86 .83

Ansiedade .67 .82 .75
Hostilidade Irritada .76 .81 .78
Depressão .69 .74 .72
Autoconsciência .65 .77 .76
Impulsividade .70 .81 .75
Vulnerabilidade .62 .70 .68
Extroversão .78 .77 .77

Cordialidade .76 .70 .75
Gregaridade .71 .72 .73
Assertividade .68 .75 .72
Atividade .72 .63 .68
Em busca de emoção .65 .75 .69
Emoções positivas .78 .77 .77
Abertura .82 .78 .80

Fantasia .73 .73 .73
Estética .83 .70 .79
Sentimentos .71 .65 .70
Ações .78 .69 .75
Ideias .75 .72 .75
valores .81 .72 .76
Observação. Todas as correlações são significativas em p < 0,001. Adaptado de

Costa e McCrae (1988b).
firmar a estabilidade essencial da personalidade. Em um estudo posterior,

examinamos a estabilidade de 7 anos das avaliações de pares de homens e
mulheres (Costa & Mc Crae, 1992b). Para os cinco domínios do NEO-PI, as
correlações de reteste variaram de 0,63 a 0,84.
Os críticos poderiam, é claro, argumentar que cônjuges e colegas formam um
conceito cristalizado que é a fonte de aparente estabilidade, mas tais argumentos
tornam-se cada vez mais implausíveis. É muito mais parcimonioso e plausível admitir
que a personalidade é realmente estável.
Contabilização da variação e correção da falta de confiabilidade
O coeficiente típico de estabilidade de 10 anos de 0,71 relatado por Block (1977)

pode ser interpretado como significando que 50% (ou 0,71 ao quadrado) da variância em
as pontuações da escala no Tempo 2 podem ser previstas pelas pontuações do Tempo

1. Alguns críticos da posição de estabilidade perguntaram sobre os 50% restantes: não
é justo dizer que há quantidades iguais de estabilidade e mudança?
Esse argumento seria válido se as escalas de personalidade fossem indicadores
perfeitos de personalidade. Mas mesmo os melhores instrumentos são falíveis. Quando
um sujeito encontra o item NEO-PI, “Eu realmente gosto da maioria das pessoas que
conheço”, ele ou ela deve escolher entre cinco opções, de “discordo totalmente” a
“concordo totalmente”. Se o sujeito se lembrar de ter conhecido várias pessoas
desagradáveis recentemente, ele ou ela pode responder “discordo”. Em uma segunda
administração, o sujeito pode colocar mais peso em sua resposta geralmente amigável
às pessoas e “concordar” com o item. A personalidade do sujeito permaneceu a mesma,
mas sua leitura do item mudou. É por esta razão que as escalas que combinam muitos
itens são geralmente mais precisas do que aquelas que incluem apenas alguns: Erros
aleatórios tendem a se anular quando muitos itens são usados. (Uma ilustração desse
princípio é vista na Tabela 13 [no Capítulo 6] e na Tabela 14, onde as escalas de
domínio mais longas mostram coeficientes de estabilidade mais altos do que suas
escalas de facetas componentes.)
Existem também outras fontes de erro no preenchimento de questionários.

Os inquiridos podem estar a viver um período difícil, talvez à procura de trabalho ou à
adaptação a um divórcio (Costa, Herbst, et al., 2000); seu humor temporário pode
influenciar sua percepção de si mesmos. Problemas com a saúde física também podem
afetar as respostas. Quaisquer que sejam as causas, os resultados dos testes tendem
a flutuar de um dia para o outro por motivos que não estão relacionados à mudança
de personalidade. Tradicionalmente, as escalas são avaliadas em parte por sua
capacidade de fornecer pontuações relativamente constantes ou confiáveis , apesar
dessas influências. Essa propriedade é avaliada repetindo a medida alguns dias ou
semanas depois para uma amostra de pessoas e correlacionando o primeiro e o
segundo conjunto de pontuações. Uma vez que pode ser assumido que nenhuma
mudança verdadeira de personalidade ocorreu no intervalo, correlações de reteste
menores que 1,0 podem ser interpretadas como evidência de falta de confiabilidade.
As escalas de personalidade normalmente têm confiabilidades de reteste na faixa de 0,70 a 0,90.
Em estudos longitudinais, as correlações entre as administrações inicial e posterior
do teste são menores que 1,0, reduzidas tanto pelas flutuações diárias das respostas
do questionário quanto por qualquer mudança verdadeira que tenha ocorrido. A
confiabilidade do novo teste impõe um limite superior à estabilidade: não podemos
esperar encontrar altas correlações em um período de anos se não as observarmos
em um período de dias. É, portanto, razoável perguntar o quão perto deste limite
superior os coeficientes de estabilidade atingem e
que proporção de estabilidade possível eles mostram. A divisão dos coeficientes de

estabilidade por confiabilidades de reteste de curto prazo fornece uma estimativa da
estabilidade da pontuação verdadeira, o nível real das características que tentamos inferir a partir
nossos testes.
Esse procedimento — chamado de correlações desatenuantes — leva a

estimativas de estabilidade consideravelmente mais altas. Quando corrigidas pela
atenuação resultante da falta de confiabilidade, as estimativas de estabilidade de 12
anos para as escalas GZTS mostradas na Tabela 11 (no Capítulo 6) variaram de 0,80 a
1,00 (Costa et al., 1980); as estimativas de estabilidade de 6 anos para as escalas N, E
e O para o NEO-PI foram 0,95, 0,90 e 0,97, respectivamente (Costa & McCrae, 1988b).
Tais análises sugerem que, se tivéssemos medidas perfeitas, encontraríamos estabilidade
quase perfeita de traços de personalidade. Os 50% de variância não previsíveis de
pontuações anteriores não são mudanças verdadeiras; é principalmente erro de mea
certamente.
RETROSPECÇÃO E MUDANÇA AUTOPERCEBIDA
No Capítulo 6, mencionamos que a retrospecção — pedir aos indivíduos que se

lembrassem de como eram e como mudaram — era um método simples, mas suspeito,
de examinar a estabilidade ou mudança de personalidade. Dissemos que não podíamos
ter certeza se os relatórios seriam reflexos precisos da realidade ou distorções da
memória. Até agora, porém, temos uma ideia razoável de como deve ter sido a realidade
para a maioria das pessoas: sabemos que a estabilidade, e não a mudança, predomina
quando são conduzidos estudos prospectivos longitudinais. Então, há alguma razão para
reconsiderar os relatórios retrospectivos?
Na verdade, existe. Eles servem, para começar, como mais uma fonte de dados,
mais uma forma de reforçar ou lançar dúvidas sobre nossas constatações de constância.
Mas igualmente importante, eles nos informam algo sobre como os indivíduos veem suas
próprias vidas. Se a maioria dos indivíduos afirmasse que mudou drasticamente quando
todas as evidências apontam para a conclusão oposta, isso sugeriria que a memória
realmente prega peças em nós, e a função desses truques seria de considerável
interesse. Também pode explicar por que os críticos acham a noção de estabilidade na
personalidade tão contra-intuitiva.
A maioria das pessoas, de fato, pode apontar aspectos de si mesmas que mudaram
nos últimos anos, e o leitor pode ter protestado com base nessas exceções ao longo
deste livro. Mas três coisas devem ser lembradas ao considerar esse tipo de evidência:
Primeiro, em um sentido importante, a retrospecção é diferente de qualquer um

dos tipos de estudos que revisamos. As estatísticas são geralmente interpretadas
em termos de diferenças individuais; isto é, eles comparam um indivíduo com outro.
Dizer que uma pessoa é calorosa significa, em certo sentido, que ela é mais calorosa
do que a maioria das outras pessoas; dizer que o calor não muda com a idade
significa que ele ou ela continuará a ser mais quente do que a maioria das pessoas
ao longo da vida. Mas se perguntarmos a um indivíduo se ele mudou, ele estará
fazendo comparações entre ele como era e como é agora. É provável que ele seja
muito mais sensível a essas mudanças do que nós. Podemos descobrir que ele
subiu do 55º para o 58º percentil de calor - uma mudança que poderíamos chamar
de trivial. De sua perspectiva, no entanto, essa mudança pode ser extremamente
importante e o contraste pode ser muito vívido - assim como uma pessoa que está
fazendo dieta pode ficar impressionada com uma perda de 2,5 quilos que ninguém
mais notaria.
Em segundo lugar, como os estudiosos da percepção visual nos lembrariam,
nossa atenção é atraída pelo movimento e pelo contraste, não pela estabilidade e
uniformidade. Se uma pessoa permanece inalterada nos níveis característicos de
Ansiedade, Hostilidade, Assertividade, Busca de Excitação e Abertura a Sentimentos
e Valores, mas mudou em Gregariousness, é muito mais provável que ela perceba e
comente a mudança naquele elemento do que em a estabilidade nos outros seis.
Nossa previsão de estabilidade seria confirmada em 85% dos casos, mas seríamos
julgados errados por causa de uma única exceção. A estabilidade não é absoluta,
mas é muito mais abrangente do que muitas pessoas imaginam.
Finalmente, a questão da amostragem surge novamente. Leitores com menos

de 30 anos provavelmente passaram por algumas mudanças de personalidade nos
últimos anos, mas não devem presumir que esse padrão continuará.
Independentemente da idade, os leitores deste livro (e os psicólogos do
desenvolvimento vitalício) provavelmente não representam a humanidade em geral.
Eles são, em sua maioria, indivíduos inteligentes, perspicazes e curiosos. E quase
certamente eles estão interessados em ver quais mudanças a idade e a experiência
trarão para eles. Em suma, eles começam com um viés para encontrar mudanças e
acuidade mental para detectá-las, não importa quão sutil ou pequena ela seja. A
maioria das pessoas não tem predisposição nem habilidade suficiente para
reconhecer essas mudanças.
Descobrimos isso pela primeira vez quando começamos a investigar a chamada
crise da meia-idade (Costa & McCrae, 1978). Naquela época, presumimos que
encontraríamos evidências abundantes de uma crise; nós simplesmente queríamos
documentá-lo. (Veja o Capítulo 9 para uma discussão mais completa deste estudo.)
No final de um questionário padrão, pedimos que os participantes comentassem em suas
próprias palavras sobre como eles sentiram que haviam mudado nos últimos
10 anos. Indivíduo após indivíduo devolveu o questionário com palavras no
sentido de “nenhuma mudança que valha a pena mencionar”. Alguns sujeitos
encontraram alguma mudança para comentar; a grande maioria não.
Gold, Andres e Schwartzman (1987) recentemente chegaram à mesma
conclusão em seu estudo de mudança autopercebida. Eles administraram o
Inventário de Personalidade Eysenck a 362 homens e mulheres idosos. Um
mês depois, reaplicaram o questionário a metade da amostra como grupo de
controle; a outra metade - o grupo experimental - foi solicitada a discutir sua
vida e circunstâncias aos 40 anos e, em seguida, preencher o questionário
para descrever sua personalidade aos 40 anos. As respostas do grupo
experimental sugeriram que eles se consideravam um pouco mais extrovertidos
aos 40 anos do que atualmente, mas as diferenças individuais foram altamente
estáveis. O neuroticismo lembrado correlacionou 0,79 com o neuroticismo atual
no grupo experimental; a confiabilidade de 1 mês observada para o grupo de
controle foi de 0,82. Os valores correspondentes para Extroversão foram 0,75
e 0,79, respectivamente. Pela lógica de correção para atenuação, poderíamos
argumentar que esses sujeitos perceberam cerca de 95% de estabilidade entre
as idades de 40 e 75 anos.
A maioria das pessoas, então, não vê muita mudança em suas próprias
disposições na idade adulta, mas é possível que a minoria que percebe
diferenças esteja correta: talvez eles realmente tenham amadurecido ou
amadurecido com a idade. Para testar essa possibilidade, conduzimos um
pequeno estudo de mudança autopercebida em conjunto com nosso estudo
longitudinal de 6 anos de auto-relatos e avaliações de cônjuges no NEO-PI
(Costa & McCrae, 1989b). No final do nosso pacote de questionários, pedimos aos partici
Pense nos últimos 6 anos como você era em 1980. Considere seus
sentimentos básicos, atitudes e formas de se relacionar com as pessoas -
toda a sua personalidade. No geral, você acha que (a) mudou bastante em
sua personalidade? (b) mudou um pouco em sua personalidade? ou (c)
permaneceu praticamente o mesmo desde 1980?
Descobrimos que a maioria (51%) acredita que “permaneceu praticamente o

mesmo” e outro terço (35%) pensou que “mudou um pouco”. Mas uma minoria
substancial, 14%, sentiu que havia “mudado bastante” na personalidade. Esses
indivíduos provavelmente discordariam de nossas conclusões sobre
estabilidade.
Essas percepções são verídicas ou são distorcidas por truques de
percepção ou memória? Uma forma de examinar esta questão é comparando os

coeficientes de estabilidade dentro dos três grupos de mudança percebida. Se as
percepções de mudança forem precisas, deveríamos ver os coeficientes mais
altos no grupo “permaneceu praticamente o mesmo” e os coeficientes mais baixos
no grupo “mudou bastante”. Tivemos auto-relatos e avaliações de cônjuges para
testar essa hipótese. Mas a Tabela 15 não fornece suporte para a hipótese:
nenhum dos cinco fatores de personalidade é consistentemente menos estável
entre os indivíduos que acreditam ter “mudado bastante”.
Além do item de mudança global, também perguntamos aos participantes:

“Especificamente, em comparação com como você era há 6 anos, quão animado,
alegre e sociável você é agora?” Esta questão procurou avaliar a mudança
percebida de cada sujeito em Extroversão. Itens semelhantes perguntavam sobre
as outras quatro dimensões, e os sujeitos podiam responder com “mais”, “menos”
ou “o mesmo”. Descobrimos que os indivíduos que acreditam ser mais extrovertidos
ou neuróticos na verdade pontuaram ligeiramente mais alto nessas duas escalas
em 1986, mas as avaliações dos cônjuges não confirmaram as mudanças; talvez
tenha havido uma pequena mas real mudança no autoconceito, embora não na
verdadeira personalidade. Não houve evidência de autorrelatos ou avaliações de
cônjuges para substanciar mudanças autopercebidas em O, A ou C. Mais tarde,
replicamos este estudo em uma amostra muito maior, com essencialmente os mesmos resulta
TABELA 15. Coeficientes de estabilidade dentro dos grupos de

mudança percebida
Mudança percebida
escala NEO-PI “Bom negócio” “Um pouco” “Igual”
Auto-relatos
Afabilidade .70 .56 .62
conscienciosidade .80 .71 .81
Classificações do cônjuge
Observação. N's = 36–182 para autorrelatos, 13–71 para avaliações de cônjuges.

Todas as correlações são significativas em p < 0,01. Adaptado de Costa e McCrae (1989b).
(Costa, Herbst, e outros, 2000). Na maioria das vezes, parece que as percepções
de mudança na personalidade são percepções errôneas. A maioria das pessoas
pensa que está estável, e aqueles que pensam que mudaram provavelmente são
errado.
Com o benefício da visão retrospectiva e os resultados de muitos estudos
prospectivos longitudinais, é interessante considerar os resultados de um estudo
retrospectivo inicial. Reichard, Livson e Peterson (1962), em um dos livros seminais
sobre personalidade e envelhecimento, entrevistaram vários homens aposentados
para descobrir como eles estavam se adaptando à velhice e à aposentadoria.
Os entrevistadores passaram bastante tempo registrando as histórias de vida de
seus entrevistados para que pudessem observar os padrões de adaptação ao
longo da vida. Sua conclusão: “As histórias de nossos trabalhadores idosos
sugerem que suas características de personalidade mudaram muito pouco ao
longo de suas vidas” (p. 163).
MODERADORES DA MUDANÇA
Ainda não identificamos o caso de estabilidade. Parece claro que a maioria das
pessoas não muda muito e que aqueles que pensam que mudaram geralmente
estão enganados. Mas talvez existam subconjuntos de pessoas que realmente
mudam, mas não necessariamente percebem isso. Se as percepções de mudança
das pessoas podem estar erradas, suas percepções de estabilidade também podem estar.
Com hipóteses teóricas para guiar nossa pesquisa, podemos identificar
moderadores de mudança – circunstâncias ou condições que promovem
crescimento ou declínio em um subgrupo de pessoas. Usando o mesmo desenho
de antes e depois que descrevemos para o estudo de mudança autopercebida,
poderíamos testar essas hipóteses, e vários estudos o fizeram.
Características Psicológicas
Uma abordagem é procurar as características das pessoas que podem tornar
certos indivíduos suscetíveis à mudança. McCrae (1993) examinou vários deles.
Um candidato óbvio é a própria personalidade – especialmente a dimensão da
Abertura à Experiência. Algumas pessoas estão muito mais dispostas a explorar
seu mundo, ouvir diferentes pontos de vista e refletir sobre seus próprios
sentimentos. Talvez esse processamento contínuo de novas informações possa
levar a mudanças na maturidade emocional ou nos padrões de interação social, ou
na dedicação a objetivos - a mudanças na personalidade
do qual o indivíduo fechado estaria isolado. As mudanças podem ser em qualquer

direção: algumas pessoas abertas podem descobrir motivos para se tornarem mais
sociáveis, enquanto outras podem encontrar um novo significado na solidão. O primeiro
se tornaria mais extrovertido; o último, mais introvertido. Não esperaríamos, portanto,
um aumento ou uma queda geral. Mas esperaríamos que as pessoas com alto nível de
abertura fossem menos previsíveis ao longo do tempo: as correlações de novo teste
deveriam ser menores para eles do que para pessoas com baixo nível de abertura.
Os dados N, E e O de 6 anos e os dados A e C de 3 anos reunidos no BLSA na

década de 1980 forneceram a base para um teste dessa hipótese atraente (McCrae,
1993). A correlação mediana do reteste para a metade fechada da amostra foi de 0,79,
mostrando a alta estabilidade prevista para este grupo. Mas a correlação mediana do
reteste para a metade aberta da amostra foi de 0,80, demonstrando uma estabilidade
de personalidade igualmente alta. Esta análise não oferece suporte para a hipótese.
McCrae (1993) usou o mesmo projeto com três outras variáveis que eram
potenciais moderadoras de mudança. A autoconsciência privada (Fenigstein, Scheier, &
Buss, 1975) refere-se a uma tendência a ser introspectivo e interessado em
compreender a si mesmo. (Esta construção deve ser diferenciada da autoconsciência
neurótica, que se refere a sentimentos de desconforto em situações sociais.) Como as
pessoas com alto nível de autoconsciência privada se conhecem bem, elas podem ser
mais consistentes em suas autodescrições e, assim, mostrar coeficientes de estabilidade
mais altos. . A agência pessoal (Vallacher & Wegner, 1989) é um construto cognitivo
que diz respeito à maneira como as pessoas pensam sobre seu próprio comportamento.
Pessoas com alto arbítrio pessoal veem os comportamentos como passos em direção a
objetivos de longo prazo, enquanto as pessoas com baixo arbítrio pessoal adotam uma
visão mais imediata e concreta. Por exemplo, o ato de fazer um testamento pode ser
visto por uma pessoa com alto arbítrio pessoal como enfrentar a própria mortalidade e
cuidar de suas responsabilidades de longo prazo, ao passo que pode ser visto por uma
pessoa com baixo arbítrio pessoal apenas como assinar um papel . Como os
questionários de personalidade perguntam sobre traços relativamente abstratos e
duradouros, eles podem ser respondidos de forma mais consistente ao longo do tempo
por pessoas com alto nível de agência pessoal.
O automonitoramento (Snyder, 1979) é a tendência de observar o que alguém está
fazendo e modificá-lo para se adequar à situação. Na melhor das hipóteses, os
automonitoradores elevados são pessoas socialmente sensíveis e funcionalmente
flexíveis; na pior das hipóteses, eles são camaleões dirigidos por outros, sem quaisquer
princípios duradouros próprios. Como eles podem mudar de acordo com a ocasião,
pode-se esperar que automonitoradores altos tenham menor estabilidade de traço.
Em resumo, nenhuma dessas hipóteses foi confirmada. Quando dividido
em grupos altos e baixos em cada uma dessas três variáveis, os coeficientes de

estabilidade para os cinco fatores de personalidade eram essencialmente idênticos.
Existem, é claro, muitas outras variáveis que ainda não foram examinadas, mas até
agora nenhuma característica psicológica demonstrou moderar a estabilidade dos
traços de personalidade.
Eventos da vida
Talvez um candidato mais provável para um moderador de mudança seja algum

evento externo que altere a vida de uma pessoa e, portanto, seus traços de
personalidade. Costa, Herbst e colegas (2000) conduziram análises exploratórias
com base nessa premissa. Em seu amplo estudo sobre a meia-idade, eles pediram
aos participantes que relatassem quais dos 30 eventos específicos da vida haviam
vivenciado nos últimos 6 anos. Eventos incluídos se casou, seu pai morreu e seu
cônjuge foi demitido. Eventos individuais foram relativamente raros nesta amostra,
então um índice de eventos de vida totais foi criado pela soma dos 30 eventos. Ao
contrário da hipótese, não houve evidência de que mais eventos levaram a mais
mudanças nos traços de personalidade de antes do período de 6 anos para depois dele.
No entanto, as análises de eventos selecionados mostraram pequenos efeitos.
Um pequeno grupo de pessoas (4% da amostra) foi demitido de um emprego; em
comparação com o grupo de pessoas que foram promovidas no mesmo período,
esses indivíduos aumentaram em Neuroticismo e diminuíram em Conscienciosidade.
Mais uma vez, as mulheres que se divorciaram ficaram um pouco mais altas em
Extroversão e Abertura em comparação com as mulheres que se casaram. Resta
saber até que ponto essas descobertas são replicáveis e quão duradouras as
mudanças podem ser.
Neyer e Asendorpf (2001) examinaram recentemente as mudanças ao longo
de um período de 4 anos em uma amostra de jovens adultos alemães. É bem sabido
que há mudanças nos níveis médios dos traços de personalidade nesta era do
desenvolvimento mental; o que não se sabe é se essas mudanças são um efeito
natural e mais ou menos inevitável do próprio envelhecimento ou se resultam das
mudanças sociais que acompanham os papéis adultos de trabalho e família.
Neyer e Asendorf formularam a hipótese de que estabelecer-se com um parceiro
de vida aumentaria a maturidade emocional e levaria a um menor neuroticismo, e
que ter um filho tornaria os indivíduos mais responsáveis e, portanto, mais elevados
em Conscienciosidade.
Ao longo dos 4 anos de seu estudo, alguns participantes permaneceram
solteiros, enquanto outros que inicialmente eram solteiros se envolveram em um
relacionamento estável. Consistente com as hipóteses, aqueles que permaneceram solteiros
não mudam muito na personalidade, enquanto aqueles que formaram um

relacionamento também amadureceram na personalidade, mostrando níveis mais
baixos de Neuroticismo e níveis mais altos de Conscienciosidade. Observe,
entretanto, que a ordenação causal é ambígua, pois não sabemos quando ao longo
de 4 anos ocorreram as mudanças de personalidade. É possível que algumas
pessoas tenham se ajustado espontaneamente e, consequentemente, tenham
encontrado mais facilidade para estabelecer um relacionamento duradouro.
Neyer e Asendorpf (2001) também analisaram a transição para a paternidade.
Do ponto de vista evolutivo, faria sentido argumentar que ter um filho deveria
desencadear o crescimento da Conscienciosidade. Também faria sentido do ponto
de vista da aprendizagem social, porque existem muitas normas sociais que
funcionam para encorajar a responsabilidade dos pais. Mas embora homens e
mulheres em geral tenham se tornado mais conscientes ao longo do período de 4
anos, essa mudança não teve relação com a paternidade. Talvez tenhamos
evoluído sob a suposição de que todos teriam filhos nessa idade.
A busca pela mudança de personalidade associada às circunstâncias e

eventos da vida foi perseguida com mais vigor por Ravenna Helson, Brent Roberts
e seus colegas (por exemplo, Helson, Pals e Solo mon, 1997; Roberts e Helson,
1997). Muitos dos estudos foram conduzidos como parte do estudo Mills, um
acompanhamento intensivo e de longo prazo de cerca de 100 mulheres do Mills
College, uma instituição de elite em Oakland, Califórnia. Replicações em amostras
maiores e mais diversas certamente são necessárias, mas Helson e Roberts
claramente conseguiram manter essa questão em aberto.
Saúde Física e Mental

Existe uma última categoria de potenciais moderadores da mudança de
personalidade: o estado de saúde. A imprensa popular tem relatos frequentes de
pessoas que afirmam ter mudado suas vidas como resultado de um encontro com
a morte ou uma deficiência adquirida. Os ataques cardíacos ensinam executivos
obstinados a desacelerar e aproveitar a vida? A perda da audição pode tornar um
dogmático de mente fechada mais receptivo aos pontos de vista dos outros?
Por mais atraente que seja essa noção, já há motivos para ceticismo. Nada é
mais característico do processo de envelhecimento do que a deterioração da saúde
física. A maioria dos idosos de 80 anos tem histórico de problemas de saúde e
algum grau de incapacidade. No entanto, como vimos, os coeficientes de
estabilidade para traços de personalidade não diminuem com a idade.
Há, no entanto, um teste mais direto dessa hipótese. Em colaboração com um

médico da BLSA, examinamos os históricos médicos de homens e mulheres nos quais
realizamos medições de personalidade antes e depois (Costa, Metter e McCrae, 1994).
Inicialmente, 153 voluntários foram considerados saudáveis, 93 tinham uma doença menor
(por exemplo, hipertensão tratada) e 27 tinham uma doença grave (por exemplo, histórico
de câncer). Ao longo do tempo, 175 voluntários permaneceram os mesmos ou melhoraram
a saúde, enquanto 98 tiveram pior estado de saúde. Esses dois grupos não diferiram em
mudanças longitudinais em nenhum dos cinco traços de personalidade, e as correlações
retestadas foram igualmente altas em ambos os grupos. A deterioração do estado de saúde
física não foi relacionada à mudança de personalidade neste grupo. Deve-se notar, no
entanto, que todos os sujeitos neste estudo estavam suficientemente bem na segunda
administração para preencher um questionário de personalidade. Doenças mais graves
podem ter afetado os escores de personalidade.
Em 1991, Siegler e colegas ofereceram a primeira evidência clara de mudança de

personalidade associada à doença. Eles pediram aos cuidadores de pacientes com
demência leve a moderada para avaliar a personalidade do paciente como era antes do
início da doença (principalmente Alzheimer) e como é agora. Eles usaram a mesma versão
do NEO-PI que administramos aos cônjuges e colegas dos participantes do BLSA. Efeitos
dramáticos foram vistos. Antes de sua doença, os pacientes não diferiam da população em
geral. Mas, subsequentemente, eles mostraram aumento do Neuroticismo, especialmente
Vulnerabilidade, diminuição da Extroversão e um declínio vertiginoso na Conscienciosidade.
O planejamento, a organização e a autodisciplina parecem ser dramaticamente prejudicados
pelos transtornos demenciais.
Essa descoberta foi amplamente replicada (Chatterjee, Strauss Smyth e Whitehouse,

1992; Siegler, Dawson e Welsh, 1994; Welleford, Harkins e Taylor, 1995) e foi estendida
por Trobst (1999) a uma categoria diferente de pacientes neurológicos, aqueles com
sequelas de longo prazo de lesão cerebral traumática (principalmente de acidentes
automobilísticos). Os pacientes com doença de Parkinson apresentam algumas das
mesmas alterações (Mendelsohn, Dakof e Skaff, 1995).
Tomadas em conjunto, essas duas linhas de pesquisa fazem um claro contraste.

Doenças do coração, fígado ou pulmões podem ter efeitos substanciais na vida das
pessoas, mas não têm efeitos permanentes nos traços de personalidade. Doenças do
cérebro, no entanto, muitas vezes o fazem. Esse vínculo profundo e seletivo dos traços de
personalidade com o cérebro é um ponto a ter em mente quando, em um capítulo posterior,
nos voltamos para uma explicação teórica da própria personalidade.
Ele também fornece uma nova perspectiva sobre um fenômeno observado por muitos
anos atrás. Se os pacientes que estão clinicamente deprimidos completam um

inventário de personalidade, eles tendem a pontuar extremamente alto nas medidas
de neuroticismo. Após o tratamento bem-sucedido ou após a remissão espontânea,
esses pacientes geralmente pontuam substancialmente mais baixo em Neuroticismo -
embora ainda bem acima da média. Uma interpretação dessa mudança nos escores
de personalidade é que o estado agudo de depressão distorce a medição da
personalidade, dando escores de neuroticismo exagerados e influenciados pelo estado
(Hirschfeld et al., 1983). Mas agora sabemos que a depressão clínica é uma doença
cerebral; também sabemos que doenças cerebrais podem alterar traços de
personalidade. A partir dessa perspectiva, pode-se argumentar que as avaliações de
personalidade durante os estados depressivos não são distorcidas; eles refletem um
aumento real, ainda que temporário, do neuroticismo. De fato, pode-se dizer que um
aumento agudo no nível de neuroticismo é um dos principais sintomas da depressão
clínica.
ESTUDO DE CASOS EM ESTABILIDADE
Os mesmos indivíduos devem ser estudados pelo menos duas vezes a fim de calcular
os coeficientes de estabilidade aos quais temos dado tanta atenção.
Mas esses coeficientes ainda são estatísticas de grupo, mostrando até que ponto a
mesma ordenação de indivíduos ao longo de uma dimensão é mantida ao longo do
tempo. Uma maneira menos científica, mas talvez mais facilmente compreendida, de
examinar a estabilidade ou a mudança é comparar os perfis de personalidade de
indivíduos em dois períodos de tempo. As Figuras 5–7 fornecem exemplos de
indivíduos em nossos estudos testados em 1980 e novamente em 1986 (Costa, 1986):
As pontuações de 1980 são unidas por linhas tracejadas; os resultados de 1986, por linhas contínu
A Figura 5 apresenta o perfil NEO-PI de uma mulher (Caso 1) que se descrevia
como dona de casa; ela tinha 62 anos quando completou a segunda administração. As
primeiras cinco colunas do perfil mostram sua posição nos cinco domínios; podemos
ver que ela é mediana em Neuroticismo e Amabilidade, baixa em Extroversão e
Abertura e alta em Conscienciosidade (A e C foram medidos apenas em 1986). Suas
pontuações de facetas são dadas nos próximos três conjuntos de colunas. É claro que
suas pontuações são quase idênticas nas duas ocasiões; mesmo as distinções
relativamente finas dentro das facetas são preservadas, mais notavelmente para a
versão Extra. A única mudança notável é um aumento de médio para muito alto em
Abertura a Valores. Isso representa uma mudança temporária nas atitudes ou um
repensar permanente que pode levar a uma maior abertura
FIGURA 5. Perfil de personalidade do Caso 1, uma dona de casa de 62 anos. Formulário de perfil reproduzido com permissão especial do
editor, Psy chological Assessment Resources, Inc., 16204 North Florida Ave., Lutz, FL 33549, do NEO Personality Inventory, de Paul T.
Costa, Jr. e Robert R. McCrae. Copyright 1978, 1985, 1989, 1992 da PAR, Inc. Outras reproduções são proibidas sem permissão da PAR, Inc.
FIGURA 6. Perfil da personalidade do Caso 2, um pastor de 87 anos. Formulário de perfil reproduzido com permissão especial do
editor, Psychological Assessment Resources, Inc., 16204 North Florida Ave., Lutz, FL 33549, do NEO Personality Inventory, de Paul T.
Costa Jr. e Robert R. McCrae. Copyright 1978, 1985, 1989, 1992 da PAR, Inc. Outras reproduções são proibidas sem permissão da PAR, Inc.
FIGURA 7. Perfil de personalidade do Caso 3, uma assistente social de 64 anos. Formulário de perfil reproduzido com permissão especial
do editor, Psy chological Assessment Resources, Inc., 16204 North Florida Ave., Lutz, FL 33549, do NEO Personality Inventory, de Paul T.
Costa, Jr. e Robert R. McCrae. Copyright 1978, 1985, 1989, 1992 da PAR, Inc. Outras reproduções são proibidas sem permissão da PAR, Inc.
em outra área? Estudos futuros podem fornecer uma resposta. No geral, sua
personalidade introvertida e pouco aventureira parece consistente com sua ocupação.
O Caso 2 (Figura 6) é um ministro aposentado e professor universitário que é

bem ajustado, médio em Extroversão e Amabilidade e alto em Abertura e
Conscienciosidade. Suas pontuações mostram relativamente mais mudanças,
particularmente nas escalas de facetas, mas a estabilidade predomina no nível mais
amplo das escalas de domínio. Embora pareça um pouco mais baixo em várias
facetas da Abertura na segunda administração, ele compensa com uma maior
Abertura à Fantasia.
Uma assistente social de 64 anos fornece nosso terceiro caso (Figura 7). Como
seria de esperar de sua profissão, podemos ver que ela é uma pessoa muito
sociável, com alto nível de cordialidade e sociabilidade. Como o professor, ela mostra
alguma flutuação nas escalas de facetas, mas suas pontuações de domínio são
quase idênticas em 1980 e 1986.
Esses perfis são típicos, não mostrando nem os indivíduos mais estáveis nem
os mais instáveis em nossa amostra. As pontuações das escalas não são idênticas
nas duas ocasiões, mas lembre-se de que as pontuações das escalas raramente são
idênticas, mesmo quando o intervalo entre os testes é de apenas algumas semanas.
Ao longo do intervalo de 6 anos coberto aqui, a semelhança nos perfis de
personalidade é inconfundível. Essas pessoas ainda são os mesmos indivíduos com
a mesma configuração única de características.
IMPLICAÇÕES: PLANEJAMENTO PARA O FUTURO
Imagine o caos que resultaria se a personalidade não fosse estável! Como

poderíamos nos comprometer com o casamento se as qualidades que amamos em
nosso cônjuge estivessem sujeitas a mudanças a qualquer momento? Quem se
daria ao trabalho de concluir a faculdade de medicina sem acreditar que ainda estaria
interessado em medicina anos depois? Como poderíamos votar sabiamente em
políticos se sua diligência e conscienciosidade passadas não fossem um indicador
de seu desempenho futuro? Com base em que decidiríamos nos aposentar mais
cedo e nos mudar para a Flórida se pensássemos que a qualquer momento podemos
nos tornar trabalhadores compulsivos com energia ilimitada?
Com exceção daqueles mais próximos de nós (a quem talvez nunca desistamos
de tentar mudar), esperamos que as pessoas permaneçam como estão. Bons ou
ruins, queremos que eles sejam confiáveis e previsíveis para que possamos contar
com eles ao fazer planos para nosso próprio futuro. Eles sentem o mesmo
maneira sobre nós; uma das explicações para a estabilidade é a pressão social
aplicada para manter cada um em seu lugar. Podemos moldar nossas próprias
vidas, realizar nossos sonhos e encontrar satisfação para nós mesmos somente
se pudermos fazer planos realistas para o futuro. Como grande parte da vida
depende das interações com os outros, é essencial ser capaz de adivinhar como
eles provavelmente reagirão daqui a alguns anos.
O mesmo é ainda mais verdadeiro para nós mesmos. A continuidade da
personalidade é um requisito para planejar um futuro viável; é também uma fonte
do senso de identidade. Quando, no último estágio de Erikson, revisamos nossas
vidas e avaliamos o que fomos e fizemos, devemos fazê-lo até certo ponto em
termos de nossas disposições duradouras. Se formos elevados em
Conscienciosidade, teremos orgulho de nossas realizações; se estivermos
baixos, nos lembraremos de toda a diversão que tivemos. Sonhos duradouros
de escrever poesia, criar uma família ou dominar uma indústria só fazem sentido
em termos das necessidades e características básicas que expressam. A
constância da personalidade é um fio unificador que dá sentido às nossas vidas.
***
Uma vez que começamos a pensar em termos de estabilidade, torna-se

cada vez mais intuitivo. Nossos pais e avós parecem não mudar, embora
nossa compreensão deles possa mudar muito à medida que crescemos. A
história nos diz que Beethoven era um rebelde aos 20 anos e aos 50, que o
presidente Mao não se tornou conservador com a idade. Registros de
hospitais e prisões mostram que as tendências para doenças mentais e
comportamento antissocial são desanimadoramente estáveis. Alguém
começa a se perguntar como surgiu a ideia de desenvolvimento adulto.
Mas talvez estejamos perdendo todo o ponto? Certo, os estilos emocionais,
interpessoais e experienciais podem ser relativamente fixos, mas esses são os
verdadeiros núcleos da personalidade? Ou são, ao contrário, características periféricas
cuja estabilidade não é mais notável ou digna de nota do que a estabilidade na cor dos
olhos ou no tamanho dos pés? Talvez o que seja necessário não seja uma forma
diferente de teste de personalidade ou um avaliador de personalidade diferente, mas
uma concepção totalmente diferente de personalidade na qual ela seja vista não como
um traço, mas como um processo. Talvez os processos mudem com a idade.
CAPÍTULO 8
Uma Visão Diferente

ego psicologias
e Métodos Projetivos
A descoberta de estabilidade em traços discretos que discutimos provavelmente não

impressionará aqueles que pensam na personalidade em termos diferentes de traços.
Behaviorists em geral não pensam em personalidade. Eles estão interessados em
estudar – e especialmente em controlar – o comportamento, e os traços oferecem
poucas promessas de uma maneira de remodelar o comportamento; na verdade,
eles podem representar a maior resistência à mudança.
Nossa preocupação neste capítulo, entretanto, é com um conjunto diferente de
abordagens da personalidade: as psicologias psicodinâmicas que veem a
personalidade não como uma coleção de traços, cada um operando mais ou menos
independentemente para influenciar o comportamento, mas como uma organização
de necessidades . , motivos, disposições, hábitos e habilidades, uma organização
geralmente considerada a serviço de certos objetivos abrangentes. Dependendo da
versão da teoria psicodinâmica, esses objetivos podem ser estabelecidos por instintos
biológicos, ditames da cultura ou pela própria experiência e convicções do indivíduo.
Neste capítulo, também nos voltamos para uma avaliação dos métodos
projetivos, uma forma de avaliação da personalidade frequentemente defendida pelos
psicólogos do ego. Eles substituem satisfatoriamente os inventários de autorrelato ou
fornecem percepções únicas? Ou uma consideração cuidadosa leva a uma rejeição
total das técnicas projetivas? E o que eles dizem sobre estabilidade ou mudança?
139
PSICOLOGIAS DINÂMICAS OU DO EGO
Para o estudante da teoria da personalidade, pode parecer estranho agrupar as

teorias de Freud, Jung, Rogers, Murray, Loevinger, Maslow - até mesmo Allport -
como psicologias do ego (em contraste com as psicologias de traço), mas de uma
certa perspectiva é perfeitamente razoável. Todos esses autores assumem que os
indivíduos possuem uma variedade de tendências diferentes e potencialmente
conflitantes, e todos assumem que o principal objetivo da teoria da personalidade é
explicar como e por que todos esses impulsos são canalizados e direcionados para
o comportamento rotineiro, proposital e ocasionalmente irracional que conhecemos.
nos envolvemos, ou o fluxo de consciência que experimentamos. Embora o termo
self seja algumas vezes usado, ego é a palavra escolhida com mais frequência para
representar o aspecto da mente ou da personalidade que faz a organização.
Não podemos esperar em poucas páginas fornecer esboços adequados das

teorias que iremos discutir — dezenas de livros-texto sobre a teoria da personalidade
já fazem isso. Gostaríamos, no entanto, de tentar indicar algumas das características
que eles compartilham que os diferenciam das teorias de traços. Para nossos
propósitos enfatizaremos as semelhanças das psicologias do ego e minimizaremos
as diferenças profundas, que talvez sejam mais conhecidas.
Para Sigmund Freud (1933), o ego se desenvolve como um mediador entre
impulsos instintivos ferozes e primitivos (o id), proibições punitivas internalizadas na
infância (o superego) e as realidades sociais do mundo. Ele opera por meio de uma
série de truques chamados mecanismos de defesa e, em última análise, fica muito
à mercê dos poderes que tenta controlar. Essa divisão da psique é pelo menos tão
antiga quanto Platão, que escreveu sobre o apetite, a paixão e a razão como os
elementos da natureza humana e que sustentava que o ideal era o equilíbrio
harmonioso dessas partes.
A estrutura de Freud também parece ser paralela às diferentes ênfases que
distinguiram as escolas psicológicas neste século, uma vez que reconhece a
importância das tendências inatas e das pressões ambientais, bem como a
capacidade dos processos cognitivos – razão e escolha individual – de moderar
ambas as influências. . Em resumo, parece provável que toda psicologia completa
tenha de lidar com essas questões de alguma forma; uma das maiores contribuições
de Freud foi formular a versão do século 20 de uma velha questão. Muitos teóricos
importantes da personalidade fizeram suas contribuições primárias modificando
descrições anteriores da natureza ou significado de uma das três estruturas.
turas.
Psicologias do Ego e Métodos Projetivos 141
Henry Murray (1938) usou o mesmo esquema geral de controle dinâmico,

mas mudou consideravelmente o elenco de personagens. Em vez de descrever
impulsos primitivos, ele dotou os seres humanos de uma série de necessidades,
algumas inatas, outras adquiridas; e ele propôs que o ego é um agente forte,
não uma figura de proa, na maioria das pessoas, que usam a razão em vez da
defesa para apresentar soluções, compromissos, planos e cronogramas.
Murray também propôs que o superego, o agente da moralidade dentro do
indivíduo, não é totalmente inconsciente e imutável. Ele sentia que o
amadurecimento, ou o que hoje chamaríamos de desenvolvimento moral
(Kohlberg, 1971), não era apenas possível, mas a regra geral.
Gordon Aliport, contemporâneo de Murray em Harvard, desenvolveu duas
teorias da personalidade que nunca integrou claramente. Ele é talvez mais
conhecido por seu trabalho como psicólogo de traços (1966), mas também
desenvolveu uma teoria dinâmica da personalidade (1955). Ele enfatizou a
natureza proposital da conduta humana e a importância dos objetivos
abrangentes, ou esforços apropriados, que orientam e organizam a vida.
Abraham Maslow (1954) também foi um teórico motivacional; sua principal
tese era a de que existem amplas classes de necessidades que organizam a
vida dos indivíduos. A história de satisfação dessas necessidades determina o
progresso da pessoa por meio de uma sequência definida de motivações, que
vão desde o físico, passando pelo social, até as necessidades transcendentais
da pessoa autorrealizada. Nos escritos de humanistas como Maslow, o
elemento de conflito, central no pensamento freudiano, é minimizado e
caracteriza indivíduos desajustados em vez da condição humana natural.
Sequências de Desenvolvimento
Além de sua ênfase semelhante no processo de resolução e satisfação de

necessidades, a maioria dos teóricos da personalidade dinâmica inclui
explicitamente teorias do desenvolvimento humano. Alguns, como Freud, com
seus estágios psicossexuais, ou Maslow, com seus níveis motivacionais, tratam
de mudanças na natureza das tendências motivacionais, das forças que devem
ser canalizadas. Outros se concentram no crescimento das estruturas que
organizam as tendências fundamentais. A maioria desses teóricos afirma que
processos superiores, como razão, empatia e autocontrole, permitem o
domínio de impulsos brutos de maneiras cada vez mais sofisticadas.
Jane Loevinger (1966) propôs uma teoria do que ela chamou de
desenvolvimento do ego. Ela distinguiu seis estágios, cada qual qualitativamente
diferente dos outros. O estágio impulsivo é característico apenas de bebês e por
Pode ocorrer em adultos gravemente perturbados, mas os outros estágios são

encontrados em todas as idades. Embora cada pessoa deva passar pela mesma
sequência de estágios, muitos não superam os primeiros. Em teoria, o processo é
irreversível: uma vez maduro, nunca mais se pode pensar e agir de forma
verdadeiramente imatura.
Os estágios propostos por Loevinger são talvez os mais facilmente
caracterizados em termos de socialização. Os indivíduos nos estágios iniciais são pré-
convencionais; eles querem o que querem e têm poucos escrúpulos sobre como obtê-
lo. As regras da sociedade são para eles apenas obstáculos aos seus desejos e,
embora possam seguir regras quando sabem que seriam apanhados de outra forma,
não têm lealdade real a elas. Indivíduos no estágio convencional – onde a maioria
dos adultos funciona – têm uma atitude muito diferente. Eles acreditam sinceramente
na necessidade e na sabedoria das regras, conforme determinado pela religião, lei ou
padrões locais de gosto e etiqueta. As pessoas conformadas fazem o que lhes é dito
sem muita dúvida; seguem rituais e formas sem necessariamente entendê-los, e são
motivados pelo desejo de manter a boa opinião de seus semelhantes. Homens e
mulheres conscienciosos , no próximo estágio superior, também são leais ao seu país
e à sua fé, mas são mais ponderados em sua interpretação. Eles são guiados por
princípios, não por costumes, e obedecem principalmente às suas próprias
consciências. Ao mesmo tempo, os princípios que seguem são ditados pela sociedade
e eles não se atrevem a questioná-los. (Observe que esse uso de “consciencioso” é
diferente do nosso, mas parece provável que as pessoas com pontuação alta no fator
Conscienciosidade também sejam classificadas no nível Consciente ou acima do
nível de desenvolvimento do ego. De fato, Einstein & Lanning, 1998, relataram uma
associação entre nível de ego e Conscienciosidade em homens universitários.)
Nos dois estágios mais elevados do desenvolvimento do ego estão os indivíduos

que podem ser considerados pós-convencionais. Eles internalizaram os princípios
de seu ambiente social, mas também os transcenderam.
Eles também são guiados por princípios, mas por princípios de sua própria criação;
e eles não estão dispostos a desafiar os costumes sociais que entram em conflito
com o que eles acreditam ser uma lei superior. Grandes reformadores sociais e
fundadores de religiões geralmente estão nesse nível, mas também estão muitos
indivíduos comuns que não fazem carreira com base em suas opiniões éticas.
Essa descrição dos estágios de Loevinger é, obviamente, uma grande
simplificação, em parte porque falha em mostrar a importância do desenvolvimento emocional.
e mudanças cognitivas que acompanham o desenvolvimento moral. A forma de

pensamento necessária para articular o próprio princípio moral é muito mais
sofisticada do que a necessária para dizer “eu quero!” A sensibilidade aos
sentimentos dos outros ou aos próprios medos ou desejos não expressos também
está muito longe da luxúria ou raiva crua que pode caracterizar os indivíduos nos
níveis inferiores do ego. Níveis progressivos de desenvolvimento do ego, então,
são caracterizados por crescente complexidade, diferenciação e integração de
pensamentos, sentimentos e ações.
Disposições Dinâmicas
Os teóricos dinâmicos muitas vezes preferem falar de necessidades ou motivos em
vez de características. Motivos e necessidades são dinâmicos no sentido de que
impulsionam o comportamento, incitando-nos a fazer o que for necessário para
atingir determinados objetivos. Algumas necessidades, como a necessidade de
oxigênio, são universais; outras, como a necessidade de realização, caracterizam
apenas algumas pessoas ou variam no grau em que são importantes para os
indivíduos. Os psicólogos motivacionais estão preocupados com as formas
universais pelas quais as necessidades são experimentadas, adquiridas e expressas,
enquanto os teóricos da personalidade geralmente estão interessados em identificar
as necessidades ou motivos que tipificam ou caracterizam um indivíduo, geralmente
em contraste com outros. Assim, dizemos que Smith tem alta necessidade de
realização, enquanto Jones tem baixa necessidade de realização, mas alta necessidade de afilia
Se essa descrição de necessidades soa familiar, é porque é muito semelhante
à definição anteriormente oferecida para traços. Mostramos na Tabela 6 (Capítulo
3) que as necessidades de Murray medidas pela PRF de Douglas Jackson podem
ser classificadas dentro da FFM. Alguns teóricos, como JP
Guilford (1959), considera os motivos como uma classe de traços. O único problema
real com essa conceituação é que ela sugere que há uma fronteira clara entre traços
motivacionais e outros traços. De fato, a distinção entre traços motivacionais e
temperamentais, ou entre traços adaptativos e expressivos (Allport, 1937), é em
muitos aspectos artificial. Os traços, conforme os medimos, parecem formar
síndromes de motivos, humores, comportamento expressivo e adaptativo e atitudes.
Um homem hostil, por exemplo, pode ter muita necessidade de agressão, muitas
vezes experimenta a emoção da raiva, tem um tom de voz áspero, usa o ataque
direto como forma de resolver problemas e acredita que as pessoas sempre farão o
possível para causar-lhe problemas; uma mulher altamente aberta à estética pode
desejo de colecionar arte, apreciar objetos bonitos, ter uma caligrafia elegante, ter
aulas de pintura e acreditar que o governo deveria apoiar as artes. Traços, então,
podem ser considerados motivacionais, bem como outros componentes. Lembre-
se de que disposição é outra palavra para traço e motivo. Dadas as semelhanças
entre os dois, parece um tanto tolo condenar a natureza “estática” dos traços.
CARACTERÍSTICAS CONTRASTANTES COM PROCESSOS DO EGO
As teorias dos traços compartilham com as teorias dinâmicas uma preocupação

com a motivação. Mas em outros aspectos as duas abordagens diferem, e é
importante considerar essas diferenças ao julgar se a personalidade muda com a
idade. As diferenças mais significativas têm a ver com o papel dos processos do
ego na resolução de conflitos e na organização do comportamento ao longo do
tempo.
Conflito e sua Resolução
As teorias dinâmicas da personalidade tendem a enfatizar a interação dos elementos

que postulam. Os impulsos instintivos de Freud estão sempre lutando contra
proibições irracionais e restrições racionais de expressão. Cada comportamento
que observamos e cada pensamento que passa em nossa mente é considerado o
resultado final desse conflito perpétuo. Em um momento, as forças do ego estão
no controle; no próximo, um lapso de língua ou caneta revela uma brecha
momentânea na armadura defensiva. Raramente qualquer comportamento pode
ser entendido como a expressão de uma única tendência interna. Em vez disso,
os impulsos podem se fundir (como o sexo e a agressão fazem no sadismo), ou
podem ser transformados por mecanismos de defesa em seus opostos, ou podem
representar um compromisso entre os ditames do superego e os anseios do id.
Dificilmente chega a ser uma surpresa para os freudianos quando os traços de
personalidade não preveem muito bem o comportamento, uma vez que o
comportamento é uma função das forças relativas em constante mudança de uma
série de forças ativamente concorrentes.
Como sempre, a teoria freudiana apresenta essa visão em sua forma extrema,
sustentando que todo comportamento é defensivo e que o conflito é inevitável.
Teóricos posteriores, como Rogers e Maslow, adotaram uma visão menos sombria
da condição humana, acreditando que o conflito não era inerente à natureza
humana. Mas muitas teorias da personalidade reconhecem a necessidade de explicar o
mecanismos pelos quais os conflitos entre impulsos ou princípios são resolvidos

quando surgem.
A cada momento somos capazes de agir e experimentar apenas de uma
forma muito limitada. Não temos liberdade para expressar nossa assertividade
ou satisfazer nossa ansiedade continuamente, mesmo que desejemos. Somos
limitados pelas oportunidades que o ambiente apresenta, pelas demandas que
a sociedade e as pessoas com quem interagimos colocam sobre nós e, às
vezes, pelas pressões conflitantes de características incompatíveis: a busca por
excitação nos leva a dirigir mais rápido; a ansiedade nos incita a desacelerar. É
óbvio que as escolhas devem ser feitas - consciente, inconscientemente ou por
hábito - e é claro que essas escolhas não são, em geral, aleatórias. Indivíduos
sãos e maduros não são atingidos por pressões internas e externas como folhas
ao vento. Com mais ou menos sucesso, eles coordenam seu comportamento e
resolvem conflitos rotineiramente. Os mecanismos para resolver conflitos são
uma parte importante do ego.
Para os psicanalistas, o conflito costuma ser resolvido por meio de
mecanismos de defesa (A. Freud, 1936/1946). Desejos ou memórias que
criariam muita culpa ou ansiedade por causa de seu conflito com proibições
interiorizadas são reprimidos, transformados ou disfarçados. O indivíduo nem
mesmo tem consciência de que existe um conflito, exceto quando as
transformações falham ou levam a sintomas neuróticos. Quer alguém aceite ou
não os relatos oferecidos pelos analistas, certamente é verdade que os
indivíduos aprendem a controlar seus impulsos. Às vezes, a supressão –
inibição deliberada e consciente – está envolvida, mas muitas vezes os desejos
ofensivos nunca atingem a consciência. As crianças choram quando não
conseguem o que querem; os adultos podem se sentir frustrados, mas raramente
lhes ocorre chorar nesses casos.
Murray e Kluckhohn (1953) descrevem várias maneiras mais racionais de
resolver conflitos entre tendências. Usando razão, previsão e autocontrole, o
indivíduo com um ego forte é capaz de escolher entre cursos de ação
concorrentes, resistir a tentações que levariam a consequências indesejáveis e
resolver reivindicações conflitantes de pressões sociais, preferências pessoais
e necessidade externa. Resolver conflitos não precisa significar a aplicação de
um autocontrole rígido. Geralmente há oportunidades de compromisso ou de
soluções criativas. Duas necessidades podem ser fundidas (ou seja, ambas
podem ser satisfeitas pelo mesmo comportamento, como quando um extrovertido
neurótico fala sobre suas doenças imaginárias); ou um pode ser usado a serviço
do outro, como quando uma pessoa fechada a valores usa sua assertividade
para impor uma posição conservadora a um grupo.
organização temporal
Outra forma de resolver conflitos é permitir que cada tendência se expresse em um
momento diferente. Ao criar - e seguir - rotinas ou horários (como Murray os chama),
podemos conseguir satisfazer todas ou a maioria de nossas necessidades regularmente.
Organizar o comportamento no tempo é uma característica essencial e distintiva dos
processos do ego.
Considere por um momento o curso de um dia típico. Levantamos, tomamos café
da manhã, vamos trabalhar, nos dedicamos às tarefas necessárias, fazemos pausas,
conversamos com nossos colegas de trabalho, almoçamos e talvez lemos um livro,
voltamos ao trabalho e assim por diante. Os teóricos dos traços seriam capazes de
fazer certas previsões sobre esse conjunto de comportamentos: os introvertidos são
mais propensos a ler na hora do almoço e menos propensos a passar boa parte do dia
em conversas sociais; pessoas com alto nível de Neuroticismo podem acordar cansadas,
ficar com raiva do trabalho que se espera delas e comer demais no almoço; pessoas
abertas são mais propensas a gastar suas horas de trabalho em tarefas como escrever,
ensinar na faculdade ou fazer pesquisas, enquanto as pessoas fechadas provavelmente
estarão cuidando dos negócios e seguindo rotinas rígidas.
Mas, embora as informações sobre traços possam ser extremamente úteis para
prever especificidades de comportamento, elas não podem, por si só, explicar o fluxo
estruturado ou a sequência temporal do comportamento. Essas são as funções do ego,
tão importantes para moldar o curso da vida quanto para administrar as rotinas diárias.
Além dos cronogramas, Murray propôs a noção de folhetins, programas de ação
estendidos no tempo e destinados a alcançar objetivos de longo prazo.
Frequentar a faculdade e a faculdade de direito, trabalhar em um escritório de advocacia,
abrir seu próprio escritório e concorrer a um cargo local podem ser passos em direção
a uma carreira política; somente com esforços planejados e coordenados, perseguidos
diligentemente por um longo período de tempo, alguém poderia alcançar esse objetivo.
Murray sustenta que a seleção de objetivos realistas e sua busca por períodos
prolongados da vida são as principais tarefas do ego.
DIFERENÇAS INDIVIDUAIS NOS PROCESSOS DO EGO
A teoria dos traços não lida com os processos — aprendizado instrumental, raciocínio
formal, planejamento criativo, distorção defensiva — pelos quais o comportamento e a
experiência são moldados momento a momento.
Mas, embora os psicólogos do ego tornem esses processos centrais para suas
teorias, a maioria também se preocupa em caracterizar os indivíduos. As pessoas diferem

nas necessidades, valores e objetivos que devem ser organizados e harmonizados pelo
ego, mas também diferem nas maneiras pelas quais o ego realiza sua tarefa de
coordenação. Não é simplesmente que as pessoas façam planos para o futuro: algumas
planejam sabiamente, outras mal, outras quase nada.
As diferenças individuais nos processos do ego são uma questão importante na teoria da
personalidade.
A teoria dos estágios do ego de Jane Loevinger é um exemplo claro. Homens e
mulheres em estágios inferiores de desenvolvimento estão sujeitos a impulsos fortes e
primitivos e tendem a expressá-los imediatamente. Como o funcionamento de seu ego não
está desenvolvido, eles não conseguem resolver conflitos de maneira eficaz ou estabelecer
cronogramas eficientes. A longo prazo, eles são incapazes de satisfazer muitas
necessidades, pelo menos sem provocar culpa ou represálias dos outros.
Pessoas com níveis mais altos de desenvolvimento do ego têm maneiras muito mais
sensíveis e sofisticadas de integrar suas necessidades e valores. Por outro lado, as vidas
dos indivíduos com altos níveis de ego são correspondentemente mais complexas e são
perturbadas por problemas abstratos aos quais as pessoas com baixos níveis de ego são
alheias. Assim, um alto desenvolvimento do ego não significa necessariamente maior
satisfação ou felicidade (McCrae & Costa, 1983b).
Outras teorias de diferenças individuais no funcionamento do ego procuram um

ajustamento geral. A força do ego é uma característica discutida por vários escritores
psicanalíticos, que geralmente a definem como a capacidade do indivíduo de administrar
com sucesso as forças concorrentes de demandas instintivas, proibições internas e
realidade social. Henry Murray usou o termo para descrever as características necessárias
para levar uma vida bem ordenada. As pessoas consideradas com baixa força de ego
são menos inteligentes, mais etnocêntricas e geralmente mais propensas a muitos tipos
de psicopatologia (Barron, 1980).
Jack Block (1965) distinguiu duas dimensões do funcionamento do ego. A resiliência

do ego é definida como a capacidade do indivíduo de se adaptar a novas demandas.
Indivíduos com alta resiliência do ego são engenhosos e flexíveis; aqueles que são baixos
são melindrosos, mal-humorados e desconfortáveis em seu mundo.
O controle do ego, uma segunda dimensão, é visto em níveis característicos de controle
de impulso. Indivíduos excessivamente controlados são excessivamente conformados,
limitados em interesses e interpessoalmente distantes; as pessoas pouco controladas são
espontâneas, inclinadas à gratificação imediata dos impulsos e dispostas a agir de
maneiras novas e não experimentadas.
Traços e Metatraços?
Conceitos como nível do ego, força do ego e controle do ego destinam-se a descrever
o funcionamento do ego em diferentes indivíduos, mas, como características do ego,
eles se assemelham muito mais a traços do que a processos do ego. Uma maneira
de distingui-los de traços mais mundanos é conceder-lhes o status de traços
superiores, ou metacaracterísticas. Estas são as disposições duradouras que
governam a expressão e integração de outras disposições. Loevinger (1966) chegou
perto dessa formulação quando chamou o nível do ego de “traço mestre”.
Mas quando começamos a examinar a ideia de metacaracterísticas de perto,

sua distinção começa a evaporar. A descrição de Block da resiliência do ego (1965;
ver também JH Block & J. Block, 1980) faz com que pareça muito com neuroticismo
baixo, e uma medida de resiliência do ego baseada em itens MMPI mostrou uma forte
correlação negativa com neuroticismo NEO-PI ( r = –.70, N = 274, p <.001) no BLSA.
Da mesma forma, o controle do ego parece representar níveis baixos de impulsividade,
busca de excitação e abertura, e essas hipóteses também são confirmadas (r's =
–.27, –.54 e –.34, p <.001). A escala de força do ego de Frank Barron (1980) é
conhecida por se correlacionar com medidas de desajuste e neuroticismo. E o traço
mestre do nível do ego de Loe Vinger (1966) está fortemente relacionado à
inteligência, bem como à personalidade (McCrae & Costa, 1980). Um estudo que
conduzimos em Boston empregou a conclusão de sentenças de 240 homens para
examinar os níveis de ego usando o próprio instrumento de Loevinger, o Teste de
Conclusão de Sentença da Universidade de Washington. As pontuações que
obtivemos foram correlacionadas com nossas medidas de personalidade e
inteligência. Descobrimos, como ela fez repetidamente, que há uma correlação
acentuada com o QI (cerca de 0,50), mostrando que níveis de ego mais elevados são
encontrados com mais frequência em pessoas mais inteligentes. Mas também
descobrimos que havia uma correlação significativa com a Abertura à Experiência,
mesmo quando controlávamos a inteligência. Pessoas mais abertas são classificadas
como mais maduras no sistema Loevinger.
Uma interpretação dessas correspondências conceituais e empíricas sugeriria

que traços e metacaracteres não são realmente distintos.
Os mesmos traços que são organizados pelo ego são responsáveis pelas diferenças
individuais na forma como o ego os organiza. A inteligência é uma característica, mas
também modifica a forma como outras características são expressas: os introvertidos
leem livros; introvertidos inteligentes lêem livros difíceis. Novamente, a ansiedade é
uma característica, mas a disposição para sentir ansiedade pode atrapalhar a eficiência
funcionamento de outras características. A ansiedade do teste, por exemplo, pode levar a

um desempenho ruim, apesar da alta inteligência.
Se essas especulações estiverem corretas, não precisamos introduzir novos traços
para explicar as diferenças na organização do ego ou as diferenças resultantes na
estrutura da vida. Em vez disso, devemos reconhecer que, para descrever completamente
o significado de um traço, devemos não apenas especificar os comportamentos e
sentimentos associados a ele, mas também identificar os efeitos que o traço tem sobre a
operação de outros traços.
O outro lado dessa interpretação é que, ao inferir características, devemos olhar não
apenas para comportamentos específicos, mas para todo o padrão de vida do indivíduo. E
é exatamente isso que defendemos no Capítulo 2 como a melhor base para avaliar
características.
MUDANÇAS DE DESENVOLVIMENTO NOS PROCESSOS DO EGO
Se a essência da personalidade é a organização e integração da experiência e do

comportamento, a questão mais importante sobre idade e personalidade seria o que
acontece com as principais funções do ego com a idade. É nesse contexto, talvez, que a
questão do crescimento ou declínio da personalidade faz mais sentido. Afinal, o que
queremos dizer com crescimento da personalidade?
É fácil ver que se tornar mais alto ou mais inteligente é um crescimento, mas como a
personalidade cresce? Embora tenhamos presumido no Capítulo 4 que qualquer mudança
no nível médio de uma característica poderia ser interpretada como crescimento ou
declínio, na verdade teria sido difícil interpretar um aumento na introversão ou abertura
para experiências estéticas nesses termos. Nem todas as mudanças representam
crescimento ou declínio.
Mas provavelmente poderíamos defender bem a afirmação de que existe uma direção
natural de crescimento no funcionamento do ego. Loevinger sugere tanto em seus
estágios de desenvolvimento quanto Erikson (1950) em seus estágios de desenvolvimento
psicossocial. Muitos outros escritores também propuseram critérios de maturidade
psicológica que poderiam ser propriamente vistos como crescimento da personalidade e
seriam geralmente considerados atributos do funcionamento do ego. Bühler e colegas
mencionam a formulação de uma identidade estável, disposição para assumir
responsabilidades, capacidade de formar vínculos significativos e duradouros com os
outros, autoaceitação, segurança emocional e comprometimento com objetivos (Bühler,
Keith-Spiegel e Thomas, 1973).
A maioria de nós concordaria que esses são sinais de maturidade e provavelmente
suspeitaríamos que os adultos os possuem mais do que os adultos.
lescentes. Mas a maturidade aumenta com a idade quando nos tornamos

adultos? Ou os indivíduos mais velhos regridem a formas mais primitivas de
resolver conflitos, lidar com os outros e organizar suas atividades?
Se o argumento que desenvolvemos acima estiver correto – se as
características do ego são determinadas por traços como ansiedade, depressão,
cordialidade e abertura a ideias –, seguir-se-ia que não deveria haver grandes
mudanças no funcionamento do ego na fase adulta. tempo de vida, uma vez
que os traços que o determinam são eles próprios estáveis.
Considere o caso do desenvolvimento do ego. Se os indivíduos continuarem
a amadurecer no período da idade adulta, os níveis de ego dos indivíduos mais
velhos devem ser maiores do que os dos indivíduos mais jovens. Mas sabemos
que o nível do ego está relacionado com os traços de inteligência e abertura e
que ambos são geralmente estáveis na idade adulta. Os psicólogos de traços
preveem, então, que não deve haver mudanças no nível do ego. E os dados
transversais da amostra de Boston confirmam claramente essa previsão
(McCrae & Costa, 1980), assim como outros estudos independentes (Vaillant &
McCullough, 1987). Estudos longitudinais mostraram que as mudanças
previstas no desenvolvimento do ego são observadas à medida que os indivíduos
passam da infância para a adolescência, mas não há evidências de mudança
após a idade adulta. Se o nível do ego é de fato o traço principal, esta é mais
uma evidência de estabilidade em todos os níveis da personalidade.
Conclusões sobre estabilidade ou mudança nos processos do ego talvez
sejam prematuras. É muito mais difícil descrever a organização dos elementos
do que os próprios elementos. Além disso, não há consenso sobre quais
propriedades do ego devemos medir: o controle dos impulsos é a chave ou é o
arranjo de atitudes e crenças? Devemos nos preocupar com o funcionamento
diário normal dos indivíduos, com suas respostas a situações de crise ou com
seus planos de longo prazo? Ou devemos desenvolver uma bateria de testes
para considerar cada um deles separadamente?
E que tipo de testes? Pode ser que os indivíduos, embora sejam capazes
de relatar adequadamente reações emocionais ou preferências vocacionais,
sejam incapazes de julgar os estilos mais profundos que unem todos esses
elementos distintos. Talvez seja necessária uma análise de um nível mais
profundo da personalidade. Os testes projetivos devem fornecer uma imagem
das camadas mais profundas da personalidade, e em breve revisaremos o que
eles têm a nos dizer sobre idade e personalidade. Mas, assim como fomos
compelidos a descrever a justificativa e avaliar a eficácia das medidas de
autorrelato no Capítulo 3, agora devemos fazer o mesmo para estabelecer as
bases para uma avaliação dos testes projetivos.
AVALIAÇÕES PROJETIVAS DA PERSONALIDADE
Por razões em parte históricas e em parte teóricas, os psicólogos da escola

dinâmica geralmente preferem avaliações da personalidade baseadas em algo
diferente de auto-relatos. O primeiro e mais comum argumento oferecido contra
as avaliações de autorrelato é que os indivíduos podem não estar cientes de
aspectos importantes de sua personalidade e podem, de fato, distorcer
sistematicamente suas percepções e relatos de si mesmos. Este é um ponto de
vista perfeitamente razoável para os freudianos, que situam no inconsciente
as variáveis de real interesse. Não podemos esperar que os indivíduos relatem
com precisão as maneiras pelas quais enganam a si mesmos e tentam enganar
os outros; ainda assim, de acordo com os psicanalistas, essas defesas estão
entre os aspectos mais importantes da personalidade.
Como resultado, clínicos e pesquisadores criaram vários métodos de
avaliação indireta da personalidade. A maioria desses testes é chamada de
projetiva, devido à crença de que o indivíduo involuntariamente projeta sua
personalidade na tarefa. Solicitados a descrever uma imagem, os indivíduos
provavelmente imaginam que suas respostas falam sobre o que veem. A
psicóloga, porém, acredita que as respostas contam sobre o assunto.
Uma variedade de técnicas foi usada para enganar o assunto dessa maneira.
Os indivíduos avaliados podem ser solicitados a fazer associações de palavras,
relatar o que veem nas manchas de tinta, inventar histórias para acompanhar
as fichas do Teste de Apercepção Temática (TAT), fazer desenhos ou escrever
complementos para frases inacabadas.
A pontuação desses materiais é, obviamente, muito diferente de somar os
itens em uma escala. Um juiz (geralmente humano, mas ocasionalmente um
computador) deve considerar a produção do sujeito à luz de algum conjunto de
regras desenvolvido para julgar a característica de interesse.
Às vezes, as regras são bastante específicas; às vezes, eles exigem ampla
intuição. O sistema de pontuação pode ser baseado na estratégia empírica de
contrastar as respostas de um grupo com as de outro, ou pode ser derivado de
considerações puramente teóricas. Pesquisadores de orientação psicanalítica
freqüentemente propõem sistemas de pontuação baseados no significado
simbólico presumido das respostas. Há uma forte tradição de avaliar as
necessidades por meio do TAT, assumindo que as preocupações do herói da
história são as do criador da história (McClelland, 1980; Murray, 1938). Uma
história sobre longas lutas que levam a uma carreira de sucesso, por exemplo,
pode ser interpretada como evidência de uma grande necessidade de realização.
Alguns psicólogos preferem métodos projetivos não estruturados a

questionários de autorrelato por razões muito diferentes. McClellend (1980)
distinguiu entre o que chamou de testes operantes e respondentes . Os primeiros
consistem em materiais - uma foto, uma folha de papel em branco, um fragmento
de frase - que o sujeito pode organizar e interpretar por si mesmo; as imagens nos
cartões TAT são o exemplo principal. Os testes respondentes são exemplificados
por itens de questionário nos quais o sujeito deve responder dentro de um número
estritamente limitado de alternativas a um conjunto fixo de itens. McClelland objetou
que essa regulamentação, que torna a pontuação dos testes respondentes tão
conveniente, introduz artificialidade. Um indivíduo mais velho, por exemplo, pode
achar que todos os itens de um teste elaborado para estudantes universitários são
irrelevantes para ela, embora, se instado, ele ainda o preencha. O que as respostas
significariam nesse caso? Os testes operantes não estão sujeitos a essa crítica. O
sujeito sempre pode tornar uma imagem relevante escolhendo a quais elementos
responder, ou criando uma história que vai além da imagem em direção a quaisquer
preocupações que ele ou ela tenha.
Da mesma forma, McGuire (1984) argumentou que os psicólogos deveriam estudar
o autoconceito espontâneo, conforme revelado em descrições livres, para aprender
como os indivíduos realmente se veem.
Jane Loevinger fez um ponto diferente ao defender sua escolha de um teste
de conclusão de sentença para medir o desenvolvimento do ego. O que é de
interesse primário, ela sustentou, não é tanto o que a pessoa decide, mas como ela
toma a decisão. Pedir ao sujeito para completar as hastes (por exemplo, “O que eu
mais gosto em ser homem é...”) dá ao pesquisador a oportunidade de observar
como o sujeito irá estruturar e organizar suas respostas, livre da sugestão do
investigador.
Uma vez que é o processamento do ego que Loevinger deseja medir e uma vez
que a maioria das situações na vida apresenta a mesma ambigüidade como imagens
ou frases semiformadas, pode-se argumentar que os testes que simulam essas
condições devem fornecer a melhor imagem do ego em trabalhar. Com efeito, tais
testes fornecem amostras do funcionamento do ego, em vez de relatórios sobre
como o indivíduo pensa que é.
Existem, portanto, três linhas principais de argumentação sobre a superioridade
dos testes projetivos sobre os questionários: A primeira sustenta que a personalidade
real está oculta ao sujeito e só pode ser inferida indiretamente a partir de sinais e
símbolos que o psicólogo treinado deve interpretar.
A segunda afirma que os questionários estruturados são muitas vezes irrelevantes
e apenas o material não estruturado pode transmitir uma representação precisa da
natureza do indivíduo. O terceiro argumento supõe que a personalidade é melhor
avaliada pela observação de seu funcionamento em uma situação não estruturada.
ção. Todos concordariam com a crença de que as respostas aos inventários de

personalidade são amplamente irrelevantes.
Problemas em Métodos Projetivos
Historicamente, esses argumentos têm sido muito poderosos. Os métodos projetivos

continuam a estar entre os testes psicológicos mais amplamente utilizados na prática e na
pesquisa (Lubin, Larsen, Matarazzo e Seever, 1985).
Por muitos anos, no entanto, psicometristas e aqueles que revisaram a literatura empírica
apontaram repetidamente para sérios problemas nos métodos projetivos, mais recentemente
em uma monografia publicada pela American Psychological Society (Lilienfeld, Wood e
Garb, 2000).
Nosso exame da questão nos levou a ficar do lado dos críticos, mas o leitor deve perceber
que essa é uma posição controversa, às vezes impopular.
Que tipos de problemas os testes projetivos e outros testes não estruturados

apresentam? Eles são altamente inferenciais, ignoram outros fatores que contribuem para
as respostas, não são confiáveis ao longo do tempo e são inadequados como amostras de
comportamento. O ponto principal é que eles freqüentemente falham em mostrar evidências
de validade externa; ou seja, eles não preveem os tipos de resultados que deveriam.
Os clínicos da tradição psicanalítica são treinados para buscar os significados ocultos

por trás de fenômenos aparentemente inócuos ou sem sentido, como sonhos, lapsos de
linguagem ou associações de palavras. As manchas de tinta de Rorschach foram projetadas
para fornecer estímulos ambíguos padrão nos quais o paciente poderia projetar seus
conflitos e fixações internos, e os clínicos deveriam interpretar essas respostas em termos
de teorias dinâmicas de expressão simbólica. Um intérprete habilidoso muitas vezes pode
criar uma leitura persuasiva de respostas de manchas de tinta, mas geralmente é impossível
dizer se a interpretação está correta. Certamente não desejaríamos confiar nas
classificações de pares ou cônjuges em tal caso, uma vez que poucos amigos ou parentes
são competentes para julgar o grau de fixação oral ou intrusão da anima. O teste mais
promissor da qualidade de uma interpretação é sua concordância com as interpretações
de outros clínicos qualificados; no entanto, pesquisas extensas normalmente produziram
poucas evidências de concordância sobre as inferências sobre o chamado nível profundo
da personalidade.
Mischel (1968) colocou desta forma:
Declarações sobre “ansiedades inconscientes profundas”, “tendências

homossexuais latentes”, “formações de reação” e outras inferências semelhantes sobre
inferiu processos ou estruturas dinâmicas ocultas. . . pode fornecer uma leitura

intrigante. Não importa o quão fascinantes possam parecer as descrições de
personalidade, elas têm pouco valor quando juízes competentes não podem
concordar sobre elas. (pág. 121)
A interpretação é difícil em parte porque muitas coisas além da

personalidade influenciam as respostas. Quando pedimos aos sujeitos para
desenhar ou contar uma história, é provável que suas habilidades artísticas
estejam muito mais em evidência do que sua dinâmica intrapsíquica. Sob a
suposição ingênua de que o herói da história representa a personalidade do
contador de histórias, teríamos de inferir que os romancistas, que são capazes
de descrever uma enorme gama de personagens humanos, têm personalidades
múltiplas. Problemas de percepção (que são comuns em idosos), habilidade
verbal e motivação têm um impacto muito maior nas respostas projetivas do
que nos resultados de testes objetivos. De fato, os testes projetivos podem
ser mais valiosos como amostras de comportamento cognitivo – não de personalidade.
A confiabilidade sempre foi uma questão espinhosa para testes projetivos.
A personalidade deve ser consistente ao longo do tempo e das situações; é,
quase por definição, aquilo que perdura à medida que variam as pressões
momentâneas do ambiente e do corpo (Maddi, 1980). Os comportamentos
específicos podem mudar, mas o psicólogo deve ser capaz de inferir a unidade
subjacente ao longo das mudanças. Parece razoável esperar que os resultados
do teste projetivo, que supostamente espelham a personalidade, mostrem o
mesmo grau de consistência em diferentes formas do teste ou em momentos
diferentes. Este é o critério de confiabilidade e sempre provou ser um ponto
sensível em testes projetivos.
As histórias TAT mudam de uma época para outra, assim como as pontuações
derivadas delas (Winter & Stewart, 1977), talvez porque as necessidades
mudem como resultado de sua expressão no teste (Atkinson, Bongort & Price,
1977).
Mas se a expressão das necessidades está sujeita a flutuações tão
acentuadas, não temos como saber se as respostas que obtemos no primeiro
teste são características do indivíduo ou simplesmente um reflexo da situação
imediata. As medidas do TAT podem ser reflexos precisos do estado
motivacional do indivíduo, mas se não forem confiáveis ao longo do tempo, são
indicadores fracos das características do indivíduo. O mesmo argumento, é
claro, também se aplica a testes projetivos de outros processos além das
necessidades: defesas, complexos, atitudes e estilos cognitivos. A confiabilidade
demonstrável do reteste é essencial para a medição
desenvolvimento de características individuais, e muitos testes projetivos falham

em atingir padrões mínimos de confiabilidade.
Existem problemas significativos com a ideia de que testes não estruturados
podem ser usados para obter uma amostra interpretável das operações de
personalidade. Um item do questionário que pergunta “Você costuma ficar irritado
e raivoso?” exige que o sujeito reveja seu comportamento durante um período de
meses e estime o nível típico desse estado. Na medida em que a pessoa é capaz
de pesar com precisão suas lembranças, esse item dá uma média baseada em
milhares de horas de vida em uma ampla gama de situações. Por outro lado,
observar as respostas do indivíduo a uma mancha de tinta ou fragmento de frase
fornece apenas uma pequena amostra de comportamentos, tudo dentro da situação
totalmente artificial de uma sessão de teste psicológico. Uma das conclusões
recentes da controvérsia de consistência de traço é que qualquer instância única
de comportamento provavelmente será um indicador muito ruim do nível médio
(Epstein, 1979); se realmente queremos amostras do funcionamento do ego,
devemos planejar gastar muito mais tempo e esforço do que atualmente.
Finalmente, e de forma mais convincente, os resultados de estudos de

pesquisa cuidadosos usando testes projetivos para medir características ou prever
resultados foram quase sempre decepcionantes. Em uma revisão detalhada dos
estudos sobre testes projetivos conduzidos entre 1950 e 1965, Suinn e Oskamp
(1969) concluíram: base. O restante de seu trabalho preditivo ainda é baseado na
fé ou na teoria, e não na evidência” (p.
117). Uma revisão baseada em apenas cinco estudos (Parker, Hanson, & Hunsley,
1988) chegou a uma conclusão mais otimista sobre a validade das medidas de
Rorschach, e elas continuam tendo seus defensores (Meyer, 2000), mas é seguro
dizer que o o peso da evidência ainda está contra o valor científico da maioria das
medidas projetivas (Lilienfeld, Wood, & Garb, 2000).
Elementos conscientes versus inconscientes
Um dos aspectos mais intrigantes da revisão de Suinn e Oskamp (1969) é a

descoberta consistente de que os testes mais próximos dos válidos foram aqueles
que concordaram mais de perto com o autorrelato. Testes de conclusão de
sentenças, por exemplo, que se aproximam de auto-relatos diretos, estão entre os
testes projetivos mais bem validados. Rotter e Rafferty (1950) construíram um teste
de conclusão de sentença de desajuste que foi significativamente
relacionados com julgamentos clínicos e autorrelatos de ajustamento. Em

nosso estudo do nível do ego e da abertura à experiência (McCrae & Costa,
1980), examinamos as respostas às frases de conclusão de Loevinger para
evidências de abertura (sem conhecimento de como os sujeitos avaliaram a si
mesmos). Julgamos os sujeitos abertos quando encontramos declarações
mostrando visões flexíveis de regras, rejeição de papéis sexuais tradicionais,
interesse intrínseco na experiência ou brincadeira. Quando comparamos
nossos julgamentos com os auto-relatos de Abertura que os mesmos sujeitos
nos deram, encontramos concordância em 78% dos casos.
Mas as avaliações projetivas que fazem inferências sobre processos
inconscientes têm maior probabilidade de não concordar com os auto-relatos.
Nesses casos, geralmente também há pouca concordância com qualquer outro
critério externo de importância, como suicídio, orientação sexual ou melhora
na terapia. Por mais fascinantes que sejam as interpretações simbólicas dos
freudianos, simplesmente não há boas evidências de que estejam corretas.
O que tudo isso nos sugere é que o nível inconsciente da personalidade
não pode ser medido por técnicas projetivas ou não tem muita influência na
conduta humana. Ninguém que tenha lido Freud ou Jung deixaria de apreciar
o maravilhoso insight de que existem níveis da mente que operam por uma
lógica diferente daquela de nossa consciência desperta; que estes são mais
característicos de crianças do que de adultos; que aparecem em sonhos, em
produções artísticas, em delírios psicóticos e em mitos culturalmente
compartilhados; e que os modos primitivos de pensar que herdamos de nossos
ancestrais evolutivos muitas vezes aparecem neles de forma não disfarçada.
Os dados coletados nos últimos 70 anos, no entanto, nos convenceram de que
essas curiosas relíquias de nosso passado têm relativamente pouco a ver com
nossa vida diária ou com resultados importantes como felicidade, resposta ao
estresse ou crenças políticas.
TESTE PROJETIVO E A ESTABILIDADE

DE PERSONALIDADE
Vamos resumir o argumento até agora e, em seguida, proceder a uma

consideração mais específica da relação entre a personalidade avaliada
projetivamente e o envelhecimento. Consideramos as razões para preferir
testes projetivos a autorrelatos e os rejeitamos. Alguns testes projetivos visam
a um nível mais profundo da personalidade, mas esse nível mais profundo, se
for de fato explorado por tais testes, não parece ter muita influência sobre
aspectos importantes da personalidade, pelo menos em adultos psiquiatricamente normais.

Alguns testes não estruturados visam amostrar o ego, julgá-lo por seu funcionamento
espontâneo em uma situação não estruturada. Mas há fortes razões para acreditar que as
amostras obtidas são geralmente inadequadas e que, quando se aproximam da adequação,
simplesmente duplicam a formação que poderia ter sido mais facilmente obtida por meio
de questionamento direto.
Podemos, portanto, descartar completamente os testes projetivos e nos recusar a

revisar uma literatura baseada em tais instrumentos defeituosos. Observamos que os testes
de conclusão de sentenças, os mais confiáveis dos projetivos, não mostram nenhuma
relação transversal do desenvolvimento do ego com a idade na idade adulta (McCrae &
Costa, 1980). Ao mesmo tempo, valerá a pena considerar alguns exemplos de
envelhecimento e pesquisa de personalidade usando técnicas projetivas, mesmo que
apenas como uma forma de ilustrar os pontos já levantados.
Testes de manchas de tinta
Estudos transversais de respostas a manchas de tinta mostram, de fato, uma progressão

regular de mudanças relacionadas à idade. Os idosos fazem menos descrições e mais
concretas do que veem e tendem a dar respostas globais em vez de escolher detalhes
menores (Kahana, 1978). Estudos transversais e longitudinais (Ames, 1965) verificaram
essa tendência; mas antes de concluir que aqui está finalmente a evidência de mudança
de personalidade, devemos ter em mente que o teste Rorschach Inkblot é usado para
avaliar a cognição e a percepção, bem como a personalidade. Não há dúvida de que há
mudanças relacionadas à idade no aprendizado, na memória, no fechamento perceptivo e
na acuidade visual, e essas, mais do que mudanças de personalidade, podem explicar as
diferenças de idade. Caldwell fez esse argumento já em 1954, e Eisdorfer (1963) forneceu
algumas evidências fortes a seu favor. Quando ele comparou idosos e jovens em habilidades
cognitivas medidas pelas Escalas Wechsler de Inteligência para Adultos, ou WAIS, ele não
encontrou diferenças nas respostas de Rorschach.
Nós (Costa & McCrae, 1986a) conduzimos um estudo longitudinal de 2 anos das
diferenças de idade e mudanças nas escalas da Holtzman Inkblot Technique ou HIT
(Holtzman, 1961). O HIT destina-se a fornecer uma versão psicometricamente superior do
mais conhecido teste de Rorschach.
Aos entrevistados são mostrados 45 borrões e solicitados a dizer como cada um se parece.
As respostas são pontuadas para 22 variáveis, variando de tempo de reação (como
tempo que leva para o sujeito oferecer uma interpretação) ao conteúdo da resposta
(animal, humano, anatomia) à definição e adequação da resposta para um dado
borrão. Essas escalas, sozinhas e em combinação, podem receber interpretações
psicodinâmicas (Hill, 1972).
Originalmente, administramos o HIT a 93 homens e mulheres no BLSA com
idades entre 25 e 90 anos. Quando correlacionadas com a idade, apenas quatro das
22 variáveis do HIT apresentaram associações significativas, e todas foram pequenas.
Além disso, quando o teste foi readministrado a 44 dos indivíduos cerca de 2 anos
depois, apenas um dos quatro achados transversais foi replicado por mudanças
longitudinais: as pontuações na escala de hostilidade HIT foram maiores em
indivíduos mais velhos e também aumentaram ao longo do tempo, sugerindo um
possível efeito maturacional. No entanto, isso pode ter sido um achado casual, uma
vez que Overall e Gorham (1972) não o replicaram em um estudo transversal muito
maior.
Também examinamos os coeficientes de estabilidade para os 44 indivíduos
com duas administrações. Essas correlações variaram de 0,07 para adequação da
forma a 0,73 para definição da forma; a maioria das variáveis do HIT evidenciou
estabilidade moderada a substancial no intervalo de 2 anos.
Finalmente, correlacionamos as escalas HIT com medidas de neuroticismo,
extroversão e abertura, mas não encontramos nenhum padrão consistente de
associações. Em particular, o escore de hostilidade do HIT não estava relacionado
ao neuroticismo. (Análises posteriores mostraram que nenhuma das escalas HIT
estava relacionada com Amabilidade ou Conscienciosidade.)
A interpretação desses resultados é difícil. Como não estão correlacionadas
com as medidas dos cinco fatores, não podemos agrupar as escalas HIT em
domínios familiares da personalidade – na verdade, poderíamos concluir que o HIT
não mede a personalidade de forma alguma. Talvez ele meça alguma forma de
estilo perceptivo ou cognitivo, ou talvez apenas preferências idiossincráticas: ao
olhar para manchas de tinta, algumas pessoas tendem a ver animais, outras a
pessoas. Seja o que for, a medida da escala HIT parece ser relativamente estável
ao longo de um período de 2 anos e talvez por muito mais tempo. Encontramos
poucas evidências de mudanças relacionadas à idade nos escores do HIT. Se o HIT
medir as camadas inconscientes da personalidade, elas não parecem mudar com a
idade.
Estudos TAT
O Teste de Apercepção Temática (TAT) foi introduzido por Murray (1938) como uma
forma de inferir motivos ou necessidades das quais o indivíduo
pode não estar consciente. Veroff, Depner, Kulka e Douvan (1980) usaram o TAT
para esse fim em duas pesquisas nacionais, realizadas em 1957 e 1976. Eles
marcaram as histórias em busca de evidências das necessidades de realização,
afiliação e duas formas de poder: medo de fraqueza e esperança de poder. Quando
controlados pelo tempo de teste e educação, os homens mostraram maior esperança
de poder na meia-idade e as mulheres mostraram menor necessidade de afiliação
na velhice. Em cada sexo, as outras três necessidades não apresentaram diferenças
transversais significativas.
A técnica de obter histórias a partir de imagens como base para avaliar
necessidades, características e defesas tem sido particularmente popular entre os
gerontologistas. Gutmann (1970) usou cartões TAT para sua pesquisa sobre o
conceito de domínio do ego. Ele marcou histórias TAT em termos de maestria ativa,
passiva e mágica. Estudos longitudinais transculturais sugeriram que, à medida que
os homens envelhecem, eles passam de um estágio de domínio ativo (no qual os
heróis do TAT abordam vigorosamente os problemas de seu mundo) para um
estágio de domínio passivo (no qual eles concordam com as demandas do
ambiente). ) e então para um estágio de maestria mágica (no qual os problemas
são negados ou desejados). A descrição de Gutmann do estilo de domínio do ego
como uma medida do estilo de enfrentamento ou capacidade de adaptação sugere
que deve ter algumas consequências para as maneiras pelas quais as pessoas mais velhas se
estresse.
O uso do domínio mágico na velhice é consistente com algumas visões

clínicas que sustentam que as pessoas mais velhas tendem a usar formas mais
primitivas de defesa, como a negação flagrante da realidade (Pfeiffer, 1977). Essas
visões podem refletir com precisão o comportamento de pessoas idosas com
transtornos demenciais, mas são altamente suspeitas quando aplicadas a indivíduos
idosos cognitivamente intactos. Uma vez que nos afastamos dos delírios
patentemente bizarros de indivíduos psicóticos ou dementes, muitas vezes é difícil
saber se o comportamento ou as atitudes são realmente reflexos da negação
(Costa, Zonderman, & McCrae, 1991). Por exemplo, indivíduos mais velhos, apesar
da proximidade da morte, geralmente não apresentam um medo elevado da morte
(Kastenbaum & Costa, 1977). Para reivindicar isso como um exemplo de negação,
teríamos que afirmar que a morte é realmente uma ameaça que deve ser temida -
e não temos base objetiva para tal afirmação. Algumas pessoas veem a morte
como uma libertação ou como uma passagem para uma vida nova e melhor. Eles
estão apenas racionalizando? Quem pode dizer?
Os estereótipos da velhice a retratam como uma parte sombria da vida, e
evidências de que homens e mulheres mais velhos geralmente são tão felizes e
satisfeitos com a vida quanto os indivíduos mais jovens (Costa & Mc
Crae, 1984) é considerado por muitos como evidência de distorção defensiva. Mas
a aparência de felicidade entre os idosos é tão comum que teríamos de supor que
os idosos recorriam universalmente ao uso de defesas primitivas, e isso seria
inconsistente com o fato de que a maioria lida relativamente bem e de forma realista
com eventos como a aposentadoria. , morte de um cônjuge e doença pessoal.
Estudos objetivos de idade e enfrentamento não mostram nenhuma tendência

de pessoas mais velhas usarem a negação mágica na resolução de problemas da
vida real (McCrae, 1982a). Em dois estudos, os participantes do BLSA foram
solicitados a descrever como lidaram com o estresse recente, escolhido por nós ou
pelos próprios participantes. Usando uma lista de autoavaliação de formas de
enfrentamento, atribuímos a eles pontuações em 28 diferentes mecanismos de
enfrentamento, incluindo ação racional, distração, negação de afeto, negação
intelectual e passividade. Encontramos diferenças de idade nos tipos de estresse
enfrentados pelos idosos - geralmente mais ameaças à saúde e menos desafios
ocupacionais e familiares -, mas quando as respostas foram corrigidas para essas
diferenças, surgiram apenas duas descobertas consistentes: homens e mulheres
mais jovens eram mais mais propensos do que os de meia-idade e mais velhos a
se entregarem a fantasias escapistas e reações hostis. Não havia nenhuma
evidência de que as soluções mágicas fossem escolhidas pelos idosos.
O próprio Gutmann tem o cuidado de apontar que a progressão que ele
postula ocorre no nível da fantasia, não da realidade. Entre os drusos das Terras
Altas de Israel, em particular, os velhos são respeitados como líderes e tomadores
de decisões; eles são tudo menos passivos (Gutmann, 1974).
Portanto, parece que nem os auto-relatos nem as observações diretas do
comportamento mostram paralelos com a sequência de desenvolvimento inferida
por Gutmann a partir das respostas do TAT. Talvez essas mudanças resultem de
mudanças cognitivas ou perceptivas, ou talvez sejam mudanças em um nível mais
profundo da personalidade. De qualquer forma, eles parecem ter pouco impacto no
funcionamento social ou emocional.
Alguns estudos longitudinais usaram o TAT para avaliar a estabilidade
individual de disposições avaliadas projetivamente. Skolnick (1966) relatou
coeficientes de estabilidade de 20 anos variando de 0,21 a 0,34 para as
necessidades de poder, afiliação, agressão e realização, embora as descobertas
não tenham sido consistentemente replicadas entre os sexos. Britton e Britton
(1972) também relataram coeficientes de estabilidade significativos para medidas
TAT de ajuste pessoal e social em intervalos de 3, 6 e 9 anos em pequenas
amostras de homens e mulheres com idades entre 65 e 85 anos no primeiro teste.
A magnitude dessas correlações é muito menor do que os 0,60-0,80 que estamos acusando
tomed para ver a partir de auto-relatos, mas isso é de se esperar. Em relação à

confiabilidade limitada dos testes projetivos, as modestas correlações de reteste de
longo prazo dos estudos TAT podem ser vistas como evidência adicional de
estabilidade.
A Idade e o Autoconceito Espontâneo

Argumentamos que os métodos não estruturados que exigem pouca inferência por
parte do pesquisador e, portanto, auto-relatos aproximados geralmente se
mostraram mais válidos do que outros métodos projetivos.
Medidas do autoconceito espontâneo podem combinar o melhor dos dois mundos.
Nessas técnicas, os indivíduos são simplesmente solicitados a descrever a si
mesmos, seja em alguns parágrafos ou como uma série de respostas à pergunta:
"Quem sou eu?" (Kuhn & McPartland, 1954). Estes são certamente auto-relatos,
mas estão livres das restrições usuais de questionários que fazem uma série de
perguntas específicas.
Estudamos o autoconceito espontâneo de homens e mulheres na BLSA
(McCrae & Costa, 1988a). Os sujeitos forneceram 20 respostas diferentes à
pergunta “Quem sou eu?”; dois avaliadores categorizaram suas respostas. Lembre-
se de que o autoconceito é composto de muitos tipos de elementos, dos quais as
disposições da personalidade são apenas um. A maioria das pessoas se descreveu
em termos de papéis sociais (“uma mãe amorosa”, “uma professora cansada”),
características físicas como saúde ou atratividade e atividades e atitudes (“Gosto
de passear de barco e acampar”). Cerca de um quarto das respostas especificavam
traços de personalidade (“Eu trabalho duro e sou produtivo”). Além de categorizar
cada resposta separada, nossos avaliadores deram impressões gerais sobre a
posição do indivíduo em cada um dos cinco fatores de personalidade e no nível
geral do eu.
estima.
Houve várias descobertas dignas de nota neste estudo. Primeiro, as
impressões de personalidade que os avaliadores extraíram dos padrões de
respostas foram bastante precisas: os dois avaliadores geralmente concordaram
um com o outro e, na maioria dos casos, suas avaliações combinadas foram
significativamente correlacionadas com os auto-relatos e as avaliações dos pares
no NEO- PI. Aparentemente, obtemos quase a mesma informação quando fazemos
perguntas específicas a sujeitos ou quando lhes pedimos uma descrição geral de si
mesmos e depois avaliamos as respostas específicas que eles dão em termos de
nossas dimensões básicas. Em segundo lugar, havia pouca evidência de que a
personalidade expressa no autoconceito espontâneo fosse muito influenciada pela idade. Mais
os sujeitos eram um pouco menos propensos a se descrever em termos de traços

que refletiam instabilidade emocional ou neuroticismo, mas nenhum dos outros
fatores de personalidade foi significativamente associado à idade. A auto-estima
também não teve relação com a idade; em vez disso, foi associado a baixos níveis
de neuroticismo e altos níveis de extroversão. Extra verts ajustados têm alta auto-
estima em qualquer idade. Em terceiro lugar, a idade foi apenas modestamente
relacionada com as outras categorias de pontuação. Indivíduos mais velhos eram
um pouco menos propensos a se descrever em termos de relacionamentos
familiares e alguns mais propensos a mencionar atividades e atitudes diárias. A
própria idade raramente foi mencionada como uma parte importante do autoconceito.
As pessoas mais velhas podem pensar em si mesmas como cidadãos, pais,
indivíduos curiosos ou entusiastas da jardinagem, mas aparentemente não pensam muito em s
Talvez tenham aprendido que a idade em si não é muito importante
para descrever como são como pessoas.
***
Este capítulo se propôs a considerar as críticas à posição de estabilidade que

podem ser feitas por personólogos com diferentes preferências teóricas e
metodológicas. Admitimos que os processos pelos quais o comportamento é
integrado e organizado, tanto momento a momento quanto ao longo da vida,
não são explicitamente abordados por modelos de traços, como deveriam ser
em uma teoria completa da personalidade. Mas também argumentamos que
as diferenças individuais nesses processos, incluindo diferenças entre jovens
e idosos, provavelmente teriam características semelhantes a traços e que, de
fato, os traços que normalmente medimos têm a mesma probabilidade de
influenciar a organização e a integração. de outras características como eles
são para influenciar comportamentos específicos. Na medida em que isso é
verdade, podemos argumentar que provavelmente não há diferenças de idade nos process
Mas isso é verdade? Ou existem outras características organizadoras da
personalidade que escaparam do alcance das medidas de autoavaliação dos
traços? Para responder a isso, recorremos ao recurso preferido dos teóricos que
se concentram nos processos do ego — os métodos projetivos. Descobrimos
que, na medida em que se afastam das informações que poderiam ser obtidas
de auto-relatos, essas medidas geralmente não são confiáveis e são inválidas,
exceto talvez como amostras de comportamento cognitivo ou como evidência de
processos obscuros (como estilo de domínio) que têm pouca relevância para o
funcionamento diário ou o curso da vida. Na medida em que refletem preocupações conscien
tendências, como nas medidas do autoconceito espontâneo, tendem a dar

evidência de estabilidade na personalidade.
Neste ponto, o leitor astuto terá notado que o problema não foi realmente
resolvido. Admitimos que os auto-relatos podem não avaliar adequadamente o
funcionamento do ego e então sugerimos que examinássemos os métodos
projetivos. Mas nossa avaliação das técnicas projetivas dificilmente nos deixa
confiantes em qualquer testemunho que elas possam oferecer. Não é possível,
você pode perguntar, que realmente haja mudanças profundas na estrutura
fundamental da personalidade, mas que os testes projetivos, com todas as suas
limitações, sejam simplesmente inadequados para a tarefa de encontrá-los e
documentá-los? E se não podemos confiar em auto-relatos ou testes projetivos,
existe outra maneira de explorar os níveis mais profundos da personalidade?
Existe uma maneira de amostrar o ego no trabalho sem deixar o ego fazer a amostragem?
Existe uma maneira de procurar diferenças relacionadas à idade na organização
do comportamento, independentemente das concepções de traços incorporadas
em nossas medidas? Talvez um observador objetivo e treinado, sensibilizado
para questões de organização da personalidade e autorizado a coletar qualquer
informação que pareça relevante, possa realizar a tarefa. Talvez o que precisamos
seja de uma entrevista clínica intensiva. Muitas pessoas pensam assim, e
algumas das teorizações mais importantes sobre o desenvolvimento adulto
foram geradas por esse método. Nós o examinamos a seguir.
CAPÍTULO 9
Desenvolvimento
adulto visto
através da entrevista pessoal
A entrevista é uma técnica psicológica venerável com muitas variantes: a

entrevista clínica é usada para obter informações diagnósticas; a entrevista
terapêutica, para ajudar o cliente a pensar sobre seus problemas; a “entrevista
biográfica” de Daniel Levinson, para obter uma noção da vida do indivíduo; a
entrevista de pesquisa, para coletar dados. Algumas entrevistas, como as
conduzidas por pesquisadores e pesquisadores de opinião, são na verdade
questionários administrados verbalmente e não por escrito; destes temos pouco
a dizer, pois são essencialmente instrumentos de autorrelato. Mas a maioria
das entrevistas envolve perguntas mais livres, a critério do entrevistador, e a
maioria requer julgamentos de um avaliador (que pode ou não ser o
entrevistador), em vez de simples tabulações de respostas. É esse tipo de
entrevista que precisamos considerar a seguir, uma vez que desempenhou um
papel importante nas teorias do desenvolvimento adulto.
Como técnica de coleta de informações sobre a personalidade, a
entrevista tem um status privilegiado. Os clínicos, que sempre dominaram a
pesquisa e a teoria da personalidade, estão acostumados a falar diretamente
com os pacientes e a fazer julgamentos diagnósticos sobre sua condição; é
compreensível que depositassem uma fé especial nos resultados das
entrevistas. Os mesmos princípios e práticas usados em entrevistas terapêuticas
podem ser aplicados a sujeitos normais de pesquisa pura.
164
A Entrevista Pessoal 165
De acordo com seus proponentes, a entrevista tem todas as vantagens dos

instrumentos de autorrelato e muito mais. As mesmas perguntas podem ser
feitas por qualquer método, de modo que as experiências únicas dos indivíduos
e seu amplo conhecimento de si mesmos possam ser exploradas. Mas na
entrevista, esses auto-relatos não precisam ser levados em conta.
Talvez o entrevistado pareça não entender a pergunta – então ela pode
ser reformulada. Talvez as respostas sejam inconsistentes - então a
inconsistência pode ser apontada ou a questão investigada de forma mais sutil.
Talvez o assunto esteja se contorcendo demais quando certos tópicos são
mencionados. O entrevistador astuto, que normalmente é um profissional
treinado, pode usar todas essas pistas para qualificar e avaliar as informações
auto-referidas. Para muitos pesquisadores, a entrevista profissional é o padrão-
ouro pelo qual outras avaliações de personalidade são julgadas. Farrell e
Rosenberg (1981), por exemplo, administraram questionários de autorrelato a
500 indivíduos sorteados para representar a população em geral. Mas a maioria
das conclusões do livro que eles escreveram sobre seus estudos é baseada em
entrevistas com 20 desses homens (e suas famílias). Os autores simplesmente
não confiaram nos auto-relatos para lhes dar a verdade completa e nua e crua.
(Como se viu, as entrevistas confirmaram as principais conclusões do estudo
de autorrelato, embora muitas outras complexidades tenham sido descobertas.)
Antes de ceder completamente à superioridade da entrevista, entretanto,

devemos pesar algumas de suas limitações. Os resultados de cada entrevista
dependem do julgamento humano, e mesmo o julgamento de um especialista
é falível. As entrevistas são normalmente realizadas em 1 ou 2 horas; na melhor
das hipóteses, podem durar de 8 a 10 horas. O entrevistador ou o avaliador
que interpreta a entrevista deve formular opiniões sobre a pessoa e sua vida
com base nisso. E se o sujeito estiver nervoso e não estiver acostumado a falar
sobre si mesmo? E se ela estiver em um dia de folga? E se o entrevistador
simplesmente os interpretar mal, pensando que suas piadas são sérias ou que
os comentários sérios dela são piadas? É realmente sensato tentar adivinhar o
significado das declarações de um indivíduo?
Ainda mais perturbador é o fato de que os métodos de entrevista estão
sujeitos a certos tipos de erros que são mais graves porque são mais
sistemáticos. Se perguntarmos a cem homens de 40 anos como eles se sentem,
alguns certamente exagerarão como as coisas estão ruins, alguns certamente
tentarão encobrir sua angústia; alguns terão dias extraordinariamente ruins,
outros extraordinariamente bons. Nenhum dos auto-relatos pode ser
perfeitamente digno de confiança, mas, em média , é provável que estejam aproximadamen
Por outro lado, se uma psicóloga entrevistar cem homens e acreditar que há
uma crise de meia-idade, ela pode muito bem aceitar as histórias dos aflitos e
descartar as outras como distorção defensiva.
Claro, se ela tiver outros preconceitos, pode chegar a outras conclusões
igualmente inconsistentes com os fatos. A questão é que os entrevistadores
não são necessariamente observadores imparciais. Os clínicos são treinados
para ver a patologia, e eles a verão, mesmo nos entrevistados mais bem
ajustados. Uma vez que os teóricos têm interesse em encontrar evidências
para as ideias que apresentaram, os “dados” que encontram por meio de
entrevistas em apoio às suas próprias ideias devem ser vistos com certo grau de ceticism
Existem algumas precauções que podem ser tomadas para evitar a
introdução de vieses. Por exemplo, as entrevistas podem ser gravadas ou
gravadas em vídeo e dois ou mais juízes podem avaliar o assunto nas variáveis
de interesse. A concordância entre eles seria evidência de que há alguma
base na entrevista para as inferências feitas e pareceria ser um requisito
mínimo para levar o estudo a sério. Mesmo um acordo perfeito, no entanto,
não significaria necessariamente muito. Por exemplo, um sujeito extremamente
nervoso durante a sessão pode ser caracterizado por ambos os avaliadores
como ansioso, embora seu comportamento na entrevista tenha sido incomum,
resultado de alguma circunstância temporária e extraordinária.
Além disso, uma entrevista é um encontro interpessoal. O entrevistador

não é um observador indiferente e desapaixonado, mas sim um participante
ativo. Como qualquer advogado de tribunal lhe dirá, as pessoas podem ser
levadas a dizer muitas coisas sob o questionamento habilidoso de um
especialista. Em nossos tribunais, tentamos compensar essa sugestionabilidade
permitindo um interrogatório no qual um segundo advogado, representando
um ponto de vista oposto, vê até que ponto o testemunho pode ser deslocado
na outra direção. Na pesquisa psicológica, esse método nunca é empregado
(embora valha a pena tentar). Quando um mentalista em desenvolvimento
adulto está procurando sinais de uma crise de meia-idade em uma pessoa, ele
deve agir como seu próprio advogado oposto, interrogando o assunto para
testar todas as possibilidades. Os advogados não podem fazer isso, pois estão
claramente motivados a ajudar seus clientes. Por outro lado, presume-se que
os pesquisadores sejam motivados apenas por um desejo de verdade.
Os prós e contras do método de entrevista refletem a questão mais ampla
que sempre dividiu profundamente os psicólogos da personalidade: o papel
do inconsciente. Há quem acredite no inconsciente como o verdadeiro cerne
da personalidade, a verdadeira fonte de ação, significado e
valor; e há aqueles que o relegam a um papel secundário ou o descartam

inteiramente. A comunicação entre essas duas escolas é como uma troca entre
um crente e um ateu: as premissas fundamentais são tão diferentes que nenhum
consegue entender o ponto de vista do outro. Como a religião, o inconsciente
deve, pelo menos em parte, ser aceito pela fé. Uma vez que sua existência e
importância são aceitas, no entanto, parece dar sentido a muitos fenômenos.
Pesquisadores que preferem entrevistas geralmente acreditam no

inconsciente; eles preferem as interpretações de um observador externo porque
são fundamentalmente céticos quanto à utilidade dos auto-relatos.
Eles supõem que as pessoas não apenas desconhecem o que realmente está
acontecendo nas partes importantes de seu ser, mas também são altamente
motivadas a permanecer inconscientes, uma vez que conflitos, ansiedades e
impulsos indesejados predominam no inconsciente. Se pesquisa após pesquisa
não mostra aumento acentuado na depressão ou ansiedade na meia-idade
(Lacy & Hendricks, 1980; Tamir, 1982), isso é considerado uma evidência clara
de que as pesquisas não medem o estado real da mente dos indivíduos.
Pesquisadores que confiam na consciência como o foco da personalidade
são igualmente céticos quanto às alegações dos intérpretes. Eles apontam que
as hipóteses sobre o inconsciente costumam ser irrefutáveis: nada que possamos
fazer refuta uma interpretação dinâmica. Se, depois de várias horas de intensa
investigação, um entrevistador não conseguir encontrar nenhum conflito que
possa evidenciar uma crise de meia-idade, ele ou ela sempre poderá concluir
que a agitação e o desespero estão reprimidos - na verdade, esse deve ser um
problema extremamente grave. crise se é necessário reprimi-la tão profundamente!
É provável que sejam feitas previsões terríveis de uma crise futura e, se alguma
coisa der errado na vida da pessoa (como eventualmente algo deve acontecer),
a previsão é proclamada como prova da teoria.
A esta altura, é claro, deve ser óbvio para os leitores que nossos próprios
preconceitos favorecem os processos conscientes sobre os inconscientes e os
auto-relatos sobre as interpretações externas da personalidade. No entanto, não
estamos preparados para descartar inteiramente as contribuições de vários
pensadores ilustres que escreveram extensivamente sobre o desenvolvimento
da personalidade na idade adulta. Ao revisar suas posições, certamente
apontaremos todas as razões que temos para contestar muitas de suas
conclusões. Mas também tentaremos apontar as áreas de concordância e as
grandes áreas em que suas teorias e pesquisas complementam e enriquecem
as nossas. Como veremos, a substância de suas descobertas pode muitas
vezes ser retida quando modificada ou reinterpretada para torná-la consistente com os fatos
conhecê-los. Esperamos que o resultado seja uma contribuição para o estudo das
vidas emergentes, bem como das disposições duradouras.
Forma e conteúdo em entrevistas psicológicas

Acontece que a maioria das principais teorias do desenvolvimento adulto é baseada
em entrevistas, e não em resultados de testes psicológicos. As formulações de Erik
Erikson e Roger Gould tiveram origem em suas práticas clínicas; as teorias de Daniel
Levinson e seus colegas são baseadas em biografias construídas pelo sujeito e pelo
entrevistador. Se esses pesquisadores realmente descobriram cursos de
desenvolvimento que as medidas padrão não podem detectar, a abordagem de
entrevista pode ser creditada.
Em nossa discussão sobre o método de entrevista, até agora nos preocupamos
apenas com a qualidade das caracterizações que ele produz. Jones é um introvertido?
Acreditamos quando ele diz que é? Ou o observamos durante a entrevista e tomamos
nossa própria decisão?
Uma revisão das teorias do desenvolvimento adulto mostra, no entanto, que os
teóricos que se baseiam em entrevistas não têm muito a dizer sobre Extroversão. Eles
estão preocupados com conceitos como o eu e o senso de identidade; eles falam
sobre relacionamentos, papéis e estrutura de vida.
Essa diferença de substância entre entrevistas e questionários não é coincidência.
Parece ser um exemplo claro de forma ditando con
barraca.
O questionário típico não permite que você responda. As perguntas devem ser
formuladas de forma que possam ser respondidas de forma significativa por todos os
entrevistados, com uma escolha de sim ou não, verdadeiro ou falso ou outras
categorias fixas. Se estivermos interessados em satisfação no trabalho, nosso
questionário pode perguntar: “Você geralmente está satisfeito com seu trabalho?”;
independentemente do tipo de trabalho que se tenha, todos os empregados podem
responder a essa pergunta com um simples sim ou não. Ele não pode perguntar: “O
que especificamente você gosta em seu trabalho e o que você não gosta?” uma vez
que as respostas a essas perguntas difeririam de um trabalho para o outro, e
respostas padronizadas e pré-categorizadas não seriam suficientes.
Novamente, se um pesquisador que usa questionários deseja saber como um
indivíduo se dá com os outros, esse pesquisador provavelmente escreverá perguntas
como “Você tem muitos amigos?” ou “Você costuma ser dominante nas relações com
os outros?” ou “Você acredita que os outros estão atrás de você?” Por outro lado, é
provável que um entrevistador diga algo como
"Conte-me sobre seu trabalho. Como você se dá com seus chefes, colegas de
trabalho, subordinados?” Ou “Descreva seu relacionamento com sua esposa e
filhos”.
Em alguns aspectos, esperaríamos que os dois métodos produzissem
resultados comparáveis. Afinal, se um indivíduo é realmente dominante, isso
deve transparecer na forma como ele lida com amigos, colegas de trabalho e familiares.
Por outro lado, também há aspectos em que podem surgir diferenças
importantes. Os resultados do questionário são padronizados e uniformes,
independente do conteúdo da vida do indivíduo. Os resultados das entrevistas
são permeados pelos detalhes da vida de um indivíduo: a política no escritório,
os problemas específicos de criar uma filha adolescente ou de morar em um
bairro decadente. Os estudos de caso com todos esses detalhes parecem
fornecer uma percepção muito melhor da personalidade do indivíduo do que os
resultados brutos dos testes. Mas o que eles de fato fornecem é uma percepção
melhor da estrutura de vida do indivíduo, que pode ou não ser um guia preciso para a perso
A estrutura de vida de uma pessoa é determinada por incontáveis forças além
de seu controle: realidades econômicas, acidentes e doenças, ajuda ou
interferência de parentes. Esses são elementos importantes para entender o
mundo do indivíduo, mas são uma fonte de confusão potencial quando se está
tentando entender o indivíduo.
TEORIAS DO DESENVOLVIMENTO ADULTO BASEADAS EM ENTREVISTA
Pelo menos um dos principais teóricos que discutiremos, Daniel Levinson,

reconhece essa importante diferença. Ele diz explicitamente que por
desenvolvimento adulto ele quer dizer a “evolução da estrutura da vida” – embora
acredite que haja um lado psicológico interno nesse processo que parece
semelhante ao desenvolvimento da personalidade. Acreditamos que esta
distinção é crucial para uma compreensão do campo: nada do que dissemos
sobre a estabilidade da personalidade deve ser interpretado como significando
que a estrutura da vida não evolui, e as teorias dos desenvolvimentistas adultos
não precisam contradizer nossa posição sobre disposições duradouras. . Acordo
em princípio, entretanto, não é necessariamente acordo na prática, e será
necessário examinar cada caso de perto para ver em que parte estamos
dispostos a acreditar. Voltamos à relação entre traços de personalidade e
estrutura de vida no Capítulo 10, quando oferecemos uma estrutura teórica para
o Modelo dos Cinco Fatores.
Temporadas de Levinson
The Seasons of a Man's Life (Levinson, Darrow, Klein, Levinson e McKee, 1978),
uma das obras mais influentes sobre o desenvolvimento de adultos, teve seu
maior impacto antes de ser publicado. Enquanto ainda trabalhava no livro, Daniel
Levinson discutiu suas ideias com Gail Sheehy, que escreveu o best-seller
Passages (1976). A pesquisa de Levinson e seus colegas foi baseada em 10 a
20 horas de entrevistas com cada um dos 40 homens na faixa etária de 35 a 45
anos. Quatro grupos ocupacionais - executivos, trabalhadores, biólogos e
romancistas - foram selecionados para fornecer alguma variação, já tem um
efeito decisivo na formação do curso de vida. Os sujeitos eram “normais”; isto é,
eles não foram recrutados em hospitais ou clínicas psiquiátricas, embora vários
tenham feito psicoterapia em algum momento no passado. (Muito mais tarde DJ
Levinson e J.
D. Levinson, 1996, publicou um trabalho alegando replicar suas descobertas em
mulheres.)
No decorrer de suas entrevistas com homens, Levinson e seus colegas de
trabalho começaram a perceber um padrão. Em vez de descobrir que o curso da
vida era moldado por eventos externos como casamento, promoções no trabalho
ou doenças, eles acreditavam ter encontrado evidências de uma série de estágios
universais ligados à idade, organizados em eras mais amplas. A infância, o início
da idade adulta, a idade adulta média e a idade adulta tardia (e possivelmente a
idade adulta tardia) foram as principais eras, cada uma durando cerca de 20
anos e cada uma dividida em estágios alternados de transição e estabilização.
As principais transições, incluindo a transição da meia-idade aos 40-45 anos,
sobrepuseram-se às eras anteriores e posteriores.
Os nomes dados aos diferentes estágios resumem seu significado mental
de desenvolvimento. A transição para a idade adulta precoce (17 a 22 anos)
envolve sair de casa e enfrentar a idade adulta. Essa etapa já havia sido muito
pesquisada (por exemplo, Constantinopla, 1969), pois para muitos indivíduos
ocorre na faculdade, onde a maioria dos sujeitos para estudos psicológicos são
recrutados. A entrada no mundo adulto vem a seguir, quando o homem começa
a funcionar como adulto, geralmente iniciando uma carreira e uma família.
Essas tentativas iniciais de agir como um adulto tendem a ser desajeitadas,
porque começam sem o benefício da experiência e muitas vezes com uma
pressa prematura de se estabelecer e provar sua idade adulta; assim, entre os
28 e os 33 anos, ocorre a Transição dos Trinta Anos, na qual as primeiras
escolhas ocupacionais e conjugais são reexaminadas e rejeitadas, modificadas
ou reafirmadas.
A entrevista pessoal 171
Feitos esses ajustes, o homem entra no período de Fixação, em que começa a

levar a vida a sério e sobe a escada do sucesso em direção ao seu Sonho, ambição
que nutre no fundo. É provável que nesse período ele fique sob a proteção, orientação
ou patrocínio de um mentor, um homem um pouco mais velho a quem ele admira e
que o encoraja em seu Sonho. Sua esposa também deve fazer sua parte para
encorajá-lo, se quiser que ele seja bem-sucedido. O mentor, que age um pouco como
um irmão mais velho, ajuda o homem a passar de adulto júnior para sênior, mas nos
últimos anos da década de 30 Tornar-se o próprio homem torna-se crucial, e a
realização de aspirações ocupacionais é frequentemente acompanhada pela
alienação do mentor.
Justamente quando a vida parece ter chegado ao auge (pelo menos para aqueles
que subiram a escada), entra-se na Transição da Meia-idade e tudo precisa ser
reavaliado. Se os homens tiveram sucesso na luta por seus objetivos, eles questionam
se os objetivos eram significativos. Se não tiveram sucesso, devem se reconciliar com
seus fracassos. Além disso, diz Levinson, uma série de outras questões que surgem
aqui também devem ser tratadas. Os homens devem encarar o fato de que estão
envelhecendo, uma constatação provocada pelo início do declínio físico e talvez pela
morte ou incapacidade de seus pais. Eles também devem resolver conflitos sobre
masculinidade-feminilidade, criação-destruição e apego-separação. Em alguns
homens, esses conflitos são expressos como introspecção consciente e filosofia ou
em criações artísticas; na maioria, os conflitos são reconhecíveis apenas como uma
sensação de turbulência, estagnação, alienação e confusão.
Após os 45 anos o indivíduo entra na meia-idade com uma nova base para
viver e interpretar a vida. No melhor dos casos, a preocupação com o avanço pessoal
e a prova do próprio valor foi substituída por uma preocupação mais altruísta com o
bem-estar dos outros e da posteridade ( generatividade de Erikson); e a obstinação
dos anos 30 é substituída por uma nova perspectiva na qual aspectos do eu
anteriormente negligenciados ganham expressão.
Embora ainda não tivesse feito um estudo sistemático de homens com mais de
50 anos, Levinson assumiu que estágios semelhantes continuarão ao longo da vida.
O processo de revisão de vida (Butler, 1963), outrora pensado como uma
característica da velhice, pode na verdade ser simplesmente o último de uma série de
revisões de vida, realizadas em cada ponto de transição ao longo da vida.
A teoria de Levinson, como ele prometeu, preocupa-se diretamente com a
estrutura da vida e apenas secundariamente com a personalidade. Ainda existem dois
pontos com implicações importantes para o estudante da personalidade: Primeiro,

na medida em que a personalidade pode ser identificada com valores,
preocupações e interesses, parece que as principais mudanças na personalidade
são postuladas como resultado do envelhecimento. Em segundo lugar, a natureza
turbulenta do curso de vida, conforme descrito por Levinson, sugere que algo
como uma mudança cíclica no Neuroticismo está envolvido. Se os indivíduos
passam por períodos de 5 anos de angústia, conflito e alienação a cada poucos
anos, as medidas de sofrimento psicológico devem mostrar isso.
Essa teoria é certamente mais interessante do que a afirmação insípida de
que a personalidade é estável na idade adulta; a pergunta é, é verdade? Uma
revisão cuidadosa e crítica das evidências disponíveis lança mais do que uma
pequena dúvida sobre todo o esquema. Estes estão entre os problemas:
É isso Universal?
Levinson afirmou que as sequências que encontrou são universais, pelo menos
em sua amostra. Mas ler os casos enquanto ele os apresenta deixa dúvidas.
Algumas pessoas tiveram períodos de transição aparentemente suaves; alguns
tentaram romper com sua estrutura de vida quando deveriam ter se estabelecido
(claro, eles pagaram a penalidade mais tarde por essa transgressão). Entre os
trabalhadores em particular, o modelo de escada de sucesso não parecia fazer
muito sentido: nos Estados Unidos geralmente não há muita esperança de
progresso para um operário de fábrica de 35 anos.
Mesmo que o esquema fosse descritivo para todos os americanos, a
reivindicação de universalidade parece prematura. Em apoio, Levinson ofereceu
as teorias de palco de Sólon, Confúcio e os antigos hebreus, que ele acreditava
mostrarem paralelos com sua teoria. Mas nenhum desses três em períodos de
crise corporativa - certamente a característica principal do esquema de Levinson
- e um está em um ciclo de 10 anos, outro em um ciclo de 7 anos.
Confúcio, por exemplo, diz que aos 40 anos “não sofria mais de perplexidades”.
Isso soa como o início de uma transição de meia-idade?
O que esses cronogramas parecem indicar é um reconhecimento universal

de que há crescimento e atividade na primeira metade da vida e reflexão e declínio
na segunda. Eles também ilustram o apelo universal de dividir a teia contínua da
vida adulta em estágios convenientes, embora essencialmente arbitrários. A
notável variedade de divisões “naturais” do ciclo de vida é claramente mostrada
em um ensaio sobre as “sete idades do homem” de William Shakespeare (SC
Chew, 1947).
É isso Intrinsecamente relacionado à idade?
Uma das características mais controversas da teoria de Levinson é o uso da

idade cronológica como base para seus estágios. A maioria dos outros
mentalistas de desenvolvimento de adultos prefere interromper o ciclo de vida
com eventos marcantes, como casamento, nascimento do primeiro filho e
aposentadoria. Sociologicamente, eles argumentam, o recém-casado de 18
anos é mais parecido com o recém-casado de 28 anos do que com seus pares
solteiros. Levinson responde observando que o casamento de adolescentes
provavelmente será tão imaturo quanto eles; o evento é colorido pelo período
em que ocorre, e não vice-versa. Por outro lado, o pai adolescente nesta cultura
pode ser imaturo porque não teve a experiência profissional e familiar do jovem
de 28 anos (talvez a maturidade chegue mais cedo em culturas menos
desenvolvidas). A experiência, e não a idade em si, pode ser a variável crucial.
É Descontínuo?
A noção de etapas implica diferenças qualitativas entre um período e outro.

Mesmo que as mudanças sugeridas por Levinson realmente ocorram, há
evidências de que elas ocorram em saltos quânticos? Tome, por exemplo, a
percepção de que alguém está envelhecendo. Levinson provavelmente está
correto ao apontar que o fato de envelhecer requer um reajuste. O tempo
passa continuamente, mas nossa concepção de nós mesmos não muda na
mesma proporção. Tendemos a pensar que somos como sempre fomos até
que algo nos confronta com nossa idade e nos obriga a reconhecer a mudança.
Mas parece improvável que isso ocorra em estágios discretos relacionados à
idade. Mil incidentes podem contribuir para esse insight: um primeiro cabelo
grisalho, um aniversário de 20 ou 40 anos, a morte de um amigo ou pai, um
cinejornal da infância com expressões e modas grotescamente datadas, a
observação de que estudantes universitários ficam mais jovens e mais imaturo
a cada ano. Cada uma dessas pequenas percepções pode ser uma espécie
de choque, mas há alguma evidência de que todas elas ocorrem juntas em
intervalos precisamente cronometrados? Um homem que ainda se considerava
um adolescente aos 39 anos provavelmente estaria na fila para uma crise de
meia-idade, mas existem muitos homens assim?
É isso Mudança de personalidade?
Quando Levinson é confrontado com evidências de estabilidade em traços

básicos de personalidade (Rubin, 1981), ele tende a rejeitá-la. Disposições como
ansiedade, sociabilidade ou sensibilidade estética são triviais a seu ver, aspectos

superficiais do temperamento que não se referem ao nível real e profundo da
personalidade. Para ele, o fato de um homem de 50 anos se ver como de meia-
idade, quando antes se via como jovem, é uma mudança surpreendente de
personalidade; jovens e velhos não são apenas categorias de idade, e chamar-se
de meia-idade não significa simplesmente que alguém está preocupado com
planos de aposentadoria e netos. Jovens e velhos são símbolos, arquétipos
junguianos que carregam profundas conotações de vitalidade, imortalidade e
primavera em contraste com morte, decadência e inverno. O reconhecimento da
meia-idade é, portanto, uma mudança no significado simbólico mais profundo do
eu.
Certamente, com a idade e a experiência vêm mudanças em alguns
aspectos de como nos vemos, e a ideia de envelhecer está obviamente
relacionada em algum nível à metáfora da vida e da morte. Talvez os poetas
sejam movidos por essas metáforas a mudar o estilo de sua poesia à medida que
envelhecem. Mas será que a mudança no autoconceito traz mudanças importantes
no comportamento ou na experiência da maioria dos indivíduos? Isso os leva à
depressão e ao suicídio ou ao auto-sacrifício altruísta? A resposta, pensamos, é
“Não”. Quando os filhos saem de casa, quando os pais idosos precisam de
cuidados ou quando alguém se aposenta de uma ocupação vitalícia, há mudanças
profundas nas rotinas diárias que constituem a maior parte do comportamento,
mas essas mudanças não equivalem a mudanças na personalidade, e acontecem
em resposta à necessidade externa ao invés de desenvolvimento interno. Os
homens não desistem de jogar tênis porque começam a se sentir velhos; é mais
provável que se sintam velhos porque foram forçados a desistir do tênis.
Tampouco há muita evidência, como logo veremos, de que as pessoas se sintam
diferentes durante ou após um dos hipotéticos períodos de transição.
É isso Desenvolvimento?
O campo da gerontologia sempre foi fundamentalmente ambíguo quanto ao valor

das mudanças que estuda. Os programas universitários nesta área são tipicamente
chamados de “Envelhecimento e Desenvolvimento Humano”, como se as
conotações negativas da primeira palavra tivessem que ser compensadas por
outras mais positivas. Levinson geralmente escreve como se o que ele está
descrevendo fosse desenvolvimento, uma mudança positiva, crescimento e a
obtenção de unidade superior e sabedoria mais profunda. À medida que avança
na vida, o jovem aprende mais sobre si mesmo e seu mundo e, no melhor dos
casos, consegue superar os conflitos e as ilusões da juventude para uma maior maturidade.
aceita o lado feminino de sua natureza e pode reconhecer a individualidade de

sua esposa; seu julgamento é aprimorado, marcado por compaixão realista, e
não por idealismo ou egocentrismo. O homem mais velho vê o universal em vez
do particular e não está mais limitado por visões míopes ou paroquiais. Com a
redução dos impulsos instintivos, o homem mais velho pode crescer em
racionalidade e força do ego. (Claro, Levinson acrescentaria, nem todo homem
tem sucesso no desenvolvimento: alguns desesperam; alguns morrem muito
jovens. E a meta nunca é finalmente alcançada: o final da vida, como a meia-
idade, é marcado por conflito, reavaliação e crescimento.)
Por outro lado, em uma discussão desse tópico perto do final de seu livro,
Levinson nega expressamente que seu esquema seja hierárquico, que os estágios
posteriores sejam melhores do que os anteriores. Cada um tem seus pontos
fortes e fracos. Mas enquanto nenhum estágio é intrinsecamente melhor do que
outro, a travessia de estágios é em si a marca do crescimento. Indivíduos que não
mudam — que não passam por períodos de crise — são interrompidos no
desenvolvimento; eles estão, como disse um importante teórico do desenvolvimento
adulto, Orville Brim, “presos” (Rubin, 1981). Essa visão, por mais atraente e
humanista que pareça, ainda não tem base em evidências. A mudança per se
não é necessariamente boa, nem a estabilidade é necessariamente o mesmo que a estagnaç
Transformações de Gould
Se Levinson é fundamentalmente um teórico junguiano, Roger Gould é claramente

um freudiano. Ele vê o desenvolvimento adulto como o desmantelamento das
ilusões de segurança desenvolvidas na infância e mantidas de forma quase
inconsciente durante a primeira metade da vida adulta. Suas idéias também
foram emprestadas por Gail Sheehy, e ele também escreveu um livro,
Transformations (1978), expondo sua teoria mais completa.
Externamente, há semelhanças e diferenças entre os trabalhos de Gould e
Levinson. Gould divide a vida adulta em cinco períodos: dos 16 aos 22, quando o
adolescente rompe os laços com os pais; dos 22 aos 28, quando se inicia uma
nova vida adulta; dos 28 aos 34, quando a vida é reavaliada diante de necessidades
e valores internos conflitantes; de 35 a 45, quando são enfrentados os problemas
do mal, da morte e da destruição; e pós-meia-idade, quando o indivíduo finalmente
está no controle de seu próprio destino. Enquanto Levinson pede períodos
alternados de estabilidade e transição, Gould vê uma luta cada vez mais profunda
— e progressivamente libertadora. Gould não espera mais desenvolvimento após
os 50 anos, ao passo que Levinson espera (observe que nenhum deles estudou
indivíduos em
nesta faixa etária). Os prazos mostram alguma sobreposição, especialmente se

os períodos estáveis de Levinson forem ignorados, mas enquanto Levinson vê o
cronograma como inerente à natureza humana, Gould acredita que é uma função
de eventos da vida e forças sociais (casamento, nascimento de filhos,
cronogramas corporativos de avanço , etc). Gould também reconhece as
profundas diferenças de classe social. Talvez a característica mais distintiva do
livro de Gould tenha sido seu esforço em relatar mulheres tanto quanto homens
e sua atenção particular aos casais.
Mas as diferenças mais fundamentais podem ser encontradas nos
fundamentos teóricos das Transformações. Gould vê a base do desenvolvimento
adulto na tarefa inacabada da infância. Como crianças, somos fundamentalmente
impotentes diante do perigo externo e das paixões internas de luxúria, raiva e
ganância. Dependemos totalmente de nossos pais para controlar essas duas
ameaças e internalizamos uma série de suposições falsas, ilusões que nos
permitem acreditar que estamos perfeitamente seguros.
Manter essas crenças tem o benefício de preservar nosso senso de segurança,
mas também tem um custo: somos confinados pelas regras que nos regem
quando crianças. Não podemos nos livrar dessas inibições confinantes sem
enfrentar a natureza ilusória de algumas de nossas crenças mais fundamentais e
sem abrir mão da segurança que elas fornecem. Mas quando nos libertamos,
passamos a ver a realidade com mais clareza e, assim, interrompemos os
choques rudes e inesperados que devem ocorrer repetidamente quando nossas
ilusões colidem com a vida. E, diz Gould, também ganhamos com esse processo
liberdade real para sermos nós mesmos, em contato com nossas necessidades
e paixões interiores, vivendo vidas vitais e significativas.
Agora, essas ideias não são de forma alguma inéditas. A maioria das
versões da psicologia profunda afirma que os bloqueios neuróticos decorrem de
defesas que adotamos na infância para lidar com uma realidade que não existe
mais. Mesmo as teorias de psicoterapia com base cognitiva, como a Terapia
Racional Emotiva de Ellis (1962), reconhecem o papel aprisionador e
autoperpetuador das crenças irracionais. A contribuição única de Gould é insistir
que há uma ordem de idade dessas crenças irracionais. Os adolescentes que
entram na idade adulta enfrentam a suposição de que sempre pertencerão a
seus pais e acreditarão em seu mundo. Alcançar a independência dos pais e de
seus valores, assumir o controle da própria vida e do próprio corpo, significa abrir
mão da reconfortante segurança de que os pais sempre estarão presentes para
ajudar e orientar.
O jovem adulto que está construindo uma família e iniciando uma carreira
ingressou no establishment - e, diz Gould, o fez com entusiasmo.
geance. Os papéis de adulto, pai, marido, mulher e provedor são adotados

indiscriminadamente, em parte porque o adulto inexperiente não tem outra base
para orientação e em parte porque acredita que seguir todas as regras, trabalhar
duro e perseverar garanta felicidade. Certamente, esse tipo de atividade pode
muito bem ser a melhor aposta para criar uma vida satisfatória, mas nenhum
comportamento pode garantir felicidade, amor ou sucesso, e essa é a lição que
deve ser aprendida, tanto no aspecto emocional quanto no emocional. Nível
intelectual.
Aos 28 anos inicia-se uma nova fase. As dificuldades de construir uma vida
tendem a ser bem dominadas, e o lado interno agora clama por atenção.
Desejos, valores e sentimentos que foram ignorados durante os primeiros anos
pragmáticos de começar de repente assumem uma nova importância. As
escolhas de carreira e casamento são reavaliadas e chegamos à dolorosa
conclusão de que a vida não é tão simples e controlável como imaginávamos.
As ilusões de que nos conhecíamos e de que éramos pessoas racionais,
consistentes e independentes são desafiadas.
Finalmente, na década da meia-idade, uma pílula ainda mais difícil deve
ser engolida: devemos admitir para nós mesmos que o mal, a morte e a
destruição são uma parte real do mundo e até uma parte real de nós. Temos um
lado mau que pode ser controlado, mas não pode ser eliminado; e enfrentamos
uma morte certa, sendo o tempo a única questão. O declínio de nossos pais
nesta época contribui para abalar a crença de que eles podem nos salvar de
nós mesmos ou de perigos externos. Enfrentar esses fatos pode levar a um
período de intensa luta e angústia, uma crise de meia-idade. Mas uma vez que
o desafio foi enfrentado, uma vez que ficamos cara a cara com nossa solidão
existencial, alcançamos a liberdade que vem do que Gould chamou de “possuir
a nós mesmos”.
Como avaliamos essa teoria? Como teoria da psicoterapia, seu primeiro
teste seria sua eficácia em ajudar os clientes a resolver seus problemas. Nas
mãos de um clínico habilidoso como Gould, a teoria parece ser eficaz — mas a
história da psicoterapia nos ensina que, nas mãos de um clínico habilidoso,
quase qualquer teoria pode ser eficaz.
De forma mais convincente, a pesquisa que Gould (1972) realizou em uma
grande amostra de adultos que não eram pacientes confirmou que há uma
mudança na “marcha de preocupações” ao longo do início da vida adulta: os
adultos jovens estão preocupados em se dar bem (ou afastar-se) de) seus pais;
homens e mulheres na faixa dos 20 anos preocupam-se em constituir família e
carreira; os de 30 anos reclamam mais de estagnação; e para aqueles na meia-
idade, enfrentar a morte e o declínio são problemas relativamente mais frequentes.
Esta é uma informação importante, embora não seja realmente

surpreendente. E uma mudança no foco das preocupações é algo bem diferente
da evolução da consciência adulta. Podemos argumentar, por exemplo, que as
crenças irracionais seriam uma característica dominante da consciência de
apenas uma pequena minoria de indivíduos - aqueles que requerem tratamento
psiquiátrico. Podemos admitir que todos os indivíduos mostram algumas das
visões delineadas por Gould, mas sustentamos que essas mudanças são
reajustes triviais no pensamento e não o material sobre o qual as decisões da
vida são tomadas. Podemos argumentar que a ordem dos estágios é
essencialmente arbitrária, resultado do curso mais frequente de eventos
encontrados pelos americanos. Um jovem de 20 anos diagnosticado com câncer
pode lidar com seus processos de destruição e morte antes de assumir outras
ilusões. Se for esse o caso, então desenvolvimento parece ser uma palavra
inadequada. Em vez disso, podemos ver todo o processo como uma adaptação
aos desafios de viver como um adulto.
Como a teoria de Gould é mais elástica que a de Levinson, é mais difícil de
testar. Mas uma das deduções que se pode tirar disso é que deve haver
diferenças notáveis entre os jovens e os velhos no ajustamento básico e também
na abertura aos sentimentos. Como o Capítulo 4 mostrou, há suporte misto para
essa hipótese: os adultos são realmente mais baixos em neuroticismo do que os
adolescentes, mas também são mais baixos - não mais altos - em abertura. Uma
segunda dedução seria que há períodos específicos na vida adulta em que a luta
contra as crenças irracionais é particularmente forte e é provável que ocorra uma
crise aberta. Para Gould, é mais provável que isso ocorra no período da meia-
idade, dos 35 aos 45 anos. Consideramos essa possibilidade a seguir.
EM BUSCA DA CRISE DA MEIA-IDADE
De todas as características do desenvolvimento adulto, a mais celebrada é a

crise da meia-idade. Jacques (1965) estudou a vida dos artistas e concluiu que
todos eles passavam por um período de crise precipitado pelo reconhecimento
de sua própria mortalidade. “Tempo desde o nascimento” foi substituído por
“tempo restante para viver” na mente do homem de meia-idade. Peter Chew
(1976) escreveu um relato popular sobre a crise, sugerindo que o envelhecimento
do casamento e a busca por uma juventude perdida levam os homens a desejos
sexuais intensificados. Entre as mulheres, a menopausa e a saída dos filhos de
casa foram apontadas como prováveis causas de um período de depressão e
crise. Levinson e outros. (1978) escreveu que “para a grande maioria dos homens . . . este p
evoca lutas tumultuadas dentro do eu e do mundo externo” (p. 199) que podem parecer
neurose para um observador externo.
Essas ideias tornaram-se tão predominantes tanto na imprensa popular quanto
na científica que a maioria das pessoas acredita que por volta dos 40 anos há um
aumento acentuado de eventos como divórcio e separação, suicídio, mudança de
emprego e internação em hospitais psiquiátricos. Mas os epidemiologistas que
examinaram os números sobre esta questão encontram muito pouco apoio para um
período de crise (M. Kramer & Rednick, 1976). O divórcio é mais comum na faixa dos
20 anos; o suicídio é mais comum entre jovens e idosos. As admissões em hospitais
psiquiátricos não atingem o pico aos 40 anos. Ainda assim, todos esses são marcadores
muito grosseiros de crise; talvez a transição da meia-idade leve a manifestações mais
sutis.
Quando Levinson, Gould e outros apresentaram pela primeira vez seus pontos de
vista sobre o desenvolvimento adulto no início e meados da década de 1970, a defesa
da estabilidade da personalidade ainda não havia sido defendida. A crise da meia-idade
foi apontada com tanta frequência que nós, como a maioria dos outros psicólogos,
presumimos que ela ocorreu. A questão principal, pensamos, era determinar o
momento exato. Foi entre 37 e 40 ou entre 40 e 45?
A época era diferente para os homens da classe trabalhadora e da classe média?
Usamos nossos métodos usuais de questionário para tentar encontrar uma resposta.
Com base na literatura que descreve as características e preocupações dos homens
na meia-idade e nos itens que Gould (1972) relatou para diferenciar pacientes de
diferentes idades, com Madeline Cooper criamos uma Midlife Crisis Scale e a aplicamos
a cerca de 350 homens com idades entre 30 e 60 anos. (Coo per, 1977). A escala
tinha itens que cobriam sensação de falta de sentido, insatisfação com o trabalho e a
família, agitação interna e confusão e sensação de declínio físico iminente e morte.
Quando comparamos os grupos de meia-idade com os grupos pré e pós-meia-

idade, usando vários limites de idade para definir a meia-idade, ficamos surpresos ao
não encontrar nenhuma evidência de um pico de preocupações de meia-idade em
qualquer idade em nossa faixa. Também pedimos aos nossos homens que
descrevessem com suas próprias palavras como estavam indo suas vidas naquele
momento. Apenas sete homens (cerca de 2%) pareciam enquadrar-se na categoria de
crise, com idade variando de 34 a 56 anos, distribuídos aleatoriamente na faixa etária
estudada. Nossa conclusão: a qualquer momento, apenas uma pequena porcentagem
dos homens está em crise, e não é provável que se agrupem em nenhuma idade específica.
Como essa conclusão ia contra o restante da literatura, nossa primeira
preocupação foi replicá-la. Com um grupo diferente de cerca de 300 homens, usamos
uma versão abreviada da Midlife Crisis Scale. Lá
Os resultados foram uma reconfirmação exata: não houve a menor evidência de um

pico de angústia ou características de meia-idade em qualquer lugar na faixa etária que
estudamos (Costa & McCrae, 1978).
Novamente, os dados mais persuasivos podem vir da pesquisa NHANES (Costa,
McCrae, et al., 1986). Escalas curtas medindo neuroticismo, extroversão e abertura
foram administradas a quase 10.000 homens e mulheres; cerca de metade dos
entrevistados estava na faixa etária de 34 a 54 anos. Com tantos participantes,
conseguimos plotar as pontuações de personalidade ano a ano. Uma crise ou alteração
temporária na personalidade deve ser aparente como um pico no gráfico, mas a Figura
8 mostra que nem os homens nem as mulheres mostraram qualquer pico pronunciado
em qualquer ponto durante o período. É particularmente notável que não haja aumento
do neuroticismo por volta dos 40 anos, quando as teorias preconizam um período de
tensão emocional e crise psicológica.
Nosso desencanto com os estágios do desenvolvimento adulto pode ser atribuído

a esses resultados, mas não estamos sozinhos em nossa reavaliação da crise. Farrell
e Rosenberg (1981), que já haviam sido proponentes da teoria, realizaram um grande
estudo sobre o período da meia-idade. Eles encomendaram uma amostra probabilística
de cerca de 500 homens nas faixas etárias de 25 a 30 e 38 a 48 anos, uma amostra a
partir da qual generalizações sobre os homens americanos poderiam ser feitas com
confiança. Eles montaram uma bateria de medidas de alienação, angústia, depressão
e crise, incluindo uma escala de crise de meia-idade muito parecida com a nossa em
conteúdo. Eles também tinham medidas do que chamavam de negação autoritária, que
provavelmente está relacionada ao fechamento da experiência.
Suas análises, dividindo os sujeitos por idade e classe social, mostraram quase
exatamente o que tínhamos: os homens de meia-idade eram ligeiramente mais altos
em negação autoritária, mas na verdade eram um pouco mais baixos em alienação.
Não houve nenhuma diferença em sua escala de crise de meia-idade.
Mas talvez todos esses estudos cometam o erro de vincular a crise à idade,
quando a fase da vida é mais importante. Entre os homens de 40 anos, alguns são pais
apenas recentemente, muitos têm filhos pequenos em casa, muitos outros têm
adolescentes e alguns viram todos os filhos crescerem e saírem de casa. Talvez a
crise ocorra durante um desses estágios, e não em uma determinada idade cronológica.
De fato, há evidências de estudos epidemiológicos em larga escala (Tamir, 1982) de
que homens com filhos adolescentes são um pouco menos felizes do que outros
homens (o que não é uma descoberta surpreendente para quem conhece adolescentes).
Mas a maioria dos teóricos supunha que a verdadeira crise viria quando os filhos
saíssem de casa, deixando
FIGURA 8. Níveis médios de neuroticismo, extroversão e abertura à experiência

para grupos de 1 ano de homens e mulheres de 35 a 54 anos. Adaptado de Costa,
McCrae, et al. (1986).
os pais se encarassem novamente, o silêncio absoluto lembrando-os de que

estavam envelhecendo. Alguns pais reagem mal à partida de seus filhos e
filhas, mas em um dos poucos estudos sistemáticos desse estágio na família,
Lowenthal e Chiriboga (1972) relataram que, no mínimo, os pais ficavam um
pouco mais felizes no ninho vazio.
“Mas isso não prova nada!” dizem os críticos. “Todos esses estudos
empregaram testes de papel e lápis. O que é necessário é o insight, sondagem,
e sensibilidade de um entrevistador treinado. Ela ou ele cortaria a fachada do

bem-estar e veria a crise se formando logo abaixo da superfície, pronta para
explodir a qualquer momento em depressão, suicídio, divórcio, alcoolismo,
mudanças dramáticas de carreira.”
Talvez. Os entrevistadores de Levinson parecem ter visto essas coisas.
Mas Farrell e Rosenberg (1981) também conduziram entrevistas com 20 dos
homens que haviam pesquisado e chegaram a conclusões bem diferentes.
Muitos homens tiveram dificuldades na vida, mas não havia evidências de que
os problemas estivessem concentrados em determinados períodos. Além
disso, as histórias de vida que esses entrevistadores compilaram de várias
horas de conversa com os homens, suas esposas e filhos os convenceram de
que, para a minoria que parecia estar em crise, “as dificuldades que eles
experimentam têm suas raízes em conflitos e problemas anteriores. origem” e
provavelmente levarão a um “processo mais geral de declínio depressivo” (p.
215). Em contraste, eles disseram de um homem que mostrou abertura e
adaptação positiva na meia-idade que “o senso de identidade que ele
experimenta na meia-idade não é uma mudança marcante em relação ao início
da idade adulta”. Em busca de uma crise de meia-idade, esses pesquisadores
emergiram de entrevistas intensivas com uma impressão de estabilidade no curso da vida.
***
A entrevista, ao que parece, fornece relatos mais ambíguos do período da

vida adulta do que os testes de personalidade padrão. Alguns entrevistadores
chegam à conclusão de que o desenvolvimento ocorre em etapas; alguns não
veem nenhum estágio. A disparidade é ainda maior quando a estabilidade
dos resultados dos testes objetivos é contrastada com o crescimento e
desenvolvimento descritos pelos entrevistadores. Em parte, essa disparidade
resulta da flexibilidade da entrevista como método de coleta de dados: se ela
é mais sensível aos pensamentos e sentimentos sutis do sujeito, também é
mais sensível aos preconceitos e preconceitos do entrevistador. Em parte,
porém, também resulta do fato de que as entrevistas são tipicamente
preenchidas com detalhes concretos da vida do indivíduo, e não com
generalizações sobre disposições. As vidas certamente mudam, talvez em
etapas; traços de personalidade, em geral, não.
Vemos poucas razões para adotar o modelo de desenvolvimento
proposto por Levinson e seus colegas, ou a teoria mais amplamente aceita
de uma crise de meia-idade, e somos céticos de que os processos descritos por
Gould são mudanças de desenvolvimento universais na personalidade ou na

consciência. Mas devemos admitir que a simples afirmação de que a
personalidade é estável não começa a fazer justiça a toda a complexidade da vida adulta.
Há estabilidade e mudança na vida, e é necessária uma estrutura conceitual
que possa acomodar ambas. Chegou a hora de fornecer um relato mais formal
das relações entre os traços de personalidade, o self e a estrutura da vida. Nós
a chamamos de Teoria dos Cinco Fatores.
CAPÍTULO 10
Uma Teoria dos Cinco

Fatores da Personalidade
Na linguagem comum, uma teoria é um palpite com pouca ou nenhuma

evidência de apoio – como quando um detetive tem uma “teoria” de que o
amante rejeitado é o assassino. Quando a prova é encontrada, a teoria se
torna um fato. Na ciência, a teoria tem um status muito diferente. Uma teoria
científica é um relato amplo e abstrato dos princípios gerais que são pensados
para explicar um conjunto de fenômenos, como a Teoria Geral da Relatividade
ou a Teoria da Evolução. As teorias tentam explicar o que é conhecido da
maneira mais simples possível; idealmente, eles também fazem previsões
sobre o que é atualmente desconhecido. Quando essas previsões são
verificadas por observação ou experimento, a credibilidade da teoria é fortalecida.
Nas ciências naturais, as teorias são frequentemente apresentadas
como leis matemáticas e podem ser feitas previsões bastante específicas.
Nas ciências sociais, tal precisão raramente é vista, e na psicologia da
personalidade, em particular, as teorias servem a uma função bastante
diferente. Uma teoria da personalidade é uma forma de explicar como as
pessoas são e como agem; uma boa teoria explica uma ampla gama de
observações e aponta os pesquisadores na direção certa para pesquisas
futuras. A teoria freudiana apontou os pesquisadores para o estudo dos
sonhos, mas décadas de pesquisa renderam muito pouco em termos de
evidências de apoio (Domhoff, 1999). A teoria dos traços apontou os
pesquisadores para estilos gerais de pensamento, sentimento e ação, e resultou em milh
184
Uma Teoria dos Cinco Fatores da Personalidade 185
ings. É por isso que hoje em dia a maioria dos psicólogos da personalidade prefere a
teoria dos traços à psicanálise.
Como as teorias fornecem o “quadro geral” e orientam o pensamento em relação a
questões importantes, livros como este geralmente começam com uma declaração teórica
como pano de fundo para os dados a serem discutidos. E, de fato, introduzimos a teoria
dos traços no Capítulo 2; sem saber o que são traços, faria pouco sentido ler sobre sua
estabilidade ao longo do tempo. Mas a teoria dos traços, conforme a descrevemos, não
é suficiente como teoria da personalidade, por duas razões: ela diz muito pouco sobre
os traços e muito pouco sobre os aspectos não característicos da personalidade.
Postular que existem diferenças individuais duradouras e consistentes não vai

muito longe na explicação dos traços. Quais são esses traços?
De onde eles vêm? Como eles influenciam o comportamento? Como podem ser
avaliados? Há, é claro, muitas respostas para essas perguntas, cada uma correspondendo
a uma versão particular da teoria do traço. De fato, pode-se dizer que o que chamamos
de teoria dos traços é, na verdade, toda uma classe de teorias, algumas mais próximas
da verdade do que outras.
Mas mesmo que tivéssemos respostas para todas essas perguntas, não teríamos
uma teoria completa da personalidade, porque há mais na personalidade humana do
que traços. Por exemplo, no capítulo 8 discutimos as funções geralmente atribuídas ao
ego, que têm a ver com resolver conflitos, criar horários e supervisionar o funcionamento
integrado de todas as necessidades e tendências do indivíduo dentro dos limites do
ambiente social . Qualquer pessoa que tenha lido uma pesquisa sobre teorias da
personalidade pode pensar em muitos outros tópicos que não são traços: atitudes, papéis,
identidades, autoconceito, desenvolvimento moral e assim por diante. Uma teoria da
personalidade razoavelmente completa tem a dizer algo sobre tudo isso.
O nascimento de uma teoria
Muitas teorias da personalidade resultaram de um esforço para explicar fenômenos

clínicos, como casos de histeria (Breuer & Freud, 1895/1955) ou dificuldades de
ajustamento dos alunos (Rogers, 1951). Estas são muitas vezes chamadas de teorias de
poltrona, porque foram o produto de observação e pensamento informal, ao invés de
medição e experimentação científica. Não há nada de errado em começar com a
observação informal; na verdade, é essencial nos estágios iniciais de uma ciência,
quando ainda não está claro o que deve ser medido. Mas a psicologia da personalidade
tem sido
por mais de um século, e as teorias contemporâneas deveriam, pensamos, começar

com os fatos estabelecidos. Não foi até que tivéssemos aprendido muito sobre
como os traços funcionam que aventuramos nossa própria teoria (McCrae & Costa,
1996, 1999).
O primeiro e principal fato com o qual tivemos de lidar foi a estabilidade dos
traços de personalidade durante longos períodos de tempo. Repetidas vezes,
nossa afirmação de que a personalidade era estável foi recebida com incredulidade:
como pode ser verdade que a personalidade permanece a mesma, quando a vida
apresenta um fluxo contínuo de novas experiências, novos relacionamentos, novas
oportunidades e limitações sobre o que podemos fazer? fazer? Aos poucos, ocorreu-
nos que usávamos a palavra personalidade de maneira diferente de muitas outras,
e que os traços (nosso principal interesse) tinham de ser nitidamente diferenciados
de relacionamentos, hábitos, auto-imagens e assim por diante. Algo pode mudar e
permanecer o mesmo apenas se tiver pelo menos duas partes distintas.
Estranhamente, esse insight foi a base não de uma, mas de duas novas teorias
da personalidade apresentadas em um simpósio da American Psychological
Association em 1992 sobre o tópico “A personalidade pode mudar?” Dan McAdams
(1992) argumentou que a personalidade deve ser interpretada como ocupando três
níveis: Traços Disposicionais, Preocupações Pessoais e Narrativas de Vida. Ele
admitiu que os traços são amplamente estáveis, mas apontou que as preocupações
pessoais (objetivos atuais, planos, preocupações etc.) . McAdams os considera
essencialmente em níveis dependentes, cada um exigindo seus próprios métodos
de estudo.
Nós (Costa & McCrae, 1994) apresentamos um modelo um pouco mais

ambicioso que também distinguia entre partes duradouras e mutáveis da
personalidade. Eventualmente (McCrae & Costa, 1999) passamos a considerar
essas partes não como os níveis separados do modelo de McAdams, mas como
componentes interconectados de um sistema de personalidade. (Ao mesmo tempo,
Mayer, 1995, estava desenvolvendo um modelo de personalidade baseado na teoria
de sistemas que mostra alguma semelhança com o nosso; Mischel e Shoda, 1995,
também, e de forma independente, ofereceram um modelo de sistemas um tanto semelhante.)
Também articulamos uma série de postulados destinados a descrever como os
componentes agiam e interagiam uns com os outros. Chamamos toda a construção
de Teoria dos Cinco Fatores (FFT) da personalidade, porque foi baseada em todo
o corpo de descobertas associadas à pesquisa sobre o Modelo dos Cinco Fatores
(FFM). FFT começou com observações de estabilidade de características, mas
supostamente explica muito mais.
TEORIA DOS CINCO FATORES
Componentes do Sistema de Personalidade
A Figura 9 representa os componentes do sistema de personalidade de acordo

com a FFT. Os três retângulos referem-se aos componentes centrais; os três el
lipses a componentes periféricos que marcam a interface com sistemas fora da
personalidade per se. As Bases Biológicas e as Influências Externas são os
insumos, representando as interações da personalidade com o corpo físico e com
o meio ambiente. A Biografia Objetiva é o resultado: é tudo o que a pessoa faz,
pensa ou sente ao longo de toda a vida. Difere, claro, da narrativa de vida, que é
uma biografia subjetiva que pode ser imprecisa e deve ser altamente seletiva.
Os três componentes centrais são denominados Tendências Básicas,

Adaptações Características e o Autoconceito. Como a Figura 9 indica, o
Autoconceito é de fato uma Adaptação Característica, mas de tal interesse e
importância para os psicólogos que recebeu o status de um componente separado.
O cerne do modelo é a distinção entre Tendências Básicas e Adaptações
Características, precisamente a distinção de que precisamos para explicar a
estabilidade da personalidade. As Tendências Básicas são as capacidades e
tendências abstratas do indivíduo, enquanto as Adaptações Características são
estruturas adquiridas concretas que se desenvolvem à medida que o indivíduo
interage com o ambiente. Assim, as Tendências Básicas podem ser estáveis,
enquanto as Adaptações Característica mudam.
Embora o FFT se concentre principalmente nos traços de personalidade, as
Tendências Básicas também incluem habilidades cognitivas, talentos artísticos,
orientação sexual e todo o mecanismo psicológico subjacente ao aprendizado,
percepção e outras funções psicológicas. Por exemplo, a capacidade de aprender
a linguagem é uma Tendência Básica que todos os bebês humanos possuem.
Mas o conhecimento do francês, do suaíli ou do quíchua não é uma tendência
básica, mesmo naqueles nascidos nessa cultura; é uma Adaptação Característica.
Todas as habilidades aprendidas são Adaptações Características, assim como
hábitos, interesses, atitudes, crenças e os aspectos psicológicos internalizados de
papéis e relacionamentos. Algumas Adaptações Características, como a
linguagem, são extraordinariamente duradouras; outras, como as preocupações
pessoais que McAdams atribui a seu segundo nível, podem ser muito mais transitórias.
Embora a distinção entre Tendências Básicas e Adaptações Características
não seja habitualmente enfatizada na psicologia da personalidade, ela não é
particularmente controversa. A afirmação de que os traços de personalidade
FIGURA 9. Componentes do sistema de personalidade de acordo com a FFT. Retângulos representam componentes principais; as elipses
representam componentes periféricos. Adaptado de McCrae e Costa (1996).
são tendências básicas em vez de adaptações características, no entanto, é. Muitos

teóricos assumiram ou sugeriram que os traços são adquiridos, como hábitos amplos
e generalizados. Cloninger, Przybeck, Svrakic e Wetzel (1994), por exemplo, distinguem
entre temperamento e caráter.
Embora possam atribuir traços de temperamento à categoria de Tendências Básicas,
provavelmente considerariam os traços de caráter como Adaptações Características.
(Empiricamente, parece ser difícil distinguir entre temperamento e traços de caráter;
ambos agem como Tendências Básicas; ver Herbst, Zonderman, McCrae, & Costa,
2000). Voltaremos à defesa desse aspecto da FFT mais tarde; por enquanto,
precisamos terminar de descrever a teoria.
Como veremos em breve, há outro “componente” no modelo FFT, que consiste

em Processos Dinâmicos que regulam a interação dos componentes da Figura 9.
Existem muitos desses processos – por exemplo, percepção, enfrentamento,
dramatização, raciocínio , planejamento de longo alcance - mas FFT diz pouco sobre
eles. Algo está acontecendo; por enquanto, estamos interessados apenas em obter
uma visão geral da operação, não os detalhes de como ela funciona. De qualquer
forma, muitos desses detalhes terão de ser fornecidos por especialistas em áreas
como cognição, neuropsicologia e mudança de atitude.
Postulados da FFT: Como Funciona o Sistema

A Tabela 16 lista os postulados da FFT formulados pela primeira vez em 1996. Não
precisamos nos preocupar com todos esses postulados, mas alguns deles requerem
comentários. Os postulados de Origem, Desenvolvimento, Adaptação e Interação são
os mais centrais para entender como pensamos que a personalidade opera. Ao
considerá-los, é útil fazer um desenho, e a Figura 10 serve para essa função. As setas
indicam a direção das influências, sugerindo a operação de Processos Dinâmicos (não
especificados).
A Figura 10 acrescenta a dimensão do tempo à Figura 9: ela mostra o que leva a
quê. A Figura 10 opera em diferentes escalas de tempo – ou seja, pode ser vista como
um diagrama do que está acontecendo em determinado momento, ou pode ser vista
como um diagrama de como o indivíduo se desenvolve ao longo do tempo, até mesmo
durante toda a vida.
Comecemos pelo final, a saída, a Biografia Objetiva. Consiste no registro
cumulativo de tudo o que o indivíduo faz e vivencia. O que um indivíduo faz em
determinado momento é, claro, comportamento, o fenômeno que muitos psicólogos
acreditam que somos.
TABELA 16. Postulados FFT

1. Tendências básicas
1a. Individualidade. Todos os adultos podem ser caracterizados por sua posição diferencial em uma
série de traços de personalidade que influenciam padrões de pensamentos, sentimentos e
comportamentos.
1b. Origem. Traços de personalidade são tendências básicas endógenas. 1c.
Desenvolvimento. As características se desenvolvem durante a infância e atingem a forma madura
na idade adulta; depois disso, eles são estáveis em indivíduos cognitivamente intactos.
1d. Estrutura. Traços são organizados hierarquicamente de estreitos e específicos para
disposições amplas e gerais; Neuroticismo, Extroversão, Abertura à Experiência, Amabilidade e
Conscienciosidade constituem o nível mais alto da hierarquia.
2. Adaptações Características 2a.

Adaptação. Ao longo do tempo, os indivíduos reagem aos seus ambientes evoluindo
padrões de pensamentos, sentimentos e comportamentos que são consistentes com seus traços
de personalidade e adaptações anteriores.
2b. Desajuste. A qualquer momento, as adaptações podem não ser ideais com re
respeito a valores culturais ou objetivos pessoais.
2c. Plasticidade. As adaptações características mudam ao longo do tempo em resposta à maturação
biológica, mudanças no ambiente ou intervenções deliberadas.
3. Biografia objetiva 3a.

Determinação múltipla. A ação e a experiência em um dado momento são funções complexas
de todas aquelas adaptações características que são evocadas pelo ambiente. 3b. Curso de
vida. Os indivíduos
têm planos, horários e metas que permitem que a ação seja organizada em longos intervalos de tempo
de forma consistente com seus traços de personalidade.
4. Autoconceito 4a.
Auto-esquema. Os indivíduos mantêm uma visão cognitivo-afetiva de si mesmos acessível à
consciência.
4b. Percepção seletiva. A informação é seletivamente representada na autoconsciência
exceto de maneiras que (i) sejam consistentes com traços de personalidade e (ii) dêem um senso
de coerência ao indivíduo.
5. Influências externas 5a.

Interação. O ambiente social e físico interage com as disposições da personalidade para moldar as
adaptações características e com as adaptações características para regular o fluxo do
comportamento. 5b. Apercepção. Os indivíduos
atendem e interpretam o ambiente de maneira consistente com seus traços de personalidade. 5c.
Reciprocidade. Os indivíduos influenciam seletivamente
o ambiente ao qual
responder.
6. Processos Dinâmicos 6a.

Dinâmica universal. O funcionamento contínuo do indivíduo em criar adaptações e expressá-las
em pensamentos, sentimentos e comportamentos é regulado em parte por mecanismos
cognitivos, afetivos e volitivos universais. 6b. Dinâmica diferencial. Alguns processos
dinâmicos são afetados diferencialmente por tendências básicas do indivíduo, incluindo traços de
personalidade.
Observação. Adaptado de McCrae e Costa (1996).

deveria explicar. Kurt Lewin disse que o comportamento é uma função da

pessoa e do ambiente: B = f(P, E); mas FFT tem uma resposta ligeiramente
diferente. A Figura 10 e o postulado da Interação afirmam que os comportamentos
resultam da interação de Adaptações Características e Influências Externas: B
= f(CA, EI). Por exemplo, Joan pode receber ingressos para ver La Traviata
(uma influência externa), mas ela tem uma aversão de longa data à grande
ópera (uma adaptação característica).
Ela, portanto, recusa a oferta (a biografia objetiva). Na prática, mesmo o
comportamento mais simples envolve mais do que este breve relato sugere.
Joan deve entender o idioma em que a oferta é feita, ela deve considerar seu
relacionamento com o indivíduo que faz a oferta, ela deve se lembrar de seus
sentimentos sobre a ópera (uma parte do autoconceito), ela deve seguir os
ditames da etiqueta ao recusar a oferta convite, e assim por diante. Não é
possível comportar-se como ser humano sem possuir uma vasta e intrincada
rede de habilidades, crenças e valores que permitem interagir significativamente
com o meio social. Essa rede é o que a FFT chama de Adaptações Características.
A Figura 10 mostra que o comportamento em si tem consequências,

retroalimentando o Autoconceito (fortalecendo o senso de Joana sobre si mesma
como uma fã de country e western) e o ambiente (esse é o último convite que
ela receberá daquela amiga! ). Mas nada do que descrevemos até agora tem
algo a ver diretamente com características. Para envolvê-los, precisamos
invocar os postulados de Interação e Adaptação. Esses postulados especificam
as origens das Adaptações Características na interação de Tendências Básicas
e Influências Externas: CA = f(BT, EI).
Na verdade, é por isso que são chamadas de Adaptações Características:
são características porque refletem a operação de traços duradouros de
personalidade e são adaptações porque são moldadas em resposta às
demandas e oportunidades oferecidas pelo ambiente. Traços de personalidade
têm mais influência em algumas Adaptações Características do que em outras.
Se alguém come com pauzinhos ou talheres é quase inteiramente uma função
de onde se nasceu. Mas mesmo aqui, a personalidade pode se intrometer:
pessoas mais aventureiras, curiosas e abertas são mais propensas a aprender
costumes estrangeiros, como comer com talheres.
Para continuar nosso exemplo anterior, podemos agora explicar a aversão
de Joan à ópera. Essa Adaptação Característica é provavelmente o resultado
de sua experiência de vida e de seu fechamento fundamental com a Estética.
Se ela for muito fechada, pode ser que nunca tenha ouvido uma ópera e tenha
formado uma opinião baseada apenas na reputação. (A Ópera de Baltimore
certa vez usou o slogan publicitário: “Não é tão ruim quanto você pensa - não pode
FIGURA 10. Operação do sistema de personalidade de acordo com a FFT. As setas indicam a direção das influências causais, que operam
por meio de processos dinâmicos. Adaptado de McCrae e Costa (1996).
ser.”) Ou talvez ela tenha ido a uma ou duas óperas, não encontrou nada de
interessante e concluiu que a ópera não era para ela. Por ser fechada, ela descobriu
que se sente mais confortável perto de pessoas simples e convencionais (McCrae,
1996), e elas compartilham e encorajam seus gostos musicais. Seu fechamento
subjacente influenciou uma série de Adaptações Características, que geralmente
se reforçam mutuamente.
As Origens dos Traços
De onde, então, se originam as Tendências Básicas, especificamente os traços de

personalidade? Aqui chegamos ao aspecto mais controverso da FFT. O postulado
da Origem diz que os traços são Tendências Básicas endógenas e, na Figura 10,
a única seta que leva ao componente Tendências Básicas é de Bases Biológicas.
Em contraste com praticamente todas as outras teorias da personalidade, a FFT
não admite qualquer influência do ambiente nos traços de personalidade (McCrae
et al., 2000). Esta é uma posição muito radical e provavelmente está errada em um
sentido absoluto – ou seja, é provável que encontremos circunstâncias nas quais o
ambiente tenha influência direta sobre os traços. Nossa intenção, no entanto, é
esboçar um modelo parcimonioso que explique razoavelmente bem os fatos
conhecidos, e acreditamos que a FFT faz isso.
A base original para esta posição foi, mais uma vez, a estabilidade da
personalidade. Sabemos que a vida muda para todos ao longo do tempo e muda
drasticamente para algumas pessoas. Se as características são moldadas pelo
ambiente, devemos esperar mudanças consideráveis nas características ao longo
do tempo, como a maioria dos desenvolvimentistas adultos fez há 20 anos. Mas
encontramos muito pouca mudança. Portanto, os traços não devem ser moldados pelo ambient
Ninguém — inclusive nós — aceitaria essa conclusão se a única evidência
viesse de estudos longitudinais de estabilidade da personalidade. Uma única fonte
de evidência raramente é suficiente para apoiar uma interpretação tão ampla. Mas
há várias outras linhas de evidência que tornam a Figura 10 mais plausível.
Genética
Considere os primeiros dados sobre herdabilidade. Existe agora um grande corpo
de dados sobre a genética dos traços de personalidade, desde estudos de adoção
(Loeh lin, 1992) até estudos de gêmeos criados na mesma família (Jang et al.,
1996), até estudos de gêmeos separados em nascimento (Bouchard & McGue,
1990). Todos esses estudos são notavelmente consistentes. Eles sugerem que
cerca de metade da variação nas pontuações dos traços de personalidade é
atribuível aos genes e que quase nenhuma é atribuível a um ambiente familiar
compartilhado. O “ambiente compartilhado” consiste em todas as influências
que as crianças compartilham ao crescer na mesma família, incluindo modelos
parentais, valores familiares, práticas de educação infantil, escolas locais, dieta,
religião e assim por diante. De acordo com a literatura da genética
comportamental, nada disso parece importar na formação dos traços de
personalidade dos adultos. Essa conclusão é apoiada por estudos de gêmeos
fraternos e idênticos, mas talvez seja vista mais claramente em estudos de
adoção. Quando crianças sem parentesco biológico são criadas na mesma
família, elas não mostram qualquer semelhança na personalidade como adultos.
Eles podem seguir a mesma religião ou falar com o mesmo sotaque ou preferir
os mesmos tipos de comida, mas não são mais parecidos em níveis de
Extroversão ou Conscienciosidade do que duas pessoas escolhidas ao acaso na populaçã
A não importância do ambiente compartilhado tornou-se clara para os
geneticistas comportamentais em meados da década de 1980 (Plomin &
Daniels, 1987), e muitos esforços foram feitos para entendê-lo (Pike, Manke,
Reiss e Plomin, 2000), até agora com sucesso limitado. Se os genes respondem
por metade da variância e o ambiente compartilhado nada disso, o que explica
a outra metade? Tecnicamente, o restante é chamado de “ambiente não
compartilhado”, e alguns pesquisadores o interpretam como todos os eventos
formadores que distinguem duas crianças da mesma família. Por exemplo, Billy
e Judy podem frequentar a mesma escola primária local, mas Billy é ensinado
pela Sra. Smith e Judy pela Sra. Jones. Ou talvez Billy tenha aulas de piano
enquanto Judy estuda violão. Ou Billy se senta do lado direito da mesa de
jantar, enquanto Judy se senta do lado esquerdo. Em princípio é possível que
tais diferenças tenham influências importantes no desenvolvimento da
personalidade, mas isso não parece muito plausível. Por que a escolha do
instrumento deveria fazer diferença quando não parece importar que Billy e
Judy recebam educação musical?
Judith Rich Harris (1998) causou sensação quando sugeriu que as
influências familiares contam muito menos do que as influências dos colegas.
Sabemos que muitos filhos de imigrantes crescem ouvindo a língua ancestral
em casa e o inglês na escola e, quando crescem, já falam inglês. Talvez da
mesma forma, as crianças adquirem traços de personalidade de seus colegas,
e não de seus pais. Como as crianças da mesma família geralmente têm grupos
de pares um pouco diferentes, elas podem mostrar uma semelhança de
personalidade limitada quando adultos.
Esta é uma hipótese plausível, mas ainda há pouca evidência para avaliá-
la. Se pudéssemos identificar grupos de crianças que permaneceram juntos
durante a maior parte da infância, poderíamos supor que, quando adultos, eles
mostrariam mais semelhanças em traços de personalidade do que crianças de
grupos diferentes. Sabemos que pessoas que crescem na mesma cultura
tendem a apresentar perfis de personalidade semelhantes em relação a pessoas
de outras culturas (McCrae, 2000a), mas não está claro como interpretar essa
descoberta. Afinal, pessoas da mesma cultura também tendem a ser
geneticamente mais semelhantes do que pessoas de culturas diferentes.
Existe outra interpretação do ambiente não compartilhado, consistente
com a FFT. Talvez seja mero erro de medição. Sabemos que todas as avaliações
de personalidade incluem algum grau de erro aleatório, refletido na confiabilidade
(ou não confiabilidade) do teste. Além disso, no entanto, as avaliações de
personalidade incluem erros sistemáticos que podem levar a interpretações
errôneas dos dados (McCrae, Jang, Livesley, Riemann e Angleitner, 2001).
Erro sistemático ou viés não pode ser distinguido de variância válida quando
apenas uma fonte de informação é usada. Heinz pode superestimar sua
Conscienciosidade, mas se o fizer consistentemente, pode parecer que sua
estimativa está correta. É apenas perguntando à esposa e aos amigos, ou
observando-o nós mesmos, que podemos descobrir se e até que ponto ele é
tendencioso. Quando Riemann e colegas (1997) basearam suas estimativas de
herdabilidade em uma combinação de auto-relatos e avaliações de colegas,
eles encontraram níveis substancialmente mais altos de herdabilidade do que
os normalmente relatados, variando de 0,66 a 0,79 para os cinco fatores.
Outro Biológico influências
Essas estimativas imparciais sugerem que a genética, e não o ambiente, é

responsável pela maior parte da variação nos traços de personalidade dos
adultos — mas não por todos. Isso não significa que a FFT esteja errada, porque
há mais nas Bases Biológicas do que genética. Finch e Kirkwood (2000)
apontam que o acaso desempenha um grande papel na biologia humana. Os
genes fornecem um projeto, mas no curso real do desenvolvimento –
especialmente o desenvolvimento embrionário – esse projeto não é seguido
com precisão. Mutações, hormônios intra-uterinos (Resnick, Gottesman e
McGue, 1993) e outros fatores afetam sutilmente o produto acabado. É por isso
que gêmeos “idênticos” nunca são totalmente idênticos, mesmo em atributos
puramente físicos como altura ou impressões digitais. Não há razão para
esperar que os traços de personalidade sejam diferentes a esse respeito.
Vários outros mecanismos biológicos afetam claramente a personalidade.

No século 19, Phineas Gage sobreviveu a um acidente que deixou uma haste de
metal alojada em seu cérebro. Observou-se depois que ele teve profundas
mudanças nos traços de personalidade, tornando-se irritável e impulsivo.
Os neurologistas documentaram milhares de casos de trauma cerebral em júri
desde então, com consequentes mudanças na personalidade (Costa & Mc Crae,
2000a). Da mesma forma, os processos de doença podem afetar o cérebro e, por
meio dele, os traços de personalidade. Siegler e seus colegas (1991) foram os
primeiros a mostrar os efeitos que os transtornos demenciais, como o mal de
Alzheimer, têm sobre os traços de personalidade – mais notavelmente, um
declínio vertiginoso na Conscienciosidade. Transtornos mentais como
esquizofrenia e depressão aguda também afetam os traços de personalidade, e
os tratamentos farmacológicos podem reverter muitos desses efeitos (PD Kramer, 1997).
O leitor astuto notará que alguns desses exemplos ilustram um sentido em
que se pode dizer que o ambiente afeta as Tendências Básicas: alterando a
biologia subjacente. A Figura 10 pode muito bem ser modificada adicionando
outra seta entre Influências Externas e Bases Biológicas.
Isso acrescentaria outro caminho importante sem afetar as distinções básicas
traçadas pela FFT.
Evidências conflitantes
Embora o postulado da Origem da FFT pareça ter um apoio considerável, deve-

se apontar que existem várias evidências que o contradizem, sugerindo um efeito
direto do ambiente nos traços de personalidade. A depressão clínica pode ser
tratada com sucesso por psicoterapia convencional, bem como por drogas
(VandenBos, 1986); presumivelmente que a terapia também afeta os traços de
personalidade. Os eventos da vida em si geralmente não alteram os níveis dos
traços de personalidade, mas alguns eventos específicos aparentemente o
fazem. Por exemplo, Costa, Herbst e colegas (2000) descobriram que as mulheres
que se divorciaram no período de 6 anos antes de uma readministração
longitudinal do NEO-PI-R tornaram-se um pouco mais abertas e extrovertidas em
comparação com as mulheres que se casaram no mesmo período , como se o
divórcio fosse um evento libertador - e o casamento um evento restritivo.
Não ficou claro, porém, qual seria a duração das mudanças, pois não houve
acompanhamento. Mais uma vez, um estudo de aculturação de alunos de
graduação chineses de Hong Kong que se mudaram para a Colúmbia Britânica
sugeriu que a residência no Canadá levou a níveis mais altos de abertura e
amabilidade (McCrae, Yik, Trapnell, Bond e Paulhus, 1998).
Brent Roberts (comunicação pessoal, 1º de agosto de 2001) acredita que a

literatura longitudinal contém vários casos documentados de experiências de vida
que causaram mudanças significativas nos traços de personalidade.
Ainda não estamos convencidos de que esses efeitos sejam robustos e replicáveis
ou que realmente se refiram a mudanças nas Tendências Básicas. Considere o
estudo de aculturação (McCrae, Yik, et al., 1998). Os chineses de Hong Kong
obtiveram pontuações mais baixas do que os americanos em medidas de altruísmo,
porque a China é uma sociedade coletivista na qual a lealdade predominante dos
indivíduos é para com suas famílias e colegas de trabalho. Tanto é exigido do
chinês por esses membros do grupo que pouco resta para os membros do grupo
externo. Em consequência, os entrevistados chineses pontuam baixo na escala
de altruísmo NEO-PI-R, porque avalia o altruísmo principalmente por itens como
“Eu me considero uma pessoa caridosa”. Os chineses que se mudam para o
Canadá podem aprender outro conjunto de valores (uma Adaptação de
Característica) em que a caridade para membros de fora do grupo é considerada
apropriada. Assim, a aculturação pode simplesmente mudar a forma como o altruísmo é expre
Não afirmaríamos ter demonstrado de forma convincente que as influências
externas não têm efeito sobre as tendências básicas, mas achamos que o ônus da
prova mudou 180 graus em relação à sabedoria convencional dos psicólogos:
agora cabe àqueles que pensam que o ambiente molda personalidade para provar
isso. Mais realisticamente, uma vez que a ciência raramente é uma questão de um
princípio ou seu oposto – seja biologia ou ambiente – o que é necessário é uma
especificação das condições e circunstâncias particulares nas quais a experiência
de vida pode remodelar a personalidade e uma explicação de como isso acontece.
então. A grande maioria dos eventos da vida não tem efeitos duradouros sobre os
traços de personalidade; o que há nesses poucos eventos que os diferenciam?
Desenvolvimento de Traços e FFT
Embora a FFT não atribua um papel à experiência de vida na formação dos traços
de personalidade, ela reconhece que os níveis dos traços mudam ao longo da
vida. Como foi originalmente formulado em 1996, o FFT afirmou que os traços se
desenvolvem durante a infância e atingem a forma madura na idade adulta; depois
disso, eles são estáveis em indivíduos cognitivamente intactos. Em 1999,
reconhecemos a necessidade de modificar essa afirmação, porque as evidências
sugeriam mudanças muito pequenas, mas consistentes, em neuroticismo,
extroversão e abertura após os 30 anos. & McCrae, 2000), mas apenas sugere
desenvolvimento na infância e na infância. Há todas as razões para acreditar que

crianças de 5 anos de idade podem ser significativamente caracterizadas em termos
de FFM (Kohnstamm, Halverson, Mervielde e Havill, 1998), mas se as crianças de 5
anos são mais extrovertidas ou menos consciente do que crianças de 12 anos é uma
questão difícil. E faz algum sentido perguntar sobre os níveis de Conscienciosidade
em bebês?
Alguns leitores podem ficar confusos sobre como reconciliamos a base (em
grande parte) genética das características com o desenvolvimento de sua vida útil.
Afinal, os genes de uma pessoa não mudam. Mas as influências genéticas são
dinâmicas. Eles determinam o desenvolvimento não apenas no embrião, mas também
no bebê em crescimento e, até certo ponto, no adulto idoso. Partes do cérebro
continuam a crescer até os 20 anos (Pujol, Vendrell, Junque, Martí-Vilalta e Capdevila,
1993). A menopausa e o ganho de peso na meia-idade são programados em relógios
biológicos. FFT apenas acrescenta que o desenvolvimento de traços de personalidade
também está ligado a relógios biológicos: As mudanças de personalidade podem ser
consideradas na maturação intrínseca.
Existem três linhas de evidência que apóiam essa afirmação, embora a pesquisa
seja limitada até agora: A primeira e mais bem estabelecida é a evidência transcultural
que revisamos no Capítulo 5. Os adolescentes diferem dos adultos da mesma forma
em quase todas as culturas, apesar das diferenças em história, práticas de criação de
filhos, costumes e assim por diante. Existem outras explicações possíveis para esse
fenômeno - por exemplo, adolescentes em todo o mundo assistem televisão hoje,
enquanto seus avós não - mas esses dados são certamente consistentes com FFT. O
desenvolvimento é o mesmo em todos os lugares porque está embutido na espécie
humana.
Em segundo lugar, McGue et al. (1993) forneceu um teste direto da hipótese
acima examinando a herdabilidade das mudanças. Eles acompanharam uma amostra
de gêmeos dos 18 aos 30 anos e calcularam as mudanças durante esse período em
uma série de características. Em média, eles viram mudanças consistentes com
nossas descobertas - por exemplo, gêmeos diminuíram em Reação ao Estresse (uma
medida de Neuroticismo) e aumentaram em Realização (uma medida de
Conscienciosidade). Mas também houve diferenças individuais: algumas pessoas
diminuíram acentuadamente na Reação ao Estresse, enquanto outras apresentaram
apenas pequenas reduções. McGue e seus colegas mostraram que essas mudanças
eram hereditárias: quando um gêmeo idêntico mostrava grandes mudanças, o outro
gêmeo geralmente também apresentava grandes mudanças. Esses dados são
consistentes com a hipótese de que um relógio biológico geneticamente programado
governa o desenvolvimento da característica. Seria útil ter réplicas desse achado,
mas há muito poucos estudos longitudinais de gêmeos
neste período crucial da vida, onde as mudanças são substanciais o suficiente para
serem estudadas. Isso deve ser uma prioridade para futuros estudos de gêmeos.
A terceira linha de evidência é comparativa. King e Figueredo (1997) pediram
aos tratadores de um grande grupo de zoológicos que classificassem os traços de
personalidade dos chimpanzés, usando uma série de adjetivos. Avaliações
independentes de diferentes juízes mostraram níveis razoavelmente altos de
concordância, sugerindo que as avaliações refletiam algo real nos estilos de
comportamento dos animais. Quando as classificações foram fatoradas, eles
encontraram um grande fator de dominância (bem conhecido em estudos de
comportamento animal), mas também encontraram cinco outros fatores que se
assemelhavam aos fatores da MLG humana. Os chimpanzés (pelo menos nos
zoológicos) têm uma vida útil longa, muitas vezes chegando aos 50 anos. Quando
King, Landau e Guggenheim (1998) correlacionaram esses fatores com a idade,
encontraram reduções no neuroticismo e aumentos na amabilidade (pelo menos
entre as mulheres). É possível que os humanos compartilhem com seu parente
primata mais próximo um programa genético de desenvolvimento da personalidade.
Por que tal programa existiria? É concebível que tenha raízes evolutivas. Os
adolescentes são altos em Extroversão e Abertura, enquanto os adultos são altos
em Amabilidade e Conscienciosidade. Talvez no início da vida independente seja
vantajoso ser aventureiro (aberto e extrovertido) para encontrar parceiros em
potencial e aprender seu próprio caminho no mundo. Uma vez estabelecido,
Conscienciosidade pode muito bem ser útil na realização das tarefas rotineiras da
vida diária e Amabilidade pode ser um trunfo no vínculo com as crianças.
Curiosamente, os chimpanzés machos não estão envolvidos na criação dos filhotes
e, portanto, (no cenário atual) não teriam nenhuma razão evolutiva para se tornarem
adultos mais agradáveis.
E, de fato, não o fazem, segundo King et al. (1998).
Alguns anos atrás, a ideia de psicologia comparativa da personalidade teria
parecido ridícula para muitos psicólogos, mas hoje é um campo promissor de
pesquisa (Gosling, 2001). Com a possível exclusão do Autoconceito, não há razão
para que a FFT não possa ser considerada uma teoria da personalidade animal.
Alterações nas diferenças individuais
Até agora, estivemos preocupados com as mudanças de nível médio, o curso

normativo do desenvolvimento dos traços de personalidade (por exemplo, o declínio
do neuroticismo com a idade). Se todos mudassem exatamente na mesma taxa, as
correlações de reteste seriam sempre 1,0. Mas, na verdade, sabemos que o reteste cor
as relações nunca são tão altas, mesmo quando corrigidas pela falta de confiabilidade da
medição. Em intervalos muito longos, como 50 anos, apenas cerca de 60% da variância
é estável (Costa & McCrae, 1992b).
Alguns escritores tomam esse fato como evidência dos efeitos da experiência de
vida na personalidade. Se a personalidade fosse inteiramente determinada por bases
biológicas, não seria perfeitamente estável? Claro que a resposta é não."
Considere os gêmeos estudados por McGue et al. (1993). Como observamos, alguns
mostraram grandes reduções na Reação ao Estresse, outros mostraram pequenas reduções.
O efeito dessa diferença seria mudar a ordem de classificação das pessoas na amostra
e produzir uma correlação de reteste inferior a 1,0 (na verdade, foi de 0,53 para Reação
ao Estresse). Podemos supor que a magnitude das reduções esteja relacionada a alguma
experiência de vida - talvez alguns deles tenham começado a meditar ou tenham um
casamento feliz. Mas, neste caso, sabemos que seus gêmeos idênticos apresentaram
mudanças da mesma magnitude, embora seja improvável que tenham experimentado os
mesmos eventos de vida. É possível que todas as mudanças na ordem de classificação
sejam devidas a diferenças individuais nos relógios biológicos hipotéticos.
Essa não é a única possibilidade. De fato, McGue e colegas (1993, Tabela 7)

caracterizaram a herdabilidade das mudanças como de magnitude modesta a moderada,
deixando espaço para outras causas. As influências ambientais são uma possibilidade,
mas também o são outras causas biológicas, como doenças ou lesões cerebrais (mesmo
as mais sutis). Estudos longitudinais do cérebro usando imagens de ressonância
magnética mostram que há atrofia considerável: depois dos 55 anos, as pessoas perdem
cerca de uma colher de chá de massa cinzenta a cada ano (Resnick, Davatzikos, Kraut e
Zonderman, 2000). Dependendo de onde vem esse tecido, pode afetar traços de
personalidade. Com a idade, as células humanas se deterioram e, deixando de lado a
experiência, o cérebro de uma pessoa de 70 anos não é o mesmo de 30 anos antes. O
que é notável do ponto de vista biológico é a estabilidade dos traços de personalidade.
AVALIANDO A TEORIA DOS CINCO FATORES
Como devemos avaliar a FFT como uma teoria da personalidade? Certamente resume e,
a nosso ver, dá sentido a muitas pesquisas sobre a origem e o desenvolvimento dos
traços de personalidade. Também relaciona os traços de personalidade a muitos, senão
a maioria dos outros tipos de variáveis que os psicólogos da personalidade estudaram -
atitudes, relacionamentos, identidade e
assim por diante - bem como reconhecer a operação de processos dinâmicos

(como aprendizado, defesa e planejamento de longo prazo) que geram
diretamente o fluxo de experiência e comportamento. Faz declarações claras
sobre como o ambiente pode e não pode afetar as características. Pode-se
argumentar que é muito superficial - não há um catálogo de processos dinâmicos,
nenhuma teoria de formação de identidade, nenhum princípio de psicoterapia para
remediar más adaptações características. Mas a teoria é jovem e esses detalhes
sempre podem ser preenchidos mais tarde, se a estrutura básica for sólida.
Mas tudo isso provavelmente não é suficiente para convencer a maioria dos
psicólogos dos méritos da teoria. Duas objeções em particular provavelmente
serão levantadas: primeiro, a teoria não dá conta das próprias características com
as quais está centralmente preocupada. Em segundo lugar, não produz novas
previsões pelas quais possa ser testado. Ambas as questões requerem consideração.
O Postulado da Estrutura afirma que os traços de personalidade específicos
são organizados em termos dos cinco fatores do FFM. Por que, você pode
perguntar, existem cinco fatores e não seis ou sete? E por que esses fatores e
não outros? Certamente seria possível criar teorias. Por exemplo, podemos tentar
vincular os fatores a cinco regiões distintas no cérebro, ou podemos postular que
cada uma resolve um problema adaptativo específico que levou ao seu
desenvolvimento evolutivo. Em algum momento, podemos expandir a FFT para
incluir tais postulados.
No momento, entretanto, nossa visão é que a existência desses cinco fatores
é simplesmente um fato empírico, como o fato de que existem sete continentes na
Terra (McCrae & John, 1992). Se você perguntasse aos geólogos por que existem
apenas sete continentes, e não cinco ou dez, eles provavelmente diriam que, neste
ponto da história da crosta terrestre, é assim que as coisas aconteceram. Milhões
de anos atrás havia um continente, Pangeia, que se separou e, como aconteceu,
agora temos sete pedaços. Da mesma forma, diríamos que na história da evolução
da espécie humana (ou talvez da evolução dos primatas), o cérebro cresceu e se
desenvolveu de forma a dar origem à FFM.
Este é um ponto crucial na avaliação da FFT. Se tivéssemos derivado o

Postulado da Estrutura de um mecanismo hipotético de atividade cerebral ou
princípio de relações sociais e então conduzido estudos mostrando que os traços
realmente covariam para definir os cinco fatores, nós o tomaríamos como suporte
para nossa teoria – provavelmente tão dramático quanto as primeiras confirmações
da previsão de Albert Einstein de que a luz se curvaria em torno de corpos
maciços. Mas claramente a literatura existente não é prova do postulado da
estrutura: é a base do postulado. Quase todas as teorias começam com
fatos conhecidos e tentar formular princípios abstratos que possam explicá-los. A verdade
desses relatos deve ser testada em outro lugar, porque muitas teorias se encaixariam
em qualquer conjunto de fatos; a teoria certa deve se adequar a todos os conjuntos de
fatos.
Não temos conhecimento de nenhuma pesquisa realizada exclusivamente para
testar a FFT, mas muitas pesquisas são relevantes para sua avaliação. O FFT foi
formulado pela primeira vez para um simpósio da American Psychological Association
realizado em 1992. Naquela época, havia muito pouca pesquisa transcultural sobre o
FFM, e os achados transculturais não desempenharam nenhum papel real na formulação
da teoria. Posteriormente, a pesquisa intercultural floresceu, como vimos no Capítulo 5.
As novas descobertas dessa linha de pesquisa se encaixam no FFT, um modelo baseado
em estudos longitudinais de americanos? Na verdade, eles fazem.
Considere primeiro a invariância da estrutura da personalidade. Como observamos

no Capítulo 5, Juni (1996) duvidou explicitamente que os cinco fatores encontrados em
amostras americanas de classe média fossem replicados em outras partes do mundo. Se
alguém sustenta (como quase todo mundo fez – ou faz!) e em Lima, Peru. Todas essas
culturas diferem dramaticamente daquela dos Estados Unidos em linguagem, em sistemas
econômicos e políticos e em práticas de criação de filhos.
Por que eles também não difeririam em traços de personalidade?

O Postulado da Origem da FFT afirma que os traços são tendências básicas
endógenas, e o Postulado da Estrutura nos diz que existem cinco fatores, a saber,
Neuroticismo, Extroversão, Abertura, Amabilidade e Conscienciosidade. Existe apenas
um genoma humano, então a FFT prevê que esses cinco fatores serão encontrados em
todas as culturas. Ainda não examinamos todas as culturas humanas, mas McCrae
(2000a) examinou 26 culturas e replicou a estrutura do fator NEO-PI-R em todas as 26
delas.
Amostras na Coréia (Piedmont & Chae, 1997), África do Sul (Heuchart, Parker, Stumpf e
Myburgh, 2000) e Peru (Cassaretto, 1999) mostram a mesma estrutura encontrada nos
Estados Unidos. Isso é ainda mais notável quando se lembra que o NEO-PI-R teve que
ser traduzido para ser usado nessas culturas e algo pode ter sido perdido no processo.
Mais uma vez, considere as diferenças de idade. Estudos transversais confundem

maturação intrínseca com efeitos de coorte e há muito são considerados
com desconfiança pelos desenvolvimentistas. Se a coorte de nascimento e a

experiência subsequente de eventos históricos são importantes determinantes da
personalidade adulta, então seria esperado que as pessoas que foram criadas na
República Popular da China mostrassem um perfil transversal diferente das
pessoas que cresceram na América do Norte. De fato, é difícil pensar em um
“experimento natural” mais poderoso do que aquele infligido pelo presidente Mao
em seu país: a Revolução Cultural. No entanto, estudos transversais do Inventário
Psicológico da Califórnia (CPI) mostram padrões muito semelhantes de diferenças
de idade na China e nos Estados Unidos, padrões que podem ser explicados pela
maturação intrínseca dos cinco fatores (Yang et al., 1998).
Como pode ser? A FFT diz que as influências externas não afetam as
tendências básicas, que, em vez disso, seguem um caminho de desenvolvimento
intrínseco em toda a espécie. Estudos transculturais confirmam essa previsão.
A Teoria do Papel Social (Eagley, 1987) sustenta que os traços de
personalidade são influenciados pelos papéis atribuídos a homens e mulheres.
Como existem enormes diferenças culturais no tratamento de homens e mulheres
(como os eventos recentes no Afeganistão ilustraram vividamente), não seria
surpreendente se houvesse variação cultural nas diferenças de gênero nas
características. A FFT não oferece nenhuma orientação sobre se deveria haver
diferenças de gênero ou quais seriam, mas desconsidera as influências culturais
nas características. Quaisquer que sejam as diferenças de gênero encontradas
entre os americanos, elas devem ser encontradas em todos os lugares. Os dados
suportam a Teoria do Papel Social ou FFT? Claramente, FFT (Costa, Terracciano,
& McCrae, 2001). Embora a magnitude das diferenças de gênero varie, a direção
é sempre a mesma: as mulheres foram mais altas em Neuroticismo, Amabilidade
e Abertura a Sentimentos; Os homens eram mais assertivos e abertos a ideias nas
26 culturas estudadas.
Antropólogos e psicólogos transculturais se deliciam em apontar as inúmeras
maneiras pelas quais as pessoas de diferentes culturas diferem – não apenas em
linguagem e religião, mas também em espaço pessoal, em padrões de parentesco,
em orientação temporal, em preferências alimentares, em tabus. , em um milhão
de detalhes. A FFT não nega tais diferenças; em vez disso, explica-as dizendo
que as Adaptações Características são, em grande parte, o produto de Influências
Externas - neste caso, a cultura. Diferenças culturais inegáveis podem ser
tornadas compatíveis com universais demonstrados de personalidade, separando-
se as Adaptações Características das Tendências Básicas, e esse é o coração do
FFT.
A pesquisa intercultural não é a única fonte de apoio para FFT.

Pense nos estudos da personalidade animal não humana (Gosling, 2001).
Como os animais têm uma biologia um pouco diferente da dos humanos,
não se espera que os detalhes da FFT sejam os mesmos, mas o modelo
geral deve ser aplicável. Qualquer dono de animal de estimação confirmará
que cães e gatos têm traços de personalidade duradouros, que estabelecem
relacionamentos (amorosos e hostis) com outras pessoas em seu mundo,
que têm hábitos e preferências, que agem e vivenciam ao longo de suas
vidas. A psicologia animal se encaixa facilmente na estrutura da FFT, mas
é difícil imaginar uma teoria psicanalítica, ou social, ou humanística da
personalidade animal. O fato de que o senso comum dos donos de animais
de estimação está agora sendo atestado cientificamente (King & Figueredo,
1997; Gosling & John, 1999) pode ser considerado outro testemunho da FFT.
Parece provável que o progresso na genética molecular e nas imagens
cerebrais logo levará à identificação de algumas das bases biológicas postuladas
na FFT, e testes mais diretos da teoria serão então possíveis. Por exemplo,
existem diferenças nos níveis médios de características entre culturas (McCrae,
2000a). A FFT afirma que estes são baseados biologicamente, e os genes são
os principais candidatos para explicar essas bases. Depois de identificarmos a
forma de um gene (ou genes mais prováveis) subjacentes à Extroversão,
podemos fazer uma previsão: essas formas (ou alelos) serão encontradas com
maior frequência em culturas com pontuação mais alta nas medidas de
Extroversão. Esses testes são particularmente atraentes porque os genes
podem ser testados com objetividade científica e grande precisão. Não
precisamos nos preocupar com traduções ou conjuntos de respostas ou com a
interpretação cultural dos itens. É claro que traços de personalidade não são
genes, são construções psicológicas. Mas os genes podem nos dar um
indicador de características mais objetivo do que jamais tivemos.
***
No Capítulo 2, demos uma definição de traços como dimensões de diferenças

individuais em tendências para mostrar padrões consistentes de pensamentos,
sentimentos e ações. Essa definição se aplica a populações e não a pessoas
(porque as pessoas não têm dimensões; em vez disso, são caracterizadas por
sua posição em várias dimensões) e se refere ao fenótipo, a manifestação
observável de características. Estamos agora em posição de fornecer uma
definição alternativa de características que se aplica diretamente às pessoas e
que diz respeito ao genótipo, a base causal subjacente: As características são endoge
Nous Tendências básicas que dão origem a padrões consistentes de

pensamentos, sentimentos e ações. Da perspectiva da FFT, a maior parte deste
livro foi sobre o curso de desenvolvimento das Tendências Básicas endógenas.
Mas a FFT também tem outros componentes. No capítulo final, consideramos o
desenvolvimento ao longo da vida de alguns outros aspectos da personalidade e
a influência que os traços podem ter sobre eles.
CAPÍTULO 11
As influências
da
personalidade no curso da vida
Argumentamos ao longo deste livro que os traços de personalidade não mudam

muito depois dos 30 anos. Nossa conclusão não se baseia em teorias de
desenvolvimento ou idealizações do envelhecimento, mas em uma análise
cuidadosa dos fatos que pudemos encontrar. Mas quando consideramos com
igual objetividade o trabalho de teóricos como Daniel Levinson e Roger Gould,
não podemos escapar da conclusão de que há uma grande mudança na vida
das pessoas. Como Gould (1978) escreveu: “A idade adulta não é um platô”. A
maioria das pessoas não inicia uma carreira assim que sai da escola e continua
nela sem problemas até a aposentadoria. As circunstâncias mudam e as
pessoas mudam. Parte da resistência à nossa mensagem de estabilidade vem
do reconhecimento do adulto mais velho de que a vida costuma ser imprevisível
e da profunda esperança do adulto mais jovem de que ainda haja alguma
variedade, aventura e surpresa reservada. Há.
Por alguma razão, a noção de mudança sem crescimento parece difícil de
entender. Talvez uma analogia ajude. No final do ensino médio, ou certamente
da faculdade, a maioria dos indivíduos atingiu o auge do desenvolvimento
intelectual. Eles são, de várias maneiras demonstráveis, não apenas mais
instruídos, mas também mais inteligentes do que eram alguns anos antes. Eles
podem pensar de forma mais abstrata, raciocinar de forma mais convincente,
aprender novas ideias mais rapidamente e compreender padrões mais intrincados. No
206
Influências da Personalidade no Curso de Vida 207
mesmo tempo, existem enormes diferenças entre os jovens de 20 anos em inteligência

gence.
Ao longo da vida, sabemos muito bem o que acontece com a inteligência. Exceto por um
lento crescimento no conhecimento (como demonstrado pelos resultados dos testes de
vocabulário) e um declínio progressivo no raciocínio e na capacidade de percepção,
particularmente no final da vida, há pouca mudança. O homem médio de 50 anos é quase tão
brilhante quanto o homem médio de 20 anos, e é quase certo que o homem acima da média de
50 anos tenha 20 anos acima da média.
Mas isso certamente não significa que a mente esteja afundada na estagnação durante
a maior parte da vida. Os romancistas usam sua inteligência para escrever livros, professores
para educar os alunos, executivos de negócios para melhorar a gestão e expandir as vendas. O
trabalho de uma vida inteira não leva ao desenvolvimento da inteligência: os laureados com o
Prêmio Nobel não teriam notas mais altas em testes de QI depois de anos de pesquisa do que
teriam na faculdade. Mas certamente suas mentes não foram desperdiçadas. Traços de
personalidade, afirmamos, são semelhantes em sua influência na vida adulta. A vida não leva a
mudanças ou crescimento de traços de personalidade, mas permite uma variedade fascinante
de situações nas quais as disposições pessoais, para o bem ou para o mal, desempenham um
papel.
O QUE MUDA?
Vamos recuar e revisar por um momento as mudanças que ocorrem na fase adulta da vida.
Fisicamente, o envelhecimento traz consigo mudanças na mobilidade, capacidade sensorial,
força e vigor. Certas funções cognitivas, particularmente habilidades perceptivas e memória,
mostram declínios, gradualmente no início, mas em um ritmo crescente à medida que entramos
na velhice.
O mundo também muda à medida que envelhecemos (com todas as dores de cabeça que isso
traz para os pesquisadores, como vimos no Capítulo 4). Nossos filhos crescem e se mudam;
nossos pais envelhecem e morrem. Também não somos simplesmente vítimas passivas da
pressão do tempo: fazemos planos e tomamos decisões, mudamos de emprego e
ocasionalmente de cônjuge. Alguns de nós muitas vezes e todos nós às vezes pensamos que
nossa vida está estagnada e estagnada, mas a maioria de nós está muito ocupada vivendo para
se preocupar com o fato de que nossa personalidade não está se desenvolvendo.
Mesmo deixando de lado as influências externas, devemos certamente reconhecer que
há grandes mudanças em vários aspectos do sistema de personalidade. Usando a FFT como
guia, podemos revisá-los brevemente.
O Capítulo 8 considerou a possibilidade de mudanças em Processos Dinâmicos
e concluíram que aqueles mais centrais para a personalidade não pareciam mostrar
mudança de desenvolvimento na idade adulta. Claro, existem muitos, muitos
Processos Dinâmicos e alguns deles sem dúvida mudam. Processos cognitivos como
memória e raciocínio mostram mudanças bem conhecidas com a idade (Salthouse,
1989). Há alguma evidência de que a expressão emocional se torna muda com a
idade (Bromley, 1978), e pode haver algumas mudanças nas formas preferidas de
enfrentamento ou defesa em momentos de estresse (Costa, Zonderman, & McCrae,
1991). Como ainda não existe um catálogo completo, não pode haver uma revisão
sistemática das mudanças etárias nos Processos Dinâmicos, mas essa provavelmente
seria uma maneira frutífera de abordar o tema do desenvolvimento adulto.
A biografia objetiva
A Biografia Objetiva é o registro cumulativo de tudo que uma pessoa faz e vivencia,
e é o único aspecto do sistema de personalidade que necessariamente deve mudar
com a idade. Cada dia vivido acrescenta mais uma página à Biografia Objetiva. Há
um sentido, no entanto, em que a taxa de mudança diminui com o tempo. Como
proporção da vida vivida, cada novo dia se torna cada vez menor. A primeira semana
de faculdade é cheia de novas experiências; a milésima semana de trabalho na fábrica
é como qualquer outra. Ainda assim, é útil lembrar que sempre há mudanças de
algum tipo, mesmo na estrutura de vida mais rotineira.
Os psicólogos orientados para o comportamento às vezes tentam definir a

personalidade como a soma total de todos os comportamentos. Os psicólogos da
personalidade geralmente riem de tal definição (se é que não choram) porque ela
representa uma tentativa incrivelmente ingênua de manter a noção de que a
personalidade abrange todo o indivíduo enquanto reduz a personalidade a fatos
observáveis. Em muitas circunstâncias, os comportamentos refletem a personalidade,
embora também, e provavelmente com mais frequência, reflitam exigências e
restrições situacionais e o que aprendemos ao lidar com situações semelhantes. Em
todo caso, o comportamento não é a mesma coisa que a entidade que ele expressa.
Diríamos que a definição do behaviorista reduz a personalidade à Biografia Objetiva
— um componente periférico do sistema da personalidade.
Consequentemente, não há nenhuma contradição em dizer que a personalidade

permanece estável enquanto o comportamento muda. Tudo isso significa que a
situação que enfrentamos na idade adulta jovem, em um determinado ponto da história da
mundo, costuma ser bem diferente da situação que enfrentamos na velhice. Um

indivíduo ativo, convencionalmente masculino, por exemplo, provavelmente se
interessará por esportes durante toda a sua vida. Ele provavelmente participará
de esportes coletivos e individuais no ensino médio e na faculdade, mas uma
vez que tenha uma família e uma carreira, suas oportunidades de participação
ativa no atletismo podem ser drasticamente reduzidas, já que ele não tem mais
tempo ou apoio institucional. À medida que ele se aproxima da meia-idade, as
limitações físicas podem representar outro obstáculo à participação. Atletas
profissionais neste ponto são normalmente forçados a se aposentar ou se tornar
treinadores ou gerentes em vez de jogadores. Os amadores podem mudar seu
esporte preferido, substituindo o basquete pelo tênis ou o tênis pelo golfe. As
limitações físicas continuam com a idade e as condições médicas podem excluir
completamente a atividade vigorosa. Mas o interesse pelos esportes e a
participação vicária geralmente continuam inalterados: o espírito permanece
disposto, mesmo que a carne esteja enfraquecida. E o ritmo de atividade (embora
talvez não seu vigor) também continue. As pessoas que gostam de se manter
ocupadas conseguem fazê-lo na velhice, escolhendo atividades com as quais
podem lidar e, talvez, tornando-se mais eficientes em seus movimentos. A gama
de diferenças individuais, mesmo no vigor físico, é enorme, e algumas pessoas
de 80 anos mantêm um ritmo que poucas pessoas de 20 anos conseguem igualar.
Ou considere outro exemplo. Os médicos formados na década de 1950
aprenderam a praticar uma forma de medicina que já foi revolucionada várias
vezes. Embora muitos desses homens e mulheres ainda estejam ativos hoje,
eles certamente não continuam a prescrever os mesmos medicamentos, a usar
os mesmos procedimentos de diagnóstico ou a realizar cirurgias da mesma
maneira. Seu interesse pela medicina e em lidar com os pacientes continuou
inabalável ao longo dos anos, mas seu comportamento mudou dramaticamente.
Na verdade, é precisamente por causa de seu compromisso estável com a
medicina que eles se preocuparam em aprender novos desenvolvimentos.
Adaptações Características
As Adaptações Características formam o maior e mais complexo componente
do sistema de personalidade e, embora muitas delas tenham sido estudadas
intensivamente, é difícil fazer generalizações sobre o que acontece com a idade.
Algumas adaptações características são extremamente estáveis: pense no
sotaque sulista do senador Strom Thurmond ou nas habilidades pianísticas de
Arthur Rubinstein. Outros, como um percurso habitualmente
levados para o trabalho, mudam sempre que necessário para se adaptar às

exigências do mundo. Consideramos alguns dos tipos mais importantes de
Adaptações de Características abaixo.
Atitudes e valores
Os psicólogos sociais dedicam muito do seu tempo ao estudo dos processos

complexos e misteriosos pelos quais as atitudes são alteradas, mas sabemos,
sem dúvida, que eles mudam. Novos desenvolvimentos - como energia nuclear
e engenharia genética - exigem novas opiniões, e pelo menos algumas pessoas
mudam de ideia sobre questões antigas à medida que continuam a pensar nelas.
Adolescentes e adultos jovens provavelmente estão mais dispostos do que

os adultos mais velhos a adotar novos valores e atitudes ou revisar os antigos
(embora não esteja claro se há muita diferença entre pessoas de 30 e 80 anos
a esse respeito). Há duas razões principais para isso. Uma delas é que, à
medida que a pessoa envelhece, ideias genuinamente novas tornam-se cada
vez menos frequentes e, como observa RW White (1952), “a experiência
acumulada . . . mais e mais supera o impacto de novos eventos” (p. 333). Outra
é que, uma vez estabelecidos em uma estrutura de vida, temos muito mais a
perder mudando os valores básicos. O executivo subindo na escada corporativa
tem pouco incentivo para abraçar o socialismo; a advogada que investiu anos
aprendendo sua profissão está compreensivelmente relutante em questioná-la.
Nossos valores, assim como nossos traços de personalidade, ajudam a moldar
nossa estrutura de vida e são perpetuados por ela.
Mas as pessoas mudam de ideia, assim como às vezes mudam de religião,
partido político e profissão. Na verdade, a disposição de personalidade
duradoura de Abertura à Experiência é em parte caracterizada pela capacidade
de manter uma mente aberta, de considerar novas opiniões e, pelo menos
ocasionalmente, de mudar atitudes e valores (McCrae, 1996). Esperamos que
pessoas abertas revisem suas ideias e valores repetidamente, enquanto pessoas
fechadas se apegam tenazmente às opiniões de seus pais e outras autoridades
respeitadas.
Observe, no entanto, que a mudança não é necessariamente crescimento.
A Abertura à Experiência não garante que novas opiniões e atitudes sejam
sempre melhores, mais sábias, diferenciadas ou mais condizentes com a
realidade contemporânea. Algumas pessoas abertas são simplesmente volúvel,
passando de uma visão de mundo para outra com uma regularidade incrível.
Quando ele ou ela combina abertura com capacidade crítica, no entanto, a pessoa aberta
certamente parece estar em melhor posição para se adaptar a um mundo em mudança.

A questão é que a mudança de opinião não é apenas consistente com a estabilidade
da personalidade: é em si uma qualidade duradoura de alguns indivíduos.
Social Funções
Poucas ideias nas ciências sociais podem corresponder ao escopo ou poder do conceito
de papel. O jargão sociopsicológico está cheio de qualificações da metáfora básica:
expectativa de papel, desempenho de papel, papel público, papel desviante, até
mesmo papel sem papel. Os teóricos do papel (Goffman, 1959; GH
Mead, 1934), que tendem a ser mais sociólogos do que psicólogos, gastaram tempo e
esforço consideráveis propondo e debatendo várias definições desse conceito
eminentemente útil, mas para nossos propósitos a maioria delas é igualmente boa.
Allport (1961), por exemplo, definiu um papel como “um modo estruturado de participação
na vida social. Mais simplesmente, é o que a sociedade espera de um indivíduo que
ocupe uma determinada posição no grupo” (p. 181).
Os papéis são particularmente úteis porque preenchem a lacuna entre o indivíduo

e a sociedade. Por um lado, os papéis são unidades funcionais dos sistemas sociais e,
mesmo sem mencionar as pessoas individuais, um sociólogo pode descrever uma
sociedade especificando a natureza e a interação dos papéis. A família nuclear
tradicional, por exemplo, é composta por pai e mãe (nos papéis complementares de
marido e mulher) e um ou mais filhos, que, além de filhos dos pais, são também irmãs
e irmãos um do outro. outro.
Todos neste sistema têm um papel predefinido a desempenhar: os pais devem cuidar
dos filhos, mas também controlá-los e orientá-los; os filhos devem amar e obedecer a
seus pais. (O fato de esse modelo de família ser tão raramente visto na realidade é
motivo de angústia para todos os envolvidos, mas um sofisticado teórico do papel
apontaria que o papel do adolescente na América moderna é definido tanto pelo desafio
quanto pela obediência.) Outros os sistemas sociais também são compreensíveis em
termos de papéis: uma empresa consiste em patrões, trabalhadores e clientes; uma
cidade tem funcionários e cidadãos.
Por outro lado, os papéis desempenham uma função igualmente importante para
os indivíduos. Como Adaptações Características, podem ser considerados roteiros que
dizem às pessoas o que fazer em situações específicas. Por exemplo, uma mulher que
internalizou o papel de supervisora aprendeu as habilidades necessárias para gerenciar
outras pessoas e compreende a obrigação de fazer o trabalho funcionar.
atribuições, avaliar desempenho, treinar novos funcionários e assim por diante.

Muito de seu comportamento - pelo menos durante o horário comercial - pode ser
atribuído ao seu papel de supervisora.
Alguns psicólogos consideram que a personalidade é, ou é em grande parte, a
coleção de papéis que uma pessoa desempenha. Para quem mantém tal concepção,
a afirmação de que a personalidade é estável deve parecer um tanto tola.
As pessoas não se tornam pais e depois avós? Eles não se aposentam ou fazem
mudanças no meio da carreira? A idade não aumenta a probabilidade de alguém
assumir o papel de doente? Claro. Se alguém adota uma teoria do papel da
personalidade, toda a questão da estabilidade torna-se trivial.
Outros psicólogos, também influenciados pelas teorias dos papéis sociais,
distinguem os papéis de uma camada mais profunda da personalidade, mas esperam
que a representação de certos papéis leve a mudanças nesse nível mais profundo.
O homem que aceita um emprego como policial pode se tornar autoritário, segundo
a teoria, porque todo mundo pensa que ele é e o trata de acordo (GH Mead, 1934).
Em ambientes de laboratório, esse tipo de manipulação pode induzir mudanças nos
relatos das pessoas sobre como elas são, e os psicólogos sociais às vezes afirmam
que a “transformação de papéis” relacionada à idade. devemos continuamente
redefinir nossas personalidades” (Veroff, 1983, sitions... p. 341),
especialmente na velhice (MM Baltes & Schmid, 1987).
Nossas descobertas de estabilidade apresentam um problema para essa
teoria. Assumindo que nossas medidas são levadas a sério, duas possibilidades
surgem como prováveis explicações. A primeira é que, como as mudanças de papel
não são tão pronunciadas quanto poderíamos pensar, elas deixam a personalidade
basicamente inalterada. Talvez a mudança de mãe para avó não seja muito
significativa em comparação com as diferenças entre pais e mães.
Novamente, a aposentadoria de uma ocupação pode não ser uma mudança radical
se, como Havighurst, McDonald, Maculen e Mazel (1979) mostraram, muitas pessoas
continuam suas atividades profissionais após a aposentadoria formal. Os papéis da
idade não parecem ser uma grande influência na identidade social como visto no
autoconceito espontâneo (McCrae & Costa, 1988a). A segunda interpretação possível
é que essa teoria das influências da personalidade baseada em papéis está
simplesmente errada. Talvez as pessoas não internalizem as percepções que os
outros têm delas, apesar dos estudos de laboratório. Swann e Hill (1982) mostraram
que os sujeitos que receberam feedback inconsistente com suas próprias concepções
de seus traços de personalidade mudaram suas imagens de si mesmos - mas apenas
até que tivessem a chance de se reafirmar. Ao distinguir entre Adaptações
Características e Adaptações Básicas
Tendências, FFT pode explicar por que as mudanças nos papéis não precisam afetar os traços
de personalidade.
Relações interpessoais
Alguns aspectos dos relacionamentos interpessoais são baseados em papéis e, à medida que
os papéis mudam, também mudam os relacionamentos. Soldados que lutaram em lados
opostos podem ser amigos quando a guerra acabar; os alunos podem se tornar colegas de
seus professores quando se formarem; executivos aposentados não podem mais dominar os
outros como costumavam fazer. Essas mudanças nos relacionamentos são talvez a
característica mais significativa das mudanças nos papéis.
Outros aspectos do comportamento interpessoal são expressões de traços que
atravessam muitos papéis diferentes e conferem um sabor pessoal à sua interpretação. Na
medida em que os requisitos do papel permitirem, a pessoa amigável provavelmente responderá
com cordialidade aos empregadores, vizinhos e parentes. A pessoa tímida ficará constrangida
entre estranhos, mas também com amigos quando for o centro das atenções. Como essas
disposições atravessam papéis, as mudanças de papéis que vêm com a idade não afetam sua
expressão e tendem a permanecer estáveis ao longo da idade adulta.
Mas existem alguns relacionamentos que são moldados por mais do que requisitos de
papel social ou disposições pessoais. Farrell e Rosenberg (1981), por exemplo, em sua
discussão sobre maridos e esposas na meia-idade, reconhecem que o ditado de que os opostos
se atraem raramente foi apoiado por pesquisas, mas apontam que os casais parecem
desenvolver um padrão de comportamento complementar. Dois indivíduos assertivos podem
formar um casal no qual um é claramente dominante, ou podem criar domínios separados para
exercer seu domínio (tradicionalmente, a esposa administrava a casa e o marido tomava as
decisões sobre o carro).
Sempre que dois indivíduos compartilham um relacionamento significativo e duradouro, suas

características são provavelmente o resultado da ecologia particular de ambas as pessoas e da
situação, uma série de compromissos e adaptações evoluídas ao longo do tempo.
Podemos descrever um relacionamento em termos de padrões de poder e dependência,

o apoio emocional dado ou recebido, ou a profundidade e natureza do vínculo de amor ou ódio.
Pouco se sabe sobre a estabilidade dessas características dos relacionamentos. Os recém-
casados estabelecem rapidamente um padrão que perdurará por toda a vida de casados ou
os termos são
constantemente renegociado à medida que surgem novos problemas e

oportunidades - o nascimento de um filho, uma carreira para a esposa, um pai mais
velho se mudando? É possível que haja mudanças desenvolvimentais regulares
que caracterizem os relacionamentos, mesmo que não haja mudanças
desenvolvimentais nos traços dos indivíduos? As esposas assumem os papéis de
tomada de decisão na família após a meia-idade, embora não se tornem mais
assertivas ou masculinas?
Um conjunto de relações mostra mudanças intimamente relacionadas com a
idade. À medida que envelhecemos, nos tornamos independentes de nossos pais
e nossos filhos se tornam independentes de nós. Estudos de entrevistas parecem
sugerir unanimemente que a taxa de mudança intrapsíquica de forma alguma
acompanha o ritmo do comportamento. Anos depois de se mudarem de casa e
assumirem a responsabilidade financeira por si mesmos, os adultos às vezes
parecem curiosamente presos à aprovação e às opiniões dos pais. Alguns escritores
argumentam que é apenas o choque da morte de um dos pais ou de uma deficiência
crônica que convence os homens ou mulheres de meia-idade de que são realmente
tão grandes e fortes quanto seus pais. As lutas do adolescente para romper com a
dominação dos pais às vezes resultam em períodos de muitos anos em que parece
não haver mais nenhum sentimento para os pais. As entrevistas de Levinson
sugerem que na meia-idade os sentimentos, positivos e negativos, podem despertar
novamente e levar a um novo relacionamento, talvez mais maduro. Existe uma
progressão desenvolvimental da individuação em que os jovens adultos enfatizam
sua separação de seus pais, através de um período de perspectiva cada vez
melhor sobre os pais como indivíduos, até a plena reciprocidade entre os filhos
adultos e seus pais?
É interessante notar que os estudos das armadilhas externas da vida familiar
mostram uma grande continuidade entre as gerações (Troll, Miller e Atchley, 1979).
A maioria dos filhos adultos vê seus pais pelo menos uma vez por semana, e um
apoio mútuo considerável é oferecido na forma de dinheiro, favores e assim por
diante. Esses laços familiares geralmente duram até a morte; a noção de que seus
filhos abandonam a maioria dos idosos é em grande parte um mito.
O Autoconceito
O Autoconceito é tecnicamente uma parte das Adaptações Características, mas é
uma parte especial através da qual nos compreendemos. Nossa visão de nossos
próprios traços faz parte de nosso autoconceito e, na medida em que os traços são
estáveis, o mesmo acontece com o autoconceito (Mortimer et al., 1981). Mas papéis e
os relacionamentos também desempenham um papel importante em nossas

autodefinições; como eles tendem a mudar ao longo do tempo, o autoconceito
também deve mudar. Como vimos no Capítulo 8 no estudo do autoconceito
espontâneo, quando as pessoas são solicitadas a responder à pergunta “Quem sou
eu?” eles freqüentemente se descrevem com referência ao que é chamado de sua
identidade social: sou médica, republicana, mãe, luterana. Cada pessoa ocupa,
simultânea e sucessivamente, uma deslumbrante variedade de papéis, e uma das
principais funções do ego, descrita no capítulo 8, é manter tudo isso em ordem.
Muito do senso de identidade do indivíduo está ligado ao conjunto de papéis aos
quais ele ou ela está mais ou menos permanentemente comprometido. Mas muito
do que pode ser razoavelmente chamado de desenvolvimento adulto é uma
adaptação do autoconceito à mudança de papéis.
A palavra identidade às vezes é usada para se referir aos aspectos do
autoconceito que são essenciais para a autodefinição de alguém. Os traços de
personalidade podem ser uma parte importante da identidade de uma pessoa, mas
também as definições sociais ou a imagem corporal. Se e de que forma as mudanças
de identidade na idade adulta estão apenas começando a ser exploradas. Whitbourne
e Waterman (1979) traçaram o desenvolvimento da identidade desde a idade da
faculdade (na época em que Erikson sugeriu que ela deveria ser formada) até os
anos 30, e relatam um aumento no comprometimento durante esse período - uma
conclusão que ecoa a de RW White (1952). descoberta de “estabilização da
identidade do ego” em seus estudos de caso cobrindo um período similar de
desenvolvimento. A identidade continua a se estabilizar ou as crises de identidade
da adolescência são revividas na meia-idade? Os nossos estudos (McCrae & Costa,
1988a) e alguns outros (por exemplo, Whitbourne, 1986a) apontam para uma
estabilização do Autoconceito e talvez também daqueles elementos centrais que constituem a id
Outro aspecto do Autoconceito é a narrativa de vida (McAdams, 1993).
Segundo os proponentes desse construto, as pessoas não organizam seu
autoconceito alfabeticamente, mantendo listas de características, papéis e
relacionamentos relevantes. Em vez disso, eles o estruturam em termos de uma
história, com a intenção de dar significado, propósito e unidade às suas vidas.
Alguns veem suas vidas como uma tragédia em desenvolvimento; alguns, como
uma comédia. Alguns se concentram nos obstáculos que enfrentaram e superaram;
alguns, nos amigos que fizeram. A maioria das pessoas baseia suas histórias de
vida em sua biografia objetiva, mas o faz de forma muito seletiva.
A biografia objetiva muda a cada dia que passa. Parece improvável que a
narrativa de vida mudasse tão rapidamente. Os principais eventos da vida certamente
ofereceriam uma oportunidade para reconstruir a vida de alguém, mas porque não
houve estudos longitudinais de narrativas de vida,
ainda não sabemos se isso acontece ou com que frequência. Parece provável que
alguns aspectos da narrativa de vida – como tom otimista ou pessimista – estejam
ligados a traços de personalidade e, portanto, espera-se que sejam estáveis. Outros
aspectos, como a escolha de eventos críticos, provavelmente mudam.
ESTUDANDO A ESTRUTURA DA VIDA E O CURSO DA VIDA
Tendo em vista a evidência de estabilidade de traços na idade adulta, parece haver

duas direções nas quais o estudo do desenvolvimento adulto pode prosseguir: pode
se concentrar em amostras em que mudanças substanciais seriam esperadas,
incluindo indivíduos em psicoterapia ou menores de 30 anos; ou pode redefinir o
campo como a psicologia da vida adulta, na qual as disposições duradouras seriam
vistas como uma base para a adaptação às demandas mutáveis da vida.
Acreditamos que ambas as abordagens são úteis: os pesquisadores devem

estudar a mudança onde ela ocorre e a estabilidade onde ela não ocorre. Houve um
interesse renovado em mudanças de personalidade durante os anos de faculdade
(RW Robins et al., 2001; Neyer & Asendorpf, 2001), estudos que podem ser
estendidos com proveito pelo menos até a década de 20. (Estudos de mudança de
personalidade antes da faculdade são surpreendentemente poucos; eles sugerem
que há uma mudança individual considerável, mas relativamente pouca mudança
de nível médio entre 12 e 18 anos; Costa, Parker e McCrae, 2000).
A psicoterapia continua sendo uma área em que ainda há muito a ser feito.
Estudos longitudinais são observacionais, não experimentais; eles nos contam o
que acontece com uma amostra de pessoas durante o curso normal dos eventos.
O fato de que a maioria das pessoas não muda muito não significa necessariamente
que elas não poderiam mudar, dadas as circunstâncias certas.
Embora o interesse pela pesquisa em psicoterapia aumente e diminua (VandenBos,
1986), ainda não temos estudos de longo prazo e em larga escala sobre os efeitos
de diferentes formas de terapia nos traços de personalidade.
Igualmente emocionante para nós é a agenda de pesquisa que flui de uma
reversão da abordagem convencional para o desenvolvimento de adultos. Estudantes
de idade e personalidade tradicionalmente perguntam: “Como o envelhecimento
afeta a personalidade?” A pergunta complementar – “Como a personalidade afeta
o processo de envelhecimento?” – ainda é nova. Na primeira versão deste livro
(McCrae & Costa, 1984), lamentamos a escassez de pesquisas sobre o tema. Nos
anos seguintes, as coisas começaram a mudar (Costa &
McCrae, 1989b). Existe uma Sociedade de Pesquisa de História de Vida que

considera tópicos como “Caminhos retos e tortuosos da infância à idade adulta” e
“Caminhos para a competência adulta”, e Lachman (2001) editou um Manual de
desenvolvimento da meia-idade no qual o papel da personalidade traços é
ocasionalmente discutido.
Ainda há muito a ser feito para mapear a influência de cada um dos cinco
domínios da personalidade nas carreiras das pessoas, relacionamentos familiares
e adaptação ao estresse e à doença, mas já foi feito o suficiente para mostrar o
poderoso efeito que os traços de personalidade podem ter. Por exemplo, Conley
(1985) rastreou os casais que participaram do estudo longitudinal pioneiro de E.
Lowell Kelly (1955) — um estudo que forneceu algumas das primeiras evidências
fortes de estabilidade da personalidade. Conley usou auto-avaliações e avaliações
coletadas em 1935 e 1955 para prever aspectos da vida em 1980 e encontrou
evidências de influências generalizadas de traços.
Homens e mulheres classificados por colegas em 1935 como tendo alto nível de
Neuroticismo eram mais propensos a ter um distúrbio emocional nos anos
seguintes; homens classificados como pobres em controle de impulso (ou
Conscienciosidade) eram mais propensos a se tornarem alcoólatras.
Conley amostrou uma série de variáveis que dão uma idéia da vida diária em
1980 para esses homens e mulheres. Aqueles que ele chamou de tipos intuitivos,
que descreveríamos como abertos à experiência, tinham hobbies artísticos e
preferiam assistir à televisão pública. Seus tipos sensoriais, fechados à
experiência, listavam jardinagem, costura e culinária como hobbies e preferiam
assistir a programas de jogos. Disposições avaliadas no início da vida podem dar
sentido às atividades de indivíduos mais velhos.
Um estudo recente de Soldz e Vaillant (1999) acompanhou homens de
Harvard desde a faculdade até a velhice. Em seu último ano de faculdade, os
homens foram avaliados por um psiquiatra em um conjunto de 25 características,
que posteriormente foram pontuadas em termos de FFM. Os homens completaram
o NEO-PI em 1988. Apesar da diferença no instrumento e fonte de dados
(avaliações de psiquiatras versus auto-relatos) e o lapso de mais de 40 anos,
houve correlações significativas para Neuroticismo, Extroversão e Abertura (r 's =
0,19 a 0,38). Mais interessante aqui, no entanto, é o efeito dessas características
estáveis no curso da vida. Soldz e Vaillant tiveram acesso a uma variedade de
medidas de resultados coletadas em vários pontos entre as duas avaliações.
Todas as classificações universitárias estavam relacionadas a pelo menos um
resultado: aqueles com alto nível de Neuroticismo fumavam mais; os altos em
Extroversão ganhavam mais dinheiro. Alunos abertos mostraram mais evidências
de produções criativas e eram menos propensos a ter atitudes políticas conservadoras; eles ta
ter consultado um psiquiatra em algum momento. Homens classificados como

agradáveis na faculdade mostraram relações sociais mais efetivas na meia-idade.
Homens classificados como conscienciosos mostraram menos abuso de álcool e
menos necessidade de consulta psiquiátrica, e atingiram os níveis mais altos em uma
medida Eriksoniana de desenvolvimento adulto.
A influência mais fundamental da estabilidade da personalidade na vida é o
próprio fato da estabilidade. Como observamos no Capítulo 7, a fim de construir uma
vida para si mesmo, é preciso ter alguns alicerces firmes, algumas regularidades
previsíveis. Algumas fontes de continuidade são externas a nós, incluindo nossa
formação cultural e classe social e socialização em profissões ou grupos específicos.
Outros são internos, incluindo talentos, habilidades e traços de personalidade.
Escolher uma especialização na faculdade, decidir com quem se casar, aceitar uma
transferência de emprego, planejar a aposentadoria — tudo depende do conhecimento
de que nossos motivos e estilos básicos perdurarão.
Bandura (1982) argumentou que parte da razão para a estabilidade na personalidade
pode ser que escolhemos e criamos ambientes que irão reforçar nossas disposições;
independentemente das razões, a estabilidade é um fato com o qual devemos e
contamos.
Ajuste psicológico ao longo da vida

Uma das verdades mais tristes que emergiu da experiência dos psicólogos no século
passado é que os indivíduos com dificuldades de vida geralmente continuam a ter
problemas, mesmo após um tratamento extensivo.
Tsuang, Woolson, Winokur e Crowe (1981) mostraram que 92% dos indivíduos
diagnosticados como esquizofrênicos ainda são considerados esquizofrênicos 30
anos depois. Vinte e cinco anos após a Segunda Guerra Mundial, Keehn, Goldberg
e Beebe (1974) descobriram que soldados com alta psiquiátrica tinham maior
probabilidade de morrer de suicídio, homicídio, acidentes ou doenças relacionadas
ao álcool do que soldados normais com o mesmo problema. experiências de guerra.
LN Robins (1966) mostrou que crianças desviantes têm muito mais probabilidade do
que outras de se tornarem criminosos adultos, e as taxas de reincidência dos registros
policiais mostram que um criminoso adulto geralmente leva uma vida inteira de
crimes. Mas a esquizofrenia é uma doença, e o sistema social pode prender alguns
indivíduos em um padrão de crime. Traços duradouros de personalidade em
indivíduos normais afetam o ajuste de longo prazo à vida?
Certamente. O neuroticismo é o aspecto da personalidade mais relevante para

o ajustamento, e os que estão no alto dessa dimensão tendem a mostrar evidências.
evidência de desajuste em todas as idades. Eles são, por exemplo, propensos a

estar insatisfeitos com a vida e apresentam baixa moral (Costa & McCrae, 1980a).
Maas e Kuypers (1974) descobriram em um estudo de acompanhamento de 40
anos de um grupo de homens que “a velhice não introduz ou introduz processos
psicológicos decrementais. Em vez disso, a velhice pode demonstrar, talvez de
forma exacerbada, problemas que têm antecedentes de longo prazo” (p. 203).
Há evidências de que, independentemente da idade, indivíduos com alto nível
de neuroticismo são mais propensos a usar mecanismos de enfrentamento
ineficazes, como reações hostis, passividade, pensamento positivo e autoculpa
ao lidar com o estresse (McCrae & Costa, 1986). Vaillant (1977) documentou a
influência generalizada dos estilos de enfrentamento neuróticos na vida de um
grupo de elite formado por Harvard.
Os antecedentes do neuroticismo adulto já podem ser vistos na infância, e
suas consequências ao longo da vida começaram a ser rastreadas. Por exemplo,
crianças com histórico de acessos de raiva (que talvez fossem baixos em
amabilidade e altos em neuroticismo) mostraram posteriormente distúrbios na
carreira e no casamento, com maior probabilidade de mobilidade ocupacional
descendente e divórcio (Caspi, Elder, & Bem, 1987). Os veteranos caracterizados
por níveis mais altos de inadequação e ansiedade durante a adolescência eram
mais propensos a ter reações de estresse após a Segunda Guerra Mundial do
que outros veteranos de combate (Elder & Clipp, 1988).
Liker e Elder (1983) se propuseram a explorar o impacto conjunto de um

evento ambiental (mobilidade econômica descendente causada pela Grande
Depressão) e a disposição do neuroticismo em um resultado significativo da
vida: a qualidade das relações conjugais. Eles descobriram que a estabilidade
emocional de ambos os parceiros teve um impacto contínuo na qualidade de seu
casamento, embora a qualidade de seu casamento não tivesse influência em sua
personalidade.
Em certo sentido, isso não é novidade; é apenas uma reafirmação do fato
de que o neuroticismo é uma disposição duradoura e consequente. É na interação
com a idade e as circunstâncias da vida que a influência do neuroticismo se
torna mais intrigante. Considere, por exemplo, indivíduos que passam pela
chamada crise da meia-idade. Todos reconhecem que existem tais pessoas,
embora ainda haja alguma controvérsia sobre quantas.
Os problemas e preocupações dessa síndrome são distintos: eles giram em torno
dos temas da juventude perdida, sonhos abandonados e relacionamentos sem
sentido. Quando Farrell e Rosenberg (1981) entrevistaram cinco indivíduos que
pareciam estar neste estado, eles concluíram a partir de detalhes da vida
histórias que isso não era simplesmente um “emergente de desenvolvimento” sem

precedentes na vida do indivíduo. Mesmo que o indivíduo tivesse levado uma vida
relativamente sólida e satisfatória até aquele momento, esses pesquisadores acreditavam
que as sementes da crise já haviam sido lançadas por defeitos de caráter do sujeito e
pelas más escolhas que ele havia feito.
Encontramos evidências de outro tipo para o mesmo fenômeno. Em nossos estudos
de questionário sobre a crise da meia-idade (descrito no Capítulo 9), descobrimos que
apenas uma minoria de homens de qualquer idade se sentia em crise. Quando, no
entanto, examinamos as pontuações que esses poucos haviam recebido nas medidas de
personalidade tomadas 10 anos antes, descobrimos que mesmo assim eles haviam sido
significativamente mais altos do que outros em Neuroticismo. Se falássemos com esses
homens hoje, poderíamos encontrá-los culpando todos os seus problemas por eventos
recentes ou por sua idade ou saúde. Mas eles tiveram mais do que sua cota de
reclamações muitos anos antes, e começa a parecer que eles carregaram seus problemas
com eles. Pode ser que a forma do problema varie com o período da vida em que se
encontram. Gould (1972) descobriu que a natureza das preocupações que levavam os
pacientes à terapia diferia de acordo com a idade: os adolescentes tinham problemas
com os pais; jovens adultos, com opções de carreira. Indivíduos bem ajustados que
passam pelas mesmas situações as encaram como desafios e não como problemas
solúveis.
Estudos como esses apontam o caminho para linhas de pesquisa totalmente novas,
pois mostram que nem nossas disposições em si mesmas nem as circunstâncias que a
idade e a história nos confrontam são suficientes para explicar as formas (ou falhas) de
nosso ajustamento. Em vez de se contentar em perguntar “Como os idosos se ajustam à
aposentadoria, luto ou realocação?” podemos descobrir que temos que perguntar “Como
as pessoas neuróticas mais velhas. . . ?” ou “Como os extrovertidos mais velhos se abrem.
. . ?” Precisamos
desenvolver uma psicologia contextual do envelhecimento que integre traços de
personalidade com mudanças nas situações de vida e nos papéis sociais.
Projetos pessoais, relógios sociais e psicobiografia

Grande parte da conduta da vida é rotineira: ir para o trabalho, fazer recados, limpar a
casa e assistir à televisão. Por mais monótonas que possam parecer, essas rotinas são
geralmente o resultado de uma elaborada evolução destinada a nos permitir satisfazer
a maioria de nossas necessidades na maior parte do tempo, da melhor maneira possível
em nossas circunstâncias. O que parece banal por sua familiaridade é, na verdade, uma
construção intrincada, uma estrutura de vida. Como nós
continuar a envelhecer uma sucessão de estruturas de vida forma um curso de vida,

nossa própria história pessoal.
Como técnica para estudar a estrutura da vida no nível do dia-a-dia, Little (1983)
propôs uma nova unidade de análise, o projeto pessoal. Projetos pessoais são conjuntos
de atos destinados a atingir um objetivo; eles variam de “conseguir um emprego melhor”
a “superar minha timidez” a “ir ao balé” (p. 293). Os indivíduos parecem ser capazes de
listar os projetos que os preocupam em um determinado momento com bastante
facilidade e podem classificá-los em dimensões como importância, dificuldade, controle
e absorção (o grau em que estão envolvidos e preocupados com eles).
Uma vantagem dos projetos pessoais como unidades de análise é que eles fornecem
uma especificação detalhada da estrutura de vida em um único momento,
fenomenologicamente real para o indivíduo. Uma história ocupacional que inclui apenas
o tipo de trabalho e as datas de contratação, promoção e demissão perde a riqueza que
pode ser extraída de uma análise de projetos pessoais: as preocupações com o trabalho
são centrais para a vida ou simplesmente uma necessidade econômica? As tarefas
fazem parte de um plano de carreira contínuo ou de uma série de atividades não
relacionadas? O trabalho é agradável ou desagradável, fascinante ou monótono, imposto
ou escolhido?
Os projetos pessoais também são intrigantes porque as dimensões nas quais são
avaliados podem ser relacionadas às dimensões da personalidade. Little, Lecci e
Watkinson (1992) relataram que pessoas altamente conscienciosas sentem que seus
projetos estão progredindo bem, que pessoas abertas acreditam que seus projetos são
particularmente significativos e que aqueles com alto nível de neuroticismo consideram
seu projeto estressante. Esses tipos de análise ajudam a esclarecer as implicações dos
traços de personalidade e sua influência na vida em nível molecular.
Em uma escala maior, Helson, Mitchell e Moane (1984) examinaram os efeitos da

personalidade em projetos de relógio social. Alguns objetivos de vida, como casar,
constituir família e ter uma carreira de sucesso, são compartilhados por quase todos na
cultura e têm um curso de tempo prescrito: existe um relógio social pelo qual podemos
saber se nossa vida está progredindo no ritmo certo. taxa que deveria. Helson e seus
colegas examinaram as pontuações de personalidade coletadas na época da formatura
da faculdade (entre 1958 e 1960) para um grupo de mulheres que elas seguiram
posteriormente. Quase todas as mulheres desse grupo manifestaram o desejo de se
casar e constituir família. Eles descobriram que “as mulheres que iniciaram suas
famílias na hora certa podem ser caracterizadas como tendo sido confiantes e assertivas
na faculdade, além de terem as motivações e habilidades para se ajustarem ao ambiente
convencional”.
maneiras” (p. 1083). Provavelmente os descreveríamos como extrovertidos

conscienciosos. Uma minoria de mulheres nesta amostra aspirava a uma carreira
além do casamento. Aqueles que tiveram sucesso aos 42 anos foram assertivos,
enérgicos, autoconfiantes e ambiciosos na faculdade; elas pareciam ser mais
abertas e extrovertidas do que as mulheres cujos planos de carreira falharam.
Embora a sociedade possa ditar as principais direções da vida, os indivíduos

nas sociedades modernas têm uma latitude considerável para escolhas pessoais,
algumas das quais remodelam o curso da vida. Essas escolhas críticas e as razões
por trás delas formam a substância das biografias (Herold, 1963): Napoleão
Bonaparte decide restaurar a ordem na Revolução Francesa, em parte por causa
de suas visões sociais conservadoras; ele próprio coroou imperador para satisfazer
sua busca de engrandecimento pessoal; ele se divorcia de Josephine e se casa
com a arquiduquesa Maria Louise (filha do imperador austríaco) para garantir os
direitos de sua progênie; ele invade a Rússia porque acredita que pode intimidar o
czar Alexan der I até a submissão; ele retorna de Elba porque se convenceu de
que, apesar de todas as probabilidades, é seu destino governar. Os biógrafos
geralmente acham que a melhor maneira de entender a personalidade do indivíduo
é registrar a vida do sujeito, analisar as circunstâncias que ajudaram a moldar o
curso da vida (em parte para separar as influências externas das características
internas) e depois interpretar a ação em termos dos impulsos internos, talentos ou
fraquezas da pessoa (Run yan, 1981). Erikson (por exemplo, 1962) dedicou grande
parte de sua carreira a essas psicobiografias, e a maioria dos clínicos se baseia
fortemente na história de vida como meio de compreender seus clientes.
No Capítulo 9, argumentamos que as histórias de vida não deveriam ser

usadas como base de uma psicologia do desenvolvimento da personalidade; em
vez disso, pensamos que o conhecimento sobre a personalidade e sua continuidade
na idade adulta pode constituir uma base para a compreensão das histórias de vida
(ver Nasby & Read, 1997, para um estudo de caso interpretado em termos da
FFM). As abordagens psicodinâmicas de Freud e Erikson tiveram uma tremenda
influência sobre o pensamento de historiadores e críticos literários, bem como de
psicólogos, porque as formulações psicanalíticas podem ser usadas para dar
sentido a figuras históricas e literárias. O mesmo benefício pode ser oferecido pela
psicologia dos traços; na verdade, a base empírica mais forte da psicologia dos
traços a torna, a nosso ver, uma candidata muito melhor para esse papel. Os
historiadores, é claro, geralmente não podem administrar questionários de
personalidade padronizados para seus casos, mas podem usar os padrões de
comportamento de uma vida inteira para estimar a posição em dimensões da personalidade e, e
estrutura para interpretar os eventos significativos na vida de seus sujeitos (ver

Winter & Carlson, 1988).
É possível coletar classificações de personalidade em personagens históricos
ou literários de painéis de especialistas usando questionários padrão, como o
NEO-PI. Essas classificações fornecem uma alternativa mais objetiva às
interpretações subjetivas geralmente oferecidas por historiadores e críticos
literários. Por exemplo, Rubenzer, Faschingbauer e Ones (2000) pediram aos
historiadores que classificassem cada presidente dos EUA no NEO-PI-R e
calcularam a média dos resultados para obter julgamentos de consenso. Eles
encontraram evidências de concordância entre os juízes: George Washington era
alto em Conscienciosidade; Abraham Lincoln, em Abertura. Em média, os
presidentes foram fechados, mas os presidentes considerados maiores (por
exemplo, Lincoln, Theodore Roosevelt) foram abertos. Richard Nixon era
profundamente desagradável (McCrae, Yang, et al., 2001), mas era suficientemente
alto em Conscienciosidade para ser eleito presidente duas vezes. (Para um
exemplo de como a pesquisa da personalidade e a crítica literária podem interagir
de forma proveitosa, veja a análise de McCrae [1994] de Narcissus and Goldmund, de Herma
Psicólogos de orientação empírica muitas vezes se sentem desconfortáveis
com psicobiografias, e com razão: várias explicações geralmente podem ser
oferecidas para os mesmos fatos, e não há uma maneira conclusiva de escolher
entre elas. Diferentes historiadores têm opiniões muito diferentes sobre o caráter
de Napoleão e fazem hipóteses muito diferentes sobre o que ele teria feito após
seu retorno de Elba se o duque de Wellington tivesse lhe deixado alguma escolha.
Mas não podemos conduzir um experimento, não podemos voltar no tempo e
manipular a história para testar essas teorias. E, de acordo com a maioria dos
filósofos da ciência, o que não pode ser testado está além dos limites da ciência.
No entanto, como Birren e Hedlund (1987) apontaram, é perfeitamente

razoável examinar biografias como fonte de hipóteses testáveis. Se estivermos
interessados nas pessoas em geral, e não em alguma figura histórica particular,
podemos passar da biografia especulativa para a psicologia testável. Também
podemos abandonar o método post hoc de procurar características subjacentes
às escolhas de vida e iniciar um estudo sistemático dos efeitos de características
específicas na vida individual. Não somos todos Napoleões, mas todos fazemos
escolhas: se, quando e com quem casar; se deve ter filhos e quantos; que carreira
seguir, quando mudar, quando persistir apesar da adversidade; se deve mudar
para outra cidade e restabelecer amigos e rotinas. Curiosamente, as duas opções
de vida mais significativas e mais pesquisadas — casamento e carreira —
mostram padrões bastante diferentes.
Casamento e Divórcio
As teorias da escolha conjugal geralmente buscam uma base na semelhança ou na

complementaridade. Há boas evidências de que as pessoas se casam com outras
de origens sociais, étnicas e religiosas semelhantes e que a atratividade física é um
determinante poderoso – os ricos e bonitos tendem a se casar com os ricos e
bonitos. Há também evidências clínicas, do tipo relatadas por Farrell e Rosenberg
(1981), de que os relacionamentos conjugais frequentemente envolvem funções
complementares. Mas quando medidas de personalidade são usadas, elas
freqüentemente falham em prever a escolha conjugal: os extrovertidos têm a mesma
probabilidade de se casar com introvertidos quanto com extrovertidos; pessoas
ajustadas escolhem cônjuges neuróticos com a mesma frequência que os ajustados.
Parece haver uma pequena influência de similaridade no domínio da abertura –
pessoas abertas tendem um pouco a se casar com pessoas abertas (McCrae, 1996)
– mas isso pode ser em parte um artefato de similaridades em classe social,
educação e assim por diante. : Quando dois graduados universitários se casam, é
provável que ambos sejam mais abertos do que abandonaram o ensino médio
outs.
Isso pode parecer uma derrota para a psicologia dos traços: as principais
dimensões da diferença individual parecem ter pouca influência sobre uma das
decisões mais importantes de nossa vida. Na verdade, é um lembrete saudável de
que as características não podem explicar tudo. Mas isso leva a uma série de
questões fascinantes e até agora quase completamente inexploradas. Por que uma
pessoa bem ajustada assumiria a difícil tarefa de tentar viver com um companheiro
ansioso, hostil e deprimido? Por que uma pessoa aberta consentiria em viver com
uma pessoa fechada? E, mais do que por quê, como eles conseguem juntos?
Quando um introvertido se casa com um extrovertido, isso leva a conflitos em sua
vida social conjunta, eles arranjam vidas separadas ou o extrovertido “traz à tona”
o lado extrovertido de seu cônjuge? Importa se o marido ou a esposa é introvertido:
o estilo de socialização preferido do marido prevalecerá, independentemente de
qual seja? Os psicólogos passaram muito tempo estudando como um indivíduo se
adapta a um ambiente, mas como dois indivíduos se adaptam ao ambiente que
criam um para o outro?
Buss e Barnes (1986) começaram a estudar algumas dessas questões

observando as preferências de parceiros. Os indivíduos procuram cônjuges com
diferentes características: bondade, inteligência, atratividade, riqueza e assim por diante.
No estudo de Buss e Barnes, essas preferências tendiam a refletir características
de personalidade – embora parecesse haver diferenças frequentes entre os sexos.
nces. Por exemplo, cônjuges gentis e atenciosos eram preferidos por homens com alto
nível de Extroversão e por mulheres com alto nível de Neuroticismo. As preferências,
por sua vez, estavam relacionadas às personalidades reais dos cônjuges: as mulheres
que preferiam maridos gentis tendiam a se casar com homens que pontuavam alto nas
medidas de amabilidade. Parece que a personalidade está relacionada à escolha
conjugal, mas não de forma direta.
Há consideravelmente mais informações sobre o divórcio. Não é de surpreender
que a insatisfação conjugal e o divórcio estejam principalmente relacionados ao
neuroticismo, como mostraram vários estudos longitudinais prospectivos.
Entre 1935 e 1938, E. Lowell Kelly iniciou um estudo com 300 casais de noivos. Ele
obteve classificações de personalidade de ambos os parceiros de cinco conhecidos;
45 anos depois, ele avaliou o estado civil e a satisfação (Kelly & Conley, 1987).
Neuroticismo tanto no marido quanto na esposa e baixa Conscienciosidade no marido
previram o divórcio. Uma análise das causas do divórcio sugeriu uma explicação:
Uma ampla variedade de razões para o divórcio foi relatada, mas várias delas
(em particular, instabilidade emocional, discussões, reações emocionais
exageradas e problemas sexuais) são prováveis manifestações de neuroticismo
e outras (particularmente infidelidade, abuso de álcool e comportamento social
irresponsável). ) são prováveis manifestações de baixo controle dos impulsos
[ou Conscienciosidade]. (pág. 32)
Kelly e Conley também consideraram o caso de indivíduos que permaneceram infelizes

no casamento. Esses homens e mulheres foram classificados como sendo mais
elevados em Neuroticismo, mas os homens também foram vistos como introvertidos e
desagradáveis. Talvez os homens distantes e antagônicos vissem poucas perspectivas
de um segundo casamento melhor e se contentassem com o que tinham.
Curiosamente, Kelly e Conley mediram muitas outras variáveis consideradas
importantes para o ajustamento conjugal: o ambiente doméstico inicial dos parceiros,
incluindo o ajustamento conjugal de seus pais; atitudes em relação ao casamento
durante o período de noivado; histórias sexuais; e eventos estressantes da vida durante
o casamento. Todas essas variáveis foram muito menos importantes do que a
personalidade na previsão do ajustamento conjugal.
Carreiras
Na segunda questão, escolha de carreira, a influência da personalidade é mais bem

compreendida e mais óbvia. Dada uma escolha, as pessoas tendem a
ocupações da enfermaria que permitem a expressão de seus traços de personalidade.

Isso é mais claramente visto em inventários de interesse vocacional, como o Holland
(1985) Self-Directed Search, que fornece pontuações para seis categorias de interesses.
Indivíduos com interesses vocacionais empreendedores e sociais tendem a ser
extrovertidos; aqueles com interesses artísticos tendem a ser abertos. Interesses
investigativos são encontrados entre introvertidos inteligentes e interesses convencionais
entre aqueles fechados à experiência. Não surpreendentemente, pessoas abertas
relatam interesse em uma ampla variedade de ocupações de todos os tipos (Costa et
al., 1984).
Relações semelhantes são encontradas quando outros inventários de interesses
vocacionais, com diferentes categorizações de interesses, são usados. E depois dos
25 anos, sabe-se que os interesses vocacionais são extremamente estáveis. Algumas
das melhores evidências iniciais de estabilidade na personalidade foram fornecidas
pelo novo teste de 25 anos de Strong (1955) de interesses vocacionais.
Quando passamos dos interesses vocacionais para a ocupação real, os dados
tornam-se menos claros. Pessoas abertas podem estar interessadas na ocupação de
poeta ou pianista concertista, mas quantas delas têm o talento ou os recursos
financeiros para fazer carreira com esses interesses? Neste ponto da história, pelo
menos, o gênero e o nível educacional são os principais determinantes da escolha
ocupacional e a economia é o principal incentivo. Em geral, as pessoas aceitam o
emprego mais bem pago para o qual estão qualificadas, independentemente de suas
preferências. Dada a escolha, eles irão gravitar em direção às posições mais adequadas
ao seu temperamento - mas a maioria de nós não tem realmente uma escolha. No
entanto, estudos mostram que os vendedores são mais propensos a serem
extrovertidos do que introvertidos, e que os cozinheiros são menos abertos à experiência
do que os escritores criativos (Cattell et al., 1970). Os dados do Myers-Briggs Type
Indicator (MBTI) sugerem que a maioria dos psicólogos tem alta intuição, ou o que
chamaríamos de Abertura; aqueles que também são altos em Agradabilidade são
mais propensos a serem clínicos, enquanto aqueles com baixo em Agradabilidade
gravitam em torno da psicologia experimental (Myers & McCaulley, 1985).
Sabemos por estudos em Boston (Costa & McCrae, 1978) e em Baltimore

(McCrae & Costa, 1985a) que os indivíduos que iniciaram uma nova carreira ou
mudaram para uma linha de trabalho diferente têm maior probabilidade de estar abertos
do que fechados à experiência. Isso é tão verdadeiro para as mulheres quanto para os
homens. Estudos longitudinais também nos permitiram separar a causa do efeito: as
pessoas não estão abertas porque foram ampliadas por uma nova experiência
vocacional; em vez disso, eles estavam abertos para experimentar anos antes
eles fizeram a mudança e, portanto, parece provável que a Abertura tenha contribuído
para a decisão de iniciar uma nova carreira.
Normalmente, as pessoas não se inscrevem apenas para o trabalho que
desejam. Em vez disso, eles precisam encontrar um emprego e convencer seu
possível empregador de que devem ser contratados. A procura de emprego costuma
ser longa e potencialmente frustrante. Há traços de personalidade envolvidos? Uma
revisão recente (Kanfer, Wanberg, & Kantrowitz, 2001) concluiu que sim e que os
traços mais importantes estão relacionados à Extroversão. Os extrovertidos, ao que
parece, são realmente empreendedores, dispostos e capazes de se vender. Talvez
seja por isso que, no longo prazo, eles acabam ganhando mais dinheiro (Soldz &
Vaillant, 1999).
Uma vez em um trabalho, a personalidade provavelmente se manifestará na
forma como o trabalho é executado (Hoekstra, 1993). O bancário extrovertido passará
mais tempo do que os outros conversando com os clientes; o bibliotecário fechado à
experiência pode fazer mais esforços para manter o silêncio do que para estimular a
leitura. E se a lacuna entre as demandas ocupacionais e a disposição pessoal for
muito grande, é provável que o indivíduo saia e encontre uma linha de trabalho
diferente.
Entre 1970 e 1990, a maioria dos psicólogos industriais/organizacionais (I/O)
ignorou os traços de personalidade na suposição de que os traços não previam o
desempenho no trabalho. Mas, em 1991, Barrick e Mount publicaram uma revisão em
larga escala na qual classificaram as muitas escalas de personalidade usadas em
pesquisas de acordo com o FFM. Quando organizado dessa maneira, surgiu um
padrão claro: o desempenho no trabalho em quase todas as categorias foi previsto
pela Conscienciosidade. Funcionários bem organizados, pontuais e orientados para
tarefas se saem bem, seja gerenciando corporações ou cavando valas. Essa verdade
simples e, em retrospecto, bastante óbvia veio como uma revelação para os
psicólogos I/O e levou à pronta reabilitação da psicologia dos traços. Outras
características também afetam o desempenho no trabalho, mas tendem a ser
específicas para certos tipos de trabalho. O baixo neuroticismo é importante para a
polícia (Costa, McCrae, & Kay, 1995); A amabilidade é valiosa na indústria de serviços
(Costa & McCrae, 1995).
INFLUÊNCIAS DE TRAÇOS NO AUTOCONCEITO
Até este ponto, nos preocupamos em como os traços de personalidade afetam a

Biografia Objetiva, vista de forma ampla como a estrutura da vida e a
curso. Também podemos perguntar se os traços afetam a reflexão interna desses

elementos no Autoconceito: a identidade e a narrativa de vida. Em certo sentido,
como vimos antes, os traços devem afetar o Autoconceito, porque estão entre
seus conteúdos mais salientes. Os extrovertidos se consideram extrovertidos e
dirão isso a você se você pedir que respondam à pergunta "Quem sou
eu?" (McCrae & Costa, 1988a).
No entanto, no momento, estamos preocupados com uma questão mais
sutil: os traços afetam o desenvolvimento do autoconceito ao longo do tempo? Os
indivíduos abertos têm uma maneira diferente de pensar sobre si mesmos e sobre
as mudanças em si mesmos do que os indivíduos fechados? O neuroticismo
influencia a seleção de eventos que alguém escolhe para discutir em sua narrativa
de vida? Essas perguntas raramente foram feitas, mas certamente merecem
consideração.
Identidade
Por identidade, queremos dizer aqueles aspectos do autoconceito que são

particularmente salientes ou definitivos - características que, se fossem tiradas de
nós, nos levariam, pelo menos brevemente, a nos perguntar se ainda éramos nós
mesmos. As características fazem parte da identidade de muitas pessoas, mas
também os valores, papéis e relacionamentos. Como essas últimas Adaptações
Características mudam ao longo da vida, torna-se interessante ver como o
Autoconceito muda e se as mudanças são moderadas por traços de personalidade.
Convém começar lembrando que o Autoconceito não é um reflexo passivo

das Adaptações Características e da Biografia Objetiva de uma pessoa. Não há
correspondência direta entre os papéis que uma pessoa desempenha na
sociedade e as definições que ela tem de si mesma. O fato de alguém trabalhar
das 9h às 17h como secretária não significa que ser secretária faça parte de sua
autodefinição. Na verdade, muitas secretárias provavelmente se consideram
donas de casa, romancistas ou atores que estão apenas aceitando um emprego
como secretária; seus sonhos e aspirações estão em outro lugar. Por outro lado,
mesmo quando desempenhamos um papel que sempre esperamos desempenhar,
podemos não acreditar realmente que nos encaixamos. Aos olhos da lei, podemos
ser adultos completos aos 18 ou 21 anos; aos nossos próprios olhos, pode levar
muitos anos até atingirmos a idade adulta. Enquanto isso, agimos da maneira
mais adulta possível e esperamos que os outros acreditem em nosso blefe. Os
símbolos costumam ser importantes para estabelecer nosso senso de identificação
com um papel. Estetoscópios e jalecos podem ser mais importantes do que licenças para torn
as mulheres se sentem médicas; uniformes militares e religiosos são

imprescindíveis para criar o senso de compromisso e identificação exigidos por
essas instituições.
Vários clínicos observaram as discrepâncias entre a face que apresentamos
ao mundo - nossa persona ou máscara, como Jung a chamou - e nosso
verdadeiro senso de identidade. A alienação e uma sensação de falta de sentido
podem resultar da representação de papéis com os quais não podemos nos identificar.
Por outro lado, podemos nos identificar muito de perto com papéis superficiais, correndo o risco de
sermos, na melhor das hipóteses, superficiais e, na pior, seriamente fora de contato com nossas próprias
necessidades interiores.
Por que nos identificamos com alguns papéis e não com outros? Sheldon,
Ryan, Rawsthorne e Ilardi (1997) mostraram que os traços são um determinante.
Eles perguntaram às pessoas como elas se comportavam em várias circunstâncias
e como se sentiam nessas funções. Eles descobriram que as pessoas variavam
um pouco em seu comportamento, mas mantinham uma espécie de lealdade a
seus traços básicos: as pessoas se sentiam mais felizes e genuínas quando
agiam de acordo com suas disposições duradouras. Um introvertido que precisa
de dinheiro pode aceitar um emprego como vendedor, por exemplo, mas pode
nunca sentir que realmente pertence a esse lugar.
A ideia de que as pessoas se identificam com papéis que são consistentes
com seus traços de personalidade tem um corolário, ou seja, que as pessoas
que prontamente adotam uma variedade de papéis tendem a ter uma identidade
instável e desconfortável. Essa visão é contrária a outros modelos de ajuste que
sugerem que a flexibilidade de papéis deve ser adaptável. Afinal, as pessoas
devem usar muitos chapéus diferentes e agir de maneiras um tanto diferentes
para cada papel; não faria sentido argumentar que um autoconceito altamente
diferenciado levaria a um maior ajustamento psicológico?
Donahue, Robins, Roberts e John (1993) testaram essas hipóteses
alternativas dando uma medida de diferenciação de autoconceito a uma amostra
na qual foram feitas observações longitudinais ao longo de muitos anos. O que
eles descobriram foi que as pessoas mais diferenciadas eram menos ajustadas
há muitos anos. Parece provável que o neuroticismo interfira no desenvolvimento
de um autoconceito integrado. Talvez não seja surpreendente que indivíduos
com alto nível de Neuroticismo, cuja natureza autêntica é ser infeliz, continuem
tentando novas autodefinições, como um insone que não consegue encontrar
uma posição confortável na cama.
A abertura à experiência também pode figurar na correspondência entre as
versões interna e externa do eu e fornecer um sentido em que a flexibilidade é
adaptativa. Aqueles que estão abertos aos seus próprios sentimentos, dispostos
pensar e experimentar novas formas de vida, deveria, a longo prazo, ser mais capaz de
diferenciar os papéis atribuídos das necessidades e valores internos.
Há algum suporte empírico para essa hipótese em um estudo de comportamento
organizacional conduzido por Kahn, Wolfe, Quinn, Snoek e Rosenthal (1964). Eles
empregaram o Inventário Psicológico da Califórnia (CPI) para medir um traço chamado
flexibilidade-rigidez, um primo próximo da Abertura. Disse Kahn et al., “A forte identificação
com seus superiores e com os objetivos oficiais da organização, juntamente com a forte
ênfase nas relações de autoridade, leva a pessoa rígida a uma internalização bastante
completa de seus papéis. Seu papel tende a se tornar sua identidade. Enquanto a pessoa
flexível pode ser durante o dia de trabalho um gerente, amigo, confidente pessoal, fã de
esportes e explorador, a pessoa rígida é gerente” (p. 294; grifo no original). O que
acontece com essa pessoa quando se aposenta? Ele agora está aposentado, contente
em não ser nada mais produtivo? Ou ele enfrenta uma crise na perda de uma identidade
na qual ele investiu demais? A saída dos filhos de casa é mais estressante para a mulher
fechada que sempre se considerou mãe? Certamente essas transições devem ter
impactos diferentes em pessoas abertas e fechadas.
Os teóricos frequentemente notaram a importância da fantasia na aquisição de

novos papéis. Imaginar-se como senador dos Estados Unidos, fazendo discursos e
debatendo a política externa, pode ser importante como primeiro passo para concorrer a
uma eleição - mesmo para um cargo muito menor. A capacidade da dona de casa de se
ver com uma carreira independente provavelmente abre caminho para ela quando
começa a procurar emprego ou volta a estudar. Uma certa flexibilidade no autoconceito,
bem como um certo grau de abertura, parecem assim contribuir para a mudança
(Whitbourne, 1986b).
As mesmas considerações podem se aplicar aos relacionamentos quanto aos
papéis. Sabemos que as pessoas fechadas defendem ideologias familiares tradicionais
(Costa & McCrae, 1978); eles também podem ser o tipo de pessoa que preserva um
único estilo de relacionamento com outras pessoas importantes ao longo de suas vidas.
Para eles, talvez, o Pai e a Mãe continuem sendo os únicos adultos reais, a serem
amados ou temidos, mas nunca reconhecidos como pessoas com suas próprias
limitações. Para eles, talvez, as esposas continuem sendo donas de casa e os maridos
provedores, e ai do cônjuge que falha em corresponder a essas expectativas ou tenta
excedê-las! Para eles, talvez, os filhos nunca cresçam e sempre sejam aconselhados,
repreendidos ou elogiados de acordo com o quão bem eles vivem de acordo com os
padrões dos pais.
O trabalho de Roger Gould sobre o desenvolvimento de adultos preocupa-se com a
conquista da consciência adulta: A profunda percepção de que controlamos nossas

próprias vidas e devemos assumir a responsabilidade por elas; que a vida não é
necessariamente justa e protestar contra a injustiça não a tornará justa; que nós mesmos
não somos inocentes, mas temos um lado mais sombrio; essa morte chegará a nós
como a nossos pais. Gould vê esses insights surgindo ao longo da primeira metade da
vida em uma sequência regular. Mas eles são universais? Ou talvez seja apenas o
indivíduo aberto que vê e sente o suficiente da vida para fazer essas descobertas e
alcançar a verdadeira liberdade que a liberdade da ilusão permite?
A Narrativa de Vida
Alguns psicólogos da personalidade voltaram sua atenção para narrativas ou histórias
de vida - as histórias que as pessoas contam sobre suas vidas (Bertaux, 1981;
McAdams, Josselson e Lieblich, 2001). Esses pesquisadores geralmente não estão
preocupados com a precisão histórica dos relatos, mas sim com seu significado
psicológico. As histórias de vida podem revelar sonhos interiores ou medos que ajudam
os indivíduos a dar sentido às suas próprias vidas. Nesse sentido, eles são semelhantes
às histórias do Teste de Apercepção Temática (TAT): as pessoas podem projetar suas
necessidades internas na história de suas vidas.
Embora alguns teóricos tenham reservas em relacionar histórias de vida a traços
de personalidade (McAdams, 1996), acreditando que cada um tem direito ao seu próprio
programa de pesquisa, é óbvio para nós que os dados da narrativa de vida podem ser
analisados frutiferamente em termos de disposições duradouras. Certamente a
percepção do indivíduo sobre sua vida, conforme revelada em uma história de vida,
será influenciada pelas emoções predominantes e estilos de experiência. Por exemplo,
um dos entrevistados de Conley (1985) que pontuou como intuitivo (ou alto em Abertura)
em 1935 avaliou sua vida em 1980 da seguinte forma: “Enquanto eu puder fazer coisas
novas, ver novos lugares e ver novos rostos, viver é bom.
Quando eu não puder fazer isso por qualquer motivo, será o suficiente e hora de ir.
Para esta pessoa, o significado da vida, e até mesmo sua extensão desejada, foram
determinados pela abertura ao longo da vida.
Para a maioria das pessoas, uma narrativa de vida é uma história que eles contam
para si mesmos ou para alguns outros. Mas existe todo um gênero literário de narrativa
da vida pública, a autobiografia. Um dos maiores deles é As Confissões de Jean-Jacques
Rousseau (1781/1953). Como uma das figuras mais importantes no desenvolvimento
do mundo moderno, Rousseau foi amplamente estudado por historiadores, filósofos e
cientistas políticos. A Figura 11 apresenta seu perfil NEO-PI-R, com base nas avaliações
de um cientista político.
FIGURA 11. Perfil NEO-PI-R de Jean-Jacques Rousseau, classificado por AM Melzer. Formulário de perfil reproduzido com permissão especial
do editor, Psychological Assessment Resources, Inc., 16204 N. Florida Ave., Lutz, FL 33549, do Revised NEO Personality Inventory, de Paul T.
Costa, Jr. e Robert R. McCrae. Copyright 1978, 1985, 1992, por PAR, Inc. Outras reproduções são proibidas sem permissão da PAR, Inc.
Entista e biógrafo de Rousseau, AM Melzer (McCrae, 1996). À primeira vista,

pode-se ver que Rousseau era um homem de extremos, notável em particular
por seu Neuroticismo e Abertura fora do comum. Pode-se certamente interpretar
muitos dos eventos da Biografia objetiva de Rousseau em termos desse perfil.
É surpreendente que alguém tão aberto aos sentimentos seja um dos fundadores
do movimento romântico na literatura ou que alguém tão baixo em confiança,
mas tão sensível rejeite a filosofia política da época e ofereça seu próprio Uto?
alternativa piana em O contrato social (Rousseau, 1762/1968)?
Mas os traços de personalidade de Rousseau afetaram não apenas seu

comportamento externo, mas também sua autoconcepção, sua narrativa de
vida. Na linha de abertura de As Confissões , ele diz aos leitores que
“resolveu um prêmio sem precedentes”, ou seja, dar “um retrato fiel à natureza
em todos os sentidos” (1781/1953, p. 17). E, de fato, quando apareceu, sua
autobiografia era um auto-retrato chocantemente franco, revelando detalhes
íntimos de sua saúde e sexualidade e interpretando sua vida não como uma
série de mudanças na carreira pública, mas como uma sucessão de lutas
pessoais. Somente um indivíduo extraordinariamente alto em Abertura
poderia ter concebido tal projeto ou ter uma narrativa de vida tão
intrincadamente detalhada para baseá-la.
Infelizmente, Rousseau foi caracterizado não apenas por alta
abertura, mas também por alto neuroticismo e baixa amabilidade. Os
historiadores confirmam que sua vida pessoal foi um desastre, mas aqui
a narrativa de vida e a biografia objetiva se separam. Segundo o relato de
Rousseau, ele foi vítima da mesquinhez e da estreiteza de espírito, um
homem que havia sido traído por amigos e negado o crédito que merecia.
A história nos diz que ele era paranóico e desconfiado, um homem que
alienou a maioria daqueles (como o filósofo escocês David Hume) que tentaram aju
A interpretação de Rousseau de sua vida, a maneira como ele procurou dar
propósito e significado à sua existência, foi profundamente influenciada por
suas disposições duradouras. Felizmente para nós, seu gênio e sua abertura
experiencial transformaram o que poderia ter sido um tratado lamurioso e
egoísta em uma grande obra de literatura.
***
Os últimos anos foram extraordinariamente produtivos para o campo da

personalidade e do envelhecimento. Estudos longitudinais iniciados anos
atrás por pesquisadores previdentes ofereceram evidências claras e consistentes de
o que acontece com as disposições de personalidade com a idade. No mesmo período,

a própria psicologia da personalidade renasceu de um período de ceticismo e estagnação,
trazendo nova vitalidade a uma área que se mostrou indispensável para nos ajudar a
compreender os seres humanos e suas vidas.
Fizemos avanços conceituais e percebemos que muito do que estávamos discutindo
eram palavras em vez de fatos. Muito já foi estabelecido e uma direção completamente
nova para a pesquisa sobre personalidade e envelhecimento pode agora ser vislumbrada.
Conceitualmente, aprendemos a distinguir os traços de personalidade das

Adaptações Características que eles ajudam a moldar. A Teoria dos Cinco Fatores
argumenta que os traços são tendências básicas de base biológica que se manifestam
em estilos consistentes de pensamento, sentimento e ação.
O Modelo de Cinco Fatores de personalidade trouxe ordem aos sistemas
concorrentes de estrutura de personalidade, mostrando que a maioria dos traços pode
ser entendida em termos das dimensões básicas de Neuroticismo, Extroversão, Abertura,
Amabilidade e Conscienciosidade. Sabemos que podemos medir essas características
com um grau aceitável de precisão por auto-relatos ou avaliações de fontes bem
informadas.
Aprendemos todas as armadilhas de assumir que as comparações transversais
mostram mudanças de idade e também consideramos as evidências de desenhos
longitudinais e sequenciais. E estudo após estudo mostrou que, além de pequenos
declínios em neuroticismo, extroversão e abertura, não há crescimento nem declínio na
personalidade adulta após os 30 anos. Uma psicologia cujo único propósito fosse explicar
como a personalidade muda com a idade teria pouco a dizer.
De fato, torna-se mais pertinente explicar como a personalidade permanece estável.
Pois é estável, não apenas em grupos, mas na ordem hierárquica dos indivíduos.
Estudos longitudinais usando uma variedade de instrumentos e usando avaliadores,
bem como relatos dos próprios indivíduos, encontram grande continuidade no nível de
traços nos indivíduos. Essas mesmas descobertas são confirmadas por relatos
retrospectivos que mostram os mesmos traços ativos na juventude e na velhice.
Mas a estabilidade dos traços não implica que a própria vida deva ser repetitiva e
estagnada. As vidas mudam, a história segue em frente e todos nós devemos trabalhar
para nos adaptar às mudanças ou remodelar ativamente nossas vidas. Internamente,
nosso senso de identidade, nossa identidade fundamental, pode mudar à medida que
mudam os papéis sociais, valores, atributos físicos e relacionamentos pessoais que são
centrais para ela.
É no estudo dessas mudanças que reside o futuro da personalidade e do

envelhecimento. Não pergunte como as experiências da vida mudam a
personalidade; pergunte, em vez disso, como a personalidade molda vidas e dá
ordem, continuidade e previsibilidade ao curso da vida, bem como cria ou acomoda
mudanças. Tanto para o psicólogo quanto para o indivíduo que está envelhecendo,
as disposições duradouras formam uma base para compreender e orientar vidas emergentes.
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191 personalidade e, 208–
175 teorias de estágio de, 5, 12–
14 definição 209
da idade adulta de, 10– Teoria behaviorista, 21–22
11 estudo científico de, 1
Preconceito do entrevistador,
conceito de irrelevância de idade,
5–6 Envelhecimento e 165–166 para encontrar mudanças, 125–126
abordagens de personalidade para Bases Biológicas (FFT), 187, 188, 192, 195–
196
estudar, 216–218 estudos transversais
Block, Jack
de, 59–66 desmistificando mitos
de, 81–82 sobre o funcionamento do ego, 147,
campo de, 7–8 Modelo de cinco 148 linguagem para descrição da personalidade,
fatores e, 36 abordagem integrada 31 estudos longitudinais e, 121
para, 74–78 designs longitudinais de, noção de estabilidade e, 6, 111
BLSA. Consulte o Estudo Longitudinal de
66–70 estratégias sequenciais,
70–74 Veja também Perspectivas Envelhecimento de Baltimore (BLSA)
Bond, Michael, 88
interculturais Agreeableness,
46, 50 Aldwin, CM, 81 Lesão cerebral, 196
Bühler, Charlotte, 14, 149
Allport, Gordon, 25, 34 , 140, 141, 211 Ansiedade,
meta-análise de, 80 Arenberg, D.,
5, 60, 61, 72, 75, 78, 108 Teoria de poltrona, 185 C
Atitudes, 210–211 Nível
médio (médio) de traço, Inventário psicológico da Califórnia, 55, 56
98 –99 Califórnia Q-Set (CQS), 52, 53
261
262 Índice
Escolha de carreira, 225–227 história de, 84

Caspi, A., 219 interpretações de, 94-96
Cattell, Raymond, 34, 226. Veja também o Questionário motivos de interesse, 84-85
de Dezesseis Fatores de Personalidade estabilidade e, 96-97
(16PF) Teste de Apercepção Temática e, 159–
Acaso, noção de, 116 160
Mudança ao longo da fase adulta da vida fatores de personalidade universais e, 86-90
Processos Dinâmicos, 207–208 Projetos transversais de
Biografia objetiva, 208–209 Mudança envelhecimento e personalidade, 59-62
na personalidade Teoria efeitos de coorte e, 64-66
dos Cinco Fatores e, 199–200 moderadores Teoria dos Cinco Fatores e, 202–203
de, 128–133 psicoterapia e, testes de manchas de tinta e, 157–
9–10 retrospecção e 158 viés de amostragem e, 62–64,
autopercepção, 124–128 Adaptações Características 73 solidez de, 99–100
(FFT) atitudes e valores, 210–211 Desenhos sequenciais cruzados, 72
Tendências Básicas e, 187–189 Relativismo cultural, 85
descrição de, 191–193 relacionamentos
interpessoais, 213–214 visão
D
geral de, 209–210 postulados de, 190 papéis
sociais , 211–213 Veja Mecanismos de defesa
também Autoconceito resolução de conflitos e, 145 Freud
(FFT) e, 140 maturação
de, 15–16 Depressão e
Habilidade cognitiva, declínio em, 6–7 neuroticismo, 132–133 Alterações de
Efeitos de coorte desenvolvimento mudanças
pesquisa transcultural e, 92–94 pesquisa na personalidade com, 7 crescimento
transversal e, 64–66 Estudantes universitários, e declínio como, 58–59 em indivíduos,
10–11 Senso comum e 101–106 psicologia
desenvolvimento adulto, 8 Psicologia comparativa da psicodinâmica e, 141–143, 149–150 Ver também
personalidade, 199 As Confissões ( Rousseau), Desenvolvimento
231, 233 Conflito e sua resolução, 144–145 adulto Digman, JM, 3, 50
Conley, J., 217, 225, 231 Facetas de Correlações desatenuantes,
consciência de, 50–51 123–124 Validação discriminante, 33
desempenho no Disposição, definição de, 144
trabalho e, 227 Divórcio, 225 Douglas, K., 60, 61, 75,
visão geral de, 46–47 Definição 78 Dinâmico
de consistência de, 28 Processes (FFT), 189, 190, 207–
interno, 38 208 Psicologia dinâmica. Ver psicologia psicodinâmica
motivação para
responder
com, 117-118,
119
E
Modelo de continuidade do
desenvolvimento da personalidade, 102–104, eu controlo, 147
105–106, 109–110 Teoria do desenvolvimento do ego, 141–143, 147
Coeficiente de correlação Estilos de domínio do ego, 15, 159
descrição de, 106–107 Os psicólogos do ego
desatenuação, 123–124 conflitam, sua resolução e, 144–145 mudanças
previsões de resultados de pesquisa e, 107– de desenvolvimento e, 149–150 sequências de
108 desenvolvimento e, 141–143 diferenças individuais
avaliações de cônjuges e, 122 e, 146–147 motivos, necessidades e, 143–
Croácia, história de, 93 144 visão geral de, 12, 140–141
Perspectivas transculturais organização temporal do
desenvolvimento adulto e, 90-97 comportamento e, 146
efeitos de coorte e, 92-94 Resiliência do ego, 147
Teoria dos Cinco Fatores e, 202, 203 Força do ego, 147
Índice 263
Elder, GH, 219 Posição Dynamic Processes, 189, 190, 207–208 avaliação
ambiental sobre a personalidade, 101–102, 107. Ver de, 200–204 animais não
também External Influences (FFT) humanos e, 204 origens de, 24, 185–
186 componentes do sistema
Modelo epigenético, 13 de personalidade, 187–189 postulados de, 189–193
Epstein, Seymour, 26, 119 Erikson, desenvolvimento de traços e,
entrevista de Erik 197–199 Ver também Modelo de Cinco
e, 168 psicobiografia e, Fatores (FFM); Biografia Objetiva (FFT);
222 teoria de estágio de, 4, 11, 12– Autoconceito (FFT)
14, 149 Confiança e, 50 Erro, fontes de
preenchimento Freud, conflito de
de questionários, 123 Termo de erro , 99– Sigmund e, 144
100 Evolução e maturação desenvolvimento do ego e, 140
de traços, 96 Explorações teoria dos estágios de, 4,
na Personalidade (Murray), 30 Influências 7 inconsciente e, 156 escritos
Externas (FFT) de, 3 Ver também
Teoria psicanalítica Funder, DC, 40
Tendências básicas e, 197
descrição de, 187, 188, 192 postulados
de, 190
Facetas da G
extroversão de, Gênero e personalidade, 203
49 procura de emprego e, Problemas genéticos na personalidade
227 operacionalização de, 37–38 resultados interculturais e, 95–96 traços e,
visão geral de, 46 193–195, 198
Eysenck, Hans, 30 Alemanha, história de, 93
Eysenck, Sybil, 30, 87 Gerontologia, 6, 174
Questionário de Personalidade Eysenck, 55, 56 Gould, Roger
desenvolvimento adulto e, 175–178, 230–231 sobre a
idade adulta, 206 sobre
F
preocupações que levam à terapia, 220 ilusões
Análise fatorial, 33 de segurança, 17 entrevistas
Farrell, MP, 165, 180, 182, 213, 219–220, por, 168 Transformations,
224 16 , 175 , 176 “Graying of America,” 5
FFM. Ver Modelo de Cinco Fatores (FFM) Guilford, JP, 30, 143 Guilford-
FFT. Consulte a Teoria dos Cinco Fatores (FFT) Zimmerman Temperament
Aceitação do Modelo de Cinco Survey (GZTS) estudos transversais de, 61 descrição de,
Fatores (FFM) de, 3 30 Modelo
envelhecimento, aplicações para, de cinco fatores e, 55, 56 análises
36 categorias diagnósticas do Eixo II e, 56 longitudinais de, 75–
abrangência de, 52–56 estudos 76, 108–110, 113–114 coeficientes de
transversais e, 60–62 distinções entre estabilidade para, 115 Gutmann, David, 15, 105, 159,
domínios de, 51–52 linguagem natural e , 34–36 160
Norman and, 35 overview of, 4
universality of, 87–90
views of, 86, 88
Ver também NEO Personality
Inventory Five-Factor
H
Theory (FFT) Hábitos, 27–28
Amostragem aleatória, 62
Basic Tendencies, 187–189, 190, 192 mudanças Estado de saúde e mudança de personalidade, 131–
nas diferenças individuais, 199–200 Adaptações 133
características, 190, 191–193, 209–214 estudos Helson, Ravena, 79, 131, 221–222
transculturais Modelo de continuidade heterotípica, 103–104, 107–
e, 202, 203 estudos transversais e, 202–203 108, 110
História de cinco culturas, 93-94
264 índice
Técnica da mancha de tinta de Holtzman, 157–158 eu
Psicologia humanista, 22, 23

Labouvie-Vief, G., 65
Natureza humana, perspectivas sobre, 21-24
Levinson, Daniel sobre
o desenvolvimento adulto, 169
EU
relacionamentos interpessoais e, 214 técnica
de entrevista de, 164, 168 sobre a crise da
Identidade
meia-idade, 178–179 Seasons of
Autoconceito e, 228–231 social, 215
a Man's Life, 16–17, 170 theory of, 170 –175
Influência de eventos de
Ilusões de segurança, 17, 176
vida, 206–207
Estudos de
mudança de personalidade
caso individuais de estabilidade em, 133–137
e, 130–131 Sociedade de Pesquisa de
padrões de desenvolvimento em, 101–106
História de Vida, 217 Narrativa de vida
Teoria dos Cinco Fatores e diferenças em, 199–
Objetivo Biografia
200
e, 215–216 Autoconceito e, 231–233 Revisão
evidências longitudinais sobre, 108–112 moderadores
de vida, 171 Tempo de vida, ajuste
de mudança em, 128–133 psicologia
psicológico
psicodinâmica e, 146–147 retrospecção e mudança
transversalmente, 218–220 Teoria do tempo de vida, 11–
autopercebida, 124–128 estudo de mudança em,
14 Estrutura
100– 101
da vida, desenvolvimento
adulto e, 169,
Individualização, 12
Testes de manchas de tinta, 157–158
171–172 carreira, 225–227 descrição de, 17
casamento e divórcio,
Inteligência comparada à personalidade, 206-207
224–225 projetos
Postulado de interação (FFT), 189, 190, 191
pessoais, relógios sociais e psicobiografia,
Interioridade, 14, 15
220–223 Loevinger, Jane teoria do
Consistência interna, 38
desenvolvimento do ego, 141–143,
Escalas de Adjetivos Interpessoais, revisadas, 52
147, 149 como
Circumplexo Interpessoal, 31–32
psicólogo do ego, 140 teste de conclusão de sentença,
Relações interpessoais, 130–131, 213–214, 224–225
148, 152 Desenhos longitudinais
Entreviste Guilford-Zimmerman Temperament Survey,
75–76 curvas de crescimento
resultados ambíguos de, 182
forma e conteúdo em, 168–169 individual de, 80–81 indivíduos, estudo de
limitações de, 165–166 como mudança em, 100–
101, 108–112, 113 testes de manchas de tinta e,
técnica para coletar informações, 164–165 nível
inconsciente 157–158 NEO-PI, 76–78 visão geral de, 66–67 16PF e,
67–70 mudanças
da mente e, 166–167
pequenas e lentas e, 78–80 Teste
Maturação intrínseca, 198-199, 202-203
de apercepção
Crenças irracionais, ordem de idade de, 176-178
temática e, 160–
Itália, história de, 93
J
161
Jackson, Douglas. Consulte o Formulário de Pesquisa de
Personalidade (PRF)
John, OP, 29 Jung, M
Carl G. funções e
estruturas da psique, 12, 105 teoria da personalidade, Maestria mágica, 159–160
4, 11–12, 140 teoria dos tipos psicológicos, 30 Mudança
inconsciente e, 156 de personalidade no casamento e, 130–131
teorias de, 224–225
Junho, Samuel, 86, 202 Maslow, Abraham, 22, 23, 140, 141, 144
Maturidade,
envelhecimento e, 149–
k
150 intrínsecos, 198–199, 202–203
Kagan, J., 103 McAdams, Dan, 186, 187, 215
Índice 265
McClellend, DC, 152 Nível Modelo de cinco fatores e, 36

médio (média) de característica, 98-99 estudo longitudinal de, 76-78, 111-112,
Medição. Ver avaliações projetivas; Medidas de 113
autorrelato; O traço mede a saúde mental e visão geral de, 45–47
a mudança de personalidade, 131– Formulário de Pesquisa de Personalidade e,
133 53–55 Neugarten, BL, 14, 60
Mentor, 171 neuroticismo
Meta-análise, resultados de, 113–115 depressão e, 132–133 divórcio
Metatraits, 148–149 e, 225 facetas de,
Questões metodológicas na avaliação da 47–48 visão geral
de, 46 ajustamento
estabilidade contabilizando a variância e psicológico ao longo da vida e, 218 –220
corrigindo a falta de autoconceito e,
confiabilidade, 122–124 229 NHANES. Consulte
conjunto de respostas, Nacional de Saúde e
116–119 Inquérito de Exame Nutricional I
autoconceito, 119–122 Meia- Estudo de Acompanhamento (NHANES)
idade investigações Ambiente não compartilhado, 194–195
de crise de, 125–126 Levinson Norman, Warren, 35
and, 17 Neuroticism and, 219–220
busca por evidências de, 178–182
O
Minnesota Multiphasic Personality
Inventory (MMPI), 44, 55, 111 Biografia objetiva (FFT) carreira,
Mischel, W., 26, 153–154 Personalidade 225–227 descrição
modal estrutura, 85-86 Desenvolvimento de, 187, 188, 192, 208–209 casamento e
moral, 141, 142-143 Motivos em psicologia divórcio, 224–225 projetos pessoais,
relógios sociais e psicobiografia, 220–223
psicodinâmica, 143-144 postulados de, 189–191
Multiculturalismo,
84-85 Murray, resolução de Classificações do observador, 40–43, 120–122
conflitos de Henry e, 145 Abertura
como psicólogo do ego, idade e estrutura de, 104
140 sobre a força do ego, 147 atitudes, valores e, 210–211 mudança
Explorations in de carreira e, 226–227 resultados
Personality, 30 seriados e, 146 Teste de Apercepção transculturais em, 91 facetas de,
Temática e, 49–50 escolha
158-159 teoria de, 141 Myers-Briggs Type Indicator, 30, 55, 56,conjugal e, 224 como
226 moderador da mudança, 128–130 visão
geral de, 34–35, 46
autoconceito e, 229–230 teste
N
de conclusão de sentença e, 155–156
Exame Nacional de Saúde e Nutrição Testes operantes, 152
Pesquisa I Estudo de acompanhamento Postulado da origem (FFT), 193, 196, 202
(NHANES) análise transversal de, 63-64, 73, 78,
79
crise da meia idade e, 180, 181
P
Linguagem natural e modelo de cinco fatores, 34– Teste de forma paralela, 71
36 Paternidade e mudança de personalidade, 131
Necessidades em psicologia psicodinâmica, 143- “Fanatismo partidário”, 2
144 passagens (Sheehy), 2, 5, 170
O NEO Personality Inventory Percepções de mudança, 124–128
analisa outros inventários contra, 55– Agência pessoal, 129
56 Personalidade, significado do termo, 186
California Q-Set e, 52, 53 Formulário de pesquisa de personalidade (PRF ),
estudantes universitários e, 30–31, 53–
11 domínios, 46– 55, 61 Sistema de personalidade. Consulte a Teoria
47 facetas, 47–51 dos Cinco Fatores (FFT)
266 índice
Projeto pessoal, 221 Confiabilidade

Fenômeno, pesquisa, 6–9 Saúde de testes projetivos, 154-155 de
física e mudança de personalidade, 131–133 medidas de características,
Piedmont, 107 falta de confiabilidade, correção para, 123-124
RL, 45, 55 Planejamento para Consulte também Retestar a confiabilidade
o futuro, 137–138, 218 Portugal, história de, Abordagens

93 Efeito da prática, 68, 70– de pesquisa para o estudo da personalidade, 216-
71 Dificuldade de fazer previsões, 218
1 planejamento efeitos de coorte, 64-66
para o futuro e, 137–138, coeficientes de correlação, 106-107
218 teoria e, 184 traços, comportamento e, 26–27 designs transculturais, 92-94 designs
Autoconsciência transversais, 59-62 termos de erro,
privada, 129 Avaliações projetivas 99-100 análises fatoriais,
elementos conscientes versus 33 descobertas de
inconscientes e, 155–156 lógica 5-6, 8-9 de, 2–3
testes de manchas de tinta , 157–158 visão geral de, designs
151–152, longitudinais, 66–70 efeito prático,
156–157 problemas em, 153– 68, 70–71 replicabilidade de, 69
155 medidas espontâneas de autoconceito, estudo retrospectivo,
161– 101 viés de amostragem, 62–
64 estratégias sequenciais,
162 70–74 psicologia de traços e, 20, 21
superioridade de questionários, 152-
153 Veja também Baltimore Longitudinal
Teste de Apercepção Temática, 158–161 Estudo do Envelhecimento (BLSA);
Esforços apropriados, 141 Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e
Teoria psicanalítica clássica, Nutrição I Estudo de
12 mecanismos Acompanhamento (NHANES)
de defesa e, 16 natureza humana, Testes respondentes, 152
perspectiva sobre, 21, 22, 23, 24 Conjunto de respostas, 117–
119 Coeficiente de
Psicobiografia, 222–223 correlação de confiabilidade de reteste
Conflito de psicologia psicodinâmica e, 106 descrição de,
e sua resolução, 144–145 mudanças de 38 de testes projetivos, 154–155 de
desenvolvimento e, 149–150 sequências de medidas de traços, 112–113, 123
desenvolvimento em, 141–143 características de, Retrospecção e mudança autopercebida, 124–128
140–141 diferenças Estudo
individuais e, 146–147 metacaracterísticas e, retrospectivo, 101 Roberts,
148–149 motivos, necessidades Brent, 114, 131, 197 Rogers, Carl, 22,
e, 143 –144 organização temporal do 35, 140, 144 Rokeach, M., 34–35
comportamento e, 146 visão da personalidade, 139 Identificação do papel
com,
Veja também avaliações projetivas 228–229 social, 211 Rorschach
Ajuste psicológico ao longo da vida, 218-220 Inkblot Test,
86, 153, 157 Rosenberg, M., 119 Rosenberg,
Características psicológicas e mudança na personalidade, SD, 165, 180, 182, 210–
128-130 220, 213, 224 Rousseau, Jean-Jacques, 231–233
Abordagens de
psicoterapia para estudar, 216
mudança e, 9-10
S
R
Viés de amostragem, 62–64, 125–126
Amostra aleatória, 62 Schaie, KW, 58, 65, 71 Seasons
Relacionamentos interpessoais, 130–131, 213–214, 224– of a Man's Life (Levinson et al.), 16–17, 170
225
Índice 267
Medidas questões metodológicas na avaliação de, 116–119

espontâneas de autoconceito, 161–162 visão geral
estabilidade da personalidade e, 119–122 de, 234–235 pêndulo de
Autoconceito (FFT) opinião sobre, 3–6 planejamento para
descrição de, 187, 188, 192, 214–216 identidade o futuro e, 137–138, 218 previsões de correlações
e, 228–231 narrativa de vida e, 108 psicoterapia e, 9–10 autoconceito e,
e, 231–233 postulados de, 190 119-122 curso de tempo de,
influências de traços 112-115 modelo de traço e, 21
em, 227–228 Automonitoramento,
129 Auto-relato mede a
precisão de, 38, 39–40 Teorias de estágios do desenvolvimento adulto
avaliações de observadores Erikson, 4, 11, 12–14, 149 história
e, 41–43, 120–122 psicologia psicodinâmica e, de, 5
151 autoconceito espontâneo, 161–162 Jung, 4, 12, 140
coeficientes de estabilidade para estudos Levinson, 170–175 crise
longitudinais usando, 110–111 escalas de da meia idade e, 178–182
validade e, 44–45 Teste de Postulado da estrutura (FFT), 201–202
conclusão de sentença, 148, 152, Sullivan, Harry Stack, 31
155–156, 157 Estratégias sequenciais para pesquisa,
70–74
T
Seriados, 146 Ambiente compartilhado, 194 Sheehy,
Gail, 2, 5, 170 Tendência, definição de, 26
Siegler, Ilene C., 6, 132, 196 Teste de Apercepção Temática (TAT), 151, 154,
Questionário de dezesseis 158–161
fatores de personalidade (16PF) Teorias do desenvolvimento adulto
cruzado -estudo seccional de, 61 desenvolvimento Gould, 175–178
de, 34 baseado em entrevista, 169
Modelo de Cinco Fatores e, 55 Levinson, 170–175
estudo longitudinal de, Veja também Teorias de estágio do desenvolvimento adulto
67–70 Projetos de relógio social, teorias de mudança
221–222 O Contrato Social Bálticos, 17–18
(Rousseau), 233 Identidade social, 215 Erikson, 11, 12–14
Independência social, 68–70 Social teoria da Gould, 17
aprendizagem posição Gutmann, 15
ambiental na personalidade e, 101– Jung, 11–12
102 natureza humana, Levinson, 16–17
perspectiva sobre, 22, 23 Papéis sociais, 211– Neugarten, 14
213, 228–229 pesquisas e, 14
Teoria do Papel Social, 203 Teoria SOC (seleção, pontos fortes e fracos de, 18–19
otimização e compensação), 17–18 Sul Vaillant, 15–16
Coréia, história de, 94 Medidas Teoria, definição de, 184
espontâneas de autoconceito, 161– Efeito do tempo de medição, 72-74
Projetos sequenciais de tempo, 72
O traço mede a
observação comportamental e, 38–40
162 correspondência entre observação e autorrelato, 39–
avaliações de cônjuges. Consulte as avaliações 40 desenvolvimento
do observador Estabilidade de, 29–31 coeficientes de
da idade da confiabilidade para, 107 conjuntos de
personalidade e, 114–115 respostas e, 117–119 fontes de
visões alternativas erro no preenchimento, 123 validade de, 57
de, 9 argumentos a favor, 2
estudos de caso em, 133–137 evidências Consulte também Medidas de autorrelato
transculturais a favor, 96–97 Modelos de traços de sistema de
evidências a favor, 78, 81–82 em grupos e em senso comum de personalidade,
indivíduos , 98-101 evidências longitudinais para, 109-112, 113consistência 24-25 e, 28
268 Índice
Modelos de traços de personalidade (cont.) metacaracterísticas em comparação com,

focam, 20 hábitos 148-149 motivos em comparação com,
e, 27–28 história de, 24 143-144 origens de, 193-197
natureza humana, Veja também Tendências Básicas (FFT); Característica
perspectivas sobre, 22–24 operacionalização de, medidas; Modelos de traços de personalidade;
37–38 origens de traços e, 28–29 psicologia de traços
bases fisiológicas de traços e , 29 Teoria dos traços, 185
previsões de comportamento e, 26–27 princípios Transformações (Gould), 16, 175, 176
de, 25–26 escopo e variedade de características,
29–32 estabilidade e, 21
EM
sistema unificado, busca por, 32–33 Veja
também Modelo de Nível inconsciente da mente, 156, 166-167
Cinco Fatores (FFM) Falta de confiabilidade, corrigindo, 123-124
Traço psicologia idade

EM
adulta, definição de, 11 base de, 23
controvérsia e Vaillant, George, 15–16, 217, 219
progresso dentro, 20-21 coeficiente de correlação e, Escalas de validade, 44-45
106 significância de, 57 outras escolas em Valores, 210–211
comparação com, 23-24 Variação, representando, 122-123
renascimento de, 3, 21, 234 Traços influências
biológicas em, 195–196
EM
definição de, 25, 27–28, 204–205 desenvolvimento Washington University Sentence Completion
de, 197–199 ambiente e, 196–197 genética Test, 148 Whitbourne, S.,
de, 193–195 215 Widiger, TA, 25, 32, 56
Wiggins, JS, 31, 32, 52, 56

Personalidade Na Vida Adulta - Uma Perspectiva Da Teoria Big Five

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Personalidade Na Vida Adulta - Uma Perspectiva Da Teoria Big Five

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Ivan Araujo

Uma perspectiva da teoria dos cinco fatores

Edição em brochura 2006

Todos os direitos reservados

Impresso nos Estados Unidos da América

Este livro é impresso em papel sem ácido.

O último dígito é o número de impressão: 98765432

Dados de Catalogação na Publicação da Biblioteca do Congresso

Robert R. McCrae, PhD, é psicólogo pesquisador no Gerontology

Paul T. Costa, Jr., PhD, é chefe do Laboratório de Personalidade e

Durante a década de 1970, vários estudos longitudinais importantes sobre a

Primeiro, pesquisas detalhadas em grandes amostras tornaram possível (e

sustentando que a estabilidade é uma boa primeira aproximação da verdade ao

Por fim, outro novo capítulo (10) relata um avanço conceitual.

Embora a mensagem principal de nosso livro tenha perdurado, uma riqueza

CAPÍTULO 1 Fatos e teorias do desenvolvimento adulto

O Pêndulo de Opinião sobre a Estabilidade da Personalidade

CAPÍTULO 2 Uma Abordagem de Traço à Personalidade 20

Perspectivas sobre a Natureza Humana 21

CAPÍTULO 3 Medindo a Personalidade 37

Dos Conceitos aos Dados 37

CAPÍTULO 4 A busca pelo crescimento ou declínio da personalidade 58

Projetos Longitudinais: Acompanhamento de Mudanças ao longo do Tempo 66

Uma Abordagem Integrada 74

Implicações: desmistificando alguns mitos sobre o envelhecimento 81

CAPÍTULO 5 Perspectivas transculturais sobre personalidade e 84

Desenvolvimento de Adultos em Culturas 90

CAPÍTULO 6 O Curso de Desenvolvimento da Personalidade no 98

Duas Questões Diferentes: Estabilidade e Mudança em Grupos 98

Padrões de Desenvolvimento em Indivíduos 101

Investigando o curso dos traços de personalidade 106

CAPÍTULO 7 Estabilidade Reconsiderada: 116

Questões Metodológicas na Avaliação da Estabilidade

Retrospecção e mudança autopercebida 124

Moderadores da Mudança 128

Estudos de Caso em Estabilidade

Implicações: Planejando o Futuro 137

CAPÍTULO 8 Uma visão diferente: psicologias do ego e métodos 139

Psicologias Dinâmicas ou do Ego 140

Traços contrastantes com processos do ego 144

Diferenças individuais nos processos do ego 148 146

Mudanças de Desenvolvimento nos Processos do Ego 149

Avaliações projetivas da personalidade 151

Testes Projetivos e a Estabilidade da Personalidade 156

Estudos TAT 158

CAPÍTULO 9 Desenvolvimento de adultos visto através 164

Forma e conteúdo em entrevistas psicológicas 168

Teorias de desenvolvimento adulto baseadas em entrevistas 169

Transformações de Gould 175

CAPÍTULO 10 Uma Teoria dos Cinco Fatores da Personalidade 184

Teoria dos Cinco Fatores 187

As Origens dos Traços 193

CAPÍTULO 11 As influências da personalidade no 206

O que muda? 207 O Objetivo

Influências dos Traços no Autoconceito 227

Suponha por um momento que as pessoas consultassem psicólogos do

Mas os indivíduos inevitavelmente aplicam essas afirmações a si mesmos.

a adequação de uma teoria dos traços de personalidade e as vantagens e

O Pêndulo de Opinião sobre a Estabilidade da Personalidade

Quando os psicólogos se perguntaram pela primeira vez o que acontece com a

TABELA 1. O Modelo de Personalidade dos Cinco Fatores

Observação. Adaptado de Costa e McCrae (1986c).

o desenvolvimento psicológico pode continuar por toda a vida, e um dos