PRÓLOGO | O ASSASSINO TRAZ PARA CASA UM

CONVIDADO

Tínhamos derrotado o demônio Liogel e nos separado de Naoise, que

havia sido maculado pela escuridão. Embora as coisas parecessem
sombrias, eu confiava em me reconciliar com Naoise e estava determinado
a salvá-lo do caminho que ele havia começado.

Depois, elaborei arquivos descrevendo a essência de nossa vitória

sobre Liogel, excluindo o envolvimento de Naoise e os confiei aos
subordinados de Nevan. Os retentores eram extremamente habilidosos, e eu
sabia que eles seriam capazes de lidar com isso. Eu esperava que eles
complementassem o relatório quando necessário antes de enviá-lo ao reino.

「 Uau, o vento é tão bom! 」 Dia exclamou, seus olhos brilhando

enquanto ela segurava seu cabelo esvoaçante.

Estávamos planando pelo céu usando uma asa delta que eu produzi
com magia da terra, e eu estava usando magia do vento para correção de
curso e aceleração. Nosso destino era o domínio Tuatha Dé.

Este planador poderia suportar duas pessoas. Eu estava pilotando, e

Dia era meu passageiro firmemente seguro. Estávamos curtindo muito
nossa viagem pelo ar.

Asa-delta eram um método eficaz de viagem que não consumia

muita mana. Anteriormente, eu tinha considerado conjurar um veículo
como um carro ou uma motocicleta. Dado meu conhecimento e
capacidades mágicas, deveria ter sido factível.

O problema era a falta de estradas pavimentadas para dirigir

confortavelmente, o que significava que eu não conseguiria tirar o melhor
proveito delas. Assim, optei por uma asa-delta.

Não era apenas conveniente; subir também foi fantástico.

「Ah, eu sou tão ciumenta. Eu gostaria de ter cavalgado com Sir

Lugh também.」
 「Lady Nevan, por favor, não me lembre. Você está me deixando
triste.」

Eu ouvi as vozes de Nevan e Tarte através do dispositivo de

comunicação que eu tinha conectado ao meu ouvido.

Eu havia produzido duas asa-delta. Tarte pilotava o outro, e Nevan

era seu passageiro. Uma asa delta para quatro pessoas teria sido enorme e
menos aerodinâmica, então optei por fazer um par de duas pessoas.

Eu poderia ter criado uma capota de vento gigante para transportar

quatro pessoas como fiz no outro dia, mas esse método de viagem
consumia muita mana e não era adequado para voos de longa distância.

Tarte e eu éramos os usuários de magia do vento do grupo, então eu

controlava uma e ela a outra. Eu levei Dia como minha passageira, e ela
tinha Nevan.

「Estou impressionado que você tenha dominado o voo tão rápido,

Tarte」, observei.

「É surpreendentemente fácil!」ela respondeu.

「Eu adoraria tentar pilotá-lo também」, acrescentou Nevan.

「 Sério? Você pode tentar assim que voltarmos para Tuatha Dé.
Você não pode voar sem a magia do vento, mas ainda pode desfrutar de
planar.」

「Isso soa maravilhoso!」

「Ei, não se esqueça de mim. Eu quero voar um, também! Também

deve haver uma maneira de ganhar velocidade sem vento. Tudo o que você
precisa é de propulsão」, disse Dia.

「 Dia, eu realmente espero que você não esteja pensando em usar

um feitiço explosivo」, eu observei.

As duas afinidades elementares de Dia eram terra e fogo, então a

maneira mais fácil de conseguir propulsão seria através de algum tipo de
ruptura. A força seria suficiente para voar, mas a asa-delta em si não
sobreviveria.
 「Ah-ha-ha-ha, claro que não. Tenho uma ideia melhor!」

「 Certifique-se de me dizer sobre isso de antemão. Você está me

assustando um pouco.」

「 Entendido, Lugh. Minha ideia envolve ciência e física, então eu

ficaria desconfortável com isso sem consultá-lo de qualquer maneira.」

Dia era um gênio. Conhecendo-a, ela seria capaz de usar magia para
criar algo parecido com um motor a jato.

「Isso não é bom. O tempo está ficando difícil」, observei.

Minha asa-delta começou a balançar. O vento estava ficando mais

turbulento e sua direção estava se tornando errática.

「Tudo bem, Tarte?」Eu perguntei.

「Sim. É um pouco assustador, mas eu consigo. Vou pedir ajuda

se acontecer alguma coisa」, respondeu ela.

「Por favor faça.」

Um vôo direto era uma coisa, mas eu estava preocupado com a ideia
de ela ter que voar em meio a intempéries.

「 Esses dispositivos de comunicação são muito úteis, Sir Lugh.

Você fez isso com magia também?」perguntou Nevan.

Conseguimos falar à distância entre nossas asas-deltas graças a

alguns fones de ouvido de rádio que construí. Não havia como
conseguirmos nos ouvir enquanto voávamos pelo céu sem eles.

「Enquanto eles usam magia, eles são um produto da ciência.」

Tudo o que você precisava para desenvolver um dispositivo de

comunicação por rádio era um conhecimento de física de nível júnior. Se
você também pudesse usar a magia da terra para produzir materiais e
fabricá-los com um alto grau de precisão como eu, eles seriam simples de
fazer.

Os rádios não estavam isentos de algumas limitações, no entanto. Por

causa de seu tamanho portátil, seu alcance de comunicação era de apenas
cerca de cem metros. Eu teria que fazer melhorias mais tarde.
 Apesar dos problemas atuais, as ferramentas já seriam imensamente
vantajosas neste mundo, que ainda contava com métodos primitivos de
comunicação.

A entrega rápida de informações era difícil aqui. Considere os

militares, por exemplo. Usava mensageiros para executar e transmitir
coisas durante as operações. A precisão dos relatórios era muitas vezes
baixa devido ao jogo de telefone realizado pelos vários destinatários. Além
disso, houve um atraso antes que qualquer notícia chegasse, e a situação
pode mudar completamente nesse meio tempo. Não havia garantia de que o
mensageiro chegaria em segurança, e um inimigo poderia roubar a
informação.

A comunicação por rádio era imensamente vantajosa em

comparação. Pedidos e atualizações podem ser entregues com segurança e
em tempo real. A diferença de velocidade e precisão permitiria que
qualquer exército superasse uma enorme desvantagem de força.

A comunicação por rádio prometia, sozinha, mudar a guerra para

sempre.

「A ciência é realmente surpreendente. Estou me arrependendo

cada vez mais da minha promessa. Isso por si só permitiria que a
humanidade desse mais um passo à frente.」

Como eu esperava, Nevan se interessou muito pela transmissão sem

fio.

Nevan havia feito uma promessa de não se apropriar indevidamente

do conhecimento e da tecnologia que ela ganhou viajando comigo. Ela
compreendia o valor que a comunicação por rádio teria em assuntos
militares e mercantis. Ela sabia que poderia perturbar o equilíbrio atual do
mundo, e isso deve ter sido irritante para ela.

「 Não posso revelar isso ao público… estou compartilhando com

você porque confio em você. Prefiro que você não esqueça isso」avisei.

「Não tenha medo. Ainda quero passar minha vida com você, Sir
Lugh. Eu nunca faria nada para aborrecê-lo」, Nevan me assegurou.

Ouvi-la dizer coisas assim era ao mesmo tempo embaraçoso e

aterrorizante. Eu confiava nela até certo ponto, no entanto. Caso contrário,
eu não teria revelado a comunicação de rádio para ela em um cenário não
emergencial.

「Tarte, cuidado. Vento forte chegando!」

「Ok. Uau, isso é forte.」

Uma enorme rajada nos atingiu do lado. As asas da minha asa-delta

rangeram e depois perderam o equilíbrio, fazendo com que caíssemos em
parafuso. Eu sabia que as asas não iriam quebrar porque eu as construí para
dobrar e dissipar a força em uma situação como essa.

No entanto, foi isso que nos levou ao mergulho.

「AAAAH!」gritou Dia.

Sem dúvida, isso era assustador para ela.

A pior coisa sobre uma pirueta era o pânico que vinha de não saber
para que lado estava indo. Como estávamos a uma altitude razoável, minha
melhor opção era esperar que o vento se acalmasse e restabelecesse o
equilíbrio assim que conseguisse entender a situação. Qualquer um em sã
consciência perceberia isso.

No entanto, a angústia faz com que a pessoa aja sem pensar.

Assim que consegui controlar o nossa pirueta, verifiquei acima e

abaixo. Orientei a asa-delta de acordo e comecei a planar novamente.

Procurei por Tarte e a encontrei à nossa frente. Ela tinha feito todos
os movimentos certos sem ficar nervosa.

「Impressionante.」

Fiquei surpreso com a frieza com que ela lidou com o incidente,
apesar de ser seu primeiro voo.

Tarte compensou sua falta de inteligência natural com muito

trabalho. Ela não se importava em tomar contramedidas com antecedência
para todas as situações imagináveis, o que a tornava altamente confiável.

No entanto, sua capacidade de adaptação era pobre. Ela não era

perspicaz ao lidar com o inesperado. Era uma fraqueza dela.
 Apesar disso, Tarte lidou esplendidamente com uma dificuldade
repentina. Todo o seu trabalho duro provavelmente construiu uma base
sólida dentro dela. Ela havia perseverado em seu treinamento para ganhar
muitas habilidades, e isso havia aumentado sua força subjacente.

Ela realmente cresceu. Decidi que confiaria mais nela a partir de

agora.

Tarte e eu usamos a magia do vento para nos erguermos rapidamente

de nossa altitude reduzida.

「Você lidou bem com isso.」

「Foi tudo graças ao seu treinamento, meu senhor!」

Isso me deixou feliz em ouvir.

「 Neste ritmo, chegaremos a Tuatha Dé em pouco tempo.

Mantenha-se firme.」

「Sim, meu senhor.」

Achei que ela já tinha prática suficiente agora. Usei a magia do vento
para acelerar por ela, então fiz sinal para ela seguir. Estávamos nos
movendo significativamente mais rápido do que antes.

Esta foi uma avaliação prática para Tarte. Dada sua habilidade atual,
eu tinha certeza que ela poderia lidar com essa velocidade muito bem, no
entanto.

♦♦♦
Aterrissamos as duas asas-delta no pátio da propriedade.

「 Voar pelo céu realmente é incrível! Eu poderia ficar viciada

nisso」, disse Dia.

「Estou um pouco cansada, mas foi divertido」, concordou Tarte.

「As asa delta são uma invenção tão incrível. Eles são tão rápidos e
podem voar acima dos inimigos... Posso pensar em tantas aplicações para
eles. E isso sem falar no rádio. Ah, como eu gostaria de poder usar todos
esses tesouros bem na frente dos meus olhos.」
 Fingi não notar os resmungos de Nevan enquanto me esticava para
soltar meu corpo rígido, então entrei na propriedade. Ouvi passos correndo
em nossa direção.

「Bem-vindo ao lar, meu adorável pequeno Lugh! Estou esperando

você voltar. Não podemos dar a festa sem você.」

「Olá mãe.」

Apesar de ter cerca de quarenta anos, ela parecia tão jovem que
poderia ter passado por ser adolescente.

Mamãe me abraçou, e seus olhos se arregalaram quando viu as

meninas atrás de mim.

「Oh meu Deus, você trouxe para casa outra esposa, Lugh.」

「 Dia e Tarte não são minhas esposas, e eu não tenho esse tipo de
relacionamento com Nevan」, eu retruquei.

「 Sério? 」 Mamãe perguntou, inclinando a cabeça. Nevan se

aproximou dela.

「 É um prazer te conhecer. Eu sou Nevan Romalung. Eu pretendo

me casar com Lugh e trazê-lo para minha casa algum dia. Estou ansiosa
para conhecê-la, mãe.」

Nevan fez uma reverência elegante no estilo nobre. Foi tão gracioso
que me deixou doente. Dia e Tarte endureceram com sua declaração
ousada.

Mamãe parecia estranhamente séria.

「Você quer dizer os Romalungs?」ela perguntou.

「Sim, os Romalungs」, respondeu Nevan.

Minha mãe evitava ir a reuniões aristocráticas, mas era esposa de um

barão. A Casa Tuatha Dé e a Casa Romalung tinham uma relação
inseparável. Como tal, ela reconheceu o nome, bem como a verdadeira
natureza da família e seu papel secreto no reino.
 「 Isso é uma surpresa. Você é difícil, Lugh. Ser tão popular não
pode ser fácil. Mas não posso aprovar você se casando com a família dela.
Você não pode me deixar. Eu vou chorar se você se afastar.」

「 Eu não tenho planos de me casar com Nevan, muito menos me

mudar para a propriedade Romalung 」, eu ofereci, mas de alguma forma,
parecia que nenhuma delas me ouviu.

「 Se você não pode ficar longe dele, você é bem-vinda para se

mudar também, Lady Esri. Prometo que conhecerá nossa melhor
hospitalidade.」

「 Hmm-hmm, isso não é uma opção. Eu sou uma mulher Tuatha

Dé.」

Minha mãe e Nevan riram. Algo me disse que eu precisava fazer

algo para aliviar a tensão.

「 De qualquer forma, eu convidei Nevan aqui como convidado. O

que foi isso sobre uma festa, mãe?」Eu perguntei.

Decidi que o melhor a fazer seria mudar de assunto. Essa não era
uma solução permanente, mas me daria tempo para pensar em algo.

「 Ah, eu estava tão animada para dizer a você. Você vai ser um
irmão mais velho, Lugh!」

「... Você está dizendo que está grávida?」

「 Sim! Tenho a sensação de que é uma irmã mais nova. Meus

instintos geralmente estão certos. Eu gostaria que você me desse um nome
para ela, Lugh.」

「O-ok, vou pensar sobre isso.」

「Hmm-hmm, você não precisa se preocupar tanto com isso. O que

você escolher vai ficar bem.」

Fiquei surpreso com esse desenvolvimento repentino. Eu não tinha

certeza se deveria estar feliz ou preocupado.
 「 Tarte, Dia, se vocês duas tiverem filhos, eu os crio junto com
minha filha. Não seria maravilhoso se a irmã mais nova de Lugh e seus
filhos crescessem como irmãos?」A minha mãe disse.

「 Isso soa bem. Estou nervosa em criar meu primogênito de

qualquer maneira」, respondeu Dia.

「 U-um, eu tinha muitos irmãos, então posso ajudar! 」 ofereceu

Tarte.

Minha mãe estava brincando, mas Dia e Tarte estavam totalmente de

acordo com a ideia. Eu assisti incrédulo enquanto a ideia gradualmente
tomava forma.

Além disso, era evidente que minha mãe se recusava a chamar Nevan
pelo nome. Ela deve ter realmente odiado a ideia de eu me casar.

Nevan estava inflando as bochechas com frustração, mas eu sabia

que era um ato para chamar a atenção.

「Eu não estou planejando ter filhos agora」, afirmei.

Era costume neste mundo que nobres da minha idade tivessem filhos.
Eu não queria fazer nada para diminuir minha força de luta até que o
problema do herói fosse resolvido, e esperava aproveitar mais algum tempo
de namoro antes de me tornar pai.

「 Isso é uma vergonha. De qualquer forma, entrem. Tenho certeza

de que todos vocês estão cansados, então farei algo bom para a digestão.
Considere isso um aperitivo para o banquete que estou preparando para a
celebração de amanhã. Lugh, Tarte, eu apreciaria sua ajuda com isso. 」
Minha mãe sorriu para nós dois.

Eu dei a ela um aceno de cabeça.

「 Por mim tudo bem. Eu cuido da caça. Eu não como coelho

alvaniano há uma eternidade.」

「Eu também」, acrescentou Tarte.

「Vou contribuir com a comida.」

 Havia uma grande surpresa esperando por mim, mas era bom estar
em casa mesmo assim. Eu estava ansioso para descansar um pouco e
comemorar meu novo membro da família.

Era hora de ir para a floresta e garantir um pouco de comida para o

banquete.
CAPÍTULO 1 | O ASSASSINO TESTA UM FEITIÇO
APRIMORADO

Pouco depois de voltar para casa, saí para caçar. Eu estava

espreitando no meio da floresta para não perturbar o terreno de caça que os
cidadãos do domínio frequentavam.

「Uma irmãzinha… Ganhar um novo membro da família não parece

tão ruim.」Fiquei chocado no início, mas isso deu lugar à excitação.

Também significava que eu não podia me permitir morrer. Enquanto

eu fosse um Tuatha Dé, minha irmã poderia viver como um nobre típico.
No entanto, se eu morresse, ela herdaria o clã, o que significava que ela
teria que se tornar a lâmina do reino.

Eu não queria que isso acontecesse. Eu queria que minha irmã

vivesse uma existência regular. Foi nisso que pensei enquanto caçava.

Eu também estava testando uma versão remodelada da minha magia

de sondagem de vento.

「Achei um. Esta nova versão é útil. Posso dizer que a floresta está
especialmente exuberante e fértil este ano. Dia ficará feliz em ter coelho
alvaniano.」

Eu tinha um carinho pelo feitiço que me permitia pesquisar meus

arredores fundindo minha consciência com o vento para ampliar minha
área de percepção. Usei com bastante frequência.

Esta foi uma versão melhorada disso. Até agora, a variante que eu
havia empregado se expandia para fora como um círculo comigo como
ponto de partida. À medida que o alcance cresceu, tornou-se mais difícil
mantê-lo.

É fácil entender se você imaginar um círculo. Suponha que eu amplie

a área de minha busca para um metro. O escopo de um círculo com um raio
de um metro é de cerca de três metros quadrados, e o tamanho de um com
um raio de dois metros é de cerca de doze metros quadrados. Isso é apenas
um aumento de nove metros quadrados.

No entanto, se eu expandir minha área de pesquisa de um círculo

com raio de 100 metros para um círculo com raio de 101 metros, o campo
aumentará em 631 metros quadrados. Este problema limitou a cobertura da
minha pesquisa.

Assim, concebi uma versão remodelada com uma nova fórmula.

Essa nova iteração não varreu um círculo inteiro de uma vez; apenas
estendia um longo retângulo com algumas dezenas de centímetros de
largura na minha frente. Eu só podia ver o que estava à frente, mas se
girasse o retângulo ao meu redor, poderia mapear tudo em todas as
direções. Detectei tudo por uma fração do custo, e a carga não cresceria
exponencialmente toda vez que eu aumentasse o alcance.

Por natureza, era bastante semelhante ao radar e era muito eficaz.

Há uma grande fraqueza, no entanto.

Como eu estava girando um retângulo, não senti toda a área o tempo

todo como antes. O tempo necessário para girar a zona de varredura em um
círculo completo foi inferior a 0,1 segundo, mas ainda podem ocorrer
descuidos. Normalmente, isso não seria um problema, mas poderia ser fatal
em um cenário altamente móvel ou de combate corpo a corpo.

Por esse motivo, precisei trocar qual método selecionei dependendo

da situação. Eu usaria a versão circular quando 0,1 segundo pudesse ser
fatal e a retangular em todos os outros momentos.

Tudo bem, hora de começar a caçar.

Eu tirei uma besta da Bolsa de Couro da Garça que eu usava para

guardar objetos em um espaço alternativo. As armas possuíam maior
alcance e poder, mas muita força danificaria a carne. Uma besta fazia mais
sentido se o objetivo fosse trazer o jogo de volta intacto.

Eu removi os parafusos carregados na arma e os substituí por novos.

Eu carregava uma besta porque era útil em várias situações. Eles não
faziam barulho, tornando-os superiores às armas de fogo para alguns
assassinatos.
 Tomei posição e atirei. Fiel ao meu objetivo, o raio atravessou as
árvores e perfurou a cabeça do coelho alvaniano.

「Isso é um.」

Coelhos alvanianos rivalizavam com cães grandes em tamanho e

eram uma refeição substancial. Eu esperava que todos comessem muito,
então eu queria mais um.

♦♦♦
Terminei de caçar e desci a montanha. Consegui com sucesso dois
coelhos alvanianos e um javali. Eu também enchi uma cesta com
cogumelos e plantas comestíveis.

A Leather Crane Bag é uma dádiva de Deus.

Ter que carregar tudo isso sem isso teria sido uma dor.

Eu ia dividir a carne com os plebeus depois de abater os animais.

Não seríamos capazes de consumir uma quantidade tão grande sozinhos.

O outono estava se aproximando rapidamente agora, e estava

chegando a hora de começar a pensar no inverno. Sem dúvida, este jogo
ajudaria os cidadãos do domínio.

♦♦♦
Depois que terminei de cortar os coelhos e o javali, entreguei as
peles do primeiro e um pouco de carne do segundo a um homem influente
da aldeia e pedi que ele dividisse com todos.

O javali estava se enchendo e, se curado em sal, poderia ajudar a

passar o inverno. As peles de coelho alvanianos custavam um preço alto,
então o homem estava feliz em tê-las.

Ele me deu legumes frescos como um presente de agradecimento.

Decidi que os usaria para o banquete de amanhã.

Fui para a cozinha ao voltar para casa. Teríamos a festa amanhã, mas
a preparação precisava ser feita agora.
 Eu precisava esfregar as carnes com especiarias para disfarçar seu
cheiro forte e deixá-las descansar durante a noite para afundar. Isso faria
com que a comida ficasse ainda melhor.

Já havia algumas pessoas na cozinha.

「 Voltei. Não estou surpreso de ver você trabalhando duro com

minha mãe, Tarte, mas não esperava que Dia se juntasse a você」comentei.

「Ei, isso dói. Também estou pensando em aprender a cozinhar 」,

respondeu Dia, inflando as bochechas.

Sempre considerei Dia mais um gourmand do que um chef. Sua

ajuda com comida era rara. Eu não tinha certeza exatamente como ela
estava realmente ajudando, no entanto.

「 Ah, bem-vindo de volta. Você fez um trabalho tão esplêndido

como sempre, Lugh. Não sei como você sempre encontra tanta carne
deliciosa em tão pouco tempo」, disse a mãe.

「 O coelho alvaniano e o javali parecem deliciosos 」 , comentou

Tarte.

「Você disse coelho alvaniano?! Por favor, faça guisado e gratinado!

Esse tem sido o meu favorito desde que você o serviu para mim todos esses
anos atrás!」A boca de Dia já estava praticamente com água.

「É isso que estou planejando fazer com o coelho. Vou fazer tataki
com o javali」, respondi.

Eu procurei por coelho alvaniano em primeiro lugar para fazer para

Dia seu ensopado de creme e gratinado favorito, então essa já era minha
intenção. Pretendia preparar o tataki com o javali porque queria testar outro
novo feitiço enquanto cozinhava.

「Lugh, o que é tataki? Nunca ouvi falar」, disse a mãe.

「Isso será uma surpresa para amanhã. Vocês estão trabalhando com
runamassa fermentada?」eu questionei.

「Isso mesmo. Eu sei o quanto você e Cian amam isto」, minha mãe
respondeu.
 Ela e Tarte estavam preparando peixe. Tuatha Dé tinha um grande
lago e, como tal, seus cidadãos comiam muitas refeições à base de peixe.
Runamass, um tipo de truta, era um sabor característico de nosso domínio.

Há muito tempo havia restrições à pesca em Tuatha Dé para proteger

as bênçãos da natureza, e foi totalmente proibida durante a época de
reprodução. Assim, o povo desenvolveu um método de conservação de
peixes para consumo durante esse período.

Inicialmente, a intenção era apenas a preservação, mas quando o

domínio Tuatha Dé enriqueceu na época da geração do meu avô, alguns
começaram a pensar em usar esse método para criar comidas deliciosas.

Pratos de massa seca feitos em Tuatha Dé levaram muito tempo para

serem preparados usando métodos razoáveis e tinham um sabor bastante
distinto. Eles eram tão bons que eu tinha certeza de que venderiam até na
cidade comercial de Milteu.

Mamãe e Tarte estavam fazendo massa fermentada. Era um prato

regional em Tuatha Dé produzido pela fermentação do peixe em farelo de
arroz feito de trigo. Isso preservou a carne e também intensificou o sabor.
A massa fermentada era excelente cozida no vapor, e era costume comê-la
dessa maneira em ocasiões especiais.

Pode-se achar estranha a ideia de fermentar peixe em farelo de arroz,

mas no meu mundo anterior, não era tão raro que as pessoas o fizessem.
Em princípio, não diferia muito do malte de arroz salgado.

「Uau, isso é muito bom runamassa. É grande e pesado」, observei.

Este foi um exemplar excepcional. Você não viu um tão bom com
tanta frequência.

「 Hans nos deu como um presente de comemoração. Com

runamassa assim, você só precisa salgá-la durante a noite e cozinhá-la no
vapor!」respondeu minha mãe.

「 Tenho certeza que será incrível. Embora… pessoas de outros

domínios tendem a não gostar quando cozidas dessa maneira. Não
deveríamos fritar já que Nevan e Dia estão aqui?」Eu perguntei.
 Na minha opinião, salgar e cozinhar no vapor só tornou a massa de
runa mais deliciosa. Infelizmente, os pratos fermentados eram sempre
acompanhados de um aroma peculiar que muitos não suportavam. Havia
até alguns no domínio Tuatha Dé que não conseguiam lidar com isso.
Mascarar aquele odor era impossível, infelizmente.

Dia e Nevan nunca tinham ouvido falar de farelo de arroz, então eu

estimei uma chance de 80 a 90 por cento de que elas reagiriam
negativamente. Considerando isso, parecia melhor fritar a runamassa com
bastante especiarias. É certo que isso parecia um desperdício, no entanto.

「 Hmm-hmm-hmm, isso não vai dar. Estou decidida a cozinhá-lo.

Você não pode se tornar uma mulher Tuatha Dé se não se familiarizar com
esse gosto! Estou fazendo o prato favorito de você e seu pai, e você não
pode me convencer do contrário!」ela proclamou, apontando um dedo para
a massa fermentada com grande vigor.

Ela tinha razão, mas achei que seria melhor colocar Dia e Nevan
nesse prato. Isso me deu uma ideia.

「Mãe, você pode deixar o peixe cozido no vapor para mim?」

「… Você definitivamente está tramando algo.」

「 De jeito nenhum. Acabei de aprender uma maneira deliciosa de

cozinhar frutos do mar em Milteu, e quero que você experimente. Deixa o
peixe úmido sem perder o sabor. Foi tão bom que me fez questionar todas
as refeições no vapor que já comi na minha vida. Acho que runamassa
fermentada seria incrível preparada dessa maneira.」

「Urgh, não posso deixar de me interessar por isso. Muito bem. Mas
me prometa isso: você vai fazer peixe cozido no vapor.」

「Sim, sem problemas」, eu concordei com um sorriso.

Dizer que aprendi esse método em Milteu era mentira. Na verdade,

era uma habilidade que eu havia adquirido na minha vida anterior. Era o
melhor método para cozinhar comida no vapor que eu conhecia. Eu tinha
certeza que deixaria minha mãe feliz e permitiria que Dia e Nevan
aproveitassem a runamassa também.
 Eu originalmente aprendi a cozinhar para me disfarçar de chef e
chegar perto dos meus alvos de assassinato. Era uma sensação estranha
saber que essa habilidade agora traria alegria para minha mãe, namorada e
amigos.

Na minha primeira vida, vivi como uma ferramenta. Mas posso dizer
com orgulho que não foi um desperdício. A grande variedade de técnicas
que ganhei naquela época me permitiu colocar sorrisos nos rostos de meus
entes queridos.
 CAPÍTULO 2 | O ASSASSINO FAZ UMA
REFEIÇÃO DELICIOSA

Eu estava na cozinha na noite seguinte, preparando um banquete para

celebrar o crescimento de nossa família.

「Lorde Lugh, por favor, prove o ensopado.」

「Adicione um pouco mais de sal.」

「Sim, meu senhor.」

Deixei os retoques finais do ensopado e da salada para Tarte,

liberando-me para trabalhar no javali e no runamassa.

Conservei o javali em suco de frutas contendo especiarias para

neutralizar o cheiro e enzimas para amaciar a carne. Desde o meio-dia, eu
estava absorto em um tipo especial de culinária.

Eu estava usando o lombo do javali porque era pobre em gordura e

eu havia removido completamente o músculo.

Dado que estava a alimentar uma mulher grávida, prestei particular

atenção ao saneamento. Limpei a carne completamente, realizei
esterilização de alta pressão usando magia de vento e congelei para matar
parasitas usando magia de fogo. A magia do fogo manipulava quantidades
de calor, o que significava que também poderia ser usado para congelar.

Eu havia anunciado ontem que estava fazendo tataki, mas não ia

servir carne crua.

Eu estava experimentando um novo utensílio de cozinha. Tarte olhou

com grande interesse.

「Essa é uma panela estranha.」

「Isso é chamado de fogão lento. É realmente conveniente.」

A ferramenta tinha sido um utensílio de cozinha de ponta na minha

vida anterior. Ficou cientificamente comprovado que sessenta graus Celsius
era a temperatura ideal para cozinhar a carne para aumentar seu sabor e
evitar que ela ficasse dura.

O único problema era que exigia uma quantidade incrível de tempo e

paciência. Eu precisava aquecer a carne de javali por cinco horas.

Você também tem que vigiar o pote durante as cinco horas inteiras...
Mas eu tenho um truque para contornar isso.

O fogão lento tinha um certo algo embutido nele, que eu criei usando
a tecnologia adquirida ao analisar meu tesouro divino. Gravei uma fórmula
no pote e inseri Fahr Stones nele para que o feitiço fosse lançado
repetidamente.

Esta sessão de culinária foi um teste de resistência para ferramentas

mágicas para ver se elas poderiam invocar magia repetidamente por um
longo período.

Tirei a carne de javali embalada a vácuo da água no fogão lento.

Coloquei tempero líquido e especiarias no selo a vácuo junto com a carne.
Cinco horas naquele saco fizeram com que os sabores impregnassem o
javali.

「 Parece perfeito. Aprendi que o uso prolongado por um longo

período não tem efeito negativo na precisão de uma ferramenta mágica.
Hora de terminar.」

Peguei uma pequena churrasqueira a carvão que uma vez fiz para me
divertir. Os carvões foram acesos e a grelha foi aquecida.

Coloquei o javali na grelha. Eu tinha cortado a carne na forma de um

cilindro mais cedo, o que me permitiu enrolá-la para queimar toda a
superfície. A carne já estava suficientemente cozida, mas fiz isso pelo
aroma extra.

Assim que terminei, cortei o javali em fatias grossas. Tinha aquela

maciez característica que você só consegue cozinhando a carne a uma
temperatura mais baixa, além de ter sido conservada em enzimas de frutas
durante a noite. Seria fácil de mastigar, mesmo em fatias grossas.

「Uau, que bela cor rosa claro. Parece delicioso」, disse Tarte.

「É ótimo. Aqui, coma uma fatia」, eu ofereci.

 Excluindo a pele grelhada, as fatias de carne de javali eram
inteiramente da cor rosa do rosbife mais suculento e macio. Isso era o que
você poderia conseguir com um fogão lento.

「 Eu não posso acreditar o quão macio e delicado é. O tataki de

javali é incrível.」

「Sim. A quantidade de tempo necessária me impede de fazê-lo com

frequência, mas o sabor vale o esforço. Você pode terminar as coisas aqui
para mim?」

「Sim, meu senhor!」

Tarte colocou as fatias cortadas em uma salada e aplicou um molho

ponzu especial como toque final. Ponzu era leve e combinava bem com
tataki.

Finalmente chegou a hora de começar o prato principal do dia.

「Sim, os recém-chegados não vão gostar desse cheiro.」

Tirei a runamassa do farelo de arroz. Sem surpresa, fedia daquele

jeito fermentado. Você acabou se acostumando com o cheiro, mas seria
difícil para quem o comesse pela primeira vez.

Lavei bem a massa de runa para retirar o farelo de arroz, cortei-a

para revesti-la com sal, embrulhei-a em papel vegetal umedecido com ervas
e coloquei na panela a vapor.

Tarte me observava com evidente confusão.

「Por que você embrulhou em papel antes de cozinhar?」

「 Embrulhar o peixe em papel mantém-no húmido e evita que o

extrato do peixe escape, e é uma boa forma de transmitir um aroma de
ervas utilizado para tirar o cheiro. Também faz com que o peixe cozinhe
uniformemente. Há um grande número de vantagens nesse método 」 ,
expliquei.

「Parece que vai acabar com o cheiro do farelo de arroz.」

「Ainda há mais a fazer nessa frente.」

 Peixe cozido no vapor embrulhado em papel era uma técnica de
culinária japonesa chamada hosho-yaki. Este foi apenas o começo, no
entanto. Eu estava fazendo este peixe cozido no vapor no estilo chinês.

Eu propositadamente removi a runamassa do fogão antes de

terminar, depois a movi para um prato diferente. Polvilhei bastante
cebolinha verde por cima e despejei um bálsamo aquecido por cima.

Um odor perfumado exalava das cebolas verdes chamuscadas e

crepitantes. Aquele cheiro misturado com o bálsamo que eu criei e o cheiro
da massa fermentada, removendo completamente o cheiro de farelo de
arroz.

Eu tinha feito o peixe cozido no vapor um pouco doce porque

planejava cozinhá-lo com óleo como último passo.

Este era um método chinês conhecido como qīng zhēng, e era uma
das maneiras mais deliciosas de preparar peixe.

Por último, acrescentei o molho e salpiquei coentro por cima.

「 O cheiro de cebola carbonizada está me dando água na boca! 」

exclamou Tarte.

「O sabor é tão bom quanto o cheiro. O óleo deixou a pele crocante

e o exterior macio e escamoso, mas o meio está úmido」, afirmei.

「Uau, mal posso esperar para experimentar. Posso provar agora?」

「Não. Quero preservar o visual do peixe fumegante.」

「Aw, meu.」

O peixe exalava um cheiro apetitoso e trazia os melhores pontos

tanto da comida cozida no vapor quanto da frita. Tal era o apelo de qīng
zhēng.

Com isso, meu banquete estava completo.

Eu prometi a Dia que faria gratinado, mas isso definitivamente daria

muita comida. Resolvi usar as sobras do ensopado para gratinar no dia
seguinte.

♦♦♦
 Finalmente chegou a hora de comer. Mamãe, papai, Tarte, Dia e
Nevan estavam todos à mesa. Ainda de pé, Tarte perguntou: 「 Hum, está
tudo bem para mim sentar à mesa?」

「 Esta é uma ocasião especial. Estamos comemorando! Você já é

uma amante oficial, então ninguém reclamará se você receber tratamento
especial. Na verdade, eu gostaria que você se sentasse conosco de agora em
diante」, minha mãe respondeu.

Tarte sentou-se e encolheu-se na cadeira. Ela estava acostumada a

ficar atrás de mim como minha retentora.

「 Hum, quando eu fui oficialmente reconhecida? 」 ela perguntou

timidamente.

Minha mãe riu.

「 Oh, Tarte, eu sei o que você tem feito. Estou chocada que você
pensou que poderia manter um comportamento tão ousado de mim.」

Tarte corou. Ela era fácil de provocar para alguém tão tímido.

「 Mãe, por favor, guarde a provocação para mais tarde. A comida

vai esfriar」, eu disse.

「Você tem razão. Vamos comer!」

Todos nós levantamos um brinde com álcool local Tuatha Dé.

「「「Parabéns pela gravidez!」」」

Depois de compartilharmos nossas palavras de adulação, começamos

a comer.

「Lugh, você mentiu! Não tem gratinado!」Dia fumegava.

「 Achei que seria um prato demais. Farei gratinado amanhã 」 ,

assegurei a ela.

Como eu esperava, Dia estava estufando as bochechas de raiva.

Quando ela experimentou o tataki de javali, no entanto, seu humor
melhorou instantaneamente.
 「Isso é incrível! Acho que nunca comi carne tão macia e doce. 」
Depois de ver a reação de Dia, Nevan também pegou uma fatia de tataki.

「Eu vou ter alguns, também. Oh meu, isso é delicioso. Isso é ainda
mais macio do que a carne bovina da capital. Isso é realmente um javali?」
ela questionou.

A carne bovina da capital a que ela se referia era um alimento de

luxo feito com vacas criadas especificamente para consumo. A maior parte
da carne vinha de vacas que não podiam mais trabalhar, resultando em
carne dura e fedorenta. Os da capital, no entanto, levavam uma vida fácil
para não construir músculos extras, e só recebiam comida que os tornava
mais saborosos.

「 Tudo depende da técnica de cozimento. Até o javali pode ser

delicioso se você dedicar tempo e esforço suficientes a isso」expliquei.

Se você escolhesse uma parte apropriada do javali e se esforçasse

muito para prepará-lo, poderia torná-lo ainda melhor do que a carne
bovina... Mas não teria chance se você gastasse a mesma quantidade de
esforço em carne de qualidade.

Eu queria encontrar uma maneira de colocar minhas mãos em uma

vaca da capital. Maha provavelmente poderia providenciar isso para mim,
mas eu não queria aumentar sua carga de trabalho por uma indulgência
desnecessária.

「É fora de linha para mim perguntar o que esse ‘tempo e esforço’

implica, exatamente?」perguntou Nevan.

「Não me importo de compartilhar um método de cozimento, e você

também não precisa ficar calada sobre isso. Vou escrever a receita para
você mais tarde」, eu disse a ela.

Eu não podia deixá-la ver meu fogão lento porque ele fazia uso de
uma técnica que eu aprendi analisando um tesouro divino, e eu não queria
que essa informação se espalhasse, mas contar a ela sobre o método de
preparação em baixa temperatura não parece problemático. Dada a riqueza
da Casa Romalung, eles provavelmente poderiam contratar chefs para
trabalhar em cozinha de baixa temperatura em tempo integral.
 「 Estou triste por não ter gratinado, mas seu ensopado está bom
como sempre」, elogiou Dia.

「A sopa de Lugh já é uma especialidade do domínio Tuatha Dé, e

as pessoas até viajam de outras partes do país para comê-la」, disse mamãe
com evidente orgulho.

O tataki de javali e o ensopado de creme foram ambos bem

recebidos.

O próximo prato, o runamassa fermentado no vapor, era o que me

deixava nervoso.

Minha mãe estreitou os olhos.

「Hmm-hmm-hmm, vejo que você ainda não tocou no peixe, Nevan.

Qualquer garota que não esteja familiarizada com esse gosto é imprópria
para se casar com um Tuatha Dé.」

Não gostei do sorriso no rosto dela. Mamãe tinha sido cautelosa com
Nevan desde que a garota declarou ontem que ela me casaria com sua
família.

「Eu ficaria feliz em ter alguns」, respondeu Nevan.

「 Espere, isso se aplica a mim também! Não consigo entender por

que alguém fermentaria peixe em farelo de arroz 」, disse Dia, em pânico.
Ela parecia muito mais assustada do que Nevan, apesar de já possuir a
aprovação da mamãe.

「 Você disse que cheiraria mal, mas isso na verdade cheira bem
agradável. O aroma só está me deixando mais animada para
experimentar」, comentou Nevan.

Dia deu um olhar surpreso.

「 Este é o peixe que deveria cheirar mal? Eu tinha certeza de que

isso ainda não havia sido colocado na mesa.」

「Huh? Agora que você mencionou, algo cheira muito bem... Lugh,
você fez runamassa normal em vez de fermentá-la? Como você pode! 」
acusou minha mãe.
 「 Eu prometo que é runamassa fermentada. Experimente, e isso
ficará claro」, assegurei a ela.

O peixe fermentado era conhecido por seu odor horrível, mas tinha
um sabor mais rico do que o peixe cru, então ela entenderia assim que
experimentasse. Nenhuma quantidade de magia culinária poderia fazer um
prato cru ter esse sabor.

Nevan, Dia e minha mãe pegaram fatias e provaram meu trabalho.

「É uma delícia! Este é sem dúvida o melhor peixe cozido no vapor

do mundo」, declarou Nevan.

「 Sim, é incrível. Nunca comi peixe tão cheiroso. É delicioso

também」, concordou Dia.

Minha mãe estava assentindo.

「 Esta é inconfundivelmente runamassa fermentada. É delicioso.

Isso estraga completamente meu teste, mas estou emocionada que você
tenha feito uma refeição tão maravilhosa para mim, Lugh. Eu posso sentir
que o bebê na minha barriga também está feliz.」

Depois de ouvir suas opiniões, decidi provar eu mesmo. Assim como

eu queria, a pele estava crocante, o exterior macio e o interior úmido. O
tempero também estava perfeito. Eu duvidava que alguém pudesse
encontrar peixe cozido no vapor tão bom mesmo na capital.

Tarte também elogiou muito depois de comer um pouco depois. No

entanto, uma pessoa na mesa parecia insatisfeita.

「Você não gosta disso, pai?」

「 Certamente é bom, mas… eu gosto do cheiro de farelo de arroz,

então não me parece muito certo.」

Isso foi inesperado. Cozinhar era uma arte complicada. Achei que o
cheiro de farelo de arroz fosse um empecilho, mas, aparentemente, algumas
pessoas gostaram.

Eu esperava impressionar meu pai tanto quanto minha mãe... Eu teria

que aprender com esse fracasso e acertar da próxima vez.
 ♦♦♦
De sobremesa, servi uma torta de frutas. Eu usei uma abundância de
produtos que estavam na estação.

「 Uau, isso foi delicioso. Você é o melhor cozinheiro do mundo,

Lugh!」exclamou minha mãe.

「 Certamente é um exagero. Você é excessivamente tendenciosa

como sua mãe, Esri」, meu pai argumentou.

「 Eu discordo, pai. Como alguém que comeu comida gourmet de

todo o mundo, garanto que ele é o melhor que existe. Há mais em Sir Lugh
do que apenas força. Meu desejo por ele fica cada vez mais forte 」, disse
Nevan.

Um calafrio percorreu minha espinha.

Meu pai me deu um sorriso tenso e um olhar de encorajamento.

「Você é muito habilidoso, Lugh. Essa é minha maior preocupação...

Quanto mais capaz você for, menos provável é que o país o deixe em paz.
Você deveria pelo menos tirar algum tempo para descansar enquanto
estiver na propriedade」, ele pediu.

「 Isso não é uma opção. Preciso usar esse tempo livre para me
preparar. Como estou agora, é apenas uma questão de tempo antes que eu
falhe e morra.」

Foi por isso que eu transformei a culinária de hoje em um teste de

resistência para ferramentas mágicas e a sessão de caça em um teste para
meu novo feitiço de sondagem.

「 Hum, Lorde Lugh. Já matamos três demônios. Acho que os

últimos cinco serão fáceis para nós」, afirmou Tarte.

「 Você está errada sobre isso. Só vai ficar mais difícil a partir
daqui 」 , eu afirmei. Isso não era medo falando — eu acreditava
firmemente nisso.

「 Oh céus. Você se importa em compartilhar por que acredita

nisso? 」 Nevan pressionou. Tive a sensação de que ela já tinha uma
resposta em mente e estava verificando se meu pensamento combinava
com o dela.

「Os demônios são inteligentes. Eles têm atuado individualmente até

agora apenas porque estão competindo um com o outro. Essa rivalidade
também os fez agir precipitadamente em seus ataques. Mas agora, três
demônios — o orc, o besouro e o leão — morreram sucessivamente.
Assumindo que eles não são idiotas completos, os demônios devem estar
planejando um plano para lidar conosco」, eu expliquei.

Se isso fosse apenas um jogo e os demônios fossem as peças, eles

provavelmente continuariam atacando sem muita consideração. Eles não
eram tão estúpidos, no entanto. Seus métodos não funcionaram, então eles
foram obrigados a mudar sua estratégia.

「O que você acha que eles vão fazer, Lugh?」perguntou Dia.

「Ter dois demônios nos atacando ao mesmo tempo seria a solução

mais simples. Você acha que poderíamos ter vencido a última batalha se
houvesse um par deles?」Eu perguntei.

Dia franziu a testa.

「… temo que não teríamos a menor chance.」

「 Isso mesmo. Neste momento, podemos derrotar um demônio

agindo sozinho se tivermos tempo para uma preparação completa e, mesmo
assim, ainda é uma chamada por perto. Honestamente, estou preocupado há
um tempo com a possibilidade de vários demônios atacarem. É por isso que
criei a versão do Gungnir que faz os inimigos voarem.」

Essa era uma habilidade que eu havia preparado inicialmente para

separar vários inimigos.

「Eles já são capazes de criar situações que não consigo lidar. Enviar
uma horda de monstros para atacar Tuatha Dé, por exemplo. Se um
demônio tentasse isso, eu não seria capaz de abandonar minha casa para
rastreá-lo. Quando terminamos de limpar os monstros, o demônio já teria
completado seu objetivo e escapado. Mais simples ainda, eles podem atacar
um local muito distante para que não possamos chegar a tempo.」
 Eu podia viajar em velocidades muito altas com minha asa-delta. No
entanto, precisaríamos ser informados sobre a aparição de um demônio
primeiro, e o mensageiro não se moveria tão rapidamente quanto
pudéssemos. Mina já havia me dado informações sobre demônios, mas não
havia garantia de que ela faria isso novamente.

「Parece que muita coisa pode dar errado」, disse Dia.

「 É por isso que não posso ficar descuidado. Eu preciso manter o

foco」, eu respondi.

Eu estava sempre me esforçando para me tornar mais forte e

melhorar minha rede de informações. Atualmente, eu estava construindo
um sistema de comunicação de alta velocidade que compartilhava uma
base com a rede de informações Natural You que construí com a ajuda de
Maha.

Até agora, eu dependia de pombos-correio, que eram considerados o

método mais rápido do mundo. Agora eu era capaz de algo que superava
em muito os pássaros em velocidade e confiabilidade.

A transmissão em tempo real seria enormemente poderosa neste

mundo, onde a principal forma de conversação de longa distância era o
transporte de cartas. Isso não foi apenas para demônios opostos; também
me serviria bem em meus futuros empreendimentos comerciais.

「Você nunca deixa de impressionar, meu senhor!」Tarte elogiou.

「Eu aprecio o sentimento, mas eu quero que você fique mais forte
também, Tarte」, eu disse.

「 Vou passar por qualquer treinamento para você, não importa o

quão difícil!」ela respondeu animadamente.

「 Vou trabalhar duro também. Vou continuar com meu

desenvolvimento mágico」, acrescentou Dia.

「 Bem, então, vou contribuir com meus fundos e influência 」 ,

comentou Nevan. Eu sorri. Elas tornariam muitas coisas possíveis que eu
não poderia fazer sozinho.

Agora que pensei sobre isso, estava quase na hora de algo que eu
estava antecipando. Eu precisava me preparar.
 CAPÍTULO 3 | A EXPERIÊNCIA SECRETA DO
ASSASSINO

Tive uma manhã relaxante e repousante.

Depois de tomar um banho, peguei uma cesta da cozinha. Eu estava

saindo esta manhã, então preparei o almoço para mim com antecedência.

Quando saí, encontrei todos esperando com roupas confortáveis.

「Mal posso esperar pelo piquenique」, disse Tarte.

Dia concordou com a cabeça.

「E nós estaremos voando.」

「 Estou interessada em ver a outra coisa que você disse que tinha
planejado」, afirmou Nevan. Foram dois gols hoje.

A primeira foi cumprir a promessa que fiz quando voltamos para

Tuatha Dé, que era ensinar Dia e Nevan a pilotar uma asa-delta. Havia uma
pequena colina na montanha atrás da propriedade de onde elas poderiam
deslizar confortavelmente.

Meu segundo objetivo era realizar um certo experimento. Este não

era um teste de pequena escala como experimentar um feitiço remodelado
ou testar a resistência de ferramentas mágicas — era um teste de algo que
poderia mudar o mundo para sempre.

「 Não temos muito tempo, então vamos. Há um bom vento

soprando」, eu insisti.

A direção e a força do vento hoje eram perfeitas para voar. Eu tinha

certeza que elas seriam capazes de deslizar sem problemas.

♦♦♦
Produzi duas asas-delta com magia e expliquei como pilotá-las.

「Tudo bem, voe.」

 「 Huh?! Você realmente espera que nós os usemos logo após essa
explicação?!」Dia perguntou incrédula.

「 Ele quer que aprendamos pela prática em vez de estudar. Parece

bastante simples para mim」, disse Nevan.

「 Eu vou te dar as direções do chão, então não se preocupe 」 , eu

disse.

Seria difícil, mas esse era o caminho mais rápido para o par
descobrir.

Só consegui usar esse método porque Dia e Nevan foram meus

alunos. Uma pessoa normal provavelmente teria caído e se ferido
gravemente ou até mesmo morrido. Mas Dia e Nevan poderiam se
fortalecer com mana se encontrassem alguma dificuldade, e mesmo que se
machucassem, eu seria capaz de curá-las.

Era por isso que eu podia me safar sendo tão duro com elas.

「 Certifique-se de colocar seus dispositivos de comunicação de

rádio.」

「 C-certeza. Eles são nossa rede de segurança, suponho 」 ,

respondeu Dia.

「…Eu realmente gostaria de poder levar essa tecnologia para casa e

espalhá-la por todo o mundo」, lamentou Nevan com um suspiro.

Ambas colocaram os fones de ouvido. Vestindo isso me permitiria

aconselhá-las do chão.

「Ah, sim, eu lembro que você disse que isso só é eficaz dentro de
cem metros」, lembrou Nevan.

「 Isso só se aplica se você quiser manter a portabilidade e a

comunicação bidirecional. Estou fazendo desta montanha o local do meu
experimento para um protótipo que estou testando.」

Eu produzi um objeto do chão. Era uma grande ferramenta mágica de

aço em forma de retângulo tão alta quanto eu.
 「 Neste tamanho, o dispositivo é capaz de amplificar o sinal de
áudio. Pode chegar a mais de dois quilômetros, vinte vezes mais do que a
versão portátil」, expliquei.

Como tudo o que podia fazer era aumentar a frequência que

transmitia, uma vez que Dia e Nevan voassem além de cem metros, não
seria mais capaz de receber transmissões de seus dispositivos. Teríamos
comunicação bidirecional dentro de cem metros, mas seria unilateral além
disso.

Ser capaz de aconselhá-las ainda era útil, no entanto.

「 Pode chegar tão longe?! Isso tornaria qualquer um imbatível na

guerra. Permitiria a transmissão instantânea de informações para um
exército inteiro de uma só vez. Isso vale mais do que dez mil soldados! 」
Nevan disse, espantada.

Mesmo um exército desse tamanho seria capaz de agir com perfeita

união com isso. Tal desenvolvimento reforçaria a força de combate de
qualquer força por uma dúzia de vezes, talvez até mais.

「Como eu lhe disse, não fiz isso para a guerra. Se os nobres deste
país obtivessem essa tecnologia, levariam dois segundos antes de colocá-la
em uso invadindo outras nações」, eu disse.

Havia muitos aristocratas de grande ambição no reino alvaniano. Era

inevitável que essas pessoas de sangue quente lançassem campanhas contra
outros territórios se adquirissem algo tão poderoso.

Nevan fez uma careta.

「 Qual é o problema com isso? Isso levaria a uma maior

prosperidade para este reino.」

「 Esse não é meu estilo. Prefiro trazer prosperidade ao país

melhorando o que temos do que roubando dos outros.」

Eu não era um pacifista, mas não queria causar miséria e

derramamento de sangue desnecessários. Eu estava pessoalmente satisfeito
apenas com o domínio Tuatha Dé, e não ia ser preso a uma matança em
massa apenas para satisfazer a ganância de outra pessoa.
 「 Sua falta de ambição pode ser sua única fraqueza, Sir Lugh 」 ,
comentou Nevan.

「Não vejo isso como uma falha. De qualquer forma, esqueça isso.
Voe antes que o vento pare de soprar」, eu instruí.

「C-claro. Ajude-me se eu precisar, ok?」Dia solicitado.

Parecendo muito mais confiante, Nevan disse:「Aqui vou eu」

A dupla decolou do topo da colina. Elas cavalgaram o vento e

deslizaram para longe. Ambas estavam voando com segurança e com
fundamentos sólidos.

「Dia e Nevan aprendem rápido. Eu sabia que estaria tudo bem não
ir com elas」, eu observei.

「Elas realmente são. Elas pegaram o jeito muito mais rápido do que
eu」, concordou Tarte.

Elas eram até rápidas para corrigir sempre que um vento cruzado
atingia. Sua compreensão da estrutura das asas-deltas foi o que lhes
permitiu voar tão bem.

No entanto, ambas caíram de altitude porque não podiam usar a

magia do vento. Não havia muitas correntes ascendentes para recuperar a
altura.

Eventualmente, Dia e Nevan desembarcaram. Elas fortaleceram seus

corpos com mana e começaram a correr de volta dessa maneira.

Na verdade, Dia claramente tinha outra coisa em mente. Eu não

gostei da cara que ela estava fazendo.

Eu tenho um mau pressentimento sobre isso.

「O que ela está fazendo agora…?」

Minha namorada correu a toda velocidade e depois pulou o mais alto

que pôde. A partir dessa elevação, ela certamente cairia de volta.

Ela começou um encantamento no ar.

 Em circunstâncias típicas, a magia de entonação consumia toda a sua
mana e recursos e fazia com que você não conseguisse manter o
fortalecimento físico, mas o uso do Quick Chant, derivado do Multi-Chant,
permitia que ela fizesse as duas coisas ao mesmo tempo.

Dia não podia usar magia de vento, então eu não tinha ideia do que
ela estava tramando.

「Uau!」

Uma enorme explosão irrompeu atrás de Dia. Ela montou a explosão

para levantar a elevação da asa delta e acelerar.

Ela detonou a detonação a uma boa distância atrás dela para não
danificar a asa-delta. Além do mais, ela estava usando Multi-Chant para
iniciar outro feitiço simultaneamente com a magia explosiva.

O segundo pedaço de magia ativado.

「… Ela é absolutamente louca.」

As chamas estavam saindo das solas de seus pés.

Tecnicamente, não era fogo. Dia reuniu ar, pressurizou-o e o

queimou para expelir gás quente e pressurizado para impulso. Seu método
funcionava de forma semelhante ao funcionamento de um motor a jato.

Ela conseguiu uma velocidade maior do que Tarte e eu conseguimos,

e nós conseguimos manipular o vento.

Fiquei surpreso que Dia tivesse inventado tal feitiço, apesar de nunca
ter ouvido falar de um motor a jato.

「 Lady Dia é incrível. Ela está indo tão rápido 」 , Tarte disse
maravilhada.

「 Não pense em imitá-la. Isso tem um alto grau de dificuldade e

deve ser muito indisciplinado. Perder um pouco o controle faria com que as
chamas queimassem a asa-delta, e então você estaria em queda livre. O
consumo de mana deve ser terrível também. Qualquer pessoa além de Dia
ou eu ficaria sem energia imediatamente.」
 Como Dia não podia usar magia de vento, ela teve que empregar um
feitiço não elementar para reunir o vento ao seu redor e comprimi-lo. Este
era um método extremamente ineficiente.
 Havia muitas falhas, mas, colocando-as de lado, era um feitiço muito
bom. Se eu o replicasse, minha habilidade de alterar o ar com magia
eliminaria a necessidade de reuni-lo e comprimi-lo.

Depois de passar algum tempo aproveitando o voo, Dia desceu e

pousou ao nosso lado.

「 Ha-ha-haaaa. O que você achou disso? Eu posso voar rápido

mesmo sem a magia do vento!」

「 Você me surpreendeu. Talvez eu tenha que fazer uma asa-delta

especial para você.」

「Obrigado, eu agradeceria.」

「Nem pense em tentar voar para a capital sozinha.」

「I-isso seria muito difícil.」

Era uma magia terrivelmente ineficiente. Não duraria o suficiente.

Nevan voltou logo depois, carregando sua asa-delta.

「 Haah… haah… finalmente estou de volta. Voar é ótimo, mas a

viagem de volta é uma tortura. É tão pesado 」 , disse ela, ofegante. A
sempre elegante Nevan estava encharcada de suor.

「Dia, eu tenho um pedido」, ela começou.

「O que é isso?」Dia respondeu.

「Você pode criar um feitiço de propulsão com magia de luz?」

「Desculpe, não consigo imaginar como eu faria isso.」

A propulsão leve era frequentemente vista na ficção científica, mas

eu nunca tinha ouvido falar dela sendo realizada. Tecnicamente, uma
agência especializada havia anunciado uma teoria completa que provava
que era possível. No entanto, eu não senti que teria a chance de recriá-lo
com magia.

「Isso é lamentável…」

A magia foi útil, mas não foi todo-poderosa. Havia coisas de que não
era capaz.
 ♦♦♦
Depois de desfrutar do nosso planar, sentamos para almoçar. Não era
muito tempo para o que eu estava esperando.

「 Estou emocionada por podermos provar sua comida novamente,

Sir Lugh」, disse Nevan.

「Gostaria que você cozinhasse todos os dias」, acrescentou Dia.

Tarte olhou para baixo.

「 Hum, isso me deixaria meio triste. Eu me sentiria inadequada

como sua retentora.」

Abri os sanduíches na cesta. Eu preparei sanduíches de ovo padrão,

hambúrgueres de bife de porco com carne de javali e uma surpresa especial
para hoje.

「 Lugh, você mentiu de novo. Ontem, você disse que faria

gratinado. Urgh, eu quero tanto comer gratinado... 」 Dia gemeu, olhando
para mim com uma ira óbvia.

「 Bem, eu não acho que gratinar funcionaria em um piquenique…

Não seria muito bom depois que esfriasse」, afirmou Tarte.

「O que é gratinado?」perguntou Nevan.

Dia orgulhosamente se encarregou de responder.

「 É delicioso. Primeiro, você cozinha o macarrão no ensopado de

creme que comemos ontem, depois adiciona o queijo e assa no forno. Tem
um sabor muito rico e satisfatório. É minha comida favorita.」

「Isso soa gostoso.」

「 E, no entanto, um certo alguém se recusa a fazê-lo. 」 Dia me

lançou um olhar novamente.

「Tenha um pouco de fé em mim, Dia. Eu fiz alguns. Experimente

os sanduíches primeiro.」

Eu não tinha mentido. Eu era namorado de Dia e queria fazê-la feliz.

Dito isto, o gratinado ainda era inadequado para uma refeição ao ar livre.
 Foi por isso que fiz um gratinado que ficaria gostoso mesmo depois
de frio.

「Tudo o que vejo são sanduíches」, protestou Dia.

「Vamos começar a comer!」exclamou Tarte.

「Sim, vamos」, concordou Nevan.

Sorri e despejei a sopa de um frasco.

Nevan deu uma mordida.

「Uau, este sanduíche de ovo tem um sabor rico. É um pouco azedo.

Nunca provei nada parecido.」

Tudo o que fiz foi esmagar ovos cozidos e misturá-los com maionese
caseira, mas maionese não existia neste mundo. Isso criou um novo sabor
que granjearia uma recepção positiva em qualquer lugar.

「 O tempero do bife de porco é salgado e doce. É fantástico 」 ,

observou Tarte.

Eu cozinhei o bife no estilo teriyaki, o que significava marinar em

molho de soja e grelhar. Teriyaki era bom mesmo quando estava frio.

Por último, mas não menos importante, finalmente chegou a hora do

item surpresa de hoje.

「Ei, é gratinado! Você realmente fez gratinado! É muuuuito bom.」

Dia gritou como uma criança.

A surpresa especial foram os sanduíches de croquete gratinados. Eu

adicionei carne e macarrão ao ensopado de creme, depois usei isso como
ingrediente principal para fazer croquetes fritos. Os croquetes estavam
cobertos com molho de tomate espesso que fervi o máximo possível e
depois coloquei entre pedaços de pão.

O resultado foi um sabor forte que pode ser apreciado mesmo

quando o sanduíche esfria.

「O gratinado é muito gostoso mesmo」, elogiou Nevan.

Dia encheu o peito.

 「Não é minha comida favorita à toa.」

「Eu gosto disso também」, Tarte concordou.

Macarrão com muito carboidrato e molho branco com muito

carboidrato revestidos de massa com muito carboidrato e fritos, e depois
ensanduichados em pão com muito carboidrato. Eu senti que você poderia
encontrar uma foto dessa refeição no dicionário ao lado de carboidratos.

Apesar de tudo isso, estava realmente delicioso. Não fazia sentido.

No meu mundo anterior, você poderia até encontrar hambúrgueres de
croquete gratinados em um restaurante de hambúrguer muito popular.

「Uau, isso foi delicioso. Você realmente é o melhor namorado do

mundo, Lugh.」

「Estou feliz que você gostou.」

Eu acariciei Dia depois que ela me abraçou. Vê-la tão feliz fez valer
a pena o esforço que coloquei na refeição.

「 Ah, sim, você disse que estava realizando outro experimento

importante não relacionado ao vôo livre, certo?」ela questionou.

「 Sim, é hora de eu chegar a isso também 」 , respondi depois de

verificar meu relógio de bolso para confirmar que estava se aproximando
da hora marcada.

Um experimento que poderia mudar este mundo para sempre estava

prestes a começar. Essa tecnologia me permitiria ser notificado no
momento em que um demônio fosse encontrado.

O aparelho de comunicação retangular gigante que eu tinha usado

para falar com Dia e Nevan começou a vibrar.

「 Você pode me ouvir, querido irmão? Essa é sua irmãzinha

ligando de Milteu com amor.」

A voz de Maha chegou em tempo real a cerca de quatrocentos

quilômetros de distância.

「Eu posso ouvir você. O experimento foi um sucesso.」

 「 Hee-hee, estou tão feliz. Agora poderei ouvir sua voz a
qualquer momento.」

O experimento foi um sucesso.

Eu tinha planejado fazer um telefone. Este projeto realmente

começou há dois anos, e eu terminei o protótipo naquela época também. No
entanto, estabelecer uma rede de telecomunicações adequada exigia tempo,
dinheiro e trabalho. Mesmo fazendo pleno uso da influência e dos fundos
do Natural You, demorou muito para ser concluído.

As meninas ficaram chocadas. Transmitir um sinal a uma distância

de dois quilômetros era difícil o suficiente para elas acreditarem. Elas
nunca poderiam ter imaginado quatrocentos quilômetros.

Essa ferramenta só podia enviar um sinal dois quilômetros mais

cedo, mas agora podíamos ouvir a voz de Maha a quatrocentos quilômetros
de distância. Era hora de explicar a elas como eu tinha conseguido isso.
CAPÍTULO 4 | A REDE DE TELECOMUNICAÇÕES
DO ASSASSINO

Maha continuou a falar através do grande dispositivo que eu criei.

「 Estou tão emocionada. Depois de dois anos, nosso trabalho

está finalmente concluído. Isso parecia nada mais do que uma fantasia
quando você me contou sobre isso.」

「Tenho certeza que sim. Mas agora todos os principais sites estão
conectados e a rede de telecomunicações está completa」, eu disse.

「Isso tornará a Natural You imbatível. Vou usar isso para lhe
dar mais apoio do que nunca, querido irmão.」

Construir isso exigiu uma porção considerável de tempo e esforço.

Enfrentamos muitos obstáculos ao longo do caminho e os resolvemos
pacientemente um por um.

Como parte do experimento, Maha me deu uma atualização de

negócios e leu os resultados de uma investigação que eu havia solicitado.
Houve zero problemas com a qualidade do som.

Se eu tivesse que procurar um pequeno problema, havia um pequeno

atraso por causa da distância da transmissão.

「Estou imaginando coisas ou estou ouvindo a voz de uma garota

que não conheço atrás de você? Também tenho a sensação de que ela é
adorável e nutre sentimentos especiais por você... Hee-hee, a ideia de
que você foi e arrumou uma nova namorada enquanto eu estava
trabalhando até a morte por você é tão engraçada que eu poderia
chorar.」

Maha e eu concluímos com uma conversa pessoal antes de encerrar a

ligação.

Isso foi aterrorizante. O que realmente me assustou foi que Maha

nem parecia zangada, apenas completamente exausta. Ela desligou sem
sequer ouvir minhas desculpas. Eu teria que ir conhecê-la pessoalmente em
breve. Eu perguntei o irracional dela todos os dias. Eu precisava ter certeza
de que eu cuidava dela.

Nevan me perseguiu em busca de respostas assim que minha

conversa com Maha terminou.

「Isso veio mesmo do Milteu?! Isso é pouco menos de quatrocentos

quilômetros daqui. Você está brincando com a gente? Não há uma garota
escondida naquela caixa, há?」

「Eu nunca perderia meu tempo fazendo algo tão frívolo. A voz dela
realmente viajou até aqui daquela distância.」

Nevan ficou sem palavras. Tal alcance permitiria muito mais do que
ordenar um exército em um campo de batalha; isso poderia ser usado para
conectar pessoas em todo o país. Não havia como ela não ver as
possibilidades.

A informação tinha graus de frescura.

Tome os negócios como exemplo. Se você conhecesse os preços de

mercado em uma cidade o tempo todo, seria capaz de acumular uma
enorme riqueza apenas movendo mercadorias de um local para outro. No
entanto, como a informação precisava de tempo para viajar, as pessoas não
podiam fazer isso. No momento em que você adquiriu alguns itens, o preço
de mercado já pode ter mudado, ou você pode acabar competindo com
outros que tiveram a mesma ideia.

No entanto, se você possuísse uma rede de telecomunicações, seria

capaz de enviar e receber informações instantaneamente. Isso significava
que você seria capaz de entregar mercadorias antes das mudanças no preço
de mercado e antes que as empresas rivais tivessem a chance de agir.
Mesmo um macaco seria capaz de obter lucro.

As vantagens vão além do mundo dos negócios. Em todos os

campos, da política aos assuntos militares e muito mais, os dados
instantâneos permitiriam que você visse o mundo de forma mais
abrangente do que aqueles sem eles.

A capacidade de se mover alguns dias mais rápido do que a oposição

sempre lhe daria uma vantagem.
 As pessoas deste mundo não estavam conectadas. As notícias
demoravam mais para chegar aos que estavam mais distantes da fonte.
Seríamos os únicos genuinamente em contato com o mundo, garantindo-
nos uma coordenação inigualável.

Era uma vantagem além do que qualquer um neste mundo poderia

conceber. Esta invenção mudaria o mundo.

「 … Se usado em todo o seu potencial, isso permitiria a dominação

mundial」, disse Nevan.

「 Se esse era o nosso objetivo, sim. Mas, como expliquei

anteriormente, não tenho vontade de fazer nada assim. Desenvolvi isso
apenas como uma ferramenta para fortalecer minha rede de informações」,
respondi.

Além de empregá-lo para Natural You, eu não tinha intenção de usá-

lo como algo além de um dispositivo de retransmissão.

「 Hum, Lorde Lugh. Como você consegue se comunicar a uma

distância tão grande? Dois quilômetros era o limite para aquela caixa
grande… Você tem algo ainda maior por aqui?! 」 perguntou Tarte
incrédula.

「Ah, também estou curiosa sobre isso」, admitiu Dia.

Tarte e Dia se recuperaram do choque muito mais rapidamente do

que Nevan. Elas não entendiam o valor dessa invenção como ela.

A pergunta de Tarte devia estar na cabeça de todos.

「Eu estava usando uma versão sem fio antes, mas esta é com fio. O
sinal viaja através de cabos que conectam os dispositivos. É por isso que
eles podem transmitir muito mais longe do que a versão sem fio 」 ,
expliquei.

Dia olhou ao redor.

「Não vejo um cabo em lugar nenhum.」

「Isso é porque é subterrâneo」, respondi.

Essa foi a maior razão que levou dois longos anos para ser concluído.
 「 Você não está preocupado com os fios, meu senhor? Se alguém
fosse cortado em algum lugar, os dispositivos não funcionariam」, apontou
Tarte.

「 Você está certa sobre isso. É por isso que fiz cabos que não
quebravam. É disso que eles são feitos.」

「É mais grosso que minhas pernas」, observou Tarte, surpresa.

「 A parte que está realmente transmitindo o sinal é fina, mas é

protegida por um material amplo. Eu vou te mostrar como isso é resistente.
Tente o máximo que puder para cortá-lo. Você pode até se fortalecer com
mana.」

「O-ok, vou tentar!」

Eu estendi o arame com as duas mãos, e Tarte puxou sua faca e

cortou. Sua força aumentada tornou o impacto poderoso. Sua faca era uma
lâmina mágica feita de uma liga especial que eu tinha feito. O golpe teria
cortado ferro, mas o cabo repreendeu seu ataque.

Os olhos de Tarte estavam arregalados com clara surpresa.

「De jeito nenhum. Não quebrou」

「 Isso é o quão forte é. Este fio pode lidar com os hits de Tarte.
Também é macio o suficiente para dobrar para que não se parta. E não só
isso, os cabos estão enterrados a pelo menos cinco metros de profundidade.
Eles são difíceis de cortar, e eu inventei uma maneira de os dispositivos
funcionarem mesmo se um for cortado」, eu elaborei.

「O que você quer dizer com isso?」Dia pressionou.

「 Duas rotas diferentes conectam os locais importantes. Se um for

interrompido, o sinal viajará ao longo do outro.」

Eu designei Milteu e Tuatha Dé como locais centrais, então eles

estavam conectados por uma rota leste e oeste.

Dia arqueou uma sobrancelha.

「 Espere, ‘sites importantes’ sugere que existem outros menos

críticos.」
 「 É claro. Há vinte sites no total configurados com um dispositivo
de comunicação. Já existe um estacionado em cada uma das principais
cidades do reino」, eu disse.

「Isso significa que uma voz pode viajar de um dos dispositivos para
qualquer um dos outros dezenove?」perguntou Dia.

「Isso mesmo.」

Qualquer coisa menos e não teria sido uma rede.

A distância máxima que os dispositivos com fio podiam transmitir

um sinal era de oitenta quilômetros, o que significava que nenhum local
poderia estar mais distante do que outro. Uma vez que uma transmissão
chegasse a um dispositivo, ela poderia amplificar o sinal e enviá-lo para o
próximo, permitindo a comunicação a uma distância de centenas de
quilômetros.

A razão pela qual eu preparei duas rotas não foi apenas para o caso
de um fio ser quebrado, mas também para antecipar a destruição de um
local.

「 A escala disso é irreal. Posso ver por que demorou dois anos
inteiros」, disse Dia.

「 Isso foi parte disso, mas ter que construí-lo em segredo fez com
que demorasse muito mais do que levaria de outra forma. Eu não poderia
simplesmente contratar alguém para isso. Eu precisava de magos que
pudessem usar a magia da terra, um número significativo deles. Usei
quarenta por cento dos ativos totais da Natural You para construir essa rede
de telecomunicações」, expliquei.

「 U-um, quarenta por cento dos ativos da Natural You poderiam

comprar um pequeno castelo, certo?」perguntou Tarte.

「Mais que isso. O preço foi significativamente maior do que você

está imaginando, Tarte」, respondi.

Não foi fácil encontrar magos que concordassem com esse trabalho
sujo e ficassem de boca fechada sobre isso, e os que eu localizei cobravam
uma quantia exorbitante.
 Eu mesmo fiz as linhas telefônicas e o equipamento, mas a maior
parte do dinheiro ainda foi para custos trabalhistas e suborno de pessoas no
poder para fechar os olhos.

「Uau, é uma quantia absurda de fundos」, disse Dia.

「Com certeza foi. Eu não estou preocupado, no entanto. Agora que

a rede de telecomunicações está completa, posso fazer isso de volta em dois
meses.」

Isso não era uma ilusão. Era a quantia mínima que eu esperava fazer
naquele tempo. Pelas minhas estimativas, eu realmente puxaria ainda mais
do que isso.

Esse era o tipo de lucro que eu poderia colher dominando minha

competição em uma guerra de informação.

「 Dois meses? Você está sendo excessivamente modesto. Uma

semana deve ser suficiente. Estou surpresa que você decidiu compartilhar
isso comigo. A Casa Romalung estaria disposta a destruir uma cidade ou
duas por algo assim. Na verdade, faça disso um país inteiro 」 , afirmou
Nevan.

「Eu sei que você não vai tirar isso de mim à força. Você acredita
que meu valor é ainda maior. Você não quer ver maravilhas ainda
maiores?」

「Hee-hee, você é como uma galinha que põe ovos de ouro… Muito
bem, vou manter isso estritamente para mim. Verdadeiramente, você nunca
deixa de surpreender.」Nevan sorriu. Ela então começou a resmungar para
si mesma sobre a eficácia com que usaria essa rede de telecomunicações.

「Há uma outra coisa que eu estou querendo saber. Você usou uma
conexão sem fio para nos avisar enquanto estávamos voando mais cedo.
Esta máquina poderia receber uma transmissão com fio de outro site e
enviar esse sinal sem fio para um dispositivo móvel?」perguntou Dia.

「 Muito afiada. Isso é exatamente certo. O inverso também é

possível. Você só pode transmitir cem metros com um dispositivo móvel,
mas essa informação pode ser captada por um dos com fio e entregue em
um local diferente」, respondi.
 Fiquei impressionado que Dia tivesse deduzido isso por conta
própria. Eu criei ferramentas de comunicação fixas e móveis
especificamente para esse propósito.

Os grandes aparelhos com fio podiam transmitir para todos os

móveis da região circundante. Isso significava que você poderia receber
transmissões mesmo se não estivesse em um dos hubs e também enviar
informações para um desses sites à distância.

Era assim que os telefones celulares funcionavam no meu velho

mundo. Máquinas de comunicação foram instaladas em todas as cidades
para enviar dados para telefones celulares, e as máquinas foram conectadas
a outros dispositivos por fios.

A conveniência desse sistema foi uma das razões pelas quais eu o

configurei dessa maneira, mas, mais importante, isso me permitiu não
contar aos meus agentes de inteligência a localização exata dos grandes
dispositivos estacionários.

Eu dei telefones celulares aos meus agentes, mas ocultei a existência

das unidades básicas. Eu também os informei que os telefones eram
tesouros divinos escavados em vez de minhas próprias invenções. Tudo o
que eles sabiam era que usar seus telefones em locais específicos lhes
permitia transmitir informações por todo o país.

Não importaria se algum deles me traísse, porque eu não me

importava se eles dissessem a alguém que os telefones eram tesouros
divinos, nem me importava se eles fossem roubados.

Só escolhi pessoas em quem pudesse confiar para serem meus

agentes de inteligência, mas não havia nada de errado em ser cuidadoso.

「Uau, isso é incrível」, disse Tarte.

「 É por isso que quero que você mantenha esses dispositivos de

comunicação com você o tempo todo. Eles permitirão que você entre em
contato comigo da maioria das cidades. Além disso, mesmo que eu não
esteja em nenhum dos sites quando você entrar em contato comigo, posso
ouvir as transmissões de um dia depois」, expliquei.

「Sim, meu senhor. Eu cuido disso」, respondeu Tarte.

 「Uau, vou me certificar de não perdê-lo」, acrescentou Dia.

「Eu nunca vou largar isso」, prometeu Nevan.

As três agarraram suas ferramentas de comunicação móvel.

Ensinar as meninas a usá-los poderia esperar. Havia canais

diferentes, e cada um servia a um propósito diferente. Fiz seus telefones
celulares para receber apenas transmissões dos meus canais privados.

「 Tudo bem, o experimento está completo. Vamos voltar 」 , eu

declarei.

「Ah, vou voltar com minha asa-delta」, afirmou Dia.

「Vou usar o meu também. Dessa forma, não terei que carregá-lo」,
disse Nevan.

「Tudo bem por mim.」

Evidentemente, elas tinham gostado muito das asa-delta. Eu assisti

enquanto elas voavam.

Meu telefone pessoal tocou. O canal usado era o dos meus agentes de
inteligência na capital real.

Eu escutei o relatório.

Tarte parecia assustada quando comentou: 「 Hum, parece que algo

está incomodando você, meu senhor.」

「Desculpe, acabei de receber más notícias. Parece que minha rede

já está sendo útil. Provavelmente teria sido tarde demais se esta notícia
tivesse chegado a mim em três dias. A inveja dos nobres é verdadeiramente
vergonhosa.」

Receber informações em tempo real foi tão valioso quanto o

previsto. Eu não estava errado em fazer esse investimento.

Eu planejava usar meu acesso rápido a essa nova informação para

pegar aqueles idiotas da capital desprevenidos. Meu ataque viria mais
rápido do que eles poderiam imaginar.
 CAPÍTULO 5 | O ASSASSINO PREPARA UM
CONTRA-ATAQUE

Voltei para a propriedade e comecei logo a trabalhar em minha

retaliação contra os aristocratas que me armaram uma armadilha.

Se fosse deixado de lado, o estratagema deles prejudicaria tanto

minha posição individual quanto a Casa Tuatha Dé.

「 Construir uma rede de telecomunicações com agentes bem

posicionados me deu ainda mais poder do que eu esperava.」

Era uma infraestrutura enorme que conectava vinte grandes cidades e

permitia conversas individuais. Eu havia enviado espiões para cada área, e
eles usavam os telefones para compartilhar as informações que coletavam.
Especificamente, havia dois tipos de pessoas que despachei para o trabalho.

O primeiro grupo era formado pelos mais leais dos meus

funcionários da Natural You. Eles trabalhavam como comerciantes em
todas as metrópoles importantes e me enviavam principalmente dados
relacionados à economia e à distribuição de mercadorias. Supervisionar o
fluxo de dinheiro e estoque me ajudou a reconhecer o início de qualquer
esquema.

Quanto maior a parcela, mais fundos e ativos serão deslocados.

Posso usar isso para deduzir o que quer que o planejador esteja fazendo.

Manter as pessoas quietas era mais fácil do que disfarçar a mudança

de recursos. Foi o outro grupo que se mostrou útil desta vez.

Meus outros agentes de inteligência consistiam em nobres que me

admiravam como o Cavaleiro Sagrado. Quase todos eles eram magos e
ofereciam informações relativas à sociedade nobre.

Eles eram compostos de pessoas que podiam entrar em contato com

o Cavaleiro Sagrado, então eram altamente qualificados. As únicas pessoas
capazes disso eram de casas de alto nível ou eram aquelas com acesso a
canais desagradáveis.
 Eu havia entrevistado cada candidato individualmente e escolhido
aqueles em quem podia confiar para se tornarem meus agentes.

Usá-los foi fácil. Eles olhavam para o Cavaleiro Sagrado como um

herói, e me ajudar os fez se sentirem heróis. Também lhes paguei muito
dinheiro. Eles podem ter sido nobres, mas a maioria deles ainda não havia
herdado suas casas e, portanto, nunca possuíam muito para gastar para si
mesmos, por isso estavam felizes em ter fundos.

Também garanti a lealdade deles usando técnicas de

condicionamento e reduzi o risco de estranhamento, dando-lhes quaisquer
que fossem suas posições exigidas. Isso garantiria que eles me dariam todas
as informações que eu pudesse querer sobre suas próprias casas.

O problema era que, embora fossem habilidosos, muitos deles eram

infantis. Eles eram todas pessoas que queriam brincar de heróis, então essa
atitude era inevitável. Como resultado, investi muito esforço no
gerenciamento de riscos caso algum deles fosse descoberto.

「Priorizar a observação da capital real valeu a pena.」

Eu havia enviado muitos agentes para lá. Era o centro da política, e

os nobres que valorizavam o governo central acima de seus próprios
domínios eram extraordinariamente vaidosos e propensos a ataques de
ciúmes.

Suspeitei que haveria muitos na capital tramando minha queda.

Certos aristocratas estavam, sem dúvida, fora de si de ciúmes de mim.

De acordo com a hierarquia, eu não era mais que o filho mais velho
da casa de um humilde barão. No entanto, eu estava matando um demônio
após o outro, a família real gostava de mim, e até a Casa Romalung, um
dos quatro principais ducados, estava ficando amiga de mim. Toda aquela
glória e favor certamente atrairiam olhares invejosos.

Esses nobres temiam que a Casa Tuatha Dé subisse na hierarquia da

nobreza e ameaçasse suas próprias posições. Se ao menos eles soubessem
que papai e eu não tínhamos interesse nesse tipo de coisa.

「 Se eles pensassem um pouco sobre isso, até eles deveriam

entender o que aconteceria se eles sabotassem minha posição.」
 Eles só estariam se prejudicando se se livrassem de alguém capaz de
derrotar demônios. O herói estava atualmente incapaz de deixar a capital, o
que significa que os demônios estariam livres para atacar Alvan se eu não
conseguisse lidar com eles.

Os demônios sendo deixados para fazer o que quisessem resultariam

na ressurreição do Rei Demônio. Era perfeitamente possível que nem
mesmo o herói fosse capaz de derrotar o Rei Demônio, o que significaria a
destruição do reino.

Aqueles aristocratas deveriam ter pelo menos me deixado em paz até

que a ameaça demoníaca fosse resolvida.

Apesar das graves apostas, eles justificaram seus atos selvagens

nascidos do ciúme e da vaidade com uma lógica insondável enquanto
tramavam minha queda.

「 Eu tinha planejado deixar coisas como essa irem se não fossem

muito prejudiciais.」

Este esquema particular era de caráter especialmente pobre. Eu tive

que lidar com isso.

Eu ia desafiá-los abertamente no início, mas estava pensando em

voltar para minha profissão principal, se necessário. Isso era o quão
deplorável era a armadilha deles.

♦♦♦
No dia seguinte, um mensageiro Romalung chegou para buscar
Nevan. Como uma senhora de uma família de prestígio, ela estava
constantemente ocupada. Ela permaneceu conosco o quanto pôde, mas era
hora de se despedir dela.

「Gostei muito do meu tempo aqui em Tuatha Dé. Virei outra vez.
Obrigada pela hospitalidade」, disse ela.

「 Você nos deu um grande momento em Romalung, então não há

necessidade de agradecimentos. Espero que possamos continuar a construir
um relacionamento favorável」, respondi.
 「Assim como eu. Da próxima vez que nos encontrarmos, vou tratá-
lo como seu veterano atencioso.」

「E eu vou me comportar como seu inocente júnior.」

Isso me lembrou que a reconstrução da academia deveria terminar

em breve. Isso realmente faria de Nevan meu veterano novamente. Eu a
evitei intencionalmente na academia da última vez, mas não haveria mais
necessidade disso.

「 Antes de ir, notei que algo parece estar incomodando você, Sir
Lugh」, Nevan comentou.

「O que você está falando?」Eu respondi.

「Não pense que você pode me enganar. Nada sobre sua expressão
ou seu comportamento sugere que alguma coisa mudou, mas algo parece
diferente.」

Ela me pegou. Pouquíssimas pessoas nesta vida ou na minha anterior

viram através de mim quando escondi meus sentimentos.

「Apareceu um pequeno problema.」

「Devo emprestar-lhe um pouco da força da Casa Romalung?」

「Eu posso lidar com isso sozinho.」

Isso não era uma ostentação. Eu realmente não precisava da ajuda de

Nevan e não queria ficar em dívida com ela.

Eu não precisaria da ajuda da Casa Romalung até mais tarde.

「Eu vejo. Por favor, entre em contato comigo se mudar de ideia...

Vou manter isso comigo o tempo todo 」 , disse ela, acenando com o
celular.

「Quando chegar a hora, eu vou」, eu respondi.

Esta rede de telecomunicações foi instalada em cada uma das

principais cidades do reino. Escusado será dizer que incluía o domínio
Romalung.
 Eu havia ensinado a Nevan a localização do grande dispositivo de
sinal na cidade, e poderíamos nos contatar se ela o usasse. Seu telefone
estava configurado para acessar apenas um canal, no entanto, impedindo-a
de ouvir meus agentes de inteligência.

Nevan fez uma última reverência e partiu.

Estar perto dela era mentalmente exaustivo, mas também era muito
divertido, e eu aprendi muito com ela. Manter um relacionamento amigável
com Nevan era o melhor.

♦♦♦
Depois que Nevan saiu, voltei ao meu quarto e usei meu celular para
me conectar à rede de telecomunicações.

Havia um grande dispositivo de retransmissão instalado na

propriedade de Tuatha Dé. Era um pouco especial e não estava presente nos
registros. Nem Maha sabia disso.

Esta máquina tinha uma função única que as outras não tinham. Seu
objetivo era identificar quaisquer traidores e reduzir ao mínimo os danos
que causavam. Foi por isso que eu mantive todo mundo no escuro sobre
isso.

Coloquei meu telefone em um dos canais estabelecidos para falar

com meus agentes de inteligência em vez do canal pessoal para as meninas.

「Aqui é Silver, falando com King…」

Usei nomes reais ao falar em nossos canais pessoais, mas usei

codinomes ao falar com meus agentes. Eu era Prata, e King se referiu aos
meus agentes na capital real.

Eu dei minhas ordens para começar a montar um estratagema para os

tolos que tentavam me prender.

♦♦♦
Preparei asa-delta no dia seguinte. O primeiro era um para duas
pessoas para Dia e eu, e o outro era apenas para Tarte.
 「Desculpe por isto. Eu queria descansar em casa um pouco mais」,
eu me desculpei.

「 Eu não me importo de jeito nenhum! Eu irei a qualquer lugar se

isso significar que eu posso estar com você, meu senhor 」 , Tarte
respondeu.

「Isso é realmente terrível. Não acredito que estão te chamando de

criminoso」, disse Dia.

「Sim, é desprezível.」

As pessoas que tentavam me derrubar estavam me incriminando por

assassinato. Eles não descobriram que eu era um assassino, então a
alegação deles era uma invenção total.

Não havia vergonha maior para alguém da minha profissão do que

ser descoberto e capturado. Era tão bom quanto ser rotulado publicamente
como não qualificado.

Mesmo que fosse uma acusação falsa, ainda me enfurecia.

「 Seus métodos são grosseiros. Eles mataram um rival político e

descartaram o cadáver em Jombull, e eles vão ter uma testemunha falsa
para testemunhar que eu matei a pessoa durante a batalha com o
demônio」expliquei.

「Hum, você realmente seria punido por isso, meu senhor? Eu acho
que é inevitável que as pessoas morram durante uma luta com um demônio.
Se estivéssemos focados em evitar todas as perdas de vidas, não
poderíamos lutar」, disse Tarte.

「Eu não deveria estar. Como um Cavaleiro Sagrado, estou isento da

responsabilidade por qualquer dano que causar durante a batalha 」 ,
respondi.

Esses direitos não se aplicavam apenas a um Cavaleiro Sagrado, mas

também ao herói e a alguns dos cavaleiros regulares de classificação mais
alta.

Quando pessoas de grande força lutavam, era inevitável que

houvesse uma destruição de longo alcance. As pessoas nessas posições
eram frequentemente destacadas para combater inimigos poderosos ou para
lidar com emergências extremas. Eles não seriam capazes de lidar
adequadamente com as situações se estivessem preocupados com danos
colaterais.

「 Isso não faz sentido, então. Não deveria ser possível atribuir o
crime a você」, raciocinou Dia.

「Não, é o suficiente para eles. A pessoa que eles estão dizendo que
eu matei era virtuosa e popular. Mesmo que acabar com a vida deles não
seja tecnicamente um crime, me tornarei um objeto de ódio entre os
plebeus e nobres. Alguns podem até pedir vingança. Os aristocratas
intrigantes querem sabotar minha posição. Eles estão até inventando
discórdia entre a família da vítima e a Casa Tuatha Dé para fazer parecer
que eu o matei de propósito.」

Alguma morte pode ter sido aceita como inevitável devido aos meus
direitos como Cavaleiro Sagrado, mas assassinato intencional ainda seria
considerado problemático. Mesmo que eu não fosse acusado de um crime,
não havia dúvida de que muitas casas nobres aplicariam uma série de
sanções à Casa Tuatha Dé.

「 Isso é nojento. É por isso que odeio a sociedade nobre 」 , disse

Dia.

A maneira mais eficaz de avançar na aristocracia era arrastar para

baixo os que estavam acima de você.

Era possível que as pessoas subissem na hierarquia durante uma

guerra prestando serviços diferenciados, mas era muito mais difícil se
destacar em tempos de paz. Isso significava que as coisas mais importantes
para os aristocratas eram evitar o fracasso e fazer com que seus rivais
acima deles caíssem na classificação. Nobres particularmente ambiciosos
se destacaram nessa área.

As pessoas que planejavam minha queda eram dessa variedade.

「Como você planeja lidar com isso, meu senhor?」perguntou Tarte.

「 Descobri a identidade da testemunha que vai prestar falso

testemunho. Vou conquistá-lo para o nosso lado com um pouco de
convencimento. Quando chegar a hora de contar a todos sobre o meu
crime, ele vai testemunhar contra o mentor que está tentando me sabotar」,
eu expliquei.

「Ele vai mudar de fidelidade?」perguntou Tarte.

「Você acha que eu não posso lidar com isso?」

Tarte parecia surpresa, mas eu era um mestre da persuasão.

Eu não teria tempo para esse contra-ataque sem minha rede de

telecomunicações por causa de como os testes funcionavam no reino
alvaniano.

Depois que alguém acusou outra pessoa de um crime, houve uma

deliberação para determinar se um julgamento deveria ser realizado. Após a
aprovação, um pombo-correio seria enviado com uma carta e um
funcionário do governo partiria em uma carruagem ao mesmo tempo,
carregando uma cópia da mesma carta.

Os acusados tiveram que retornar ao seu domínio dentro de três dias

após a chegada do funcionário do governo e depois acompanhá-lo até a
capital. Em seguida, o julgamento foi realizado o mais rápido possível,
levando em consideração os horários das partes envolvidas.

Demorou no mínimo uma semana para chegar a Tuatha Dé da capital

de carruagem. Um pombo-correio chegaria em dois ou três dias.

Assim, o funcionário do governo chegaria cinco dias depois da ave.

O funcionário esperaria então três dias, dando ao acusado um total de oito
dias após receber a carta inicial para retornar ao seu domínio e ir com eles
para a capital.

No entanto, desta vez, parecia que o plano era que o pombo-correio

sofresse um “infeliz acidente” que o impedisse de entregar a missiva.
Ignorando a situação, não voltaria ao domínio Tuatha Dé durante os três
dias em que o funcionário esteve lá. Isso me tornaria um vadio, e minha
culpa seria automaticamente assumida.

Mesmo no caso em que eu consegui, as pessoas que me levaram ao

tribunal mexeram alguns pauzinhos para que o julgamento acontecesse no
dia seguinte à minha chegada à capital. Se eu não soubesse da conspiração,
ou teria perdido o caso por omissão ou teria que comparecer ao julgamento
sem nenhuma chance de preparação.

「Isso realmente não era o que eu tinha em mente quando construí

esta rede de telecomunicações」, admiti com uma risada amarga.

Ainda assim, isso me salvou. O funcionário do governo que

carregava a carta teria deixado a capital nesta manhã. Aprender sobre isso
ontem me deu um pouco de tempo de preparação.

「Estou aliviada que parece que você pode provar sua inocência 」,
comentou Dia.

「Eu também. Mas não pretendo terminar as coisas por aí. Eles vão
pagar」

Não seria suficiente simplesmente provar minha inocência. Eu

precisava fazer um exemplo daqueles que conspiraram contra mim para
que ninguém fosse tolo o suficiente para tentar tal coisa novamente.
 CAPÍTULO 6 | O ASSASSINO COLOCA UM
DISFARCE

Estávamos voando para a capital em nossas asas-deltas, movendo-

nos muito mais rápido do que teríamos na estrada.

Uma viagem à capital real de carruagem exigia dias. Informações

rápidas e movimento foram o que me deu vantagem sobre meus oponentes.

Em algum momento, o vôo agradável começou a me fazer sentir um

pouco travesso.

「Vou tentar o feitiço que você criou, Dia」, afirmei.

Seu feitiço usava um sistema construído em lógica de som que

ejetava ar pressurizado aquecido por chamas para ganhar aceleração
extrema. Que Dia criou isso sem conhecimento prévio de propulsão a jato
mostrou seu incrível senso de magia.

Eu seria capaz de fazer ainda melhor uso dele, no entanto.

「 Tome cuidado. Não gostei do som que a asa delta fez quando
tentei. Você pode usar a magia do vento, então duvido que a asa-delta
aguentaria se você se esforçasse」, alertou Dia.

「Estou calculando a intensidade com cuidado」, assegurei a ela.

Eu tinha feito as asas-delta o mais leves possível para que

oferecessem a menor resistência quando aceleradas com a magia do vento.
Havia um pouco de margem de manobra, mas se eu fosse acima da
velocidade máxima que o planador poderia suportar, haveria risco de dano.

「 Você já terminou sua versão do feitiço? 」 perguntou Dia. Eu

balancei a cabeça.

「Sim, antes de sairmos.」

Parecia que seria útil, então montei uma versão modificada da

fórmula de Dia.
 Fiz duas revisões. A primeira foi usar a magia do vento para reunir o
ar ao meu redor com mais eficiência. A segunda era adicionar um feitiço
não elementar para cobrir a asa-delta com um revestimento que a protegia
da força propulsora.

Chamei a parte revisada de Thruster.

Seria útil tanto para viagens quanto para batalhas. O gás de alta
pressão que expeli seria extremamente letal e me permitiria realizar ataques
poderosos enquanto me movia em velocidades muito altas.

Era hora de testar o Thruster.

Eu usei Multi-Chant para juntar mana de fogo e vento, então terminei

o encantamento para Thruster e ativei o feitiço.

Nós aceleramos com uma velocidade espantosa, nossos rostos

distorcendo com a pressão do vento. Estávamos nos movendo
ridiculamente rápido. Era tão bom que eu podia me ver ficando viciado
nisso.

Acabei com o Thruster apenas alguns segundos depois. Mais e eu me

preocupava que o planador pudesse desmoronar.

「Esse feitiço é incrível」, eu disse.

「 Ah-ha-ha, isso foi incrível! Isso é o que acontece quando você

combina meu trabalho com magia de vento e sua capacidade de mana
ultrajante」, Dia aplaudiu.

「 Parece que sim… vou ter que redesenhar a asa-delta para poder
fazer uso efetivo disso.」

Eu precisaria aumentar sua robustez o suficiente para suportar a

incrível velocidade, mesmo que a tornasse mais pesada. Construir uma
estrutura para lidar com o Thruster fazia mais sentido do que conter a força
do feitiço.

「Isso seria bom, mas não acho que faria sentido se você for o único
que pode usá-lo. Olha, não podemos nem ver mais Tarte」, disse Dia.

「Você tem um ponto lá.」

 Eu parei de usar a magia do vento e mudei para apenas planar para
dar tempo de Tarte para recuperar o atraso. Depois de uma curta espera,
ouvi a voz dela no rádio.

「Eu perdi você de vista depois que você saiu correndo... Eu não
consigo acompanhar isso de jeito nenhum...」

Parecia que ela estava em lágrimas.

Como Dia havia afirmado, o Thruster era inútil se nos separássemos.

Espere, estou fazendo isso da maneira errada.

「 Ok, eu sei o que vou fazer. Farei uma aeronave para quatro
pessoas projetada com o Thruster em mente.」

Inicialmente construí planadores em vez de um avião porque não

conseguia administrar a propulsão necessária e porque podia me mover
mais rápido priorizando a leveza. De acordo com meus cálculos mentais,
no entanto, o Thruster permitiria velocidade superior mesmo se eu
aumentasse o peso da aeronave e a projetasse para quatro passageiros.

「 … Que tipo de coisa monstruosa você vai fazer? Você está me

assustando um pouco」, comentou Dia.

「Você vai ter que esperar para ver」, eu respondi.

O produto final não seria mais uma asa-delta, mas um jato particular.
Precisaria elaborar um projeto.

♦♦♦
Desembarcamos nos arredores da capital real. Eu não era o único
disfarçado desta vez; Dia e Tarte também. Eu fiz a maquiagem delas e
escolhi suas roupas.

Eu também preparei documentos de identificação falsos. Poderíamos

ter entrado na cidade usando nossas identidades da academia, mas nosso
objetivo com esta viagem era conquistar o testemunho de meus pretensos
sabotadores. Não podia arriscar que ninguém percebesse que tínhamos
visitado a capital real.
 Franzindo a testa, Dia disse: 「 Eu não gosto de pintar meu cabelo.
Espero que não o tenha danificado.」

「 Não se preocupe. Levei isso em consideração. Este é um novo

produto Natural You」, assegurei a ela.

Eu gostava muito das madeixas prateadas de Dia. Eu nunca faria

nada para prejudicá-los.

Eu havia desenvolvido esse corante como mercadoria para minha

marca de cosméticos. Havia uma demanda por coloração de cabelo entre os
ricos, tanto para esconder os grisalhos quanto para alcançar uma beleza
mais fantástica.

O ponto de venda de todos os produtos da Natural You era que eles

eram tão bons para sua saúde quanto para sua aparência. Por isso reinava
como a maior empresa do mercado.

Eu havia projetado essa tintura para que realmente cuidasse do seu

cabelo em vez de prejudicá-lo, e ela voou das prateleiras depois que a
notícia se espalhou.

「Esse disfarce é inacreditável. Tudo em você parece diferente, Lady

Dia」, observou Tarte.

A própria Tarte tinha cabelos ruivos longos e lisos. Eu usei um

fichário para achatar seu peito e dei a ela a maquiagem de uma senhora
mimada. Ela não parecia nada com seu eu habitual. Sua atmosfera de fácil
aproximação se foi, substituída pela de uma jovem de origem nobre.

Depois de olhar para Tarte, Dia olhou para um espelho.

「 … eu não ligo muito do pescoço para cima, mas seria ruim se eu

usasse o resto do disfarce todos os dias de agora em diante? 」 ela
perguntou.

「Sim. Isso não lhe traria satisfação」respondi.

O cabelo de Dia era preto e ela o usava. Usei seus cosméticos para
sujar intencionalmente sua pele clara e dar-lhe sardas para dar-lhe a
aparência de uma garota do campo. Em contraste, eu a vesti com roupas
caras e vistosas.
 Qualquer um que a visse pensaria que a garota era apenas uma
pessoa do campo curtindo uma viagem à capital.

Não havia um traço de sua habitual beleza nobre e de boneca. A

fachada estragou completamente sua boa aparência. Que ela ainda era
bonita era uma prova de sua justiça natural.

Dia, no entanto, não estava focada em seu rosto. Ela não conseguia
tirar os olhos do peito, que eu tinha acolchoado para parecer maior.

「Eu não posso acreditar o quão real isso parece. Você deve oferecer
isso na Natural You. Com certeza venderia! Eu totalmente compraria
isso!」

「… Sim, provavelmente seria.」

Algumas mulheres de classe alta encheram seus bustos, mas era

sempre tosco e fácil de detectar. Elas podiam enganar as pessoas até certo
ponto se usassem vestidos grossos, mas o estofamento parecia muito
diferente da coisa real. Não era natural.

No entanto, o forro que fiz, combinado com um sutiã especial, fez o

peito falso parecer inteiramente real. A forma e a textura ficaram perfeitas.
Mesmo o toque não foi suficiente para descobrir que era falso.
Inicialmente, criei o falso busto para assassinato, sem considerar as vendas
potenciais.

「 Isso é o melhor. Eles são macios e até saltam. Eu os amo tanto.

Finalmente posso dizer coisas que sempre quis dizer! 'Ter um peito grande
é muito difícil para os meus ombros.' 'Correr os faz saltar, o que é doloroso
e me faz perder o equilíbrio.' 'Isso é apenas um obstáculo.'」

Dia parecia muito satisfeita consigo mesma enquanto reclamava de

seu novo peito. Apesar de suas queixas, ela parecia estar se divertindo
muito com isso.

Por alguma razão, o rosto de Tarte estava corado. Percebi então que
Dia estava imitando a voz de Tarte.

「Lady Dia, isso é mau! Essas são todas as coisas que eu disse!」
 「Heh-heh, isso é vingança. Agora você entende a raiva e a dor que
os menos dotados sentem quando ouvem essas palavras!」

Dia era um ser humano quase perfeito com uma insegurança: o

tamanho de seu peito. Eu decidi que deveria deixá-la ter seu momento.

Trabalhei no meu disfarce enquanto observava as duas garotas

brincarem.

「 Tudo bem, vamos indo. Tenha cuidado para não perder sua
identidade falsa. Não podemos entrar na capital sem ela」anunciei.

Tarte piscou algumas vezes.

「 … Hum, é realmente você, meu senhor? Você não poderia se

parecer mais com uma garota. Você é mais bonita do que eu... acho que
estou em choque.」

「 Eu também. Nunca vi uma menina tão linda, mesmo em festas

aqui na capital」, concordou Dia.

Eu estava travesti. Ser mulher se adequava melhor ao meu plano.

Minha aparência física era relativamente andrógina, e com um

disfarce bom o suficiente, eu poderia fazer uma figura feminina perfeita. Eu
tinha certeza da minha atuação também.

Quando eu era um menino na minha vida anterior, às vezes eu me

vestia de menina para seduzir e matar meus alvos.

「 Você fez esse baú falso originalmente para parecer uma garota,
não foi?」perguntou Dia.

「 Isso mesmo. Achei que seria útil em algum momento. Não há

fachada mais eficaz do que aquela que apresenta você como um gênero
diferente」, respondi.

Eu pensei em disfarçar Tarte e Dia como meninos, mas não importa

o quão convincente sua aparência fosse, seria impossível para elas agirem
como masculinos. Havia uma grande chance de as pessoas desconfiarem,
então decidi não fazer isso.

Meu comportamento, por outro lado, era feminino sem esforço.

 「… Você está fazendo isso tão perfeitamente que está me fazendo
pensar se este é um fetiche seu há muito tempo」, acusou Dia.

「 Isso me lembra, Lord Lugh costumava usar roupas femininas o

tempo todo!」exclamou Tarte.

「Ah, sim, ele estava vestido de menina quando nos conhecemos!」

lembrou Dia.

Ambas me olharam com desconfiança.

「Me dá um tempo. Minha mãe me obrigou a usar essas roupas 」,

eu protestei.

「Eu sei eu sei. Estou apenas brincando, Lugh」, disse Dia.

「Eu aceitarei qualquer hobbie seu, meu senhor!」insistiu Tarte.

Minha cabeça dói.

Elas não estavam me dando escolha. Assim que terminássemos este

trabalho, eu teria que mostrar a elas o quão viril eu era. Eu precisava
recuperar minha honra.

Primeiro, eu precisava cuidar da ameaça urgente. Meu plano para

fazer isso já estava completo.
 CAPÍTULO 7 | O ASSASSINO FAZ AVANÇOS
ROMÂNTICOS

Nós três entramos na capital. Usamos o portão feito especialmente

para nobres.

Os que estavam por perto, sem dúvida, nos viam como três nobres
damas percorrendo a capital que ignoravam totalmente os costumes do
mundo. Nossas roupas extravagantes praticamente gritavam que nossas
famílias eram ricas com dinheiro novo, mas não tínhamos um único guarda
conosco.

A capital real pode ter a reputação de ser segura, mas ainda era tolice
andar desprotegida assim. Nós também éramos um grupo de garotas
bonitas — nós nos destacamos tremendamente.

Normalmente, os assassinos queriam evitar chamar a atenção para si

mesmos, mas desta vez, eu estava propositalmente me destacando por
causa do meu objetivo.

Depois de entrar na cidade, almoçamos em um restaurante que

atendia os nouveau riche e depois conversamos enquanto gostávamos de
passear.

「 Aquela refeição foi tão boa. Fazia tempo que não comia na
capital」, disse Dia.

「 Foi delicioso, mas também muito, muito caro. Eu poderia usar o

dinheiro que gastamos para fazer uma semana inteira de comida 」 ,
respondeu Tarte.

Dia tinha desfrutado de tudo sem se importar, mas Tarte não

conseguia superar o preço e não conseguia saborear nada.

Eu havia escolhido aquele restaurante intencionalmente para se

adequar ao nosso desempenho como três tolas damas aristocráticas de
famílias nobres que estavam prosperando financeiramente. Era o tipo de
restaurante conhecido por enganar os turistas. Pessoas familiarizadas com a
capital real nunca comeriam lá.

Infelizmente, Tarte era uma atriz tão ruim quanto eu pensava que ela
seria. Seus verdadeiros sentimentos estavam rompendo o papel que ela
deveria estar interpretando.

「 Eu gostei muito. Seria exaustivo comer uma comida tão chique

todos os dias, mas é bom se deliciar de vez em quando」, afirmei.

Os sorrisos de Tarte e Dia se contraíram um pouco. Elas ainda não

estavam acostumadas a me ouvir falar como uma mulher.

Eu não apenas mudei minha maneira de falar. Para completar meu

disfarce, também fiz meu tom de voz, gestos e tudo o mais tão feminino
quanto possível. Ouvi Dia sussurrar:「É assustador como ele soa natural」

Um detalhe importante era que minhas roupas eram visivelmente

mais baratas que as de meus companheiros. Eu projetei nossas personas
para serem amigos íntimos, mas elas eram um nível mais rico do que eu.
De acordo com nossas identidades falsas, no entanto, eu era da família
nobre de mais alto escalão do trio.

Eu dei ao meu personagem essa dificuldade para ganhar simpatia do

meu alvo. Eu tinha classificação, mas não tinha fundos. Isso combinava
com a marca, que era de uma casa aristocrática, mas lutava
financeiramente. Dar a si mesmo um histórico semelhante ao seu alvo era
um método fundamental de ganhar compaixão.

「 Achei que seria difícil entrar na capital, mas foi muito fácil 」 ,
comentou Dia.

「 Sim, entramos apenas com nossas identidades 」 , acrescentou

Tarte.

「Devo me repetir? Não estamos aqui como simples turistas. Somos

nobreza. Faça o papel」, eu ordenei.

A identificação que eu obtive na verdade pertencia a pessoas reais.

Muitos nobres tiveram dificuldades financeiras e não hesitariam em lhe dar
uma identidade em troca de um pouco de dinheiro.
 「Além disso, por que temos que usar roupas tão restritivas? É difícil
andar de vestido」, reclamou Dia.

「Pelo amor de Deus, esta é a capital real. Temos que olhar o nosso
melhor, caso contrário ninguém nos levará a sério!」

Essas eram linhas que eu escrevi de antemão para demonstrar a

vaidade que minha personagem possuía apesar de sua carteira faminta.
Nem mesmo os aristocratas usariam trajes tão extravagantes e agrilhoados
ao passear. As únicas pessoas que pensariam em se vestir assim seriam os
caipiras que visitam a capital.

「Esse não é o único motivo, certo?」

Eu não poderia responder à pergunta de Tarte enquanto permanecia

no personagem. Eu decidi usar um feitiço de vento chamado Sussurro.

Essa magia entregava palavras suaves aos ouvidos da pessoa com

quem você estava falando e também entregava suas respostas a você.

Permitiu-nos conversar uns com os outros em qualquer circunstância

sem sermos ouvidos. Além disso, treinei Dia e Tarte para serem capazes de
falar enquanto mal moviam os lábios.

Para outras pessoas, parecia que estávamos andando em silêncio.

「 Estou planejando entrar em uma festa organizada pelo homem

que vai testemunhar contra mim. Eu então vou cortejá-lo para ficarmos
nós dois sozinhos. É por isso que estou fazendo o papel de um nobre do
país burro e animado」, expliquei.

「… Sabe, dói um pouco que você tenha escolhido a si mesmo para

desempenhar o papel de sedutora em vez de uma de nós. Somos garotas,
caso você tenha esquecido」, resmungou Dia.

「Sou o mais qualificado. Além disso, uma de vocês duas dando em

cima de outro homem não é algo que eu quero ver」, eu respondi.

「Ah-ha-ha, isso me faz sentir melhor sobre isso」, disse Dia.

「 Fico feliz em ouvir isso também. Mas o pensamento de você se

sacrificar por nós e fazer... isso com um homem...」Tarte engoliu em seco.
 「Eu não vou fazer nada do tipo. O objetivo desse disfarce é fazer
com que ele me leve para o quarto dele.」

「Ah-ha-ha, claro. Isso é um alívio.」

Foi minha imaginação, ou Tarte realmente parecia desapontada?

Eu estraguei a beleza de Dia com sua maquiagem e escondi o peito

grande de Tarte para garantir que elas não recebessem avanços sexuais.
Dito isso, elas seriam impedidas de entrar na festa se fossem
completamente feias.

Sabendo disso, decidi reduzir pela metade seus encantos, com o

objetivo de torná-las atraentes o suficiente para serem admitidas, mas não
tão adoráveis que os caras iriam dar em cima delas.

Por outro lado, eu me tornei o mais bonita possível porque estava

bancando a sedutora.

Eu me pergunto se eu deveria ter feito mais para torná-las menos

atraentes.

Tarte era charmosa e fofa mesmo sem o peito, e Dia era linda mesmo
com a pele suja e sardas. Eu me arrependi de não ter feito mais para
diminuir a aparência delas.

「As festas são caras. Ele deve ser um nobre muito rico para poder
segurá-los com tanta frequência」, refletiu Dia.

「Você pensaria assim, mas esse não é o caso dele. Na verdade, ele
está realizando essas reuniões na tentativa de ganhar dinheiro」, eu disse.

「 Hum, como ele pode lucrar com festas se elas são

caras?」perguntou Tarte.

As saraus eram uma fonte de dores de cabeça para os nobres. Eles

eram obrigados a mantê-los com frequência, e qualquer sinal de
mesquinhez prejudicaria suas reputações e dificultaria sua ascensão na
sociedade nobre. Era comum os nobres acabarem colocando em risco seus
domínios em sua busca para se exibirem para os outros.

Isso explicava por que Dia e Tarte achavam difícil acreditar que ele
estava fazendo festas para tentar ganhar dinheiro.
 「Para nobres de baixo escalão e mercadores iniciantes, participar
de festas de famílias nobres notáveis é uma forma de ganhar prestígio.
Muitos deles gastarão quantias exorbitantes de dinheiro para garantir um
convite. Nosso alvo é de uma famosa família nobre que caiu em ruínas. Ele
está lutando financeiramente e está usando a glória passada de sua casa
para obter lucro」

「 Uau, não sou fã de vender seu prestígio como aristocrata, mas

estou ainda mais surpresa que alguém pense que pode comprar status com
dinheiro.」

Dia nasceu como uma grande nobre, então ela detestava esse tipo de
coisa.

Não importa o tamanho da fortuna que alguém tivesse, não poderia

comprar dignidade e tradição. Era por isso que os iniciantes pagavam por
conexões com casas notáveis.

Nem é preciso dizer que formar um vínculo com uma família nobre
arruinada só faria de alguém um alvo de desprezo na alta sociedade, mas a
honra não poderia importar menos quando se tratava da luta pela
supremacia entre os novatos. Eles estavam bem com o status sozinho.

「Tem mais uma coisa que eu não entendo. Por que ser uma garota
é melhor para este trabalho?」perguntou Tarte.

「Aparentemente, as pessoas ricas que frequentam as festas do alvo

estão ordenando que ele reúna belas e bem-educadas damas nobres, e ele
está lutando muito para fazê-lo. Rumores ruins estão se espalhando sobre
ele, o que significa que a maioria dos aristocratas não se associará a ele.
Os alpinistas sociais em seus eventos acreditam que qualquer coisa pode
ser comprada com dinheiro, então os nobres temem que suas filhas sejam
tratadas como prostitutas se comparecerem. Como você acha que nosso
alvo reagirá se ele encontrar três garotas bonitas e ignorantes de alto
nascimento aqui para visitar a capital?」

「 … Ele iria querer nos enganar para irmos à festa 」 , respondeu

Dia.

「 Mas ele tem alguma ideia de que estamos aqui? 」 perguntou

Tarte.
 「 Eu tenho isso coberto. O espião que coloquei na capital que
encontrou esta informação também é um aristocrata. Ele é parente do
dono da identidade que estou usando. Fiz com que ele dissesse ao nosso
alvo que saí de casa para visitar a capital com dois amigos. Como
esperado, o alvo mordeu a isca. Devemos encontrá-lo daqui a dez
minutos.」

A preparação era a parte mais essencial do assassinato. A matança

durou apenas um instante, mas quanta preparação você colocou de antemão
determinou o sucesso ou fracasso da missão.

Eu havia realizado uma pesquisa completa sobre o alvo e pensado

em todos os planos concebíveis. Assim como eu sempre fiz.

♦♦♦
Uma fonte no lado leste da cidade serviu como um ponto turístico
popular. O espião que eu havia colocado na capital nos disse para
esperarmos lá.

Chequei meu relógio de bolso para ver se era a hora marcada. Eu

esperava que ele chegasse a qualquer momento.

「 Ah, oi, Lula. Você chegou aqui antes de nós. Esses são seus
amigos?」

Lulu era meu nome feminino. Um homem de aparência agradável

com cabelos loiros bem cuidados acenou e correu até mim.

Seu nome era Roberto. Ele era o segundo filho de um visconde. Ele
idolatrava heróis e era um agente inteiramente dedicado a mim. O homem
atrás dele era o alvo.

Ele era o único que esperava enganar três nobres ignorantes para
participar de sua festa para que ele pudesse exibi-las aos participantes ricos.

「Faz muito tempo, Roberto. Desculpe por isto. Eu sei que você está
ocupado com o trabalho」, eu disse.

「 Eu faria qualquer coisa por você, minha prima. Essas duas são
suas amigas?」perguntou Roberto.
 「 Sim, ambas queriam conhecer você. Seus nomes são Torte e
Dira.」

「Prazer em conhecê-lo. Eu sou Torte. Lulu me contou muito sobre

você.」

「Eu sou Dira. É lindo finalmente conhecer você! Estou tão animada
para visitar a cidade grande.」

「 Não é todo dia que você vê três garotas tão lindas em um só

lugar!」

Tarte e Dia se autodenominavam Torte e Dira, respectivamente.

Esses eram os nomes nos documentos de identificação que eu havia
comprado.

Robert e eu conversávamos tão cordialmente como se realmente

fôssemos parentes que não se viam há dez anos. Nós parecíamos tão
próximos quanto irmão e irmã.

Estávamos fazendo essa farsa para ganhar a confiança da marca.

Robert é tão útil quanto eu esperava. Sua atuação é natural e ele é

inteligente o suficiente para sentir minhas intenções e manter a conversa.

Eu decidi que tínhamos feito uma boa demonstração de estarmos em

termos próximos. Era hora de começar meu ataque.

「Robert, este homem é um conhecido seu?」eu questionei.

「 Ah, desculpe. Ele é um amigo meu. Ele é o príncipe que vai

convidá-lo para a alta sociedade. Isso é o que você sempre desejou,
certo?」 disse Roberto.

「Alta sociedade? Sério?!」

Eu vi um olhar de alívio nos olhos do alvo. Ele estava procurando

uma dama aristocrática para atender às demandas dos novatos, e ele
finalmente encontrou uma em mim.

Ele ficou tão deslumbrado com a isca à sua frente que não duvidou
de nós por um segundo. O alvo abriu a boca para falar.
 「 Vou levar a partir daí. Sou o Conde Grant Frantrude, chefe da
Casa Frantrude. Seria uma honra ter vocês três em uma festa nobre que
estou patrocinando esta noite」, anunciou ele.

Nesse ponto, o trabalho já estava 70% concluído.

Ok, hora de agir como se ele estivesse me enganando.

「 Você é um conde? Mas você é tão jovem! Isso é incrível. Alta

sociedade na capital real... Haverá salões com lustres brilhantes, música
bonita e dança graciosa! Ah, desculpe. me empolguei. Eu sou do país, onde
nada brilha. Eu sempre fantasiei sobre esse tipo de coisa」, eu disse.

「 Não, não há necessidade de se desculpar. Ver você tão feliz faz

valer a pena vir aqui para convidá-la. Minha festa fornecerá tudo o que
você procura e muito mais. Você está convidada a apreciá-lo para o
conteúdo do seu coração.」

「Obrigada! Veja, Torte e Dira, eu sabia que se vestir era uma boa
ideia! Um príncipe acabou de se apaixonar por mim!」exclamei.

O conde Frantrude sorriu.

「 Eu sou um homem de sorte, conhecendo três mulheres tão

bonitas.」

Lembrei-me das informações que havia recebido sobre o alvo.

O conde Grant Frantrude tinha vinte e poucos anos, mas, como ele
disse, já havia herdado sua casa. Ele foi escolhido para testemunhar contra
mim porque estava em Jombull no dia em que lutei contra o demônio.

Essa não foi a única razão, no entanto. Ele também era um homem
que faria qualquer coisa para restaurar sua casa à sua antiga glória. Como
tal, o cérebro o julgou o candidato perfeito que ouviria sem questionar,
desde que o dinheiro fosse prometido.

A Casa Frantrude caiu em ruínas por causa da incompetência do

Conde Frantrude anterior. Ele desperdiçou uma fortuna perseguindo seu
hobby de colecionar obras de arte e depois vendeu as terras de sua família
para levantar fundos rápidos.
 Se ele tivesse permissão para continuar, a Casa Frantrude certamente
teria perecido. Por essa razão, o atual Conde Frantrude decidiu que
precisava matar seu pai e assumir o controle... e então seguiu em frente.

Depois, ele tentou restaurar suas finanças vendendo as obras de arte

que seu pai havia acumulado, mas a maioria delas foi considerada falsa. O
jovem conde não podia pagar os juros de um empréstimo.

Ele então colocou suas esperanças em usar o nome da Casa

Frantrude para bajular os novatos.

Pessoalmente, eu não menosprezo seus esforços. Ele tinha

determinação e capacidade de fazer as coisas, e suas ações eram bem
fundamentadas.

O método que ele escolheu era sujo, mas o homem sabia que era sua
única opção. Mais importante ainda, o conde Frantrude estava mantendo
sua casa à tona e havia diminuído a dívida. A julgar pelos resultados, ele
estava certo.

「Torte, Dira, por favor, agradeça a ele. Vocês também querem ir a

uma festa na capital, não é?」eu exortei.

「Muito obrigado」, disse Tarte.

「Uau, uma festa na capital. Estou muito feliz 」, acrescentou Dia.

Ela soou um pouco dura, mas não tanto a ponto de nos expor.

O conde Frantrude sorriu, sem mostrar sinais de suspeita. Eu vi um

ridículo indisfarçável em seus olhos.

Esses caipiras novatos não fazem ideia de que estou apenas os

usando. Provavelmente era isso que ele estava pensando.

Ele era totalmente ignorante do que realmente estava acontecendo.

O tipo de pessoa mais fácil de enganar era aquela que achava que
estava enganando você. Eles baixaram a guarda porque se consideravam
superiores.

Comecei a sondar o conde Frantrude enquanto conversávamos. Ao

fazer isso, notei que ele estava muito no meu visual.
 Olhei para ele lascivamente. Não era surpresa que ele gostasse de
mim. Pedi a Robert que perguntasse sobre o tipo do conde antes de chegar
e construí minha aparência com base nessa informação. A cor e o estilo do
meu cabelo, as roupas, o jeito de falar, os gestos, o perfume e os assuntos
da conversa eram todos do seu agrado.

Ele estava inseguro por ser um nobre de alto escalão mais pobre do
que os novatos que frequentavam suas festas, fomentando nele uma atitude
pretensiosa. Para ganhar simpatia, usei meu passado construído, que era
semelhante.

Durante nossa conversa, usei as informações que obtive para fazer

ajustes minuciosos em meu personagem, cativando ainda mais o Conde
Frantrude.

Conversar com ele me disse exatamente que tipo de homem ele é.

O Conde Frantrude queria ser respeitado. Ele foi ridicularizado por

seus colegas e visto como um palhaço que vendia seu orgulho para jovens
alpinistas sociais em troca de dinheiro.

Ele estava trabalhando até o osso usando todos os meios necessários

para salvar sua casa da devastação, mas até mesmo seus parentes foram
adiados por suas ações. Ele estava sofrendo sozinho.

A inveja de uma nobre dama sem conhecimento do mundo tinha que

fazê-lo se sentir bem. Minha lisonja por si só obviamente o agradou.

Eu tinha certeza de que ele me levaria para seu quarto com uma
conversa um pouco mais doce. Uma vez lá, eu o transformaria em meu
fantoche.

「Por favor, sigam-me até minha carruagem, senhoras. Vou levá-las

para minha propriedade. Vocês três estão aqui como turistas, correto? Vou
fazer com que tomemos a rota cênica.」

「Ah, isso soa maravilhoso. Você é tão atencioso. Todos os homens

da capital são cavalheiros como você? Você é como uma espécie diferente
em comparação com as de casa.」

「 Ha-ha-ha, não posso dizer que todos os homens da capital são

como eu, mas sempre trato as mulheres com cuidado.」
 A contagem estava realmente me aquecendo agora.

Entendo: ser dito que ele é melhor do que os outros o torna mais
feliz do que um simples elogio.

Isso foi provavelmente resultado de sua insegurança. Eu decidi que

iria cobri-lo com o que ele queria ouvir.

「 Você é muito mais gracioso do que aqueles humildes novatos.

Você é um verdadeiro nobre, não apenas no título. 」 Eu o louvaria
profusamente enquanto degradava as pessoas que lhe causaram tanto
sofrimento.

「 Conde Frantrude, você poderia dançar comigo na festa? Eu não

amaria mais nada.」

「Você é uma senhora muito assertiva. Eu ficaria feliz.」

Eu era o único que ele pegou pela mão quando entramos na

carruagem. Ele deixou as outras duas para seus subordinados.

O primeiro passo foi um sucesso. Eu tinha causado uma excelente

primeira impressão, e ele não se interessou por Tarte e Dia.

Entramos todos na carruagem e partimos.

Esta foi uma situação interessante. Nós dois éramos mentirosos que
pensavam que estávamos enganando a outra pessoa. Não demoraria muito
até que chegássemos à conclusão de nosso engano mútuo.

Ficaria claro qual de nós era o melhor mentiroso em menos de meio

dia.
 CAPÍTULO 8 | AS DANÇAS ASSASSINAS

O Conde Frantrude nos deu um soberbo passeio pela capital real. Ele
tinha um conhecimento completo da cidade, era um bom conversador e
atencioso. Seu comportamento foi refinado. Ele era um nobre por
completo.

Ele era o tipo que era popular entre as garotas. Seu maior problema,
no entanto, era o elitismo que espreitava ocasionalmente. Ele era um
supremacista da riqueza, algo que você via frequentemente entre a
aristocracia.

Garotas nobres não se aproximavam dele por causa de sua má

reputação, e seu orgulho o impedia de chegar aos plebeus. Isso o deixou
sozinho e faminto por elogios.

Consequentemente, ele também era fácil de manipular. Eu teria total

controle sobre seu coração.

「Você gosta da capital real, Lulu?」perguntou o conde Frantrude.

「É um lugar maravilhoso. Eu gostaria de morar aqui algum dia 」,

respondi.

「Então, você gostaria de se mudar para a minha casa?」

「Meu, você é tão encantador.」

Eu me esquivei de sua pergunta, então corei e olhei para ele com

olhos de adoração. Eu entendi que esses tipos de gestos iriam puxar o
coração dele.

Juntamos as mãos e olhamos um para o outro.

「Você é uma mulher adorável, Lulu. Isso foi uma piada, mas temo
que possa realmente vir a dizer isso.」

「 Ah, eu sabia que você não estava falando sério. Você é terrível,
Conde Frantrude.」
 Nós dois rimos timidamente. Uma atmosfera inocente que lembrava
um romance adolescente inundou a carruagem.

Senti olhares pesados em mim, e me virei para ver Tarte e Dia

olhando para mim friamente.

Não é como se eu estivesse fazendo isso por diversão. Preferia que

não me olhassem assim.

A carruagem continuou a seguir para a propriedade do conde

Frantrude.

♦♦♦
Tive uma surpresa quando chegamos à mansão. Suponho que isso
era o que eu deveria ter esperado de uma família nobre outrora famosa.

Não havia muitos aristocratas que pudessem tratar os hóspedes com

uma mansão tão luxuosa na capital real. Muitas famílias tinham dinheiro
para gastar, mas este lugar possuía a grandeza da história e da tradição.

A estrutura foi o último bem deixado para a Casa Frantrude. Se o

conde não tivesse matado seu pai e usado todos os métodos disponíveis
para restaurar a casa, esta propriedade teria caído em outras mãos há muito
tempo.

Eu elogiei profusamente a propriedade. Este lugar era o orgulho do

conde como Frantrude, então elogiá-lo era tão bom quanto elogiá-lo
diretamente.

「 Esta mansão é a personificação da história da Casa Frantrude.

Farei o que for preciso para protegê-lo… não importa o que as pessoas
possam dizer de mim 」 , disse ele, suas aspirações se concretizando. Ele
deve ter ficado muito animado me entretendo.

Era provável que prestar falso testemunho contra mim fosse parte de
seus esforços para proteger esta propriedade.

「‘O que for preciso’? Isso soa perigoso. O que você quer dizer?」

「Ha-ha, eu não quero te aborrecer. De qualquer forma, a festa está

prestes a começar. Vou lhe emprestar um quarto, então, por favor, use-o
para descansar e se refrescar.」
 「Eu vou fazer exatamente isso. Vejo você na festa.」

Sorri e fui para o quarto que o conde Frantrude me concedera.

♦♦♦
Assim que entrei na sala, comecei a investigá-la.

Procurei minuciosamente qualquer mecanismo que pudesse captar

nossas vozes e depois bati nas paredes para ver o quão grossas elas eram.
Assim que confirmei que nenhum som seria ouvido, dei permissão para Dia
e Tarte falarem como elas mesmas.

Dia falou primeiro.

「 Eu nem sei o que dizer sobre o que acabei de ver. Você o tinha
totalmente enrolado em seu dedo. Eu me sinto pior comigo mesma como
mulher…」

「 Quando você age assim, meu senhor, eu acho que você pode
conquistar qualquer um」, comentou Tarte.

「… É tudo apenas parte do trabalho」, eu insisti.

Elas realmente não me acusaram de nada, mas eu queria dizer isso

porque vi dúvida em seus olhos.

「Eu sei disso. Você só me assustou um pouco. Se você manipulasse

um homem tão facilmente, então que tal...? 」 Dia sumiu. Antes que ela
parasse, ela ia me acusar de me apresentar para que elas gostassem de mim
também.

Eu também tinha a habilidade de seduzir mulheres. Era muito mais

fácil do que se vestir e seduzir um homem.

「Eu não ajo na frente de vocês duas. Eu quero estar com vocês para
sempre, e isso não faria sentido se eu fizesse vocês gostarem de mim
através da atuação ou algum tipo de truque. Seria exaustivo para mim e não
duraria muito. Ser capaz de amar um ao outro mesmo depois de
compartilharmos nosso verdadeiro eu é o que dá esse significado. Esse é o
tipo de relacionamento que temos, você não acha?」
 Se eu apenas exigisse sua lealdade temporária, eu teria interpretado
uma versão de mim mesmo com a qual elas se importariam ainda mais.
Mas um relacionamento desse tipo não era real e inevitavelmente se
desfazia em algum momento.

「 Ah-ha-ha, isso é bom de ouvir. Eu te amo como você é agora,

Lugh」, disse Dia.

「Eu também te amo. Hee-hee, ser o seu verdadeiro eu porque você

quer estar com alguém para sempre é um sentimento tão bom 」 , Tarte
concordou.

「Obrigado, vocês duas.」

Dia ergueu uma sobrancelha.

「Por que você está nos agradecendo?」

「Eu não tinha motivo. Eu só queria dizer isso」, eu respondi.

「Você é tão estranho, meu senhor.」

Eu dei minha gratidão porque elas gostavam de mim por quem eu

era... mas eu estava muito envergonhado para explicar tanto.

「Tudo bem, a festa está prestes a começar. Venha aqui para que eu
possa consertar sua maquiagem」, eu disse.

「 Claro... Lugh, você pode me ensinar como você faz maquiagem

algum dia?」Dia solicitou.

「 Eu gostaria que você me mostrasse também. Você é ainda mais

habilidoso que a mamãe」, disse Tarte.

「Claro, não me importo. É uma habilidade útil para disfarce 」, eu

respondi.

「Yay! Hmm-hmm-hmm, eu não suporto que você seja mais bonita

do que eu!」

Então esse foi o motivo. Como eu via, porém, Dia já era

significativamente mais adorável do que meu disfarce feminino.

De repente, ela cheirou o ar ao meu redor.

 「 Estive me perguntando, esse cheiro doce é um novo perfume
Natural You? Eu não gosto.」

「Eu também estava curiosa sobre isso. Tem um cheiro familiar. É

doce como Lady Dia disse, mas não é nem um pouco atraente. Por que
você escolheu isso? Todos os perfumes da Natural You são tão bons.」

Ambas criticaram o cheiro de forma bastante dura, mas isso era de se

esperar. Não teve nenhum efeito sobre as mulheres, mas teve um enorme
efeito sobre os homens.

「Escolhi porque é melhor para o trabalho, é claro. Você sabe como

Tarte libera feromônios que atraem os homens como efeito colateral da
Bestificação? Eu as colhi para criar este perfume. É um cheiro
desagradável para as mulheres, mas desperta paixão nos homens.」

Os feromônios que Tarte liberava ao usar a Bestificação eram

intensos o suficiente para mexer com a mente de um assassino com perfeito
controle sobre suas faculdades mentais. Eu poderia ter empregado uma
variedade de afrodisíacos e poções do amor, mas nenhuma era tão potente
quanto essa. Um tempo atrás, eu pensei em garantir um pouco do perfume
de Beastificação de Tarte para usar como matéria-prima, acreditando que
encontraria um uso para ele mais tarde.

「Você é muito sério sobre isso, Lugh! Eu não posso acreditar que
você está indo tão longe para seduzir um homem!」

「 E-eu estou tão envergonhada. Você está usando meu perfume...

Urrrgggh, você é terrível, meu senhor.」Ambas estavam chateadas comigo
por razões completamente diferentes.

Droga, acho que não deveria ter revelado essa informação.

「De qualquer forma, é hora da festa. Vamos indo.」

Eu cortei a conversa com um sorriso estranho, e nos dirigimos para o

local.

♦♦♦
Poucas horas depois, a festa estava a todo vapor.
 Eu estava exausto, mesmo com o Rapid Recovery. Os participantes
foram horríveis. Cada pessoa ali era um arrivista que achava que podia
comprar qualquer coisa sob o sol com dinheiro e não fazia nenhum esforço
para esconder isso.

Obviamente, nem todas as pessoas que entraram com dinheiro novo

eram de mau caráter. Eu só tinha um problema com o tipo que frequentava
festas como essa, achando que poderia comprar honra e dignidade.

Provavelmente porque ele sabia que a clientela idiota não sabia nada,
o Conde Frantrude tinha cortado cantos com o partido sempre que possível.
Tudo era barato.

Para dar alguns exemplos, a orquestra que forneceu a música de

fundo foi de segunda categoria. A comida parecia luxuosa, mas nada mais.
Ovos de maroru do fundo do mar estavam sendo passados como ovos de
caspia mais decadentes. As garrafas de vinho eram vintage, mas estavam
cheias de álcool barato. À primeira vista, tudo parecia de alta classe, mas
era apenas uma farsa.

「Urgh, eu nunca estive em um caso tão horrível」, reclamou Dia.

Talvez esperando consolá-la, Tarte disse:「Ah-ha-ha, bem, sabíamos

o que esperar」

As meninas estavam desanimadas e perto de seus limites. Elas

receberam olhares vulgares e comentários sexualmente abusivos a noite
toda, e alguns homens até exigiram que dormissem com eles em troca de
dinheiro.

Conduzi-as a um canto do corredor para lhes dar um tempo. Então

examinei o salão e encarei o conde Frantrude, que estava lidando com seus
clientes desagradáveis. Ele caminhou em nossa direção.

「 Desculpe pela espera, Lulu. Que tal aquela dança que

prometi?」ele perguntou.

「Seria um prazer」, eu respondi.

Fiz sinal com os olhos para que Dia e Tarte esperassem ali, peguei a
mão do conde e fui para o centro do salão com ele.
 「 Sinto muito por esta noite. Eu não poderia imaginar que eles se
comportariam tão vulgarmente. Eu submeti você e suas amigas a uma
angústia terrível.」

「 Você não tem nada para se desculpar, Conde Frantrude. Esses

homens são culpados. Ao contrário deles, você é um verdadeiro cavalheiro.
Dançar com você faz minha alma cantar.」

「Me deixa à vontade ouvir você dizer isso... Esses porcos arrivistas
estão além da ajuda. Eu sou tão ruim por ter que usá-los… Ha-ha, desculpe.
Por alguma razão, estar perto de você me faz deixar escapar meus
pensamentos e reclamações mais íntimos. Eu nunca falei com ninguém
sobre essas coisas antes.」

O conde Frantrude era um tipo orgulhoso e relutava em mostrar

qualquer vulnerabilidade. Ao mesmo tempo, ele queria desesperadamente
ter alguém com quem pudesse compartilhar suas queixas. Foi por isso que
ele revelou seus pensamentos mais íntimos quase imediatamente depois de
conhecer alguém disposto a aceitá-lo.

Meu perfume atraente, aparência física projetada para se adequar a

seus gostos, tom, comportamento encantador e a droga que misturei em seu
álcool trabalharam juntos para quebrar a armadura em torno de seu
coração.

「Você é uma pessoa tão forte」, comentei.

「…Eu sou? Você é a primeira pessoa a me dizer isso」, admitiu.

「 É verdade. Posso dizer que você tem uma vontade poderosa. Eu

não posso me forçar a não gostar de alguém assim. Você pode se entregar a
um pouco de maldade, mas não é fácil sujar as mãos para proteger o que é
importante para você. Acho isso admirável.」

「 Eu posso chorar. Acho que sempre quis que alguém me dissesse

que não estou errado.」

O conde Frantrude sorriu e continuamos a dançar. Quando nos

separamos depois que a música terminou, ele olhou ansiosamente para a
minha mão e começou a dizer algo, mas foi interrompido quando um dos
convidados teimosos correu até nós. O bruto empurrou o conde Frantrude
para fora do caminho, agarrou minha mão agressivamente e começou a
acariciá-la.

「 Dance comigo a seguir, garota! Muito bem, Conde. Não pensei

que um perdedor insensato como você pudesse enrolar um tão bom! Sua
mão é tão suave. Eu sabia que garotas comuns não podiam se comparar à
variedade nobre. Isso vale todo o dinheiro que gastei!」

Isso me deu arrepios.

Os aristocratas sempre recebiam tratamento especial. Eles possuíam

mana, o que realmente lhes dava habilidades que superavam as pessoas
comuns.

Também era verdade que um grande número de nobres era atraente.

Havia uma teoria que alguns acreditavam que o mana, moldado pelos
desejos inconscientes dos aristocratas de ser mais forte e mais bonito, o
tornava realidade.

Não era surpreendente saber que alguns plebeus ricos tinham um

prazer perverso em fazer os nobres fazerem o que desejavam. Governar
aqueles com mana os fazia se sentirem superiores. Era por isso que esses
novatos sem títulos estavam perseguindo o conde para conseguir mulheres
nobres para o partido.

「Senhor. Chartreux, você a está deixando desconfortável. Por favor,

aja com um pouco mais de cavalheirismo」repreendeu o conde Frantrude.

「Tem certeza que deveria estar respondendo para mim, Conde?」o

homem rosnou.

Apesar de inicialmente tentar parar o homem chamado Chartreux

depois de reconhecer meu desconforto, o conde Frantrude ficou quieto.

Este deve ser um de seus melhores clientes.

Eu decidi colocar um pouco de desempenho. Eu precisava ter certeza

de que essa experiência desagradável acabasse valendo a pena.

Comecei olhando para o conde Frantrude e implorando por ajuda em

um silêncio tímido. Ele respondeu me dando um olhar suplicante.
 Sua mensagem era clara:「Por favor, dance com este homem」. Eu
dei um olhar momentâneo de desespero, então dei um aceno decidido.

Eu estava interpretando uma donzela disposta a se sacrificar por seu

amor. Eu silenciosamente comuniquei a mensagem de que seria difícil, mas
eu perseveraria por causa dele.

「Eu - eu ficaria feliz em lhe dar esta música, bom senhor.」

「 Até sua voz é adorável. Eu vou te ensinar como usar essas suas
mãos e quadris.」

E assim, fui submetido à dança do inferno. Seu rosto estava muito

perto do meu, ele era excessivamente pegajoso e apertava meu traseiro com
frequência.

Esta foi a dança mais desconfortável que eu já experimentei como

Lugh. Tive mais experiências miseráveis na minha vida anterior, mas esta
parecia tão terrível porque agora eu vivia como uma pessoa em vez de uma
ferramenta.

Evidentemente, crescer para ser mais humano veio com

desvantagens.

♦♦♦
Felizmente, passamos pela festa sem grandes incidentes. Posso
declarar com segurança que foi um dos piores que já sofri.

Depois que terminei minha dança com aquele porco arrogante, ele
me importunou para me tornar sua amante. Recusá-lo continuamente
provou ser cansativo.

Eu teria deixado passar se isso fosse tudo o que ele tivesse feito. No
entanto, ele também lançou olhares e palavras sujas para Dia e Tarte.

Eu não podia deixá-lo escapar disso. Eu absolutamente iria fazê-lo

pagar.

Ele não sabia disso, mas eu sabia que ele era o dono de uma empresa
que servia como um dos clientes de negócios da Natural You. Sua empresa
estava prestes a falir antes de experimentar um crescimento repentino
graças à associação com minha marca de cosméticos. Quase toda a sua
renda dependia de seu relacionamento com Natural You.

Eu poderia arruiná-lo sempre que quisesse, e Natural You não

sofreria nenhum dano no processo. Houve muitas substituições.

Terminada a festa, mandei Tarte e Dia irem para o quarto que o

Conde Frantrude nos emprestou.

O conde Frantrude me convidou para me encontrar com ele a sós.

Nós dois entramos em sua varanda e compartilhamos um brinde.

「Desculpe por mais cedo. Eu fiz você dançar com um homem tão
terrível para meu próprio benefício.」

A primeira coisa que saiu de sua boca foi um pedido de desculpas.

Ele tinha se apaixonado por mim completamente. Aquele meu ato final foi
certamente o que o conquistou.

「 Não, eu escolhi não recusá-lo. Eu não queria causar problemas

para você.」

Lágrimas se formaram nos olhos do conde.

「…vou me libertar desta situação. Eu só preciso aguentar um pouco

mais e poderei romper meus laços com eles. O que estou prestes a dizer é
apenas para seus ouvidos. A Casa Frantrude está à beira da falência. É por
isso que tenho que usar essas pessoas para arrecadar dinheiro. Mas não vai
demorar muito até que eu tenha dinheiro suficiente para pagar a dívida pela
qual meu pai idiota é responsável. Quando eu chegar lá, nunca mais terei
que atender a esses bandidos novamente.」

Havia um fogo no olhar do Conde Frantrude. Ele estava bêbado com

álcool, com a mulher ideal que eu criei, com os feromônios de Tarte, com a
droga misturada em sua bebida, com seu novo amor... e acima de tudo, em
mim.

「Então, por favor, fique comigo! Eu preciso de você, Lulu. Você é

a única pessoa que já me entendeu. Você se arriscou por mim. Eu quero
que nós fiquemos juntos.」

「I-isso é tão repentino. Eu não sei o que dizer.」

 「Eu também não sei o que deu em mim. Mas eu quero você mais do
que tudo. Assim que eu conseguir o dinheiro, poderei mantê-la segura e
fazê-la feliz!」

「…Eu gostaria de uma noite para pensar sobre isso. Tenho muito a
considerar.」

「Então você pode me dar sua resposta amanhã de manhã? Eu vou

passar no seu quarto.」

「 Sim, eu prometo estar pronta até lá. Eu tenho apenas uma coisa
que quero dizer primeiro. 」 Fiz uma pausa e beijei o conde Frantrude na
bochecha. Surpreso, ele pressionou a mão contra o local.

「Eu te amo. Eu tenho desde o instante em que nos conhecemos. Eu

nunca vi um homem mais bonito em toda a minha vida. Mas nós, nobres,
nunca temos permissão para viver por nossos sentimentos.」

Saí correndo depois de dizer isso, garantindo que ele nunca me

esqueceria. Colocar tais obstáculos entre nós faria com que sua afeição e
sua possessividade aumentassem.

Ele estava apaixonado por Lulu, o que significava que o tempo dela
havia chegado ao fim.

Quando o conde chamasse Lulu amanhã, ela teria ido embora, e

Lugh Tuatha Dé estaria esperando para usar sua vida como moeda de
negociação. Com sua amada Lulu na linha, o Conde Frantrude
definitivamente trairia o mentor.

Ok, hora de voltar para o meu quarto e dar os retoques finais.

Meu plano ia arruinar quem ousasse conspirar contra mim. Eles

pagariam massivamente por me fazer passar por essa experiência difícil e
desagradável.
 CAPÍTULO 9 | O ASSASSINO PERSUADE

O coração do Conde Frantrude agora era meu, exatamente como eu

havia planejado. Meu eu passado provavelmente teria feito isso facilmente
e sem sentimento, mas achei a experiência bastante dolorosa.

Eu estava feliz por nós dois por ter conseguido. Eu não estava
otimista o suficiente para confiar cegamente que o cortejo funcionava,
então preparei um plano reserva, muito mais cruel do que a sedução.

Agora, como Lugh Tuatha Dé, esperei na câmara a chegada do

conde.

A porta se abriu e o conde Frantrude entrou. Era falta de educação

para um nobre digno. Ele devia estar morrendo de vontade de ouvir a
resposta de Lulu à sua pergunta.

「 Lula! Posso ter sua resposta? 」 ele perguntou com as bochechas

coradas e esperança em sua voz. Um lindo buquê de flores estava em suas
mãos.

「Odeio dizer isso a você, mas a garota por quem você se apaixonou
não está aqui」, eu disse friamente, dando-lhe a má notícia.

「Como você entrou na minha propriedade?!」

「Eu recomendo que você fique quieto... Qualquer coisa menos pode
colocar em risco a vida dela.」

Contornei o conde Frantrude estupefato, fechei a porta e o cutuquei

nas costas. Ele cambaleou, tropeçou em uma cadeira que eu havia
preparado e então se sentou nela.

「Quem diabos é você?!」

「 Huh, eu tinha certeza que você me conheceria. Eu sou o homem

que você está tentando enquadrar. 」 Ele ficou chocado, sem palavras, e
então desviou os olhos.

「Como?」
 「‘Como’ você diz? Você está perguntando sobre como eu soube
desse esquema na capital real? Ou como estou aqui quando deveria estar no
distante domínio Tuatha Dé? Ou como eu determinei que você é o único
que fornece falso testemunho contra mim? Ou talvez você esteja se
perguntando como eu sei que você tem um romance com uma garota
chamada Lulu?」

Eu queria que ele pensasse que eu sabia tudo para influenciar a

negociação a meu favor. Obviamente, eu realmente sabia praticamente
tudo.

O rosto do conde Frantrude estava pálido.

「Vamos apenas conversar sobre isso, tudo bem? Eu gostaria de ser

o mais civilizado possível. Dito isso, você realmente me chateou. Você
deve observar seu comportamento, porque não tenho ideia do que posso
fazer.」

Joguei-lhe um colar quando terminei de falar. Foi um que eu usei

como Lulu ontem. Eu disse ao conde que a peça era uma lembrança da
minha mãe para garantir que ele se lembrasse.

「I-Isso é de Lulu.」Ele engasgou.

「 É isso. Eu peguei pensando que seria uma boa ferramenta de

negociação」, eu respondi.

「Deixa a em paz! Ela não tem nada a ver com isso!」

「 Isso não é inteiramente verdade, dada a afiliação dela com você.

Sua vida está agora em perigo por causa das ações de seu amante idiota...
Pobre menina. Me sinto mal por ela.」

「Não somos namorados!」

「 … Você realmente não deveria mentir para mim. Meus

subordinados me disseram que ela gritou seu nome quando a levaram. Sua
agitação também é clara como o dia.」

「Eu... eu não vou me desviar dos meus ideais por causa dela. Matei
meu próprio pai pela Casa Frantrude. Estou disposto a deixar de lado uma
ou duas garotas, não importa o quanto eu as ame.」
 O Conde Frantrude não era estúpido. A coisa mais eficaz a fazer em
uma situação de refém era fazer o captor acreditar que seu prisioneiro era
inútil. Caso contrário, o captor continuaria tentando alavancar sua
segurança contra você.

Havia apenas um problema: o conde Frantrude era um ator terrível.

Ele não tinha experiência em situações de alta pressão como essa.

Por outro lado, eu estava mais do que acostumado a pessoas como

ele. Persuasão seria uma coisa fácil.

「Eu vejo. Se é assim que você quer jogar, podemos chamá-lo aqui
por um dia. Amanhã, eu poderia voltar com um dedo dela. Ah, certo, tenho
certeza que você gostaria de um sinal de que ela está segura. Vou fazê-la
escrever uma carta usando o sangue pingando de seu dedo perdido. Vou
enviar um por dia até que ela não tenha mais dedos」, afirmei, sussurrando
a última parte em seu ouvido. Enchi minha voz com malícia.

Por mais forte que a contagem fosse, ele não estava acostumado a
lidar com a morte. Esta foi a primeira vez que experimentou a frieza do
mundo e a malícia de um verdadeiro assassino. Cortou seu blefe como se
fosse feito de papel molhado.

「E-espere. Lulu está segura?」

「 Sim. Desde que você não tente puxar nada, você tem minha
palavra de que vou tratá-la com cuidado.」

「O que você está procurando? O que você quer que eu faça?」

「Uau, você pega rápido.」

Eu queria aplaudir a contagem. Seus dentes batiam de medo, mas ele

mantinha a cabeça erguida. Ele podia ver que eu estava aqui para discutir,
não para matá-lo, e ele entendeu que isso significava que eu não estava
interessado em vingança.

Ele também estava certo em não me atacar ou pedir ajuda. Ele

entendeu que era impossível dominar um monstro com poder comparável
ao do herói.

「Quando chegar a hora de seu depoimento no julgamento, leia este

roteiro que preparei. Faça isso e eu devolverei sua garota para você.」
 Eu casualmente joguei um bilhete para o Conde Frantrude. Ele leu e
começou a suar frio.

「Você está me dizendo que eu tenho que trair o Marquês Carnalie.

Eu nunca poderia. Devo tudo a ele」

「…É assim mesmo?」

O roteiro dizia que o Marquês Carnalie ameaçou e subornou o Conde

Frantrude em perjúrio. Marquês Carnalie foi o cérebro por trás da trama
para me incriminar.

「 Isso é loucura. O Marquês Carnalie nunca perdoará tal afronta...

Ele buscará vingança.」

「Isso não será um problema. O marquês vai para a prisão.」

Joguei fora outro documento. Continha informações mostrando onde

a vítima de assassinato realmente havia morrido e evidências de que o
Marquês Carnalie havia ordenado que nobres leais a ele transportassem o
cadáver para Jombull.

Honestamente, o relato era apenas parcialmente verdadeiro. A

maioria de seu conteúdo havia sido fabricada ou embelezada. Achei que a
maior parte estava correta, mas ainda faltavam alguns detalhes necessários.

Mesmo assim, era adequado enganar um homem cuja mente estava

obscurecida pelo medo. Seria suficiente para o momento.

Meus agentes em todo o país estavam trabalhando para reunir provas

e concluir nosso caso. No dia do julgamento, teríamos provas irrefutáveis.

Não importa o quão contundente a evidência que eu apresentei foi,

no entanto, não seria o suficiente para encurralar o Marquês Carnalie. Eu
precisava que o Conde Frantrude me levasse até lá.

「Wha…? Eu não... Isso é impossível. Faz apenas alguns dias desde

que o plano foi colocado em ação. Como você reuniu todas essas
evidências? Como você chegou à minha propriedade? Não faz sentido!」

「 Você não está ciente? Fui escolhido pela deusa para ser um
Cavaleiro Sagrado. Ela apareceu em meus sonhos e me disse que as
pessoas ameaçavam interferir em meus esforços para salvar o mundo.
Quando acordei, estava na capital」

Era uma mentira tão descarada que era cômico. Até onde o conde
sabia, no entanto, a única maneira de explicar a velocidade com que reuni
informações e cheguei aqui era dizer que foi obra da deusa.

Quando meu feitiço Demonkiller se tornou uma informação pública,

eu expliquei que a deusa havia me ensinado. Era bem conhecido entre os
nobres que Lugh Tuatha Dé, Cavaleiro Sagrado, podia ouvir a voz do
divino.

「Isto é o que a deusa disse: 'Aqueles que interferem nos esforços de

Lugh para salvar o mundo deixarão de receber minhas bênçãos.' Você está
pronto para o fim de sua vida?」

「 Eu-eu nunca... eu nunca pretendi por um segundo interferir em

salvar o mundo... Se eu soubesse que a deusa me abandonaria, eu...」

「Quaisquer que fossem suas intenções não significa nada. O fato é

que a deusa decretou que eu salvaria o mundo, e você ficou no meu
caminho.」

O conde Frantrude deslizou da cadeira.

Eu acho que é o suficiente do bastão.

Um dos fundamentos da persuasão era a cenoura e a vara. A técnica

envolvia a alternância entre reforço negativo e positivo para induzir a
resposta desejada.

「Olha, há uma maneira de você sair disso — testemunhe como eu

lhe disser. Você ainda pode se recuperar. Se você cooperar, estará
realmente ajudando a salvar o mundo. A deusa ficará satisfeita com você.
Ela pode até abençoar o resto de sua vida.」

「Eu vou ajudar a salvar o mundo? Mas eu… eu preciso de dinheiro.

Se o Marquês Carnalie for preso, minha família estará arruinada.」

「Se isso é tudo que você precisa, eu posso fornecê-lo. Isso é tudo
seu se você me ajudar.」
 Tirei um saco cheio de moedas de ouro da minha bolsa de couro e o
enfiei nas mãos do homem.

O reino alvaniano já havia começado a usar papel-moeda, mas as

peças de ouro ainda estavam em uso ativo ao lidar com outros países, e
também eram aceitas internamente.

Eu escolhi usar moedas porque queria ganhar total domínio sobre o

Conde Frantrude. As pessoas ficaram loucas pelo peso, som e brilho do
ouro. O papel não teria o mesmo efeito.

Imediatamente, os olhos do conde se iluminaram. Ele abriu a bolsa e

olhou para dentro.

Não era uma quantia pequena. Felizmente, agora que tinha

completado a rede de telecomunicações, podia ganhar tanto dinheiro
quanto quisesse.

「Isso é muito.」

「 Isso é três vezes o que aquele vagabundo Marquês Carnalie

prometeu a você. É o suficiente para perdoar a dívida de seu pai. Você não
precisa atender a esses novatos nunca mais.」

O esquema do Marquês Carnalie tinha alguns buracos significativos.

Em sua pressa para avançar no plano, ele foi descuidado, deixando para
trás muitas evidências. No entanto, seu maior erro foi gastar pouco com o
suborno. Pagar sua testemunha mais importante com mesquinhas mil
moedas de ouro seria sua ruína.

「Pela deusa…」

Parecia que a cenoura era bastante eficaz. Mais um empurrão foi o

suficiente para quebrar completamente a mente do Conde Frantrude.

Eu tinha mais um truque na manga.

「Use esse dinheiro para comprar sua liberdade. Então vingue-se do

Marquês Carnalie por enganá-lo e explorá-lo.」

「Ele me enganou? O que você quer dizer?」

「Você realmente não tem ideia?」

 Dei de ombros para fingir descrença.

「Você parece ser grato ao Marquês Carnalie por comprar suas obras
de arte e apresentá-lo aos novatos.」

「I-Isso mesmo. Se ele não tivesse comprado todas aquelas pinturas

e esculturas e me arranjado com aqueles plebeus ricos, a Casa Frantrude já
teria falido há muito tempo.」

O conde acreditava genuinamente que devia tudo ao Marquês

Carnalie. As coisas não poderiam ter corrido melhor para mim.

「 … Existe essa coisa de ser muito confiante, você sabe. Havia

algumas falsificações entre as peças que seu pai colecionava. Mas noventa
por cento deles eram genuínos, e os dez por cento restantes eram tão
próximos dos originais que tinham valor real.」

「 Isso é uma mentira! Contratei um inspetor para confirmar que

eram falsos.」

「 Aquele inspetor era cúmplice do Marquês Carnalie. Tenho algo

que acho que você deveria ver. Fiz uma lista dos clientes a quem o
Marquês Carnalie vendia arte. O Colar de Galatea foi vendido ao Barão
Dolaira, o Vaso de Frattora foi para o Visconde Marleeda, a pintura de
paisagem de Faran Furulu foi comprada pela Balor Company, e a lista
continua. O Marquês Carnalie cercou cada um deles por um preço alto. Se
você não acredita em mim, você mesmo pode confirmar. Tenho certeza que
você tem um conhecido ou dois nesta lista. Visite suas propriedades e peça
para ver a arte que eles compraram. Eles ficarão emocionados com a
chance de mostrar seus tesouros caros.」

「O que? I-Isso não pode ser…」

「 Seu pai era um tolo, mas ele tinha um olho real para elegância.
Sua coleção valia mais do que ele gastou para adquiri-la. Se todas as obras
tivessem sido vendidas pelo preço apropriado, você estaria podre de rico.」

O pai do conde Frantrude amava profundamente a arte e só

comprava peças da mais alta qualidade. Ele era um desastre como
governante de um domínio, mas era um verdadeiro especialista como
colecionador. Mesmo as falsificações que ele se enganou para comprar não
diminuíram sua habilidade de avaliação, já que eram todas de qualidade
superior aos originais. Ele confiou não no conhecimento, mas em seu
coração e seu olho para a criatividade ao escolher belas peças.

「 Marquês Carnalie também está recebendo uma comissão dos

novatos que ele apresentou a você. O homem tocou você como um violino.
Ele fez a Casa Frantrude vender sua honra e lucrou enormemente no
processo. Você vai deixá-lo se safar disso?」

Eu quase caí na gargalhada ao descobrir tudo isso sozinho. Você não

viu um caso de alguém sendo enganado e sangrado a esse ponto com muita
frequência.

O conde Frantrude era um homem inteligente, mas era ingênuo e

excessivamente convencido da tolice de seu pai. O marquês havia se
aproveitado disso.

「O-o que eu fiz...? Eu... eu tenho que fazê-lo pagar!」

「 Aqui está sua chance de fazer exatamente isso. Como pode ver,
tenho provas que apontam o Marquês Carnalie como o verdadeiro
criminoso. Tudo o que você precisa fazer é fornecer testemunho, e ele
estará arruinado. Quando o julgamento terminar, você pode começar uma
nova vida com esse dinheiro. Com Lulu ao seu lado.」

「 Eu posso me vingar… e nunca mais ter que me preocupar com

dinheiro. E Lula…」

「 Não há dúvida de que a deusa vai abençoar você e Lulu por

ajudarem a salvar o mundo.」

「Eu posso estar com Lulu… com a deusa cuidando de nós…」

O conde Frantrude engoliu em seco e apertou o saco de dinheiro com

força. Ele não estava mais com medo, e seus olhos estavam voltados para o
futuro.

Eu usei a cenoura e o pau, então o enchi de desejo de vingança. O

conde Frantrude era agora meu fantoche e dançava como eu desejava.

Meu trabalho na capital real estava completo. Era hora de voltar para
Tuatha Dé.
 Meus agentes em todo o mundo estavam ocupados reunindo
informações para derrubar o Marquês Carnalie. Chegasse o dia do
julgamento, eu usaria um olhar inocente enquanto derrubava aquele que
tentava me destruir.

Ele ia passar o resto de sua vida na cadeia se arrependendo de tentar

mexer comigo.
CAPÍTULO 10 | O ASSASSINO É LEVADO PARA A
CAPITAL

Retornei a Tuatha Dé, tendo terminado meu trabalho na capital.

Mesmo estando em casa, me mantive ocupado usando a rede de

telecomunicações para coletar informações. Ainda ontem, finalmente
consegui provas suficientes para completar os documentos que provavam
que o Marquês Carnalie era o verdadeiro criminoso.

「Na hora certa…」

Ter um método instantâneo de comunicação era uma vantagem tão

grande que era injusto.

Normalmente, ao coletar dados de todos os lugares, levaria dias

apenas para enviar pedidos aos seus agentes no local e, em seguida, dias
novamente para que seus relatórios chegassem. Além disso, novas
revelações podem levar a mais alvos para investigar e mais tempo
esperando por comandos e respostas para viajar. Tudo envolveu muitos
atrasos.

A única razão pela qual consegui reunir esses documentos em tão

pouco tempo foi porque consegui emitir ordens rapidamente.

Se alguém controlava a informação, controlava o mundo. Não era

exagero dizer que eu poderia conquistar o planeta com essa rede de
telecomunicações se quisesse.

「Entrando, Lugh!」

Dia abriu a porta e entrou no meu quarto. Entrar no meu quarto sem
bater não era um caso de falta de educação; Eu tinha um acordo com Dia e
Tarte de que se minha porta estivesse destrancada, elas estariam livres para
entrar.

「 … Esse olhar em seu rosto me diz que você criou outro novo
feitiço.」
 Dia sempre usava uma expressão particular quando terminava de
criar alguma nova magia.

「 Isso mesmo! Eu realmente gosto deste. Aqui, escreva para mim.

Eu não posso testá-lo até que você faça.」

Dia orgulhosamente explicou seu novo feitiço.

Eu estava muito ocupado ultimamente para ajudar no

desenvolvimento da magia. Como tal, eu estava confiando inteiramente
nela.

Mais cedo, eu ensinei a Dia uma quantidade decente de

conhecimento do meu mundo anterior que eu achava que poderia ser útil
para a magia, e ela estava fazendo um excelente trabalho usando isso para
fazer feitiços. Houve momentos em que ela até teve ideias que eu nunca
considerei.

Sem a ajuda dela, minha magia não seria tão diversa.

「Isso é definitivamente interessante」, eu disse.

「Seus telefones e asas-delta me fizeram perceber algo – a magia é

útil para mais do que apenas batalhas. Esse feitiço não seria útil? 」 ela
respondeu.

「Sim, é ótimo.」

Mais uma vez, tive que admitir que Dia era um gênio. Essa fórmula
era algo que eu nunca teria concebido.

A julgar pela função, ficou claro que ela fez isso para mim porque eu
estava prestes a partir para o julgamento na capital real. Ela provavelmente
estava muito envergonhada para dizer isso em voz alta, no entanto.

「Ahem, você está preparado para o julgamento? Você será marcado

como um criminoso se perder. Você não pode deixar isso acontecer.」

「Estou o mais preparado possível. Minha prova é perfeita. Como o

julgamento vai depender de quantas cartas ele tem na manga que eu não
previ.」

「Você acha que vai ser uma luta difícil?」

 「Eu me viro. Não importa o que ele tenha preparado, serei capaz de
refutar completamente suas alegações.」

「É bom ouvir isso. Eu tenho me sentido tão frustrada, no entanto.

Sou inútil nesse tipo de situação e também não fui muito útil na capital.」

Dia me deu um olhar de desculpas, e eu balancei minha cabeça para

ela.

「Isso não é verdade. Só consegui escrever a fórmula que usei para

construir a rede de telecomunicações por causa de uma regra que você
descobriu. Você foi uma grande ajuda na capital real.」

「Não me lembro de ter feito nada.」

「Ele aproveitou a chance de nos conhecer por causa da perspectiva

de convidar três nobres damas para sua festa. Vocês duas também fizeram
um ótimo trabalho servindo como meus adversários.」

「O que você quer dizer com isso?」

「 Você sabe como eu te dei roupas e maquiagem para arruinar

intencionalmente sua beleza? Eu também me certifiquei de que você não se
encaixasse no gosto dele por mulheres. Fiz isso por duas razões: a primeira
foi para protegê-la, enquanto a segunda foi para garantir que minha beleza
se destacasse em comparação. Além disso, demonstrei uma preocupação
constante e desejo de proteger vocês duas. O conde Frantrude prefere
mulheres que cuidem dos outros, então isso me rendeu seu favor. A
atratividade de uma pessoa é sempre relativa e dependente da emoção. Usar
outras pessoas para se destacar é uma técnica comum.」

Eu projetei as aparências de Dia e Tarte para que elas não se

encaixassem em seu tipo e as tornei mais baixas do que eu na sociedade
nobre. Isso criou um contraste que enfatizou minha beleza.

「Não sei se devo ficar feliz ou te odiar por isso! De qualquer forma,
quero que continue confiando em nós. Você sempre parece sair e fazer tudo
sozinho quando eu deixo você fora da minha vista.」

「Sério? Eu sinto que estou constantemente me apoiando em você」

「Faça isso ainda mais. Afinal, sou sua irmã mais velha.」
 「Você é minha irmã mais nova agora, no entanto.」

「Grr…」

Dia estufou as bochechas. Foi tão fofo que eu tive que sorrir. Ela não
tinha ideia de quão grande ajuda ela já era para mim.

「Ah, parece que eles chegaram. Cuide das coisas aqui enquanto eu
estiver fora」, eu disse.

Olhei para fora e vi uma carruagem preta estacionada em frente à

propriedade. Esse estilo particular de buggy era usado apenas por
funcionários do governo enviados para encontrar suspeitos e transportá-los
para a capital.

「Boa sorte, Lugh」, desejou Dia.

Eu estava indo para a capital sozinho. Porque eu era o acusado, não

tinha permissão para trazer ninguém comigo. Dia e Tarte não puderam me
ajudar no julgamento de qualquer maneira.

No momento em que me levantei para encontrar o funcionário do

governo, alguém entrou correndo no meu quarto. Era uma Tarte sem
fôlego.

「 Senhor Lugh! Tenho provisões para a viagem! 」 ela anunciou,

empurrando uma grande cesta em minhas mãos.

Um aroma doce flutuou da comida dentro.

「 Este é o pão que vai guardar para a viagem! Eu assei porque

pensei que você poderia não ter uma refeição adequada por lá. Boa viagem,
meu senhor.」

Olhando na cesta, vi um tipo de pão de longa duração que continha

frutas diferentes e nozes em conserva. Eu ensinei a Tarte essa receita como
parte do treinamento de sobrevivência. Evidentemente, ela não se esqueceu
disso.

Talvez ela tenha escolhido fazer isso para mim na esperança de que
isso possa me ajudar a sobreviver a essa provação.

「Obrigado, Tarte. Eu aceitarei com prazer.」

 Na verdade, eu tinha esquecido que precisaria levar comida.

Eu estava sendo levado para a capital como suspeito. Eu ainda não

tinha sido condenado, então, em circunstâncias normais, não haveria razão
para me tratar mal.

No entanto, não havia nada padrão sobre essa situação. Dado o plano
do Marquês Carnalie para me arruinar, ele pode ter subornado o
funcionário do governo para me assediar e roubar minha capacidade de
tomar decisões.
 Atormentar seu oponente, negar-lhe refeições e minar sua força de
vontade eram táticas comuns para impedir sua capacidade de debater em
um julgamento.

Com gratidão, guardei a cesta de Tarte na Bolsa de Couro da Garça

junto com os documentos do processo judicial. Então dobrei a Bolsa de
Couro da Garça, coloquei-a em um recipiente de plástico que produzi com
um feitiço original e a engoli.

Felizmente, eu poderia dobrar a bolsa de couro pequena o suficiente

para caber na palma da minha mão. Se fosse maior, esse truque teria sido
muito mais difícil.

「 Uh, Lugh, essa bolsa é muito importante! Por que diabos você
engoliu?!」perguntou Dia incrédula.

「 Eu engoli porque é importante. Com um pouco de prática, é

possível guardar coisas no estômago e retirá-las quando quiser. Eles podem
confiscar quaisquer pertences em minha pessoa, então eu preciso escondê-
los」, eu expliquei.

「Você nunca fica sem surpresas?!」

Eu também poderia facilmente ter escondido a bolsa de couro no

meu reto.

Esta era uma técnica relativamente popular. Espiões escondiam

regularmente dispositivos de comunicação entre suas nádegas e criminosos
escondiam drogas em cavidades corporais para passar pela alfândega.

「 Você é incrível, meu senhor... Oh não, eu errei de novo. 」 Tarte

olhou para o chão.

「O que há de errado?」eu questionei.

「Esqueci sua bolsa de couro para guindaste. Eu deveria ter feito um

pão mais macio para você em vez disso…」

O pânico estava claro no rosto de Tarte. Ela me assou algo parecido

com bolo de frutas. Era firme e retinha pouca umidade para que se
mantivesse por um longo período de tempo.
 「Está tudo bem, isso é bom. Estou feliz por tê-lo. Estarei de volta
em cerca de uma semana. Vocês duas estarão em apuros se não terminarem
o dever de casa até lá, ok?」Na esperança de aliviar a tensão das meninas,
eu fiz uma piada.

「Ha-ha, eu vou fazer tudo!」disse Dia.

「Eu vou dominá-lo antes de você voltar!」prometeu Tarte.

Seria um desperdício não tê-las fazendo nada enquanto eu estava

fora, então decidi dar a elas uma tarefa especial.

Eu tinha certeza que ambas cresceriam muito quando eu voltasse.

♦♦♦
O funcionário do governo bateu à porta com óbvia impaciência.
Normalmente, um criado o teria cumprimentado, mas desta vez eu mesmo
o fiz.

「Como posso ajudá-lo?」Eu perguntei.

「Lugh Tuatha Dé está aqui?!」

O homem na porta era de meia-idade e um pouco mais baixo do que

eu. Ele tinha uma maneira arrogante e vulgar.

「Eu sou Lugh.」

「 Você deveria ter recebido uma carta alguns dias atrás. Estou
levando você para a capital sob suspeita pelo assassinato do Conde
Marlentott.」

Nenhuma carta foi entregue, é claro. Eles tentaram me pegar de

surpresa encenando um acidente que impediu a missiva de chegar até mim.

Comecei a gritar em resposta, dizendo que nunca recebi esse tipo de

carta, não sabia do que ele estava falando, e deve ter havido algum engano.
Eu observei a reação do homem enquanto eu dava minha performance.

Se ele fosse apenas um funcionário normal do governo,

provavelmente teria achado estranho que eu nunca tenha recebido a carta e
depois me explicado a situação. No entanto, este homem tinha, sem dúvida,
sido subornado…

「 Você se envergonha, assassino! Siga-me agora! 」 ele gritou, me

ameaçando puxando a espada em seu quadril. Um sorriso zombeteiro se
espalhou por seu rosto.

Ele sabia que a carta nunca chegou.

「Ok, eu vou. Posso provar minha inocência.」

Ele me deu um soco no rosto assim que eu disse isso. Eu poderia

dizer pelo golpe que ele era um mago. Isso fazia sentido — apenas alguém
com mana seria qualificado para tomar um nobre como suspeito.

Eu tinha antecipado o golpe, e a lentidão de seu golpe tornou fácil

virar minha cabeça para diminuir o impacto. Parecia um golpe duro, mas
quase não doeu.

Apesar disso, cambaleei e caí de costas, então segurei minha

bochecha em terror.

「Eles chamam você de Cavaleiro Sagrado? Que patético! Não me

dê esse olhar rebelde. Não vejo nenhum remorso pelo que você fez! Vou
bater em você quando chegarmos à capital!」

Ele poderia se divertir por enquanto. Eu o pegaria por isso mais

tarde.

♦♦♦
Depois que entrei na carruagem, minhas mãos estavam amarradas e
uma venda foi colocada em volta da minha cabeça. Eles até me
amordaçaram para que eu não pudesse realizar nenhum encantamento.

Em seguida, eles apreenderam todos os meus pertences, exatamente

como eu esperava. Tudo o que eles fizeram foi me dar uma leve revista, no
entanto; dificilmente poderia ser chamado de completo.

Duas pessoas foram designadas para me vigiar, e era evidente que

ambas estavam no bolso do Marquês Carnalie.
 O que aconteceu depois que entrei na carruagem era comicamente
previsível. Eles me bombardearam com insultos verbais, deixaram minha
refeição escorregar de suas mãos e cair no chão quando era hora de comer,
e regularmente pisavam nos meus pés.

Os dois funcionários do governo estavam inconscientes. Seus olhos

estavam abertos e seus corpos totalmente relaxados.

Com eles naquele estado, desfiz as correntes de ferro que prendiam

minhas mãos e removi a mordaça.

Peguei minha bolsa de couro sem dificuldade e comi o pão que Tarte
tinha feito para mim. Foi difícil, mas a abundância de frutas secas e nozes
deu um sabor luxuoso.

Também fiquei grata por encontrar uma garrafa cheia de sopa quente
na cesta. O caldo acalmou meus nervos em frangalhos.

「 Isso foi delicioso. Tarte ficou ainda mais habilidosa como

cozinheira.」

Eu teria passado fome se não fosse por seus esforços. Agora que eu
estava com o estômago cheio, li novamente os documentos para o
julgamento.

Enquanto isso, os funcionários do governo murmuravam para si

mesmos assustadoramente. Eles estavam imóveis, exceto por seus dedos
trêmulos.

Eu tinha injetado uma droga em seus pescoços usando agulhas. Esses

tolos não eram habilidosos o suficiente para localizar uma arma escondida
na pessoa de um assassino. Além disso, amarrar, vendar os olhos e
amordaçar-me não foi o suficiente para me impedir de atingir seus órgãos
vitais.

A droga era um soro da verdade muito forte que eu preparei. Dei-

lhes uma dose tão forte que os deixou inseguros quanto à fronteira entre
fantasia e realidade. A quantia deixava uma pessoa sonhando de olhos
abertos, vendo o que desejava.

A julgar pelos seus murmúrios, parecia que ambos estavam me

atormentando em seus sonhos.
 Eu era um nobre rico e herdeiro da minha casa. Eu era bonito e
elogiado por todos. Como tal, esses dois me desprezavam, e eles estavam
se divertindo muito me batendo enquanto eu era incapaz de revidar.

A vantagem desse soro era o realismo dos delírios que induzia, que
duravam horas. Foi por isso que eu não usei uma droga que simplesmente
os teria nocauteado. Suas memórias dos delírios permaneceriam, e eles não
perceberiam o que eu tinha feito mesmo depois que eles voltassem a si.

Eu ia administrar a droga regularmente até chegarmos à capital. Isso

os manteria quietos e me serviria mais tarde. Injeções regulares abriam a
mente e as tornavam suscetíveis à sugestão. Eu estava planejando dar a eles
um tipo ligeiramente diferente de produto químico um dia antes de
chegarmos à capital, a fim de trazê-los para o meu lado e ganhar sua
cooperação.

「 Eu realmente nunca quis usar isso em ninguém, no entanto. Os

efeitos colaterais são desagradáveis.」

Se fossem simples funcionários do governo, eu teria me comportado

durante a viagem.

No entanto, eles foram subornados e se deliciaram em me

atormentar. Eu não era tão gentil a ponto de me importar com o sofrimento
de tais pessoas.

「 Ok… eu li os documentos várias vezes. Acho que vou trabalhar

em algum desenvolvimento mágico.」

Fazia tempo que eu não tinha um tempo de silêncio assim. Um pouco

de pesquisa agradável era exatamente o que eu precisava.

Peguei uma caneta e um papel.

Dia estava me surpreendendo com um feitiço atrás do outro

ultimamente. Eu precisava fazer algo que a surpreendesse.

Havia uma ideia que eu estava considerando há um tempo. Dia

certamente ficaria encantada quando eu mostrasse a ela, e então ela
construiria sobre ela para criar mais novas magias.
 CAPÍTULO 11 | O ASSASSINO VAI A
JULGAMENTO

Chegamos na capital depois de alguns dias de viagem. Fiz uma

lavagem cerebral total nos observadores e os transformei em meus servos
leais.

「 Nada a declarar. Ele ficou sentado em silêncio abatido o tempo

todo sem qualquer resistência. Seus pertences foram apreendidos」

Isso foi o que eu fiz eles dizerem.

A substância que usei para fazer lavagem cerebral foi muito útil.
Havia plantas neste mundo que podiam ser alimentadas com mana para
amplificar seus efeitos medicinais à medida que cresciam, o que significava
que drogas significativamente mais fortes poderiam ser feitas aqui do que
no meu mundo anterior.

Apreciei esses produtos químicos, mas tomei cuidado com o perigo

de que alguém pudesse usá-los em mim também.

Havia nobres que faziam fortuna com produtos farmacêuticos. Eu

tinha conhecimento de minha vida anterior e da Casa Tuatha Dé, que era
famosa por seus conhecimentos médicos, mas mesmo assim, duvidava que
pudesse rivalizar com nobres especializados no assunto. Não me
surpreenderia se eles possuíssem drogas mais viciosas do que eu.

「… estou sendo tratado assim mesmo depois de chegar na capital.」

Suspirei com a situação em que me encontrava. Eles cobriram meus

olhos e boca e prenderam meus braços e pernas, mesmo na minha cela.

Isso foi demais para um suspeito que ainda não havia sido
condenado. O Marquês Carnalie usou sua influência para garantir que eu
fosse tratado dessa maneira. Seu plano era me cortar do mundo para me
manter sem noção sobre o crime pelo qual ele estava me incriminando e me
dominar no julgamento.
 Eu tinha que dar-lhe crédito por sua meticulosidade. Ainda assim, ele
não tinha ideia de com quem estava mexendo. Eu já havia usado meus
agentes de inteligência para subornar vários guardas prisionais.

Aqueles guardas me deixaram fazer o que eu quisesse enquanto era

seu turno para me vigiar.

Um dos guardas me disse que o caso seria amanhã, exatamente como

minha inteligência havia dito.

Decidi que era hora de escapar um pouco da minha cela. Aqueles que
me observavam tinham sido comprados pelos meus agentes, então eu tinha
bastante tempo. Eu voltaria depois de obter uma arma final para o
julgamento de amanhã.

♦♦♦
Meu julgamento começou no dia seguinte em um tribunal na capital
real.

A audiência foi aberta ao público, para que nobres e pessoas

habilitadas a residir na capital pudessem assistir da arquibancada. Isso
manteve o juiz e o queixoso sob controle, pois a presença de testemunhas
os impediu de realizar um julgamento injusto. Este sistema recém-
introduzido estava mantendo as cobranças fraudulentas baixas.

O interesse foi alto no meu julgamento porque eu era um Cavaleiro

Sagrado e já havia derrotado dois demônios, então o tribunal estava lotado.

Vi Nevan na plateia, sorrindo para mim como se nada estivesse

errado. Ela deve ter ouvido falar do caso.

Ela não parece preocupada. Normalmente, as pessoas terminam

quando são colocadas nessa posição.

Os julgamentos não eram realizados em Alvan, a menos que

houvesse evidências que provassem a culpa com quase certeza. Em outras
palavras, o veredicto era decidido no momento em que um caso era
aprovado.

Normalmente, as provas do autor seriam lidas e apresentadas ao réu,

que seria instruído a confessar. Se o fizessem, seriam oficialmente
rotulados de criminosos. Mesmo que não o fizessem, porém, o juiz tinha o
direito de declarar a evidência válida e condená-los de qualquer maneira.

O próprio Marquês Carnalie subiu ao pódio como queixoso e leu

seus documentos fabricados sem hesitar.

Ele era corpulento com um rosto corado pela ganância e se

comportava de maneira altiva. Ele se encaixava tão perfeitamente no
estereótipo de um nobre corrupto que eu quase ri.

Esperei que ele terminasse sem interromper.

「Esta evidência mostra claramente que Lugh Tuatha Dé abusou de

seus privilégios como Cavaleiro Sagrado para matar intencionalmente o
Conde Marlentott, que estava em uma rivalidade com a Casa Tuatha Dé. É
um ultraje que ele tome os direitos concedidos a ele para proteger a paz do
país e abuse deles para seu próprio interesse! Ele merece punição severa!」
proclamou o marquês Carnalie.

Sua afirmação foi quase literal o que minha inteligência disse que
seria.

「O réu já pode falar」, anunciou o juiz.

「 Eu não matei o Conde Marlentott, e nunca houve qualquer rixa

entre ele e a Casa Tuatha Dé. Essa acusação é uma mentira total. Uma
investigação completa de sua evidência deve tornar isso aparente 」 , eu
disse.

「Você se desonra, Lugh Tuatha Dé. Eu até tenho uma testemunha.

O conde Frantrude estava em Jombull na época e viu tudo. Eu o chamei
aqui hoje. Meritíssimo, permissão para que ele preste testemunho 」 ,
respondeu o marquês.

「Garantido. Sua testemunha pode depor.」

O conde Frantrude, o homem que ganhei ao meu lado me vestindo,

aproximou-se do pódio.

「 Eu estava em Jombull no dia em que o demônio atacou, e por

acaso avistei Lugh Tuatha Dé enquanto ele lutava. Ele parecia divino
enquanto lutava contra os monstros poderosos, totalmente desprovido de
medo. Foi cativante. Ele parecia um lendário cavaleiro de um conto de
fadas e, apesar do perigo para minha pessoa, eu estava preso ao local.」

Uau, isso é uma surpresa.

Ficou claro que ele não estava mentindo. Na verdade, ele havia
testemunhado minha luta contra Liogel.

「Durante a luta, algo desviou sua atenção dos monstros. Ele viu o
Conde Marlentott. O conde foi derrubado enquanto tentava fugir. Lugh
Tuatha Dé riu, então chutou alguns escombros em sua direção. Os
escombros atingiram o Conde Marlentott na cabeça e o mataram. Estou
confiante de que ele fez isso de propósito.」

Todos na platéia começaram a falar ao mesmo tempo.

「Isso é horrível.」

「Pensar que o Cavaleiro Sagrado faria uma coisa dessas.」

「Claro, ele é o Cavaleiro Sagrado, mas ainda é filho de um humilde

barão.」Ouvi muitos desses comentários em meio ao alvoroço.

「Silêncio!」

O juiz bateu no pódio com o martelo e o silêncio voltou ao tribunal.

「Você tem certeza disso, Conde Frantrude?」ele perguntou.

「Sim, é a verdade.」

O Marquês Carnalie sorriu para si mesmo depois que o Conde

Frantrude terminou. Ele certamente pensou que tinha isso na bolsa.

Mas ele estava ficando muito à frente de si mesmo. Ele estava tão
empenhado em me armar que não percebeu que era eu quem o estava
prendendo.

O Conde Frantrude ainda não havia terminado. Ele respirou fundo,

então mais uma vez começou a falar.

「 O que quero dizer é que é verdade que o Marquês Carnalie me

ameaçou para dizer isso. Ele chantageou e subornou-me para dar falso
testemunho. Dado que ele me usou dessa maneira, eu digo que é provável
que o resto de suas evidências também sejam fabricadas. Meritíssimo, não
estou aqui hoje para incriminar um Cavaleiro Sagrado por um crime, mas
sim para acusar o Marquês Carnalie por me intimidar a cometer perjúrio!」

O rosto do Marquês Carnalie ficou pálido. Sua confiança anterior

havia desaparecido. A audiência cresceu ainda mais alto do que antes.

O marquês Carnalie não esperava nem por um segundo que o conde

Frantrude o traísse. Ele estava confiante demais na cooperação do homem.
Eu, por outro lado, sabia desse transtorno.

Era comum as coisas darem errado durante um assassinato ou

qualquer outra operação.

Os profissionais fizeram questão de preparar um plano B ou um

plano C para tais ocorrências. Apenas um amador confiava em que tudo
aconteceria sem problemas.

「 Seu idiota! Você perdeu a cabeça?! 」 exclamou o marquês

Carnalie.

「Fui eu que perdi a cabeça?! Você é quem está acusando um crime

de um Cavaleiro Sagrado que arrisca sua vida para proteger este país, não,
o mundo. E para quê? Ciúme repulsivo. Eu nunca poderia fazer uma coisa
dessas! Você pode ter seu dinheiro de volta. Ameace-me o quanto quiser.
Eu decidi respeitar meu próprio senso de justiça e expor seu plano para o
bem do reino!」

Mentalmente, eu estava aplaudindo o conde Frantrude. Ele estava

fazendo uma performance convincente e rapidamente conquistou todo o
público. Fui eu quem escreveu o roteiro, mas ressoou tanto por causa da
habilidade do ator.

Decidi que aumentaria sua recompensa.

「 Meritíssimo, não sei o que deu em minha testemunha. Peço que

você invalide o testemunho dele」, pediu o Marquês Carnalie.

「Não farei tal coisa. Não me parece que ele esteja mentindo. Se o
que ele diz for verdade, Marquês Carnalie, você estará aqui não como
autor, mas como réu」, afirmou o juiz.

「Isso é um absurdo. Juro pela deusa, não fiz tal coisa.」

 Ele realmente não tem vergonha.

Lutar não o levaria a lugar nenhum neste momento.

O julgamento estava mudando a meu favor. Era hora de dar o golpe

final.

「 Meritíssimo, posso apresentar meu argumento? Preparei alguns

documentos sobre este caso. Eles contêm evidências de que o Marquês
Carnalie está tramando injustamente minha queda. Por favor, dê uma
olhada neste resumo primeiro」, eu disse.

Eu tinha reunido uma quantidade enorme de provas, e levaria muito

tempo para alguém ler tudo. Por isso, elaborei uma sinopse e preparei
muitos documentos para complementá-la.

O juiz ordenou que seu ajudante pegasse os papéis de mim e os

trouxesse para ele.

Puro choque coloriu o rosto de Marquis Carnalie. Ele havia ordenado

que minhas coisas fossem apreendidas e que quaisquer documentos
encontrados fossem destruídos. Ele também acreditava que eu tinha sido
trazido aqui sem saber da situação e sem tempo para me preparar.

「 Meu Deus, isso diz que o Conde Marlentott não foi morto em
Jombull, mas aqui na capital, e que o Marquês Carnalie ordenou que seu
corpo fosse transportado para Jombull após o fato. Isso não é tudo — a rixa
entre a Casa Tuatha Dé e o Conde Marlentott foi fabricada, e na verdade foi
o Marquês Carnalie que teve uma relação hostil com o falecido conde…
Isso é muito interessante」, comentou o juiz.

「Mentiras! É tudo mentira!」gritou o marquês.

「 Essa é uma possibilidade. Mas esses relatos são muito mais

convincentes do que as evidências que você trouxe aqui hoje. Acredito que
poderíamos usá-los para provar sua culpa. No mínimo, não posso condenar
Lugh Tuatha Dé aqui hoje. Sua testemunha era a única pessoa na cena do
suposto crime. Agora que ele retirou seu testemunho, não há uma pessoa
que tenha visto Lugh Tuatha Dé assassinar o Conde Marlentott.」

「M-mas, uh ... Isso é uma evidência circunstancial!」

 「 Tudo sugere que você é mais suspeito do que Lugh Tuatha Dé.
Marquês Carnalie, você sabe o que significará para você se os documentos
de Lugh Tuatha Dé forem verificados?」

A falsificação de provas no tribunal era uma ofensa muito grave. Isso

por si só poderia resultar em trabalho compulsório projetado
especificamente para nobres e a demolição de sua casa.

Para piorar as coisas para ele, ele tentou impedir a pessoa

encarregada de salvar o país por causa de um rancor pessoal. Este foi um
grande crime.

Além do mais, ele também era culpado de matar um nobre. O

Marquês Carnalie estava arruinado.

「Eu sou inocente! Em quem você vai acreditar, no chefe da honrada

Casa Carnalie ou no pirralho de algum barão?!」ele gritou.

Que imbecil. Essa declaração revelou sua hostilidade em relação a

mim para todos verem.

Isso o fez parecer mal aos olhos do público. Seu comportamento foi
o suficiente para convencer qualquer um que ele me incriminaria.

O juiz apertou os olhos como se estivesse pensando a mesma coisa.

「Para responder sua pergunta, devo acreditar nele em vez de você.

Ele arriscou sua vida várias vezes para repelir os demônios. A julgar apenas
por suas conquistas, ele supera até mesmo o herói como a maior esperança
deste país. Cheguei ao meu veredicto. Lugh Tuatha Dé é inocente.
Posteriormente, estou ordenando uma investigação sobre o Marquês
Carnalie usando esses documentos como base. Dependendo dos resultados,
um julgamento será realizado para processá-lo. Porque acredito que há um
alto risco de que ele destrua provas ou fuja para se proteger, estou
exercendo minha autoridade como juiz para prender o Marquês Carnalie
até que a inspeção seja concluída」, anunciou o juiz.

A porta atrás do juiz se abriu e cavaleiros entraram para conter o

Marquês Carnalie.

「Não seja absurdo! Eu sou um marquês! Um Carnal! Por que você

não faz o que eu digo?! E-eu sou inocente!」
 Ele passou por mim enquanto era levado. Eu usei um feitiço de vento
para transportar o som enquanto ele fazia isso. A magia garantiu que
apenas aqueles que eu queria ouviriam minhas palavras.

「 Não pense que isso já acabou. Eu saquei sua propriedade

enquanto você estava fora. Você tem se envolvido em algumas atividades
realmente tortuosas. Vou expor tudo ao público e acabar com você.
Também não vou parar por aí. Seus associados também estão caindo. Você
vai passar o resto de seus dias na cadeia desejando nunca ter mexido
comigo.」

Enchi minha voz com malícia.

Uma mancha se formou nas calças de Marquês Carnalie. Alguém na

plateia percebeu, e sussurros se espalharam pela multidão. Em pouco
tempo, as pessoas começaram a apontar para ele e explodir em gargalhadas.

O rosto do Marquês Carnalie ficou vermelho e ele tremeu de

humilhação. Para alguém tão orgulhoso como ele, não havia desgraça
maior.

Ele pretendia satisfazer a si mesmo arruinando o filho insolente de

um barão, mas agora ele era o único arruinado além da salvação.

「Lugh Tuatha Dé, estendo meus mais profundos arrependimentos a

você. Se pudermos corroborar as informações nesses documentos,
confiscaremos os fundos privados do Marquês Carnalie conforme os
regulamentos e os usaremos para pagar indenizações」, disse o juiz.

「Não há necessidade de desculpas, Meritíssimo. Estou apenas grato

que você acreditou em mim」, eu respondi.

Fiquei feliz por ter um juiz tão sensato. Meu maior medo era que o
Marquês Carnalie tivesse comprado o juiz. Se fosse assim, teria sido uma
luta difícil.

Subornar um juiz era uma ofensa grave por si só, no entanto, e teria
sido muito arriscado.

... Se eu estivesse tentando derrubar alguém do jeito que o Marquês

Carnalie estava, no entanto, eu teria feito isso. Se eu usasse todos os
métodos de persuasão disponíveis para mim, seria difícil, mas possível.
Mesmo que o suborno falhasse, eu poderia simplesmente silenciar o juiz
antes que eles pudessem contar a alguém sobre isso.

No final, a razão pela qual ele perdeu foi porque ele não fez nada que
um pequeno vilão não pudesse fazer. Ele não estava quase pronto para
brigar comigo.

Tudo bem, hora de testar o presente que eu peguei para mim.

Eu escapuli da minha cela ontem para me esgueirar em sua

propriedade. Meu objetivo era encontrar sujeira nele para o seguro.

O Marquês Carnalie acumulou uma grande coleção de bens valiosos,

todos adquiridos por meios perversos, semelhantes a como ele enganou o
Conde Frantrude. Pensando que poderia encontrar algo interessante,
investiguei a propriedade completamente.

Eu estava certo em fazê-lo. Encontrei um tesouro divino que nem

meus agentes conheciam.

Este foi o segundo tesouro divino em minha posse. Eu esperava

estudá-lo para aprender mais sobre o funcionamento dos tesouros divinos
do que eu poderia apenas com a Bolsa de Couro da Garça. Além disso, sem
dúvida, possuía propriedades úteis próprias.

A aquisição de um item tão valioso fez com que o recente

aborrecimento valesse a pena.

Foi por isso que pude encontrar em meu coração generoso perdoar o
Marquês Carnalie. Eu não estava interessado em me fixar nele.

Dito isso, ele seria julgado no tribunal, independentemente de eu

continuar a me envolver.

Orei para que ele encontrasse em si mesmo para se arrepender de

seus erros. Ele provavelmente morreria ou tentaria suicídio antes de se
arrepender... mas isso não era da minha conta.
 CAPÍTULO 12 | O ASSASSINO TESTA UM NOVO
TESOURO DIVINO

Depois de me absolver com sucesso, fui libertado depois de

preencher um pouco de papelada.

A vida na prisão era muito apertada para o meu gosto.

Admitidamente, porém, eu poderia entrar e sair de uma célula desse calibre
à vontade, e era realmente bom ter tempo livre para me dedicar ao
desenvolvimento de magia.

Mas mais importante…

「 Airgetlam... Certamente nunca esperava que ele estivesse

escondendo um tesouro divino.」

Depois de verificar se não havia ninguém por perto, peguei o tesouro

divino que havia roubado do cofre do Marquês Carnalie.

Parecia um braço artificial prateado. Membros falsos não eram tão

raros, na verdade. O Airgetlam era especial porque era perfeito e continha
um núcleo de reator.

O dispositivo era perfeito em todos os sentidos; poderia ser anexado

ao corpo de qualquer pessoa e funcionar perfeitamente como um braço sem
sensação de desconforto. Ele reproduzia exatamente a mesma mobilidade,
flexibilidade e sensação de toque possuídas por um braço de carne e osso.

Também era extremamente durável e, segundo a lenda, poderia até

suportar um golpe de Gá e Bolg, a lança que Setanta empunhava.

As vantagens não pararam por aí. Mana fluía constantemente do

núcleo do reator. Eu o observei de perto com meus olhos de Tuatha Dé e vi
que a quantidade de energia mágica que produzia rivalizava com a de Dia.
Em outras palavras, estava no mesmo nível dos magos humanos.
 Também fiquei surpreso ao ver que a mana do Airgetlam mudou
para combinar com a de seu dono ao entrar em contato. Isso significava que
seu poder poderia ser usado como seu.

Este tesouro divino era ridiculamente conveniente. Tanto que fiquei

tentado a cortar um dos meus próprios braços e prendê-lo em seu lugar.

「… Isso provavelmente deixaria Dia e Tarte tristes, no entanto.」

Eu poderia trocar meu braço direito pelo tesouro divino, mas não
pretendia no momento. Eu não achava que nenhuma das garotas ficaria
feliz por eu ter uma ferramenta mágica para um membro, mesmo que isso
me tornasse mais forte. Eu também queria poder abraçá-las com minhas
próprias mãos.

Na verdade, espere. Não havia regras que diziam que eu precisava ter
apenas dois braços ou que o braço artificial precisava estar preso ao meu
corpo o tempo todo.

O Airgetlam foi ativado ligando-o aos nervos. Isso significava que

poderia ser usado de maneiras além de uma mera substituição de braço.

Isso justificou uma investigação mais aprofundada.

♦♦♦
Antes de sair do tribunal, entrei em uma sala privada e mudei
radicalmente minha aparência usando ferramentas de disfarce que
carregava na minha bolsa de couro.

Esse caso chamou muita atenção, e eu teria sido bombardeado com

perguntas se deixasse o prédio como Lugh Tuatha Dé.

Assim como eu esperava, saí do tribunal para encontrar uma

multidão procurando por mim. Atravessei a multidão e saí do outro lado
sem que ninguém percebesse quem eu era.

Nevan não estava lá. Ela sorriu para mim e saiu assim que o
julgamento foi resolvido. Duvido que ela tenha vindo porque estava
preocupada. Ela provavelmente veio para ver do que eu era capaz. Eu tinha
certeza que meu desempenho a satisfez.
 Entreguei uma carta a um agente de inteligência no meio da
multidão. O agente também não tinha visto meu disfarce, mas concordamos
em um gesto que eu poderia usar para mostrar a ele que era eu.

A mensagem era para Maha. Eu escrevi para agradecer a ela por toda
a ajuda que ela me deu com este caso e para dar a ela um pedido adicional.
Ele também afirmou que eu pretendia encontrá-la amanhã.

Ela estava assumindo muito por minha causa, e eu não tinha dado a
ela a devida apreciação. Maha havia carregado o maior fardo durante este
último desafio e, sem dúvida, foi a que mais se preocupou comigo.

Maha era a gerente da minha rede de informações e podia ver tudo o

que estava acontecendo com o caso. Ela não pôde deixar de especular como
resultado.

「Está ventando」, disse a mim mesmo.

Uma tempestade se aproximava. A julgar pelo movimento das

nuvens, pela umidade e pela temperatura, chegaria à noite e passaria antes
do amanhecer.

Voar durante o mau tempo seria difícil. Não era impossível, mas
seria cansativo. Eu não seria capaz de usar Windbreak para anular o
vendaval porque a asa delta exigia que ele voasse, e ser atingido pela chuva
forte seria miserável.

Resolvi que ficaria em uma pousada e brincaria com meu brinquedo

novo, depois iria para Milteu assim que a tempestade passasse.

Assim, comecei a procurar uma pousada na capital.

♦♦♦
A chuva estava batendo contra minha janela na pousada a noite toda.
Assim como eu previ, uma tempestade atingiu a capital.

Fiquei feliz por ter decidido esperar. Eu não queria voar naquela
tempestade.

「… Funciona exatamente como eu pensei que funcionaria.」

 Analisei o Airgetlam, meu novo tesouro divino, no meu quarto na
pousada e aprendi algumas coisas.

O Airgetlam se conectava fisicamente ao corpo, mas isso era apenas

secundário à conexão através do caminho espiritual, que dizia respeito ao
reino místico e mágico e não à ciência. Diante disso, acreditei que era
possível usá-lo sem cortar um braço.

Eu prendi o braço a uma faca e então a esfaqueei no meu ombro. A

lâmina penetrou em minha carne para que eu não pudesse removê-la, e
senti uma dor tremenda.

O poder do Airgetlam curou a ferida e a fechou, e então o braço se

conectou a mim fisicamente.

No entanto, ainda permaneceu imóvel. A razão para isso era simples

— o caminho espiritual do meu ombro até a minha mão estava atualmente
ligado apenas ao meu braço. A conexão de Airgetlam com o caminho
espiritual estava sendo bloqueada.

No entanto, eu o vi tentar se conectar com meus olhos Tuatha De.

Observando o movimento da mana, formei uma estimativa aproximada da
fórmula.

Mesmo agora, Airgetlam estava procurando uma conexão com o

caminho espiritual. Isso tornou extremamente fácil de analisar.

「Isso parece factível.」

Eu havia encontrado fórmulas semelhantes durante meu tempo

pesquisando feitiços. Havia um número surpreendentemente grande deles
que utilizaram o caminho espiritual. Por exemplo, um mana de fogo
circulava pelo caminho espiritual para cobrir temporariamente o corpo em
chamas para um ataque poderoso e arriscado à vida.

Uma linha para o caminho espiritual não poderia ser assegurada sem
cortar um braço... Mas eu poderia consertar isso criando uma nova linha.

Decidi criar um feitiço que formaria um galho do caminho que ia do

meu ombro ao meu braço. Enquanto escrevia, não pude deixar de pensar
em como a versão de Dia teria sido melhor. Ela era muito superior a mim
no que dizia respeito às complexidades da magia. Quando chegasse em
casa, teria que mostrar isso a ela.

Por enquanto, meu objetivo era colocar o Airgetlam em um estado

utilizável. Eu ficaria satisfeito se eu pudesse apenas fazê-lo se mover.

Dediquei-me totalmente ao desenvolvimento da magia. Foi difícil,

mas senti que estava fazendo um progresso gradual.

Quando terminei o feitiço que desejava, levantei a cabeça para ver

que a manhã havia chegado e a tempestade havia passado. Eu estava imerso
em meu trabalho por horas.

「Ok, eu vou em frente e cantar... Marionette.」

Esse foi o nome que eu escolhi para este novo pedaço de magia. O
feitiço foi ativado e, como eu esperava, o caminho espiritual do meu ombro
se ramificou. Então o Airgetlam, que ainda estava esfaqueado em meu
corpo, encontrou a conexão que estava procurando. Estendi o caminho e
vinculei a ele.

Por um momento, quase desmaiei.

Um desconforto intenso tomou conta de mim. A carga de

informações que o Airgetlam despejou em mim era enorme e era um fardo
incessante para o meu cérebro. Eu consegui lidar com isso porque
empreguei a habilidade Crescimento Ilimitado para aumentar minha
capacidade mental, mas teria frito qualquer outra pessoa imediatamente.

As armas continham uma enorme quantidade de informações. Um

braço humano tinha muitas partes móveis, incluindo os dedos, o pulso, o
cotovelo e o ombro, e cada músculo também precisava ser controlado.

Normalmente, o Airgetlam cortava os recursos que o proprietário

usava em seu braço natural decepado, mas como eu o havia adicionado à
força no meu ombro, os dados necessários para mover esse braço
inundaram meu cérebro de uma só vez.

Os humanos foram projetados para funcionar com dois braços.

Controlar três não era natural, e era inevitável que houvesse complicações
enquanto meu corpo tentava processá-lo. Parecia errado e intensamente
desconfortável.
 Apesar disso, meu cérebro fortalecido de alguma forma se adaptou.

「… Está conectado. Hmm, eu poderia me acostumar com isso.」

Depois que o Airgetlam se ligou ao caminho espiritual, a mana

criada em seu núcleo de reator fluiu para mim. O braço também possuía a
capacidade de fortalecer minha autocura e rejuvenescer meu corpo.

Além do mais, senti que poderia usar o Airgetlam como um meio

para liberar poder mágico. Eu poderia combiná-lo com o poder que emiti
do meu corpo para dobrar minha descarga instantânea de mana.

Minha descarga instantânea de mana sempre foi minha maior

fraqueza. Apesar de minha capacidade estar fora das paradas, a parte que
eu poderia liberar de uma só vez não excedeu o que um mago comum
poderia alcançar. Isso faria muito para superar essa fraqueza.

Também…

「Eu tenho controle perfeito sobre seu movimento.」

Consegui usar com sucesso o braço artificial para tirar uma faca
escondida de um bolso interno e girá-la. O movimento foi suave e
exatamente como eu pretendia.

O problema era que eu não conseguia mover meu novo membro

prateado sem fazer um esforço consciente. No momento, não consegui
influenciá-lo no reflexo.

Ok, vamos descobrir isso.

Ainda assim, já havia muitos usos para o Airgetlam. Escondê-lo sob

roupas largas o tornava perfeito para ataques surpresa.

Por exemplo, eu poderia usá-lo para romper minhas roupas sem

aviso durante uma luta de espadas e balançar uma lâmina. Ninguém seria
capaz de reagir a isso. Afinal, nunca ocorreria a ninguém que uma pessoa
tivesse um terceiro braço.

Havia muitas outras aplicações divertidas também. Este novo tesouro

divino foi uma enorme vantagem que reforçou significativamente minhas
capacidades.
 「Isso é bom o suficiente por enquanto.」

Retirei o braço artificial do meu ombro. O sangue jorrou da ferida

profunda, mas foi rapidamente curado pelos efeitos da Recuperação
Rápida.

Muito bem, consegui usar este tesouro divino.

Mais tarde, eu pretendia estudá-lo mais para deduzir de que outra

forma eu poderia usar sua tecnologia. Seu controle era tão preciso que
poderia ser usado como um braço. Havia muito que eu poderia aprender
com isso.

「 Acho que eu deveria ir. Já é de manhã e tenho certeza de que

Maha está animada para me ver.」

O sol estava nascendo e não havia uma nuvem no céu. Era uma
época muito melhor para voar.

Eu tinha certeza de que Maha ficaria com raiva de mim inicialmente

por ficar tanto tempo sem lhe visitar, mas isso rapidamente se transformaria
em alegria ao me ver novamente.
 CAPÍTULO 13 | O PEDIDO DA IRMÃZINHA DO
ASSASSINO

Voei pelos ares e cheguei a Milteu. Como ia visitar Maha, fui como
Illig Balor, não Lugh Tuatha Dé.

Aproximei-me de um local onde um dos dispositivos de

comunicação estava enterrado, acessei com meu celular, configurei para o
canal de Dia, Tarte e Maha e o ativei. Eu queria dizer a elas que estava
seguro.

「 Aqui é o Lugh. O julgamento terminou com sucesso na minha

absolvição. O plano é passar o dia trabalhando em Milteu e voltar
amanhã.」

Eu estava prestes a encerrar a ligação ali, mas outra pessoa acessou a

rede de telecomunicações e vozes começaram a chegar.

「Graças a Deus você está seguro, meu senhor! Terei sua comida
favorita pronta quando você voltar.」

「 Por que diabos você demorou tanto para entrar em contato

conosco? Estávamos preocupadas!」

「 Tarte, Dia. Eu disse a vocês duas ontem que ele estava

seguro.」

「 Mas eu não poderia relaxar até ouvir a voz de Lord Lugh

diretamente.」

「Mesmo aqui. Passei a noite toda esperando por você, Lugh. Eu

tenho estado muito preocupada até mesmo para trabalhar em
feitiços.」

Eram Tarte, Dia e Maha.

Maha tinha um dispositivo de comunicação em seu quarto, mas Dia e

Tarte não podiam receber transmissões com seus telefones, a menos que
fossem para a montanha atrás da propriedade. Elas devem ter ficado tão
preocupadas comigo que foram lá ontem e ficaram lá até ouvirem de mim.
Eu ensinei técnicas de sobrevivência a Tarte, então elas provavelmente
montaram uma barraca.

「 Desculpe por te preocupar. Tenho presentes para vocês duas

quando eu voltar. Maha, encontro você em duas ou três horas.」

「Estou pronta para você aqui. Ajustei meu horário de trabalho

para ter tempo após o julgamento. Tenho todo o tempo do mundo para
você hoje, querido irmão.」

「 Ah cara, eu estou tão ciumenta. Eu quero ir a um encontro

com Lugh também」, disse Dia.

「 Isso é rico vindo de alguém que mora com ele 」 , Maha

retrucou.

「 Você tem razão. Desculpe, Maha. Ei, você quer se encontrar

algum dia? É estranho que nunca nos conhecemos.」

「 Sim é. Vou reservar um tempo na minha agenda para você.

Tenho muitas coisas sobre as quais gostaria de falar com você.
Devemos escolher um ponto de encontro.」

「Deveríamos fazer isso sem Lugh, certo?」

「Sim claro.」

「Quero saber do que se trata...?」Eu perguntei.

O que elas estavam planejando falar na minha ausência?

「Há algumas coisas sobre as quais você não pode falar com um
cara presente.」

「 Não há necessidade de temer, querido irmão. Não quero

brigar com ela nem nada. Eu nunca faria nada para aborrecê-lo.」

「 Sim, eu só quero fazer amigos. Falar assim já está fazendo

muito para nos aproximar.」

Parecia nada para se preocupar. Isso foi um alívio. Decidi que lhes
daria espaço para a conversa de garotas.
 「 Vou desligar. Uma coisa antes de eu ir, tudo o que é dito nesta
transmissão é registrado no log, então tenha isso em mente」, eu anunciei.

Todas pareciam estar muito falantes, então achei que deveria avisá-
las. Achei que nenhuma delas diria coisas problemáticas, mas havia uma
chance de elas deixarem escapar algo que seria embaraçoso para mim
ouvir.

「Sim, meu senhor. Sinto-me tão envergonhada que não percebi

que poderia falar com Maha sempre que quisesse.」

「Você não mudou nem um pouco, Tarte... Mas é bom ouvir sua
voz.」

「Ah, você deveria vir comigo, Tarte! Ter um amigo em comum

facilitará a conversa.」

「 Eu não sei quanta ajuda serei, mas farei o meu melhor para
ajudar vocês duas a se conectarem!」

Isso aliviou um pouco meu medo. A presença de Tarte impediria que

as coisas ficassem muito estranhas.

♦♦♦
Enquanto caminhava por Milteu, lembrei-me de como aquele lugar
era lindo. A cidade teve a honra de ser o maior porto do reino alvaniano.
Você poderia encontrar praticamente qualquer coisa lá.

Eu escolhi um presente para Maha enquanto reunia algumas coisas

que eu precisava. Eu tinha comprado para ela alguns biscoitos que ela
gostou enquanto estava na capital, mas decidi que também compraria um
buquê de flores para ela. Suas flores roxas favoritas estavam na estação.

Tarte e Dia não ligavam muito para flores. Tarte preferia comida e
Dia gostava de receber livros. Maha tinha os gostos mais tradicionalmente
femininos das três.

Depois de terminar as compras, fui à loja principal da Natural You.

Uma recepcionista simpática me cumprimentou e me dirigi para a sala onde
Maha estava esperando.
 ♦♦♦
Quando entrei, Maha levantou calmamente o rosto de alguns
documentos que estava lendo atentamente.

Aquele comportamento relaxado era muito parecido com ela. Dia ou

Tarte teriam corrido em minha direção imediatamente.

「Faz tempo que não vejo você, Maha.」

「Sim, faz muito tempo. Eu estava tão sozinha sem você.」

Maha me deu um sorriso tenso e se levantou. Ela preparou chá para

nós, como sempre fazia. Suas cervejas de ervas eram deliciosas e
relaxantes.

「 Você pode fazer o meu forte desta vez, por favor? Trouxe um
presente para você da capital. São biscoitos de passas Marlana. Você disse
que gostou disso, certo?」

「Obrigada. Esses são meus favoritos. Eu costumava pensar que os

produtos da capital eram muito caros, mesmo que fossem de alta qualidade,
mas agora sei que os preços valem a pena.」

Coloquei as flores que comprei em um vaso enquanto Maha fazia o

chá.

「 Flores de Meluna também? Não tenho certeza de como reagir a

toda essa atenção」, comentou ela, sorrindo apesar de si mesma.

Fiquei aliviado por meus presentes a terem feito feliz.

「Queria agradecer o trabalho duro que você fez por mim.」

「 Eu... fico feliz em saber que você pensa em mim dessa maneira.
Este é realmente o momento perfeito. Eu quero te perguntar uma coisa.」

Maha pegou o chá de ervas e sentou na minha frente.

「Se eu puder ajudá-la, eu o farei. Pergunta à vontade.」

「Você é o único que pode fazer isso por mim, mas vamos discutir
isso depois que terminarmos os doces.」
 「Soa bem. Seria um desperdício deixar seu chá de ervas esfriar.」

Maha prestou muita atenção a cada passo da preparação. Ela pensou

bastante na temperatura, no tempo de infusão, na quantidade de folhas de
chá e na qualidade da água.

Não poderia ter havido muitas outras pessoas que alteraram a água
dependendo das folhas de chá que usaram. Não havia conceito de água dura
ou mole neste mundo, e eu também não tinha ensinado nada a ela sobre
isso. Ela descobriu tudo isso sozinha.

Seu chá atingiu o ponto. Era exatamente o que meu corpo cansado
precisava.

Eu quebrei o lacre dos biscoitos de passas que trouxe, e o cheiro de

uvas pairava no ar. Os doces eram um tipo macio de alta qualidade. As
passas — o ingrediente-chave — tinham sido conservadas em conhaque
premium, e os temperos inseridos na massa realçavam seu sabor.

Eles eram um deleite luxuoso com um sabor intrincado. Maha ficou

muito feliz por tê-los.

「 Esses biscoitos são realmente deliciosos. Eu me pergunto se nós

poderíamos fazê-los também」, ela comentou.

「 Isso seria difícil. Pelo que ouvi, eles fazem o conhaque

exclusivamente para conservar as passas. Seria muito caro e exigiria uma
quantidade significativa de tentativa e erro. Descobrir tudo isso requer
muito tempo」, expliquei.

「 Você tem razão. Esse tipo de investimento é contrário às nossas

práticas de negócios.」

「 Geralmente dominamos o mercado com novas ideias, utilizando

nossa vantagem tecnológica e monetária, ou usando nossa rede de
distribuição independente. Não temos muita história em pegar bens comuns
como biscoitos e aperfeiçoá-los meticulosamente, nem temos o trabalho
para isso. Não acho que seja o curso certo para nós.」

Nos negócios, sempre havia coisas além da sua capacidade. Era

importante se concentrar no que você poderia fazer e usar isso para ter
sucesso.
 「Isso é verdade... Mas eu quero tentar esse tipo de coisa em algum
momento como um hobby.」

「 Natural You se tornou grande o suficiente. Se crescesse ainda

mais, isso nos daria menos liberdade. Jogar pelo seguro aqui e abrir uma
loja apenas por diversão pode ser uma boa ideia.」

A Natural You ainda estava em expansão e precisávamos

urgentemente de mais instalações e pessoal para acompanhar o ritmo de
crescimento. Estávamos prestes a nos tornar tão grandes que seríamos
incapazes de monitorar todos os cantos e recantos da empresa, mesmo com
a gestão mais eficiente.

Isso veio com perigos. Podemos acabar perdendo o controle de

partes da empresa que não foram controladas.

Os negócios exigiam coragem e disposição para pisar no freio.

「Eu concordo com você. Eu queria consultá-lo sobre isso, mas você
me venceu.」

「Estou surpreso ao ouvir você dizer isso.」

「 Não me insulte. Você percebe quanto tempo faz desde que você
me confiou a empresa, querido Illig? Aposto que superei você quando se
trata de habilidade em empreendimentos.」

「Você pode estar certa.」

Eu realmente não era nada mais do que um conselheiro neste

momento. Natural You cresceu até esse tamanho por causa da habilidade
de Maha.

Apreciamos os biscoitos de passas e o chá de ervas enquanto

falávamos sobre a empresa e, antes que percebêssemos, tínhamos acabado
os dois.

Maha então começou a se inquietar. Ela disse que queria me pedir

algo assim que terminássemos de comer.

O pedido dela é realmente tão embaraçoso?

Maha limpou a garganta.

 「Sabe... não muito tempo atrás, percebi que algo havia mudado em
Tarte. Percebi pelas cartas que ela parecia feliz e que ganhara alguma
confiança. Ela costumava ser sempre tão tímida.」

「Huh. Agora que penso nisso, você está certa.」

Tarte sempre faltou confiança, e isso se manteve mesmo depois que

ela se tornou uma das pessoas mais fortes de Alvan.

Mas seu comportamento tinha sido um pouco diferente

recentemente. Ela estava agindo mais autoconfiante. Isso ficou óbvio pela
conversa telefônica anterior. Não muito tempo atrás, Tarte nunca teria
falado dessa maneira.

「 Eu perguntei a ela por que... e ela disse que vocês dois, uh...
fizeram isso. Desde então, não consigo parar de pensar em coisas
desagradáveis, como é injusto que ela tenha feito isso e eu não... Então,
querido irmão, posso pedir para você fazer isso comigo também? Eu te
amo, Ilig. Eu sei que você pensa em mim como uma irmãzinha, e isso me
deixa feliz. No entanto, isso não é suficiente para mim. Receio que você
não goste de mim tanto quanto Dia e Tarte e que eu seja a garota em quem
você menos pensa. Eu sou a única que não está em um relacionamento com
você, e isso dói.」

Maha olhou para mim, seu rosto vermelho de beterraba e seus olhos
úmidos. Ela parecia tão fofa e inocente.

「 … Ah, Maha. Você está realmente bem comigo? O herdeiro da

Balor Company propôs a você... É um desperdício.」

Eu disse isso em tom de brincadeira, mas Maha estufou as bochechas

em resposta. Era raro vê-la fazer algo tão infantil.

「O poder da Balor Company é certamente atraente, mas não tanto

quanto você… Além disso, poderíamos fazer Natural You crescer ainda
mais do que a Balor Company, se quiséssemos.」

Eu dei um sorriso estranho. Se qualquer outro mercador a ouvisse

dizer isso, teria rido na cara dela. Mas eu estava confiante de que Maha e
eu estávamos à altura da tarefa.
 「 Você está certa sobre isso... Devo avisá-la, não posso prometer
amar ninguém além de você.」

「Eu sei. Eu estou bem com isso.」

Maha se levantou e sentou ao meu lado. Ela então me olhou

fixamente.

Acho que sei o que ela quer...

Então eu dei para ela.

「Ngh… Haah. Hee-hee, aquele beijo foi muito mais ousado do que
o seu último.」

「Isso é porque eu sempre vi você como uma família.」

「 Você não precisa parar de me ver assim. Mas também quero ser
sua namorada.」Maha me beijou em seguida.

Primeiro Tarte e agora Maha. Eu tinha acabado em relacionamentos

com ambas.

Eu tinha usado técnicas do meu mundo anterior para conquistar seus

corações e condicioná-las para que nunca me traíssem. Isso só afetou sua
lealdade, no entanto, e não sentimentos românticos.

Eu não usei o amor como parte de sua modificação de

comportamento porque era inconstante e inadequado para criar um vínculo
eterno. Isso significava que meu apego a Tarte e Maha, e sua afeição por
mim, nasceu de algo fora do meu projeto.

Eu desconfiava de qualquer coisa que desafiasse uma explicação

razoável, mas o mistério disso me deixou muito feliz.

「Vamos levar isso para outro lugar?」Eu perguntei.

「Sim, já tenho um lugar preparado」, respondeu Maha.

「Você está sempre no topo das coisas.」

「Sou um comerciante até o fim.」

Não havia nenhuma dúvida sobre isso.

 Nos preparamos para sair da loja. Maha sorriu enquanto me conduzia
pela mão. Eu fui levado por ela. Ela realmente se tornou muito bonita.

Eu queria fazê-la feliz. Inicialmente, adquiri Maha porque precisava

dela como ferramenta. Agora, porém, eu a amava como um membro
precioso da minha família.
 CAPÍTULO 14 | OS ABRAÇOS DO ASSASSINO

Nós nos disfarçamos e saímos da loja principal em horários

separados. Eu então esperei por Maha na pousada em que ela fez uma
reserva.

O lugar que Maha escolhera era extravagante. Os móveis eram todos

bonitos, e o estabelecimento parecia enfatizar o anonimato acima de tudo.
Esta pousada protegia a privacidade de seus clientes.

Maha e eu éramos relativamente famosos, então precisávamos tomar

precauções. O representante e a representante por procuração de Natural
You chamaram mais atenção do que alguns nobres de baixo escalão.
Podíamos passar a andar juntos como necessário para o trabalho, mas não
podíamos espalhar a notícia de que estávamos em um relacionamento
romântico.

Nosso quarto tinha um chuveiro, embora primitivo. Era operado

usando uma bomba de pé para pressurizar um tanque de água morna
conectado ao bico superior. Era simples, mas eu estava feliz por tê-lo, no
entanto.

Tomei banho primeiro e agora estava esperando Maha sair.

A pedido dela, eu ia dormir com ela como Lugh ao invés de Illig. Ela
disse que queria estar com o verdadeiro eu.

Maha não tentou se apressar. Ela estava levando sua preparação

muito a sério.

Meu coração estava palpitando. Esta luxuosa pousada era

frequentada por casais, e seus quartos tinham uma certa atmosfera para
eles. Acima de tudo, era com Maha que eu estava prestes a dormir.

「Eu não consigo ficar calmo...」

Assim como Tarte se tornou mais adorável com o tempo, Maha se

tornou mais bonita, mais do que eu imaginava quando nos conhecemos.
 Isso era verdade para Tarte também. Garotas se tornaram mulheres
antes que você percebesse.

Minha falta de compostura deixará Maha ansiosa. Preciso me

acalmar.

Pouco depois, Maha saiu do chuveiro. Meus olhos foram atraídos

para sua pele, que estava corada pela água quente.

Essa não foi a única coisa que me chamou a atenção.

「Como estou?」

「Combina perfeitamente com você.」

Maha estava usando lingerie azul-escuro que combinava com seu

cabelo. Seu design atraente combinava muito bem com a personalidade
madura de Maha e destacava sua atratividade.

Minha reação inicial foi de alívio em vez de excitação. Isso era tão
parecido com ela que me fez querer rir. Era bom saber que, mesmo nessa
situação, Maha ainda era Maha.

「Venha aqui」, eu instruí.

「O-ok」, ela respondeu hesitante.

「Você não soa como você mesma.」

「Sim, isso foi meio como Tarte... Estou muito nervosa.」

Maha começou a se sentar ao meu lado na cama, mas desistiu e se

sentou entre minhas pernas, inclinando seu corpo contra o meu.

「Você cheira bem.」

「Adquiri um óleo de perfume especial e me cobri com ele depois do

banho. Eu sei que você gosta desse tipo de fragrância e deixa minha pele
bonita e macia.」

「Lingerie e óleo de perfume? Você se esforçou muito para isso.」A

preparação completa era a maneira de Maha em todas as coisas.

「 Eu não sou tão adorável quanto Dia ou Tarte, então preciso me

esforçar para parecer apresentável na sua frente.」
 「 Isso não é verdade. Ambas são atraentes, mas você é tão bonita
quanto elas.」

「 Não, eu não sou. Mesmo se você estiver certo, eu não posso

relaxar a menos que eu me vista. Eu quero fazer o meu melhor para ficar
bonita para você, querido irmão.」

Sua lingerie estava na vanguarda da moda. Os nobres geralmente

tinham esses tipos de roupas íntimas feitas sob medida por designers
famosos. Não deve ter sido fácil para Maha conseguir alguns. O óleo
perfumado também era muito valioso.

Era lisonjeiro que ela tivesse ido tão longe por mim. Superado por
sua doçura, eu a abracei por trás.

Eu podia ouvir seu batimento cardíaco. Na verdade, eu podia ouvir o

meu também. Ba-dum, ba-dum. Ba-dum, ba-dum. O som era evidência de
nossa paixão.

「Isso é muito bom」, eu disse.

「 Sim. Mas um conselho: você realmente não deveria dizer coisas

assim para uma garota.」

「Você está de volta a si mesma.」

Esses tipos de réplicas eram a especialidade de Maha.

「 Sim, eu me sinto muito menos nervosa agora. Sentir sua pele na

minha está me deixando à vontade. Sempre me senti mais confortável ao
seu lado... Ei, lembra como você costumava dormir comigo sempre que eu
dizia que estava sozinha?」

「Sim.」

Tarte e Maha ficaram traumatizadas com a perda de suas famílias

quando eram jovens. Elas desejavam o conforto de parentes de sangue, e eu
fiz o meu melhor para preencher esse papel para elas. Assim, nas noites em
que se sentiam sozinhas, eu as deixava dormir na minha cama.

「Eu nunca poderia admitir isso na época, mas houve momentos em

que fingi estar triste só porque queria estar perto de você. Acho que Tarte
também... Nós duas o vemos como homem há muito, muito mais tempo do
que você pensa. Você já percebeu isso?」

「Eu não. Ou mais precisamente, eu não queria.」

Havia muitos sinais. No entanto, eu os ignorei porque estava

decidido a pensar em Tarte e Maha como família.

「Tarte fez um trabalho muito pior de esconder isso do que eu. Ela
costumava dar prazer a si mesma enquanto estava na cama com você.」

「Você também, Maha.」

「 Tarte era uma má influência — Espere, você sabia?! 」 Maha

exclamou, virando-se para olhar para mim.

Tarte tinha sido tão óbvia que eu não tinha certeza se ela tentou
esconder, mas Maha tentou dominar sua voz. Maha começou a fazer isso
algumas noites depois de Tarte, então ela provavelmente pensou que se eu
não tivesse notado Tarte, ela poderia se safar também.

「Sou um assassino. Estou sempre sondando meus arredores, mesmo

enquanto durmo. Quer que eu lhe dê o número de vezes que você fez isso e
as datas exatas? Tenho uma memória muito boa.」

O rosto de Maha ficou ainda mais vermelho, então ela se virou para a
frente novamente como se não pudesse mais olhar para mim.

「 Você não precisava me dizer isso. Eu quero morrer. Que tipo de

pessoa sádica percebe isso e ignora?」

「Eu sabia que você tinha idade para ter desejo sexual incontrolável,
então eu deixei você fazer o que quisesse. Não é uma coisa tão estranha de
se fazer de qualquer maneira. Eu não tinha certeza do que pensar sobre
você usar meu braço sem permissão, mas… a ação em si é boa para aliviar
o estresse. E, a propósito, acho que você merece parte da culpa por me
deixar preocupado a ponto de deixá-la dormir na minha cama.」

「… Você não fez isso por bondade. Urgh, eu quero morrer.」Eu não
conseguia ver o rosto de Maha, mas suas orelhas eram escarlates.

「 Achei que seria bom contar isso agora, mas acho que não
deveria?」
 「Não. Eu não quero ser a única a sentir esse constrangimento, então
vou dizer a Tarte que você sabia disso mais tarde.」

Maha, que geralmente era tão sensata, ficou realmente abalada com
isso. Eu só podia imaginar como seria o pânico de Tarte.

「 Eu tinha ouvido falar que as garotas não gostam de falar sobre

outras garotas na cama, mas você parece bem discutindo sobre Tarte.」

「 Isso é porque é Tarte. Ela sempre foi da família, e isso não vai
mudar. Também…」

Maha girou e me prendeu na cama. Resistir teria sido fácil, mas eu a

deixei fazer o que ela queria.

「 Estou apenas começando com meus esforços para torná-lo

obcecado por mim. Sempre fui bom em estudar para uma prova. Li muitos
livros e usei ferramentas para praticar. Tudo com o objetivo de fazê-lo
feliz, querido irmão.」

「Você é uma estudante modelo, Maha.」

「 Sim. Isso é o que você desejou, então foi isso que eu me tornei.
Deixe tudo comigo esta noite... Vou me certificar de que você nunca vai
me tirar da cabeça.」

Maha sorriu e me beijou. Ela então se pendurou em mim e sussurrou

em meu ouvido que ela me amava.

Ok, hora de testar os resultados do estudo de Maha.

Sua inexperiência se mostrou. A pesquisa só poderia levá-la até certo

ponto, e ela não entendia que havia muito que você só poderia aprender
fazendo a coisa real.

Maha se tornou minha namorada hoje, mas ela queria que eu

continuasse sendo seu irmão e professor também. Eu a instruiria sobre as
coisas que ela precisava saber.

Eu poderia dizer que ia ser uma longa noite.

 CAPÍTULO 15 | O ASSASSINO ENCONTRA
AQUELE QUE COMEÇOU TUDO

Eu estava sonhando.

Eu estava acordado, mas sabia que estava sonhando.

Fazia quatorze anos desde a última vez que eu tinha visto este lugar,
formado por um cenário que não poderia existir na realidade. Era o quarto
branco para o qual a deusa me chamou quando morri.

「Parabéns! Você acumulou pontos de conquista suficientes para me

conceder mais recursos para interferir no destino. Você não vai querer
perder o próximo episódio da maravilhosa benevolência da deusa!」

Naturalmente, a dona do reino, a deusa, estava aqui.

「Você não mudou em quatorze anos」, observei.

「Na verdade, você é o único que não mudou. Essa personalidade e

maneira de falar foram calculadas apenas para você. Você é o único que
tem o privilégio de me ver assim, tee-hee.」

Parecia que ela havia escolhido essa personalidade porque era a

melhor maneira de se comunicar comigo.

Considerei por que ela teria escolhido esse temperamento para mim.
Isso era apenas um palpite, mas ela poderia estar agindo descaradamente
desconfiada para que eu pudesse discernir seus verdadeiros motivos. Ser
capaz de entender facilmente o que ela queria me deixou à vontade.

「 Mais recursos para interferir no destino... Entendo. Meus

encontros com Dia, Tarte e Maha foram coincidência demais. Eu estava
procurando por aliados úteis, mas encontrar uma pessoa após a outra que se
encaixasse nos meus critérios era estranho. Você está dizendo que é capaz
de manipular eventos como fez ao me apresentar a essas três?」
 「Ah, você percebeu isso? Isso mesmo. Sou tão bom em influenciar
os fios do destino que poderia fazer isso dormindo. Essas três te ajudaram
muito, não é? Elas até te atenderam... na cama. Você é um verdadeiro
matador de mulheres!」

「... Eu não me sinto bem sabendo que você é responsável pelo meu
relacionamento com elas.」

「Oh, você tem a ideia errada aí. É preciso uma quantidade insana de
recursos para exercer controle sobre os sentimentos ou ações de alguém.
Francamente falando, seria como pregar geleia em uma árvore. Tudo o que
fiz foi mudar ligeiramente o curso do destino para colocá-lo com o pessoal
que você desejava. Organizar a reunião é tudo o que posso fazer, e não
tenho conhecimento do que acontecerá depois. Você deveria estar
orgulhoso. Você é a razão para violar essas três do jeito que você fez. Oh
não, você vai me atacar em seguida?!」

Isso foi um grande alívio. Eu teria me sentido vazio por dentro se

seus sentimentos tivessem sido manipulados pela deusa.

「Ok... Isso é bom.」

「A propósito, hoje foi o dia da morte de Maha na linha do tempo

original. Estou feliz por você. Você evitou todas as mortes delas.」

「 Você está insinuando que todos elas deveriam ter morrido

agora?」

「 Isso mesmo. Vamos ver, onde eu coloquei os registros

akáshicos…? Ah, aqui estão eles.」

A deusa fez questão de produzir um livro muito grosso do nada.

Akashic Records foi escrito em fonte simples na capa.

「De acordo com o fluxo original das coisas, Tarte foi a primeiro a
morrer. Ela foi abandonada em uma montanha nevada para que sua aldeia
tivesse menos bocas para alimentar, e ela morreu de frio e fome a caminho
de Tuatha Dé. Dia foi a próxima. Viekone foi derrotada na guerra e foi
comprada por um nobre pervertido que se interessou por sua habilidade
mágica superior. Ele queria gerar um herdeiro com ela, mas... Ah, isso é
nojento. Os humanos são tão estúpidos. Como ele poderia esperar que ela
tivesse filhos depois de fazer isso com ela? Ela foi descartada depois de ser
completamente quebrada. Ufa, pobre garota.」

Não era difícil imaginar isso acontecendo com aquelas duas se eu

não existisse.

「Maha é a última. Ela era fofa, então o vilão diretor do orfanato a

vendeu para um nobre pedófilo. Mas você sabe como ela é durona. Ela
ganhou suas boas graças e se tornou sua amante. Ela o tinha enrolado em
seu dedo. Então, quando ela estava prestes a abrir sua própria loja com o
apoio dele, um grande mal se abateu sobre ela! Enlouquecida de ciúmes, a
esposa do pedófilo providenciou para que Maha fosse sequestrada por
ladrões e... não. Não ler isso. Isso destruiria minha imagem intocada. Ela ia
morrer hoje.」

「 Você não pode ter escolhido três pessoas que teriam morrido se
não tivessem me conhecido por coincidência.」

Tinha que haver alguma razão para isso. Havia claramente um

significado por trás de tudo que a deusa fazia.

「 Você tem razão. Certos fatores tornam a intromissão no destino

mais difícil. Estes incluem a habilidade e inteligência de um indivíduo e a
influência que eles terão no futuro. Quanto maior a pessoa, mais
desafiadora ela é para mexer. No entanto, as crianças que morrem jovens
têm pouco impacto no destino. Isso significa que, embora essas três sejam
habilidosas, seus destinos são fáceis de alterar. Fale sobre ganhar
dinheiro.」

「 Você está falando como se pensasse em nós como peças em um

tabuleiro de xadrez.」

「Claro que eu faço. Para ser justo, sou menos que uma peça — um
simples adereço. Como eu lhe disse, há muito pouco que posso fazer.」

Suas limitações eram aparentes. Tudo o que ela fez nos últimos
quatorze anos foi me apresentar a três garotas que deveriam ter encontrado
seus fins.

「Isso não pode ser o que você me chamou aqui para falar... eu tenho
algumas coisas que eu quero te perguntar. Há muito que eu não sei sobre
este mundo. Se você realmente quer que eu salve, me dê informações.」
 Eu me sentia assim desde que conheci Mina, a demônio cobra. Eu
era muito ignorante deste mundo. Não havia como eu ganhar o jogo sem
conhecer as regras.

「Oh, vamos lá, isso é apenas maldade. Você está dizendo isso para
me machucar. Seria preciso uma tonelada de recursos para ensinar tudo. Eu
não seria capaz de fazer outra coisa.」

「Mas estava tudo bem para você falar sobre as meninas?」

「Sim, isso não foi problema. Quero dizer, com certeza você já havia
raciocinado sobre tudo isso. Por isso não custou nada!」

Os olhos da deusa me perfuraram, tão sem emoção quanto o adereço

que ela afirmava ser.

Ela estava certa. Eu tinha conjecturado que a deusa havia organizado

nossos encontros e que elas teriam morrido se não tivéssemos nos
encontrado.

「 Então pare de perder tempo e me diga o que puder. Certamente

custa algo me chamar aqui. Se você é algum tipo de mecanismo, você
nunca teria feito isso sem uma razão.」

「Ding, ding, ding! Correto! Suas conquistas convenceram os altos

escalões de que o mundo pode ser salvo e eles decidiram fornecer uma
ajuda muito necessária. Eles aumentaram meu orçamento, que usarei para
lhe conceder uma recompensa em um futuro próximo. Foi por isso que te
chamei aqui.」

「…Você não pode me dizer o que é porque isso vai exigir recursos.
Então você me chamou aqui porque esse benefício é algo que eu perderia a
menos que você me contasse sobre isso.」

A deusa sorriu. Evidentemente, eu estava certo. Deve ter sido uma

recompensa bastante grande se ela quisesse ter certeza de que eu a
receberia.

「Ok. Vou ficar de olho... quero salvar este mundo também.」

Eu amei tudo o que ganhei vivendo como Lugh Tuatha Dé do fundo

do meu coração. Eu tinha tantas pessoas importantes na minha vida,
incluindo meus pais, que me criaram com tanta adoração, e Dia, Tarte e
Maha, que passaram a me amar. Eu não queria perdê-los.

「 Então desejo-lhe boa sorte. Você é nossa única esperança que

resta.」

「… Isso soa como uma informação importante. É melhor você não

ter desperdiçado recursos dizendo isso.」

A deusa tinha acabado de insinuar que havia outras pessoas enviadas

a este mundo além de mim, e que elas haviam morrido. Eu me perguntei se
ela havia mentido para mim no momento da minha reencarnação sobre eu
ser a única alma reencarnada ou se eu simplesmente tinha sido a primeira.

「 Está bem. Eu sabia que você já tinha percebido isso. Todos

aqueles idiotas se destacaram porque queriam trapacear na vida e mostrar a
todos o quão dominados eles eram por causa de seu conhecimento de seu
mundo anterior. Mas isso só conseguiu pintar alvos em suas costas para que
outros humanos os matassem. Oh, que desperdício eles eram. Pelo menos
eles morreram, para que suas almas pudessem voltar para mim. Ainda
assim, sempre achei melhor diversificar seu investimento em vez de
colocar todos os ovos na mesma cesta.」

Assim como ela disse, eu conhecia algumas pessoas que pareciam ter
reencarnado como eu. Cada um deles tinha o hábito de se destacar, e a rede
de informações da Natural You os encontrou facilmente. Eu tinha até
encontrado alguns deles diretamente para pedir sua cooperação, mas
curiosamente, todos eles me rejeitaram, desejando trabalhar sozinhos.

Eu também estava ciente de que eles haviam perecido. Todas as

pessoas que a deusa reencarnou eram altamente capazes e talentosas. Mas
as limitações humanas os retinham, o que significava que poderiam morrer
ao menor momento de descuido.

「 Ok, chegamos ao fim do sonho. Certifique-se de dar a essa

adorável Maha uma boa manhã depois. Ok, isso marca o fim da mensagem
divina da deusa! estou desligando. Terminei o trabalho do dia, então acho
que vou para o spa, depois descansar com um drama de televisão e uma
bebida.」

A sala branca começou a distorcer.

 Exatamente qual foi a recompensa da deusa? Eu precisava investigar.
Eu não podia arriscar perder.
 CAPÍTULO 16 | O ASSASSINO QUEBRA TUDO

Acordei e encontrei Maha dormindo ao meu lado. Eu não via seu

rosto tão relaxado desde quando morávamos juntos. Ela normalmente
mantinha sua aparência afiada e nunca mostrava nenhuma vulnerabilidade,
então era agradável vê-la assim.

「 … Tarte, Dia e Maha teriam morrido se não tivessem me

conhecido. Eu posso já saber disso, mas isso não me preparou para ouvi-lo
diretamente.」

Era fácil chamar isso de destino, mas eu não era mais uma marionete
que se contentava em deixar as coisas por conta do destino. Fui trazido a
este mundo para impedir que Epona enlouquecesse. Olhando para o rosto
adormecido de Maha, porém, não pude deixar de sentir que havia
reencarnado para salvar aquelas três.

「Bom dia, querido irmão.」

Maha acordou, esfregando os olhos sonolenta. Ela devia estar muito

cansada.

Ontem, eu tinha deixado ela fazer o que ela queria no começo, mas
eu assumi a liderança mais tarde. Assim como eu esperava, estudar só
poderia ensinar muito, e Maha ficou frustrada com sua incapacidade. Sendo
a perdedora dolorida que era, ela estudou minhas ações com fervor para
poder acompanhar. Foi engraçado de assistir.

「Bom dia, Maha. Você se sente bem?」Eu perguntei.

「 Não, eu não... Você é tão mau, Lugh 」 , ela respondeu, olhando

para mim.

Eu tinha sido um pouco duro demais para a nossa primeira vez. Ela
era adorável demais, e minha paixão levou a melhor sobre mim.

「Desculpe. Eu vou fazer o chá.」

 「Não, eu vou fazer isso. Dar-lhe chá sempre foi meu trabalho mais
importante.」

「Ah, sim, acho que foi.」

Tarte era a criada e fazia a maioria das tarefas quando nós três
morávamos juntos, mas Maha sempre cuidava do chá.

Maha se levantou e foi para a cozinha vestindo uma roupa

confortável. As cozinhas privativas eram um ponto de venda desta pousada
em particular. Um hotel normal nunca teria um em cada quarto.

Um aroma agradável começou a encher a área em pouco tempo.

Ouvi uma batida do lado de fora e uma cesta foi inserida por uma
abertura na parte inferior da porta. Esse era o serviço de café da manhã da
pousada. Belo momento.

Fui buscá-lo quando Maha trouxe o chá.

「Vamos tomar café da manhã」, disse ela.

「 Sim, estou com fome depois de todo aquele exercício ontem à

noite」, respondi.

「Oh, Lugh, você normalmente é tão legal, mas você tem o hábito de
soar como um homem velho às vezes. Isso é assédio sexual.」

Um velho, hein...? Isso dói um pouco.

「Vou tentar ficar atento a isso.」

「Sim por favor. Eu quero que você seja a pessoa mais legal que eu
conheço.」Maha sorriu, e eu sorri de volta.

Tomei um gole do chá. Foi muito relaxante. Como de costume, Maha

colocou muito cuidado em todos os aspectos de sua preparação.

Comemos os sanduíches em seguida. Eles me surpreenderam. Não

tinha grandes expectativas, mas foram muito boas.

「Este é o pão Mareuil」, comentei.

「Bem visto. Os ingredientes também são de primeira. Esta pousada

atende à classe alta」, explicou Maha.
 Mareuil era uma das melhores padarias de Milteu, e eu frequentava o
estabelecimento quando morava aqui. Até parecia que o pão tinha sido feito
e entregue esta manhã. Eu podia ver por que Maha havia escolhido esta
pousada. Eu precisava me lembrar disso.

「 Uau, estou cheia. Vou voltar ao trabalho... Antes de fazer isso,

porém, tenho algo que preciso lhe dizer」, afirmou Maha.

Ela me passou um envelope contendo alguns documentos. Eu

rapidamente olhei através deles.

「Isso parece suspeito.」

「 Sim muito. Estou ordenando que os agentes de inteligência no

local realizem uma investigação adicional.」

Os arquivos que Maha me deu detalhavam alguns acontecimentos

estranhos na cidade relativamente grande de Bilnore, localizada ao norte de
Milteu. A área foi atingida por terremotos frequentes e dezenas de pessoas
desapareceram no mês passado.

Isso também não foi tudo. Um fio na minha rede de

telecomunicações havia sido cortado — o mesmo tipo de fio que Tarte não
conseguiu sequer arranhar depois de balançar uma de minhas facas o mais
forte que podia enquanto fortalecida por mana.

Essa parte da rede de telecomunicações foi construída em forma de

anel, o que significa que se o fio fosse cortado de um lado, a transmissão
poderia apenas viajar na direção oposta, de modo que não era grande coisa.
Mas qualquer coisa poderosa o suficiente para cortá-la era preocupante.

Combinando isso com os desaparecimentos, algo estava claramente

acontecendo.

「Provavelmente é um demônio, e inteligente também」, teorizei.

「O que você acha que está acontecendo?」perguntou Maha.

「 Acabamos de matar dois demônios muito fortes seguidos, o

besouro e o leão. Eu previ que os demônios poderiam ter cuidado desta vez
e tentar nos pegar desprevenidos. Pelo que sabemos, acho que quem está
por trás disso pode estar preparando secretamente um massacre que
destruirá toda a cidade de uma vez. Ele então tentará produzir um Fruto da
Vida e correr antes que alguém chegue para entrar em seu caminho 」, eu
postei.

Até que tivéssemos mais informações, eu só podia oferecer

conjecturas, mas imaginei que o demônio estava planejando cavar o chão
abaixo da cidade para afundar toda a população de uma vez. Isso causaria
terremotos frequentes e explicaria o que aconteceu com o cabo. Um plano
como esse mataria todos na cidade simultaneamente.

Maha assentiu.

「Tu podes estar certo. A julgar pelo caso do demônio besouro, leva
alguns dias depois que todos morrem antes que o Fruto da Vida se
manifeste. Provavelmente pensa que matar todos na cidade de uma vez
dará tempo suficiente para terminar tudo antes de sabermos do incidente.」

Após um incidente típico, haveria uma investigação. Em seguida, as

pessoas que poderiam lidar com isso seriam contatadas e enviadas para o
local do problema. Apesar dos melhores esforços de todos, cada uma
dessas etapas inevitavelmente levaria vários dias.

Se minha teoria estivesse correta, seria impossível impedir o

demônio de obter o Fruto da Vida e escapar... Isso é impossível para
qualquer um além de mim.

「 Estou ficando cada vez mais impressionado com a rede de

telecomunicações a cada dia」, comentou Maha.

Só eu poderia desafiar os métodos convencionais. Se alguma coisa

acontecesse no reino alvaniano, eu saberia imediatamente por telefone e
depois voaria para lá naquele dia.

Mesmo os demônios não deveriam ter ideia de que eu era capaz

disso. Foi isso que me permitiu pegá-los.

「Há uma coisa que não entendo」, disse Maha.

「O que é isso?」Eu perguntei.

「 Por que os demônios só aparecem em Alvan? Se eles querem

evitar uma briga, não seria muito mais seguro para eles atacar um país sem
você e o herói? O orc, o besouro e o leão atacaram aqui. Se um demônio
está realmente por trás disso, serão quatro seguidos.」
 「Eu também desconfiei disso. Inicialmente pensei que os demônios
estavam mirando neste país para atrair e matar o herói. O demônio orc até
afirmou claramente que matar o herói era seu objetivo. Desta vez, porém, o
demônio parece estar usando táticas para evitar alertar o herói e a mim.
Não faz sentido atacar outro local no reino.」

Pelo que li na literatura antiga deste mundo, os demônios nunca

atacaram um país continuamente assim. Era por isso que as nações vizinhas
tentavam obter acordos para emprestar o herói em caso de emergência.

A aparição dos demônios e do Rei Demônio foi um desastre que

ocorreu a cada poucos séculos, tantos países acumularam conhecimento de
como lidar com isso. Cada um tinha um plano no caso de um ataque
demoníaco, então não deveria ter feito diferença qual nação os demônios
visavam.

No entanto, eles atacaram aqui todas as vezes. Alguma coisa tinha

que ter mudado. Deve ter havido uma razão para os demônios só poderem
atacar o Reino Alvaniano.

「Ainda não temos informações suficientes para divulgar. Devemos

cavar mais e lidar com os problemas imediatos... Obrigado. Posso usar
esses documentos para colocar um plano em ação.」

A maneira mais rápida de aprender sobre demônios era perguntar a

um demônio. Felizmente, eu conheci um.

「 É bom ouvir isso. Vou tomar banho e voltar ao Natural You.

Tenho uma reunião importante ao meio-dia.」

「Você está muito ocupada.」

「 Sim eu estou. Esse é o meu papel. É muito difícil, mas tenho

orgulho de poder ajudar tanto 」 , respondeu Maha antes de entrar no
banheiro.

Essa visita me fez perceber mais uma vez como ela era uma ótima
garota. Era hora de eu voltar a trabalhar também.

♦♦♦
Retornei a Tuatha Dé depois de sair de Milteu.
 Fiz meus agentes de inteligência iniciarem uma investigação sobre a
cidade assolada por terremotos e tentei entrar em contato com Mina, a
demônio cobra.

Eu também estava resolvendo uma variedade de outros assuntos.

「Olá, meu senhor. Você está trabalhando duro」, disse Tarte.

「 Não demorou muito para você se isolar novamente 」 , observou

Dia.

「 Parece que vocês duas terminaram o treinamento de hoje 」 , eu

disse.

Tarte e Dia concordaram com a cabeça. Elas estavam fazendo os

ajustes finais na lição de casa que eu dei a elas quando saí.

「O que você está fazendo, Lugh?」perguntou Dia.

「 Estou acompanhando o Conde Frantrude. Ele foi uma grande

ajuda durante o julgamento.」

「 Ah, eu estava me perguntando sobre isso. Ele se apaixonou pela

garota que era você na festa. O que você vai fazer sobre isso?」

「 Estou enviando uma carta para ele como Lulu. Escrevi que ela
voltou em segurança para seus domínios e que quer vê-lo. Eu também disse
que ela vai para a capital em dois meses e eles podem se encontrar lá.」

Escrevi a carta com caligrafia feminina. Essa era outra habilidade

minha de assassino.

「Isso é apenas paralisação.」

「Vai dar conta do trabalho. Trocaremos muitas cartas nos próximos

dois meses. Neles, mudarei sutilmente seu comportamento, gostos e hábitos
para que ela divirja da mulher ideal que o Conde Frantrude tem em sua
cabeça. É um pouco arriscado, mas tenho certeza que o amor dele por ela
vai desaparecer em pouco tempo. Eu então o conhecerei pessoalmente e
farei uma performance para terminar o romance de uma vez.」
 O conde Frantrude provavelmente cairia em desespero se Lulu o
largasse abruptamente. Por isso quis adiar nosso encontro e manchar sua
afeição por ela pouco a pouco. No final, eu garantiria que ele a deixasse.

「Isso parece muito esforço」, comentou Dia.

「 Ele me atendeu muito bem. Quero agradecê-lo dando-lhe o final

mais limpo possível para este relacionamento. Eu quero que ele esteja em
paz sobre o rompimento e não tenha sentimentos remanescentes.」

O coração humano era inconstante. O amor entre Lulu e o Conde

Frantrude foi dramático e apaixonado, mas no final das contas fugaz. Ele
sabia muito pouco sobre ela e, ao saber mais, perceberia que ela não era sua
parceira ideal e perderia o interesse.

「Isso é aterrorizante, meu senhor ... eu ainda te amaria para sempre,

não importa o quão friamente você me tratasse」, afirmou Tarte.

Dia riu.

「 Você é tão preocupada, Tarte. Sua mente foi direto para a ideia
dele fazendo isso com você.」

「Hum, bem, eu não acho que Lord Lugh jamais me abandonaria. Só

fiquei um pouco assustada.」

「 Não há problema em se sentir assim, Tarte. É perfeitamente

natural ter medo de alguém que é capaz de brincar com o coração humano
como eu posso... Só estou compartilhando isso com você porque confio em
vocês duas. Acredito que você aceitará esse meu lado.」

Se eu estivesse apenas preocupado em garantir que elas gostassem de

mim, não mostraria a elas as coisas mais desagradáveis que fiz como
assassino. Revelei esse tipo de coisa para Dia e Tarte porque elas tinham
minha confiança. Além disso, eu sabia que elas estavam preocupadas com
o caso Lulu, e isso as ajudaria a tranquilizá-las.

「Ok! Pode confiar em mim, meu senhor.」

「Se algo assim fosse me afastar, eu nunca teria gostado de você em

primeiro lugar.」

「Sério?」
 Dei um sorriso estranho e terminei de escrever a carta. Então eu
amarrei na perna de um pombo-correio.

Esse pombo-correio não pertencia a Tuatha Dé — era um que o

conde Frantrude havia endereçado a Lulu. Ele não tinha ideia de que o
pássaro que estava usando para enviar presentes de amor acabaria levando
ao seu rompimento.

O pombinho bateu as asas e voou para o céu. Eu já tinha terminado o

assunto do Conde Frantrude por enquanto.

Limpei minha garganta.

「 Tarte, Dia, vocês duas vão me apresentar sua lição de casa

amanhã. Por favor, esteja preparada.」

Em seguida, era hora de determinar o quanto elas ficaram mais fortes

durante a minha ausência.
 INTERLÚDIO

Vesti uma roupa confortável e levei Dia e Tarte até a montanha atrás
da propriedade Tuatha Dé.

Normalmente, usávamos o pátio ou o campo de treinamento para a

prática de combate, mas quando precisávamos de um espaço amplo ou
precisávamos de grandes danos ao nosso entorno, escolhemos esse local.
Foi perfeito para testar novas magias, e nossas muitas sessões
transformaram a floresta outrora densa em um terreno baldio.

「Vocês duas terminaram sua lição de casa?」eu perguntei.

「Eu trabalhei muito duro para poder surpreendê-lo, meu senhor! 」

exclamou Tarte.

「Eu acertei」, respondeu Dia.

Confiança irradiava de ambas.

Tarte e Dia gostaram muito de serem elogiadas. Curiosamente,

parecia fazê-las mais felizes quando eu fazia isso como se fossem crianças.
Ser falado assim deve se tornar embaraçoso quando você atinge uma certa
idade… mas esse não parecia ser o caso delas.

「Ok, você pode ir primeiro, Tarte?」

「Sim, meu senhor.」

Tarte cerrou os punhos e se concentrou até que suas orelhas e cauda

fofas de raposa saltassem para fora.

Como sempre, suas feições de raposa a faziam parecer adorável. Por

trás dessa aparência adorável, porém, havia uma sede de sangue palpável
como a de um carnívoro selvagem.

Esta era sua habilidade de Bestificação. Eu ganhei com a habilidade

do herói My Loyal Knights, e então passei para Tarte. Era o trunfo de
Tarte, dando-lhe força física explosiva e sentidos aguçados. A desvantagem
foi que seu comportamento foi afetado pelos instintos animais que ela
ganhou.

Tarte sempre fora incapaz de negar esses impulsos. Mas agora…

「Eu posso ver isso em seus olhos. Você manteve sua inteligência」,
observei. Ela estava emitindo uma aura agressiva, mas seus olhos ainda
pareciam os de Tarte.

「Sim, meu senhor. Assim como você me disse, usei a Bestificação

o máximo que pude e lutei para me acalmar o tempo todo. Não funcionou
no começo, mas fui melhorando aos poucos」, disse ela.

「Vamos testar, então. Use seu melhor feitiço, Wind Shield.」

Wind Shield cobria o corpo com uma armadura feita de ar. Ele
fornecia defesa e também poderia ser liberado para ganhar aceleração, o
que significa que também possuía usos ofensivos. Muitas vezes eu mesmo
o empreguei por causa de sua grande utilidade. Também era um feitiço
original e bastante difícil.

「Vê isto. Wind Shield!」

O encantamento de Tarte era fluido, devido ao quanto ela usou a

magia, e o feitiço foi ativado sem vacilar. O vento aumentou em torno de
Tarte e a envolveu.

「 Perfeito… Se você pode usar magia difícil como essa durante a

Bestificação, você deve ser capaz de usar a maioria dos feitiços.」

「Eu testei isso enquanto você estava fora. De todos os feitiços que
você me ensinou, há apenas dois que não posso usar.」

Eu sabia o que eram sem perguntar. De todos os feitiços originais

que dei a Tarte, um deles se destacou como especialmente desafiador.
Mesmo em sua forma regular, Tarte só conseguiu lançá-los com sucesso
em um terço das vezes. Não ser capaz de usá-los corretamente tinha mais a
ver com sua habilidade do que com Bestificação.

「Bom trabalho, Tarte. Essa foi uma missão difícil.」

Eu a abracei, e ela soltou sua armadura de vento e inclinou seu corpo

no meu. Eu dei um tapinha na cabeça dela.
 「Hee-hee, foi difícil, mas eu perseverei sempre que pensei em como
isso o ajudaria, meu senhor.」

O dever de casa que deixei para Tarte foi feito para fortalecer seu
controle sobre a Bestificação. Até agora, toda vez que ela o usava, ela se
perdia em impulsos animalescos e atacava cegamente. Sua visão se
estreitou, ela atacou de forma imprudente, e ela só podia usar o mais
simples dos feitiços. A habilidade fez muito para diminuir o que ela era
boa.

A bestificação aumentou sua força tremendamente, então, mesmo

com essas fraquezas, ela era mais do que poderosa o suficiente. Mas em
uma batalha com um oponente verdadeiramente poderoso, essas
deficiências eram um risco.

Atacar descontroladamente sozinho não era suficiente. Tarte também

precisava de consciência para se defender, enganar seu oponente e fugir se
necessário. Quanto mais forte um oponente era, mais importante se tornava
a estratégia. Ter várias opções era essencial para formar uma estratégia de
batalha variada.

Tarte tinha muitas maneiras de atacar e defender, incluindo sua

lança, pistola escondida e os muitos feitiços que Dia e eu lhe demos. Sem
sua força bruta e sua inteligência, ela acabaria enfrentando um inimigo que
não poderia derrotar.

É por isso que eu a instruí a lançar um feitiço avançado durante a

Bestificação como referência.

Conseguir isso só era possível se ela mantivesse a consciência. Era

evidência de que ela tinha a capacidade de raciocinar mesmo depois de
desencadear a Bestificação.

「 Você passou. Eu vou te dar a recompensa que prometi mais

tarde」, eu disse, me afastando do nosso abraço e colocando minhas mãos
em seus ombros.

「Mal posso esperar!」

A recompensa que Tarte pediu foi um pouco inesperada, mas seus

olhos estavam brilhando com antecipação, então eu não iria repreendê-la
por isso.
 Tarte dissipou a Bestificação e deu um passo para trás. Dia deu um
passo à frente em seu lugar.

「Minha vez. Hora de revelar os frutos da minha pesquisa!」

Ela parecia ainda mais presunçosa do que o normal. Embora no caso

dela, sua expressão pomposa a fizesse parecer incrivelmente fofa.

「 Não me diga que você realmente fez isso? Achei que estava
pedindo o impossível.」

「Sério?! Eu tive um sentimento. Foi ridiculamente difícil!」

Dia estufou as bochechas. Isso também parecia fofo, fazendo-a

parecer mais engraçada do que assustadora.

「Me desculpe por isso. Você realmente é incrível, Dia.」

「 Isso é porque eu sou sua irmã mais velha. Esta é a bala mágica
melhorada.」

Era o tipo de projétil que usávamos em nossas pistolas. Ao realizar o

feitiço Gun Strike, criamos as balas dentro do cano e depois usamos um
feitiço explosivo para dispará-las. Para nossas pistolas, no entanto,
preparamos as rodadas de antemão.

A bala que Dia me deu estava gravada com runas mágicas. Era uma
ferramenta mágica criada usando informações que obtive analisando a
Bolsa de Couro da Garça.

A pequena coisa estava imbuída de magia.

「Uau, você fez muitas mudanças no protótipo」, eu observei.

「 Isso é porque você errou várias coisas. Foi super difícil sem a
coisa real」, ela respondeu.

Antes de partir, dei a Dia uma bala de protótipo, um artigo

resumindo os resultados de minha pesquisa e os registros de meus testes
com o protótipo. Como ela disse, seria melhor dar a ela o alvo da minha
análise, que era a Leather Crane Bag, mas eu não teria conseguido vencer a
prova sem ela.
 Inspecionei de perto o projétil aprimorado e percebi que minha teoria
durante minha tentativa de construí-lo estava incorreta.

Nossa, isso significa que eu nunca seria capaz de terminá-lo.

「 Eu tenho uma pergunta. Como você percebeu que meu método

estava errado, mesmo sem ter a bolsa de couro?」Eu perguntei.

Encontrar erros em minha tese sem o objeto de estudo deveria ter

sido impossível.

「 Essa foi fácil. Certas partes pareciam erradas para mim. O resto
fazia sentido, mas essas peças pareciam erradas. Como posso colocar…?
Era como se tivesse parado de soar como música. Eu apenas ajustei as
coisas para que elas fluíssem corretamente」, explicou ela.

「Você é um génio…」

Eu achava que sabia o quão inteligente Dia era, mas ela ainda
conseguiu me surpreender. Ela sempre foi melhor do que eu em descobrir
as regras da magia e desenvolver fórmulas. Eu possuía conhecimento do
conceito de programação e tinha sido um hacker de nível mago na minha
vida anterior, mas ela ainda notava coisas que eu não percebia. Sua
consciência sempre foi muito maior do que a minha.

Era possível que o que eu via como personagens, ela percebesse de

forma semelhante a como se sentia o som. Ela tinha um dom inato que
nenhum esforço poderia adquirir.

「Se importa se eu tentar?」Eu perguntei.

「 Vá em frente! Mal posso esperar para ver sua reação 」 , ela

respondeu.

Eu balancei a cabeça, então agarrei a bala com força e entoei um

feitiço. Finalmente, carreguei-o na minha pistola e atirei. Eu atingi com
sucesso uma grande pedra localizada a cerca de duzentos metros de
distância. Alguns segundos depois, uma explosão dentro da pedra a fez em
pedacinhos.

「Perfeito… O feitiço imbuído na bala foi ativado.」

「Claro que sim. É incrível, certo?」

 「Incrível não começa a explicar isso.」

Dia pegou algo com o qual eu estava em um impasse total e o

completou em apenas uma semana.

Rodadas como essas certamente seriam incrivelmente úteis.

A maior fraqueza do Magic era seu alcance. Feitiços explosivos só

podiam atingir algumas dezenas de metros de distância. Se você
desconsiderar completamente a precisão, eles podem chegar a cem metros
na melhor das hipóteses.

No entanto, infundir um feitiço em um projétil nos permitiu disparar

com precisão a centenas de metros de distância. Ser capaz de causar uma
explosão mágica de dentro de algo como eu fiz com a pedra foi uma
enorme vantagem.

Essa bala nos serviria muito bem.

「Você está impressionado com sua irmã mais velha?」

「É claro.」

「Você realmente quis dizer isso?」

Dia deu um passo à frente e olhou para mim com um sorriso fofo. Eu
sorri sem jeito, então a abracei e acariciei sua cabeça como eu tinha feito
com Tarte.

「Você realmente gosta desse tipo de coisa para alguém que gosta de
se chamar de minha irmã mais velha.」

「 Isso é totalmente diferente. Eu quero ser respeitada e confiável

como uma irmã mais velha, mas também quero ser mimada como sua
namorada.」

「Eu vejo. Então eu vou fazer exatamente isso.」

Eu respeitava Dia e gostava de mimá-la também. A oferta e a

demanda estavam em sincronia.

「 E não se esqueça da minha recompensa. Eu puxei várias noites

para isso!」
 「Você trabalhou muito duro...」

「Você é o único que me deu a lição de casa que exigia!」

「Isso é verdade.」

Fiquei realmente surpreso por ela ter conseguido.

Ambas são incríveis.

Tarte e Dia triunfaram sobre os enormes obstáculos que eu havia

colocado diante delas e ganharam nova força no processo. Eu precisava
recompensá-las por seu trabalho duro.

Eu precisava continuar crescendo também. Eu queria continuar a

deixá-las orgulhosas.
 CAPÍTULO 17 | O ASSASSINO E A CIDADE
DESMORONADA

Algo havia acontecido em Bilnore, e precisávamos nos apressar até

lá.

「Os relatórios pararam de chegar.」

Eu havia dado ordens aos meus agentes de inteligência na cidade,

que sofria terremotos frequentes, para entrar em contato comigo
regularmente. Eu os instruí a fazê-lo porque sabia que, se o contato
cessasse, isso significaria algo grande.

「Eu gostaria que houvesse tempo para reunir mais informações, no

entanto...」

Lamentei especialmente não ter conseguido ajuda de Mina. Eu tive a

visão mínima que o Alam Karla nos forneceu durante nossa visita ao
Santuário, no entanto. Ela revelou que havia oito demônios, e eu sabia que
isso significava que quatro ainda não haviam sido descobertos.

Havia pouco para continuar, mas eu ainda podia deduzir o que estava
acontecendo até certo ponto. O problema era que todas as minhas
informações eram vagas e de segunda mão... Mina poderia me dar detalhes.

Eu não sabia se era uma simples chance de Mina ter desaparecido ou

se ela estava fugindo intencionalmente.

「… Isso me dá duas opções.」

A primeira era continuar observando e não agir até ter certeza de que
poderíamos vencer. A segunda era correr para Bilnore agora e procurar o
demônio.

Ambos tiveram seus prós e contras. Se eu mantivesse distância e

reunisse dados, poderia aumentar nossas chances de vitória. Se o demônio
completasse o Fruto da Vida antes que eu estivesse pronto, no entanto, ele
correria. A vantagem de ir a Bilnore imediatamente era que isso garantiria a
chance de interromper a conclusão do Fruto da Vida, mas desafiar um
inimigo cegamente era perigoso.

「Preciso fazer um acordo.」

Por fim, optei por ir para Bilnore. No entanto, eu não pretendia

enfrentar o demônio imediatamente. Meu plano era investigar a situação.

Achei que era o melhor curso de ação.

♦♦♦
Assim que terminamos o café da manhã, mandei Tarte e Dia se
prepararem para a viagem. Ambas pareceram surpresas, mas concordaram
e começaram seus preparativos.

Tarte estava trazendo uma lança mágica que eu fiz em vez da

dobrável de sempre, e Dia estava trazendo uma pistola por segurança.
Assim que estávamos prontos, decolamos para o céu com nossas asa-delta.

「Nós não sabemos que tipo de demônio é esse, certo? 」perguntou

Dia.

「 Sim, é por isso que vou explorar primeiro. Eu quero que vocês
duas se escondam em algum lugar fora de vista」, eu respondi.

「Sim, meu senhor. Essa é a sua área de especialização. Espero

que o demônio esteja fraco desta vez.」

Tarte estava mais uma vez usando sua própria asa-delta, então
estávamos falando através de dispositivos de comunicação.

Eu ia investigar sozinho porque essa era a melhor maneira de evitar a

detecção e facilitaria a corrida em caso de emergência. Eu não iria
necessariamente lutar contra o demônio se ele me encontrasse; Eu tinha em
mente a opção de concorrer se não visse nenhuma chance de ganhar.

「Na verdade, ainda nem sabemos se é um demônio… Seria bom se

isso não fosse nada.」

Sinceramente, eu estava desejando isso do fundo do meu coração.

 Lembrei-me do demônio leão que lutamos recentemente. Se
tivéssemos lutado com ele sem nenhum conhecimento prévio, talvez não
tivéssemos sido capazes de vencer. Foi apenas nossa preparação cuidadosa
que nos permitiu vencê-lo. Mina havia dito que Liogel era o mais forte de
todos os demônios, mas isso não significava que os outros fossem fracos.

「 Hum, estamos quase lá. Acabamos de passar pela cidade de

Baruya」, disse Dia.

「 Sim, nosso destino deve aparecer a qualquer momento 」 , eu

concordei.

Concentrei mana em meus olhos Tuatha Dé para fortalecer minha

visão. Fiquei chocado com o que vi.

Eu vi Bilnore... mas não havia como ela ser chamada de cidade por
mais tempo.

「Isso é horrível. Como alguém pode fazer isso...?」

「Isto é inacreditável. Todo o lugar é subterrâneo.」

Assim como Dia disse, Bilnore claramente afundou no subsolo. Um

grande assentamento com uma população de vários milhares foi
completamente engolido. Foi uma tragédia.

O buraco era muito, muito profundo. Nem mesmo os prédios mais

altos de Bilnore surgiram acima da terra. Pelo que pude ver de cima, tinha
mais de cem metros de profundidade.

Pelo estado de suas estruturas, compreendi que a cidade havia caído

em um instante. A população inteira provavelmente morreu imediatamente.

Que cruel.

「Se eu tivesse sabido disso antes, poderia ter evitado」, lamentei.

「 Não adianta ficar pensando nisso. Você não pode parar, mas
vamos pelo menos ser gratos por estarmos aqui agora」, consolou Dia.

「Sim você está certa.」

Só percebi o que havia acontecido por causa da minha rede de

telecomunicações e porque havia ordenado aos meus agentes que me
enviassem atualizações regulares. Se não fosse por mim, ninguém saberia
disso até muito mais tarde.

Graças a isso, havíamos evitado o pior cenário.

♦♦♦
Aterrissamos nossas asas-deltas e me dirigi para a montanha de
escombros que tinha sido Bilnore sozinho. Usei a magia do vento para
descer lentamente no buraco gigante.

O cheiro era terrível. Eles ainda não haviam começado a se

decompor, mas os restos dos cidadãos esmagados estavam espalhados por
toda parte. A única graça salvadora para as pessoas foi que suas mortes
foram rápidas.

Fiz o meu melhor para esconder minha presença e caminhei sem

fazer barulho. Mesmo assim, as chances de ser notado ainda eram muito
altas.

A maioria das criaturas que viviam abaixo da terra eram excelentes

em sentir vibrações. Eu podia evitar fazer barulho, mas era impossível para
mim andar no chão e não causar alguma flutuação, e eu temia que esses
tremores me denunciassem. Eu estava tomando cuidado ao usar magia do
vento para amortecer meus pés, mas isso era apenas para me fazer sentir
melhor.

「 Então é isso que envolve fazer um Fruto da Vida... As próprias

almas estão sendo comidas. Isto é ridículo.」

Se eu aumentasse o poder dos meus olhos Tuatha Dé ao limite, eu

poderia ver as almas.

Normalmente, quando uma pessoa morria, seu espírito voltava aos

céus. Então, como a deusa disse, eles foram branqueados e colocados em
um novo recipiente. Quando eu reencarnei, a etapa de branqueamento foi
intencionalmente ignorada, deixando-me com meu conhecimento e
experiência.

No entanto, essas almas estavam sendo amarradas aqui e, em vez de

retornar aos céus, estavam se dissolvendo e sendo sugadas para algo.
 「Eu tive a ideia errada quando lutei contra o demônio besouro.」

Naquela época, eu pensei que o demônio besouro estava absorvendo

os nutrientes e mana dos corpos humanos na cidade para fazer um Fruto da
Vida. Provavelmente ainda estava atrás de um Fruto da Vida, mas não
estava absorvendo os nutrientes e mana para esse propósito. Almas eram
usadas para fazer Frutos da Vida, e ele só estava reciclando os restos dos
cidadãos para criar mais monstros de árvores.

Isso me fez perceber novamente o quanto os demônios eram uma

presença prejudicial para os humanos. Na verdade, faça disso o mundo. As
almas geralmente retornavam aos céus após a morte, o que significa que o
número delas não diminuiu.

No entanto, esses espíritos dissolvidos e processados assim nunca

mais poderiam reencarnar, fazendo com que o número existente diminuísse
gradualmente. A deusa e quem mais estava no comando provavelmente
estavam passando pelo problema de reutilizar almas porque era difícil
produzir novas almas.

「 É por isso que os Frutos da Vida são necessários para o

renascimento do Rei Demônio」, raciocinei.

Mana era um poder que as almas produziam, mas era apenas

parcialmente tão forte quanto a própria alma. A força criada pela exaustão e
condensação de milhares de almas seria inimaginavelmente enorme. Essa
tinha que ser a razão da força todo-poderosa do Rei Demônio.

Ah, eu vejo. Isso faz sentido.

Todo esse pensamento me levou a uma certa hipótese sobre a

verdadeira natureza do poder do herói. Os demônios que eu conheci tinham
deixado algumas pequenas dicas.

「Não há como o herói ser humano.」

「A própria existência do herói é diferente.」

「Lutar com um monstro assim não é possível.」

Até os demônios viam o herói como alienígena, e isso não se devia

apenas à força do herói. Era a diferença em seu fundamento existencial.
 Em outras palavras, humanos e demônios eram criaturas com apenas
uma alma, mas o herói nasceu com milhares de almas comprimidas,
tornando-os intrinsecamente iguais ao Rei Demônio. Se isso fosse verdade,
explicava por que a deusa e seus superiores só podiam produzir um herói
por época. Fazer vários esgotaria seu suprimento de almas.

Tudo conectado na minha cabeça. Quanto mais eu pensava sobre

isso, mais correta minha hipótese parecia.

「Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk!」

Uma risada aguda interrompeu meus pensamentos. Era um som

desagradável.

O que é aquilo?

「Uma coisa viva no meu ninho, no meu ninho. Estranho, estranho.

Você está vivendo, mas você não vai fugir, ir embora.」

Senti o transbordamento e poderoso mana e miasma únicos dos

demônios.

Inúmeros tentáculos rosa viscosos emergiram do chão. Cada um

deles era mais grosso do que eu. Os tentáculos abriram as glândulas
sudoríparas e expeliram uma névoa rosa, que começou a preencher
gradualmente o buraco.

Isso foi ruim. Respirar esse vapor me mataria instantaneamente.

「Eu preciso chegar acima do solo imediatamente.」

Escotismo era importante, mas minha sobrevivência era prioridade.

CAPÍTULO 18 | O ASSASSINO FOGE DO DRAGÃO
DA TERRA

Eu estava cercado por inúmeros tentáculos cobertos de muco, cada

um parecendo uma minhoca gigante.

A névoa rosa que eles estavam liberando era perigosa. Estava

dissolvendo os cadáveres próximos e os edifícios de pedra da cidade em
ruínas. O vapor devia ser mais pesado que o ar, pois enchia o buraco com
firmeza e bloqueava meus caminhos de fuga.

Eu havia ingerido muitos venenos desde jovem para aumentar a

imunidade como parte do meu treinamento de assassino, mas não podia
imaginar que seria seguro para mim inalar a toxina de um demônio.

Comecei um encantamento, então convoquei o vento e o usei para

afastar a névoa rosa.

「 Isso nunca vai funcionar, nunca vai funcionar! Não há nenhum

ponto, nenhum ponto em resistir a mim. Estou te observando.」

Os tentáculos me atacaram enquanto a voz falava. Eles foram

rápidos.

Cada um se movia como um chicote empunhado por um mestre da

arma. A ponta de um chicote podia exceder a velocidade do som, e cada
um dos membros se movia mais rápido do que isso enquanto atacavam com
movimentos complexos e coordenados.

Sua massa era esmagadora e era difícil acompanhar suas trajetórias

curvas.

Mas nem toda a esperança foi perdida.

「Vou dar um jeito nisso.」

Eu derramei mana em meus olhos Tuatha Dé e usei magia de vento,

além de habilidades defensivas de artes marciais para evitar ser atingido.
Devo ter aparecido como um acrobata enquanto me esquivava dos golpes
recebidos.

Eu joguei uma faca, e ela esfaqueou um dos tentáculos. A coisa era

mais grossa do que meu corpo, então perfurá-la com uma faca não causaria
nenhuma dor.

Esta não era uma lâmina normal, no entanto. Uma explosão cortou o
tentáculo inteiramente e o enviou voando.

A faca era uma versão renovada de uma faca WASP que eu criei. A
arma em si não estourou. Em vez disso, a ponta da lâmina injetou gás no
tentáculo, o que causou uma rápida expansão dentro do alvo.

Foi extremamente eficaz contra organismos vivos. Eu o desenvolvi

como um brinquedo simplesmente para matar o tempo, mas se mostrou
muito útil contra esse oponente.

Espero que tenha sentido pelo menos um pouco de dor…

「Sim, acho que não.」

O demônio não gritou nem vacilou, e os tentáculos restantes me

atacaram um após o outro. Naturalmente, o que eu destruí rapidamente se
regenerou.

Eu estalei minha língua em frustração e usei um feitiço de vento para

me levantar no ar.

Para ser franco, não havia nada que eu pudesse fazer. Eu não ia
aprender nada útil brincando por aqui — eu precisava recuar.

Eu pulei alto e usei magia para continuar subindo. Este demônio não
poderia ter sido um confronto pior para nós. Seria significativamente mais
difícil de manusear do que Liogel.

Eu finalmente me levantei para fora do alcance dos tentáculos, mas

eu sabia que não poderia baixar a guarda. Não ia me deixar escapar tão
facilmente.

「Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk!」
 O chão tremeu quando sua risada peculiar soou. O chão começou a
tremer violentamente o suficiente para fazer com que os prédios
desmoronassem.

Então o demônio apareceu. Era enorme e assustador e parecia uma

lagarta marrom-avermelhada. Seu comprimento ultrapassou facilmente cem
metros.

Aqueles tentáculos cor de rosa que estavam me perseguindo se

contorceram dentro de sua boca. A criatura monstruosa saltou para mim
com uma força inacreditável, apesar de sua enorme estrutura. Era tão
grande quanto um arranha-céu, mas estava se aproximando de mim.

Devo usar uma Fahr Stone para combatê-lo? Não, está muito perto.
Eu seria pego na explosão.

Parecia um desperdício, mas decidi usar um dos meus ataques mais

poderosos.

「Cannon Volley!」

Rapidamente tirei dezenas de canhões de artilharia da minha bolsa de

couro e atirei simultaneamente. Normalmente, eu cravaria os canhões no
chão para evitar que fossem derrubados pelo recuo. Eu usei magnetismo
para tentar mantê-los no lugar desta vez, mas minha mana foi incapaz de
negar completamente o chute de tantos tiros pesados de uma só vez.

O tiro pela culatra fez com que os canhões explodissem no ar, mas os
tiros ainda voaram na direção desejada. É certo que eu atirei com precisão
mínima, mas o tamanho enorme do demônio significava que eu precisava
apenas mirar.

Balas de canhão choveram sobre o demônio, cada uma perfurando

seu corpo.

「Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk.」

Continuou sua carga sem se incomodar. Suas feridas se contorceram

e tentáculos como os da boca do demônio cresceram de cada um. Era uma
visão repulsiva.
 Meu ataque não causou nenhum dano, mas a energia cinética
avassaladora dele retardou meu inimigo. Achei que seria o suficiente para
eu escapar.

No entanto, os tentáculos de maior alcance deram origem a outros

mais finos que se estenderam para cima e envolveram minhas pernas. Os
apêndices pingavam muco, e até minhas roupas especiais de combate feitas
com membranas de monstros começaram a derreter. Se eu estivesse usando
roupas comuns, elas teriam se dissolvido imediatamente e minhas pernas
teriam se liquefeito até os ossos.

Dissipei a armadura de vento em volta do meu corpo e a usei para

subir como um foguete. A aceleração explosiva arrancou os tentáculos que
seguravam minhas pernas do demônio.

Eu finalmente consegui rastejar para fora do buraco e para a

superfície. Olhei de volta para a cratera bem a tempo de ver a lagarta
marrom sair dela e se lançar no ar. Assemelhava-se a uma baleia saltitante
antes de cair de volta.

「 Hyuk-hyuk-hyuk-hyuk-hyuk. Muito ruim, muito ruim. Por favor,

venha novamente. Devo voltar, voltar.」

Alguns segundos depois, o gigantesco demônio colidiu com o chão,

fazendo a terra chorar e tremer.

Então ficou chocantemente silencioso. O demônio aparentemente

matou todos os que entraram em seu covil, mas deixou qualquer um além
sozinho.

Olhei para a escuridão abaixo e vi que já havia desaparecido no

subsolo.

「Isso é muito ruim. Eu tenho uma grande desvantagem contra esse

demônio.」

Isso era ser gentil. Eu não conseguia pensar em uma única maneira
de derrotá-lo com minhas capacidades atuais.

Eu cuidadosamente desvendei os tentáculos finos em volta das

minhas pernas e os engarrafamos. Havia uma boa chance de que estudá-los
pudesse revelar algo útil.
 ♦♦♦
Decidi não voltar para o buraco e, em vez disso, juntei-me a Tarte e
Dia. Eu teria sido descoberto imediatamente se eu fosse atrás do demônio,
e não fazia sentido tentar lutar contra ele agora mesmo. Eu não poderia
derrotá-lo, e o envolvimento também não me ensinaria mais nada.

「Estou de volta」, anunciei.

「 Essa coisa é inacreditavelmente grande. Daqui podemos ver 」 ,

disse Dia.

Tarte me ofereceu um copo.

「 Bem-vindo de volta, meu senhor. Aqui está uma limonada para

você.」

「Obrigado.」

Tomei a limonada e saciei minha sede.

A combinação de doce e azedo acertou em cheio.

「 Como foi? Você descobriu uma maneira de derrotá-

lo?」perguntou Dia.

「Na verdade... estou meio perdido」, admiti.

Eu tinha sido capaz de chegar a uma estratégia decente para cada um

dos demônios até agora, mas eu estava em branco neste.

「Sim, eu também… quero dizer, é gigantesco. Demonkiller nunca

funcionaria.」

「 Você tem razão. Tem mais de cem metros de comprimento,

enquanto o alcance do Demonkiller é de alguns metros na melhor das
hipóteses. Precisamos encontrar o Coração Carmesim, e se ele estiver no
meio de seu corpo, nunca o alcançaremos.」

Demônios eram difíceis de matar porque eles se curavam

repetidamente se não usássemos um feitiço chamado Demonkiller para
materializar seus Corações Carmesins, que abrigavam seu poder de
existência, e depois esmagá-los. Dado o enorme tamanho da lagarta, no
entanto, havia uma grande chance de não conseguirmos alcançar o Coração
Carmesim.

「Também não podemos segui-lo no subsolo」, disse Tarte.

「Sim, ele pode escapar quando quiser cavando na terra. E é grande

demais para segurar no lugar」, eu concordei.

Burrowing deu-lhe uma enorme vantagem. A qualquer momento que

o encurralássemos, o demônio poderia simplesmente cavar e se reagrupar.
Também funcionou como uma grande defesa. Por exemplo, eu considerei
fumá-lo usando explosões Fahr Stone como fizemos com o demônio
besouro, mas isso não teria muito efeito se estivesse bem abaixo da
superfície. Isso descartou Gungnir também.

Eu também estava preocupado com a forma como ele não me

perseguiu muito depois que eu saí do buraco. Essa foi a prova de que estava
priorizando completar o Fruto da Vida em vez de me matar. Sem dúvida,
fugiria ao primeiro sinal de perigo.

「Ah sim, eu me pergunto que demônio é esse」, disse Dia.

「 Há apenas um dos quatro demônios restantes que poderia ser.

Parece uma lagarta, mas deve ser o dragão」, respondi.

「Eu pensei que os dragões deveriam ser mais legais do que isso 」,
disse Tarte.

「…Claro. Mas apenas um dragão poderia ser tão grande.」

Havia lendas de algo chamado dragão da terra. Aparentemente, um

deles engoliu uma cidade inteira de baixo uma vez.

「 Hmm, existe algo na lenda que diga como os heróis do passado

conseguiram derrotá-lo? Não há como eles não terem lutado com o dragão
da terra também. Não há nada que eles possam fazer sobre isso se esconder
no subsolo」, comentou Dia.

「Uma história diz que o dragão da terra comeu o herói e voltou para
baixo da terra, mas o herói o matou de dentro do estômago」, expliquei.
 「Nós provavelmente podemos replicar isso. Uma vez dentro de seu
corpo, não importaria se fosse para o subsolo, e seríamos capazes de
alcançar o Coração Carmesim.」

「 Sim... O problema é que ele vomita gás venenoso que pode

derreter pedra. Eu realmente prefiro não ser engolido.」

「Droga, estaríamos derretidos em um instante.」

Precisávamos encontrar uma vantagem. Eu esperava que olhar para a

lenda em busca de dicas revelasse algo. Pelo menos sabíamos que este era
um dragão da terra.

Agora que pensei sobre isso, lembrei-me de ler que um herói anterior
teve uma luta difícil e estava pronto para aceitar a derrota quando uma
tempestade de repente varreu a área e retardou o movimento do dragão da
terra. Talvez houvesse algo nisso.

「…Poderia muito bem tentar.」

「 O que você está fazendo com aquelas Fahr Stones, Lugh? 」

perguntou Dia.

「Pensei em assediar um pouco nosso oponente antes de desistir 」,

respondi.

Foi só uma ideia, mas valeu a tentativa. Eu poderia usar os tentáculos

engarrafados para fazer um teste.

Retirar-se seria a opção mais inteligente, em vez de correr riscos.

Epona não chegaria a tempo, mas a retirada nos permitiria pelo menos
solicitar sua ajuda.

Eu esperava que ela fosse capaz de vencer esse demônio.

Ainda assim, eu não queria fazer essa aposta. Se não parássemos o

demônio aqui, não apenas o Rei Demônio estaria muito mais perto de
reviver, mas outra cidade provavelmente sofreria o mesmo destino que
esta.

Sempre havia uma chance de Tuatha Dé, Milteu ou outro lugar com
pessoas importantes para mim ser o próximo. Era por isso que eu ia fazer o
meu melhor para parar com isso. Isso não era por justiça — eu
simplesmente queria proteger aqueles com quem me importava.
 CAPÍTULO 19 | O ASSASSINO PROCURA UM
MEIO DE VITÓRIA

Meu primeiro encontro com o dragão da terra foi bastante grosseiro.

Não consegui encontrar nada que me desse uma vantagem.

Não foi totalmente infrutífero, no entanto. Primeiro, descobri que o

inimigo era o dragão da terra da lenda. Sabendo disso, eu estava
razoavelmente certo de que possuía outras habilidades que eu ainda não
havia testemunhado, mas que foram descritas em histórias.

Em segundo lugar, eu havia coletado alguns de seus tentáculos

cortados, que estavam se contorcendo dentro da minha garrafa especial.
Mais especificamente, eram aqueles que brotaram de outros tentáculos.

Essas duas coisas sozinhas dificilmente garantiam a vitória, mas era

um começo.

「Hum, por que você está enchendo aquelas Fahr Stones com mana?
Você já tem muitos preparados」, disse Tarte, parecendo confusa.

「 Estou colocando diferentes combinações de elementos neles.

Trouxe Fahr Stones cheias de mana não elementar para usar como baterias
recarregáveis e outras cheias de uma mistura de mana de fogo, terra e vento
para bombardeio. Essas pedras vão servir a um propósito diferente.」

Uma grande quantidade de poder mágico poderia ser derramada em

uma Fahr Stone, e mudar a composição interna alterava a natureza da Fahr
Stone.

「Oh, eu vejo. Você vai causar uma tempestade」, observou Dia.

「Isso mesmo. Usar o mana do vento e da água de trezentos magos

me permitirá causar uma tempestade, o que diminuirá diretamente a força
do dragão da terra. Eu nunca tentei isso antes, mas a lenda diz que a chuva
retardou esse demônio, então vale a pena tentar 」 , eu expliquei,
continuando a encher as Fahr Stones com mana.
 「 Ei, essa é uma ideia interessante. Mas nem mesmo você pode
preparar todas aquelas Fahr Stones em tão pouco tempo」, disse Dia.

Isso teria sido verdade com métodos normais. Minha habilidade de

Recuperação Rápida apenas multiplicou minha recuperação de mana por
pouco mais de cem. Se eu derramasse poder mágico nas Fahr Stones com
força total, eu me esgotaria antes de terminar.

「É por isso que estou segurando as Fahr Stones cheias de mana não
elementar na minha mão direita para extrair poder delas, depois
convertendo-as dentro do meu corpo e canalizando-as em Fahr Stones
vazias. Isso me permite preenchê-los sem esgotar minhas forças. Eu quero
pelo menos cinco Fahr Stones capazes de convocar uma tempestade.」

「Eu nunca pensei em fazer isso antes… mas deve funcionar. Quer
ajuda?」ofereceu Dia.

「Não, eu estou bem. Isso só está funcionando porque a mana dessas

Fahr Stones é minha. Seu controle sobre a magia é de elite, mas seria difícil
até mesmo para você converter a mana de outra pessoa.」

「 É verdade… eu poderia fazer isso, mas exigiria muito de mim.

Desculpe.」

Ela não tinha ideia de quão ultrajante era mesmo o pensamento de

ser capaz de fazer isso.

「Eu tenho outra coisa que eu quero pedir a você. Vou explicar meu
plano, então ouçam. Você também, Tarte.」

Ambas se aproximaram de mim e se sentaram. Não havia nenhuma

maneira que eu poderia fazer isso sozinho. Eu precisava das duas.

Depois de reunir meus pensamentos, comecei a falar.

「Percebi várias coisas estranhas quando encontrei o dragão da terra.

Vocês duas viram os tentáculos semelhantes a vermes estendendo-se de seu
corpo gigante e sua boca, certo?」Eu perguntei.

「 Sim, eles eram grandes o suficiente para nós vermos daqui 」 ,

respondeu Dia.
 「Eu cortei um deles usando uma faca WASP, mas ele se regenerou
imediatamente.」

「 Não há nada de estranho nisso. Demônios sempre revivem

infinitamente a menos que você quebre o Coração Carmesim 」 , Dia me
lembrou.

「Sim, é por isso que derrotá-los tem sido tão difícil 」, concordou
Tarte.

「 Você está certo, mas parecia diferente. Enquanto a parte cortada

do tentáculo ainda estava no ar, a parte restante que ainda estava presa ao
seu corpo inchou até que o tentáculo voltasse ao seu comprimento original.
Além do mais, o tentáculo cortado permaneceu inteiro.」

Dia pareceu entender, mas Tarte parecia confusa.

「Ah, eu entendo... Isso não é muito demoníaco.」

「Desculpe, eu não entendo.」

「 A regeneração de um demônio se assemelha a voltar no tempo.

Tudo volta ao seu estado original. Não foi assim que o dragão da terra se
recuperou. Sua carne inchou e cresceu novamente para criar um novo
membro, enquanto a carne cortada permaneceu separada de seu corpo.」

O poder de cura absurdo dos demônios era sua maior arma. Todos os
demônios que eu derrotei anteriormente — o orc, besouro e leão —
voltaram ao seu estado original quando feridos, e quaisquer membros
amputados desapareceram quase imediatamente. A regeneração do dragão
da terra funcionou de forma diferente, assemelhando-se a algo encontrado
em criaturas naturais.

「Então você está dizendo que não é um demônio?」perguntou Dia.

「 Não, estava fazendo um Fruto da Vida. Só um demônio pode

profanar almas assim. Isso significa que é um demônio. Mas nem tudo
pode ser um demônio.」

「…Ah, você acha que o exterior e o interior são seres diferentes.」

「 Sim, essa é a única maneira de explicar isso. O demônio

provavelmente está na barriga dessa fera. Isso segue com a lenda. A noção
de que o herói matou o demônio por dentro é apenas parcialmente correta.
É provável que o herói tenha encontrado o demônio real enquanto estava
dentro do dragão da terra... Aqui, eu tenho a prova. Eu não percebi isso
durante a luta, mas engarrafar uma parte do corpo de um demônio assim e
levá-la com você deve ser impossível.」

Apontei para os tentáculos na garrafa, todos ainda pulando

energicamente. Se o dragão da terra fosse um demônio, os tentáculos
cortados teriam desaparecido.

As coisas estavam se movendo rápido quando eu cortei o tentáculo

com a faca WASP, e é possível que eu tenha esquecido alguma coisa. Isso,
no entanto, foi a prova definitiva de que a criatura gigante não era um
demônio.

Eu ainda não conseguia decidir com certeza se o interior e o exterior

eram entidades separadas, mas se minha teoria estivesse correta, tínhamos
chances de vencer.

「Você disse que tinha algo a nos pedir」, afirmou Dia.

「 Isso mesmo. Se o lado de fora não é um demônio, não deve ser

capaz de acompanhar se causarmos dano suficiente. Ao contrário do herói,
não posso enfrentar o muco e procurar dentro do dragão da terra com
segurança. É por isso que vamos matar a besta externa para atrair o
demônio. Devemos então ser capazes de matar o demônio. Aqui está o que
eu quero de vocês duas. Quando eu forçar o dragão da terra a sair de sua
toca, domine-o com poder de fogo e mate-o para sempre. Use-os para fazê-
lo.」

Dei a Tarte e Dia quase todas as Fahr Stones que eu havia

preenchido com terra, fogo e mana do vento para usar como bombas.

Isso me deixou duas grandes cartas para jogar.

「Meu trabalho será pescar o dragão da terra de sua toca. Nenhuma

quantidade de força bruta irá matá-lo se ele simplesmente mergulhar no
subsolo. Assim que sair do buraco, use tudo isso para acertá-lo com a maior
explosão que puder」instruí.

Dia franziu a testa.

 「Hmm, como você vai tirar essa coisa gigante do buraco?」

「Vou usar as Fahr Stones que estou preenchendo agora para isso.」

Essa estratégia me colocaria em perigo mortal, mas eu já havia

confrontado o dragão da terra uma vez, e meu instinto estava me dizendo
que eu poderia fazer isso.

「Então Lady Dia e eu vamos... Ah, eu entendo」, disse Tarte.

「Eu também. Vou encher as Fahr Stones além de sua capacidade e

calcular como posicioná-las para o bombardeio mais eficaz, e Tarte usará o
vento para posicionar as pedras como eu lhe ordeno」, raciocinou Dia.

「Exatamente.」

As explosões de Fahr Stone eram fortes, mas a maneira de obter o

máximo efeito delas era inundar e esmagar o alvo.

A força das explosões viajou radialmente para fora. Se usássemos as

Fahr Stones sem pensar em sua colocação, a maior parte da energia viajaria
para longe do alvo. Poderíamos evitar isso cercando o alvo com Fahr
Stones e disparando várias rajadas de uma só vez. A força viajaria para
dentro, não dando espaço para escapar.

Determinar a implantação mais eficaz das Fahr Stones, enchê-las

rapidamente além de sua capacidade e cronometrar as explosões de uma só
vez não deve ser humanamente possível. Dada a inteligência e o senso de
magia de Dia, porém, eu sabia que ela estava à altura da tarefa. O problema
era que Dia não seria capaz de jogar as pedras onde eles precisavam ir.

Foi aí que Tarte entrou. Ela treinou muito duro com sua magia de
vento, e seu controle era extremamente preciso. Eu tinha certeza de que ela
seria capaz de entregar as Fahr Stones nas posições exatas indicadas por
Dia.

「 Isso vai ser muito difícil. Vou ter que fazer cálculos
tridimensionais assim que sair do buraco」, disse Dia.

Tarte assentiu.

「Isso soa muito difícil.」

 「 Vocês terão apenas alguns segundos, e então Tarte terá que
posicionar essas pedras imediatamente… Esta é a coisa mais difícil que já
pedi a qualquer uma de vocês.」

Tarte e Dia trocaram um olhar. Eu entendi que o que eu estava

pedindo não era razoável. Eu também não seria capaz de apoiá-las, já que
mandar o dragão da terra voar ia tirar toda a minha atenção.

「Eu vou fazer isso」, afirmou Dia.

「 … Eu também. Hum, Lord Lugh, você acha que podemos fazer

isso?」perguntou Tarte.

「 Sim claro. Decidi que suas capacidades atuais são suficientes 」 ,

respondi afirmativamente.

「Então eu definitivamente terei sucesso!」

Essa resposta foi muito parecida com Tarte.

Eu ainda não estava pronto. Eu precisava me preparar para essa

operação e pensar em uma estratégia de backup caso ela falhasse.

Meu plano foi construído sobre uma série de suposições. Eu

precisava ter em mente a possibilidade de que isso não funcionasse.

♦♦♦
Poucas horas depois, eu tinha todas as Fahr Stones que preparei para
esta missão prontas. Agarrei-os, pulei no buraco e usei a magia do vento
para manter minha altitude até certo ponto.

Antes da descida, fiz um teste nos tentáculos cortados para

determinar por que as tempestades incomodavam o dragão da terra nas
lendas. O resultado acabou sendo muito simples — a criatura era ruim com
água. Sua pele marrom-avermelhada repeliu o líquido, mas o muco do
tentáculo foi lavado quando limpo.

O muco era muito importante para o dragão da terra. Tudo o que as

secreções tocavam derretia e depois evaporava na névoa rosa, e também
servia para fins defensivos, pois era escorregadio o suficiente para que as
lâminas deslizassem sem cortar sua carne.
 A criatura também tinha o hábito de expelir muco de suas entranhas
quando sua pelagem externa era enxaguada, sugerindo que inundar o
dragão da terra com água faria com que ele secasse e enfraquecesse.

Entender isso me deixou com um curso de ação.

As Fahr Stones que eu estava segurando não eram aquelas cheias de

mana de vento e água; em vez disso, eles continham 100% de mana de
água. Enchi duas das perigosas pequenas esferas além de sua capacidade e
as joguei no buraco.

O que aconteceria se uma Fahr Stone cheia de mana de água de

trezentos magos explodisse? A resposta acabou sendo bem simples.

Eu assisti o resultado se desenrolar na minha frente. Uma incrível

cachoeira surgiu no buraco, enchendo-o com água violentamente
turbulenta.

A drenagem na cratera deve ter sido ruim; o nível da água subiu

rapidamente. Era como se o líquido tivesse corrido contra uma represa.

Se minha hipótese estivesse incorreta e todo o dragão da terra fosse o

demônio, deveria ter se contentado em ficar abaixo. Se morresse, apenas
reviveria imediatamente. Nada o impedia de esperar que a água diminuísse
lentamente.

No entanto, se o exterior não fosse um demônio, mas um monstro

nascido de um demônio, ele teria que vir à tona. Uma criatura normal não
seria capaz de retornar da morte. Eu não sabia se ele morreria por perder
todo o muco ou por asfixia, mas acabaria morrendo.

O dragão da terra não podia aceitar a terceira opção de ir embora. De

acordo com Mina, uma vez que um demônio começasse a fazer um Fruto
da Vida, ele quebraria se fosse abandonado por muito tempo.

Certamente o demônio não gostaria que todo o seu trabalho duro

fosse desperdiçado. Isso significava que só tinha uma única opção.

「Eu te odeio, eu te odeio, eu te odeio! Você está me deixando tão

brava, tão brava!」

A figura gigante do dragão da terra saltou para fora do buraco, que se

tornou uma piscina completa.
 Ao contrário da última vez, foi para matar, não para jogar. Eu podia
sentir sua sede de sangue. Inundar seu covil deve tê-lo perturbado.

Minha hipótese estava correta. Agora tínhamos chance de vencer.

Era hora de remover sua armadura ridiculamente grande e dar uma

olhada no verdadeiro demônio.
 CAPÍTULO 20 | O ASSASSINO ARRANCA A
ARMADURA DO INIMIGO

Eu usei Fahr Stones cheias de mana de água para submergir a cidade

submersa sob um lago e, incapaz de lidar com o ataque da água, o dragão
da terra saltou para fora do buraco.

「Eu odeio água, eu odeio água, odeio, odeio, odeio! Você vai pagar,
pagar, pagar!」

Ser perseguido por uma figura montanhosa como este dragão da terra
não era nada além de aterrorizante. Mas eu não iria desviar o olhar.

Os assassinos nunca negligenciavam nem mesmo as informações

mais triviais. Eles entenderam que os dados significavam tudo para garantir
o sucesso e a sobrevivência.

Usei a visão aprimorada dos meus olhos Tuatha Dé para observá-la

com muito cuidado.

Eu sabia.

As feridas do Cannon Volley já haviam cicatrizado. No entanto, o

dragão da terra não parecia idêntico a antes do ataque. Quando atravessei
sua casca marrom-avermelhada, sua carne interna inchou para fechar as
feridas, mas a casca não se formou novamente.

Eu ainda podia ver o tecido rosa alargado fechando os ferimentos.

Demos todo esse tempo, mas ainda não havia sido totalmente consertado.
Cada vez mais, era evidente que a enorme lagarta não era um demônio.

「A água deve ter agitado suas feridas.」

「Ódio, ódio, ódio, ódio!」

Inundar a cratera funcionou precisamente porque o dragão da terra

estava ferido. Se não fosse, provavelmente teria mantido seus tentáculos
dentro da boca e enrolado para que a água fosse repelida por sua concha.
Não teria se incomodado com o ataque.
 No entanto, meu Cannon Volley explodiu muito de sua concha. Isso
permitiu que uma grande quantidade de água penetrasse em suas feridas em
seu interior, lavasse seu muco e causasse grande dor. Essa não era minha
intenção ao usá-lo, mas o Cannon Volley acabou não sendo um
desperdício.

O dragão da terra enfurecido estava se aproximando. Seus oito olhos

cheios de malícia estavam voltados apenas para mim. Aquilo foi um bom
sinal.

Ele estava à vontade durante meu primeiro encontro com ele, tanto
que estava brincando comigo. Era extremamente difícil prever o próximo
movimento de um oponente naquele estado de espírito.

Agora que estava furioso e decidido a me matar, seria muito mais

fácil lidar com isso. A raiva estreitava a visão e a intenção de matar
limitava as escolhas.

Enquanto o dragão da terra atacava, ele estendeu seus tentáculos em

forma de lança para bloquear todos os caminhos de fuga. Usando métodos
normais de evasão, esquivar teria sido impossível.

「Vamos jogar」, eu disse.

Atirei uma Fahr Stone. Este foi preenchido com 70% de vento e 30%
de água. Em vez de outra cachoeira, desencadeou uma tempestade
contendo chuva forte e um vendaval explosivo.

O dragão da terra estava voando com velocidade inimaginável para

sua estrutura gigantesca, mas estava apenas pulando, o que significa que
estava trabalhando contra a gravidade. Como resultado, o vendaval
diminuiu visivelmente. Isso não era tudo — a água estava penetrando em
suas entranhas, lavando o muco de seus tentáculos e entorpecendo seu
movimento.

「 Estou molhada, estou molhada, estou muuuito. Nãooooooo, ele

está fugindo!」

Eu estava nadando contra o vento, um feito possível porque estava

usando meu corpo para manipular a resistência do ar. Eu mesmo criei a
tempestade, então conhecia as mudanças na brisa. Eu usei isso para acelerar
e desviar do dragão da terra e seus ataques, então deslizei por baixo dele.
 A tempestade clareou e então ativei mais quatro Fahr Stones.

「Pegue isso!」

As Fahr Stones finais foram preenchidas com 70% de vento e 30%

de fogo, uma proporção especializada em poder explosivo. Eles formaram
uma explosão direcional que fez o gigante dragão da terra voar alto.

Eu normalmente misturava mana da terra para maximizar a

destruição, mas tinha deixado de fora desta vez. Isso era melhor se tudo o
que eu quisesse fazer fosse derrubar o alvo.

Naturalmente, usar uma arma tão poderosa no ar me fez disparar em

direção ao chão. Eu soltei toda a minha armadura de vento para desacelerar
o máximo possível, mas eu ainda tinha certeza de que morreria
instantaneamente se batesse no chão.

Eu sabia que isso iria acontecer, então eu tinha um plano de antemão.

Coloquei uma máscara para proteger meus olhos, ouvidos e boca, ajustei
minha postura no ar e cobri meu corpo com mana. Eu então aterrissei na
água, enviando um grande respingo.

Eu submergi a cidade principalmente para incomodar o dragão da

terra; no entanto, também fiz isso para usar a água como almofada.

O impacto de bater na água ainda era enorme e, apesar de usar mana

para me defender e usar minhas roupas especiais de assassino feitas para
resistência a choques, quebrei vários ossos.

Acabei caindo até o fundo da cratera, mas não sofri nenhum

ferimento grave. Eu chutei o chão e subi para a superfície.

「…Bem, eu ainda estou vivo.」

Olhei para o céu enquanto pisava na superfície e tirava minha

máscara.

Minha pele estava formigando com o muco dissolvido na água.

Ainda era prejudicial mesmo depois de diluído a esse grau.

Vi quinze brilhantes Fahr Stones voarem em direção ao dragão da

terra, que havia sido lançado bem alto no céu. As pequenas rochas
traçavam trajetórias estranhas conforme o vento de Tarte as guiava no
lugar, de modo que a força de sua ruptura fosse direcionada para dentro.
Eles já estavam prontos para estourar.

Assim que todas as Fahr Stones atingiram suas coordenadas alvo,

elas explodiram.

「Muito bem, Dia. Esse foi o posicionamento e o timing perfeitos.」

Mais uma vez, eu me cobri de mana para defesa e mergulhei debaixo

d'água. A explosão veio de quinze Fahr Stones; mesmo no fundo do
buraco, eu corria o risco de ser morto.

As Fahr Stones também continham mana da terra, espalhando

incontáveis restos mortais de ferro.

O estrondo e o choque da detonação chegaram até o fundo da água.

A superfície do líquido evaporou e todo o lago ficou quente. Pedaços de
ferro choveram, enviando colunas de água.

Isso é o que acontece quando você aciona quinze explosões, cada

uma contendo a mana de trezentos magos, de uma só vez. Absurdo.

Eu engasguei quando subi para tomar ar.

Esforçando meus olhos, eu procurei pelo dragão da terra. Parecia que

as enormes explosões o fizeram desaparecer sem deixar vestígios.

Se eu estivesse certo, e de fato não fosse um demônio, não se

regeneraria, deixando apenas o verdadeiro demônio. Qualquer coisa menos
que um demônio não teria sobrevivido.

Eu assisti atentamente. Se o dragão da terra voltasse, não teríamos

escolha a não ser correr.

Eu derramei mana em meus olhos Tuatha Dé para ter certeza de que

não deixei passar nada e também usei um feitiço de sondagem de vento.

Algo começou a acontecer. Parecia que eu estava assistindo a um

filme ruim ao contrário. Pedaços de carne queimada apareceram no ar e se
juntaram na forma de uma figura humana, as queimaduras desaparecendo
no processo.
 Quando a regeneração foi concluída, uma criatura humanóide com
pele branca brilhante pairou no ar. Sua aparência era estranha, pois não
possuía desníveis ou orifícios. Isso fez com que parecesse um manequim.

「 Foi-se? Foi-se! Minha armadura, minha armadura!

AAAAAAAAAA!」

O grito do demônio soou mais como um choro do que um grito de

raiva. Eu tinha pensado que soava como um menino, e parecia que eu
estava certo.

Ele era claramente mentalmente imaturo. Apêndices semelhantes a

chicotes se estendiam de sua pele de alabastro e envolviam uma parede.
Então ele se jogou no chão com eles. Ele provavelmente estava pensando
em fugir.

A armadura protetora do demônio se foi. Agora eu poderia matá-lo.

Senti significativamente menos mana e miasma vindo de seu corpo do que
de Liogel.

「Hora da minha profissão principal.」

Não desperdiçando a menor chance, preparei-me para assassinar o

demônio. Eu também me certifiquei de estar pronto para apoiar Tarte e Dia
se elas precisassem.

O demônio estava totalmente seguro dentro de sua armadura

invencível, mas nivelamos o campo de jogo. Ele se divertiu matando esta
cidade, mas eu iria mostrar a ele como era realmente lutar até a morte.
 CAPÍTULO 21 | O ASSASSINO TERMINA O
TRABALHO

Eu havia removido a armadura do dragão da terra e forçado para fora

o corpo real do demônio.

Os documentos no Santuário sobre cada demônio tendiam a ser mais

detalhados quanto mais difíceis eram para os heróis do passado derrotarem.
A armadura do dragão da terra foi descrita em grande detalhe, mas não
havia nada sobre o demônio real, exceto que ele foi morto dentro do dragão
da terra.

Eu suspeitava que isso significava que ele não era muito forte. É por
isso que decidi lutar com ele usando nossas táticas normais: Tarte
confinaria o demônio, Dia dispararia Demonkiller nele e eu daria o golpe
mortal.

Ao realizar um ataque surpresa, era melhor estar fora de vista. O

buraco que o demônio havia cavado no chão era perfeito para isso.

「Congelar!」

Eu esfriei a superfície da água para poder ficar de pé sobre ela. Isso

era tudo que eu precisava para disparar com precisão. Eu poderia até
acertar minha marca de dentro da cratera. Dado o poder de fogo extremo do
Canhão Elétrico, atirar no chão e perfurar o demônio seria muito fácil.

Peguei meu Canhão Elétrico da Bolsa de Couro da Garça e usei um

feitiço de sondagem do vento para ligar o ar e minha visão. A nova versão
do meu feitiço de sondagem me permitiu mirar e disparar com Railgun das
profundezas do subsolo.

Meu papel neste assassinato foi acabar com o demônio atirando nele
e ajudar Tarte e Dia a lutar no caso de o demônio ser demais para elas.

♦♦♦
☾❀O ponto de vista de Dia & Tarte☾❀
 Dia e Tarte enfiaram a cabeça para fora de uma trincheira que
haviam cavado para se proteger da explosão e dos estilhaços de ferro.
Assim que Tarte jogou as Fahr Stones, o par se agachou na vala, e Dia
formou uma forte barreira mágica como uma tampa. Lugh havia instruído
Dia a fazê-lo porque elas teriam morrido de outra forma.

「Então… o dragão da terra está morto?」Dia se perguntou.

「Sim, aquela criatura gigantesca e nojenta se foi. Parece que a única

coisa que resta é um pequeno humano com pele branca brilhante 」 ,
respondeu Tarte.

「Então Lugh estava certo.」

Tarte também poderia usar o feitiço especial de sondagem do vento

de Lugh, permitindo que ela observasse a situação com cuidado enquanto
ainda permanecia em segurança na trincheira. No entanto, como a
habilidade mágica e as habilidades computacionais da garota eram
significativamente inferiores às de Lugh, o alcance de sua varredura era
limitado e as informações que ela coletava precisavam ser simplificadas
para que ela pudesse processá-las.

「 Seu papel no plano de Lugh é manter o demônio no lugar 」 ,

instruiu Dia.

「Sim, minha senhora」, respondeu Tarte.

「 Além disso, não esqueça que ele disse para você correr se as
coisas ficarem um pouco arriscadas para você.」

「 Eu ficarei bem. Aprendi a manter a calma, não importa a

situação.」

Tarte pegou sua lança mágica, Dia sacou sua pistola e as duas
pularam da trincheira.

Tarte injetou uma droga em seu pescoço. Funcionou apenas por um

tempo limitado, mas removeu o limitador do cérebro e aumentou as
habilidades físicas e a produção de mana. A substância também aumentou
sua concentração.
 Lugh ordenou que ela apontasse para uma breve luta. Eles ainda não
conheciam as habilidades desse demônio, então seria suicídio não dar tudo
de si.

Tarte agarrou sua lança com força, e Dia adicionou algumas peças
novas ao cano da pistola que ela tirou do coldre em sua coxa.

Dia estava empunhando uma versão remodelada de sua arma de

fogo. Era um tamanho maior e podia ser transformado em baioneta
adicionando peças ao cano. Runas mágicas foram gravadas na lâmina.

「Isso é ótimo. Isso vai me deixar ainda mais forte.」

A baioneta foi adicionada parcialmente para dar a ela uma opção de

combate corpo a corpo, mas mais importante, a arma servia como uma
varinha mágica. Dava direção aos feitiços e ajudava na coleta de mana. Dia
poderia lançar muito bem sem a varinha, mas tê-la aumentou sua precisão e
poder.

A desvantagem de usar uma varinha era que ela não seria capaz de
usar a pistola para autodefesa contra assaltantes próximos. Foi por isso que
Lugh havia pensado em uma ferramenta combinada que poderia atuar
como ambos. O peso adicional empurrou o centro de gravidade da pistola
para a frente do cano, tornando-a mais difícil de manusear, mas seus
benefícios superaram em muito seus prejuízos.

「Eu vou atrás dele!」disse Tarte.

O demônio sem rosto estava tentando fugir. Ele decidiu abandonar a

conclusão do Fruto da Vida e priorizar a sobrevivência.

Eles não podiam se dar ao luxo de deixá-lo escapar. Não havia

garantia de que ele não pudesse criar sua armadura de dragão da terra
novamente. E se o fizesse, outra cidade poderia ser vítima dele. Tarte não
teve um momento a perder.

Ela ativou sua habilidade mais poderosa, Bestificação, e suas orelhas

e cauda de raposa surgiram. Um brilho hostil e carnívoro encheu seus
olhos. Ela também realizou o encantamento para Wind Shield, cobrindo
seu corpo com uma armadura feita de ar que poderia ser usada para defesa
e aumento de velocidade.
 「Meu dever de casa está valendo a pena.」

Não muito tempo atrás, Tarte não teria sido capaz de suprimir seus
instintos de Bestificação, dificultando sua capacidade de lançar feitiços.
Devido ao seu treinamento diário e ao dever de casa que Lugh havia
atribuído a ela, no entanto, ela agora podia lançar feitiços tão difíceis
quanto Wind Shield sem problemas.

「Perigo, perigo, perigo, deve matar.」

O demônio sem rosto não tinha olhos, ouvidos e nariz, mas ele ainda
se virou para Tarte e estendeu a mão direita. Seus dedos afiados
endureceram e se estenderam em direção a ela com a velocidade de balas.
Tarte confiou nos sentidos animais e nos reflexos sobre-humanos da
Bestificação enquanto soltava o vento para acelerar, esquivava-se do ataque
e acelerava em direção a sua presa.

Os dedos que ela evitou perfuraram a terra, a sujeira sob cada dedo
se transformando em um golem gigante. Todos perseguiram Tarte.

Tinha que ser alguma versão da mesma habilidade que o demônio

empregou para criar o dragão da terra. Se Tarte tivesse sido atingida, ela
poderia ter se tornado sua marionete.

「Muito devagar!」

Tarte ignorou os golens que a perseguiam e correu para frente. Ela

soltou o resto de seu vento para se mover ainda mais rápido, deixando os
golens comendo poeira.

「Tão rápido, tão rápido.」

O demônio sem rosto estendeu a mão esquerda. Mesmo com a

Bestificação, Tarte seria incapaz de fugir a essa distância. Teria sido
fisicamente impossível, não importando seus reflexos e agilidade.

Então Tarte optou por não se esquivar.

「Você é meu!」

A garota nunca vacilou, e ela conseguiu esfaquear o demônio sem

rosto antes que ele pudesse terminar de levantar a mão esquerda. Se ela
tivesse hesitado por um segundo, ela teria sido muito lenta.
 O demônio foi preso no chão pela lança. Tarte a empurrou
diagonalmente para perfurar o demônio e prendê-lo, e ela passou correndo
por ele depois que a arma saiu de sua mão.

Esse não foi o fim, no entanto. Ela se virou e começou a entoar um

feitiço de raio que Dia e Lugh haviam desenvolvido.

O feitiço foi chamado de Poderosa Tempestade.

Como o nome indicava, produziu uma nuvem de trovoada e chamou

relâmpagos. Usar uma nuvem em vez de produzir eletricidade diretamente
permitiu um ataque relâmpago mais forte pela quantidade de mana gasta.

O feitiço tinha alguns problemas. Ou seja, levou tempo para o

relâmpago cair e, como esperado de um raio de cima, foi bastante
impreciso. Com o demônio preso no chão e a lança de Tarte agindo como
um para-raios, no entanto, nenhum deles seria um problema.

Os cinco golems finalmente alcançaram Tarte e tentaram interromper

seu encantamento. Um buraco de bala apareceu em cada um deles antes
que eles tivessem a chance, no entanto.

Os golens eram tão grandes que uma bala mísera não deveria ter sido
capaz de detê-los. No entanto, a mana que havia sido imbuída nas balas se
expandiu, solidificando suas articulações e tornando-as completamente
imóveis.

Os tiros foram fortalecidos com mana da terra.

「Recomendo que você não se esqueça de mim」, afirmou Dia antes

de iniciar uma nova entonação.

Tarte lançou-lhe um olhar de agradecimento, então finalmente

completou sua própria magia.

「Poderosa Tempestade!」

Uma violenta tempestade apareceu e um relâmpago caiu. O raio foi

absorvido pela lança que prendeu o demônio. A eletricidade subiu pelo
corpo da criatura parecida com um manequim, fritando suas entranhas.
 Ele agora tinha sido levado a uma parada completa. Dia terminou seu
feitiço naquele momento. Havia apenas um feitiço que ela poderia usar em
um momento como este.

「Demonkiller!」

Era a única coisa no mundo que permitia que uma pessoa normal
matasse um demônio. Era tão difícil que Lugh e Dia eram os únicos dois no
mundo que podiam conjurá-lo, mas Dia executou o encantamento sem
esforço.

Ela disparou uma bala vermelha de mana comprimida da ponta da

baioneta que servia de varinha. Ele atingiu o demônio sem rosto, um campo
se expandiu e um coração brilhante misturado com joias carmesim
apareceu em seu abdômen.

Esse era o núcleo do demônio. Até que isso fosse destruído, os

demônios não apenas se regenerariam de ferimentos, eles também
reviveriam interminavelmente. Em outras palavras, destruir o núcleo
permitiu que os demônios normalmente imortais fossem mortos.

「 Meu coração é tão lindo... 」 , o demônio murmurou, em transe,

enquanto sua pele carbonizada era restaurada. Ele não parecia pensar que
estava em perigo.

Apenas o herói poderia destruir o Coração Carmesim sem a ajuda de

Demonkiller, e mesmo uma vez materializado, sua dureza superou a de
todos os metais do mundo. Foi necessário um poder enorme para esmagá-lo
e, além disso, Demonkiller durou apenas alguns segundos.

O demônio entendeu tudo isso, e foi por isso que ele se sentiu à
vontade. O que o demônio não sabia era que um ataque capaz de acabar
com ele estava se aproximando naquele exato momento.

Um segundo depois, uma bala viajando dez vezes mais rápido que a
velocidade do som disparou do chão e perfurou o Coração Carmesim do
demônio. Após um pequeno atraso, seu corpo caiu em pedaços e ele
desapareceu.

O demônio não se regenerou novamente. Ele provavelmente nem

teve tempo de processar que estava morrendo.
 A velocidade e a força absurdas do Railgun levaram a luta a uma
conclusão anticlimática. Outro demônio estava morto.

「Lorde Lugh é incrível. Ele nunca erra」, disse Tarte.

「Ele diz que pode ver ligando-se ao vento, mas não usou os olhos.
Lugh é um monstro」, concordou Dia.

Tarte terminou a Bestificação, e suas orelhas e cauda de raposa

desapareceram. Dia removeu a lâmina de sua baioneta e devolveu a arma
ao coldre.

O par então trocou um high five.

「 Estou feliz por termos vencido... Esse foi o demônio mais fraco
que encontramos até agora」, comentou Tarte.

「 Ele provavelmente investiu a maior parte de seu poder naquele

inseto gigante e nojento. Normalmente, isso o teria tornado invencível. Eu
não teria chance contra isso. A maneira como ele poderia fugir para o
subsolo também era totalmente injusto」, disse Dia.

Tarte assentiu.

「Sim, Lord Lugh é realmente um gênio por ter um plano para matar
aquela coisa.」

「Essa não foi a única razão pela qual triunfamos. Essa luta foi fácil
para você porque você se tornou muito forte. Você pode lutar contra um
demônio de igual para igual agora.」

「 Devo tudo isso a passar tanto tempo ao lado de Lord Lugh. Eu

sinto que se estou com ele, não há limite para o quão forte eu posso me
tornar. Você está ficando muito poderosa também, minha senhora.」

Assim como Maha havia dito, Tarte havia mudado. Não faz muito
tempo que ela teria desviado modestamente o elogio de Dia. Foi uma
evolução positiva.
 「 Você provavelmente está certa. De qualquer forma, vamos nos
encontrar com Lugh.」

「Ok! Mal posso esperar para ouvi-lo me elogiar.」

As duas garotas sorriram e correram em direção ao buraco onde

Bilnore estivera. Para elas, a alegria de derrotar o demônio era
significativamente superada pela alegria de ser elogiada, acariciada e
abraçada pela pessoa que amava.
 EPÍLOGO | O ASSASSINO ACEITA UM CONVITE

Eu usei a magia do vento para observar o estado das coisas acima do

solo. Eu não tinha dúvidas de que Railgun havia destruído o coração do
demônio sem rosto, mas isso não significava que eu estava livre para
relaxar ainda.

Eu usei um feitiço de sondagem da terra além do meu de vento e

escaneei minuciosamente a área.

「… Tudo parece bem.」

Agora que eu tinha certeza que o demônio tinha ido embora, eu

exalei e liberei minha concentração.

Só por segurança, eu precisaria verificar se a luz da estátua do

demônio no Santuário mudou para vermelho, assim como com o demônio
leão. Este tinha puxado uma cidade inteira para o subsolo — eu tinha que
ter certeza de que não tinha escapado, não importa o quão improvável isso
fosse.

Havia apenas um problema.

Sinto um poder subindo de baixo... Parece que foi concluído.

Senti uma força tremenda sob a superfície congelada da água. Havia

um objeto brilhando em verde jade.

Ele se formou pouco antes de eu disparar o Canhão Elétrico, e eu vi

todas as almas restantes na área serem sugadas em direção a ele naquele
momento. Eu mesmo senti como se estivesse em perigo. Se eu não tivesse
sido protegido por mana, meu espírito poderia ter sido roubado também.

Só havia uma coisa que o objeto poderia ser. Foi o item que os
demônios criaram usando dez mil almas humanas para usar como
catalisador para reviver o Rei Demônio, um Fruto da Vida.
 Depois que a armadura de dragão da terra do demônio sem rosto foi
destruída, ele abandonou o Fruto da Vida e tentou fugir. No entanto, sem
querer, ajudamos a completá-lo, parando-o.

「 Graças a Deus pela minha rede de informações. Não teríamos

chegado até aqui para lutar de outra forma.」

Sem meus agentes e nossas asas-deltas remodeladas, o Fruto da Vida

teria se formado muito antes de chegarmos, e o dragão da terra teria
desaparecido em algum lugar.

Não importa o quão forte eu me tornasse, não teria sentido sem

meios de localizar o inimigo e a velocidade para alcançá-lo a tempo. Não
era difícil imaginar um cenário em que eu nunca alcançasse esse demônio
manequim e conseguisse reviver o Rei Demônio.

「Agora, o que fazer com o Fruto da Vida…?」

Eu quebrei o gelo, então usei um feitiço de vento para levantar o

Fruto da Vida para fora da água e para o ar. Parecia uma joia verde, mas
pulsava como um organismo vivo. Era lindo e assustador ao mesmo tempo.

No entanto, um forte impulso oprimiu todos os outros pensamentos a

respeito.

Parece delicioso.

Comecei a babar. Eu nunca tinha sentido tanta fome na minha vida.

A antecipação de festas e até fome empalideceu diante disso. Cada célula
do meu corpo estava gritando para eu comer.

Eu convoquei toda a minha força de vontade para resistir. Apenas

tocá-lo seria perigoso, quanto mais consumi-lo. No entanto, havia algo
sobre esse objeto que estava me fazendo perder a cabeça, apesar de todas as
técnicas de meu assassino para controlar minhas emoções e agir
logicamente.

Minha mão rejeitou a razão e alcançou o Fruto da Vida. Eu respondi

puxando uma faca e enfiando-a na minha coxa. O sangue jorrou da ferida, e
a dor intensa me distraiu um pouco da joia. Eu sabia que não iria durar, no
entanto.
 Usei mana da terra no Fruto da Vida flutuante para envolvê-lo em
uma liga de alumínio. Curiosamente, uma barreira de alumínio misturada
com mana prateada presa. Normalmente, eu usava isso ao carregar
ferramentas mágicas.

Depois de cercá-lo com a liga grossa, minha fome diminuiu

significativamente. Guardei-o então na minha Bolsa de Couro da Garça, e a
tentação que senti pelo Fruto da Vida finalmente desapareceu.

「Essa foi por pouco. Um erro e teria sido na minha barriga.」

Se eu tivesse comido um item feito para a ressurreição do Rei

Demônio que continha dez mil almas humanas, eu provavelmente teria
explodido ou me transformado em um monstro.

Eu não tinha certeza disso, no entanto. Os instintos humanos eram

muito confiáveis. Deixando de lado a ética, seguir seus instintos quase
sempre resultava na decisão correta. Você pode comer a maioria das coisas
que você deseja. Você naturalmente ansiava pelo que seu corpo desejava,
afinal.

Se meus instintos estivessem me dizendo para comer o Fruto da

Vida, havia uma chance de que fosse bom para mim. Eu não queria fazer
essa aposta, no entanto. Perder pode significar morrer ou se tornar um
monstro.

Foi muito arriscado.

A realização de experimentação humana também seria difícil. Meu

alvo poderia se tornar uma criatura terrivelmente poderosa no momento em
que eu os alimentasse com a fruta.

Ainda assim, eu poderia conceber outros usos. Estudar o Fruto da

Vida pode revelar mais sobre o Rei Demônio. Eu também poderia usá-lo
como um chip de negociação com Mina.

Destruí-lo também era uma opção.

Independentemente disso, a melhor coisa a fazer no momento era

levá-lo comigo em vez de fazer uma escolha precipitada. Só atrasou o
problema, no entanto.

「Acho que devo voltar à superfície.」

 Senti com o vento que Tarte e Dia estavam correndo em direção ao
buraco. Por enquanto, eu poderia me concentrar em comemorar nossa
vitória com elas.

O Fruto da Vida estava guardado com segurança na Bolsa de Couro

da Garça.

♦♦♦
Dia e Tarte voaram para meus braços assim que subi acima do solo.
Eu esperava esse comportamento de Dia, mas Tarte geralmente ficava
muito envergonhada. Deve ter sido os efeitos colaterais da Bestificação.

Fiquei aliviado ao ver as duas ilesas.

「Você foi ótimo, meu senhor」, disse Tarte.

「Seu plano não poderia ter sido melhor desta vez」, concordou Dia.

「 Todo mundo desempenhou seus papéis perfeitamente. Esta foi

uma vitória da equipe」, eu respondi.

Se qualquer um de nós tivesse falhado, a missão teria desmoronado.

Nós realmente fomos a melhor equipe.

Nós nos abraçamos para compartilhar a alegria de estarmos todos

seguros, depois nos separamos. Dia olhou para mim.

「Algo parece errado. Há uma mana estranha ao seu redor.」

「Sobre isso… O Fruto da Vida acabou se formando. Fui exposto a

ele quando o guardei.」

Embora eu tenha resistido a consumi-lo, as ondas que ele emitia

ainda me banhavam.

Nenhum poder havia vazado da Bolsa de Couro da Garça depois que

eu coloquei o Fruto da Vida nela, mas eu estava preocupado com os outros
itens dentro. Eu sabia que colocar a fruta ali era um risco, mas não havia
como deixá-la para trás, e carregá-la na mão também não era uma opção.

「Você vai ficar bem?」perguntou Dia.

 「Eu não fui exposto por muito tempo. A energia deve se espalhar
por conta própria eventualmente... Mas não posso deixar que nada aconteça
com vocês duas. Você deveria manter distância de mim um pouco. Tarte,
leve Dia em sua asa-delta e volte para casa primeiro」, eu ordenei.

Nenhuma delas se moveu.

「 Se algo acontecer com você, você precisará de alguém por perto

para lidar com isso. Não há como abandonar você」, insistiu Dia.

「Eu vou ficar ao seu lado também. Se você diz que está bem, meu
senhor, eu acredito em você」, acrescentou Tarte.

「…Obrigado.」

Estávamos todos no mesmo barco agora. Eu não poderia chamar isso

de lógico, mas tinha certeza de que nós três passaríamos por isso muito
bem.

「Tarte, Dia, afastem-se」, eu ordenei, colocando-as atrás das costas

para protegê-las.

Sondando o vento, detectei uma presença nas proximidades. De

frente para ele, saquei minha arma escondida.

「Depois de insistir em apenas assistir esse tempo todo, agora você

decide se mostrar… Naoise.」

O homem diante de nós era meu amigo que havia sido manipulado
pela serpente demônio Mina para abandonar sua humanidade para ficar
mais forte.

Evidentemente, ele ficou ainda mais poderoso desde a última vez que
nos encontramos. Isso certamente significava que ele tinha ido ainda mais
longe além do ponto sem retorno.

「Eu também queria lutar, mas a Mestra Mina me ordenou que não o
fizesse.」

É a Senhora Mina, não é?

A última vez que vi, Naoise e Mina eram iguais em seu

relacionamento. Agora ele estava se referindo a ela como uma superiora.
 Ela o tinha enrolado em seu dedo. Pelo menos Naoise ainda queria
lutar pela humanidade. Ele não gostaria de lutar contra um demônio de
outra forma.

「Eu vejo. Vamos ao que interessa. Você esperou tanto tempo para
se mostrar. Suponho que você tenha algo a nos dizer?」

「 Eu quero que você me siga. A Senhora Mina está esperando por

você.」

Naoise apontou para o chão e uma cobra gigante emergiu daquele

local. Ele subiu em cima de sua cabeça e acenou para nós nos juntarmos a
ele. A cobra era enorme, então havia muito espaço.

「E se eu recusar?」

「 Eu teria que lutar com você. 」 Naoise desembainhou sua espada

mágica.

Embora ele fosse mais capaz do que da última vez, eu ainda o

venceria. Infelizmente, ele era forte o suficiente para que eu não corresse o
risco de me conter, então seria forçada a matá-lo.

Eu pensava em Naoise como um amigo, então queria evitar isso.

Além disso, eu queria falar com Mina de qualquer maneira.

「 Entendi. Vamos lá. Nunca viajei de cobra antes... Tarte, Dia,

fiquem perto de mim.」

「Confie em mim, eu vou. Eu odeio cobras」, disse Dia.

Nervosa, Tarte comentou:「… Isso é meio assustador.」

Ambos agarraram meu colarinho e subimos juntos na cabeça da

cobra. Eu esperava que as escamas fossem escorregadias, mas a cabeça da
criatura fornecia uma base surpreendentemente sólida, e tinha vários
chifres nos quais você podia se segurar para se equilibrar.

Uma vez que estávamos todos ligados, Naoise falou palavras que
claramente não estavam em uma linguagem humana. A serpente respondeu
decolando a uma velocidade que ultrapassou uma carruagem puxada por
cavalos.
 Sem dúvida, estávamos destinados ao esconderijo secreto dos
demônios de Mina. Não havia como ela nos deixar montar uma cobra
gigante em uma cidade onde ela operava como humana.

Mina sabia absolutamente o que o dragão da terra — aquele

demônio sem rosto — estava fazendo.

Apesar disso, ela decidiu não me dar nenhuma informação. Eu queria

saber por quê. Dependendo de como isso acontecesse, minha aliança com
Mina poderia desmoronar.

Se isso acontecer, sair vivo de sua toca seria difícil. Eu precisava

fazer os preparativos antes de chegarmos.

Presumi o pior, porque é isso que os assassinos fazem.

 POSFÁCIO

Muito obrigado por ler The World’s Finest Assassin Gets

Reincarnated in Another World as a Aristocrat, Vol. 5.

Eu sou Rui Tsukiyo, o autor.

Estou tão feliz que você escolheu ler o Volume 5.

Aposto que alguns leitores ficaram surpresos com a forma como a

deusa agiu dessa vez!

O retorno inevitável do Rei Demônio e o terrível erro do herói estão

se aproximando rapidamente. Por favor, aguarde o próximo livro!

Promoção

O segundo volume do mangá, desenhado por Hamao Sumeragi, será

lançado em julho. Por favor, confira!

A adaptação em anime da minha outra série, Redo of Healer,

também publicada pela Kadokawa Sneaker Bunko, está ocorrendo sem
problemas, e sua programação de transmissão deve ser anunciada em
breve. (É uma história de vingança bem lasciva.)

Não muito mais até que vá ao ar! Por favor, verifique isso também.

Obrigado

A Reia, obrigado por fornecer ilustrações maravilhosas para este

volume também.
 A Miyagawa, meu editor principal, obrigado por sempre me dar
respostas tão rápidas e honestas.

À equipe de edição; todos envolvidos no Kadokawa Sneaker Bunko;

designer-chefe, Takahisa Atsuji; e a todas as pessoas que leram até aqui,
muito obrigado!