Conformando-me com Ele na sua morte.

Nos encontramos aqui para lembrar, celebrar e expor a morte de Cristo –

para defender nosso interesse nela. E há duas coisas que devemos considerar
principalmente em referência a nós mesmos, e ao nosso dever, e à morte de
Cristo. A primeira são os benefícios disso e a nossa participação neles; e a
segunda é nossa conformidade com ela. Ambos são mencionados juntos
pelo apóstolo em Fp 3:10, – “...para o conhecer, e o poder da sua
ressurreição, e a comunhão dos seus sofrimentos, conformando-me com ele
na sua morte”.
Direi uma ou duas palavras (nesta ocasião de lembrar a morte de Cristo)
sobre a última parte – de “nos tornarmos conformes à sua morte” – em que
uma grande parte de nossa devida preparação para esta ordenança consiste; e
para a promoção disso esperamos de maneira especial em Deus nesta parte
de sua adoração. Portanto, em poucas palavras, lembrarei a você onde
devemos ser conformes à morte de Cristo e como somos beneficiados por
esta ordenança.
Devemos ser conformes à morte de Cristo na causa interna e moral dela, e
nos meios externos dela.
A causa da morte de Cristo foi o pecado; o meio da morte de Cristo foi o
sofrimento. Sermos conformes à morte de Cristo deve respeitar o pecado e o
sofrimento.
A causa da morte de Cristo foi o pecado. Ele morreu pelo pecado; ele
morreu pelos nossos pecados; nossas iniquidades estavam sobre ele e foram
a causa de todo o castigo que se abateu sobre ele.
Onde podemos ser conformes à morte de Cristo com respeito ao pecado?
Não podemos morrer pelo pecado. Nossa esperança e fé é, nele e através
dele, que nunca morreremos pelo pecado. Nenhum homem mortal pode ser
semelhante a Cristo no sofrimento pelo pecado. Aqueles que passam pelo
que ele passou, porque eram diferentes dele, devem ir para o inferno e
tornar-se ainda mais diferentes dele para a eternidade. Portanto, o apóstolo
nos diz que nossa conformidade com a morte de Cristo com respeito ao
pecado reside nisto – que assim como ele morreu pelo pecado, nós
deveríamos morrer para o pecado – que aquele pecado pelo qual ele
morreu morresse em nós. Ele nos diz isso, Rm. 6:5: “Porque, se fomos
unidos com ele na semelhança da sua morte”; - “Somos feitos conformes à
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morte de Cristo, unidos a ele, de modo a termos uma semelhança com ele
em sua morte.” Em que? “sabendo isto: que foi crucificado com ele o nosso
velho homem”, diz ele, no versículo 6. É a crucificação do velho homem, a
crucificação do corpo do pecado, a mortificação do pecado, que nos torna
conformes à morte de Cristo; quanto à causa moral interna disso, que o
obtém. Veja o que o outro apóstolo nos diz, 1Pe 4:1, 2: “Ora, tendo Cristo
sofrido na carne, armai-vos também vós do mesmo pensamento; pois aquele
que sofreu na carne deixou o pecado, para que, no tempo que vos resta na
carne, já não vivais de acordo com as paixões dos homens, mas segundo a
vontade de Deus.” Aqui está a nossa conformidade com Cristo, como ele
sofreu na carne – que não devemos mais viver para as nossas
concupiscências, nem para a vontade do homem, mas para a vontade de
Deus. E, irmãos, deixem-me dizer-lhes, aquele que se aproxima desta
lembrança da morte de Cristo, que não trabalhou, que não trabalha, pela
conformidade com sua morte na mortificação universal de todos os pecados,
corre um perigo para sua alma, e afronta Jesus Cristo.
Ó, que nenhum de nós venha com gratidão para lembrar a morte de Jesus
Cristo, e traga conosco o pecado pelo qual ele foi morto! Abrigar conosco, e
trazer conosco para a morte de Cristo, as concupiscências e corrupções não
modificadas, que não nos esforçamos contínua e sinceramente para matar e
mortificar. O que essas pobres almas podem esperar?
Ser conforme à morte de Cristo quanto aos meios externos, é ser conforme a
ele no sofrimento. Aqui nos lembramos dos sofrimentos de Cristo. E estou
persuadido, e espero ter considerado isso, de que aquele que não está
preparado para ser conforme a Cristo no sofrimento, nunca foi reto e sincero
ao se esforçar para ser conforme a Cristo na luta contra o pecado; pois somos
chamados tanto para um quanto para o outro. Cristo sofreu por nós,
“deixando-nos um exemplo”, para que também soframos quando formos
chamados para isso. E a nossa relutância em sofrer como Cristo surge de
alguma corrupção não mortificada em nosso coração, que não nos
esforçamos para subjugar, para que possamos ser semelhantes a Cristo na
mortificação e morte do pecado.
Há quatro coisas necessárias para que possamos nos conformar com a morte
de Cristo no sofrimento; pois podemos sofrer, e ainda assim não sermos
semelhantes a Cristo nisso, nem por isso:
1. A primeira é que sofremos por Cristo, 1Pe 4:15, 16: “Ninguém sofra
como assassino, ou como ladrão, ou como malfeitor”, etc.; “no entanto,
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 se alguém sofre como cristão, não se envergonhe.” Sofrer como cristão é
sofrer por Cristo – pelo nome de Cristo, pelas verdades de Cristo, pela
adoração a Cristo.
2. É necessário que soframos na força de Cristo; — que não soframos pela
força da nossa própria vontade, da nossa própria razão, das nossas
próprias resoluções; mas que soframos, eu digo, na força de Cristo.
Quando sofremos corretamente, “nos é dado em nome de Cristo, não
apenas acreditar nele, mas sofrer por ele”. Como todas as outras graças
devem ser derivadas de Cristo, como nossa cabeça e raiz, base e
fundamento; portanto, em particular, aquela graça que nos permite sofrer
por Cristo deve vir dele. E faremos bem em considerar se é assim ou não;
pois se não for, todos os nossos sofrimentos estarão perdidos e não serão
aceitáveis para ele. É um sacrifício sem sal, sim, sem coração, que não
será aceito.
3. É necessário que soframos imitando Cristo, fazendo dele nosso exemplo.
Não devemos tomar a cruz, mas com o propósito de seguir a Cristo.
“Tome a cruz” é apenas metade da ordem; “Tome a cruz e siga-me”, é
todo o mandamento: e devemos sofrer de boa vontade e com alegria, ou
seremos mais diferentes de Jesus Cristo em nossos sofrimentos do que
qualquer outra pessoa no mundo. Cristo estava disposto e alegre: “Eis
que venho fazer a tua vontade. Tenho um batismo para ser batizado, e
como estou angustiado até que isso seja realizado”, disse ele. E,
4. Devemos sofrer para a glória de Cristo.
Estas são coisas nas quais devemos nos esforçar para nos conformarmos
com a morte de Cristo, das quais agora nos lembramos. Que nenhum de nós
confie na ordenança exterior, no cumprimento do dever exterior. Se essas
coisas não estiverem em nós, não nos lembraremos da morte do Senhor da
maneira correta.
Como podemos obter a força e a habilidade desta ordenança para nos
tornarmos conformes à sua morte? Para que não venhamos e nos lembremos
da morte de Cristo, e partamos e sejamos mais diferentes dele do que antes?
Há poder para esse fim comunicado a nós, doutrinariamente, moralmente e
espiritualmente.
Não existe tal sermão para ensinar a mortificação do pecado, como a
comemoração da morte de Cristo. É a maior instrução externa para este
dever que Deus deixou para sua igreja; e estou convencido de que ele mais
abençoa aqueles que são sinceros. Vemos Cristo evidentemente crucificado
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diante dos nossos olhos, seu corpo partido, seu sangue derramado pelo
pecado? e não é uma instrução poderosa para nós continuarmos a mortificar
o pecado? Aquele que não aprendeu isso, nunca aprendeu nada corretamente
desta ordenança, nem jamais recebeu qualquer benefício dela. Há um poder
restritivo nesta instrução, para nos colocar na mortificação do pecado; Deus
conceda que possamos ver o fruto disso! Tem eficácia docente; ensina, visto
que é peculiarmente abençoado por Deus para esse fim e propósito. E espero
que muitas almas possam dizer que receberam esse encorajamento e essa
força por meio disso, pois foram capacitadas para mais firmeza e constância
na luta contra o pecado, e receberam mais sucesso depois.
Existe uma maneira moral pela qual isso nos comunica força; porque é nosso
dever agora nos engajarmos neste mesmo trabalho. Encontrando-nos na
morte de Cristo, é nosso dever comprometer-nos com Deus; e isso dá força.
E eu imploro a todos vocês, irmãos, que nenhum de nós passe ou ultrapasse
esta ordenança, esta representação da morte de Cristo, sem uma nova
obrigação para com Deus de permanecer mais constante e vigorosa na
mortificação do pecado: todos nós precisamos disso.
E por fim; contemplar espiritualmente Cristo pela fé é o meio de nos
transformar à imagem e semelhança de Cristo. Contemplar a morte de Cristo
pela fé, conforme nos é representada nesta ordenança, é o meio de nos
transformar à sua imagem e semelhança e de nos tornar conformes à sua
morte, na morte do pecado em nós.
1. Tome esta instrução da ordenança: - como você acredita em Cristo,
como você o ama, como você deseja lembrar-se dele, o pecado deve ser
mortificado, para que possamos ser conformados com ele em sua morte.
2. Que cada um de nós coloque nossas almas sob o compromisso de
fazê-lo; que é exigido de nós pela própria natureza do dever.
3. Que trabalhemos pela fé para contemplar um Cristo moribundo, para
que a força possa então fluir para a morte do pecado em nossas almas.