Hattie McDaniel nasceu na cidade de Wichita, nos EUA em 10 de junho de 1895 e
faleceu aos 57 anos de idade ( 1952 ), em Los Angeles, vítima de câncer de mama. Seu pai era um pastor batista e sua mãe, Susan Holbert, era uma cantora gospel. Seu pai, Henry Mcdaniel, havia sido escravo, e foi obrigado a lutar pelo sul na Guerra Civil norte-americana, o conflito exibido em ...E O Vento Levou. De origem pobre, era a mais nova de treze irmãos. Em 1910, ela foi a única afro-americana a participar do evento Women's Christian Temperance Movement, onde veio a ganhar uma medalha de ouro por recitar um poema que ela mesma escreveu, intitulado "Convict Joe". Ganhando o prêmio, ela finalmente percebeu que queria se tornar uma artista na área de entretenimento. Abandonou a escola secundária no segundo ano para viajar pelo país com um grupo de músicos formado por seu pai e os irmãos Otis e Sam. McDaniel foi uma das primeiras mulheres afro-americanas a cantar no rádio. Em 1925, McDaniel começou a cantar na KOA, uma estação de rádio em Denver. Seu trabalho como cantora de rádio levou-a a gravar várias canções, das quais a maioria ela mesma tinha escrito. Em 1931, McDaniel se mudou para Los Angeles. Estreou como atriz de cinema fazendo uma ponta em Deep South (1930). Quando não conseguia papel em filmes, ela trabalhava como empregada doméstica ou cozinheira. Começou a se destacar em Hollywood após Judge Priest (1934) e Magnólia: O Barco das Ilusões (1936). Entretanto, alçou fama internacional e estabeleceu seu nome na história do cinema ao estrelar ...E o Vento Levou (1939), pelo qual se tornou a primeira artista afrodescendente a receber um Oscar - o de Melhor Atriz Coadjuvante. Também foi a primeira negra a ir à premiação como convidada e não como servente - os organizadores do evento tiveram que pedir uma autorização especial para que McDaniel pudesse comparecer ao evento, pois o edifício onde a cerimônia ocorreu não permitia a entrada de pessoas negras. Ela atuou como atriz por vinte anos, de 1932 a 1952. Neste período a sociedade americana ainda vivia fortes ondas racistas e a atriz precisou lutar contra os preconceitos da época. Além de atuar, Hattie também foi uma crítica da indústria cinematográfica americana. Sempre que tinha oportunidade ela ressaltava que o cinema deveria permitir mais oportunidades e diversidade de papéis para atores negros.