Capítulo 245 – O nome dele

Tradutores: Banking & Heaning | Revisão: Lockard | Edição: Heaning

Frustração, ansiedade, dúvida e medo — todas essas emoções desapareceram

quando uma mortalha de raios negros rachou ao meu redor. Eu me deixei
afundar mais fundo no abraço frio do Realmheart. O sentimento me lembrou de
quando falei com Lorde Indrath, avô de Sylvie. Ele tinha aquele ar elevado e
desapegado ao seu redor como se não fosse parte deste mundo, mas superior a
ele. Comecei a perceber o porquê.

Enquanto aether continuava a se unir ao meu redor, tecendo seus tendões

etéreos em meu corpo, pude ver as runas se espalhando e se conectando umas
com as outras ao redor do meu corpo. Senti-me insensível, entorpecido
conforme o poder do dragão de Sylvia fluía livremente. Foi uma sensação
intoxicante.

Eu era um rei na minha vida anterior, e eu era um dos auges da força em todo
um continente nesta vida, mas o que eu sentia agora era o verdadeiro - divino -
poder.

'Arthur! Pare! Você está se machucando', Sylvie implorou em minha mente, mas
eu deixei isso de lado. Estava cansado de perder batalha após batalha. Uto,
Cylrit, a Foice que tinha tomado Sylvia — eu tinha perdido para todos eles.

Não hoje, especialmente contra essa fraude que possuía o corpo do meu amigo
mais próximo.

Os tendões dos raios mudaram de cor enquanto se enrolavam ao redor do meu

corpo. Eu podia ver o aether sendo atraído para mim e o relâmpago preto logo
tinha um tom fraco de roxo misturado dentro.

'Arthur!' Sylvie disse, sua voz mais para trás agora.

Confiante e pronto, dei um passo. Aquele passo que despedaça o chão

conseguiu me levar através de Elijah rápido o suficiente para que ele ainda
estivesse olhando para onde eu estava antes.
Eu estendi um braço e o raio etérico disparou como um chicote. Elijah mal
conseguiu deslocar seus espinhos negros no caminho do meu ataque, mas ele
voou de volta do impacto, caindo no chão amassado a algumas dezenas de
metros de distância para onde os outros Alacryanos estavam.

Dando mais um passo, eu encurtei a distância e fiquei pendurado no ar. A

mortalha de raios ao meu redor atacou em todas as direções, arqueando e
bifurcando em direção aos alacryanos mais próximos de mim e perfurando
através de suas armaduras e corpos como se fossem feitos de papel.

Alguns alacryanos que conseguiram manter seu juízo retaliaram com feitiços
próprios, mas era inútil. Ignorei as explosões de fogo e deixei os cacos de gelo e
pedra se quebrarem contra os raios que estavam me protegendo.

Eu olhava para as centenas de alacryanos que olhavam de volta para mim como
um deus.

'Machucando... pare-' minhas sobrancelhas franziram em aborrecimento.

De repente, um inferno negro rugiu para fora, envolvendo-me em um vórtice

sombrio.

A mortalha de raios e aether ao meu redor cresceu, atingindo a escuridão

girando ao meu redor. Brasas se agarraram a alguns dos tentáculos de
relâmpago e ao meu corpo, mas não me incomodaram.

Com outro pensamento, a mortalha de raios foi substituída por uma nimbus de
fogo branco tingido com aether. O fogo negro desta vez não foi capaz de
queimar e se apagou ao toque do fogo gelado.

Balançando meus braços, uma onda de chamas brancas ondulou para fora,
congelando e quebrando tudo em seu caminho.

Com outro movimento de meu punho, um pulso de fogo etérico branco

explodiu, atingindo Elijah e esmagando-o de volta no chão congelado. À medida
que a névoa e a poeira diminuíam, Elijah ficou à vista, roupas e cabelos
desgrenhados, e braços cruzados enquanto os restos de espinhos negros
congelados estavam espalhados ao seu redor.
Ele olhou para mim, sobrancelhas franzidas, suando... mordendo o lábio inferior
em uma careta.

Eu estremeci com a visão familiar. Tentei descobrir por que Elijah parecia tão
familiar, mas tão desconhecido ao mesmo tempo.

Mas o véu da apatia que me envolveu se agarrou a mim, afastando a vontade

de questionar meu oponente e focar apenas em matá-lo.

À medida que mais e mais da vontade do dragão de Sylvia bombeava para fora
do meu núcleo e através das minhas veias, mais forte eu ouvia a voz do velho
dragão. Memórias do meu tempo com ela naquela caverna, depois de cair do
penhasco começaram a aparecer, e eu comecei a confiar nessa voz cada vez
mais.

Deixei o poder de outro mundo tomar o controle sobre meu corpo e minha
mente para matar Elijah e deixar Tess e Sylvie em segurança.

Eu tinha atravessado o estágio do núcleo branco? Essa era a mensagem da

Sylvia para mim — destruir tudo e todos pelo bem daqueles preciosos para
mim?

Tinha que ser isso. Não havia outra razão para eu ouvir a voz da Sylvia agora.
Não havia outra explicação para este súbito fluxo de poder.

'Arthu... por fav... destruind... seu corp...'

Afastei a voz do meu vínculo. Ela não entendia. Ela não sabia. Ela não sabia da
promessa de Sylvia para mim — que ela tinha uma mensagem para mim, uma
vez que eu tivesse passado além do estágio do núcleo branco.

Minha visão nadou em um tom de lavanda enquanto o éter se reunia ao meu

redor. As partículas roxas dançavam como se celebrassem minha ascensão ao
trono.

Eu realmente me senti como uma deidade... como um asura.

Voltando minha atenção para Elijah, notei seu olhar voando para o lado como
se estivesse esperando por algo... ou alguém.

Eu soltei um suspiro e as partículas de éter tremularam na minha frente.

Levantando um braço completamente envolto em uma aura dourada, eu
apertei meu pulso.

Aether atendeu ao meu chamado, moldando em torno da lâmina do vento que

eu tinha atirado em Elijah.

Meu oponente, com as pernas machucadas do meu ataque anterior, escolheu

bloquear meu ataque. Fileiras de espinhos negros, acesas naquele fogo infernal
capaz de comer até mesmo água e mana, irromperam do chão à sua frente, mas
o crescente prateado tingido de roxo que eu tinha lançado cortou através das
fileiras de espinhos negros como se eles fossem feitos de manteiga.

Elijah, percebendo que suas defesas eram inúteis, mal conseguiu se jogar para
fora do caminho, mas não a tempo de sair ileso.

Ele soltou um uivo de dor enquanto segurava o que sobrou de seu braço
decepado. Mesmo assim, ele ousou lançar outro ataque contra mim.

Um sorriso subiu dos meus lábios enquanto eu dava um passo no ar. Com o
controle de spatium, as partículas de aether convergiram para uma ponte na
minha frente, e aquele único passo limpou as dezenas de metros
instantaneamente e sem usar a força. Foi o mundo que se cedeu na minha
frente.

Elijah só conseguiu ampliar os olhos em choque antes que eu estendesse a mão.

Aether convergiu em torno do pedaço de seu braço direito onde seu fogo
infernal estava atualmente regenerando o membro perdido.

Sob minha influência, no entanto, o fogo negro ficou roxo e ao invés de curá-lo,
estava corroendo-o.

"Não sou páreo pra você, você diz?" Eu zombei, minha voz tingida com um
timbre etéreo.

Elijah mordeu o lábio inferior com mais força, sufocando um grito.

Com sangue escorrendo pelo canto da boca, Elijah zombou de mim. "Eu sabia
que você mostraria seu verdadeiro rosto. Não importa o nome e a aparência
que você assume, você sempre será o mesmo, Grey."

Meus olhos se estreitaram, mas o cobertor frio da apatia diminuiu a mensagem

de suas palavras. O único pensamento que passou em minha mente foi, como
essa pessoa — Elijah, meu amigo próximo — estava tentando prejudicar Tess.

"Adeus", eu murmurei, levantando a mão para terminar o trabalho.

'Arthur! Desvie!' A voz da Sylvie de repente gritou na minha cabeça.

O puro instinto tomou conta e eu chutei para frente, empurrando-me para trás
assim que um pilar ardente preto irrompeu do chão onde eu estava de pé.

Eu me repreendi por hiperfocar em Elijah ao ponto de não ter notado a

flutuação da magia mesmo através de Realmheart.

A chama negra mal conseguiu arranhar meu pé esquerdo, mas a diferença de

poder era evidente. Mesmo com a proteção do aether atualmente ao redor do
meu corpo, senti uma dor escaldante irradiando do meu pé.

A intensidade e a velocidade da conjuração estavam em um nível diferente das

chamas negras de Elijah.

Seguindo a trilha da flutuação de mana, mudei meu olhar para a direita e para
cima, no céu. Assim que confirmei quem era, não pude deixar de sorrir.

Eu podia sentir Sylvia tremer de raiva e expectativa dentro de mim, como se até
mesmo sua vontade soubesse quem foi o responsável por sua morte.

Meu corpo, banhando-se em uma luz dourada, brilhava mais e mais forte. Desta
vez seria diferente do Castelo.

A Foice chegou ao lado de Elijah, seu rosto uma máscara de indiferença e

equilíbrio.
Ele colocou a mão na chama roxa onde seu braço costumava estar e ela foi
substituída por uma chama negra ardente que começou lentamente, mas
visivelmente, regenerar o braço de Elijah.

Em vez de correr para lutar, mantive distância enquanto curava meu pé, usando
o vivum. Eu também podia sentir o toque curativo de Sylvie enquanto ela
continuava mantendo os Alacryanos à distância, junto de Tess. Eles estavam
parados, ambos os lados não sabiam o que fazer na presença de Elijah, da Foice,
e de mim.

"Você deixou claro para mim que ganharia contra seu amigo", disse a Foice.

"Eu posso — eu podia, até que ele entrou nessa forma", disse Elijah.

"Não importa. A culpa é minha. Deixei-o viver em troca de manter o Castelo

inteiro como Lorde Agrona havia ordenado."

A indiferença que a Foice demonstrou quando desconsiderou minha presença

apodreceu como uma ferida que coça, até que eu não fosse capaz de segurá-la
por mais tempo.

O aether ao meu redor se formou em uma ponte mais uma vez, me conectando
até onde Elijah e a Foice estavam.

Eu dei um passo à frente e o mundo se dobrou na minha frente, carregando-me

até eles.

Um raio etérico piscou e eu soquei a Foice no estômago.

Uma onda de choque explodiu para fora do impacto, soprando Elijah de volta,
bem como muitos dos outros Alacryanos nas proximidades.

Rachaduras saíram de onde meu punho se agarrou à armadura da Foice, mas

ele nem precisava dar um passo atrás.

"Não estamos mais no Castelo, então é aceitável que eu seja um pouco

excessivo", afirmou ele, um sorriso desenhado em seu rosto.

Um frio correu pela minha espinha enquanto ele balançava a mão. Uma onda
sombria de fogo irrompeu de sua mão, engolindo-me e tudo atrás de mim.
Aether rodou ao meu redor, protegendo-me do fogo infernal que incendiou até
mesmo o ar e o solo pavimentado.

Apesar da devastação em forma de cone — que matou todos os alacryanos —

eu ainda estava de pé. No entanto, a Foice não era meu único oponente.

Vi Elijah voando em direção a Tess.

Ver Elijah se aproximando de Tess clareou meus pensamentos. O cobertor frio

da apatia que cobria minha mente se despedaçou e o pensamento de matar a
Foice e "ganhar", desapareceu até que eu consegui pensar mais claramente.

Visão e mente renovadas, eu estava profundamente ciente de tudo o que

estava acontecendo ao meu redor, desde alacryanos queimando, até cinzas ao
meu redor, até Tess, Sylvie, Nyphia, e Madame Astera lutando por segurança
em vez de vitória, e finalmente eu mesmo. Eu estava ciente da mudança no meu
corpo, e também do estado atual do meu corpo. Eu escolhi não temer o
inevitável, em vez disso, usá-lo para alimentar minha motivação para levar o
resto deles de volta para o abrigo. Protegi minha mente para que Sylvie não
descobrisse, e soltei um suspiro afiado.

Eu tinha a mente clara e tinha controle sobre todo o poder, sem restrições, de
Realmheart. Eu podia fazer isso. Eu tinha que fazer isso.

Fui imediatamente atrás dele. Spatium me levou até onde ele estava em outro
único passo. Meu punho o atingiu de lado e pude sentir suas costelas se
despedaçando sob a força, apesar da onda de fogo defumado que tentou
bloquear alguns dos danos.

Elijah caiu do ar, seu corpo girando fora de controle antes de criar uma cratera
na lateral de um prédio.

As flutuações de Mana ondularam no ar ao meu redor, e eu sabia o que estava

por vir.

Afastando-me com uma explosão de fogo comprimido, eu me esquivei por

pouco de uma série de combustões súbitas no ar.
Eu mal conseguia desviar, esquivando-me enquanto bombas infernais
floresciam no ar como flores negras mortais.

As conflagrações negras de repente pararam quando Sylvie lançou uma onda de

choque de mana pura de sua mandíbula serpentina na Foice.

Deixando de lado minhas preocupações e confiando no meu vínculo, sobrevoei

onde Tess ainda lutava contra os alacryanos.

Mesmo cercados, as videiras verdes translúcidas ao seu redor agiram como se

tivessem mentes próprias. Chicoteando, golpeando, perfurando seus inimigos,
era difícil dizer quem estava realmente em desvantagem.

Decidindo que ela ficaria bem por enquanto, fui até onde o portão de
teletransporte foi enterrado sob uma maré de espinhos negros.

Lá, eu vi Nyphia lentamente cortando os espinhos negros enquanto Madame

Astera segurava várias dúzias de magos Alacryanos sozinha.

Imediatamente, fechei a distância e desencadeei uma explosão de fogo gelado

nos Alacryanos, congelando metade deles em um único feitiço.

Ignorei o resto, deixando a Madame Astera cuidar disso, enquanto eu

trabalhava nos espinhos negros.

Enquanto estava meio tentado a soltar uma torrente de raios, eu estava com
muito medo que o portão fosse danificado, então eu vesti meus punhos em
raios e ataquei adiante.

"Nyphia! Ajude Tess e traga-a aqui! Eu ordenei.

"E-entendido!" Nyphia saiu do caminho enquanto eu socava as dezenas de

espinhos negros saindo do chão e bloqueando o portão de teletransporte.

Meus punhos vestidos de relâmpago rasgaram as camadas enquanto eu

mantinha meus sentidos claros no caso de Elijah ou a Foice estarem por perto.

Um grito penetrante de repente invadiu meus pensamentos.

‘Sylvie!’ Eu chamei enquanto sua mente se obscureceu em um mar de dor que
mesmo eu poderia sentir com nossas mentes compartilhadas.

'Apenas continue...!' Ela enviou com o que quer que tivesse restado de sua
sanidade.

Eu conseguia sentir a terra tremer com cada explosão das chamas negras e da
mana pura na distância, mas eu continuei adiante, até que eu pudesse ver o
brilho fraco do portal de teletransporte.

Quase lá!

De repente o céu escureceu e uma sombra apareceu bem acima de mim.

Realmheart continuou a circular através de mim, queimando meu próprio
corpo, mas eu confiei nele mais uma vez, enquanto cobria o fogo congelado ao
redor de minhas mãos com aether.

‘Eu consegui’, emitindo para fora uma onda de choque do gelo etérico direto no
fogo do inferno negro caindo tanto na minha direção quanto na do portal de
teletransporte bem do meu lado.

Conforme as duas forças se chocaram, uma onda de choque ondulou,

quebrando alguns dos espinhos negros. O portão de teletransporte também
tremeu e soltou ruídos, ameaçando quebrar e nos deixar encalhados aqui.

Ainda assim, o antigo portal se manteve forte e agora havia um caminho

diretamente para ele. Tess, Nyphia e Madame Astera estavam correndo em
minha direção também.

Elas seriam capazes de voltar.

"Apressem-se! Passem pelo portal!" Eu rugi quando as três passaram por mim.

Tess olhou para trás, encarando-me enquanto continuava correndo para o

portal. “Mas, e quanto a você?”

"Eu tenho meu próprio medalhão. Eu vou encontrá-la de volta no abrigo com
Sylvie. Agora vá!"
"Grey! Você não pode fazer isso comigo, não de novo!" Elijah gritou de cima,
desesperadamente tentando chegar no portal a tempo. "Não depois do que
você fez comigo e Cecilia!"

As palavras de Elijah bateram como um trovão, e eu quase o deixei chegar ao

portal.

Com aether sob meu comando, fechei a distância, bem quando ele estava
prestes a disparar um espinho negro no portal e o interceptei.

Ferido e cansado, Elijah não era mais páreo para mim, enquanto eu estava neste
estado.

Agarrei o pescoço dele e apertei o suficiente para que ele mal pudesse falar.

"Como você sabe meu nome?” Eu rosnei.

"Parece que você está finalmente... sóbrio", ele chiou. "Se você não estivesse...
sob a influência desse poder que está... matando você agora, você já poderia ter
descoberto isso."

Apertei mais forte, fazendo-o engasgar, antes de afrouxar meu aperto. "Quem é
você?"

Elijah cuspiu na minha cara antes de sorrir, revelando seus dentes manchados
de sangue. "Eu era o seu melhor... amigo, e aquele cuja noiva você matou na
frente."

Meu aperto se soltou e senti meu coração tenso se apertar. Minha mente ficou
dispersa e meu corpo inteiro parecia que estava submerso em piche. Minha
garganta apertou e engasgou enquanto tentava me impedir de murmurar a
única palavra que pressionava contra meu cérebro como uma marca ardente.

"Nico?"

Capítulo 246 – Se foi

Tradução: Banking e Heaning | Revisão: Lockard | Edição: Heaning
Explosões de preto e dourado de Sylvie e a batalha da Foice ressoaram à
distância, mas eu estava focado no homem que eu tinha ao meu alcance.

"I-isso não pode — não, é impossível. Não tem como—"

"Eu ser... Nico?" Elijah tossiu enquanto separava meus dedos o suficiente para
poder falar. "Se você reencarnou neste mundo, Grey, por que é impossível para
qualquer outra pessoa também?"

A mão atualmente enrolada em torno de Nic — não, Elijah, tremia

incontrolavelmente. Eu apertei mais forte. Eu não quis que ele falasse. Eu queria
negar tudo. Eu não podia suportar o que ele estava prestes a dizer.

“Art! Tenha cuidado!"

O grito de Tess me sacudiu para fora dos meus pensamentos, mas eu não podia
evitar totalmente o espinho de trás que Elijah tinha lançado do chão.

Meu aperto em torno do pescoço do traidor de cabelos negros soltou-se e Elijah

aproveitou-se desse momento perfeitamente, soltando-se e socando-me bem
na mandíbula com um punho coberto de fogo infernal.

Eu balancei, quase perdendo a consciência enquanto as runas correndo pelo

meu rosto me protegiam das chamas negras. Quase caí do céu, mas uma mão
agarrou meu pulso.

Enquanto meu corpo enfraquecido lutava para neutralizar as toxinas de outro

mundo que entraram no meu corpo a partir do espinho negro, Elijah agarrou
meu colarinho e me puxou para perto. Seus olhos escuros penetrantes olhavam
para mim, enquanto o espinho negro revestido de veneno pairava sobre seu
ombro, com a lâmina apontada para o meu rosto.

“Art!" Tess gritou. Do canto dos meus olhos, pude ver a aura cintilando
enquanto se preparava para atacar.

"Concentre-se no portal!" Eu rugi.

Elijah olhou para trás também, mas quando ele estava prestes a ir para Tess, eu
agarrei seu braço.
"O que Agrona fez com você, Elijah?" Eu gemi. "Ele fez você dizer tudo isso?"

Elijah girou a cabeça para trás, raiva pingando de sua voz. "Você acha que até
Agrona saberia como você e eu costumávamos roubar e vender o que nós
furtávamos para a loja de penhores? E que usávamos os ganhos para manter
nosso orfanato financiado sem Wilbeck saber?"

"Isso... não signific-"

"Você acha que Agrona sabe que no fundo, você tinha sentimentos por Cecília?"

Eu enrijeci e o mundo que estava girando por causa da toxina no feitiço de Elijah
de repente voltou ao foco.

Elijah sorriu maliciosamente, mas seus olhos permaneceram frios. "Cecília

gostava de você por um tempo também, mas ela desistiu, porque você manteve
distância emocionalmente desde que descobriu que eu tinha sentimentos por
ela."

"Pare", eu sussurrei, raiva inflamando a mana dentro de mim. As runas se

espalharam pelo meu corpo pulsando enquanto eu me concentrava em reunir
forças.

"E mesmo quando eu lhe disse tudo o que descobri sobre Lady Vera, você virou
as costas para o seu melhor amigo por aquela cadela", ele falou com raiva
indescritível, chamas negras se espalhando de suas mãos. "E como se isso não
fosse suficiente, você a matou! Você matou Cecília na minha frente!"

Minhas runas e sua chama se chocaram em uma batalha constante para evitar
que meu corpo pegasse fogo.

" Pare, Nico!" Eu chorei, lágrimas queimando enquanto rolavam pelas minhas
bochechas.

Outra explosão ressoou à distância, a onda de choque criando uma rajada de

vento que soprou todo o caminho até onde estávamos.

Nesse momento, uma lâmina verde-translúcida de mana foi atirada do chão

abaixo.
Mesmo que Nico não soubesse, o espinho negro conseguiu bloquear o arco
verde que Tess tinha sem dúvidas atirado, mas isso me deu a oportunidade de
soltar uma explosão de gelo bem na cara de Nico.

Do ombro para cima, Nico ficou congelado por um segundo até que uma chama
negra começou a derreter o gelo. Ainda assim, consegui me livrar de suas garras
e lançar um arco de relâmpago no meu inimigo desorientado.

Nico caiu no chão, um cogumelo de poeira cobrindo a área que ele havia
aterrissado.

'Você está bem? Perguntei ao meu vínculo, verificando-a depois da última

explosão.

'Eu estou... bem. É estranho, ele definitivamente está me atacando, mas parece
que ele está... se segurando,' ela respondeu. 'Como estão as coisas aí?'

‘Não tão... bem,’ eu admiti. ‘Mas eu vou ser capaz de aguentar. Eu só preciso
levar Tess e eles através do portão.’

Assim que terminei esse pensamento, voltei minha atenção para a cratera para
ver uma grande flutuação de mana de onde Nico tinha pousado.

Ele estava preparando um feitiço — um poderoso — mas não estava

direcionado para mim.

Eu imediatamente me atirei do ar, pousando no chão bem entre Nico e o portal

de teletransporte.

Um feixe concentrado de fogo infernal pouco mais espesso do que a largura de

um pulso, perfurou através da nuvem de poeira e detritos, visando apenas o
portão de teletransporte.

Apertando mana do meu núcleo e implorando ao aether que estava ao redor

para me ajudar, eu contra-ataquei com uma barreira giratória de vento etérico.
Enquanto o gelo teria sido uma escolha melhor para efetivamente negar o
ataque de Nico, o preço de sustentar o Realmheart por tanto tempo estava se
tornando cada vez mais evidente.
Centelhas de fogo infernal que tinham conseguido fazer o seu caminho através
da minha barreira de vento queimaram através da minha pele como ácido,
enquanto mesmo minhas habilidades regenerativas estavam me machucando,
como se meu corpo estivesse me implorando para parar de me machucar.

Sustentando a barreira, olhei para trás por cima do ombro, estalando

impacientemente para Tess. "Ele está tentando destruir o portal! Apresse-se
para ativá-lo e escapar!"

"Está quase pronto! Mas e você e Sylvie?" Tess gritou enquanto ela continuava a
segurar o antigo medalhão contra o centro do anel brilhante que estava quase
cheio de roxo.

"Apenas vá! Por favor!" Eu implorei.

"Não!" Nico gritou. Ele retirou seu feitiço concentrado e explodiu para a frente,
para tentar passar por mim. No entanto, apesar do mau estado do meu corpo,
meus reflexos eram muito mais rápidos do que ele pensava.

Eu me fiz de pivô e me lancei, enfrentando Nico.

"Solte!" Ele rugiu conforme ele se agitava, tentando escapar do meu aperto.

Pequenas brasas de fogo infernal incendiaram todo o corpo de Elijah, mas eu

me segurei forte com a ajuda do aether.

"Vá logo!" Eu adverti, sentindo que as chamas negras lentamente queimavam

através da camada de aether e mana me protegendo.

Nico repentinamente parou de tentar se libertar. Seus ombros tremiam

enquanto ele rangia os dentes antes de gritar: "Você me deve, Grey. Você me
deve por matar Cecília!"

"Então é assim que é? Cecília morreu então você tem que ter Tess para ficarmos
quites?" Eu cuspi. "Eu não tinha intenção de matar Cecília, mas mesmo que eu
tivesse, ela não iria querer isso, Nico! Tomar Tess não vai trazer Cecília de
volta!"

"E se for?!" Nico retrucou.

Pego de surpresa, eu não respondi. No entanto, eu vi a flutuação de mana na
mão de Nico conforme ele conjurava outro espinho negro do chão.

Eu girei rapidamente, usando Elijah como um escudo contra o seu próprio

feitiço. Ele foi capaz de parar o espinho de perfurar nós dois.

Um grito gutural de frustração arrancou de sua garganta, enquanto ele tentava

desesperadamente se libertar das minhas garras.

Só então, outra explosão ressoou de onde Sylvie estava lutando contra a Foice.

‘O que está acontecendo? Você está bem?’ Eu perguntei, minha preocupação

passando para meu vínculo.

'Eu estou... bem, mas a Foice está indo em sua direção,' ela respondeu, até
mesmo sua voz mental transparecia a dor.

Demorou menos de um segundo para que eu sentisse isso - a presença da Foice

se aproximando. E levou outro segundo para que eu visse a rápida flutuação de
mana bem onde o portal de teletransporte estava.

Eu apressadamente iniciei o Static Void, mas, dessa vez, eu senti o preço de seu
uso.

Junto com as cores invertidas do mundo congelado, eu senti um aperto gelado

agarrando minhas entranhas, avisando-me que a morte era inevitável se eu
continuasse a explorar essa poderosa arte de aether.

Ignorando o aviso do meu corpo, eu soltei o Nico congelado e fiz meu caminho
em direção à Tess, Nyphia, e a Madame Astera.

Meu corpo ficava mais pesado e estonteante com cada passo que eu dava, mas
eu não podia me permitir liberar o Static Void e arriscar que o feitiço da Foice
disparasse.

Meu corpo encharcado de suor e eu estava com dificuldade de respirar no

momento que eu cheguei no portal.

Eu agarrei a cintura de Tess com um braço e liberei a arte de congelamento do

tempo do aether.
Um calafrio gelado correu pela minha espinha quando o meu corpo
instintivamente sabia que o perigo estava bem atrás de mim, onde o portal
estava.

Tess vacilou no meu abraço. "O que é iss-"

Eu a peguei pela cintura, interrompendo sua fala, enquanto eu gritava para

Madame Astera.

"Segure Nyphia!"

Imediatamente, a ex-professora, cavaleira e soldado se curvou para sua

estudante e a jogou por cima de seu ombro bem a tempo de eu passar como
um flash por elas e agarrar a mão livre de Madame Astera.

Tentei dobrar o espaço mais uma vez com a ajuda do aether, mas a ponte roxa
translúcida não se formou. Sem nem mesmo tempo para amaldiçoar, cerrei os
dentes e gastei a mana que me restava para ganhar alguma distância quando
uma horrível explosão de fogo ressoou atrás de nós.

Incapaz de sequer olhar para trás, eu só podia imaginar o quão perto o incêndio
estava, pelo som do fogo crepitante e seu calor escaldando minhas costas.

Uma aura verde de repente envolveu todos nós, enquanto Tess ativava sua
vontade bestial para nos proteger enquanto eu me concentrava em nos tirar do
alcance, mas o calor só ficou mais forte.

Para piorar as coisas, a Foice estava ao alcance da nossa vista um pouco à

frente. Mesmo se fôssemos capazes de alguma forma sair da explosão do fogo
do inferno, estaríamos enfrentando a Foice, assim como Nico.

De repente, Madame Astera soltou um grito de dor, mas eu não podia me dar
ao luxo de desacelerar, pois podia ver os tentáculos de chamas negras no ar.

Meus próprios pensamentos de sobrevivência moldaram-se nos elementos.

Fortes rajadas de vento se aglutinaram sob meus pés enquanto até o solo
irregular se alisava na nossa frente para abrir caminho.
Mas não fez diferença nenhuma. O céu escureceu quando as chamas negras
estavam prestes a nos engolir, mas nem a queimadura escaldante nem a dor
lancinante vieram.

Eu espiei por cima do ombro para ver Nico usando suas próprias chamas negras
para bloquear o fogo do inferno que a Foice havia desencadeado.

"Tire elas daqui!" Elijah gritou enquanto lutava para manter a poderosa
explosão sob controle.

"Segure-se em mim com força!" Tess exclamou enquanto retirava sua vontade
bestial e conjurava um orbe condensado de vento em suas palmas.

Eu apertei sua cintura com força enquanto ela soltava uma rajada de vento
atrás de nós, nos impulsionando para frente. Eu tropecei e quase caí para frente
com a força repentina, mas Madame Astera realmente cravou sua espada no
chão, permitindo-me recuperar o equilíbrio.

Continuando a correr até não poder mais sentir o calor, tombei para frente de
pura exaustão. Ainda assim, fiz questão de me agarrar firmemente para manter
o Realmheart Physique ativo. Eu sabia que assim que o desativasse, a reação me
atingiria - com força.

Ignorando a dor surda e irradiante que ficava mais forte a cada minuto, inalei
mais mana ambiente como um viciado em drogas à beira de sua queda.

Eu não conseguia nem fazer um ciclo e purificá-la através do meu núcleo de

mana, o que tornava a mana veneno para o meu corpo. Realmheart Physique
teria ajudado a purificar a mana venenosa, mas eu tinha absorvido muito
durante esta batalha.

Mas o que é um pouco mais de veneno para meu corpo já deteriorado? Eu só

precisava aguentar e tirar o resto deles daqui com segurança.

"Fique comigo!" Tess disse a alguém por trás, a voz trêmula, mas forte.

Com a mana ambiente aumentando temporariamente as funções do meu

corpo, limpei uma gota de sangue que caiu da minha narina e me virei.
Meus olhos se arregalaram e na minha cabeça eu já estava começando a
calcular as chances de sobrevivência delas... e só ficou muito pior.

Era Madame Astera. Ela estava perdendo a perna direita do meio da panturrilha
e Tess estava fazendo o que podia para acalmar suas feridas usando magia de
água enquanto Nyphia preparava bandagens feitas de tiras rasgadas de seu
próprio manto interno.

“Meu pé ficou preso naquela explosão. Eu sabia que não poderia apagar aquele
fogo negro, então o cortei,” ela grunhiu. Por uma fração de segundo, admirei o
fato de que, para uma mulher tão pequena que acabara de arremessar a
própria perna, ela mal fazia careta.

Então, a realidade caiu quando senti a tremenda pressão da Foice se

aproximando rapidamente.

"Que merda!" Amaldiçoei, já desviando meu olhar do soldado deficiente para a

Foice quase sobre nós.

Para minha surpresa, no entanto, Nico marchou por nós, uma nebulosa
esfumaçada em torno dele como se ilustrasse sua raiva.

"Tessia quase morreu por causa do seu ataque, Cadell!" Nico rugiu. "Tenho
certeza que Agrona deixou claro para você que ela deve permanecer viva!"

Eu finalmente soube o nome da Foice que matou Sylvia quando eu era criança
neste mundo.

Cadell pousou habilmente no chão como se tivesse acabado de sair da calçada.

Seu passo era lento, mas confiante, cada passo exigindo sua atenção.

Eu me certifiquei de me posicionar entre Cadell e meus aliados atrás de mim

enquanto tomava nota da tensão crescente.

'Arthur! Estou quase aí,' Sylvie retransmitiu. Eu já podia ver sua grande figura no
céu acima de alguns edifícios distantes.

Cadell percebeu também, seu olhar voando atrás dele por um segundo antes de
se concentrar em Nico.
“Se eu não tivesse agido da maneira que agi, o receptáculo teria escapado”, ele
respondeu apaticamente antes de se virar para mim.

“Isso não justifica você arriscar a vida dela! Nós tínhamos um acordo,” Nico
retrucou, uma mecha de aura negra e esfumaçada se espalhando no chão e
criando um grande corte.

“Você teria falhado por conta própria. Por quê? Por causa do seu passado com o
menino. Se você não estivesse tão determinado a se vingar de seu velho amigo,
então o receptáculo já estaria em sua posse."

Sylvie estava quase aqui e, embora tivesse sido inteligente deixá-los sozinhos
para ganhar tempo, não pude ignorar o que eles estavam falando. Mesmo
sabendo que iria me arrepender, eu só precisava saber.

Cadell e Nico ficaram em silêncio e se viraram para mim quando sentiram a

pressão repentina que eu liberei. Endireitando minhas costas e escondendo
qualquer sinal de fraqueza, me levantei e deixei minha pressão pesar sobre a
área circundante.

Cadell ergueu uma sobrancelha enquanto me estudava. "Parece que você ainda
tem alguma força sobrando."

“Explique o que você quis dizer quando disse receptáculo?” Eu exigi, minha voz
carregada com a ajuda de mana, apesar do quase sussurro que saiu de mim.

"Você disse que pegar Tess não vai trazer Cecília de volta, certo?" Nico
respondeu, sua voz muito mais calma do que antes. "Bem, e se for?"

“Então eu diria que você está louco,” eu respondi, permanecendo forte apesar
das agulhas ardentes apunhalando cada centímetro do meu corpo.

“Isso é o que Agrona tem pesquisado e aperfeiçoado nos últimos cem anos,
Gray, e sua reencarnação foi o que permitiu que tudo pelo que ele trabalhou
colocasse as engrenagens em movimento,” Nico explicou. “E foi assim que fui
capaz de reencarnar neste mundo. Afinal, se alguém merece uma nova vida,
não é você... somos Cecília e eu.”
“Besteira,” eu cuspi, a palavra deixando um rastro de dor em meus pulmões e
garganta.

Respirei fundo e deixei a raiva apodrecer dentro de mim, a fim de mitigar um

pouco da dor que percorria meu corpo. Mais uma vez, tentei
desesperadamente mover o aether, mas as partículas roxas não se moviam. A
dor ficava mais forte a cada tentativa e eu podia sentir meu corpo se
deteriorando.

Para piorar a situação, o portal havia sido destruído e não havia outro por perto.

Não era justo. Não importa o quanto me tornei mais forte, por que sempre me
falta o poder para vencer?

Que merda. Que merda. Vamos, agora seria um ótimo momento para uma
arma! Eu implorei, agarrando a palma da minha mão onde aquele asura
maldito, Wren, tinha enfiado aquele acclorite.

Tess de repente agarrou meu pulso. “Arthur, pare! O que você está fazendo
com a sua mão?"

Só então - com os olhos de todos em mim - eu senti um líquido quente escorrer

pelo meu nariz, derramando na minha mão.

“Art? Seu nariz..." Tess tocou gentilmente meu ombro, preocupada.

Eu rapidamente limpei o sangue escorrendo pelo meu nariz e lábios e olhei para
cima para ver os lábios de Cadell se curvando em um sorriso malicioso. "Seu
corpo está quebrando, não é, Lança?"

"O quê? Isso é verdade?" Perguntou Tess. "Quão ruim está?"

“Eu vou ficar bem,” eu menti, encolhendo os ombros. Eu não conseguia nem
olhar nos olhos dela. Em vez disso, mantive meus olhos focados nos oponentes
à frente.

Falar era inútil agora e o que quer que o asura enfiou na minha mão não me
ajudaria nesse momento.
Fosse Elijah ou Nico, não importava. Ele era um inimigo tentando tomar Tess, e
eles não parariam por aí.

Eu infundi mana em minhas pernas e me preparei para fazer qualquer tentativa

desesperada de ataque que pudesse, mas uma garotinha estava no caminho.

"Sylvie. Não tente me impedir,” eu murmurei, revestindo meu corpo

degradante com mana em preparação para uma última batalha.

"Você pararia mesmo se eu tentasse?" meu vínculo perguntou solenemente. Ela

deu um passo para o lado quando uma aura branco-dourada ganhou vida ao seu
redor. "Se você está tão determinado a se matar, nós iremos juntos."

Cadell e Elijah se vestiram com sua mana escura também. O chão rachou e se
estilhaçou ao nosso redor, enquanto todos os que restaram do lado alacryano
fugiram.

"Nyphia. Leve Tess e Madame Astera para o mais longe possível,” eu disse,
olhando por cima do ombro. Olhando para o coto de Madame Astera, eu forjei
uma perna protética em pedra antes de voltar. "E não pare."

"Princesa dos elfos," Cadell disse, seu sorriso se alargando. “Se o seu amado
continuar nessa forma por mais tempo, quer ele ganhe ou perca esta batalha,
ele morrerá.”

"Deixe-a fora disso!" Eu gritei, mas quando me virei, Tess já havia se livrado de
Nyphia.

Tess não falou comigo, no entanto. Em vez disso, agarrou o pulso de Sylvie e
perguntou: "Ele está mentindo, certo? Diga que ele está mentindo, Sylvie!"

Sylvie olhou para mim, mas não respondeu.

“Eu vou ficar bem, Tess,” eu menti novamente, mas minhas palavras foram
recebidas com um brilho venenoso cheio de lágrimas.

"Você sempre faz isso. Você está sempre pronto para desistir de sua vida para
me salvar,” ela disparou de volta.

“Tess...” Eu agarrei seu braço.

"Você acha que eu ficaria grata se você morresse para me salvar?" ela
perguntou, seus lábios tremendo.

Ela colocou sua mão sobre a minha e se livrou do meu aperto. Ela tocou minha
testa com a dela enquanto fechava os olhos, o peito arfando de forma irregular
enquanto ela continha os soluços.

Ela deixou escapar um sussurro depois de colocar seus lábios contra os meus.
“Seu idiota."

Então ela se afastou de mim e foi embora, direto para o inimigo.

"Não!" Avancei, pronto para correr atrás dela, quando Sylvie me segurou,
envolvendo os braços em volta da minha cintura.

"Sylvie! Não! Você não pode fazer isso comigo!”

"Arthur, por favor..." Implorou Sylvie, seu pequeno corpo tremendo. "Eu não
quero que você morra."

Assisti impotente enquanto Tess se afastava, o som do sangue latejando na

minha cabeça abafando todos os outros sons. Eu não conseguia nem ouvir meus
próprios gritos enquanto implorava à Tess para parar, me deixar lutar, me
deixar morrer.

Eu assisti quando Tess se virou e sorriu para mim antes de dizer algo. Mas eu
não consegui ouvir. Podem ter sido as últimas palavras de Tess e não pude ouvi-
las.

Não podia deixar isto acontecer.

Meus olhares voaram para a palma da minha mão ensanguentada enquanto eu

verificava mais uma vez com a leve esperança de que a arma aparecesse.

Isso não aconteceu e eu não tinha tempo.

Enquanto Sylvie me abraçava com mais força, me afastando de Tess enquanto

ela caminhava em direção a Nico e Cadell, coloquei minha mão dentro da minha
placa de proteção torácica e puxei o medalhão que a Anciã Rinia me deu para
trazer Tess de volta — um lembrete de que todo este mundo e incontáveis
outros cairiam para Agrona se Tess estivesse em suas mãos.

Tudo fez sentido, então. Por alguma razão, Tess deveria ser o recipiente para
Cecília. Talvez fosse por causa do nosso relacionamento neste mundo que criou
a ponte, mas isso não importava.

Se Nico e eu nos tornamos tão fortes depois de reencarnar neste mundo, quão
forte seria Cecília, o 'legado', se ela reencarnasse no corpo de Tess?

"Sylvie. Você sabe o que Rinia disse,” eu implorei, estudando a antiga relíquia
em minha mão. "Não podemos permitir que eles fiquem com Tess."

Sylvie balançou a cabeça, o rosto ainda enterrado no meu peito. “Nós dois
ficaremos mais fortes. Enquanto vivermos, temos uma chance.”

Eu senti minhas entranhas se agitarem enquanto eu estava em meus últimos

minutos de Realmheart, mas continuei a estudar o medalhão. Algo sobre isso
que eu não tinha notado antes, agora se destacava para mim neste estado
totalmente assimilado de Realmheart Physique.

A memória recente de Rinia desenhando as runas etéreas no portão ressurgiu e

as horas que passei naquela caverna antiga observando Sylvie meditar,
enquanto influenciava o aether ao redor dela conectadas instintivamente de
uma forma que minha mente não conseguia entender, mas meu corpo podia.

Sylvie sentiu a mudança no ar quando comecei a trabalhar.

“A-Arthur? O que você está fazendo?" meu vínculo chorava desesperadamente,

seu olhar mudando ao redor enquanto ela testemunhava meu ato.

“Sinto muito,” eu sussurrei enquanto um gosto metálico encheu minha boca.

Eu dispersei o aether acumulado que eu havia influenciado. Estendi meus

braços, um apontado para Nyphia e Madame Astera, o outro direcionado para
Tess.

E de repente, estávamos em um espaço separado. Isso era diferente de Static

Void, onde eu estava no mesmo espaço que o resto do mundo.
Não, eu criei uma dimensão de bolso separada e trouxe todos comigo.

Sem perder tempo, joguei o medalhão com as coordenadas gravadas e criei

meu próprio portal de teletransporte.

“Pro portal, agora!” Eu gritei enquanto lutava para manter o portal estável.

Madame Astera foi quem fez tudo funcionar. Sem perder tempo, ela pegou
Nyphia e correu em direção ao portal com a perna protética que eu tinha
conjurado para ela. Depois de jogar Nyphia no portal, ela correu atrás de Tess,
que ainda estava a alguns passos de distância.

Reestruturei o tamanho da dimensão de bolso, trazendo Tess para mais perto

de Madame Astera e do portal.

Sem nem mesmo a chance de dizer uma palavra, vi Tess ser sugada para dentro
do portal. Madame Astera olhou para mim por um segundo antes de me dar um
aceno de cabeça e pular pelo portal.

“Sylvie... é hora de ir,” eu disse, meu vínculo apenas olhando para mim com
horror.

Ela estendeu a mão e enxugou as lágrimas que escorriam dos meus olhos,
apenas para ver seus dedos cobertos de sangue... meu sangue.

"A-Arthur, você não vai sobreviver", disse Sylvie enquanto eu sentia sua
consciência ir mais fundo na minha. Eu não conseguia mais proteger meus
pensamentos dela em meu estado, deixando-me um livro aberto.

“O portal não vai... ficar estável por muito mais tempo, Sylv. P-Por favor, eu não
posso deixar você morrer também,” eu disse, sorrindo enquanto tentava evitar
que o sangue vazasse da minha boca.

Uma onda de dor cegante me atingiu e a dimensão de bolso ondulou como uma
bolha prestes a estourar. Desorientado, tentei forçar Sylvie a entrar no portal
quando ela começou a brilhar em roxo.

"Sylv? O que você—" Meus olhos se arregalaram de horror quando percebi o

que ela estava fazendo.
A luz se espalhou até que um dragão muito familiar estava parado na minha
frente.

"Tente se manter vivo enquanto eu estiver fora, tá bom?" Sylvie disse enquanto
me dava um sorriso cheio de dentes.

“Sylv, não! Não faça isso!" Eu gritei. Desesperado, tentei empurrá-la para o
portal, mas minhas mãos passaram por ela.

O corpo de Sylvie estava ficando etéreo e ela estava desbotando conforme

partículas de lavanda (roxo) e ouro começaram a deixá-la e a se prender ao meu
corpo.

Meu corpo se contorceu em uma dor inimaginável com a mudança repentina

que estava acontecendo, mas eu aguentei, relutante em desmaiar. Minha visão
se desvaneceu quando gritei para Sylvie, mas suas últimas palavras foram
cortadas quando ela me empurrou através do portal com o último membro
corporal restante que ela tinha.

Meu vínculo me deixou com uma palavra, antes de desaparecer: 'de novo.'

Capítulo 247 – Olá, escuridão

Tradução: Heaning | Revisão: Lockard | Edição: Heaning | Raws: Kbsurdo

Escuridão. Escuridão total.

Eu estava flutuando, pairando em um preto totalmente sem reflexo. Se eu

estava flutuando por aí ou suspenso no local, eu não poderia dizer.

Tudo que eu sabia era que não havia mais nada — nenhum som, gosto, cheiro,
ou toque nesse mar de escuridão perpétua.

Era calmo no início. Eu senti como se eu fosse ambos, nada e tudo ao mesmo
tempo. Eu me senti como um pontinho minúsculo em um vasto universo, eu
ainda também senti como se nada mais existisse além de mim.

Entretanto, conforme o tempo passava, eu me recordei mais do que eu era. Eu

era um humano… com mãos, pés, e um corpo.
Ainda assim, eu não podia sentir qualquer coisa. Eu tentei curvar meus dedos
das mãos e dos pés. Eu tentei alargar minhas narinas, abrir minha boca. Eu não
conseguia sentir nada. Eu não conseguia nem mesmo me sentir respirar.

O medo tomou conta rapidamente. Não veio em nenhum sinal fisiológico que
eu estava acostumado. Sem bater no meu coração, sem acelerar minha
respiração, sem tremer o meu corpo.

Inferno, eu desejei que eu pudesse sentir isso — qualquer coisa para verificar
que algo mais além de só a minha consciência existia. Mas eu estava preso aqui
com o passar do tempo sem maneira de acompanhar.

Tentei de tudo para ficar são. Gritei, mas não saiu som algum. Tentei morder
minha própria língua, mas não havia sensação.

Eu simplesmente existi.

E eu fiquei cada vez mais louco a cada segundo subjetivo que passava.

Insanidade efervesceu, espalhando-se e cobrindo cada canto da minha

consciência. No entanto, as alucinações que eu aguardava, esperava — desejava
— nunca vieram. Nenhum dos sintomas de insanidade poderia ser materializado
em um mundo com literalmente nada e um corpo que eu nem tinha certeza se
tinha, muito menos sentia.

Logo me cansei do medo incessante, ansiedade, pavor e paranoia que se

agarravam às minhas entranhas... se eu tivesse entranhas. Memórias que
pareciam estar na ponta da minha língua hipotética nunca estiveram ao alcance
para que eu me lembrasse de verdade.

O tempo passou, mas em um estado de nada, era difícil até mesmo adivinhar se
estava indo rápido ou lento.

Foi só quando senti um leve espinho no meu... braço — sim, meu braço — que
eu sacudi para fora do meu estupor.

Senti algo pela primeira vez. Alguns momentos depois, senti outro espinho,
desta vez um que se espalhou pelo meu peito. Esses espinhos logo se
intensificaram em dores agudas, mas eu não me importei. Até a dor era prova
verificável de que eu existia fora da minha consciência.

Esperei pelo próximo acesso de dor. A sensação de agulhas escaldantes cavando

em cada um dos meus poros teria me levado à loucura do tormento que
causaram, mas depois dos éons subjetivos do nada literal, recebi com prazer
cada rodada, cada vez mais agonizante da dor que queimava e perfurava cada
milímetro do meu corpo.

Mais emocionante, minha visão começou a clarear até que o vazio em que eu
estava ficou mais leve e mais leve.

Pode ter sido pela dor que eu sentia, mas como o branco ultrapassou cada vez
mais a minha visão, senti como se tivesse experimentado isso antes.

Foi quando me veio à cabeça.

Não. Não. Por favor, não me diga que estou reencarnando de novo.

Uma onda de pânico me tomou quando me aproximei das nuvens nebulosas de

branco.

Meus olhos se abriram para ver que meu olhar embaçado estava nivelado com
o chão, minha bochecha pressionada planamente contra um chão liso e duro.

Imediatamente, tentei me mover, tentando me tranquilizar de que mais uma

vez não era um recém-nascido. Eu não poderia começar de novo, não agora.
Havia muito o que fazer, tantas pessoas que eu tinha que proteger. Minha mãe,
minha irmã, Virion, Tess, Sylvie.

Sylvie!

Eu lutei até para levantar minha cabeça, as ondas perfurantes de dor ainda
abrangendo todo o meu corpo.

Isso não era um bom sinal.

Meu corpo parecia estranho para mim, pesado e duro como usar uma armadura
projetada para uma diferente — muito maior — espécie.
Abri meus lábios e forcei um som da minha garganta. "Ah... Ahhh."

A familiar e clara voz masculina soou no meu ouvido, enchendo-me com algum
semblante de alívio.

Eu rangi meus dentes, e engoli, enviando uma onda ardente pelo meu esôfago.

Dentes! Eu tenho dentes!

Não temendo mais a possibilidade de ser mais uma vez criança, eu trabalhei em
tentar me levantar do chão.

Tentar levantar meus braços foi o primeiro grande obstáculo ao meu objetivo.
Eu poderia muito bem ter tentado arrancar uma das árvores centenárias na
Floresta de Elshire porque meu corpo não se moveria. Em vez disso, fui recebido
com outra onda de dor penetrante em todo o meu corpo como se alguém
estivesse tentando me massagear com uma maça espinhosa que tinha sido
acesa em chamas.

Depois de várias tentativas de — Deus me livre — levantar meu próprio corpo e

desmaiar várias vezes da dor que veio depois, eu desisti.

Ainda assim, fiquei um pouco aliviado com a dor. Não de um jeito masoquista,
mas o fato de que eu podia sentir dor significava que meu corpo poderia estar
apenas ferido em vez de completamente paralisado. E depois de todo esse
tempo passado na escuridão eterna, o limitado campo de visão que eu tinha na
sala em que eu estava ainda era uma visão para olhos doloridos.

Pelas paredes curvas que atravessavam meu campo de visão, parecia que eu
estava em uma grande sala circular. Pilares brancos lisos sem um traço de
decomposição erguiam o teto. Uma luz etérea quente brilhava fortemente das
arandelas que se alinhavam ao longo das paredes, espaçadas uniformemente a
cada poucos metros enquanto as runas familiares, mas indecifráveis, eram
gravadas entre elas.

Eu me afastei das luzes tentadoras e me concentrei no chão — ou, mais

especificamente, no que estava no chão.

Sangue. Muito sangue.

Mas o sangue era marrom seco e cobria os cantos onde o chão encontrava as
paredes. Era difícil dizer quanto tempo as paredes e pisos estavam
ensanguentados, mas à medida que mais e mais áreas de poças de sangue secas
se tornaram visíveis quanto mais cuidadosamente eu olhava, parecia que isso
era algum tipo de campo para pessoas feridas... ou bestas feridas.

Eu tremia com a ideia de uma besta de mana sanguinária atrás de mim em meu
estado vulnerável. A única fonte de conforto veio do fato de que eu ainda não
tinha sido comido.

Tentei me mover de novo para ter pouco sucesso. Eu ainda sentia como se
estivesse em algum tipo de concha, sempre que eu tentava me mover, como se
este corpo não fosse meu.

Depois que o tempo passou e fiquei sem detalhes nas paredes, chão e pilares
para me distrair, memórias indesejadas e dolorosas que eu estava tentando
esquecer, começaram a ressurgir.

Eu, lutando contra Nico, que reencarnava no corpo de Elijah. Na verdade, Elijah
sempre foi Nico — lembrei-me de Elijah me contando como suas memórias
antes de chegar ao reino de Darv eram tudo um borrão.

Lembrei-me de Tess se sacrificar, porque não podia vencer contra Cadell, a

Foice que matou Sylvia.

Lembrei-me, por algum acaso, que eu era capaz de me aproveitar do aether a

fim de criar não apenas uma dimensão de bolso, mas um portão de
teletransporte também, usando o medalhão feito pelos magos antigos. Eu sabia
até então que eu não ia conseguir. Meu corpo mal foi capaz de funcionar graças
à vontade do dragão de Sylvia e o aether me mantendo vivo. Eu sabia que uma
vez que eu retirasse o Realmheart, eu sentiria o impacto total do meu fraco
"corpo menor" sucumbindo aos efeitos posteriores de explorar tanto a mana
quanto éter a tal ponto.

E foi aí que a memória mais dolorosa reapareceu. Como se estivesse marcada

no meu próprio cérebro, pude relembrar meus últimos momentos com Sylvie,
antes que ela me empurrasse para o portal instável, com tanta clareza que eu
quase podia vê-la na minha frente agora.
Lágrimas se formaram, borrando minha visão, enquanto soluços ameaçavam
sair da minha garganta seca. Toda vez que eu fechava meus olhos, a memória
de Sylvie desaparecendo bem na minha frente reaparecia repetidamente.

Pelo vínculo que compartilhamos, eu sabia que ela tinha usado uma arte
poderosa para basicamente sacrificar seu próprio corpo físico para me salvar.

Eu a odiava por se sacrificar.

Mas mais do que isso, eu me odiava por isso.

Eu estava tão envolvido em tentar lidar com tudo do meu jeito — salvar Tess,
obter a minha vingança contra a Foice que matou Sylvia, confrontar e derrotar
Nico, meu passado — que eu não poderia apreciar a única pessoa que estava ao
meu lado durante tudo isso.

Eu a tomei como garantida, supondo que ela sempre estaria aqui comigo.

Agora, ela tinha ido embora.

Meu estômago se arrastou e meu peito apertou enquanto eu segurava outro

soluço. Apertei os olhos fechados, rangendo os dentes para tentar me conter.

Mas eu não podia. Eu perdi Sylvie, a única que ficou comigo por muito mais
tempo do que qualquer outra pessoa neste mundo, tentando salvar a todos.

"Ghhh..." Eu soltei, com soluços guturais que ecoavam pela sala como se
zombassem de mim. "Eu... sinto muito. E-eu sinto tanto... Sylv."

Eu não podia dizer quanto tempo eu tinha passado afundando em tristeza e

autopiedade, mas eu fui abruptamente sacudido pela sensação de picadas de
alfinetes correndo por todo o meu corpo. Foi chocante, como se milhões de
insetos estivessem rastejando em cima de mim, sob minha pele.

Outra onda veio, mais forte desta vez — mais dolorosa. E a última onda que me
lembrei de sentir, parecia que os milhões de insetos debaixo da minha pele
tinham estourado para fora de mim.
***

Quando abri os olhos e senti a fria viscosidade da saliva grudada embaixo da

minha bochecha, eu sabia que tinha desmaiado.

Tirando meu rosto do chão molhado, virei-me para minhas costas.

O breve momento de euforia com o fato de que eu poderia realmente me

mover, foi interrompido por um sentimento esmagador de sede.

Engolindo a pequena saliva que deixei para umedecer minha garganta seca, eu
me levantei me apoiando nas minhas costas. O movimento parecia estranho e
meu corpo ainda se sentia duro e alienígena, mas eu ainda estava animado com
a minha nova gama de movimento.

Sentando no chão, as primeiras coisas a entrarem no meu campo de visão,

foram minhas próprias mãos.

"Que merda é..." Minhas mãos estavam pálidas — quase brancas — mas não
apenas isso; não havia uma única falha em minhas mãos que eu pudesse ver. Os
calos nas minhas mãos que se acumularam ao longo dos anos empunhando
uma espada não foram encontrados. As cicatrizes que estavam espalhadas nos
meus dedos das batalhas se foram. Até mesmo as cicatrizes no meu pulso que
eu tinha recebido lutando contra aquela bruxa tóxica - o primeiro Retentor
contra o qual lutei - tinham ido embora, substituídas por uma pele lisa e
perolada.

Parecia que Sylvie havia feito muito mais do que curar as feridas de abusar do
Realmheart Physique.

Eu rangi meus dentes, tentando afastar o pensamento do sacrifício do meu

vínculo antes de sucumbir a um poço ainda mais profundo de pavor.

Continuei estudando minhas mãos, notando cada vez mais diferenças a cada
segundo que passava.

Meus braços ainda estavam tonificados com os músculos que eu tinha

acumulado ao longo dos anos de treinamento, mas eles também eram mais
finos. Minhas mãos também pareciam menores e meus dedos mais delicados —
mas isso poderia ter sido pela falta de calos e cicatrizes.

Foi só quando meu olhar se deslocou para meus antebraços, mais

especificamente meu antebraço esquerdo, que senti uma pontada afiada no
meu peito.

A marca tinha sumido.

"H-Hã?" Eu gaguejei.

O pânico aumentou em mim mais uma vez, quando comecei a girar

freneticamente meu braço para ver se estava do outro lado de alguma forma. A
marca tinha sumido. A marca que eu tinha conseguido depois de formar meu
vínculo com Sylvie tinha desaparecido completamente ao lado de todas as
cicatrizes e calos que tinham cravado minhas mãos e braços.

"Antes de ficar todo choroso, olhe para a direita", uma voz clara e cínica
ressoava nas proximidades.

Não ameaçado pela voz por alguma razão, virei-me à minha direita para ver
uma pedra iridescente do tamanho da minha palma.

Meus olhos se abriram, e por puro instinto, eu mergulhei em direção à pedra

colorida e agarrei-a para dar uma olhada mais de perto.

"Isso é..."

"Yup. É o seu vínculo", disse a voz secamente antes de uma sombra negra
aparecer na minha visão periférica.

Um fogo-fátuo preto do tamanho de uma grande bola de gude veio à vista,

exceto que esta lágrima flutuante preta tinha um conjunto de olhos afiados e
brancos olhando para mim e dois pequenos chifres nas laterais de sua... Cabeça.

Senti minha boca abrir, enquanto tentava falar, mas antes que pudesse
continuar, o fogo fátuo negro em forma de lágrima com chifres e olhos flutuava
mais perto de mim. Ele se inclinou, como se curvando para mim, e falou em um
tom exagerado.
"Saudações, meu mestre deplorável. Eu sou Regis, a poderosa arma que
finalmente se manifestou e rastejou para fora de sua bunda metafórica."

Capítulo 248 – A próxima mensagem

Tradução: Heaning | Revisão: Lockard | Edição: Heaning | Raws: Kbsurdo

Eu me arrepiei de raiva ao ver a bola negra de chamas.

"Por quê...?" Eu fervi.

“Por que, o quê?”, ele olhou de volta em confusão. Sua expressão era tão real,
tão... sensível, que isso me enfureceu ainda mais.

"'Por quê?!" Eu rugi, dando um golpe lento e doloroso em Regis.

Minha mão escorregou por seu rosto sarcástico, o impulso me fazendo perder o
equilíbrio neste corpo debilitante. Eu tombei para frente, batendo meu rosto
com força no chão frio e liso de onde quer que eu estivesse.

"Não faça isso!" o fogo-fátuo estalou antes de murmurar: “Me sinto violado”.

A raiva continuou a borbulhar e aumentar enquanto eu olhava para minha mão

esquerda, o ponto exato na palma da qual Regis tinha vindo. "Por quê? Por que
diabos você está aqui agora? Depois de anos drenando minha mana e fazendo o
que você quer, por que você aparece agora?"

Eu levantei minha cabeça, olhando para a chama negra. Minha visão ficou turva
enquanto as lágrimas brotaram dos meus olhos. “Se você tivesse saído antes, eu
poderia ter vencido. Eu poderia ter salvado todo mundo!”

Um traço do que parecia quase... culpa, manifestou-se no rosto de Regis antes

que o fogo-fátuo com chifres sacudisse a cabeça e se virasse. “Bem, veja se você
não é um raio de sol. Mesmo asuras morreriam tentando lutar por uma arma
senciente, mas aqui está você, lamentando—"

“Eu precisava de você,” eu sussurrei, as lágrimas escorrendo no chão sob meu

rosto enquanto eu arranhava o chão liso.
Regis permaneceu em silêncio enquanto eu deixava todas as emoções saírem
do meu sistema. Eu estava com raiva de Regis, mas estava fazendo a mesma
coisa — usando-o como desculpa para minhas próprias falhas.

Depois de algum tempo, minhas lágrimas secaram e minha garganta seca

começou a soltar gaguejos roucos, tentando respirar mais.

A voz de Regis soou a uma pequena distância. “Há uma piscina de água limpa
aqui. Beba antes de chorar até virar uma múmia."

Hesitei, sem saber se merecia água, quando o pequeno ovo iridescente brilhou
no canto dos meus olhos.

"Sim, é isso. Você consegue! Faça isso por aquela pedra!” Regis aplaudiu,
pairando ao meu redor como uma mosca que eu não conseguia alcançar.

Empurrando de lado todas as emoções que pesavam sobre meu corpo, me

arrastei na direção que Regis me levou.

Meus braços pálidos e leitosos pareciam estranhos para mim, mesmo enquanto
eu me movia. Eu me sentia como se ainda estivesse com uma armadura
completa, apesar de estar quase nu.

O tempo se arrastou ao meu lado enquanto eu lentamente me puxava pelo

chão liso, minha maior fonte de motivação recuperando minhas forças para
calar Regis.

“Vamos, menino bonito, quase lá”, ele continuou.

“Cale... a boca...” eu murmurei, minha voz mal saindo como um chiado.

“Se você tem força para se arrastar, você tem força para engatinhar!” ele
entoou.

‘Eu vou matá-lo’, eu decidi.

Concentrei minha atenção na fonte de mármore acenando para mim, jorrando

água tão clara e silenciosamente de cima, que parecia vidro.
Depois de lutar mais uma vez, tentando me puxar para cima sobre a base
arredondada que segurava a água, eu imediatamente enterrei minha cabeça
dentro.

Parecia que tinha batido meu rosto em uma parede de gelo, mas não me
importei. Eu abri minha boca e engoli tudo, a água crocante e fria enquanto
descia pela minha garganta.

Meu corpo continuou a engolir goles de água até que eu não consegui mais
segurar a respiração.

"Gah!" Puxei minha cabeça para fora, ofegante, quando uma cortina bege
cobriu minha visão.

Tentei afastá-lo, presumindo que talvez a parte de trás da minha camisa tivesse
caído sobre a minha cabeça, quando Regis gargalhou atrás de mim.

"Você está agindo como um cachorrinho vendo o próprio rabo pela primeira
vez."

"Do que você tá falando?" Eu grunhi, ainda tentando tirar minha camisa da
cabeça.

“Isso é seu cabelo, oh sabidão.”

“Hã? Isso é impossí...” Eu olhei para baixo, vendo meu reflexo pela primeira vez
desde que acordei. Os meus olhos se arregalaram.

A pessoa que me olhava de volta parecia muito comigo, mas um pouco mais
velha, com traços mais nítidos e pele do mesmo branco leitoso dos meus
braços.

A cicatriz vermelha em volta da minha garganta que eu tinha obtido da bruxa

não estava mais lá, mostrando apenas um pescoço longo e liso e o pomo de
adão.

Mas o que mais me chocou foram as mudanças no meu cabelo e olhos. Meus
olhos eram de um ouro penetrante e a cor parecia ter sido completamente
lavada do meu cabelo castanho-avermelhado. A cabeça de um castanho
avermelhado profundo era agora de uma cor de trigo acinzentada, ainda mais
pálida do que o cabelo de Sylvie em sua forma humana.

Meu peito apertou com a visão do meu reflexo, meu próprio cabelo e olhos
agora uma dolorosa lembrança do que meu vínculo tinha feito por mim.

"O-o que é isto?" Por que eu...” Um grito de repente saiu da minha garganta
quando uma dor lancinante se acendeu dentro de mim, como se meu núcleo de
mana tivesse pegado fogo.

Minha visão dobrou e ficou turva até que ouvi uma voz. Era uma que eu não
ouvia há muito tempo, mas que nunca poderia esquecer.

“Olá, Art, aqui é Sylvia.”

Meu coração batia forte contra minhas costelas, enquanto a excitação

aumentava. "S-Sylvia?"

“Gravei isso ao mesmo tempo que minha primeira mensagem para você, mas
suspeito que, para você, já faz um bom tempo desde que ouviu minha voz.
Haha, suponho que devo dizer que já faz um tempo.”

Soltei uma risada quando senti novas lágrimas escorrendo pelo meu rosto.

“Estou confusa pelo fato de você estar ouvindo esta mensagem. Por um lado,
estou orgulhosa por você ter conseguido chegar onde está agora. Mas o fato de
que você teve que se esforçar até este ponto significa que a vida não tem sido
fácil para você, talvez até mais difícil do que a anterior.”

Senti o peso de seu tom sombrio, mas continuei a ouvir.

“Ter chegado a este estágio significa que você teve que lutar contra inimigos
muito mais fortes do que você em situações de vida ou morte e com base na
história, eu só posso supor que seriam Agrona e os Vritra que o servem.”

Eu me arrepiei com a menção do nome de Agrona, mas a voz de Sylvia apenas

parecia triste... quase com o coração partido.

“Eu acho que uma guerra entre Agrona e os asuras é inevitável, e Dicathen só
pode ser pega no meio dela. Há muito a se dizer com a quantidade limitada de
informações que posso armazenar sem que seja rastreável, portanto, serei
sucinta.

“Com minha filha como seu vínculo e o fato de você renascer, meu pai
provavelmente terá tomado medidas extremas para trazê-lo e provavelmente
até mesmo treiná-lo. E através de sua exposição ao meu povo, você
provavelmente recebeu uma história muito unilateral. ”

Mais uma vez, a voz de Sylvia estava tingida de tristeza.

“A tensão entre os Vritra e os outros clãs de asuras não é tão simples como eles
dizem para você. Ao contrário dos contos de fadas e das histórias de ninar para
crianças, a vida nem sempre tem um lado bom e um lado ruim - apenas um
'meu lado' e um 'lado deles'."

“Agrona não pode ser perdoado por todas as atrocidades que cometeu ao longo
dos séculos, mas também não podem os outros asuras - inclusive eu.”

A confusão substituiu e subjugou minhas outras emoções.

“Agrona, que sempre foi fascinado pela vida dos seres menores, foi quem
descobriu as ruínas de uma civilização de magos. Magos que aprenderam a
controlar o éter."

“E foi apenas uma questão de tempo após essa descoberta que ele descobriu
por que eles haviam caído, apesar de seus avanços tecnológicos e mágicos —
tanto mana quanto éter. Séculos atrás, o clã Indrath causou o genocídio desses
antigos magos.”

O quê? Por que eles matariam um — minhas perguntas foram interrompidas

pela resposta de Sylvia em sua mensagem.

“O clã Indrath foi distinguido como líder dos outros clãs de asuras e
basicamente reverenciado como seres mais próximos dos deuses verdadeiros
não apenas por nossa força, mas porque nosso controle sobre o éter não
poderia ser replicado por nenhum outro. Mas depois, um dos emissários do Clã
Indrath descobriu que havia uma civilização reclusa de seres Menores que eram
capazes de controlar seus poderes."
“Temendo que seu poder e autoridade fossem questionados, os anciãos
ordenaram sua... eliminação. Pelo que me disseram, ao contrário de nosso clã
que desenvolveu e treinou nossas artes do éter para a batalha, esses magos
ancestrais só procuraram melhorar a vida por meio de avanços tecnológicos.”

Sylvia soltou um suspiro e permaneceu em silêncio por alguns momentos antes

de continuar.

“Não é preciso dizer que seu genocídio foi mantido como o segredo mais
sombrio do clã Indrath e sua tecnologia foi escondida e estudada, mas por causa
de como suas cidades subterrâneas eram elaboradas, nunca tivemos certeza se
havíamos realmente descoberto tudo o que eles haviam escondido. É por isso
que os seres Menores que são parentes dos dragões, habitam Alacrya e
Dicathen, certificando-se mesmo agora de que nenhum dos antigos magos
tenha sobrevivido."

“Agrona encontrou uma dessas ruínas ocultas e ameaçou expor o clã Indrath
por seus erros e obrigações de nobreza que nós asuras tínhamos sobre os seres
menores. Você pode imaginar como os anciãos do meu clã reagiram a isso.
Aproveitando o fato de que Agrona gostava de se disfarçar para fugir para
Dicathen e Alacrya para suas pesquisas, eles o acusaram de ter relações íntimas
com seres Menores antes de exilá-lo em Alacrya.”

Balancei a cabeça. Era um clichê — mesmo entre seres mais elevados e mais
velhos, ainda havia conflito político.

“Meu maior arrependimento foi permitir que minha família destruísse

completamente a vida do meu prometido... e do pai da minha filha ainda não
nascida.”

Meu queixo caiu quando senti meus olhos saltarem das órbitas. Então, não
apenas Agrona não escapou de Epheotus como Windsom tinha me dito, Agrona
também era o futuro marido de Sylvia e pai de Sylvie?

“Os sinais da minha gravidez só apareceram alguns meses depois que Agrona foi
exilado. Normalmente, o nascimento de um novo membro do Clã Indrath era
uma ocasião rara e celebrada, mas eu sabia que nem meu clã, nem qualquer um
dos clãs dos Oito Grandes aprovaria que eu tivesse este filho, e então quando
soube uma noite que meu pai estava planejando um assassinato para Agrona
em Alacrya, eu sabia que tinha que chegar a Agrona primeiro.”

“Confesso que fui jovem e tola, Arthur. Rebelando-me contra meus pais por me
privarem do homem que eu pensava amar, encontrei Agrona em Alacrya antes
que a unidade que meu pai mandara atrás dele pudesse. Foi então que
encontrei, não o tímido e charmoso buscador de conhecimento por quem me
apaixonei, mas um homem enlouquecido após a traição de seus membros do
clã e de seu amor — eu.”

“Ele e seus seguidores leais do Clã Vritra vasculharam os textos enterrados dos
antigos magos e tentaram desenvolver seu trabalho em uma direção diferente,
usando os seres menores como cobaias. Não sei quais são seus planos finais
além de conquistar Epheotus, mas ele vinha investigando um elemento — um
édito, mais alto do que o éter engloba, acima do tempo, espaço e vida.
Destino.”

A palavra 'destino' imediatamente trouxe à mente uma pessoa. Anciã Rinia. Ela
não era apenas uma adivinha, mas alguém que podia controlar o éter. Ela
expressou veementemente que não era parente dos antigos magos, mas...

Meu cérebro doía de tentar juntar todas essas informações.

“O destino não está apenas ligado à vida em que vivemos agora, mas também
vive em outro lugar e em qualquer outra época.”

Minha respiração engatou.

“Eu presumiria que isso soa familiar para você. O destino, afinal, é o
componente central da reencarnação. Agrona acreditava que o receptáculo era
o componente chave na aplicação vigorosa da reencarnação, por isso eu não
podia correr o risco de você cair nas mãos de Agrona. Depois de descobrir que
eu carregava um filho da linhagem do basilisco e do dragão, ele me manteve
presa até o parto. Claro, eu não poderia deixar minha filha ser sujeita a seus
experimentos cruéis, então eu tranquei minha filha na dimensão de bolso que
eu criei dentro da pedra.”

“Como eu disse antes, eu não consegui descobrir o escopo dos planos de

Agrona antes de minha fuga, mas descobri que existem quatro ruínas
construídas pelos antigos magos que nem ele, nem qualquer outro asura são
capazes de cruzar. Eu fui capaz de imprimir e passar os locais dessas quatro
ruínas principais que Agrona vinha criando e enviando seres menores na
esperança de aprender mais sobre o que está lá embaixo.”

“O que estou deixando com você não é uma grande missão; Essa nunca foi
minha intenção. Mas se você está em uma situação em que está perdido ou se
sente fraco e em menor número, talvez a resposta que Agrona está procurando
seja a que você também está."

“Cuide de minha filha e de você. Adeus, pequenino.”

Bem desse jeito, a voz de Sylvia desapareceu, deixando-me atordoado em um

silêncio tão completo que era palpável. Foi só quando Regis apareceu fora do
meu corpo que saltei do meu torpor.

“Bem, isso foi muito para entender,” o fogo-fátuo preto disse, deixando escapar
um suspiro.

Eu encarei ele, estupefato. "Você foi capaz de ouvir tudo isso?"

“Por que mais eu iria querer literalmente estar dentro de você.” Ele revirou os
olhos. “Agora, eu tenho algumas boas e más notícias — bem, duas notícias
muito boas e uma notícia muito ruim. O que você quer ouvir primeiro?”

Eu manquei de volta para a área onde a pedra iridescente estava e peguei meu
vínculo — a filha de Sylvia que ela tinha confiado em mim para cuidar.

"Vamos começar com as boas notícias", disse Regis, pairando na minha frente.
"Com base no que descobri enquanto você estava deitado aí meio morto, acho
que na verdade estamos em uma das ruínas ocultas dos antigos magos."

Eu tirei meu olhar da pedra em minha mão e olhei para cima. "O quê?"

“Sim, dê uma olhada na porta na extremidade oposta desta sala. Junto com o
sangue seco e a fonte de água potável, eu diria que este é um tipo de área de
espera para quaisquer desafios horrendos que os antigos magos construíram
para manter os estranhos longe de qualquer conhecimento armazenado no
fundo.”
Depois de olhar para a porta de metal entalhada com runas ao longo da
moldura, estudei Regis.

“Você é muito inteligente,” eu admiti.

Regis engasgou. “Eu ganhei a aprovação do mestre! Eu sou digno!”

Ignorando-o, olhei de volta para a pequena pedra em minha mão.

"A segunda boa notícia é aquela que você provavelmente adivinhou, mas
confirmei que Sylvie está viva, dando uma olhada lá dentro."

"Você entrou aqui?" Eu perguntei, segurando a pedra.

"Pois é. Eu estava curioso,” ele — assumindo pelo timbre de sua voz — brincou.
"De qualquer forma, o seu vínculo usou uma arte vivum de alto nível para dar a
você um pouco do corpo asura dela, a fim de salvá-lo..."

Os olhos de Regis ficaram penetrantes. “O que me leva às más notícias. Não

acho que você foi capaz de ouvir a mensagem de Sylvia porque você ascendeu
além do estágio de núcleo branco. Na verdade, seu núcleo está danificado além
do reconhecimento.”

Capítulo 249

"Estragado? Não, isso não é ...” minha voz sumiu quando senti a condição
interna do meu corpo.

Regis estava certo. Quando tentei espalhar mana por todo o meu corpo, um ato
tão natural quanto respirar neste ponto, eu só encontrei um leve
formigamento.

Tentei mais uma vez, desta vez tentando reunir mana ambiente. Desta vez, eu
não conseguia nem sentir nada - nenhum cobertor de calor como antes, quando
mana uma vez correu dentro de mim e se fundiu em meu núcleo.

“Não,” eu murmurei, levantando meu corpo pesado sobre meus pés.

Eu dei um golpe, meu soco dolorosamente lento, mesmo enquanto canalizava
mana do meu núcleo através das partes necessárias do meu corpo para dar um
soco.

"Arthur ..." Regis suspirou.

Ignorando-o, girei e chutei para frente. Eu tropecei e caí, incapaz até de manter
o equilíbrio.

Empurrando-me para cima, tentei mover meu corpo novamente. Foi um pouco
mais fácil desta vez, mas ainda parecia o meu tempo de criança neste mundo.
Meu cérebro sabia como se mover, mas meu corpo simplesmente não ouvia.

Eu caí e caí de novo, cada vez mais enfurecido e constrangido do que na

anterior.

Finalmente, quando meu rosto atingiu o chão liso, com meus braços incapazes
de reagir a tempo de amortecer minha queda, permaneci no chão.

Eu rugi de frustração, batendo minha cabeça no chão. "O que diabos tem de
errado comigo!"

Todo esse trabalho duro. Ano após ano treinando e refinando meu núcleo,
aprendendo a controlar todos os elementos com eficácia, tudo se foi.

Eu bati minha cabeça no chão novamente, mal sentindo nada além de um

latejar surdo, apesar de quão forte o chão tremeu. Soltei outro grito que esteve
preso na minha garganta, desesperado para ser solto.

Se eu tinha me acalmado ou apenas ficado sem energia, eu não sabia, mas me vi

olhando para a pedra iridescente - a dimensão do bolso onde Sylvie residia.

Ela sacrificou sua vida por mim e foi reduzida a este estado. Por causa de todas
as escolhas estúpidas que fiz, foi ela quem pagou o preço.

Se eu não consigo resolver as coisas sozinho, preciso fazer isso por ela. No
mínimo, devo isso a ela.

Eu me levantei e silenciosamente fiz meu caminho de volta para a fonte de

água. Colocando minhas mãos em concha, levei a água fria à boca e bebi.
Matando minha sede, joguei um pouco de água no rosto antes de dar uma
olhada no meu reflexo.

Um Arthur um pouco mais velho e de rosto mais afiado olhou para mim com
penetrantes olhos dourados. Meu cabelo me lembrava areia esbranquiçada,
enquanto caía em ondas logo após meu ombro. Até a textura do meu novo
cabelo imitava Sylvie, me enviando outra pontada de culpa.

Rasgando uma tira fina de pano da calça esfarrapada que eu estava usando na
minha última batalha, amarrei meu cabelo para trás.

"O que fazemos agora?" Eu pensei, voltando-me para Regis.

A bola de fogo negra flutuante com chifres ergueu uma sobrancelha - ou pelo
menos era o que parecia - antes de dizer: "Você percebe que está pedindo
conselhos com uma arma, certo?"

Eu permaneci em silêncio, olhando para ele, até que estalou sua língua ... ou o
que quer que ele tenha naquela boca grande.

"Não tem graça", ele resmungou antes de flutuar em minha direção. "Bem, não
é como se tivéssemos muita escolha, visto que só há uma maneira de sair desta
sala."

"Então, vamos apenas passar pela porta?" Eu confirmei, já passando pela

grande porta de metal.

“Espere aí, Cachinhos Dourados” ele começou. "Você está tentando se matar?"

"O que você quer dizer?" Eu perguntei antes que o termo familiar fosse
registrado em meu cérebro. "E como você sabe quem é Cachinhos Dourados?"

“Eu sou feito de você, lembra? Todas as coisas que você sabe, seja desta vida ou
de sua vida passada, influenciaram o que sou agora”, respondeu ele. “Então,
realmente, se você está aborrecido com a minha personalidade maravilhosa,
você realmente está aborrecido consigo mesmo. ”

“Não me lembro de ter sido tão sardônico ou zombeteiro”, retruquei.

“Bem ... para ser mais específico, acho que sou um amálgama de você, Sylvia,
seu vínculo e aquele charmoso garanhão de uma besta, Uto” o fogo negro
flutuante explicou.

Foi quando percebi. Regis me lembrava à Uto. Enquanto seus chifres eram mais
parecidos com os de Sylvie, dos três, a natureza de Uto era a mais proeminente
em Regis - apenas muito mais atenuada por Sylvia, Sylvie e minha mistura de
personalidades.

"De qualquer forma", ele disse monotonamente, "você não está em um estado
onde deveria estar passando por qualquer tipo de porta ao acaso,
especialmente se todo este lugar foi feito para manter as pessoas fora."

"Sim, eu sei", interrompi. "Meu núcleo está muito bagunçado e meu corpo
parece que é feito de chumbo ou algo assim, mas não podemos simplesmente
ficar aqui."

"Desconsiderando o seu núcleo ferido por um momento, você se lembra

quando eu disse que Sylvie usou um vodu de éter muito pesado em você para
impedir que seu corpo basicamente se destruísse?"

Eu balancei minha cabeça. "Mhm."

"Bem, talvez a única coisa boa que resultou de tudo isso - além de mim, é claro -
seja seu novo corpo", explicou Regis. “Seu corpo, embora não seja
completamente dracônico, está muito perto”, explicou Regis.

Meus olhos se arregalaram e eu imediatamente abaixei minha cabeça, olhando

para meus braços e o resto do meu corpo. Além da mudança da cor do meu
cabelo e olhos, as características do meu rosto se tornando um pouco mais
nítidas e minha pele ficando mais pálida, não parecia nada diferente do meu
corpo - na verdade, parecia pior do que meu eu usual.

Regis respondeu, como se lesse meus pensamentos. “Não tenho certeza de

quanta dor você realmente se lembra de ter sentido, mas você quase morreu
durante essa 'metamorfose'. Vai levar algum tempo e muito esforço para
temperar seu corpo.”
“Como faço para temperar este meu novo corpo, e o que acontece depois de eu
conseguir? ” Eu perguntei.

"Não faço ideia", Regis brincou. “Tenho conhecimentos, mas não sou uma
enciclopédia flutuante. ”

"Então, você só quer que eu espere aqui e torça para que meu corpo melhore?"
Eu surtei. "E você? Você deveria ser uma arma poderosa feita sob medida para
mim, não posso te usar para sair daqui, ou ficar flutuando e falando a única
coisa que você sabe fazer? "

"Ah, vai se ferrar!" Régis interrompeu, me olhando fixamente. "Eu não fui nada
além de útil depois que você praticamente se matou."

“Eu não teria que ir tão longe se você tivesse saído durante minha última
batalha, mas eu acho que não teria importado se você tivesse saído lá. Não é
como se você pudesse ter ajudado! ”

"Grr" Regis zombou. "A única razão pela qual você está vivo e são agora é por
minha causa!"

"O que?" Eu perguntei, confuso.

"Você sabe por que tenho quatro personalidades muito diferentes girando
dentro de mim, uma das quais quer que eu te mate dolorosamente?"

Pensando em quando o aclorito havia absorvido a maior parte da mana

armazenado no chifre de Uto, fiquei ainda mais irritado. "Sim! Porque você
roubou a maior parte da mana do chifre de Uto - mana que teria me ajudado a
me tornar mais forte! "

“Se eu não tivesse levando a maior parte, você teria enlouquecido” rosnou
Regis. "Em vez disso, tenho o prazer de ter tendências psicopáticas tão
agradáveis de vez em quando!"

Atordoado, não respondi.

O tempo pareceu parar por um momento enquanto permanecemos em silêncio,

até que Regis falou com tristeza. “Eu não sei o que eu sou. Pode ter sido porque
fui forçado a sair de você antes que pudesse me desenvolver totalmente, mas
também não tenho certeza de que tipo de arma eu sou, e isso está me deixando
louco. ”

Eu me afundei no chão e soltei um suspiro. "Parece que estamos ambos em um

estado muito confuso agora."

“Verdade, mas você se enterrou no buraco em que está agora, bonitão. Eu fui
forçado a isso, ” Regis sorriu.

Eu soltei uma risada. “Você está certo. ”

Tirando a pedra em que Sylvie estava dormindo, eu a encarei ansioso. Eu sentia

falta de Sylvie. Ela saberia o que fazer com tudo o que me disseram.

O pânico cresceu dentro de mim enquanto pensava na mensagem de Sylvia e

em tudo que envolvia ela. Se o Clã Indrath era capaz de cometer genocídio
apenas porque sentia que sua autoridade estava sendo ameaçada, os Asuras
não eram melhores do que Agrona e o Clã Vritra.

Sylvia disse que quatro ruínas protegidas de Asuras feitas pelos antigos magos
detinham a chave para empunhar o destino... O que quer que isso significasse.
O destino era um conceito tão abstrato que, mesmo tendo reencarnado neste
mundo, ainda acho difícil de acreditar.

Mas o que eu posso fazer? Meu núcleo de mana está destruído a ponto de,
mesmo que eu possa começar a usar a mana novamente, não acho que ele
possa chegar à altura de antes. Meu corpo pode ser dracônico agora, mas eu
nem sei o que isso significa totalmente, e a arma que eu estava esperando...

“Abaixe-se!” Regis sibilou do nada, voando de repente para meu corpo.

“Fique encostado na parede e aja como morto, ou pelo menos inconsciente!”

Regis afirmou, sua voz ecoando dentro da minha cabeça.

Recuei contra a parede e caí no chão bem a tempo de ver uma coluna de luz
azul aparecer no centro da sala.

Deixando minha franja cobrir meu rosto, mantive meus olhos abertos, apesar da
insistência de Regis.
À medida que o pilar azul escurecia, consegui distinguir a silhueta de três
figuras. Meu batimento cardíaco acelerou, animado por ver outras pessoas aqui,
quando Regis me repreendeu, me dizendo para nem pensar em me levantar.

A luz desapareceu completamente, deixando apenas as três figuras de pé no

centro da sala – dois homens e uma mulher.

O maior dos dois homens estava vestido com uma mistura de armadura de
couro e chapeada que fazia pouco para esconder seus músculos protuberantes.
Ele carregava em cada mão uma maça com espinhos, ambas pingando sangue
que combinava com a cor de seu curto cabelo carmesim.

O mais magro, de cabelos castanhos, ainda tinha a constituição de um atleta,

com ombros largos e braços tonificados por baixo de uma armadura prateada
escovada.

Foi a garota que me viu primeiro com seus dois olhos vermelhos que brilhavam
como cristais sob uma cortina de cabelo azul meia-noite – quase marinho.

Sua forma escultural em camadas no que parecia mais um uniforme do que uma
armadura, virou-se na minha direção enquanto ela me estudava.

Os dois homens ao lado dela demoraram apenas um momento para me notar e,

quando fizeram, não reagiram tão sutilmente quanto a mulher.

O maior balançou sua maça, espirrando um arco de sangue no chão enquanto

se aproximava de mim, enquanto o guerreiro de cabelos castanhos retirava uma
espada longa do ar e se posicionava entre mim e a garota. Seus olhos afiados se
estreitaram enquanto uma vibração suave zumbia de sua grande lâmina.

Fechei os olhos, com medo de que me vissem acordado.

“Merda, o que fazemos, Regis? ”

“Fique abaixado! Você não é páreo para nenhum desses três agora. ”

“Ele vai me matar! ”

“Espera! Não se mova até eu mandar! ”

Eu espiei abrindo um olho para ver o homem de cabelo carmesim elevando-se
sobre mim.

“Ainda não! ” Regius sibilou em minha mente.

“Deixe-a”, afirmou a garota.

“Pfft! Ela pensa que você é uma menina! ” Regis deu uma risadinha.

“Cale-se.”

“Ela pode ser uma ameaça para nós nos níveis inferiores, Lady Caera, ” o
homem avisou. “Existem aqueles que fingem fraqueza para nos fazer baixar a
guarda. ”

“Tenha pena dela, Taegon. O fato de nenhum de vocês ser capaz de senti-la
imediatamente significa que seu núcleo de mana está quebrado”, disse a
garota. “Ela não será uma ameaça. Agora, vamos embora. Vamos descansar na
próxima Sala do Santuário. ”

Taegen deixou escapar um grunhido insatisfeito antes de se virar, seguindo os

outros dois.

Soltei um suspiro de alívio mental enquanto começava a relaxar quando eu vi

aquilo. Todas as três roupas tinham deixado propositalmente suas lombadas
reveladas, cobertas por uma cota de malha ou uma malha fina que eu podia ver
claramente. E descendo por todas as três costas, ao longo de suas espinhas,
estavam o mesmo tipo de runas que eu tinha visto em tantos magos alacrianos.

A raiva explodiu em meu peito e, imediatamente, o homem chamado Taegen se

virou para me encarar.

Acalme-se Arthur, disse a mim mesmo.

O tempo parecia se arrastar enquanto o portador da maça me estudava,

confuso.

“Vamos! ” O outro homem chamou Tagen, e o guerreiro de cabelo vermelho se

virou.
Devo ter esperado por mais de trinta minutos, mesmo depois de eles terem
saído pela porta, antes de me levantar.

“Uau, agora isso fez meu coraçãozinho preto bater forte! ” Regis exclamou,
disparando para fora do meu corpo. “É uma coisa boa que essa mulher linda
tem um coração tão grande quanto seus pe-”

“Regis! ” Eu estourei

Meu companheiro flutuante me lançou um sorriso malicioso. “Aww, alguém

ainda está chateado por terem sido chamados de garota? ”

“Não, eu nã-”

“Você pode checar suas calças se quiser. Você ainda é um cara” Interrompeu
Regis.

Soltei um suspiro. “Eu sei, Regis. Agora, por que os alacrianos estão aqui? ” Eu
perguntei, mudando de assunto.

“Você ouviu a mensagem de Sylvia. Agrona tem enviado seu povo para as ruínas
onde os Asuras não podem entrar, ” ele respondeu.

De repente, uma sensação de pavor tomou conta de mim. “Isso significa que
estamos em algum lugar abaixo de Alacrya agora? ”

"Sei lá, mas se aqueles magos ancestrais fossem capazes de mexer com éter a
ponto de até Agrona querer saber seus segredos, acho que podemos estar em
qualquer lugar do mundo - esta sala em que estamos agora poderia estar em
algum lugar no fundo do oceano e essa porta pode ser um portal que nos leva
para o outro lado do mundo! ”

Fechando os olhos, trouxe à tona a localização das quatro ruínas antigas que
Sylvia disse ter me transmitido. O que percebi foi que não era algum tipo de
mapa interno preparado para eu visualizar. Era mais como uma memória
artificial embutida em meu cérebro. Isso confirmou para mim o que Regis disse
antes - estávamos dentro de uma das quatro ruínas antigas. O que ele não me
disse foi onde essa ruína estava localizada no mundo.
"Então, qual é o plano, Milady?" Regis soou.

Eu mantive meus olhos fechados enquanto respirei fundo. Baseando-me nos

hábitos que desenvolvi ao longo da minha vida como Gray, reprimi as emoções
que consumiam minha mente e meu corpo. Eu empacotei e guardei com força
os sentimentos de pânico e medo que invadiram minha mente. Eu afastei os
pensamentos perdidos que estavam espalhados e embrulhei-os, deixando-me
com uma raiva fervente para me dar força, e a dormência fria e reconfortante
de realmente pensar no futuro.

O que quer que estivesse do outro lado daquela porta, aqueles três
provavelmente derrubaram ou limparam a maior parte. Eu não poderia perder
uma oportunidade como essa.

Abri os olhos com uma determinação recém descoberta e me virei para Regis.
"Vamos."

Capítulo 250

Os preparativos não demoraram muito, especialmente porque nosso estoque

era basicamente inexistente. Eu arranquei o que restava da minha camisa
esfarrapada, revelando uma pele branca leitosa que não parecia ter nenhum
tipo de definição muscular.

“Ótimo, ” eu murmurei, olhando para o meu corpo.

“Por que tão taciturno? Você tem um corpo que a maioria mataria por ...” Regis
começou, antes de rir. "A maioria das garotas, quero dizer."

Eu golpeei meu companheiro, mas ele saiu de alcance desta vez.

Minhas calças compridas estavam quase intactas graças às cuisses de couro.

Tirando as grossas folhas de couro que protegiam minhas coxas, criei um colete
improvisado, rasgando pedaços de couro com os dentes e usando tiras da
minha camisa para amarrá-los ao redor da cintura e sobre meu ombro.

Com as tiras extras de tecido, criei uma máscara para cobrir minha boca e nariz
e enrolei o restante em minhas mãos.
“Por que a máscara? Você está tentando apenas completar seu pequeno
conjunto ninja? " - Regis perguntou, inspecionando minha nova aparência.

Eu enrolei e desenrolei meus dedos que estavam envoltos até a segunda junta
pelo pano. “Os alacryanos que passaram tinham diferentes tipos de armaduras
que provavelmente se encaixavam em seus estilos de luta, mas todos os três
tinham máscaras em volta do pescoço e, ao contrário de nós, pareciam saber no
que estavam se metendo.”

"Uau. Inteligente - reconheceu Regis, balançando a cabeça para cima e para

baixo.

"Por que você parece tão surpreso quando sabe que levei duas vidas?"

“Bom ponto. Este lhe pede desculpas por sua ignorância, Milady. "

Eu revirei meus olhos. Esta seria uma longa jornada.

Depois de passar por uma série de movimentos e formas de artes marciais para
soltar meu novo corpo desajeitado, eu caminhei até a grande porta de metal me
sentindo ainda menos preparado do que antes de me preparar.

Cada vez que me movia, havia uma resistência quase tangível. Parecia que o
próprio ar ao meu redor havia sido substituído por alcatrão.

Coloquei minhas mãos na porta cheia de runas e soltei um suspiro. "Você está
pronto?"

“Vamos embora. ” Disse Regis sem nenhum traço de zombaria.

Empurrei a porta com facilidade e o que apareceu do outro lado parecia ser
uma extensão da sala em que estávamos agora.

Olhando para Regis, balancei minha cabeça em direção à porta.

"O que? Por que eu?" meu companheiro reclamou.

"Porque sim. Você é incorpóreo, ” eu disse categoricamente.

Soltando uma série de maldições, o fogo-fátuo pairou em direção ao outro lado
da porta quando ele parou repentinamente.

“Ai! Isso realmente doeu ”, disse ele, mais confuso do que de dor.

"O que está acontecendo?" Eu perguntei, acenando cuidadosamente com a

mão na área onde Regis se machucou.

Ao contrário de Regis, porém, eu consegui passar.

“Ai! Pare com isso!" Regis rosnou, sua forma tremendo.

Eu fiz isso mais uma vez e Regis uivou de dor novamente antes de olhar para
mim.

“Só queria ter certeza, ” eu sorri contente.

“Não acho que seja apenas uma entrada para outra sala. ” Resmungou Regis.
"Este é o mesmo tipo de dor que sinto se me afastar muito de você, mas o nível
de dor é muito mais gradual do que isso."

“Isso significa que é mais provável que seja um portal”, respondi, olhando para
a sala do outro lado da porta. "Espere, por que você tentou me deixar?"

Regis encolheu os ombros. “Eu sou um ser senciente. Eu queria saber qual era o
meu limite e não é como se eu tivesse nascido inerentemente leal a você. ”

Eu balancei minha cabeça. "Eu ficaria muito mais chateado se você fosse
realmente útil como uma arma."

"Touché", brincou Regis.

“Nós cruzaremos juntos no três, ” eu decidi.

Regis assentiu, posicionando-se atrás da porta. Meu coração batia forte contra
minha caixa torácica enquanto eu sentia meus sentidos intensificarem. Eu não
tinha ideia do que enfrentaríamos assim que deixássemos este 'santuário'.
"Um. Dois. Três!" Passei ao lado de Regis, pronto para quaisquer desafios que
me aguardassem. No entanto, fomos recebidos em completo silêncio, exceto
pelo clique e zumbido da porta se fechando atrás de nós.

O piso de mármore sob meus pés era perfeitamente liso, mas ao contrário da
sala circular em que estávamos antes, este era um longo corredor reto com um
teto arqueado acima de nossas cabeças com outra porta de metal gravada com
runas do outro lado. Duas fileiras de arandelas estavam alinhadas na parede
padronizada, iluminando o corredor com uma luz natural quente. De cada lado
de nós havia estátuas de mármore gigantes representando homens e mulheres
armados não apenas com as conhecidas espadas, lanças, varinhas e arcos, mas
também... armas.

Aparentemente, Regis ficou tão surpreso quanto eu. "Aquelas são…"

“Armas? Acho que sim ”, respondi.

As armas de fogo que algumas das estátuas seguravam eram diferentes das que
eu estava acostumado na minha vida anterior. Eram mais arcaicos, como as do
passado que ainda usavam balas de metal e pólvora.

Meu olhar se desviou das estátuas de pedra por um momento, pousando na

porta bem à frente, cerca de cem metros ou mais.

“Então nós apenas... passamos por essas estátuas de pedra gigantes e vamos
para a porta do outro lado. Isso não é sinistro de forma alguma, ”Regis
murmurou.

Em vez de seguir em frente, caminhei até a parede à minha direita, procurando

por qualquer tipo de saída lateral oculta. Depois de procurar em ambas as
paredes, soltei um suspiro e olhei para o corredor do meio novamente entre a
fileira de estátuas de pedra.

"Você não acha que essas estátuas vão começar a se mover e tentar nos matar
assim que chegarmos perto delas, certo?"

"Só há uma maneira de descobrir", disse Regis, empoleirando-se no meu

ombro. "Avante para a vitória, Milady!"
Fiquei em posição de correr, amaldiçoando este meu novo corpo. Se eu fosse
capaz de usar magia, limpar este corredor não levaria mais do que alguns
segundos - menos, se eu usasse o Static Void. Soltando um suspiro afiado e
permitindo que meu cérebro se limpasse de pensamentos desnecessários, eu
empurrei meus pés do chão e comecei a correr pela linha de estátuas de pedra
nos meus dois lados.

"Vamos! Uma criança pode engatinhar mais rápido do que isso! ” Regis
importunou logo ao lado da minha orelha, enfurecendo-me ainda mais do que
meu corpo debilitado. Rangendo os dentes, continuei correndo o mais rápido
que minhas pernas pesadas me levariam quando dei um passo em falso e
tropecei em meus próprios pés.

Eu deslizei para frente no chão, mal conseguindo trazer meus braços rápido o
suficiente para me impedir de bater o rosto no chão de mármore frio.

Não houve dor, apenas constrangimento enquanto eu me levantava

novamente. Não ajudou meu companheiro estar, metaforicamente, chorando
de rir enquanto reencenava minha queda.

Limpei-me e comecei a andar rapidamente. "Ei. O que acontecerá com você se

eu morrer? "

Regis parou de rir. "Hã?"

“Você se torna livre ou morre também? ”

"Eu nunca pensei sobre isso, mas..." Regis ponderou por um momento. "A base
desta forma vem do aclorito que foi colocado em seu corpo, mas minha força
vital está ligada a você, então se você morrer, eu suponho ..."

"Você volta a ser um pedaço de rocha?" Eu terminei, examinando as estátuas

que agora nos cercavam quando passamos a marca de um quarto no corredor.
"É bom saber."

"Ei! Você está s-sorrindo? " Regis gaguejou, olhando para mim com aqueles
olhos grandes e brancos que não piscavam.

“Você está apenas vendo coisas, ” eu disse, dando um tapa nele.

“Não, eu vi você sorrir! Tem certeza de que parte da mana de Uto não o
infectou ou você sempre foi um pouco sociopata? "

Ignorando-o, procurei qualquer sinal de que as estátuas eram um perigo para

nós. Continuando nosso caminho pelo longo corredor, uma sensação que eu
não sentia desde que acordei neste... lugar me atingiu: fome.

A pontada aguda que fez meu estômago se revirar foi embora tão rápido
quanto veio, mas um pouco disso ficou para trás, fazendo minha boca encher de
água.

Tínhamos dado apenas mais alguns passos além de um quarto do corredor

quando minha visão começou a se estreitar, borrando tudo, exceto as estátuas
na minha frente.

“Caramba. Nenhuma estátua de pedra ganhou vida e começou a nos atacar, ”

Regis disse enquanto flutuava mais perto de uma estátua segurando o que
parecia ser uma espingarda.

De repente, a sala tremeu enquanto as luzes das arandelas diminuíam a um

grau assustador.

Eu olhei para a saída a mais de sessenta metros de distância. As runas etéreas

gravadas na porta haviam mudado e a maçaneta que costumava estar lá havia
sumido.

Agradecendo mentalmente a Sylvie por ser capaz de ver até agora com tanta
clareza, eu me virei de volta, correndo para a porta de onde tínhamos vindo.

Eu não tinha ideia se teríamos permissão para voltar para o santuário, mas era
isso ou enfrentaríamos o que quer que estivesse para acontecer.

Devo ter dado cerca de dez passos quando as estátuas ao meu redor
começaram a rachar. Grandes fragmentos de pedra se quebraram e caíram no
chão... e quanto mais e mais estátuas começaram a desmoronar, mais eu
conseguia ver o que havia dentro delas.
O que foi exposto pelas estátuas em forma de caixão em que essas... criaturas
estavam presas não poderia ser nada menos que inquietante. A carne escabrosa
cobria manchas de músculos e ossos expostos nessas criaturas humanoides
musculosas. As armas representadas nas estátuas eram na verdade armas em
formas semelhantes feitas de ossos alongados e fibras musculares.

Se eu pudesse descrever de forma simples, pareceria como se algum lunático

tivesse despedaçado um grande ser humano e tentado remontá-lo do avesso.
Como algum experimento quimera que falhou.

A primeira quimera a “eclodir” totalmente de seu invólucro de pedra foi a

estátua de um homem empunhando um arco e uma flecha. Ele soltou um
guincho gutural de sua boca torta quando saltou do pódio em que a estátua
estava, causando arrepios por todo o meu corpo.

“B-bem... pelo menos tecnicamente as estátuas não estão tentando nos matar”,
murmurou Regis. “Apenas o que estava dentro deles.”

Corri em direção à porta por onde havíamos passado, a menos de trinta metros
de distância. No entanto, logo depois de alguns passos, ouvi um assovio fraco
no ar.

Sem olhar para trás, mergulhei para o lado e rolei, conseguindo evitar por pouco
a flecha de osso que conseguiu criar uma fissura no solo com a força do
impacto.

Eu me levantei de volta ao mesmo tempo em que a criatura empunhando o

arco quebrava uma de suas longas e pontiagudas vértebras e encaixava a
‘flecha’ na corda do intestino de seu arco.

“O monstro-machado também terminou de chocar! ” Regis gritou de cima, a

apenas alguns metros de distância.

A fração de segundo que levei para olhar para a segunda quimera com
machados no lugar de braços foi tudo o que a quimera empunhando o arco
precisava.
Uma explosão de dor irrompeu do meu lado e fui enviado voando de volta com
o impacto. Soltando uma tosse rouca, olhei para baixo para ver uma flecha de
osso projetando-se logo abaixo da minha caixa torácica.

Eu fiquei de joelhos. Minha visão se estreitou novamente, borrando tudo,

menos o que eu tinha que focar. Já tive essa sensação antes na batalha, mas
nada tão extremo quanto isso. Minha cabeça latejava contra meu crânio
enquanto o sangue subia pelo meu corpo.

Eu pulei para trás, mal a tempo de me esquivar do balanço borrado da quimera-

machado. No momento em que estava prestes a balançar seu outro braço
laminado em minha direção, uma sombra negra passou zunindo.

Regis agarrou-se ao quimera-machado, obstruindo sua visão e permitindo-me

sair mancando.

Eu dei mais alguns passos quando outra dor lancinante floresceu, desta vez na
minha perna esquerda.

Sufocando um grito, caí para frente, mal evitando que a primeira flecha fosse
empurrada ainda mais em meu estômago.

“Arthur! Eu só posso distrair um deles e há mais dessas coisas eclodindo”!

“Eu sei! ” Eu concordei com os dentes cerrados. Eu arranquei a haste da flecha

de osso dentro do meu corpo, deixando escapar um suspiro quando fiz o
mesmo com a flecha na minha perna.

Minha visão pulsou mais uma vez como se meu corpo estivesse tentando
expulsar minha alma. As cores começaram a desvanecer e o que começou a
cercar os monstros musculosos emergindo livres de suas estátuas de pedra
eram auras suaves de roxo. Olhando para as hastes das flechas cheias de ossos e
músculos em minha mão, a mesma aura roxa suave vazou, me levando a fazer
algo qual não pude realmente acreditar.

Mordi uma flecha. Mais especificamente, mordi a aura etérica em torno da

flecha, consumindo o éter como se fosse a carne presa a um osso.
“O que diabos você está fazendo? ” Regis gritou.

Eu mastiguei o fogo etérico minguante, arrancando-o da flecha de osso e o

engolindo antes de passar para outra flecha revestida de éter.

Minhas veias queimavam enquanto a substância etérea em torno das flechas

fluía por mim, me enchendo com uma força que eu não sentia desde que
acordei com este corpo.

Ela desapareceu tão rapidamente quanto tinha surgido, mas o que me chocou
foi que os ferimentos na minha perna e lateral tinham sumido e duas pontas de
flecha ensanguentadas estavam no chão sob meus pés.

Sem tempo a perder, voltei a ficar de pé com um salto renovado. O chão tremeu
quando a terceira quimera se libertou totalmente de seu caixão em forma de
estátua – este sendo um empunhando uma espada.

A quimera-espada saltou do pódio e galopou em minha direção a um ritmo

alucinante enquanto a primeira quimera carregava outra de suas vértebras
pontiagudas em seu arco.

Controlando minha respiração, deixei meus sentidos aprimorados captarem os

detalhes.

O arco quimera soltou com um assobio agudo, mas desta vez eu fui capaz de
realmente ver o caminho da flecha de osso perfurando o ar. Esquivando-me
com um movimento exagerado, me equilibrei para enfrentar a quimera-espada
a poucos metros de distância.

Ele balançou sua longa espada branco pálido em um arco brilhante que me
deixou com um corte, embora eu tivesse conseguido evitá-lo.

Meu batimento cardíaco acelerou enquanto vários cenários corriam pela minha
cabeça. Neste lugar de vida ou morte enfrentando monstros em meu estado
debilitado, só havia uma coisa que eu podia fazer: arriscar tudo.

Se não estivesse preparado para desistir da minha vida, sabia que não
sobreviveria neste lugar.
Pulando para frente enquanto a grande lâmina da quimera-espada derrapava na
superfície lisa do mármore com um guincho, eu agarrei seu braço e mordi,
consumindo a aura roxa ao redor.

A espada quimera deixou escapar um lamento triste, revelando uma boca cheia
de dentes pontiagudos. A quimera se debatia loucamente de dor, mas eu me
agarrei, tentando machucá-la de qualquer maneira que pudesse. Chutes e socos
me machucaram mais do que machucaram a quimera, mas enquanto eu
continuava consumindo a aura tingida de roxo em torno do braço empunhando
a espada da quimera, eu sentia minha força crescendo.

Uma explosão ressoou desta vez e toda a sala estremeceu loucamente,

jogando-me para fora da quimera.

A quimera me chutou com sua longa perna de couro e eu bati contra a parede,
tossindo sangue e alguns dentes.

"Arthur!" Eu ouvi a distância enquanto minha consciência desaparecia e

retornava.

À minha frente, marchando em minha direção estava um exército de quimeras,

cada qual empunhando uma arma diferente feita de ossos e músculos.

Outra explosão ressoou, muito mais perto desta vez, e o chão na minha frente
explodiu em pedaços de mármore e sangue.

Um grito gutural saiu da minha garganta quando uma poça de sangue se formou
exatamente onde minha perna esquerda estava. Era a quimera carregando o
que parecia ser uma arma, seu osso oco apontado diretamente para mim.

Arrastando meu corpo pelo chão enquanto as quimeras se aproximavam, quase

insuportavelmente lento, alcancei a porta que havíamos atravessado - a porta
do santuário.

Apoiando-me na minha única perna boa, puxei a maçaneta. Ele não se mexia.

"Vamos!" Eu implorei, puxando a alça de metal inutilmente.

Regis, que flutuou de volta para mim, soltou um suspiro. "Minha vida é uma
droga."
Eu ouvi um assovio fraco antes de uma dor aguda irromper novamente, desta
vez no meu ombro esquerdo.

Rangendo com a dor, evitei cair pressionando-me contra a parede e agarrando a

alça para me apoiar.

Foi quando eu vi. Entre todas as runas e símbolos etéreos gravados nesta porta,
havia uma única parte que eu reconheci de quando vi a Anciã Rinia ativando o
portão de teletransporte no esconderijo dos antigos magos.

Pressionando-me com mais força contra a parede para me apoiar, usei minha
única mão boa para traçar as runas etéreas.

Nada aconteceu.

"Droga! Por favor!" Eu implorei, tentando novamente.

Eu gritei mais uma vez quando outra flecha perfurou minhas costas,
perigosamente perto de minha espinha. Segurei a maçaneta novamente, para
não cair, quando vi a mesma aura roxa tênue que as quimeras emitiam em
torno de Regis.

Meus olhos se arregalaram. "Regis, rápido, venha aqui!"

"Ok, mas você não vai me comer, certo?" Regis disse, incerto.

"Depressa!" Eu assobiei. “Entra na minha mão! ”

O fogo-fátuo preto disparou para minha mão direita e quase me alegrei com o
que vi. Minha mão estava tingida com uma leve aura roxa.

Rapidamente, eu tracei as runas novamente, mudando-as levemente para que

sua função de abertura fosse ativada.

O zumbido da porta destrancada foi celestial, mas meus olhos se arregalaram

quando avistei a quimera empunhando a arma totalmente carregada e um
grosso aglomerado de roxo reunido no bico.
Abrindo a porta apenas o suficiente para eu passar, eu me lancei de volta para
dentro do santuário bem a tempo de sentir a porta estremecer com a força do
projétil de espingarda da quimera.

Capítulo 251

Eu tombei para frente, desabando com força no chão de mármore frio do

santuário, quando uma poça de carmesim escuro começou a se espalhar ao
meu redor.

Lutando contra o aperto entorpecedor que ameaçava rasgar minha consciência,

rastejei para longe da porta, desesperado para ficar o mais longe possível
daquelas monstruosidades.

"Arthur", Regis murmurou, sua voz suave.

Com a infinidade de feridas espalhando agulhas quentes pelo meu corpo e

mente, me concentrei em tentar me manter vivo.

Estendendo uma mão trêmula sobre meu ombro, agarrei a haste de uma das
flechas de osso alojada em minhas costas.

Eu sufoquei um grito enquanto as lágrimas rolavam pelo meu rosto. Sem mana
para proteger meu corpo nem adrenalina para amortecer a dor, até mesmo
tocar a flecha enviou picos de agonia ardente pelas minhas costas.

Soltando um grito gutural, eu arranquei a haste. Uma onda de náusea me

dominou e vomitei no chão. Sem nada no estômago, vomitei água e ácido
gástrico até que tudo que pude fazer foi engasgar.

Demorou alguns minutos para meu corpo se acalmar – honestamente, poderia

ter se passado ainda mais tempo, considerando que eu apaguei algumas vezes
no meio. Reunindo a pouca força que me restava, levei a haste do osso à boca.

"Você não vai - oh, sim, você vai."

Regis me olhou com uma careta, mas não me importei. A aura etérea era puro
alimento para mim e já sentia as forças voltando ao meu corpo.
Eu arranquei a outra haste alojada na minha lateral, mal conseguindo me
impedir de vomitar. Eu consumi a essência etérica disso também, pensando em
como eu sairia daqui agora que eu só tinha uma perna.

A poça carmesim que se espalhou embaixo de mim começou a secar, um bom

sinal de que eu não estava mais sangrando.

Depois de polir as duas flechas, arrastei-me até a fonte. Engolindo goles da água
fria e límpida enquanto meu corpo ficava mole e as pálpebras ficavam mais
pesadas, encostei-me na lateral da fonte de mármore e deixei a escuridão me
dominar.

***

Eu fui sacudido do meu sono por um acesso de tosse, como se eu estivesse me

afogando no sonho. Eu agarrei meu peito, ofegando por ar enquanto as feridas
nas minhas costas queimavam.

De repente, Regis disparou do meu peito.

"Que diabos está fazendo?" Eu perguntei, controlando minha respiração.

“Eu juro que não fui eu. Ok, talvez fosse um pouco eu, ”Regis respondeu com
uma expressão culpada.

Eu lhe lancei um olhar que o fez recuar mais alguns metros. "Vou lhe contar o
que descobri enquanto você dormia, mas primeiro, verifique seu corpo!"

Confuso, olhei para baixo, me preparando para o pior. Eu havia levado três tiros
nas costas e um na perna esquerda antes daquela mesma perna ser estourada
por uma espingarda que eu só podia imaginar o próprio Satanás empunhando.

No entanto, quando meu olhar alcançou minhas pernas, não pude deixar de
soltar um suspiro forte. Lá estava ela, minha perna esquerda – nua da coxa para
baixo, mas completamente intacta e sem um arranhão. Toquei, cutuquei e
belisquei minha perna para ter certeza de que era real, para ter certeza de que
era minha.

“Legal, hein! Você é como uma espécie de estrela do mar ou aranha esquisita”,
disse Regis com entusiasmo.
Soltei uma risada, incapaz de conter meu alívio. "Você não consegue pensar em
uma forma de vida melhor para me comparar?"

"Bem, eu ia dizer lagarto, mas eles só podem crescer novamente com suas
caudas e isso não é tecnicamente-"

“Ok, entendi,” eu ri antes de estudar minha perna mais de perto. “Eu consigo
curar alguns cortes e perfurações, mas minha perna esquerda foi
completamente estourada. Você tem alguma ideia de como fui capaz de fazer
isso? ”

"Eu estava chegando lá", começou Regis. "Eu não sei como você teve a ideia de
comer o éter vindo daqueles monstros, mas isso te salvou – não, mais do que te
salvou."

"O que você quer dizer?"

“Sua fisiologia agora não é humana nem asura. É algo intermediário por causa
da arte do éter sacrificial que Sylvie usou em você. O problema que você teve
quando se tornou consciente é que seu núcleo de mana está danificado e não
pode ser reparado. Ao contrário de um menor, sem um núcleo de mana
funcional e bastante poderoso para ser útil, você não pode sustentar este
corpo.”

“Isso não faz nenhum sentido. Como meu próprio corpo não seria capaz de
suportar... meu corpo? " Eu perguntei.

“Se você pensar em porquê os asuras são tão inatamente poderosos é porque,
ao contrário dos menores, seus corpos dependem de mana para operar. Desde
o momento em que os asuras nascem, seus núcleos de mana são
constantemente sobrecarregados até mesmo para sustentar suas vidas. Se seus
núcleos de mana quebrassem, todo o seu corpo entraria em colapso
lentamente.”

Eu fiz uma careta. "Ok, então como eu não tenho um núcleo de mana, meu
corpo está se desligando lentamente?"
“Estava, até que você começou a comer selvagemente o éter daqueles
monstros como um zumbi faminto”, explicou Regis. “Depois disso, seu corpo
começou a se sustentar um pouco melhor.”

Eu olhei para minhas mãos e pés, maravilhado com o quão diferente este corpo
era comparado ao meu antigo. Não foi apenas minha aparência exterior que
mudou.

"E mais emocionante ainda... lembra quando você dizia, 'Regis, entra na minha
mão!'?" Regis disse em uma voz irritantemente semelhante ao meu. “Bem, você
pensou que era o meu éter que você estava manipulando, certo? Na verdade,
era o éter que você já tinha dentro do corpo. Por alguma razão, quando entrei
em suas mãos, todo aquele éter que você consumiu – que se espalhou por todo
o seu corpo – veio em minha direção. "

"Interessante... espere, isso significa que você pode basicamente extrair éter do
meu corpo e usá-lo para você?" Eu perguntei, desconfiado.

"Talvez", respondeu Regis antes de continuar apressadamente. “Mas eu não fiz!

Ok, talvez um pouco, mas apenas quando soube que sua vida não estava em
perigo! Até então, eu fui para dentro de sua perna e me certifiquei de que todo
o éter que você deixou em seu corpo estava focado em regenerá-lo. É por isso
que sua perna está em perfeita forma, enquanto os ferimentos em suas costas
não estão totalmente curados. ”

Soltei um suspiro, cansado de como meu próprio companheiro estava tentando

me fazer de idiota.

"Olha, eu poderia ir até aquela porta e acionar o limite de alcance para lhe
causar dor – inferno, me dê algumas horas e eu posso pensar em maneiras
ainda mais criativas de punir sua bunda incorpórea, mas eu não acho que
mantê-lo sob controle é como vamos sair daqui. "

Os olhos de Regis se arregalaram com o pensamento antes de assentir com

fervor.

"Então você disse que o éter que eu consumo se espalha pelo meu corpo,
momentaneamente nutrindo e fortalecendo-o antes que se esgote, correto?"
Eu perguntei.
"Sim. Pelo que descobri, o éter tenta mantê-lo em um estado ideal para
priorizar a recuperação de feridas primeiro, o que provavelmente é o motivo
pelo qual você não se sente muito mais forte. ”

"Boa. E estou supondo que se você consumir o éter em meu corpo, ficará mais
forte também de uma forma ou de outra? "

"Isso é o que parece agora, você não percebeu?"

Eu levantei uma sobrancelha. "Não percebi o quê?"

“Meus chifres! Eles cresceram cerca de um oitavo de polegada! ”

Eu o encarei impassível, até que ele soltou uma tosse.

"De qualquer forma... o que você estava dizendo, meu lindo mestre?"

Apontei para a porta de metal a alguns metros de distância. “Vamos voltar lá e

tentar colher o máximo de essência etérica possível, seja das flechas ou
daquelas próprias quimeras e voltar aqui”.

Os olhos de Regis se arregalaram. “Sério? Para qual finalidade?"

“Até que eu fique forte o suficiente para matar todos eles,” eu disse com
naturalidade.

Atravessar a porta e caminhar até o ponto de ativação no corredor não foi nem
um pouco mais fácil da segunda vez. O fato de sabermos o que estava por vir
realmente piorou as coisas, mas desta vez meu corpo parecia um pouco mais
leve e forte, além disso, eu sabia o que esperar.

Com um estrondo e uma explosão de fragmentos de pedra, a quimera

empunhando o arco se soltou de sua estátua primeiro – o mesmo da última vez.

Eu corri de volta para a porta do santuário. Eu não poderia me permitir ficar

cercado aqui.

O objetivo era simples. Consumir o máximo de éter das quimeras que puder, ao
mesmo tempo que sofro o mínimo de ferimentos possível. Quanto menos
ferimentos eu tivesse, mais éter consumido seria usado para fortalecer Regis e
meu próprio corpo.

"Então," Regis começou ao passo em que continuamos fugindo de volta

enquanto mais estátuas de pedra começaram a se fragmentar. “Nós dividimos o
éter 50/50?”

“Boa tentativa,” eu zombei. “80/20 depois que minhas feridas forem curadas. ”

Regis estalou a língua... ou fez um som parecido com isso. "Mão de vaca."

“Talvez, se você se tornar algum tipo de arma real depois de ficar mais forte, eu
possa alocar um pouco mais para você, ” eu respondi, olhando para trás por
cima do ombro.

Nós dois nos separamos quando a quimera saltou do pódio em que estava e
pousou com um 'baque'. Travando seus olhos redondos sobre mim, ele
desequilibrou sua mandíbula cheia de dentes afiados e soltou um gemido
monstruoso que enviou arrepios para minha espinha.

Manter o equilíbrio neste corpo enquanto me movo mais rápido do que uma
caminhada rápida exigiu mais controle do que quando eu era uma criança de
colo.

Ainda assim, consegui chegar perto o suficiente da porta do santuário sem

tropeçar desta vez. Girando para enfrentar a quimera, eu encarei enquanto ela
arrancava uma de suas vértebras pontiagudas e a prendia em seu arco ósseo.

A quimera lançou seu ataque, lançando a flecha de osso em um uivo penetrante

que rasgou o ar.

Eu rolei para fora do caminho, não confiando em mim mesmo para desviar por
uma pequena margem. Quando a flecha atingiu a parede, toda a sala
estremeceu e, antes que eu pudesse me recompor, a quimera já tinha duas
flechas prontas para disparar em seu arco.

Não aconteceu da última vez, pensei.

Felizmente, Regis já havia alcançado a quimera a essa altura e estava dançando

loucamente em torno de seu rosto.
A flechas erraram o alvo, permitindo-me algum tempo para arrancar as hastes
da flecha da parede de pedra. Guardei uma flecha para depois e consumi a
essência etérica da outra.

As coisas pareceram correr mais ou menos de acordo com o planejado nos

primeiros minutos, até que a segunda quimera se soltou. Em seguida, o terceiro
e quarto... e um quinto.

“Eles estão saindo mais rápido desta vez!” Régis rugiu, ainda mantendo a
quimera do arco ocupada.

Amaldiçoando internamente, meu olhar mudou entre as três quimeras

correndo em minha direção como animais frenéticos carregando armas e a
entrada de volta para o santuário.

Enterrei a tentação de deixar isso logo. Eu não estava ferido e tinha consumido
um pouco de éter, mas agora não era o suficiente. Meu plano inicial, de colher
algumas flechas da quimera empunhando o arco para lentamente ficar mais
forte, tinha ido por água abaixo agora que a possibilidade das quimeras se
libertarem mais rápido a cada vez me ocorreu.

Eu não era forte o suficiente para vencê-los nesta rodada e precisava ficar muito
mais forte para a próxima rodada ou não tinha esperança de passar por este
andar, muito menos por toda esta masmorra.

A quimera empunhando um chicote feito da espinha de uma grande serpente

me alcançou primeiro. Sua arma se turvou em uma enxurrada de golpes,
varreduras e pancadas, cada um dos quais criando rasgos e estilhaçando o solo.

Instintos de batalha endurecidos e décadas de conhecimento de luta

compensaram a pouca força e controle que eu tinha sobre este corpo. Eu me
abaixei, rolei e ziguezagueei pelo chicote com pontas, mas mal consegui me
segurar antes que as outras duas quimeras nos alcançassem.

A sala logo se tornou um caos quando Regis fez o possível para ocupar as
quimeras que carregavam o arco e a espingarda enquanto eu lidava com o resto
Agarrei-me às quimeras assim que seus ataques falharam e suas armas ficaram
presas no chão pela força das pancadas antes de consumir sua essência etérea
para regenerar as feridas acumuladas ao longo deste pequeno jogo de pega-
pega.

Dez vez em quando, a sala roncava depois que a espingarda disparava em algum
lugar. Felizmente, Regis estava fazendo sua parte.

“Cuidado!” Regis chamou de repente.

Meu olhar pousou imediatamente na quimera-arco preparada para lançar três

flechas antes de me virar e me mergulhar em direção ao golpe da quimera-
espada.

Eu consegui evitar a espada assim que ouvi os uivos mortais das flechas.
Seguindo o impulso do golpe, agarrei o braço de espada da quimera e a joguei
por cima do meu ombro alinhado com as três flechas.

O impacto das flechas acertando a quimera-espada me derrubou e me fez cair

para trás enquanto a quimera-espada tombou sobre mim e pousou na quimera-
chicote.

Eu assisti com entusiasmo enquanto a quimera se contorcia de dor e assim que

um indício de esperança se manifestou em mim, um borrão passou zunindo e a
ponta cega da lança de outra quimera me atingiu.

Mal conseguindo proteger o golpe com os braços, soltei um suspiro quando o ar

foi forçado para fora dos meus pulmões.

“Arthur!” Ouvi Regis quando voei para trás e bati na parede com tanta força que
senti algo mais do que apenas a parede rachar atrás de mim.

Eu desabei no chão, o sangue se acumulando debaixo de mim ainda mais rápido

do que quando perdi uma perna.

Ambos os meus braços foram quebrados por servirem de proteção contra o

golpe e minha consciência vacilou.

Contorcendo meu corpo, arranquei a flecha quebrada que salvara com meus
dentes e comecei a engolir a essência etérica.
Meu braço direito estava quebrado além do uso, mas agora eu era capaz de
mover meu braço esquerdo. Com a força voltando lentamente, consegui me
levantar no chão.

A sala ficava a apenas alguns passos à minha esquerda e a tentação de

simplesmente voltar ficou mais forte. Eu pesei minhas opções, tentando
descobrir a melhor maneira de sobreviver quando um rugido bestial chamou
minha atenção.

A quimera-espada e a quimera-arco estavam lutando... uma contra a outra!

A quimera do chicote e da lança perceberam que eu ainda estava vivo e

correram em minha direção. Alguns minutos atrás, eu teria aceitado isso como
minha morte, mas agora, um plano se solidificou em minha cabeça.

Meus olhos se fixaram na quimera-chicote um pouco à frente de seu amigo

lança e, com uma respiração afiada, corri em sua direção.

A quimera reagiu brandindo seu chicote esquelético enquanto continuava seu

ataque em minha direção. No entanto, pouco antes de estar dentro do alcance,
virei bruscamente para a direita – quase tropeçando no processo – e me dirigi
para a quimera-lança.

Eu só tenho uma chance nisso.

Não querendo que sua presa fugisse, a primeira quimera me atingiu com um
estalo agudo.

Agora!

Eu levantei meu único braço capaz segurando a haste de osso e bloqueei a

ponta do chicote antes que girasse em torno da flecha de osso.

Vamos...

Agora, com a ponta da cauda do chicote em minhas mãos, eu mergulhei logo

abaixo da barriga da quimera-lança e usei o chicote como um arame.
A quimera-lança tombou para frente e se chocou contra a parede com uma
batida estrondosa.

Infelizmente para mim, o chicote que eu estava segurando deu um puxão para
trás, levando-me com ele.

Com um rugido de raiva, a quimera se preparou para desferir seu golpe final
enquanto seu pé pressionava meu peito quando outro berro ecoou bem ao
nosso lado.

Sucesso!

A lanceira atacou implacavelmente e cravou a lança no ombro do amigo que

brandia o chicote. Logo, as duas quimeras estavam lutando entre si. Tudo o que
restou foi a última etapa do meu plano.

A quimera-espingarda demorava a recarregar sua arma, mas cada ataque criava

uma cratera na parede ou no chão do corredor. Eu estava grato que Regis foi
capaz de cegá-la o suficiente para que não fosse uma grande ameaça.

Agora, eu precisava tirar vantagem dessa ameaça.

“Regis! Mantenha os olhos dela cobertos, mas direcione sua arma para mim! "
Vociferei depois de rolar por pouco para longe da briga da lanceira e do
chicoteador.

Ao contrário de antes, meu companheiro não questionou o comando e se soltou

do rosto da quimera-espingarda apenas o suficiente para manter sua visão
quase totalmente obscurecida.

Enfurecido, a quimera apontou sua arma para Regis, que estava girando em
torno de seu rosto.

Sem tempo a perder, passei por Lanceira e Chicoteador e me posicionei na

frente deles assim que a quimera que Regis estava assediando carregou
totalmente sua arma.

"Agora!" Eu rugi.
Regis voou em minha direção e me vi olhando para o cano da espingarda da
quimera novamente.

Desta vez, porém, foi de propósito.

Cronometrando até o último momento, eu pulei para fora do caminho assim

que a quimera disparou, deixando as balas choverem sobre Chicoteador e
Lanceira.

Eu rangi pela dor que subiu através do meu braço despedaçado e pelas costas,
surpreso com a visão diante de mim.

A espingarda havia feito buracos tanto na quimera-lança quanto na quimera-

chicote – ambos caídos moles.

O plano funcionou melhor do que eu esperava.

Sem tempo a perder, corri para as duas quimeras que estavam emaranhadas no
longo chicote da quimera e as arrastei em direção à porta.

Um rugido feroz saiu da garganta da quimera-espingarda, chamando a atenção

das quimeras flecha e espada que estava lutando entre si. As duas se encararam
por um momento antes de seus olhos redondos pousarem em mim.

Merda.

Eu as puxei ainda mais forte, meus olhos grudados na quimera-arco preparando

sua flecha e a quimera-espada correndo em minha direção.

"Regis!" Eu gritei, não sendo capaz de ver a bola de fogo negra flutuante em
qualquer lugar.

"Aqui," Regis gemeu, manifestando-se ao meu lado. “Eu não sabia que levaria
tanto tempo para me formar de volta depois de ser obliterado.”

Uma flecha zuniu, quase me acertando na perna enquanto eu continuava

puxando os cadáveres das duas quimeras de volta para o santuário com apenas
um braço.

Soltei um rugido, reunindo toda a minha força para puxar as quimeras gigantes.
Outra flecha zuniu. Sem força nem tempo para fazer muito mais, girei meu
corpo para que a flecha acertasse meu ombro direito, sacrificando meu braço
debilitado para manter o resto do meu corpo apto.

Uma dor lancinante queimou por mim e quase caí para trás com a força do
golpe, mas consegui ficar de pé.

A quimera-espada estava a menos de três metros de distância quando

alcançamos a porta e eu havia ativado as runas de éter para permitir nossa fuga.

Arrastei as duas quimeras pelo portal e, mesmo enquanto estava fisicamente

dentro do santuário, meu coração bateu forte contra minhas costelas
quebradas quando vi a coluna vertebral se desenrolar lentamente em torno das
duas quimeras.

Mal conseguindo puxar a quimera-chicote pelo portal, eu me arrastei para

frente e comecei a puxar a quimera-lança também, mas quando o chicote ao
redor da quimera-lança se soltou, eu senti uma forte força a puxando para trás.

"Não!" Eu rugi, assistindo a quimera-lança deslizar de volta através do portal

enquanto a quimera-espada a puxava de volta.

“Precisamos fechar a porta!” Regis gritou, atirando-se para fora da minha mão.

"Droga!" Amaldiçoei antes de desistir e fechar a grande porta de metal.

Capítulo 252

Meu corpo estremeceu enquanto eu soltava uma respiração profunda. Olhando

para o meu corpo, eu podia ver as pessoas me confundindo com um jovem
nobre mal na casa dos vinte anos. Sem nenhuma deformidade ou cicatriz em
mim, os músculos perfeitamente definidos que corriam pelos meus braços,
tronco e pernas pareciam terem sido pintados ao invés de adquiridos através de
treinamento.

Uma aura fraca de roxo me envolveu, diminuindo lentamente à medida que

mais e mais éter se dissipava do meu corpo. No entanto, a maior diferença era
algo que eu podia sentir ao invés de ver.
Era um sentimento que diferia de quando eu tinha reforçado meu velho corpo
com mana.... Foi diferente até de como eu me senti depois de desbloquear a
terceira fase da vontade do dragão de Sylvia na minha luta contra Nico. A força
que bombeava através de mim não parecia emprestada ou implantada
artificialmente — parecia que era minha.

Aproximando-me da parede mais próxima no santuário, apertei minha mão em

um punho. Meus próprios olhos não conseguiram ver corretamente minha mão
quando ela atingiu a parede em uma explosão ensurdecedora.

Toda a sala tremia conforme a água da fonte derramava no chão. Enquanto uma
rachadura mal tinha se formado na parede, eu ainda estava contente; eu sabia
que a força do meu golpe atualmente era o suficiente para facilmente perfurar
um grande buraco através até mesmo dos portões de metal espessos da
Muralha.

Olhei para baixo para ver a ferida no meu punho já se fechando e curando-se.
Voltando-me, agradeci silenciosamente ao cadáver da quimera gigante que
tinha sido reduzida a uma pilha de ossos murchos agora que a essência etérica
que a mantinha unida tinha sido absorvida.

"Ayy! Você finalmente se parece um pouco mais com um homem — pelo

menos, seu corpo, eu digo", exclamou Regis, me estudando.

"E você ainda parece uma bolha de tinta", eu fiz graça, dando um tapa nele para
longe.

Eu esperava que minha mão simplesmente passasse por ele como normalmente
fazia, mas desta vez senti alguma resistência ao contato.

"Woah", eu disse, assustado.

Regis balançou as sobrancelhas em uma expressão que eu só podia ver como

lasciva. "Você teve uma boa sensação pelos meus músculos?"

Limpei minha mão nas calças. "Que nojo."

Regis riu, ziguezagueando pelo ar como se estivesse voando pela primeira vez.
Balancei a cabeça. "É melhor partirmos agora. Eu posso sentir a essência etérica
deixando meu corpo a cada segundo e eu preciso dela o máximo possível se
vamos matar todas essas quimeras. ”

"Você está certo", meu companheiro respondeu com confiança. "Vamos fazer
isso."

Dando uma última respiração profunda para me acalmar, eu abri a porta.

Meu corpo tencionou e meu coração bateu contra minhas costelas. Mesmo que
minha mente soubesse que eu tinha uma chance muito melhor contra as
quimeras, o medo e a dor estavam profundamente enraizados em meu corpo.

"Terceira vez e este lugar ainda é assustador, mesmo sem as quimeras tentando
nos matar", reclamou Regis.

Continuamos andando; tentando distinguir algumas diferenças da última vez

que viemos aqui. Eu esperava que a quimera-chicote que tínhamos matado não
estivesse aqui, mas sua estátua permanecia intacta e parecia de alguma forma
ainda mais assustadora do que nas vezes anteriores.

"Estou curioso com como o grupo antes de nós passou", eu me perguntava,

minha cabeça ainda virando à esquerda e à direita enquanto eu escanceava
nosso entorno. "Quão fortes são aqueles três?"

Regis deu de ombros. "Espero que nunca tenhamos que descobrir."

Devo ter chegado ao ponto de ativação porque a sala de repente retumbou.

No entanto, ao contrário das duas vezes anteriores, esse foi o único aviso – sem
desmoronamento gradual das estátuas, nenhum tempo gasto se espreitando
para fora de seus invólucros.

"Então eu estava certo", eu suspirei. "Elas definitivamente saem mais rápido

cada vez."

Regis revirou os olhos. "Eu bateria palmas lentamente, aplaudindo você por sua
previsão incrível, mas – você sabe – sem mãos."
Todas as quimeras imediatamente saltaram de seus pódios e soltaram um grito
estridente em uníssono.

Entrei em uma posição de luta, meus olhos treinados tomando o

posicionamento e as armas das doze quimeras ao nosso redor.

Eu me concentrei nas três quimeras empunhando armas de longo alcance: um

arco, uma espingarda e bestas duplas.

Depois de ter certeza de que o ovo de Sylvie estava bem preso debaixo do meu
colete de couro, empurrei o chão sob meus pés, impulsionando-me para a
quimera mais próxima.

"Eu sei o intervalo aproximado da quimera-espingarda. Mantenha aquela com

as bestas ocupada! ” Eu pedi enquanto dirigia meu punho em uma quimera
empunhando duas maças feitas do crânio de uma besta gigante como macaco.

A quimera foi enviada alguns passos para trás pela força do golpe e gritou de
dor, mas ela foi capaz de fazer um balanço desesperado com uma de suas
maças.

Eu me abaixei, esquivando de seu caminho, e liberei um gancho largo direto em

sua caixa torácica exposta. Ela cedeu e soltou outro gemido, mas antes que eu
pudesse capitalizar seus ferimentos, uma flecha me pegou na perna, passando
direto através da minha coxa.

Rangendo com a dor, eu abordei a quimera-maça pelas costas e me concentrei

nas outras quimeras se aproximando rapidamente.

Mantendo a posição das quimera-espingarda e arco sempre em mente, eu corri

em direção à próxima quimera.

Cada passo que andava, cada soco que eu lançava, eu podia sentir mais do éter
que eu tinha reunido sendo gasto. Mesmo quando eu consumi éter no meio da
batalha das várias quimeras, eu estava gastando muito mais rápido do que eu
poderia absorvê-lo e eu mal tinha conseguido matar três.

Certificando-me de que minha respiração permaneceu controlada e meus

movimentos afiados e não desperdiçados, eu me juntei para a frente, usando as
mesmas táticas que eu tinha usado no último round. Eu consegui fazer duas
quimeras se matarem até que a quimera-espingarda suprimiu suas forças com
um grito de guerra gutural.

Enquanto isso, Regis continuou a ocupar a quimera-besta. Baseado na

velocidade com que suas armas recarregaram e a potência que cada flecha de
osso continha, fiz a escolha certa em fazer Regis cegar essa.

Mesmo assim, conforme eu matava mais e mais, uma inquietação se espalhou

do meu estômago.

O corredor inteiro estava cheio de fragmentos de pedra das estátuas

despedaçadas e buracos formados pela batalha que se seguiu.

Eu podia dizer que eu tinha usado mais da metade do éter que eu tinha
recolhido da quimera-chicote, e os que restavam eram mais fortes do que os
que eu tinha matado.

"Nunca é fácil, não é", eu murmurei sob minha respiração, meus olhos focados
na quimera com punhais serrilhados como mãos.

Uma outra ideia começou a se formar enquanto meu olhar de deslocava da

quimera-adaga para a quimera-espada.

Esquivando-me das flechas da quimera-arco e pegando duas delas, eu foquei na

que empunhava punhais gêmeos.

Antes de me envolver, lancei a flecha como um dardo, deixando sua ponta se

enterrar no braço da quimera-espada.

Sem nenhum tempo para relaxar, eu mergulhei e passei pelas lacunas do borrão
de ataques da magra quimera-espada. Minha mente trouxe cenas de quase dez
anos atrás, quando eu duelava contra Jasmine na minha rotina diária ao
começar meu tempo como um aventureiro. No entanto, ao contrário da
maneira como Jasmine parecia quase dançar com seus punhais em mãos, as
técnicas desta quimera eram cruas e dependiam de seu longo alcance além de
força e velocidade ridículas.
Quem fez essas coisas pode ter impregnado a proeza física de uma besta de
mana classe S, mas seu intelecto e técnica eram inferiores.

Continuei contornando fora do alcance da quimera-adaga, guiando-a em torno

da palma de suas mãos agora que eu era rápido o suficiente para facilmente
desviar de suas investidas. Eu não podia fazê-los matarem uns aos outros
enquanto a quimera-espingarda continuasse mantendo distância de mim e
atirando de vez em quando. No entanto, eu fui capaz de usar as investidas
selvagens feitas pela quimera-adaga para infligir ferimentos às outras quimeras
também tentando me matar.

Cada vez mais frustrada por sua incapacidade de me tocar, a quimera-adaga

soltou gritos afiados, balançando seus dois punhais até que um balanço de
sobrecarga bastante desesperado cavou uma de suas lâminas um pouco fundo
de mais no chão.

Finalmente, com uma oportunidade aparente, eu pulei, usando seu braço como
plataforma para alcançar sua cabeça em um chute circular que quebrou o braço
preso no chão.

Bem a tempo, a quimera- espada encontrou a oportunidade perfeita para me

matar com sua espada gigante — independentemente de seu ataque também
matar a quimera-adaga.

Peguei você.

Agarrando imediatamente a outra flecha que eu tinha pego mais cedo, defendi
o ataque aéreo da espada gigante e redirecionei seu caminho direto para o
braço quebrado da quimera-adaga.

Senti meu ombro esquerdo saindo do encaixe pelo impacto, mas funcionou. A
adaga tinha sido cortada limpamente do resto do braço da quimera.

A quimera-adaga deixou para fora um lamento alto da dor, distraindo a

quimera-espada apenas o suficiente para que eu libertasse a adaga cortada do
chão.
A adaga na minha mão parecia mais uma espada longa, mas a sensação muito
familiar de uma espada em punho me encheu de uma confiança recém-
descoberta.

Irritada com o fato de eu estar usando uma de suas mãos como minha própria
arma, a quimera-punhal ignorou seus ferimentos e afundou em minha direção
usando todos os três membros restantes.

Colocando rapidamente o ombro deslocado de volta no lugar, eu segurei minha

nova espada com as duas mãos e sorri. "Finalmente consegui uma arma."

"Oh, eu não ligo!" Regis vociferou, sua velocidade visivelmente mais lenta
enquanto ele continuava zumbindo em torno da quimera-besta enfurecida.

Foi preciso apenas um passo para evitar o ataque desesperado da quimera-

adaga e um pivô para desviar da flecha da quimera-arco antes que eu
balançasse minha nova espada. E com esse único balanço, a cabeça que parecia
de um inseto da quimera-adaga rolou no chão.

O brilho suave do roxo ao redor da adaga da quimera na minha mão escureceu

com aquela investida e eu sabia que esta arma não duraria muito mais tempo.

Cortando a outra adaga do braço da quimera sem cabeça, deixei-a por perto
quando comecei meu ataque.

A quimera-espada era a próxima, suas pernas cortadas primeiro antes de eu

cravar minha adaga em decomposição em sua garganta.

Mais quatro segundos até a quimera da espingarda terminar de recarregar.

Passei por uma quimera empunhando uma lança e um escudo, que eu já sabia
ser uma das mais fortes, e apontei minha espada para um velho amigo meu.

A quimera-chicote soltou um grito estridente enquanto eu esfaqueava minha

espada em seu intestino e esculpi uma linha reta através de seu torso.

Descartando a adaga que tinha começado a se despedaçar, corri para a outra

adaga, evitando uma barragem de flechas. Pegando a adaga no chão, preparei-
me para atacar o arqueiro primeiro, quando um rugido de rasgar os céus
ressoou por trás.
Eu me virei, preparado para me esquivar ou bloquear o que quer que estivesse
vindo – apesar de nada estar. Foi a quimera-espingarda que soltou o grito
estrondoso, mas não apontaca a espingarda para mim. Estava de pé, com os
braços bem abertos.

Soltou outro rugido, ainda mais alto desta vez, e as sete quimeras restantes que
ainda estavam vivas começaram a disparar em direção a seu líder.

Até a quimera-besta ignorou Regis e correu em direção ao som do grito de seu

líder, deixando nós dois confusos e cautelosos.

"O que diabos está acontecendo agora", Regis gemeu, flutuando ao meu lado
agora.

Cada fibra do meu corpo gritou para eu fugir. Infelizmente, a quimera-

espingarda estava bem na frente da porta do santuário e o resto estava quase
reunido.

Girando em meus calcanhares, corri para a porta de metal que levava ao

próximo nível desta masmorra esquecida por Deus e puxei a maçaneta coberta
de runas.

Não se moveu.

Amaldiçoando internamente, examinei cada centímetro da porta, procurando

por quaisquer runas etéreas familiares que eu pudesse alterar como a porta
para entrar no santuário.

"Uhh ... Arthur?"

“O quê?” Eu rebati, meus olhos disparando para a esquerda e para a direita,

tentando encontrar algo que faria essa coisa abrir.

"Eles estão... se empilhando um em cima do outro", continuou Regis.

Apesar do meu corpo gritar comigo para me concentrar em sair daqui, não pude
resistir.

Meus olhos se arregalaram de horror com o que vi.

As quimeras não estavam simplesmente empilhadas umas sobre as outras. Com
minha visão aprimorada, fui capaz de distinguir claramente as quimeras...
devorando umas às outras.

"Isso é repugnante de se ver", Regis murmurou, os olhos arregalados. "Talvez

elas acabem se matando assim."

"Eu acho que não." A essência etérica envolvendo seus corpos ficou mais
espessa enquanto eles continuavam a comer um ao outro em uma pilha de
carne e ossos.

Eu me virei para a porta, não querendo ficar por aqui para o que estava por vir.
Infelizmente, a porta não se movia e, ao contrário da porta do santuário, não
havia runas que eu pudesse decifrar.

Eu bati meus punhos contra a porta em frustração antes que eu me virasse na

direção da monstruosidade que eu teria que encarar.

Com sorte, elas ainda estavam no meio de o que quer que seja o processo que
elas estavam passando.

Pegando a adaga do meu lado, eu corri em direção ao monte de quimeras. Se eu

não posso correr delas, eu só vou ter que tentar fazer o máximo de dano que eu
puder antes que isso se forme completamente.

Eu balancei e apunhalei a grande adaga dentada em áreas onde a essência

etérica tinha se reunido mais, mas tirando os ocasionais gritos de dor e breves
espasmos, as quimeras continuaram devorando umas às outras. "Vamos.
Apenas morra logo!"

De repente, outro frio intenso correu pela minha espinha quando um par de
olhos vermelhos cintilantes se abriram.

Uma fração de segundo depois, uma explosão púrpura entrou em erupção da

massa de corpos de quimeras e me atingiu como uma parede de chumbo.

A força de choque se espalhou, atirando ambos Regis e eu para o ar. Mal

segurando minha consciência, eu me ancorei ao chão, agarrando um dos
buracos feitos pelas quimeras para me impedir de sair rolando.
Regis cambaleou em minha direção. "Bem, isso dói pra caralho." Minhas
sobrancelhas franziram "Isso machuca você também?" Isso não é bom.

Minha mente girou, tentando pensar em um plano para matar aquele pedaço
grande de osso e carne quando um rugido tremedor de terras ressoou. Eu olhei
para cima, com medo do que meus olhos veriam desta vez.

E o que eu vi foi pior do que eu havia imaginado.

Como um daqueles velhos jogos de tiro que eu joguei com Nico e Cecilia em
minha vida anterior em um fliperama retrô decadente, as criaturas se fundiram
em sua forma final.

A monstruosidade que estava a cerca de trinta metros de distância se elevava

sobre a segunda fileira de arandelas, chegando a cerca de seis metros de altura.
Tinha três cabeças e seis pernas que se projetavam da parte inferior de seu
torso esguio.

Embora tivesse apenas dois braços, um deles era uma combinação de

espingarda e bestas fundidas com longas espinhas projetando-se de seus
antebraços. O outro braço era composto pelo chicote com uma foice
pontiaguda na ponta, que guinchou enquanto se arrastava no chão conforme a
criatura avançava em nossa direção.

O pensamento de atraí-lo para longe da porta e escapar de volta para o

santuário passou pela minha mente brevemente, mas o que eu temia mais do
que enfrentar aquele monstro era fazer tudo isso de novo.

Limpando meus pensamentos de distrações desnecessárias – como Regis nos

implorando para voltarmos – eu apertei meu punho em torno do cabo de osso
da adaga e me impulsionei para frente.

A quimera fundida respondeu apontando o cano de sua arma para mim. Eu

podia ver duas das vértebras pontiagudas em seu antebraço e a essência etérea
se aglutinando até ficar visível a olho nu.

Esperando até o último segundo, girei e desviei bem a tempo de ver as duas
flechas dispararem, cercadas por uma explosão concentrada de éter.
O que eu não esperava, entretanto, era que o ataque do monstro tivesse a força
de um míssil.

A área explodiu em uma cúpula roxa junto aos destroços do chão demolido.
Mesmo que o ataque tenha falhado, o tremor sozinho me empurrou direto
contra a parede do corredor.

Senti várias de minhas costelas quebrarem e minha visão se turvar por um

segundo enquanto meu cérebro ameaçava desligar-se de mim.

Regis pairou na minha frente, sua expressão séria, mas eu não conseguia ouvir
sua voz por causa do som agudo em meus ouvidos.

Meus olhos voltaram a se concentrar na quimera fundida, com medo de deixá-

la fora da minha vista por mais um segundo. Pegando a adaga que havia caído a
alguns metros de distância, avancei, prestando muita atenção ao fluxo de éter
ao redor de seu corpo.

Eu sabia que o monstro demoraria um pouco para carregar o último ataque

novamente, porque seu braço atirador balançava sem vida ao seu lado
enquanto a essência etérea ao redor se dissipava em uma fumaça roxa. Eu
precisava ter certeza de que ele não seria capaz de disparar outro daqueles
ataques.

O único problema era que o detonador não era sua única arma. O monstro
balançou sua foice em uma velocidade que criou rajadas de vento e cortes no
chão enquanto ele também corria em minha direção.

Quanto mais nos aproximávamos, mais eu sentia o perigo de ser atingido por
aquela foice, mas continuei meu ataque.

Fui forçado a atuar em uma velocidade que ultrapassava em muito a qual um

humano normal poderia alcançar. Até eu fiquei surpreso ao desviar, rotacionar
e girar em meu eixo apenas o suficiente para desviar da arma capaz de cortar o
piso de mármore como se fosse feito de manteiga. Meus olhos piscaram
constantemente, apontando a direção de onde a foice viria com base na menor
contração de movimento feita pela quimera fundida.
O fluxo de éter em torno de seu braço de chicote e em torno de suas pernas era
estranhamente familiar, permitindo-me fazer uso do meu conhecimento de ler
o fluxo de mana.

Com meu corpo melhorado, experiência e reflexos monstruosos, consegui

derrubar duas de suas seis pernas antes que o detonador do monstro
terminasse de carregar.

É agora ou nunca, eu determinei, esquivando-me de outro golpe da ponta em

formato de foice do chicote.

Eu pisei para a frente, girando a lâmina serrilhada para cima e preparando-me

para deslizar para o alto enquanto o borrão cinzento do braço do chicote da
criatura passou por mim.

Mal conseguindo puxar meu braço esquerdo para trás, eu vi enquanto a adaga
serrilhada e o braço segurando-a caíram no chão em um spray de sangue.

"Arthur!" O choro de Regis me tirou do torpor momentâneo e eu

imediatamente rolei para a frente e peguei a adaga do meu braço decepado e
ataquei.

A quimera gritava de dor conforme a essência etérica espirrava de seu braço

atirador decepado junto com parte de seu ombro.

"Braço por braço", eu murmurei severamente enquanto me abaixava e

consumia o vazamento do braço decepado da quimera.

O poder fluiu através de mim e, apesar de seus efeitos serem momentâneos,

havia o suficiente em meu corpo para testar algo que eu tinha visto da própria
quimera.

"Regis, venha para minha mão," eu ordenei.

Meu companheiro, embora preocupado, voou em minha mão e, desta vez, eu

podia sentir o éter coalescendo em meu aperto.
Eu sabia que o éter não era para ser manipulado, mas guiado ou 'influenciado' –
assim como o Clã Indrath colocou – mas e se houvesse uma maneira de forçar à
submissão – fazê-lo obedecer à minha vontade?

Eu corri atrás da quimera desorientada tentando formar outro braço a partir de

um dos outros corpos de quimeras espalhados pelo chão.

Eu deixei o éter do meu corpo se juntar no meu punho onde Regis se colocou
dentro, focando no sentimento – o memorizando.

Ao passo que mais e mais aura se condensava na minha mão esquerda, uma
fina camada de preto cobria minha mão como uma luva esfumaçada.

Eu senti meu ritmo desacelerar à medida que mais do éter dando poderes ao
meu corpo ia para minha mão.

Eu sinto que vou estourar aqui. O que exatamente você tinha em mente? Regis
disse, sua voz ecoando na minha mente.

"Segure-o até eu dizer", eu disse através de dentes rangidos. Parecia que eu

estava andando cada vez mais fundo em um poço de piche enquanto meu
próprio corpo trabalhava contra mim, mas eu estava quase na quimera.

No entanto, antes que eu pudesse chegar mais perto, uma das três cabeças da
quimera girou para me enfrentar.

Suas duas cabeças restantes torceram para olhar para mim também, mas ao
invés de usar seu chicote restante e braço foice para me atacar, parecia...
cautelosa.

Todos os seus seis olhos concentraram em minha mão restante.

Quase lá!

Minha mão parecia como se fosse espremida por duas pedras conforme mais e
mais éter coalesceu dentro dela, mas antes que eu estivesse no alcance para
liberá-la, a própria sala estremeceu e as arandelas se apagaram.

Eu podia sentir o éter na atmosfera tremer quando uma aura sinistra se

espalhou de onde a quimera estava - seus seis olhos agora brilhando roxo.
Está usando o éter em seu corpo e na atmosfera para lançar algum tipo de aura
debilitante.

Minha sorte finalmente parecia estar tendo vez. Se era por causa deste corpo,
ou por causa de minha força mental forte de viver duas vidas, a intenção etérica
teve pouco efeito.

Ignorando a dor que se intensificava irradiando do toco do meu braço

decepado, eu corri para a frente.

A quimera soltou um grito histérico e começou a balançar descontroladamente

seu braço de chicote.

Concentrando-me no fluxo de éter para determinar o caminho de seu ataque,

eu me esquivei uma última vez e pulei para cima.

“Agora! ” Eu rugi, mal sendo capaz de balançar meu braço.

Meu punho mergulhado em éter aterrissou bem debaixo de suas três cabeças
enquanto uma explosão de preto e púrpura entrou em erupção a partir do meu
ataque.

Parecia que cada grama de força tinha sido arrancada do meu corpo conforme
eu deitava esparramado no chão ao lado dos restos da quimera fundida.

Minhas pálpebras ficaram pesadas enquanto eu sucumbia às garras sombrias do

sono quando um choro alto repentinamente me acordou.

"Hah! Foda-se você, eu sou uma arma!" Regis gritou em alegria.

Apesar da experiência de quase-morte que acabamos de superar e do fato de

eu ainda estar com um braço faltando, eu não pude deixar de soltar uma risada
rouca.

Mal me colocando de pé, eu inspecionei a quimera fundida. Eu não podia dizer

se eu tinha usado o éter do espaço ou da vida, mas eu tinha conseguido criar
uma cratera em seu peito, desintegrando a maior parte de sua cabeça também.
"Bom trabalho", eu disse ao meu companheiro bem a tempo de ouvir o suave
'clique' da porta que leva ao próximo estágio destrancando.

"Então, bonitão, você quer consumir esse pedaço grande de osso e passar para
o próximo cômodo?" Regis perguntou com uma confiança renovada.

"Não exatamente", eu reuni, mancando em direção ao cadáver da quimera

fundida. "Você sabe como você disse que mesmo asuras têm núcleos de mana
que sustentam e alimentam seus corpos?"

"Sim?" Regis inclinou sua cabeça. "Mas seu núcleo de mana está quebrado."

"Yup." Eu o encarei de volta. Imagens das quimeras cobertas em roxo

enraizadas na minha mente. "E se eu tentasse formar um núcleo de éter?”

Capítulo 253

"Isto é loucura. Não vai funcionar. ”

“Vai sim, se você parar com sua reclamação implacável”, brinquei, flexionando
os dedos do meu braço recém-regenerado.

Regis se aproximou do meu rosto. "Oh, eu sinto muito. Minha preocupação

genuína que você possa se explodir está incomodando você?”

Eu o empurrei para longe. "Sim."

A cabeça negra fumegante de meu companheiro flutuante chiou de raiva. “Por

que você está tentando isso, afinal? Você acabou de demolir o chefe oculto
deste nível com um soco! Acho que você é forte o suficiente. ”

“Não posso simplesmente me apoiar em sustentar meu corpo temporariamente

através de comer a essência etérea de monstros. ”

“Então seu plano é apenas formar sua própria fonte de energia? Deus, eu me
pergunto por que os dragões sábios e poderosos do Clã Indrath não pensaram
em algo assim... espere, eles pensaram! ”
“Sim, eu me lembro da história dos anciões do Clã Indrath tentando formar um
núcleo de éter puro dentro do corpo de um membro infantil do clã que nasceu
sem um núcleo. Você literalmente acabou de me dizer. ”

“E o que aprendemos com essa história? ” Régis perguntou como se ele próprio
estivesse falando com uma criança.

Suspirei. "Que o bebê teve uma morte sangrenta."

"Então, por que você ainda está tentando fazer isso?" Regis fervia de raiva.

“Porque eu não tenho outra escolha se quero ficar mais forte. Não quero
depender de aumentos temporários de energia que nem consigo controlar ao
consumir a essência etérica de outra forma de vida. Você viu como ele se esgota
rápido do meu corpo, mesmo quando não estou lutando. ”

“'Ainda não é motivo para se matar por isso!”

"Regis." Eu encarei friamente os olhos do fogo-fátuo preto. “Tenho certeza que

você sabe disso por se alimentar com minhas memórias, mas eu mal fui capaz
de lutar contra os retentores enquanto as foices estão em um outro nível. Não
estou apenas tentando sobreviver a esta masmorra infernal ou ruína – seja lá o
que for esse lugar. Estou procurando obter força que possa me colocar acima
deles e no mesmo nível dos asuras. Caso contrário, sair daqui significa apenas
dar ao inimigo outra chance de me derrotar. ”

Regis permaneceu em silêncio enquanto me estudava, sua expressão composta

em mistura de frustração e preocupação.

Finalmente, ele soltou um suspiro. “Está bem. Além do fato de você poder
comer éter fisicamente, por que você acha que sua tentativa será diferente das
vezes que os asuras tentaram? ”

“Você está se esquecendo que eu fui responsável por formar prematuramente

meu próprio núcleo de mana quando tinha três anos. Eu vou descobrir algo."

***

O primeiro passo do meu plano era passar algum tempo estudando de perto a
quimera.
Estudei como a essência etérea se ligou à quimera cadáver. Apesar do fato de
que a quimera não podia controlar ou manipular o éter, ao contrário do meu
próprio corpo, não houve vazamento da essência.

Utilizando minha percepção única do éter ao meu redor, conduzi experimentos

com o cadáver.

Por ter sido morta, o éter não tentou ativamente regenerar as partes quebradas
do cadáver da quimera. Em vez disso, parecia que estava quase em estado
suspenso.

Os ferimentos que eu havia infligido ao cadáver após a morte não estavam

sendo regenerados e, embora houvesse alguma perda de essência etérica do
ferimento, não houve vazamento além disso.

"Regis, tente entrar na quimera e absorver o éter diretamente", eu disse, sem

tirar os olhos do cadáver.

"Bem, eu não conseguia fazer isso quando estava vivo, mas nunca experimentei
em uma quimera morta", Régis respondeu, flutuando em direção ao corpo
gigante.

No entanto, ao invés de afundar na superfície da quimera cadáver, ele quicou.

Regis deixou escapar um grunhido de dor com o impacto antes de se virar para
mim. "Feliz?"

“Particularmente, não” eu respondi, nem mesmo me preocupando em olhar

para ele enquanto continuava estudando o fluxo de éter ao redor da quimera
cadáver.

Não conseguindo encontrar nada particularmente perspicaz, passei para a

próxima etapa – esperando aprender mais.

Fechando meus olhos, eu senti o éter fluindo em meu corpo assim como eu
senti quando estava tentando formar meu núcleo de mana.
Todas as minhas faculdades mentais estavam focadas em observar como o éter
se movia dentro de mim – como ele interagia com meus músculos, ossos,
órgãos e como se dissipava da superfície da minha pele constantemente.

Em seguida, concentrei-me nas peças quebradas do meu núcleo de mana. Não

consegui reunir ou produzir mana e a vontade do dragão de Sylvia não estava
mais lá. Isso significava que eu não tinha como usar Static Void ou Realmheart
Physique, mas a casca fragmentada do meu núcleo de mana ainda estava aqui
dentro de mim.

Pior ainda, o éter estava lentamente dissolvendo os pedaços quebrados de meu

núcleo de mana – vendo-os como imperfeições em meu corpo que precisavam
ser descartadas, já que não tinham nenhum propósito.

Pensar que todos os anos meticulosos de trabalho refinando e fortalecendo

meu núcleo de mana logo desapareceriam, lançou uma dor aguda em meu
peito, e precisei de tudo de mim para me libertar daquele poço de pena.

Foi então que me ocorreu. O éter viu os fragmentos quebrados do meu núcleo
de mana como um ferimento..., no entanto, como ele não tinha mais nenhuma
função, estavam tentando removê-lo do meu corpo.

Mas e se ele pensasse que tinha?

Meus olhos se abriram, surpreendendo Regis, que estava me observando.

Lutando para ficar de pé, olhei para as várias seções de seu corpo onde vários
cadáveres se uniram para formar a quimera fundida, estudando a criatura mais
uma vez de um ângulo diferente.

O ato de fundir os corpos quiméricos não era regenerador ou curador –mas o

fato de o éter determinar que esse curso de ação era a melhor escolha me disse
algo.

Com meu plano se solidificando lentamente, voltei a meditar com um leve

sorriso no rosto. Sem surpresa, assim como as quimeras não conseguiam
controlar ativamente o éter que alimentava seus corpos, eu também não
conseguia manipulá-lo ativamente.
Testei algumas teorias. Eu me machucaria propositalmente para estudar como o
éter se comportaria e interagiria com meu corpo dependendo da lesão,
enquanto prestava muita atenção aos meus pensamentos. Minhas ações seriam
consideradas insanas para qualquer par de olhos que passasse, mas eu não me
importei.

Eu havia aprendido algo fundamental em minhas batalhas contra as quimeras,

isto é, quando lancei o ataque final contra a quimera fundida, apesar do cotoco
do meu braço sangrar profusamente.

Demorei algumas dezenas de vezes me machucando para realmente confirmar

minha hipótese, mas o que percebi foi que a intenção influenciava o movimento
da essência etérica dentro de mim.

Isso não estava nem perto do ponto de manipulação como o que eu fazia com
mana, mas se eu pensasse que regenerar uma certa parte do meu corpo tinha
precedência sobre outra parte, o éter acataria esse conselho.

Não fui capaz de manipular o éter à força como fiz com mana. Mas o próprio
fato de o éter poder ser influenciado a fazer algo tão louco quanto fundir vários
corpos significava que a intenção da quimera o havia enganado.

E se eu pudesse de alguma forma enganar a essência etérea para fundir meus

restos destroçados de núcleo de mana em vez de me livrar dele e fazer com que
construa um novo núcleo sobre o meu núcleo quebrado?

Mas a essência etérica estava muito dispersa em meu corpo. Nesse ritmo, ele
apenas devoraria lentamente os restos quebrados do meu núcleo de mana, em
vez de tentar fundi-los.

Mas, ainda assim, poderia funcionar... não, tinha que funcionar.

Quase assim que meus pensamentos se solidificaram em uma ideia real, eu já

sabia o que tinha que fazer...

Eu simplesmente não gostei da resposta.

A única razão pela qual esse plano tinha chance de funcionar era porque eu
podia fazer algo que nem mesmo os dragões do clã Indrath podiam fazer.
Soltando um suspiro profundo, alcancei meu colete e tirei a pequena pedra
iridescente.

Definitivamente vou viver e trazer você de volta aqui para fora, Sylv. Apenas
aguente.

Resolvendo-me, comecei a trabalhar imediatamente, consumindo a essência

etérica do cadáver da quimera fundida em um ritmo rápido.

Mesmo depois de meu corpo ficar sobrecarregado com a essência etérica e uma
aura roxa começar a transpirar da minha pele, eu absorvi mais da essência
etérica, certificando-me de que estava consumindo em um ritmo muito mais
rápido do que o éter se esgotaria do meu corpo.

"Eu não acho que comer estressado é a maneira de lidar com isso, Milady",
Regis riu.

Ignorando Regis, continuei, apesar de uma dor aguda crescendo em meu corpo.
Parecia que cada músculo, osso, órgão do meu corpo estava sendo bombeado
com fluido a ponto de estourar.

Mas isso não foi suficiente. Eu precisava de tanta essência etérica quanto
possível se isso fosse funcionar.

“S-sério, Arthur. Você está... meio que sangrando pelo corpo."

Só mais um pouco.

Incapaz de suportar a dor crescente por mais tempo, me afastei da quimera

cadáver e me sentei.

Regis estava certo; parecia que eu estava suando sangue, gotas vermelhas
escorrendo pelo meu corpo. Minha visão girou e pulsou enquanto eu podia
sentir meu coração batendo loucamente contra meu peito.

Controlando minha respiração para não desmaiar, agarrei uma flecha de osso
no chão à minha frente e a segurei logo abaixo da caixa torácica. "Regis.
Posicione-se exatamente onde meu núcleo de mana costumava ficar ao meu
sinal e saia assim que eu mandar, ok?"
Regis olhou para a flecha afiada em minhas mãos. "O que você está planejando
fazer com isso?"

"Okay?" Eu repeti com os dentes cerrados, mal conseguindo respirar.

Regis deixou escapar um gemido. "Okay."

Com isso, eu mergulhei a flecha profundamente em meu esterno, no pequeno

espaço entre meu fígado e estômago, onde o núcleo de mana estava preso. E,
só para garantir, girei a flecha.

"Que porr-?"

"Agora!" Eu disparei, mantendo meus olhos fechados em concentração.

Puxando a flecha do meu corpo, coloquei minhas mãos sobre o ferimento

enquanto Regis voava dentro de mim.

Imediatamente, como milhões de minúsculos insetos rastejando dentro de cada

centímetro do meu corpo, eu senti todo o éter contido dentro de mim
coalescendo para onde Regis e minha ferida fatal estavam.

Quando o éter estava prestes a chegar à área onde Regis estava, atraído duas
vezes pelo fogo-fátuo preto e meu ferimento fatal, gritei para ele ir embora.

Uma sombra negra saiu de mim quase instantaneamente e o éter que se reuniu
nas proximidades se condensou para curar meu ferimento.

Cada grama do meu cérebro se concentrou em manter este estado meditativo,

formando um núcleo em torno do éter coalescente onde meu antigo núcleo de
mana costumava estar.

Parte do éter vazou para fechar o buraco abaixo do meu peito, mas com o pior
dos ferimentos bem onde meu antigo núcleo de mana costumava estar, fui
capaz de atrair a maior parte.

Portanto, sob as premissas de que: ao contrário até dos dragões, eu era capaz
de absorver o éter diretamente em meu corpo; Eu tinha Regis, que interagia de
uma maneira que naturalmente atraía o éter dentro de mim; os restos do meu
núcleo de mana ainda existiam dentro de mim; e pude influenciar um pouco o
éter até certo ponto, passei para a etapa mais importante.

***

O conceito de tempo me escapou enquanto a batalha entre minha inteligência e

o éter reunido em torno das partes fragmentadas do meu núcleo de mana se
seguiu.

Eu precisava não apenas enganar o éter enfurecido no centro do meu corpo

para restaurar o núcleo de mana ao invés de quebrá-lo, mas também precisava
reconstruir meu núcleo de mana quebrado em torno da esfera comprimida de
éter que tinha sido enganada para se reunir neste ponto focal.

Se formar meu núcleo de mana pela primeira vez quando eu era uma criança
tinha sido difícil, isso era quase impossível. Cada leve contração de movimento
interno ou vazamento de intenção poderia fazer com que o orbe condensado de
essência etérica quebrasse meu núcleo de mana até que fosse completamente
removido do meu corpo. Eu não tinha uma segunda chance.

Parecia que cada experiência, cada tribulação que eu tinha passado era para
este momento. Eu estava sendo testado ao máximo, concentrando-me na pura
agonia do ferimento que eu mesmo infligira e na bola furiosa de poder divino
que eu estava tentando enganar para se dobrar à minha vontade.

Finalmente, quando os últimos pedaços do meu antigo núcleo de mana foram

restaurados, envolvendo a concentração condensada de éter dentro, meu
mundo explodiu em um mar roxo.

Quando acordei, minha cabeça parecia ter sido dividida em duas e minha
respiração estava irregular. Erguendo minhas pálpebras abertas, fui saudado
com a visão de um Regis sorrindo na frente do pano de fundo familiar das
paredes marcadas pela batalha do corredor quimera.

"Bem-vinda de volta, Bela Adormecida", Regis riu.

Eu me empurrei de costas, sentando-me. "O que aconteceu?"

“Bem, depois que você cometeu seppuku e ficou completamente imóvel por
cerca de um dia inteiro, seu corpo de repente se inflamou em chamas roxas e
então você desmaiou por mais dois dias, ” a bola de fogo negra explicou antes
de me atirar outro sorriso. "Mas você conseguiu, seu bastardo sádico doentio!"

Isso mesmo, meu núcleo!

Por um momento, concentrei-me internamente, sentindo o estado do meu

corpo.

Regis estava certo, eu tinha conseguido... eu tinha forjado com sucesso um novo
núcleo. A cor me pareceu estranha – estava mais perto de uma cor vermelha,
como magenta – mas ainda mantinha o brilho púrpura etéreo do éter.

Eu tinha feito o que nem mesmo os asuras do clã Indrath podiam fazer.

Eu havia forjado um núcleo de éter.