OS DESCOBRIMENTOS PORTUGUESES

Hoje venho falar-vos de um tema que é, ainda hoje, motivo de muito orgulho para os
portugueses: os Descobrimentos!
Durante os séculos XV e XVI, os portugueses destacaram-se pela sua bravura, determinação e
coragem ao navegarem por mares não conhecidos, apesar dos inúmeros mitos e dos racionais
receios e perigos. Com tanto mar à vista, a tentação de tentar descobrir o que estaria para lá do
horizonte foi mais forte. Além disso, era grande a vontade de expandir a religião cristã e a
oportunidade de conhecer novos produtos e conquistar novos mercados. Na verdade, os
descobrimentos tiveram impacto na economia do país, além disso permitiram um grande
enriquecimento do nosso povo a nível cultural. Cada vez que eram descobertas novas terras, eram
conhecidas novas culturas, novos modos de viver e novos produtos.
Contudo, o sucesso dos navegadores portugueses não seria conseguido sem o
desenvolvimento dos instrumentos de orientação e navegação. E aqui tenho que destacar o
importante papel do Infante D. Henrique.
O Infante D. Henrique nasceu no Porto, em 1394, tendo ficado conhecido como “O Navegador”
porque foi, sem dúvida, o maior impulsionador dos descobrimentos, apesar de na maioria das
expedições ficar em terra. O infante D. Henrique destacou-se pela sua determinação ao organizar
as expedições e pela forma entusiasta como motivava e encorajava os marinheiros. Graças a ele,
viajamos até ao Norte de África e conhecemos e conquistamos ilhas no Atlântico, nomeadamente
os arquipélagos dos Açores e da Madeira.
Ao longo do tempo, foram deixados muitos tributos a esta época gloriosa e aos atos heroicos dos
navegadores portugueses. Um dos mais antigos foi a grande epopeia de Luís de Camões, que
estamos a analisar, “Os Lusíadas”, publicada em 1572 e que é conhecida mundialmente. Destaco,
também, a música “A Portuguesa”, composta em 1890 e que veio a tornar-se o Hino Nacional em
1911. Reparem que o Hino começa logo por elogiar os navegadores portugueses com a expressão
“Heróis do mar”.
Por fim, saliento um dos monumentos portugueses mais imponentes, na minha opinião, o Padrão
dos Descobrimentos, que é uma homenagem aos navegadores portugueses, em particular ao
Infante D. Henrique.
Apesar do exposto e sem tentar tirar qualquer mérito aos navegadores portugueses, não seria
honesto não abordar o lado menos positivo dos descobrimentos.
Na verdade, durante a exploração e conquistas de novas terras, houve muita violência e muitas
mortes. Foi também, nesta altura, que os portugueses usaram muitos povos como seus escravos.
Mesmo durante as viagens, muitos marinheiros morreram pela falta de alimentos e por muitas
doenças resultantes da falta de higiene e da má alimentação.
Além disso, parte dos conhecimentos usados pelos navegadores portugueses tiveram origem no
povo árabe, embora raramente se faça referência a este pormenor.
Mesmo tendo em conta estes últimos factos, continuo muito orgulhoso de fazer parte da
descendência de um povo tão guerreiro, empreendedor e aventureiro e considero que os
descobrimentos foram o momento histórico mais grandioso da história de Portugal!