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Até o século XV, o Oceano Atlântico era um obstáculo intransponível, mas os europeus começaram
a se lançar nele em busca de novas rotas marítimas que os levassem a novas possibilidades e às
riquezas existentes no Oriente relatadas pelos viajantes.
O desbravamento do Atlântico foi uma alternativa encontrada por portugueses e espanhóis, uma vez
que as rotas comerciais conhecidas (por onde eram trazidas as riquezas do Oriente) eram
controladas por mercadores árabes e comerciantes de Gênova e Veneza (cidades italianas).
Rotas comerciais dominadas por comerciantes árabes, genoveses e venezianos.
Além do acesso às especiarias e aos metais preciosos, a Expansão Marítima foi
norteada por:
- Bartolomeu Dias: chegou ao sul da África (1488), até então denominado “Cabo das
Tormentas”, passando a chamar-se “Cabo da Boa Esperança”;
-Vasco da Gama: primeiro navegador a chegar à Índia (1498), trazendo um grande
carregamento de especiarias;
- Pedro Álvares Cabral: veio ao Brasil (1500) antes de seguir até a Índia.
A navegação espanhola
A Espanha foi a segunda a iniciar no empreendimento das navegações. Seu atraso deveu-se à
finalização do processo de expulsão dos muçulmanos de seu território, chamado de
Reconquista.
Imagem: Oscar Pereira da Silva/ Desembarque de Pedro Álvares Cabral em Porto Seguro em 1500, 1922/ Domínio Público
O rei de Portugal, na época, D. Manuel I, ficou
decepcionado com as informações da carta de
Caminha, pois ele esperava encontrar metais
preciosos nas terras recém-descobertas. Assim, os
primeiros trinta anos da presença portuguesa se
resumiram à exploração do pau-brasil, já que Portugal
estava mais interessado no comércio de especiarias
com o Oriente, que era bem mais lucrativo.
Pau-brasil
Necessidade de
Dificuldades na
explorar riquezas que
vigilância do litoral e
compensassem a
ameaça de invasões
perda dos lucros no
estrangeiras.
comércio oriental.
Garantir a
posse da terra.
As primeiras expedições
Apenas as capitanias de
Pernambuco e São Vicente
tiveram sucesso, devido
ao cultivo da cana-de-
açúcar.
A escravidão negra