Período Pré-Colonial

O período pré-colonial corresponde aos primeiros anos de

colonização do Brasil pelos portugueses. Abrange dos anos de
1500 a 1530 e a principal atividade econômica foi a exploração
do pau-brasil.
Esse período foi marcado por um relativo desinteresse dos
portugueses pelo território recém descoberto e por inúmeras
tentativas de invasão de outros países europeus, como França,
Inglaterra e Holanda.
Contexto Histórico
A chegada dos portugueses ao Brasil e o começo do processo de
colonização tem a ver com o pioneirismo português na expansão
marítima. Os portugueses acabaram por chegar nas terras que
viriam a ser a nação brasileira enquanto tentavam chegar às
Índias, principal objetivo das grandes navegações.
No ano de 1500, Pedro Álvares Cabral chegou com treze
caravelas na região que hoje é Porto Seguro. A chegada dos
portugueses nesse território desconhecido deu início à chamada
América Portuguesa.

Foi nomeado para chefiar uma expedição à Índia em 1500,

seguindo a rota recém-inaugurada por Vasco da Gama,
contornando a África (estacou-se por ter sido o comandante dos
primeiros navios a navegar da Europa à Índia, na mais longa
viagem oceânica até então realizada, superior a uma volta
completa ao mundo pelo Equador). O objetivo deste
empreendimento era retornar com especiarias valiosas e
estabelecer relações comerciais na Índia —
Aí sua frota, de 13 navios, afastou-se bastante da costa africana,
talvez intencionalmente, desembarcando no que ele inicialmente
achou tratar-se de uma grande ilha à qual deu o nome de Vera
Cruz (Verdadeira Cruz) e a que Pêro Vaz de Caminha faz
referência. Explorou o litoral e percebeu que a grande massa de
terra era provavelmente um continente, despachando em
seguida um navio para notificar o rei Manuel I da descoberta das
terras.
Características
em 1503 surge o nome Brasil, por conta da extração do pau-
brasil, a primeira e principal atividade econômica desenvolvida
no Brasil durante o Período Pré-Colonial,madeira avermelhada
que servia para a fabricação de tintas e móveis. Por não haver
nenhuma preocupação em repor as árvores cortadas, o tempo
de exploração do pau-brasil foi relativamente curto.

Em 1504 foi criada a primeira feitoria no Brasil, feita para facilitar

o armazenamento e envio do produto. As feitorias passaram a
abrigar também um certo grau de organização comercial,
contando com armazéns e mercados.

É importante pontuar que a chegada dos portugueses não

significou nem de perto uma rápida consolidação do domínio
colonial.
o crescente comércio de especiarias consequentes com a india -
era o objetivo central dos portugueses e onde concentraram
seus investimentos.

Além disso, colonizar o Brasil parecia um processo efetivamente

caro, visto o tamanho do território e a falta de contingente
humano português para realizar o povoamento.
Em um primeiro momento, os colonizadores também não
encontraram metais preciosos aqui. Sendo assim, nos primeiros
anos desde o descobrimento, investir no comércio com as Índias
ainda era mais lucrativo que focar na exploração da América
Portuguesa.

Apesar de não ter havido uma efetiva colonização nesses

primeiros anos, os portugueses trataram de enviar dois tipos de
expedições para as terras brasileiras.

Expedições exploratórias: tinham como função fazer o

levantamento de possíveis riquezas, mapeamento do litoral e a
exploração do pau-brasil.
Expedições de patrulha - ou guarda-costas: eram responsáveis
por fazer a proteção do litoral da colônia. A extensão do
território era um fator que dificultava esse controle.
A proteção do litoral era, sem dúvida, uma ação importante, uma
vez que, inconformados com a divisão do continente americano
feita por Portugal e Espanha no Tratado de Tordesilhas, países
como França, Inglaterra e Holanda passaram a fazer inúmeras
incursões com o objetivo de invadir a América Portuguesa.
Enquanto isso, as primeiras expedições exploratórias foram
feitas por portugueses como Fernão de Noronha, Gaspar de
Lemos e Gonçalo Coelho, principalmente entre os anos de 1500
e 1505. Os conquistadores presentes nessas explorações foram
responsáveis pela produção de inúmeros registros sobre as
características geográficas do território.
Foram nesses primeiros anos que se deram os primeiros
contatos dos portugueses com as populações nativas, que
acabaram por serem chamadas de índios, assim como foi feito
pelos espanhóis, pois os europeus acharam que tinham chegado
nas Índias.
Esse contato não foi, inicialmente, de todo violento. Foi nele que
aconteceram os chamados escambos - as trocas de produtos
entre portugueses e indígenas.
Os indígenas extraíam pau-brasil para os portugueses e recebiam
em troca objetos como espelhos, facões e foices. É importante
pontuar que os indígenas também viram nos portugueses
possíveis aliados, uma vez que as tribos viviam em conflito umas
com as outras.
Entretanto, com o decorrer dos anos, o contato entre
portugueses e indígenas se configurou como extremamente
prejudicial para estes últimos, uma vez que significou para eles:

 perda de territórios;
 mortes por doença;
 repressões culturais e religiosas;
 mortes por confronto;
 escravização.

O fim do Período Pré-Colonial

Já a partir de 1530, o comércio português com as Índias entrava
em declínio.
Ao mesmo tempo, o fluxo de tentativas de invasões por parte
dos contrabandistas de pau-brasil se intensificou, e as
expedições portuguesas enviadas para repelir os invasores não
tiveram muita eficácia mediante a extensão do território.
Essa confluência de fatores fez com que o rei de Portugal, D.
João III, decidisse por iniciar efetivamente a colonização do
Brasil. Em 1530, Martim Afonso de Souza parte com 50
embarcações repletas de pessoas, ferramentas e sementes, para
enfim começar a povoar o Brasil Colônia.