Igreja Evangélica Assembleia de Deus – Recife / PE

Superintendência das Escolas Bíblicas Dominicais

Pastor Presidente: Aílton José Alves
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LIÇÃO 11 – MISSÕES E A IGREJA PERSEGUIDA (At 6.8,9,13,14; 8.1-4)

INTRODUÇÃO
Estudaremos nesta lição sobre os primórdios da perseguição da Igreja; pontuaremos sobre a perseguição da Igreja ao
longo da história; falaremos sobre as causas da perseguição da igreja implantada por Paulo de Tarso; relataremos sobre as diversas
áreas da perseguição contra a Igreja na atualidade; e por fim, como a Igreja deve enfrentar as perseguições.

I - OS PRIMÓRDIOS DA PERSEGUIÇÃO DA IGREJA

1.1 A perseguição a igreja nos tempos de Jesus. Podemos afirmar que desde o AT os servos de Deus sofreram perseguições
(2Cr 36.16; Sl 7.1,2; 31.14-16; 119.157; 142.6,7; Mt 5.12; 23.34,37; Lc 13.34). A prisão, condenação e morte de Jesus resultaram
das perseguições das autoridades religiosas de Jerusalém. Podemos afirmar que as perseguições a Igreja começaram muito antes
de Paulo: “E os escribas e príncipes dos sacerdotes, tendo ouvido isso, buscavam ocasião para o matar [...]” (Mc 11.18).
Durante o seu ministério aqui na terra, o Senhor Jesus advertiu seus discípulos que chegaria a hora em que qualquer pessoa que
os perseguissem, e os matassem, pensariam estar fazendo um serviço à Deus (Jo 16.1,2 ver ainda Mt 10.34; 26.3,4; Jo 5.16;
15.18,19; 1Pd 4.14; Ap 1.9; 2.10). A Bíblia nos afirma que as autoridades judaicas perseguiam Jesus (Mc 11.18).

1.2 A perseguição alcançou os discípulos de Jesus. Já no seu primeiro discurso público, o Senhor Jesus exclamou sobre as
perseguições (Mt 5.10-12; 24.9; Mc 10.29,30; Lc 6.22; Jo 15.18-21; 17.14,15). Jesus foi muito transparente ao afirmar que as
perseguições são uma realidade na vida de quem abraça o seu evangelho: “Acautelai-vos, porém, dos homens; porque eles vos
entregarão aos sinédrios, e vos açoitarão nas suas sinagogas; E sereis até conduzidos à presença dos governadores, e dos reis,
por causa de mim [...]” (Mt 10.17,18,22,23a). Ele fez questão de avisar aos seus discípulos quanto as grandes perseguições que
enfrentariam: “[...] se a mim me perseguiram, também vos perseguirão a vós [...]” (Jo 15.20). A igreja de Cristo não está imune
às perseguições: “E também todos os que piamente querem viver em Cristo Jesus padecerão perseguições” (2Tm 3.12 ver ainda
Mt 5.44; 2Co 4.8,9; 12.10; Hb 11.36-38; 13.3; 1Pd 4.14). Já no seu primeiro discurso público, o Senhor exclamou: “bem-
aventurados os que sofrem perseguições por causa da justiça, porque deles é o Reino dos céus; bem-aventurados sois vós
quando vos injuriarem, e perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vós por minha causa” (Mt 5.10,11). Jesus foi
transparente ao afirmar que as perseguições são uma realidade na vida de quem abraça o evangelho. No entanto, para quem
suporta tais perseguições é o reino dos céus (Mt 10.16,22; Jo 15.19,20; At 1.8).

II - A IGREJA E A PERSEGUIÇÃO NA HISTÓRIA

As perseguições à Igreja não ficaram no passado. Este sistema, que jaz no maligno, tudo faz por sufocar a Noiva do
Cordeiro.
• Na era apostólica. A Igreja era perseguida pelo judaísmo (At 4), e pelos romanos (At 8.1).
• Durante o império romano. Diversas foram as perseguições aos cristãos nestes tempos, fato, aliás, descrito em Ap 2:10
na narrativa da carta a Igreja de Esmirna, que falava da perseguição de “dez dias”, interpretados pelos estudiosos da
Bíblia como sendo dez períodos, em que os imperadores romanos massacrariam os cristãos que vai desde Nero à
Diocleciano.
• Na idade média. Muitos cristãos autênticos foram perseguidos e mortos. A Inquisição levou muitos à forca, ou à
fogueira, diante do papa, com o apoio dos imperadores coroados de Roma.
• Na idade moderna. A começar com o Iluminismo, com o avanço das ciências, das letras, das tecnologias, a igreja sofreu
outros tipos de perseguição. No último século, foram martirizados mais cristãos do que em todos os séculos anteriores.
• Na idade contemporânea. A Igreja convive com duas realidades: a de perseguida nos moldes do primeiro século nos
países totalitários revestidos do ideal comunista e a perseguição velada verificada em países “democráticos”.

III - CAUSAS DA PERSEGUIÇÃO DA IGREJA POR PAULO DE TARSO

3.1 Por causa da sua religiosidade. Ele mesmo declara que havia sido: “blasfemo, perseguidor e “opressor” (1Tm 1.13), ele
“assolava a igreja, entrando pelas casas; e, arrastando homens e mulheres, os encerrava na prisão” (At 8.3). Por ser fariseu
(At 23.6; 26.5), amava o judaísmo e odiava tudo que ameaçava sua existência (Fp 3.6). Por esta razão, via os discípulos de Jesus
como inimigos, tornando-se, segundo ele mesmo, perseguidor da Igreja (Fp 3.6). Em Atos 26 ele confessa ter sido opositor do
nome de Jesus (v. 9), carrasco de muitos santos (v. 10), violento (v. 11a), furioso (v. 11b) e perseguidor implacável (v. 11c). Vale
salientar que ele perseguia o próprio Jesus, ao hostilizar a Igreja (v. 14). Paulo não castigava apenas fisicamente, mas ele também
empregava a tortura psicológica para induzir suas vítimas a confessarem o que não queriam (At 26.10,11).

3.2 por causa do seu radicalismo. Paulo se tornou um instrumento nas mãos dos sacerdotes e anciãos para perseguir a Igreja
(At 22.5). Paulo entendia que, cometendo essas barbáries, atos de selvageria e crueldade, ele estaria defendendo a fé judaica e
libertando-a dos hereges. No texto de 1 Coríntios 15.9, o apóstolo Paulo diz que “perseguiu a igreja de Deus”. Ele era admirado
por sua nação (Gl 1.14), por sua paixão nacionalista e denodo em combater o cristianismo (At 9.21; 22.5). Paulo era um grande
perseguidor da fé cristã: “sobremaneira perseguia a igreja de Deus e a devastava” (Gl 1.13), sendo autorizado a arrastar os
crentes de onde estivessem para serem julgados, açoitados e até mortos (At 9.2,14; 22.5; 26.10,11).
3.3 Por causa da sua ferocidade. Paulo era como um animal selvagem em busca de uma frágil presa. Em suas próprias palavras,
em Atos 26.11, ele diz que estava “demasiadamente enfurecido”. Seu coração estava possuído pelo ódio: “E Saulo, respirando
ameaças e mortes contra os discípulos do Senhor [...]” (At 9.1). O temor de Ananias: “eu sei das terríveis coisas que esse
homem vem fazendo aos santos em Jerusalém” (At 9.13) refletia o temor dos crentes a pessoa de Paulo: “E todos os que o
ouviam estavam atônitos [...]” (At 9.21). Os irmãos sabiam da sua participação na morte de Estevão: “E, expulsando-o da cidade,
o apedrejaram [...]” (At 7.58), ele mesmo confessou sua participação (At 22.20). A igreja conhecia os males que esse homem
violento fazia à fé dos crentes (At 26.11), das prisões, açoites e mortes decorrentes das suas ações (At 22.19).

3.4 Por causa da sua cegueira espiritual. Paulo, no auge da sua ignorância espiritual, se tornou uma bandeira para os
perseguidores da Igreja (1Tm 1.12-14). Como um fariseu fanático, tinha a convicção de que a sua missão era acabar com a fé
cristã (At 7.58), perseguindo, matando e prendendo os crentes (Gl 1.13,14). Sua postura autoritária e arrogante o fazia ser violento,
usando grande força contra homens e mulheres, sem qualquer compaixão acreditando que estava agindo corretamente: “Segundo
o zelo, perseguidor da igreja [...]” (Ef 3.6-a). Ele imaginava piamente que, com esse comportamento, estava agradando a Deus
(At 26.9-11) e, por isso, não via problemas algum fazer isso em nome de Deus (At 9.2).

IV - DIVERSAS ÁREAS DA PERSEGUIÇÃO CONTRA A IGREJA NA ATUALIDADE

Na maioria dos países do mundo, a Igreja não sofre mais com a fogueira, forca, entretanto, há outros tipos sutis de
perseguição, que de igual modo tenta impedir o avanço da igreja, são elas:

4.1 A perseguição jurídica e institucional. Autoridades, jornalistas, intelectuais, professores e artistas muitas vezes exigem que
os cristãos não tenham o direito de expressar os seus valores, opiniões, princípios e doutrinas em qualquer espaço da sociedade,
e há muitas vezes uma violação aos direitos mais básicos do ser humano quando é cerceado o direito de expressão. Na esfera
institucional têm sido criadas leis e outros métodos para impedir o avanço da igreja, sendo proibida em vários aspectos a liberdade
de expressão por parte dos cristãos (At 4.18).

4.2 A perseguição ideológica e moral. A perseguição a partir dos valores morais se caracteriza sobretudo pela rejeição dos
princípios cristãos (Rm 1.18-32; Ef 5.8,15); pela legalização dos comportamentos imorais (2Tm 3.1-7; 1Co 6.9-10); e, pela
demolição dos valores absolutos (Rm 1.18-32; 1Tm 4.1-4).

4.3 A perseguição cultural e acadêmica. Além da perseguição tradicional aos cristãos, há a perseguição mais sofisticada, que
se dá no campo cultural na: a) música: quando há um estímulo ao consumo de drogas, ao amor livre, à prostituição e ao
escarnecimento do Cristianismo; b) na literatura: através de livros que tentam minar o cristianismo buscando destruir o avanço
da Igreja; c) na teledramaturgia: por meio das novelas, filmes e desenhos animados que procuram destruir os valores e a doutrina
cristã; d) pela cultura popular: por meio das festas como o carnaval, o folclore, crendices populares etc; e) pela ciência: com a
teoria da evolução, ateísmo, racionalismo, humanismo; e, f) pela arte: com sua subjetividade abrindo espaço para as mais diversas
manifestações religiosas sincréticas, bem como o culto ao corpo.

4.4 A perseguição física. Muitos são os relatos das grandes perseguições que a Igreja passa em países por causa de sua fé.
Cristãos são martirizados, igrejas são devastadas, missionários são forçados aos trabalhos forçados. Entretanto, apesar da
violência empregada com açoites, prisões, tortura psicológica, apedrejamento e mortes, muitos dos discípulos fiéis a Cristo não
negaram o nome de Jesus. Nenhuma perseguição vai calar a Igreja (Mt 16.18; At 4.19,20). Apesar de toda a violência empregada
com açoites, prisões, apedrejamentos e morte, muitos fiéis a Cristo não negaram o nome de Jesus (At 26.10).

V - COMO A IGREJA ENFRENTA A PERSEGUIÇÃO

Assim devemos, portanto, enfrentar a perseguição:
• Evangelizando e fazendo missões. A Igreja só começou a evangelizar e a fazer missões depois da perseguição que lhe
moveram as autoridades judaicas após a morte de Estêvão (At 8.4,5; 13.1-3).
• Defendendo a sua fé. Contra a perseguição cultural e institucional, a recomendação de Pedro é clara e urgente: “Antes,
santificai a Cristo, como Senhor, em vosso coração, estando sempre preparados para responder a todo aquele que vos
pedir razão da esperança que há em vós” (1Pd 3.15).
• Conservando sua identidade de povo de Deus. Somos perseguidos, porque somos um povo especial, zeloso e de boas
obras (Tt 2.14). Enfim, representamos tudo o que o mundo odeia. Nós, luz; eles, ainda em trevas.

CONCLUSÃO
Concluímos que caso a Igreja fosse uma mera organização humana, já teria se destruído pelas grandes perseguições.
Mas, por ser uma instituição divina, edificada pelo próprio Cristo é, por isso, que a Igreja subsiste ao longo dos séculos e
continuará a subsistir até a vinda gloriosa de Jesus.

REFERÊNCIAS
• CABRAL, Elienai. O Apóstolo Paulo: Lições da vida e ministério do apóstolo dos gentios. CPAD.
• BALL, Charles Ferguson. A vida e os tempos do apóstolo Paulo. CPAD.
• BRUCE, F. F. Paulo, o apóstolo da graça. VIDA NOVA.
• STAMPS, Donald C. Bíblia de Estudo Pentecostal. CPAD.
• REILLY, A. J. Os Mártires do Coliseu. O Sofrimento dos Cristãos no Grande Anfiteatro Romano. CPAD.