que o mestre Faça com os que estão acima de você sintam-se sempre confortavelmente superiores. Eu seu desejo de agradá-los ou impressioná-los, não vá longe demais na exibição dos seus talentos, ou poderá conseguir o contrário: inspirar medo e insegurança. Faça seus mestres parecerem mais brilhantes do que são e você atingirá os píncaros do poder. Lei Nº 2 Nunca coloque muita confiança nos amigos, aprenda a usar os inimigos Seja cauteloso com os amigos — eles irão traí-lo com facilidade, por serem estimu- lados à inveja, e tornam-se também mimados e autoritários. Contrate um antigo inimigo e ele se mostrará mais leal do que um amigo, porque tem mais a provar. Na verdade você tem mais a temer dos amigos do que dos inimigos. Se não tem inimigos, encontre um jeito de obtê-los. Lei Nº 3 Oculte suas intenções Mantenha os outros no escuro e em desvantagem, jamais revelando o propósito por trás das suas ações. Se as pessoas não souberem o que você pretende fazer, não terão como preparar uma defesa. Guie-os longe o bastante por um caminho falso, envolva-os numa cortina de fumaça, e quando perceberem suas ver- dadeiras intenções será tarde demais. Lei Nº 4 Sempre diga menos do que o necessário Quando tenta impressionar as pessoas com palavras, quanto mais você diz, mais trivial você se parece e menos no controle você está. Mesmo quando for dizer algo banal, ficará parecendo original se você o fizer de forma vaga, indefi- nida, indecifrável. Gente poderosa impressiona e intimida dizendo menos. Quanto mais você fala, mais provável se torna que acabe dizendo algo de que pode se arrepender. Lei Nº 5 Praticamente tudo depende da reputação: guarde-a com a vida A reputação é a pedra angular do poder. Usando reputação apenas, você consegue intimidar e vencer. Porém basta um deslize para que você se torne vulnerável e possa ser atacado por todos os lados. Mantenha sua reputação inex- pugnável. Fique continuamente alerta contra ataques potenciais e elimine as ameaças antes que se tornem realidade. Ao mesmo tempo, aprenda a destruir os seus inimigos abrindo brechas nas repu- tações deles. Depois fique de lado e deixe que sejam queimados pela opinião pública. Lei Nº 6 Busque atenção a qualquer custo Todas as coisas são julgadas pela aparência; o que não é visto simplesmente não conta. Portanto jamais se permita deixar perder na multidão ou cair no esquecimento. Destaque-se. Seja visível a qualquer custo. Torne-se um ímã de atenção parecendo maior, mais exuberante e mais misterioso do que as massas insípidas e tímidas. Lei Nº 7 Faça com que os outros trabalhem por você, mas fique sempre com o crédito Use a sabedoria, o conheci- mento e o trabalho de campo de outras pessoas para fazer avançar a sua causa. Essa assistência não fará apenas com que você economize valiosos tempo e energia, mas conferirá a você uma aura sobrenatural de eficiência e agilidade. No final seus assistentes serão esqueci- dos e você será lembrado. Nunca faça você mesmo o que outros podem fazer por você. Lei Nº 8 Faça os outros virem até você — se necessário use uma isca Quando força a outra pessoa à iniciativa, é você quem fica no controle. É sempre melhor fazer com que seu oponente venha até você, abandonando no processo os seus próprios planos. Seduza- os com ganhos fabulosos e em seguida ataque. Você é quem dará as cartas. Lei Nº 9 Vença através de ações, nunca de argumentos Qualquer triunfo que você obtém através de argumentação é na verdade tem- porário e ilusório. O ressentimento e a má vontade que você inspirou se mostrarão mais fortes e dura- douros do que qualquer mudança momentânea de opinião. É coisa muito mais poderosa fazer com que os outros concordem com você pelas suas ações, sem proferir uma palavra. Demonstre, não explique. Lei Nº 10 Infecção: evite os infelizes e os sem sorte É possível morrer da miséria alheia: estados emocionais são como uma doença infecci- osa. Você pode achar que está ajudando a outra pessoa a não afundar, mas está apenas pre- cipitando a sua própria ruína. O infeliz por vezes atrai o infor- túnio sobre si mesmo, e irá atraí-lo também sobre você. Associe-se, em vez disso, a gente feliz e afortunada. Lei Nº 11 Aprenda a manter as pessoas dependentes de você A fim de manter a sua indepen- dência você precisa ser sempre requerido e desejado. Quanto mais as pessoas dependem de você, mais liberdade você tem. Faça as pessoas dependerem de você para a sua felicidade e prospe- ridade, e não terá nada a temer. Nunca ensine-as o sufi- ciente para que possam viver sem você. Lei Nº 12 A fim de desarmar a sua vítima, use de sinceridade e generosi- dade seletivas Uma iniciativa sincera e honesta cobrirá dezenas de iniciativas desonestas. Gestos sentidos de sinceri- dade e generosidade fazem com que até mesmo as pessoas mais desconfiadas baixem a sua guarda. Uma vez que a sua honestidade seletiva tenha aberto um buraco na armadura delas, você será capaz de enganá-las e manipulá-las à vontade. Um presente dado na hora certa — um cavalo de Tróia — servirá para o mesmo propósito. Lei Nº 13 Quando for pedir ajuda, apele para o interesse próprio da pessoa, nunca para sua misericórdia ou gratidão Se você precisa da ajuda um aliado, não perca tempo lembrando-o da assistência ou dos favores que prestou a ele no passado, porque ele encontrará um modo de ignorá-lo. Ao invés disso, revele no seu pedido ou na aliança que propõe fazer com ele algo que beneficie pessoal- mente o seu interlocutor, e enfatize este ponto além de toda proporção. Ele res- ponderá com entusiasmo quando vir que pode ganhar alguma coisa com a sua proposta. Lei Nº 14 Pose como amigo, trabalhe como espião Conhecer o seu oponente é de importância crítica. Use espiões a fim de obter informações que o mantenham um passo à frente dele. Melhor ainda: seja você mesmo o espião. Em encontros sociais aparente- mente inofensivos, aprenda a sondar. Faça perguntas indiretas que levem as pessoas a revelarem as suas fraquezas e intenções. Não existe ocasião que não seja uma oportunidade para uma espio- nagem habilidosa. Lei Nº 15 Esmague o seu oponente por completo Todos os grande líderes, desde o tempo de Moisés, souberam que um inimigo temido deve ser esmagado por completo (sendo que por vezes aprende- ram isso da maneira mais difícil). Se uma brasa é deixada acesa, por mais debil- mente que arda, um incêndio acabará irrompendo. Perde-se menos com a ani- quilação total do que quando se pára no meio do caminho. Seu inimigo irá se recuperar e buscar vingança. Esmague-o, não somente no corpo mas também no espírito. Lei Nº 16 Use a ausência a fim de maximizar respeito e importância Circulação em excesso faz o preço baixar. Quanto mais você é visto e ouvido, mais comum você aparenta ser. Se você já é parte estabelecida do grupo, afastar-se temporari- amente dele fara com que você seja mais admirado e falem mais a seu respeito. Aprenda a se retirar. Gere valor através da escassez. Lei Nº 17 Mantenha os outros em regime de terror iminente: cultive um ar de imprevisibilidade Os seres humanos são criaturas de hábitos, e apresentam uma neces- sidade insaciável de encontrar familiaridade nas ações das outras pessoas. A sua previsibi- lidade confere a eles uma sensação de controle. Vire a mesa: seja deliberadamente imprevisível. Um comportamento que aparenta não ter consistência ou propósito os manterá desestabilizados, e irão desgastar-se na tentativa de explicar as suas posturas. Levada ao extremo, essa estratégia pode gerar intimidação e terror. Lei Nº 18 Não construa fortalezas para se proteger: o isolamento é perigoso O mundo é perigoso e os inimigos estão em todo lugar, pelo que todos precisam se proteger. Uma fortaleza parece ser a solução mais segura. Porém o isola- mento expõe você a perigos maiores do que aqueles dos quais o protege — ele interrompe o seu acesso a informações valiosas e o transforma num alvo fácil e conspícuo. Melhor é circular entre as pessoas, encontrar aliados, misturar-se. É a multidão que irá protegê-lo dos inimigos. Lei Nº 19 Saiba com quem está lidando: não ofenda a pessoa errada Há muitos tipos diferentes de pessoas no mundo, e você nunca deve supor que todos reagirão da mesma forma às suas estratégias. Engane ou supere estrategicamente determinadas pessoas e elas passarão o resto da vida buscando vingança; esses são lobos em pele de cordeiro. Portanto escolha suas vítimas e oponentes cuidadosamente — nunca ofenda ou engane a pessoa errada. Lei Nº 20 Não se comprometa com ninguém É o tolo que se apressa a tomar partido. Não se comprometa com nenhum lado ou nenhuma causa que não sejam os seus. Mantendo sua independência, você se tornará mestre dos outros — jogando as pessoas umas contra as outras e fazendo com que corram atrás de você. Lei Nº 22 Use a tática da rendição: transforme fraqueza em poder Quando você é mais fraco, não continue lutando como mera questão de honra; prefira se render. Render-se dá a você tempo de se recuperar, tempo de atormentar e irritar o vencedor, tempo de esperar que o poder dele diminua. Não dê a ele a satis- fação de lutar e derrotar você — renda-se antes disso. Ao oferecer a outra face você irá enfurecê-lo e perturbá-lo. Transforme a rendição num instrumento de poder. Lei Nº 22 Use a tática da rendição: transforme fraqueza em poder Quando você é mais fraco, não continue lutando como mera questão de honra; prefira se render. Render-se dá a você tempo de se recuperar, tempo de atormentar e irritar o vencedor, tempo de esperar que o poder dele diminua. Não dê a ele a satis- fação de lutar e derrotar você — renda-se antes disso. Ao oferecer a outra face você irá enfurecê-lo e perturbá-lo. Transforme a rendição num instrumento de poder. Lei Nº 23 Concentre as suas forças Economize forças e energias mantendo-as concentradas no seu ponto mais forte. Você ganha mais encontrando um veio rico e cavando mais fundo do que alter- nando entre diversos veios pouco profundos. A intensidade derrota a amplitude todas as vezes. Ao procurar fontes de poder que possam elevá-lo, encontre um único patrono chave, a vaca gorda que lhe proverá leite por um longo tempo. Lei Nº 24 Represente o papel do cortesão perfeito O cortesão perfeito está à vontade num mundo em que tudo gira ao redor de poder e habilidade política. Ele dominou a arte da manobra indireta; ele bajula, submete- se a seus superiores e afirma seu poder sobre os outros de modo oblíquo e gracioso. Estude e aplique as leis da cor- tesania, e não haverá limite para até onde você podera ascender dentro da corte. Lei Nº 25 Recrie a si mesmo Não aceite os papéis que a sociedade impinge sobre você. Recrie a si mesmo forjando uma nova identi- dade, uma identidade que comande as atenções e jamais entedie a sua audiência. Seja o mestre da sua própria imagem, ao invés de deixar que os outros a definam por você. Incorpore artifí- cios dramáticos em seus gestos e ações públicas; isso conferirá exu- berância ao seu personagem, e seu poder aumentará. Lei Nº 26 Mantenha as mãos limpas Você deve manter uma fachada exemplar de civili- dade e eficiência: suas mãos não devem sujar-se jamais com iniciativas perversas ou lapsos de qualidade. Mantenha essa aparência de perfeição usando outras pessoas como bodes expiató- rios e bois de piranha, de modo a ocultar o seu envolvimento. Lei Nº 27 Crie uma multidão cega de seguido- res usando a necessidade tipicamente humana de acreditar As pessoas têm a esma- gadora necessidade de acreditar em alguma coisa. Torne-se o ponto focal desse anseio ofe- recendo a eles uma causa, uma nova fé que possam seguir. Mantenha suas palavras vagas, mas cheias de promessa; enfatize o entusiasmo e relegue a um segundo plano a racionalidade e o bom senso. Dê a seus novos discípulos rituais que possam encenar e peça que façam sacrifícios em seu favor. Com a lacuna deixada pelas religiões organizadas e causas grandiosas, seu novo sistema de crenças lhe trará poder incalculável. Lei Nº 28 Entre em ação com intrepidez Se você está inseguro quanto a determinada linha de ação, não dê início a ela. Suas dúvidas e hesitações irão infectar a sua execução. A insegurança é perigosa; melhor entrar em ação com intrepidez. Quaisquer erros que você cometer devido à audácia serão facilmente corrigí- veis com mais audácia. Todos admiram o intrépido; ninguém honra o temeroso. Lei Nº 29 Planeje cada passo até o final O final é tudo. Planeje cada passo até ele, levando em conta todas as possíveis consequências, obs- táculos e reversos de fortuna que podem anular os seus esforços e dar glória a outras pessoas. Planejando até o final você não será surpreendido pelas circunstâncias e saberá quando parar. Pensando adiante, conduza gentilmente a sua sorte e ajude a determi- nar o futuro. Lei Nº 30 Faça suas realizações parecerem coisa fácil Suas ações devem parecer naturais e executadas com facili- dade. Todo esforço árduo e prática envol- vidos nelas, bem como os artifícios enge- nhosos a que você recorreu, devem ser ocultados. Quando agir, aja com esponta- neidade e fluidez, como se fosse capaz de fazer muito mais. Evite a tentação de revelar quão árduo é o seu trabalho, o que geraria apenas questionamentos. Não ensine a pessoa alguma os seus truques, ou eles serão usados contra você. Lei Nº 31 Controle as opções: faça com que os outros joguem com as cartas que você forneceu Os melhores engodos são os que parecem dar à outra pessoa uma escolha: suas vítimas acham que estão no controle, mas são na verdade marionetes. Dê às pessoas escolhas que lhe sejam favoráveis não importando o que escolham. Force-as a escolher o menor de dois males, ambos os quais atendem o seu propósito. Lei Nº 32 Jogue com as fantasias das pessoas. Com frequência a verdade é evitada por ser repug- nante e desagradável. Nunca apele para a verdade e para a realidade, a não ser que esteja preparado para a indignação gerada pela desilusão. A vida é tão dura e penosa que pessoas capazes de engendrar romance ou conjurar fantasias são como oásis num deserto: todos se aglomeram ao redor delas. Há enorme poder em explorar as fantasias das massas. Lei Nº 33 Descubra o calcanhar de Aquiles de cada um Cada um tem sua fraqueza, uma fresta na muralha do castelo. Essa fraqueza é normalmente uma insegurança, uma necessi- dade ou emoção incontrolável; pode também ser um prazer secreto. De uma forma ou de outra, é um ponto fraco que você pode usar em seu favor. Lei Nº 34 Seja régio à sua maneira: aja como um rei para ser tratado como um O modo como você se porta normalmente determina o modo como é tratado. Mais cedo ou mais tarde, parecer vulgar ou banal levará as pessoas a desrespeitá-lo. Um rei respeita a si mesmo e inspira o mesmo senti- mento nos outros; agindo de forma régia e confiando nos seus poderes, você ficará parecendo estar destinado a portar uma coroa Lei Nº 35 Domine a arte da escolha do tempo certo Nunca pareça estar com pressa; a pressa denuncia uma falta de controle sobre você mesmo e sobre o tempo. Dê sempre a impressão de ser paciente, como se estivesse certo de que as coisas se resolve- rão a seu tempo em seu favor. Torne-se um detetive do momento certo; fareje o espírito da época e as tendências que irão alçá-lo ao poder. Aprenda a recuar quando a hora não for ainda a certa e a atacar de forma certeira quando ela chegar. Lei Nº 36 Desdenhe das coisas que não pode ter: ignorar é a melhor vingança Ao reconhecer publicamente um problema mesquinho você confere a ele exis- tência e credibilidade. Quando mais atenção dá ao seu inimigo mais poderoso você o torna, e um pequeno erro torna-se mais grave e mais visível quando você tenta consertá-lo. Às vezes é melhor deixar para lá. Se há alguma coisa que você quer e não pode ter, demonstre desprezo por ela. Quanto menos interesse você transparecer mais superior irá parecer. Lei Nº 37 Crie espetáculos cativantes Imagens contuden- tes e grandiosos gestos simbóli- cos geram uma aura de poder — todo mundo responde a eles. Arquitete espetáculos para as pessoas ao seu redor, cheios de imagens notáveis e símbolos radiantes que reforcem a sua presença. Ofuscado pelas apa- rências, ninguém poderá perceber o que você está realmente fazendo. Lei Nº 38 Pense como quiser, mas se comporte como os outros Se você mostrar ser alguém que questiona a cultura dominante, ostentando suas idéias não-convencionais e posturas não- ortodoxas, as pessoas vão achar que você só quer atenção e se acha melhor do que elas — e encontrarão um modo de puni-lo por fazer com que se sintam infe- riores. É bem mais seguro se mesclar e abraçar o senso comum. Compartilhe a sua originalidade apenas com amigos tolerantes e com aqueles que saberão apreciar a sua singularidade. Lei Nº 40 Rejeite a injeção na testa O que é oferecido de graça é perigoso: normalmente envolve um engodo ou uma obrigação oculta. O que tem valor vale que se pague por ele. Ao pagar por tudo no seu caminho você se vê livre de gratidão, de culpa e de logro. Com frequência também é sábio pagar o preço sem desconto — com a excelência não se toma atalhos. Seja pródigo com seu dinheiro e mantenha-o circulando, pois a generosidade é um sinal e um ímã de poder. Lei Nº 41 Evite assumir o lugar deixado por um grande homem O que vem antes parece sempre melhor e mais original do que o que vem depois. Se lhe couber substituir um grande homem, ou se você tiver um parente famoso, terá de realizar duas vezes o que eles realizaram para conseguir superá-los em esplendor. Não se perca debaixo da sombra deles, nem fique preso a um passado pelo qual você não é responsável: estabeleça seu próprio nome e sua própria identidade assumindo um curso diverso. Livre-se do pai autoritário, menospreze a herança dele e ganhe poder brilhando à sua própria maneira. Lei Nº 41 Evite assumir o lugar deixado por um grande homem O que vem antes parece sempre melhor e mais original do que o que vem depois. Se lhe couber substituir um grande homem, ou se você tiver um parente famoso, terá de realizar duas vezes o que eles realizaram para conseguir superá-los em esplendor. Não se perca debaixo da sombra deles, nem fique preso a um passado pelo qual você não é responsável: estabeleça seu próprio nome e sua própria identidade assumindo um curso diverso. Livre-se do pai autoritário, menospreze a herança dele e ganhe poder brilhando à sua própria maneira. Lei Nº 42 Atinja o pastor e as ovelhas se dispersarão Uma série de perturbações pode com frequência remontar à influên- cia de um único indivíduo — o agitador, o subalterno, o envenenador da boa vontade. Se você der a pessoas assim espaço de manobra, outros sucumbirão à sua influência. Não espere até que os problemas gerados por eles se multipli- quem, nem tente negociar com eles, pois são irredimíveis. Neutralize a sua influên- cia isolando-os e banindo-os. Atinja a fonte do problema e as ovelhas dele se dispersarão. Lei Nº 43 Trabalhe o coração e as mentes dos outros A coerção gera uma reação que com o tempo acaba trabalhando contra você. Para fazer com os outros caminhem na sua direção será necessá- rio seduzi-los. A pessoa que você seduz torna-se um leal peão a seu serviço, e para seduzir uma pessoa é preciso operar em suas fraquezas e psicologia. Abrande os resistentes manipulando suas emoções, trabalhando a partir do que amam e do que temem. Ignore os corações e as mentes dos outros e eles aprenderão a odiá-lo. Lei Nº 44 Desarme e enfureça através do efeito espelho O espelho reflete a realidade, mas é também a ferramente perfeita para gerar engano. Quando você espelha a postura dos seus inimigos, fazendo exatamente o que fazem, eles não tem como descobrir a sua estraté- gia. O efeito espelho zomba deles e os humilha, levando-os a reagir de forma exagerada. Ao espelhar a psiquê de seus antagonistas você os seduz com a ilusão de que compartilha dos valores deles; ao espelhar as ações deles, você ensina- lhes uma lição. Poucos resistem ao poder do efeito espelho. Lei Nº 45 Pregue a necessidade de mudança, mas nunca reforme muita coisa de uma vez Em termos abstratos todos entendem a necessidade de mudança, mas num nível cotidiano as pessoas são criaturas movidas pelo hábito. A inovação em excesso é traumá- tica e acabará gerando revolta. Se você assumiu recentemente uma posição de autoridade ou se é alguém de fora tentado formar uma base de poder, deve pavonear o seu respeito pelo modo tradi- cional de se fazer as coisas. Se alguma mudança for necessária, faça com que fique parecendo ser a melhoria branda de alguma tradição. Lei Nº 46 Nunca dê a impressão de ser perfeito Parecer melhor do que os outros é sempre perigoso, porém ainda mais perigoso é dar a impressão de não ter quaisquer defeitos ou fraquezas. A inveja gera inimigos silenciosos. É inteli- gente exibir ocasionalmente algum defeito e confessar vícios inofensivos, a fim de desviar a inveja e parecer mais humano e acessível. Apenas deuses e mortos podem parecer perfeitos com impunidadade. Lei Nº 47 Não ultrapasse o alvo que esta- beleceu; na vitória, aprenda o momento de parar A hora da vitória é com frequên- cia o momento mais perigoso de todos. No calor da vitória a arrogância e o excesso de confiança podem levá-lo a ultrapassar o alvo que você havia estabe- lecido inicialmente, e ao ir longe demais você faz um número maior de inimigos do que aqueles que derrota. Não deixe que o sucesso lhe suba a cabeça. Não há substituto para a estratégia e um plane- jamento cuidadoso; estabeleça um objetivo e, ao alcançá-lo, pare. Lei Nº 48 Abrace a fluidez Ao assumir uma forma, ao abraçar um plano visível, você se torna vul- nerável ao ataque. Ao invés de assumir uma forma que o seu inimigo possa apreender, mantenha-se adaptável e fluido. Aceite o fato de que nada é certo e de que nenhuma lei é fixa. O melhor modo de se proteger é ser fluido e informe como a água. Nunca aposte na estabilidade e numa ordem duradoura. Tudo muda.